“当时是玲珑让我递消息给霖书, 说容姑娘在水榭那里等他。若是当时我没有告诉霖书，就不会发生这种事了，都是我的错。”荀瑜垂眸紧紧地握着茶杯, 似乎十分痛恨自己。
沈兰看着他那捏的泛白的手指，眸中伤感, 但还是安慰他道：“不是你的错, 是有人想要害容姑娘和我兄长，就算那次没有找到机会, 也会有下一次的。子先，兄长他在太学院中, 可有与人结怨？”
荀瑜道：“太学院上万举子，每三年能考中进士的只有二三十个人，表面上大家是同院的生员, 相处得一团和气，实际上暗地里很多人都会对院中才华拔尖的举子下手，有的骗人堕落，有的毁人名誉, 更甚者还会□□，太学院每年都有许多优秀的学子跌入尘泥，死于非命。霖书他在太学院中, 真的很扎眼……”
沈兰没想到, 所有燕国士子向往的最高学府，竟是如此的藏污纳垢之地，若早知如此, 当初就不该让兄长到太学院来。
她难受地道：“你觉得, 害我兄长的，是太学院中的生员？”
“我不知道, 我真的不能确定，也许……也许霖书他真的是一时糊涂，做出了那种事……”荀瑜薄唇紧抿，眸光暗暗打量着沈兰。
“不，兄长不会做出那种事，其实，我已经查出了些蛛丝马迹，只是不知道凶手是谁，也没有证据。之前倒是找到一个人证 ，是容姑娘的丫鬟玲珑，可我找到她的第二天，她就被人杀害了。那个人真的好歹毒。”沈兰银牙紧咬，低声叱骂道。
荀瑜下意识地颤了下，默默收回了在沈兰身上的目光，顿了顿，他问道：“你打算怎么办？还要继续调查下去吗？”
这话戳到了沈兰的痛处。
她微微摇头，“我现在不能再调查，我不想再连累别人因此而死，以后……再寻时机吧。”
“你如今住在哪里？”荀瑜松了口气，将话题转移。
沈兰没有隐瞒，“西城金鱼坊的燕子巷，你若是有事，可来找我。”
“我曾答应过霖书，会好好照顾你，你可以把我当做……兄长，无论发生什么，我都会像霖书一样保护好你。”
不经意的，“兄长”二字，他咬的有些艰难。
沈兰粲然一笑，“有子先哥哥这句话，我在上京便安心了。”
荀瑜看着她的笑，仿佛一点一点荡漾在他的心尖，也沁入了他的唇角，让他下意识地扬起微微的弧度。
就算是以兄妹的名义，他也想把沈兰留在他的身边。
心底里邪恶的想法滋生出来，她如今孤单一人，真好……
从今以后，他要成为她唯一的依靠。
荀瑜眸中难掩欣喜，但还是尽量做出一副悲伤的模样来，“兰娘，你要不要去看看霖书？我为他在城外立了一个墓，他一定很想见你。”
当初阿青带回的，是沈章的衣物，衡州府的那个坟墓，是沈章的衣冠冢。
阿青说，沈章的尸体被容家扔到了乱葬岗，等他去的时候，只看到满地狼藉的肉块。
母亲听到这个消息，当即就晕了过去。
沈兰没想到，在上京，陆言竟然也为沈章立了一座坟墓。
想到陆言将兄长的碎尸收拾起来的模样，沈兰心里又难过，又感动。
“谢谢你，子先。”
只这几个字，荀瑜便觉得自己全身都酥了，这些时日所有的恐慌和担心一瞬间烟消云散，清瘦的身躯完全被幸福溢满。
沈兰与荀瑜一起出了吉祥寺，各自上了马车。
“苏福，待会儿跟着陆公子的马车。”沈兰吩咐道。
苏福正要应声，忽然听到后面“咣当”一声响。
“哎呀，爷，马车坏了。”元福的声音从后面传来。
沈兰自然也听到了，她掀起车帘，见元福跑到他们的马车轮子那里叮叮当当了好一会儿，无奈地起身，“爷，这车轮子坏了。”
荀瑜下了马车，神情有些懊恼，“怎么偏偏在这个时候坏了？”
“爷，奴才这就去找人来修，只是恐怕要耽误不少时辰……”元福说着，暗暗看了沈兰这边的马车一眼。
沈兰道：“子先哥哥也来乘我这辆马车吧。”
荀瑜走了过来，脸色微红，“这不好吧，若是被人看到，岂不是有损兰娘的清誉？”
“事有缓急，廉卿知道你与我们家的事，他也一直把你当做兄长一般，不会介意的。”沈兰淡淡道。
听到沈兰提起杜允，荀瑜眸中泛起一闪而过的嫌恶，但很快有被他掩饰了下去。
他上了沈兰的马车，沈兰和锦书已为他留出了一个空位来。
马车的车厢相比一般的马车已经很宽敞，但在这种逼仄的空间里，他只觉得周围全都是沈兰身上的香味。
在那个空位坐下，他与沈兰近在咫尺。
荀瑜暗暗握紧了拳头，身体几乎无法自控的颤栗，只觉得自己要溺毙在这从天而降的幸福里。
没想到有一天，他竟能和沈兰离得如此之近。
荀瑜垂眸不敢去看身边那让自己日思夜想清隽秀丽的女子，他微抿着唇，如同一个被扔到米仓里的饥饿老鼠，贪婪地享受着此刻的一切。
这世上，要是没有杜允就好了。
他忍不住这么想。
*
吉祥寺内，金光塔。
七层的金光塔上，可以俯瞰整个吉祥寺，甚至吉祥寺外面的街景都能看的一清二楚。
荀瑾悠然侧坐在七层的围栏上，看着沈兰的马车越走越远。
想到荀瑜此刻就在沈兰的马车之上，他心里莫名觉得不痛快。
那个家伙，终于还是忍不住对沈兰出手了。
他一直对沈兰虎视眈眈，而沈兰，却什么都不知道。
这也怪不得沈兰，毕竟这个家伙极其善于伪装，如今皇帝和燕国所有的朝臣，都以为他是个温润儒雅的谦谦君子，甚至还是一个为爱痴狂的单纯之人。
但是荀瑾却本能地嗅到了危险的气息，这家伙是一条毒蛇，只是现在，还在蛰伏。
他还没有品尝到足够的权力的滋味，如今眼里，只有沈兰这一颗他卑贱时渴望得到的禁果。
荀瑾玉骨般的手摁住了栏杆，凤眸微微眯起。
从沈兰入京的那一刻，他就知道她必定会卷进这场风波。
只是此刻，他竟有些不忍。
*
马车驶出城门，外面骤然开阔起来。
荀瑜给苏福指路，快要到的时候，沈兰让苏福就近去了一个集市。
她买了些纸钱。
沈章的墓，在南郊的凤凰山，距离容雅所葬的白云山，足足有几十里路。
到沈章墓前的时候，已到了午时。
坟墓没有立碑，只有一堆隆起的黄土，盛夏的天气酷热，将坟土烤的焦黄干砺。
“哥，我来看你了。”沈兰话音刚出，喉口便已哽咽。
一直以来压抑着的情感在此刻汹涌而出，化作眼泪滚落出来。
眼前的土坟，无法给她任何的回应，只有无尽的孤寂与萧瑟。
她半跪在坟前，轻轻抚摸着面前的坟土，如同抚摸着兄长的尸体，“我知道，你是被人陷害的。哥，总有一天我会证明你的清白，我会将幕后凶手绳之以法！”
“兰娘，我会帮你的。”荀瑜也在她身旁单膝跪下，神色诚恳。
沈兰为兄长烧了纸钱，炽热的火焰在盛夏的午时燃起，将眼前的坟包炙烤得更加干烈。
热气升腾，将眼前的一切扭曲。
回到城内，已到了下午申时。
“兰娘，你饿不饿？咱们去吃点东西吧？”荀瑜提议道。
他们上午见了面，便直接赶去了凤凰山，到现在还有吃午饭。
沈兰没有胃口，但看着眼前的荀瑜一脸关切的模样，又想到他也陪着自己饿了肚子，便点了头。
荀瑜带她到了淮清河附近的一家酒楼，要了一个二楼的雅间。
一进来，便觉得屋子里有些热，荀瑜将窗子打开，透了些风进来。
沈兰看到外面的风景，不远处就是淮清河，她走到窗子前，看到了远处自己的宅子。
锦书忍不住道：“姑娘，那里不是我们的住处吗？从这里竟然能看见。”
沈兰正要说话，忽然看到河堤前几个士子正往淮清桥去，其中一个，竟然是杜允。
“是杜公子！”锦书也看到了他。
在一众士子中，杜允的相貌是极出众的，此刻谈笑风生，颇为显眼。
沈兰看着他，眉眼里不禁蕴出了笑意来。
荀瑜看到了沈兰眸中的笑，那么温柔，那么甜蜜，却不是为他，而是为远处那个在上京里身份完全上不得台面的男人。
那个人，他今年连进士都没有考中，怎能配得上沈兰？
一瞬间，荀瑜心里仿佛打翻了一瓶毒药，那毒药在他的心里疯狂地腐蚀，播下嫉妒的种子，生出蔓延无边的根系。
他恨杜允，那么一个不入流的人，却只凭着父母辈的关系，凭借一纸婚约，就要摘去他心中的明月，摘去他都已经贵为太子，也不敢轻易玷污的皎洁。
“啊？那是杜公子，他怎么会那些人在一起？”荀瑜也将目光看向了那个让他作呕的男人，却做出一副诧异的模样来。
沈兰和以一旁的锦书都向他看了过来。
荀瑜忙讪讪一笑，“没，没什么，其实也不是什么大事，杜公子可能是刚到太学院里，还不了解里面的情况，所以才会被骗了。”
“被骗了？”沈兰没明白他的意思。
“兰娘，我不瞒你，杜公子旁边的那几个人在太学院里是出了名的游手好闲，他们吃喝嫖赌，惯会带坏新来的举子，你得跟杜公子说一声，让他千万小心，要不然以后恐怕后悔都来不及了。”荀瑜顿了顿，又做出一副难言的模样，道：“你看，他们从这里去，恐怕是要去香满楼的，就是上京里最出名的花楼。”
谎言
花楼？
沈兰眸中的笑意顿时僵硬下来, 一时懵住。
而杜允果然如荀瑜所料，拐到了香满楼的方向。
“哎，果真是去香满楼, 杜公子怕是要被他们带坏了。”荀瑜做出一副担心的模样。
沈兰从来没想过，自己未来的夫君会去逛花楼, 一时心里苦涩翻涌出来, 红唇动了动，低声道：“他不会的。”
只是她的语气, 没有那么自信。
“你别伤心，也许杜公子只是和他们逢场作戏, 不会找香满楼的姑娘作陪，虽然这样的情况很少，但我相信杜公子是一个谦谦君子, 他不会让兰娘你失望的。”荀瑜心里得意，面上却一副真诚的模样安慰沈兰。
但他的话，却让沈兰更加难受。
荀瑜点了一大桌子的菜，沈兰一点胃口也没有, 等到吃的差不多了，她让锦书去付账。
荀瑜想拦着锦书，沈兰道：“你今日为我忙了这么久, 本就该我请你的, 更何况，兄长的事，我心中对你也有亏欠。子先哥哥就让我请了这次吧。”
她说完, 锦书已经滑溜地跑去了柜台。
荀瑜心里泛着甜蜜, “下次我请你，兰娘千万不要拒绝。”
沈兰点了点头, 心里想着杜允的事，神情恍惚。
出了酒楼，沈兰上马车时，忽然想起了阿青，转身对荀瑜道：“我那里地方小，如今也没有多余的房间给阿青住，就让他先跟着你吧，在你那里和在我这也没有区别。”
最后一句话，就仿佛是在说，他们是一家人一样，简直甜到了荀瑜的骨子里。
“好。”他几乎要控制不住自己的唇角，高兴得眉眼都是笑。
和沈兰分开后，荀瑜又回了酒楼里的厢房，没一会儿，元福进了来，谄媚地道：“爷，马车修好了，您这儿事情可还顺利？”
荀瑜将一锭银子扔给元福，心情极好，“你办的不错。”
马车的事是元福自作主张，但杜允的事，却是荀瑜故意安排的。
他让太学院的那几个纨绔子弟带杜允去香满楼，又特意要了这个酒楼的这个包厢，从这里往外看，一切一清二楚。
而元福，也的确把握好了时机。
“为爷办事，奴才万死不辞。”元福嘿嘿笑道。
虽然不知道荀瑜为什么忽然决定要和沈兰相见，但他一直跟着荀瑜，觉得自家爷之前一直憋着实在憋屈。
堂堂太子，看上什么样的女人不能得到？就算沈兰已有婚约，他也要想办法让自家爷抱得美人归。
*
回了燕子巷里，沈兰坐立难安。
锦书自然看出了自家姑娘的心思，忍不住道：“姑娘别担心，杜公子不会在外面乱来的。”
沈兰绞着手中的帕子，沉默了好一会儿，道：“你让苏福到外面等着，等他回来让他过来一趟。”
锦书应了，转身让苏福去了门口。
安排好之后，沈兰到偏厢的书房看书，可想到荀瑜的话，心里忐忑烦乱，怎么也看不进去。
天色渐渐暗下来，锦书点了烛灯。
蜡烛燃烧着，一点一点减少，直到月上高梢，杜允还是没有回来。
