只不过，对话的双方不是皇家兄妹，而是谢家父女。
“幺儿，你喜欢景王吗？”当朝右相谢玄坐在富丽堂皇的帐篷里，满脸和蔼地询问自己的小女儿谢瑛。
谢瑛闻言没有半点儿扭捏羞涩，直直地对上老父亲的目光，坦率道：“是又如何？”
“大殿下龙章凤姿，又有无双才略，女儿为其倾倒，心生倾慕，不是很正常吗？”
谢玄幽幽叹了口气，开始后悔没拗过小女儿的央求，将她带到秋兰猎场里来。
“皇家的人，心思能单纯到哪儿去？为父只是担心，你要被别人算计了去。”
定安公主在畋猎礼上一鸣惊人，大放风采，许多朝臣都因此对这个少年人刮目相看。而景王入朝多年，却一直因为重重原因，没什么拿得出手的建树。
如此一对比，他也确实该着急了。
那么，在这时来与幺儿交好，来借自己的势壮大他的势力，也没什么不能理解的。
但他可舍不得将心爱的女儿当成工具，去拉拢那病恹恹的景王。
“父亲，你莫要以小人之心度君子之腹！殿下岂会是那样的人？”
“知人知面，不知心。”谢玄拢眉道：“罢了，我不与你分辨景王是什么人。”
“皇家是非多，争斗也多，你何必将自己搅进去？日后为父为你招婿，你想要什么样的男子都行。”
见谢瑛还要争辩，他便又补充道：“我已打算让十六郎尚主，与二殿下成婚。若你再做了景王妃，外面的朝臣便该议论我们陈郡谢氏的为臣之道了。”
谢瑛秀眉微蹙，在家族利益面前犹豫了片刻，但还是不改初心，固执地追问道：“父亲为何要谢瑾尚主？”
未等谢玄回答，女子便径直接了上去：“父亲是觉得二殿下有望登顶，意欲通过婚事拿捏她？
“私以为，父亲此举做得并不妥当。”
谢玄并不恼怒，他知道自己这个女儿一向有主见，若是生在太祖、太宗朝，未必不能成就一番伟业。
奈何如今朝中女官的处境有些艰难，他不愿将自己这个心尖尖上的小女儿送进进退维谷的处境里去，便由着她游历四方、逍遥山水。
他咽下对女儿的惋惜，好脾气地道：“为何？”
“父亲以为，二殿下可肖其父？”
谢玄对定安公主楚灵均的了解算不上深厚，但对熹宁帝的性子却是十分熟悉，闻言思索片刻，道：“观其言行，远比今父果决坚毅。”
谢瑛赞同颔首：“二殿下那样的人，怎会喜欢强加于身的婚事？父亲让谢瑾尚主，怕是拉拢不成，反倒交恶，此为一也。”
“景王虽非今上亲子，但既然名列皇家玉牒，便是正儿八经的皇家血脉。其人又一向谨言慎行没有过错。如此，陛下也不能不顾长幼，立二殿下为储君。此为二也。”
谢玄不置可否，示意她接着往下说。
“况且，谢子瑢终究只是旁支，与主家的关系谈不上有多亲厚。父亲果真便如此放心他？”
谢瑛姿态从容，浅笑着为谢玄斟了杯茶，缓声道：“还不如助女儿成为王妃呢。”
谢玄默然片刻。
他深知子珩所言非虚。而且，以景王那副病恹恹的样子，多半年寿不永，显然比定安公主好拿捏。
说句难听的，只要楚载宁一死，他便能尊女儿为太后，拥立女儿的孩子为新君。
届时，他谢玄便是真正地权倾天下了。
只是……
“为父怕景王不是幺儿的良人，也怕你越陷越深。”
“蒲苇韧如丝，磐石无转移。若君心不再，女儿自不会平白糟践了自己。”
谢玄心知再劝不得她，长长叹息一声，“如此，我便如你所愿。”
＊
春狩结束之后，朝中的谢相公便拉下老脸，请求皇帝为自己的女儿和景王赐婚。
熹宁帝在松了口气的同时，心情复杂地询问景王本人对此事的看法。而一手促成此事的楚载宁自不会有异议，温顺地应下了此事。
当谢府千金与景王订婚的消息传到楚灵均耳中时，她并没什么反应，只是轻轻应了一声，便挥手打发了来回禀的下人。
向来熟悉她的清瑶却一眼便看出，她此时的心情很糟糕，哄道：“裴世子刚刚遣人从五芳斋里送了您最爱吃的枣泥酥，殿下要尝尝吗？”
