杨清宁起身回到李晚秋的房间, 在她的梳妆台上翻找，很快便在抽屉里，找到了胭脂盒。里面的胭脂呈大小不一的块状, 明显是被摔过。
跟过来的小小出声说道：“咦，这胭脂怎么碎了？”
杨清宁没说话, 蹲下身仔细检查地面。
凌南玉见状也随之蹲下, 很快便发现了桌角和地面相交的缝隙里有散落胭脂的痕迹，“凶手应该是在处理尸体时, 打翻了胭脂，又无意间踩了上去, 这才在窗台上留下痕迹。”
杨清宁点点头, 道：“不止窗台, 还有房顶被踩裂的瓦片上。”
凌南玉随着杨清宁站了起来, 下意识地扶住了他的手臂，道：“阿宁，我总觉得这个凶手有些奇怪。”
“哦，哪里奇怪, 说来听听。”
“若是单看这间房，说明这场谋杀是凶手处心积虑策划的，若非阿宁过来，说不准他们就按自杀来结案了。可有些地方处理的又有些潦草, 感觉……”
杨清宁接话道：“感觉有恃无恐。”
“没错, 就是这种极其矛盾的感觉。”
“我也有这种感觉。”
杨清宁仔细回想与小小的对话，小小拿衣服回来后，一直守在门口未曾离开, 期间也没有人接触过李晚秋，而李晚秋却被人毒死在房中, 造成这种结果的可能性有两种，一种是有人从窗子进入房中，迷晕并毒死了李晚秋；另一种可能就是李晚秋自杀。
李晚秋的尸检存疑，再加上窗上的痕迹，可以排除她自杀的可能性。那就只剩下第一种可能性，只是房间在二层，凶手要么借助梯子，要么如小瓶子那般武功高强，要么如李玉那般借助靠墙的大树攀爬。根据墙上的痕迹来看，对方攀爬的可能性不大。若对方武功高强，直接飞来飞去便可，又怎会在隔壁房间的窗台上留下痕迹。这显然说不通。
再结合李晚秋身上并未发现任何挣扎伤来看，凶手应该是先将其迷晕，再进行犯罪。或者李晚秋本身就与凶手有约，所以才能在凶手进入房间后，才未发出任何动静，没做任何挣扎。
等等，杨清宁转头看向窗子，因为是夏末，天气较热，一般人都会开着窗子，而李晚秋房间的窗子，是往外开的，正好挡住了窗台。除非凶手有小瓶子那种飞檐走壁的功夫，否则无法毫无声息地从隔壁的窗子进入李晚秋的房间。排除这两个相互矛盾的可能，那就只有一种可能。
杨清宁看向小小，“你拿衣服回来时，秋秋姑娘在做什么？”
小小想了想，道：“姑娘那时在梳妆台前上妆。”
“当时她让你将衣服放在了何处？”
“放在小厅的矮桌上。”
“那这般说来，她当时是背对着你，你可看到了她的脸？”
小小又仔细回想了一下，随即摇摇头，道：“并未看清。”
杨清宁走出卧房，站在门口往里面看着，卧房与小厅之前用屏风挡着，而梳妆台在床头的位置，只有在进门时往里看，才能看到梳妆台的一角，压根看不到全貌。杨清宁来到矮桌前，隔着屏风往里看，只能看到一个模糊的影子。
凌南玉一直跟在杨清宁身后，道：“老爷，可是发现了不妥？”
杨清宁并未回答，而是走进卧房，四下打量着，最后将目光投向床尾的衣橱。他打开衣橱，里面挂着许多舞衣，下面也叠放着不少。他查看上面挂着的舞衣，发现其中一件烟粉色的舞衣被勾了丝。
杨清宁转头看了看，见小小没跟进来，道：“你去把小小叫来。”
“哦，好。”
他们一个吩咐得理直气壮，一个答应得理所当然。
听到凌南玉的声音，杨清宁神情一怔，突然反应过来跟在身边的不是小瓶子，而是凌南玉。转头看去，只见他已出了卧房，杨清宁不禁勾起嘴角，心里有那么一丝丝的甜。
没过多大会儿的功夫，凌南玉带着小小走了进来。
杨清宁径直说道：“这衣橱都是你在打理吗？”
小小点点头，道：“是。”
“你来瞧瞧，这衣橱里的衣服可有少了，或者哪件弄脏了，或者摆放的位置不对。”
小小应声，来到衣橱前，仔仔细细地查看着，随后便发现了被勾了丝的舞衣，皱着眉头说道：“咦，这件舞衣怎么破了？这可是姑娘最喜欢也是最贵重的舞衣。”
杨清宁将舞衣接了过来，道：“你再瞧瞧其他的。”
小小应声，继续检查，随后又说道：“这衣橱肯定有人动过！”
杨清宁挑挑眉，随即说道：“何以见得？”
“这里面的舞衣都是奴婢亲手叠好放进去的，每一套都是放在一起的，可这件，还有这件，里面的小衣都弄混了。”小小一边说，一边拿出来给杨清宁看。
杨清宁突然看到了一个物件，紧接着说道：“小小，你让开。”
小小虽不明所以，却还是起身，让开了衣橱前方的位置。
杨清宁走到近前，弯腰在衣橱里翻找，终于找到了那个一闪而过的物件。这是一串手链，应该是纯金的，上面挂着几颗金花生，其中一颗花生的嵌接处，勾着一根丝线，看颜色应该就是那件烟粉色舞衣上的丝线。
杨清宁将手链拿给小小看，道：“这可是秋秋姑娘的物件？”
“不是，这是苏苏小姐的手链，怎会在此处？”
杨清宁紧接着问道：“苏苏是谁，也是风华楼的姑娘？”
“苏苏小姐不是风华楼的，是知府大人的侍女。”
“知府大人的侍女？”杨清宁眉头微皱，道：“她可会功夫？”
小小点点头，道：“会。”
“这个苏苏与秋秋姑娘的关系如何，最近可有找过她？”
“苏苏小姐每次见我家姑娘都冷言冷语，三日前还来找过我家姑娘。”
“她来找你家姑娘所为何事？”
“这个奴婢就不知道了，每次苏苏小姐过来，我家姑娘都会把奴婢支开。”
“那昨日苏苏可曾来过？”
“没有。”
杨清宁点点头，道：“没事了，你退下吧。”
“是，奴婢告退。”
凌南玉一直在旁边听着，见小小离开，忍不住出声问道：“老爷可是怀疑这个苏苏？”
“嗯。”杨清宁深吸一口气，道：“走吧，咱们回知府衙门。”
凌南玉闻言一怔，随即说道：“不查了？”
“事实已经基本清楚，不必再查了。”
凌南玉满心疑惑地跟着杨清宁出了房门，又跟着他来到了知府衙门。廖智听闻他们回来，放下手中的公务，在正厅见了他们。
“你们怎么回来了？可是有什么发现？”
“敢问知府大人，您身边可有有个叫苏苏的姑娘。”
廖智一愣，随即点了点头，道：“你怎会提到她？”
“劳烦大人将苏苏姑娘叫来，草民有话要问。”
廖智虽有些不解，却还是让人将苏苏叫了过来。
杨清宁打量着苏苏，她的相貌并不出众，眉宇间带着些英气，身上的穿着也与普通女子不同，一看就知是会功夫的人。
杨清宁直截了当地问道：“敢问苏苏姑娘昨日申时到酉时
在何处，都做了什么？”
杨清宁在打量苏苏的同时，苏苏也在打量杨清宁，本以为他是女扮男装，不曾想说话的声音竟是男声，神色由不易察觉的厌恶，转变成诧异。
“昨日我不当值，吃完晚饭后，早早就睡下了。”
苏苏的神情被杨清宁看在眼里，心下了然，道：“也就是那个时间段你在知府衙门，对吗？”
“是。”苏苏没有任何迟疑地点点头。
“苏苏姑娘与秋秋姑娘的关系如何？”
“我们没什么关系。”
提到秋秋，苏苏的眼中闪过厌恶，虽然她掩饰得很好，却还是被杨清宁捕捉到。
杨清宁不置可否地点点头，道：“听秋秋姑娘身边的侍女说，三日前苏苏姑娘去找过秋秋姑娘，不知所为何事？”
苏苏皱起了眉头，道：“你这般盘问，可是怀疑我与李晚秋的死有关？”
杨清宁笑了笑，道：“我受知府大人所托，负责调查此事，自然要对与秋秋姑娘有关的人进行询问，这是正常的办案流程。苏苏姑娘也是知府衙门的人，这些事应该是知晓的吧。”
廖智看看杨清宁，又看看苏苏，眉头微蹙，道：“他怎么问，你就怎么答，无需多问。”
苏苏闻言看向廖智，眼中闪过受伤，随即垂下眸子，道：“是，大人。”
杨清宁又重复了一遍方才的问题，“三日前你去找秋秋姑娘所为何事？”
“大人想为她赎身，收她做外室，她一个身份低贱的青楼女子居然不肯，我气不过，便找她去说，不过并未能改变她的态度，于是我们便不欢而散。”
听苏苏这么说，廖智顿时变了脸色，见杨清宁看过来，叹了口气，道：“我对秋秋是真心喜爱，以为她不该深陷泥潭，便想着为她赎身，找个由头让她留在我身边，只是她一直不同意。”
就在这时，小瓶子从门外走了进来，手里拿着一个包袱，在堂中朝着廖智行了一礼，随后走到杨清宁身边，在他耳边轻声说了几句。
杨清宁看向苏苏，突然开口说道：“你爱慕知府大人。”
苏苏平静的神情被打破，不知所措地红了脸，否认道：“你在胡说八道什么！”
“你爱慕知府大人，知府大人却对你无意，你本以为是身份所限，是自己身份低微，配不上知府大人。可偏偏知府大人对秋秋姑娘动了心，你心生嫉恨，于是杀了她。”
苏苏闻言愤怒地瞪着杨清宁，“你不要在这里信口雌黄，李晚秋的死与我无关。”
廖智在短暂的惊讶后，很快便回了神，道：“你说是苏苏杀了秋秋姑娘，可有证据？”
“苏苏姑娘说昨日她吃完晚饭后，很早便睡了，一直在知府衙门，并未出去过。可有人在风华楼见过她。”杨清宁看向苏苏，道：“这该如何解释？”
“不可能！定是那人看错了，或者与我有仇，刻意陷害于我。”苏苏矢口否认。
“那姑娘可有人证，证明你当时在知府衙门？”
“晚饭后，我便在房中睡觉，谁能作证？你是想毁我清白？”
“姑娘没有人证，可我有人证，且不止一个。你说该信谁？”
“不可能，我没去风华楼，也没杀李晚秋，你别血口喷人。”苏苏跪在地上，看向廖智，道：“求大人给苏苏做主。”
廖智眉头皱紧，道：“若你未曾出去过，为何会有人在风华楼看到你？”
“大人不信苏苏？”
廖智沉默了一会儿，转头看向杨清宁，道：“即便能证实她去过风华楼，也不能证实就是凶手，你为何认定是她杀了秋秋？”
“除了人证外，草民还有物证。”杨清宁从怀中掏出手帕，打开后取出里面的手链，正是在李晚秋衣橱内找到的那串黄金手链，“苏苏姑娘应该对此物十分熟悉吧。”
苏苏的脸色变了变，道：“这是我的手链，怎会在你手中？”
“这是我在案发现场找到的，据秋秋姑娘的侍女说，这是苏苏姑娘的手链，不知为何会出现在秋秋姑娘的房中？”
“我的手链三日前就不见了，至今未找到，定是那日我去风华楼找她时，不小心弄掉了，这才被你们找到。”
“可这手链是在秋秋姑娘的衣橱中找到，且上面沾有□□的粉末。这……你又如何解释？”
苏苏辩解道：“我的东西弄丢了，她捡到不想归还，便藏了起来，至于为何沾上□□，那我怎么知道？”
“苏苏姑娘应该清楚，单凭这样物证，再加上风华楼的人证，便足以定你的罪。”
苏苏转头看向廖智，道：“大人，我没杀人，是有人栽赃陷害。”
廖智出声问道：“秋秋被发现被害时，门窗都是反锁的，凶手是如何做到的？”
杨清宁转头看向小瓶子，让他打开手中的包裹，里面的东西便展现在众人眼中。
“这些东西都是从苏苏姑娘的房中找到。”见苏苏变了脸色，杨清宁抱歉地说道：“实在对不住，我时间有限，不能慢慢调查，只能采取一些特殊手段。”
杨清宁拿起包袱内的鱼线，道：“这就是用来制造密室的，只需一个简单的小机关，就能从外面将窗子反锁。”
“你是说凶手是杀完人后，从窗子离开，然后用这个机关，将窗子反锁，制造密室的假象。”
“草民在案发现场看了看，发现秋秋姑娘房间的窗子上有轻微却很新的擦痕，应该就是这种线摩擦所致，只要做一下比对便可。”杨清宁顿了顿，接着说道：“据我推测，事情应该是这样的。苏苏姑娘应该是与秋秋姑娘约好了见面时间，为了支开小小，秋秋姑娘将自己的舞衣弄脏，让小小去清洗，她则与苏苏姑娘见面，苏苏姑娘趁其不备，给她用了迷药，随后又给她灌下□□。
而就在这时，小小回来了，她便将秋秋的尸体放进了衣橱，手忙脚乱之下，手链勾住了里面的衣服，掉在了衣服里。随后她假装秋秋姑娘，坐在梳妆台前，让小小将衣服放在小厅的矮桌上，然后去外面守着，任何人不得打扰。这样苏苏姑娘便有充足的时间布置案发现场，首先将尸体从衣橱中弄出来，摆成尸体被发现时的模样，然后再从窗口离开，利用机关将房间弄成密室，制造自杀的假象。
一切都进行的很顺利，不过她忽略了两点，一是她的手链，慌乱之下她并未发现弄丢了手链。二是衣橱里的衣服，那些舞衣都是成套的，小小在打理时，都会将衣服成套放置，而苏苏姑娘并不知这些舞衣哪件和哪件是成套的，虽然重新进行了整理，却弄乱了顺序。”
杨清宁停了下来，将包袱中的鞋子拿了出来，道：“这只鞋也是重要的物证之一，在行凶中，苏苏姑娘曾打翻过一个胭脂盒，里面的胭脂洒了出来，被她踩了一脚，虽然她后来清理过，只是这只鞋的鞋底有开裂，许多粉末被夹在了里面，很难清理干净。再加上娇娇房间的窗台上放着一盆花，当日她浇水时，弄湿了窗台，于是在那个窗台上留下了一枚不慎清晰的脚印，而这鞋底的夹缝里也残存了不少胭脂粉末。”
廖智看向苏苏，面色阴沉了下来，道：“没想到竟是你害死了秋秋！”
铁证如山，再狡辩也已无用，苏苏不再隐藏，直言道：“大人，您是堂堂五品朝廷命官，怎能让一个青楼女子毁了名声！我这么做可都是为了您啊！”
杨清宁闻言讥诮地笑了笑，道：“是知府大人倾心于秋秋姑娘，秋秋姑娘可从未答应过，何错之有？为何要惨遭你的毒手？说到底不过是你嫉妒心作祟，才对她下了杀手，还将自己的过错粉饰的冠冕堂皇，在我看来你比不上秋秋姑娘，半分都比不上！难怪知府大人会爱慕秋秋姑娘，却不肯多看你一眼。”
“你知道什么！”杨清宁的话戳中苏苏的痛处，道：“我跟随大人十几年，每日照顾他的衣食起居，为他东奔西走，甚至是出生入死。她李晚秋算什么东西，一个青楼里的下贱东西，就知道耍狐媚手段，嘴上说不愿意，其实是以退为进，吊着大人。”
“自己的心脏，看什么都是脏的，你已经不可救药。”杨清宁起身，道：“知府大人，草民幸不辱命，还请大人为秋秋姑娘主持公道，严惩凶手，以告慰秋秋姑娘的在天之灵。”
苏苏看着廖智，眼中是不再掩藏的感情，道：“苏苏这么做都是为了大人，她一个卑贱的妓子，死了又能怎样，难道在大人心里，苏苏还比不上她吗？”
廖智看向苏苏的眼神有些复杂，沉默了许久，方才说道：“来人。”
门外的差役走了进来，行礼道：“小的在。”
“苏苏谋杀李晚秋证据确凿，即刻收押，等候发落。”
差役一愣，转头看了看苏苏，道：“怎么可能？大人，可是哪里出了错？”
“证据确凿，押下去！”
差役见状没再多问，走向苏苏，道：“苏苏，走吧。”
苏苏不敢置信地看着廖智，道：“大人当真要让苏苏为那个下贱的妓子赔命？”
杨清宁实在压不住心中的怒火，道：“人长得丑也就算了，心思还这么恶毒，实在让人恶心，若非我早上未吃饭，怕是要吐个干净。这世上怎会有你这种恬不知耻的人，张口下贱，闭口下贱，你又哪里高贵了？人家好歹做过官家小姐，做过大门不出二门不迈的大家小姐，不仅琴棋书画样样精通，舞技更是了得？你除了有张厚脸皮外，哪里比得上人家？但凡是个长了眼睛的，都不可能瞧得上你。”
杨清宁的话就好似一把刀，刀刀正中她的痛处，气得她脸色涨红，“你……你算个什么东西……”
杨清宁正要说话，便听‘啪’的一声，一个清脆的耳光甩在苏苏的脸上。凌南玉冷眼看着她，道：“敢对他无礼，找死！”
见他眼中杀意尽显，杨清宁急忙拉住他的手臂，道：“冷静！”
凌南玉转头看向廖智，道：“国法森严，此事我已知晓，若你敢徇私，后果自负！”
廖智被他气势所摄，不由微微一怔，随即皱起了眉头，道：“你是谁？”
“锦衣卫，护送杨老爷进京。”
白鹰见凌南玉看过来，连忙掏出借来的令牌，亮于众人眼前。
廖智走过去一看，竟是北镇抚司镇抚使的令牌，急忙行礼道：“下官有眼不识泰山，还请这位大人见谅。”
凌南玉警告道：“这起案子我全程跟随，之后也会时刻关注，希望大人能秉公执法，否则……”
“大人放心，下官定秉公执法，不敢徇私。”廖智转头看向差役，道：“还不赶紧押下去，磨蹭什么？”
“是，大人。”差役急忙上前，将苏苏拉了起来。
“大人，救我，大人，我不想死！”之前苏苏有恃无恐，是因为廖智是知府，只要廖智肯压下这件事，她便不会有事，可如今有锦衣卫介入，这件事便不能不了了之，苏苏这才知道怕了。
廖智不耐烦地挥挥手，示意差役赶紧把她弄走。差役不敢怠慢，连拉带拖的将苏苏弄了出去。
凌南玉无视廖智，转头看向杨清宁，道：“案子既然了了，那我们便回去吧，收拾收拾，明日一早上路。”
杨清宁转头看向廖智，凌南玉可以不把廖智放在眼里，可他不行，毕竟他在苏州还得做生意，道：“知府大人若无其他事，那草民就先告退了。”
廖智瞥了一眼凌南玉，随即笑着说道：“杨老弟，这个案子能破，还多亏了你，这份人情我记下了，待日后定加倍奉还。”
“知府大人言重了，草民与秋秋姑娘相识一场，她无辜被害，草民本就该出手帮忙，知府大人不必放在心上。”
“杨老弟不仅有才华，还济世于民，实在让老哥惭愧。”
廖智的态度转变有些大，杨清宁表示有些接受无能，道：“知府大人过誉了，草民实在不敢当。”
见凌南玉有些不耐烦，廖智急忙说道：“那我就不留杨老弟了，预祝杨老弟此行顺利，待杨老弟回来，定把酒言欢，好好庆贺一番。”
“那就一言为定，草民告退。”
廖智一直送他们出了知府衙门，见他们要走，瞥了一眼凌南玉，道：“杨老弟，能否借一步说话。”
杨清宁一怔，随即说道：“大人这边请。”
廖智朝凌南玉笑了笑，跟着杨清宁走到一边，小声说道：“杨老弟，有关给秋秋姑娘赎身一事……”
虽然他并未说完，杨清宁却明白了他的意思，在心里叹了口气，嘴上却说道：“大人放心，这事我们压根没听过。”
“那镇抚使那边……”廖智说着看了看凌南玉的方向。
“镇抚使与草民关系不错，大人放心，这件事交给草民便是。”杨清宁给廖智吃了颗定心丸。
“多谢杨老弟。”廖智一把握住杨清宁的手，感叹道：“能遇到杨老弟，真是老哥的福分！”
杨清宁被他这一举动弄得一愣，下意识地看了凌南玉一眼，果然见他皱紧了眉头，心里不由一阵苦笑，道：“草民亦是。”
“那老哥就不多留你了。”
杨清宁急忙抽回手，道：“大人保重，草民告退。”
第142章 重回京都（1）
待上了马车, 凌南玉掏出手帕包住了杨清宁的手，仔仔细细地擦了擦，擦完又仔细闻了闻, 确定没有其他人的味道后，这才满意地点点头。
杨清宁好笑地抽了抽手, 道：“你突然亮出身份, 是觉得他会放了苏苏？”
凌南玉并未松手，眉眼间毫不掩饰对廖智的不喜, 道：“嘴上说着爱慕秋秋，其实他心里只爱自己。”
“你看人倒是很准。”
杨清宁之前对廖智的印象还不错, 可今日他的表现实在令人失望, 尤其是在得知苏苏仰慕他时, 他神色中一闪而过的得意, 让人十分不适。若凌南玉不出面，他十有八九只是在他们面前走个过场，然后将这件事压下来，找个机会把苏苏放了, 那这件事便会不了了之。
还有那个苏苏，她虽然谋划了这场命案，却做的虎头蛇尾，不免有几分试探的心思。若能判定李晚秋是自杀最好, 若真查到她身上, 她也有恃无恐，毕竟服侍廖智多年，她了解廖智的性情, 说不准还能用此事向廖智摊牌，让两人的关系更进一步。
“这种人最在乎的就是身上披的那层皮, 一旦受到威胁，什么人都能舍弃。”凌南玉便是看透了廖智的本性，才会亮出身份。
杨清宁叹了口气，道：“只可惜了秋秋姑娘，竟被这样两个无耻之人牵累，没了性命。”
“阿宁可知她父亲犯了什么事？”
杨清宁想了想，道：“好像是贪赃枉法。具体什么事，我没多问。”
“待回去，让他们查查具体犯了什么事，若是不严重，便除了他们的奴籍吧。”
“好。”杨清宁看着他笑了起来。
凌南玉被他看得有些不自在，道：“阿宁笑什么？”
“笑某些人刀子嘴豆腐心。”
“你可别误会，我是看在你的面子上才做此决定，否则我才不多管闲事。”
听他口是心非，杨清宁配合地点点头，道：“是是是，多谢皇上恩典。”
凌南玉趁机凑到杨清宁身边，道：“只是嘴上说说？”
杨清宁看得一阵好笑，道：“那皇上还想如何？”
话音刚落，凌南玉突然靠近，在他的唇上亲了一口。
杨清宁下意识地看向车门，苍白的脸色染上红晕，小声说道：“皇上是否有些得寸进尺？”
“若阿宁觉得亏了，我让阿宁还回来。”凌南玉再次靠近杨清宁，眼中尽是笑意。
“你真是……何时变得这般无赖？”杨清宁被他气笑了。
“你又不主动，若我和你一样，那我们的关系何时能更进一步？”
“这是在外面，若被人看到有伤风化。”杨清宁说完，自己先愣了，没想到自己一个现代人，竟然会在意这些。
“什么叫有伤风化？我们可是两情相悦，做些亲密的举动，再正常不过。况且，我们是在马车里，又不是在大街上。”
凌南玉这番言论，倒像是现代人。
杨清宁不禁开始自省，来到这个世界越久，他越习惯这里的生活，思想也跟着转变，若继续下去，他怕是会被这里彻底同化。
“说的也是。”
听他这么说，凌南玉微微一怔，眼睛瞬间亮了起来，道：“那我们……”
杨清宁挑挑眉，道：“皇上已经收了谢礼，咱们两清了。”
凌南玉皱紧了眉头，道：“什么叫两清？我不爱听这话，咱们之间没有‘两清’这一说，以后不许再说这种话！”
“不说归不说，只是这次的谢礼皇上已经收了，便不能再得寸进尺。”
“这次不行，那就下次。”也不知想到了什么，凌南玉笑得见牙不见眼。
杨清宁看得一阵好笑，却并未多说什么，虽然要适应这个世界，却不能被这个世界同化，还是要努力做自己，希望能凭自己的努力改变这个世界，哪怕一点点也好。
按照原计划，他们第二日清早便上了路，先是陪张达拜祭了妻女，之后便朝着京都的方向行去。一路游山玩水，走走停停，终于在三个月后，重新回到了京都。不过杨清宁并没有跟着凌南玉回宫，而是进了曾经的肃王府，这是答应回京的要求。
如今的肃王府重新经过了修缮和改建，除了基本的框架，里面的东西全换了，比之前还要大，景致还要好，即便是肃王府的旧人来了，怕是也认不出原本的模样。
“咳咳。”杨清宁忍不住咳了两声。
这一路他们走得很慢，若非入了冬，他们怕是还要再晚些。即便如此，杨清宁的身子还是有些受不住，在临近京都时病倒了。
凌南玉扶着杨清宁下了马车，听他还在咳，急忙吩咐道：“小顺子，你回宫请太医。”
“主子，赶紧进屋吧，屋里烧着地龙。”小敏子提前回来打理，一个月前便已回到京都。
