大事当前，任何决策都至关重要，赫拔都谨慎。
这几个苍卫是谢家人，即便在重刑之下也无法保证他们说的都是真话，于是他特意派出人去刺探消息。
建康不出意料，也乱成一团。
天降暴雨，犹如上天的示警，他们之中有不少人相信如今是在逆天而行，必遭惩罚。
一些世家权贵更不信任这枯朽的王朝能够抵挡住北胡的精兵强将，纷纷找路数要出城逃难。
建康离得实在太近了。
一旦前线崩溃，毋庸置疑，这里首当其冲。
那些凶狠残忍的北胡兵马首先要血洗的就是他们这些世家权贵，皇亲贵胄。
罗家主恨极了，好好的太平盛世被这场突如其来的大战搅合，而他苦心经营的官生也断送了。
原本新帝继位，常理来说应该会大力提拔一些亲近的臣子，但新帝枉顾当初他们“一路护送”的情分，对他始终不冷不热，导致上峰看出他已经“失宠”，更没有谢家做靠山，对他越来越不客气，像是要把从前在他这里受过的气全部发泄出来。
日子难过，所以罗家主也计划着要离开建康，到更南的地方去躲难。
他做不了良臣忠将，不愿意陪着大晋灭亡。
建康变得跟当初的戈阳一样，粮米贵，商铺土地贱，为了尽快离开，很多人选择抛售在建康及附近的产业换取在战乱时期更重要的物资。
罗家主也派管家带着刚置办没多久的产业去寻找买家。
罗唯珊委屈地哭了，因为那里面有一部分是她的嫁妆，她婚事不顺也就罢了，连嫁妆也保不住，她后面还能嫁什么好人家吗？
冯大娘子也没法，只能极力安慰她道：“那些东西哪有性命重要，你看被谢家裹挟到前线的那些儿郎们，家里已经都开始准备丧事了，北胡多么凶残我们都是见识过的……”
说着，她打了个寒蝉，脸色转白，“我们还是快些离开这里才是。”
罗唯珊知道母亲说的话不错，她可不要像罗纨之那个蠢货，去白白送宝贵的性命。
不过说来也奇怪，罗纨之分明从前也很惜命的，莫不是被那失心疯的谢三郎下了蛊？
世家大量抛售产业，柯益山干脆命人搬出桌椅，带着几十名管事坐在空地上，从早到晚算盘声就没有停过。
罗纨之给他留下的钱都让他用来收这些贱价的田铺。
小管事还从没做过这么“实惠”的买卖，这跟抢钱也没什么差别了，一向唯利是图的人也有些心虚，“柯总管，这样会不会不好啊？何况我们也打理不了这么多……”
柯益山拨动着算珠，无所谓道：“陛下说了此战必胜，他们不信偏要跑，谁能拦住？你看看那些不动如山的世家，哪一个没有趁乱敛收？至于打理你更不用担心了，这战久不了……”
反正这些跑了的世家回头还要把这些买回来，他们从中间过一道手就赚了钱，轻松简单，何乐而不为？
很快，建康混乱的消息就传到了赫拔都的耳朵里。
“外强”中干的大晋朝让他露出了势在必得的得色。
这些闻风丧胆的晋人，有什么能耐抵挡他南征的步伐！
被暴雨淋透的土壤成了湿滑的泥泞，车轮时不时陷进去，导致车身倾斜，只能用十几人去抬车，耽搁了不少时间。
健牛用尽力气往前，沉重的粮车拖得它喘不过气。
经验丰富的领队让人去砍来树枝平铺在陷于泥淖中的车轮前，这样车轮就成功出来了。
这个法子管用，只是他们没有时间准备那么多干枝铺地，渡过这一段路。
罗纨之带了人去附近找干稻草。
秋收刚刚过，应该还剩下不少稻草在田埂里，但是因为暴雨的缘故，都在地里泡得腐烂，不能使用。
眼见着时间被白白耽搁，罗纨之忧心忡忡。
恰在此时，一些侍卫骑着马赶着驴，托着大量木柴跟上来。
罗纨之驱马上前，认出是先前几个拒绝过她的当地商人。
