“栀栀！”
谢枫拔足狂奔，但人的双脚又怎能跑过发疯的马？
“快，我的马呢？把我的马牵过来！”谢枫匆忙寻来自己那匹正在吃草的马，翻身跃上马背，径直追了上去。
可惜，安远侯府的马场位置偏僻，而且外面就是密林，那匹红马驮着谢灵栀冲下低矮的山坡，奔至林中，瞬息之间不见踪影。
谢灵栀一坐上马背，就感觉不对劲儿。这匹马太奇怪了，完全没了方才的温顺，上身几乎直立，四肢乱动。她险些被马给掀翻下去，也来不及多想，只能牢牢握着缰绳。
待马跃过栅栏，颠簸着、跳跃着奔至密林后，她心中越发惊慌，干脆按照三哥先时的叮嘱，死死抱住马颈，不让自己被掀下去。
可这马不知怎么回事，愈加癫狂了，不要命一般，在林子里横冲直撞。
凸出来的树枝刮破了谢灵栀的衣衫，打在她身上，火辣辣的疼。幸而她几乎是贴在马背上，才不至于划破头脸。
发疯的马还在一路狂奔着。
树木茂密，遮天蔽日，时不时地能听到鸟雀的叫声，隐隐还有兽鸣。
谢灵栀努力保持镇定，苦思应对之法。
不知道这疯马还要跑多久，何时才能停下来，但她不能再这般继续下去。
骤然从疯跑的马上跳下去固然危险，一直待在马背上也未必安全。谁知道下一刻会不会把她给甩下去？
眼看着疯马即将经过一棵粗壮的大树，谢灵栀将心一横，咬牙张臂抱住了树枝，同时双腿离开马鞍。
谢天谢地，她终于离开了那匹疯马。
然而巨大的冲力让她的身体在半空中狠狠晃荡了一下，全靠她双臂抱紧了树枝，才没立刻摔下去。
谢灵栀左脚的靴子不知道在什么时候不见了，她的身体距离地面尚有一段距离，地面坑坑洼洼，并不平整，还有碎石荆棘等物。
她犹豫了一下，没有直接跳下，而是强忍着双臂的酸痛和身上多处的刺痛，一点一点往树干挪，想顺着树干慢慢滑下去。
……
赵晏知道谢灵栀去了京郊马场。
现在不用他刻意询问，董白就会隔两三日禀报一次谢小姐的动向。
初时，赵晏并未放在心上。毕竟她数日前，才刚拒绝他。他不能这么急地就出现在她面前。
至少得再过一段时间。他这样对自己说。
然而申正过后，赵晏终究还是改了主意。
栀栀难得出门一次，他佯作偶遇，去见她一面，又有何不可呢？
这几日他很想她，或许她也会有一点点想他？
于是，赵晏刚一处理完手头的事情，就换了衣裳，带着一些心腹侍卫出宫去了。
途中他找好了理由，就说是闲暇之余，出宫散心，完全是偶遇。
然而赵晏一行刚到安远侯府的马场，就见一片兵荒马乱，好几个家仆急吼吼地往林中跑。
赵晏一个眼神，属下立刻会意，上前拦住一个下人询问出了何事。
“小姐骑马，马惊了。”
赵晏瞳孔骤然一缩：“那小姐呢？有没有受伤？”
“马驮着小姐往林子里去了，不知道有没有受伤，三公子正
铱骅
让人找呢……”
赵晏面色铁青，先时的那点旖旎心思顷刻间消失不见，取而代之的是浓浓的担忧。他立刻吩咐下属：“快，去帮忙找人！”
“是！”
林子里并没有明确的道路，那匹疯马更是胡乱前行。
谢三公子纵马在丛林中一边找人，一边呼喊，又让庄子上的下人分头去找。
可丛林这么大，一时半会儿又哪里能找得到？
临近黄昏，鹧鸪声声，谢枫头上冷汗涔涔，心中满是懊悔：那匹突然发疯的马是他亲自挑选的。妹妹若无事还好，若有个三长两短，他哪有脸回去见爹娘？
“公子，快看！”突然，一个下人高声道，“那里有只靴子。”
谢枫定睛看去，果真是只女靴，正是栀栀今日所穿。
——因为要骑马，他特意叮嘱妹妹弃鞋而穿靴。
谢枫将那只女靴放在马鞍上，吩咐道：“继续找。”
林中头顶树叶太多，光线与林外相比，较为黯淡。众人打起精神，依着马蹄印，一点一点地找，同时口中呼唤着“小姐”。
很快，又有人发现了荆棘上衣衫的碎布。
谢枫心里一喜，继而又是一慌：“没错，走，继续沿着这个方向找！”
随后，他们又陆陆续续发现了一点碎布，甚至还有耳饰。
谢枫心内越发惊惶，他不敢想像妹妹受了什么样的罪。
马蹄的印记渐渐乱了，极难分辨。
而且天色越晚，就越不好找。
谢三公子是这样，赵晏也是这样。
不过，赵晏有个优势是谢枫所没有的，就是他带的好手里，自有擅长隐匿、查探、寻找的。
赵晏吩咐一声，他们分头行动，寻找起来，相对要容易一些。
“陛下，发现了一匹马，应该是谢小姐骑的，马鞍上有血。”
听到“有血”二字，赵晏顿时脑子轰然一震，一颗心蓦的提到了喉头。他抬眸看去，见这马并不算高，马鞍、辔头俱在，马鞍上血迹斑斑。
血？
赵晏身体不受控制晃了一下，心里仿佛闪过一道晴天霹雳。
她伤得很重吗？
这匹马看上去与他印象中的疯马不同，这会儿甚至看上去勉强还算正常。
勉力压下心中种种情绪，赵晏冷声吩咐：“谢小姐可能弃马逃生，应该就在附近，找个人看着马，其他人继续寻找。”
“是！”
……
谢灵栀相信，三哥肯定会来找自己的。
这点信念无疑给她增添了不少勇气，她慢慢挪到树干后，双臂已酸软无力，勉强歇了一会儿，才小心翼翼滑下树。
此时的她，衣裳破损，发髻散乱，还丢了靴子，后背刺拉拉地疼，腿上还有多处淤青，左边小腿更是破了一道口子，鲜血直流。
谢灵栀摸了摸脸颊、脖颈，自我安慰：不错，至少没破相，四肢也都在，只是受了伤而已。
可惜她现在这个样子，仅靠自己是很难走出树林了。
谢灵栀想了想，干脆暂时待在原地，撕一截尚且干净的衬裙，为自己小腿包扎伤口，先止住血再说。
时间一点点过去，她偶尔能听见野兽的叫声。
尽管确信三哥会来找自己，可身上有伤的谢灵栀待在树林，也不免心生恐惧。
而且越是这种时候，越容易胡思乱想。
“小姐！”
“谢小姐！”
远处，隐隐约约传来呼喊声。
谢灵栀精神一震，应声道：“我在这儿！我在这里！”
然而她现下身体无力，声音也不大，对方未必能听见。
正自着急，谢灵栀目光一转，看到了树叶。她伸手摘了一片，放至唇边，用力地吹。
声音清脆，传得极远。
“在那里！”
“那边有人！”
谢灵栀隐约听见几声呼喝，紧接着是马蹄声和杂乱的脚步声。
她也不说话，继续使劲儿吹叶子，一心想把人引到自己跟前。
突然，“嘶嘶嘶”的声音响起。
谢灵栀不经意地瞥了一眼，见一条色彩斑斓的蛇正在飞速地滑向她，蛇伸长了舌头，嘶嘶有声。
她蓦的瞳孔一缩，头皮阵阵发麻，肌肤登时浮起了一层细小的颗粒。
谢灵栀生平最怕的就是蛇，此时动也不敢动，只觉毛骨悚然，身体不受控制地打着摆子。
她努力让自己冷静下来，从身侧摸了一块尖锐的石头，紧紧攥在手里，想着万一蛇来咬她，她就砸蛇，但是又怕一击不中，反被蛇咬。
小时候听爹爹讲过，颜色鲜艳的蛇多半有毒。难道她今日躲过了惊马，偏又死于毒蛇吗？
“栀栀！”
熟悉的声音忽然响起，谢灵栀大喜过望，高声叫道：“救命啊，有蛇！”
来者不是三哥，而是赵晏。
昏黄的阳光透过树叶的缝隙洒在他身上。
此刻的他在谢灵栀看来，威风凛凛，犹如从天而降的天神。
她第一次在他脸上看到这样明显的担忧和惊喜交加，还没等她完全看清，就见他大步近前，拔剑唰唰唰几下，将那条正在逼近的蛇斩做几段。
他动作极快，剑也锋利，蛇被杀死时，蛇头距离谢灵栀只剩寸余距离，可谓惊险之极。
见毒蛇已死，谢灵栀刚松一口气，就被赵晏长臂一伸，重重揽入怀中。
谢灵栀怔了一瞬，清晰地听见他一声大过一声的心跳。
而她自己，心脏也在砰砰直跳，一时分不清她听见的究竟是谁的心跳声。
“你现在怎么样？伤在哪里？让我看看？”赵晏的声音隐隐发颤，低头认真细看。
谢灵栀没有回答，只定一定神，慢慢地问：“你，你怎么会在这儿？”
赵晏沉默了一瞬，才道：“我想见你，所以就来找你了。”
在见到她的这一刹那，他悬着的心终于放回了肚子。那些出发之前顾忌面子而找的借口一个也没用上，他坦诚地说出了自己的心里话：“栀栀，我很想你，也很担心你……”
这样直白毫不掩饰的话语，让谢灵栀愣怔了一下，脸颊莫名有些发热，心里也酸酸胀胀。她知道，自己该推开他的怀抱。但不知为何，她并没有这样做，只是声音极低地轻唤：“张延之……”
才说了三个字，便红了眼眶。
她好像有很多话要讲，但一时又不知道该说什么，仿佛只这样叫他一声，就会安心很多。
谢灵栀没有问他，为什么会出现在这里，也没提上次在大佛寺的事情。只觉得她现在能看到他，真是再好不过了。
第72章 慌乱
低头看一眼怀里的人，见她安安静静，任他抱着。赵晏心下难免有些意外，听到她的那声“张延之”，更是微微一愣。
她怎么叫他这个名字？
但他并未多说什么，只有些生疏地温声安抚：“嗯，我在这儿呢，没事了，没事了。”
谢灵栀刚经历危险，这会儿听他轻声细语地安慰，紧绷许久的精神陡然松懈，鼻腔一酸，眼泪竟掉了下来。
她靠在他怀里，伸手反抱住他，轻轻“嗯”了一声。
这是一个信任的、毫不设防的姿态。
赵晏心中一震，一个猜测倏地浮现在脑海：“栀栀，你……”
然而刚说三个字，谢灵栀便回过神，从他怀中退出来，抬手擦拭掉眼泪：“我刚才真的要吓死了……”
先是惊马，后是毒蛇。她过去十七年，从没有哪一天像今天这般惊险过。
她细细说着方才的事情，一双眼睛湿漉漉的。
“已经没事了。”赵晏暂时压下心头种种念头，用拇指拭去她脸上泪痕，“你现在感觉怎么样？还能走路吗？”
谢灵栀脸颊一红，佯作自然地低下头，指向左腿：“能是能，可是我的腿受伤了，不能走远。”
连她自己都没注意到，说这话时，瓮声瓮气的，隐约带着一丝哭腔，听在赵晏耳中，几乎以为她是在撒娇。
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赵晏低头看去，只见她左腿草草包扎了一下，看不清伤势究竟如何，倒是清楚地看到她左脚鞋子已不见，只剩下罗袜。
她刚才在地上踩过，原本白色的罗袜看上去脏兮兮的。
谢灵栀又羞又窘，偏偏又无处躲藏，只能道：“我平时没这么脏。”
“我知道。”赵晏心中怜意更盛，自是一步都不肯让她行走。
他直接将她打横抱起，稳稳走了数步，放在自己的马鞍上：“走，我送你回家。”
想到方才的惊马，谢灵栀不免心有余悸，刚一坐上马背，身子就轻颤了一下。
“别怕，我也在呢。”赵晏看在眼里，翻身上马，坐在她身后，与她共乘一骑。这个动作看上去，倒像是将她抱在怀里一般。
他吩咐侍卫开道，走出林子再说。
骑马在树林中不太好走，时不时地会有树枝打在头上、脸上。
赵晏一手揽着她，一手握着缰绳，遇见树枝，会伸臂替她遮挡，唯恐伤到她。
谢灵栀心内又酸又软。先时无暇他顾，这会儿后知后觉反应过来，不自觉坐直了身体，试图与他保持距离：“要不，你给我一匹马，让我自己骑吧？我，我今天已经学会了。”
她那天已经拒绝了他，现在两人又这般，算怎么回事？而且，他身后还跟着不少人看着呢，人多嘴杂的。
“你今天刚惊马，我不放心你自己一个人骑。”赵晏毫不犹豫地拒绝。
“可是……”
“可是什么？”
谢灵栀正要回答，忽听远处有人呼唤。
“小姐！”
“妹妹！”
谢灵栀精神一震，顾不得其他，喜道：“是我三哥！”
她就知道，三哥肯定会来找她的。
“三哥，我在这里！”谢灵栀高声应道。
谢三公子的人追着马蹄印到附近，很快循声而至。
伴随着哒哒的马蹄声，谢灵栀一眼看见了谢枫：“三哥！”
赵晏阖了阖眼睛，心内隐隐有些遗憾。
谢三公子来的真不是时候。
