马车一路颠来颠去，赵鸢的隔夜饭在肚子里波涛汹涌，遂得出结论：李凭云不适合驾马。
他们要去调查的村子地广人稀，几步就能走完，李凭云把马停在荒地里，啃草的羊群看到来了这么一大家伙，立马成群跑去另一个田里。躺在草堆上睡觉的老农立马跳起来，挥鞭赶走羊群：“滚蛋！滚蛋！别在我家地里撒野！”
老农曾参与过大邺与西域的九十八场战争，一把年纪了，依然保持着当年军中的精气神，有一把浑厚的嗓音。他这一嗓子，惊起无数在午后打盹儿的飞鸦，乌鸦发出呱呱叫声，如同对老农的回应。
老农不加修饰的叫喊和乌鸦凄厉的啼鸣声交融在一起，在这蛮天荒地之间催生出要杀出一条出路的力量。
李凭云望着老农道：“士人常说曲高和寡，这老农与乌鸦之间，何尝不算知己呢。”
也许旁人不会知道李凭云在说什么，可赵鸢明白。
因为她和李凭云读过同样的书，考过同样的科举，同样被下放到太和县，他们历经过京师长安的繁华，也身处过同一片荒芜，她懂不懂李凭云，不由她来决定，亦不由李凭云来决定，而是由天命而定。
“李大人可有知己？”
李凭云状元名声在外，游枭雅士争相结交，他若想要一个知音，立马会冒出一大批和他志趣相投之人。
李凭云垂眸淡道：“从前没有。”
赵鸢生怕自己色令智昏，于是提醒自己保持清醒，不要对李凭云表示出任何阿谀奉承。
她正直道：“曲高和寡，未必是件好事。道德经云，以其终不为大，故能成其大。”
一只田鼠溜到李凭云脚下，李凭云最怕此物，他怕踩到这物，单脚向前跳了一步。
“滚！”他厌恶道。
赵鸢震惊不已。
“李大人，若我所言不妥，您可以与我明辨，何故口出狂言？”
“我指你脚下的东西。”
赵鸢低头一看，一只田鼠正在吃她的鞋子。
她的脚趾瞬间无力，背脊僵硬，“李大人，眼下如何是好？”
“将它踢开！”
“下官遵命！”
赵鸢气沉丹田，腰腹收紧——
“嘿！”
双膝一曲，一脚脚尖点地，另一脚抬起，一跳、一甩，那只可怜的田鼠就被踢到了路边的水沟里。
赵鸢眼看自己重心不稳要摔下去，果断伸出一根手指，抵在李凭云胸前。
她一指点着李凭云的胸，一脚向后翘起，李凭云嘴角快沉到了土里：“赵大人真是娇俏哈。”
他胸肌一鼓，将赵鸢震开，“男女授受不亲。”
“李大人，田鼠已经被我赶走了，不用怕！”
李凭云脸色越来越垮：“赵大人，办正事！”
赵鸢也知道他面子快要挂不住了，于是转身朝向村庄的方向走去，还不时伸手压一压上翘的嘴角。
她和胡十三郎走访便了村里的农户，看似得到了一堆消息，实则和最初的案子越走越远，所以这次她的目的地只有一个：告状瓜农的家。
村里统共十几户人家，要打听到瓜农的住处不难。
瓜农家就住在村子最西边的水车旁，赵鸢边走路边和李凭云说：“李大人，待会儿我若是说了不应该的话，你就给我使个眼色，我一看便知，我若没看到，你就直接打断我。”
她自顾自安排，李凭云低头斜眼瞥她，“我没答应。”
赵鸢再一次被李凭云拒绝。她往日听国子监的女同学说，男子对仰慕自己的女子不论喜欢与否，素来都会温柔相待，为何李凭云对她总是一副爱答不理的样子？
难道...该不会...他发现自己对他的男女之情正在缩水了？
她短暂陷入了失神状态，没顾上看路，直接朝瓜农家门前绕过去。
忽然后背被戳了一下，赵鸢猜定是李凭云戳她的，想报他方才的嫌弃之仇，“李大人，男女授受不亲...”