“姑娘，该休息了。”锦书忍不住提醒。
沈兰攥着手中的青皮书，指尖微微泛白，唇瓣轻颤，“我不困，你去休息吧，把苏福叫回来，不用等了。”
她虽这么说，可她不睡，锦书怎能睡得着？
苏福进了院子里，关上院门，可也在院子里等着，听着外面的动静。
从晚上等到深夜，从深夜等到天将破晓。
看着上了第三根的蜡烛的烛灯再一次燃烧殆尽，沈兰终究是没忍住，眼泪滚落下来。
她紧咬着唇，面色惨白。
都已经到了这个时候，她怎会不知，杜允是在香满楼过了夜。
“锦书，休息吧。”沈兰放下手中的书，转身走向卧房。
锦书默默去了厨房，把温着的水倒到水盆里，拿来给沈兰梳洗。
熬了一夜，虽有心事，沈兰还是很快沉沉睡了过去，醒来之时，已是日上三竿，外面敲门声将她闹醒。
苏福去开门，来的是杜允，他倒是一副极有精神气的模样，手里提了一个青色的小罐子。
“姑娘今日身子不舒服，杜公子改日再来吧。”苏福也从锦书那里知道了事情的来龙去脉，又在院子里等了杜允一晚上，此刻看着这个男人，没有半点好脸色。
“兰娘病了？我去看看。”杜允并不把苏福的阻拦放在眼里，在他心里，将来沈兰成了他的妻子，苏福也只是他的下人而已。
他拨开苏福，就要往院子里去。
锦书打开正厢房的门，没好气地道：“杜公子，您这是干什么？我家姑娘身子不舒服，还歇着呢。”
面对锦书，杜允客气了些，“我想看看兰娘。”
“不劳杜公子操心，你尽可在外面逍遥快活去，我家姑娘看不见你，病才好的快呢！”锦书哼道。
杜允一脸茫然，“你这话是什么意思？到底怎么了？”
锦书嫌弃地道：“怎么了？你自己心里难道不清楚？昨日我们都看到了，你和一群太学生一起去了香满楼，一夜都没有回来。如今一回来就来找我们家姑娘，你自己先去洗洗干净吧！”
杜允被锦书当庭叱骂，脸上很过不去，可又碍于锦书是沈兰的贴身丫鬟，不敢发火，只得压着火气道：“你让开，我进去和兰娘说清楚，事情不是你们想的那样。”
“我家姑娘不想见你，杜公子请回吧！”
想到自家姑娘等了一夜，锦书此刻一点面子也不想给他留，毫不客气地下了逐客令。
但她话音刚落，屋子里传出沈兰的声音。
“锦书，不准无礼。”
锦书忙回内室来，“姑娘，你起了？”
“帮我梳洗。”沈兰坐起了身，虽然还没睡饱，但她也不想再睡了。
她少有睡到日上三竿的时候。
“兰娘，你听我解释。”杜允说着，就想往内室里来。
沈兰听到动静，语气冷淡地道了句，“表哥，你稍等。”
杜允只好站住脚，乖乖在外面等着。
约莫过了一刻钟，沈兰梳洗好从内室里出来，她的神色有些疲惫，倦容懒懒的模样，更多了几分病中的柔弱娇美。
看着眼前倾城如玉的女子，杜允心里后悔不已。
没想到昨日去香满楼，竟然被沈兰看到了。
早知如此，无论那些人怎么鼓动，他都不该去的。
至少，把沈兰娶到手之前，不该闹出这样的变故。
可如今，后悔也已经晚了。
“兰娘，我和那些人去香满楼只是逢场作戏，我在太学院是个新人，怎能不和他们应酬呢，就是将来中了进士，做了官，这些事也是少不了的，兰娘，你应该理解我。我只是个普通的举子，在上京又没有家世背景，我的前程只能靠我自己去拼。”杜允一开口，便是冠冕堂皇，让人无可辩驳。
沈兰红唇微抿，顿了顿，道：“你有没有碰里面的姑娘。”
杜允怔了下，回想昨晚。
其他的太学生都要了姑娘作陪，他怎能不要？
最后酒精作祟，一发不可收拾。
可此刻当着沈兰的面，他忙道：“没有，绝对没有！兰娘，我心里只有你一个，你要相信我。”
沈兰打量着他，似乎是在确认他这话的真实性。
杜允心虚，忙把手里的青色罐子拿了出来，“你看，我刚才回来的路上，路过淮清桥，看到有人在卖鱼饵，立刻就想到了你，我把这些鱼饵买了回来，想陪你一起钓鱼。”
说着，他低下头，一副委屈的模样，“兰娘，你能不能相信我，我在上京除了你之外，没有认识的人了，我是为你留在上京的，怎么会不顾你的感受，做出那种糊涂事呢？”
他一脸诚恳，好似沈兰若是不原谅他，便是沈兰的不对了。
良久，沈兰对他扯出一抹笑来，“表哥，我相信你。”
毕竟，她也只是看到杜允往香满楼的方向走了过去，并没有任何证据。
沈兰不想无端揣测别人。
杜允顿时欣喜，忙道：“兰娘，你等着，我回去收拾收拾，回来和你一起钓鱼。”
“嗯。”沈兰点头。
杜允走后，采姑一脸薄汗从厨房里出来，笑盈盈地道：“姑娘，午饭做好了。下午我想告个假，回家去一趟，晚上我再回来。”
“你去吧。”沈兰允了她的假。
*
太子府。
采姑乘着小车，到了太子府的后门，守门的小太监看到她，迎了上来，“采姑，你这些日子怎么没在府里？我听说太子找了你，你是不是要享荣华富贵了？以后可别忘了我啊。”
采姑白了他一眼，“什么荣华富贵啊，你去找一下元寿，就说我回来了。”
在门房处等了一会儿，一个穿着宝蓝大太监衣服的白面小子过来接她，“哟，采姑回来了，事情办的怎么样了？”
“你瞎打听什么？爷说了，这边的事儿我只能跟他一个人说。”
元寿呵呵一笑，调笑地道：“小丫头片子，还摆上谱了？走吧，爷在等你呢。”
采姑跟着元寿一路到了太子府偏殿书房，路过晚书斋，看到那边院子里的几个太子侍读正在说话的身影。
不过她只看了一眼便收了眸子。
到了书房，荀瑜屏退了左右，只留下了采姑一人。
“她怎么样？”荀瑜着急地问道。
昨日他在沈兰面前演了那么一出戏，而杜允也确实没让他失望，在香满楼里要了姑娘。
虽然心里畅快，可他又怕沈兰伤心，昨夜辗转反侧，没有睡好。
采姑恭敬地行了礼，“沈姑娘昨日坐等了杜公子一夜，好像还哭了。今天上午杜公子来了，他说昨天是逢场作戏，他没有捧香满楼里的姑娘，沈姑娘信了他，他们好像又和好了。”
荀瑜冷笑了声。
那种贱人，在香满楼里玩了女人，竟然还有脸出现在沈兰面前。
想到他那肮脏的身体玷污了沈兰的眼睛，荀瑜就恨不得他死。
不过，他也知道，沈兰和杜允的婚事不可能那么轻易的告吹，尤其是沈兰，她极在意体统和规矩，不会轻易地就放弃这场婚约。
荀瑜不想让她难过，但是，他更不想让杜允得到她。
“爷，奴婢接下来要做些什么？”采姑茫然地问道。
当初荀瑜让她去给沈兰做厨娘，除了让她偶尔传些消息回来，并没有安排她做任何事。
“你就还和以前一样，好好照顾她，为她保养身体。”顿了顿，他又补充了句，“别让她起了疑。”
“奴婢知道了。”
*
采姑离开后，荀瑜起身从身后的书架上取了几本诗集，垂眸凝思了许久，叫了元福来。
“爷，有什么吩咐？”
“去把萧珏叫来。”荀瑜骨节分明的手指轻轻敲打着桌面，若有所思。
片刻，元福把萧珏带了来。
今日萧珏穿了一件青白色的束腰长袍，少年俊朗，眉眼如画，浑身上下透着一股自小养尊处优的娇贵，这样一个俊秀公子，若是出现在西城，不知道该有多惹眼。
荀瑜打量着他，目光露出几分满意，笑着道：“蕴礼，你今天下午有没有空？”
“殿下有事尽管吩咐。”萧珏恭敬地道。
“是这样。”荀瑜理了下桌子上自己挑出来的这几本书，道：“之前本宫曾托你给沈姑娘送了些东西，一事不烦二主，今日劳你帮忙，把这几本诗集再给沈姑娘送去。”
萧珏诧异，抬眸提醒荀瑜道：“殿下，沈姑娘已离开侯府了。”
“是吗？什么时候？”荀瑜装作不知。
萧珏道：“已有一个月了。”
荀瑜手指敲了敲桌上的这几本书，语气幽然，“这可怎么办呢？本宫真的很想把这几本诗集送给沈姑娘，蕴礼可知道她现在住在什么地方？”
萧珏之前听府上的人说过沈兰如今的住处，道：“她如今住在西城金鱼坊的燕子巷。”
“那就劳烦蕴礼了，帮本宫走这一趟吧。”
萧珏薄唇微抿，想到那日沈兰离开时，所说的那些话。
他有些不好意思去见沈兰。
但如今太子吩咐，哪里有他拒绝的余地，只好应下，“是。”
荀瑜扬起唇角，眸中蕴出几分冷笑。
一个是中了探花的侯门贵子，一个是科考落榜的太学生员。
他就是要让萧珏一次次出现在沈兰面前，让杜允掂量清楚他自己是个什么货色！
想到杜允那自卑尴尬的模样，荀瑜就觉得心里畅快。
至于萧珏……
荀瑜眸色微冷，他知道萧珏对沈兰有意，但沈兰绝不会接受萧珏。
这个人，对他没有半点威胁。
害怕
天气酷热, 沈兰没有什么胃口，午饭只吃了几口就吃不下了。
昨日熬了一夜，她有些困倦, 饭后正想休息会儿，杜允却兴冲冲的来了。
“锦书, 我之前送来的鱼竿呢？快拿出来, 咱们钓鱼去。”他已经沐浴过，又换了身干净衣服, 此刻看起来神清气爽。
锦书看了眼外面的日头，有些不情愿, “现在？是不是有些热啊？”
“已经过了午时，等我们收拾好，就不热了。我看人家钓鱼, 都是去钓一整天，这种事情，就是越早越好。”杜允很是兴奋，热切地道：“等我钓到大鱼, 让采姑晚上给咱们做红烧鱼吃。”
锦书撇了撇嘴巴，她想说自家姑娘晚上不吃饭，但沈兰眸光阻拦了她, 好脾气地道：“锦书, 去把鱼竿拿来吧。”
锦书只好去仓房里，把之前杜允送来的那个鱼竿拿了出来，鱼竿的布袋里还装着钓鱼线和浮漂, 杜允以前没有做过, 弄的有些手忙脚乱，约莫过了小半个时辰, 才把鱼竿弄好。
几人一起到了后面的河边，锦书让苏福搬了两个小板凳来，给杜允和沈兰，她自己则是打着伞，为沈兰撑伞。
这么热的天，自家姑娘还没有在太阳下这么晒过呢。
她真恨不得这伞再大些，把他们全都笼在里面。
地面有些不平，苏福又花了好一会儿，用铲子把地面找平，杜允这才坐下，拿出那一小罐鱼饵。
刚一打开，便一股腥臭从里面飘了出来。
锦书忍不住拿帕子捂住口鼻，就连沈兰，都不禁蹙了蹙眉。
“杜公子，这是什么啊？”锦书嫌弃地往里面瞅了一眼，只看到一片黢黑。
“额……”杜允此刻也有些尴尬。
他买的这一罐鱼饵是蚯蚓，方才忘记放到阴凉的地方，被太阳暴晒了近一个时辰，又闷在这个小罐子里，全都给闷死发臭了。
杜允讪讪笑了一下，“应该……还可以用的，这么重的气味，说不定更能吸引鱼儿上钩。”
他忍着恶心，从罐子里拿出了一条已经死了的软塌塌的蚯蚓，挂在了鱼钩上，往河里一甩。
鱼钩落入水中，只留下那个灰色的浮漂。
沈兰看着杜允摆弄，一开始还有些兴趣，可渐渐的，那浮漂在水面上飘动，一点动静也没有，天气实在太热，她又有些困倦，强打起来的精神，早就全都消磨光了。
她只好让锦书去拿了几个扇子来，各自都分了一个扇凉。
近半个多时辰，一条鱼也没有钓到，甚至连鱼钩上的死蚯蚓都没有被鱼儿啃食过。
锦书早就不耐烦了，可碍于杜允的身份，又不好说什么。
正在她烦躁不已时，恍惚间听到好像有人敲门，她心里一喜，忙道：“苏福，你去看看，是不是有人来了？”
若是有人来，她和姑娘就不用在这陪着杜允干晒了。
苏福应声，忙跑到院子里去开门，看到来人，他愣了一下，反应过来后忙行礼道：“二爷！您怎么来了？”
来的正是萧珏。
“我奉太子之命，来给沈姑娘送些东西。她在家吗？”萧珏在太子府磨砺了这些时日，少年的稚气褪了许多，此刻一身青白束腰长袍，身姿清俊，温润儒雅。
“在！姑娘在呢！”苏福欢喜不已。
天气这么热，他一个汉子都被晒得不行，更何况是沈兰和锦书两个姑娘，看锦书一手撑着伞，一手扇着扇子，小脸上热的红扑扑的，沁着一层薄薄汗，他心里别提多心疼了。