“走，我扶你进屋。”
杨清宁无奈道：“就是染了风寒，还不至于需要搀扶。”
“我就是想献献殷勤，阿宁非要拆穿，弄得我在他们面前都没什么威严了。”
杨清宁好笑地看着他，“我是想方设法地拦着，你是千方百计地现眼，事到如今还怪我？”
凌南玉笑眯眯地说道：“怪啊，都怪阿宁太好，让我总是情不自禁。”
任谁每天都听到这种话，都会习以为常，杨清宁也不例外，完全不会再脸红。他有时候真的会怀疑，凌南玉还是不是本人，怎么思想比他还开放。
两人进了屋，凌南玉帮着杨清宁脱掉了斗篷，又扶着他坐了下来，道：“先适应适应，再脱外衫。”
小敏子端着热茶走了进来，放在旁边的桌子上，道：“主子，老爷，喝点热茶暖暖身子。”
杨清宁端起茶杯，笑着说道：“那马车被他弄得跟火炉一样，压根就冷不着，就是下车那会儿有点凉。”
凌南玉也坐了下来，道：“便是这样，也没能避免阿宁受寒。”
“我这身子就这样，避免不了。不过这几年保养得不错，比之前要好上许多，临近京都才染了风寒。吃几服药便好，压根不用请太医，你不用太紧张。”见凌南玉神色不对，杨清宁便知他又在自责，转移话题道：“既然已经回了京，皇上是否该回宫了，这些时日怕是堆积了不少政事。”
“我怎么感觉头有些疼。”凌南玉靠近杨清宁，道：“你摸摸我是否也发烧了。”
杨清宁伸手摸了摸，好笑地说道：“小敏子，去给皇上熬点汤药，其他药你看着放，一定要多加甘草，再多加点水，熬上个几大碗，皇上喝了，保证能好。”
小敏子愣了愣，随即笑着说道：“是，奴才这就去。”
凌南玉见状急忙说道：“你给我回来！”
小敏子忍着笑，转身说道：“主子，您还有什么吩咐？”
凌南玉没好气地说道：“门外呆着去。”
“是，奴才告退。”
凌南玉又看向小瓶子，道：“你还愣着作甚？”
小瓶子并未说话，而是看向杨清宁，意思很明显，他只听杨清宁的。
杨清宁见状出声说道：“长平，你去各个铺子转转，记得要乔装改扮，瞧瞧铺子的经营状况。”
“好。”小瓶子这才转身走了出去。
凌南玉见他出了门，告状道：“你瞧瞧他，连我的命令都不听了，他这是典型的恃宠而骄！”
“这全天下可都是皇上的人，而我的人就只有他和老张，恃宠而骄有何不对？”
“什么叫你的人只有他和老张？”凌南玉起身，一屁股坐到杨清宁旁边，道：“那我呢？你把我放哪儿了？”
杨清宁好笑地往旁边挪了挪，道：“皇上别跟我打岔，赶紧回宫去，国事要紧。”
凌南玉靠在杨清宁肩上，“长途跋涉这么久，总要歇一歇吧，况且你还病着，我怎能放心得下。”
“皇上出外近半年之久，歇得时间还不够长吗？国家大事，非同小可，岂能一拖再拖。”
“那我让他们把奏折送到这儿来，我在这里处理，这样既不耽误国家大事，也能陪在你身边，这总成了吧。”
“不行。皇上回宫不光要处理政务，最重要的事稳定人心。”杨清宁伸手推了推他的脑袋，道：“皇上要为我们的以后打算吧。”
凌南玉猛地坐直身子，道：“对了，我还有一件很重要的事要做，我现在就回宫。”
凌南玉成功勾起了杨清宁的好奇心，“什么重要的事？”
“保密。”凌南玉在杨清宁脸上亲了一口，起身说道：“那我现在回宫，阿宁乖乖养病，待明日我再过来。”
“我暂时不想让旁人知晓我回来的事，皇上还是过几日再过来吧。”
“为何？”凌南玉不解地看着他。
“这里不比皇宫，我想清静几日，好好养病。养好了病，才有精气神对付朝中那些老狐狸。”
“我出去半年之久，虽然未对外说是为何事，但瞒不过那些老狐狸，如今我回来了，他们也就知道你回来了。”
“他们虽能猜到皇上去做什么，却未必知晓结果，当然还需皇上配合我演几日的戏。”
凌南玉犹豫半晌，不情不愿地点了点头，道：“那好吧。不过最多三日，三日后我便过来。”
“七日吧，皇上的生辰过得有些潦草，我想给皇上准备一份礼物，大约需要七日能够做成。”
“有礼物？”凌南玉的眼睛亮了亮，“什么礼物？”
“秘密，我想给皇上一个惊喜。”
凌南玉心里欢喜，笑着说道：“那好吧，七日就七日。不过我要吃过午饭再回去，一想到七日不能见你，我心里就不舒服。”
“也好。”其实杨清宁也有些舍不得凌南玉。
凌南玉和杨清宁一起吃了午饭，随后又赖着睡了午觉，这才不甘不愿地回了宫。
第一个知道杨清宁回京都的是于准，小顺子突然来太医院，点名让于准过去，就让他心里多少有些猜测，可他们并非去的乾坤宫，而是来到了肃王府，这又让他有些犯嘀咕，以为是自己猜错了，没曾想最后见到的还真是他猜测的那个人。午后凌南玉走了，却将于准留了下来，两人便聊了起来。
“公公的脉象比之从前要好上许多，看来这几年公公过得不错。”
“我已不在宫中做事，于太医还是换个称呼吧。”
“那我该如何称呼？”
“我本名叫杨清宁，于太医便称呼我的名字便可。”
“我听他们都叫你老爷，我也‘入乡随俗’，叫你一声‘杨老爷’吧。”以凌南玉与杨清宁的关系，加官进爵是早晚的事，他可不敢直呼其名。
“也好。”一个称呼而已，只要不是公公，叫什么都成，杨清宁沉吟片刻问道：“敢问于太医，皇上胸口的伤是由谁诊治？”
“是胡院正。”
“于太医可知具体伤情？”
“听胡院正说起过，据说是肋骨骨裂，不过并未伤到心脏。”
杨清宁闻言忍不住有些心疼，道：“那得养了许久吧。”
于准点点头，道：“养了好几个月才算好全。”
杨清宁惊讶地问道：“好几个月，这是为何？”
“那伤虽算不上多重，却也得卧床静养。可那时先皇的身子已是强弩之末，朝中诸事都压在皇上身上，皇上不仅要面对邻国的虎视眈眈，还要面对朝中众臣的刁难，根本没机会好好养伤，硬生生地拖了几个月才算好。”于准忍不住叹了口气，言语间不掩对凌南玉的心疼，接着说道：“再后来，先皇的情况越发不好，皇上每日除了处理政务以外，还得照顾先皇，直到先皇驾崩。先皇驾崩那日，皇上崩溃，晕了过去，断断续续病了许久，直到一切尘埃落定，皇上才有功夫好好养病。”
杨清宁听后心里不是滋味，他想过凌南玉的日子会不好过，没想到他承受的比自己想象的要艰难得多。
见气氛有些低沉，于准缓了神色，道：“现在好了，杨老爷回来了，皇上的精气神也就回来了。”
杨清宁感激道：“这些年多亏了你们照顾皇上。”
“食君之禄，忠君之事，这都是我们分内之事。”
杨清宁沉吟片刻，道;“我回来一事，不想惊动其他人，还请于太医暂时保密。”
“杨老爷放心，我知道该怎么做。”于准看了一眼出现在门口的小瓶子，识趣地起身说道：“我去厨房看看药熬好了没。”
“有劳于太医了。”
于准转身离开，路过小瓶子时，点头示意。小瓶子微微侧身，让开了门口的位置，待他走出房门，这才走了进来。
杨清宁出声问道：“午饭可曾用过？”
“用了。在麻记豆花喝了碗豆花，吃了几个羊肉馅儿煎包。”
“听上去不错，只可惜我不吃羊肉，不过豆花倒可以尝尝。”
杨清宁受不了羊肉的膻味，除了烤羊肉串以外，其他羊肉的做法都吃不了。
小瓶子了解杨清宁的口味，笑着说道：“煎包还有猪肉馅儿的，赶明儿我给老爷买来做早饭。”
“好。”杨清宁笑了笑，道：“铺子的状况如何，可有发现什么问题？”
“香满堂的生意不错，客人络绎不绝，但净美阁有些问题。我在铺子附近转了一圈，发现有不少铺子都在售卖香皂，做工和味道虽然不如咱们，花样却差不多，还比咱们卖的便宜，铺子里有不少客人购买。倒是咱们铺子客人很少，伙计多半在闲着，做什么的都有。”
香满堂是化妆品店，净美阁是专卖香皂。香皂的工艺简单，时间一长，总会被人琢磨出来，这个杨清宁并不意外。
他想了想，道：“既然他们走贫民路线，那咱们就走高端路线。你去寻一些调香师，专门负责调制香皂的香味；再寻一些雕刻手艺好的匠人，香皂做出来后，由他们专门负责雕刻；最后找一找卖盒子的商铺，定做一批包装盒，价钱不重要，重要的是包装盒一定要高档。”
“好，我记下了。”
“既然生意不好，那就暂时关门吧。你让人在门口贴上告示，就说店内装修，暂时停业，重新开业后，将有新品上市，数量有限，若想购买，敬请关注开业消息。”
小瓶子点点头，“好。”
“还有……”杨清宁说到这儿又停了下来，道：“你的事够多了，你把小敏子叫来，我有事吩咐。”
“老爷有事直接吩咐就好。”
“以前身边只有你，我这身子又不争气，只能劳累你，如今身边人手够了，就不必事事靠你，你也能稍稍放松一下。你之前不是说都没时间习武吗？”
“这里除了我和老张，都是皇上的人。”
杨清宁一怔，随即好笑地说道：“话虽这么说，却也不必较真。长平，这些年你为我做了太多的事，也该有自己的时间，去做自己想做的事。”
“老爷想做的事，就是我想做的事。”
杨清宁闻言无奈地笑了笑，道：“我总不能事事都交给你做吧，你不是神，不能做到面面俱到，总有顾及不到的地方。”
小瓶子微微蹙眉，纠结了一会儿，道：“我去叫小敏子。”
杨清宁见状出声说道：“长平，我没有别的意思，你别多想。”
“我知道。老爷说得对，贪多嚼不烂，还容易误事。”
杨清宁松了口气，道：“没错，就是这个道理。”
小瓶子没在多说，转身走了出去，很快就叫了小敏子过来。
杨清宁径直吩咐道：“小敏子，你去城中的牙行转转，看有没有售卖或者出租的铺子，还有大点的宅子。”
“老爷，那宅子是用来……”
“用来做作坊，不必在城中，城郊便可。若是没有合适的，也可以瞧瞧卖地的，新建也不是问题。”
小敏子提醒道：“老爷，皇上在城中可有不少铺子，皇庄也可以建作坊。”
“皇上的铺子是皇上的，不是我的。”
小敏子不解地问道:“以您和皇上的关系，用得着分那么清吗？”
“自然要分清。我现在做的，是在为自己增加底气，若将来有一日，皇上喜欢上了旁人，我也有底气转身离开，去任何我想去的地方，做任何我想要的事。”
一旁的小瓶子开口说道：“你是皇上的人。”
小敏子一怔，下意识地转头看了过去，见他正看着自己，很快便明白了他的意思，道：“我是老爷的人。”
小瓶子与他对视良久，方才移开视线。
杨清宁回过神来，无奈地笑了笑，道：“他就是这个脾气，你别介意。”
小敏子不在意地摇摇头，道：“我们之间也是老熟人，他什么脾气，奴才清楚。他的担心不无道理，老爷说的，奴才也明白了，表态是应该的。若当年不是老爷救奴才，奴才早死了，哪还有今日，跟着您，是奴才心之所愿。”
“你明白就好。铺子的事不着急，年前办好就成，需要多少钱，你直接跟小瓶子要便可，我的钱都在他那儿。”
“是，奴才明白。”
交代完要做的事，杨清宁便去了书房，给凌南玉做生辰礼。
凌南玉回宫的消息，很快便传播开来，首先接到信儿的是内阁，鸿吉和邱礼即刻放下手里的公务，直奔乾坤宫而去。这半年以来，他们担惊受怕，如今终于熬到头了。
他们到时，凌南玉正召见高勤，他现在依旧是东厂厂公，只是卸去了司礼监掌印的职位。
“皇上，您终于回来了。”高勤上下打量凌南玉，见他神清气爽，不仅长出一口气。
凌南玉直截了当地说道：“朕召你过来，是要父皇写得遗诏。”
一看到凌南玉的精神状态，高勤就知道杨清宁定回了京都，却还是问道：“宁公公回来了？”
“回是回来了，但他不想进宫，安置在肃王府了。”
高勤点点头，接着问道：“那宁公公的意思是……”
“他已经答应朕了。”凌南玉说话时，难掩得意，道：“所以朕才向你要父皇的遗诏。”
“皇上，不是奴才抗命，实在是先皇曾叮嘱奴才，必须亲自确定宁公公的意愿后，再将遗诏取出。”
“那你随……”想到杨清宁的叮嘱，凌南玉住了口，道：“他说他回来的消息暂时保密，朕这几日不能过去，你找个时间去肃王府一趟，问一问他便可。”
高勤应声道：“是，奴才遵命。”
凌南玉坐到御案之后，随手拿起桌上的奏折，道：“朕离开这段时间，朝中那些大臣可安分？”
高勤也随之走了过去，道：“大部分人还算恪尽职守，只有那么几个动了歪心思。”
凌南玉抬头看了过去，道：“哦？动了什么歪心思？”
“他们打算鼓动朝臣，联名上书，要求皇上选秀，尽早立后。”
“这么说他们是想在人选上动手脚？”
高勤如实说道：“他们打算举荐礼部尚书李孟德主办此事，还打算请李太妃出面，定下皇后人选。”
凌南玉冷笑出声，道：“他们的手伸得挺长啊！”
高勤请示道;“皇上打算如何处置此事？”
凌南玉眼底闪过杀意，道：“谁参与此事，便查谁，朕不想这些人在眼前碍眼。”
高勤躬身说道：“是，奴才明白。”
凌南玉一边浏览着奏折上的内容，一边问道：“据你所知，李太妃是否参与其中？”
“信儿是递进去了，只是李太妃未做回应。”
凌南玉拿起朱笔，在奏折上勾画着，“李太妃可做处置？”
“也没有。”
凌南玉挑了挑眉，抬头看向高勤，道：“这般说来，李太妃似乎也有意参与其中？”
高勤斟酌片刻，道：“奴才以为李太妃在犹豫。”
凌南玉感兴趣地看过去，道：“哦？何以见得？”
高勤斟酌片刻，意味深长地说道：“前些日子，丹青公主时常进宫陪伴李太妃，深受李太妃的喜爱。”
“四皇妹？”凌南玉神情一怔，随即蹙起了眉头，道：“四皇妹向来本分，这是受了谁的挑唆，竟妄想插手朕的婚事？”
凌丹青是凌璋的四女儿，凌南玉的皇妹，如今最年长的公主。
高勤隐晦地提醒道：“皇上，丹青公主今年已然十八，若非要为先皇守孝，怕是早该嫁人了。”
凌南玉瞬间明白了高勤的意思，“四皇妹这是看上谁了？”
“李尚书家的二公子，前段时间曾与四公主在百花山偶遇，据说相谈甚欢，之后又在几家伯侯家举办的宴会中遇到。”
“李尚书，又是李孟德？”
“正是。”
第143章 重回京都（2）
“李孟德姓李, 李太妃也姓李，你说他们之间可有什么关系？”
高勤瞬间明白了凌南玉的意思，“奴才稍候便派人去查。”
凌南玉继续在奏折上勾画着, 折子上写的是密密麻麻的人名，是刑部上报犯了死罪的犯人, 凌南玉要做的就是画勾, 勾中的就是死定了，勾不中的那就是中大奖, 可以继续在牢里待着。这是老祖宗留下的不成文的规矩，代表着天有好生之德。
“朕的兄弟姐妹不多, 父皇不在, 朕总要看顾着些, 派人跟着四皇妹, 别让人蒙骗了去。”
“是，奴才明白。”
“礼部……”凌南玉沉吟片刻，道：“这么个肥缺都填不满他的野心，看来这些年他没少捞啊, 让人仔仔细细地查。”
“是，奴才遵命。”
就在这时，小顺子走了进来，躬身说道：“皇上, 鸿阁老、邱阁老在殿外求见。”
凌南玉不满地皱紧眉头, 道：“这老胳膊老腿的，跑得倒挺快，就不能让朕消停会儿。”
高勤出声说道：“皇上不在这段时日, 多亏了两位阁老主持大局，才不至于出什么大乱子。”
凌南玉缓了神色, 道：“让他们进来吧。”
小顺子应声，转身走了出去，看向门口的鸿吉和邱礼，道：“两位阁老，皇上召见。”
两人对视一眼，相继进了御书房，扫了一眼殿中的高勤，来到近前行礼道：“老臣鸿吉（邱礼）参见皇上，万岁万岁万万岁。”
“起吧。”
“谢皇上。”
见两人起了身，凌南玉出声问道：“观两位爱卿神色匆匆，所为何事？”
“皇上，护国公派人来京递了折子，说是病重垂危，无力再为国效力，请求回京。”鸿吉说完从袖中掏出折子，双手奉上。
凌南玉闻言一怔，随即接过他手中的奏折，仔细看了看，道：“护国公为国守卫边疆多年，实乃我南凌之功臣，派人快马赶往西南，着一名太医跟随，接护国公回京。”
“皇上体恤臣下，老臣感佩。”鸿吉奉承了一句，道：“只是护国公回京，由谁来接替，皇上还得拿个主意。”
“两位阁老可有人选举荐？”
鸿吉看了一眼邱礼，出声说道：“老臣以为永昌侯可去。”
“永昌侯……”凌南玉起身，在御案前来回踱着步，脑海中闪过朝中武将的名字，过了好一会儿，才说道：“护国公之前的奏折中曾提到过一个游击将军，名叫曹营，你们可有听闻？”
邱礼和鸿吉对视一眼，道：“老臣有过耳闻，听闻他骁勇善战，参与过的大大小小的战斗有几百场，是个打仗的好手。”
凌南玉接着问道：“打仗是好手，领军呢？”
“既是护国公举荐，应该错不了。”
凌南玉点点头，道：“那就由永昌侯领总兵一职，由曹营做他的副手。”
“皇上英明。”
“若无其他事，便退下吧。”
鸿吉出声说道：“皇上，还有一事，沿海等地出现倭患，有不少渔村被屠戮，山东、江浙、两广各省皆有奏折上奏。”
“倭患？”凌南玉的眉头皱紧，道：“传令下去，朝廷给钱给粮，朕不管他们用什么办法，务必将倭患尽除。若东西要了，倭患依旧猖獗，那就让他们提着脑袋来见朕。”
“是，皇上。”
“可还有其他事？”
鸿吉接着说道：“皇上，这段时间积压的折子，老臣会分批上呈，还请皇上尽快批阅。”
“知道了，都退下吧。”凌南玉不耐烦地挥挥手。
“老臣告退。”鸿吉和邱礼相继退出御书房。
待走出乾坤宫，邱礼方才问出心中的疑惑，“阁老，您为何不问？”
鸿吉转头看了过去，道：“问什么？”
邱礼一怔，随即说道：“问皇上此行是否顺利。”
鸿吉笑了笑，道：“观皇上神色便知，何需再问。”
“阁老的意思是人已经接回来了？”
鸿吉叹了口气，“该来的总归是要来的。”
“阁老可能猜到，当年他为何要走？”
“大约是先皇的意思。”
“当时皇上年幼，要面对先皇病重和各国的虎视眈眈，有他辅佐皇上，岂非更好，先皇为何要这么做？”邱礼颇为不解。
“若有他在，皇上会觉得还有依靠，很难逼自己全力以赴。先皇这么做，就是想催着皇上快速成长。”
“原来如此。”邱礼若有所思地点点头，忍不住叹了口气，道：“先皇真是用心良苦啊！”
鸿吉欣慰地说道：“皇上做得很好，不负先皇期望，先皇若在天有灵，也能瞑目了。”
邱礼突然笑了笑，随即说道：“他回来了，也不知谁又要倒霉了。”
鸿吉一怔，随即明白了他的意思，道：“倒霉的都是那些心怀不轨之人，与咱们没什么关系。”
“我就是想瞧瞧热闹。”邱礼四下看了看，压低声音说道：“最近京都暗潮涌动，不少人都已耐不住性子。”
“哼，一群乌合之众，成不了气候。”
凌南玉一回宫就忙得不可开交，堆积如山的奏折差点把他淹了，甚至连吃饭喝水上厕所的空都是硬挤出来的，接连干了六天，第六天还熬到后半夜，终于将积压的奏折处理完，躺在床上满脑子都是，明天可以去见杨清宁了。也不知是因为太想了，还是怎么着，晚上竟做起了春梦，梦中他和杨清宁翻云覆雨，直到第二日小顺子叫他起床去上朝。
往常一叫就起，可今日叫了三次，里面依旧没有动静，小顺子心生疑惑，打算再叫一次，若这次再叫不醒，就直接破门进去。
“皇上，时辰到了，您该上早朝了。”
其实他叫第一遍时，凌南玉就听到了，只是那梦实在太美，他压根不想被打断，努力想续上之前的梦，只可惜醒了就是醒了，再努力也续不上了，况且外面还有个叫魂的。
凌南玉不耐烦地说道：“等着！”
听到略带怒意的回应，小顺子被吓了一跳，不明白自己哪里做错了，惹到了凌南玉，侍候了这么多年，也不见他有起床气啊。
凌南玉睁开眼睛，那分明只是一场梦，可他却浑身软绵绵的，就和骑了一天马的感觉差不多，懒洋洋地提不起力气。
稍微醒了会儿神，凌南玉撑起身子坐了起来，却发现身上黏黏糊糊，还有些发凉。他眉头微蹙，掀开被子一看，不禁愣了愣，随即赤着身子下了床，脸红的堪比猴屁股。
一阵凉意袭来，凌南玉慌忙走到屏风前，将上面的衣服扯了下来，以生平最快的速度，把衣服穿上。随后他便来到床前，心虚地看着床单上的一片狼藉。
“皇上，您起了吗？”
凌南玉恼羞成怒，道：“催什么催，让你等着，你就等着，再多说一句，小心你的脑袋！”
小顺子被吓得缩了缩脑袋，实在想不明白自己到底错在哪儿了，难道是昨晚睡得太晚的缘故？
凌南玉走上前，将床单和被罩全部扯了下来，随后团成一团，扔在了床前，这才缓了缓情绪，扬声说道：“你自己进来。”
小顺子听到召唤，转头看了一眼身后的内侍，道：“你们在这儿等着。”
“是，公公。”
小顺子推门走了进去，当他看到团成一团的床单被罩时，不禁微微一怔，随即行礼道：“奴才参见皇上。”
凌南玉指了指床前的那一团，命令道：“你把这个拿出去，找个火盆烧了，不能让任何人知道，否则朕要了你的脑袋！”
小顺子心下好奇，却不敢多问，道：“是，奴才遵命！”
小顺子上前，将那一团东西抱走，按照凌南玉的意思，一把火将其毁尸灭迹。
凌南玉见状这才让门外的内侍进来，洗漱、束发、用早膳，有条不紊地为早朝做准备，只是明显有些心不在焉。之前晚上做梦，醒来就忘了，可昨晚做的梦始终在脑海中萦绕，让他有些心痒痒，又觉得有些羞耻，尤其是看到小顺子急匆匆地走了过来，犹豫片刻，小声问道：“都处理干净了？”
“是，奴才按照皇上的吩咐，将东西烧了。”
凌南玉闻言顿时放下心来，随即坐上辇车去了奉天殿。
肃王府原本就很大，后来又经过扩建，面积就更大了，而杨清宁身边的人手就那么几个，实在是忙不过来，只能沿用之前的侍从，只是这些人的底细，他一概不知，用起来实在不放心，便想着从牙行买些奴仆。凌南玉好似知晓杨清宁的心思似的，将以前东宫侍候的奴才，全部调去了肃王府，还派了两百名营骁卫，作为王府的守卫，这下王府就好似铁通一般，想要从中探听消息，还真不容易。
两天前的晚上，高勤瞅准机会来了肃王府，见到了杨清宁。
“高公公，多年不见，您真是一点没变。”
在宫中那些年，杨清宁没少受高勤的恩惠，杨清宁对他还是心存感激的。
高勤打量着他，不禁叹了口气，道：“没变的是你，咱家可是老了许多，这头发都花白了。”
高勤不过四十多岁，在现代正值壮年，而在古代他这个年纪已经过去人生的三分之二。
“有白头发很正常，我也有，重要的是精神和身体，高公公一看就是长寿相，以后的日子还长着呢，哪里能说老。”
高勤笑了笑，关切地问道：“看你脸色不好，可是又生了病？”
“临近京都时受了风寒，太医已经看过了，吃几服药便可，不碍事，劳公公挂心了。”
“没事就好。”高勤点点头，转移话题道：“这些年你都去了何处？”
