灯会那晚,简白荷系好一件红色白边的披风,弯着腰,在众人的簇拥下正要上马车。
简青枝从一众下人里挤出来,满怀希望地道:“阿姐,带我一块去玩。”
简白荷低着头看妹妹,此刻远处的光印在她眼眸里闪烁,一缕青丝乖巧地伏在耳后,“你和娘说过了吗?”
实际上简夫人责怪简老爷子带着简青枝东跑西跑,说把简青枝晒黑了,已经把她关在家里足足三天。
简青枝丧气地跺脚,身后两个丫头也拉着她回家,但这小丫头颇有力气,居然挣开一头钻进了马车里,抱着不松手。
“我真的需要出去看灯,如果看不到的话,我真的会难过的。”
简白荷面无表情,掏出一张手帕用力擦掉她脸上的墨点,擦掉后才看的顺眼了,跟马夫道:“走吧。”
简青枝在车上一刻也闲不了,没多久就听见她咯吱咯吱啃东西吃的声音,不一会又咕嘟咕嘟地灌水。
点心渣子掉落在裙子上,桌子上也淌水。
简白荷忍了又忍,还是朝着外面喊道:“停停停!”接着端起盘子,将里面的点心连同简青枝一块扔下车,“你自己回去!”
马车又行驶起来,只听见外面传来可怜兮兮的喊声。
“阿姐,让我上来吧,我不吃了,也不喝了。”
简白荷诧异掀开窗帘一看,简青枝居然锲而不舍地追在外面,手里捧着盘子,颠到点心都飞出盘子。
她到底像谁啊?简家往上追三代都没有这样性格的小姑娘。
无可奈何,简白荷又让她上了车,这次她坐的很安稳,精力十足往外看,对各种景象都很有兴趣的样子。
等马车经过了闹市,一群靠在墙边抓虱子的乞丐认出来这是财主简家的马车,追在后面讨钱,车夫扔了几个铜板,他们便感激涕零的离开。
到了画楼,上面灯光灿烂,人群拥挤,靠近河岸也点缀了不少稀奇古怪的灯,照的小半条河都明亮了起来。
简白荷拎着简青枝下了车,刚走到亮处,好友秦照水就带着一群妙龄少女拥了过来。
“小荷!你把小鬼头也带来了呀?”
“简娘子,你今天来晚了。”
“简娘子……啊不,现在是两位简娘子了,还是分开大小叫。”
简白荷也一一问好,发现多数都是上回蹴鞠坐在一起的熟人,都还算熟悉,凑在一起叽叽喳喳几句,很快就挽着手一起去赏灯。
因为是灯会,为了应景,很多人也带着灯,但这次的主角当属郡主的八角奇花灯。足足有一人高,而且每个角都能看到一种花的倒影,造的精致,想来也知道一定添进去很多金银。
秦照水说,这是郡主时辰将近,她的公主娘造来给她显摆显摆的,所以摆在最显眼的地方,让大家来瞧。
郡主的灯是很美,但大家观赏一番也就不在意了,简白荷一众里,一位姓章的娘子懊恼没带够钱,她想买小贩的兔子灯。
简青枝直接叫出来,“这也太贵了,值个一两都勉强,你欺负谁呢?”
小贩讪笑,他也是趁着热闹,加上看着是富家小姐像多卖点,没想到当场被戳穿给,支支吾吾道:“娘子们不知道行情,这是手艺活,为了做好这个,我还扎破了手呢。”
简青枝用手指一模兔子灯的外皮,依然冷酷地道:“不值,要在乡下,一两我甚至能买三盏灯。”
小贩快要落荒而逃,将灯塞给她,“小娘子说是多少,就是多少。”
章姓的娘子兴高采烈掏钱,并且用敬佩的目光看看简家这两对姐妹,一个名声在外漂亮富有,一个眼尖胆大,还真是厉害。
简白荷急道:“买一对,找钱也凑个整。”
大家对视一眼,还是秦照水接过了这个任务,买了两只兔子灯,多的给了简青枝这个最小的妹妹,大家才各自心满意足了,转身离开。
一转头,刚好看见穿着层层叠叠宫裙,丰容靓饰的粉衣少女,在一群同龄姑娘的簇拥下上了最上层。因为她身边的人太多,只看见她半张神态高傲的脸。
她和一众娘子们上了最顶层,远远地往上看,又只能看见一个剪影。
“那就是郡主。”秦照水抽空对简白荷说。
……
最上层,郡主携着一群玩伴落座,眼睛往自己的宝贝灯上一看,转眼间又受到不少追捧。
她自然十分高兴,嘴角忍不住往上勾,却又不想表现太明显,仍然做一副高傲的模样。
站在窗子往下遥看,底下玩闹的人群里好像看见了一个熟悉的身影,她眉头一皱,扭头又在自己的玩伴群里搜寻。
“秦照水怎么不在?”郡主直呼其名。
陪着她的人纷纷开口解释,“刚才看见她在和相熟的人在买灯,现在郡主到了,她一定等下就上来见郡主。”
秦照水是大理寺少卿的女儿,和郡主属于一个圈子,虽然没多亲密,可往常她也是站在郡主身后充数的一类。郡主也将其看为小跟班,今天小跟班居然自己玩去了?
