林莫怜一手拉着表姐一手拉着表嫂, 欢欢喜喜地进了内院。冷洛娴早已在院中等候多时，见了侄女侄媳自然又是一番喜悦。
众人进屋落座，互相问安各叙别来之情。纵使两边都只报喜不报忧, 却也是千言万语不可胜言。谈话许久, 冷洛娴这才想起今日邀人前来的目的。
瞥了一眼坐在身边一语不发仿佛是个摆设的儿子，冷洛娴含笑向侄媳侄女道：“瞧我，说是邀你们来府里赏花, 花还一眼没看, 却先拉着你们说了这会子话。我们这府上栽了一片梅林，虽只十余株梅树, 景色却当真不差。寻常盆盎中所植的梅花虽也奇丽，但是梅树成林却更有一番意趣。咱们不妨也效古人之风，前去踏雪寻梅一回。”
冷洛娴既然这般说, 众人自是无有不应, 当下便一同起身出了房门。冷洛娴和安乐侯夫人走在前方, 林莫怜和冷君怡手挽手跟在其后，林墨轩则是习惯性地坠在两个妹妹后面——做翊林卫的时候养成的习惯根深蒂固, 事实上如果不是他有意克制的话, 这会儿他多半已经熟练地隐匿身形藏在暗处跟随护卫了。
王府的花园自然有人每日清扫打理，雪地上已经被扫出了一条干净的小径供人行走，唯独梅林左近特意留了满地碎琼乱玉, 红梅映雪煞是好看。
冷君怡虽然知晓此行并非当真是为了赏花，但见此情此景却也顿觉心宽意适，神骨具清。她仰着头, 只顾玩赏花色, 却不防脚下踩上一块薄冰，顿时便是脚步一滑。
前霆亦是尚武的风气, 冷君怡从前虽然是公主之尊，却也是自幼习武打下的根基。她这会儿丝毫不慌，腰身一拧便要稳住身形。偏此时，斜后方却有一只手扶住了她的手臂，少年人清冷的音色在耳畔响起：“殿下当心。”
冷君怡微微一怔，回眸看了蓝衣少年一眼，迟疑道：“……沈宿？”
“沈宿”这名字一出，林墨轩顿时一惊非小。他下意识看了妹妹一眼，却见林莫怜同样满面惊诧，见他看过来时脱口而出：“我并未与人说过！”
冷君怡看了看兄妹两个的神色反应，了然一笑：“看来，是我猜对了。”
“殿下好眼力。”林墨轩不动声色地颔首，心底却着实掀起了惊涛骇浪。
他自认自己隐匿功夫练得炉火纯青，易容手法更是出神入化。阿莲能知晓他的身份，也是在机缘巧合之下查到了诸多线索，仔细推敲后方才得出论断。而一照面就能识破他身份的人，乐宁公主是唯一一个。
这边的响动自然已经引起了冷洛娴和安乐侯夫人的注意，而表兄妹三人宛若打哑谜一般的谈话更是令人不解。冷洛娴走过来，奇怪地看了看一双儿女和侄女：“你们在说什么？沈宿……是谁？”这么三个人之间，居然会有她不知道的秘密？
冷君怡和林莫怜面面相觑，一时间不知道该不该说。倒是林墨轩不在意地笑笑，向冷洛娴简单解释道：“是我做翊林卫的时候用的名字。”
冷洛娴怔了怔，半晌才从久远的记忆中寻到一丝线索。似乎，当初在夏宁的时候，儿子确实说过他曾经做过翊林卫。
她不由得看了林莫怜一眼，心下暗自纳罕：对于这件事，女儿似乎比她所知更深？等有了功夫，她可得好生问一问女儿这究竟是怎么回事。
林墨轩并不知母妃对于他做翊林卫的经历分外好奇，他只是丝毫不认为这件事有什么值得详说的必要，因此也只是一语带过。他更好奇的是——
“殿下是如何认出我的？”
“当初在云岫寺，你也曾扶过我。”冷君怡向林墨轩微微颔首，“后来我问过我身边的翊林卫，是流霜告诉我的。”
当初也是这般，她不经意踩到山路上的碎石，脚下便有些不稳。这样的情形她自己应付得来，久跟随在她身边的翊林卫自然清楚，因此也并未出手。然而，却是阿莲身边的翊林卫出来扶了她一下，让她颇为意外。
今日也是这般，对方熟悉的手法熟悉的站位，还有那种小心翼翼的保护姿态，都让她下意识想到当初那个翊林卫。却没想到这一试探，居然……当真是他。
想起战死的流霜，冷君怡心下微微一寒。就是眼前这个人，在她面前做出一副审慎小心的呵护姿态，却也是眼前这个人，带兵冲入沈黎破开宫门，让人把她和兄嫂弟弟押送入衡湘。
若非得知父皇母后如今尚在人世，她是决计不会答应姑姑的提议的。可是……可是……眼下，这个人偏偏是自己唯一的选择。
侄女在想什么，冷洛娴大约也能猜到些许，但她仍旧故作不知，微微笑道：“你们两个倒是有缘，我从前却不知你们竟还是旧识。”
“姑姑说笑了。”冷君怡淡淡一笑，“表兄当时是阿莲身边的翊林卫。算算时间，那年表兄已经是九宫楼主，却还特意来阿莲身边保护她，可见……还是阿莲面子大。”
林莫怜有些羞涩地垂下眼眸抿唇一笑。
冷洛娴意外地看了看女儿，又看了看一旁渊渟岳峙清俊如松的少年：“当年，是怎么一回事？”
“朝中有人对您怀恨在心，安排了刺客想要暗刺您。对方不是走九宫楼的路子，我虽然提前得了信，但是无法确定对方安排的时间和人手，因此只好传信给翊林卫加强对公主府的护卫。”林墨轩徐徐道来，“阿莲时常出门，我担心对方会从阿莲入手，便去保护她一阵。”
——很难说他在夏宁城时想到用妹妹威胁母妃的计划，是不是由此而来的灵感。
冷洛娴顿时想起三年前的一个夜里，护卫前来禀告她府外有大批刺客围杀公主府。即使援兵来的及时，但是那一夜还是折进去十余名翊林卫。战况残酷，可见一斑。
“墨轩……”冷洛娴欲言又止。
女儿出门游玩，儿子随行护卫；女儿在深闺中安枕而卧，儿子在府门外搏命厮杀。即使……即使是儿子自己做出的决定，可是这未免对儿子太不公平。
冷洛娴沉默良久，终究只是道了一声：“……委屈你了。”
“母妃误会了。其实除了最后一夜，那两个月的生活很是轻松愉快。”林墨轩垂眸浅笑，神情恬淡温柔，“能陪同在阿莲和殿下身边，看着她们骑马射猎吟诗作对，于我是一桩幸事，也是难得的美好记忆。”
少年人眉眼微弯，不自觉带出几分怀念的神色，只是这般情状落入冷洛娴和林莫怜的眼底，却让母女二人心中酸涩不已。
只是以翊林卫的身份随行，只是在一旁看着别人玩闹，连这样的回忆都会让他觉得美好的令人眷恋……九宫楼主在这十年里，究竟过的是什么日子？
站在一旁的冷君怡目光在母子三人身上一转，不由得与安乐侯夫人面面相觑。她们对于林墨轩并无好感，自然也不会如同冷洛娴和林莫怜那般生出心疼的情绪，但……看着林墨轩忆起往事时下意识流露出的温柔浅笑，冷君怡心中顿时生出些许荒谬。
看着林墨轩向她望过来，眼底仍带着未曾散去的笑意，冷君怡便也收敛情绪，不动声色地向对方颔首致意。
无论对方是什么样的人，无论对方的真实性情如何，她……都没有其他选择。
品茶
赏过了梅花, 冷洛娴温声道：“我有些累了，要去前面屋里歇歇脚，德音也同我一道罢。”
见侄媳点头称是, 冷洛娴便又吩咐道：“墨轩, 阿莲，你们陪着君怡四处看看。”说罢又向侄女笑道，“眼下是阿莲管家, 你要吃什么玩什么只管和你表妹说, 她都能给你找来。”
儿子和侄女相看，她这个做长辈的一直在场恐怕两个孩子不好说话, 只留下女儿避嫌也就是了。再者……她也的确有话要单独与侄媳说。
侄儿和侄媳在衡湘的日子必然不会好过，只是她也看得出侄媳对儿子颇为防备，言辞十分谨慎小心。侄媳的顾虑她也明白, 因此索性避开一双儿女, 她方能细细询问侄媳这些时日的经过。
冷洛娴和庄德音一道去了, 留下林家兄妹和冷君怡面面相觑。林莫怜想了一想，开口问道：“表姐想去哪里？若是累了, 咱们便寻个屋子喝茶说话, 若是不累，不如去隔壁看看？”
这会儿天气虽冷，但是表兄妹三人都是自幼习武, 自然不畏寒暑。且不说林墨轩这个上过冰峰下过焰谷的九宫楼主，就是两个女孩子也不以这点寒风为意。冷君怡微微一笑道：“我并不觉得辛苦，就依阿莲去隔壁看看罢。”
客人是客随主便, 倒是作为主人的林墨轩微微一挑眉, 有些诧异地问：“隔壁？”
“是哥哥的王府，已经修整完毕。说来, 那王府连哥哥都还没有去看过呢，正好今天过去看看成果。”林莫怜莞尔一笑，当下便在前方带路。
昭王府在七月便已经开始动工改建，彼时林家两姐妹在这上面十分用心。只是到了八月十五中秋之日，先是冷洛娴毒发，之后林墨轩赴颖阳救疫，再到他回府来九死一生，静渊王府哪里还有心思顾及昭王府的修建。
好在林家父子的身份地位毕竟不可小觑，哪怕昭郡王本人命悬一线，工部依旧不敢怠慢，兢兢业业地按照两位郡主的要求继续督建昭王府。及到林墨轩解毒之时，王府也已经修建完成。只是林墨轩每日里在龙翼司和静渊王府之间奔波，全然忘记了自己还有一个王府，反倒是林莫怜和林莫愁姐妹两个见哥哥性命无碍，这才终于有心情去昭王府验收成果。
“我和莫愁一道去那边看过，顺便从父王母妃那里取了些陈设替哥哥摆上，也不知道哥哥喜不喜欢。”林莫怜巧笑嫣然，“那边人手不多，我想着哥哥成婚前多半不会在那边住，便只从家里调了些洒扫的人过去。其余要用的人手，还是等你们日后慢慢采买安排罢。”
林墨轩听得“你们”二字，下意识看了一眼冷君怡，却只见少女拢着狐裘，垂着眼眸一言不发。
他一时间也摸不清表妹的心意，便只向林莫怜笑道：“多谢阿莲费心。”
*
静渊王府与昭王府相邻，便各自从旁新开了一道侧门相连。林莫怜带着两人穿门入户，将亭台楼阁山水林泉一一看过，直将王府转了一遍，这才到花厅休息，笑道：“如何？”
“室庐有制，花木有经，书画有目，几榻有度。”林墨轩真心赞叹道，“妹妹辛苦了。”
“哥哥喜欢，也不枉我忙碌这一场。”林莫怜莞尔，“哥哥和表姐先坐，我去看看茶水。”
看茶水这等事自然不必郡主殿下亲自去做，林莫怜不过是为了给两人留出一个谈话的时间罢了。林墨轩接受了妹妹的好意，眼看着妹妹带了人离开，便也抬手示意暗处的侍卫一并退下，这才开口道：“殿下。”
“昭亲王。”冷君怡神情淡淡地颔首，清冷的眉眼中依然看不出一丝情绪。
林墨轩只是会观言察色，但是他尤为不擅长分析他人的情绪，见看不出什么便也不去费力揣测，只是按照自己的计划缓缓道：“阿莲不会出去太久，我便与殿下直言了：殿下应该明白，我并非良配。”
青年亲王平静地一笑，徐徐道：“表兄当日与我说的清楚，要家世清白，人品端正。我是九宫楼主，从前做过的事……不说无恶不作，也是罄竹难书，实在不敢认自己是正人君子。因此，还请殿下三思。”