“当年我离宫后，便和小瓶子一路南下，最后在陵县落了脚，这一过就是四年。”
高勤好奇地问道：“为何会选择陵县？”
杨清宁被问得一怔，随即笑了笑，道：“为何会选择陵县……大约是因为听着亲切吧。”
高勤愣了愣，随即明白了杨清宁的意思，沉吟片刻道：“皇上去寻你，应该把事情都讲清楚了吧。”
杨清宁点点头，道：“先皇与皇上有三年之约，三年内他不能找我，不能与我有任何联络，只要皇上能做到，便将封我为后的遗诏交给皇上。”
“听到这个消息，你可是十分惊讶？”
“确实是觉得不可思议。”杨清宁忍不住问出心中疑惑，道：“先皇为何会做如此决定？”
高勤不答反问：“你就不怀疑这份遗诏有假，是先皇为了稳住皇上故意为之？”
“我在宫中住了十几年，与先皇没少打交道，先皇是什么性子，我多少了解一些。先皇会对所有人使诈，唯独对皇上例外，从未有过欺瞒，所以我从未怀疑这份遗诏的真实性。”
高勤欣慰地笑笑，道：“先皇确实写了遗诏，让咱家收着，并叮嘱咱家，定要问过你的意愿，若你同意，才能将遗诏交给皇上。皇上回宫那日，便去找了咱家，要先皇留下的遗诏，咱家和皇上说了先皇的叮嘱，皇上便让咱家找个时间过来，问问你的意思，这便是咱家过来的缘由。”
“先皇为何……”杨清宁不禁有些动容，没想到凌璋竟对他这般好。
“咱家知道你想问什么，咱家当初也没想明白，便问了先皇，为何对你这般宽容，甚至可以说宠信。”高勤停顿了停顿，接着说道：“先皇说，若非有你，皇上早就死在了冷宫，根本不会有今日，你为皇上所付出的，已超越了他这个做父亲的。先皇还说，作为帝王，他深知必须除掉皇上身边的绊脚石，为培养一个合格的继承人扫清障碍。可作为父亲，先皇不想让皇上成为一个冷血无情的人，所以并未派人追杀你，还写下了这份遗诏。先皇了解皇上，也了解你，相信你们联手，定会将南凌发扬光大。至于继承人的问题，南凌皇室并未断绝，从中挑选一个合适的便可。”
杨清宁心里感动，眼眶也不禁有些发酸，道：“先皇对我如此信重，我无以为报，定好好辅佐皇上，将南凌发扬光大。”
“这般说来，你是答应要和皇上结为夫妻了？”
“我对皇上确实有情，这毋庸置疑，至于能否在一起……”杨清宁不禁深吸一口气，道：“即便有先皇的遗诏，怕是也难以说服这满朝文武。”
“确实。”高勤点点头，也是忧心忡忡，道：“如今有不少人在打皇上的主意。”
杨清宁苦笑着说道：“这是可以预见的，那可是皇后，一人之下万人之上，那么大的诱惑，谁不想争上一争。”
高勤安慰道：“皇上已做出应对，你也不必太过忧心。”
“我虽身体不好，却也不是那任人拿捏的软柿子，想要从我手中抢东西，还要看看他们有没有这份本事。”
高勤玩笑道：“这倒是实话。谁人不知，东宫的宁公公，可是南凌朝臣的克星，只要一出宫，定然会有人倒霉。”
杨清宁闻言顿觉哭笑不得，道：“公公这话听着可不像夸奖。我现在已不再宫中，公公还是换个称呼吧。”
“也是。此一时彼一时，如今这般称呼确实不妥，那咱家也随着他们唤一句‘杨老爷’吧。”
“公公当年没少帮我，不必那般见外，直接叫我清宁便可。”
“别人不知也就算了，咱家手中可有先皇遗诏，你以后可是南凌的皇后，怎能直呼姓名，这是大不敬。”
‘皇后’这个词用在自己身上，杨清宁总感觉说不出的别扭，道：“这不是还未对外公开嘛。”
“这是早晚的事。”高勤起身说道：“咱家还有事要忙，就不多留了，改日再来讨杯茶喝。”
杨清宁也随之起身，道：“那我送公公出去。”
高勤急忙阻拦，“你身子不好，就不必送了，万一有个不妥，皇上定会恼了咱家。”
杨清宁也没有面前，转头看向小瓶子，道：“长平，代我送送高公公。”
小瓶子应声，转头看向高勤，高勤没再多说，转身离开。
凌南玉回来的第二日，便正常上了早朝，一众大臣虽低垂着头，却时不时地偷瞄着凌南玉的表情，以判断他是否得偿所愿。只是凌南玉自始至终面无表情，甚至还当场发落了几名官员，让众人心中有些拿不准。直到几日后，收到肃王府的消息，才确定杨清宁回来的消息。
今日凌南玉上朝比往日晚了一炷香的功夫，朝中大臣三三两两地聚在一处，小声议论着今日凌南玉迟到的原因。直到听到小顺子的高唱，才急忙各归各位，等候凌南玉进殿。
凌南玉走进奉天殿，一众大臣纷纷跪倒在地，行礼道：“臣等参见皇上，万岁万岁万万岁。”
凌南玉步上御阶，坐在龙椅之上，俯视着殿中众人，扬声说道：“诸位爱卿平身。”
“谢皇上。”一众大臣相继起身。
小顺子见状扬声唱道：“有本启奏，无本退朝。”
在短暂的寂静之后，人群中走出一人，扬声说道：“皇上，臣有本启奏。”
凌南玉打眼一看，是礼部郎中王勉之，道：“所奏何事？”
王勉之深吸一口气，道：“皇上，先皇驾崩已三年有余，您的孝期已过，立后一事不能再拖，望皇上允准选秀一事。”
凌南玉眼中闪过杀意，道：“王爱卿说得有理，朕正有此意，以爱卿之见，由谁来主持此事较为稳妥。”
王勉之微微一怔，没想到凌南玉竟答应得如此痛快，沉吟片刻，道：“臣以为李尚书最为合适。”
凌南玉装模作样地点了点头，道：“还有哪位爱卿有举荐的人选？”
众人相互看了看，俗话说得好，事出反常必有妖，凌南玉今日的态度十分反常，那些成了精的老狐狸不敢擅动，便朝手底下的小妖使眼色，让他们先开腔探探路。
都察院佥都御史石文元出列，道：“皇上，臣举荐内阁学士黄文广黄大人。”
黄文广一听眉头直皱，慌忙出列，道：“皇上，臣有恙在身，恐难当大任，还请皇上恕罪。”
石文元一怔，看向黄文广的眼神满是疑惑，不过他们如今在殿上，也不好多问，只能暂时闭嘴。
工部郎中许未出列，道：“臣以为选秀之事事关重大，还是礼部的人主持初选最为合适。”
“臣附议。”
“臣附议。”
……
凌南玉看着出列的众人，眼中闪过冷笑，回来刚几日，他们便已耐不住性子。
“正如你们所说，选秀一事事关重大，你们的意思，朕明白了，会酌情考虑。此事今日便到此为止，是否还有其他事上奏。”
出列的众人对视一眼，相继退回了自己的位置。
待他们入列，便又有人出列，扬声说道：“皇上，臣有奏。”
凌南玉看了看，是都察院巡按御史吴泰，道：“吴爱卿所奏何事？”
吴泰答道：“回皇上，臣参礼部郎中王勉之，贪赃枉法，指使其家奴强占民田，欺男霸女。”
吴泰的话让在场众人一片哗然，王勉之方才刚提选秀一事，便有人参他，这未免太巧合了些。
“臣冤枉！”王勉之出列，跪在了大殿之上，道：“皇上，吴泰之言纯属子虚乌有，臣从未做过此等事，还请皇上明查。”
“哦？吴爱卿可有证据？”
“有。”吴泰从袖中掏出奏折，道：“臣的奏折里有状纸，是状告王勉之的状纸，还有被害人的供词，以及他左邻右舍的口供，可以证实王大人霸占民田，欺男霸女为事实。”
“把奏折呈上来。”
小顺子应声，步下御阶，将奏折接了过来，呈给凌南玉。凌南玉看后，脸色当即便阴沉了下来，将奏折递给小顺子，道：“给他也看看。”
小顺子应声，拿着奏折又步下了御阶，递给了王勉之。王勉之打开一看，冷汗顿时就下来了。其实这事不能怨他，纯粹是他那个小舅子惹的祸。那混蛋不学无术，仗着他郎中的身份，没少在外耀武扬威。当然，那混蛋也不是蠢货，不敢在京都闹事，他干的那些腌臜事都是在乡下，那些人不敢拿他如何，只能任其欺负压榨，甚至还因此闹出过人命。他得知这些事后，狠狠地教训了那混蛋一顿，还替他擦了屁股，本以为这事就这么了了，没曾想竟被闹到了御前。
“皇上，这些事都是那些刁民信口雌黄，还请皇上明鉴。”在他看来，这些证据不足以定他的罪，他还能再扑腾扑腾。
“若你认罪，顶多是个从犯，轻则罚俸，重则丢了顶戴花翎，不过能保住性命。若查出来此事为真，那就是欺君罔上，这事的性质就变了，你可想清楚了。”凌南玉这话看似在提供解决办法，其实是在赤裸裸的威胁。
王勉之沉默了一会儿，道：“皇上，臣认罪，这些事确有发生，不过这都是微臣那小舅子所为，微臣原本并不知情。”
这是闹得沸沸扬扬，只要凌南玉想查，就一定能查到，他若是撒谎，那就是欺君罔上，性命不保，权衡利弊之下，他也只能认罪。
“他欺男霸女，强占民田，甚至闹出人命，你一句不知道，便想推脱？来人！”
殿外的禁卫军听到召唤，走了进来，道：“属下在。”
凌南玉冷声说道：“摘了他的顶戴，脱掉他的官服，押入刑部大牢，听后发落。”
“是，皇上。”禁卫军二话不说，上前脱掉了王勉之的官帽和官袍，拖着他便出了大殿。
第144章 重回京都（3）
杨清宁感觉身子好得差不多了, 用完早膳后，便和小瓶子一起逛起了园子。这里以后就是他长住的地方，总要对这里有个基本的了解。万一以后来个客人, 也知道该如何招待他们。
走了一炷香的时间，愣是才走了宅子的四分之一, 可见这宅子到底有多大。杨清宁看向不远处的亭子, 道：“有点累，去那边坐下歇歇。”
小瓶子应声, 看了看身边侍候的内侍，内侍们快步走进亭子, 将手上的软垫铺在凳子上, 又将亭子的四周全部挂上帘子, 最后在桌子上摆上小炉子, 为杨清宁烹茶。
杨清宁见状无奈地笑了笑，道：“不用麻烦了，都退下吧。”
“老爷，天太冷, 您的风寒刚好，还是小心点为好。”
“你知道我爱清净，让这么多人跟着，我不自在。”
小瓶子挥挥手, 道：“你们都退下吧。”
众人应声, 躬身退出亭子，不过并未离开，而是站在不远处候着。
“您以后便是皇后了, 排场是必须要有的，否则会被人看轻了去。”
杨清宁闻言一怔, 随即恍然大悟，“我就说今日你怎么奇奇怪怪的，原来是因为这事。在这京都谁不知我太监的出身，即便摆再大的排场，也一定会被人看轻，这是意料之内的事。”
“老爷不打算对外公布真实身份？”
“如何公布？”杨清宁嘴角勾起苦笑，道：“若被人知道我是个假太监，说不准怎么编排我，最后再被定个秽乱后宫的罪，就算是皇上，也未必能保得住我。”
“老爷说的是。”小瓶子若有所思地蹙起眉头，道：“老爷身边侍候的人必须是自己人，否则这事很容易漏出去。”
“除了你和皇上，只有小敏子知晓此事，小敏子可以信任，有你们两个在身边，我放心。”
小瓶子愣了愣，随即问道：“小敏子知晓此事？”
“我没告诉过你吗？”杨清宁顿了顿，接着说道：“可能是忘了。小敏子知晓此事比你还要早。那年除夕宴上，我中毒昏迷整整九日，都是小敏子在照顾我，那时他便知晓知晓了此事。不过他一直瞒着，我也不知自己的秘密早就被人知晓，直到我们被困在郭家的密室中，他以为我们逃不了了，才说出此事。”
“原来如此。”小瓶子点点头，道：“他是好的，可以信任。”
杨清宁笑了笑，“小敏子和你一样，都是值得我信任的人。”
‘呜呜’，炉子上的水壶开了，小瓶子拎了起来，开始给杨清宁泡茶，道：“老爷心性善良，与我们来说是救赎，跟在老爷身边，我们能忘却不堪的过去，比什么都强。”
“能遇到你们，是我三生有幸。”
小瓶子与杨清宁而言，早已经是家人般的存在，杨清宁对他的感情，丝毫不亚于凌南玉，若是让他选择，哪一个都难以割舍。
“这话应该是我来说。”小瓶子摇了摇茶壶，将里面的水倒了出来，又添上了热水。
“那就都不说，一家人不说两家话。”
小瓶子勾起嘴角，“老爷说的是。”
虽然四周挂上了帘子，却还是有冷风吹进来，杨清宁缩了缩脖子，将斗篷上的兜帽戴上，问道：“对了，我让你找的人，找的如何了？”
“找的差不多了，正在调查他们的背景。”小瓶子伸手摸了摸他的手炉，见温度低了，便又招呼人换了个热的。
杨清宁已经习惯了小瓶子无微不至的照顾，“你做得对，手艺是其次，一定要确保其人品端正。”
小瓶子将泡好的茶放到杨清宁手边，道：“据下面的人禀告，最近王府周围多了不少人，应该是老爷回来的消息泄露出去了，我觉得还是查一查王府这些人的底细为好。”
“查是一定要查的，不过未必是王府里的人泄露的消息。你可别忘了，朝中的那些可都是老狐狸，京都有什么风吹草动能瞒得住他们，怕是过不了多久，就会有人登门。”
小瓶子点点头，道：“登门的应该都是熟人。”
杨清宁端起茶杯喝了一口，蓦然响起郭子聪，随即问道：“对了，郭大人让咱们带给严学正的东西，可派人送过去了？”
“我们到京的第二日，便派人送过去了。”
“怎么说的？”
“只说是陵县知县郭大人让送去的东西，其他的没有多说。”
说到这儿，杨清宁忍不住感慨道：“我与严兄又是四载未见，也不知他现在如何了？”
“我派人打听了，严公子如今不仅在翰林院担任编撰，还已是一双儿女的父亲。”杨清宁在京都的朋友不多，小瓶子一直在留意他们的近况，以备他问起，能答得上来。
“你啊，总是能想到我要什么，再这样下去，若哪一日你不在身边，我怕是会不习惯。”
小瓶子拎起茶壶，又给杨清宁添了杯茶，道：“老爷放心，不会有那一日。”
杨清宁笑了笑，道：“你这泡茶的手艺又长进了。”
“若不长进，对不起这么好的茶叶。”
两人坐在亭子里聊了会儿天，便继续逛园子，直到将整个王府走完，杨清宁才重新回到他住的清晖园。
小敏子为杨清宁解下斗篷，道：“今儿的天气不怎么好，老爷这风寒刚好，怎么逛了这么久，也不怕再受寒？”
“今儿还行，不算太冷。以后要在这里长住，总要熟悉熟悉。”
“您也说了，以后要在这里长住，待春暖花开，咱们再逛不也成吗？何必急在一时。”
“我这不是没事嘛。”杨清宁好笑地看着他，道：“我怎么觉着你比以前还爱唠叨了。”
“老爷这是嫌弃奴才了？”
“嫌弃倒不至于，若能安静点就更好了。”
“若老爷能多在意自己的身子，奴才才不想招人烦呢。”
“得得得，是我不对，我不对成了吧。”杨清宁无奈地笑笑，转移话题道：“你一出去就是多半年，回来了也没去你妹妹家瞧瞧？”
小敏子闻言动作一顿，不过很快又忙活起来，道：“她有她自己的日子，奴才跟着掺和算怎么回事。”
杨清宁察觉不对，径直问道：“这是怎么了？可是发生了何事？”
小敏子苦涩地笑笑，“其实也没什么，就是无意间知道了真相。”
杨清宁眉头微蹙，道：“什么真相？说话别说半句留半句。”
小敏子斟酌片刻，径直说道：“就公公离开的那年年底，先皇的情况越来越差，皇上又不想先皇中毒一事传出去，便调东宫的奴才过去侍候，奴才也有幸成为其中一员。奴才想着过年肯定出不了宫，便打算提前跟他们说一声。那天，他们没锁院门，奴才便径直走了进去……”
小敏子来到屋门前，正打算敲门，就听到里面传来一阵说话声。
“你哥可有段日子没送钱来了，这眼看着就要过年了，连买肉的钱都没有。”
“他不回来，我有什么辙，我又进不了宫。”
“你哥以往每个月都会来一趟，如今却好几个月不见，难不成是做错了事，得罪了主子，被打死了？”
“不能吧，兴许是宫里事多，给耽误了。”
“你哥可是咱们的摇钱树，若没了他，咱们以后的日子可没法过了。”
“你放心吧，我可是他唯一的妹妹，只要我张口，他就算没有，也得给。”
“若非还有这点好处，我可不想与这种人沾亲带故。”
“你以为我想？每次他来，我都觉得嗝应。再忍忍吧，还得靠他供着咱们吃喝呢。”
两人刻薄的言语，以及语气中毫不掩饰的厌恶，深深刺痛了小敏子的心，他没有犹豫转身离开，从那以后便没在去过。
“不是一路人，就没必要强行凑在一起，你做得很对，就当没这个妹妹。”杨清宁听得很是气愤，小敏子为了这个妹妹付出了什么，他一清二楚，没想到竟养出了个白眼狼。
小瓶子见他脸色不对，提醒道：“老爷不能动气。”
“我怎能不生气！”杨清宁越是生气，越是心疼小敏子，“以后我们去哪儿，你就去哪儿，咱们才是一家人。跟那些白眼狼，趁早断干净，咱不稀罕！”
小敏子吸了吸鼻子，道：“有老爷这句话，奴才这辈子就没白活。”
杨清宁解释道：“我离宫出走那天，本没打算带走任何人，小瓶子也被我支走了。因为我以为先皇会杀我，你们跟着我，只会被连累。我赶着马车，来到城郊的一处村庄外停了下来，想着就算杀手来了，也不会扰了村子的平静。谁知杀手没来，小瓶子来了，之后我们便一路南下，提心吊胆了好几个月，终于确定先皇没打算对我动手，这才在陵县落了脚。”
“之前奴才对老爷确实有些怨言，可后来得知皇上对老爷的心思，也就猜到了老爷不辞而别的缘由。自那以后，奴才心里便没了怨气，只求老爷能平安无事。”
“那日你和小柜子来寻我，我避而不见，是因为我不确定自己对皇上的感情，不想让自己太过被动。”
“老爷不必解释，这些奴才都明白。”
“你明白就好。”
“老爷，奴才熬了些姜茶，端来您喝点。”
“嗯。”杨清宁清楚他要整理情绪，配合的没有留他。
小敏子刚走到门口，就碰到了来报讯的小柜子，道：“慌慌张张的，这是怎么了？”
小柜子着急忙慌地答道：“皇上来了，这会儿怕是快进院了。”
小敏子淡定地说道：“来就来了，难不成还让老爷去迎接？”
小柜子一怔，随即回过神来，讪讪地挠了挠头，道：“倒也是。老爷风寒刚好，可不能再受凉。”
小敏子接着说道：“老爷将来可是皇后，他身边的奴才要能做到宠辱不惊，处事冷静，尤其是门房，不能让旁人小瞧了去。”
听小敏子这么说，小柜子下意识地挺直了腰杆，道：“你说得没错，门房尤为重要！”
小敏子见状颇有些无奈，道：“行了，你去禀告吧，我去厨房瞧瞧姜茶熬好了没。”
“哦，好。”小柜子转身走向正房。
凌南玉大步流星，步子能迈多大，那就迈多大，能走多快，那就走多快，恨不能插个翅膀飞过来。小顺子跟在后面跑得气喘吁吁，不住地擦着汗。小柜子刚进正房，还未来得及禀告，凌南玉便掀开帘子走了进来。
小柜子瞅了一眼凌南玉，道：“老爷，皇上来了。”
“嗯，我看到了。”杨清宁好笑地看着先后进来的三人，“这是哪儿着火了，还是哪儿抢钱了，用得着这么赶吗？”
凌南玉一屁股做到了杨清宁身边，道：“我们都七日没见了，阿宁就不想我吗？”
杨清宁张了张嘴，到嘴边的话又被咽了回去，道：“想了。”
小柜子和小顺子下意识地抬头看向杨清宁，却看到了愣在原地的凌南玉，眼中尽是惊讶，白皙的耳朵迅速变成绯红。
“阿宁，你说你想我了。”
杨清宁点点头，强装镇定地说道：“一日不见如隔三秋，七日那该是多少个春秋了，怎会不想。”
凌南玉闻言顿时笑眯了眼，握紧杨清宁的手，道：“听阿宁这么说，我心中甚是欢喜。”
杨清宁抬头看向小瓶子，道：“长平，你去把我给皇上做的礼物拿过来。”
小瓶子应声，转身走了出去。
凌南玉朝着小顺子使了个眼色，小顺子会意，连忙说道：“那奴才也告退了。”
小顺子说完，拉着小柜子走了出去。
杨清宁给凌南玉倒了杯热茶，道：“皇上喝杯茶驱驱寒。”
凌南玉接过茶杯，一口气喝光，伸手将茶杯放了回去，“阿宁，你今日与以往有些不一样，可是高勤跟你说了什么？”
“高公公确实与我说了些以前的事，不过那些对我并不造成影响，方才我说的话，就是我心中所想，不掺杂其他。”
“阿宁，我一直以为你不会说情话，没想到你说起情话来，竟这般让人欲罢不能。我还想听，你再多说几句。”
杨清宁强装的镇定土崩化解，不出意外地红了脸，转移话题道：“皇上回来多日，朝中大臣就没催皇上选秀？”
唯恐杨清宁恼羞成怒，凌南玉也没继续纠缠，道：“就消停了几日，今儿早上便合起伙来上折子。”
“人家总要谋划得当，再实施行动，皇上有几日的消停便不错了，以后怕是想消停，都消停不了了。”
“胳膊拧不过大腿。”凌南玉握紧杨清宁的手，道：“阿宁放心，我定会让你受了委屈。”
“我也不是软柿子，不是任由谁都能拿捏得了的。”杨清宁反握住凌南玉的手，道：“不过我们的事可以往后拖一拖，至少让我在京都站稳脚跟。”
一听还要拖，凌南玉顿时垮下脸来，道：“我都等了那么多年了，不想再等了。”
凌南玉耷眉丧眼的模样，好像一只受了委屈的萨摩耶，杨清宁不禁被自己脑海中的念头逗笑，道：“我只是说暂时不公开我们的关系，又不是说不和你谈恋爱，你有什么好纠结的？”
“阿宁这么好，那么招人喜欢，若不早日公开关系，万一哪日你被拐走了怎么办？我就是想全天下的人都知道，你是我的，让那些心怀不轨的人都离你远远的。”
“在你心里我是见一个爱一个的人？”
杨清宁的眼神有些危险，凌南玉急忙解释道：“我自然是相信阿宁，只是我不够好，万一有个比我优秀的人出现，也爱慕阿宁，那我岂不是危险了？”
看着他眼底的不安，杨清宁有些心疼，只是有些话还是要说清楚，斟酌片刻道：“我虽然年纪不小了，却是第一次谈恋爱，不懂怎么给你安全感，只能尽量与旁人保持距离。不过我也需要朋友，也有需要去做的事，不可能只围着你一个人转，我希望你能明白。”
“我明白。”
不待凌南玉把话说完，小瓶子掀开帘子走了进来。凌南玉的目光被他手中的盒子吸引，这就是杨清宁花了七日的功夫给他准备的惊喜，期待值直接拉满的。
小瓶子将木盒放在杨清宁旁边的桌上，道：“老爷，您要的东西。”
“长平，你去厨房瞧瞧，让他们给皇上做几样爱吃的饭菜。”
“好。”小瓶子没有过多的言语，转身走了出去。
杨清宁将桌上的盒子拿了起来，递给凌南玉，道：“皇上打开瞧瞧。”
凌南玉接过盒子，打开上面的锁扣，缓缓将盒子打开，里面的东西慢慢呈现在眼前，让他不禁惊讶地睁大了眼睛，那是透明的玻璃球，外面盘着两条龙，龙首相对，中间是一颗龙珠，玻璃球里面是一副江山社稷图，甚至还有银色的水在流动，简直巧夺天工！
“这是阿宁做的？”
“其实这个东西我已经做了好几个月，本想在你生辰的时候送你，可这里面的东西太难弄，便拖了些时间才做好。喜欢吗？”
“喜欢！”凌南玉突然凑近，在杨清宁唇上亲了一口。
杨清宁一怔，随即好笑地说道：“礼物我已经送了，皇上为何还要占我便宜？”
“这是暂时不能公开关系的补偿。”
杨清宁无奈地笑笑，道：“怎么说都是你有理。”
见凌南玉再次将目光放在玻璃球上，杨清宁出声说道：“这两条龙一条代表你，一条代表我，这中间的珠子就是我们对彼此的爱意。”