如今萧珏过来，锦书和沈兰都能到屋子里歇凉，对苏福来说，萧珏简直就是从天而降的大恩人。
萧珏转身让康来把东西搬到院子里来。
苏福趁这个时候，跑到后面叫了沈兰和锦书回来。
杜允把鱼竿放到河边，也悻悻地一起跟了过来。
看他们几个人狼狈的样子，又得知是为了钓鱼，萧珏忍不住笑出声来，“春钓浅滩，夏钓树荫。如今天气正热，若是要钓鱼，应该找个阴凉处才是，你们怎么在大太阳底下钓鱼？还有一句俗语说，春钓雨雾夏钓早，这个时节要钓鱼，只有早上钓方才会有好收获。”[1]
锦书此刻看着萧珏，就像是看着救命恩人，忍不住吹捧道：“二公子博学多才，连这种事情都知道，真不愧是今年新科的探花郎。”
锦书口直心快，话刚说完，忽然觉得气氛有些不对劲儿，这才反应过来，今年杜允没有考中进士，她这话，简直就像是打了杜允一个耳光，还是当着沈兰和萧珏的面。
她暗暗看了眼，杜允的脸色果然难看。
萧珏轻咳了声，忙转移话题，对沈兰道：“我是奉太子之命过来，给你送些东西。”
“太子给我送东西？”沈兰心里有一种说不出的感觉，自来了上京，这是第二次和太子有交集，本来是没什么的，可她忍不住想到了那日永安公主说的话。
公主说，太子心悦于她。
沈兰后来想了又想，她觉得不太可能。
公主那话，应该只是误会了太子给她送东西的初衷，毕竟她从来没有见过太子，太子怎么可能会喜欢她？
任何感情都不可能来的这么莫名其妙。
萧珏让康来把东西搬到屋子里，一共三箱。
“这一箱，是太子送给你的一些书，大多是诗集。”顿了顿，萧珏又迈步打开了另外一个箱子，“这是个冰柜子，另一箱是冰块，如今天气热了，你可以做一些冰果子吃，冰块若是用完了，就去东六街的制冰司去买，拿这个牌子。”[2]
说着，他从怀中取了个青色令牌，放到了一旁的桌上。
冰柜和冰块并非是太子授意，只是萧珏临行前，觉得天气实在太热，忽然想到的。
沈兰住在西城这边，又无权无势，就算有钱也很难买到冰块。
没等沈兰说话，萧珏就吩咐康来把那个冰柜子从箱子里弄了出来，在里面放上了冰块。
康来试着扇了两下，顿时一股幽凉就从那冰柜子里飘了出来，原本被太阳晒得热腾
依譁
腾的几人感觉到了阵阵舒爽快意。
沈兰没想到太子竟如此心细，心里感激不已，“二公子，不知太子如今可有暇余，沈兰想前去拜谢。”
“太子事忙，恐怕没时间见沈姑娘，他能在百忙之中想到沈姑娘，就已经很不容易了。”萧珏面上不动声色，心里却有些心虚。
毕竟要是沈兰和太子见面，他送的这冰柜子就露馅了。
沈兰猜到太子不会见他，但听到萧珏这么说，还是有些心塞，“太子三番两次给沈兰送东西，实在让人惶恐，二公子在太子身边这么久了，可曾问过太子和我爹之间到底发生过什么？”
她总觉得，这么不明不白的收着太子的东西不妥，事情总要弄个清楚明白。
“我并不知道其中内情，沈姑娘，雷霆雨露，皆是君恩，不管是什么原因，太子要给你，你最好还是收下为好，不要横生枝节。”萧珏提醒道。
沈兰抿唇，只好道：“劳烦二公子替沈兰谢过太子。”
“这个自然。”萧珏打量着眼前的女子，其实他心里还有很多话想关切，可如今杜允也在一旁，很多话都不好说出口。
其实，就算杜允不在，他和沈兰，也无法回到在定远侯府时的融洽关系，沈兰离开的那日，已经说的明白。
他没有在这里多留，把东西送到，就告辞了。
送走萧珏，锦书急忙忙地弄了个厚厚的帘子，挂在门口，免得屋子里的冷气跑了出去。
沈兰打开太子送来的那一箱诗集，心里的疑问越来越深。
一旁，杜允的脸色有些僵硬。
萧珏从进来到离开，都没有和他说一句话，明摆着没把他放在眼里。
想到萧珏是今科中榜的探花郎，而自己连进士都没有考上，杜允心里泛酸。
沈兰曾经与萧珏这样的天之骄子相处过，会不会把他和萧珏相比呢？
无论是家世还是才貌，他都比不上他。
方才只是钓了个鱼，还在沈兰面前出了丑……
“兰娘，你会不会嫌弃我？”杜允难堪地道。
沈兰看出了他的心思，叹了口气，“表哥，你是不是觉得萧珏今科考中了探花，你在他面前抬不起头？”
杜允垂眸，“我确实不如他，就连钓鱼，我都没他钓的好。”
“他再好，也和我们没关系。表哥不必觉得自己处处不如人家，你也有你的优点，是他比不上的。”沈兰温言安慰他道。
“我的优点？”杜允叹息，“若是在衡州府，我在书院里也还算出挑，可是在上京，我实在太不起眼了，又哪里还有什么优点。”
他的话，让沈兰难言。
顿了顿，沈兰还是道：“表哥不必和任何人比，只要修养自己，坚守品德，就算一辈子只做一个自在闲人，也未尝不可。人，从来不只有一种活法。”
杜允怔了怔，没想到沈兰会说出这样的话来。
回过味来，他心生欢喜，“兰娘这意思，是不是代表着，若是上京这边的事了结，你愿意和我一起回衡州府做一对自在闲人？我是说，我如果不考科举，你也不会责怪我？”
“当然。”沈兰点头，她从不是贪慕繁华之人，若是能得知心人，就算粗茶淡饭，野鹤闲云，亦非不可。
杜允心里顿时松了口气，高兴地道：“兰娘，你真好。”
沈兰笑了笑，忽然，又正了脸色，轻声嗔道：“表哥以后不要再说那样的话了，我真的不喜欢听。”
“兰娘放心，我以后再不说了。”杜允说着，走到沈兰面前，鼓起勇气道：“兰娘，我能不能牵牵你的手……”
沈兰犹疑了下，耳根渐渐泛起薄红。
没等沈兰答应，他就忍不住靠过来，握住了那纤长白皙的小手，柔软的触感让他心里一颤，手掌里沁出湿.汗。
见沈兰没有挣扎，杜允轻轻揽住她，声音低哑，“兰娘，我真的好想要你，可是我知道你一定不愿意在成婚之前那样，我一直都在忍着……”
沈兰没想到他突然说出这种话，羞涩得小脸滚.烫，一时说不出话来。
杜允将她拥紧，试探地道：“等到你的孝期一过，我们就成婚好不好？我真的不想再等了。”
“嗯。”她红着脸，声音低如蚊蝇。
是夜，沈兰辗转反侧。
想到白天里杜允说的话，脸色通红，可又忍不住担心得叹息。
“姑娘，你怎么了？是不是病了？”锦书见沈兰一直睡不着，打着哈欠过来，却见沈兰脸上红得不自然，顿时担心地伸手去摸她的额头。
“不是……”沈兰避开她，秀眸低垂，愁眉紧锁，“我只是，有些害怕。”
锦书睁大了眸子，“姑娘怕什么？”
沈兰拉着锦书过来，在她耳边低声说了两个字。
这两个字一下子戳中了锦书，她一把抓住沈兰的手，“是啊是啊，奴婢也好怕啊。你想想，那天梅姨娘多惨啊，好像快要死了一样。奴婢后来还跟林妈妈打听过，林妈妈说，女子行房很痛的，不过，比生孩子好一些，生孩子的时候才痛呢，林妈妈说，就像一把刀生生把自己剌成两半。”
自从苏福向锦书表了白，锦书也总是想到这个事情，可每每想起，都吓得脸色发白，此刻说起，都不禁浑身发抖。
妾室
渐渐入伏, 天气燥热。
沈兰身子懒怠，便每日歇在家里闭门不出，在书房里研读书籍。
恰巧公主又差阿尹送了一箱兵书来, 让她细读后作一个策论，自此, 她便更是每日闷头读书。
锦书近日颇有闲暇, 和采姑争抢着院子里的土地。
采姑种菜，她便种花。
原本还算宽敞的院子里此刻开了两块菜地, 两块花田，边边角角还错落有致地摆放着不少花盆和大型的盆栽, 渐渐地，荒芜的院子也开始颇有雅趣。
至于后院那边的菜地，就更是种的满满当当了。
休息之余, 沈兰便在窗前看着锦书和采姑忙活，看着院子里的绿意一点一点生长起来，她也仿佛感觉到一股蓬勃的生命力涌入自己的身体，心情舒畅。
杜允依旧殷勤, 几乎每日都过来看她，沈兰也会空出时间来，与他相处, 一起钓鱼, 一起画画。
这日晚间，杜允又买了五香斋的糕点来送她，进了屋里, 看沈兰又在看书, 不禁有些幽怨，“你怎么每日都在看这些书？真不知公主为何要送这些书给你, 又是策论，又是兵书，这哪里是女子应该看的东西？读这些东西，简直就是浪费时间。”
沈兰笑了笑，耐着性子道：“这都是圣人之论，哪怕浅读一二，也能学些至深道理，怎会是浪费时间？相比于我，表哥才更应该读这些东西。”
“既如此，你就把这些书全都转送给我吧，我来读书，你只要在家里做一个清闲之人就好，女儿家学些琴棋书画针织女红，就很好了，没必要学这些东西。”杜允道。
沈兰脸上的笑微微僵住，近些时日，每次和杜允相处，杜允总有些话让她觉得不太舒服。
但她没有发作，垂下眸子，默默的将手里的书放到一旁，“这是公主送给我的，若是转送给你，恐怕她会不高兴，更何况，她还命我看完之后写个策论过去，我怎能不看呢。”
“女儿家写什么策论啊，又不是要做官。”杜允最不喜欢写策论，每次绞尽脑汁写出来的东西，只是辞藻堆砌，实在不通。
沈兰玩笑道：“也许有一日，女子也能做官呢。”
杜允听言，好似听到了笑话般哈哈一笑，“那怎么可能？若女子也能做官，这世界岂不是乱了套了？”
“怎会乱套呢？”沈兰眸光微黯，但依旧好脾气地道。
“女人做不了官，最多也就只能料理些后宅之事罢了，就是后宅之事，能做好的也是少之又少，更何况是做官？”
杜允的言语中隐隐流露出对女子的不屑，沈兰敏感的察觉到了。
她不想再顺着这个话题说下去，默默到一旁收拾桌子。
杜允没有察觉出沈兰的不悦，笑吟吟地到她身边来，从后面轻轻揽住她。
自从那日他牵了她的手之后，每次来都会与沈兰亲昵，甚至还曾经想要亲沈兰，只是被沈兰拒绝了。
沈兰心里总觉得不妥，每次杜允这么做的时候，她心里都生出一种排斥的感觉。
她不喜欢这种，还未成婚就拉拉扯扯的样子，实在有失体统。
“兰娘，今日在太学院里，有一个生员得了他夫人做的衣衫和靴子，做得精美极了，让大家好生羡慕，我想若是兰娘，一定会做的更好，兰娘能不能也为我做一套。”
杜允的话亲昵地落在她的耳边，温热的呼吸让沈兰很不自在。
她下意识躲避了一下，低声道：“我……我的女红不好。”
而且，公主给她写策论的时限有些紧张，便是把那些兵书看完，都要紧赶慢赶……
她恐怕没有时间。
“没关系，兰娘无论做成什么样子，在我心里都是最精品来企 鹅裙以污尔耳期无耳把以好的。兰娘，你为我做一套吧。”他揽着沈兰腰肢越发收紧，几乎把她强制性地箍在自己怀里。
强烈的男子气息将她强行笼罩，沈兰心里忽然涌上一股屈辱感，咬唇挣扎道：“表哥，你别这样，我们还没成婚呢。”
杜允却不肯放手，反而把沈兰抱得更紧了，“我们早晚会成婚的啊，更何况，我也没对兰娘你做过分的事，兰娘为什么总要这么排斥我呢？难道你不喜欢我，不愿意嫁给我吗？”
“我们还没有成婚，当然要遵君子之礼。”沈兰红着眼道。
“可我只想跟兰娘行周公之礼。”
他低头吻在沈兰修长白净的脖颈上，惹得她一阵颤.栗。
“别……”她怕得发抖，眼泪涌出来，嘤咛地挣扎。
“兰娘，我们早晚要成婚的，难道你害怕我会背弃婚约不娶你吗？太学院里的生员，有好些人都和自己的未婚妻在婚前做过，就连你兄长不是都没忍住吗？男欢女爱就是这样的，兰娘，你别怕……”
院子里，锦书、苏福和采姑都在忙着侍弄蔬菜和花草，并没有人注意到她这边。
沈兰羞.耻难当，更不好意思发出声音。
杜允已经更加放肆，渐渐扯开她的衣裳。