“栀，妹妹！”谢枫眼眶一酸，迅速驱马上前，“怎么样？你没事吧？刚才我都快疯了，我真怕你……”
他只顾担心妹妹，下一瞬，才注意到在场的其他人。
比如侍卫，比如与妹妹共乘一骑的人。
“陛，参见……”谢枫翻身下马，便要行礼，被赵晏用马鞭制止。
赵晏眉目清冷：“不必多礼，我路过此地，听说谢小姐惊马，过来看看能不能帮上忙，正好遇上”
谢枫连连点头，知道他是不愿泄露身份，便含糊道谢：“多谢贵人相助。”
犹豫了一下，他向妹妹张开手臂：“妹妹，到我这边来，咱们回家去。”
“好。”兄长这一举动正合谢灵栀的心意，她试图靠近兄长，却被身后的人箍住了腰，动弹不得。
“她腿上有伤，不能随意挪动。我送她回去。”赵晏神色不变，仿佛在说一件十分寻常的事情。
谢枫闻言，脸色微变：“这怎么行？”
赵晏道：“怎么不行？非常之时当行非常之事。难道谢三公子一点都不顾忌妹妹身上的伤吗？”
谢枫无法，也不知道妹妹伤势究竟如何，只得应声道：“是。”
不料，谢灵栀却小声提议：“那，我不动，你下马去，让三哥骑你的马，不也可以吗？”
——其实她觉得她的伤没那么严重，换一匹马未必就会碰到伤处，甚至走路也没问题，只要走慢点就行。
赵晏面色几不可察地一僵：“栀栀……”
和他共乘一骑都不肯吗？非要在这个时候拆台？
谢灵栀话一出口，就有些懊悔，他肯定不会答应，何必自讨没趣呢？她讪讪一笑：“我，我就是这么一说……”
赵晏唇线紧抿，猛地想起那天在大佛寺里她说的话。他心念微转，轻“嗯”了一声：“可以。”继而又道：“不过我要送你回家。”
随后，他若无其事跳下马。
谢枫瞪大了眼睛，妹妹说话这般管用？
谢灵栀也很意外。他素来强势，原来也会轻易退让。是因为她的缘故吗？
愣怔了一瞬后，她才注意到他说的要送她回家，犹豫了一下，终是没有出言拒绝。
毕竟今日若不是他及时出现，她可能就要被毒蛇咬了。在人家帮了她之后，立马让人离开，不是显得太无情了吗？
而且，她现在内心深处似乎也不想拂他的意。
但是谢灵栀仍有顾虑：“可是，我爹娘……”
“你放心，不会吓着他们的，我心里有数。”停顿一下，赵晏又道，“难道我今日帮你一回，连上门讨杯水都不行吗？”
他没有动怒，语气很平静，甚至还有点受伤的模样。
谢灵栀连连摇头，想起他用剑斩杀毒蛇的情形，心下颇觉歉然，不由反思：自己是不是太过分了一点？
他今天救了她一回呢。
思及此，她不再反对，只轻声道：“多谢。”
赵晏和谢三公子换了马，与谢灵栀并驾而行。
突然，一个侍卫快步行至跟前禀道：“属下在谢小姐的马鞍下面发现了这个。”
侍卫呈上来的是一截约莫半寸长的箭矢，箭尖锋利，布满血迹。
赵晏立时皱眉，转头看向谢枫：“怎么回事？”
谢家兄妹齐齐变了脸色。
“三哥……”谢灵栀很懵，不解地看向兄长。她今日骑马很久，并无问题，是下午休息过后，再次骑马时，马才惊的，莫非是在她离开的那段时间发生了什么事？
当时马场里也没人射箭啊。
谢枫脸色苍白：“我知道了，是钱灼！肯定是钱灼！”
“那是谁？”赵晏双眉蹙得更紧，怎么又蹦出来一个钱灼？
“兵部钱侍郎的儿子，今天下午到庄子讨水喝，喝了水后，非要说来当面谢我。我记得很清楚，他靠近红马看了看，还拍了拍，一定是他在那个时候动的手脚。”谢枫一边回忆，一边分析，“把箭头放在马鞍下，不直接扎进去，只要人坐在马上，箭矢就会越扎越深，马又怎会不发疯呢？”
他越想越觉得真相如此：“所以妹妹休息过后，一上马，马就疯了。钱灼，钱灼……肯定是他，对，他还说他今天是打猎路过庄子的。只是我们谢家和他无冤无仇，他为什么要下这样的毒手？”
赵晏冷声道：“留下物证，派人捉了钱灼问一问就知道了。”
随后，他吩咐侍从几句，策马前行。
一行人走出丛林时，天已然黑了。
谢枫整理心情，安抚随他一起进林找人的下人们，承诺明日会重赏，又令众人好好休息，叮嘱他们今日之事不得对外提及。
这些都是在安远侯府工作多年的下人，自然知道什么该说，什么不该说。
简单安排好这边后，谢枫才在陛下一行人的陪同下，和妹妹一道回家。
夜色渐浓。
回去途中，谢灵栀不再和兄长一起骑马，而是坐在铺了软垫的马车里。
此时的她简单洗了脸，梳了头，换上庄头找来的干净衣裳，伤口也又重新包扎了一次，看上去不像在林子里时那么狼狈了。
谢灵栀思绪很乱，一时想着今日的惊马，一时想着赵晏的事情。偶尔掀开车帘，目光不受控制飘到他身上。
对方察觉到了她的视线，冲她微微一笑。
谢灵栀莫名地慌乱，立刻放下了帘子。
赵晏不动声色移开视线，心内有个结论：虽然栀栀那天拒绝了他，但她对他并不是真的毫无情意。
……
天晚了，安远侯夫妇心
弋㦊
中焦急。
“怎么去城郊还不回来？”
梅若乔担忧道：“不会是今晚要住在那里吧？”
一直沉默的谢桉道：“要不，我去看看？”
“不用，等会儿我……”
话音未落，下人忽然来报：“侯爷，夫人，三公子和小姐回来了。还，还有客人。”
安远侯夫妇疑心渐起，行至前院。
谢三公子正吩咐下人：“四轮车呢？把四轮车推过来。”
谢灵栀有些无奈地道：“不用，三哥，我能走。”
“怎么回事？”梅若乔大惊，“是又崴了脚啦？”
“不是崴脚，谢小姐腿受了点伤。”回答她的不是谢家兄妹，而是一道有些清冷的声音。
梅若乔倒还罢了，安远侯闻言，顿时愣在原地：“陛，陛陛下……”
第73章 登门
昏黄的灯光下，那人长身玉立，容貌俊逸，不是陛下，又是谁？
只是陛下怎会来到此地？
安远侯顾不得多想，急忙拉了一下身侧的妻子，认真行礼：“不知陛下驾到，有失远迎，是臣之过。”
然而还未等他拜下去，赵晏便快步上前，伸手拦住他们夫妇：“不必多礼，我贸然登门，希望没有打扰到侯爷和夫人。”
陛下态度如此谦和，安远侯受宠若惊，口中忙称不敢，又问陛下来此有何吩咐。
赵晏笑了一笑：“吩咐倒没有。不过，侯爷和夫人不请我进去喝杯茶么？”
谢灵栀听见几句，下意识回头看向三哥，感觉有点头大。
喝茶？宫里要喝多少茶没有，非要到谢家来喝？可是，他身份尊贵，今日确实帮了她大忙，于情于理，都不能将他拒之门外。
谢枫无奈地道：“你别看我。”
人家是陛下，人家决定的事情，哪是他能左右的？
谢三公子能做的也只是令人推来四轮车，将妹妹按在车上。
“我伤真的不重。”谢灵栀拗不过三哥，没办法，只得重新坐上四轮车。
真没想到，今年和她最有缘分的居然是四轮车。短短两个月，已经坐了两次了。
另一厢，安远侯忙请陛下入府，又令人奉上最好的茶，和夫人一起招待。
赵晏倒不急着喝茶，他放下茶盏，缓缓说道：“不用紧张，也没什么大事，今日碰见栀栀惊马，我恰好找到，就顺道送她回来了。”
短短一句话，安远侯夫妇惊了好几次。
见惯了大风大浪的安远侯说话都有些不稳了：“陛下，这……”
他只顾着招待陛下，原来枫儿让人推四轮车过来，是因为栀栀惊马了吗？不知伤势重不重？不对，陛下怎么叫她栀栀？还送她回来？惊马怎么会被“找到”？
“宫中女医快到了吧？”赵晏温声问。
提到宫中女医，梅若乔不由想起先前栀栀崴脚之后，女医数次上门之事。陛下对栀栀，还真是关心。
侍立一旁的侍卫上前一步，禀道：“回陛下，先前有人回宫去请，应该快到了。”
“嗯。”赵晏略一颔首，对安远侯夫妇道，“栀栀身上有伤，等会儿让女医再检查检查，好好处理一下伤口。”
安远侯忙道：“陛下日理万机，还挂念小女的伤，臣感激涕零，心中有愧。”
赵晏笑笑：“侯爷言重了，我和栀栀是旧相识，自然挂念。”
安远侯一怔，只当他说的是那次在宫里栀栀崴脚。
不料，竟听陛下又续了一句：“当日在永宁，她也曾为我求医问药。”
他语气平静，安远侯却瞪圆了一双眼睛：“什？什么？”
梅若乔震惊之余，悄悄扯了一下丈夫的衣袖，示意他切莫失态。
赵晏笑笑，有些惊讶的样子：“她没同你们提过吗？”
“没提过。”安远侯摇头。他思绪转得极快，栀栀少时生活在永宁，他是知道的。但是陛下久居京中，怎么会……
等等，差点忘了，陛下还未登基前，曾去过东都，后下落不明，朝中为此还有过小小的动荡。难道说当时是在永宁？
“过去的事了，她没提过就算了，可能是顾忌我，所以才没说。其实我和栀栀……”赵晏轻轻摇一摇头，没再继续说下去。
——他此次上门，虽是事发突然，但在来的途中，已打定主意要在她父母面前博一些好感。先时藏着掖着不愿意提及的过往，这会儿也肯主动透露了。
安远侯心内着实好奇，可听陛下说“没提过就算了”，只好暂时压下疑问。
说话间，宫中女医已至侯府，自去帮谢小姐处理伤势。
谢灵栀左边小腿的划伤已经简单处理过，其他均是擦伤，并不严重。
女医留下药膏，又叮嘱几句后，特意到谢家厅堂，如实禀报给陛下。
“知道了，回去领赏吧。”赵晏挥手令女医退下，对安远侯道，“不严重，我就放心了。”
安远侯夫妇连连称是。
——除此之外，他们也不知道能说什么。
陛下不是他们印象中高高在上的模样，反而温和从容，对他们也不乏尊敬。
赵晏略一思忖，知道自己此刻不宜再见栀栀，就只说道：“听说谢小姐回京时，把阿黄也带过来了。许久不见阿黄，有点想它，不知可否见上一见？”
安远侯夫妇对视一眼，面面相觑。
静默了一瞬，安远侯才缓缓说道：“陛下想见，当然可以。只是畜生不通人性，恐伤了陛下。”
“无妨，阿黄很懂事。”
这是坚持要见了。
安远侯只得让人去带阿黄。
此刻谢灵栀刚送走女医，听说陛下要见阿黄，微微一愣：“要见阿黄？”
“是的。”
谢灵栀又问：“那他还说什么了吗？”
“这个小的就不知道了。”
谢灵栀阖了阖眼睛，有点心烦。
他这人还真是，想一出是一出。来家里不说，还要见狗。
阿黄很快被带到了厅堂。
怕黄狗突然暴起伤人，下人特意拴上绳，小心翼翼牵过来。
“阿黄？”赵晏眉梢微动，眼前的黄狗与他记忆中已大不相同，高了，也壮了。
不过阿黄显然还记得他。
赵晏一吹口哨，黄狗立刻摇着尾巴，奔至他跟前，扑来扑去。后又像幼时那般，蹲在他脚边，乖顺极了。
“还跟小时候一样。”赵晏轻笑。
安远侯脸上堆笑，头皮阵阵发麻。
陛下能叫出黄狗的名字，已然令他吃惊。还和阿黄这般熟稔，提及阿黄“小时候”，安远侯震惊而又迷茫。
他定一定神：“陛下用过晚膳不曾？可要命人传膳？”
“不了。”赵晏确实想在安远侯府用膳，不过是和栀栀一起。可她现下肯定不能与他同桌而食。思及此，他不免有些遗憾。
低头摸了摸阿黄毛茸茸的脑袋，赵晏轻声道，“我先回去，改天再来看你。”
他大步离去。
安远侯连忙相送，一直送到门口。
赵晏翻身上马：“对了，让谢小姐不用担心，惊马一事我会令人彻查。”
说完，策马离去。
直到陛下一行人的身影消失不见，安远侯才匆匆回府。
他腹中饥饿，也顾不上吃饭，和妻子一道急急忙忙去见女儿。
夫妻俩有一肚子疑问，必须得问个明白。
谢灵栀早已做好了心理准备。
“到底是怎么回事？”
此时只有他们三人，谢灵栀便讲起今日之事，先说自己的惊马，包括三哥的分析，一并说与父母知晓。
“钱家？钱家和咱们有什么恩怨？”安远侯夫妇也有些不解。
谢灵栀摇头：“我不知道，当然，或许也未必是他。”
“那陛下呢？陛下是怎么回事儿？”