“很多人都想着逃去南边，可是我们一辈子都生活在这里，不想背井离乡，因为这里就是我们的家啊！”
几人七嘴八舌。
“是啊，我们听说了前线打赢了几场仗，心中十分后悔当初没有出上一份力，好在现在还能帮上忙。”一人指着后面的木柴，诚恳道：“我们几家把为冬天存下的柴火都搬了出来，多长的路都能给你铺平它！”
罗纨之望着他们，忽然鼻腔发酸，不能言语。
女郎的神情让他们心生不安，联想到那些不知真假的传闻，更加惶恐，面面相觑后，有人忐忑问道：“月大家，莫不是已经太迟了？”
罗纨之立刻摇头，红着眼睛道：“不，不迟。”
她只是想到或许还没有哪一个时刻，他们能够做到上下一心。
十年、二十年的颓废并不能真正把晋人的心性消磨干净。
星星之火，亦可燎原。
他们力挽狂澜的努力永远不会迟到！
众人齐心协力将长短不一的柴木铺在这条泥巴路上，填平了所有的坑洼，就好像这破破烂烂的国土被无数的人填填补补，不愿意见它就此倾覆。
铜铃声、牛叫声，所有人沉重的呼吸声汇聚在一起，牛车运着粮草也戴着众人的希望披星戴月，日夜兼程。
他们不知疲倦，心里只想着早一日送到前线，让将士们能吃上饭，让战马们能饱腹。
秋风凛凛，寒鸦呖呖。
隔着绛河两岸，北胡的前锋与大晋的军队在黄昏时终于打上了照面。
战马嘶鸣，招展的旌旗遮蔽了天空，竖起的长戟犹如茂密的森林，几十万人同时呼吸，都能融化冰雪。
这是一支让人闻风丧胆的强师。
谢昀带着几名亲卫就在河岸边上眺望。
绛河此处大约有九丈宽，降雨后水位高约四尺半高，几乎已到一个成年男子的胸口。
翻涌的急流不断绛河底的泥沙翻起，浑浊的水被赤红的夕阳照耀，犹如流动丝绸，闪耀无比。
河岸两旁每隔十几步的距离就竖着一根高耸立杆，立杆的影子被夕阳拉得很长，延伸到了河的对面，仿佛无端生出了一条条横跨河水的桥梁。
这条绛河曾经是一位奢侈的昏君南巡用的运河，彼时两岸花团锦簇，无数的纤夫就是通过这些立杆拉住沉重的皇船前行，供皇帝游玩，现在还有一些拳头粗的钢链垂在立杆的上面，十数年来唯有些许锈迹给它们蒙上了岁月的痕迹。
沿着河岸巡视了一圈，谢昀不发一言就回去了。
察答卡虽然脾气冲，但也不是莽撞的人，照例叫人也去河岸边上巡查，探查出现在的水深超过军队能正常渡过的深度后，便也先回去扎营休息。
日暮时分，赫拔都带着一支轻骑提前赶至绛河岸，与前锋汇合。
得知对岸的晋军已经弹尽粮绝一日了，赫拔都不由庆幸自己抓住了时机。
“务必将他们歼灭在此地！”赫拔都拔出弯刀，精神振奋道：“不能让他们留有复燃的机会，明日，我们将有一战！”
察答卡单膝跪地，也激动道：“愿为王上效力！”
众胡将齐声道：“愿为王上效力！”
与此同时的晋营火把辟啪燃烧，灯火通明。
粮草队不负期望，如期赶至，伙头兵马上把食物带下去煮成热食，分给众将士饱食一顿。
谢昀等人穿着齐整的铠甲走出营帐，外面黑压压的士卒都望向中央位置，等候听主帅决策。
几名苍卫扶着刀分列在他的身后，光是站立不动就能感受到他们威武的气势，逼面而来。
而穿着铠甲站在他们身前的谢昀更是雄姿英发，犹如神将临世，他抬眼环顾四周，迎着那一双双紧张又激动的眸子，他朗声道：“蛮胡久奔，疲累不堪，蛮帅狂妄，恃勇轻敌，今我辈饭饱衣暖，可以一战！”
将士们举起锋利的长矛，齐呼：“可以一战！”