一刹那，沈兰脑海里闪过梅绫那晚的惨叫和哀嚎，她怕极了，颤抖地拿起桌子上的一本书，就往身后砸了过去。
书砸的不痛，但杜允却是吓了一跳，沈兰趁此慌忙逃了出来，后退了两步，靠在墙壁上。
她脸色屈辱，眸中眼泪滚落，痛苦地看着眼前的男人。
终究还是一句话没说，身子顺着墙壁蹲到地上，梨花带雨的小脸埋入膝弯里哭了起来。
杜允看她这样，心里一慌，忙蹲到她面前来，“兰娘，我不是故意的，你别生气，是我刚才一时糊涂，你打我吧，你骂我吧。”
他伸手去碰她，可在碰到的那一刹，沈兰又是吓得一抖，那双漂亮的眸子宛如受惊的小兽，恐慌颤抖。
“别，别碰我……”
卷翘的睫毛一眨，又一滴眼泪落下，点点晶莹挂在眼睫上，说不出的娇怜。
“兰娘，对不起……”
杜允本以为只要自己态度强硬一点，沈兰就会半推半就，没想到她竟然反应这么大。
他彻底吓到她了。
*
那日的事，如一个梦魇，沈兰好几次梦到自己被杜允拉扯到帐中，恍如梅绫一般凄惨痛苦的呼救，没有人能救她，她在一个个黑夜中无助的醒来，埋头无声的哭泣。
她从不是一个爱哭的女子，可也不知道为什么，自从杜允出现，她的眼泪总是止不住，好像把从小到大都没有流过的眼泪，全都积聚到了现在。
杜允也知自己惹了沈兰生气，除了七月初七时，让春生送来了一对琉璃镯子，一连小半个月，都没有再过来。
七月十五，中元节。
一早，锦书让苏福从仓房里拿出早早就买好的莲花灯来，看到莲花灯的样式，叉起小腰没来由一阵生气，“怎的和去年样式一模一样？这做灯的也不知每年搞些新花样来，真会躲懒。”
苏福忙道：“你若是不喜欢，我再去买些其他样式的来。”
锦书还没说话，沈兰便从屋子里出来道：“不用去了，这东西本来就是一年一烧，买多了也可惜。”
她近些天来心情郁结，脸色显得有些苍白。
走到莲花灯那，沈兰拿起了一个，想到去年在定远侯府时那热闹的场面，想到萧莺萧贞和萧怜，她眼眶一酸，又忍不住落下眼泪。
锦书怎会不知，是这莲花灯勾起了沈兰的伤心事，她气得暗暗踹了苏福一脚，忙扶着沈兰道：“姑娘，咱们回屋里去吧。”
几人还未动，外面忽然传来了敲门声。
锦书往院门外瞅了一眼，她知道之前杜允惹了沈兰伤心，心里想着来的人可千万不要是杜允，自家姑娘正心情不好呢。
不过，还是让苏福去开了门。
外面竟是热闹得很，来了七个人，还有两辆马车。
为首的是两个年轻的女子，一个身着鹅黄绣裙，身材高挑，眉眼妩媚，颇有风情，另一个则圆润可爱，有几分丰腴之美。
女子身后跟着两个随身的丫鬟，还有三个小厮。
马车上很明显堆放着一些行李，像是搬家来的。
苏福好奇地问道：“两位姑娘找谁？”
那高挑女子脸色微红，小声地道：“这里可是杜廉卿杜公子家？”
听到这女子说起杜允，苏福忍不住回头看了一眼沈兰，他隐隐觉得，事情不太妙。
锦书走过来，扫视了一眼这两个女子，“你们找杜公子干嘛？”
高挑女子笑着道：“这位是锦书姑娘吧？”
锦书蹙眉，正要再问，那高挑女子已看到了沈兰，忙进院子里来，另一个圆润女子也一起跟了进来，两人一起向沈兰行礼。
“夏荷（宝韵）见过姐姐。”
沈兰看着她们笑吟吟的模样，心里更是狐疑，“你们是什么人？为何要叫我姐姐？”
那个宝韵也就罢了，眼前这个夏荷，一看年岁便比她更大些。
“姐姐说的这是什么话？不是姐姐让我们来的吗？”夏荷一副乖顺讨好的模样。
沈兰蹙眉，“我不明白你们的意思。”
宝韵眨了眨眼睛，讨好地道：“我们是廉卿在衡州府的妾室，廉卿派人送了口信来，说你们已经在上京成婚，让我们过来伺候姐姐。”
沈兰瞬间如遭雷劈，怔了好一会儿，方才反应过来，颤着声道：“你们，是表哥的妾室？”
“正是。”宝韵乖巧地道。
沈兰觉得自己在做梦。
这怎么可能？杜允竟然有妾室？这一定不是真的。
“锦书……”她伸手招了锦书过来。
锦书此刻也一脸震惊，听到沈兰的招呼，才回过神来，忙伸手要扶住沈兰。
但她还没碰到沈兰的手，就看到沈兰身形一晃，“噗通”晕倒在地。
“姑娘！”
巾帼
夜色像是一层漆黑的幕布笼罩下来, 把淮清河岸边的这个小小院子映得沉重而凄凉。
正厢房内室，沈兰早已从昏迷中醒来，她倚靠在床架上, 呆滞地垂着眸子，方才的一切仿佛是梦, 但却不是梦。
夏荷和宝韵暂时被安置在了客栈之中, 如今，杜允正跪在院子里, 祈求着她的原谅。
“兰娘，娶妾并非我心中所愿, 是我娘非要让我娶的，我们的婚事推迟，她只是想让我身边有人照顾, 我虽然娶了她们为妾，可我心里只有你一个，你要相信我！”
沈兰无法相信他，更无法原谅他。
自古男人三妻四妾, 她亦知道，自己不可能独占夫君，可自古世家大族, 从来没有未娶妻先纳妾的道理。
杜家如此, 分明就是不尊重她这个即将过门的儿媳。
没有夫家的尊重，成婚之后，她怎能抬得起头？
她迷茫又痛苦, 原本已经坚定了要嫁给杜允的信念, 此刻又忍不住动摇。
父母之命，让她不愿反抗。
竹马之情, 让她不忍割舍。
可想到梅绫，想到萧贞，想到唐婉，她难道明明知道这条路痛苦而又蹉跎，却还要去选择吗？
女子的命运，在定下婚约的那一刻，就再也无法更改了吗？
门外，杜允还在为自己开脱，他把所有的一切都推到了杜母身上，仿佛他自己也是个受害者。
沈兰心中想笑，也确实忍不住冷笑了出来。
“姑娘……”
锦书一直不知道该怎么劝慰自家姑娘，看沈兰这个模样，不禁更是担心。
“锦书，去开门吧。”
沈兰的声音无比冷静，好似已经在心中下了决定。
她从床上起身，往外面走去。
锦书没敢多问，忙跑到沈兰前面去开门。
门打开的那一刹那，在门外跪着的杜允忙高兴得起身，到沈兰面前来，“兰娘，你是不是原谅我了？”
“表哥，我们解除婚约吧。”
她语气冷淡，没有半点起伏，仿佛是在说一件微不足道的小事。
杜允愣住，好一会儿才反应过来，“什么？”
“表哥身边已有佳人在怀，就算没有沈兰，以表哥的家世，也能在衡州府另娶一位世家之女。”
“不！我不同意！我绝对不会解除婚约的！兰娘，我等了四年，你怎么能做出这种背信弃义的事情来？父母之命，媒妁之言，你难道要违抗你死去的父母吗？”杜允义正词严，愤然斥责着沈兰。
沈兰不为所动，淡淡地道：“我没有背信弃义，是表哥先负了我。就算爹娘仍在，沈兰宁死不辱。”
杜允看着眼前沈兰清高的姿态，觉得分外屈辱，气愤地道：“什么宁死不辱？就算我娶了妾室又如何？这世上哪个世家大族的公子不是三妻四妾？兰娘，我都还没又嫌弃你呢，别以为我看不出来，你和定远侯府的两位公子都有苟且吧？你们之前眉来眼去拉拉扯扯，我全都看到了，我对没有在意这些，你竟然好意思嫌弃我娶了妾室？”
杜允这话，锦书都听不下去了，她忙站了起来，气得浑身发抖，“表少爷，你怎么能说出这种话来？我们姑娘和侯府的两位公子清清白白，你自己做了下作事，竟然还倒打一耙？”
“什么倒打一耙？你当我是瞎子？就算没有定远侯府的两位公子，还有太子吧？呵呵，就连太子都对你献殷勤，这难道是空穴来风？你之前说是在衡州府的时候你爹和太子有交情，分明就是骗人的假话，在衡州府时，你说不定就和太子不清不白了！只有我，还傻傻的蒙在鼓里，因为我喜欢你，所以我把这些都当做了耳旁风，沈兰，我问你，你对我有没有半点愧疚啊？”
他指着沈兰的鼻子，把这些时日来压抑的心思全都爆发了出来。
沈兰惊讶地看着眼前的男子，他如此狰狞，如此可怕，哪还有往日里那温润儒雅的模样。
好一会儿，她回过神来，嘲讽一笑，“当做耳旁风？表哥，你这不是深深记在心里了吗？”
她对杜允是有愧疚，可只有身负重孝推迟婚期的愧疚。
杜允也知自己说的太重了，那日沈兰和萧瑞在麒麟巷，他在一旁听得清清楚楚，两人只有争执，并无暧昧。
萧珏来送东西的那日也一样，并未有半点逾矩。
至于太子和沈兰在衡州府不清不白，只是他的无端揣测而已。
可这些事情压在他的心里已经多时了，他比不上萧瑞，比不上萧珏，更比不上太子，沈兰见过这么优秀的男子，眼里真的还能再看得到他吗？
他一直不敢把娶了妾室的事情告诉沈兰，急着和沈兰成婚，甚至想和沈兰在成婚之前就先落定了夫妻之实，就是害怕沈兰会不要他。
可这一天还是来了，沈兰还是要和他解除婚约。
“我不会解除婚约的，我等了四年，就是为了娶你为妻，我绝对不会放手！”杜允坚决地道。
沈兰语气冷淡，“表哥，你是太学生员，名誉重要，还是不要闹的太难看，误了前程。”
这世上最在乎声名的，一是女子，另一个就是太学中的士子，士子声名受损，就算考中了进士，将来在官场上也举步维艰。
杜允冷笑，“你和我解除婚约，是为了以后攀龙附凤吧？我告诉你，你想都不要想！你只能嫁给我，只能做我的女人！”
沈兰站在台阶前，垂眸看着他，只觉得眼前的男子可怜又可悲。
他的心胸，如此狭小，如此逼仄。
“苏福，送杜公子出去。”
她不再叫他表哥，而冷漠地称呼他为杜公子。
苏福过来拉住杜允，将他往外院外拉去，“杜公子，请你出去。”
“我不走！兰娘，你是我的，我绝对不会允许你嫁给别人！”杜允挣扎着大叫，转身就给了苏福一拳，“你算什么东西，也敢拉扯我？等兰娘嫁给我，你也只是我们杜家的一个下人而已！”
但他一个身体瘦弱的读书人，哪里能比得过苏福的力气。
挣扎着，拖拉着，苏福像扔一个小鸡仔一般，把杜允从院子里扔了出去。
沈兰看着不远处那个狼狈不堪的男人，眸光无悲无喜，低声呢喃道：“表哥，我不会嫁给任何人的，因为我已经找到了我要走的路。”
沈兰终于明白，这世上所有的因缘都不是凭空而来，而是为了要成就她才出现的。
她不恨杜允，也不会痛苦，因为杜允的出现，才让她真正了悟。
晚间，一辆马车来到了燕子巷，停在了沈兰的院子前。
车帘掀开，衣着华贵的俊朗公子走了出来，一眼就看到了在沈兰大门前站着的一脸不甘的杜允。
萧珏实在是不能无视他，忍不住问道：“杜公子怎么在外面？莫不是和沈姑娘吵架了？”
他的语气幽然，甚至若有若无地带了几分看好戏的味道，杜允脸色尴尬，冷冷地应了句，“没。”
杜允讨厌萧珏，讨厌他的家世，讨厌他的才华，讨厌他那么耀眼却还出现在沈兰的面前，将自己映衬得一无是处。
萧珏轻笑了声，也没再继续问。
他是高贵的侯门贵子，如果不是因为沈兰，他一辈子都不会和杜允这样的人有交集。
“康来，把车上的东西搬下来。”
萧珏一边吩咐，一边轻轻叩响了院门。
等了好一会儿，也没有人来开门。
萧珏看了眼旁边的杜允，怎会不明白发生了什么，他唇角幽然扬起一抹不易察觉的弧度，淡淡地道：“沈姑娘，是我。”
院内的苏福听出不是杜允的声音，忍不住将院门打开了一个缝隙。
见是萧珏，忙将门打开，却又看到杜允竟然还在院门外站着，脸色顿时有些难看，但还是回头向屋子里的沈兰报告，“姑娘，二爷来了！”
苏福虽然已经不是定远侯府的人，可已经习惯称呼萧珏为二爷，至今还未改口。
萧珏却是打量着苏福，看出他的脸上有略微的青红，有意无意地扫了门外的杜允一眼，玩味地道：“怎么了苏福，沈姑娘打你了？”
“不，当然不是。”苏福忙反驳，但又不好把沈兰和杜允的事说出来。
萧珏也没有等他解释，满面春风地带着康来进来。
