谢灵栀望着面前的精致小匣子，再看一眼装在食盒里的四色点心，神情狐疑：“你说，这是真阳郡主派人送来的？”
“嗯，对。”小满认真点头，“二门的人是这么说的。小姐，要准备回礼吗？”
谢灵栀摆了摆手：“先不用，你去忙你的吧，我自己待会儿。”
“嗯。”小满也不多话，转身掀帘出去。
有过上次蜀王以真阳郡主的名义赠送礼物后，谢灵栀对郡主给她送礼一事就抱有怀疑。
这次不会又是蜀王殿下送的吧？
点心倒也罢了，不值几个钱，大不了不吃就是。
倒是这个精致的小匣子有点烫手。
唉，先时那块黄金佛牌，她还藏着呢。
支开小满后，谢灵栀打开了小匣子。映入眼帘的是一对羊脂玉镯，安安静静地躺在红色绒锻上。
谢灵栀怔了一下，视线掠过那张落款为“张延之”的短笺，瞳孔骤然一缩。
不是蜀王，是那个人送的。
她下意识看向自己的右腕，双唇紧抿，脸色在一瞬间变得雪白。
葛青云前一天上门求娶，他第二天就召她入宫询问。
昨天表姑母赠她一个手镯，今天他就命人送来一对。
什么意思？是要告诉她，她的一举一动都逃不过他的眼睛吗？
谢灵栀“啪”的一下合上小匣子，抵触的情绪蹭蹭蹭直往上冒。
凭什么呢？就因为他是皇帝？就因为去年那段过往？
谢灵栀胸膛剧烈起伏，说不出的憋闷和委屈。她腾地站起身，拿起食盒里的点心，大步走出房门。
小满正在院子里浇花，一眼瞥见小姐似乎面有怒容，惊问：“小姐，怎么了？”
谢灵栀本欲将点心直接倒给狗，又担心狗吃了对狗不好，便临时改了主意：“这点心我不爱吃，你拿去倒掉吧。”
“倒掉？”小满愣了愣，看这点心样式是普通了一些，但直接倒掉也太浪费了吧？
可是，看小姐不像是在说笑，小满连忙应道：“哦，好，我这就倒。”
小满匆忙离去。
见她远去，谢灵栀又有点懊悔，万一真被监视的话，她这举动岂不要被他知道？
谢灵栀重重叹一口气，想了又想，还真想出个借口。
唔，就说不小心弄脏了。总不能因为她倒掉了弄脏的点心就降罪于她吧？
谢灵栀呼哨一声，将阿黄叫至跟前，摸了摸它的脑袋。
阿黄看家护院是把好手，也很警醒，可怎么就不能把暗中监视的人给抓出来呢？
三公子谢枫来找妹妹时，见她正在逗狗，眉目间似有些郁郁不乐。他心思一动，笑了一笑：“妹妹，我午后要出去玩儿，你去不去？”
谢灵栀抬眸：“去哪里玩儿？”
“东市。”
“好啊。”谢灵栀毫不犹豫地答应。她现在心中烦闷，也不想待在家里。
于是，吃罢午饭，兄妹俩就结伴外出。谢枫甚至还找出了自己早年的衣裳：“要不，你扮男装出去？”
“不用了吧？我这样子，一看就是个姑娘，又扮不像。”
“那好吧。”谢枫悻悻地道。
他不是担心带妹妹出门，会被父母责骂吗？所以才想着悄悄溜出去。而且他还没见过妹妹穿男装的样子。
不料，妹妹才和母亲提了一下，母亲就答应了，还叮嘱他好生照看妹妹，又多给了一些银子。
真是不公平啊。
不过谢三公子素来豁达，不把这些小事放在心上。他带着妹妹直奔东市。
那是京中最热闹的地方，杂耍、卖艺、斗鸡……应有尽有。
谢灵栀进京大半年，还是第一次来这个地方，只觉得样样新鲜。在一片热闹中，她的烦闷情绪渐渐散去。
谢枫得意一笑，他就知道，这里哄人开心绝不可能失败。
……
赵晏思虑再三，终究没有亲自登门送礼，甚至没用自己的名义。
因为两人之前明面上并无来往，他若大张旗鼓贸然行事，少不得会惊动安远侯夫妇。——他私心里，不想将更多的人牵扯进两人之间。否则他大可以一纸诏书，直接封她为后。
他素来骄傲，第一次对一个姑娘动心，内心深处更希望对方能回以同样的情意。
因此他借用了表妹真阳郡主的名号。
他还记得，上巳节那天，他曾亲眼见到她们在一起低语，想来关系不差。
但他也不想让她误会真是真阳送的，就特意在匣子里留了一张短笺，上面写着“张延之”三字。
这是他们两个人之间的秘密，想必她一眼就能看出来。
也不知道她看到后会是什么反应。
是意外？还是不解？
应该两者都有吧？毕竟他前两天才说过那样的话。
届时，她只要开口询问，他就可以顺势解释，不愁她不明白。
赵晏只觉得时间过得异常缓慢。终于，他出声吩咐：“常喜，传董白。”
“是。”常喜得令，匆忙照做。
少时，董白大步而入，恭谨行礼。
这一次，在听到陛下的命令，要他去打听谢小姐这两日在做什么，以及收到礼物后的反应时，董白已能做到神色镇定，从容应下：“臣这就去。”
赵晏挥一挥手，示意他退下，心间倏地掠过一个念头：或许该让人专门待在安远侯府，也方便传递信件。
董白办事利落，刚过晌午就回来了。
赵晏正在用午膳，直接令他进来，问道：“如何？”
“回陛下，谢小姐近两日很忙，安远侯府接连有客人上门。”
“客人？”
“说是远房表哥。一个姓林，是新科进士。一个姓魏，是京中武官。”董白犹豫了一下，委婉补充，“都是尚未婚配的年轻男子。”
“嗯？”赵晏挑眉，疑心自己听错了，“什么？”
走了一个葛青云，又来两个？不会也是提亲的吧？
董白的头低得更深，转而回答陛下先前的另一个命令：“谢小姐收下礼物时的反应，臣不得而知，不过……”
“不过什么？”赵晏眼神微变。
董白声音渐低：“不过谢小姐命人将糕点全部丢掉。臣悄悄捡回来了一些。”
说着他自怀中取出手帕，手帕里包着几块糕点。
赫然正是赵晏使人送去的那几样，是他依着记忆，吩咐御膳房做出来，自己品尝过后，确定和当日的一般无二才命人送去。
赵晏只觉脑子“嗡”的一下，难以置信。他声音骤冷：“你确定是她下的命令？”
“臣能确定是谢小姐下的命令。”
赵晏深吸了一口气，只觉五脏六腑隐隐有种灼烫感，他继续问：“镯子呢？”
“没见到扔镯子，大约是收起来了。”
赵晏薄唇紧抿，目光晦涩难辨。他心里有个声音说：她之所以收起来，很有可能是想将来原封不动地还给他。
她不肯吃他的糕点，也不愿意要他赠的礼物。
当日就是这样，明明在大佛寺已经看见了他，可还是在第二天去参加赵昺的选妃宴。
他那会儿只觉得莫名生气，此刻才明白，除了不快，他心里更多的是酸涩和不甘。
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董白低垂着头，小心禀道：“陛下，谢小姐午后和谢家三公子出门，往东市去了。”
“知道了。”赵晏挥手令董白退下。
见陛下脸色难看，常喜在一旁大气也不敢出。
赵晏眼角的余光掠过地面上董白留下的糕点碎屑，顿觉刺眼。他终是忍不住吩咐：“常喜，更衣。”
他要出宫一趟。
有些事，得当面问清楚。
……
谢三公子文采武功都很寻常，但论玩乐，两个兄长加起来都比不过他。
今天带着妹妹，他更是把这本事发挥到了极致。除了看新鲜，他又陪着妹妹去购置一些新奇的小玩意儿，品尝各种零嘴儿。
“怎么样？跟三哥出来玩儿，高兴不？”谢三公子面带得色。
谢灵栀连连点头，很给面子：“高兴，还是三哥你厉害。”
“那是。”谢三公子目光微转，奇道，“咦，那不是魏表哥吗？”
谢灵栀下意识看去，果见前方不远处有个熟人：正是昨日上门做客的魏英。
魏英显然也看到了他们，眼睛一亮，大步走来：“表弟，表妹，好巧，居然在这儿碰见你们。”
“魏表哥来玩还是来买东西？”谢枫问道。
因为昨日的那场比试，他对这位魏家表哥印象很不错。
“这两日休假，买点东西。”说话间，魏英将手里的布袋迅速抽紧绳子，交给身后的小厮。
谢枫眼尖，看见那个布袋里密密麻麻尽是荷包，奇怪地问：“魏表哥，你怎么拿这么多荷包？”
“我……”
“不会是你心上人赠你的吧？”谢枫调侃。
“不不不。”魏英脸颊发红，飞快看了谢灵栀一眼，小声解释，“是我一个手下，前几年因病去世，只留下寡母幼弟，生计艰难。他的母亲做针线活儿供弟弟读书，又不肯接受馈赠。我只好时不时地去看看，顺便照顾一下生意。”
谢家兄妹对视一眼，均看到对方眼中的意外和敬意。
谢灵栀心道：看来魏家表哥既重情意，又讲义气。
谢枫拱了拱手：“原来如此。”
“表弟和表妹也是来买东西的吗？”
谢枫笑笑：“我带妹妹闲逛，买不买东西倒在其次。”
“闲逛？我知道几个有趣的地方，我带你们去，如何？”魏英格外热情。
谢灵栀因为昨晚母亲提的议亲之事，看见这位魏表哥时颇觉尴尬，正要婉拒，不料三哥竟爽朗应道：“好啊。”
“三哥——”谢灵栀悄悄拽了一下三哥的胳膊，轻声提醒，“咱们该回去了。”
谢枫扭头道：“没事，还早着呢。都是自家亲戚，不必见外。”
双方并未点明，三公子也不知道两家有相看、议亲的想法。谢灵栀不好在大庭广众之下直接戳破，索性不再开口。
杂耍、卖艺都已看过。魏英带谢家兄妹去的是一间茶舍。
谢枫有些诧异：这也算好玩的地方？
“这里有雅间，有茶饮和果子，还有人说书、唱曲。”魏英解释，“表妹应该会喜欢。”
谢枫眉梢轻佻一下，没再说话。
这地方的确更适合姑娘来。
几人找了个雅间坐下。因为要听书，就半开着房门，仅用一架精致的绣屏遮挡。
小二热心地端来瓜果茶饮。一楼大厅的高台上，说书先生正在卖力地讲着白鹤报恩的故事。
谢灵栀不说话，一边听书，一边低头饮茶，不期然地想起那个人来。
人家白鹤还知道报恩。他倒好，不准她这，不准她那，还派人监视她。
想到这里，她就觉得憋闷，便又喝了一口茶。无意间一偏头，见魏英正在看她。
两人目光相撞，他呆愣一下，继而又笑了笑，拎起茶壶，将她面前的茶盏斟满。
“多谢。”谢灵栀连忙致谢。
魏英笑笑，抬手又将小碟推至她跟前。
谢灵栀垂眸扫了一眼，见是不知何时剥好的松仁，颗颗饱满，干干净净。
她偶尔也吃松仁，但更习惯自己动手剥。此刻面对魏表哥的好意，谢灵栀有点犯难。
——她不知道父母是怎么和他说的。
她近一两年内不宜婚嫁，这位表哥的年纪却是耽搁不得。
高台上，说书先生正说到精彩处，鼓点敲得又急又重。一楼厅堂的客人纷纷鼓掌叫好。
谢灵栀轻轻摆一摆手，将盛着松仁的小碟重新推回去：“我不吃了，魏表哥自己吃吧。”
“什么？”外面吵得厉害，魏英没听清，下意识凑近了一点。
谢灵栀刚要说话，忽听一声冷哼，就在鼓点的间隙里，格外明显。
她心里咯登一下，抬眸看去，只见赵晏不知何时出现，堪堪正站在绣屏旁边。
外面的热闹声似乎在这一刻消失不见。
谢灵栀只听见自己一声大过一声的心跳，她不自觉攥紧了手心。
魏英顺着她的视线望了过去，神色立变，霍地起身行礼：“臣魏英见过陛下。”
他官阶不算很高，但陛下还未登基时，他曾见过陛下，自然记得其面容。
谢枫悚然一惊：“啊？陛，陛陛陛下……”
没听错吧？陛下？
赵晏的视线掠过谢枫，最终停留在魏英身上。
董白的话语在他耳畔回响，赵晏心里只有一个念头：原来这就是她那个姓魏的武官表哥。
是偶遇还是约好的？
谢灵栀也跟着站起，脑袋低垂，面庞雪白，一言不发。
伴着鼓点，说书先生抑扬顿挫，感情充沛。她听见年轻的陛下一字一字道：“不必多礼，朕有事找谢小姐。”
谢枫和魏英对视了一眼，听陛下续道：“请谢三公子和魏大人暂避一下。”
他声音不高，但不容拒绝。
两人惊疑不定，只能应一声：“是。”
一前一后走出雅间，二人注意到二楼多了不少客人。
魏英是习武出身，也有几分见识，一看便知是宫中侍卫。他脸色变了又变，转头看向谢三公子，然而对方比他更茫然。
雅舍内安静得有些诡异。
赵晏挥手示意暗卫在门外候着，他则走近谢灵栀，缓缓说道：“谢小姐还真有雅兴，专门到这里来听书。”
他看那个魏英也没什么好的，她竟然还和他一起听书？还待在一个雅间里？这时候不说男女有别了？
少女螓首微垂，睫羽轻颤：“不及陛下。”
现在，她基本确定自己被监视了。不然哪会她刚一出门，和别人听书，他就突然出现？
赵晏压下心头的不快，眉梢微动，先换了个话题：“送你的镯子喜欢么？”
他不提镯子还好，一提镯子，谢灵栀心中的委屈和不满几乎压抑不住。她阖了阖眼睛，声音极轻：“我喜不喜欢，陛下不知道吗？”
“嗯？”赵晏看出她反应不对。
谢灵栀将心一横，忽的抬眸，水眸澄澈：“陛下，可以不再监视我了吗？”
赵晏微愕，薄唇紧抿。
“我不是朝廷重臣，也不是不法之徒，我就是个普通人。派人监视我干什么呢？就为了看我是不是和别人议亲？”
赵晏立刻否认：“我并未监视你。”
他只是时常派人打听她的动向而已，这两者还是有区别的。