“马惊了之后，奔林子里去了。我怕它把我摔下来，就自己想法子下来了，丢了靴子，伤了腿。在地上休息的时候，是他找到我的。”谢灵栀想了想，又补充，“哦，当时附近有毒蛇，差点咬到我。他来的及时，顺手就把蛇给砍死了。”
此时，同
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父母讲起，她不免回想起当时的惊险场景，仍心有余悸，声音也不自觉低了下去。
安远侯夫妇对视了一眼，若是从毒蛇口中救下的栀栀，那真是有大恩于他们家了。
想了一想，梅若乔又问：“栀栀，陛下说，和你是旧相识……”
“他怎说的？”谢灵栀眼皮跳了跳，倒不十分意外，毕竟他都当着她爹娘的面提出看狗了。
“嗯，简单提了两句，说在永宁的时候，你曾帮陛下求医问药。他还认得阿黄……你这孩子，怎么什么都不跟爹娘说呢？”梅若乔双眉紧蹙，感觉女儿隐瞒了不少事情。
谢灵栀颇觉委屈：“是他不让我说的。”
梅若乔不信：“胡说，陛下亲口承认与你是旧相识，还说你为他求医问药之事，怎么会不让你说？”
谢灵栀噎了一下，小声嘀咕：“我说的是真的呀。可能，可能因为他觉得丢人？谁知道他为什么突然又改主意了？”
话虽如此，她心里却隐约有个猜测：他本可以不说此事，如今主动提起，是不是意味着她可以和父母透露一二？
“什么丢人？”梅若乔皱着眉，“好，既然陛下改了主意，也不避讳此事，那你就把事情从头到尾告诉爹娘。”
“一定要说吗？”
安远侯点头：“要说的，事涉陛下，你说出来，爹娘心里也有底。你放心，我们绝不会对别人提起。”
谢灵栀想了想，忖度着措辞，缓缓说道：“去年薛家爹爹突然去世，还没出‘七七’，就有宗族上门，逼我嫁给一个浑人。我不情愿，正好碰见了受伤的陛下。嗯，那时他应该还是太子。受了重伤，昏迷不醒。我把他背到家里，请人给他治伤，又求他配合，帮忙应付宗族的逼婚，我软磨硬泡的，他就同意了……”
说到旧事，她稍稍美化了一下两人。也不提假扮赘婿，只说是他仗义相助。
梅若乔“啊”的低呼一声：“你，你是说，他就是那个……”
“对，他就是张延之。”
夫妇二人均未错过对方眼中的震惊之色。
梅若乔捂着胸口，喃声道：“原来，原来如此……怪不得，怪不得……”
过了好一会儿，她才又一次确认：“我记得，你们当初是假成亲，是吧？”
“是。”谢灵栀点头，有些心虚，“当初是。”
知女莫若母，梅若乔一听这话，立即追问：“什么叫当初是？现在不是了吗？”
她记得女儿提过，宫中贵人不许她议亲之类的话语。先时以为那贵人指的是太后，莫非是陛下？
“不不不，一直都是假的。”
梅若乔点一点头：“原来如此。”
过得一会儿，她不放心，再次询问：“栀栀，你还有什么瞒着爹娘的吗？”
谢灵栀没说话。
安远侯轻声道：“栀栀，爹娘不是外人，你有什么事得和我们说。万一误会了圣意，得罪陛下，那可不是小事。”
见他们神情严肃，谢灵栀犹豫了一下，才轻声道：“还有一件事。”
“什么？”
“他问我，愿不愿做皇后，我拒绝了。”
此言一出，夫妻俩俱是一惊：“什么时候的事？”
“前几天，就在大佛寺。”
夫妇二人越发惊讶，所以，陛下是在被栀栀拒绝之后，非但没有丝毫怪罪，反而救助了她，并护送她回家？还主动提及旧事？
两人对望了一眼，想到先前夫妻私下议论，若陛下对栀栀有意，肯定早就一道诏书令她进宫伴驾了。但此刻，梅若乔忽然生出另外的猜测：莫不是陛下想征得栀栀的同意？
思及此，她不免思绪复杂：看样子，陛下对栀栀的情分不浅，远超她的想像。
梅若乔温声问：“好孩子，你为什么不同意？啊，娘不是劝你同意，是想知道你为什么不愿意。”
安远侯也目光灼灼看向女儿。
被父母这般看着，谢灵栀越发不自在。她可以把发生过的事情告诉爹娘，但这会儿并不想一而再再而三的剖析自己内心。
“反正，反正就是没同意啊。娘，我今天好累啊，腿还疼，不想说了，我想休息。”谢灵栀拉着母亲的衣袖，软语撒娇。
梅若乔心知女儿这是不愿说了，叹一口气，到底是怜惜她今日惊马受累，便摸了摸女儿的头顶：“好好好，那我们不问了，你好好休息。”
“嗯嗯嗯。”谢灵栀重重点头，又叮嘱道，“我和你们说的，你们别告诉别人。”
“你放心，爹娘心里有数。”
是夜，安远侯夫妇谈起此事。
两人得出一致结论：陛下虽未强娶，可也未必就放弃了。
“私下给栀栀订亲怎么样？”梅若乔话一出口，自己就先摇头，“只怕不妥。”
“是啊，若是触怒陛下，拿栀栀养父的孝期说是，就麻烦了。”
夫妻俩齐齐叹一口气，思来想去，也只有顺其自然，静观其变。
……
宫中侍卫办事极快。
傍晚时分，赵晏命人去查谢灵栀惊马一事。他刚回宫不久，派出去的下属就到他跟前覆命。
“如何？”
“回陛下，钱灼已经招了，那截箭矢确实是他放的。不过，钱灼声称，他此举并非是为了对付谢小姐，而是针对谢三公子。”
赵晏眉梢微动：“谢三公子？”
“是的。据钱灼交代，他并不知道那匹马是谢小姐所骑。他是因为昌平伯府和安远侯府有点嫌隙，所以才临时起意，想让谢三公子受惊坠马，好出一口恶气。”
赵晏抬眸：“嗯？”
昌平伯府？那不是先帝的母家吗？和钱灼又有什么关系？
下属连忙解释：“钱家这几日有向昌平伯府提亲之意。”
第74章 机会
原来钱家与昌平伯府祖上有些交情，近来又有结亲之意。因此，钱灼和昌平伯之女高素馨私下便多了一些往来。
今日钱灼打猎归来，正好路过谢家的庄子，听说谢家三公子也在，就起了心思。
于是，钱灼借口喝水道谢，将一截断了的箭矢藏在谢家的马鞍下，实指望谢枫会惊马，不料最终受伤的竟是谢小姐。
听完始末，赵晏皱眉：“谢家和高家有何旧怨？”
“回陛下，那钱灼声称，谢家曾恶意中伤高家。但是据臣所知，是因高家提亲被拒一事，结了嫌隙。”
一听“提亲被拒”四字，赵晏眼神微动：“高家的什么人提亲？求娶的是谁？”
难道除了他先前知道葛青云、魏英，还有其他人吗？
“回陛下，今年二月，昌平伯夫人曾为其长子请求纳谢家的养女为妾，被安远侯的夫人拒绝。两家为此闹得很不愉快。”
“唔。”赵晏有些意外，不过安远侯府有养女一事，他知道一点。
略一沉吟，赵晏吩咐：“先将钱灼收押，等候发落。再审一审，昌平伯府那边，究竟有没有授意。”
“是。”下属领命而去。
……
是夜，谢灵栀侧躺在床上。
——她的后背有点擦伤，不宜平躺，只好侧卧。
练习了一天的骑马，谢灵栀身体累得厉害，偏偏意识却十分清醒。一会儿想着今天的惊马，一会儿想着他斩杀毒蛇，一会儿又想起两人在花溪村的一些旧事。
直到将近二更天，她才沉沉睡去。
次日一大清早，小满便又将四轮车推到她跟前。
谢灵栀不住地摆手：“真不用，我能走。”
又不是像上次那般崴了脚，仅仅只是划了一道口子而已，看着吓人，伤口真没多深。
“可是，这是三公子吩咐的。”
“行吧。”谢灵栀也不想再和她争，坐四轮车就坐四轮车。反正伤口还没结痂，就当是爱惜自己了。
她昨日惊马，又受了伤，练习骑马一事，只能暂时搁下。
谢樱听说她受伤，着实担心，便来探视。见她又一次坐上四轮车，谢樱面容苍白，脸上尽是担忧之色，眼圈也不自觉红了。
谢灵栀少不得同她解释，又给她看
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了看伤口：“你瞧，小伤。”
谢樱轻“嗯”了一声，又道：“你真是果断，竟然能想到及时脱身，都不怕失手吗？”
“我也是没办法了。那马和疯了一样，我怕再不下马，被它甩下来更惨。”谢灵栀叹一口气，“可惜还是受了点轻伤。”
“栀栀，你这两个月，不是崴脚，就是受伤，过两天要不要去寺里拜一拜，求个平安符？”谢樱并不知道惊马的内情，想了又想，轻声建议。
谢灵栀点一点头：“你说的有道理，改天等我好了就去。”
谢樱轻笑一声，又坐着说一会儿话，才起身离去。
谢灵栀百无聊赖，看杂记，逗狗，并不知道外面因为因为她惊马一事，闹出不小的动静。
钱灼被人连夜带走，钱家上下慌了神。
直到次日才打听出来，儿子是因为昌平伯府的缘故暗中下毒手害人。
钱侍郎还稍稍镇定一些，钱夫人爱子心切，不顾高钱两家的交情，命人套了车直奔昌平伯府。
昌平伯夫人这几日身上不好，还不知就里，笑吟吟问：“这是怎么了？”
钱夫人本是要商量对策，可一见到昌平伯府的人，便怒火高涨，忘了来意：“你还在这儿给我装糊涂！你女儿对我们灼儿说了什么，为什么要教唆他害人？”
“什么害人？谁教唆了？”昌平伯夫人皱眉，“你把话说清楚！”
想到儿子如今还被扣在牢里，钱夫人的怒气便蹭蹭蹭直往上涨：“我们家和谢家无冤无仇，他是因为你们的缘故才动手的。不是你女儿教唆，还能是谁？”
昌平伯夫人自然维护女儿：“真是奇了，讲话要有证据，不能空口白牙污蔑人。令郎又不是三岁小孩儿，不辨是非，怎么可能受别人教唆？”
双方正在争执，忽有衙门来人要带走高素馨。
——原来那钱灼行事冲动，偏又胆小，被审问一番后，一口咬定自己是受高小姐指使。
高素馨虽跋扈一些，但毕竟是闺中小姐，年纪甚轻，哪曾经历过这种事？她又惊又怕，慌不能抑，站在母亲身后不肯前去。
昌平伯夫人护着女儿，怒道：“我们家伯爷是先帝的亲表兄，谁给你们的胆子，从我家带人？”
“奉陛下之令，彻查此事。事涉高小姐，需要高小姐配合。还请夫人行个方便，不要为难咱们。”
听说是奉陛下之令，昌平伯夫人面容僵了一下：“不，不可能！我女儿是陛下的远房表妹，怎么可能……”
皇亲国戚，即使做了什么，也常常是推了下人去顶罪，哪有真牵连闺阁小姐的？
“目前只是配合调查，若证实与小姐无关，自会放她归来。还请行个方便！”对方丝毫不给她面子。
昌平伯夫人无法，眼睁睁看着女儿被人“请”走。她哪里还坐得住？当即换了衣裳，去求见同安大长公主。
高家是先帝和同安公主的外家，先帝继位后，格外抬举舅舅一家。同安大长公主也与舅舅家关系匪浅。
听昌平伯夫人道明来由后，同安公主轻声道：“既是陛下的命令，那你找我，恐怕不太对。”
“那该去找谁，还求大长公主指条明路。”
同安大长公主指一指皇宫的方向：“去求太后啊。陛下至孝，求太后劝一劝，兴许能改主意呢。”
“这……”昌平伯夫人眼睛一亮，口中连连称谢，辞别公主后，向宫里递了牌子，求见张太后。
张太后有些意外，但还是见了。
简单寒暄过后，张太后便问起来意。
昌平伯夫人当即红着眼眶，将事情说了：“……太后您是知道的，素馨哪有那样的坏心肠？定是钱家有意攀扯。再说，也没听说死人，手上而已，哪能把一个闺阁小姐叫过去问话？传出去，她还要不要做人了？”
说着说着，她便垂下泪来。
早年昌平伯夫人进宫，当时还是张贵妃的张太后对她颇为礼遇，现下态度也极温和。
张太后沉吟着问：“你说，这是陛下的命令？”
昌平伯夫人哭道：“他们是这么说的，可是这种小事，陛下又怎么会留意？太后，多半是下面人假借陛下的名义，你可一定要为素馨做主啊……”
“好了好了，眼泪擦一擦，哭哭啼啼的像什么样子？”张太后想了想，“这样吧，我帮你问一问陛下。”
昌平伯夫人忙不迭道谢，遵太后之命，回去等信儿了。
张太后正好无事，便摇摇摆摆去见长子。