沈兰也已出了内室过来迎接，“二公子怎么来了？”
“是太子殿下又托我给你送书过来，殿下还说，沈姑娘若是有其他想看的，可以列个单子，宫中典籍司都能找到。”萧珏说着，转身拿了康来搬的那个大箱子里的小长盒子，打开来，里面是一幅画轴，“太子殿下新得了一幅太祖朝圣手丹松居士的画，他说沈姑娘定会喜欢，便让我一起送了过来。”
画轴打开，沈兰看到画中的内容怔住了，“这画……”
“这是丹松居士为荀焕公主所画的巾帼图。”萧珏道。
画中的荀焕一身黑红铠甲，手持长戟，纵马疆场，落日鲜红如血，女子英姿烈烈。
沈兰的眼眶一下子酸了，轻轻触碰这画中的女子，哽咽道：“这画，应该送给二姑娘。”
话音落下，整个屋子里顿时变得伤感。
萧珏沉默少顷，感伤地道：“莺儿妹妹看到这画，恐怕只会伤心。沈姑娘若是不喜欢，我带回去还给太子吧。”
“不，把它留下吧。”
就像留下了萧莺的梦。
沈兰红唇抿起，强忍住眸中的眼泪。
萧莺没能实现的梦想，也许将来会有其他的女子能够实现。
其中过程曲折艰难，需要多少女子在前面铺路？
沈兰愿做这个踏脚石，愿为天下女子走出这一条路，她相信，终有一天，女子也能立于朝堂，也能征战沙场。
而且，这条路上她不是孤身一人，永安公主早就走在了前面。
来犯
安国公府。
夏日蝉鸣微燥, 唐婉坐在窗前失神地看着外面清幽的竹林，心思好像飞到了远方。
自那日她说出“和离”二字，宋远再没有来见她, 也没有让她去杨玉娘那里一起伺候。
几日休养下来，她的身体渐渐恢复了气力, 娇美的鹅蛋小脸也变得气血饱满。
可就算身体好了, 之前的创伤早已镂刻在她的心里，难以抚平。
“大奶奶, 老爷回信来了！”芳儿拿着一封信笺，高兴地跑了进来。
这还是唐婉自嫁过来, 第一次收到娘家的信呢，平日里，都是宋远和唐家人书信联络。
唐婉却没有那么欣喜, 她接过信笺，心里涌出几分紧张。
之前的信中，她向父亲说明了自己现在的情况，问他是否愿意帮自己和离。
触碰着这封信笺, 她仿佛能够感觉到父亲那张严肃的脸，脑海中浮现他斥责自己的样子。
深吸了口气，唐婉还是鼓起勇气将信笺拆开, 看到了里面的内容。
“婉儿亲启：
见信展颜。
为父收到来信, 已知悉汝在国公府所受之冤屈。
汝先莫慌，为父已遣汝兄上京，临行前, 已细细嘱咐过他, 待到上京，为汝主持公道。
国公府与唐家两族联姻, 其中牵涉甚多，并非儿戏。
和离之事，事关重大，一切等到汝兄到上京之后再作决断。”
唐婉知道，父兄不会轻易支持自己和离，可看到这封信，心里还是觉得憋屈。
就算兄长到了又怎么样，有父亲的暗中安排，他也不会支持自己的。
“大奶奶，信里说了些……”什么？
最后两个字还没有说完，院外，宋远忽然气冲冲地闯了进来。
他一下子就看到了唐婉手中的信，不待唐婉反应，一把夺了过去。
待看到信中“和离”二字，宋远一下子怒火中烧。
“你这是做什么？非要把事情闹的如此难看，你自己也不要脸面了是吗？”
他气愤地将信摔在唐婉的脸上。
虽然轻飘飘的，但唐婉还是被打得一颤，不敢置信地看着眼前的男人，“我只是跟我家里人说几句话罢了，又没有别人知道，你干嘛生这么大的气？”
“家人？你现在已经嫁到国公府来了，这里才是你家！你知不知道为什么在国公府里，大家都喜欢你？你有没有想过自己的原因？你有没有把这里当做家，你有没有把我当做你的丈夫？”
宋远气愤之下，扬起手掌“啪”的给了唐婉一巴掌。
唐婉被打懵了。
她从小到大都没有挨过打，就算平时里有什么做的不好，父亲也只是让她禁足而已。
唐婉从来没想过自己会挨打，而打她的人，是她的丈夫。
脸上火辣辣的疼，好像烧起来了一般，唐婉垂着眸子，愣愣的看着地面。
“我告诉你，以后不准再给衡州府写信！等你哥来了，你也不准见他！”
宋远自顾自地决定了一切，又在那封信上狠狠碾了好几脚，直到那信笺都看不出样子来，他才转身离开。
芳儿已经吓呆了，此刻反应过来，忙去扶住唐婉，红着眼哽咽，“大奶奶……”
唐婉微微抿起唇，淡定地推开芳儿，“我没事。”
她转身进了内室，拔步床后面的一个大柜子里，里面是一摞厚厚的簿子。
“大奶奶，您这是……”
这些簿子都是芳儿记下来的，她自然清楚，簿子上都是唐婉的陪嫁。
唐婉那豪华的嫁妆，惹得上京百姓侧目，更震动了整个衡州府。
唐婉翻了好一会儿，终于找到了自己要找的那一本。
她记得清楚，母亲曾经说过，父亲为了让她在上京能够过的体面，送了她三间极好的铺子。
自到上京，国公府的大管家曾经来找过她，说是以后那些铺子的事交给他们来管，唐婉只要坐着收钱就好，后来每个月，大管家都给她送来一定的进账。
只不过，自她在国公府失意之后，那进账的银子也越来越少了，从一个月八百两，到如今只有二百多两了。
“芳儿，把这三间铺子的契书拿来。”唐婉语气冷静得出奇，若不是脸上还有被打的红痕，仿佛让人以为刚才挨打的人不是她似的。
芳儿没有多问，便到库房里取契书，约莫过了一刻钟赶了回来，把契书放在唐婉的面前，“大奶奶，您要契书干嘛？”
唐婉道：“我要把这三间铺子卖掉，不过，这件事我倒不好出面，你去一趟燕子巷，把这个契书交给兰娘，让她帮我卖掉，不管多少银子都行。”
芳儿不明白，“姑娘，您这是要干什么？”
唐婉抿唇，“未雨绸缪。”
她知道宋家人一直克扣她铺子里的钱，以前的时候，她可以装作不在意。
可是如今，宋远竟然敢对她动手。
他对她没有半点夫妻情义。
她，也死了心。
从今以后，宋家休想从她这里拿走一文钱。
“卖了之后，让兰娘把银子暂时留着，不用给我。”
唐婉知道，自己想要和离，这条路遥远又艰难。
没有人会帮她，她只能自己为自己铺路。
天香阁。
依旧是金碧辉煌的三楼，沈兰站在外廊的栏杆前，看着远处的街景。
车水马龙，繁华如梦。
沈兰蒙着面纱，极目远眺，俯瞰眼前偌大的上京，一时间心中汹涌壮阔，难以言喻。
身后，阿尹走来，客气地道：“公主还在忙，沈姑娘稍等。”
沈兰敛下眸子，轻轻点头，见阿尹要离开，她心里一动，问道：“公子，最近边关有什么战事吗？”
阿尹回眸，“沈姑娘为何这么问？”
沈兰道：“公主给了我很多兵书，又让我写了治兵行军的策论，我想猜想，公主是不是对边关战事有什么心思。”
“沈姑娘兰心蕙质，边关最近确实有些紧张，不过此事还是由公主来跟你说比较好。”
见他这么说，沈兰便不再多问。
约莫过了一刻多钟，永安公主从里面的一间内室里走出来，沈兰忙要过去行礼，但动身的那一刹，忽然又看到了永安身后的那个男人。
野性的，傲慢的，此刻看着沈兰，神色玩味又戏谑。
除了萧瑞，再没别人了。
沈兰身子僵在那里，她没想到，永安公主竟然会和萧瑞牵扯在一起。
但仔细一想，好像也并没有什么奇怪。
永安想要做出一番大事来，而萧瑞，执掌着京畿军权。
如果沈兰是永安，她也会生出拉拢萧瑞的念头。
永安公主心情极好，并没有因为她忘记行礼而生气，悠然地看着沈兰，笑道：“你的策论本宫看过了，本宫觉得不错，不过萧都尉好像另有看法。”
沈兰不愿去看萧瑞，垂着眸子道：“都尉大人有何指教呢？”
“文辞华美。”萧瑞走到她的面前，玩味一笑，“不过狗屁不通。”
沈兰倏然抬头，不可置信地瞪向他。
那篇策论，她参看那些兵书之后，反复琢磨修改了几天几夜，她的观点大多是引之圣人而拓展博发，就算她自己是浅薄短见，难道圣人的那些道理也是错的吗？萧瑞竟然说她写的狗屁不通？
“沈姑娘怎么这个表情，你不服气？”萧瑞似乎因为她惊讶愤然的表情，而心情舒畅。
沈兰垂眸，暗暗咬牙，“沈兰不敢，都尉大人在边关征战多年，对战事的理解自然是常人所不能及。”
她当然听说过萧瑞的威名，但这不妨碍她讨厌他。
永安笑道：“其实兰娘这篇文章在本宫看来，写的还是很好的，虽然兰娘并不像萧都尉那样有征战沙场的经验，不过却是从最根本的‘道’上出发。自古以来，道术结合。兰娘有道，萧都尉有术，如此岂不两全？”
沈兰因为自己的名字和萧瑞相提并论而觉得不舒服，不过她也并没有在这种小事上纠结，问道：“公主为何忽然对战事感兴趣？是不是边关又有战乱？”
永安点头，“不错，北羌来犯，已经连克燕国两座关城，此时还未传扬出去。”
“公主难道要亲临沙场？”沈兰惊讶。
永安轻笑，走到她面前，目光灼灼坚定，“兰娘愿意去吗？”
沈兰想到杜允，她正好可以借这次机会躲开他，只要杜允等得久了也见不到她，自然就会放弃了。
“我愿意去。”
“本宫会向父皇提议与以皇女身份与萧都尉一起出征，以安边关百姓。兰娘，你身娇体弱，本不该让你去的，可……本宫也想让你看看，这燕国的壮阔河山。”永安本想说，想让沈兰跟着她，这一路能学不少东西，但顾虑到萧瑞在场，并未说的那么直白。
沈兰问道：“公主，不知预计何时启程？”
“兰娘有何顾虑？”
沈兰心里想到唐婉，她知道唐婉现在艰难，自己与她相交知己，若是在她艰难之际离开上京，唐婉就更加无所依靠了。
不过，这些私事，她还是没有说出口，“没有，只是想要先打点一下。”
“至少也要一个多月吧，调集兵马粮草不是那么容易的事。”永安叹了口气，似乎为此有些烦躁，忽然，她又想起了杜允，问道 ：“你和杜廉卿怎么样了？你跟我出征，他不会也要一起跟来吧？”
杜允的事，让沈兰难言。
但她知道，这是她注定要迈过去的一个坎。
沈兰垂眸，低声道：“沈兰已决心与杜廉卿解除婚约了。”
“解除婚约？为何？”永安诧异，她确实看不上杜允，但也没想到倔强传统的沈兰，竟然会主动解除婚约。
刹那间，她还以为自己听错了。
没等沈兰回答，一旁的萧瑞低低笑了起来，似乎是看到了一场绝妙的好戏。
他玩味道：“能让沈姑娘违抗父母之命，媒妁之言，想来那杜公子一定十分不成体统。是女人方面的事吧？怎么？他娶了小妾，还是逛了花楼？亦或是欺负了别人家的良家少女？”
种子
萧瑞一针见血, 一下子就猜出了杜允的行径。
沈兰面色难堪，没有回答。
“兰娘，既然你已经和杜允分开, 就把他的事情抛却脑后，本宫给你的那些书, 你还要好好琢磨才是。改日本宫再让阿尹把《边关图记》抄录了给你再送去一份。”
沈兰和杜允分开, 对永安来说是大喜事，不过考虑到沈兰的心情, 她没有表现出来。
从天香阁出来，沈兰没有马车, 与锦书一起步行回淮清河畔乘船回家。
虽然沈兰和锦书都蒙着面纱，但哪怕是只露出眉眼，在这繁华的街道之上, 也依旧吸引着周围人的目光。
他们眸光欣赏又惊艳，但更觉得诧异。
沈兰与锦书一看就是世家大族里出来的姑娘，她们竟然没有乘坐马车，而是步行出门。
沈兰知道街上的人都在看着自己, 她微微咬唇，有些痛恨这些人的目光。
把女子禁锢在后宅之中，一生只能出门寥寥的, 又何尝不是这样异样的目光？
她从小就被教导, 不能轻易在外面露出自己的容貌。
除了夫君之外，女子不能用自己的容貌去取悦其他的人，哪怕只是在街上没有蒙上面纱, 被人看到了脸, 都被斥之以淫.荡。
这些规矩，仿佛微不足道, 但却像落到地面的雨水一般，渗透到整个大地之上，渗透到这世间女子的脑海里。
为何女子不能光明正大地走在大街上？