“没有吗？那为什么葛师兄头一天提亲，你第二天就以太后的名义召我入宫？林家表姑母昨天给我个镯子，今天你就送我一对？还有我前脚刚来东市，你后脚就过来……”谢灵栀恼火又委屈，说着说着，竟不自觉掉下泪来，“我又没有得罪过你，你为什么总揪着我不放呢？”
少女星眸泛红，语带哭腔，眼泪哗哗直往下掉。
赵晏先时还想着见到她后，一定要问个清楚明白，可一看到她含泪的眼睛，就只剩下疼惜和无措。
他心里隐约有个声音：他好像把事情办砸了。
赵晏来不及多想，抬手欲帮她擦掉眼泪，却见谢灵栀倏地后退了两步。
他伸出的手停在了半空中。
方才的话一出口，谢灵栀就后悔了。
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这是皇帝，不是和她同处一个屋檐下的张延之。怎么能对他说那些呢？
她顾不上擦拭泪痕，福身行礼，神态恭谨，颤声道：“臣女无状，胡说八道，请陛下恕罪。”
第62章 哄她
谢灵栀原本不是爱哭的人，但想到自己明明被监视了，还得请罪，实在是委屈，眼泪便如同断了线的珠子直往下掉，很快打湿了脸庞。
猝不及防一只手伸到跟前，谢灵栀不由地身子一颤。泪眼朦胧看去，见是他伸手要给她拭泪。
“别哭了，先把眼泪擦掉。”赵晏是真的见不得她的眼泪。
谢灵栀下意识偏头。
温热的指腹不小心划过她湿漉漉的脸颊，赵晏心念微动，却见她再次后退一步，自己抬手擦了眼泪，瓮声瓮气道：“臣女失仪，请陛下恕罪。”
少女眼睛有点红肿，黑琉璃样的眸子似水洗过一般，雪白的面庞上泪痕清晰可见。
茶舍的雅间不大，她这样一退再退，脊背几乎要碰到身后的屏风。
赵晏看在眼里，眸光轻闪，心内百般情绪交织，他轻轻碾了碾濡湿的手指，竭力压下将她揽入怀中好生安慰一番的冲动，快速思索着应对之法。
沉默良久，他忽然道：“你非要和我这样吗？栀栀，你就是这样看我的？”
语气里有几分无奈，亦有几分失望，还隐约带着一点点痛心疾首的意味。
谢灵栀呆了一下，一时之间没反应过来。
自两人相识，她还是第一次见他露出这种神色。
不是，他叫她什么？她没听错吧？当初在花溪村假扮夫妻时，他都不肯这般叫她。而且，他这是什么语气？怎么像是她冤枉了他一样？
“你竟然以为，我派人监视你？”赵晏双眉紧蹙，一脸的不可置信。
此刻的他心下明了，别的不急，但是必须得先把“监视”这一点给澄清了。更重要的是，不能发火，态度一定要好，不能真把人给吓着。
——他习以为常的打探与掌控，似乎是她所不能容忍的。
目前情况比较棘手，但努力一下，应该还能补救。
谢灵栀有点懵，小声嘀咕：“难道不是吗？”
种种线索面前，他还要抵赖吗？
“当然不是。上次在承明殿，我就说过，我没那么无聊。什么林家表姑母，我根本不知道是谁。之所以送你一对镯子是因为……”赵晏犹豫了一下，见她满脸警惕之色，到底没有直接表明心迹，只说道，“是因为见上面有栀子花的纹样，觉得和你名字很相宜。”
谢灵栀眨了眨眼睛，并不相信。他堂堂一国之君，闲得没事干了去翻镯子？
不过至于镯子是什么纹样，她倒没太留意。
“我要是真的派人监视你，还用得着特意召你进宫，询问谢家有没有答应葛青云的提亲？”赵晏神色不变，飞快又举出一个有力证据。
谢灵栀垂眸不语，感觉他说的似乎也不无道理，但转念一想，又觉得不一定：也有可能是他没耐心等待监视者传回的消息，或者是有意敲打她呢？
赵晏幽幽地叹了一口气，在桌边坐下：“栀栀，我们好歹拜过天地，入过洞房，也曾共患难过。我以为，我们和别人不一样。我没想到，你竟然是这样想我的……”
谢灵栀霍地抬头，一双眼睛瞪得圆滚滚的，她感觉这个走向不太对。明明是她不满他的监视，怎么被他说得像是她无理取闹一样？
等等，两人确实曾拜天地入洞房，可那都是假的啊，他当初各种不情愿，是她强求来的。现在他也要拿出来说事吗？
谢灵栀脑子里乱糟糟的，只能干巴巴地解释：“也不是，我……”
“不是什么？”赵晏阖了阖眼睛，直接道，“栀栀，以后不要再说那种话了。”
谢灵栀解释的话语生生咽下，她睫羽轻颤，应道：“哦。”
罢了，他想怎么说就怎么说好了。
赵晏神色温和了一些，他故作不知，温声问道：“对了，送去的糕点你尝了吗？和你养母那天去薛家看你时带的一样，应该合你口味吧？”
听他提到“糕点”，谢灵栀不免有点心虚：“……还没有。”
但对于他的说辞，她仍不大相信，兼之又怕他细问糕点的事，便急急问道：“那陛下今日来到这里，是因为巧合吗？”
赵晏寻思，说是“巧合”未免太假，就从容回答：“不是，我是特意为找你而来。”
“找我？找我为什么不去家里找呢？”
“因为听说你出门了。”赵晏不紧不慢道。
感觉自己上句话的语气有点冲，谢灵栀定一定神，刻意放柔了声音：“那，那你找我干什么呢？”
赵晏也在思索，是啊，找她干什么呢？
真实原因不必再提。他心绪急转，缓缓说道：“我有一个妹妹，自幼失去双亲，甚是孤苦。如今生辰将至，我想送她一件礼物，但是不知道送什么好，所以请你帮忙出个主意。唔，送你镯子和糕点，也是提前给你的酬谢。”
这个借口有些蹩脚，谢灵栀不太相信。她连他妹妹都没见过，她能给什么主意？
但是皇帝自己开口解释，又主动递台阶，她也不能直接说完全不信，就先顺台阶而下，好声好气问道：“不知那位公主殿下平时喜欢什么？”
“我不知道。”
赵晏只有一个同母的弟弟，关系尚算亲近，至于异母的妹妹喜欢什么，他哪里曾留意？
“那公主缺什么呢？”谢灵栀话一出口，就自悔失言，微微一笑，有些不好意思：“我糊涂了，公主身份尊贵，想来什么都不缺。”
赵晏摇了摇头：“人生在世，岂能事事圆满？她定然有缺的东西。”
就连他自己，也在思索，怎么才能让她钟情于自己。
他现下隐隐有点懊悔，或许方才应该直接说送镯子是因为“无镯不成婚”，他有娶她之意。可当时的情境下，他实在是说不出口。
不过也不算毫无收获，至少这次他清楚地认识到，当他态度平和，不摆高姿态时，她在他面前，要随意自在的多。
“既然有缺的那就好办了，送礼物嘛，无非就是两种，要么投其所好，要么送其所需。”谢灵栀轻声建议，“看公主缺什么，送什么就好了呀。”
“嗯，言之有理。”赵晏点头，深以为然的模样。他视线微转，定定地看着她，突然问道，“你呢？栀栀，你缺什么？”
被他这样认真看着，谢灵栀莫名有点脸热，她摇一摇头：“我什么都不缺。”
赵晏轻“嗯”了一声，心想，那就好好琢磨琢磨，她喜欢什么。
鸭子？黄狗？鸡仔？那对耳坠？蜀锦？
数息之间，他脑海里闪过了许多画面，惊觉自己对她的了解还不太够。
不着急，以后有的是机会。
赵晏目光扫过桌上的茶盏：“要喝水吗？”
他态度温和，堪称友善。
这话题转的有点快，谢灵栀愣怔了一瞬，突然福至心灵，极有眼色地问：“陛下是要喝水吗？我这就给你倒。”
说着，她快步近前，试图去拎茶壶。
然而刚碰到茶壶柄，就被他抬手制止。
赵晏的手指不偏不倚搭在她手背上，又很快收回：“我不渴，是在问你。”
说来也怪，以前两人也有不小心肢体接触的时候，但不像现在这般，刚一碰到她的肌肤，心跳就不自觉地加速。
赵晏垂眸，瞧了一眼自己的手，飞速移开了视线。
“我？我也不渴。”谢灵栀连忙摇头，看他现下神色缓和，不像是生气的模样，她索性大着胆子和他商量，“陛下，我刚才已经帮你出主意了，能不能求你件事？”
“什么事？”
谢灵栀将心一横：“以后可不可以别太关注我了？我保证，我不做任何坏事，答应你的也都会做到……”
对
䧇烨
方坚决否认，她不能再用“监视”二字，但着实不喜欢被窥伺，便想着再争取一番。
赵晏黑眸沉了沉：“我没有很关注。”
他先时也不过是偶尔才使人打听一下，若真的“监视”，那势必会掌握她的一举一动。
说到这个，赵晏有心想问一问魏英是怎么回事，可是想到自己刚才信誓旦旦，说并无监视之举，现下若直接询问，未免说不过去。
于是，他佯作不经意地问：“栀栀，刚才那两个人，和你很熟吗？”
谢灵栀的心不自觉提了起来：“啊，他们俩一个是我三哥，一母同胞的，一个是我表哥。”
“唔，魏英是你表哥？”赵晏神色淡淡。
“对，是远房表哥。”
“我对他有点印象。”赵晏不愿背后说人坏话，这会儿却故意道，“他年纪不小了吧？膝下有几个孩子了？大一点的是不是该启蒙了？”
谢灵栀噎了一下：“……魏家表哥尚未娶妻，也没有子嗣。”
二十多岁，是比他们大些，但风华正茂，也不算“年纪不小”吧？
“嗯？”赵晏露出意外的神情，“我还以为他已年过而立了呢，原来还没有成亲吗？”
谢灵栀尴尬笑笑，头皮有点发麻，一时不知道该怎么接，只能说：“好像还没有，应该不到而立吧？”
赵晏缓缓续道：“嗯，说起来，我也算是你的表哥。”
“咦？是吗？”谢灵栀讶然，难道他们家也算皇亲国戚？倒是从未听父母家人提过。
“你不知道？昔日安远侯随高祖皇帝南征北战，立下赫赫战功。高祖为第三子聘了安远侯的长女为王妃。”
谢灵栀在心里默默计算了一下，她恍惚记得，高祖驾崩后，是次子继位的。所以，他们和皇家的关系很疏远了吧？这也能算是表哥？
不知道是不是错觉，她感觉他今天怪怪的。
第63章 熟稔
“所以，我说是你表哥，应该不为过。”
谢灵栀不好反驳，又不想昧着良心攀附，就笑了一笑，生硬地转移话题，兴致勃勃地问：“对了，你要吃松子吗？这里还有杏仁……”
赵晏抬眸：“你想让我吃？”
谢灵栀有点懵，吃不吃而已，多大点事儿？他怎么反倒问起她了？
却听对方续道：“如果你想让我吃，那我可以吃一点。”
他的语气和平时听起来不太一样，谢灵栀形容不上来，试探着将两种干果的碟子都推到他面前：“你吃？”
赵晏果真拈了一颗杏仁。
他自小有宫人内监伺候，还是第一次自己动手剥杏仁。动作不免有些慢，但是自有一种说不出的优雅。
外面白鹤报恩的故事已讲完，说书先生暂去休息。外面仍乱哄哄的，鼓掌声、催促声、小孩哭闹声……雅间里却安安静静。谢灵栀的注意力不自觉地集中在赵晏的手上。
两人相识时间不短，但她此前很少认真观察他的手。这会儿才发现他手指白皙修长，骨节分明。
不知怎么，她竟无端地回想起那日在御花园他除掉她鞋袜的场景。
唔，他后来还又给她穿了鞋袜。
当时只觉得畏惧和委屈，现下想到当日的细节，谢灵栀脚趾不自觉地蜷曲，一些杂乱的思绪倏地浮上心间。
赵晏初时生疏，剥得几个后，动作渐渐熟练。他剥了杏仁并不直接吃，而是放在一边空碟里。
偶一抬眸，见她似是在出神，他心下有些不快，却不发作，尽量温声问：“在想什么？”
“啊？没什么。”谢灵栀下意识摇头否认。她略一思忖，“时候不早了，外面故事也讲完了，咱们是不是该回去了？”
赵晏皱眉，心头一阵窒闷：又来了。
自从两人在大佛寺重逢以来，寥寥几次见面，她都不肯多待，每次都找理由匆匆离去。远不如还在花溪村时，二人朝夕相对。
赵晏停下手上动作：“急什么？你怕你三哥他们在外面担心？”
“对，是的。”谢灵栀也不多想，干脆用了他提供的理由。
赵晏略一颔首，沉吟道：“这有何难？既是亲戚，也不好让谢三公子和魏大人一直在外面候着。让他们进来说话吧。”
“啊？”谢灵栀一怔，脱口而出，“不用了吧？”
赵晏眉梢轻佻，眸间漾起些许笑意，故意道：“怎么？你有私话要对我说？”
谢灵栀见惯了他的哂笑，很少见他这般模样，不由愣怔了一下，随即才解释道：“不是，我是怕人误会咱们的关系。”
“那你说说看，咱们是什么关系？”赵晏本是随口问的，可内心深处竟还真的生出了丝丝期待。
谢灵栀不答，心想，两人单独共处一室这么久了，可能别人早胡思乱想了，说不定把人叫进来，反而大大方方，打消旁人疑念。
于是，她改口道：“那你叫他们进来吧，我只是怕别人多想而已。”
至于二人什么关系，她直接略过了。
赵晏眼眸低垂，压下心中的不快，只意有所指说了一句“你放心，不会有人多想的。”随后扬声吩咐心腹令谢魏二人进来。
……
不同于雅间内的静谧，茶舍外面甚是喧嚣。
谢枫和魏英二人站在外面已经有一会儿了。
面面相觑一阵后，魏英终是忍不住问：“表弟，陛下认得表妹？”
他与谢家勉强算是远亲，一向来往不多。近来走动，又上门拜会，其实他心内清楚，安远侯有结亲之意。
但大户人家议亲，在双方定下来之前，很少把话说到明面上。