——自从那次赠送宫人被退回，张太后也没再与长子好好谈心。借此机会，增进一下母子之间的感情也不错。
……
赵晏正在批阅奏章，听闻母亲过来，忙放下手头的事情，请母亲入内。
“母后有事，打发人来说一声就行，何必亲自过来？”
张太后含笑道：“打发人过来原也不难。只是我也想看看你。你这两日，吃的睡的都还好？”
“都好。”
“嗯。”张太后点一点头，才提起昌平伯夫人所求之事，“……那高素馨算起来也是你的远房表妹。她纵有过错，也该给她留几分脸面的，是不是？”
赵晏面无表情：“她若真与此事无关，自不会为难她。”
“不是没人丧命吗？何不大事化小，小事化了呢？怎么能真让一个闺阁小姐接受盘问？”张太后不解。
赵晏给母亲斟一杯茶，神色淡淡：“母后可知，受伤的人是谁？”
“是谁？”
“我的救命恩人。”赵晏缓缓道。
——他不愿让母亲参与此事，干脆说的认真一些，甚至连“救命恩人”四个字都说了出来。
张太后双目圆睁：“啊？不是说是安远侯府……”
赵晏似笑非笑：“没错，是安远侯府的小姐。”
“她，她……”
“去年儿子东都之行受了重伤，若非被她所救，只怕也活不到今天。”
张太后脸色微变：儿子去年受伤一事，她是知道的。原来竟这么严重吗？
赵晏停顿一下，又道：“对了，她还会是你的儿媳，我的皇后。”
张太后眼睛瞪得更大了，心里只有一个念头：怪不得长子当初不同意谢小姐做蜀王妃，原来不是不满意，而是太满意了，想留给自己。
“哎呦。”张太后皱眉，“那你弟弟……”
——那位谢小姐能不能做皇后已经不是她担心的首要问题了，兄弟俩看上同一个女人，怎会不生嫌隙？她只有这两个儿子，可千万别发生兄弟阋墙的事情。
“赵昺自己说，目前无心娶妻，又知道我不同意，所以才会拿谢小姐搪塞，并不是真的对她有意。”
“原来如此。”张太后松一口气，随即又涌上浓浓的担忧。
不必兄弟相争很好，可是昺儿那边……
赵晏又问：“母后还要插手此事吗？”
张太后摆一摆手，悻悻地道：“算了，当我没问过，你自己看着来，秉公办理就行。”
——她很清楚，自己能有今天，全靠儿子。她可以适当摆太后的架子，但是并不想真与儿子交恶。何况，高家是先帝的母家，又不是她的母家。她只是开口帮忙劝说一下，不至于为了高家惹儿子不快。
她现在愁的是另外一件事。
赵晏笑笑：“母后放心，儿子心里有数。”
他了解自己的母亲，知道她是个有分寸的人。
果然，张太后不再关注此事。
……
惊马一事，昌平伯府是否授意，很快就有了结果。
钱灼胆小，高素馨也不遑多让。不过高素馨抱怨归抱怨，虽也要钱灼一并与安远侯府为敌，却并未直接命他下毒手害人，算不得教唆。
但是高小姐颠倒黑白，搬弄是非是不争的事实。
下属将此事报与赵晏知晓，听他示下。
——毕竟此事涉及官家子弟与皇亲国戚，又没造成太严重的后果。
赵晏缓缓问
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道：“陈大人打算怎么判？”
“回陛下，钱灼以牲畜杀人未遂，依律杖责五十，徒三年。高氏，高氏算不得教唆，放其归家。”
赵晏轻嗤一声：“高氏虽未教唆，但搬弄是非，不可轻饶。昌平伯治家不严，教女无方，罚俸两年。若有下次，直接褫夺爵位。”
“……是。”
赵晏挥一挥手，令其退下。
他拿起面前的茶盏，轻啜了一口。
先前还在想着如何再去安远侯府，这不又有机会了吗？
第75章 欢喜
申时左右，赵晏再一次出现在安远侯府门口。
他一身常服，无需自陈身份，下属亮了一下腰牌，门房便匆忙将他们一行请了进去。
安远侯一听说宫里来人，来不及换衣，忙不迭来迎：“参见……”
“侯爷不必多礼。”赵晏阻止了他行礼的动作，一本正经道，“惊马一事已经查清，不过有些细节，还需要当面问一问栀栀。”
事涉正事，安远侯不好拒绝。他怔了一下：“那，臣这就让人去叫她？”
“不用了，她不是腿伤没好么？我亲自去见她就是。”赵晏微微一笑，“劳烦侯爷找人带路。”
安远侯哪还会找人带路？当下亲自领了陛下前去。
谢灵栀住的院子有些偏，但是极为宽敞，院中种着一畦青菜，有鸭舍和鸡舍，大黄狗蹲在地上，在它不远处，放着一张藤椅。谢小姐坐在藤椅上，拿巾帕遮住了脸。
“小姐。”小满一眼瞥见有人过来，匆忙提醒。
“嗯？”谢灵栀揭下脸上帕子，一转头，看见一前一后走来的人。
爹爹过来也就罢了，赵晏又怎么会过来？
谢灵栀腾地站起：“参……”
赵晏抬手示意她不必行礼，又温声问：“伤好些了没？”
这是他第一次在谢家看见她，此刻的她穿一身家常衣裳，发髻松松绾就，慵懒随意。他不由地想起当日在花溪村时的种种情形。
“好些了。”谢灵栀垂首。
赵晏略一颔首，对安远侯道：“侯爷，我有几句话需要单独询问谢小姐。”
安远侯不能违逆，便同小满一道离去。但他终究是不放心，干脆站在院门口，留神院内动静。
院中只剩下两人和鸡鸭狗。
谢灵栀渐觉局促，定一定神，请他坐下，又为他倒了一盏茶。
赵晏轻咳一声，慢悠悠道：“栀栀，我来找你，是为你惊马一事。”
谢灵栀登时精神一震：“怎么样了？查出来了？”
“确实是钱灼做的，他已经认了。”
“他为什么要这么做？我和他无冤无仇的，不，我都不认识他。”谢灵栀甚是不解。
“他和你是没仇怨，但你们家和昌平伯府有点嫌隙。他想讨好昌平伯府的小姐。”随后，赵晏简单说了缘由。
谢灵栀听得目瞪口呆：“还，还能这样吗？就因为这么一点小事，就做出这种事来？”
口舌之争而已，下此毒手，简直是不顾人性命。
赵晏瞧了她一眼：“杖责五十，徒三年。”
谢灵栀怔了一瞬，很快回味过来：“钱灼吗？”
“嗯。”赵晏点头，又补充道，“昌平伯治家不严，教女无方，罚俸两年。这个结果，你能接受吗？”
杖责五十，徒三年的惩罚不算轻了，不过谢灵栀想到自己当时的凶险，也没有丝毫同情，她笑一笑，连连点头：“能接受，能的，能的。”
她原本还担心这件事会因证据不足而轻轻放过呢，没想到作恶之人也能受到惩罚。
对此，她很满意。
想了一想，谢灵栀后退一步，敛衽行礼：“那天在林子里，多谢你了。”
当时她情绪激动，竟忘了认真致谢。事后想起此事，心内思绪万千。不知道向他诚恳致谢之后，会不会稍稍轻松一些。
赵晏瞥她一眼，慢吞吞道：“就这样？”
“什么？”谢灵栀一时没明白。
却听赵晏续道：“栀栀，你道谢就这一句话吗？”
谢灵栀一愣，心想，那还要怎样？要我给你下跪行礼吗？
他的确出现的及时，救助了她。可她又不是没救过他。
谢灵栀视线微动，瞥见桌上的瓜果，白瓷盘子里，盛放着刚用水洗过的樱桃。略一思忖，她将盘子端至他跟前，慇勤道：“那我请你吃这个。”
时值四月，樱桃刚上市，黄中带红，鼓胀胀，圆溜溜，煞是喜人。
少女定定地看着他，目光殷切。
赵晏心念微动，低头拈起一颗樱桃，并不急着吃，而是低低地说了一声：“栀栀，你过来一些。”
声音极低，隐隐带着一点蛊惑的意味。
“嗯？”谢灵栀不解，依言照办。
她刚一凑近，就觉唇上一凉，竟是他将樱桃递到了她唇边。
谢灵栀怔了一瞬，不自觉染红了面颊，匆忙后退一步：“我不吃，我是让你吃呢。”
“哦。”赵晏也不生气，直接将收回手，将那个樱桃吞入了口中。
谢灵栀双目圆睁，脸颊烫得厉害。
不是，那个樱桃刚刚碰到过她的唇瓣，他没注意到吗？
赵晏将樱桃核吐到面前的小碟里，给出个评价：“很甜。”
谢灵栀只觉心跳如同擂鼓，尽量神色如常：“那，那你喜欢就就多吃一些。”
话一出口，她才意识到自己说了什么，还好不算太失礼。
气氛陡然变得有些古怪，微风吹过，院子里为数不多的栀子花散发着阵阵幽香。
“你也吃。”赵晏当作没有注意到她面上的红霞，将樱桃推至她跟前。
谢灵栀脱口而出：“我不吃了。”
“嗯？那我喂你？”对方笑了一笑，低声问。
谢灵栀一个激灵，也不说话，低头拈了一颗樱桃，快速放入口中。
酸酸甜甜的味道在口腔里弥漫，她心里也酸酸胀胀，似乎有种难言的滋味。
才吃得两三个，赵晏就不吃了，看她有些不自在，便抬手指了指鸭舍：“那是青豆、白豆和黑豆吗？”
“对，就是它们。”
“看上去变化不大。”
说到这个，谢灵栀心头异样渐消，瞧了他一眼：“你离开的时候，它们都能生蛋了，还能有多大的变化？”
“也是。”赵晏点一点头，又问，“那三只鸡都活下来了？”
谢灵栀犹豫了一下，没有回答。
赵晏岂会猜不出她的担忧？他嗤的轻笑一声：“我现在没说要吃它们。”
谢灵栀这才回答：“嗯，是活下来了。”
停顿一下，她又讪讪解释：“我不是怕你吃它们……”
“那你怕什么？”赵晏身体前倾，微微一笑，眼睛眨也不眨地盯着她。
他一双眸子却黑沉沉的，像是化不开的墨。认真看一个人时，漆黑的眸子里只有对方的身影。
赵晏容貌俊逸，谢灵栀早就知道。被他这样看着，她心头一慌，蓦的移开了视线。
她感觉，他今天很不对劲儿，一举一动看似正常，却又仿佛是在勾引她一般。
偏生她也不知道怎么了，定力大不如前，竟会因为他的一个眼神而心绪起伏不定。
不对，他们今天不是来谈正事吗？怎么变成这样了？
谢灵栀稳了稳心神，低声道：“没什么。”
将她的神色尽收眼底，赵晏心里的那个猜测越发明晰。他微一凝神：“栀栀，我继位半年有余，政局稳定，近来朝中有大臣屡屡上书，建议早日立后，还提供了几个人选……”
谢灵栀一惊，随即竟有丝丝缕缕的酸涩缠上了她的心脏。
她脸上血色瞬间褪尽，指尖不受控制地轻颤了一下：“挺，挺好的呀，立后是社稷大事……”
“你不好奇那些人选都有谁吗？”
谢灵栀勉力压下心内种种情绪，状似好奇地问：“都有谁啊？”
她不得不承认，此时此刻，她的内心被失落所笼罩。
其实那天在大佛寺拒绝他之后，她就想到了。可是那日在林中，他及时出现斩杀毒蛇，救她于危险之中，她隐隐约约又生出一点说不清道不明的期待。
但是今日她忍不住想：是不是她会错意了？他毕竟是皇帝，被拒绝后，怎么可能还坚持原来的想法？
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晏缓缓道：“我没注意，反正也不会选他们。”
“咦？”谢灵栀猛地抬头，只见面前的人唇畔漾起似有若无的笑意。
方才看见她瞬间苍白的脸色，赵晏就知道，自己猜对了，也庆幸自己并未因为一次小小的失败就放弃。他笑了笑：“我早已有皇后的人选，还在等她同意呢。”
静默一瞬后，他又问：“所以，谢小姐现在改主意了吗？”
谢灵栀心脏砰砰砰直跳，几乎要蹦出胸腔，她轻轻“哦”了一声，心里有欢喜一点一点漫了出来。
——她知道很不应该，但她这会儿压不住自己的情绪。
深吸一口气，谢灵栀试图用先前的顾虑来提醒自己。
他不仅仅是张延之这么简单，他还是皇帝。
思及此，谢灵栀渐渐冷静下来，她想再次拒绝。可不知怎么，对上他的目光后，拒绝的话语便没能说出口。
他那样专注地看着她，几乎要看进她心里去。
见她久久不语，赵晏一颗心再次提了起来。他耐着性子等了一会儿，终是忍不住出声催促：“栀栀？”
谢灵栀抬眸，一脸为难：“我要是还没改主意，你会立刻娶妻吗？”
赵晏面色微沉：“谢灵栀！”
她这问的什么话？
谢灵栀连忙道：“我是还没想好，这个事太大了。”