冷君怡静静地看了他半晌，忽而一笑道：“昭亲王爽利，我也不与王爷拐弯抹角。这桩婚事其实并不在于我怎么想，只在于王爷的意思——而我，别无选择。”
看着对面青年面上意外的神色，冷君怡一字一句道：“昭亲王，我是亡国公主。”
“官卑职小的人家不敢娶一个亡国公主，敢担上这层关系的人家自然会有更好的选择。偌大一个衡湘，除了姑母怜惜我，我哪里还有其他去处。”冷君怡自嘲地一笑，“倘若王爷也要拒绝我，我便当真无处可去了。”
“……是我误了殿下。”林墨轩闭了闭眼，“承蒙殿下不弃，我定不负殿下。”
这次却是冷君怡怔住了。
她确实是别无他法，所以故意哀诉自怜以换取对方的恻隐之心，可是……不过是她一句话而已，林墨轩便转了口风，这转变未免也太快了些。她所认识的九宫楼主，可从来不是个面软心慈之辈。
不过仔细想来，林墨轩会为了阿莲充作翊林卫，会为了姑母保下她父母性命，那么……既然她提及了姑母，对方会因此而答应下婚事也是顺理成章。
“多谢王爷。”冷君怡客气而疏离地颔首道谢，“我只求日后，能相敬如宾。”
她是无可奈何之下做出的选择，对方是为了应承姑母愿望做下的决定，因此，她从来不奢望未来的姻缘能够琴瑟相调共挽鹿车。
她在这段婚事中唯一的依仗就是姑母。因为有姑母在，昭王府不会介意再嫁进来一位亡国公主做王妃；因为姑母对她的疼爱，她不必担心婚后受到长辈的苛责；因为林墨轩对姑母足够孝顺，她可以确信对方看在姑母的面子上会维护她作为王妃应有的体面。
这已经是她所能够争取到的一切了，至于其他……她是亡国公主，她已经没有了父皇母后做依仗，她还要成为哥哥弟弟的依靠，她不可以再去奢求更多。
她已经没有了任性的权利。
*
林莫怜回来的时候，看到的就是两人相对无言的情景。少女顿时心头一紧，连忙快步走进来，轻快地笑道：“这边缺东少西也没有什么茶点，就连茶叶都是我从那边府上抢过来的，表姐千万别嫌弃。”
冷君怡笑笑，端起茶抿了一口：“难为阿莲费心，还特意为我备了龙须雪团。”
“表姐不必谢我，这茶叶还是从哥哥院子里拿的。”林莫怜笑道，“哥哥也爱这龙须雪团，我们府上除了母亲那边，就属哥哥院子里分的茶最多。”
“姑母那边恐怕所剩无几罢。”冷君怡道，“这茶本就不多，分到你们府上的恐怕也少。偏偏姑母疼我，之前借着年节走礼给我送了许多。姑母也爱这茶，不知道有没有给自己留一些。”
林墨轩眼瞳一缩。
这件事……是他疏忽了。母妃与他口味相似他是知道的，殿下的喜好他也是清楚的，可是他偏偏之前没能想到，母妃会把茶叶送给殿下。
……自己那里茶叶不少，却没有给母妃送去。这件事，是他做错了。
“表姐不必担心，我们府上除了母亲和哥哥，其他人也不是很爱这茶，府上分得的二两都送到母亲那里去了。母亲给你送了一两，自己也留了一半。”林莫怜笑道，“再说，以后有别人代劳，就不用母亲给你送了。”
冷君怡笑笑，却也不接话，只继续喝茶。直看得林莫怜心中忐忑，不知这两人究竟如何。
好在林墨轩恍惚了一瞬很快回过神来，神色自然地答道：“从前是我疏忽了。待明年新茶下来，我会让人给殿下送去。”
“多谢王爷好意。”
*
直到庄德音和冷君怡告辞离开，林莫怜也没想通自家哥哥和表姐之间的关系究竟如何。
兄妹两个送客到门口，眼见姑嫂二人登车离去，这才一道往回走。路上，林莫怜忍不住问道：“哥，你和表姐……”
林墨轩瞥了妹妹一眼，淡淡道：“她答应了。”
“可是表姐叫你‘王爷’诶！”林莫怜忍不住道，“你们刚见面的时候她还唤你一声‘表兄’的，怎么我出去转了一圈回来，表姐就改称呼了？”
林墨轩默然不语。
林莫怜自己想了想，很快便明白过来：“也是，你一口一个‘殿下’，听着就觉得生疏，表姐当然会顺着你的称呼改口。”她忍不住嗔了林墨轩一眼，“哥，你到底是怎么想的？难不成，你不愿意？”
“不是不愿意。”林墨轩无奈解释道，“只是……习惯了。”
他每一次去沈黎看望母妃和妹妹，几乎都能看到这位公主殿下，长年累月下来便在他心底刻下了她的影子。在他心里，殿下就应该是高高在上的公主，就应该是那样意气风发神采飞扬。他所熟悉的是这样的公主殿下，“表妹”这个称呼，在他心里反而觉得陌生。
“这样说罢，”林墨轩想了想，试图给妹妹解释自己的感受，“如果不考虑其他因素，相比于让她做我的王妃，我更愿意成为她的驸马。”
她理所应当是明媚而骄傲的公主，她不应该成为任何人的附庸。
角斗场
“这样说罢, ”林墨轩想了想，试图给妹妹解释自己的感受，“如果不考虑其他因素, 相比于让她做我的王妃, 我更愿意成为她的驸马。”
林莫怜只听得满眼惊愕，半晌方才问道：“……哥，你说实话, 你究竟心仪表姐多久了？”
“不是你想的那样。”林墨轩无奈地解释道, “不过是我从前的美好回忆实在不多，而殿下在其中占据了一席之地, 因此，我希望她依然是我记忆中的殿下。”
与其说是他想维护那个明媚而骄傲的公主殿下，不如说他是在维护自己为数不多的美好回忆。
“……哥, 我觉得我从前对你的判断真的很准确。”她哥已经蠢的没救了！
兄妹两个说话间便进了正院, 冷洛娴早已等候一双儿女多时, 一见两人进来便急忙问道：“如何？”
林墨轩还未及开口，林莫怜已经在一旁凉凉道：“我哥他情根深种而不自知。”
“什么？”冷洛娴一时间没能理解女儿话中的含义。
“阿莲误会了。”林墨轩哭笑不得, 却又不知该如何解释, 最后只得道，“这件事我愿意，表妹也同意了。”
冷洛娴等的就是这句话, 闻言顿时欣喜不已。只是见儿子一副不想多言的态度，女儿又显然是有很多话要倾诉，她当下从善如流地打发儿子自己去玩, 只单独留下女儿说话。
林墨轩：“……”算了, 他确实也不是很想留下来听阿莲造谣。
*
林墨轩原本以为，定亲一事与他并无太多影响——毕竟明面上表妹还在孝期, 虽然过了九月重孝，远行访友不再忌讳，但是两家下定还是要等到二十七个月之后才好操办——怎奈何他亲妹妹信口雌黄，以致于全家上下都认为他对殿下情深意重，于是到了十日后的休沐日，他再一次在家中看到了冷君怡。
“昨日不是说，今日要去看角斗场？”林墨轩神情颇为意外，下意识就看向冷洛娴。
昨日也不知墨言从谁那里听说衡湘有一处地下角斗场，兴致勃勃想去看个究竟。倘若单他一个倒也罢了，偏偏阿莲和莫愁听他一说也来了兴致，一左一右拉着父王撒娇卖乖。自家父王哪里禁得住他那两个妹妹歪缠，当下就答应了今日全家一道去角斗场。
对于角斗场，他委实没什么兴趣，但是既然弟弟妹妹要去看，他也并不介意陪同。可是……无论是从前的乐宁公主，还是未来的昭亲王妃，他都不认为对方应该踏足那样的地方。
“阿莲他们几个非要去角斗场，有我和你父王看着他们也就够了。”冷洛娴倒是不以为意，“你只管留在家里，别慢待了君怡。”
她说着又看向侄女，微微笑道：“君怡想玩些什么或是想去哪，只管和你表兄说。有你表兄陪着，姑母也能放心。”
母妃为了让他和殿下有共处的机会，还真是不遗余力——哦对了，母妃如今认为他对殿下一往情深，这算是让他一解相思之苦？
林墨轩又是无奈又是好笑，下意识看向了坐在一旁的冷君怡。却见少女微微一笑，慢声细语道：“姑母，表兄方才提及的角斗场我也有些兴趣，不知我能不能一道去看看？”
林墨轩微微一挑眉，却也没有说什么。
以他对殿下的了解，对方或许是真的对角斗场有些兴趣，但是更多恐怕是不愿意和他单独相处罢。
冷洛娴微微一顿，但很快便点了头：“既然君怡也有兴趣，那正好一同去。”
*
静渊王府一行人浩浩荡荡往角斗场去，除了林弈和冷洛娴及林墨轩兄妹五人，还带上了铃兰君影姐妹——她二人司职保护王府女眷的安全，自然要陪同出行。
地下角斗场既然名为“地下”，自然不是什么官面上的生意，寻常人也很难知晓这等所在。但是对于静渊王这等地位的人而言，哪怕是对这等暗地里的生意不感兴趣，但是角斗场的生意既然遍布九国，总归还是会听说一二。更不必说，静渊王还兼着佽飞卫指挥使，明里暗里大事小情他总归是要了解一些。
何况……
“角斗场是九宫楼的生意。”林墨轩一边跟随侍者下楼一边给弟弟妹妹解释，说罢还吩咐侍者道：“让你们管事把账目送过来我看。”来都来了，顺便一道查下账也好。
“哥哥从前来过这里？”林墨言好奇问道。
“自然来过。”林墨轩信口回道，“何况各地的角斗场其实都大同小异，便是没来过也不会陌生。”
一行人跟随侍者进了定下的包厢，侍者送上茶水点心并名册，见客人不需要服侍便恭谨退下。不多时，角斗场的管事亲自过来送上林墨轩要的算盘账册，随后也退了出去。
没了外人在，林墨言这才好奇地打量四周。他们所包下的屋子在看台的最高处，上面几层都是这样半封闭的房间。其下则是一排排毫无遮挡的坐席，上面几乎坐满了观众。而看台中所包围着的正是角斗场，场中是一个高台，大约是用于比斗的地方。
只见四周看台上各悬挂着一个卷轴，上面的内容倒是一模一样，都写了两列数字。林墨言好奇地问道：“那卷轴上写的是什么？”
“是积分排行。”林弈解释道，“第一列数字是角斗者的代号，第二列数字是他们赢到的积分。这卷轴上的，便是各地角斗场中赢得积分最高的十个人。这份排名并不仅仅是按照本地的积分排序，而是每个月各地角斗场汇总数据，然后对天下所有角斗者进行总排名。”
林莫怜也在凝神看着卷轴，只见第一行写着【柒捌壹：贰拾万伍仟玖佰柒拾贰】。她下意识问到：“二十万积分……这是赢了多少场？”
问到这等细节，林弈自然也不知情。倒是一旁的林墨轩一边打着算盘，一边头也不抬地回答：“一百一十场。”
“那积分为什么有零有整？”林莫怜追问道，“这是怎么计算的？”
“每一场赢到的积分都不同。”林墨轩解释道，“若只单单赢了对手，只能得到十积分；对手受伤，按伤势价钱；对手死亡，积分翻十倍；对手死相越凄惨，赢得的积分越高。”
“……为什么？”林莫怜喃喃问。
“来这里的观众，本就是寻刺激。场上的人死的越惨，他们越兴奋。”
林莫怜霎时沉默了下来。她隐约觉得，这里并不是她原本想象的那样，或许她真的不应该来这种地方。