他昨日来到谢家，不出意外，见到了谢家表妹。谢表妹虽然自幼长在外面，但容颜美丽，举止大方，与他原本想像中的毫不相同。今日又在东市偶遇，可见是缘分。
若说他之前有七分满意，两次见面又短暂相处后，魏英的满意已是十分了。只是不知道，安远侯愿不愿意真把女儿嫁给他。
不过，魏英实在是好奇，陛下找谢小姐到底为了什么事。
面对魏英的询问，谢枫想也不想，直接摇头：“不……不对，应该认得。”
“怎么说？”
“我刚才差点忘了，上个月妹妹进宫赴宴，不小心崴了脚，是陛下派人用软轿送她回来的。啊，还命女医上门诊治。”
“原来如此。”魏英轻轻点一点头，心内莫名有些不安。
“但是陛下找她做什么，我可真不知道。兴许是有什么要紧事？”
涉及陛下，两人不便多言。才简单说得几句话，就重归安静。
时间一点点流逝，魏英心里的不安越来越浓。
忽然，一个身手利落的年轻男子快步走过来，声音不高，刚好能让他们听清：“谢公子，魏大人，陛下请二位过去叙话。”
谢魏二人对视一眼，齐齐应一声：“是。”便随着男子回了雅间。
依然是绣屏遮挡，和先时并无两样。
年轻的陛下坐在桌边，正不紧不慢地剥杏仁。
谢小姐则站在他不远处。
见二人进来，赵晏抬眸，出声制止他们行礼的动作：“不必多礼。”
“多谢陛下。”谢枫抬头之际，偷偷去看妹妹，见她眼角微红，疑似哭过，心里一咯登，再细细看去，她脸上似乎又无郁色。
如此一来，谢枫不免就有点迷茫了。他与这个妹妹向来亲厚，此时忍不住大着胆子道：“陛下，小妹年幼无知，若有冲撞之处，还望陛下恕罪。”
“谢三公子说笑了，朕方才留下谢小姐，是有事相询。谢小姐举止娴雅，并无任何不当。”赵晏瞧了谢灵栀一眼，缓缓说道。
谢灵栀暗暗松一口气，心想，不错，这话说得很好，省得她回家后再给三哥解释。
谢枫心中担忧稍减。
“谢三公子现下在何处任职？”陛下又问。@无限好文，尽在晋
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谢枫心中一凛，神态恭谨：“回陛下，草民仍是白身，并无官职。”
“嗯。”赵晏又拈了一颗杏仁，慢慢剥开，“想入仕吗？”
“草民文不成，武不就，没这心，也没这本事。”
赵晏略一点头：“你和你的两个兄长不大一样。”
此时，他已认出来，自己曾和谢三公子有过一面之缘。这位谢公子眉眼间倒有几分谢小姐的模样。
谢枫立刻道：“回陛下，草民两位兄长一文一武，勤奋上进，尽职尽责，是与草民不同。”
“唔。”赵晏笑笑，转头又问起魏英，“朕记得魏大人也是功勋之后？”
魏英垂首禀道：“回陛下，臣祖上是长庆侯魏聪。臣是庆熙年间，以武举入仕。”
“朕有印象。现任长庆侯是你什么人？”
“回陛下，那是臣的族侄。”
赵晏眉梢微动：“看来魏大人辈分不低，你现在在谁手底下做事？”
“回陛下，臣在冯将军麾下。”魏英运气不好，本是勋贵之后，又以武举入仕，本该前途一片大好，但因接二连三守孝，不得不丁忧。若非如此，他现在恐怕不仅仅是从四品。
一旁的谢灵栀对这些不太了解，听他们一问一答，全当是长见识了。
起初她暗自担心，现下见是这般情形，悬着的心渐渐放了下来。
赵晏神色淡淡，继续询问魏英一些京畿大营的事情。
魏英尽自己所知，认真回答。
不知不觉间，陛下面前小碟子的杏仁已堆了不少。他在谈话的间隙，姿态随意地往谢小姐面前轻轻一推：“剥好了，栀栀，你吃吗？”
谢灵栀一时没反应过来，下意识拒绝：“我不吃。”
这对话发生在数息之间，但雅间内的另外两人竟齐齐变了脸色。
魏英更是嘴唇轻颤。先前他还自我安慰，陛下说了，是有要事询问谢家表妹，但此刻见二人如此熟稔，他心说不好。而且，陛下口中唤的“栀栀”，是谢表妹的小名吗？也太亲近了一些。
谢灵栀话一出口，就意识到不对了。张延之刚才是魔怔了吗？问她吃不吃杏仁？还叫她栀栀？
她自己也大意了，一时松懈，竟忘了恭谨回答。
不知道现在补救还来不来得及。
但有总比没有好。
是以，谢灵栀定一定神，急急忙忙道：“回陛下，臣女不吃。”
说出这话后，她又感觉不对。按理来说，陛下赏赐，不能拒绝的。可偏偏他这也不是正儿八经赏赐。
她正心内着急，赵晏却很自然，极好说话的模样：“不想吃？那算了。”
他慢条斯理用绢帕擦了擦手，没再剥杏仁。
谢灵栀噎了一下，不是，平时也没见你说话这么客气，总不会是要在臣子面前顾忌形象吧？而且，她一说不吃就不再剥了，你倒是再继续剥几个啊。
魏英蓦的瞳孔一缩，此情此景，异常熟悉。
陛下来之前，他不是刚给谢表妹剥了松子么？松仁现下还在另一个小碟子里放着呢。可是，他之所以为谢表妹剥松子，是有体贴示好之意，陛下呢？陛下又是为何？
魏英不敢再深想下去。
谢灵栀眼皮突突直跳，唯恐那人又一不留神说出什么古怪的话来，就主动道：“陛下询问的事情，臣女已尽数答了。可否先容臣女告退离去？”
赵晏沉默了一会儿，才道：“你怎么过来的？用不用让人送你？”
“多谢陛下体恤，臣女是和兄长一起过来的，无需陛下派人护送。”谢灵栀深吸了一口气，甚是感激的模样。
“走吧，我也回去。”赵晏站起身，指一指绣屏外，示意她先行。
谢灵栀头皮阵阵发麻，只能咬了咬牙，讪讪一笑，当先出去。
赵晏随后也绕过屏风，大步而出。
谢枫和魏英忙追上去。
一走出雅间，谢灵栀就忍不住又瞪了赵晏一眼：明明是他说的，不准透露两人之间的旧事，刚才又信誓旦旦，说不会让人多想。偏偏却又在人前有出格的言行。他是皇帝，自然不会有人问他，可她自己要怎么同别人解释？
被她瞪视，赵晏并未发火，反而低下头，在她耳畔低声道：“抱歉，方才一时疏忽，没留意。”
两人的距离太近了，谢灵栀几乎能嗅到他身上极淡的龙涎香的气味。
她意外于他的道歉，感觉很不可思议。继而心里又涌上阵阵无力：现在说这些做什么呢？后面还有人，不怕万一被瞧见吗？谢灵栀想也不想，身子向旁边侧去，试图离他远一些。
赵晏阖了阖眼睛，几乎冷笑出声。躲什么？这么怕人看到？他又没要怎么样。
她下楼之际，他又抬手轻扶了一下：“小心。”
谢灵栀一点想法也没了，索性放弃挣扎，认真思考等会儿怎么解释才合情合理。
其实仔细想想，他单独询问她、以及顺手扶她一下，都没什么大不了的。最重要的是那声“栀栀”，实在是不好编。
两人的这点小动作，后面的人看得清清楚楚。
谢枫瞪圆了一双眼睛，寻思着稍后一定要问个明白，妹妹什么时候和陛下这般熟的。
魏英则双唇紧抿，一声不吭。
第64章 婉拒
陛下的举动令他意外，谢表妹的反应更是让他震惊。
魏英从后面看得清清楚楚，她气鼓鼓地瞪了陛下一眼。那眼神不是畏惧，也不是憎恶。
更像是气恼，或者说嗔怪。
魏英心中一震，仅剩的一点点侥幸也在瞬息之间散了个干干净净。
不知道是不是错觉，他感觉陛下似乎朝他的方向看了一眼。目光轻飘飘地落在他身上，犹如实质一般。
魏英立刻垂下头去。
谢枫稍稍落后两步，找小二结账，却被告知已经付过了。
“付过了？”
“对，那位公子的人付的。”
谢枫不再多问，快步追了出去。
此时另外几人已走出茶舍。
赵晏又问：“你们的马车在哪里？用不用直接送你们过去？”
“不用不用，马车就在那儿，走几步路就到了。”谢灵栀指一指不远处。
赵晏轻轻“嗯”了一声，心内隐隐有些遗憾。
不过也正是因为看见标有安远侯府徽记的马车，他才能快速在东市找到她。
其实比起现在就和她分开，赵晏更希望能陪着她一起回谢家，但是终究还是不想把人逼得太急。毕竟她在茶舍雅间含泪哭诉的样子还在眼前。
他对自己说，先不急，慢慢来。
谢枫上前几步，走到妹妹身侧。因为是在外面，陛下又显然是微服出巡，谢枫不好多言，拱手施了一礼，含糊请辞。
“嗯。”赵晏略一颔首，挥手示意谢家兄妹离去，却独独叫住了魏英，“魏大人留步，还有几句话要问你。”
魏英定了定心神：“是。”
街上人来人往，谢氏兄妹一起走向自家的马车。
魏英则站在陛下身侧，等他垂问。
赵晏微微眯了眯眼睛：“这里人多眼杂，不大方便。换个地方吧，让人再考校一下你的武艺，看你现在身手怎么样。”
若在以往，魏英肯定以为陛下是要重用他，然而现在他心里却有另一个想法：陛下是不想让他和谢家表弟表妹汇合么？
但他心知不能妄自揣测圣意，便低声应是。
另一厢，谢家兄妹一前一后进了马车。
谢灵栀情绪渐渐平稳，轻声问：“魏家表哥呢？也要回家了吗？”
掀帘向外张望一眼，谢枫告诉妹妹：“他被陛下叫住说话了，咱们不必管。先说你的事情。”
“我的什么事？”谢灵栀装傻。
“还什么事？我刚才都看见了。你和陛下很熟？”
“有吗？”谢灵栀摇一摇头，“还好吧？没有很熟。”
谢枫皱眉：“不熟？不熟他怎么叫你栀栀？”
“
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他有叫我名字吗？”谢灵栀露出讶然之色。
“有！”谢枫极其肯定地点一点头，试图还原当时的场景。他将手向前一推，学着陛下的语气，“剥好了，栀栀，你要吃吗？”
谢灵栀一本正经：“不是吧？他说的明明是，‘剥好了，这儿，你要吃吗？’你听错了。”
见妹妹这般笃定，谢枫不免有些怀疑，细细回忆了一遍，断然摇头：“不可能，怎么会听错？我听得真真的。”
说完，他自己又“栀栀”、“这儿”来回比对：“也不像啊。”
谢灵栀摇头：“我不知道，反正我听的是‘这儿’，我比你离得还近呢。”
“行，就算他说的是‘这儿’，那他为什么要问你吃不吃杏仁？当时雅间里四个人呢，还是他亲手剥的杏仁。”
“这我哪里知道啊？可能我离得比较近？”谢灵栀想了一想，又匆忙补充，“至于他亲手剥的杏仁，大概是他喜欢剥？”
“喜欢剥杏仁？”
“啊，对啊，有的人手闲不住。”
谢枫像是听到了天大的笑话一样，噗嗤一声笑了：“再闲不住我也没见过人喜欢剥杏仁的。”
谢灵栀不笑，悻悻地道：“那我就不知道了。啊，也有可能是因为我刚帮他解决了一个问题，所以赏赐我。”
“你？帮陛下解决问题？”谢枫更不信了。
“三哥你这是什么意思？我难道不能帮忙解决吗？”谢灵栀露出受伤的神色，边思索边道，“实话告诉你，是关于公主的事，所以他先时才会单独留下我。”
“公主？和你交好的不是真阳郡主吗？”
真阳郡主两次送礼一事，谢枫有所耳闻。而且上巳节那日，他还亲眼见过妹妹和真阳郡主单独说话。
谢灵栀心里有点慌，面上却丝毫不乱，镇定极了：“郡主是郡主，公主是公主，不是一回事儿。”
“是吗？那公主什么事？”谢枫追问。
谢灵栀摇头，认真严肃：“陛下叮嘱过，不能说的。”
谢枫不好糊弄：“行，不说这个。下楼的时候陛下为什么扶你？”
“那不是看我差点摔倒吗？”谢灵栀眼珠子转了转，“你要是在旁边看见，你肯定也扶的啊。再说，那次我在御花园崴脚，他不也派人护送了吗？可能陛下就是个好人呢，看不得别人受伤。”
谢枫不能反驳妹妹的话，说陛下不是个好人。但她的这番说辞，确实没能令他信服。他总觉得有哪里不对，认真打量妹妹，感觉自己妹妹长得不差。然而很快他又摇了摇头。长得好看的人多了，好看就能让陛下特殊对待吗？
“妹妹，你老实告诉我，是不是有事瞒着我。”谢枫眯着眼睛问。
谢灵栀心脏怦怦直跳，却仍坚持先时的说辞：“没有，你是我亲哥，三个哥哥里，我和你关系最好，瞒谁也不可能瞒你的。真的，能说的我都和你说了。”
“哼，大哥在外地常年不回来，二哥白天不见人影。你只要不是没良心，就肯定和我关系最好，这还用问？”谢枫盯着妹妹仔细看了好一会儿，见实在问不出什么，索性不再追问，但依然认真叮嘱，“栀栀，有什么事你可得一定要和我说，别瞒着我。”
“嗯嗯嗯。”谢灵栀连连点头，暗暗松一口气，勉强糊弄过去就行。如果实在应付不过去，那她就半真半假，说自己早前见过陛下，尽量略去赘婿一节。
但是若别人猜出来他就是张延之，那可就不能怪她了。
两兄妹谈了一会儿，谢枫掀帘向外张望，发现已不见陛下一行人的身影，连魏家表哥也不见了。
他忙问刘叔：“魏家表哥呢？”
“跟那些人一起走了。”刘叔并不识得陛下身份。
谢枫有些意外，没再追问，见天色不早，就吩咐刘叔驾车返回。
等马车回到安远侯府，已是黄昏。
谢家兄妹将带回来的一些新奇玩意分给父母、谢樱等人。