回头，只见李凭云手握一根树枝，枝头的绿叶对准她的肩膀。
李凭云手持净枝，身穿白衣，若一尊冷玉观音，只是这个观音会拿树枝戳人。
赵鸢对他的男女之情不禁又减了几分。
瓜农家门大开，瓜农正蹲在院中斗蛐蛐，浓浓的炊烟从烟囱里冒出来，赵鸢心道，这便是诗人笔下的烟火人家。
“主簿青天大老爷，你怎么来了？”
瓜农见到赵鸢，立马前来相迎。
赵鸢故作老陈道：“这不是为了你家瓜田的案子么。”
瓜农眯眼瞧瞧赵鸢旁边的男人，“这位公子瞧着眼熟啊。”
赵鸢正打算介绍，李凭云抢断她的话，“在下是赵主簿的护卫。”
“有护卫...看来主簿是个大官啊！”
赵鸢赔笑道：“在下就一九品小吏，李大...哥看在相识一场的份上，陪我走这一趟。”
瓜农的妇人端着一个大盘子从伙房出来：“我家老何一直提起县里来了一位女官人，我还想特地去县里瞅瞅呢！”
瓜农夫妻热情地请他们一起用餐，连年的干旱让农收惨淡，农户家里能拿得出手的只有蒸饼野菜，赵鸢学着他们的样子将野菜卷入蒸饼里，食材虽简陋，经过悉心烹饪后倒有一番自然风味。
赵鸢见瓜农吃饱，趁机提起：“上回你跟我说的案子我一直在查，因买你家地的是我们县令的亲戚，我不敢贸然查过去，不过你们不要误会，这不是官官相护，而是因司徒县令是一县长官，我若想拿下此事，必须证据确凿。何大哥，我现在就想向你求个究竟，只要你把他巧取豪夺你家瓜地的来龙去脉都告诉我，有你做人证，我定替你主持公道！”
“不用了！”瓜农忙道，“赵主簿，这是个大误会！”
“误会？”
瓜农妇人知道瓜农嘴笨，怕他说漏嘴，立马抢过话，“我家老何大字不识一个，看不懂田契，误会了买我家地的老爷，我知道他告了官，怕他惹事，就找来村里的乡绅教他看田契，这一看吧，他才知道是他自己搞错了。”
瓜农也陪着笑脸：“对，早知道我就多识两个字了，闹了这么大的笑话。赵主簿，你要不信，我把田契拿给你看！”
赵鸢寻思，若这都相信，那她得把进士身份还给朝廷了。
瓜农起身进屋里翻找田契，妇人怕他又“弄错”，拍拍围裙起身道：“我得跟过去看看，要不然他不知道放哪儿了。”
赵鸢站起来看着农妇的背影呆了片刻，问身后的李凭云：“李大人，我看上去很好骗么？”
李凭云忙着观战草笼里的蛐蛐打架，并未听到赵鸢委屈的声音。
“老伯让开！我要回屋拿我的剑！”
身后传来一个淘气稚嫩的声音，赵鸢不见院里有老伯伯，她意识到这声“老伯伯”也许是在叫自己，愣着回头，一个小男孩正在她背后急的跳脚。
“你叫我...老伯？”
“哎呀，老伯，我要回家拿我的剑，你别挡道了！”
这声“老伯”是喊她无疑了。
“你为何喊我老伯？”
童言无忌道：“你有白头发，看起来和我们村的老书生一模一样。”
被误认做老伯的妙龄少女失魂落魄地走到一旁，想同李凭云倾诉一番，却刚好看到对方黑发如锻的后脑勺。
唤赵鸢“老伯”的男孩冒失地跑进屋，刚好和他母亲撞了个正着，妇人拎住他的胳膊，朝着屁股连踹几脚，“叫你逃学！叫你逃学！”
瓜农拿着一张田契出来，笑呵呵道：“赵主簿，我家娃娃白天在乡绅那里认字，这狗东西不好好念书，成天逃学，不揍不成事！”
没人天生爱读书，赵鸢这书袋子也因读书一事挨过不少罚，她对那小子深感同情。
瓜农将田契都给她：“你看，田契上是不是写着，司徒岂一家用六十两银子买我家十亩瓜地，一次付清？”
白纸黑字，令有官家盖印，这是一份有效的田契。
但赵鸢一眼就看出了其中猫腻，她大的本事没有，唯独鼻子特别灵，这份“田契”墨香未退，一看就是刚立不久。
她感慨：“你们是不是觉得本官...”