包厢中沉默了片刻，林墨言开口问道：“那如何评判输赢？”
“掉到台下，或者死，便是输；反之便是赢。”林墨轩道。
“不允许认输吗？”林莫愁问，“那，若是主动跳下台……”
“事关积分，也要看对手给不给这个机会。毕竟，一分一两银子。”林墨轩笑了笑，“何况，来参与角斗的人，要么是俘虏奴隶，被逼着来参赛，便是主动下台逃得性命，回去也是个死。要么是走投无路的良民，本就是拿命去换钱的，自然早已把生死度外。”
说话间，只见两个人已经站在角斗场两侧做准备。两个男子都是手无寸铁，上身赤倮，下身只穿了一条及膝的单裤。他二人身旁各竖着一个标牌，一个写着【捌贰肆】一个写着【捌柒柒】
林莫怜随手翻了翻管事之前呈上来的册子：“这册子上有这两个人的资料。”虽只是寥寥几笔，写着两人的年龄、战绩和积分。
“这是用来下注的。”林弈给女儿解释道，“可以押注这两个人的输赢。”
林莫怜默不作声地合上了册子。
她原本只是想见识一下角斗场的场面，可听了兄长的解说之后便已心生退意。若要以旁人的生死做赌取乐……她实在敬谢不敏。
过了一刻钟，大约是想押注的都已经压好了人选，两个人从角斗场两侧各自上台，台下顿时响起一片喧哗之声。
两个人一交上手，林弈和冷洛娴便都已看出这两人均是高手，手下怕是也有无数亡魂。他二人动手时虽没有兵刃，却也是招招见血处处杀机。
“可惜。”林弈轻叹一声。有这样的本事，不能为国为民出力，却因供人取乐而死，着实令人叹息。
生死相搏的战斗很快便进入尾声，捌柒柒一拳将捌贰肆砸在地上，捌贰肆虽尽力挣扎，却是挣脱不开。
“干得好！打死他！”
“蠢货！快起来啊！”
看台上顿时掀起一阵喧嚣，押注两边的人声嘶力竭地呼喊，却着实令人有些不适。
林家姐妹并冷君怡都把头转开了去，林墨言皱着眉头，低低唤了一声：“大哥，你觉得……”
林墨轩从账目中抬起头，随意向台上扫了几眼便道：“捌柒柒会输，捌贰肆是诈败。”
三个女孩子闻言不由得又把目光又投向看台，只见捌柒柒五指弯曲，向捌贰肆的胸口伸去，却被捌贰肆一手挡住，另一只手借势一扯。
姐弟四人几乎同时发出一声惊呼，眼见着捌贰肆把捌柒柒的一条手臂扯了下来。
胜负已定，但台上的战斗仍在继续。捌贰肆仍旧撕扯着捌柒柒另一条手臂，而捌柒柒奋力挣扎着，却是困兽犹斗而已。
姐弟四人都不忍心再看，然而看台上的呼和声却止不住地传入耳中。
“哈哈哈哈，撕的好！”
“废物！害我输了那么多银子！活该去死！”
无论欢呼还是怒吼，都是那般不堪入耳。
冷洛娴看着角斗场上的撕扯着的两人，蹙眉道：“这样的人与野兽又有何异，无非是披着一层人皮罢了。”
“他也是为了保命。”林莫怜低声道。
“徒有本能而泯灭人性，便是如此了。”林弈道。
算盘声霎时一停。
林墨轩定定地看了林弈和冷洛娴半晌，忽而一笑，站起身道：“失陪。”
玄衣青年毫不犹豫推门而出。
林弈和冷洛娴面面相觑，一旁的君影迟疑了片刻终于还是开口道：“王妃。”
“九宫楼的内门杀手有一组试炼，一共分为三个层级，共九项试炼，名为血狱九炼。”君影小心翼翼地解释道，“不同等级的内门杀手，要完成不同数量的试炼，以此作为划分等级的依据。而只有完成全部的血狱九炼，才能成为九宫楼主。”
“血狱九炼中的第八炼便是角斗场。”君影看着林弈和冷洛娴越发冷凝的面色，声音也不自觉压低，可却依然清晰地传入在场每一个人的耳中，“内容是：连胜百场。”
故人
角斗场上, 生死已定。观者们却是意犹未尽，或是激动议论，或是咒骂连声, 哀乐各异, 喜怒不同。
而静渊王府的包厢中却是一片格格不入的寂静，气氛压抑到可怕。
直到角斗场中传来管事激动的高喊，在喧嚣的看台上依然听得清清楚楚：“诸位！今日临时增加一场角斗, 其中一方是天下总榜排名第一的——妖童！”
看台上安静了一瞬, 旋即哗声四起。冷洛娴眉心一蹙，下意识问道：“妖童？”
这一次甚至不必君影出言解释, 林弈便已经开了口：“妖魔手段，孩童身量……算算年岁，他在角斗场上扬名那年, 可不正是十二三岁的时候。”
根本无需多问, 他儿子只刚刚出门, 角斗场就新增了一场角斗……林墨轩无疑就是所谓的“妖童”。
说话间，青年已经站上了角斗场, 同样是上身赤倮下身一条单裤的装束, 不过面上覆了一个铁质的面具。但只是一个面具的遮挡而已，熟悉他的人又如何会认不出？
冷洛娴死死地盯着站在场中的林墨轩。青年随意地抱着手臂站在角斗场的一侧，依然是展肩舒背身姿挺拔, 然而他后背上那一道道层层叠叠的鞭痕，却是触目惊心，观之可怖。
单是背上的鞭痕倒也罢了, 冷洛娴毕竟清楚儿子近来的经历。上巳节一百鞭, 端阳节二百鞭，留下痕迹倒也不奇怪。可是……青年的肩头手臂甚至腰腹心口, 处处都是累累伤痕。
被割开的痕迹，被撕裂的痕迹，被贯穿的痕迹……每一道伤口，都在诉说着曾经的磨难。她的儿子，究竟经历过什么？
莫说冷洛娴心如刀绞，便是林莫怜几人也忍不住发出一声惊呼，冷君怡更是别开头去，眼底一片惊骇之色。
场中的管事依然在宣布着，将从今日的角斗名单中随机抽选一人做“妖童”的对手。说话间，便有侍者捧了一个签筒上来，管事当众掣出一签，便念了代号教侍者领人上台。
场外的气氛被管事言语煽动得分外热烈，而场内的青年却安静得仿佛从其中抽离，既不显得兴奋，也没有丝毫的恐惧，只有——对自己的无奈叹息。
他又一次，意气用事。
林墨轩何尝不知自己这点弊病，毕竟他冲动行事也并非一次两次了。一旦被人或事挑拨起了情绪，他就会失控就会做出偏激之举。九安城见父王的时候，夏宁城绑架阿莲的时候，玉霞观写绝笔的时候，还有……现在。
原本想要伪装成父母喜欢的儿子，伪装成弟弟妹妹需要的兄长，可惜……已经疯魔的人，到底是很难伪装出正常人的模样。
披着人皮的野兽么？母妃说的真是半点不错。可他偏就想撕了这层伪装，让父王母妃看一看这层人皮之下所藏匿的卑劣扭曲的真相。而他也想看一看，父王母妃究竟能不能接受这样残酷的真实。
——再者，如果能借此说服殿下放弃这桩婚事，也未尝不是意外之喜。毕竟……现在反悔犹未为晚，一切都还来得及补救。
林墨轩心底思绪千回百转，好在他带着面具，倒也无人瞧得出他正在神游天外。直到看见侍者带了一个孩童上场，林墨轩这才收回心绪，顿时便是眉心一拢。
角斗场的原则是不强迫任何人参与角斗的，会上角斗场赌命的人几乎都是走投无路拼死一搏。但是角斗场还一个规矩，成童年岁以上才可以参与角斗——除非，是九宫楼进行血狱九炼的内门杀手。
罢了，他当年能上角斗场，旁人自然也可以。倘若这孩子真的是九宫楼的内门杀手，他也不是不能退让一步，让对方再连胜一场。怎么说他也算是前辈了，没有必要挡后来者的路。
可是……
还不等交上手，林墨轩便知道自己想错了。只看那小少年冲过来的步法，虽说以对方的年纪这份轻身功夫已经称得上优秀，但绝对不会是能通过九宫楼血狱九炼的水平。林墨轩微微侧身让开攻势，随手在对方肩上一搭，便更加确认了对方所呈现出的武功水平绝无虚假，并非是在故意示弱。
这孩子究竟是怎么上的角斗场？
林墨轩手腕翻转，在对方腰间一托。小少年还不等反应过来，人已经稳稳地站在场下，兀自茫然着不知所措。而角斗场上，林墨轩已经在向管事打手势，示意对方换人上场。
“妖童”不开杀戒，反而把直接把对手送下台，甚至连跌倒擦伤都没有。看台上的观者顿时大为不满，一时间满场都回荡着怨怒不平的叫骂声。管事擦着汗匆匆上台，连忙宣布再加一场角斗，这才勉强镇住了场面。
随即，一个被抽中签的汉子上了场，林墨轩落下眼帘，开始按照从前的步骤完成自己的角斗。
折骨，剜心。
*
从欢呼声震天的角斗场上下来，林墨轩慢条斯理地净手，也不看身边满头大汗的管事，只淡淡问道：“那个孩子，究竟是怎么回事？”
“那孩子是自己找上角斗场的。”管事小心翼翼地回答，“属下一时怜悯，就破例了一次。”
“怜悯？”林墨轩冷笑一声，“怜悯可以给点钱打发他走，再不济留他在角斗场做个侍者。你的怜悯，就是让一个孩童上角斗场送死？”
他拿起巾布擦了擦手上的水珠，慢慢道：“是你自己说，还是你也想体验一下血狱九炼？”
血狱九炼的第一炼，就是抗刑试炼。
管事额头汗下，连忙道：“是……是有人要属下安排那孩子上角斗场。”
“什么人？为什么？”
*
一刻钟后，林墨轩上楼走到一个包厢门口，随意敲了敲便推门而入。里面的人不知究竟，兀自道：“这里不用……”
话未说完，几个年轻人就看见一身玄衣便服的昭亲王站在门口，眉眼弯弯含笑，令人如沐春风。
“见过王爷。”几人连忙行礼，“不知王爷怎么……”
话音未落，便被一声落锁的声音打断。林墨轩反手扣上包厢的门，笑吟吟地道：“不曾想诸位今日也在。”
“那么，本王的角斗好看么？”
下一刻，匕首出袖。
*
门板掩盖了所有的惨叫哀嚎。不过片刻，林墨轩推开门走了出来，吩咐守在门边战战兢兢的侍者道：“把里面收拾一下罢。”说罢也不理那侍者，只向站在一旁无所适从的孩童道：“你与我来。”
他携了茫然无措的小少年回到静渊王府的包厢门外，抬手叩了叩门后推开门扉。
“墨轩！”冷洛娴看到长子出现在门外，下意识站起身想解释些什么，只是在看到林墨轩身边的孩童之后却又把所有的话语咽了回去，只是问道，“这是……”
她当然认得出，这孩子就是被儿子从角斗场上送下去的那个小少年。
“这孩子叫秦晟。”林墨轩言语简洁，“是前霆工部侍郎秦振的独子。”
冷洛娴微微一怔。
林墨轩却也并不解释什么，只是向秦晟道：“你要见的和安长公主与乐宁公主两位都在此处，所求何事，自己说罢。”
“这孩子要见我和姑母？”冷君怡颇为意外地站起身。
自从来到了这角斗场，她便始终保持着安静，只不动声色地观察着姑母一家。也因此，方才林墨轩将“秦振”二字一出口，她便清楚地看到了所有人面上的神色变化。
工部侍郎秦振，她只是隐约有些印象，但显然姑母是记起了此人。至于姑父表妹还有另外两位郡主世子，他们却是下意识看向了林墨轩。
