王道林以“教导”的名义，将繁重的活都交给了赵鸢。
“赵主簿，可千万别犯上次的错误了，田刺史是个较真的人，他若看到我们这回送去的账本和上回送的对不上，很难不认为是衙门年初谎报账目，挪用公款，这可是重罪，一不小心，司徒县令就有可能被革职。”
赵鸢道：“王主簿，上次送过去的账本是怎么回事，你我都清楚。州府每年三月收一次前半年账目，每年七月收一次前一年年账，这样做的目的，就是为了防止衙门做假账。咱们的年账我是照着衙门留底的月账一条条对过的，若真有错，只能是上半年交上去的账本里有亏空。”
“赵主簿，你这话是什么意思？”
赵鸢道：“王主簿，话我已说的清楚了，您也听明白了，我无需再说第二遍。”
王道林不是咄咄逼人那一挂人，衙门里若挑个看上去脾气最好的，铁定是王道林无疑。他微笑道：“赵主簿，你我不必如此生疏，县令让你听令于我，这是公事，私下里，咱们还是朋友，我好心提醒你，在衙门里做事，上级让你干什么，你照做就行，你也不愿惹事生非是不是？”
伸手不打笑脸人，赵鸢面对王道林的厚颜无耻，无处发泄。
眼看到了夕阳时，赵鸢将今日对的账递给王道林，王道林略看了一遍，道：“赵主簿，我不知强调了多少次了，衙门食肆承包一项，属于官吏俸禄支出一目，你怎又把它单拎出来了？”
明堂里，李凭云亦在。因有这个第三人在场，王道林斥责赵鸢的声音不觉又响了几分。
赵鸢道：“以前的账目就是这样记的。”
王道林叹了口气，“赵主簿，你若对我有不满，咱们可以私下调解，你可千万别拿公事开玩笑。”
赵鸢不服气道：“王主簿，你今早并未告诉我有这项禁忌，中午查账的时候，也未曾指出，现在当值时间结束了，却告诉我账出了问题，明天司徒县令就要检查了，我根本没时间去修正错误。”
王道林道：“今天还有一夜时间，劳烦赵主簿辛苦一夜，将账本里的错给改了。”
赵鸢命里第一次遭小人，可算是体会到了何为“小人难防”。
王道林离去前，又一次“正义”地嘱咐她：“赵主簿，这次一定得把账给做好了，若不然司徒县令发起火来，不止你，我和李大人都得被你连累。”
夕阳被黑夜一点点榨干，明堂里，赵鸢和一盏孤灯作伴，同账本奋笔疾书。
而另一边，李凭云正要出衙门，被司徒县令拦在门口。
“李县丞，又去真红楼喝酒？”
李凭云笑道：“县令您真懂我。”
司徒县令肥胖的身子在夕阳下挪动两步，挪到李凭云身前，李凭云低头，恰好看到他投在地上的影子像一面大鼓。
“今日州府下了消息，今年的乡试时间定在了九月初，为彰显科举公正，咱们县也得推十五名学生出去。”
“只剩一个半月时间，如何从县里变出十五名学生来？”
大邺以官学盛行，但像太和县这样立县没多久的偏远县城，整个县拔都不出五个读书人，为了“节省”创办官学的费用，负责办学的官员和司徒县令商议了一番，得出了太和不产读书人的结论。
若真有想读书的人，要么花大价钱去乡绅开办的的私学，要么找关系，去不远的州府官学念书，除此之外，没有任何出路。
所以说，要从太和县选十五个贡生出来，难度不亚于从沙漠里找出十五朵白莲花。
司徒县令道：“我来不是给你添加负担的，而是为你减负！现在你接手了赵主簿的烂摊子，一时半会儿也抽不开身，乡试一事，我想就交给王主簿负责，让赵主簿给他打下手。这事他们要是办好了，咱们衙门集体受赏，办的不好，由他们自己担责。”
李凭云道：“司徒县令此举英名，下官自然无异议。”
司徒县令拍一拍李凭云的肩膀：“李县丞，一起喝酒去不？”
李凭云微笑道：“我在真红楼已有约，不宜爽约。”
司徒县令做出一个“我懂”的表情，“李县丞，你真是跟本官年轻时候一模一样。”
司徒县令捋了捋头发，上了送他回府的马车。
李凭云拍了拍衣袖的尘埃，走向真红楼，而离开真红楼，已是夜黑风高时。
李凭云困到可以倒头就睡的地步，前脚迈进衙门后门，一个贼影从屋顶跳了下来。
“嘿，李大人！是你家六子。”
李凭云天生神胆，妖魔见了他都得绕到。他靠在门上，打了个哈欠，“何以在此鬼鬼祟祟？”
“李大人，要不要去明堂瞅一眼？”
“不去。”
“可怜赵大人此时还在明堂办公！李大人，你说你，怎么就不知道怜香惜玉呢，明知道王道林故意给他下绊子，也不拦着，你这样娶不到媳妇的。”