赵晏有些许的失望，但很快意识到这次的犹豫比之上次的直接拒绝，已进步了许多。何况她之前还说过怕他。
是以，他神色格外温和：“那你什么时候能想好？”
谢灵栀心下懊恼，恨不得收回自己那两句话。这种事情，要么拒绝，要么同意，她说没想好，不是拖着人玩吗？
可她的的确确处于犹豫中，需要静下心认真想一想。于是，她试探着伸出食指：“一个月？”
“你要想这么久吗？”赵晏皱眉。
他脸色并不好看，可奇怪的是，谢灵栀并不怎么怕他了。她想，大概是她已清楚地意识到，他对她是不同的。
这让她在他面前，多了几分从容自信：“那，十天？”
赵晏犹嫌长，却怕逼她太紧：“嗯，那就十天。”
谢灵栀有点意外，将已到嘴边的那句“不然就三天”生生咽了下去。
第76章 同意
行，十天，这是他自己决定的。
谢灵栀定一定神：“时候不早了，你还有别的事么？”
“我必须要有事吗？”赵晏看向她，微微蹙眉。
这是在下逐客令？
谢灵栀一时语塞，小声道：“你来找我，不是说有正事吗？现在正事说完了，不是正事的也说完了……”
说着，她向院门口的方向瞧了瞧：“你待太久，我爹他们会担心的呀。再说，我不是还要认真考虑吗？”
她声音越来越低，赵晏却因为“认真考虑”这四个字而唇角微勾：“知道了，那我等你好消息。”
谢灵栀垂首不语，心想，也未必就一定是好消息。
赵晏临走之际，拈了两颗樱桃放在手心。
看到樱桃，谢灵栀脸颊蓦的一烫，佯作无意移开了视线。
安远侯在院门口等了好一会儿，有心想听一听院内的动静，可惜什么也听不到。正自不安，忽听脚步声响起，他连忙向远处稍微走了几步。
待陛下出来，安远侯拱手施礼：“陛下。”
“已经问清楚了。”赵晏神色如常，又续了一句，“樱桃不错。”
安远侯有点懵，不解何意，只笑了一笑，亲自送陛下至门外。
等陛下一行人的身影消失不见，安远侯才返回去问女儿陛下的具体来意。
谢灵栀简单说了钱灼和昌平伯府等事。
安远侯先是一惊，继而怒不可遏：“岂有此理？！就为了这么一点小事，竟下此毒手？”
说起来也是他们夫妻大意，当时虽感到不妥，但并未太上心。还好没有造成太严重的后果，只是心疼栀栀，又受伤又受惊。
谢灵栀连忙又将处理的结果告诉父亲。
安远侯轻哼了一声，有些意外。看来陛下是从严处理了。
“陛下还说别的了吗？”
“哦，还吃了樱桃。”谢灵栀指了指果盘，省略了两人之间的约定。
安远侯没再多说什么。
夜晚，洗漱过后，谢灵栀待在房内，认真思索。
这件事是真令她为难。
一方面，她确实对他有好感。另一方面，因为他的身份，她也有诸多顾虑。
想了一想，谢灵栀干脆翻出笔墨纸砚，在纸上一条一条的记下愿意的原因和不愿意的原因。
愿意的原因很简单：她的确对他有情意，难以接受他和别人在一起。
但是不愿意的原因，那可就多了：他是皇帝，两人之间身份差异大、皇后不好当、年轻人的承诺也不知道算不算数、一旦答应便没有回头路……
可偏偏，她明知道有那么多的不妥，仍然无法硬着心肠做出再次拒绝的决定。
谢灵栀揭开灯罩，将写好的纸放在油灯上。
纸张迅速变成灰烬。
她躺在床上，不由地想起那日在皇宫，他驱马近前，在马背上向她伸出了手：“要不要试试？”
他那时说的是骑马，可她此时想的却是另一件事。
谢灵栀在黑暗中摸了摸隐隐发烫的脸颊。
……
赵晏深知，这十日异常重要，他不能什么都不做，静待她的选择。
说不定，他不经意地一个小举动，都能造成很大的影响。
他必须得做一点什么。
于是，次日安远侯府就收到了两大筐新鲜的樱桃。
樱桃号称“百果第一枝”，稀少又不耐储藏，自是珍贵。赵晏命心腹送来，且一出手就是两大筐。
安远侯夫妇不用细想，就能猜到缘由。
除了栀栀，还能是为什么呢？
梅若乔留心看女儿反应，见她虽有些神思不属，却不像是抵触的样子，心里咯登一下，一时之间，心绪复杂。
不过，梅若乔并没多问，只说道：“这么多樱桃，怎么吃呢？”
谢灵栀想了想：“府里那么多人，一人分点，剩下的做成樱桃煎吧？”
她还从没吃过樱桃煎呢。连樱桃，以前在永宁时，她也极少吃。
谢灵栀有些心虚。他送这么多，落到别人眼里，还不知道会说什么呢。
还好陛下私下送两筐樱桃并未引起多大动静，京中人这几日议论的是另外一桩事情：昌平伯因治家不严、教女无方被罚俸两年。
昌平伯府作为先帝的外家，在先帝一朝十分显赫。然而新帝登基不到一年，就被重罚，还是因为治家不严这样的缘故，实属让人意外。
细究原因，竟是和钱侍郎之子的官司有关。
经此一事，高家和钱家议亲的自是不了了之，甚至还结了仇。
同安大长公主也有意无意地同高家拉远了距离。
——她虽亲近舅家，可也不愿为了所谓的表亲触怒陛下。孰轻孰重，大长公主分得清。
谢灵栀没太注意外面的动静，近几日，她有自己要应付的事情。
那两筐樱桃只是个开始。
翌日，安远侯府收到十匹蜀锦。
谢灵栀知道蜀锦，当初在花溪村时，两人拜堂的喜服就是蜀锦所制。
那时她说蜀锦珍贵，他还不当回事呢。这不又赠蜀锦了？
接着是四色糕点。
上一次，谢灵栀在气头上，直接让人给扔掉了。这一回，她犹豫了一下，四样点心，每样都尝了一口。
可能是在侯府生活大半年，口味刁了。早年很喜欢的东西，这会儿感觉没有那么香甜了。
但她仍觉得好吃。
随后是珠钗……
赵晏也不用宫中御赐的名头，只让心腹悄悄送来。
一天一个，从不重样。
谢灵栀初时还觉得不自在，
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后来就想开了，甚至每天隐隐期待着新“惊喜”。
她对自己说，这可不行，还没考虑清楚呢。千万不能因为这点东西就动摇自己的决定。
可是，她本来好像也没有很坚决地想要拒绝。
……
梅若乔私下询问女儿：“栀栀，陛下他怎么又送……”
“我没让他送，是他自己要送的。”不等母亲说完，谢灵栀就抢道。
灯光下，女儿白皙的脸颊上红云浮动，隐见小女儿情态。
梅若乔轻叹一声，摸了摸女儿的脑袋。
她先时也问过女儿有关择婿的事情，但女儿当时的神情和现在截然不同。
身为过来人，她哪里不知道女儿是动了心？
可偏偏她动心的那个人是陛下。
其实，是陛下也没什么不好。毕竟陛下对栀栀有情，又不肯轻易放弃。栀栀未必有其他选择。两情相悦总好过被迫，可跟皇帝谈感情，又岂会是一件很容易的事？
梅若乔并不希望女儿将来的路太难走。
“娘——”谢灵栀看母亲神色怔忪，心下有些不安。
梅若乔笑了笑，尽量轻松地问：“你不是说拒绝了吗？他怎么还送这些？”
“是拒绝了啊，但是他又问了嘛。我就说，好好考虑考虑。”
“嗯？你考虑得怎么样？”
谢灵栀有些不好意思，小声回答：“我还在考虑中。”
梅若乔笑了笑：“那你好好考虑。”
“嗯。”谢灵栀点一点头，轻声问，“娘，你和爹爹是不是希望我生活简单一些？”
当初父母给她挑选夫婿，曾直言想要家庭简单的。她若真的选择同意，爹娘会不会伤心为难？
“是。”梅若乔颔首，“不过我们更希望你能开心。”
“所以，不管我最终选的结果是什么，你们都会支持吗？”
梅若乔笑笑：“对。”
她在心里说，傻孩子，哪里还会有其他选择呢？你的答案都写在脸上了。再说，即使你一时半会儿不同意，陛下也不会就此放弃啊。
“知道了，娘。”谢灵栀心里一暖，伸臂抱住了母亲。
……
随着时间的推移，赵晏心内的不安越来越重。
虽说这一次他有七八分的信心，但仍忧心那仅剩的一些不确定。
眼看着十日之约已至，他轻装简行又去了安远侯府。
对于陛下的到来，安远侯并不意外。
安远侯不傻，知道陛下对栀栀的那点心思。
可他又能怎么样呢？难道做臣子的，还能将陛下给打出去？
所幸陛下还算客气，微微一笑，温和有礼：“侯爷，我有事找谢小姐，可否找人带个路？”
安远侯心想，上回好歹还扯个正事的幌子，这次连幌子都不扯了。
但他只是笑笑：“臣这就领陛下过去。”
“有劳。”
此时谢灵栀在院子里，正拿了一把米糠喂鸡。
——进京之后，每日有专门的人侍弄她的鸡鸭狗。但她这会儿有心事，就自己揽过了这个活计。
两人约定的时间已经到了。
之前十天里，每天收到不同的“惊喜”，今天居然没了。
谢灵栀忍不住去想，他究竟什么意思？
突然，她听到一声重重的咳嗽，循声望去，见是自己爹爹和赵晏。
两人正站在院门口。
谢灵栀脸颊一热，将手上的最后一点米糠撒给三只鸡。
“栀栀，找你有事。”安远侯含糊道，随后转身离去。
同上次一样，安远侯并未离得太远。
谢灵栀“哦”了一声，没行礼，也没打招呼，快走几步，行至石桌旁。
那边有个木盆，木盆里盛着一些清水。
谢灵栀默默洗手。
见此情形，赵晏难免有点心慌。他快走几步，试图取下院中绳上晾着的巾帕。
谢灵栀一眼瞥见，忙道：“那不是我的，旁边那块绿色的才是。”
“嗯？”赵晏心中一动，取下绿色巾帕，递给谢灵栀，“给。”
这一幕似曾相识，犹记得当日在花溪村时，她求他配合成亲时，就是这般。
那晚，他还把她惹哭了。
当前的画面与记忆重合起来，赵晏心念一动，轻声问：“栀栀，十天了，你考虑得如何？”
谢灵栀没直接回答，而是指了指木盆，试探着道：“你帮我把水倒掉，好不好？”
赵晏眉梢微动，上前一步，端起木盆：“倒哪里？”
“那儿，那儿有菜地。”谢灵栀指了指那一畦青菜。
赵晏面无表情，将盆中水尽数倒在菜地里。
谢灵栀在一旁连声道：“不是这样倒的，你分开来。像你这样，旱的旱死，涝的涝死。”
赵晏放下空盆：“来不及了，下次吧。下次按你说的来。”
“还有下次吗？”谢灵栀问。
赵晏眼神微动，心里再次浮起不安：“栀栀……”
“你先等我一下，我回房间拿个东西。”说罢，谢灵栀匆匆回到房间，拿出她不知道第几次罗列的拒绝理由，递到赵晏手中。
“这是什么？”赵晏才看得几行，就胸口一刺，唇线紧抿。
“这些天，我每天都在想，到底该怎么选择。你看，我要是同意的话，要面对的困难太多了。宫里规矩多，我未必能当好皇后。万一将来后悔，连条退路都没有……”
“栀栀……”赵晏皱眉，他想说，这些都不是问题，只要她肯相信他。
谢灵栀话锋一转，看着他的眼睛，一字一字道：“可是，虽然有这么多拒绝的理由，但我还是想同意。”
说话间，她将另一张纸递给了他。
第77章 心悦
赵晏一怔，继而心内涌上狂喜，几乎要将他笼罩。他低头看向她递来的纸张。
这是同意的原因。
不同于先前那张纸的密密麻麻，这张纸上只有简单的四个字：我心悦他。
脑中似乎有什么炸裂开来，赵晏心脏砰砰砰直跳。他想也不想，一把握住她的手，稍一用力，将她拉至身前：“栀栀，你说你心悦我，可是真的？”
他目光灼灼，紧盯着她，唯恐错过她一丝一毫的神情变化。
谢灵栀被他这样看着，顿觉羞窘，别过头去，声若蚊蝇：“我没这么说。”
“写的也一样。”赵晏轻笑一声，只觉说不出的畅快。
他心情大好，将那张写着同意缘由的纸叠好，纳入怀中。随后直接将谢灵栀抱了起来。
双腿猝不及防骤然离地，谢灵栀大惊，慌得忙去攀他肩膀，连忙道：“你放我下来，我爹还在外面呢。”
认识他这么久，她真没想到他竟会突然这样做，她连半点准备都没有。
方才抱她是一时冲动，真抱在怀里后，赵晏哪舍得松开？