她的这位表兄，与霆国的工部侍郎有所交集？很明显，这两人之间关系匪浅，且除了姑母以外，静渊王府所有人都知道这段旧事。
而眼下，这位秦侍郎的独子，要见她和姑母这两个亡国公主。
冷君怡走上前，看着面前惶恐无措的小少年温声安抚：“秦侍郎忠烈节义，我与姑母都感念在心。你是忠烈之后，无论所求何事，但凡我能办到便绝不推脱。”
不是她问也不问便敢信口许诺，而是因为对方有林墨轩做担保。
九宫楼主一向做事稳妥，必然是在来之前便问过了对方的目的。虽然她如今只是一个亡国公主，对许多事情都无能为力，但是林墨轩既然敢把人带到姑母面前，对方所求必然是她和姑母能应承下来的。更何况，林墨轩与秦振有旧，即便是她和姑母当真无法做到这孩子所求，想必林墨轩也是无论如何都要满足这孩子的愿望的。
既然如此，她又如何不敢答应。
秦晟战战兢兢地行了礼，这才开口道：“我……小民……”
“故国不在，我已非公主。”冷君怡温声道，“你很不必拘礼，只当是故交罢。”
“是。”秦晟定了定心神，“我想请公主为先父写一篇诔文。”
冷君怡微微一讶。
“先父辞世后，家母郁郁难平。因此我想，倘若公主能为先父写一篇诔文，或许能稍解家母的郁愤。”秦晟的声音越来越低，“小民自知自己异想天开，但求公主……”
“秦侍郎竭诚尽节，你更是孝心可嘉。”冷洛娴缓缓道，“这件事，本宫应下了。”
“多谢公主。”秦晟连忙再行大礼。
冷洛娴不由得叹息一声，亲手扶他起来又温声问道：“你母亲眼下在何处，你又如何会一个人出现在角斗场上？”
从前
林墨轩确实没有想到, 这一切都是由他而起。
整件事情最初的源头还是上巳节那一日，旁人辱及亡友故国，他怒极出手。虽然最后并未酿成大错, 但是静渊王府此后的举动也落在旁人眼中——为秦振上书在先, 将安国公府抄家夺爵在后，有心人自然清楚这其中因果。
安国公府到底也是有些亲朋故旧，这些人不敢记恨圣眷正隆的静渊王父子, 便把这笔账记在了秦振妻儿头上。这一次动手的便是惹事的安国公府二房长孙的好友们, 恰逢秦晟上京来寻前霆公主，几个人便联手做下了这个局。
秦晟是孤身一人前来衡湘。他虽然聪慧, 但是毕竟年幼识浅，哪里禁得住有心人算计，因此便落到了角斗场中。若非林墨轩今日上了场, 机缘巧合之下把人带走, 只怕这孩子就此折在这角斗场上。
这些前因后果, 林墨轩是听了管事的供词和秦晟的经历之后方才推断出，而秦晟却仍不知自己是被人布局所害。他与冷洛娴简单解释过自己的经历之后便感激道：“……幸而昭王心善, 愿意带我来见两位公主。”
殊不知, 林墨轩最不想听到的就是他的感谢。
玄衣青年抱着手臂站在一旁，闻言淡淡道：“那你可知，你父亲是因我而死。”
秦晟顿时怔住了。
“哥！”林莫怜下意识唤了一声, “这与你并无关……系……”
她看着兄长平静地抬眼望过来，却不自觉住了口。因为，她清楚地看到了兄长眼中的情绪。
平静之下, 一片荒芜。
无关么？无关却也有关。兄长并无害秦振之心, 但秦振却是殉国而去。而霆国的覆灭……她的父母，她和兄长, 没有人能脱开关系。
“你若是这般说……这又何尝不是我的过错。”林莫怜喃喃道。
他们是兄妹，她与他共罪同责。
冷君怡有些意外地看了看林家兄妹，想了想开口岔开话题：“表兄，这孩子的经历……是否是有人在背后做了手脚？”
她毕竟曾经是一国公主，虽然上有父母宠爱下有兄弟护持，但也是自幼见惯朝堂中的明争暗斗。秦晟所经历的种种巧合，她只一听便觉其中另有蹊跷。
“他被人做了局。”林墨轩点了点头。
“还请表兄帮忙。”冷君怡敛衽福身，“秦侍郎忠心耿耿，我不能眼见他的后嗣被人如此算计。只是我人微力薄，无能为力，因此……”
“殿下多礼了。”林墨轩举手还礼，“此事不必殿下多虑，人已经被我杀了。”
秦晟直至此时才后知后觉明白过来：“方才您是……您杀那几个人是因为我？”
林墨轩只淡淡一瞥，没有说话。
林弈始终眉头紧锁，听到此时终于开口问道：“是什么人？”
“不过是从前那位安国公府少爷的故交旧识。”林墨轩轻描淡写道，“一些纨绔子弟而已，不是什么要紧人物，杀了便杀了。”
林弈还没有说话，冷君怡便忍不住开口问道：“表兄肯帮忙，君怡自是感激不尽，可是那位公府少爷的朋友，想必也是勋贵子弟……我只担心表兄会惹上麻烦。”
“这里是九宫楼的地方，而我是九宫楼主。”林墨轩低笑了一声，“倘若连这点小事九宫楼都处理不来，那我这楼主也没有什么做下去的必要了。”
林墨轩不以为意，林弈却不能当做无事发生。他看了儿子一眼，下意识道：“此举未免……”
后半句话，林弈终究是没有说出口，只是林墨轩却替他接了下去：“父王是想说，我草菅人命罢。”
玄衣青年轻笑一声，漫不经心道：“我不是第一日做九宫楼主。我从前如何谋生，父王也并非不知情，又何必如此惊怪。”
他拢了拢衣袖，继续道：“父王若要罚，墨轩都认。只是恕墨轩有要务在身，且先失陪。”
他话音刚落，门口便传来了叩门声。林墨轩毫不意外地走上前去打开门，向来人微一颔首：“下去说话。”
示意来人略等片刻，林墨轩转过头看向林莫怜：“阿莲，这孩子……”
林莫怜无声地点了下头。
林墨轩这才放下心来，随着来人一道离开包厢下楼去了。
*
林墨轩一离开，冷君怡便也识趣地提出告辞，只道是要回去与兄长商议如何为秦振写诔文。冷洛娴这会儿也无心再招待侄女，只安排了车马并点名要铃兰陪同相送。
安排了侄女离开，冷洛娴再看向惴惴不安的秦晟，一时有些迟疑：“这孩子……”
“暂时安顿在福源楼罢。”林莫怜道。
毕竟无亲无故，让秦晟住进王府不合适，但是显然这孩子也不能放任不管。九宫楼固然也是个去处，然而住了一群杀手的地方实在不适合让一个小孩子住进去，这孩子虽然被人算计来了角斗场，到底日后不是要走江湖的路子。而福源楼，除了做酒楼生意也做客栈的买卖，更妙的是还是自己的产业，把这孩子送过去多少也有个照应。
“君影，你送人过去。”林莫怜叮嘱道，“福源楼那边认得你，你正好和掌柜的打声招呼，我这边会另外安排人照管他的安全。”
冷洛娴见女儿已经有了决断，何况儿子临走前也是把人托付给女儿，当下并不多言。君影应了一声，向秦晟温温柔柔地一笑，拉着小孩也出了房门。
如此一来，屋中便只剩下自家人。
“父王，母亲，我们回府罢。”林莫怜听着拉下遮帘也遮不住的欢呼叫嚷声，下意识蹙了蹙眉，“有什么事，还是回府再说不迟。”
*
“是我不对。”林墨言小声说，“倘若不是我要看什么角斗场，事情本不至于发展到这一步。”
“不是你的错。”林莫愁温言安抚，“倒不如说，幸亏你提出今日去角斗场，哥哥才会在机缘巧合之下救了秦家小公子。否则，若是哥哥.日后得知秦小公子死在角斗场上，恐怕更是要难过自责了。”
“莫愁说的很对。”林莫怜也道，“哥哥上角斗场也不是因为你要看他才上去的，他明明就是……我早就说过，他这个人看似正常实则扭曲，性情偏激到了病态的地步，稍有不妥整个人就会崩坍。”
“这话……是什么意思？”冷洛娴惊惶问道。
林家姐妹对视一眼，林莫愁轻声开口：“哥哥他……他不希望父王和母妃对他失望，因此哥哥在父王母妃面前，会有意呈现出比较好的一面。”
“简言之，他只在我面前发疯的次数比较多。”林莫怜神色郁郁。
从夏宁城前绑架她拉她分担责任，到跪在她面前逼迫她向父母告状。每一次！每一次！他发疯折腾的都是她！
林弈和冷洛娴面面相觑。
虽然他们早已察觉，儿子一直都是伪装出一个乖巧听话的模样给他们看，甚至于在他们要求儿子多为自己考虑之后，儿子依然在小心翼翼地把握尺度；虽然他们早已知晓，九宫楼主的传言并非虚假，喜怒无常行事无忌都是真相；虽然……
可是，他们从来不曾想过，儿子的真实性情竟是如此……疯魔。
“你们都知道？”林弈沉声问。
林莫愁和林墨言对视一眼，姐弟两个都想起来除夕那一日兄长毫不掩饰的恶意，还有在父王到来之后迅速恢复的冷静神色。
林莫怜怏怏道：“他们两个其实没怎么见过，我了解的最多。”
她直面过兄长的恶意，也感受过兄长的善念。他的疯狂怨毒，他的温柔体贴，他的霸道狂妄，他的狼狈不堪……她见过他的所有模样。
“今日……你也知情么？”林弈继续问。
“不知情，但我并不意外。”林莫怜道，“哥哥在父王面前，最多不过是固执了些，但我……总之，我不意外。”
她顿了顿，幽幽道：“江湖传言，九宫楼主‘生啖人肉，活剖人心’，我从未怀疑过这句话的真实。后半句今日见了，前半句……我觉得还是不要追究为好。”
冷洛娴的神色愈发凝重，而林弈却忽然想起了许久之前曾与长子的对话。
——“确实是儿子不喜欢肉食……但方才说的也是实情。我偏好素菜，府上厨子自然也只在素食上多下功夫。”
——“儿子其实并没有那般虔诚，只是发生了一些事之后不喜欢食荤而已。”
当时长子绝口不提究竟发生了什么，如今想来……
“还是不提为好。”林弈喃喃道。
林莫怜有些意外地看了父王一眼，想了想才继续说道：“其实我认为，哥哥那里不必我们担心。他疯归疯，遇上事很能分得出轻重缓急。秦小公子的事情一出，他反而没有心思再去琢磨其他，这样也未尝不好。”
正如当时夏宁城外，他被嫉妒折磨得几近疯魔，然而母妃甫一遇袭，他便立时冷静下来。对于她哥哥而言，旁人是重，自己为轻，旁人事急，自己可缓。
“让我想想……秦小公子被设局，这里面恐怕还有角斗场的事情，秦侍郎又是哥哥的故交，哥哥大约会亲自处理角斗场的事务。故交之后在他眼下被算计，哥哥怕是窝火的很，一定会调九宫楼的资料看。有了秦家的前车之鉴，他必然会一道查看其他霆国旧臣的近况以防万一。而不仅是九宫楼，探事司那里哥哥也插的上手，想必他会调了两边资料对比看。”
林莫怜抬了抬眼：“哥哥且要忙一阵，等他忙过之后，想必这件事就过去了。父王，母亲，你们没有必要在意今日的事情……父王，我可以去探事司吗？”
纵容
林莫怜口中说着不必在意, 神情却全然不是不在意的模样。她说到最后，终究还是忍不住问道：“父王，我可以去探事司吗？”