夜里，谢灵栀认真细看那对玉镯。细腻滋润的羊脂玉，玉镯内侧果真镌刻着栀子花的纹样。
在灯下看来，玲珑剔透，做工精致，实属精品。
谢灵栀幽幽叹一口气，又将玉镯重新放回匣子里，和自己的其他首饰放在一起。
略一思忖，她询问小满：“今天你倒糕点的时候，有没有注意是什么糕点？”
小满认真回想了一会儿：“有，有绿豆糕、红豆枣泥卷、缠丝山药糕、黄米枣糕。好像是这四种。”
她记得四种糕点，分别是四种颜色。
觑着小姐的神色，小满轻声问：“小姐现在问起，是又想吃了吗？那，我这就让厨房去做？”
谢灵栀摆一摆手：“不是，我就是问一问，不用再做了。你去忙你的吧。”
“哦，好的。”小满掀帘出去。
谢灵栀坐在桌边，以手支颐。时间过去大半年，方梨娘亲当时带的糕点究竟是哪几样，她已经记不清了。
现下回想起来，和小满说的似乎无甚差别。
难道他竟然还记得吗？
谢灵栀心中一阵异样，不由地回想起当日她和他一起招待养母的场景。
那时候他还是张延之，还能因为一顿鸡汤而任她支使，做饭、喂狗。
现如今是再不可能了。
想起今天在茶舍雅间的事情，谢灵栀不由地微觉怅然。
“监视”一事，他坚决不认，只希望以后会有收敛。
但是他今天的种种古怪言行，却不知究竟是有意还是无意。
若说有意，那是为了什么？难道就不怕她事后被家人问起，道出两人之间的旧事吗？
他就那么笃定她能糊弄过去？
谢灵栀思来想去，也想不明白，干脆不再想了，简单洗漱过后，上床休息。
……
是夜。
赵晏睡得很迟。
白天出去了一趟，回宫之后，他先处理了一些政务。至于谢小姐担心的事情，他并未放在心上。
赵晏相信，以她的本事，可以从容应对。即便她在家人的追问下，说出了两人之间的一些渊源。那也没有大碍，安远侯定然不会声张。
最重要的是，他今日之举应该能省去一些麻烦。
赵晏想的不差，魏英回到家，思前想后，终于还是做出了决定。
两日后，魏英再次前往安远侯府，三言两语便说明来意。
安远侯疑心自己听错了，双眉紧蹙：“你说什么？你想让我帮忙做媒？”
“是的，魏英父母双亡，终身大事还需要长辈帮忙操持，媒人自然也要请有分量的。”魏英垂首，眸中黯然之色一闪而过。
“贤侄说的有理，只是我从没做过媒，恐怕做不好，误了你的大事。”安远侯态度客气，但神色已稍稍冷淡下来。
两个女婿人选里，比起家庭复杂的林策，安远侯夫妇更偏向于魏英。只是才短短数日，夫妻俩尚未决断。
不料对方竟今日登门请他帮忙做媒，双方心知肚明，说是请做媒，实则是委婉拒婚。安远侯虽勉强能接受，可着实意外。
在他看来，女儿栀栀容貌性情，俱是一等一的好，哪里轮得着别人挑挑拣拣？
然而婚姻之事，需要两厢情愿。人家不愿意，他也不能硬逼。
安远侯略微缓和了神色：“不知贤侄思慕的是哪家姑娘？实在不行，遣了官媒去也就是了。”
魏英苦笑：“不瞒侯爷，魏英还没想好具体人选，只想找一个能尽快成婚的。最好能把婚期定在三个月、不，一个月内更好。”
他不愿说人家姑娘的不是，便将原因都推到了自己的身上。
——其实仔细想想，安远侯有意嫁女，只要他上门提亲，两家正式定下婚约，纵然是陛下，也不好强夺臣妻。
可他终究还是放弃了。
魏英对自己说，倘若那天在茶舍，面对陛下，谢表妹更畏惧一些，更抵触一些，或许他也有勇气抗衡一下。亦或者，他与谢表妹
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已经定下婚约，那他也丝毫不惧。
偏偏都不是。
“这么急啊？”安远侯听说对方想一个月内成婚，也面带犹豫之色，“那是得好好找一找。”
一个月，都不够好好准备嫁妆的。
魏英笑笑：“是。”
两人简单说了几句后，魏英告辞离去。
彼此客气而又体面，可心里到底是有些遗憾。
魏英央求官媒帮忙物色成婚对像一事，很快传入赵晏耳中。
他眉梢微动，并没有多意外。
只是，距离上次见她，又过去了数日。他很想再见一见她。
第65章 脸红
临川公主生母早逝，又没了亲爹。幸好身边的嬷嬷、宫人皆忠心耿耿，张太后也算和善，因此她的日子过得还不差。
距离她的十岁生辰还有一个多月，陛下便命人送来了生辰贺礼。
“这，这是……”临川公主见后，眼睛一酸，几欲落泪。
“回公主，这是苏娘娘早年敬献给先帝的绣品。公主生辰将至，陛下将它送与公主。”
临川公主既欢喜又感激：“多谢皇兄。”
她平素与二皇兄来往不多，对其只有敬畏，没想到他竟然也有这般的柔软心思。
送礼的人离去之后，公主的嬷嬷便劝她：“公主该换件衣裳，认真梳妆，亲自去向陛下谢恩。”
临川公主心说有理，果真如嬷嬷所言，精心准备，前往承明殿谢恩。
陛下很快见了她。
面对异母妹妹的谢恩，赵晏只问了一句：“这礼物你很喜欢？”
不到十岁的临川公主认真回答：“喜欢，喜欢得不得了。多谢皇兄。”
“你不应该谢我。”赵晏摇头。
公主不解：“那……”
“这是别人出的主意，你是不是应该谢那个人才对？”
临川公主觑着陛下的神色，忽然福至心灵，顺着他的话道：“是，是该感谢。”
对于妹妹的上道，赵晏还算满意，点一点头：“那，是不是该将她召进宫，当面致谢？”
临川公主迟疑着点了点头：“是，是该召进宫，当面致谢。可是，我不认得……”
“这个容易，我来处理就行，你先回去吧。只有一点，等那人进宫，莫要怠慢了。”
公主毫不犹豫地点头应下，随后施了一礼，转身离去。
……
阳光正好。
谢灵栀挽着袖子，拿了一把软毛刷子给阿黄刷毛。
这几日，阿黄掉毛严重。她看不过去，便让人找来软毛刷，将阿黄身上脱落的毛给刷掉。
别看阿黄现在又高又壮，但窝在她脚边老实得很。
不多时，软毛刷上就沾染了一层黄色的绒毛。
谢枫看着有趣，兴致勃勃想要代劳。
母亲梅若乔则站在一旁，想帮忙，也不知道该如何下手。
——她已从丈夫那里得知魏英委婉拒婚一事。而沈策那边，因不愿女儿婚后受两重婆婆的夹板气，他们思虑再三，终是没有继续下去。
一下子两个人选都没了，梅若乔心里多多少少有些遗憾。
不过因为女儿先时亲口告诉她，说不可能和皇家扯上关系，梅若乔已不似上个月那般着急，决定暗地里慢慢相看。反正沈魏二人也不是无可挑剔，拒了不可惜。
突然听说宫里来人，谢家几人俱是一怔，匆忙洗手更衣前去见客。
一听说公主传谢小姐入宫叙话，大家更惊讶了。
“公主？”梅若乔忍不住问，“哪个公主？”
谢灵栀第一反应便是：是不是他？
上上次打着张太后的旗号、上次是真阳郡主、这次又是公主吗？
内监含笑回禀：“是临川公主。”
“必须要去吗？”谢灵栀细细思忖，这几日也没什么特殊的事情。
内监面露难色：“这是公主的吩咐，谢小姐不要为难咱们。”
都这样说了，谢灵栀自然不能再拒绝。她笑了笑：“公公稍待，等我换身衣裳。”
算了，先去看看再说。
安远侯府离皇宫不远，乘坐马车不足两刻钟就到了。
谢灵栀跟随着引路的内监往前走，走着走着，渐渐意识到不对了。
这不是上次去承明殿的方向。
最终，他们停留在毓秀宫外。
太监进去回话通禀，谢灵栀站在外面等候，甚觉意外：原来真是公主找她。
“谢小姐，公主请你进去呢。”
谢灵栀客客气气同太监道一声谢，随之入内。
不到十岁的临川公主停下踢毽子的动作，好奇地打量着谢小姐。
眼见对方要行礼，公主忙伸手阻拦，笑道：“不必多礼，我还要谢你呢。”
从小生活在皇宫中，又早早失去生母，临川公主早慧，也懂得揣摩人心。皇兄发话，要她不得怠慢谢小姐，她又怎会大意？
谢灵栀不解。
临川公主便笑道：“多谢你给皇兄的建议，生辰贺礼我很喜欢。”
“公主喜欢就好。”谢灵栀笑笑，暗想，难道上次他说的是真的，不是随口编的理由？
这样说来，倒是她误会他了。
临川公主命人奉上茶点，招呼谢小姐坐下。又询问起宫外生活，饶有兴趣的模样。
谢灵栀一一答了。
毕竟是第一次见面，年纪相差也有点大。两人交谈一会儿后，临川公主就不知道该说什么了，干脆命人取出珍藏的字画，邀谢小姐一起品鉴。
谢灵栀于书画一道研究不多，不敢妄言。
不过，临川公主似乎也不擅长。
两人水平相当，磕磕绊绊讨论了足足两刻钟有余。临川公主才让她离去。
走出毓秀宫，谢灵栀跟在内监身后，摸了摸公主赠的一小荷包珍珠，心中啧啧称奇。
皇家的人可真大方。
她不过随口一句话而已，公主就送了她几十颗小珍珠。
到现在她都没明白，自己究竟帮了蜀王什么大忙，对方竟送她黄金佛牌。
正在胡思乱想，忽然听到一个熟悉的声音：“谢小姐？”
谢灵栀一怔，抬眸看去，不是赵晏又是谁？
其实她早就知道，他容貌不错。可是他今天似乎格外的不一样，虽是在宫里，却穿的常服。一身牙白暗纹青竹长衫，腰间悬着一枚玉佩，越发显得他肩宽腿长，出尘俊逸。
就在她愣神之际，他已大步朝她走了过来。
谢灵栀快速回过神，低头行礼。
她刚一低头，就惊觉一只手托在她肘下，制止了她的动作：“不用行礼。你怎么进宫了？”
“回陛下，临川公主召我进宫叙话。陛下是要……”谢灵栀思绪急转，感觉今天未免有些巧了。
“唔，我随意走走，没想到在这儿碰见你。”
赵晏自然不会说，他已在这条路上，等了将近半个时辰。为此，他还特意打扮了一番。
——这些天她没出门，他又恐直接登门惹她不快，思来想去，便出此下策。
赵晏神情自然，仿佛真是偶遇一般：“临川找你叙话？哦？她和你说了什么？”
“公主说……”谢灵栀刚说得三个字，就被他打断。
赵晏直接道：“这里不是说话的地方，你随我来。”
谢灵栀有点懵，公主没同她说什么要紧的话啊。几句话而已，还需要特意找个地方吗？
赵晏不给她开口的机会，极其自然地拉起她的手，就往别处走。
尽管隔着春衫，可谢灵栀还是感觉到了他掌心的灼热。她暗自一惊，连忙挣开：“我，我自己会走。”
“嗯。”赵晏没有坚持，只在心头浮上淡淡的遗憾。
谢灵栀跟在赵晏身后，同时留心四周。
还好运气不错，一路并未遇见旁人。——她不知道，赵晏事先做了简单的清场。
出乎意料，赵晏带她去的依然不是承明殿，而是一处演武场。
——谢家是功勋之后，二哥谢桉自幼习武。因此谢灵栀对演武场不算陌生。只是这个演武场要比谢家的大很多。
“这里没有外人，公主和你说什
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么了？”
得知没有外人，兼之他穿的又是常服，谢灵栀说话不免随意一些：“真没什么，公主只说很喜欢你送的生辰贺礼。问了我一点外面的事情，还拉着我品鉴书画。哦，对了，她还给了我这些。”
说话间，她从袖袋中取出小荷包，拿给赵晏看。
赵晏不伸手接，只站在她的身侧，就着她的手细看：“珍珠吗？”
“嗯。”谢灵栀点头，隐约感觉好像不大对。
看珍珠而已，他离得太近了。倘若她再稍稍后退一些，只怕脊背就会碰触到他的身体。
她顿觉不自在，眼珠子乱转，目光无意间落在两人地面的影子上。身影交叠，仿佛是他将她抱入怀中一般。
谢灵栀心里一慌，下意识朝前走了两步，离他稍远一些。
赵晏眼神微变：“送你的镯子，怎么没戴？不喜欢？”
刚见面他就注意到了，她腕上空空。可是，在花溪村的时候，她分明也戴过银手镯。
“……不是，是不太方便。”
“为什么不方便？”赵晏目光灼灼。
谢灵栀心想，都说了不方便了，怎么还问？她只得解释道：“怕磕着碰着，毕竟是玉镯嘛，容易碎。”
想了一想，她提出告辞：“公主的话，我已经都说了，是不是可以回去了？”
赵晏睫羽低垂，遮住了眸中情绪。静默一瞬后，他才抬眸，紧紧盯着她：“你不想看见我？”
“不，不是，没有。”谢灵栀想也不想，矢口否认。
“那为什么每次看见我，都要急着离去？”
谢灵栀心脏怦怦直跳，脸色变了又变。先时她不曾注意，今天被他突然问起，她愣怔一瞬，意识到确实如此。她迅速答道：“因为，因为担心陛下日理万机，怕误了陛下的正事。”
然而她内心深处却有着另外一个答案：因为两人身份变化，她没法再像以前那样对待他，又不能真的将自己放在臣女的位置。
赵晏拂了她一眼，哂笑：“你想多了，误不了我的事。文武之道，一张一弛。今日政事处理得差不多，我正好休息一会儿。”
说完，他命人取来弓箭。
他都说这样的话了，谢灵栀也不好直接离开，干脆站在原地，看他搭弓射箭。