他笑了一笑，声音极低：“你放心，你爹不会进来的。”
谢灵栀有些羞恼：“那也不行。你放我下来，不然我就生气了。”
又没正经成亲，拉拉扯扯像什么啊？
赵晏依言小心放下她，故意问道：“哦？你生气了，会怎么样？”
“我要生气，就，就让青豆咬你。”谢灵栀眼珠子一转，到底是没说那句“就反悔了，不喜欢了。”
赵晏眸间漾起笑意：“是么？那我可千万不能惹你生气。”
“你知道就好。”谢灵栀下巴微抬，想了一想，又道，“你真是的，我刚才话还没说完呢。”
“嗯？你要说什么？”
“你先给我倒杯茶，我有点渴。”谢灵栀指了指石桌上的茶壶茶盏。
赵晏没说话，果真走过去，倒了一盏茶给她。
谢灵栀接过来，一仰脖
铱誮
喝了干净，将空茶盏塞回他手里：“我喝完了，你帮我放回去，好不好？”
“嗯。”赵晏依言照做。然而放下茶盏时，他低头瞥了一眼，她今天许是涂了点口脂，茶盏上留下了一个浅浅的红印。
他喉结滚动，感觉自己也有些口渴。
“我虽然同意了，但是你也看到了，我还是有很多顾虑的。”谢灵栀叹一口气。
她不知道自己的选择是否正确，只是凭着本心给出了答案。
赵晏驱走心中杂念，走至她身边，握住她的手，认真道：“栀栀，你担心的这些都不会是问题。”
“真的？”谢灵栀不大相信。
“宫里的规矩是用来约束底下人的，真正的上位者有几个严守规矩的？”
谢灵栀觉得有点道理，但仍露出为难的神色：“可是，我怕我做不好皇后。别的方面还能学，这容人之量，我是一点都没有，你知道的，我这人善妒。”
赵晏失笑，慢条斯理道：“没有其他人，就不用容人了。”
他真是爱极了她这点小心思，巴不得她更善妒一些。
对于他这个回答，谢灵栀还算满意，想了一想：“那，我将来要是后悔了，你会准我离开吗？或者给我一条退路？”
赵晏摇头，一字一字道：“不，我不会让你后悔的。”
他声音不高，语速极缓，语气诚挚而坚定。
谢灵栀望着他的眼睛，他瞳仁漆黑，从中能清楚地看到自己的身影。她原本是带了几分试探的心思，可这会儿也不免有些动容。
睫羽低垂，谢灵栀轻声道：“你说话可要算话。”
赵晏笑笑：“我是天子，自然一言九鼎。”
谢灵栀小声嘀咕：“那谁知道呢？”
“唔，需要我起誓吗？”
“起誓吗？可以啊！”谢灵栀眼睛一亮，重重点头，一脸期待之色。
“怎么起誓？”赵晏含笑看着她。
“这样。”谢灵栀抬起他的右手，做指天立誓状，“你就说，今日之言，全部作数，若违此誓，就……”
“就怎样？”
“就，就变成阿黄，永远变不回去。”
远处正在乘凉的阿黄骤然听到自己名字，扭头看了看这边，又垂下头去。
“好。”赵晏今日极好说话，果真重复了一遍这颇为幼稚的誓言。随后，他轻声道：“栀栀，既然你已经同意，那我今天回去就下旨，如何？”
他想早日将两人的关系公之于众。
“那不行。”谢灵栀想也不想，脱口而出。
“为什么不行？”
“我是同意了，可我爹娘还没同意呢。总得跟他们说一声吧？”
“这是自然。”赵晏悄然松一口气，他还以为是什么难事呢。他轻笑道，“我今日就可以向他们正式提亲。”
想来安远侯夫妇不会反对。
谢灵栀双手负后，慢悠悠道：“咦，提亲吗？那可不行。先前我记得有人在御花园对我说，我要为薛家爹爹守孝，不能议亲。”
“栀栀！”赵晏神色罕见的有些狼狈，“我那是……”
“你那是怎么样？”少女歪了歪头，似笑非笑。
赵晏轻叹一声，只得道：“我那是心动不自知。”
谢灵栀本是有意作弄他，听见他这个回答，自己倒脸颊一热，轻轻“哦”了一声。
她心想，那还挺早的。只是这人阴阳怪气，态度古怪，她早先可看不出来。
想到这里，谢灵栀不免有一点点委屈：“你当时很凶。”
赵晏如今心愿达成，认错态度极好，十分干脆地道：“是我不对。不过你薛家爹爹如果在世，肯定是更希望你幸福快乐的。”
谢灵栀轻哼一声，什么话都让你说了。
“你薛家爹爹去世，应该也满一年了吧？出嫁女为父守孝，一年也行。”
“我哪里算出嫁女？”谢灵栀应声道。
“怎么不算？我们成过亲的，还拜了天地，入了洞房。”
“不算不算，你当时都说了是假的。”
……
刚明确心意的青年男女之间似乎有说不完的话，有些甚至是毫无意义的废话。
这是赵晏先时完全想象不出来的。在此之前，他从没想过自己会从百忙中抽出时间，在这样一个院子里，和一个姑娘说这些。
两人“讨价还价”一番后，终于商定：今天就算了，赵晏改日正式上门提亲。等安远侯夫妇点头后，再下旨昭告天下。
商量好之后，谢灵栀便催促赵晏离开。
“现在就走？”赵晏看一眼天色，微微蹙眉。
他感觉也没待太久。
谢灵栀却道：“当然了，不然还要留你用饭么？”
赵晏略一沉吟，一本正经：“唔，也不是不行。”
“……”谢灵栀噎了一下，“你饶了我们吧，我爹还在外面等着呢。”
赵晏心里不舍，但知道来日方长，就点一点头：“好吧，那我先回去。”
他走出数步之后，忽的想起一事，从袖袋中取出一个四四方方的小盒子放在石桌上：“差点忘了，给你的。”
“什么？”
“无镯不成婚，金的不容易碰坏。”赵晏眉梢微动，随后大步走了出去。
谢灵栀打开小盒子，看见了绒布上的一对金镯。
她怔了一瞬，立刻想到他那日假托真阳郡主送来的有着栀子花纹样的玉镯，噗嗤一声笑了。
无镯不成婚，原来如此。
……
赵晏一走出院子，就看见不知已站了多久的安远侯。
“陛下。”安远侯有些尴尬，上前一步，拱手施礼，“臣，臣就在这里看看。”
赵晏神色温和，冲他点头致意：“辛苦侯爷了。”
“啊？”安远侯颇有点摸不着头脑，但还是一路将陛下送至门口。
赵晏心情极好，十分认真地请教：“侯爷，民间提亲，有什么讲究吗？”
“什么？”安远侯瞪大了眼睛，一时没反应过来。
不过赵晏也不是真的有心请教，微微一笑：“侯爷不知道吗？那我再问问别人。”
随后，他翻身上马，扬长而去。
留安远侯在原地目瞪口呆：不是，陛下，什么意思？
待陛下一行人远去，安远侯匆忙去问女儿。
却见女儿正在试戴手镯。
见他过来，谢灵栀忙不迭放下衣袖遮掩。
安远侯叹一口气，心里猜到几分：“栀栀，你……”
“爹？”谢灵栀藏起心虚，尽量神色如常，“爹，你要喝水吗？”
安远侯悻悻地道：“我不渴。”
他心里清楚，女儿肯定不会稀罕镯子，那自然是稀罕送镯子的人。
他就知道，陛下几次上门，另有目的。做臣子的不好妄议陛下，可他作为栀栀的生父，忍不住腹诽。
当然，安远侯心里的念叨，赵晏听不到。
他匆匆回到宫中，取出那两张纸看了又看，小心收好。冷静了一会儿后，才专心处理政务。
蜀王求见时，赵晏正准备用晚膳。
“让他进来吧。”
蜀王入内，施了一礼后，犹豫着道：“皇兄，臣弟有一事相求。”
“什么事？”
“皇兄，先前父皇驾崩，臣弟守孝，母后让几个伴读都回家去了。如今臣弟继续读书，可不可以把他们召回来？”
赵晏抬眸：“可以。”
“多谢皇兄！”蜀王精神一震，喜不自胜。
“用过晚膳了吗？”赵晏问弟弟。
蜀王有些不好意思：“还没有。”
“坐下一起吃点吧。”
“多谢皇兄赐膳。”蜀王察觉到，皇兄今日心情甚好。于是，他在皇兄面前，话也自然而然多了一些，“我今天来过一次，可是常喜公公说你不在。皇兄是出去了吗？”
“是出去了，见你皇嫂去了。”赵晏停顿一下，又缓缓说道，“你皇嫂热情，所以就多待了一会儿。”
蜀王呆了一瞬，心想：我也没问那么多。
第78章 立后
赵晏与谢灵栀约定，下次登门就向她父母提亲。
两人没商定“下次”的具体日期，因此第二日赵晏就再次登门。
安远侯见到他，眉心突突直跳。正欲行礼，却被对方伸手阻拦。
赵晏微微一笑：“侯爷不必多礼。我今日前来，是有
忆桦
一事相求，还请侯爷和夫人成全。”
“哪里，哪里，陛下有什么吩咐，尽管直说就是。”安远侯连忙道。
他寻思，多半是又要见栀栀。唉，这回又连借口也不找。
不过，陛下来的是不是太勤快了一些？
正想着，他就听年轻的陛下一字一字道：“我要和栀栀成亲，想让侯爷和夫人点头。”
安远侯一怔，继而沉默，一时不知该如何作答。
不是，这种事情，他可以选择不点头吗？
“侯爷？”赵晏眉梢微动，有些意外。
他以为今日只是走个过场，没想到安远侯竟未直接答应。
安远侯定一定神，含笑招呼陛下进入厅堂，又命人去请夫人。
奉上茶后，安远侯才问：“不知陛下，方才那话是何意？”
赵晏笑笑：“侯爷可能也知道，我与栀栀是旧相识，还曾结为夫妻。只是那时仓促，婚礼也简单。如今要正式成亲，栀栀脸皮薄，想征得侯爷和夫人的同意。”
话说到这份上，不止是安远侯，连刚近前的梅若乔也一时语塞。
夫妻俩交换了一个眼神，梅若乔问：“这是……栀栀的意思？”
其实她已猜到了女儿的决定。
“是。”赵晏颔首，眉目间不自觉浮上笑意。
梅若乔略一思忖，大着胆子道：“陛下原本可以直接下旨，却偏要征得我夫妇同意。妾身斗胆多说几句，还请陛下不要见怪。”
——既然陛下隐约以晚辈自居，那他们何不趁机在能力范围内，为女儿多争取一些呢？
“夫人请讲。”赵晏竟站起了身。
梅若乔心下暗惊，笑了一笑，忙道：“栀栀自幼在外面长大，直到去年才回来。我们夫妇并不期盼她攀龙附凤，只希望她一生平安顺遂……”
说到这里，她不禁哽咽了一下。
安远侯也垂眸不语，轻拍夫人的手背，以作安抚。
“若依我们的意思，是不愿意让她进宫的，所以先前匆匆忙忙为她相看夫婿，是陛下……”梅若乔含糊道，“是陛下坚持，栀栀又同意，我们才……”
安远侯悄悄冲妻子使个眼色，示意她稍稍注意一下言辞。
梅若乔仿若未闻，继续道：“若有朝一日，陛下对栀栀的情分淡了，还求陛下别忘了今日的情意，始终善待于她。”
说完，她认真施了一礼。
此心拳拳，赵晏不免动容。
他回了一礼，郑重道：“夫人勿忧，能得栀栀为妻，我必珍之重之。”
梅若乔笑了一笑：“有陛下这句话，妾身就放心了。”
“侯爷的意思呢？”赵晏将视线转向安远侯。
安远侯别开视线：“我听夫人的。”
梅若乔扭头瞪了他一眼。
赵晏看在眼里，忽觉谢氏夫妇的相处方式也不错。他轻咳一声：“既然侯爷和夫人都不反对，那我明日便昭告天下如何？”
安远侯夫妇对视一眼，齐齐点头。
如果栀栀注定和陛下在一起，早些定下名分，自然更好一些。
“那，我再见一见栀栀？”赵晏神色如常，“我想把这个消息告诉她。”
安远侯闻言，眼皮一跳，忙吩咐人去请小姐过来。
——他是真不想让女儿和陛下继续单独相处。
赵晏眉梢轻扬，甚是意外。这与他预想的不同，但他今日之行十分顺利，有心给安远侯夫妇面子，便没有开口阻止。
谢灵栀没想到他说的“下次”是今天。听说有客人，她匆匆忙忙过来，一眼就看到了父母身旁的赵晏。
脚下一顿，谢灵栀将袖子向下轻扯了一下，试图遮挡住新戴的镯子。
然而夏日衣衫单薄，赵晏眼尖，还是看见了衣袖下隐隐透出的一丁点金色。
那是一对镶嵌着红玛瑙的黄金镯，华贵大气。
看来她那天说的，不戴玉镯是怕碰坏，也不全是哄他。
赵晏轻笑一声，心情大好：“栀栀，我所求之事，侯爷和夫人已经答允了。不日便可下旨，昭告天下。”
谢灵栀睫羽低垂，脸颊微红：“哦。”
她有点不好意思。之前和赵晏私下相处也就算了，在爹娘面前，她不知道该怎么和他相处。于是，她飞快地说了一句：“那，我先回去了。”