林弈看了女儿一眼：“探事司是什么地方, 岂是外人随便就可以进的？不如……还是本王走一遭。”
“父王还是等一等罢。”“父王您去只会适得其反的。”
看着两个女儿不约而同地出言阻止, 林弈也不由得郁结：“本王怎么……”
“呵。”冷洛娴冷笑一声打断了林弈的话，“你过去，是想看墨轩请罪？”
林弈顿时哑口无言。
“我不进探事司, 我就是等在门口截人。”林莫怜想了想, 再一次争取道，“只有我去最合适。哥哥这会儿大约是冷静下来了, 见了你们多半又要愧疚自责，只有我……他在我面前心虚也有限。”
*
林莫怜终究还是在探事司门前截住了林墨轩。
玄衣青年单手握缰策马而来，另一只手臂中抱着一摞文书。他瞥了一眼打着静渊王府标记的马车, 丝毫不意外地翻身下马, 随手将缰绳交给门口的佽飞卫之后自己便上了马车。
“那孩子安顿好了么？”
“我让君影送他去福源楼下榻, 另外从府上调了护卫去保护他的安全，想来不会再有什么问题了。”林莫怜道, “只是……我有些担心表哥他们。”
秦晟一个毫无威胁的小孩子, 不过是因为和霆国扯上了关系就遭人算计，更遑论曾经是霆国皇子公主的安乐侯府一家。她和母亲有父王兄长做依仗，那些人欺软怕硬自然不敢来招惹, 可是表兄一家……
“我已经从九宫楼调了人过去。”林墨轩道。
他能调用的人手其实不在少数，只是往安乐侯府安排佽飞卫未免有监视之嫌，安排王府护卫过去帮忙也不免显得插手太多——秦晟是孤身一人又是年少孩童, 王府派人照顾并无不妥, 但是安乐侯府却不能与之相提并论。
思来想去，唯有安排九宫楼的杀手过去听候调遣最为妥帖。至于银钱……横竖他刚从角斗场上下来, 按规矩拿了两千两银票，正好能支付这一笔委托费用。
兄妹两个说罢正事，林墨轩这才问道：“家里……什么想法？”
“你不会又以为，父王和母亲仅仅因为这种事情就会放弃你罢？”林莫怜嗤笑一声，“倒是你……你不是在迎合所有人的喜好？我还以为你会竭力隐瞒过去。”
林墨轩眼睫微微一颤，苦笑道：“我还以为，我之前伪装的很好。”
“除了墨言那个傻小子，谁会被你瞒过去？”林莫怜睨了林墨轩一眼，“我和莫愁是懒得戳穿你，父王和母亲最开始倒是被你糊弄过去了，但是你从颖阳回来之后……”
从颖阳回来之后，他命悬一线死中求活，自然是无暇顾及其他。
林墨轩叹息道：“我原本以为……旁人还罢了，但若是父王发现了端倪，必然会再找我谈话。”
“父王也了解你的固执。多说无益，何必图费口舌。”林莫怜道，“而且，我和莫愁曾经同父王谈论过这件事。倘若这样的相处方式会让你感到安心，那么也没有必要强迫你去改变。”
林墨轩眉眼微弯，唇边勾起一道轻轻浅浅的笑意：“感激不尽。”
“这也没什么……”
“我很喜欢这种，被人纵容的感觉。”玄衣青年温声道，“多谢。”
“……既然感谢，那不如说说今天的事情。”林莫怜挑了挑眉，“是试探？”
“最初是情绪失控，后来……横竖已经上了角斗场，索性顺势而为。”林墨轩垂下眼眸，“我的过往就是如此不堪，我的本性就是如此卑劣。但，即便如此，我也……”
“哥。”林莫怜深深叹息，“你的性格有多么恶劣，没有人比我更清楚了。可是——我现在就在这里。”
林墨轩低笑了一声：“其实我想过，这个家里最有可能接受的人，也只有你了。”毕竟，他曾经对阿莲做过那么卑劣的事情，最后还是得到了原谅。
“所以，你独独把秦侍郎的儿子交托给我？”
“我知道你不会拒绝。”林墨轩顿了顿，缓缓道，“终究是我有负济安兄。相交一场，他却是因为我的缘故自尽，我本就有责任照顾他的妻小，却又让他的子嗣在我眼下落到这般境地。”
“哥……”
“我只是，不明白。”玄衣青年下意识抬手捂住眼，“当年明明是他拦下了我的轻生之举，为何他自己却会自寻短见。既然相约了报国安民，纵然国不复存，但是万民仍在，他怎么就抛下一切不管不顾地去了。”
“事后我曾派人去查，是否是有人暗害于他，再假做自尽的姿态掩人耳目。可是……不是，是他自己去意已决。”林墨轩神情惨淡，“是我害了他。”
林莫怜一时无言。
霆国的覆灭是她心底的隐痛，对于兄长而言同样是无法摆脱的折磨，而秦振之死，更是兄长绕不过去的梦魇。
她该如何劝解？她能如何劝解？兄长强拉她分担责任，她也愿意与兄长共担罪责，但……即便如此，到底于事无补。
从来不是旁人强加于他的责任，而是他自己——不肯原谅自己。
还是让他忙起来罢！为旁人的事务奔波，或许多少会减轻一些负罪之心。林莫怜的目光从兄长憔悴的面容上移开，落到了旁边一摞文书上，缓缓开口问道：“这些，都是九宫楼的相关资料么？”
“嗯，除了秦家，还有其他霆国旧臣的境况。”林墨轩强打精神解释道，“有秦家的前车之鉴，我总不能再重蹈覆辙，这次便一道查看其他人家的情况。除了九宫楼，我来龙翼司也是要看一看探事司那边的记录，两厢对比或许会看出些端倪。”
果然如她所料。
林莫怜点点头，又问道：“可看出什么了？”
“倒是没有人再如秦家那般遭人算计，但是殉节诸臣工中有几家后人生计艰难。”林墨轩眉心紧锁，“好在，眼下为时未晚，我已经从九宫楼调人一一前去抚恤。”
林莫怜想了想，轻声道：“我知道哥哥一向在银钱上与家里分的清楚，但是这件事毕竟事涉霆国，所用花费还请哥哥告知我，我去问母亲支银子。这些事我和母亲不便出面，还要请哥哥多费心，但是——我们也想做些什么。”
“我知道了。”林墨轩点点头，“待事情了结，我会把账目报给母妃的。”
“那我便不打扰哥哥做事了。”林莫怜道。
林墨轩点点头，拿上文书便从车轿中出去。然而他刚下了马车，却又被林莫怜叫住：“哥。”
“父王和母亲很担心你。”林莫怜认真道，“因此，无论哥哥忙到多晚，忙完以后都记得回家。”
林墨轩怔了怔，精致的眉眼旋即弯起一道清浅的笑意：“我记下了。”
*
林墨轩回府的时候已是二更天，他迟疑了片刻，终究还是先往正院去。
虽然这个时辰，父王母妃大约是已经歇下了，他不应该再来打扰，可是……想起当初解毒之后墨言把他直接拉去正院，想起阿莲临走前殷殷叮嘱要他回家……或许，父王母妃会在等着他？
他原本只想着站在廊下问一问正房的侍女，倘若父王母妃已经休息，他便只在外面行礼也就是了。却不料他刚刚踏上回廊，便瞧见门口有小丫鬟跑进房去通禀，其他侍女则是迅速围了上来，口中纷纷道：“大公子快进来罢，王爷王妃正等着您呢。”
玄衣青年面上不自觉浮起一丝笑意，跟随侍女进了正堂。
正堂中，林弈和冷洛娴均已在座。林墨轩上前俯身拜首：“儿子请父王母妃安。”
“过来。”冷洛娴丝毫不和自己儿子废话，见人依言起身走过来，当即毫不犹豫地亲手动手扒了儿子的外袍。
冷洛娴这一出手，顿时惊得林墨轩手足无措，偏偏他又不敢躲，只求助地看向林弈，口中讷讷唤道：“母妃。”
“母妃在这儿呢，看你父王也没用。”冷洛娴看着青年不知所措的神情，口中便也不自觉放软了语气，“母妃想看看你的伤，可以吗？”
这种小事，林墨轩无论如何也不可能拒绝。青年面上飞红，垂着眼低声道：“儿子自己来。”
冷洛娴松了手。
林墨轩的手指落在衣领上，缓缓扯开衣襟褪下，眼底却多了一丝羞涩难堪。
他不喜欢衣衫不整的模样。
他出身良好，虽然不在乎衣服的材质样式，却很讲究君子正衣冠，而有过那段衣不蔽体食不果腹的经历之后他只会比旁人更在乎这一点。但是，他不可能拒绝母妃。
莫说母妃眼下是关心他，即便不是——当初在军中父王要他裸衣受杖，他又何曾拒绝？更何况，他既然能为了银钱上角斗场，又何必在父母面前矫揉造作自诩清高？
林墨轩将衣衫一件件褪下，赤倮着上身站在冷洛娴面前。
冷洛娴看着儿子身上一道道伤疤，霎时间红了眼圈。之前在角斗场上看的不甚清楚，此刻人在近前，每一道或深或浅的伤痕都落入眼中。她抬手抚上青年人身前一道横贯心口的疤痕，眼泪顿时冲眶而出。
林墨轩原本还有几分不自在，见冷洛娴这一落泪，立时就再没有了其他心思。他慌乱地抬头看向林弈，却见父王同样是眼中含泪。
林墨轩顿时惊慌失措。
他看着冷洛娴一边哭一边查看他身上的每一道伤，既想阻止却又不敢阻拦，只能僵硬地站在原处，一时间心下只剩下一个念头：他真的不应该总用冰焱的。
花吹雪虽然有种种不好，但只凭去疤除痕这一条，确实当得起疗伤圣品的赞誉。
身体发肤，受之父母，不敢毁伤，孝之始也。圣人之言果然还是有些道理的，他或许……当真应该多加注意了。
夜谈
冷洛娴看罢, 也不多言，只噙着泪帮儿子把衣服穿上。倒是林墨轩匆匆整理了一下衣衫，一撩衣摆屈膝跪下。
“是儿子不孝。”玄衣青年俯首深拜, “儿子以后会改的。母妃, 求您……您别难过。”
冷洛娴下意识与林弈对视了一眼，夫妻二人都是满面震惊。
儿子请罪很常见，但凡他们稍有不虞, 儿子就会跪下请罪领罚, 然后——死不悔改。林墨轩这个固执的性子他们都了解，认错归认错, 要他改却是万万不能的——倒是极有可能假做姿态在他们面前装乖卖巧。
这恐怕是第一次，儿子认错之后没有请罚，而是保证了以后会改过。
儿子不在乎自己的习惯, 他们两个是当真发愁, 却又始终束手无策。疾言厉色的训斥也好, 温声细语的劝说也罢，儿子听了只会撒娇卖乖地讨好, 却从来没有答应过会改变自己的想法。没想到……
林弈神色复杂地看着自己的王妃。他又是谈话又是送药, 最后却只换了一句“儿子任性，多谢父王容忍”。而他的王妃，不过是哭了一场就得到了儿子的保证。
这是不是有点太不公平了！
而冷洛娴同样的神色复杂。早知儿子这么好拿捏, 落几滴眼泪就能让他退让，那他们之前何必退到别院住了一个月之久。
不就是哭嘛！她因为儿子哭的时候难道还少了？
“母妃……只是心疼。”冷洛娴伸手拉儿子起来，“母妃应该和你道歉的, 当时在角斗场, 母妃不该那样说。”
“母妃说的并没有错。”提及此，林墨轩倒是不以为意, “儿子其实也清楚，我不过是……”
玄衣青年话到一半，看着冷洛娴泫然欲泣的神情僵了僵，旋即生硬改口：“……儿子日后再不会上角斗场了。”
冷洛娴：“……”
林弈：“……”