郡主心里不由感到恼火,又觉得自己是遭到背叛了,当下又问道:“哪个是和她相熟的人?她姐姐?还是她妹妹?”
周围知道内情的人出来和她说:“是简家的大娘子,她和秦照水一直交好,从前简家刚到城里的时候,简大娘子还在秦家寄住过一段时间。”
另有人补充道:“那时有个抢劫案将简家家主卷入其中,后来移交给秦照水父亲调查,秦大人见简大娘子日日堵着自己询问,又知道她们居无定所,就接到自己家中住了两个月。”
有人接话:“这样说的话,她们当初可真惨,听说还是从战乱的地方逃来的?难民似的。”
郡主对于这些则很是鄙夷,只是稍微一想,便有各种关于简大娘子的传闻浮现在脑海里。简家?不过是个土财主,在她眼中,和屠户之流没两样。
她眼睁睁地看着下面玩乐的秦照水越走越远,丝毫没有要上来的迹象,脸上觉得火辣辣的。也看见了简大娘子,更让她觉得二人亲密,自己的东西被剥夺了。
郡主道:“简大娘子!听说她还把自己亲弟弟撵出城了,同胞弟弟她都能狠下心,往后父母逝去,谁还能给她做倚靠?可见财主女儿,目光短浅。”
就在这个时候,忽然见不远处的一片荒草地,猛然升起熊熊烈火,火势汹涌,刹那间盖过了繁华灯光。
楼上的人都惊呼起来,她们多数是十五六岁的少女,一时间不知道如何是好。
就连郡主也愣住了,过了一会,才听见她说:“我们先下去。”
……
楼下,简白荷几个人,沿着石栏而坐,几人身体往后仰,在夜风中吹凉。
简青枝和章姓娘子的兔子灯,也在风里摇摇晃晃。
几个人的裙摆竟然刚刚好颜色全不相同,让人看的乱了眼睛。
简白荷根本拉不住简青枝,就一会的功夫,简青枝又在灯会上吃吃喝喝了一顿。简白荷怕她跑丢,解下自己的白边披风把她栓上,让她看起来更加显眼一点。
灯会上邀请的全是姑娘,因此有侍卫,但不多,而且站到很外围,免得打扰到她们。
简白荷指指河岸对面被吹倒的荒草,“现在刮的是北风。”
秦照水眼冒星星,“等等,北风到底是从北刮过来的,还是要往北刮的?”
其他的小娘子听见秦照水为了三岁小儿的问题而头晕脑胀,发出一阵阵嘲笑声。
章姓小娘子却说:“附近的草都是枯草,那么干,要是有灯落上去,该是要起火的吧?”
刚说完,简白荷的侧脸立刻被照亮了,熊熊火焰发出橙色光芒,扑打在她的脸上,她和其余人一起站起来,发现是相隔不远的荒地起了火。
火蹿的很猛,在一阵剧烈的风下,往左边压倒,在视觉上火舌好像要舔上这座楼了一样。但实际上,还差得远。
简白荷同秦照水双手紧握,不约而同的想要往外走,又往回看了眼,见章姓小娘子牵着简青枝,紧紧跟在后面。
一阵急促的脚步声传来,此刻郡主也带着她那一群少女下来了,狼狈在原地喘粗气。场地也变得拥挤起来,简青枝被挤到撞上了简白荷的后背。
一股侍卫已经去灭火了,另一股匆匆跑来,要护送郡主离开。
郡主看着不断蔓延的火,也觉得这座楼危险极了,正打算离开,又点了一边自己的跟班,大叫起来:“婉婉和李馨月呢,她们是不是还在上面?”