“这么急？”赵晏微微蹙眉。
谢灵栀看一眼父母，一本正经道：“对啊，我本来有事要忙呢。”
赵晏看出了她的不自在，也不勉强，只点一点头，极好说话：“那你先忙。”
谢灵栀冲厅堂中三人福了福身，快步离去。
走出厅堂后，谢灵栀隐约有些懊悔，好像不应该这么快出来。万一爹娘以为，她不愿看见他呢？
应该不至于吧？
谢灵栀有些犹豫，要不要再返回去？
她站在月洞门外，还没拿定主意，就见一道熟悉的身影向这边而来。
原来赵晏见她离去，也无意久留，同安远侯夫妇打一声招呼，告辞离去。
看见他，谢灵栀心念一动，快走几步，伸手拉一下他的衣袖，出声唤道：“诶，你……”
然而才说得两个字，便戛然而止。
因为赵晏并非独自一人，跟在他身后的赫然正是安远侯夫妇。
两人的目光一起落在女儿的手上。
此刻，少女白皙的手指正拉着陛下的衣袖。
像被烫到一般，谢灵栀倏地收回手，负于身后，佯作自然地冲父母点一点头：“爹，娘，我刚才有句话忘说了。”
梅若乔觉得好笑，问道：“什么话？”
“是说给他的。”谢灵栀思绪转得极快，对赵晏扬了扬手，“镯子我很喜欢，多谢。”
随后，她冲三人含笑致意后，匆匆离去。
赵晏低头看一眼衣袖，心下颇觉遗憾。
……
新帝登基大半年，不少朝臣上书建议早日立后，或充实后宫，绵延子嗣。
见陛下留中不发，便有人走其他路线，比如太后，比如同安大长公主。
同安大长公主今日进宫同张太后叙话，说着说着就谈到了陛下该立后一事：“太后操心蜀王，也该催一催陛下的。”
她不说还好，这么一说，张太后更发愁了：“他心里有数，倒是昺儿……”
“蜀王怎么了？”同安大长公主不解，“二月赏花宴，太后和蜀王就没一个看上的？照我说，蜀王的事情该放一放，陛下这边更要紧。太后难道就不想早点抱孙子？”
张太后忖度着道：“你说的是，那我劝劝他。”
她记得长子之前提到安远侯府的小姐，说是未来皇后，怎么没下文了？莫不是他又觉得那位谢小姐不妥？
同安大长公主略坐了一会儿就告辞离去。
张太后想了一想，准备去找长子，却听内监禀报：“太后，陛下过来了。”
“快，快让他进来。”张太后一喜，心想，他来的正是时候。
话音刚落，赵晏便大步而入。
他刚从宫外回来，一身常服。
母子俩简单寒暄两句后，张太后开口道：“方才同安来了，说你后宫没人……”
“唔，正要告诉母后，我打算明日下旨，立谢小姐为后。”赵晏应声道。
“啊？”张太后一愣，“你真要立她为后？”
“是。”赵晏看向母亲，认真道，“我没想过别人，从始至终，只有她。”
张太后沉默了一会儿，她私心里觉得自家儿子最好。谢小姐生得不错，出身也行，但毕竟长在外面，规矩上可能会差一些。做蜀王妃都嫌勉强，更遑论做皇后了。可是她从来都做不了儿子的主，大事上更是这样。
儿子执意如此，她又能怎么样呢？
思来想去，张太后也只说一句：“行吧，我知道了，就依你说的办。”
这是他自己选的，省得她操心。
赵晏只是来知会母亲一声，立后的诏书早就拟好。出于礼节，他还拿来给母后过目。
张太后匆匆浏览一遍，想了想，干脆又加盖了太后玺印。
次日，封后诏书公布天下。
依誮
皇帝立后，并不稀奇，但是选了安远侯之女为皇后，朝堂内外多多少少有些意外。
安远侯之女在京中名声不显，并不是皇后的热门人选。更有知情者透露，她从小在外面长大，去年才回京城。
因此有不少人猜测陛下立她为后的原因。
有说是她容貌绝美，赏花宴上陛下对她一见倾心。
有说她品格高洁，深得太后喜爱。
更有人说是皇帝想重用勋贵，立安远侯之女为后就是个信号。
……
其中，反应最大的要数昌平伯府。
因为钱灼一事，昌平伯被罚俸。以他们的身家，自然不在意两年的俸禄。他们担忧的是失去帝心。
先时昌平伯夫妇一直想不明白，明明没出人命，可以大事化小，小事化了。为何处罚这般严重。莫非真是陛下藉机敲打，拿他们作筏子？
如今封后诏书一出，昌平伯夫妇终于明白过来：原来如此。
夫妻俩懊悔不已，互相埋怨。
“都是你，好好的得罪他们家做什么？”昌平伯抱怨妻子，“我先前和你说过多少次了，好好管教女儿，别让她过分骄纵！”
昌平伯夫人不服气：“你还怪我？当初我去谢家商量纳妾的事情，你也同意了的。再说了，是你非要把素馨和钱灼凑成对的。说来说去，还不是你眼光太差？”
两人争执一番后，最后一致决定去安远侯府致歉。
总不能真得罪未来的皇后。
第79章 亲吻
安远侯府这几日很热闹。
立后的诏书一出，各路亲友纷纷上门祝贺，连刚新婚的魏英都使人送了一份贺礼。
——他一点都不意外于这个结果，甚至隐隐庆幸自己决定的正确。当日在茶舍，他就想到了。
果真如此。
听闻昌平伯夫人求见，梅若乔不自觉皱眉：“她来做什么？就说我不在。”
不料，昌平伯夫人毫不气馁，竟在门口一直等着，生生等了一个时辰，也不肯离去。
夏日炎炎，门外人来人往，梅若乔到底是顾忌面子，命人将她请了进来。
不同于上次的张扬，昌平伯夫人这回姿态摆的极低。她一进门先施了一礼，后低眉垂目，软语说道：“我是来道歉的，钱灼暗中使坏，我们是真不知道，也把婚事给退了。女儿不懂事，也好好教训过了。千错万错，都是我们教女无方，还请夫人切莫放在心上……”
梅若乔暗自冷笑，钱灼那个事过了那么久，不见你们登门。栀栀刚一被立为皇后，就知道错了？
心中虽然这样想着，她表面上却颇为客气，只说一句：“夫人说笑了。”
“夫人一定要原谅我们，否则我真的寝食难安。”昌平伯夫人再次行礼，又涎着脸道，“还没来得及恭喜夫人呢，贵府小姐入主中宫。先前是我眼瞎，有眼不识泰山……”
梅若乔笑笑，低头喝一口茶，略略说两句闲话，将话题岔开了去。
昌平伯夫人陪坐了好一会儿，见对方并无为难之意，才提出告辞。
待她走后，心腹嬷嬷不服气地道：“夫人真是好性子，这种人何必给她好脸？”
“不是要给他们好脸，是不想和他们计较了。”梅若乔叹一口气，高家背后爱搬弄是非，陛下已经教训过了。他们若再一味追究，逼得狗急跳墙，就得不偿失了。
想了一想，梅若乔又问：“小姐呢？还没回来吗？”
“没呢。”
“嗯。”梅若乔轻轻点一点头，心下暗暗担忧。
今日太后口谕，宣栀栀入宫，也不知道怎么样了。
早先在赏花宴上，张太后见过谢灵栀一次，有些印象。如今长子立她为后，张太后略一思忖，便命人宣她进宫。
这是谢灵栀第二次见太后，心中不免有几分忐忑。她施了一礼后，便站在一旁。
张太后细细打量着她，不得不承认，这姑娘生得确实不错。从模样上看，与陛下倒也相配。
“坐吧。”
“多谢太后。”
见她从容坐下，张太后目光稍稍柔和一些，心想：规矩上也还行，大体过得去，落落大方的，不算小家子气。
“哀家听闻，你是在，在……”张太后想了想，“是在永宁长大？”
谢灵栀微微一笑，认真道：“回太后，是的。”
张太后笑笑：“你和晏儿是怎么认识的？”
她听儿子提过，说谢小姐救过他，但具体细节却不清楚。
——儿子大了，也不肯同她说这些。
“不瞒太后，是在永宁，当时陛下受伤昏迷……”谢灵栀三言两语讲了当日之事。
在太后面前，她自是有意无意美化双方。
张太后听得一愣，面色发白：“他受伤当真有那么严重？”
谢灵栀略一思忖，点了点头：“是。”
随后她又用手比划了一下：“大约这么长的口子，有好几道，还在水里泡了很久，高烧不退，昏迷了几天才醒。不过陛下是真龙天子，有上天庇佑，所以逢凶化吉，遇难成祥。”
“怪不得，怪不得他在外面待了那么久才回来。”张太后喃声道。
张太后今日召谢灵栀进宫，本是想认真观察一下，若发现其言行有不当之处，也能提前教导，不致堕了皇家的脸面。
不料，说到旧事上，张太后的一腔慈母心肠不由地被勾动，也无心再留意谢小姐的规矩礼仪，改而询问当日的种种细节。
“……哎呀，请的村里的大夫？怎么能请村里的呢？”张太后听得直皱眉。
谢灵栀心想，不请村里还请哪里？毕竟李叔离得最近呀，而且最后不也治好了吗？
然而她说出口的却是：“太后有所不知，李叔虽然在村里，但是医术极好，十里八乡再没有比他医术更好的人了。而且，他心地善良，对于贫苦患者，连诊金都不收。”
“是么？这么说来，倒也算医者仁心。”张太后沉吟道，“这样的医者，应当表彰。”
谢灵栀反应快，立刻起身施礼：“臣女替李叔谢太后恩典。”
张太后一怔，继而失笑：“你说的李叔，他叫什么？”
“李春来。”
张太后点头道：“是该赏。你这姑娘，有点意思。”
初时，她只当儿子一意立谢小姐为后，是因为救助之恩，相处一会儿后觉得，可能也有其他原因。
青年男女，年貌相当，又在困境中共处一段时日，滋生出感情来，可真是再正常不过了。
张太后再看谢小姐时，不免顺眼许多。
“你说那村子偏僻，那你们平日里都吃些什么？”
谢灵栀一一答了，说到张太后不认识的，少不得再解释一番。
张太后越听越心疼儿子，他从小养尊处优，哪受过那种苦楚？
谢灵栀面带笑意，她觉得她真没虐待过他。而且当初为了让他配合，已经尽量给她好吃好喝了。
就这，她还没讲让他做饭洗碗之类的事情呢。
这厢两人正在说话，那边赵晏一下朝就听闻栀栀被母后召进了宫中。
他担心母亲为难她，直接就过来了。
站在殿外，隐隐听到母后的轻笑声，赵晏暗松一口气，放下心来。
没让内监通报，赵晏径直入内，果真见母亲正与栀栀一起说话。两人脸上都有着浅浅的笑意，相处颇为融洽。
张太后一抬眼就看见了儿子：“你怎么过来了？”
她视线微转，瞧了一眼面前的谢小姐：“哦，我知道了，是想见她吧？”
“儿子来向母后请安。”赵晏微微一笑。
谢灵栀注意到他的到来，忙起身行礼：“参见陛下。”
赵晏伸手阻止了她的动作：“不必多礼。”
他的手掌在她手肘轻托了一下，目光落在她手腕上。
见少女白皙的手腕上悬着他赠的手镯，他唇角不自觉微微勾起。
说起来，这是立后诏书公开之后两人的第一次见面。
夏日衣衫单薄，谢灵栀分明能隔着衣裳感觉到他手掌的温热。在太后面前，她不敢造次，脸上一红，迅速收回了手，眼观
依哗
鼻、鼻观心、做端庄守礼状。
张太后将二人的互动看在眼里，不知为何，突然有点想笑。
长子九岁便被立为太子，母子二人之间并不十分亲近。她时常觉得看不懂儿子，但今天看来，他的心思有时也不难猜。
轻咳一声，张太后道：“临近晌午，你们俩留下来，陪哀家一起用膳吧。”
“多谢母后。”
“多谢太后。”
两人一前一后应下。
谢灵栀飞快抬眸，瞧了赵晏一眼。
说起来，两人已有许久不曾一起用膳了。
少时，各色菜肴被端上来。
张太后指一指炙羊羔，含笑对谢小姐道：“你尝一尝，看同外面的菜肴有什么不同？”
谢灵栀还未动筷，赵晏就道：“她不吃羊肉。”
“咦，不吃吗？”张太后有些意外。
谢灵栀也有点不好意思，轻声道：“是没怎么吃过。”
“那就不吃了，吃点别的。”
“多谢太后。”谢灵栀再次道谢。
宫中膳食，和谢灵栀想像的并不相同，不过味道不错。但她人在宫里，又在太后面前，不好意思多吃，才吃得五六分饱，就放下了筷子。
赵晏瞧了她两眼，没有说话。
午膳毕，赵晏开口道：“不打扰母后休息，儿子先送谢小姐回去了。”
张太后动了动唇，心想：我也没说现在就休息。
但她最终只是点一点头：“也好。”