群呼止歇，谢昀才又站出一步道：
“明日前锋我需要两万人。”
待谢昀与苍卫们骑上马，队伍很快聚散重组，人数众多，远远超过两万。
这里面不但有苍字营、白字营还有其他世家的部曲私兵，经过一个月的磨炼，已经可以基本听从命令配合作战，此刻他们都跃跃欲试自己的锋芒。
谢昀绕着军阵开口道：“众将士听令，家有父母老迈者，出列。”
几千人从队伍里走出。
“家有妻儿孤苦者，出列。”
又有数百人离开军阵。
“家中仅余独子者，出列。”
“家有妻室而未得子嗣者，出列。”
“父子俱在军中者，子出列。兄弟同在军中者，弟出列。”１
先是几百人跨出，最后还有零星十几人走出来，却又停在原地迟疑不动。
谢昀骑在马上道：“为何不动？”
有人指着里面，道：“主帅的弟弟没有出列。”
谢昀在人群当中对上谢九郎的视线。
并没有因为九郎的身份，谢昀就给与他特殊的地位。
一来九郎没有任何领兵作战的经验，二来他并不想让九郎这件事上冒进出头。
母亲虽不说担心的话，但若有个万一，这是她最后的孩子了。
谢九郎带着头盔压过眉，一个月来的操练让他的皮肤有些晒得发红转黑，几乎让人看不出那是个养尊处优的温雅世家郎。
在四方的注目下，谢九郎没有动，他只仰起脸，坦荡笑道：“家国大事，不分长幼，我与兄长生死与共！”
这话何等洒脱，又有置生死于外的豪迈。
一些走出去的人也重回到队伍。
“我等也愿与主帅生死与共！”
敌军压阵，士气却更盛以往，谢昀也被他们的回应，激荡起胸腔里的壮志。
黑夜终会破晓，太阳将要升起。
而他名为昀，字既明。
就好像在预示着他会有这一天。
其实谢家宗亲有一句话没有说错，曾几何时他的确把这件事当做一件他必须要做，也是唯有他能做到的事。
那便是与那人，举国之力较量一番。
他要在青史上留下浓重的一笔，是功是过他不在乎。
可现在他变得很在乎。
他身后除了万千信任他的黎民，更有愿意追随他，将生死托付的将士们。
……还有他所爱的人。
谢昀骑在墨龙驹上，回头望着远处的山峦，红叶印染，美不胜收，这大好河山是他们的安身之所。
所有的风雨就必须停在这条线上。
天地之间好像被刀割开了一条缝隙，露出白色的光芒，汹涌的绛水也泛起了粼粼光芒。
缓缓升起的晨曦逐渐照亮了两岸的视野，将在前，卒在后。
谢昀与赫拔都同时被阳光照亮，他们遥遥对望。
时隔多年，两个少年郎已经长大，各当一面。
呼啸的风吹来几根枯黄的草屑，落入了滚滚绛水当中，被水冲得不停打转，似是迷失了方向。
啪嗒啪嗒——
一匹小红马驮着一名满脸傲气的异族小郎跃过流淌的小溪，还在溪水上打转的草被荡了开去。
异族小郎昂首用流畅的大晋官话说道：“我刚刚看见你在练骑射了，和我比一场？”
牵着小黑马背着小弓的郎君回头斜睨他一眼，更傲地拒绝：“不比。”
异族小郎君顿时拧起浓眉，追了过来，“什么！为什么不同我比？难道你怕输给我？”
“我不想就不比，若我想比，就算会输我也要比。”
异族小郎君被他的一番话弄昏了头，小脸都变得皱巴巴，他用力抓着脑袋，费解道：“说的什么跟什么啊。”
再一抬头，那晋人小郎君已经骑上马跑远了。
“欸！欸！你别跑啊！”
几片落叶被风吹了下来，又被风轻盈地托起。
正在半空慢悠悠地飘着，才映入一只剔透的马眼当中，倏得一下被气浪撞开了。
“驾！”
草野里两匹马如离弦的箭急射而出，在草海里划出两道笔直的线。