有人忽然想起来,惶恐地道:“婉婉她们喝了点果酒,还在小塌上睡觉,刚才没想起来她们……”
郡主气的推搡了她一把,指使侍卫:“你们上去,把婉婉给我找回来。”
侍卫的首要任务却不是‘婉婉’,试图劝说:“我们先护送郡主离开,再去寻人。”
郡主直接拒绝了,执意要在这里等,因为她不离开,她那群少女也不能离开,秦照水似乎也认识婉婉,于是简白荷一众也站在原地等待。
侍卫们只能按照郡主的意愿上楼寻人,可因为他们一整晚都在外围,对楼里布置根本不熟悉,半天也没有出来。众人等待的焦心,最后结果居然是没有找到。
侍卫道:“郡主说的两个房间,都已经找过了,的确没有人在里面。”
郡主满面怒容,“你们都是蠢货吗!”
她其实已经想离开,但无疑被架在了这里,那么多的人都在注视她,想也得知,要是她抛下那个婉婉走掉,大家会怎么在背地里议论她,这是高傲的她受不了的。
“再上去找,那个谁,你去给他们引路!”她指了指最先说话的少女,少女眼泪啪嗒就下来了。
有一名高大侍卫从远处跑来,整个人烟熏火燎,吼道:“叫你们送郡主,怎么还不走?不走就去救火!”
“……郡主说有两个小娘子没出来,我们找遍了都没找到。”
郡主咬紧牙关,“你来的正好,你们都给我上去找,赵净别再哭了,给他们带路。”
高大侍卫脸色不好看,“郡主,等会变换了风向,难保不会烧到这里,你若是不走,我就要把人调走去救火了。”
听见真的会烧到这里,郡主忍着颤抖的双腿,怒斥道:“街上不是有很多百姓?叫他们去灭火就行了!”
高大侍卫没有马上回答,场面有些僵住了,这时候秦照水松开简白荷的手,淡定道:“这里我也来过两次,他们去救火,我上去叫醒婉婉得了。”
得了个理由,高大侍卫也不等郡主反应过来,直接带着护卫去救火,瞬间就只剩下一群少女们愣在原地。
简白荷也没有大惊小怪,和秦照水说:“要是不在你就赶紧下来,说不定是谁记错了。”
秦照水这时候也在抱怨,“我也觉得,吵的那么厉害谁还能睡啊?总不会是猪吧。”
她自己上去了,大家都开始被飘过来的烟呛的咳嗽,简白荷看见郡主眼里都怕的溢出泪水了,对着她说:“郡主放心,还烧不到这里。”
这句话在安静的人群里格外清晰,大家这才发现,简大娘子,乃至简大娘子六七岁的妹妹都没有一点惊慌,像是这样的场面不值一提。
忽然间,在大家的背后,弱弱响起一道声音,“怎么都在这里……是在找我吗?”
错愕地回头望去,一个十二三岁的怯懦少女,与另一个少女出现在大家眼前。
简白荷仔细观察了她的衣着打扮和面孔,才隐约察觉,这个婉婉应该是郡主的表亲。
郡主如释重负,扑上去抱住她,婉婉明显受宠若惊,“你到哪里去了?我们都以为你还在楼上!”
婉婉:“啊、我、我和馨月睡了一会,出来散步。”
郡主直接打断,已然已经把秦照水忘在脑后,“别说了,人齐了就好,快走快走。”
她又带着一群少女往外面涌去,乌泱泱的挤在木质的梯子上,发出了咯吱咯吱的响声,简白荷这一众中也有些躁动,像是犹豫要不要一起离开。
那边救火也不知道为什么,显得慢吞吞的,浓烟越来越呛人。简白荷就让她们也先出去,自己则等着秦照水出来。
她想,要是秦照水出来发现一个人也没了,应该也觉得害怕的。
简白荷将简青枝交给章姓小娘子,让章姓小娘子带着简青枝离开,两人的兔子灯也在人群的推挤中掉在了地上,被踩的脏兮兮。
“简大娘子,你安心,我带着青枝到外面等着你们,这里实在太呛人了,咳咳。”
片刻后,大家渐渐都离开了。
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