楚灵均满脸意兴阑珊地婉拒了此事，换了身衣裳之后，便踩着橙黄色的夕阳去了伽蓝阁。
落日熔金，人影寥落，她独自一人推开了伽蓝阁的门，又穿过种着梅树的院子，还是没见到那个经常待在这儿的小沙弥，便径直到青莲时常待的那几个地方寻人去了。
她最终是在院子的西厢房看见他的。
与她一窗之隔的青年身上穿着一件微微洗得发白的僧袍，乌黑如瀑的长发随意地垂了下来。他此时正执着笔，专心致志地写着什么。
当那抹绛色的身影出现在窗前时，他便将笔搁了下来，站起身来，双手作揖，轻声念了句佛号。
他的神色平和得近乎寡淡了，但那双潋滟多姿的桃花眼自带三分笑意，一下子就使他多了几分飞扬的神采。
“施主来了。”
楚灵均拱手还了一礼，低声唤道：“青莲师父。”
正当青莲以为她又要从窗户里钻进来时，少女倚着窗棂，在长廊里坐了下来。
他心中微叹，温声将人请了进来，又亲自去给她泡了壶茶。
再次回到刚刚那间屋子里时，楚灵均正坐在他刚刚的桌案旁边，沉默地低着头。
“施主心中可是有何烦扰？”
他蹙眉将茶端到另一张空闲的桌案上，又轻手轻脚地关上了窗户，不让院中的柳絮飘进屋里。
楚灵均见状也挪了位置，端起茶盏抿了一口，不答反问道：“师父刚刚又在译注佛经吗？”
“正是。”
“今日怎么不见那个叫明允的小沙弥？”
“明允正在佛前做功课。”
她东一锤子西一榔头地问了很多无关紧要的东西，而青莲捻着佛珠，耐心十足地一一答了。
他的态度就和他身上的梵香一样波澜不惊，平静得很。
楚灵均终于感到了一点安心。
做足心理准备后，她将头埋在自己的膝上，终于慢慢开了口：“年初之后，我便常常做一个噩梦。”
青莲便缓缓问道：“是何噩梦？”
“梦里一片尸山血海，血流成河，许许多多的尸体横七竖八地陈列在金碧辉煌的皇宫。鲜红的血不但染红了宫中的地阶，甚至让护城河都变了个颜色。”
再次用言语去复述那个越来越清晰的噩梦，对她来说无疑是一个挑战。
她已然深深陷进了自己的情绪，也就不曾注意到，当她说起这些时，静若止水的国师青莲微微变了脸色。
“在梦里，是阿兄和陈郡谢氏勾结禁卫军……”她深深吸了口气，才不至于让自己的语调过于颤抖，“弑父杀母，屠戮无辜。”
青莲捻着佛珠的手不自觉地收紧了，眉眼也越皱越紧。
此时此刻，他望着那个兀自痛苦着的女子，竟有些分不清现实与过往，分不清眼前这人到底是鞭笞天下、威震四海的章武帝，还是宫中那个天真无邪、率性肆意的小公主了。
直到少女抬头唤他，他才堪堪收敛了脸上的异色，淡声问道：“施主信景王吗？”
“……我不知道。”
两人此时的情绪都不太对，不曾留意屋外的动静，也不曾注意到长廊中的人影。
“我应该相信他的……可是，现实里的种种情境，与那个不详的梦境越来越吻合了。”
“我不知道……我不知道还能不能相信他。”
朱色长廊下的青年呼吸一滞，险些站立不住。手腕不受控制地痉挛了起来，就连胃脘处也泛起了针扎似的疼。
顷刻间，那股莫名的疼痛便顺着四肢百骸席卷了全身上下的每一处肌理、每一寸骨髓。
少女的那句话，好像一把尖锐的匕首，狠狠地插进了他的心口，将完整的肌理变得千疮百孔，还要带出淋漓的鲜血、模糊的血肉。
一直温暖着他的阳光不再照耀他，他便好似连温度也感觉不到了，只能捂着空荡荡的胸口自嘲一笑，麻木地拖着这副破败的躯壳离开。
冰冷的晚风在他身后呼啸而过，发出凄厉的呜咽声，像是灵魂的哀鸣。
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