沈兰心里生出一股冲动，她想把自己面纱扯下来。
那强烈的念头使她颤.栗，颤.抖，但也驱使着她将手放到自己的面纱上。
只要轻轻一扯，她就能够将面纱扯下来。
可是她颤着手，好一会儿也没能鼓起这个勇气。
忽然，身后一声马嘶。
沈兰瞬间惊醒，回头看去。
“沈姑娘怎么步行回去？莫不是离开侯府，连马车也用不起了？”
哒哒的马蹄声清脆透亮，萧瑞纵马到她身旁，语气嘲讽又玩味。
沈兰冷冷扫了他一眼，没有理他，和锦书继续往前走。
萧瑞轻笑了声，跟在沈兰旁边，信马由缰，不紧不慢。
直到到了淮清河岸，河岸边等着的苏福迎了上来，沈兰才又重新看向萧瑞，厌恶地道：“你一路跟着我，不会是为了保护我吧？”
萧瑞在马上高高在上的俯视着她，好像一个拥有绝对权力的人在俯瞰着自己的猎物，他玩味，又不屑，仿佛她所有的行动都是小孩子过家家般一般幼稚。
“连保护自己的能力都没有，却非要置身于危险之中，这不是勇气，而是愚蠢。”
他说完，没有停留，纵马便离开了。
沈兰知道萧瑞是意有所指，但这话，她也无法反驳。
因为萧瑞是对的，她真的太弱小了。
“姑娘……”锦书看沈兰呆怔的模样，小声地提醒了声。
沈兰抿唇，对锦书轻笑了下，“回吧。”
走下河堤的时候，她的眸中闪过一抹伤感。
如今，她既然选择了依附公主这一棵大树，无论有多少想法，此时也只能隐忍，不能给公主惹来麻烦。
以后……还是要乘马车出门。
小船还未靠岸，沈兰便远远地看到岸边采姑和一个粉衣双髻少女的身影。
“姑娘，是芳儿！一定是宋大奶奶来了！”锦书高兴地扯她的衣袖。
沈兰却没有那么高兴，若是唐婉也在，采姑和芳儿肯定在屋里伺候，不会到这里来迎她，就算来迎她，唐婉也会一起来。
唐婉没能过来，也许是出了什么事……
沈兰心里不禁担忧起来。
待靠了岸，还没来得及下船，她便问道：“芳儿，你怎么来了？是不是婉儿她出了什么事？”
“大奶奶没出什么事，只是托奴婢来找沈姑娘您办件事儿。”
知道唐婉没出事，沈兰松了口气，语气轻快起来，走下船问道：“办事？什么事？”
“沈姑娘，咱们到屋里说吧。”
回到屋子里，芳儿拿出了那三间铺子的地契与房契，把事情的来龙去脉告诉了沈兰。
听到宋远竟然还对唐婉动手，沈兰的眸子沉冷下来。
待芳儿说完，她道：“芳儿，你放心吧，这件事情交给我。你回去也帮我给婉儿送句话。”
“什么话？”
“若是婉儿执意和离，我一定帮她。”
不成婚又怎样？她们两个姐妹互相扶持，就不信在这上京活不下去！
她愿执她之手，与她偕老。
沈兰的话让芳儿一怔，回过神来，她微微咬唇，看着沈兰，“沈姑娘，你觉得大奶奶她和离之后，会比现在过得更好吗？”
“我不知道。”沈兰如实回答。
“那你为什么支持大奶奶和离呢？奴婢真的很害怕她和离之后没有夫家，会被人欺负。”
这个问题，让沈兰一时噎住。
她忽然想到刚才在淮清河岸萧瑞说的那句话。
“连保护自己的能力都没有，却非要置身于危险之中，这不是勇气，而是愚蠢。”
她又想到玲珑，因为她没有能力保护她，才会害得她身死。
好一会儿，沈兰才对上芳儿的眸子，认真地道：“因为婉儿留下，是等死，婉儿和离，是求生。我想帮她求生。力量是积聚而来，但是首先，要选择正确的道路。”
*
一夜辗转，直到天亮。
萧瑞和芳儿的话，在沈兰的心里百转千回，终究，她下定了决心。
天色一早，便决心再次去见公主。
这次，她没有从后门乘船，而是大开了院门。
杜允并未在门口等着，苏福牵了马车出来。
她们正要上马车，忽然听到杜允赁住的李家闹了起来，霹雳咣啷的声音传出，甚至还伴随着女人的叫骂。
“放开我！我要去找沈姑娘，让我去找她……”
李家的房门吱呀一声打开，一个只穿着亵衣披头散发的女子从里面跑了出来，看到巷子里站着的沈兰，慌忙到沈兰面前，哭着跪了下来，“沈姑娘，你让杜公子收了我吧，云儿以后一定做牛做马的伺候您！云儿是真心喜欢杜公子的！”
她砰砰给沈兰磕头，额间都叩出血来。
李老汉和李云儿的母亲拉着衣衫凌乱的杜允出来。
“你得给我们云儿一个交代！我们好好的一个黄花大姑娘，就这么被你糟蹋了！”
“我可怜的云儿，以后你可怎么嫁人啊！”
沈兰看着眼前的这一场闹剧，一时有些懵住。
昨日，萧瑞那嘲讽的声音好像又响了起来。
“怎么？他娶了小妾，还是逛了花楼？亦或是欺负了别人家的良家少女？”
沈兰当时心里还曾一瞬间为杜允辩驳。
他虽娶了小妾，逛了花楼，但并没有欺辱良家女子。
可转眼间，就发生了这种事情。
沈兰觉得可笑，这些年来，她到底是和什么样的一个人书信往来？这段时间，她又是与一个怎样的男子朝夕以对？
“兰娘，你听我解释，我当时真的是喝醉了，是这个女人偷偷爬到我床上去的！我跟她什么都没做，你要相信我！”杜允挣开李父李母，扑到沈兰的面前急忙说道。
沈兰还没有说话，李云儿便先哭闹了起来，“杜公子，你怎么能这么说呢？云儿的身子都已经给了你，你要是不要云儿，云儿就只能去死了！”
李云儿额头的血液流淌下来，沈兰看着那鲜红的血，心里倍感凄怆。
“我已经和杜公子解除婚约了，我不再是他的未婚妻，自然也不插手你们之间的事。”沈兰敛回目光，默默地转身上了马车，语气温和而平淡，对苏福道：“苏福，咱们走吧。”
锦书被眼前的这一幕震撼，但沈兰的话又让她回过神来，忙跟着上了马车。
杜允还想拉扯，但苏福一鞭子抽在车架上，响亮的鞭声吓得他连连后退，李家的人听到沈兰和杜允没了关系，只想攀扯这一个举子，生怕杜允跑了，哪有心情拦他们的马车。
从燕子巷里出来，沈兰看着巷子里其他人家也都打开了门出来看热闹。
吵闹声，哭喊声，随着她们越行越远，声音也变得越来越缥缈，越来越恍惚。
一瞬间，沈兰以为自己和杜允的一切都只是一个梦，消散在了那个巷子里。
*
“我想开一个武院。”
一见到永安公主，沈兰便坦白了自己的来意。
“武院？你为什么会想到这个？”
永安公主十分诧异，沈兰是个读书女子，就算是想做些什么，应该也是开书院才对。
沈兰垂眸道：“公主为何习武呢？”
“当然是为了保护自己。”
“沈兰希望，天下女子都有能力保护自己。女子的力量远远弱于男子，若是被男子欺辱，毫无反抗之力。但像公主这样习武的女子却可以保护自己，甚至在力量上比一般的男子都要强大。力量是训练和培养出来的。”沈兰认真地道。
永安笑道：“可你不可能让天下女子都习武。”
“一个女子习武，能保护家里的人，十个女子习武，就能护佑一方，一百个女子习武，整个京师的女子出门都不必再害怕，一万个女子习武，就能在人心里播下一个种子，女子并非那么好欺辱。沈兰不能让天下的女子都习武，但愿意尽自己的力量，去做这件事。”
沈兰的话，让永安震撼。
她贵为公主，手中权力早已是沈兰百倍千倍，但却连这么点小事都没有去做。
而她手下培养的死士，几乎也都是男子。
她自己虽习武，可还是天然的觉得，男子的力量更强，她追求强大的力量，却没有从根本上去改变这个现状。
就算有一日，她独掌大权，这天下，还是在男子手中。
沈兰这个想法简单而又朴素，但却是要改变最本质的东西，也许这条路很难走，但是她想到了，她也要去做。
永安看向沈兰的目光涌出一股敬佩，“兰娘，你说吧，想让我做什么？”
“公主手下有很多能人异士，不知能否找寻出一位女武师呢？我想，这天下间，一定有和公主一样习武的女子。”
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黑玉巷的黑龙旗猎猎飘扬, 充满了压迫性的气息，仿佛在宣示此地并非一般人可以踏足。
上次来这里的时候，沈兰暗暗打量过四周, 看到过一家当铺。
唐婉店铺的契书，若是在正常的牙楼交易, 还没等找到买主, 国公府肯定就会听到风声，届时肯定会给唐婉带来麻烦。
沈兰仔细思考之后, 决定到黑玉巷里的当铺来，把这三间店铺的契书直接卖掉, 也许价钱上会低一些，但却可以为唐婉减少许多麻烦。
而且，黑玉巷里的当铺必定有背景, 就算国公府出面，交易已成，也不可能搅黄此事。
她蒙上面纱，又把之前浸过蒙汗药的帕子带上, 以防万一，还带了一把防身的匕首，方才下了马车, 进入黑玉巷里。
一个女子出现在黑玉巷中, 确实极其显眼，路过的人和店铺里的那些掌柜伙计都暗戳戳地向沈兰看了过来。
但没有人轻举妄动，只身敢进入黑玉巷里的女人, 无论是胆识还是身份, 一定都不是一般人能够招惹得起的。
沈兰知道，自己只是在狐假虎威, 她不敢停顿，径直往记忆中的那个当铺走去。
所幸她从小记忆力好，走过一次的路，便仿佛镂刻在了脑海里一般，几乎不会出错。
走到当铺门口，沈兰没有犹疑，便走了进去。
这个当铺和葫芦斋一样，通体都是漆黑的铺面，让人觉得十分压抑。
没有葫芦斋的八哥，也没有猫，一片死寂。
前面的柜台很高，沈兰只能看到一个黑衣男人的背影，他并未束冠，墨发披散在脑后，用一片玉环扣拢起上半部分，余下的散落在腰际，柔滑如绸缎，玉环上还坠着一串赤珠玉穗，玉穗在发丝间若隐若现。
这不像是上京男子时兴的束发方式，倒有几分前朝的感觉。
“请问……”沈兰小心翼翼地开了口。
柜台后的男子刹时回头看向她，那一双蛇一般的碧瞳带着十足的压迫感，沈兰被吓了一跳，剩下的话被迫咽了回去。
男子虽然眸子碧绿，但那张脸却漂亮又精致，若不是眉眼间那灼灼英气，猛一看恐怕还以为是个美艳女子。
他扫了沈兰一眼，看来的竟是位女子，眸中闪过一抹诧异，“来当东西？”
声音清冷，但相比这压抑得死寂的铺子，反而让人对他生出几分安心感。
沈兰眨了眨眼睛，让自己冷静下来，把自己提前写好的那三间铺子的位置递了上去，“这三间店铺，您估个价吧。”
“卖铺子？”男子扫了眼那三间铺子的位置，道：“你的？”
沈兰道：“友人之托，契书来路正当，老板尽可放心。”
男人伸出一只手来，他的手掌出奇的宽大，手指也比普通人长上许多，大拇指上一个黑玉扳指，显得整只手瓷白如雪，青色的血管清晰可辨。
沈兰犹豫了一刹那。
男人看出了她的心思，嗤笑道：“若是我要强抢，你今日出不了这个门。”
虽然笑得不屑亦傲慢，但他这般笑起来，倒还挺让人安心。
沈兰先把其中一张契书递给他，“契书是真的，你可以先去辨明真伪。”
“我做这一行，是真是假一眼就看清楚了。”男人悠哉拿过契书，看了一眼，目光落在名字的所属上。
唐元之女，名婉，衡州府籍。
落期：淳平十七年二月初八。
下面还有两个小印，是上京府衙的鉴章。
唐婉？
男人不由多瞅了沈兰两眼，碧色的眸中露出几分好奇来。
“你要卖多少银子？”他一边说，一边毫无顾忌地打量沈兰。
沈兰被他看的有些不自在，道：“还是老板你来定价吧。”
“三间铺子，两万两银子。”男人说道。
听到男人的报价，沈兰不由得目露诧异。
男人好看的眉眼蹙了起来，那双碧瞳眯起，“怎么？不满意？”
“不，就两万两吧。”
沈兰来上京之前，把自己家里在衡州府的店铺全都卖掉了，在这方面也算是有经验。
来之前她就估摸着，这三件店铺差不多就是这个价钱。
