小九听到这个名字，立马用手捂住了嘴巴，完全一副做错事不知所措的模样。
差点忘了大哥又讨了个天仙似的小媳妇儿。
他根本没见过鹭隐，所以认错了了人，现在肠子都悔青了，这误会只怕是要闹大了。
不过楼凝刚才急着解释，并没有没听见他在那小声嘟囔了什么。
小九观察她的脸色，没发现不悦，这才松了口气，转身拾起一片叶子，往她那靠了靠，替她扇风：“姐姐，天这么热，你怎么一个人来这里？”
“出来散心，你呢？怎么日头下背书，不去阴凉的地方？”
他不好意思的挠了挠脑袋：“我……太阴凉我就容易打瞌睡。”
楼凝轻声笑了笑，她对孩子没戒心，尤其这孩子还喜欢少陵的文章，更让她倍感亲切，话也多了起来：“徐策怎么把你这么小的孩子都捉来了？”
她不但漂亮，声音也十分好听，柔柔软软的，在浓郁的树影间悄然飘散，小九的心都快化开了。
“我不是被捉来的，我是个孤儿，大哥把我带回去，给我吃好吃的东西，穿好看的衣裳，他还教我练剑，教我排兵布阵……大哥人很好的，我希望以后也能像他一样，做个骁勇善战的将军。”
徐策手下的每一个人在提到他时，都是敬重又崇拜，把他的英勇说得天上有地下无。
楼凝虽不以为然，却也没反驳。
那个男人是小九的信仰，她不忍破坏少年心中的美好。
小九也识趣，没有多说，很快就转了话题，给她讲故事，说笑话，没几句就把人逗得咯咯笑。
“姐姐笑起来真好看，我能摸摸你的脸吗？”
本就生得漂亮，笑时腮边的梨涡又显出她的可爱，这样的女孩，任何年龄的男人都无法抵抗，十二岁的小九也不例外，痴痴的望着她。
“当然可以。”楼凝俯身凑前，嘴角噙着笑意，“不过，等你长大了，可就不能随便乱摸女孩子的脸了。”
精致的五官映入眼中，漂亮的有些不真切，小九犹豫半晌，也只敢用指尖小心翼翼的戳了戳那两个梨涡。
他很快收回手，讪讪道：“我手糙，刚刚捡了些毛栗子，还沾了灰，会弄脏姐姐的脸。”
楼凝心中一软，想说没关系，人却已经跑开。
片刻后小九抱来满怀的毛栗子放在她脚边。
“姐姐饿不饿？我烤毛栗子给你吃，这个剥了皮火烤一下很香。”
楼凝迟疑：“……毛栗子，可以吃吗？”
楼府后院原先也长了两棵毛栗子树，会结许多果子，可府里的下人都是将它们打下来扔掉，从没有人去吃。
小九说：“当然可以，这是好东西。我以前饿肚子的时候连野草都吃，那时候要是能有毛栗子，我会开心好久！”
他低着头一阵忙活，楼凝心中却波澜起伏，不知该为这孩子如今的生活喜，还是为他过去的命运哀。
就在刚才，她还任性的摔了碗，将膳食打翻在地，如果说徐策的那个故事让她心软妥协，那么此刻小九的话则叫她无地自容。
她情不自禁的伸出手，想摸一摸小九的脑袋。
小九捣鼓了一阵后，惋惜道：“这些毛栗子都被晒爆了，姐姐，我去树上给你摘点新鲜的。”
炙暑炎炎，浓郁翠色间，虫声蝉鸣不绝于耳。
少年一回头就看见她小心摸索的模样，立马丢了手里的东西过来：“姐姐，你的眼睛受伤了吗？”
楼凝点点头，说没事。
小九扯起半截袍子，使劲擦了擦手，反复搓到有火辣辣的灼烧感才停下，去摸她的眼睛，视若珍宝珍宝般小心。
“是不是很疼？”
她笑着摇头，让他不用担心。
“我这就去给你做好吃的！”小九安慰了两句，撂起袖子，骨碌一下爬上了树。
枝梢颤动间，绿叶从天飘落，拂了女孩满身。
“小九，小心点！”
小九躲在一片葱茏间，将毛栗子扔到地上，高声喊道：“姐姐，上面好凉快！”
欢快的声音不由让楼凝想起年幼时，自己也是这般顽皮，总爱爬树摘果子，每回少陵都十分紧张，生怕她摔着。有一次她爬上了树也够不着那果子，便指使少陵上来帮她，那个温文儒雅的少年，哪里干过爬树这种事，结果摔了下来，摔断了胳膊。
旧时记忆无不似刀刃，刺的人生疼。
她从久远的回忆中感叹一声，生怕小九也摔着，扯着嗓子让他下来：
“上面危险，可以喊人用竹竿打！”
“自己摘的才香，姐姐，上面空气好好，可惜你不能上来——”
仅此一句，她原本平静的心就被骤然而起的躁动点燃。
.