天上的雄鹰伸展着羽翅，随着他们前进的方向翱翔。
鹰呖声划破长空——
小红马略超出半个马首，取得了最后的胜利，马背上的小郎立刻举手欢呼。
黑马的小郎抿着唇倒没有输不起的样子，只是摸了摸自己的马，似乎还在鼓励它。
他“呿”了声，又哼道：“今日过后，我就要离开这里了。”
“你的确该走了，我师父说这里是晋地，不欢迎你们。”
异族的小郎定定看着他半晌，忽然咧嘴笑了，“我还以为这些天，我们能是朋友了。”
对方没有搭话，调转马头往回走。
身后的马蹄声也渐行渐小，但忽然间那匹马又朝着他折返回来。
赤红怒发的马昂首挺胸地载着它小主人。
“忘记介绍我的身份了，我叫赫拔都，是北胡第二王子，等我那个不争气的哥哥死了，我就是第一继承人，待我继承了王位，我要完成我父王未完成的大业。”
“我要将所见的晋土都变成北胡的领地，要将所有的晋人变成我们的奴隶供我们驱使！我要这天下一统皆在我的手中！”
他小小年纪，却已经野心勃勃，让人震惊。
随后他又咧嘴一笑，“你说的对，我们做不了朋友，因为我要做你们的敌人，我会杀光你的亲朋好友。”
似是浑然不觉自己的吐露出多么可怕的言论，还一脸的轻松和自信，那双眼睛闪烁着无比灼热的亮光。
仿佛已经能够一眼窥到未来，看见自己的成功与胜利。
黑马上的小郎君从震愕当中抽离，眉毛越蹙越紧，那双黑色的眸子却压着超乎年龄的镇定从容。
“妄想。”
两人对视上。
此一刻后，他们终生将为敌。
眼睫覆下，扬起。
自黑暗中重见天光，隔着流淌的绛水，他重新看清了赫拔都的脸。
那幅狂妄的神情没有因为经年累月的奔战而消磨掉一星半点，反而像是陈酿的酒愈发浓烈。
“谢昀，此一战后，大晋再没有余力，值得吗？”
“这句话同样适合你，北胡并非固若金汤，出门在外，王庭可安？”
北境虽然一统，但是也不是所有的部落都忠心耿耿，在后面觊觎王位宝座的大有人在，只不过忌惮赫拔都的大权在握以及强盛的兵马。
赫拔都面色一冷，很快唇角又扬起笑意。
“谢三郎怎么比我还着急，是不是赶着回去喝酒吃肉？”
“不错，我着急回去成亲。”
赫拔都哈哈大笑，“那我是不是还要在这里恭贺你？”
“恭贺就不必了，送个礼吧。”谢昀唇角微扬。
“礼？你要什么？”赫拔都有些好奇。
谢昀从容道：“命你的士卒后退，让出河岸地作为战场，我们一决死战，速战速决。”
他话音刚落，赫拔都旁边的随将立刻就出声阻道：“王上不妥，应当在河畔一战，断不能让出场地来！”
赫拔都却眯起了眼。
眼前的河水上涨，湍流不息，晋军要过河，绝非易事。
等他们渡至半途之时立刻出击，岂不是事倍功半。
真正的速战速决！
赫拔都一挥手，命令道：“让他们渡河，半途击之！”
胡将架不住赫拔都的坚持，只能依命行事。
“退！——”
“退！——”
背着小旗的令官骑着马调遣着队阵后退。
北胡军人数众多，往前进尚好说，往后退就显得有些艰难。
晋军趁机在水面搭上三架浮桥，因为水流的原因，每座浮桥都不宽，最多能够同时供四人并肩前行。
赫拔都能想到他们拥挤的样子，便握住缰绳，冷眼旁观，静静等候最佳的时机。
不想就在这个时候，后方忽然变得奇怪，不知道从什么地方起，后退的步伐彻底乱了，变成互相推挤的逃奔。
赫拔都大怒，空劈了一记鞭子道：“怎么回事！”
河对岸，谢昀身边的人也看见了北胡军出现了状况，连忙喜道：“郎君，果然奏效了！我们现在出发吗？”
