至于给女皇的贺词，则一直拖到礼部停止征集那天早晨，才终于写完。
赵鸢并不认为自己的贺词能被选中，她将大把时间花在如何成为一位合格的妇人上头，她的仕途，还有...李凭云，都被她暂时忘掉。
四月末，牡丹花开遍长安。赵鸢瞧窗前花开的富丽堂皇，便拿出朱砂来描牡丹，当她正仔细观察牡丹姿态时，小甜菜突然闯入画面。
“赵大人！赵大人！”小甜菜抱着礼部送来的书函跑到赵鸢窗前，上气不接下气喘了半天：“礼部来信了！您的贺词被选中了！您可以进宫了！”
赵鸢愣着将笔提在半空，墨沿着笔尖坠下，滴在纸上，工整的牡丹轮廓上出现一笔瑕疵。
“赵大人，愣着干什么！好好的画都给你毁了！”
赵鸢不由分说丢下笔，把辛苦描的画揉成一团扔进纸篓里。
“什么画，玩物丧志的东西！”她冲出门，跑去佛堂找正在诵经的母亲。
“娘！娘！”她跳进门槛，一个扑通跪在梁国郡主身边，梁国郡主被她吓慌了神，一时间以为她被什么邪祟附体。
“你这是怎么了？”
“我入选了！陛下选中了我的贺词，陛下寿宴，我能跟礼部一起入宫了！”
“鸢儿，你想见陛下，娘带你求见便是，何必通过礼部呢？”
“这不一样！”赵鸢肯定地说，“和您一起进宫，顶多只算朝廷官员的亲眷，此次，我是以士人身份入宫的，陛下历来都有寿辰赐官的习惯，说不定，我能求陛下让我官复原职！”
梁国郡主叹了一声，“你和裴瑯的婚期已经定了，就不能收心么？姑娘家，太有野心总归是不好的。”
“我只是想试试，陛下是否会同意，现在还说不准呢，娘，这次入宫的事，我还没和阿耶商量，你能不能替我告诉他？”
“你让我怎么说呢？说你贼心不死？还是说你擅作主张？”
“您也不能净捡难听的说啊！”
梁国郡主无奈地看着赵鸢：“鸢儿，你就那么想当官么？”
赵鸢沉静片刻，点点头。
她想让大邺史册上有她的名字，想从世俗陈规中一步步夺回自己的所属权。
梁国郡主对赵鸢多有忽视，赵鸢也从小乖顺，从不会问她索要什么，如今她难得提出要求来，梁国郡主也只能答应帮她了。
一眨眼就到了女皇寿辰，赵鸢去礼部学了两天规矩，终于能以一名文人的身份进宫面圣。
今年共选中了三篇贺词，除她以外，还有两名都是文学世家出身的士子。她和他们一样穿着礼部派下来青色儒服，头戴纶巾，书生模样。
负责带他们入宫的黄门侍郎道：“几位的贺词，是百里挑一选出来的，也都是历经了周折。由其赵家娘子这一篇，原本被礼部的官员扔进了废纸篓子里，又被今年的礼官捡回来了，他力排众议，将赵家娘子的文章送到了陛下面前，陛下看完，龙心大悦，说您没给国子监丢脸。”
赵鸢心跳不止。
女皇又一次将她从无望中捞了出来。
对一个普通的士人来说，能碰到赏识自己的人，已是毕生之幸，而赏识她的人是女皇，是历朝历代第一人。她虽未见过女皇，却满心都是对她的虔诚和忠心。
不过，让赵鸢失望的是，她和女皇之间的距离隔了一整个大殿。
今日女皇寿宴，以启元殿为起点，离女皇最近的，是太傅，而后依次是一品官员、皇室宗亲、文武百官。
赵鸢他们的排位在最后，意味着他们还没有真正进入大邺的权力等级中。
依照大邺礼制，皇帝大寿先祭天地乾坤，再祭祖宗，再万民，祭完这三样，最后由礼官唱贺词，贺词唱罢，一个早晨过去来，正式开始宫宴。
赵鸢他们几乎是跪在犄角旮旯里，礼官唱词时，其它两名士子窃窃私语。
矮个说：“今年礼官是何来头？怎么如此面生？”
胖子道：“一个月前才刚从牢里面放出来，你当然觉得面生了。”
矮个又感慨：“那可真是不容易。”
“今年柳侍郎派信给我，说选贺词的礼官换了人，贺词不能再按以前的章法写了。我便找人去探了探这位礼官的来历，此人姓冯名洛，三年前进士及第。”