斗蛐蛐的人终于开口了：“赵大人，人家白纸黑字写的清清楚楚，咱们多一事不如少一事。”
论断案经验和处事手段，赵鸢确实不及李凭云，她收住自己的话，吞回肚子里。
妇人提着一根老腊肉热情送客，赵鸢自然不能拿人家的腊肉，推推搡搡，最终被推出了瓜农家门。
出师不利，赵鸢心情不悦。李凭云调笑道：“赵大人心事沉重时，更像个小老头。”
赵鸢严肃道：“李大人，你如何取笑下官，下官都认，但若再拿白发取笑我，下官真的会生气。”
“为何？”
“因为自卑。”
李凭云或许没想到她如此诚恳，错愕一瞬，“你竟然如此在意几根白发？”
“三年前我备考生徒，生了许多白发，靖瑶郡主与我同岁，却是新婚大喜，她的大喜之日，黑发如锻，我相形见绌，我娘和我试过了各种催生黑发的法子，却都不管用，说来惭愧，我一直对少年白头这件事耿耿于怀。如今李大人既然已经知道缘由，请毋再拿此取笑。”
赵鸢在他人心中难免留下不安常理出牌的印象，但李凭云却摸头了各种规律。
若她有不想告人的烦心事，就会坦白另一桩心事，将其从她的心里丢出去。
李凭云感慨，不留心事，这真是让人羡慕的本领。
“赵大人。”
“嗯？”
“想去看看我的丰功伟绩么？”
赵鸢虽看不惯李凭云的厚脸皮，却又不免羡慕他的自信。
“那...那就去看看吧，反正来都来了。”
李凭云的“丰功伟绩”，是距离不过十几米远——村子西口巨大的龙骨水车和一头黄牛。
李凭云从地上捡起一块石子，朝牛屁股上精准扔去，叫醒睡觉的黄牛，黄牛受了惊吓，蹄子乱踹，带动身上背负的连杆机构，水车转起，低处水渠的水被送往高处的田地里。
整个太和县的人都说这套引水机构是李凭云的功绩，而在赵鸢来之前，除了李凭云，县里也找不到其它可用的读书人，赵鸢有八成把握，这套储水引水工程是李凭云亲自所为，而非抢他人功劳。
其实水利工程早在先秦时就有记载，历朝历代各有创新，这一套并无新意，令人惊叹的是，它出现在这个西北荒凉的戈壁滩上。
李凭云是南方人么？赵鸢心里想道。
他只用两年就在这里修建了水渠水车，根本没有试错的机会，能做到如此，必是对水利烂熟于心。治水名人大多出现在南方，赵鸢便猜测他是南方人。
受长安江南男伎的影响，她对南方男子有着非常浅显的认知，认为他们都是柔弱纤瘦的。
李凭云却和“柔弱纤瘦”这四个字毫不沾边。
她还沉浸在这个新问题中，打算鼓起勇气问李凭云本人，回头却看见他坐在路边的石板上，鞋袜放在一边，修长的脚掌探入水渠中。
赵鸢眯眼看了看，心中有了定数。
他不是南方人。
南方男子不可能有如此茂盛的腿毛。
不愧是李凭云，真是个妙人啊。
远看是闲云，近看是乌云，上看是野鹤，下看嘛...
狗熊也。
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