在古代，龙是天子的象征，即便是皇室子孙，也不能以龙自居，杨清宁这般说就是大逆不道。可他面前是凌南玉，对这些根本不在意，听他这么说，心里越发高兴，简直将这玻璃球当成了稀世珍宝！
凌南玉来了肃王府，就没打算再走，理所当然地用了晚饭，理所当然地在杨清宁院子里留宿，不过他真正想得是在杨清宁的房间过夜，而不是东厢房，只是杨清宁不同意，于是……
夜半三更，月黑风高，凌南玉悄悄起身，准备和儿时一样，偷偷爬窗。只是还不等他把窗子打开，就听身后传来说话声，“皇上，请自重。”
吓得他差点魂飞天外，转头看向站在身后的小瓶子，咬牙说道：“大半夜你不睡觉，在这作甚！”
小瓶子清冷的眼睛直视凌南玉，道：“防贼。”
“你！”凌南玉被气得咬牙切齿，道：“你别以为有阿宁给你撑腰，我就不能把你如何，咱们走着瞧！”
小瓶子直接无视凌南玉的威胁，道：“皇上慢走。”
凌南玉悻悻地回了自己房间，咬牙切齿地躺在床上，琢磨着怎么将小瓶子这个绊脚石搬走。杨清宁睡得很沉，并未听到动静，得知此事还是小瓶子打得小报告，听后不禁有些哭笑不得，这人还真是一如既往喜欢爬窗。
凌南玉来肃王府的消息很快便传开了，杨清宁回京都的事也成了公开的秘密，以往都是朝臣们赶早进宫上早朝，现在变成了凌南玉同他们一起赶早进宫上早朝。就因为这个，还有个倒霉蛋直接被罢了官，罪名是冲撞圣驾。有此前车之鉴，满朝文武的警惕心都提高了，无论哪辆车靠近，都停下让行，很多时候都是两边都停下，过也不敢过，问也不敢问，生怕对面来的是凌南玉，自己的官位不保。后来当官的索性直接选择步行，虽然累了点，至少安心。这样的情况持续一段时间后，满朝文武的身体素质明显提高，原本走到皇宫累掉半条命的文臣，如今也能健步如飞，连胃口都比以前好，能多吃两碗饭。当然，这都是后话。
这日，杨清宁正打算出门，小柜子便来回禀，道：“老爷，兵部侍郎陈大人求见。”
“兵部侍郎陈大人？”杨清宁下意识地看向小瓶子。
“老爷，是陈慧陈大人，一年前他已升任兵部侍郎。”
“陈慧啊。”杨清宁微微蹙眉，犹豫了犹豫，道：“请他进来吧。”
小柜子应声，转身走了出去。
小瓶子见状出声问道：“老爷似乎不想见他。”
杨清宁无奈地笑了笑，道：“他对我的心思，你最清楚，以前不知也就罢了，如今既已知晓，我又与皇上确定了关系，自然要保持距离。”
小瓶子不解道：“那老爷不见便是，为何又让他进来？”
“他与我有救命之恩，若是避而不见，不免有些不近人情。见了也好，当面说清楚，省得以后麻烦。”
“老爷打算怎么做，与陈大人断绝往来？”
“断绝往来有些过了，最好是没事不要见面，有事也尽量少见吧。”
小瓶子犹豫了一瞬，道：“老爷，有件事我未曾对您提起。”
杨清宁好奇地问道：“何事？”
“老爷离京这几年，陈侍郎一直在寻找，他的人几次来到陵县，是我将人打发走的。”
杨清宁有些惊讶，“他一直在找我？”
“是，为此散尽家财，一部侍郎过得还不如平民百姓。”
“散尽家财？”杨清宁心里有些复杂，忍不住叹了口气，道：“他也是个痴情种，只可惜爱错了人。”
“老爷可怪我？”
杨清宁闻言一怔，随即说道：“为何要怪你？”
“我并未经得老爷允许，便将人打发走。”
“你也是为我好，我为何要怪你？”杨清宁笑了笑，道：“你的事，我不问，并非心中没有疑惑，是因我信你，还因每个人都有自己的秘密，即便再亲密的人，也有不想说的理由，我都明白。”
小瓶子闻言会心一笑。
第145章 重回京都（4）
陈慧等在肃王府大门口, 紧张到手心里满是汗，这些年他一直在寻找杨清宁的下落，为此几乎花光了所有积蓄, 只可惜一直没找到。后来他听说凌南玉离了京，心里猜测多半是去找杨清宁, 别人或许不清楚, 但他能看出凌南玉对杨清宁的感情并不单纯，当年杨清宁突然消失, 与此应该有莫大的关系，他也想过或许凌璋知道了这件事, 把杨清宁杀了。可他看凌南玉的模样, 似乎并不怎么伤心, 也就断定杨清宁没事, 只是离开了京都，所以才派人四处寻找。
这段时间，他的心情极端矛盾，既不想凌南玉找到杨清宁, 又想他找到，不想找到是因为凌南玉和他一样，对杨清宁的感情变了质；想找到是因为他想确定杨清宁还活着，还想再有见到他的机会。
就这样, 纠结了半年之久, 终于得到了确切的消息，凌南玉不仅找到了杨清宁，还将他带了回来。这就是权势带来的好处, 自己比不了。昨日他给吏部递了请假的折子，今日一早便来了肃王府, 这时候凌南玉要上早朝，他不必顾忌太多。
‘吱呀’一声，大门被打开，小柜子从里面走了出来，笑着说道：“陈大人，我家老爷有请。”
陈慧闻言心中一喜，深吸一口气，跟着小柜子进了王府。一路来到清晖园，小敏子正在门口守着，见陈慧走了过来，往前迎了两步，道：“咱家见过陈大人。”
陈慧抬了抬手，道：“不必多礼。”
“老爷正在屋里等着大人，大人里面请。”
小敏子来到门前，掀开了帘子，陈慧一低头便走了进去。
杨清宁抬头看了过去，这才几年过去，陈慧看上去老了许多，明明不过三十的年纪，两鬓却已有了白发。
杨清宁在打量他的同时，陈慧也在打量着他，老天似乎对他多有偏爱，又是几年未见，杨清宁面容依旧，甚至比之从前还好看了许多。
见他一直盯着自己看，杨清宁有些不自在，出声说道：“陈侍郎好久不见。”
陈慧移开视线，有些窘迫地红了脸，道：“好久不见。”
“陈侍郎请坐。”
陈慧点点头，坐在了杨清宁的下首，道：“你还是叫我陈慧吧，叫陈侍郎太疏远了些。”
杨清宁有些尴尬，道：“还是叫陈侍郎吧，免得惹人非议。”
陈慧闻言无奈地笑笑，他还是一如既往的小心谨慎，问道：“你为何不回宫，而是在肃王府住下？”
杨清宁解释道：“我如今是自由身，不想再回宫，皇上便让我暂住在肃王府。”
陈慧提醒道：“你如今并非官宦，却住在王府，这本身便已违制，我听闻已有督察院的御史上奏参你。”
杨清宁不在意地笑了笑，道：“我前几日刚回京，这肃王府的牌子还未来得及换，待过几日这里便不再是肃王府，而是杨府。这是皇上的意思，他们想参，那就参吧，最后倒霉的只能是他们。”
“皇上不打算对你封赏？”
“暂时没这个打算。”
陈慧眉头微蹙，看上去有些意外，不过并没有揪着不放，转移话题道：“你这些年都去了何处？”
“我离京后一路南下，三年多前在陵县落了脚。”
陈慧神情一怔，随即问道：“可是江南的陵县？”
杨清宁点点头，“是。”
就在这时，小敏子从外面走了进来，手里端着刚泡好的茶，来到近前，放在两人手边，“老爷，陈大人，请喝茶。”
陈慧点点头，依旧看着杨清宁，道：“当年得知你离宫的消息，我曾派人去寻找，他们也曾去过陵县，并未找到你的下落。”
“这些年我隐姓埋名就是不想被找到，如此看来，也并非没有成效。”杨清宁转移话题道：“陈侍郎今日为何没去早朝？”
“听闻你回来了，便想过来见一见，所以昨日便递了条子。”
杨清宁再次扯开换题，道：“当年的箭伤可有留下后遗症？”
“没有。当年你让人送来那么多好药，有些买都很难买到，我若是再留下后遗症，岂非辜负了你的一番心意。”
以前杨清宁或许听不懂他话中的意思，如今却听得一清二楚，急忙找话与他撇清关系，“我那也是投桃报李，若非你挡住了那一箭，我未必能活到现在。现在想来，也是我当年的一时心软，结下的善因，让你也救我一次，这样咱们就谁也不欠谁了。”
陈慧苦笑着说道：“你还和以前一样，总想着怎么和我撇清关系。”
“我只是不想欠这么大的人情，俗话说得好，钱债好还，人情债难还，我可不想和你一样，时时刻刻都惦念着。”
陈慧沉吟片刻，道：“你说的没错，我们之间两清了，以后相交便只是朋友，不掺杂其他。”
陈慧是个聪明人，清楚他和杨清宁之间不可能，若继续纠缠下去，怕是连朋友都做不成，索性便主动定好关系。这几年他想过无数次这个问题，一直纠结着没有答案，今日一见到他便做了决定。
杨清宁一怔，当年他为此没少浪费口舌，可陈慧死心眼的怎么都不肯听，没想到如今竟是这般反应。不过这样最好，至少他们不必闹到连朋友都做不成的地步。
“听闻你去年升任兵部侍郎，从五品到三品，不过三年的时间，真是了不起！”
“是皇上赏识。”
见杨清宁的笑容轻松了许多，陈慧心里的紧张和忐忑随之慢慢消失，就好似卸下了一个沉重的包袱，也觉得轻松不少。
“我这就让人备上贺礼，送到你府上。”
“我们之间不必搞这套虚礼，更何况这都是一年前的事了。”
“礼尚往来，关系不就是这么维系的嘛。”杨清宁顿了顿，接着说道：“更何况我这礼可不白送，以后劳烦你的地方多着呢。”
“有什么事，你派人说一声便可，不必这么麻烦。”
“虽然我在京都十数年，结下的关系却少之又少，你放心，以后有的是让你帮忙的地方，到时你可别嫌麻烦。”
“不会，就怕你不肯开口。”
两人聊了这几年发生的事，就好似朋友在话家常，没有那些杂七杂八的想法，他们都觉得很舒服。直到一个时辰后，陈慧才起身告辞，“皇上快下朝了，以免他发现我躲懒，我就先走了，待改日再过来找你喝茶聊天。”
“好，我送你。”
见杨清宁起身，陈慧出声阻止，道：“外面天寒地冻，你身子不好，就别出去了。”
杨清宁也没坚持，转头看向小瓶子，道：“长平，你代我送送陈侍郎。”
“是，老爷。”
陈慧没再逗留，和小瓶子一起离开了清晖园。
凌南玉刚下朝，就接到了禀告，说陈慧去了肃王府，便急匆匆地赶了回来。杨清宁虽然在京都十数年，可相熟的人并不多，这为数不多的人里，只有陈慧和他一样，对杨清宁存了别样的心思，所以一直以来陈慧都是他重点防备对象。他就说今儿上朝怎么没见陈慧，原来是趁着他早朝，找杨清宁去了，趁虚而入，实在不讲武德！
凌南玉火急火燎地回到肃王府，却扑了个空，不仅不见陈慧，杨清宁也不在王府，仔细一问才知，杨清宁和小瓶子出门巡视店铺去了。杨清宁在京中的铺子有不少，具体去了哪个，杨清宁没说，他就算去追，也不知该往哪儿追。更何况还有一大堆奏折等着他处理，只得悻悻地去了书房，一边批阅奏折，一边等着杨清宁回来。
杨清宁的目的地是香满堂，只是他并未直接进去，而是在路边的小吃摊坐了下来，和小瓶子一人要了一碗热腾腾的胡辣汤，一边喝一边观察着香满堂的情况。
杨清宁抱着碗，喝了一大口，道：“冬天就适合喝胡辣汤，喝上几口，便是再冷，也暖和了。”
摊主听他这么说，笑呵呵地说道：“客官，您这话算是说对了，小人这摊子就冬天生意最好！”
“摊主这胡辣汤做得很正宗，生意自然好。”
摊主闻言脸上的笑容更加灿烂，道：“客官，您抬举，若您喜欢，下次再来，小人保证给您盛得满满当当！”
杨清宁看了看香满堂，道：“摊主，我瞧着这家店生意不错，不过好像都是女客，这店是做什么生意的？”
“客官不是本地的？”
杨清宁笑着说道：“前几年去了外地，最近刚回来，一瞧这里多了家铺子，便好奇地问问。”
“怪不得。客官有所不知，这是家专卖胭脂水粉的铺子，生意好得很，而且来这儿的都是大户人家的夫人小姐。您别看这铺子不算大，那可谓是日进斗金。”
“当真这么赚钱？”杨清宁半信半疑地问道：“咱们京都卖胭脂水粉的铺子可不少，为何这香满楼声音这么好？”
“小人就是混个温饱的平头百姓，对这胭脂水粉也没什么见识，说不出什么道道儿来。就只知这里的胭脂水粉比别家的好，否则也不能有这么多回头客。”
杨清宁点点头，道：“摊主说的在理。”
“小人不懂这个，就是信口胡说，您就听个乐呵。”
杨清宁没再多问，喝完碗里的胡辣汤，便和小瓶子径直进了香满堂。
香满堂的伙计见有人进门，转头看了过来，在看到杨清宁时，神情微微一怔，随即笑着迎了过来，道：“欢迎两位贵客，不知两位想买点什么？”
因为是胭脂水粉店，接触的多是女客，所以香满堂雇佣的权势女工，是这京都极少数只招女工的地方，当初第一家店招工时，很少有人来报名，招了许久才算招满。后来，香满堂的名头打了出来，再开第二家分店时，来报名的人便翻了几倍，光是排队的人就有几百之多。
杨清宁虽然是幕后老板，可这里的掌柜和伙计从未见过他，小瓶子也只有店里的掌柜见过。
杨清宁开口说道：“我们想看看最近时兴的胭脂。”
听杨清宁说话的声音是男声，伙计又是一怔，不过很快便回过神来，道：“敢问这位公子是送给夫人，还是送给小姐？”
杨清宁沉吟片刻，道：“都送。”
“店里最近刚上的木兰香粉，以及同系列的胭脂，非常适合高贵典雅的夫人。而红梅香粉和胭脂，则适合年轻漂亮的小姐。若公子两款都买的话，可以在我们店办理会员，只需预存五百两，便能享受七折的折扣，十分划算。”
杨清宁对伙计的表现还算满意，道：“那就都拿来瞧瞧。”
“好，公子稍等。”
伙计刚想走，突然被拉住，示意她看向坐在一旁的少女，小声说道：“小兰，你过去招呼余小姐。”
刘兰为难地说道：“胡姐，我这儿也有客人。”
胡三桃挑剔地看了看杨清宁两人，道：“他们是会员吗？咱们店的规矩，要先接待会员，你都忘了？”
“可是……”
“可什么是，若非我看到尚书府的马车来了，我还不想把余小姐让给你呢，那可是户部郎中的女儿，家里有的是钱。这次她买的胭脂水粉可不少，你光吃抽成，就能顶你半个月工钱。”
刘兰的眼睛亮了亮，下意识地转头看向杨清宁的方向，在看到他以后，又有些犹豫，见另外一个伙计在送客，道：“伍大娘子，伍大娘子那单结束了，要不还是让伍大娘子接待余小姐吧。”
“给你手里送钱，你都不要，活该你受穷。”
胡三桃瞪了她一眼，不情不愿地转身走向伍大娘子。她与伍大娘子发生过争吵，关系不算好，再加上两人还是竞争关系，所以才想找刚来没多久的刘兰，就算这单给了她，也不会影响自己销冠的地位。只是刘兰是个死心眼的，她不得不去找伍大娘子。
刘兰朝着杨清宁走了过来，抱歉地笑笑，“两位公子对不住，耽误您的时间了，奴婢这就拿试用装给两位公子看看。”
杨清宁点点头，道：“我们不急，你慢慢来便可。”
“多谢公子。”刘兰绕过柜台，取出试用装，拿给杨清宁。
与此同时，门口走进来一群人，为首的是个十七八岁的少女，身上穿着奶白色的披风，里面是一套桃红色的衣裙，五官还算精致，嘴角笑意盈盈，长相应该算中上等。
胡三桃早就迎了上去，脸上挂着谄媚的笑，道：“李小姐，您来了，快里面请。”
李婉君扫了一眼店中的客人，目光在看到杨清宁时停了下来，随后将手炉递给身边的丫鬟，道：“听说你们店里又出了新品？”
胡三桃忙点头，道：“昨日刚上新的木兰香粉和胭脂，不仅味道清新淡雅，上妆也十分好看，最重要的是持妆久，能达到四个时辰不脱妆。这木兰香粉是限量的，这不刚上新，奴婢便给小姐送了信儿。”
“真有你说的这么好？”李婉君虽然在和胡三桃说话，眼睛却时不时地偷瞄着杨清宁。
“千真万确！”胡三桃将李婉君的小动作看在眼里，她能做到今日销冠的位置，都是因为她会察言观色，迎合客人的喜好，道：“李小姐，您随奴婢到这边坐，那两位公子正在看得就是咱们店出的新品。”
李婉君闻言一怔，白皙的脸上浮现红晕，跟着胡三桃朝着杨清宁走去。
两人说话的声音不小，杨清宁听得一清二楚，不过他并没有理会，而是认真听着刘兰的讲解，直到李婉君走到他身边。
“这位公子有礼。”
听到她说话，杨清宁这才冷淡地看过去，道：“有事？”
李婉君还未说话，胡三桃率先开了口，语气中颇为不满，道：“这位公子，你可知面前这位小姐是谁？”
“她是谁？”
“李小姐是礼部尚书李大人的女儿。”
“哦。”杨清宁敷衍地应了一声，重复道：“何事？”
杨清宁的冷淡并未引来李婉君的不满，她笑意吟吟地说道：“听闻店里新上了新的胭脂水粉，正是公子现在看的这种，我想问问公子，是否像她说的那般好。”
杨清宁抬头看向刘兰，“你们店里就只有这一套试用装？”
刘兰不假思索地回答：“不是，一共有三套。”
杨清宁没再搭理李婉君，道：“这两款都还不错，给我包起来吧，包得精致一些，我要拿来送礼。”
刘兰脸上一喜，急忙问道：“那公子可要办理会员？”
“办。”
小瓶子便从怀中掏出银票，递给了刘兰。
刘兰接过银票，脸上的笑意更甚，道：“两位公子稍候，奴婢这就去请掌柜，给公子注册会员。”
胡三桃没想到杨清宁竟付钱付得这么爽快，不禁重新打量起他，怀疑自己是否打了眼。这事还真不怪她眼拙，主要杨清宁出门时专门让小敏子挑了见最不起眼的衣服，再加上他身上只戴了一个平安扣，怎么看也不想死富家公子。
李婉君见杨清宁看都不看她一眼，不禁微微蹙眉，出声说道：“公子买胭脂水粉可是要送心上人？”
杨清宁之所以对李婉君这副态度，完全是因为李婉君的父亲李孟德，凌南玉对他向来是知无不言，言无不尽，以至于杨清宁对这位礼部尚书记忆深刻，没想到还未见到本人，先碰到了他的女儿。
“这和你有何关系？”杨清宁眼皮都未抬一下。
李婉君身边的侍女呵斥道：“放肆！你怎么跟我家小姐说话呢？”
大庭观众之下，李婉君脸上确实不好看，只是杨清宁成功激起她的好胜心，她决心要不惜一切拿下杨清宁。
“芍药，不得无礼！”李婉君调整表情，微微福了福身，道：“是小女子唐突，还请公子见谅。”
“你离我远一些，我就当什么事都未发生。”
李婉君深吸一口气，压下心里的不适，道：“看来公子是恼了我，作为赔礼，公子今日在香满堂的花费，由我来出。”
“大庭广众之下，你一个未出阁的女儿家纠缠一名陌生男子，这就是礼部尚书教出来的女儿？”杨清宁丝毫不打算给她留什么脸面。
“你！”纵然李婉君再要强，被人这么说，也不由窘迫难堪，顿时红了眼眶。
胡三桃见状出声说道：“这位公子，李小姐就是看您也在瞧这款香粉，这才过来询问效果如何，不过是几句话的事，您要是不想说就不说，用得着这么为难一个弱女子吗？”
“事实到底如何，这里的人心里都有数，何必装模作样。”杨清宁一脸厌恶地看着胡三桃，道：“你要捧高踩低，那是你的事，我懒得管，可你非要拉上我，把我当成你巴结她的踏脚石，你自作聪明，别人就得和你一样蠢。”
胡三桃被戳穿心思，脸上一阵儿青一阵儿红，却又不敢真的得罪杨清宁，装作一副可怜相，道：“这位公子，奴婢是身份卑微，您说上几句，甚至打上几巴掌，奴婢都受了，但您不能如此误会李小姐，若此事传出去，李小姐的清誉岂非毁了？”
“怎么，拿不准我的身份，不敢得罪我，便出言挑拨，让她恨上我。”杨清宁说着看向李婉君，道：“让她借助她父亲的权势，对我打击报复？”
胡三桃的脸色更加难看，见李婉君面色不善地看着自己，急忙解释道：“李小姐，您莫要误会，奴婢没有那个意思……哎呀，奴婢笨嘴拙舌，也不知该如何解释，只求这位公子大人大量，饶奴婢一命。”
胡三桃说着就跪在了地上，一副被欺负了的可怜模样。
“呵，在我面前耍这种小伎俩。”杨清宁讥讽地笑了笑，道：“给你三息，若你不站起身，我让你在京都再也混不下去。”
若胡三桃只是想要捧高踩低，杨清宁不会把她如何，毕竟这个世界本就是弱肉强食，想要好好生存下去并没有错。可她不该心存恶意，挑拨李婉君记恨他，要知道若非他身后有靠山，一部尚书的权势足够把人给毁了。
胡三桃闻言心中一紧，求助地看向李婉君，李婉君只是淡淡地瞥了她一眼，压根不打算帮她。李婉君向来心高气傲，那容得下有人算计她，这会儿怕是已经记恨上了。
“一、二……”
不待杨清宁数到三，胡三桃就慌忙站起了身，狼狈地跑了出去。李婉君看了看杨清宁，也跟着走了出去。
一旁看戏的余秀秀犹豫了犹豫，还是走了过来，在杨清宁身前福了福身，道：“这位公子有礼。”
杨清宁抬头看去，笑着说道：“小姐看了半晌的戏，这会儿过来有何指教？”
余秀秀笑了笑，道：“小女子看戏也并非自愿。小女子过来并没有别的意思，只是想提醒公子，李小姐性子高傲，公子今日这般得罪他，怕是已经被记恨上，公子要小心应对。”
“小姐与那位李小姐可是有什么仇怨？”
“我父亲不过是户部的一个小小郎中，与尚书大人可没法比，我可不敢得罪李小姐，只是于心不忍，这才过来提醒公子。若公子觉得小女子心怀不轨，就当小女子未曾开过口，小女子告退。”
余秀秀没有多留，转身回到自己的位置。
就在这时，刘兰走了回来，手里拿着包好的胭脂水粉，抱歉地说道：“公子，我家掌柜马上出来，您稍等片刻，掌柜说为了表示歉意，将会赠送您一款玫瑰香粉。”
杨清宁点点头，反正他是里视察店铺的，不介意多等一会儿。
小瓶子将包好的胭脂水粉接了过来，拎在手里。
等了约莫一盏茶的功夫，掌柜水娘子才从后面走了出来，在看到小瓶子时，神情微微一怔，随即上前就要行礼，被小瓶子用眼神制止。水娘子是个聪明人，很快便明白了他的意思。
刘兰见她出来，急忙说道：“掌柜，就是这位公子要办会员。”
水娘子看了过去，神情微微一怔，随即说道：“敢问这位公子贵姓？”
杨清宁淡淡地开口，“免贵姓杨。”
水娘子闻言恍然，将手里的册子递给杨清宁，道：“劳烦公子在此处写一下住址，以后若有新品，我们店里会派专人上门推荐。”
“不必了，我买来只为送礼。”
“那公子就留个姓名，小人好给您办会员。”
杨清宁犹豫了一瞬，接过册子和毛笔，在上面写下了自己的名字。
第146章 重回京都（5）
会员登记完毕, 杨清宁和小瓶子便离开了香满楼，坐上了停在路边的马车，径直前往下一个分店。看着他们离开, 水娘子的心里十分忐忑，仔仔细细地问了刘兰, 方才到底发生了何事。听完刘兰以及其他人的讲述, 水娘子的心凉了半截。
她倒是不担心杨清宁得罪李婉君的事，毕竟这铺子是杨清宁的, 事先又知道李婉君的身份，即便这样他还那么不给李婉君脸面, 足以证明杨清宁的身份很高, 压根不怕李婉君身后的李孟德。她真正担心的是自己的饭碗是否保得住, 那一家老小可还靠自己这份工钱吃饭呢。
“告诉胡三桃, 她被辞退了，以后都不用来了。”