李凭云干笑两声，“我又不娶她，为何怜她？”
六子和赵鸢有赌约在前，若李凭云不对赵鸢动心，则六子赢。若看眼前情况，六子必赢无疑了，但他又不禁怜惜赵鸢。
“你们这些读书人，就这么对一个姑娘家么？我们当盗贼的都知道，要把轻松的活留给贼婆，自己多吃点苦没什么的。”
“你怜她的话，自己去帮她。”
“我倒是想，就怕我这算数水平连累赵大人。”
“你在此等候了大半夜，就为了和我说这事？”
“非也非也，是想提醒你，今天我从信使那里打听到了消息，说州府给各县下了选士的命令，这可是难得的大肥差，你想离开此地，抓紧这机会。”
“司徒已告诉我此事，你猜怎么着？”
“我又不是赵大人，你跟我卖啥关子？”
“这肥差落在了王道林头上。”
“这司徒县令真是举贤不避亲哈，你怎么不再争一争？你手头有他所有贪污受贿的把柄，向他讨个差事，不为过分。”
李凭云摇摇头：“是不是肥差，现在还说不准。”
六子反应过来：“李大人啊李大人，你早从田刺史那里得了信，知道选士就在这几日，所以在这个时候特地抽身，把这差事拱手让给王道林？”
“是啊，我李凭云真是个妙人呵。”
“妙不妙我不好说，但李大人的心是真的黑。”
“赞成。”李凭云轻飘飘经过。
六子回头喊道：“你真不去看看赵大人？”
李凭云径直回房，没有丝毫动摇。
一夜无恙，熹微降临。
赵鸢吹洗蜡烛，拖着疲惫地身躯和两只硕大的黑眼圈站起来，她弹弹手里的账本，“这就叫世上无难事，只怕有心人。”
明堂的规矩是后最走的人锁门，她右手抖个不停，半天也没能将门锁扣上。
“赵大人，锁好门了么？”
糟了，有人！
赵鸢摆出正儿八经的冷脸，转身定睛一看——
莫不是她一夜未睡，两眼昏花了？衙门辰时当值，她从没见过李凭云早到过，现在离辰时还有整整一个时辰，他不肯来当值的，一定是她眼花了。
但她年纪轻轻，怎可能看错人。
“李大人，今日来这么早啊。我昨天连夜对账，一夜未眠，此刻衣冠不正，不便示人，便先回去洗漱了。”
她双臂紧紧抱在一起，而在双臂呵护下的胸脯，犹如一块平板，细看还有棱角突出的地方。
李凭云道：“赵大人，不要动。”
“啊？”
“有蜜蜂落在你额头。”
赵鸢闻言，条件反射地伸手去挥。离开手臂的支撑，三本簿子前后从她衣服里滑落至地。
她做贼心虚地弯腰去捡，李凭云已经先她一步，弯腰捡起其中一本。
他手指捏着那本簿子，晃在赵鸢面前：“赵大人，你盗取衙门账簿？”
人赃并获，赵鸢仍在做最后的挣扎：“其实我还没对完账，实在太困了，就想把账本带回屋看。”
李凭云没有将账本还给她的意思，而是拎着账本，推开明堂的门。
账本是衙门最重要的文书，日常都锁在柜子里，只有负责账本的人才有钥匙。昨天王道林将对账的活全推给了赵鸢，钥匙自然在赵鸢手里。
李凭云走到存放账本的柜子前，“钥匙给我。”
赵鸢想到李凭云截胡了瓜农案一事，理智不肯再信他。她道：“李大人，我只是个打杂的，没有王主簿的命令，不敢随意打开柜子。”
于是赵鸢眼睁睁看着李凭云从怀里掏出一把钥匙，打开了柜子。
他从一堆账簿里找到去年的账本，翻开一看，账本的墨迹未干。
赵鸢看得胆战心惊：“李大人，你私藏账房钥匙？”
“赵大人，你故意在对账时犯错，从王主簿那里骗取账房钥匙，掉包了账本，该当何罪？”
“衙门的月账和送往州府的年账对不的数额足有百两银子，这是显而易见的亏空！我既然知道了此事，不能坐视不理。”
李凭云将三本月账一页页翻过，感叹道：“赵大人连夜抄了三本账，不细看，毫无破绽，也是厉害啊。”
“多谢李大人夸赞...”她意识到不是说这事的时候，立马改口道：“既然李大人发现了，我自认倒霉。但这账本是司徒县令贪污的证据，我是不会放回去的。”
李凭云后悔了。
他后悔当初在玉门关时，没有珍惜赵鸢对他毫无保留的崇拜，让她如今防贼似的防着自己。
李凭云将手里的账本塞回赵鸢怀里：“赵大人，你紧张什么？”
李凭云笑意松懈，这却让赵鸢更加紧张。
“我没有。”
“你不信任本官么？”
赵鸢看着李凭云地眼睛，二人对视半晌，她下巴点了点，“嗯，不信。”
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