本来她还想着在黑玉巷里，价钱肯定会比市面上卖的更低，但是没想到这个老板竟然没有给她压价，所以刚才她才会那么吃惊。
男人把沈兰请到后面的厢房里，让她亲自签下了契书的交易，摁下手印。
沈兰看着面前的契书，忍不住道：“有件事应该让你知道，这三间店铺如今还在营业，可能后续的交接会有一些麻烦。”
“这是当铺的事情，我们会处理。”男人坐在太师椅上，言语间颇是霸气，仿佛上京城里没有他办不成的事情。
听到她这么说，沈兰才安心，摁下了手印。
交接结束，男人给了沈兰两万两银票，沈兰觉得事情实在有些太顺利，仔细检查了一番银票，确是真的上京汇通银票。
男人自然也注意到了她检查银票的细微动作，轻笑了声，“携带这么大一笔银票出去，万一被人盯上可就麻烦了，需要我送你一程吗？”
沈兰怔了一下，她正想着自己一个人回去会不会横生枝节，这男人竟然就好心地提起要送她出去。
真的会有这么好心的老板吗？
不压她的价，还护她离开这里……
“老板，你是不是认识葫芦斋的那位老先生呢？”沈兰心里一动，猜测道。
男人倏然一笑，那双碧瞳弯起一抹弧度，刹那间，沈兰觉得他像葫芦斋里养的那只黑猫。
“我们是一个东家，沈姑娘。”他唇角扬起，大大方方的承认道。
从看到唐婉名字的那一刻，他就知道眼前的这个女子是沈兰了。
近一年来，东家围着打转的那个沈兰。
收下唐婉的三间店铺肯定有麻烦，但那位爷肯定会愿意处理干脆。
沈兰惊讶，她本以为这个老板只是认识药老头，从药老头那里听到过唐婉的事情，所以看到唐婉的名字的时候，才会看在药老头的面子上没有压价。
没想到，这当铺的东家，竟和葫芦斋一样，也是那个人。
“你是因为你们东家，才这样关照我的吗？”
沈兰问完这个问题，又觉得有些蠢。
毕竟答案显而易见。
男人笑吟吟地走到她面前，凑得近了些，“沈姑娘，我有件事想要告诉你，但是希望你不要告诉别人，尤其是我的东家。”
“公子请说。”沈兰不由得改了口，对眼前这位男子多了些恭敬。
“我们东家喜欢你。”
*
黑玉堂。
黑玉巷里的黑店不认上京府衙，只认黑玉堂，这里所有的制度都是由黑玉堂里颁发而出，没有人知道黑玉堂主是什么人，但却认同于他那神秘叵测的势力，默默地遵从着这里的制度。
此刻，六张契书已经放在荀瑾的桌案上，三张地契，三张房契。
“爷，国公府的事儿可不好办啊。”碧瞳男子自顾自的拿起桌上的一杯茶，轻啄一口，啧啧道。
荀瑾白了他一眼，“不好办，你不也是揽下来了？”
“我这不是为了你吗？”碧瞳男子眸子弯起，戏谑道：“我听说，她和那个举子已经解除婚约了，你当真不动心？”
荀瑾没有回答这个问题，他轻抚着这六张契书，沉默少顷，道：“你差人走一趟上京府衙，把契书在府衙那里先过个明证。”
“行。”看他避重就轻，碧瞳男子觉得颇没意思，语气懒懒。
“皇姊刚才差人过来，要找一个女武师，你去找魏红，让她过去。”
“哦。”
“右巷里的那几个贩奴的铺子，你去敲点敲点，不许他们对黑玉巷的客人动手。”
最后一句话，让碧瞳男子满足地露出笑容。
看来，还是在意的嘛。
不过提起那几个铺子，碧瞳男子的神色又微微严肃了几分，“巷子里这两年有好几个铺子都不守规矩，什么时候出手清理一下？要不然早晚有一天坏了咱们在江湖上的名声。”
“苍云还没有查清楚他们的根底，先不急。”
领了吩咐，碧瞳男子拿了那六张契书离开，荀瑾看着桌子上沈兰签下的那一张交易契书，垂眸陷入沉思。
*
马车上，沈兰想到那碧瞳男子的话，莫名脸上泛热，心跳频频。
他说的也太直白了……
但是，沈兰自己也曾隐隐想过，为什么那个人一次次的帮她？每个人做事都是有所图，那个人所图的是什么？
她不是个笨蛋，自然往那个方面去想过，所以那晚才慌张地把他曾经送来的药都还了回去。
她心虚。
只是自那日起，那个人就再也没有来过她那里，唯一的一次见面，就是在葫芦斋。
她以为事情也许就这么结束了，没想到那个碧瞳的男人却如此坦白的说，那个人喜欢她。
“姑娘，你怎么了？怎么魂不守舍的？”锦书看沈兰神色不对，担心地问道。
沈兰眸光躲闪了一下，避开锦书的目光，“没事。”
“那咱们现在……回家吗？”
“去汇通钱庄。”
在汇通钱庄，沈兰拿出了一张碧瞳男子给的一千两银票验了一下，的确是真的。
她觉得自己的行为有些好笑，当然是真的，那个男人手下的人怎么会骗她呢？
脑海里闪过这个念头，沈兰反应过来之后，忽然怔住。
她下意识的，竟如此相信那个人，以至于对他身边的人都不会防备。
不过……
沈兰眸光黯淡下来。
她已决心不再成婚，为公主、为自己的理想而献身。
这世上，再无任何人能够动摇她。
魏红
西金商会坐落在淮清河岸东十七街, 靠近北城门，地处偏僻，这里不像东三街东四街那般寸土寸金, 故而商邸占地更大，足足三四亩。
这个商邸已经挂在牙楼里小半年了, 一直没能出手。
一是因它位置不好, 二则是因它占地大价格太贵。
同一个地方的小商会，最多两个月也就能出手, 毕竟就算再偏僻，也是在上京之中, 但西金商会的价格实在尴尬，它要价两万两银，这个价钱完全可以在东四街附近买一个位置不错的商邸, 能出这么多钱，不可能会选在这里。
沈兰听到这个价格的时候也有些却步，但已经到了东十七街，便顺便来看看。
商邸荒凉了许久, 虽然牙楼定期会来打扫，但还是掩不住它的凄冷。
但是这个商邸的格局很好，从大门进, 前面一排二层主楼, 左右两排办事房，中间的院子更是宽敞，至少能放得下七八辆马车, 在左边办事房的旁边, 是一个可以容纳十来匹马的马厩。
越过主楼，后面是一排排仓房, 左右两排则是居住用的厢房，再往后是一片极其宽敞的空地，上面凌凌乱乱地堆放着杂物和几个临时搭建起来的货仓。
“不知这商邸能否再便宜些？”沈兰试探问道。
这里确实适合做武馆，后面的这片空地，收拾收拾就可以成为一个练武场。
牙楼的伙计为难地道：“姑娘，若是能便宜，这个商邸早就卖出去了，实在是这位东家死活不愿意降价，才到了今天。除了价格高一点，位置偏一点，这个商邸比东三街东四街的不少商邸都好了不知道多少呢。”
沈兰虽然心动，但也不是一时脑热的人，两万两银子，对她来说不是一笔小数目，更何况买下商邸之后还要重新装潢打点，上上下下算起来，恐怕要三万两银子打底。
这三万两银子，差不多把她整个身家都掏空了。
到底是买下这个大的商邸，一鼓作气做到底，还是先买一个小的，试探着来呢？
回去的马车上，锦书道：“姑娘，奴婢觉得，还是先买一个小的。一口吃不成胖子，应该慢慢来，细水长流。若是买了大的，万一武馆办不下去怎么办？咱们的银子就全都打了水漂了。”
“为什么会办不下去呢？”沈兰问道。
“这很明白的道理啊，开店总是会办不下去的，咱们要开武馆，要是只出不进，怎么可能持久？等到我们没钱了，自然就只能关门大吉！”
锦书的话，一下子点悟了沈兰。
锦书都这么想，更何况其他人？
她开这个武馆，为的就是破人心。
如果她自己都对前路充满恐惧，束手束脚，一股小家子气，就违背了她的初衷。
她要让所有人看到她的决心，破釜沉舟，才能一往无前。
不能买小的，一定要买大的！
马车回到燕子巷，李家还在吵吵闹闹，下马车的时候，沈兰看到对门的院门大开，周嫂子坐在门口剥莲子，张着脑袋往外看，一副等着看热闹的模样。
看到沈兰，她讪讪一笑。
沈兰也回之一笑，从容自若，仿佛李家杜允发生的事，对她没有丝毫影响。
锦书推开门，看到院子里拴着两匹马，连忙回头道：“姑娘，好像有客人来了。”
“是诶，刚才来了一男一女，来找沈姑娘。”周嫂子在自家门前接话道。
“一男一女？”锦书眨了眨眼睛，自家姑娘认识的会一起来的一男一女实在寥寥，忽然，她脑子一亮，想到了，凑过来小声地道：“姑娘，不会是公主吧？”
沈兰忙整理了一下衣物，进了院子里。
恰巧采姑听到动静，带着客人从北门回来，几人撞了一个碰面。
来的客人确实是公主府里的人，但公主没来，是她男侍阿尹和一个身着紫衫白袍的女子，她腰间佩剑，目光如星，一眼看去十分潇洒英气。
“沈姑娘，我奉公主之命，送魏姑娘到你这里，她武功高强，定能胜任武师一职。”阿尹笑道。
魏红站了出来，向沈兰行了一个江湖上的抱拳礼，“在下魏红，见过沈姑娘。”
沈兰没想到永安公主竟然这么快就找到了人，第一次见到这样武功高强的女子，她忽然有些紧张，连忙也向魏红回了一礼，“在下沈兰，以后劳烦魏姑娘了。”
阿尹道：“魏姑娘的聘金由公主来付，沈姑娘不必操心这个，另外，公主让我给沈姑娘送来些银子，以作武馆开张之用。”
他拿出一个薄匣，递给沈兰。
“多谢公主。”
沈兰没有客气，接了过来。
阿尹没有多留，办完公主交代的事就离开了，魏红留了下来，但是沈兰这里没有她住的地方，临时让她挤在小屋子里又实在慢待，沈兰便请魏红一起出门，在附近的一家客栈定了厢房。
魏红大大方方的接受了，问沈兰道：“不知沈姑娘这个武馆，要开到什么地方？”
“我今日出门，就是去看了商邸，确实遇到几家中意的，魏姑娘若是有空，不如也帮忙斟酌斟酌。”
“行，你带我去看看。”
魏红二话没说，就起了身。
沈兰惊讶于她的行动力，心里更加喜欢这个女子，当即便带着魏红一起乘着马车，去看了今日看过的那几家商邸。
西金商会的商邸，是最后一个，她们从商会里出来，外面已残阳如血，粼粼金光洒在淮清河上。
“沈姑娘最中意哪个？”魏红率先问道。
沈兰道：“我想买最后这一座。”
“这座商邸不是要两万两银子？沈姑娘舍得？”魏红饶有兴趣地打量着她。
“我开武馆就是为了更多的女子能够习武，能够保护自己，保护更多的人。银子固然重要，但终究也只是身外之物，我相信，这两万两银子花在这个宅邸上，一定值得。魏姑娘也会让它值得。”沈兰坚定又认真，夕阳的金光洒在她的瞳眸里，本就漂亮的眸子更加熠熠生辉。
魏红为她眸中的坚定而动容，顿了顿，道：“这座商邸位置很不错，可以收下它。”
“位置不错？这里东十七街，魏姑娘难道不觉得偏僻？”沈兰诧异。
“武馆的主要进项，是靠收学生、走镖、护卫、缉盗领赏、给别人撑场子。
咱们的武馆只收女学徒，一般人家不可能花钱送女子来学武，这一项算是废了。
上京的镖局，都有自己常年合作的武馆，或者干脆自己开了武馆，这一项也很难做。
护卫和撑场子，依靠得都是当地的地头蛇，上京的地盘早已经瓜分干净，尤其是中心地带，更是必争之地，若是武馆开在东四街，还未开张，便先树敌。相比之下，东十七街虽然偏僻，但这里却是上京势力最弱之地，有我们可以发挥的余地。
这里离北城门很近，北城官道直通西北胡羌之域，虽比不上南下的官道繁华，但也有不少商队从这里走商，养肥了北郊的京畿匪盗。缉盗之事，倒有点赚头。
而且，出城操练也很方便。”
魏红一通分析让沈兰瞠目结舌，好一会儿，她才反应过来，敬佩地道：“魏姑娘见识深广，非一般人所能及也！”
和魏红见过之后，第二天，沈兰就亲自去牙楼，买下了这个商邸。
用的不是自己的银子，而是永安公主送来的两万两。
不过她又自己出钱，让牙楼介绍了几个木匠瓦匠，来修整商邸，还另外雇了一个厨娘和四个小丫鬟，在商邸里照顾魏红，另外做一些杂物。