“砰”的一声响，羽箭正中靶心。
谢灵栀蓦的睁大了眼睛。两人刚见面时，他身受重伤，病歪歪的，连走路都难，真没想到他还有这本事。
“你，你会射箭啊？”
赵晏笑笑，自身后箭囊又抽出一支羽箭，弯弓搭箭，利落射出，再次正中靶心。
谢灵栀愈发觉得惊奇，一双眼睛瞪得圆滚滚的。
将她此刻的神情尽收眼底，赵晏心里不免有几分得意。
他压平微微勾起的唇角，有心在她面前炫耀本领，一下子连抽三支羽箭，竟射了连珠箭。
“好厉害啊。”谢灵栀不由地夸赞出声，她想，回家后一定要问问二哥，看二哥会不会。
赵晏淡淡一笑，神色骄矜：“我不善武艺。”
言下之意，他另有擅长的。
“这还叫不善武艺吗？”谢灵栀不敢相信，那善武艺的该有多厉害？
“你要不要来试试？”赵晏将手中的弓递给她。
谢灵栀下意识拒绝：“不不不，我不会。”
她没射过箭，怕丢人。
“还没试呢，怎么就说不会？”赵晏皱眉，“如果嫌弓重，可以让人拿一把轻点的。”
仰慕强者似乎是人的天性，谢家祖辈学武，谢灵栀骨子里好像也有一点点对武艺的向往。
她接过弓，试探着拉了一下：“咦，能拉动。”
赵晏眉梢轻佻，差点忘了，谢小姐在花溪村曾用一根竹竿打得孙麻子哭爹喊娘，是有些力气的。
他抽出一支羽箭递到她手里：“试试？”
“嗯。”谢灵栀模仿着他方才的动作，双足距离与肩同宽，手腕与前臂成一条直线，待弓拉满后，将箭射了出去。
赵晏在旁边看去，只觉她真是聪颖。虽然动作生疏，但不经人提醒，一些要领都已注意到。
可惜，脱靶了。
谢灵栀叹一口气，还以为第一次射箭能射中呢。
“再试试？”赵晏又递给她一支箭，同时纠正她的动作，“手应该这样，还有拉弓的时候，用肩背的力量。”
他几乎是将她环在了怀里，手也覆上了她的手，但很快就又松开。
谢灵栀偏头看去，看见的是他俊逸的侧颜。
她好像很少从这个角度看他。
原来他的侧脸也挺好看的。
深吸一口气，定了定神，谢灵栀再次将箭射了出去。
这一次，虽未正中红心，但已在靶上。
“不错，有进步。”赵晏双手抱臂，轻声夸赞。
谢灵栀不说话，静心凝神，再次弯弓搭箭。
射出去十多箭后，她的进步显而易见，箭箭中靶，且离靶心越来越近。
接连射了二三十支箭，谢灵栀后知后觉意识到肩臂酸痛，右手中指也隐隐作痛。
她停下来：“我不射了。”
“嗯？”赵晏皱眉，刚才不是还挺高兴的吗？
“手疼。”谢灵栀低头去看自己右手，只见中指通红，指关节却微微发白。
赵晏拉过她的手：“我看看。”
待看清她手指的情形后，他颇觉懊恼，只顾着看她射箭，竟忽略了这一点。
他未及多想，低头轻吹了一下。
温热的呼吸拂在手指上，谢灵栀只觉一股气血直往上涌，脸颊一下子烫了起来。
她飞速抽回手指，仿佛碰触到火苗一般，心里莫名的慌乱。
第66章 错觉
他动作温柔，目光缱绻。
有那么一瞬间，谢灵栀几乎以为自己被对方视作珍宝。
但也仅仅是一瞬，她就回过神来：怎么可能？她怎么能有这样的错觉？
谢灵栀迅速驱走心中杂念，用力搓了搓手指，也试图搓走残留在手指上的那种怪异感。她向旁边走了几步，拉远了和他的距离。
“怎么了？”
谢灵栀随口道：“没，没什么，有一点点痒。”
“痒？不是疼吗？”赵晏皱眉，便要近前细看。
“也有点疼。”谢灵栀尽量自然，佯作无意避开了他，“歇一歇就好了。”
赵晏不信，命人去取药膏。
谢灵栀忙阻止：“不用了，不用涂药的。”
“那就传御医。”
谢灵栀立刻改口：“那还是取药膏吧。”
就这点毛病，真没必要兴师动众找御医。
赵晏嗤的轻笑了一声，吩咐内监快去快回。他则又转过身问道：“让我看看现在怎么样了。”
谢灵栀站在他数尺外的地方，犹豫了一下，缓缓摊开掌心。
与方才相比，并无太大变化，但是不肿不破，想来不算严重。
担心他再有古怪行为，谢灵栀有意转移他的注意力：“其实手指头还好，主要是胳膊没力气了。”
说着她左手轻轻按揉了一下无力的右臂，看来回去得让寒露帮忙按一按。
赵晏蹙眉，心下微觉懊恼：“该换小弓的。”
她力气不小，可到底是第一次射箭。
“没事儿，歇会儿就好了。我不是拉不动，只是射得有点久了。”谢灵栀是真的不在意，可惜她现在手疼不能继续射箭，药膏没取来，又不能即刻离去。她心思一转，问道，“你刚才那个一箭又一箭的，是怎么射出来的？”
“那是连珠箭。”见她感兴趣，赵晏眉梢轻佻，重新演示了一遍给她看。
这是他十四岁时跟一名神箭手学的，乃是他的得意本领。
谢小姐特意问这个，
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可见眼光不错。
谢灵栀看得眼睛发亮：“厉害！那，能不能那样？三支箭一起射出去，分别射中不同的箭靶？”
说着她还用手比划了一下。
少女如同黑琉璃一般的眼睛亮晶晶的，赵晏看得心里发痒，唇角不自觉微微勾起：“你想看？”
“嗯，想。”谢灵栀大力点头，她是真的好奇，而且听他语气，显然是会的。
赵晏慢悠悠道：“想看也不难，不过我有个条件。”
谢灵栀的兴趣顿时消了一大半，但仍问道：“什么条件？”
她想：那还是算了吧，也没有很想看。除非条件特别简单。
“我想见一见阿黄。”
“谁？”谢灵栀疑心自己听错了。
“阿黄。”
谢灵栀不大相信：“你，你是说我养的狗么？”
“是我们养的。”赵晏纠正。
当初他也出过力。
谢灵栀眨了眨眼睛，虽说在那段时间里，他偶尔也喂阿黄，但是说是“我们”养的，总感觉不太对。
而且，“我们”二字，莫名地就有点亲昵，让人心里有点发慌。
“阿黄正掉毛呢，它还汪汪叫，它……要不，你还是别见它了吧？”
赵晏换个条件：“那青豆？黄豆？黑豆？”
其实直到离开，他都没分清那三只鸭子究竟谁是谁，对它们最大的印象是吵。
谢灵栀头皮阵阵发麻，她不是很明白，他一方面不许她说出两人的过往，一方面偏又提这样的要求。
以前也不见他和阿黄、青豆它们关系多好。
她小声道：“算了吧。我不能把它们带进宫，你也不能去我家……”
“为什么不能？”
谢灵栀一怔，不明白他指的是前者还是后者，正要细问，却见内监匆匆而至。
“陛下，药膏带到了。”
这是陛下的吩咐，内监不敢有丝毫怠慢。
赵晏中断话题，接过药膏，挥手令内侍离远一些，他则行至谢灵栀跟前：“手伸出来。”
“我自己来就行。”谢灵栀连忙道。
“你一个人怎么涂？”
谢灵栀想了想：“……你可以帮我拿着药，我用左手涂。”
赵晏哂笑，没和她争，低头打开了手上精致的白瓷罐子。
这是内廷用药，罐子刚一打开，就能看见碧色的膏体，并不难闻，反而隐隐透着点清香。
谢灵栀用指尖挑了一点，均匀地涂在中指上，凉意弥漫，手指的疼痛顿时缓解不少。
想了一想，她干脆把其他稍稍有点疼的手指也涂上药膏。
她涂得认真，头顶却传来一声轻笑。
谢灵栀顿觉不好意思，小声嘀咕：“很好笑吗？”
“嗯？你说什么？”赵晏没听清。
“没有，我什么都没说。”谢灵栀登时严肃了神色。
赵晏也不在意，待她涂完药，将药放在一旁的桌上，自己则再次拿起了弓：“看好了。”
谢灵栀还没反应过来，就见他已从箭囊中取出三支羽箭，同时搭在弦上，三箭齐发。
羽箭破空，呼啸而过。
只听“砰”的一声，三支羽箭正中不同箭靶的靶心。
谢灵栀眼尖，分明看到羽箭的箭尾还在轻轻晃动。
她的心似乎也跟着晃动了一下，久久未能平复。
“看清楚了？”赵晏放下弓，微微一笑，意气风发。
谢灵栀回过神：“我还没答应你的条件啊。”
“我知道，可你不是想看吗？”赵晏唇角微勾，神情慵懒随意。
他容貌俊美，今日搭弓射箭，更显英姿勃勃。
谢灵栀目光微闪，轻轻“哦”了一声。
原来只是因为她想看……
赵晏视线掠过她的两只手：“手好点了吗？”
“好点了。”谢灵栀稳了稳心神，“但我今天肯定不能再射箭了。”
赵晏眉梢轻佻：“你可以看我射箭。”
说完，他命人牵马。
谢灵栀请辞的话语就这样硬生生被噎了回去。她对自己说：时候还早，再看一会儿，也无妨的吧？
此地是演武场，御马监就在附近，不多时太监便牵了马过来。
赵晏背着箭囊，一手持弓，单手握着缰绳，翻身上马，动作甚是潇洒。
谢灵栀瞪圆了一双眼睛：他不怕失手掉下来吗？
不过，很快，她就知道自己想多了。
他骑射极佳。
谢灵栀从小在永宁，回京后，也不常见二哥习武，还是第一次看这种惊险刺激的场面。
她眼睛眨也不眨地盯着他，随着他的动作，一颗心时不时地上上下下。
赵晏有心炫技，又恐她等久了无聊，因此策马两圈后，便放缓了速度，驱马至她跟前，居高临下，向她伸出了手：“要不要试试？”
“我不试，我手还涂着药呢。”谢灵栀摆手。
去年进京途中，三哥曾说，进京后教她骑马，可到现在也没真的付诸行动。
可是，当面前这个人方才邀她骑马时，她真有一瞬间的恍惚。
赵晏不免有些遗憾，本以为能带她骑马呢。
不过，不着急，以后有的是机会。
他翻身下马，放下弓箭，让内侍把马牵走。
此刻的赵晏额头、鼻尖有点汗意，他几步行至谢灵栀跟前，眸中隐含期待：“手帕借我用用。”
“什么？”谢灵栀微愕，疑心自己听错了。
“我没带手帕。”赵晏指了脸颊，脑海里有一个画面，他低下头，任由她温柔地擦去额上汗水。
谢灵栀脸色微白，脱口而出：“我也没带。”
其实她带了，就在她的袖袋里，但她手上涂了药还没完全干，不方便拿，而且她知道帕子私密，不想给他用。
以前在花溪村时，两人偶尔也用混过巾帕。可现在不一样。
他明明有其他选择，偏偏非要借她的帕子。
先时的那个猜测再一次浮现在她脑海，她不能深想下去。
“唔。”赵晏眸间的笑意淡了一些，没多说什么，也不擦汗，任其风干。
——方才她给他看珍珠时，他分明看见她带了帕子。
见他这般模样，谢灵栀不免有些心虚，好像自己做错了什么事一样。
抬头看了看天上的太阳，她轻咳一声：“天快黑了，我得回去了，不然我爹娘要担心的。”
赵晏有心和她多待一会儿，但看天色，实在不早，只得道：“也好，我让人送你。”
他陪着她走出演武场。
一路都很安静。
忽而风起，谢灵栀犹豫了一下：“起风了，你快回去吧。出了汗不能吹风的。”
虽说他现在生龙活虎，可她还记得他病歪歪的样子。
少女声音很轻，眸中关切不似作假。
赵晏心里一热，轻“嗯”了一声，先时的那点不快渐渐散去。
直到她的身影消失不见，他才微微皱眉。或许方才他应该顺势把在心底翻滚的那句话说出来的。
……
安远侯府的马车已在宫外等了很久。
看到小姐出来，刘叔眼睛一亮，立马迎了上去：“小姐！”
谢灵栀勉强笑笑，钻进马车，长长吐一口气。
“坐稳了？”
“刘叔，走吧。”
马车疾驰，谢灵栀双目微阖，今日在皇宫里发生的事情一点一点浮现在她脑海。
她感觉，她好像有一些看不懂那个人。
算了，想不懂干脆不想了。
她干脆闭目养神。
回家之后，母亲梅若乔少不得要询问一番。
“公主很客气，赏赐我一包小珍珠，还拉着我品鉴书画。”谢灵栀挑挑拣拣回答，怕娘亲深问，她答了几句后，索性将脑袋埋进母亲怀里，娇声道，“娘，我好累啊，又累又饿的。”
这一招果然管用。
梅若乔立即改问她想吃什么喝什么。
吃罢晚饭，谢灵栀泡了个热水澡，又让精通推拿的寒露帮忙按了一会儿肩背，感觉舒服不少。
然而她躺在床上，却翻来覆去睡不着。
一时想着那次两人在承明殿的对话，一时想着今日的
铱骅
种种。直至将近三更，她才勉强睡去。
平日里很少做梦的她，这一晚竟然做梦了。
梦里她在演武场练习射箭，不知何故，竟一箭射中了张延之的胸口。
谢灵栀猛地睁开了眼睛。
一摸额头，她已冷汗涔涔。
第67章 道歉
清早吃饭时，谢灵栀有些心不在焉。
梅若乔看在眼里，关切询问：“怎么了？没睡好吗？”
“嗯，做噩梦了。我……”
“嘘，清早不说梦。等太阳出来，吃过早饭再说。”梅若乔连忙打断女儿的话。
时人认为，清早说梦，吉梦消，噩梦应，不兴说的。
谢灵栀果真不吭声了。
吃罢早饭，梅若乔才问起女儿究竟做了什么梦。
“我梦见我在射箭。”谢灵栀不能说得太具体，便略去了重要部分。
梅若乔不解其意，思索了一会儿，含笑安慰：“梦都是反的，做噩梦是好事，不用多想。”
一旁的谢枫却兴致勃勃道：“我有解梦的书，等我找来。”
他常在外行走，买过一些杂书，其中就包括解梦的。