“难怪...难怪是从牢里面放出来的，这位冯官能活着出来，必有后福啊。”
三年前科举舞弊案，人尽皆知。春闱笔试第一甲李凭云被顶替了名次，结果在殿试上一飞冲天，牵扯出科举判官行贿案，无数官员因此入狱。
冯洛不但是当年的考生，他的叔父更是当年的受贿考官。在当时的情况下，冯洛是否提前知道考题已不重要，女皇要的是杀一儆百的效果。
冯洛叔父被斩，冯洛连坐入狱。
这事当年被称作“冯门案”，只不过，很快这些风波都被“李凭云”这个名字盖住了。
李凭云和冯洛为同年贡生，李凭云来长安没多久，冯洛就被放了出来，冯洛成了今年的礼官，而李凭云提前知道女皇征贺词一事...赵鸢难免长个心眼，莫不成，李凭云和冯洛认识？
若是这样，冯洛选中她的贺词，是否又是李凭云在背后作祟！
那人真是个王八蛋，自己做贼就罢了，非把她也拉上贼船，若她的贺词是因李凭云的关系才被选上的，这功名不要也罢。
此时，冯洛正好唱到了她的贺词。
赵鸢对自己的贺词没有信心，原本想着要丢人现眼了，但当她的贺词伴着乐官们奏弦击缶被唱出时，她自己也惊了。
那真是她写的么？
为何...如此好。
旁边的矮个士子投来惊叹的目光：“赵家娘子，是你写的么？”
“你质疑我么？”
“旁人看贺词，只看字上的内容，殊不知，贺词最重要的是节奏。赵家娘子的贺词下笔豪放，不拘一格，而抑扬顿挫颇有离骚之风。”
赵鸢这人就是不经夸，别人一夸，她就装了起来。
“想来是我以屈子为心中圣贤，多少受了他的影响。”
二人轮流夸了一通赵鸢，赵鸢开始洋洋得意起来。可遥遥祭台之上，冯洛念完了她的贺词，忽然扬声对大臣们道：“今年收到了一份特殊的贺词，贺词内容与其它颇有不同，故唱词时不需礼乐相和。”
乐官们停下奏乐鸣鼓，偌大皇城忽然安静。
随着冯洛高声唱出拿份贺词，皇城愈发沉默，也愈发神圣。
虽为贺词，通篇却无一个“贺”字。因为那篇贺词，写的是生民疾苦。
在遥远的大邺边关，听不到皇宫里的琴瑟和谐。
因为近处北凉人的马蹄声盖住了遥远长安的礼乐声。
因为旱天黄土上满是饿殍挣扎。
因为贪官脏手掐住了无辜百姓的喉咙。
生民之苦，无需奏乐，本就是一曲万古悲歌。
赵鸢听罢，对另外二人说：“这篇贺词，真是让我无地自容。”
她曾是边关的一名百姓官，当她膜拜皇城巍峨时，却将她的百姓抛诸脑后。
女皇见群臣鸦雀无声，缓缓走下祭台，对百官道：“昨夜，冯卿将这份贺词送来，朕看罢了，只觉得无地自容，便想拿来和众卿分享。往日，朕做决定，都要经过众卿反复斟酌、衡量，今日是朕寿辰，便不顾陈俗，擅作主张免除边关五年农税。”
此时的赵鸢还不懂什么叫作“政治作秀”，她的身影没入百官之中，与他们一齐叩拜，高呼：“吾皇万岁。”
“此文为新科状元高程所作，大邺如今正缺这样秉笔直书的人才，吏部听命，今任命高程为监察御史，监察百官，诸卿可有异议？”
监察御史隶属御史台，直接为皇帝所用。百官就算有异议，也无权提出来。
高程能去御史台，赵鸢比任何人都高兴，只是...高程的前程定了，那她的前程呢？
女皇转身走回祭台，百官面面相觑的时候，无人注意到天上的动静。突然一声尖利的鸣啼划破长空，所有人抬头望去，一只隼低空掠过百官的官帽，立马有武将大喊：“拿弓箭来！”
话还没传开，那只隼竟掠过了女皇面前。
它松开爪子，一粒石子儿似的玩意落在祭台上，御前侍卫惊慌失措地去护驾，女皇看向祭台上落下的那枚物体，是一颗菩提子。
大邺尚佛，菩提有智慧之意。
未等御前侍卫来得及护驾，那只隼已向高空的云层展翅而去。
冯洛大呼：“此隼乃天兽祥瑞，将有大吉！”
赵鸢是祠部司出身，祠部司有一项职责是将各地的自然征兆解释为祸福吉凶，她不得不怀疑眼前的景象是有人故意为之。