刘兰一怔，替胡三桃求情道：“掌柜，胡姐每个月卖出去的胭脂水粉都是最多的, 您再给她一次机会吧。”
“我给她机会，谁给我机会？”水娘子缓下语气，道：“以后她接待的客人，就交给你来接待, 你好好干, 少不了你的好处。”
“掌柜，胡姐家里就指着她养家糊口，您若是……”
水娘子不耐烦地打断她的话, 道：“好了好了，不要再说了, 若你再为她求情，你也别干了。”
刘兰不敢再说，和胡三桃一样，她家也靠着她的这份工钱过活，不能没了这份活计。
杨清宁各个分店走了一圈，总体来说，没什么大问题，只是员工的整体素质，还需要花时间培养。
待回到王府，已是下午时分，他们这边刚进王府大门，凌南玉便接到了消息，放下手里的奏折，三两步迎了出去。
马车径直朝着清晖园行去，还未来到院门口，就听小瓶子说道：“老爷，皇上来了。”
杨清宁掀开车帘往外一看，果真见凌南玉朝着他们走了过来，杨清宁以为出了什么事，便叫停了马车，刚想起身下车，马车突然一阵晃动，紧接着帘子被掀开，凌南玉走了进来。
杨清宁奇怪地问道;“皇上神色匆匆，可是出了什么事？”
凌南玉一屁股坐到杨清宁身边，道：“阿宁，陈慧今日可是来王府了？”
杨清宁挑了挑眉，道：“皇上这么火急火燎地过来，就是为了这事？”
“他今儿没去上朝，递了条子说什么身体有恙，身体有恙，为何还能来王府，我看他这是欺君！”凌南玉丝毫不掩饰自己对这件事的气愤。
杨清宁好笑地看着他，道：“皇上是否有些小题大做？”
“阿宁。”凌南玉握紧杨清宁的手，道：“你虽然聪明，却心思单纯，那个陈慧对你就是心怀不轨，你别被他骗了。”
“皇上不也对我心怀不轨吗？”
凌南玉一怔，不知想到了什么，脸色顿时黑了下来，道：“阿宁，他都跟你说了什么？”
“他什么都没说，只是作为朋友，过来看看我。”杨清宁反握住凌南玉的手，道：“他以前什么心思，都已是过去的事了，以后我们只是单纯的朋友，君子之交。”
“君子之交？”凌南玉的眉头依旧皱着，明显是对陈慧不放心，“我看他是打着君子之交的名义，刻意接近你阿宁。”
“我信他，皇上也试着放下成见，信他一次。”
凌南玉看着杨清宁的眼睛，沉默了一会儿，道：“好吧，那我就信他一次。不过以后他再背着我来找你，我绝对会找他算账！”
其实凌南玉早就知道陈慧对杨清宁的心思，却从未为难过他，还委以重任，足以看出凌南玉在国家大事上完全能做到公私分明。
“你是皇上，他是臣子，若他来找我，专门挑你在的时候，我们能说什么？”
“不是，有什么话是当着我的面不能说的？若是当着我的面不能说，那一定不是什么好话，不说也罢。反正这事我绝不退让！”
“他是我朋友，他来找我，我不好不见。这样吧，若他来，我便让小瓶子和小敏子在一旁侍候，有他们在，他也不好说什么。等你回来，我再将我们说了什么，做了什么，一五一十地告诉你，这样成吗？”
杨清宁既然已经做了让步，凌南玉也没揪着不放，道：“那好吧。”
“既然皇上的事说完了，那我来说说我的事。”
“阿宁有事直说便可。”
“我想知道陈慧来王府的事，皇上是如何知道的？”杨清宁微笑着看着凌南玉。
凌南玉心里一紧，老老实实地说道：“是王府里的营骁卫传的信儿。阿宁，你别生气，我没有监视你的意思，只是你在宫外，我不放心你的安全。”
杨清宁依旧微笑着看着他，道：“陈慧并非敌人，也并非穷凶极恶之徒，与我的安全有何妨碍？”
凌南玉被他看得浑身发毛，果断认怂道：“阿宁，我错了。”
“皇上，我不希望自己身边有那么多双眼睛盯着，这会让我觉得你对我并不信任。”
“我就是想知道你每时每刻在做什么。”凌南玉明白杨清宁在意什么，若有人时刻盯着自己，无论对方什么理由，他也会很反感，“我会吩咐下去，王府里的事一切由阿宁做主，不必再禀告与我。”
“嗯。”杨清宁淡淡地应了一声。
凌南玉见状心中有些忐忑，道：“阿宁可是生气了？”
杨清宁点点头，道：“确实有些。我既然已经决定和皇上在一起，那便不会再给旁人机会，可皇上似乎并不信我。”
“我不是不信你，我是对自己没自信。”
“你是一国之君，这天底下还有谁比你更优秀？而且你还是我看着长大的，我们之间的感情，谁能比得过，你为何会没自信？”杨清宁始终想不通这一点。
听杨清宁这么问，凌南玉深吸一口气，道：“阿宁只说与我谈恋爱，还说若是不适合就分手，你什么性子，我最清楚，你根本不在乎我是谁，而且你心狠得很，只要你觉得我们不合适，你一定会离开我，从此消失得无影无踪。”
杨清宁一怔，随即明白了症结所在，一时有些无言以对。不得不承认，凌南玉说的没错，若他觉得两人不合适，会果断分手，压根不会去管对方是什么身份。
见杨清宁沉默，凌南玉心里越发慌张，道：“我说对了，是吧。阿宁心里就是这么想的！”
“我确实是这么想的。”杨清宁不想欺骗凌南玉，没办法给他吃这个定心丸，语重心长地说道：“两个人在一起本就需要磨合，若尽了自己最大的努力，依旧无法解决问题，那就只能分开。况且，就算是两夫妻，也有和离一说吧。你不能因为这个，让自己活在诚惶诚恐之中，那得多累啊。”
“我知道阿宁说的都对，都有道理，可感情没有那么多道理，阿宁能说出这番话，是因为阿宁不够爱我。”凌南玉有些失落地看着杨清宁，道：“阿宁，我爱你，比任何人都爱你。而我在你心中，是一个可以爱的人，能尝试去爱的人，我们对彼此的爱根本不对等，你让我怎么不害怕？”
“皇上，你未免太看轻自己了！”杨清宁伸手轻抚着他的脸，安慰道：“你在我心里是独一无二的，否则我一个正常男人，怎会与男人纠缠？”
听他这么说，凌南玉的心随之雀跃起来，“阿宁说的是真的？”
杨清宁无奈地笑笑，“我何时骗过你？”
试问哪个恋爱中的男女，不想做对方独一无二的那个，凌南玉自然也不例外。他高兴地凑上前，在杨清宁的唇上落下一吻，微凉柔软的触感，让他不舍得离开，一下又一下地轻吻着。
杨清宁的眼神暗了下来，伸手按住他的后脑，主动加深了这个吻。温柔缠绵的唇齿交缠，不知怎的突然变得激烈，杨清宁的理智此时也被扔到九霄云外，直到感觉一阵凉意袭来，理智才慢慢回笼。而两人此时的体/位十分暧昧，凌南玉坐在他腿上，两条修长且有力的腿，正紧紧夹着他的腰。而自己正埋首在他胸前，双手也已伸进了他的衣服里。
“阿宁……”头顶传来凌南玉有些难耐的声音。
杨清宁抬头看去，凌南玉明亮的凤眼中已满上水汽，英挺的眉头微微蹙着，似有些不满地看着他，“为何停下？”
杨清宁下意识地低头看了一眼，红艳艳的颜色像是熟透的草莓，上面还残留着水渍。
凌南玉的身子又向杨清宁靠了靠，“阿宁继续，很舒服！”
看着近在咫尺又娇艳欲滴的草莓，杨清宁下意识地吞了吞口水，随即心虚地后仰，拉上了他的衣服，语无伦次地说道：“我……我饿了，我们下车吧。”
“阿宁……”凌南玉双手捧住杨清宁的脸，道：“阿宁明明很想，为何不要我？”
紧贴在一起的身子，暴露了杨清宁的欲望，让他无法反驳，他确确实实对凌南玉有了反应，只是心理上还没做好准备。
“抱歉，我还没准备好。”
凌南玉心里难免失落，却扬起嘴角，装作不在意地说道：“没关系，我等得起，阿宁不用说抱歉。”
凌南玉唯恐杨清宁尴尬，果断地站起身，重新整理好衣服。杨清宁这才长出一口气，也开始整理自己的衣服。
察觉到凌南玉在看自己，杨清宁抬头看了过去，一眼便看到了凌南玉脖子上的青紫痕迹，随即心虚地转开目光，脸上一阵火辣辣的。
凌南玉见状低头看了看，并未发现有何不妥，随即坐到杨清宁的身边。
杨清宁下意识地往一旁挪了挪，道：“不是要下车了吗？”
感受到他的僵硬，凌南玉心情有些复杂，“阿宁别紧张，我只是想帮你理一理头发。”
杨清宁松了口气，转过身背对过去，方便他整理，又不会觉得尴尬。
凌南玉抽出杨清宁的发簪，乌黑浓密的头发如丝绸般垂了下来，淡淡的茶香传入鼻尖，杨清宁喜欢喝茶，就连用的香皂和洗发水都是茶香的，很是清新淡雅。
凌南玉咬住发簪，伸手挽住他的发丝，熟练的将他的头发束了起来，“阿宁的头发真好，让人爱不释手。”
杨清宁突然想到现代男人最在意的发际线，不自觉地伸手摸了摸，道：“老了，前几日照镜子，看到不少白发。”
“阿宁这张脸十几年未变，谁见了会说老？咱们站在一起，不认识的怕是会说，我才是年长的那一个。”
“这张脸确实没怎么变，但心态变了。”杨清宁不想继续呆在车里，道：“我们下车吧，有话去屋里说。”
凌南玉应声，帮着他穿上斗篷，又帮他戴上了兜帽，这才掀开车帘走了出去。
杨清宁看着被掀开的车帘，不由深吸一口气，他从未想过会和人在车上……感觉有些羞耻。他鼓足勇气走出车厢，发现车外没了人，不禁长出一口气，应该是小瓶子听到里面的动静不对，支走了其他人，以免他尴尬。
杨清宁看着凌南玉伸过来的手，犹豫了一瞬还是搭了上去，扶着他下了马车。
“阿宁去店里巡视，可发现什么问题？”感觉到杨清宁的不自在，凌南玉找了个话题，转移他的注意力。
“皇上猜猜我在店里遇到了谁。”
本是随便找个话题，却被杨清宁的反问勾起了兴趣，凌南玉问道：“谁？”
“礼部尚书的女儿。”
“礼部尚书的女儿……”凌南玉重复了一句，道：“阿宁是说李孟德的女儿？”
杨清宁点点头，道：“也不知怎么那么巧，我来京多日，第一次出门，竟在我店里碰到了尚书府的小姐。”
“李孟德有三个女儿，长女是庶出，已经出嫁，二女儿是嫡女，待字闺中，三女
儿也是庶女，尚且年幼。阿宁遇到的应该是李孟德的二女儿李婉君吧。”
“看年纪应该是。今儿我可把她得罪死了，说不准这会儿她正在调查我的身份。”
“怎么回事？”凌南玉的眉头皱了起来，杨清宁为人温和，极少与人冷眼相待，定是李婉君做了什么事得罪了他。
杨清宁如实说道：“她想与我搭讪，我拒绝了，且说出的话很难听，一点脸面也没给她留。”
凌南玉的眉头皱得越发进了，道：“她对阿宁一见倾心？”
“大约对我有那么点意思。”杨清宁突然想到了一个问题，道：“皇上曾说李孟德在打选秀的主意，难道不是想让李婉君参加选秀，争夺皇后之位？”
“李孟德就这么一个嫡出的女儿，有资格争一争皇后的位置，自然是要让李婉君参加选秀。”
杨清宁奇怪地说道：“虽然这是我第一次见李婉君，却也能从她的言谈举止中，看出她争强好胜的性子，她若知晓李孟德的打算，那应该已做好做皇后的准备，怎会对我纠缠不休？”
两人说着已经来到门前，小敏子和小顺子一左一右掀开帘子，杨清宁本能地落后一步，让凌南玉先行进屋，凌南玉则与他的想法一致，两人便在房门前相继顿住脚步。
杨清宁无奈地笑笑，“皇上先行。”
凌南玉犹豫了一瞬，还是抬脚走了进去，不过他就等在门口的位置，等着杨清宁进来，替他脱下外面的斗篷。
“阿宁是觉得李婉君这么做是另有所图？”凌南玉继续方才的话题。
“我不觉得能有这么大的魅力，仅见上一面，就让李婉君放弃做皇后的想法。”
杨清宁从不认为自己对女子有多大魅力，毕竟没有哪个女子，会想找一个比自己还漂亮的老公吧。
“那阿宁以为她是否知晓你的身份？”
杨清宁想了想，道：“以她当时的表情来看，应该不清楚我的身份。”
“既然不清楚阿宁的身份，那她要算计的就不是阿宁，而是想借着阿宁算计别人。”
杨清宁若有所思地点点头，道：“不管她之前的目的为何，如今我得罪了她是事实，她这会儿应该在调查我的身份。依皇上之见，李孟德若知道是我，会怎么做？”
凌南玉眼神微冷，道：“给他十个胆子，他也不敢打你的主意。”
杨清宁坐在了窗前的软榻上，道：“我可听说最近参我的折子不少，说什么我一个没有官职在身的奴才，住在王府是违制。”
“阿宁放心，但凡打你主意的人，我一个也不会放过。”
听他这么说，杨清宁心里欢喜，却还是叮嘱道：“皇上，您是一国之君，为君者不能意气用事，要以国事为重，他们想说就让他们说去，反正不痛不痒的，也没什么妨碍。”
“阿宁放心，我心中有数。”
杨清宁点点头，接着说道：“我对李婉君还是有些在意，皇上还是派人查查吧。”
“待会儿我便吩咐他们去查。”
帘子被掀开，小敏子端着托盘走了进来，道：“主子，老爷，奴才让人熬了姜茶，你们喝点去去寒。”
杨清宁端起茶杯，‘咕咚咕咚’喝了下去，他的身子不比旁人，还是小心一点也好。凌南玉自小不爱吃姜，不过为了陪着杨清宁，他也没少喝姜汤，喝着喝着也就习惯了。
杨清宁放下汤碗，出声问道：“方才你可见了长平？”
小敏子答道：“他说出去办点事，要晚上才能回来。”
“可有说去办什么事？”
“这个没说。”
杨清宁点点头，道：“我让你买的宅子可有合适的？”
小敏子苦笑着说道：“不瞒老爷，京都的牙行奴才都跑遍了，没几个出售铺子的。”
“京都的铺子确实很难买，之前买的铺子也是等了许久。那宅子呢？”
“宅子倒是看了几处，不过并不太如意，奴才以为还是买块地，找人建最为合适。”
“那有合适的地吗？”
“倒是有一块，在城南的巷尾村，有块十亩的地。”
凌南玉忍不住插话道：“阿宁要买铺子买地？为何不和我说，京都的铺子我也有几间，都是母妃留下的，你要用，直接收回来便是。还有城郊的皇庄，都建有别院，何需再买地另建？”
“那是皇上的铺子和地，不是我的。”
凌南玉闻言眉头微蹙，委屈道：“阿宁与我分得那么清？”
“我来京都之前就说了，我要做自己的事业，是独属于我的，皇上可是也答应了。怎么，现在要反悔？”
“那自然不是。”凌南玉唯恐杨清宁说要走，道：“阿宁若不想直接用，那我卖给阿宁便是，反正那些铺子也是租给别人。”
“人家租得好好的，我若是抢了去，是不是有点不太好？”
“有何不好？铺子是我的，我是租是卖，单凭我的意愿。”
“这样吧，你提前跟人家说一声，年前腾出地方便可。”
“好，那就这么定了。”
“先说好，铺子的价钱一分都不能少。”
“嗯，阿宁放心，保证别人卖什么价，我就卖什么价。”
“那就这么定了，至于地，待改日我去瞧瞧，再做决定。”
“是，老爷。”
“对了，方才我买回来两套胭脂水粉，你待会儿跑一趟永平侯府，再跑一趟严府，将分别交给吴侯和严兄。另外，再准备一份礼物，以作为严兄的新婚之礼。”
小敏子应声，请示道：“他们若是问起，奴才是否如实告知。”
“说吧，反正我回来的消息，不久便会传开。”
“好，奴才这就去。”
三日后，杨清宁带着小瓶子和小敏子，一起去了巷尾村，看了那块地，杨清宁觉得位置不错，便直接让小敏子带着地主去了应天府，办理了过户手续。
地买了，却还不能立即动工，毕竟是冬天，天寒地冻的，不好施工，只能等到明年开春才能动工。至于制作玻璃的方法，在和凌南玉签订了合约之后，杨清宁便上交了朝廷，而他建的作坊是为了制造镜子。
岁月如梭，眼看着就要到年底，杨清宁重回京都的消息，也彻底传了开来，不少人上门拜访，尤其是之前与杨清宁关系好的，比如吴乾军、刑值、严方等人。这些人无一例外都见到了本人，也无一例外是凑着休沐的时间过来，主要是怕遇到凌南玉，若是他在场，那老友见面，就变成了领导召见，实在不是那么回事。除了这些人之外，其他人就没这么幸运了，几乎都吃了闭门羹。
这天早上，凌南玉去上早朝未回，杨清宁正在书房里画图纸，镜子要想卖的好，还得多弄几个花样出来。
小敏子在一旁好奇地看着，问道：“老爷，您这是画得什么？”
“化妆镜，玲珑小巧，适合随身携带。”
小敏子似懂非懂地点点头，道：“是女子化妆时所用？”
两人正说话，小柜子掀开门帘走了进来，禀告道：“老爷，礼部尚书李孟德李大人派人递了帖子。”
杨清宁的手一顿，抬头看了过去，道：“你说是谁？”
“礼部尚书李孟德李大人。”小柜子重复了一遍。
“看来是已查清我的身份。”杨清宁看向小瓶子，道：“长平，你说我是见，还是不见？”
“见或不见，都没太大妨碍，全看老爷想或不想。”
“如今的王府是万众瞩目，若是我今日见了李孟德，明日便会传遍整个京都，你说旁人会怎么想？”
“会猜测老爷与李孟德私底下是否有什么交情。”
“是啊，那么多拜帖，我只挑了以前的熟识接待，若这会儿接了李孟德的帖子，那就说明我与李孟德有些不为人知的关系。”
第147章 重回京都（6）
“有了这层关系, 他女儿被选做皇后的机会大大增加，还真是好算计啊！”
小敏子笑着说道：“再好的算计，也逃不过老爷的法眼。”
杨清宁笑了笑, 道：“帖子退回，就说我身体不适, 不宜见客。”
小柜子领命, 转身走了出去。
小瓶子出声说道：“他不会就就这般善罢甘休的。”
“那就瞧着吧。”
小柜子刚走没多久，又回来禀告, “老爷，护国公府的青风少爷来了, 说是有要紧事求见。”
“陈青风？”意气风发的少年出现在脑海中, 杨清宁微微蹙眉, 随即说道：“请他进来。”
“是, 老爷。”小柜子领命而去。
“据你所知，迎接老国公的队伍此刻行至何处？”
小瓶子想了想，道：“应该就在这两日进京。陈青风此时过来，还声称有急事, 难道是老国公出了事？”
小敏子插话道：“老国公本就病重，再加上长途跋涉，怕是撑不了多少时日。”
“怕是已经出事了，而且不是什么好事。”杨清宁嘴角勾起苦笑, 道：“要不然他们要找的应该是太医, 而不是我。”
小敏子一怔，随即反应了过来，道：“老爷的意思是国公爷很有可能不是病死, 而是被害？”
“但愿我的猜测是错的。”杨清宁无奈地叹了口气。
等了约莫一盏茶的功夫，门外再度传来小柜子的声音, “老爷，青风公子来了。”
“请他进来。”
话音刚落，门帘便被人掀开，陈青风从门外走了进来，四年未见，当初活泼开朗的少年，如今变成了健硕挺拔的青年，只是眉宇间的英气被郁气所取代，一副愁眉不展的模样。
杨清宁站起身，打招呼道：“陈小公子，好久不见。”
“公公，现在不是叙旧的时候，还请公公随我去一趟护国公府。”陈青风说着便要上前拉扯杨清宁，被一旁的小瓶子拦了下来。
杨清宁摆摆手，示意小瓶子让开，出声问道：“公子如此焦急，可是老国公出了事？”
陈青风眉宇间难掩悲痛，道：“是，祖父殁了，父亲怀疑是被人所害，这才让我过来请公公，一查究竟。”
果然不出所料，杨清宁忍不住叹了口气，道：“长平，你去备车，随我去一趟国公府。”
“是，老爷。”小瓶子转身走了出去。
“我就是乘车过来的，公公坐国公府的马车便可。”
小敏子闻言出声说道：“老爷身子不好，受不得风。”
陈青风愣了愣，随即说道：“是我思虑不周，公公别见怪。”
“无妨。”杨清宁不在意地笑笑，道：“我已不再宫中服侍，公子还是换个称呼吧。”
陈青风眼睛亮了亮，道：“那我叫你一声‘杨大哥’吗？”
“有何不可，不过是一个称呼而已。”
杨清宁本就挺喜欢陈青风的，在经历了那次围杀使团之后，他对陈青风的好感更甚，叫他一声‘大哥’，听着也挺亲切的。
“杨大哥，你回来这段时日，我几次想过来拜访，可祖父他……”
杨清宁安慰地拍了拍他的肩膀，道：“老国公一辈子为国为民，让人敬佩，定能青史留名，这与武将而言是荣耀，老国公已是不枉此生，你也不必太过难过。”
“杨大哥有所不知，祖父虽病重，却还能撑上一段时日，至少能撑到京都，与我们见上最后一面，不曾想竟在进京都之前薨逝，而且死因存疑，父亲以为祖父极有可能是被人所害。”
“老国公的死因为何？有何存疑之处？”
“据祖父身边的贴身侍从说，祖父在死之前，神色癫狂，大吼大叫，根本不认人，看样子很像是中了某种药，可后来太医为祖父把脉，又未曾发现任何中毒的迹象，事出反常必有妖，定是有人对祖父动了手脚。 ”虽然陈明威在去西南之前，陈青风还很小，又是多年未见，可丝毫不影响陈青风对陈明威的感情，闻听陈明威出事，陈青风真的难以接受。
杨清宁听后，若有所思地点点头，道：“确实有些奇怪。”
两人正说话间，小瓶子从门外走了进来，道：“老爷，马车已经准备好了。”
小敏子也拿来了斗篷，以及厚重的外衫。杨清宁绕到屏风后，换上衣服，又披上斗篷，这才和陈青风一起出了卧房，上了院子里停着的马车。
车上，杨清宁出声问道：“太医可有说老国公的死因为何？”
陈青风答道：“太医说是心脏衰竭。”
“心脏衰竭……”杨清宁重复了一遍，随即说道：“老国公生前心脏可有毛病？”
陈青风点点头，道：“其实祖父在去西南之前，身体便出了毛病，随身会带着药。”
“原来如此。”
陈青风听他这么说，急忙问道：“杨大哥可是想到了什么？”
“还未得知具体情况，我也不好多说，待见到老国公后，再说其他吧。”
陈青风点点头，转移话题道：“杨大哥当年为何要离宫？”
“当时京中的形式太过凶险，而我的身子又不争气，皇上担心我无法安心养病，便派人将我送出宫，去了江南养病。如今南凌已定，北慕和西楚也偃旗息鼓，皇上便又把我接了回来。”这是杨清宁和凌南玉商量好的对外的说辞。
陈青风信以为真，道：“原来是这样，皇上待杨大哥是真的好！”
“皇上与先皇一样，是难得的明君。”
陈青风深以为然，道：“是啊，当年围杀使团，是多么惊世骇俗之事，万一消息泄露出去，那南凌将陷入万劫不复之境地。多亏皇上运筹帷幄，南凌才能顺利化解危机。”
“当初围杀使团，多亏了你们帮我，我本想着事后找个机会好好谢谢你们，只可惜走得太过匆忙，没来得及。原本回到京都，是有这个打算，后又听说老国公病重，我也不好登门，便一直拖到了现在。”
“杨大哥不用客气，身为南凌儿郎，保家卫国是本分，杨大哥深陷险境，是为了国家之安危，我们保护你，就是在保家卫国，是义不容辞之事。”
“我还是那句话，南凌有你们这些少年郎，将来必定更加强盛！”
“杨大哥谬赞了！”陈青风赧然地挠挠头，道：“我如今才是个小小的百户，根本不值一提。”
“你能不依靠家族，从小兵做起，一步一个脚印地做到百户，凭得是你自己的本事，这已经很了不起。更何况你才进禁卫军不到一年，便坐到了百户的位置，我相信你将来定前途无量。”