虽然他们本意并非如此，但……这也太立竿见影了罢！
*
谈过私事，便该说正事了。
冷洛娴和林弈自有默契，对于朝堂上的事情她全然不发表意见——她毕竟是前霆的公主，还曾是摄政长公主，自然不好对陵国政务做任何评判，甚至于听都不要听才最好。
于是，待林弈说要去书房，冷洛娴便明白了父子二人有正事要说。她挥挥手打发父子两个自便，自己则是进内室休息。
林墨轩跟随林弈出了正院。刚一出门，玄衣青年便忍不住抱怨道：“方才父王怎么不帮我哄一哄母妃？”全靠他一再退让，才勉强把母妃安抚住。
林弈“呵呵”一笑，当场就开始翻旧账：“本王心疼你，你就得寸进尺要本王陪你做戏；你母妃心疼你，你就各种许诺哄你母妃。本王凭什么要帮你？”
林墨轩讪讪一笑，也想起了端阳时那二百鞭。他当时，确实是恃宠而骄逼迫父王来着。
父子两个进了书房，林弈方才提及正事：“听阿莲说，你在抚恤前霆旧臣。”
“是。”
“父王只是想提醒你，”林弈叹息道，“你在做结党之事。”
父皇在位时，他选择了太子一党，因此陛下登基之后，他并无自己的党羽亲信，只能做一个纯臣。这样其实未尝不好，他毕竟是皇室宗亲，和群臣走太近反遭忌惮，倒不如就这样凭着从龙之功换来的圣眷，安安稳稳地做他的亲王。
他原以为，儿子也会走这条路，毕竟儿子从回京就走了太子门路，此后往来也称得上频繁。这条路他走过，并不觉得有什么不好，何况他儿子若是做纯臣，还不必担心千夫所指之下被帝王卸磨杀驴——九宫楼毕竟也是江湖上一方不可小觑的势力，他儿子的武功更是冠绝天下，天底下又有谁能害了他？
然而，他儿子比他所预想的更能折腾。
“儿子知道。”烛光下，玄衣少年轻声回答，“但我不能置之不理。”
“母妃是前霆的摄政公主，我又要与表妹结亲，本就与前霆脱不开关系，也不差接济霆国旧臣这一条。”林墨轩笑了笑，“走一步看一步罢——横竖我还有九宫楼托底，只有旁人拉拢我，要论打压恐怕还没有人敢轻举妄动。”
“父王只提醒你一句。”林弈道，“你心中有数就好。”
林墨轩点头称是。
见林弈似乎是已经说完了想说的话，林墨轩想了想，撩开衣摆跪了下来：“父王。”
林弈：“……”他有一种很不妙的预感。
“白日里儿子出言顶撞冒犯了父王，请父王责罚。”玄衣青年俯身叩首，长拜不起。
林弈微微一怔。
墨轩会请罪其实完全不出乎意料，只是他原以为墨轩请罪的理由会是草菅人命滥杀无辜，至于言语顶撞……儿子临走之前那几句话，或许，的确是在和他顶嘴？
其实白日里儿子杀人的事情，他虽然不喜，但也无意追究。毕竟，墨轩说的没有错，儿子不是第一日做九宫楼主。是他让儿子流落江湖十年，自然也没有资格追究儿子这些年究竟是怎么活下来的。
他的孩子会为霆国士卒收尸安葬，会因为险些伤了人命而自罚百鞭，这足以证明九宫楼主虽然手段激烈，但并非是嗜杀之辈。既然墨轩心中自有尺度，他也并不想再去规训儿子的行事准则。
至于冒犯云云……他更是完全没有放在心上。墨轩当时正是心情不快的时候，不过是语气有些不好，但也并未说什么过于失礼的话，他还不至于为这点小事挑儿子的理。
“父王没有在意。”林弈道，“你起来罢。”
林墨轩却并没有起身，只是直身长跪，看向林弈的神情中颇有几分无奈之色：“父王，功赏过罚，您不该在儿子这里破例。”
“但是父王并不觉得冒犯。”林弈被儿子一句话说的哭笑不得，只得解释道，“父子之间意见不同，起了争执也正常，本王不强求你一定要按照本王的心意做事。莫说你我父子，便是旁人与本王意见相左，本王也不会因此治罪。”
“眼下是意见相左，白日里是言语顶撞。父王，这一点儿子还分得清。”林墨轩垂下眼，“或许父王不在意，但是儿子无法容忍自己做出不敬父王的举动。”
青年亲
YH
王眼睫微颤，慢慢说道：“父王对儿子的爱护儿子都知道，但是儿子并不想恃宠生娇。因此，求父王对儿子加以惩戒。”
他近来确实是有些肆无忌惮了。大约是从颖阳回来之后，他想着自己命不久矣，言行举止便不再多加考量。而解了毒之后，他虽不曾明言，但心底也觉得是自己救了母妃，多少抱有几分居功自傲的心态。
正如阿莲所说，若是以往他只会小心翼翼地隐藏起自己在角斗场的经历，但是今日……他一时冲动便敢上角斗台，又何尝不是依仗着自己救了母妃，父王母妃即使对他有所不满，也不会当真对他如何。
而之后下了角斗台，他心中不快便直接顶撞父王，嘲讽在先敷衍在后。倘若是换做从前，他哪里会有这个胆量。
近则不逊，远则生怨。他早就知自己是这样的人，却也没有想到自己会放肆到这个地步，他实在很需要一场训责来让自己清醒一些。
林弈有些愣怔，他着实没有想过自己根本不在意的事情在儿子心里会严重到这个地步：“父王不觉得你对父王不敬，更不认为你会恃宠生娇。”
林墨轩闭了闭眼，索性直接挑明：“父王，是儿子需要受这一次教训。”
青年人仰着头，缓缓说道：“儿子在抚纪司时本就想立时领了刑责，只是想到儿子是对父王不敬，合该由父王惩处，因此才回家请罪。儿子犯了不该犯的错，必须受到严惩，即便是父王心疼我，不愿意罚我，儿子明日也需得去抚纪司领了责罚才是。”
林弈：“……”他怎么隐约觉得儿子是在威胁他？
“你刚答应过你母妃会改过，转身就弄一身伤，你怎么和你母妃交代？”林弈沉声问。
“毕竟事出有因。”林墨轩想了想，又道，“或者用针刑，不会留下什么痕迹。”
林弈气的真想抽他。
“不许用针刑，不许自己去领罚，听懂没有？”林弈一字一句道，“否则，本王……”
他倒是想找点什么由头威胁儿子，奈何儿子还真是没什么怕的。林弈想了半晌，最后咬牙切齿道：“否则本王就把这事告诉你母妃。”
林墨轩：“……”
林墨轩震惊地看着林弈，完全想不到父王会说出这样一句话来。可偏偏……虽然父王的威胁听着真的很离谱，但是他确实怕母妃拉着他哭啊！
拿儿子一点办法都没有只能扯王妃出来威胁的林弈也觉得很尴尬，他轻咳一声，继续道：“既然你坚持，本王也不罚你别的。还有一个月就到年关了，年节休假的时候，你留在本王身边侍奉，就算你给本王赔罪了。”正好趁这个机会把儿子扣下来在家休息几日，免得儿子再像上次一样正月初一就回了抚纪司。
林墨轩：“……父王您真觉得这是惩罚？”
林弈：“……你有什么其他本王能接受的办法就说来听听。”
父子两个谁都没有办法说服对方，最后只好各退一步同意了这个方案。林弈不欲再去打扰冷洛娴，索性就留在书房歇一夜。林墨轩见状，便行礼告退自去回房休息。
道歉
翌日林墨轩从龙翼司下衙回来时, 意外又不意外地在正院见到了冷君怡。
“殿下可是来与母妃商议诔文的？”林墨轩笑了笑，温声问道。
“正是。”冷君怡同样温温柔柔地含笑答话，“今日我与姑母已经定下了文稿。”
“劳烦殿下了。”林墨轩笑意温文, “既然如此, 明日我便去安排人手，把秦小公子送回家去。”
“表兄辛苦。”冷君怡语调轻柔，“说来, 我还没有谢过表兄昨日送来的人手。听九宫楼来人说, 是表兄担心我们府上安全才特意调遣安排的，真是让表兄费心了。”
“殿下不嫌我多事就好。”
两人站在一处说话, 虽然都是谦和有礼，却也略显出几分疏离。说过正事，林墨轩又道：“殿下可否借一步说话？”
冷君怡看了看正院的侍女, 也明白林墨轩接下来的话恐怕不想让旁人尤其是姑母听到。少女微微一笑, 顺从地跟随林墨轩出了正院。
两人出了院门并未走远, 只是寻了个僻静处说话。林墨轩站定转身，看着冷君怡略想了一想, 俯身单膝跪在少女面前。
——这是翊林卫禀事听令时最常用的姿势。
接下来要谈论的事情, 他既不希望殿下心怀畏惧，也不希望殿下误会他的意图，所以——他选择以一个臣服的姿态与殿下谈话。
林墨轩抬起头, 看着少女吃惊的神色缓缓道：“昨日殿下已经见到了我是什么样的人，做过什么样的事。倘若殿下不想继续我们的婚约，眼下尚且为时未晚。”
玄衣青年顿了顿, 继续说道：“倘若殿下仍有意继续我们的婚事, 我自然不敢薄待殿下，但是殿下想要取消也无妨。我与殿下的婚约不过是口头约定, 外人尚不知情，不会有碍殿下的名声。”
冷君怡眉心微微一拢。
她并没有误会林墨轩的意思。不如说在眼下这般情形下，她很难误会对方的意思。林墨轩并不是要与她取消婚约才故作姿态，而是……对方在她的面前彻底剖白了自己，然后将选择的权利交给了她。
她很意外。
她原本以为，这场婚事是双方迫不得已的选择，是她小心示弱换来的对方应允，没想到……在林墨轩心里，是她占据主导地位，而九宫楼主才是任君挑选的一方。
……阿莲说表兄对她一往情深，她原本以为是无稽之谈，但眼下再看……不会是，真的罢……
“我不打算取消婚约。”冷君怡俯身伸手拉林墨轩起身，“昨日之事，更证明了我的选择没有错。”
这并非虚言。即便没有眼下这般情况，她原本也认为这桩婚事并不坏。
“我听说，表兄在抚恤霆国旧臣。”冷君怡笑了笑，“表兄其实是个很温柔的人。”
不仅仅是故交旧识，而是所有的霆国旧臣，表兄对于霆国实实在在抱有一份愧疚自责。对方对于霆国旧臣都要一一安抚照顾，而她……她是霆国公主，她是他的表妹。
她不可能寻到比他更好的姻缘了，她为何要去拒绝？
“殿下过誉了。”林墨轩顿了顿，还是道了一声，“多谢殿下应允。”
*
安顿秦晟并不难，林墨轩只去九宫楼下了单，便很快有人接下了任务。
之所以不用自家护卫，其实只是因为九宫楼做这事更加熟练。九宫楼做的是情报和暗杀的生意这不假，但是即便全天下都知道九宫楼的真相，九宫楼依然需要一个光明正大的名目去敷衍官府。而九宫楼对外宣称做的生意便是——押镖。
押镖嘛，走南闯北都正常，路上“顺便”解决一些小麻烦更正常。但既然对外是如此宣扬，九宫楼也的确会接下一些押镖的任务，这会儿护送一个小公子回家自然也是驾轻就熟。
而等林墨轩收到秦晟平安回家与母亲祭过父亲的消息，彼时已是临近年关了。
“明日你便开始休假了罢。”林弈笃定地看向长子。
“是。”林墨轩应声答话。
“那么从明日开始，你留在本王身边随侍。”林弈继续吩咐道。