“不用……”谢灵栀话没说完，就见三哥一溜烟跑远了。
等他再次回来，手上拿了一本薄薄的册子。
翻了一会后，谢枫眼睛一亮，煞有其事地念道：“找到了，弓箭，主姻缘。”
谢灵栀正在喝茶，闻言差点呛到，一张雪白的面庞咳成了红色，眼泪都沁了出来。
梅若乔匆忙站起，轻拍女儿脊背，帮她顺气，又瞪了儿子一眼：“你胡说什么呢？”
谢枫感觉自己很冤，指着册子给两人看：“我没胡说，就是这么写的啊。”
谢灵栀好不容易平复了呼吸，连忙道：“娘，别说三哥，是我不小心呛到了。”
她抬眸瞥了一眼，可惜离得远，看不清楚，只隐隐约约看到三哥手指的地方确实有“姻缘”二字。
谢灵栀瞳孔微缩，眼神复杂：怎么可能是主姻缘？她和那个人哪有姻缘可言？当初他们成亲是假的，而且他也亲口说了，没想娶她。
等等，过了数息后，她才后知后觉反应过来：主姻缘又不一定是说她和他的姻缘，怎么就想到他身上了？
肯定是因为昨天和他接触的缘故。她又没想嫁给他。
“你看，妹妹都这样说了。”谢枫精神一震，笑嘻嘻道。
梅若乔这才没再说什么，只面容严肃告诫一句：“以后别人喝水的时候，别乱说话。”
谢枫连连称是，后又悄悄做个鬼脸。
打发走了儿子后，梅若乔同女儿说一些私房话，略一思忖，说起沈魏两家都没再继续的事情。
谢灵栀双目圆睁：“都拒绝啦？”
“栀栀……”梅若乔心里咯登一下，“你，你是不舍得吗？”
她记得上次问女儿时，女儿并没有非常上心。两相比较，才说魏英更好一些。难道是姑娘家害羞没说实话？
谢灵栀摆手：“不是，没有不舍，我只是不知道你们怎么和人家说的。”
前几天她还在想呢，毕竟是亲戚，肯定很委婉。
“这个啊，沈家是咱们自己拒绝的，他们家里太复杂了一些。至于，魏家……”梅若乔叹一口气，“魏家本来很满意，可是过了两天突然上门，又不同意了，还说想找个能一个月内成亲的。这样也好，本来也没多相中。以后爹娘给你找更好的。”
“嗯嗯。”谢灵栀胡乱答应着，不知怎么，心念一动，询问母亲魏英上门的时间。
梅若乔也不瞒她，说了具体日子。
谢灵栀闻言，愣怔了一瞬：原来是在东市偶遇的两日后。
觑着女儿神色，梅若乔忙问：“怎么了？可是有不妥？”
“没有不妥。”谢灵栀笑笑，只是想起那日在茶舍的场景。
她心里隐隐约约有个猜测，可能魏表哥突然改主意，和那天有关？
那天她只顾着应付三哥，并没有向魏表哥解释。而那个人在雅间里，又是喊她栀栀，又是让她吃杏仁……
其实魏表哥拒婚，很好，她原本也没想耽搁人家。但是那个人，那天到底是什么意思呢？真像他自己说的是无意的吗？
她不大相信。
若说有意，又是为什么呢？
谢灵栀不喜欢让自己处于困扰中。既然想不明白，索性就不深想。她同母亲说一会儿话，就去找谢樱了。
谢樱正在院子里调弄脂粉，见她过来，拉着她一起帮忙细看。
谢灵栀从前没做过这些，不免手生，渐渐熟练后，也觉得有几分意思。
又过两日，是养父薛文定的冥诞。
谢灵栀同母亲打过招呼，在三哥谢枫的陪同下，前往大佛寺遥祭。
这天，天气晴朗，大佛寺里香客不少。谢家兄妹则去了相对冷清的地藏殿。
这里供奉着许多人的牌位，连一向好动的谢枫也安静下来。他在妹妹之后，也向薛文定的牌位拜了三拜。
他们全家都感激薛大郎和方夫人对妹妹的救助养育。
走出地藏殿后，谢枫看一眼妹妹，建议道：“等三周年的时候，可以做个水陆道场。”
“对。”谢灵栀点头，“是要做的。”
而且，这笔钱她打算自己出，就算是攒月钱也行，不能再向父母特意支钱。
“我有认识的人，据说能通灵。”
谢灵栀笑笑：“三哥，你认识的人可真多。”
“那是。”谢枫眉飞色舞，突然神色有些古怪，“栀栀，他是不是在看咱们？不对，在看你。”
谢灵栀讶然，随着三哥的目光看去，果见他们丈余之外，有个年轻人似乎在盯着他们看。
她一看过去，对方便移开了视线，向前走了数步。
那人身量不高，偏瘦，穿一身浅蓝长衫，腰间坠着一枚玉佩，看其装扮非富即贵。
谢灵栀想了一想：“应该不是看我吧？我都不认识。”
“你不认识，我认识啊。确切地说，我知道他，只是没打过交道。”
“那是谁呀？”谢灵栀好奇地问。
“东阳侯世子曹熙。”
“东阳侯世子？”谢灵栀一怔，“男的？”
谢枫斜了妹妹一眼：“废话，肯定是男的，还是他们家宝贝疙瘩呢。”
“宝贝疙瘩？”谢灵栀微微蹙眉，她看那人身量纤瘦，侧脸柔美，还以为是个女扮男装的姑娘呢。竟然看错了。
“可不是？听说他们家几代单传，好不容易有了他，宝贝得不行，好像还做过蜀王殿下的伴读。”
听到“蜀王殿下”四个字，谢灵栀没再说话。她匣子里还藏着他给的佛牌呢。
“不用管他。”谢枫挥一挥手，兴冲冲道，“走，咱们去许愿池吧？据说许愿特别灵。”
谢灵栀摸了摸袖袋里的铜板。
——三哥每次来大佛寺，烧不烧香不一定，但掷铜板许愿是一次都没落下过。
……
东阳侯世子曹熙急匆匆行了几步后，刚回到大雄宝殿外，肩膀便被人轻拍了一下：“你去哪儿了？半天都没找见你。”
这人眉眼含笑，语声清朗，正是蜀王赵昺。
“这边气味太重了，我过去透透气。”曹熙答道。
蜀王深吸了一口气，深以为然：“是有点重。”
曹熙眼眸低垂：“我方才看见……”
才说得几个字，便停了下来。
“嗯？看见什么？”
“我方才看见了安远侯府的小姐。”曹熙睫羽轻颤，掩去了自己得知对方也在寺里才特意去看的细节。
“谢小姐吗？”蜀王怔了一瞬，有些不自在，“她也在大佛寺？”
那日御花园一别后，他再没见过谢小姐。
其实他对谢小姐没多深的感情，原本是随口一提，后来知道皇兄反对，他才更加坚持的。
谁知对于皇兄的拒绝，母后不肯放弃，这一个多月里，接连往他旁边送了好几个宫女。或眉毛，或眼睛
铱骅
，或鼻子……总有一处像谢小姐的。
也不知道她是从哪儿找来的。
蜀王实在是头大，对于谢小姐，他的心虚和歉疚便又更重了一层。他犹豫着要不要去见见她，当面道个歉解释清楚。
正这般想着，曹熙忽然道：“对，谢小姐也在这里。她果然是国色天香，殿下可要去见一见？”
“好像是该去见一见。她现在在哪儿？”
“我见到她的时候，她从地藏殿出来，好像是往东边去了。”
“行，我去看看。”蜀王点一点头，一瞥眼，见自己的伴读脸色发白，他心里莫名一慌，不知怎么，竟脱口而出，“不是，你别多想，我和谢小姐，不是你想的那样。”
也不知道怎么回事，他就是不想让曹熙误会。明明皇兄和母后误会，他都乐见其成的。
“殿下说笑了，我没多想。”曹熙笑笑，笑容有些勉强。
蜀王有些烦躁地挠了挠头：“我是觉得她有点意思，然后皇兄又不同意，我才非要选她，我压根没想娶妻……不是，我和你说这些做什么！”
曹熙愣住了。
蜀王话一出口，自悔失言，不再看曹熙的脸色，丢下一句“我过去了”，就往东边行。
……
俗称“许愿池”的水池旁，站了不少香客，他们面前的池子里铜板极多。
谢灵栀摸出两个铜板，给三哥一个，自己留一个，学着他的样子，紧闭双目，双手合十。
鼻端氤氲着檀香的气息，远处的佛号声若有若无。
谢灵栀原本只祈求家人安康，不知怎么，闭上眼后，面前竟又浮现出一张面容。于是，她匆匆忙忙默念一句：“所有人都平平安安，快快乐乐。”
想了一想，感觉这个愿望可能有点大，她就又改了愿望，在心里默念：“我认识的人就行。”
许了愿后，谢枫又拉着妹妹一道去慧泉汲水。
谢灵栀毫不意外，因为三哥就是这样。对烧香拜佛兴趣不大，但对这些格外热衷。
谢家兄妹刚行几步，就听见一个有些耳熟的声音：“谢小姐！”
大佛寺里今日香客多，稍稍有些嘈杂，谢灵栀回眸看去，见到了蜀王殿下。
她脑海里的浮起的第一个念头是：可惜，忘带黄金佛牌了。不然可以直接还给他。
第二个念头是：她是不是该拉着三哥现在就走？
然而，还没等她付诸行动，蜀王已蹭蹭蹭几步到了跟前，满脸笑意：“谢小姐，真的是你。”
谢枫不认得蜀王，警惕心顿起，向前一步，挡在妹妹身前：“你是……”
“我……”蜀王心思一转，气定神闲，“我是真阳郡主的表哥，受她所托，给谢小姐带句话，可否行个方便？”
谢灵栀阖了阖眼睛，心想：这兄弟俩真是一个德行，假托真阳郡主的名义。不知道的，还以为她和郡主感情多好呢。但是，你哥不让我和你来往，你知道吗？
“真阳郡主？”谢枫愣了愣，真阳郡主的表哥，莫非是……
谢灵栀小声提醒：“哥，这是蜀王殿下。”
“啊……”谢枫低呼一声。
蜀王再一次问：“可否行个方便？”
谢枫没说话，转头看向妹妹。
谢灵栀犹豫了一下：“不能当着我三哥的面说吗？”
蜀王笑笑：“几句话而已，很快的。”
“行。”谢灵栀正好也有一事不明，想问他。
香客多，人来人往，既然说话，便要寻个安静的地方。
慧泉后面是大佛寺的茶舍。
——这边的茶水不供应香客，因此附近安安静静，并无喧闹声。
谢枫担心妹妹，就站在不远处，时不时地向这边张望。
蜀王定一定神，竟朝谢小姐作揖行礼：“谢小姐，十分对不住。”
谢灵栀吓了一跳，蹭的后退两步：“殿下说什么？什么对不住？”
“我做了一件事，不大对得住你，算欠你一个很大的人情，以后你有什么用得到我的地方，尽管开口，我一定尽力做到。”
谢灵栀更懵了，小心翼翼地问：“是什么事啊？”
蜀王面露难色，实在是不好开口，吭吭哧哧道：“我，我对我母后说，我想娶……”
话未说完，茶舍门口便传来一个清冷的声音：“你们在做什么？”
第68章 想娶
听闻此言，正在说话的二人俱是一怔，齐齐回头望去。
只见从茶舍里走出来的，不是赵晏，又是谁？
——赵晏今日出现在这里，并非意外。虽说那日他声称未曾“监视”过她，但仍会时不时地令人暗暗打听一下她的动向。
知道她要来大佛寺祭拜养父，正好今日不用上朝，他就暂时放下政务，快速来到此地。说是找褚先生，实则试图和她“偶遇”。
不料，他竟亲眼瞧见自己亲弟弟和栀栀在一处单独说话。而她的兄长则在一旁望风。
她是真把他的告诫当作耳旁风么？
看见他，谢灵栀顿时一个激灵，莫名的心虚。她想也不想，立刻离蜀王稍远了一些，出声解释：“我，我们没做什么，我们只是说几句话……”
见皇兄神色不对，蜀王怔了一瞬，很快回过神来。他反应迅速，又义气上头，蹭蹭上前两步，将谢小姐挡在身后：“皇，哥，不关她的事，你不要为难她。有什么事冲我来！”
过了片刻，意识到兄长可能不认识谢小姐，他便又讪讪一笑：“我们没做什么，就是在说话而已。”
赵晏面色不易察觉地僵了一下，目光落在弟弟身后的谢小姐身上，见她目光游移，面庞雪白，不由一阵气恼，冷声道：“很好，我的话还真是忘得一干二净。”
蜀王猜想皇兄多半是认出谢小姐了，心里一怵，辩解道：“我没有忘，也没想做什么，但是我们连说句话都不行吗？”
赵晏懒得搭理弟弟，只说一句：“栀栀，过来。”
蜀王愣了一下，疑心自己听错了。皇兄说什么？栀栀，他是在叫谢小姐吗？如果他没记错的话，谢小姐名叫谢灵栀。
“哦。”谢灵栀口中应着，心内暗暗叫苦。
她不是很想过去，但她又担心自己不照做，对方会做点什么，只得阖一阖眼，缓缓挪至赵晏身侧。
然而她刚行到他身边，就被他一把扣住了手腕。
谢灵栀下意识用力去挣，想要挣脱却没能成功，反而被他攥得更紧了。
见挣脱不开，谢灵栀索性放弃，面无表情，任他攥着，数息之间，脑海中已闪过一个又一个猜测。
“你——”蜀王一双眼睛瞪得圆溜溜的，不可置信地盯着两人的手，“你们……”
先时他以为，皇兄之所以不许他选谢小姐，是因为看不上她、嫌弃她。但是眼前这一幕却告诉他另一种可能：莫非他们……
不止是他，不远处的谢枫也瞪大了眼睛。
这是在干什么？陛下什么时候过来的？怎么还握着他妹妹的手？！
上次在茶舍雅间的场景一下子浮现在他脑海，他犹豫了一下，终究还是走了过来，又不太好近前，只站在距离他们一丈之外的地方：“这……”
他听见陛下慢条斯理对蜀王道：“好了，你想和她说什么话？现在可以继续说了。”
“我……”蜀王只觉得自己脑袋一片空白，嘴唇动了几动，才勉强道，“啊，没什么，我，我是想，想对谢小姐说，对不起，还有谢谢你。”
他感觉自己此刻似乎不该在这里，所以胡乱拱一拱手：“我，我还有点事，先，先告辞了。”
随后，他头也不回地离开，走出几步后，突然想起了什么，一把拽住谢三公子的胳膊向远处拖。
可怜谢枫毫无准备，就被蜀王扯着退了十来步：“不是……”