是先前特意放到赫拔都身边的苍卫发挥了作用。
谢昀远眺，“他们人数太多，还不够乱，再等等。”
“杀了那几个奸细！——”北胡将领揪出了人，马上想挥着刀上前，但碍于到处都是乱跑的士卒，那个他一时都不能靠近。
苍鸣蹙眉盯着前方，三十万的大军一眼都望不到尽头，即便后方乱了一乱，也并不折损他们庞大的数字。
他忽然把身上的重刀、盔甲解下，一把扔到地上。
苍怀问他：“你做什么？”
苍鸣道：“渡河！”
随他多年的三名苍卫马上领会了他的用途，跟着解开身上的负重。
苍怀平静的脸上裂开了缝隙，一把拽住他的缰绳，斥道：“你这是违反军令！”
苍鸣掰开他的手指，对他爽朗一笑，“就当我这个人吧，总是擅作主张，等我回来，再请郎君军法处置！”
四匹马踩着浮桥飞速渡河，分左右两侧疾驰而去。
谢昀见之，脸色微变，“苍鸣！”
苍鸣充耳不闻，他的两耳只听见强劲的狂风呼啸而过，在奔马起跃间，他的胸腔里填满了轻飘飘的气，好像他可以飞了起来。
——“谁人说你无用？暂且不飞不鸣而已，飞必冲天，鸣则惊人！”２
郎君的话，他永远记得。
他不愚笨，他也可以做个很有用的人，一定会一飞冲天，一鸣惊人！
举世的成败就在此一战，所以他要再往里面填一把火。
苍鸣深深呼气，吸气，气沉丹田，声响如雷，用北胡语大喊道：“我军败了！——快退兵！——”
“我军败了！——”
另一侧的两名苍卫同样喊着“败了”，在后退中的北胡军转不了头，也看不见后面的情形，信以为真，开始慌不择路地逃窜。
互相踩踏，推挤，杂乱无章。
赫拔都勃然大怒，拿起长弓就朝苍鸣射出一箭，他的箭法精准，当即贯穿了苍鸣的肩胛骨，险些把人带下马。
苍鸣弯身伏在马背上，直到那痛意麻痹后，他再次昂起身，连连高呼：“我军败了！”
只是眨眼间，他已经奔至了北胡军的身后，围着后撤的军阵把煽动之言传了进去。
“放箭！——射死他们！”
赫拔都大声命令。
咻咻咻——
箭雨如蝗，马腿受了伤，一个前屈身便把主人摔了下去，无处躲藏的苍鸣瞬间身中数箭，撞进了血泊里。
他的脸紧贴着湿润的土壤，青草的味道和鲜血的味道源源不断钻鼻腔，他的视野里一片通红。
他努力睁大眼睛，看见河对岸，那儿坚甲利刃，旌旗蔽日，阳光完全照耀在他们身上，亮得刺眼。
“渡河！——”
一道怒喝从河岸传来。
匡当匡当匡当——
数万名民兵转身列队，扛起来掩在土里的钢索。
精壮的身躯绷如弓弦，但每一步都稳稳地踏在地上，他们背朝绛水的方向往前，汗水滴在脚下的土地里。
钢索在立杆的两侧绷起斜索，从水底缓缓吊起了一座座湿淋淋的木桥。
赫拔都见状，双目眦裂。
旁边的随将已经脚软在地，惊恐失措道：“这、这什么时候准备的，我们都不曾发现过！”
墨龙驹长嘶一声，率先踏上露出水面的木桥。
谢昀领着苍卫在前，渡河了。
随后疯涌跟上的是晋军的千军万马。
连弩车嘎嘎转动着机关，重型弩箭从他们身后破空而出，随后是点着火的一阵轻羽箭。
弩箭带着油罐在半空被火箭射穿，火雨如流星纷纷浇下，北胡军中惨叫声一片，斗志尽丧。
群马狂策，雪刃迎着高升的旭阳，亮出嗜血的锋芒。
英勇向前，驱逐蛮胡！
谢昀在四处逃窜的人群里盯住被护送的赫拔都，眼底涌动着凌厉的光芒。
来吧，再比一比，是谁跑得快。
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