除了早已被林弈告知前因后果的冷洛娴神色不变，林莫怜姐弟三人都是震惊地看向了林墨轩。林墨轩却只是笑着应了声“是”，还不忘示意一旁的侍女过来帮他添饭。
“哥……”林莫怜忍了又忍，还是没忍住问道，“你又做了什么？”
“怎么能说是我做了什么，明明是父王要我随侍的。”林墨轩眨了眨眼，神情分外无辜。
林弈轻咳一声，正想着要不要戳穿儿子的信口开河，便听林莫愁笑道：“哥哥这话，满桌人都不会信的。”
林弈顿时颇感欣慰：“还是女儿乖巧懂事。”说着一点林墨轩，“你就是来气我的。”
林墨轩也不说话，只是抿着唇笑，显然心情很好的模样。冷洛娴看在眼里，倒是有些心情复杂——她如今也意识到了，当初她几次折腾儿子服侍她，儿子不仅不认为是惩罚，恐怕还挺高兴的。
……算了，这也未尝不好。
林莫怜仍然好奇：“父王，哥哥到底又犯了什么错？”虽然她哥不认为服侍父王是惩罚，但那也是惩罚啊！
林弈看了长子一眼，却见儿子含笑看过来，并没有阻止的意思——是了，他儿子认错从来坦坦荡荡，并不会遮掩什么。
但他总归还是要给儿子留几分面子的。林弈想了想，只含糊道：“没犯错，是你哥自己多心。”
林墨轩：“……”
青年亲王的筷子在空中顿了顿，这才缓缓送入口中。林墨轩的神情分外无奈。在这件事情上他和父王一直有分歧，明明是很严重的错处，偏偏他父王全然不以为意，还认为是他小题大做。要是换作十几年前……
林墨轩咽下口中的菜，没忍住开口解释道：“哪里是我多心，明明是父王如今的规矩太过松散。若是从前，我有一句话说错，戒尺就已经上身了。”
林墨轩自己不觉得有什么，冷洛娴却是面色一变，林莫怜姐弟三人更是惊讶地放下了筷子。倒是林弈想了想，点头承认道：“在你小的时候，我确实管教你很严苛。”
不是他想做严父，而是他不得不做严父。儿子少不更事，偏偏又在深宫中生活，他却远在边疆，倘若有个万一也是鞭长莫及。他不得不格外严厉地教导儿子，在每次不到一个月的相处时间里把自己二十年的宫廷生存经验教给儿子。他必须把谨小慎微刻进儿子的骨子里，这样才能最大程度地保证儿子的安全。
……可是如今想来，当年墨轩已经做的足够好了。
“是我过于苛责你了。”林弈道。
林弈虽未明言，但是这句话无疑是在向儿子认错道歉。林墨轩怔了半晌，低声道：“儿子没有这样想过。”
他提起旧事，也不是想要指责父王。
林弈是第一次向子女认错，一时间颇为尴尬，而林墨轩也是第一次听到父王道歉，同样有些无措。到底是林莫愁善解人意，见状笑着转移话题：“近年来父王确实温和了许多呢。”
林弈笑笑，接受了女儿的好意：“本王这些年修身养性，看来是颇有成效。”
*
一餐饭罢，林莫愁和林墨言告退去见两位侧妃，冷洛娴拉着女儿继续盘算过年时候的种种准备。林弈从前惯来是留在正院听王妃和长女说话，今日却道是要往书房走一趟。
冷洛娴瞥了一眼站在一旁的儿子，对于父子俩要单独谈话的事情心知肚明。她自然不会横加阻拦，摆摆手吩咐道：“不是要墨轩随侍么，也不必明日了，今晚就跟你去罢。”
林墨轩垂眸浅笑，抬手行礼告退随着林弈出了正房。只是父子二人刚一出门，林墨轩便急切地开口解释道：“父王，儿子并没有指责您的意思。”
“父王知道。”林弈叹息一声，“其实当年自你走后，我也想过许多……我一直很后悔当年对你要求过于严厉了。”
“您的要求很严格，但是并没有超出儿子的能力限度。”林墨轩一字一句缓缓说道，“儿子从来没有认为您的要求有过分之处，也很乐于接受您的教导。”
“是这样么？”
青年人微微一顿，犹豫了一下还是补充道：“只是儿子一直希望……您罚过儿子之后，能来看儿子一眼。”
林弈蓦然驻足。
他回过身看向长子，林墨轩同样抬眼看着他。青年人掩饰的并不好，他清楚地看到了儿子眼中那一丝小心翼翼的委屈。
“我……并非是不担心你。”林弈沉声解释道，“我只是担心你太过娇气，想让你学着坚强一些。”
“是，儿子知道。”林墨轩垂下眼，轻声应话。
林弈眉心微微一皱。
他看得出来，墨轩虽然答应了，但是依然在为此感到委屈。哪怕是这么多年过去了，他的儿子仍是在为这件事难过。
“我只是不在你面前表现出来。”林弈想了想，还是解释道，“当年你睡下之后，我每一夜都会去看你。”
他看见儿子骤然抬眼，一双眼眸亮若星辰。
“高兴了？”林弈无奈地笑笑，“还是这么好哄。”
林墨轩抿着唇笑，半晌方道：“很高兴。”
林弈拍了拍儿子的肩膀继续往书房走，心中却开始思索：从前不知道儿子如此在乎这一点，眼下既然知晓了……那么儿子这次回来之后，他可有什么遗漏之处？
中秋，端阳，上巳，元宵……算来算去，只有在军中行军法那一次他行事有些欠妥。彼时他尚未与儿子相认，只让人送了一瓶花吹雪，自己却并未亲自前去探望。不过那一夜，他还是看到了正在巡营的儿子。
……巡营？
当初他不了解九宫楼主的作风行事，自然不觉有异，但是与儿子相处了一年之后，他对于墨轩的心性已经颇为了解。林弈瞥了一眼身边的青年，幽幽问道：“受过军法之后的那一夜，你是故意巡营巡到本王帐前的罢。”
“……是。”
“为什么？”
“父王罚了我，都不肯来看我。”林墨轩如今想来仍觉得委屈，便也毫不遮掩地说道，“我只是想让父王安慰我，哪怕只有一句话也好。”
林弈：“……”
他算是彻底被这儿子磨没了脾气，瞪了儿子一眼之后只道：“下次说一声，父王去看你。不许再折腾自己了，听到没有？”
“是。”林墨轩勾了勾唇，眉眼间尽是笑意。
除夕
除夕, 祭庙。
亲王谒庙，服九章九旒，衣饰极为繁复。林弈和林墨轩都不是衣来伸手之辈一定要人服侍, 但是在穿戴衮冕的时候, 父子二人也不会拒绝旁人帮助。
譬如，此时。
一身青衣九章的林墨轩半跪在林弈身前，神情专注地为林弈扣上种种佩饰。待系好最后一组玉佩, 青年亲王起身后退两步, 这才轻笑问道：“父王觉得儿子服侍的如何？”
“很好。”林弈微微一笑，取过一旁的冕旒戴上。
林墨轩同样戴上冕旒, 手指灵巧地在下颔系上紘带。垂旒遮面，青年低垂着眼眸，看着温和和无害, 然而一抬眼便是不怒自威。
林弈不由自主便微微笑了起来。
“父王？”
“我儿子长大了。”林弈感慨万千地拍了拍林墨轩的肩头, “再过两个月便是你的冠礼, 父王很期待。”
林墨轩落下眼帘，有些羞涩地笑了笑：“儿子也很期待。”
寻常男子是二十加冠, 但是如他这般年少成名, 家中长辈多半也会提前行为其加冠取字以示成年。而他从前，自然不会有这种机会。
武林中人固然不是那么在乎衣饰，他寻常只用发带束发也不会被人挑剔, 但是一些场合上他为了掩饰九宫楼主的真实年龄，还是会戴冠以示郑重。自己取字，自己加冠, 他不是不遗憾的, 而如今——他得到了一个让父王为他行冠礼的机会。
垂旒下，青年弯唇浅笑, 一双眼璀璨如星。
*
父子三人一同登车赶往祠堂，祭过先祖从祠堂中出来，再回府更衣换过制式常服，携女眷一道入宫赴宴。合欢宴罢，一行人回了王府，这才重新换了便服准备晚间的守岁夜宴。
林墨轩从容换过一身绯色长衣，这才不紧不慢地往正厅前去赴宴。然而还未及踏入正厅，他先已是一怔，随即便看见一个熟悉的人影闪在花厅门口。
“阿轩！”
沐殒站在正厅门口，笑眯眯地招呼道。
“你是几时来的？”林墨轩颇为意外地问道。
对方既然已经登堂入室，显然是来的时间不短。自然，以沐殒的身手想悄无声息地潜入静渊王府也并非做不到，但是这毕竟是他父母家里，好友定然不会做出如此失礼的事情。而沐殒能在正厅等着他，多半是母妃……
“在你去祭祖的时候到的。”沐殒轻快地回答，“我说是有事寻你，你母妃就请我进门了，又听说我除夕夜无处可去，于是留我在你家守岁。”
林墨轩：“……”
沐殒此来是有事寻他不假，确实是他请托沐殒帮忙对方才会过来。但是特意挑了这一天过来，还是明知他不在府上的时候拜访——
“你是故意这样做的。”林墨轩笃定道，“为什么？”
沐殒望了望正厅中来来往往的侍女，压低声音笑道：“看看你在家中的地位嘛，毕竟我上次过来的时候，你可是把你父母都气走了的。”
被好友取笑的林墨轩神情分外无奈，他瞥了沐殒一眼，幽幽问道：“看出什么了？”
“看出你过的不错，很受宠。”沐殒煞有介事地点点头。
他这话并非是信口开河。毕竟，他与静渊王府唯一的牵扯就是他是林墨轩的好友。他只消走这一趟，看看静渊王府上下对他的态度，便足以判断出好友在家中的地位。
王府下人一如既往的恭敬，林家姐妹一如既往的热络，而真正让他安下心来的是初次见面的静渊王妃对他的态度——温柔、慈爱、关切，对小辈的关心丝毫不作假。
其实他也想得到，林墨轩毕竟是压上性命为注去替静渊王妃换毒，对方无论如何也不可能如同在夏宁城时那般将亲儿子视如仇寇。但是——他与林墨轩是生死之交的挚友，林墨轩对于父母那份近乎疯魔的执着他再清楚不过，他必须亲眼确认过静渊王夫妻的态度才能放下心来。
好在，他的好友终于得到了他所追求的一切。
沐殒在林墨轩莫名其妙的目光中感慨万千地拍了拍好友的肩，顺手勾住对方一道往正厅走：“快走快走，我可是很多年都没有参与除夕守岁了。”
*
除夕夜宴的气氛很是轻松愉快，虽然有沐殒这个外人在座，怎奈何沐殒丝毫不与林墨轩见外，一面满口“伯父”“伯母”地哄林弈和冷洛娴开心，一面也不曾冷落了林家姐弟。林弈和冷洛娴很喜欢这个讨喜的年轻人，林莫怜姐弟三人更是承沐殒当初据实相告的情分，一家人对其态度自然十分热络。
众人席间说说笑笑，只拿天南地北的奇闻轶事充作谈资。林墨轩和沐殒是九宫楼的人，走南闯北见过的世面自然不少；林弈和冷洛娴年轻时也曾行走江湖，如今仍会与江湖上的朋友书信往来，也并非消息闭塞之辈。四人谈天说地，聊的十分投契，倒是让一旁的林家姐弟三人听得悠然神往慨叹不已。
“两位妹妹和墨言弟弟若是有兴趣的话，三月有一场武林比武大会，不妨让阿轩带你们去玩玩？”沐殒看出了林家姐弟的好奇，随口建议道，“而且我想，伯父伯母应该也会收到请帖罢。”