楼凝爬上树的时候，小九眼珠子都快掉到地上去了，他使劲揉了揉眼睛，掐了掐皮肉，疼痛钻心，才确定不是梦。
“姐、姐姐？”
她微喘着气，汗珠正从额角滚落，啪嗒滴在了小九的手背上。
“我小时候也爱爬树，可惜现在眼睛坏了，半天才摸到树干，全凭感觉上来，不然咱们能比一比，看谁速度更快些。”
叶九言咽了咽喉，没说话。
“我以前爬过槐树，几十年的老树了，参天的高，枝梢柔柔的垂下，无数细白的花蕊落到身上，香气不断，很美。”
那时候，少女娇柔的笑语声夹杂在百花绽放的香气中，明媚春光都要黯然失色。
“我还在树上捡过一个鸟巢，后来也不知道它们飞到了哪里。”
“小九，等我眼睛好了，我带你去爬这宫中最高的桐树，就在朝阳宫那边。”
小九好不容易从震惊中回过神，喉咙滚了又滚，依然一句话也说不出。
要是叫大哥晓得他让嫂子爬树，不扒了他的皮才怪！
还比赛爬树？那不是上赶着找死！
楼凝很喜欢小九，絮絮叨叨的说着往事，说起她的过去，说起少陵，她微笑时，仿佛旧时光里的快乐都凝在被阳光照耀的眼角眉梢上。
小九也听得入神，双手托腮，好不认真。
忽然——
“喀嚓”
一声脆响，紧接着是两声、三声。
两人倶是双目圆睁。
“什么声音？”
叶九言的心瞬间提到了嗓子眼：“姐姐，好，好像是你那边传来的。”
话音刚落，耳畔爆裂声起，眼前一道黑影掠过，待他看清时，楼凝已经掉了下去。
他魂都要吓飞了，立马顺着树干滑落。
把人转过来的那一刻，只觉得天塌地陷。
楼凝的脸砸向到毛栗子，额头已被碾烂，血肉模糊，殷殷夺目。
这八成是要破相了，可怎么给大哥交代！
小九结结实实打了个哆嗦，嘴里已说不出一句完整的话。
相比之下楼凝倒是平静，卷起袖子捂住脑袋，满不在乎的笑笑：“破了么？破了才好，你那丑大哥一定会嫌弃我，放我走。”
小九的动作蓦地停住了，不可思议的望着她：“大哥……丑？”
她的额头还在流血，鲜血蜿蜒，很快浸湿了袖子。
小九嗅到了一丝腥甜，不敢再看那触目惊心的颜色，目光黯了黯，也没解释。
他知道他要完了，只想赶紧抱她去看大夫。。
少年的小身板折腾了好几下也没能把人弄起来，当即急红了眼：“这可怎么好，大哥要把我宰了的！”
楼凝摸到他的手，轻轻拍了拍，柔声安慰：“姐姐不说，你不说，他不知道。”
小九眼眶一酸，后悔又难受：“姐姐……你在这等着，我这就去叫人来。”
楼凝点点头，叶九言刚扶着她坐好，就听到有人在大叫——
“要死！”
“要死要死！”
两人皆是一怔。
沈琮砚阵风似的跑了过来，指小九跳脚：“臭小子你要死！”
叶九言本就慌得不行，听他这么一说，吓得浑身发抖：“沈哥，我……”
沈琮砚扶额：“别说了别说了，沈哥这回真救不了你，自求多福吧。”
说着弯腰抱起楼凝，又一阵风似的跑了。
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玄坤殿里，徐策正低头看折书，忽然听见殿外焚海的声音，立时皱起眉来：
“有事就进来说。”
“是。”
焚海应声，随后一股灵动的香气勾入鼻翼。
徐策抬头就看见个俏生生的女孩站在殿内，手里端着碗热汤，正冲他微笑。
他漠然的收回视线，“拿走吧，我不饿。”
殿内的人柔柔开口：“您日理万机，这是特意为您准备的鸡汤，与党参、当归、红枣同炖，很是滋补。”
徐策头也没抬，“送去玄坤殿给夫人。”
话已至此，人却没有半点要离开的意思，手中的笔顿了顿，他重新抬头，皱眉道：“还有事？”
女孩咬咬唇，忽地跪在了地上：“中山王，臣女是前平昌郡长史江麟之女江沉月。”
“所以？”
“中山王愿接纳父亲，许他继续担任长史一职，还让姑母继续留在宫中，沉月实在不知如何感谢，特意炖了汤，给您解乏。”
“解乏？”
男人将笔一扔，靠在椅背上，手指轻敲桌案，似笑非笑的望着她，“什么灵丹妙药，还能给老子解乏？”
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