禁卫军不比前线的军队，虽然相对要安全得多，却也因此很难晋升，半年的时间做到百户，已经十分不易。
被杨清宁这般夸奖，陈青风心中有种说不出的自豪感，“其实我想去西南，可父亲不让，说我性子跳脱，需要好好磨练磨练，否则去了也只会给陈家丢脸。”
“边疆不比京都，尤其是西南，那里地形复杂，小国林立，他们为了生存，经常侵扰边境，随时都有可能面临战斗，那里的军士晋升是快，却都是拿命拼的。而禁卫军只是负责皇宫以及皇上的安全，一般不会有事，平常也不过是站站岗、训巡逻，两者根本没有可比性。陈大人不让你去，大抵是担心你的安危。”
就西南那边的广袤丛林，是南凌、西楚、东吴的交界地，却并未被三国剿灭，可见其地理位置之优越。
陈青风下意识地挺起胸膛，“男儿志在四方，况且我是陈家子孙，注定要驰骋沙场，若胆小怕事，岂非堕了祖父的威名？”
“你有这个志向很好。”杨清宁顿了顿，接着说道：“不过你现在还年轻，从未上过战场，也没指挥过军队，与那些久经沙场的老将来说，不过是纸上谈兵。而战场瞬息万变，身为领导者，每个命令都关乎无数人的生死，你确实该好好磨练磨练。”
两人就这样聊着天，很快便来到了国公府大门外。陈青风掀开车帘跟门房的人说了一声，门房的人打开侧门，让杨清宁的马车驶了进去。待来到陈明威所住的院门前，马车这才停了下来，杨清宁和陈青风相继下了马车，径直进了院子。
陈志方得了信儿，急忙迎了出来，拱手道：“宁公公来了。”
“大人有礼。”杨清宁还礼，道：“如今我已不在宫中侍候，大人还是叫我‘清宁’吧。”
陈志方神情一怔，随即说道：“清宁啊，这次怕是要麻烦你了。”
“老国公一生为国为民，南凌能有如今的太平，老国公功不可没，清宁能为他做点事，倍感荣幸，大人不必这般客气。”
陈志方眼中浮现悲痛之色，道：“父亲一生为国征战，作为儿子，却未能在身前尽孝，实在是羞愧难当！”
当年若非陈志方一时冲动，陈明威不会被凌璋派去西南，一呆就是十几年，以致于落得一身伤病，不过五十多岁便驾鹤西去。
“自古忠孝难两全，大人虽未在老国公身边尽孝，却做到了为国尽忠，老国公在天有灵，非但不会责怪，还会倍感欣慰。”
杨清宁的话让陈志方心里好受了些，对杨清宁又多了几分好感，道：“你身子不好，咱们有话进屋再说。”
“大人，老国公在何处，清宁想先去瞧瞧，此事宜早不宜迟。”
陈志方自然是再乐意不过，道：“好，你随我来。”
陈志方在前引路，杨清宁跟在身后，朝着正房走去。因为要存放尸体，正房门前并未安装帘子，大门也是敞开着，门口的侍从见他们过来，连忙躬下了身子。
房间正中放置着棺椁，只是棺椁是空的，陈明威的尸体被安置在床上。杨清宁来到床前，看向床上的尸体，床上躺着一位白发苍苍的老人，脸色蜡黄，遍布皱纹，眼窝青黑，嘴唇泛着淡淡的青色，光是看脸上的特征，死因符合心脏病去世的症状。
“大人，老国公是何时薨逝的？死前都有什么症状，请详细地说给我听。”
陈志方转头看向陈青风，道：“你去把陈忠叫来。”
“是，父亲。”陈青风应声，转身走了出去。
陈志方解释道：“陈忠是父亲身边的贴身侍从，从小就跟着父亲，父亲发病时，陈忠就在身边，由他说能更详细些。”
杨清宁点点头，“那就再好不过。”
脚步声响起，陈青云脚步匆匆地从外面走了进来，看到杨清宁时微微一怔，随即打招呼道：“宁公公来了。”
杨清宁微笑着点点头，并未纠正他的称呼。
陈青云转头看向陈志方，道：“父亲，圣驾到门口了。”
“皇上来了？”陈志方慌忙说道：“你母亲那边可通知了？”
陈青云点点头，道：“已派人过去，这会儿应该得了信儿了。”
陈志方走出去两步，突然想到杨清宁，又顿住脚步，等着他跟上，这才一起往外走去。虽然杨清宁现在无官阶在身，却无人敢小瞧了去，毕竟除了他，没有哪个内侍敢入住王府，还住得心安理得。
众人刚出院门，就看到一众女眷朝着这边走了过来，为首的正是陈志方的正妻闫蕾，穿着一身深绿色衣裙，头上除了一根素色的发簪，什么都没带，其他女眷亦是。
闫蕾上前几步，想要行礼，被陈志方拦了下来，道：“皇上的圣驾已经到了门口，见礼就免了吧，赶紧去迎驾。”
闫蕾应了一声，朝杨清宁福了福身，便跟着陈志方快步向门口走去。
跟在后面的女眷好奇地打量着杨清宁，眼中皆是惊艳之色，没想到杨清宁竟长得这么美，她们这些女眷单挑出来也是中上之姿，可以说是千姿百态，各有各的美，可与杨清宁站在一处，愣是变成了陪衬，无论是谁一眼看去，看到的定是杨清宁。
虽然杨清宁并未回头，却也能感受到她们投注在自己身上的视线，不过他已经习惯了，完全能做到面不改色。
当众人来到前门时，凌南玉已经进了大门，一眼便看到了人群中的杨清宁，神情微微一怔，脚步又加快了几分。
陈志方急忙顿住脚步，跪在了地上，身旁的人见状也纷纷跪了下来。杨清宁看着凌南玉走过来，犹豫着要不要下跪时，凌南玉已来到近前，一把扶住了他的手臂，道：“你身子不好，就不必行礼了。”
杨清宁笑了笑，道：“多谢皇上。”
陈志方扬声说道：“参见皇上，万岁万岁万万岁。”
其他人也随之喊道：“参见皇上，万岁万岁万万岁！”
凌南玉走向陈志方，弯腰扶住了他的手臂，道：“陈爱卿不必多礼。”
“多谢皇上。”陈志方顺势站了起来，身后的人也相继起了身。
凌南玉扫了众人一眼，道：“有话进屋再说，外面太冷了，阿宁的身子受不住。”
陈志方听凌南玉对杨清宁的称呼，总觉得太过亲密了些，可除了‘小宁子’，他又想不出怎么称呼合适，便觉得是自己想多了。
“皇上说的是，那我们进屋再说。”
杨清宁出声说道：“皇上，陈尚书对老国公的死因存疑，叫我过来是为了调查此事，老国公薨逝已有几日，便是在冬日，尸体也不能长时间存放，我想尽快展开调查，早些让老国公入土为安。”
凌南玉眉头微蹙，道：“朕听闻老国公薨逝，便放下朝政，亲自过来祭拜，倒是未曾听闻此事。”
凌南玉在解释他来这里的原因，并非因为杨清宁，只是来吊唁。
陈志方解释道：“臣只是有所怀疑，并无证据证明，确实未曾禀告皇上。”
凌南玉看向杨清宁，道：“阿宁可查到了什么？”
杨清宁无奈地说道：“我刚要问话，就听说皇上来了，便跟着陈尚书出来接驾，还不能判定老国公的死是病逝，还是被人谋害。”
凌南玉眉头皱紧，一脸正气凛然，道：“老国公一生戎马，为南凌立下汗马功劳，竟有人敢加害与他，实在可恶！阿宁尽管放手去查，无论凶手是谁，定不轻饶！”
杨清宁应声，“是，皇上。”
“多谢皇上。”陈志方感动道。
“既如此，我们便直接去老国公所在的院子。”
凌南玉一声令下，众人又朝着陈明威的院子走去。很快众人便进了房间，不过空间有限，仅有陈志方父子三人陪同，其他人都候在厢房内等候召见。
陈志方看了看身后的陈忠，道：“清宁，这就是我说的陈忠，父亲的贴身侍从，父亲薨逝时，他就在身边侍候。”
陈忠上前一步，跪倒在地，道：“陈忠拜见皇上，见过宁公公。”
杨清宁已经不想再纠正他们的称呼，转头看向凌南玉。
凌南玉见状出声说道：“起来吧。”
杨清宁出声说道：“你仔细说说当日的情况。”
“是。”陈忠沉吟片刻，接着说道：“五日前，我们行到沧县，眼看着天就要黑了，便在沧县寻了间客栈住下。待国公爷在房间安置好，耿太医便来请脉。耿太医说因为长途跋涉，国公爷的脉象有些虚弱，需要加上几味药。我对此也不是很懂，太医说什么，我便照做，亲自去附近药房抓了药，又亲自在药房熬好，这才端给国公爷服用。国公爷服完药，便躺下睡了，约莫过了一炷香的功夫，国公爷突然睁开眼睛，大声嚷嚷了起来，还挣扎着要起身去拿剑，我拦都拦不住。”
杨清宁听到这儿，出声问道：“国公爷都说了些什么？”
“国公爷嚷嚷着‘忘恩负义的东西，我要杀了你’，还说‘你心术不正，世人皆被你蒙骗’之类的话。”
“你可知国公爷口中的这个人是谁？”
陈忠眉头微蹙，脸上闪过犹豫。
杨清宁见状出声说道：“你直说便可，不必有什么顾忌。”
“国公爷说这话并未提名道姓，但国公爷在病重之前，曾与游击将军曹营有过争吵，还不止一次表达对他的不满。”
“曹营？”凌南玉闻言蹙起了眉头，插话道：“从西南送来的护国公所书的奏折，都在夸赞曹营英勇善战，提携之意甚浓，你如今又为何如此说？”
“回皇上，之前国公爷确实十分欣赏曹将军，去哪儿都带着他，无论是建设边疆城防，还是两军对战，国公爷都会询问他的意见，多数都会采纳。可不知为何就在一年前国公爷对他的态度突然发生转变，不仅去哪儿都不再带着他，还在众目睽睽之下，对他大声训斥，丝毫不顾及他的脸面。”
杨清宁奇怪地问道：“你是国公爷的贴身侍从，跟在国公爷身边二十几年，你就没问过个中缘由？”
“我问过，可国公爷什么都没说。”
杨清宁转头看向凌南玉，道：“皇上，国公爷上呈的奏折是多久之前的？”
凌南玉想了想，道：“最近的一封提起曹军的奏折应是一年多前。”
杨清宁又看向陈忠，接着问道：“上奏国公爷病重要求回京的折子，可是国公爷亲笔所书？”
“是，当时国公爷的身子已经很虚弱，大夫说国公爷时日无多，国公爷这才上奏朝廷，请求回京，希望能在最后见上亲人一面。”
“这就奇怪了，若国公爷对曹军有什么不满，完全可以上奏朝廷，为何奏折中不曾提起？”
陈忠神情一滞，随即垂下了头，道：“这个我也不知。”
杨清宁见状提醒道：“此事关乎国公爷的死亡真相，我希望你不要有所隐瞒。”
陈志方插话道：“陈忠，你有话直说，不要吞吞吐吐。”
陈忠匍匐在地，道：“皇上，草民说的都是实话，没有任何欺瞒，还请皇上明鉴！”
凌南玉转头看向杨清宁，杨清宁沉默片刻，道：“太医开的药方，你可还留着？”
“国公爷死得蹊跷，我怀疑是中毒，太医却说国公爷没有中毒的迹象，所以我就怀疑是太医从中做了手脚，便将药方和药渣全部保留了下来。”
杨清宁看向陈志方，道：“大人可曾将药方和药渣给大夫瞧过？”
“瞧过，大夫说药方和药渣没有问题。”
“那就能排除太医下药的可能性。”杨清宁若有所思地皱着眉头，脑海中突然闪过一个念头，随即问道：“当时房中可点了香？”
“是，老爷需要多休息，可总是睡不着，所以在老爷休息时，我都会点上安神香。”
“那安神香是你在保管，可有其他人碰过？”
陈忠闻言一怔，紧接着问道：“公公是怀疑有人在安神香中动了手脚？”
“不排除这种可能。”杨清宁确实有此怀疑。
凌南玉闻言神情一滞，下意识地看向杨清宁，发现他正看着自己，道：“阿宁可是想到了什么？”
杨清宁不答反问道：“皇上可还记得在东宫时，经常欺负我们的那个太监？”
“阿宁可是说的张明华的亲信马力？”
杨清宁点点头，道：“那时我们刚从东宫出来没多久，皇上经常会去坤和宫请安。那日皇上照常去请安，却发现送给张明华的东西忘了拿，便吩咐小顺子回东宫取。皇上对此事可还有印象？”
“有。当时马力很反常，朕差点被他掐死，后来他好似突然醒了神，还说是朕动了手脚的缘故。阿宁是怀疑老国公也中了和马力一样的毒？”
“确实有此怀疑。”还有一件事杨清宁没说，那就是董春青谋算凌南玉一事，这属于皇家丑闻，不可外扬。
一直保持沉默地陈青云出了声，道：“公公的意思祖父的死与十几年前的废后有关？”
“废后已经死了十几年，张家也被满门抄斩，应该不会还有残存势力在。我是怀疑老国公中的也是那种药，当时废后也曾找过太医，也并未查到马力体内中毒的迹象，他与老国公的情况基本吻合。”
陈志方出声问道：“那种药何处才有得卖？”
“黑市，只要有钱，在里面什么都能买到。”当年董春青被打入冷宫，杨清宁曾派人问过，她说是派人去黑市花重金买的。
陈青风插话道：“祖父是从西南回京都，而那种药在京都才能买到，也就是说那凶手在去西南接祖父回京的人当中。”
“有可能。可你想过没有，从西南到京都就算快马加鞭也要一个月之久，更何况是病重的国公爷，他们走了近三个月，这三个月中凶手随时可以下手，为何偏偏选在沧县？”
第148章 重回京都（7）
“沧县距离京都不过一日的路程, 他们在此下手，是打定主意不让老国公进京。”
“皇上所言不错。”杨清宁整理了一下思绪，接着说道：“他们之所以选择在沧县动手, 有三种可能，其一是护送老国公的队伍防守严密, 他们找不到下手的机会, 而队伍来到了沧县，眼看着就要到京都, 大家紧绷的那根弦儿难免有些松懈，让他们抓到了机会。其二, 沧县是他们非常熟悉的地方, 即便防守再严密, 也能想到办法动手。其三, 凶手一直在试探老国公的态度，若老国公对他没有威胁，他便不动手，而最后试探的结果是老国公与他有威胁, 所以他在老国公进京前动了手。”
凌南玉认同地点点头，道：“阿宁思虑周全。”
杨清宁看向陈忠，道：“陈忠，你以为哪种可能性最大些？”
陈忠闻言皱起了眉头, 沉默了一会儿, 道：“护卫国公爷回京的这些人，都是身经百战的战士，我们这一路防守严密, 并没有松懈一说，我以为第一种可能可以排除。”
见他停了下来, 并没有继续说下去的打算，杨清宁开口道：“所以你以为第三种的可能性大些。”
陈忠下意识地抬头看向杨清宁，惊讶之色一闪而过。虽然他没回答，不过这样的反应已经证实杨清宁猜得没错，他心里却是认为第三种的可能性大。
“这般说来，你们的队伍中确实有凶手的人，否则便没有这种可能性。”杨清宁看着陈忠的眼睛，道：“陈忠，我不明白你为何要替他隐瞒，难道这个人在你心里，比你与老国公几十年的主仆情还重要吗？”
“陈忠，这到底是怎么回事？”陈志方闻言顿时变了脸色，质问道：“难不成你与那凶手是一伙儿的？”
“大人，我陈忠服侍老国公二十年，自问尽职尽责，不敢有半分懈怠，怎么可能谋害老国公？无凭无据的事，大人不能偏听偏信。”
“我也不信你会动手谋害老国公。”杨清宁再次开口说道：“你应该是察觉到一丝端倪，猜到谋害老国公的人是谁，而这个人与你来说很重要，你不忍心将他供出来，便自欺欺人地告诉自己，老国公已经死了，即便抓到了凶手，他也活不过来，所以你选择隐瞒。”
说到这儿，杨清宁抬头看向陈志方，径直问道：“大人，陈忠可有亲眷跟随他去了西南？”
陈志方微微一怔，随即答道：“有，他们去西南的第五年，他的妻女便追随他去了西南，三年前他妻子去世，他身边只剩下一个女儿。”
“这次回京，他女儿可在队伍当中？”
“不在！”陈忠抬头看向杨清宁，道：“你无凭无据，不要血口喷人，我女儿并未跟随队伍回京。”
杨清宁平静地与他对视，道：“老国公病重回京，他带去的那些人，只要没有官职的，都已跟随回京，你女儿为何未跟着？你舍得把她一个人留在西南？”
陈忠神情一滞，紧接着说道：“她母亲葬在西南，她不忍心留她一个人在那边，便决定留下来，待我安顿好后，再去接她和她母亲一并回来。”
陈志方这下算是明白了，脸色越发难看，扬声说道：“来人。”
候在门外的管家听到召唤，急忙走了进来，道：“大人有何吩咐？”
“去问问此次随行的人，陈忠的女儿陈怡是否随行？一个一个去问。”
管家看了陈忠一眼，道：“是，大人。”
陈青云插话道：“父亲，我随他一起去吧。”
“好。”
“青云公子稍待。”见陈青云要走，杨清宁出声阻止，道：“公子最好问问，陈怡与曹营的关系。”
凌南玉一怔，随即说道：“阿宁是怀疑幕后真凶是曹营，那陈怡是被他利用。”
“陈怡是女子，又是国公府的家奴，她没有理由谋害老国公。若我推测不错，能让她出卖老国公的，只有对她极为重要之人，我能想到的就是她被情所困。而方才陈忠一直在引导我们怀疑曹营，明显是对曹营心存怨恨，能让陈忠心存怨恨的事，大概就是曹营利用陈怡谋害了老国公。
还有老国公之所以没有上书参奏曹营，多半是陈忠在老国公面前为曹营求过情，老国公顾念二十多年的主仆情，这才对曹营多有隐忍。刚才我问陈忠的问题，他躲躲闪闪不肯回答，应该也是这个原因。”
杨清宁说话时，一直在留意陈忠的表情，果然见他变了脸色，便基本证实自己的猜测十有八九是对的。
陈家人听完杨清宁的话，脸色都不好看，陈青云深吸一口气，道：“我明白该怎么做了，多谢宁公公提点。”
大门没关，房间又没有任何保暖措施，杨清宁纵然穿了很多，怀里还抱着手炉，却依旧冷得直发抖。
凌南玉察觉他的异常，出声说道：“事情基本已经查清，阿宁身子不好，便不必多留了。”
陈忠闻言出声说道：“皇上，无凭无据，仅凭他的猜测，您怎能认定此事便已查清？”
“你说的没错，无凭无据，确实不能判定案子已经查清。”杨清宁抬头看向陈志方，道：“陈大人，若我没猜错，那陈怡应该并未随他们回京，也不可能回西南，十有八九被陈忠藏在了沧县，大人不妨派人去他们留宿的客栈查查。”
陈忠的瞳孔猛然放大，眼中尽是不可思议，虽然仅是一瞬间的反应，却还是被杨清宁捕捉到。
陈志方转头看向陈青风，道：“青风，你带人去一趟沧县，务必把人给我找到。”
陈青风领命，“是，父亲。”
杨清宁看向小瓶子，道：“长平，你擅长追踪，便随青风走一趟吧。”
“是，老爷。”小瓶子应声，跟着陈青风走了出去。
“这里太冷了，阿宁的身子受不住，还是去别处吧。”
陈志方见杨清宁的脸色确实不大好，道：“就去万松园吧，那里烧着地笼。”
杨清宁没有强撑，道：“也好。”
凌南玉率先起了身，杨清宁紧随其后。
陈忠见状上前，拦住了陈志方的脚步，道：“大人，国公爷是奴才谋害，与怡儿无关，大人要杀要剐，奴才没有怨言，求大人不要为难怡儿。”
出了门的凌南玉趁人不注意，握住了杨清宁冰凉的手，轻声说道：“这里的事了了，阿宁还是回王府吧，接下来的事交给我便可。”
杨清宁有些心虚地四下看看，随即挣脱了凌南玉的拉扯，无奈地瞪了他一眼，道：“也好，那我便先回去了。”
小瓶子走了，凌南玉唯恐杨清宁有危险，便想让白鹰护送他回去，被他拒绝了，“小瓶子走了，还有老张呢，皇上不必担忧，还是让白鹰留下保护皇上吧。”
“那你回去的路上小心点，到王府后让人给我传个信儿。”
“嗯，那我先走了。”杨清宁没再多说，带着人离开了国公府。
马车上，小敏子感叹道：“老爷真是神了，不过一通问询，便将整件事查了个一清二楚，若非奴才就在现场，真不敢相信。”
杨清宁笑了笑，道：“我也是碰巧猜对了。”
“老爷，都是自家人，哪用这般谦虚。”
“确实是碰巧，并非谦虚。”杨清宁叹息一声，道：“老国公一生戎马，没曾想竟败在了儿女情长上。”
“也不知那个陈怡是怎么想的，竟能做出这等蠢事。”
“定然是受曹营蛊惑，才被蒙蔽了心智。”杨清宁忍不住叹了口气，道：“情之一字，最能惑人心智，让人不惜飞蛾扑火。”
“奴才以为人总要守住一份底线，若是那人试图让我越过这条线，那便证明对方并非真心，若还要继续下去，那就只能说明我蠢。”
杨清宁看了过去，笑着说道：“若人人都有你这份理智，便不会有那么多蠢人了。”
转眼三日过去，陈明威的死也也水落石出，不出杨清宁所料，陈怡就被陈忠藏在沧县一家农户中。那农户家的小儿子在客栈当伙计，收了陈忠的钱，将陈怡藏在家中，当小瓶子等人过去查问时，他表现得有些慌张，被小瓶子留意到，一路跟着那伙计回到家中，找到了被锁在房里的陈怡。
陈怡被找到时，没有丝毫悔改，一心想着曹营，即便陈家再三逼问，也不肯出卖曹营，甚至听到是陈忠出卖了曹营时，她还怨恨地咒陈忠死。陈忠见她这副模样，心灰意冷，也不在替她求情。
凌南玉派于荣亲自前往西南，捉拿曹营归案，又下旨封陈慧为西南副总兵，随于荣一起南下，接替曹营。
陈慧清楚凌南玉的用意，心中难免苦涩，此一去怕是再难回京都，只是凌南玉是君，他是臣，君让臣死，臣不得不死，更何况保家卫国本就是南凌官员之本分。于是，他只来得及给杨清宁留下一封书信，之后便收拾东西，跟于荣一起上了路。
杨清宁收到陈慧的信，心情有些复杂，耐心地等着凌南玉给他一个解释，可等来等去，等到傍晚还不见凌南玉回来，心里便泛起了嘀咕，心想着是否宫中出了什么事，便让小敏子进宫打探消息。
凌南玉将陈慧调去西南，确实存有私心，不过他也再三考虑过，陈慧在战场上摸爬滚打八年，从一个充军的罪人爬到如今兵部侍郎的位置，足以说明他的能力，让他去西南定能独当一面，是目前最佳的选择。
虽然话是这么说，凌南玉心里难免有些心虚，唯恐杨清宁得知此事后生气，便想着暂时不回去，等他气消了再回去解释。可他在御书房想来想去，还是觉得这事不能拖，还是当面说清为好，便打算回王府，却听小顺子禀告，说李太妃在外求见。
凌南玉微微蹙眉，心里琢磨着她过来的目的，沉吟片刻，道：“请李太妃进来。”
话音落下，门口的帘子便被掀开，李太妃从门外走了进来，凌南玉起身说道：“太妃怎么亲自过来了，若是有事直接吩咐人过来知会一声，朕去玉和宫拜见便是。”
李太妃笑着说道：“皇上国事繁忙，哀家本不好打扰，只是有件事不能再拖了。”
凌南玉听到这儿，心中已然有了底，道：“是何等大事，竟还要劳动太妃？”
“自然是皇嗣一事。皇上三年孝期已满，立后一事也该提上日程了。”
凌南玉闻言脸上的笑淡了下来，道：“这般说来，太妃也要插手立后一事？”
李太妃见状解释道：“哀家并非要插手立后一事，只是想让皇上尽快定下后位，为皇室绵延子嗣。”
凌南玉不置可否地笑了笑，道：“听闻最近四皇妹经常去玉和宫请安，在李太妃面前尽孝，实在是难得了她的这份孝心。”
李太妃脸上的表情一僵，不过只是转瞬即逝，依旧笑着说道：“皇上说的是，四丫头确实是个孝顺孩子，可怜哀家无儿无女，便时常进宫陪哀家。”
“四皇妹向来让朕放心，这几日还想着，孝期已过，她的婚事也该早日定下，朕瞧着邱阁老家的小儿子就不错，人相貌端正，也颇有才华，与四皇妹倒是相配。”
“邱礼家的小儿子？”李太妃仔细想了想，随后皱紧了眉头，道：“那孩子是个庶出，怎配得上四丫头？”