她哪里看不出来，儿子是想和谢小姐单独相处呢？
谢灵栀再次施礼，辞别太后。然而刚一走出太后所住的宫殿，就被赵晏拉住了手。
“走，再去吃点东西。”
谢灵栀用力一挣，小声道：“你别拉我，让人看见不好。”
“你放心。”赵晏失笑，“没人敢看。”
谢灵栀环顾四周，果见随行的侍从各个垂首听令，并无一个左顾右盼者。
“那你也别拉我，热。”谢灵栀乘他不备，终是挣脱出来，定一定神，“我不去吃了，我不饿。”
“不饿？你不是只吃了一点吗？”
谢灵栀应声道：“那也不饿。”
一顿饭分两次吃，显得她饭量有多大似的。
“那就陪我吃点。”赵晏立时改口，又幽幽地道，“栀栀，你都不想我的吗？”
谢灵栀一怔，继而轻笑出声。
她不太习惯他这样，但还真是一点都拒绝不了。
两人一起来到承明殿。
除了膳食，赵晏又命人呈上玫瑰卤、杏仁酥、牛乳菱粉糕等物。
谢灵栀没再用膳，倒是将那份玫瑰卤吃了个干净。
宫中甜点，味道自不必提，轻轻咬上一口，便觉满口生香。
“太后没为难你吧？”
“没有，太后很和善。”谢灵栀心思一转，感觉自己好像一直以来，都挺讨长辈女性的喜欢。除了生母、养母，还有先前的李婶，现在的太后。
“哦？你们都说什么了？”
谢灵栀也不瞒他，挑几样说了。
午后的阳光穿过窗纸洒进来，偏殿里亮堂堂的。
少女声音清脆，说话时如风吹碎玉，悦耳动听。偶尔有阳光落在她脸上，几乎能看见细小的绒毛，白得近乎透明。
赵晏听着听着，已听不清她说了什么，只注意到她樱桃般的唇一张一合。
一眼瞧见他神情有异，谢灵栀目光流转，语带嗔怪：“你有没有在听我说话啊？是你问我……”
话未说完，赵晏便近前几步，低头吻上了她红润的唇。
谢灵栀倏地瞪大了眼睛，下意识想要后退，却被他牢牢箍着腰，动弹不得。
他重重地碾磨她的唇，她感觉嘴唇有些发麻。
“唔，我……”
谢灵栀不张口还好，一张口便感觉事态一发不可收拾。
她只觉得脑中仿佛有什么炸裂开来，四肢百骸都在轻颤，不由自主地伸手环住了他的腰。
等这个亲吻终于结束时，她脸颊烫得厉害。
偏偏赵晏擦拭了一下唇角，低声问：“栀栀，你想吃红豆蜜沙吗？”
谢灵栀深吸一口气：“不吃！”
“生气了？”
谢灵栀别过脸，不说话。不止是脸颊，连脖颈都泛起了淡淡的红。
方才虽说有些突然，但那感觉并不算讨厌。
赵晏心内暗自遗憾，或许当初应该直接昭告天下二人已是夫妻。那样现下两人能做的，就不仅仅是亲吻这么简单了。
唔，不对，他得给她一场正经的婚礼。
可惜怎么还不到大婚的时候？
第80章 大婚
皇帝大婚，与平民百姓不同。
当日在花溪村时，婚礼格外简单，而且是招赘。
因此这次成婚，赵晏十分重视，甚至动用了先帝的私库。
——反正亲爹私库里钱多，放着也是放着。而赵晏自己又没打算大兴土木、广纳妃嫔，一生只有一次的大婚，正是用钱之际，这个时候不用，什么时候用呢？
从婚礼筹备，到正式成婚，所耗费的时间极长。
赵晏自然不愿意在这期间两人一直不能见面。
他有时轻装简行前往安远侯府，有时则以张太后的名义召谢灵栀入宫。
——没住在一起，到底是不大方便。
这日，赵晏向张太后请安，再一次佯作不经意地提起：“母后这几日闲着无事，何不请谢小姐进宫一叙？”
张太后静默一瞬，终是忍不住问：“你想她了？”
原以为儿子会否认，不料对方竟直接承认：“是有点。”
事实上，比“有点”要多得多。尤其是明白彼此的情意后，他更是希望时时常相见。
“你想见就见，不要每次总说……”张太后咽下到嘴边的话，“也行。”
罢了，反正深宫无事，闲着也是闲着。长子难得要她做点事，尽量满足就是了，何必细究呢？
……
立后诏书公布以后，谢灵栀也比先时更加忙碌。
她既然决定去做皇后，自然要努力做好，也坚信自己可以做好。
梅若乔心疼女儿，想着她早年不在自己身边，唯恐她不能适应宫中生活，便时常将其带在身边，教礼仪、教御下、教管人……有时，母女私话，她还特意教导女儿御夫之术。
“御夫？”谢灵栀一怔，继而脸颊微红，“这也要学吗？”
梅若乔斜了女儿一眼，一副理所当然的模样：“要学的。京中权贵三妻四妾的不知有多少，你看你爹爹敢不敢？”
谢灵栀不觉莞尔，笑吟吟道：“爹爹不敢，也不肯。”
“这就是了。人与人相处，有时也是需要一点技巧的。尤其是在夫君面前，该逞强时逞强，该示弱的时候示弱。嘴甜一点，心硬一点，别傻乎乎地全捧一颗真心……”
谢灵栀听着听着，不由地想起自己在赵晏面前的几次落泪。
她不知道娘说的对不对，但他似乎的确有些“怕”她的眼泪。往往她一眼红，他先手足无措。
“当然了，这都是娘的经验之谈，不一定真的有用。”梅若乔摸了摸女儿的脑袋，目光满是爱怜。
谢灵栀连忙表示：“有用的，有用的，娘说的都有用。”
反正娘亲总不会坑她。
梅若乔噗嗤一声笑了。除了教导女儿，她还又帮忙调/教能帮衬的心腹，恨不得将生平所学一股脑全传给女儿。
所幸距离大婚还有不短的一
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段时日，谢灵栀聪敏又有韧劲，在诸多方面，也渐渐摸出了一些门道。
次年春天，二哥谢桉成婚。
——他亲事订的早，可惜因为未婚妻接连守孝的缘故，耽误了不少年。如今终于成亲，自是欢喜。
二嫂性子和善，也好相处。婚后三个月便有了身孕。
谢家上下都很高兴。
当然，谢家还有一桩喜事。那就是帝后的大婚之期越来越近。
为确保大婚顺利进行，张太后特意派遣宫中精通礼仪的女官来指导未来皇后大婚的礼仪。
这位女官姓范，约莫四五十岁，生的慈眉善目，做事也细致周到，她将注意事项一条一条罗列在纸上，呈到谢灵栀面前。
谢灵栀一眼看去，暗自咂舌。这注意事项可不少，密密麻麻的，也不知多久能记完。
大约是猜出了她心中所想，范女官笑了笑，温声道：“贵人有所不知，本朝此前只有过一次帝后大婚的先例。这些都是依着旧例来的。”
停顿一下，范女官又笑道：“不过，规矩虽多，届时会有人专门提醒。贵人只需要提前熟悉就行，不必每个细枝末节都记住。”
范女官在宫中多年，很清楚事情该怎么做。她奉命教导未来的皇后娘娘，可不是冲着得罪贵人来的。
再说，这种事情，哪有严苛的必要？反正到时候每一步都有司礼女官提醒，绝不可能出一丁点差错。
——事实上，真正需要熟记流程规则的是司礼官而非帝后。
既然如此，她何不在未来的皇后娘娘面前卖个好呢？
谢灵栀微微一笑，点了点头，心内着实轻松不少。
不过她记性好，看了几遍后，就记得八/九不离十了。
听她一一复述，范女官暗暗称奇。
谁都喜欢和聪明人打交道，见谢小姐记性佳，范女官与其相处之际，不由地更恭谨了几分。
……
纳采、问名、纳吉、纳征、告期、亲迎。
终于到了亲迎的前一日。
入夜后，梅若乔单独去见女儿，先支开旁人，又轻咳一声，郑重其事道：“栀栀，明日大婚，娘得和你说一说床笫之事。”
一听见“床笫之事”四字，谢灵栀立刻脸颊胀红，头皮也不自觉阵阵发麻。
自她回京以来，与母亲关系日渐亲厚，也时常会说一些体己话，但乍一听到这个话题，她还是不禁尴尬。
“娘，这个嬷嬷教过了。”谢灵栀小声道。
——前两天她已经尴尬过一次了，又要再尴尬一回吗？还是当着自己亲娘的面。
“不一样，嬷嬷教的是如何侍奉君王，娘要和你说的，是寻常夫妻之间的。”梅若乔正色道。说话间取出一本册子，放在女儿面前。
谢灵栀着实好奇，然而在人前又不好意思抬手翻看。
“你先瞧一瞧。”梅若乔也有点尴尬，端起茶盏轻啜一口，尽量神色如常，“其实夫妻内帷之中，没那么多规矩，怎么舒心怎么来。夫妻敦伦，也，也有利于增进感情。”
“哦。”谢灵栀不止是脸颊，连脖颈都泛起了一层浅浅的红。
“明日还得早起，你早些休息。”怕女儿更加尴尬，梅若乔交代两句后，留下册子，快速离去。
房中只剩下谢灵栀一人。
她掩上门，悄悄打开了册子。在灯下刚看了几张，就脸颊红透，心脏砰砰砰直跳。做贼一般将册子合上，可实在是抵不住好奇，又再次，偷偷看了几眼。
纸张上乘、画面精美、画中内容更是大胆。
谢灵栀看得瞠目结舌。薄薄的一本册子，她足足看了有半个时辰，才小心收起来。果然，寻常夫妻要比侍奉君王要复杂得多。
因为明天要早起，谢灵栀压下心中杂念，早早上床入睡。
可偏偏一时半会儿又睡不着。方才看到的册子里的内容时不时地在她脑海里浮现。
等她好不容易睡着，又昏昏沉沉中做了一些乱七八糟的梦。
次日天不亮，小满和寒露就一起催她起床。
谢灵栀睁着眼睛，小声问：“不能再睡会儿吗？”
早知道，她昨晚不就不看那册子了。
“小姐，热水已经准备好了。”小满含笑道。
谢灵栀打起精神：“好吧。”
沐浴、更衣、梳妆。
不同于当时在花溪村的简单，谢灵栀乌黑浓密的头发被绾成髻，戴上了华美的九龙四凤冠。
谢灵栀感觉脑袋都比平时要重不少。她不由暗自庆幸，还好这凤冠不用天天戴。
她素日不施脂粉，可今天却又再次开了脸，涂上细细的米粉，又涂抹胭脂，淡扫蛾眉，轻点朱唇，当真艳光四射。
皇后大婚所穿的婚服更是华丽繁复，一层又一层穿在身上。
谢灵栀目光扫过镜中，有点不敢相信自己也有这么端庄肃穆的时候。
一旁的梳头娘子、全福嬷嬷齐齐赞道：“娘娘雍容华贵，国色天香。”
谢灵栀没有说话，倒是梅若乔和谢樱齐齐红了眼眶。
此前栀栀还是谢家姑娘，今日之后就是皇后娘娘。再见她，可不像从前那般随意自在了。
早知道她会成婚，可真等到了这一天，梅若乔心里尽是不舍和担忧。
这是她唯一的女儿，失而复得，在她身边待了也才两年多而已，教她怎么舍得？
梅若乔定一定神，假借低头之际擦拭掉眼角的泪痕，笑得四平八稳，几乎看不出破绽。
所以，当谢灵栀看向母亲时，见她对自己温柔一笑，不由心下大定。
及至吉时，谢灵栀在司礼官的引导下，来到院中，拜别祖先和父母，坐上停放在院子里的软轿。
鞭炮声辟里啪啦，震耳欲聋。
谢灵栀坐在轿中，一时竟有些出神。她只知道软轿到安远侯府门口后，她又弃轿改乘皇后仪仗。
这是她第一次坐皇后仪仗，离家越远，她心里的紧张就越重。
她深吸一口气，对自己说：怕什么？说破天也只是成婚而已，又不是第一次，有什么可紧张的？
如此这般自我开解几次，谢灵栀心情渐稳。
大婚流程复杂，但她事先了解过，又有司礼官提醒，并无差错。
直到行庙见礼时，谢灵栀才见到赵晏。
此时，他换上衮冕，谢灵栀也换上了礼服。
两人不便交谈，赵晏只冲她微微一笑，便移开了视线。帝后一起，拜谒宗庙。随后才一道回宫行合卺礼。
二人少不得再各自换一身礼服。
一通折腾下来，真正合卺时，谢灵栀已无太多思考的力气，完全根据女官的提醒去做。
女官呈上金爵，谢灵栀也不多想，与赵晏把臂浅饮一口。
“换。”
早有宫人上前，交换了帝后二人的酒器。
“饮。”
谢灵栀默默举盏，一饮而尽。
酒水入口，胸腹间隐隐有股灼意。谢灵栀后知后觉意识到两人方才交换了残酒。她不由地抬头，正巧赵晏也正看向她。
此刻的他一身礼服，格外俊朗。
两人目光相撞，谢灵栀脸颊一热，心跳不自觉加快了几分。
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