他还没搞懂怎么回事呢。
才说得两个字，蜀王就又加了几分力气，连声道：“谢公子，咱们过去
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说，过去说。”
十几岁的少年力气很大，身份又高，谢枫也不能拼尽全力和他抗争，被他拖行数丈，又放心不下妹妹，不肯离得太远，行到自己方才所站之处，便勉力停下来，问道：“殿下，这是怎么一回事？你不是说受真阳郡主所托，怎么陛下……”
蜀王瞧了他两眼，不答反问：“你认识陛下？”
谢枫略一迟疑，点头：“认识吧？之前有过一面之缘。”
“那你知道陛下和谢小姐……”蜀王不知道该如何形容，就拿两只手在一块儿做了一个交握的手势，“知道？”
谢三公子心尖一抖，面容苍白，有些语无伦次：“啊？这……没有，不知道。”
他的确曾疑心过，妹妹和陛下太熟稔，关系不一般，但那次妹妹能解释的都解释了，他就没有往下深想。
然而方才所见，谢三公子感觉妹妹那天的解释不能让他信服：“殿下，这是怎么回事？”
蜀王苦笑：“你问我，我问谁呢？”
皇兄不讨厌谢小姐，很好。
可要是皇兄真和谢小姐之间，有点什么，那他岂不是……
蜀王只觉得头皮阵阵发麻，不能再想下去。
……
那两人匆匆离去，谢灵栀手腕被攥，很不舒服，她便试着再次挣脱。
这一次赵晏没再勉强，而是任她挣开。
他目光沉沉，语气不善：“栀栀，你先前答应过我什么？不再和他有任何来往，你是怎么做的？”
这是他亲眼看到的，他看不到的还不知道有多少。
一想到这里，赵晏就感觉五脏六腑都有种灼意，还夹杂着若有若无的酸涩和不满。
谢灵栀低头揉了揉手腕，他刚才用了不小的力气，这会儿腕上还有点隐隐作痛，还好不红不青，外表看不出任何异样。
她正心情不好，偏又被他质问，更觉憋闷，抿了抿唇，忍不住小声分辩：“我没和他来往啊，不是和你说了吗？我们只是说几句话而已，而且还是你弟弟来找我，要和我说的。这也能怪我吗？”
他怎么不去教训他弟弟呢？只会找她的麻烦。
少女一双眼睛亮晶晶的，似乎有一点湿意，眸中的委屈毫不掩饰。
赵晏心尖一颤，感觉自己话说得重了，他神色不自觉缓和了一些：“我不是怪你……”
“那你是什么？”谢灵栀心里委屈更重，脱口而出，“你刚才当着蜀王殿下的面，这样，这样，你还叫我栀栀……”
那次在茶舍的雅间，她尚能勉强相信他的话，当作是他无意示好。
可今天呢？除非是傻子，否则绝对能看出来他是故意的。
他故意在人前显示和她关系匪浅，有没有考虑过她的处境。
赵晏蹙眉：“我不能叫你栀栀？还是不能当着赵昺的面这样叫？”
谢灵栀听他这语气古怪，定一定神：“私下叫两声也就罢了，为什么非要在人前也……”
“当日在花溪村，是你说的让我在人前这样叫你。”
“你……”谢灵栀一噎，“你也知道那是花溪村。现在和当时一样吗？”
话一出口，她感觉自己态度好像过于不恭敬，心里咯登了一下，垂下头去，低眉敛目，做恭顺状。
“哪里不一样？”
见他揣着明白装糊涂，谢灵栀深吸一口气，大着胆子道：“当日我们是，是夫妻的名义。你叫我栀栀，是夫妻和睦。现在男女有别，你在人前这样叫我，我，我以后怎么做人呢？”
说着说着，她不自觉红了眼眶。
她是真觉得委屈，自从两人重逢以来，因为他是高高在上的皇帝，就能时常命令她，对她提各种各样的要求。她还不如在花溪村时自在呢。
至少那个时候除了担心他不肯配合外，她不用畏惧别的。
赵晏忽然道：“现在也可以是夫妻的名义。”
“什么？”谢灵栀霍地抬头，大眼圆睁，不可思议地看着他。
赵晏睫羽低垂，遮住眸中复杂的情绪。他心脏砰砰直跳，几乎要蹦出胸腔，却状似随意地道：“如今后位空缺。”
谢灵栀心如擂鼓，眼睛瞪得更大了，颤声问：“你，你……你什么意思？”
夫妻名义？后位空缺？
是她想的那样吗？
原本赵晏并不想太早把话说明白，在他的设想里，他们需要一个更合适的时机。然而这段时日，要么她和人议亲，要么她和别的男子单独相处，他实在难以容忍。
还不如先把名分定下，或者至少让她知道他的想法。
“没什么意思。”赵晏尽量神色自然，闲话家常一般，“就是想让你做皇后，你做不做？”
说这话时，他眼睛眨也不眨地盯着面前的女子，不想错过她一丝一毫的神情变化。
谢灵栀长长的睫羽快速颤抖，一如她现在慌乱的内心，她纤长的眉毛皱起：“你想娶我？”
“对。”赵晏很干脆地承认。
“可是那天在承明殿，你不是说你不想娶……”
“此一时彼一时，我后来又想娶了，你只说你愿不愿意就行。”赵晏微微含笑，看向她的目光中满是鼓励。
谢灵栀垂眸，不与他目光相触，此刻的她脑子一片乱麻，眼前闪过一幅又一幅的画面。
有两人在花溪村的成亲，有在赏花宴上的重逢，还有在御花园里他凶巴巴地质问……
嫁给他？做皇后吗？
这是她从来都不曾想过的事情。
做皇后无疑是滔天的富贵，但她真的能做吗？
谢灵栀扪心自问，并不算讨厌他，甚至还隐约有好感，可是皇帝三宫六院，嫔御众多，她能接受吗？
如果他只是张延之，两人毕竟曾经成亲过一次，就这样绑一辈子，也不是不行，省得再认识新人。
可偏偏……
少女的面色一点点转白。
赵晏心里忽的浮上些许不安：“栀栀？”
谢灵栀抬眸，犹豫了一下，小心翼翼地问：“这，我是可以选择的吗？”
听她这话，赵晏的心倏地沉了下去，他竭力维持着神色，僵硬地点了点头，轻声道：“可以。”
第69章 不愿
谢灵栀暗暗松一口气：“如果可以选择的话，那，那我不愿意。”
少女声音很轻，却一个字一个字格外清晰，重重地敲击在赵晏心上。
他满腔的期待如同被冰雪泼下，顷刻冻结。
注意到他沉了面容，眼神怪异，谢灵栀心中一凛，连忙解释：“不是，我，我说错话了，我的意思，不是我不愿意，是觉得我不配。皇后母仪天下，是所有女子的表率，应该是位德才兼备的名门淑女，而我只是个乡下长大的野丫头……”
她自认为这话说的非常体面，可陛下的表情却不大好看。
谢灵栀有点慌。
尽管已有心理准备，赵晏仍薄唇紧抿，黑眸深沉而晦涩。酸楚和不甘瞬间弥漫在他的心间。
这是第二次了。
上次在承明殿，她就说不愿意。
后来他想着，可能是因为他没提前透露自己娶她的想法。所以她不敢有此奢望。
可是，这一次，他已明确说了能给她皇后之位，她竟然还是这般反应。
而且，还“名门淑女”？她想把他推给谁？
说这话时，她心里一点都不觉得酸涩吗？
赵晏笑了笑，笑意并不达眼底，不死心地问：“不愿做皇后，那你想做什么？贵妃吗？”
谢灵栀一愣，摇了摇头，如实道：“不不不，我也不做贵妃。”
她那句“不配”显然是推辞，不然谁会皇后都不当，去当妃嫔？
赵晏深吸一口气，勉强将神情维持住，他负手而立，语气四平八稳，听不出丝毫异样：“你不愿意跟我成婚？”
谢灵栀隐约感觉不
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太对，她定一定神，勉强笑了笑，试着解释：“是我这个人不懂规矩，脾气也不好，所以就不想在陛下跟前碍眼……”
话未说完，便听面前的人哂笑一声：“你说什么？我没听清，你再说一遍。”
他目光沉沉，落在她身上，一双眼睛黝黑黝黑的，像深邃的古井。
谢灵栀呆愣了一瞬，感觉空气在慢慢凝固，压得她几乎喘不过气。
电光石火间，她忽的意识到：他方才不是在询问她的意思，而是在知会她一件事。她回答的，大概并不是他想要的答案。
也是，他是天子，自然是不容许别人拒绝的。
思及此，谢灵栀不安渐浓，低垂着脑袋，不再说话。
赵晏阖了阖眼睛：“说说看，为什么不愿意做皇后？”
“我觉得我不配……”谢灵栀还沿用先时的说辞。
“说实话。”赵晏冷声打断，“我不想听这些。”
“我说的就是实……”
赵晏冷笑：“谢灵栀，你再不说实话，信不信我今天就下诏书要你进宫。”
谢灵栀心尖一颤，只得硬着头皮道：“好吧，我说。因为我这个人心眼小，做不了贤惠的妇人。”
“嗯？”赵晏挑眉。
谢灵栀垂下脑袋，不去看他。她将心一横，大着胆子道：“我不能接受夫君有别的女人。我只有他一个，他自然也只能有我一个。”
以前在花溪村，村人贫苦，乡下汉子能娶到媳妇已属不易，十里八乡看不到一个纳妾的。是以她从没有过这方面的担忧。然而到了京城后，发现大户人家妻妾成群，皇家更是有内命妇。
“就因为这个？”赵晏神色不自觉缓和了下来。
他想，若是因为这个缘故，那她拒绝入宫没什么可指责的。姑娘家，醋性大点，想独霸他何错之有？看在两人过往的情分上，他完全可以遂了她的心意。反正他也没想要别的女人。
谢灵栀一怔，心想，这还不够吗？
见她不答，赵晏出声催促：“问你呢，是不是只有这个原因？”
谢灵栀觑着他神色，看他态度不错，不像是很生气的模样，就大着胆子道：“也不是，其实还有一个缘故。”
“什么缘故？”
“我害怕你……”
“什么？”赵晏略一挑眉，不可思议地看着她，“你怕我？你怕我什么？”
第一次见面都敢连请求带威胁要他假扮她未婚夫，现在说害怕他？他又不是青面獠牙，形貌恐怖，有什么可怕的？
谢灵栀咬了咬牙：“我畏惧陛下威严，不想在畏惧中过一辈子。”
赵晏眸间的那点笑意很快消失不见：“我吓唬你了？”
在她面前，他几乎连“朕”都很少自称，也多是以常服出现。她还觉得畏惧？
谢灵栀心想，这还用问吗？哪次不是以皇帝的名义不准她这个，不准她那个？
先前在花溪村，两人还能有来有往，他生气他的，她毫不在意。京中重逢后，她多次处于下风。——当然也有欢喜的时候，可终究是少数。谁愿意一辈子看人脸色，过这种憋屈日子？
这话不太好说出口，她只能忖度着道：“陛下并不曾故意吓我，是我畏惧陛下，因此在陛下面前，束手束脚，心中不安。”
赵晏冷笑：“束手束脚？心中不安？我做什么让你不自在了？”
他感觉已经够放下身段了。
谢灵栀抬眸瞧了他一眼，见他面色沉沉，不自觉心里一紧：“不不不，陛下没做什么，是我自己胆子小，怕陛下生气。”
“你怕我生气？”仿佛听到了什么笑话一般，赵晏冷哼一声，“你惹我生气的时候还少吗？你以前……”
才说得几个字，他便注意到面前的少女面庞雪白，睫羽剧烈颤抖。
赵晏心中一震，一些模糊的画面在脑海快速闪过，他生生止住已到嘴边的话语。
是了，以前是以前，现在是现在，不一样的。
尽管他自忖并不曾真正为难她，可他的身份对她而言，本身就是一种威慑。更何况他从小身居高位，并没有顾忌她的想法。只有看她哭了，才哄一哄。
和他在一起相处时，很多时候，她的言行未必是发自本心。
赵晏心底突然漫上了凉意，他的目光在她脸上一点点逡巡，捕捉到了她眼中的不安。
这更验证了他方才的想法。
赵晏双唇紧抿，心头窒闷，沉默了好一会儿，压下种种情绪，问：“还有吗？”
谢灵栀摇头，小声道：“没有了。”
一则她想不到更多，二则即便有，她也不敢说了。
赵晏双目微敛，声音很轻：“栀栀，你不该怕我。在我面前，也不用畏惧，我有时候是会吓唬你，可若真想用身份压制，就不会给你选择的机会。”
谢灵栀闻言，脸色蓦的一白。
“还有，至于你说的，不想让夫君有别的女子，根本不是什么难事。你都不问，又怎么知道我能不能做到呢？”赵晏低声道，“好了，我先回去了。”
过几日，再给她一次选择的机会。
——这次结果不如他意，他绝不可能就此放弃。
“我……”
赵晏稳了稳心神，转身向别处而去。
留谢灵栀站在原地，心脏怦怦跳，耳边犹自回响着他方才说的话，后知后觉意识到，这好像是两人重逢以来，他第一次主动离开。
……
谢枫和蜀王站在远处，时不时地张望，又听不清那对话内容。见陛下面色沉沉走了过来，两人立刻恭谨站着，低头细看鞋面。
赵晏自他们身边经过，连个眼神都没给。
待他走远，谢枫立刻小跑至妹妹跟前：“妹妹，你们刚才说了什么？到底是怎么回事啊？上回你明明说……”
面对三哥一连串的问题，谢灵栀只低声道：“三哥，我想回家了。”
说也奇怪，明明是她拒绝他的提议，他也没再勉强，她该欢喜轻松才对。可不知怎么，她内心深处竟然有一点说不清道不明的失落。
见妹妹脸色雪白，神情郁郁，和来时大不相同，谢枫心里担忧，哪还顾得上别的？他压下种种疑问：“哦，好，那，咱们回家。”