“四皇妹是要招驸马，又不是嫁出去。况且，邱阁老可是南凌的肱股之臣，清流之家，就算是庶子，也非普通人家能比，怎么就配不上四皇妹？”
虽然凌南玉说的在理，可凌丹青已经有了心仪之人，她此来除了与凌南玉商议选秀一事，便是替她提一提亲事。李太妃斟酌片刻，道：“先皇的子嗣本就不多，四丫头的婚事，皇上还得慎重对待。”
“太妃觉得邱阁老家的庶子配不上四皇妹，那谁家的青年才俊配得上，那礼部尚书李孟德的嫡子如何？”凌南玉似笑非笑地看着李太妃。
李太妃心中一凛，道：“四丫头可是皇上的亲妹妹……”
“亲妹妹就能联合起来算计朕？”凌南玉丝毫不掩饰眼中的失望，道：“李太妃年纪大了，还是在玉和宫好好吃斋念佛吧，不要再管后宫之事了。”
李太妃语重心长地说道：“皇嗣之事本就关乎国本，可皇上不仅迟迟不肯立后，还将那些主张选秀的人，抓的抓，撤的撤，这会寒了满朝文武的心啊！”
“国之根本在于百姓，而非所谓的皇嗣。自古以来，那么多皇帝，能成为明君的，哪个是因为子嗣多？况且，先皇在去世之前已经定下皇后的人选，岂容他人置喙！”凌南玉讥讽地笑笑，道：“别一副为朕好的模样，你们打得什么主意，朕一清二楚。”
“后位早定？”李太妃的脸色不太好看，道：“此事是真是假，为何朝中无人知晓？”
“先皇留有遗诏，其上明确地写着皇后的人选，朕将在今年的除夕宴上公告天下，你们便死了这条心吧。”既然已经把话挑明，凌南玉索性不在拐弯抹角。
“既如此，皇上为何不早说？”
“朕早就说过，皇后的人选已定，可你们不信，千方百计地算计着。既如此朕便当回观众，好好瞧着到底有多少跳梁小丑登台唱戏，没想到啊，一向无欲无求的李太妃，竟也参与其中，还有朕那个好皇妹。”
李太妃的脸色十分难看，“那是哀家多此一举了，还请皇上恕罪。”
凌南玉不想再与她纠缠，道：“小顺子，送李太妃回玉和宫。”
小顺子应声，走到李太妃身边，笑着说道：“李太妃请。”
李太妃没再逗留，转身走了出去，模样有些许狼狈。自凌璋让她接掌后宫以来，她一直恪守本分，将后宫打理得很好，故而凌南玉登基以后，也从未想过换人掌权。只是新帝登基，立后是迟早的事，这也意味着她手中的权势迟早要交出去。这么多年被人尊着敬着，她不想再过回以前无人问津的日子，所以她便听信了那些人的话，打算找个好拿捏的女子做皇后，这样她就有办法将权力紧紧握在手中。只可惜，虽然凌南玉不是凌璋，却也不是个能被她拿捏的主儿，她的一举一动都被凌南玉看在眼里，与小丑无异。
玉和宫内，凌丹青正坐在正殿绣花，只是眼睛时不时地看向门口，看上去有些心不在焉。‘嘶’，手被针扎到，她忍不住叫出了声。
旁边的玉玲见状连忙上前，关切地问道：“公主，您没事吧？”
“没事，就是扎了一下，不打紧。”凌丹青放下手里的绣品，掏出帕子擦了擦。
“公主，您心里有事，还是不要绣了，这都扎几回了，奴婢看了心疼。”
凌丹青点点头，将绣品放到了桌上，道：“太妃都去了好一阵儿了，也不知谈的如何了。”
玉玲宽慰道：“这宫里就太妃的辈分最高，掌管后宫的大权也在太妃手里，太妃说话分量足，皇上定会答应，公主不必太过担忧。”
“但愿如此。”
脚步声响起，玉玲走到门前，掀开帘子往外看，见李太妃在嬷嬷的搀扶下走了过来，急忙说道：“公主，太妃回来了。”
凌丹青起身来到门前，掀开帘子迎了出去，她和往常一样上前搀扶李太妃，不曾想李太妃竟往一旁躲了躲，身边的嬷嬷也换了个方向，挡在她和李太妃中间，径直进了正殿。
凌丹青一怔，脸上顿觉火辣辣的，不明所以地看了看玉玲，随即追了上去。待她进了正殿，李太妃已经坐在了上首，看向她的眼神没有了往日的慈爱，冷淡了许多。
凌丹青小心翼翼地问道：“太妃，可是小四哪里做的不对，惹您生气了？”
李太妃想到在凌南玉那里受得气，胸口就闷得慌，道：“你每日来玉和宫，侍候哀家这个老婆子，到底是何居心？”
凌丹青被问得心里一紧，急忙说道：“小四没了父母照拂，与皇兄又不亲近，就想和普通人家的孩子一样，能享受天伦之乐。太妃，您慈爱，以前对小四也多有照拂，所以小四便想在您身前尽孝，哪里有什么居心。”
“谈什么孝心，你接近哀家，只是为了招李孟德的儿子为驸马！”
“太妃。”凌丹青‘噗通’一声跪了下来，道：“太妃，小四是倾心李公子，可小四侍候太妃时，与李公子还不认识，又哪来什么居心。小四是觉着太妃真心对小四好，才敢求太妃向皇兄求情，应允小四与李公子的婚事。小四说的句句属实，若有一句假话，便让小四不得好死。”
观她神色不似作假，李太妃的神色稍缓，道：“地上凉，起来吧。”
“多谢太妃。”凌丹青起身，道：“太妃，是小四让您为难了，若皇上因此有所怪罪，小四去和皇上说，此事都是小四的主意，跟太妃无关。”
“四丫头，那李家不是什么好去处，他们就是在利用你与哀家的关系，为他们谋取私利。依哀家看，那李家小子对你就没真心。”
李太妃之前以为李孟德是在帮自己，御书房走了一趟后，她便明白了，没想到自己精明了一辈子，老了老了，竟被人算计了去。
凌丹青闻言忍不住为李玉成说好话，“太妃，您未曾接触过李公子，不知他的性情，他性情淡薄，无心权势，绝非您猜测的那般。”
李太妃眉头微蹙，“若他真如你所说，便不会鼓动你插手选秀一事。”
“可皇兄已登基数年，却迟迟不肯立后，也未曾纳妃，更不提皇室传承，这确实是事关国家的大事。李公子虽无心权势，却不想南凌因皇嗣陷入危机当中，这有何不对？况且，若皇兄迟迟不大婚，那小四的婚事又要等到何时，过了年小四便十九了，谁家的女儿十九了还未许配人家？”
“四丫头，哀家一直以为你是个聪明的，不曾想竟如此蠢笨！”李太妃颇有些恨铁不成钢，道：“也不知那个李玉成给你灌了什么迷魂汤，竟让你失了智一般。”
“太妃……”
“行了。”李太妃气闷地打断她，接着说道：“哀家手里的权势已被皇上收回，已经没了利用价值，你以后不要再来了。”
凌丹青闻言一怔，随即说道：“怎会如此？”
“皇上虽年轻，却不是任人拿捏的主儿，那些试图挑衅他威严的人，都不会有好下场，哀家犯蠢，被人算计了去，落得如今下场，也是咎由自取，哀家认。你……好自为之吧。”李太妃转头看向身旁的嬷嬷，道：“胡嬷嬷，送四公主出宫。”
胡嬷嬷应声，走到凌丹青身边，道：“四公主请。”
凌丹青看看胡嬷嬷，又看看李太妃，微微福了福身，道：“小四告退。”
玉玲拿起屏风上的斗篷，给凌丹青披上，主仆二人离开了玉和宫。
玉玲转头看向凌丹青，见她脸色有些发白，忍不住担忧道：“公主，您还好吧？”
“玉玲，你说到底发生了何事，皇上为何要夺了太妃的权？”
玉玲犹豫了一瞬，道：“公主，方才太妃的话，奴婢听懂了，公主劝说太妃插手选秀一事，让皇上生了气，所以夺了太妃的权。”
凌丹青皱紧了眉头，疑惑道：“李太妃掌管后宫，插手选秀一事理所应当，皇上为何反应如此强烈？”
玉玲困惑道：“那李尚书和李公子也想插手选秀一事，也是理所应当吗？”
“李尚书是礼部尚书，选秀初期本就应当由他来管，这有何不妥？”
玉玲听得越发困惑，道：“既然都是理所应当，那为何李尚书和李公子还要让小姐去求李太妃？”
凌丹青闻言神情一怔，久久没有回神，直到玉玲忍不住摇晃她的身体，这才回过神来。
“是啊，既然是理所应当的事，他们为何还让我去求太妃呢……”凌丹青嘴角勾起一抹苦笑，脸色又白了几分，道：“我本以为与他是天定的缘分，如今想来这份天定似乎有些刻意，说不准便让太妃说中了，我不过是别人手中的一件工具。”
玉玲虽然不是很懂，却能感受到凌丹青的伤心，道：“公主别难过，您可是贵为公主，想要什么样的驸马，还不是一句话的事。”
凌丹青看着面前语无伦次的玉玲，苦笑着说道：“我虽贵为公主，可命运却不在自己手中掌控，一不小心就可能成为别人手中的棋子，被人利用了，还不自知。”
“公主……”玉玲不知该如何安慰。
“出宫吧，我累了。”
第149章 重回京都（8）
公主府, 凌丹青刚回来，就听门房的人过来禀告，说李玉成派人送来了书信。
凌丹青接过书信, 打发人离开，看着空白的信封发起了呆, 过了好一会儿, 才忍不住深吸一口气，拿出了里面的信纸。上面只写了一行字, ‘一个时辰后，老地方不见不散’。
若换做往常, 她定然欢喜, 只是如今……她刚回公主府, 送信儿的便来了, 说明公主府外有人盯着，也说明这信儿是早就写好的。若非有所图，怎会派人盯梢，又怎会如此迫不及待。凌丹青看着手里的信纸, 愤怒油然而生，随即将信纸撕得粉碎。
玉玲见状担忧道：“公主，气大伤身，你千万保重身体。”
凌丹青气得红了眼眶, 道：“你说, 他们为何偏偏选择我？”
玉玲被吓了一跳，道：“公主，您是说李公子吗？”
眼泪在眼眶里打转, 凌丹青重复道：“他们为何选择我？”
玉玲理所当然地说道：“因为公主与李太妃关系亲密啊！”
凌丹青神情一怔，随即自嘲地笑了起来, 道：“果然是当局者迷旁观者清，这么简单的问题，我竟没能想明白，太妃说的没错，我是蠢，蠢得不可救药！”
见她笑着流泪，玉玲心里有些发慌，道：“公主，您别伤心，天下好男儿多的是，何必为了这么个负心汉伤心，奴婢相信公主定能寻个更好的。”
凌丹青疲惫地挥挥手，道：“你退下吧，我想一个人待会儿。”
玉玲犹豫了犹豫，道：“公主，奴婢就在门外，您有事叫一声就成。”
见凌丹青点点头，玉玲接着说道：“那奴婢告退。”
距离约定的时间越来越近，凌丹青的心越来越乱，第一次付出真心，哪能说放弃就放弃，心里总抱着一丝侥幸，万一是自己多想了呢，岂非要生生错过一段姻缘。凌丹青犹豫再三，还是决定再给自己一次机会，让玉玲帮自己梳洗打扮，打算去赴约。
马车停在淮阴巷的一处宅院外，马夫上前去叫门，和门房的人说了两句，随后侧门被打开，马夫架着马车直接进了宅子。
待马车停稳，车夫出声说道：“公主，咱们到了。”
玉玲掀开车帘，一眼便看到了等在车旁的李玉成，她下意识地蹙了蹙眉，转头看向车厢里的凌丹青，扶着她下了马车。
李玉成嘴角勾起微笑，道：“青儿，你来了。”
凌丹青抬眼看向李玉成，温文尔雅，风流倜傥，即便在青年才俊云集的京都，他也是出类拔萃的一个，如若不然，她也不会一见倾心，答应与他私会。虽然他们只是谈诗论文，从未有过逾矩之举，却也是孤男寡女共处一室，若传出去她的名声就毁了。
想到这儿，凌丹青心生懊悔，突然觉得自己竟如此轻浮，不禁羞愧难当，道：“李公子，你约我来所为何事？”
察觉到凌丹青态度的转变，李玉成微微一怔，随即笑着说道：“没什么要紧事，总觉得许久未见青儿，实在……”
说到这儿，李玉成突然停住，脸上随即泛起红晕，改口道：“昨日我读到一首诗，突然想跟青儿探讨一番，这才让人给青儿送了信儿。”
若是从前，凌丹青定会觉得李玉成是个笨拙的正人君子，想心上人了，都不好意思开口表达。可若他真是正人君子，又怎会约女子私会，要知道若女子没了名声，即便贵为公主，这辈子也就毁了。
“今日本宫去玉和宫，听了太妃的教诲，实在羞愧难当，方知如今这番作为，是多么不知羞耻！今日本宫来赴约，是和李公子说清楚，以后不要再单独约见，以免惹人口舌，损了皇家声誉。”凌丹青深吸一口气，道：“公子若无其他事，本宫便先行离开了。”
见凌丹青转身要走，李玉成下意识地出声阻止，“青儿……”
凌丹青看向李玉成，冷淡地说道：“李公子，‘青儿’是本宫的闺名，你我本无瓜葛，实在不易如此称呼，李公子该尊称本宫一声‘公主’。”
凌丹青如此大的转变，让李玉成心生警觉，道：“青……公主，可是玉成做错了事，让公主恼了玉成？若当真如此，玉成跟公主赔礼，还请公主原谅。”
凌丹青直视李玉成的眼睛，道：“太妃说，若一名男子真心倾慕一名女子，会十分在意她的声名，不会约她单独私会。”
李玉成神情一滞，脸上浮现愧疚之色，道：“太妃说得对，是我思虑不周，即便再情不能自已，也不能损害公主声名，我在此向公主请罪。”
李玉成说完躬身行礼，凌丹青看着他，神情有些复杂，道：“既如此，本宫便先走了。”
凌丹青不再多说，在玉玲的搀扶下上了马车。
“公主。”李玉成忍不住叫出了声。
凌丹青站在马车上，转身看了过去，问道：“还有何事？”
李玉成一脸忐忑地看着她，道：“我知道这么说唐突了些，只是现在若不说，怕以后没了机会，公主对我可是恼了，我还有机会迎娶公主吗？”
凌丹青闻言心不自觉地揪了一下，道：“太妃说，本宫的婚事由皇上做主，公子倘若真的有心，便让尚书大人去皇上面前提亲，若皇上答应，我们便能结为夫妻。”
“好，我定让父亲去御前提亲，公主且等着我的好消息。”
凌丹青深深看了他一眼，便转身进了马车，若他能让李孟德去向凌南玉提亲，那就证明他对她还有些情谊，但愿他不要让自己失望。
凌丹青的马车缓缓驶出宅子，没走出多远，便被人拦了下来。
正房内，李玉成眉头紧皱地走了进来，身后跟着他的贴身侍从，也是他的护卫李环。
李玉成不悦道：“今日她进宫，我以为是为了劝说李太妃，催促皇上选秀，便约她过来探探口风，没想到她竟是这般态度，定是有人对她说了什么。”
李环沉吟片刻，道：“公主之前对公子可是死心塌地，公子说什么，公主便做什么，今日竟对公子这般冷淡，定是李太妃察觉出不妥，对公主说了什么。”
“没想到那个老不死的精明得很。”李玉成脸上不掩怒色，道：“看来李太妃这一关是走不通了，还得回去和父亲好好商议，看下一步该如何行事。”
“那公主这边，公子打算怎么办，可要老爷去向皇上提亲？”
“提亲？”李玉成冷笑一声，道：“若她嫁过来，看在她是公主的份上，我倒不介意去求父亲。可她偏偏要招驸马，说的好听是驸马，其实就是入赘，一旦当了驸马，一辈子只能做个闲职，我怎能做出这等蠢事。”
“若公主问起，那公子要如何交代？”
“女人嘛，只要哄一哄便好，不必放在心上。”李玉成沉吟片刻，道：“不过若能生米煮成熟饭，那她就只能做个听话的工具，便不会再像今日那般给我甩脸子了。”
李环奉承道：“公子英明。”
“这事还得好好谋划谋划。走吧，先回府，向父亲禀告此事。”
凌丹青趴在房顶上，看着离去的李玉成，眼中尽是失望，想象和亲眼看到是两码事，她终于是死了心。这个男人不仅利用她，还想彻底毁了她，当真是无耻至极！
灵鹫轻声说道：“公主，失礼了。”
灵鹫说完，抱住凌丹青的腰身，纵身一跃，跳下了房顶，随后又带着凌丹青离开了大宅。待平稳落地，灵鹫即刻后退两步，拉开与凌丹青的距离，躬身说道：“事出有因，属下有所僭越，还请公主恕罪。”
“无妨。”凌丹青收拾好残破不堪的心，深吸一口气道：“是皇兄派你来的？”
“是，皇上让属下暗中保护公主安全。”
凌丹青脸上浮现羞愧之色，道：“皇兄真心待我，而我却……”
“公主迷途知返，皇上得知定非常欣慰。”
凌丹青重重地吐出一口浊气，道：“我既已知晓实情，便不会再错下去，你只需如实禀告皇兄便可。”
“是，属下遵命。”
灵鹫护送凌丹青回公主府后，便回宫复命，将之前发生的事，如实禀告给凌南玉。
凌南玉欣慰道：“很好，拿得起放得下，不愧是父皇的女儿！”
灵鹫请示道：“皇上，属下可还要回到公主身边？”
“去吧，保护好公主。”
“是，属下告退。”
凌南玉看向高勤，嘴角勾起冷笑，道：“明儿是个好日子，让他们行动起来。”
“是，皇上，奴才明白。”
傍晚时分，凌南玉回了王府，正巧撞上了要进宫的小敏子。
小敏子行礼道：“奴才见过皇上。”
“起吧。”凌南玉挥挥手，脚步不停地往前走，待来到清晖园门口时，又顿住了脚步，回头扫了一眼，见小敏子跟在身后，出声说道：“你过来。”
小敏子上前，躬身说道：“皇上有何吩咐？”
“阿宁可在院子里？”
“老爷方才在书房习字。”
“心情如何？朕今日回来的晚了，阿宁可曾问起？”
小敏子答道：“老爷上午接到陈侍郎的传信，心情不甚美妙。本想等皇上回来解释，可左等右等，皇上就是不回来，如今……”
“朕不是不回来，是被绊住了脚……”凌南玉下意识地想要解释，“那依你看，朕这会儿进去合适吗？”
小敏子在心里无奈地叹了口气，“奴才以为皇上再耽搁下去，老爷会更生气。”
凌南玉眉头皱紧，质问道：“你怎么不替朕说几句好话？”
小敏子不慌不忙地解释道：“奴才如今在老爷身边侍候，若是凡事向着皇上，老爷会以为奴才是皇上派去的细作，怕是会火上浇油。”
凌南玉知道他说的没错，却还是说道：“那朕要你有何用？”
小敏子躬下身子，道：“是，奴才无能，还请皇上恕罪。”
凌南玉冷哼一声，抬头看向院门，随即深吸一口气，抬脚走了进去。
杨清宁想着小敏子刚走，凌南玉也不知何事能回来，便打算再画几张图纸，这边刚提起笔，就听小瓶子禀告，“老爷，皇上来了。”
杨清宁的动作顿了顿，随即落笔，在纸上勾画着。
凌南玉掀开帘子走了进来，见杨清宁头也未抬，犹豫片刻，便走了过去，看着纸上的线条，试探地找着话题，“阿宁这是画的什么？”
杨清宁没搭理他，继续勾画着。凌南玉碰了一鼻子灰，有些无措地站在一旁，“那个……我今日回来得晚了些，是因为朝中事务繁多，我想着处理完再回来，又被李太妃绊住了脚步……”
杨清宁依旧没有搭理他的打算，不过他的话倒是都听了进去。
凌南玉转头看向房中的小瓶子和小顺子，道：“你们都退下。”
小顺子应声，转身就走，可小瓶子依旧站在原地，没有动弹的打算。小顺子见状又退了回来，伸手拉了拉小瓶子，小声说道：“走啊，有点眼力见。”
杨清宁听到动静，抬头看向小瓶子，用眼神示意他退下。小瓶子这才转身离开房间，小顺子赔笑了两声，紧跟着退了出去。
杨清宁依旧勾画着手里的图纸，随着线条的堆叠，一朵芙蓉花逐渐出现在眼前。
凌南玉夸赞道:“阿宁，你的画技又精进了！”
杨清宁之前是故意不搭理他的，现在是专心在画图。凌南玉见状也不打扰，站在一旁认真看着，本是简单的线条，在杨清宁的手下慢慢绽开，就好似赋予了它生命一般，让人忍不住赞叹。
待最后一笔完成，杨清宁站直身子仔细瞧了瞧，这才放下了笔，用旁边的帕子仔细地擦了擦手。
凌南玉殷勤地接过杨清宁手里的帕子，道：“帕子脏了，我去洗洗。”
杨清宁也没阻拦，好笑地看着，“皇上可是有话要对我说？”
“有。”
凌南玉在水盆里洗了洗帕子，转身回到杨清宁身边，握住他的手仔细地擦着。杨清宁一怔，想要抽回手，却被他握得很紧。
“阿宁别动，马上就好了。”
杨清宁没再挣扎，任由他帮自己擦干净了手。
凌南玉仔细打量着，忍不住感叹道：“阿宁的手就是好看，又细又长，就是凉了些。”
凌南玉说着包住杨清宁的手，就像儿时杨清宁为他暖手一般，一边搓着，一边哈着热气。
杨清宁无奈地看着凌南玉，其实他并不生气，陈慧确实是去西南的最佳人选，只是想知道凌南玉这么做，是否存了私心，道：“皇上调陈慧去西南，可存有私心？”
“有。”凌南玉老老实实地承认，“但他确实是目前去西南的最佳人选，而且兵部侍郎是三品，西南副总兵是从一品，是升职。”
凌南玉知道瞒不过杨清宁，所以从一开始便没打算撒谎。
“皇上倒是承认得很爽快。”杨清宁好笑地看着他。
凌南玉讨好地笑了笑，道：“阿宁这么聪明，谁撒谎一眼便能看出来，我又不傻。”
杨清宁挑挑眉，道：“既然皇上没觉得自己做错，为何不敢回王府？”
“我这不是怕阿宁生气嘛，便想着先躲躲，待阿宁没那么生气了，再回来。可后来又一想，若是换做我，定然越拖越生气，我就想回来，结果刚想出乾坤宫，就被李太妃绊住了。”
“李太妃去乾坤宫可是为了劝皇上早日立后？”
凌南玉奉承道：“还是阿宁聪明，一猜便能猜到她的目的。”
“皇上不必奉承我，我可不吃那一套。”
“那阿宁吃哪一套，只要阿宁能消气，你说什么，我做什么。”
“以后再有这种事，我不希望是最后一个知道，否则……”
凌南玉捂住了杨清宁的嘴，道：“没有否则，你说什么就是什么，我保证照做。”
杨清宁拉开他的手，转身走到窗前的软榻前坐下，道：“说说吧，李太妃是如何说的，皇上又是怎么应对的？”
凌南玉紧跟着走了过去，“我说先皇留有遗诏，皇后的人选早就定了，她最初不信，直到我说会在除夕宴上公布遗诏，她才信了。”
“在除夕宴上公布遗诏？”杨清宁凉凉地看着他，“此事皇上也不曾与我商量过。”
凌南玉蹲下身，趴在杨清宁腿上，一如儿时那般，可怜巴巴地看着他，“阿宁，我已经等了四年，不想再等了，你就答应我吧。”
“皇上不愧是皇上，想做什么便做什么，压根不必知会任何人。”陈慧的事，杨清宁并不生气，凌南玉虽有私心，却也在多方考虑之后，才做出的决定。可宣布遗诏一事，他竟不和自己商量，私自做了决定，让杨清宁多少有些气闷。
听杨清宁这么说，便知他真的生了气，凌南玉有些心慌，道：“阿宁，我错了，我发誓以后做什么事都与你商量，若违此誓就让我……”
“够了！”杨清宁打断凌南玉的话，道：“皇上之前就答应过我，如今却食言了，让我如何再相信你？你出去，我现在不想看到你！”
“阿宁……”凌南玉想去抓杨清宁的手，却被他躲了过去。
“长平！”杨清宁扬声喊道。
小瓶子听到杨清宁的喊声，掀开帘子走了进来。
凌南玉见杨清宁脸色不对，又转头看看小瓶子，果断说道：“阿宁，你身子不好，不能动气，我现在就走，你千万别气坏了身子。”
凌南玉一步三回头地往外走，小瓶子就跟在他身后，直到他走出书房，小瓶子二话不说，‘砰’的一声把门关上了。
小顺子被吓了一跳，瞧了一眼凌南玉的脸色，心里直犯嘀咕，看来是吵架了，这都被轰出来了。
凌南玉的脸色黑如锅底，转头看向小顺子，小声骂道：“这个混账东西，压根没把朕放在眼里，真是反了天了！”
连骂人都不敢大声骂，足见杨清宁把凌南玉拿捏得死死的。
小顺子小声劝道：“皇上，您消消气，小瓶子那个臭脾气，您又不是不知道，除了老爷就没见他给谁过好脸色，您跟他置气不值当的。”