这马屁拍的，她心服口服。
无论这“祥瑞”是真是假，女皇是龙颜大悦了，特地为百官加餐，就连赵鸢这席也没落着。
宫宴，除了流程更繁琐，场面更宏大，和普通的民间宴席说不出其它区别。赵鸢心里只惦记自己如何才能让女皇注意到她，她端着碗筷麻木地送着饭，丝毫无心歌舞。
此时，表演场上的乐官退下，换上抱着胡琴的乐师。礼官道：“陛下，这是安都侯特地为您献上的歌舞。”
说裴瑯是整个长安城最会享受的人也不为过，裴瑯为女皇寿辰准备节目，也是理所应当的事。场上胡琴、琵琶、排箫、箜篌、战鼓齐鸣，胡乐和汉乐交叠奏出大气磅礴的邺宫礼乐。
今年状元高程的胡人混血身份，再次引起胡汉融合的话题，裴瑯进献这样的表演，倒是别出心裁。
赵鸢边吃边想，裴瑯这次是下定决心要改变自己在众人心中的纨绔形象啊。
“嚯！”
一旁吃食的胖子大喊一声。
赵鸢仰头看向表演场上，只见那舞娘腾空飞起，绷着脚连转几十个圈，身若惊鸿。
这是把杂技团搬来了么？赵鸢寻思着。
赵鸢和表演场相隔太远，看不见舞娘的身姿，只能看到她转到战鼓旁边，拿来鼓槌，铿锵有力地击了三击鼓。其它的奏乐听闻这三声击鼓，瞬间停止演奏，鸦雀无声。
那舞娘再次来到表演场中央，她双手合十扣在胸前，弯膝下跪，掷地有声道：“北凉沮渠燕，率北凉臣民心意为陛下贺寿，祝陛下寿比天齐，大邺千秋万代。”
赵鸢险没拿稳筷子，当然，没拿稳筷子的不止她一个。
沮渠燕的父亲北凉王正是垂危之际，沮渠燕她兄长手中夺来了北凉军权，她作为北凉实际的操控者却称大邺的女皇为陛下，这意味着臣服。
“北凉愿臣服□□，请求□□庇护。”
收复西域都护府，这是几代皇帝所谋之事，在女皇这一代终于实现了。
她放声大笑道：“今日果然有大吉！来人，请沮渠公主上座！”
赵鸢眼睁睁看着宫人为沮渠燕在上座加了单席，而自己只能抬头仰望这一切。
今日她怕是没有机会能和女皇说上话了。
沮渠燕落座前，忽然道：“陛下，臣女有两个不情之请。”
比起收复藩国的功业，任何代价都不值一提。女皇慈爱道：“沮渠公主请讲。”
“第一个请求，是为北凉境内百姓。请女皇能像爱护自己的子民一样爱护北凉百姓。”
“既北凉愿意称藩，北凉的百姓，就是我大邺的百姓，不论是孤还是各位大臣，都会对他们一视同仁，那你的第二个请求呢？”
“第二个请求是为臣女自己。臣女如今已过婚嫁之年，想为自己在大邺寻一门好亲事。臣女与安都府裴侯，一年前于边关相逢，一见倾心，斗胆请陛下为臣女赐婚！”
女皇思忖一会儿，道：“公主可知道，裴侯与我朝太傅有姻亲之约，这是先帝做主的婚事，太傅为大邺鞠躬尽瘁，朕不能因为你而委屈了太傅一家。”
安都侯一族是开国勋臣，若能与北凉联姻，对稳定西域大有意义。
沮渠燕忽然看向宴席上的宾客们，高声道：“赵家姑娘，你可愿意将裴侯让给我？”
赵鸢是万万没料到，自己竟然是如此进入女皇视线的。
她惊惶地站起来，在这匆忙瞬间里，已经想好了说辞。反正父亲就坐在女皇身旁，一直都是他给自己做主的，现在把决定权推给他就成了。
她的婚事，过去不由她自己说了算，以后大抵还是。
宫人将赵鸢领到女皇面前，这一路，她能察觉到百官们的注视。
若她不同意退婚，就是不顾全大局。而若她同意退婚，就是懦弱可欺。
两难之际，一个似笑非笑的声音突然穿入她的耳朵。
【赵大人，你是个姑娘，没人不允许你委屈。以后受了委屈，要说出来。】
李凭云实在会操纵人心，明明他今日不在场，依然操纵着她的行为。
临面圣那一刻，她双膝用力地跪在女皇面前，趴伏在地，高声道：“陛下，臣女委屈。”
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