本来沈兰还想再顾两个小厮做重活，但是魏红却说不用。
既然是专门开的女子武馆，若是连一点重活都做不了，岂不是让人耻笑？
力气是可以训练出来的，常年习武的女子力气完全可以比肩一般的男子。
沈兰让他们先把魏红的房间打扫出来，正忙活着，魏红问道：“沈姑娘，你还没说过咱们武馆叫什么名字呢？”
“我已经想好了。”沈兰抿唇，“就叫白虎武馆。”
“白虎武馆？”
“天地生阴阳，阴阳生四象，白虎为少阴，代表着年轻的女子，对我们来说，年轻的女子就是希望。”
牌匾还未做好，沈兰特意带了太子送来的那张巾帼图，让苏福挂在了正堂。
魏红打量着这幅图，“这画的是镇国长公主？”
“正是。”沈兰目光灼灼地道：“我希望将来我们武馆的女子都能效仿这位镇国长公主，将来保家卫国。”
镇国长公主荀焕，当年率兵三千一路轻骑快马攻破碧霄山，是整个燕国的传奇。
正因为碧霄山一破，北羌再无丰盛草场牧马，不得不继续西迁，从而给燕国带来了百年的和平。
也是因此，在长公主荀焕死后，当朝皇帝追封镇国二字。
在衡州府的时候，沈兰根本不知道燕国还有这样一位公主，她也是在萧莺的影响下，渐渐了解了这一位开国辟土战功赫赫的公主。
因为时间久远，关于荀焕的古籍已经越来越少，和荀焕一样的开国功臣，立碑的立碑，立祠的立祠，荀焕却什么都没有。
似乎人们不希望有人记得，有这么一个巾帼女子存在。
但是从这个武馆开始，沈兰希望能有更多的人知道她的存在，知道也有女子不输男儿。
打赌
七月二十四, 白露，黄道大吉。
沈兰与魏红一起去上京府衙，将白虎武馆登记造册。
主簿李怀见来的是两个女子, 先要了沈兰的户证，他打开看了一眼, “怎么是你们来登记造册？家里的人呢？你兄长怎么没来？”
沈兰的父亲四年前故去, 她户证上的户主是兄长沈章。
因要到上京来，沈兰为图方便, 没有更换户证。
沈兰默默将一张银票放在了桌案上，“我兄长不在上京, 还请大人通融。”
李主簿收了银票，瞅了一眼上面的数额，语气缓和起来, “府衙从来没有女人来登记造册的道理，今日本官给你们过了，改日等你兄长回来，让他一定要再来一趟府衙, 重新备册，知道吗？”
“多谢大人，民女知道了。”
从主簿司出来, 沈兰和魏红回到马车上, 将印册连同自己的户证一起收了起来。
魏红身子悠然一靠，松了口气，“没想到还挺顺利, 我还以为那主簿会找我们的麻烦呢？”
“二百两银票下去, 他怎么可能还会为难我们？如今的上京府衙里，大多是见钱眼开趋炎附势的蠹虫。”沈兰实在不想用银子来喂养这种人, 但身为女子，她没有户主之权，只能走偏门。
魏红哈哈一笑，“沈姑娘此言，甚合我心。”
沈兰让苏福驾车赶回，转眸对魏红道：“劳烦魏姑娘到我那里一趟，我写几张告示，劳你贴到城门口。”
“告示？”
沈兰道：“武馆开张，要招收学生才行。”
魏红慵懒笑道：“你这是白费功夫，不会有人把女儿送来学武的。”
“就算没有，也该让人知道，有这么一个招收女子习武的武馆。”
“我看不如到西市里直接买几个能学武的料子来，西市里每天都有一大堆卖女儿的，十两银子就能买一个。”魏红建议道。
沈兰一怔，“还能这样？”
“那沈姑娘是打算如何收到来学武的女学生呢？我觉得，应该先花二百两银子，买下二十个女娃，慢慢训练培养，先练出来一批，等到以后武馆的名声打起来，慢慢的就会好一些。”
“不行！”听到魏红这么说，沈兰连忙否决。
“不行？”魏红觉得这个方法是最快最方便的了，“为何？”
“如果一下子买这么多女孩，会引得更多的平民百姓动了卖女儿的心思，人们会觉得女孩更加轻贱。这不是我想看到的。”
沈兰的担心不无道理，魏红之前确实没有想到这一点，想到自己既定好的计划只能放弃，她不禁叹了口气，“若是不这么做，武馆要如何才能开张呢？”
沈兰笑了笑，坦然道：“看缘分吧。”
午后申时，上京八个城门，都贴上了白虎武馆的招生令。
武馆的招生令不奇，奇的是这个招生令只招收女子学武，看到的那一瞬间，路过的人都只当成了笑话看。
这天下，哪有女子开武馆的道理？
家里没钱的，恨不得卖了女儿来补贴家用。
家里有钱的，更不会去让女儿去学武，这不是离经叛道吗？以后还怎么嫁人？
笑话一般的事情，很快就从城门口传到了各大茶馆，继而传遍了整个上京。
太子府不到傍晚，就已经得到了消息。
荀瑜这些时日.本就因为沈兰与杜允解除婚约而心情极好，听到这个消息，一时间乐不可支。
除了兰娘之外，这世上还有哪个女子能做得出这种事呢？
他的兰娘，是世间最有趣的女子。
他多幸运，遇到了她，也知晓了她。
一想到这里，荀瑜的心里便仿佛打翻了蜜罐一般甜蜜，眸光缱绻，满蓄温柔。
没有了杜允，这世上，她只属于他。
“元福，你去上京府衙一趟 ，问问这件事的来龙去脉，顺便告诉徐开，让他以后不要找沈兰的麻烦，白虎武馆的税赋也一应减免。”
成为太子之后，荀瑜早已熟读燕国律法，沈兰一介女子，又无父母兄弟，白虎武馆登记造册必然做了手脚的。
但只要是她想要做的，他都会在她身后默默支持。
真好，他现在也有这个能力。
国公府。
入了秋，天气转凉。
唐婉的身子到底没有全好，一着不慎吹了风，又病倒在了榻上。
这些时日，唐婉的日子并不好过，自从和宋远翻了脸，她再也没有和他同床共枕，国公府里没有一人给她好脸色，院子里的用度也暗暗克扣了不少。
府医李大夫来了几次，开了些风寒的药来，喝了之后她的身体渐渐好了几分，但一日日的枯坐，唐婉一直都没什么精神。
“大奶奶，来了封您的信，是沈姑娘的。”芳儿高兴的进来，把沈兰的信给了唐婉。
唐婉打开来看，细细读着里面的内容，苍白的小脸一时忧愁，一时又浮现出温柔的笑容来。
“大奶奶，沈姑娘信上说了什么？”芳儿好奇地问道。
唐婉道：“兰娘说，她和杜公子解除婚约了。”
“啊？”芳儿惊讶地叫出声来，“这哪是什么高兴的事啊？奴婢看您笑的这么开心，还以为沈姑娘要和杜公子成婚了呢。”
“确实不是件高兴的事。”唐婉叹了口气，“杜公子还未娶妻便先纳了两个妾室，兰娘也是刚刚知道，她一时悲愤，便与杜允解除了婚约。”
杜允纳妾与宋远纳妾不同，宋远是先娶正妻，而后纳妾，世家大族，皆是如此，并无可诟病之处。
杜允尚未娶妻，便先纳妾，不合规矩，更让未来的夫人颜面扫地，于情于理，都说不过去。
“那您刚才怎么那么高兴？是不是还有什么喜事啊？”
“是啊，兰娘说，那三间铺子的事她已经办好了，卖了两万两银子。她还说自己开了一个武馆，要教女子习武。如今武馆里还有一位女武师，武功非常厉害。”唐婉说着这话，唇角都不禁噙起一抹笑意来。
芳儿大为震撼，“什么？沈姑娘她开了一个武馆？”
她怎么想，也想不到柔柔弱弱的沈兰能跟武馆联系到一块儿去。
唐婉轻抚着手中的信，心里涌起一股暖流。
她知道，沈兰这是在给她底气。
可是她现在连国公府都出不去，宋远又死咬着不肯和离，除非父亲和兄长帮她，否则，她怎么可能从这里离开？
“芳儿，你可有听到兄长的消息？”
“没有，奴婢还找了好几个跟着大爷的小厮打听，一点大爷的消息也没有。”
“怎么可能？父亲的信已到了好几日了，兄长怎么会还没到上京？他不会是在路上出了什么事了吧？”唐婉担心地道。
芳儿道：“要不奴婢明日找机会偷偷回府一趟，问问家里的管家？”
唐家在上京也是有一座小宅邸的，往年唐元回京述职，都是住在那里。
唐婉的兄长唐瀚若是到了上京，肯定也是住在那里。
“好吧，那你明日过去看看，莫要被人发现了。”
父亲唐元不愿意让她和离，也许会嘱咐兄长什么，但是还未出嫁时，兄长向来都是很疼她的
也许，兄长会站在她这一边。
*
贴了告示已过了整整两天，白虎武馆一个上门的客人都没有。
沈兰也不着急，带着人把武馆打扫得干干净净，又花了一大笔银子将武馆里一应换上了新的陈设，再过几日，就能竣工正式开张。
夕阳垂暮，沈兰坐在武馆主楼的二楼厢房，看着外面沉寂下来的淮清河，河岸上的绿柳仿佛镀了一层金光在风中摇曳，莫名显得庄严而圣洁。
沈兰觉得这一幕莫名有一种让人宁静下来的力量，一瞬间洗涤了她烦乱的思想。
忽的，一声马嘶将她拉回了现实。
武馆外面，一个红衣女子纵马停在门口，沈兰看不清她的相貌，但可以看到她脑后盘着鱼骨罗髻，青丝从发髻中交.缠着红缨如瀑垂落，看起来很是英姿飒爽。
沈兰看出她恐怕不是来学武的学生，不过看到第一个上门的客人，她还是从二楼下去迎接。
“你们这就是只收女学生的白虎武馆？”那女子大步流星的进来，走到院子里，打量着四周。
前院已经收拾得差不多了，只是武馆里没有几个人，略显空旷。
魏红正在一旁的偏厢摆弄刚购置的几把刀剑，她每个都试了下，但都不太满意，不过这些不是专门打造的，只是临时买来装门面的，倒也无所谓了。
听到外面的声音，魏红走了出来，“正是白虎武馆，姑娘有何贵干？”
“我来见见你们馆主，向她讨教讨教。”红衣女子身姿挺拔，体型劲瘦，一看就是个练家子。
她腰间挂着一把剑，魏红只看一眼剑鞘，就知道这剑绝非凡品。
剑鞘漆黑如墨，但却极有光泽，鞘身镂刻一条黑龙，张牙舞爪，栩栩如生。
且不说镂刻刀鞘的技艺，单单是抹在刀鞘上的桐油就价值不菲。
沈兰已从主楼出来，听到来人要和她切磋，道：“这位姑娘，我就是白虎武馆的馆主，不过我不会武功，姑娘想要找人切磋，可以向魏姑娘讨教。”
“啊？你是馆主？”红衣女子惊讶不已，到沈兰面前好一番打量，这么一个柔弱女子，她随随便便一只手，就能打趴下了，“你不会武功竟然还要开武馆？你怎么想的？不怕人来踢馆吗？”
魏红站了出来，随手拔出自己刚才拿的那把劣质铁剑，道：“既然是来踢馆的，就让我来见识见识你的本事！”
“你叫什么名字？本姑娘横天娇，不打无名之辈！”红衣女子傲慢地道。
“在下魏红！”
“魏红？没听说过！”
魏红呵呵一笑，“我也没听说过江湖上有一个叫横天娇的女子！”
这话顿时激怒了横天娇，她骤然拔出腰间黑剑，刹时，寒光凛凛，果真一把好剑！
“今日就让你见识见识，本姑娘的龙泉剑！”
一时，剑拔弩张。
沈兰看她们要动手，连忙站出来，“等等……”
横天娇瞪向沈兰，“怎么？你怕她输？”
“不是，横姑娘，我只是在想，你来我们武馆踢馆，总不能白来一回吧？不如，我们打个赌如何？”
“打赌？”横天娇来了兴趣，“赌什么？”
沈兰道：“若是你输了，就要来我们武馆当武师。”
只有魏红一个武师很多事情都忙不过来，沈兰又不好再麻烦公主寻找。
如今，一个现成的女武师出现在她面前，她怎么能放过呢？
横天娇哼哼一笑，“若是你们输了，就把这白虎武馆拱手让给我，以后本姑娘就是这白虎武馆的馆主！”
“横姑娘身为女子，竟也有开武馆之心，沈兰佩服！若魏姑娘输给姑娘，沈兰愿将武馆拱手相让。”
沈兰此言说的豪言壮阔，让横天娇一时不禁愣住。
这个女子，虽然不会武功，但却有一种习武之人才有的侠气。
倒挺对她的胃口。
“好！本姑娘答应你！”
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