“若不是阿宁护着，朕早就……”房门突然被打开，吓了凌南玉一跳，急忙闭上了嘴。
小瓶子瞥了凌南玉一眼，径直去了茶房。
凌南玉见状气愤道：“他这是什么意思？竟如此目中无人！”
“皇上，您现在最重要的是想办法哄好老爷，老爷现在正在气头上，您若是再找小瓶子麻烦，那岂非是火上浇油？”
一提到杨清宁，凌南玉就好似漏了气一般，整个人都矮了半截，愁眉苦脸道：“阿宁这次是气得狠了，一时半会怕是消不了气，朕也不知该如何是好了。”
一阵风吹过，小顺子忍不住打了个寒战，道：“皇上，外面太冷了，咱有话回屋再说。”
凌南玉沉吟片刻，道：“你说朕若是用苦肉计，阿宁会不会一心软，就原谅朕了？”
小顺子一听这话，急忙说道：“皇上，您是否忘了，上一次用苦肉计，老爷不仅没心软，还将您给轰出来了？”
凌南玉一怔，看着书房的门叹了口气，随即转身回了东厢房。
小瓶子从茶房走了出来，手里端着泡好的茶，瞥了一眼东厢房的方向，端着茶盘进了书房。
杨清宁抬头看了过去，问道：“皇上可还在外面？”
“刚回东厢房。”小瓶子将茶杯放在杨清宁手边，道：“方才听皇上和小顺子的对话，皇上似乎想用苦肉计，不过被小顺子阻止了。”
“蠢！”杨清宁的眉头皱得越发紧了。
小瓶子问道：“皇上到底做了什么事，让老爷如此生气？”
“你听得到他们说话，听不到我与皇上的对话？”
小瓶子认真答道：“我说过，老爷不让我听得，我不会听。”
杨清宁会心一笑，一想到凌南玉，又忍不住皱起了眉头，道：“皇上打算再除夕宴上宣布先皇遗诏。”
小瓶子沉默片刻，反问道：“老爷的心还没定下？”
杨清宁闻言一怔，随即无奈地笑了笑，道：“并非我的心没定下，只是两人若在一起，凡是都要有商有量，这样的关系才能维持的长久。况且，他是皇上，他的一言一行，拿定的一个主意，都关乎南凌万千百姓，虽说要有主见，却也不能武断专行。”
“原来老爷并非真的生气，而是在调教皇上。”
“谁说我不生气。”杨清宁好笑地看着他，道：“他之前答应过我，要等我在京都站稳脚跟，再拿出先皇遗诏，可事实却是他没跟我商量，就说要在除夕宴上公布遗诏，这就是食言而肥。人无信不立，若我容忍了第一次，那以后便会有第二次、第三次，我要让他长长记性。”
“老爷说的是。只是老爷不能动气，还是要多加注意才是。”
“放心吧，我心中有数。”杨清宁转移话题道：“净美阁那边准备的怎么样了？”
“已经准备就绪，只等老爷挑个黄道吉日开业便可。”
“准备的样品我看了，无论是味道，还是造型都还不错，再好好包装包装，定能受京都权贵欢迎。”杨清宁沉吟片刻，道：“那些拜帖里可是有丹青公主的帖子？”
“有。”
“你派人回帖，就说王府里的梅花开了，我请她过来赏梅。”
小瓶子疑惑地看着杨清宁，道：“老爷要见丹青公主？”
杨清宁笑了笑，道;“你说若公主殿下都用咱们铺子里的香皂，那些贵妇名流会怎么想？”
“老爷英明。”
第150章 重回京都（9）
“老爷, 李婉君那边有了消息。”
杨清宁动作一顿，随即抬头看向小瓶子，问道：“有何消息？”
“李婉君有个表哥, 是大学士康宁的嫡长孙，名叫康和灿, 两人相差五岁, 据说他们之前的关系甚为亲密。”
“大学士康宁？”杨清宁微微蹙眉，在脑海中搜索这个人物。
小瓶子为他解惑道：“三年前便已致仕, 举家前往湖州。”
杨清宁点点头，“既是大学士的嫡孙, 应该有功名在身吧。”
“有, 去年已考过举人, 只等来年春闱, 便可参加会试。”
“那康家在朝中可还有做官的亲眷？”
“没了。康大学士子嗣单薄，已是三代单传，康和灿的父亲25岁便病逝了，康和灿是康大学士的嫡孙, 也是他唯一的孙子。”
“人丁单薄，又已不在朝中任职，以李孟德的野心，是绝对不会将嫡女嫁给康和灿的。”
“老爷说的没错, 李孟德确实回绝了康大学士的提亲。”
“那李婉君什么态度？”
“李婉君因此和李孟德闹得很僵, 还曾偷偷跑去湖州，只是康大学士被伤了脸面，不想再与李家有任何瓜葛, 就让人将李婉君送了回来。”
“还有这事？”杨清宁惊讶地看着小瓶子，道：“这事可是事关李家声誉, 知情的人应该都被处理了，你是从哪儿得来的消息？”
“康家。”
“你派人去了湖州？这才过去多久，就算快马加鞭，也回不来吧。”
“康和灿要参加来年的春闱，半年前便来了京都。”
“原来如此。”杨清宁点点头，整理了一下思绪，道：“李婉君心里爱着康和灿，而李孟德却想让她参加选秀，以至于毁了她的姻缘，为了反抗和报复李孟德，她想利用我弄出丑闻，毁了李孟德的计划？”
“有这种可能。”
杨清宁不禁有些唏嘘，道;“那她得有多恨李孟德，才能不惜冒着名节受损的风险，也不让他如意。”
小瓶子沉吟片刻，道：“男女之情，我不是很懂。”
杨清宁叹了口气，道：“不懂也好，情之一字最是伤人。”
……
凌南玉在东厢房批阅奏折，时不时看向门口，明显有些心不在焉。门帘突然被掀开，他的眼睛亮了亮，待看清来人是小顺子后，眼中是毫不掩饰的失望。
小顺子出声问道：“皇上，厨房已经备好了晚膳，是否现在传膳？”
“阿宁吃了没？”
小顺子瞧了瞧凌南玉的脸色，老实答道：“老爷已经吩咐厨房传膳，这会儿正在吃。”
凌南玉脸色黑了几分，道：“跟小瓶子一起吃的？”
小顺子哪能不知道凌南玉在想什么，道：“确实是小瓶子在一旁侍候。”
凌南玉冷哼一声，道：“是在一旁侍候，还是在一起吃？”
“皇上，老爷待小瓶子好，那也是因为小瓶子对老爷真心实意，这些年老爷流浪在外，身边就只有小瓶子，若非他尽心照顾，老爷哪会有今日。”小顺子忍不住为小瓶子说着好话。
“若非如此，朕怎能容忍他到今日。”小顺子说得没错，凌南玉心里清楚，也就是嘴上说说，谁让他总是坏自己的好事。
“皇上圣明。”小顺子奉承了一句，随即说道：“皇上，时辰不早了，还是传膳吧。”
凌南玉将奏折扔到一边，道：“传膳。”
小顺子闻言松了口气，急忙让门口的内侍去厨房传话。
凌南玉扫过桌上的四菜一汤，最后将目光落在中间的那条鱼上，拿起筷子夹了一块鱼肉，仔细地挑好鱼刺，下意识地夹起，却忘了身边没有杨清宁。
“阿宁爱吃鱼，却不爱挑鱼刺，每次吃鱼，不是被卡到，就是被刺到……”
小顺子看向失神的凌南玉，犹豫片刻道：“皇上，您到底怎么惹到老爷了？”
凌南玉回了神，道：“李太妃去乾坤宫时，你不是也在吗？”
“李太妃劝说皇上选秀的事？”小顺子愣了愣，随即说道：“可皇上不是回绝了吗？老爷为何还生气？”
凌南玉苦笑着说道：“之前朕答应阿宁，遗诏的事等过段时间再公布。”
小顺子恍然，“所以是皇上食言而肥，难怪老爷会生气。”
“这事没跟阿宁商量，确实是朕不对，可朕不想再等了。”
“也就是说皇上明知老爷会生气，却依旧选择这么做，那这就不仅是食言而肥，还是明知故犯。”
凌南玉闻言恼羞成怒，道：“你是不是皮痒了，用不用朕帮你松松筋骨？”
小顺子急忙认错，“奴才不敢，皇上恕罪。”
“小瓶子气朕也就罢了，就连你也给朕找不痛快，你们是不是想造反？”
“皇上，您就是给奴才十个胆，奴才也不敢。”小顺子懊悔自己一时口快，不得不想办法补救道：“奴才那么说，是想帮皇上分析老爷生气的缘由，以便皇上清晰地认知问题所在，从而找到解决方法。”
凌南玉冷哼一声，到底是缓下了神色，道：“那你说，有什么办法能让阿宁消气。”
小顺子小心翼翼地说道：“最好的办法就是皇上信守承诺，打消在除夕宴上公布遗诏的打算。”
“不行！”凌南玉果断否决，道：“朕就是不想再等了，所以才冒着惹阿宁生气的风险，做的这个决定。你这会儿让朕打消这个念头，那岂非是既惹了阿宁生气，又达不到目的？你说这话有没有过脑子！”
小顺子连忙认错，“奴才愚钝，皇上恕罪。”
凌南玉指了指手边挑完刺的鱼肉，虽然他一直在说话，手上却没闲着，一会儿的功夫，鱼肉已经挑了多半碗，道：“你去给阿宁送去，这会儿还不凉。”
“是，皇上。”小顺子将碗放进食盒，以最快的速度跑去正房，唯恐鱼肉凉了，凌南玉的辛苦白费。
小瓶子正与杨清宁一起吃饭，门口没人守着，小顺子扬声说道：“老爷，奴才有事禀告。”
“进来吧。”里面传来杨清宁的声音。
小顺子掀开帘子走了进去，将食盒放到桌上，端出里面的鱼肉，道：“这是皇上挑好刺的鱼肉，专门让奴才给老爷送过来。”
杨清宁仅是瞥了一眼，道：“我已经吃饱了，你留着吃吧。”
就在这时，小瓶子将挑好鱼刺的鱼肉放进杨清宁碗里，杨清宁一怔，转头看了小瓶子一眼，若无其事地把鱼肉吃了下去。
小顺子将这一幕看在眼里，忍不住在心里泛起了嘀咕：这要说不是做给他看的，打死都不信。
“老爷，这毕竟是皇上的一片心意，您看……”
“我的身子骨不好，饭量小，你想让我硬塞？”
“不敢，奴才哪敢呢，那……奴才就先告退了。”
好家伙，不吃就不吃了，大不了回去挨顿骂，若是让杨清宁吃出个好歹来，凌南玉还不吃了他。
小顺子没敢再说，将碗重新放进食盒，拎着走出了正房。站在院子里，他转头看看杨清宁所在的正房，又看看凌南玉所在的东厢房，忍不住小声嘀咕道：“他们两置气，受罪的只有我，这算怎么回事啊！”
一阵冷风吹过，他忍不住打了个寒战，肚子还饿得咕咕叫，还真是饥寒交迫，他招谁惹谁了，怎么就那么惨。越想越心酸，越想越难过，他拎着食盒就进了西厢房，将碗里的鱼肉都给吃了。
凌南玉左等右等，等到一顿饭吃完了，也不见小顺子回来，正纳闷呢，就见门帘被掀开，小敏子从外面走了进来。
凌南玉眉头微蹙，道：“你怎么来了，小顺子呢？”
“小顺子病了，这会儿正在房里躺着呢，让奴才过来侍候。”
“刚才不还好好的吗？怎么突然病了？可派人去请太医？”
“应该是受了凉，奴才已经让人去请大夫，不是什么大病，不必劳动太医。”
“那就让他歇着吧。明儿若是不见好，就派人去请太医。”
“是，奴才记下了。”
第二日清早，依旧是小敏子顶小顺子的班，侍候凌南玉去上早朝。天还漆黑一片，北风呼呼地吹，越是靠近宫门，提着灯笼赶路的人越多，都是赶着去上朝的文武大臣。有了前车之鉴，他们再不敢坐轿或者坐车，步行成了他们最好的选择，一旦看到马车，行驶的方向是皇宫，那就一定是凌南玉，必须赶紧避让，以免冲撞圣驾，头上的乌纱帽不保。
来到奉天殿门口，凌南玉步下辇车，小敏子扬声唱道：“皇上驾到！”
三三两两聚在一起聊天的大臣，纷纷回归原位，待凌南玉迈过门槛，齐齐跪倒在地，扬声唱道：“臣等参见皇上，万岁万岁万万岁。”
凌南玉径直通过跪拜的人群，步上御阶，坐在龙椅之上，道：“众卿平身。”
“谢皇上。”一众大臣相继起身。
待他们站定，小敏子再次扬声唱道：“有本启奏，无本退朝。”
在短暂的静默后，人群中走出一人，“皇上，臣有奏。”
众人抬头看了看，正是督察院左都御史冯墨卿，满朝文武皆是心中一紧，冯墨卿轻易不出手，一出手一个准儿，被他参的人轻得被罢官抄家，重得被满门抄斩，还从未失手过。人送外号冯阎王，在满朝文武心中，是最让人避之不及的存在。
凌南玉淡淡地开口，道：“冯爱卿所奏何事，直说便可。”
冯墨卿出声说道：“臣参礼部尚书李孟德贪赃枉法，欺君罔上，参其子李玉成勾结西楚，通敌叛国。”
冯墨卿的话犹如一颗深水炸弹，在满朝文武中炸开，炸得众人眼冒金星，尤其是礼部尚书李孟德。
李孟德慌忙出列，‘噗通’一声跪在了地上，道：“皇上，臣冤枉！冯墨卿所言纯属无稽之谈，还请皇上明鉴！”
凌南玉看向冯墨卿，道：“李爱卿可是礼部尚书，朝廷肱股之臣，冯爱卿说话要慎重，莫要信口雌黄。”
“皇上，臣有证据，证明李大人在先皇丧礼期间，贪墨五万两白银。”冯墨卿将手中的奏折呈至头顶。
“先皇丧礼期间！”
凌南玉的脸色顿时沉了下来，转头看向小敏子。小敏子见状步下御阶，将奏折接了过来，上呈凌南玉御览。
作为朝廷正二品的官员，贪墨几万两白银，算不上什么大事，顶多是抄家丢官了事。可若是在凌璋丧礼上动手脚，还被人抓住，那这事就大了，一个弄不好那就是满门抄斩，株连九族的罪名。
李孟德的冷汗一个劲儿的往外冒，大声喊道：“皇上，臣冤枉！臣从未做过此等大逆不道之事，定是臣挡了某些人的路，这才被栽赃陷害！求皇上明鉴！”
凌南玉接过奏折仔细看着，脸色也越来越难看，随即将奏折扔了下去，道：“不知死活的混账东西，竟敢在先皇的丧礼上动手脚，真是贪得丧心病狂！”
李孟德急忙将奏折捡了起来，仔细一看，面色大变，上面有给他行贿的官员的口供，还详细地写了全过程，这压根不是一个御史能干出的事，分明是凌南玉要拿他开刀。
“皇上，臣有罪，臣确实拿了银子，却不知他们竟丧心病狂到在先皇的丧礼上动手脚，求皇上看在臣为国效力多年的份上，饶臣一命。”
凌南玉没搭理他，而是看向冯墨卿，道：“方才你说他儿子与西楚有勾连，可有证据？”
“有。”冯墨卿又拿出一封奏折，双手呈过头顶。
小敏子步下御阶，接过奏折，转呈凌南玉，随后退至一旁。
“好啊，果然是上梁不正下梁歪，你那好儿子竟在先皇寿诞前夕，与西楚桓把酒言欢，朕有理由怀疑你们也参与了肃王叛乱。”凌南玉将奏折重重地合上，扬声喊道：“来人！”
李孟德闻言如坠冰窖，急忙喊冤道：“皇上，臣承认贪墨，却万万不敢有叛乱之心，还请皇上明鉴，莫要轻信一家之言啊！”
在场的大臣都保持静默，好似缩起脑袋的鹌鹑，若只是贪墨，与他交好的人还能求求情，可涉及到通敌卖国，那性质可就变了，众人躲都躲不及，谁敢上赶着送人头。
门外的禁卫军听到召唤，急忙走进大殿，行礼道：“属下在。”
凌南玉命令道：“李孟德欺君犯上，贪赃枉法，罪不可恕，把他给朕拉下去，打入死牢，听候发落。”
“是，皇上。”禁卫军领命，走上前将李孟德架了起来。
“皇上，臣冤枉，臣冤枉呐！”李孟德拼命挣扎，没想到竟让他挣脱开来，大声喊道：“臣愿以死明志，绝无叛乱之心！”
话音落下，李孟德朝着殿中的龙柱就冲了过去。
“白鹰。”凌南玉岂能让他得逞，出声说道。
白鹰纵身一跃，踩着一众大臣的肩膀，来到殿中，在李孟德即将撞到龙柱时，一把薅住了他的衣领，随即猛地朝后甩去。‘砰’的一声巨响，李孟德被狠狠摔在地上，连反应都没反应，直接晕死了过去。
凌南玉冷眼看着，道：“把他拖下去，没有朕的命令，不能让他死了。”
“是，皇上。”禁卫军上前，将李孟德抬起来，拖出了大殿。
凌南玉扫了一眼殿中的大臣，道：“朕虽然常年在宫中，却并非耳聋眼瞎，你们行事之前，想想脖子上有几颗脑袋，想想一家老小会不会给你陪葬。”
凌南玉的话说得轻飘飘的，却让满朝文武的心提到了嗓子眼。
“李孟德的事定不会那么简单，谁参与其中，谁心中有数，朕心中也有数。朕给你们一次坦白的机会，你们在心里掂量掂量，是坦白从宽，还是抗拒从严。”
一众大臣同样低垂着脑袋，却各自有各的思量。
凌南玉转头看向小敏子，小敏子随即扬声唱道：“有本启奏，无本退朝。”
殿中的大臣低垂着头，和身旁的同伴交了个眼神，本想旧事重提的人们，纷纷打起了退堂鼓。自从凌南玉回到京都，就有不下十位同僚下线，被罢官，被流放，那都是轻的，满门抄斩的也不是没有，而李孟德的下场往轻了说被满门抄斩，往重了说就得诛九族。下线的那些官员分布在各个部门，唯一的共同点就是催促凌南玉选秀的主力选手。他们就算再傻，也该明白过来了，这选秀的事就是个雷，谁踩进去，谁没好下场。
鸿吉见无人说话，上前一步，道：“皇上，老臣有奏。”
凌南玉看了看鸿吉，道：“讲。”
“明年的春闱……”
肃王府大门口，小柜子站在不远处，抬头看着新做成的匾额，道：“偏了，往左点。又偏了，往右点。唉，对对对，左边的人往上点，对对，保持住便可。”
过往的行人不时有人驻足，和相熟的人小声议论着。
“这肃王府怎么改成杨府了？这宅子的主人是干啥的，能住在王府，就不怕那些御史老爷参他吗？”
“这你都不知道？住在这里的是位公公，听说皇上就是被他带大的。”
“你们不会连大名鼎鼎的宁公公都不知道吧？”
“宁公公？就是那个断案如神、贪官克星的宁公公？”
“没错，就是他！若没有宁公公，如今这皇位是谁的，还不一定呢。”
“你可小点声吧，就不怕被人听到，告你个大不敬的罪名？”
小柜子压根就不在意他们在议论什么，换完牌匾便回了王府。
书房内，杨清宁正在吃早饭，抬头看向小瓶子，道：“丹青公主今日过来拜访，准备得怎么样了？”
“已经准备妥当，老爷放心便是。”
“开业的日子就定在二十八吧，二十六开始试营业，放出去一部分稍微逊色的产品，试营业期间办理会员，且充值五百两以上的，所有商品按九折销售；充值一千两以上的，按八五折销售；充值一千五百两的，按八折销售。”
小瓶子点点头，道：“好，待会儿我便让人传话过去。”
“还有，店内营业员的素质一定要有保证，要做到进退有度，无论是什么客人进店，都要做好服务，不能戴有色眼镜。”
小瓶子认真地听着，“嗯，我会不定期地去店里查访，若遇到这种问题，会及时解决。”
“对了，香满堂的员工培训工作做得如何？”
上次去香满楼查访后，杨清宁便专门请了宫里的嬷嬷，调教那些女员工，一是提高她们的眼界，二是调整她们的仪态。后来他还专门写了店规，就挂在后堂更衣室，就是要让她们时刻看着，别忘了规矩。
“效果还不错，至少仪态和眼界都有所提高。”
“那就好。”杨清宁顿了顿，接着说道：“朝廷的工坊建成了，过段时间便能正式投入生产，到时你还得去工坊做一段时间的监工，若有哪里不妥，也能及时指出。”
小瓶子微微蹙眉，道：“要去多久？”
“他们何时能顺利制造出玻璃，你什么时候回来。”
“好，我明白了。”
公主府，凌丹青正坐在梳妆台前打扮，突然听到门外传来内侍的通禀：“公主，礼部尚书家二公子求见。”
凌丹青心里一揪，随即说道：“不见。传话给门房，礼部尚书府的人一律不见。”
“是，公主。”
内侍脚步匆匆地赶到门口，将凌丹青的话如实传给门房。
公主府门外，李玉成焦急地等着，昨晚他并未住在尚书府，而是去了别院，今早回来时，发现府门前站着许多锦衣卫，正驱赶着府中男女老少往外走。他急忙躲了起来，虽不知到底是怎么回事，却知一旦他走过去，定会被抓。他想了一圈，决定去找凌丹青，昨儿她的态度就很奇怪，今儿他们家就被抄了，其中定有关联。
李玉成背对着街道，焦急地在门口等着，唯恐锦衣卫的人发现他，等了约莫一盏茶的功夫，大门上的小窗开了，露出了门房的脸，“我家公主说不见，二公子还是赶紧走吧。”
李玉成闻言蹙起眉头，道：“你可说明是我要拜见公主？”
“奴才说得清清楚楚，公主说了礼部尚书府的人一律不见。”
李玉成一听，脸色更加难看了，越发觉得此事与凌丹青有关，只是他不敢再纠缠，唯恐凌丹青叫人把他捆了，交给锦衣卫。
凌丹青稍作打扮，便坐上了马车，带上礼物赶去杨府赴约。虽然她是公主之尊，杨清宁只是个太监，可在凌南玉心中，两人的地位天差地别，若想有个好的未来，还是得和杨清宁处好关系。之前送去拜帖被退了回来，没曾想她这边刚看清李玉成的真面目，杨清宁便让人传话，邀请她到府中做客，让她不得不将两件事联系起来，便以为是凌南玉的主意。于是，她便推了所有应酬，专门空出时间去赴约。
马车走到一处偏僻的巷子，发现路中央停了一辆地排车，护卫们对视一眼，纷纷抽出武器，小心戒备了起来，其中一人上前将地排车挪开。而就在这时，两名黑衣人冲了出来，目标十分明确，就是车上的凌丹青。
护卫们急忙上前拦截，与两人打了起来。黑衣人中，个子稍矮的人身手最好，那些护卫压根不是对手，很快便冲到了马车上。
就在他们以为即将要得手时，藏在暗处的灵鹫现身，一脚将那名黑衣人踹下了马车。黑衣人的身子如炮弹一般，‘砰’的一声，撞在了那辆地排车上。灵鹫得势不饶人，脚尖一点，欺身而上，与刚刚爬起来的黑衣人战在一处。
灵鹫方才的那一脚，让黑衣人受了伤，他身手不错，也只是相较于那些护卫，在灵鹫这样的暗卫面前，根本不值一提，被一剑捅穿腹部，丧失了战斗力。而另一个黑衣人想走，已经走不了了，被灵鹫一把抓住，摔晕在地上。
灵鹫拉下他的面巾，没想到竟是李玉成。
玉玲听外面没了动静，壮着胆子掀开车帘往外看，见护卫们都停了手，这才松了口气，转头看向凌丹青，道：“公主，没事了，刺客都被抓了。”
凌丹青闻言松了口气，道：“把人捆起来，送去锦衣卫。”
“是，公主。”
玉玲刚要传话，灵鹫已来到车前，道：“公主，刺客是礼部尚书李孟德之子李玉成。”
“什么？”凌丹青闻言脸色顿时难看了起来，起身来到车前，站在马车上，居高临下地看向昏迷不醒的李玉成，沉默了一会儿，道：“把人捆了，送去锦衣卫，就说他意图行刺本宫。”
“是，公主。”灵鹫领命，让护卫们把人捆了，送去锦衣卫。
凌丹青看向灵鹫，神色缓了下来，道：“这次又多亏了你。”
灵鹫躬身说道：“保护公主是属下职责所在。”
“走吧，别误了时辰。”凌丹青没再多说，转身进了车厢。
锦衣卫副指挥使曹猛亲自带人去李孟德家抓人，主要目标就是李玉成，可搜遍了整个尚书府，也没见踪影，一问才知，昨晚李玉成出府，至今未回。曹猛不得不派人四处搜查，正想着怎么回去复命，便有属下过来禀告，说公主府送来一名刺客，正是李孟德的儿子李玉成。
曹猛以为自己幻听，问道：“你说谁刺杀公主？”
属下不得不重复道：“公主府的侍卫说是礼部尚书府的二公子李玉成。”
曹猛听后大步走了出去，一眼便看到了被五花大绑的李玉成，不禁笑出了声，道：“我正愁没抓到李二公子，该如何向皇上复命，没曾想李二公子自己送上了门，还真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫！多谢李二公子成全！”
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