皇兄和谢家兄妹先后匆匆离去，疑念丛生的蜀王搔了搔头，不知该找谁解惑，只得先去找曹熙。
所幸曹熙还在原地。
蜀王叹一口气：“唉，你不知道，谢，皇……唉，算了。”
“殿下想说什么？”
蜀王话在嘴边滚了好几滚，只能说一句：“我现在还不确定，改天再和你说。”
——虽然他很想找人讨论，但皇兄身份特殊。他不能私下妄言。
“改天是什么时候呢？”曹熙抬头，有些执拗地问。
“是……”蜀王语塞，这他也不知道。
曹熙原本是他的伴读，可是先帝驾崩后，他要守孝，母后便让他的几个伴读都先回家去了。两人如今见面，比以前难多了。
蜀王想了想，笑道：“就是我下次出宫的时候。你放心，我下回出宫一定找你。要不，我找一找皇兄，让他再把你们召回来？”
曹熙笑了笑，没有说话。
蜀王却在琢磨，是得去找皇兄，也不止为伴读的事情。还有谢小姐，他最好得解释一下。
一想到这个，蜀王一阵头疼。
……
回家途中，谢枫忍不住问妹妹到底是怎么回事。
谢灵栀不想说：“三哥，我可以不说吗？”
“当然不……”
妹妹的脸色不是特别好，谢枫虽然好奇，也不好在这个时候逼问，只问道：“一点都不能说？”
“说什么？就你看到的那样啊。”
“你们，你们……”
谢灵栀小声央求：“以后再说好不好？我有点累了。”
她闭上眼睛，面前浮现出他今天离开时的表情，他那句“若真想用身份压制，就不会给你选择的机会。”在她耳畔不停地回响。
不得不承认，他说的有一定道理。虽说他多次威胁她，但好像并没有真拿她怎么样。
思及此，谢灵栀不免有几分心
忆桦
虚。
不过很快，她就努力调整了心情。
既然已经拒绝了，就不要再想了。
第70章 惊马
回到宫中之后，蜀王赵昺换了衣裳，去求见皇兄。
赵晏很快召见了他：“有事？”
蜀王悄悄打量兄长神色，看不出明显异样。但他不敢大意，笑了一笑，试探着道：“原来皇兄和谢小姐认识啊。”
“嗯。”赵晏心情不佳，又已打定主意，自然不会再刻意遮掩。
“那你们……”
“她是你皇嫂。”赵晏拂了弟弟一眼，“拜过天地的。”
——虽然那次不一定作数。
蜀王睁大眼睛：“啊，这，臣弟不知道。”
他心中惊惶，额上冷汗涔涔，想也不想，直接行了个大礼：“皇兄明鉴，臣弟，臣弟对皇嫂并无觊觎之心。我，我当初选她，是，是因为本来没想选，母后催得急，又只记住她的名字，所以才随口说了她。见皇兄不允，更加认定可以搪塞母后的催促，因此才……”
——他在求见皇兄之前，已经想好了解释的措辞。淡然骤然听见一句“皇嫂”，还是免不了一惊，准备好的话语都因紧张而变得结结巴巴。
想了一想，蜀王又急急忙忙道：“当然，我也不是故意拿谢，拿皇嫂当挡箭牌，当时没想那么多。后来也意识到不对，还特意找她道歉。对，我今天找她，就是为了道歉的，绝对没有半分别的心思。”
他严肃而又认真，只差没指天起誓了。
赵晏神色淡淡，面对弟弟这一通解释，只眼眸低垂：“我知道你不敢。”
“对。”蜀王附和，继而又强调，“不止是不敢，我也没这心。”
赵晏轻哼了一声，没再继续这个话题。
倒是蜀王的好奇心被勾了起来，看皇兄不像动怒的模样，小心问道：“皇兄，既然是皇嫂，为什么不在宫里啊？”
赵晏面色不易察觉地僵了一下，当没听见，反而询问弟弟：“你事先知道，她今天在大佛寺？”
“不知道，意外碰见的。”
“唔。”赵晏沉默了一会儿，才问，“我很可怕吗？”
“不可怕。”蜀王想也不想，脱口而出。
赵晏眼神锐利：“说实话。”
蜀王只得思索一阵，认真回道：“皇兄对下仁善，并不可怕。但你是君王，自有威仪，臣弟虽尊敬，可有时也会心存畏惧。”
他说着说着，声音越来越低。皇兄的静默让他心里不安，匆忙补充道：“当然，大，大多数时候，还是不怕的。”
但是皇兄依然没有说话，蜀王便有点心慌，暗暗抬眸，瞧了皇兄一眼。
只见皇兄面无表情，不辨喜怒。
蜀王也不知道自己是不是说错话了：“皇兄？”
“没事。”赵晏摆一摆手，状似漫不经心地问，“你觉得，怎么样才能让人不怕我？”
这一下把蜀王给难到了。
蜀王细细思索了一会儿，忖度着道：“施以仁政？多行善事……”
赵晏嗤的哂笑一声。
蜀王立刻意识到自己好像答偏了，皇兄问这个问题，是不是和“皇嫂”有关？
思及此，他匆忙改口：“平易近人，不强调身份、多让让对方，时间久了，别人应该就不怕了吧？”
“就这样？”赵晏拧眉，不大相信。
“对。”蜀王极有经验的样子，“曹熙，皇兄知道吧？就我那伴读，一开始胆子特别小，很怕我的。现在都敢跟我甩脸子了。”
赵晏眼神微变，神色陡然古怪了几分：这能一样？
对于这个弟弟的建议，他再无兴趣，挥一挥手：“好了，你下去吧。”
“是。”蜀王施了一礼，缓步退下。
走出承明殿后，他才后知后觉意识到不对。怎么能拿他和曹熙举例？完全不是一回事嘛。
蜀王走后，太监常喜近前请示：“陛下，可要传膳？”
“传膳吧。”赵晏仍在回想今日之事，有点心不在焉。
……
回到安远侯府之后，谢枫见妹妹脸色恢复不少，终是忍不住悄悄问：“妹妹，今天到底怎么回事？”
“我告诉你，但你不能告诉别人。”谢灵栀寻思，与其让他胡思乱想，还不如透露一些。
“行，我保证，绝不告诉别人。我今天看见陛下拉你的手，他是不是想要召你入宫伴驾？”
“不是。”谢灵栀摇头，那个人似乎没有直接下旨的意思。
想到这里，她心内便有些不自在。
他离开之前，曾对她说：“栀栀，你不该怕我。在我面前也不用畏惧。”
“不是？”谢枫大吃一惊，“他都这样对你了，还……竟然连个名分都不肯给你？岂有此理！欺人太甚！”
“你小点声。”谢灵栀连忙解释，“不是他不肯，他提了，是我拒绝了。”
“你，你，你，你拒绝了？然后呢？”谢枫一双眼睛瞪得更大，“那是陛下，也能容你拒绝？”
“应该能的吧？反正我是拒绝了，他也没怎么样。”
谢枫嘴唇张张合合，一时不知该说什么好。他在妹妹跟前走来走去，半晌，才问：“你是怎么想的？跟爹娘说了没有？”
“我不知道，还没和爹娘说呢。”谢灵栀有些心烦。若非三哥多次追问，她是不想提起此事的。
可这件事，并不是她不提就不存在。而且，三哥的询问，不免让她回想起今日的种种细节。
起初，她以为那人是随口一提，可他的反应，以及那句“不想让夫君有别的女子，根本不是什么难事。你都不问，又怎么知道我能不能做到呢？”似乎是在告诉她，他可能是认真的。
否则何至于说这种话？他大可以斥责她一句“痴心妄想”的。
谢三公子双眉紧蹙，思来想去，问了一句不着边际的：“妹妹，陛下说，让你进宫，有没有说，是以什么身份？”
谢灵栀心里乱糟糟的，抬眸瞧了三哥一眼，慢吞吞道：“他问我做不做皇后。”
谢三公子踉跄了一下，声音不自觉发颤：“皇，皇后？”
安远侯府并无攀龙附凤的野心，但“皇后”二字着实让谢三公子吃惊。他忍了又忍，终究还是忍不住问：“那，你能和我说一说，你为什么要拒绝吗？”
“我，我……”谢灵栀此刻说不出那句“我害怕他”，只又另找个理由，“皇宫规矩重，我出身低……”
“你出身不低。”
“不是，我做不好……”
“谁说你做不好？”谢枫应声道，“前朝的舞女能做皇后，屠户女能做皇后。你识文断字，学东西又快，怎么就知道做不好？况且后宫自有女官辅佐，只要会用人就行。原也不需皇后事必躬亲。妹妹，你实在不用妄自菲薄。”
谢灵栀不由地笑了。
她原本也不是瞧不起自己，是另有顾虑，不方便对三哥讲罢了。没想到三哥竟然会说出这么一番话。
“不过，还是以你自己的心意为重。我也就是胡乱一说。”谢枫想了想，和她商量，“要不，和爹娘说一说？他们比咱们经历的多，或许还能出点主意？”
“你刚才保证过，不和别人说的。这就忘了？”
“我没忘，我是怕这件事……毕竟，你拒绝了陛下……”
谢灵栀摇头：“这件事已经结束了，没必要告诉爹娘，影响他们的心情。”
“你确定已经结束了？”谢枫微愕。
“嗯。”谢灵栀重重点头，“是的，已经结束了。”
“那陛下会不会为难……”
“不会，他不会的。是他让我自己选择的，也说了不会用权势相压。”谢灵栀以十分肯定的语气道。
谢枫呆了片刻，悻悻地道：“行吧。”
可能妹妹说的是真的？否则陛下直接下旨，哪会给她拒绝的机
䧇烨
会？
不过陛下居然是这个样子的吗？和他想像中的一点都不一样。
谢三公子思量再三，最终还是言而有信，暂时没将此事透露给父母。但他心里着实不安了好几日。
待两三天后，仍不见陛下有任何动作，谢三公子悬着的心渐渐放回了肚子。
谢灵栀这几日也偶尔出神，明明已经拒绝了，可她还是会时不时地回想起那天在大佛寺的情形。
他态度尚可，并没有为难她，她该松一口气的。可不知怎么，竟会觉得有些怅然若失。
她想，大约是因为知道两个人以后不会再有来往了吧？
谢灵栀对自己说，很正常，如果不是在京城重逢，两人本来就不会再有见面的机会。一切只是回到了原点而已，也没什么好感慨的。
如此这般自我开解之后，谢灵栀渐渐恢复心情。为了转移注意力，不让自己再想这些事，她甚至央着三哥教她学骑马。
“学骑马？”
“对啊，当初回京路上，你答应过教我的，你忘了？”
谢枫一阵心虚，他还真忘了：“行，明天我就教你。”
他还转道去问了问谢樱要不要一起学。
谢樱拒绝了：“我先不学。”
谢枫也不勉强。
京城寸土寸金，谢家虽有马场，却在京郊田庄。
因此，次日一大早，谢家兄妹就又出城去了。
京中权贵多，安远侯府的庄子位置偏僻，毗邻树林，好在一直有人打理，倒还干净。
见三少爷和小姐过来，庄头端茶倒水，慇勤极了。
“不用特意管我们，忙你们自己的就行。”谢三公子很好说话，又带着妹妹去挑马。
谢灵栀先时也见过马，可这会儿不知何故，竟不自觉地将面前的马匹和那日在宫中赵晏骑的那匹马相比较。
“想什么呢？”谢枫轻冷不丁问。
“没什么，就是在看挑哪匹马好。”
“我给你挑。”谢枫虽武功不济，但骑术不错，对自家的马匹也都熟悉。
因妹妹是初学，他便挑选了一匹矮而温顺的红马，让人套上马鞍辔头，牵到跟前。
“你能上去吗？我帮你牵着马，你先上去试试？”
“好。”谢灵栀定一定神，脚踩马镫，小心翼翼翻身上马。
“别怕，握紧缰绳，双腿夹紧马腹，我就在这儿看着呢。”谢枫鼓励妹妹。
谢灵栀点一点头，胆气渐足。
学习骑马不是一件容易事，但有三哥帮忙，谢灵栀肯尽心去学，人又不笨。是以，她初时坐在马背上慢慢踱步，过得一个多时辰后，就能自己骑一段路程了。
晌午，兄妹俩也不回家，干脆待在此地用饭，倒也新鲜。
人吃饭的时候，马也喝水吃草料。
午后，谢灵栀兴致勃勃，继续练习骑马。
谢枫不得不叮嘱妹妹：“你学一会儿，歇一会儿，不然明天肯定要说腿疼了。”
谢灵栀点头，正好她口渴，便小心地从马背跃下，去饮茶休息了。
小姐刚暂时离开，庄头便来禀道：“三公子，钱侍郎家的公子路过此地，来讨水喝。听说公子在此地，想见一见，当面道个谢。”
“一杯水而已，也用道谢？”谢枫不以为然。
庄头笑道：“小的也是这样说的。可是钱公子非说要当面致谢。”
“嗯，那就请他过来吧，再准备一些茶点。”谢枫好说话，想了想，又道，“你去让小姐多休息一会儿，先别过来。”
“是。”庄头笑了笑，快步离去。
不多时，谢枫看见了那位过分客气的钱公子。
谢枫为人热情，虽不认得钱公子，但是听说过钱侍郎，两人客套了几句。
得知钱公子是打猎归来路过此地，谢枫心下微讶。
大约是看出了他的意外，钱公子笑着解释：“说是打猎，其实是出去活动筋骨。”说完，他拍了拍那匹红色的矮马，笑道：“没想到，谢兄竟喜欢这种小马，还以为会喜欢烈马呢。”
两人不太熟，谢枫也就没解释妹妹学骑马一事，只笑了笑。
双方又客套一番后，钱公子告辞离去。
谢灵栀休息了好一会儿，感觉精神十足，才又过来。
“还练吗？”谢枫问妹妹。
“练！”谢灵栀骨子里是有点韧劲的，况且现在还在兴头上。
谢枫笑了笑，用牙签拈了一块糕点，塞入口中。
妹妹则直接翻身上马。
然而，刚一坐稳，原本温顺的马忽的发狂，上身直立，几乎要将马背上的人掀翻下去。
谢枫登时一惊，丢掉手里牙签，大步上前，却见那匹马驮着妹妹，一边发疯，一边狂奔。须臾间跃过栅栏，向远处而去。
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