林弈闻言倒还不觉，冷洛娴却是颇为意动。她从权势滔天的议政长公主沦落为亲王妃，即使平时口中不说什么，但是心底到底会觉得这样的生活无趣。方才谈起江湖事，不觉便勾起她从前鲜衣怒马游戏江湖的回忆，顿时对于这比武大会多了几分期待。
“母妃若是有兴趣，不如到时候一道去罢。”林墨轩想了想道，“去过了武林大会，也可以去其他地方走一走。”比如，车启。
“时间还早，到那时再说罢。”冷洛娴笑盈盈地道，“我也许久不与老朋友见面了，不知道人家还会不会给我这个面子呢。”
一餐饭罢，侍女上前撤了桌子。林墨轩很自然地起身，从侍女手中接过茶具开始烹茶。静渊王府的人自然是知道林弈罚林墨轩侍奉的事情，而沐殒——他虽然不知前情，见状却也丝毫不意外，只看了林墨轩一眼便继续与林弈和冷洛娴说话。
——他只是来确认一下好友的状态。至于好友家里父子母子之间怎么相处，哪里轮得到他来评判？
林墨轩熟练自然地温杯沏茶，给林弈和冷洛娴分别奉上茶之后，顺便又给沐殒和弟弟妹妹也各斟了一盏。林莫怜姐弟三人面面相觑，沐殒倒是顺手接了下来，笑眯眯地向林弈道：“听说是因为伯父好茶的缘故，阿轩在茶道上可是颇有研究。”
林弈探究地看向林墨轩，林墨轩也并不否认，只是微微笑道：“闲暇时候学了一点，只是不知合不合父王的口味。”
因为当初他给了一把匕首，长子就把匕首练成了成名兵器；因为他以定军枪闻名天下，长子就自己学成了枪法。那么，墨轩因为他好茶而去学了茶道，其实也并没有令他意外——他儿子惯来是会委屈自己而迎合他人的。
林弈端起茶抿了一口，点点头道：“很好。”
墨轩说过，他决定了的事情就一定要做到，他其实也看得出，他儿子心性坚定远非旁人可比。既然如此，他不如听从女儿的劝告，不要再尝试去强求儿子做出改变，而是去改变自己的想法。
儿子所做这一切都是为了讨好他，那么他应该接受而非拒绝，他只要表达自己的高兴就好。
果然，绯衣青年闻言顿时弯了眉眼。他生来好样貌，这一笑，眉目如画，满堂生辉。
*
这一夜，千门万户，笙歌未彻，人声杂沓，笑语喧阗。及至三更，爆竹声起，林墨轩兄妹四人上前给林弈和冷洛娴叩首拜年，沐殒也给长辈道贺。冷洛娴一一发了压岁红包，连沐殒那份也不曾落下。
围炉守岁到了子时，冷洛娴自去给府中男女散金银荷包，却让晚辈先下去休息。林莫愁和林墨言再去给两位侧妃拜年不提，林墨轩和林莫怜也各自回去自己的院落——林墨轩原本是想在父母身边侍奉，怎奈何眼下他还得顾及又一次住到他院子里的沐殒。
他带着沐殒回到院中，侍女们早已经接到消息，提前收拾了暖阁出来给沐殒住。林墨轩也不急着洗漱更衣，只向沐殒一伸手：“带了么？”
沐殒将药瓶抛给他：“你怎么想起要这个了？”
他特意走这一趟，就是因为林墨轩传信给他说要一瓶想容——当然，林墨轩的意思是用九宫楼的路子送过来就好，他亲自走这一趟主要还是为了见一见好友。
九宫楼以杀手和情报而天下闻名，外人却不知九宫楼在医药一道同样冠绝天下，常年配置各色奇药——花吹雪和冰焱自不必提，想容也是其中之一。
想容并非是武林中人常用的疗伤药品，却是祛疤养肤的奇药。这等药只有走媚杀路子的杀手偶尔会用，其他九宫楼杀手却是没有什么用到的机会——在乎样貌的人养伤时便会用花吹雪，不在乎的人自然也无需祛疤除痕。因此，九宫楼的各处分舵并不会备有这种药物，林墨轩想用想容也只有从总部调取。
“只是忽然觉得，一身疤痕看着也不像样子，该处理一下了。”林墨轩打开药瓶确认了一下，这才重新盖上盖子放到一旁，“我毕竟是定亲了。”
元宵
事情的起因, 还是要从他自角斗场回来之后说起。那天母妃拉着他哭了一场，才让他意识到他所不在乎的伤痕，对于父王母妃而言却并非如此。
其实他也能料想到, 母妃拉着他看伤多半也就只有这一次了。但是他这一身伤, 日后总归会有人看到……殿下或许不在乎他的过去，可是看着终究是碍眼。
无论原因如何，殿下毕竟答允了这桩婚事, 那么——他希望他能够取悦对方。
“定亲？”沐殒略想了想便恍然大悟道, “是你那位表妹？恭喜啊！”虽然他不知其中内情，但是联想到前霆的乐宁公主几次登门拜访静渊王府, 这就足以让他猜到与林墨轩定亲的对象了。
林墨轩笑了笑道：“说来这桩婚事能成，还要多谢你帮忙。”若非沐殒当初配合他救下了舅父舅母，若非沐殒把舅父舅母尚存于人世的消息告知阿莲, 这桩婚事必然不会有任何可能。
“你我之间, 何必说谢。”沐殒拍了拍林墨轩的肩, “把谢媒礼备足了就好。”
林墨轩：“……”
“那么说元宵灯节，你会陪你表妹去看花灯？”沐殒问道, “这就算是宣告婚事了罢。”
“去不了。”林墨轩神色郁郁, “孝期。”
沐殒：“……”也对，明面上霆国帝后刚过世一年，那位公主殿下还有两年的孝。出门拜访姑母也就罢了, 真去参与元夕灯节确实是不太合适。
他同情地看了一眼自作自受的好友：“其实，你若是打算去武林大会的话，也可以把你表妹一道带出衡湘去玩玩。”
林墨轩点了点头。
他也想过, 表兄表弟是前霆的皇子, 无故不能离开衡湘，但是殿下却又不同。殿下从前毕竟只是个无权无势的公主, 又与他定了婚事，凭他和父王在陛下那里的面子想把人带出衡湘并不算难。
何况……他既然与殿下定了亲，总该一道去见见舅父舅母才是。
*
沐殒只在王府住了一夜，第二日静渊王府一家入宫朝贺后回府，沐殒便向林弈和冷洛娴告辞离去。
此后数日，林弈和冷洛娴或是忙着招待前来贺节的亲友，或又赴约去吃年酒，林墨轩兄妹四人也需得随从相陪，一直忙到元宵方罢。
及至正月十五，城堙不禁。华灯宝炬，月色花光，竞彩争华，相映成趣。林弈与冷洛娴早早出府去看灯玩乐，全然不理家中儿女，林莫愁和林墨言则是各自随侧妃回了外家，只留林墨轩和林莫怜兄妹两个相顾无言。
“你想去看花灯么？”林墨轩迟疑地问，“不如，我也陪你去看灯？”
“咱们兄妹两个去，又能有什么意思？”林莫怜想了又想，最后道，“咱们去找表姐玩罢。”表姐不能出门去看灯，不代表她哥不能上门嘛！
林墨轩想了想也觉得可行，兄妹两个一拍即合，当即回房更衣安排了车马，直奔安乐侯府而去。
*
林墨轩和林莫怜是临时起意，自然没有提前下拜帖。安乐侯府显然没有预料到林家兄妹会在这个时节登门拜访，但是客人登门，总归不能拒之门外。
林莫怜从前进宫寻表兄表姐一贯是随心所欲，从来没有递牌子等候召见的说法，这会儿见表兄表嫂颇为意外的神色，方才后知后觉地讪讪道：“我们突然登门，倒是有些失礼了。”
“阿莲在表兄这里客气什么。”冷钧符微微一笑，转而看向林墨轩，“表弟也来了。”
“见过表兄表嫂。”林墨轩规规矩矩地拱手行礼，“我想见表妹一面，不知可否方便？”
冷钧符诧异地看了林墨轩一眼，虽然他清楚这兄妹二人登门多半是为了自家妹妹，但也着实没有想到对方竟然如此迫不及待。
只是无论如何，婚事都已经定下，表弟想着多同妹妹相处总归是件好事。冷钧符点了点头，命侍女去请弟弟妹妹过来。
不多时，冷君怡与冷钧筹一同到了正厅。兄弟姐妹间彼此互相见礼罢，冷君怡便带了林墨轩自去说话，林莫怜则是留在正厅，继续与表兄表弟闲谈。
“阿莲，你同表兄说句实话。”冷钧符忍不住问道，“你哥哥，他对你表姐到底如何？”
“表兄今日也看见了，又何必问我？”林莫怜向门口的方向一扬下颔，“一往情深，不可自拔。”
*
冷家兄弟在这边盘问林莫怜的时候，那厢冷君怡则是带了林墨轩去花厅小坐。
侍女们上了茶点后便退到一旁，冷君怡这才缓缓开口：“我不曾想到，表兄今日会来。”
林墨轩垂眸一笑，从衣袖中抽出一个荷包递给冷君怡：“因为我的缘故，耽误了殿下出门看灯，这个便算作我给殿下的赔罪。”
冷君怡有些好奇地抽开系带，一个精致小巧的八角宫灯便落入掌心。这并非是真正的花灯，只是一个可以握在手中把玩的摆件，但是细细看去，便能发觉其中另有乾坤。
“这里面，是用夜明珠雕成的？”冷君怡问道。
花厅中光线明亮，这夜明珠并不打眼，但是冷君怡毕竟是宫中娇养长大的公主，一眼便看出这其中的不同。
林墨轩含笑点头。
冷君怡将小巧玲珑的宫灯托在指尖把玩，越看越觉其精巧可爱。少女抿着唇笑了笑，抬眼看向林墨轩：“表兄这算是哄我开心么？”
“我是在讨好殿下。”林墨轩坦然承认。
冷君怡怔了怔，半晌方道：“表兄不必如此，我……”她如今又有哪里值得对方这样小意逢迎。
“是我想取悦殿下。”林墨轩微微一笑，“只要殿下觉得喜欢就好。”
只有殿下喜欢了，才不会轻易离开他。
*
林家兄妹在安乐侯府一道用了夕食，饭罢冷君怡便和林莫怜去说些私房话，只留下冷家兄弟陪客。冷钧符和冷钧筹觉得尴尬，林墨轩也觉得不自在，表兄弟间只得随意扯些各处的风土人情打发时间。
而那厢冷君怡把林莫怜带去自己的住处，开口第一句话便是：“我觉得你哥哥有些不对。”
林莫怜还没坐下便听到这样一句话，顿时面色大变，只惊道：“我哥他做了什么？！”
想想她哥曾经对她做过的事情……哥你只在我面前发疯就好了啊！没有必要让其他任何人知道啊！
冷君怡被林莫怜的反应弄的有些莫名，她迟疑了一下才开口道：“也没什么，只是……他在很认真地讨好我。即使如你所言，表哥心悦于我，可是他的姿态未免放的太低了些。”
林莫怜无声地舒了口气：“那也没什么，他其实会迎合我们所有人。表姐不用放在心上，他愿意讨好你，你只管接受就是了。”
“可是……”冷君怡仍觉得不对，“他是九宫楼主，他怎么会如此……伏低做小？”
“我哥，他与我们不同。”林莫怜叹息一声，“表姐你有舅舅和舅母的宠爱，我有母亲的关怀，而我哥……他什么都没有。”
“他是七岁离家，一个人在江湖上飘零。即使如今我父王感到后悔，即使如今我母亲想要弥补，但是……他已经是这样的性格了。”林莫怜幽幽道，“他不正常，他很不正常，他根本不相信别人会对他好，他只有去讨好别人才会感到安心。”
“所以，表姐，你只要不拒绝他就好。你可以随意支使他做事，也可以让他来揣摩你的心思，但是……不要拒绝他。”
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM