大家学着叶沐的样子吃面, 加上是用叉子这种熟悉的餐具，一顿饭很快就又进入了“宾主尽欢”的状态。
面条陌生？有什么关系！自从厨神降临以来，出现的陌生食物还少吗！好吃就行！
沉浸在美食享受中的大家并不在意这种细节, 一边吃一边感慨连连。
希贝尔是个怕冷的人，虽然现在并不冷，但热腾腾的面条入腹，让她很快想到了寒冬, 不由开始设想如果今年冬天打怪的时候能吃上这么一碗热汤面该有多么幸福。
亚伦曾经征战沙场，打仗的很多时候享受温暖都是奢侈，现在不由脑补在寒冷的军帐里捧着一碗热腾腾的汤面该是多享受。
至于以撒，他和往日一样吃得很优雅。
叶沐刚才教授的那种用叉子吃面的方法他很轻松地学会了，并且是当前这一桌人里吃得最为讲究的那一个。他每一次卷起的面条都刚刚好是一口的量，而且卷得严丝合缝，不会有一点点垂在底下让汤汁乱流。
但在吃面的过程中, 他也有心事。
这实在是一种让人很幸福的食物，温暖、鲜美、柔和，能够驱散寒冷和忧伤，就连生病中的人吃到, 大概都会感觉很好。
半个多小时后，所有人都吃完了面。大多数餐具和平常一样会直接消失, 只有叶沐定制的筷子还在手里，看来是系统无法识别这种工具。
叶沐正打算去洗筷子，希贝尔率先开了口：“嘿嘿, 厨神，商量点事呗？”她一副讨好的口吻, 叶沐一听就懂了：“说吧，还想吃什么？”
希贝尔托着腮, 脑补得很愉快：“我看这种面条搭什么都会好吃，等到冬天的时候，是不是可以搭一些驱寒的菜品？能搞个套餐吗？”
叶沐点点头：“可以的。但也不一定非要这么搭，我也可以尝试直接做【红烧牛肉面】【香辣牛肉面】。”
希贝尔眼睛都亮了：“那是完全不一样的吃法？！”
“算是吧……不过也没那么大的差异。”叶沐比划道，“就是一整碗的，里面配着炖好的牛肉片或者牛肉块，不用自己搭配东西。然后汤是红汤，红烧或者麻辣那种。”
“啊……”希贝尔吸溜了一下口水，“想吃。要不是吃饱了，我现在就想吃！”
亚伦跟着道：“最t近的警局宵夜……可以提供这个吗？”
叶沐一愣：“当宵夜吃吗？”
“是的。”亚伦诚恳地点头，“虽然是春天，但夜里还是有些凉，如果警员们出去巡逻归来能吃一碗面，一定很不错。”
有道理，叶沐作为领主没道理不答应这种小要求，马上点头：“没问题，从今晚就可以开始提供。”
以撒等她说完，开了口：“如果要通过汤面同时恢复体力值、魔力值、生命值，同时又要具备一点御寒效果，有没有办法把成本压得很低？”
这个问题让叶沐略微懵了一下，不过穿到这个世界久了，食材大致的设定她已然清晰，所以也不算很难。
简单来说就是，体力值靠碳水化合物——面条本身就是；魔力值靠膳食纤维和维生素——大致可以理解为各种蔬菜；生命值靠蛋白质，那也就是肉蛋奶。
至于御寒就更简单了，靠辣椒。
叶沐思索着道：“可以选择市面上最便宜的蔬菜恢复魔力值，比如萝卜、白菜，生命值的话，便宜的肉也有，只是口味不会很好。”
比如……狗都不吃但健身党吃的鸡胸肉，在这里就卖得同样不贵。
以撒点了点头：“如果这样做一碗面，大概要卖到多少钱？”
叶沐隐隐猜到了什么，反问：“你打算干什么用？盈利吗？”
以撒的回答果然是：“不盈利。”
叶沐旋即报价：“50铜币一碗。”
这个价格大概是夜幕餐厅常规菜品的五分之一，也就勉强能覆盖成本。
于是便见以撒颔了颔首，打开背包，拿出一袋铜币放在桌上：“这是五十万铜币，我预订一万份热汤面。不着急，你慢慢做，在入冬时给我就行，可以吗？”
叶沐哑然：“你要给谁？”
“贫民窟的人。”以撒并不隐瞒，“奇亚娜小镇没有贫民窟，但其他地方几乎都有。在最冷的时候，贫民窟里每年都会冻死人的。”
餐桌上的气氛因他的话而沉了下去，叶沐也沉默了半晌，然后收了钱：“好，我接受订单。”
她想如果随着时间推移，她的积蓄慢慢多了，那她也可以捐出相应的钱数，最后交货两万份热汤面给他。
不过现在她并不确定自己是否能做到，所以也没必要提。
叶沐把钱收好，又看看沉默的大家，适当活跃了一下气氛：“你们说如果早餐时段也推出汤面，简单一点的那种，大家会喜欢吗？”
“靠，那还用问！肯定天天售空啊！”气氛瞬间就恢复了，珍娜拍了五百个铜币在桌上，“明天卖吗？卖的话我先预订！你给我留一份！”
“哈哈哈哈哈，可以可以，但是150铜币就够了！”叶沐道。
珍娜听了就想收300铜币回来，但切斯先她一步按住那一小袋铜币，只拿回来200个，付了300给叶沐。
“干嘛？”珍娜困惑地盯着他。
切斯脸比城墙厚：“请我吃一碗。”
珍娜无语地送了他一记大大的白眼.
第二天清晨，准备外出刷怪的居民们如常去夜幕餐厅吃早餐。很多人在路上都会经历相当艰难的取舍，在口味偏好和buff之间难以抉择。
木系法师安德鲁就是其中之一。在口味上，他觉得【鲜肉小馄饨】就是世界上最好的早餐，只要早上吃上一碗，他就能幸福快乐一整天。
但最近餐厅推出的【韭菜鸡蛋馅饼】的效果加持对他来说实在诱惑太强了——暴击率增加30%啊！他作为一个近战，暴击有时候能直接扭转战局！
于是今天安德鲁在从西边住宅区走到夜幕餐厅的半个小时里都在给自己做“思想工作”，说服自己正视效果加持的重要性。
结果，天意弄人！好不容易把自己劝好的安德鲁刚走进餐厅大门，就听到有人惊喜地喊：“【清汤面】？！早餐又有新菜啦！”
——那一瞬间，安德鲁就知道自己完了。
他悲愤地走向点餐面板，查看【清汤面】的图片和描述。
【清汤面】
·食用过程中可持续恢复体力值、魔力值、生命值；
·最高可恢复3000体力值、1000魔力值、1000生命值（恢复量受食用总量的影响）；
*食用后有20%概率触发[活力四射]效果，受到伤害时生命值下降减少20%，效果持续时间2小时。
售价：150铜币/份。
图片上，【清汤面】干净清爽，素白的面条浸泡在汤汁里，那汤乍一看和清水一样，仔细看却有点发白，显然并不是白水。
在面的上面还配有荷包蛋和青菜。如果多花50铜币，还可以加一小碟【菌菇肉酱】，提高生命值和魔力值的恢复量，同时还有概率触发额外彩蛋，有机会获得200-500的经验值。
安德鲁心里仍在告诉自己暴击伤害对他来说真的很重要，但落在【清汤面】上的目光根本挪不开。
很快，他妥协了，他自欺欺人地告诉自己：作为一个近战，受到伤害时能少掉点血也很重要！
然后他就像提线木偶一样魂不守舍地点了单：一份【清汤面】额外加【菌菇肉酱】，还单点了一个【荷包蛋】。
落座后大概五分钟，安德鲁的面被端了上来。诱人的鲜香温柔地勾动他的心弦，令他深深吸了口气。
“想要方便的话，这样吃。”服务员按到叶沐叮嘱的教客人使用叉子吃面，接着又拿起一双以撒连夜赶制的筷子，“不过这个操作更灵活，大概就是……这样用，我也不太会，您可以自己试试看！”
“哈哈，好的。”安德鲁抽回神，看着她手里的两根棍，觉得很有意思。
同一时间，返回泽卡城的维加走进了达蒙公爵的房间，在达蒙公爵吃面饼配蜂蜜牛奶和肉肠的时候禀告了在奇亚娜小镇的经过。
他的开场白是：“虽然这听起来很离奇……但是公爵大人，请您相信我接下来说的，我愿意以我身为骑士的荣耀起誓……”
这样严重的措辞使得达蒙公爵不得不抬起头，他看了看面前抬起手要起誓的年轻人，不解地笑道：“发生什么了？你说吧，我相信你。”说完，他的目光重新落在了眼前的早餐上。
维加抿唇：“前阵子集体辞职的圣光辉骑士团成员，出现在了奇亚娜小镇里。”
达蒙公爵正要切面饼的手顿住了。
维加：“是真的。您知道，我曾经参加过圣光辉骑士团的选拔，但是失败了，最终通过选拔的阿谢尔是我的老同学，我在奇亚娜小镇见到了他。”
达蒙公爵重新抬起了头。
维加：“是他亲口告诉我，辞职的骑士们都在奇亚娜小镇，包括……亚伦团长，现在正在小镇里当警局局长。”
维加说出这句话的时候依旧觉得这太离奇，神情变得无比复杂。
而达蒙公爵握着刀叉的手不自觉地攥紧了几分。
维加续说：“我本来不信的，可阿谢尔当着我的面打开了亚伦团……局长的对话框，要喊亚伦局长出来。”
“也就是说。”维加开始进行他的总结发言，“前几天在灭龙城进行招募的，其实是圣光辉骑士团的骑士们。在居民面前展示【金球屏障】的，也是骑士们……”
这太诡异了，太恐怖了！
达蒙公爵年近半百，此时却觉得自己从未听过这么诡异、恐怖的故事！
他再也无心吃面前的早饭，将刀叉随手仍在盘子里，站起身，在房间里来回踱步。
——圣光辉骑士团集体辞职去投奔一个小镇，这意味着什么呢？
那个貌不惊人的小镇背后的领主，到底是什么人？
这个疑问让他刹住脚，看着维加问：“你有没有打听他们的领主究竟是什么人？”
维加的回答是：“没有……我太震惊了，没顾上问。请您原谅我，大人。”
这个答案无疑让达蒙公爵失落，然而紧接着他又觉得：没问也好！没问最好！
——对方既然有意隐姓埋名，就是不想让他们知道。他活了这么大岁数应该清楚，有些事情还是不知真相才更安全！
况且，现在的信息已经足以让他了解一些端倪了：圣光辉骑士团自三百多年前成立时起，就只效忠于王室，现在他们辞职奔赴一个小镇，向那里的领主效忠，足以证明那位领主也是位王室。
这种推测让他立刻想到了一个人，可下一秒他又把这种推测否掉了。
因为那个人太耀眼也太特殊，如果领地是他的根本就瞒不住，王城那边也不可能毫无动作。
那么……
他紧跟着又想到t另外一种说法，比如说那个领地是某个贵族的私生子女建立。这种说法有一些旁证，比如在奇亚娜小镇建立之后，那位同样被传言成为“贵族私生女”的餐厅老板就搬过去了，听上去很像她和那位领主本身就是朋友，一起来游戏人间。
再结合现在的新线索，也就是说，那位领主虽然是见不得光的私生子女，却和王室有关？
这可真是……做得很巧妙啊！
达蒙公爵心里脑补了一万场王室大戏。
他继续来回来去地踱步，从房间这头的书架前走到那边的床头柜前，然后又折回来。
一圈又一圈，维加的目光跟着他走，很像盯着一个钟摆。
终于，达蒙公爵再次停下来，他深长地叹了口气，像是做了什么艰难的决定。维加不禁竖起耳朵倾听，却是又等了许久才听到他说：“算了，不要再干涉奇亚娜小镇了。”
“不干涉？”维加重复了这个字眼，因为他摸不清这三个字要如何把握。
达蒙公爵驻足在窗前，负手望向窗外花园的风景：“不用再理会他们做了什么。魔龙小镇、落霞镇、灭龙城……外加临近的塔林城和灵鸦镇，不管他们去经商还是去招募，我们都当不知道好了。之前说到的针对传送业务的税，也不必再执行。”
说完，他自言自语般地又说了一句话，似乎是在说服自己接受这种决定：“反正这几个地方都很穷，人也不多，没多少税收，造不成多少损失。”
“好的，大人。”维加恭敬地应下他的命令，心情却有点微妙。
作为一名效忠领主的骑士，他对达蒙公爵的“割肉行为”感到心疼和惋惜，但想到这几个地方的状况，他又因达蒙公爵的放弃而庆幸。
这五个地方的经济状况都很一般，在泽卡城这样的城市里会带来重压的赋税在这些地方会逼死很多人。
但奇亚娜小镇……
维加听说过那些关于它的美好传言，虽然拿不准传言有多少是真的，可只要有一小部分是真的，就已经意味它比这几个城镇的环境要友好很多了。
所以在维加看来，达蒙公爵迫于无奈的放弃也算做了一件善事。他甚至暗暗期待这些城镇里的居民能聪明一些，早日搬到奇亚娜小镇去，过相对轻松的生活.
奇亚娜山脉，希贝尔小队和往常一样在午餐时间暂停刷怪，找了个安全的地方吃饭。
厨神的汤面让人幸福，今天一早他们就都去买了一份。虽然比起昨晚搭配多种浇头的汤面，早餐时段的【清汤面】显得十分朴素，但也非常好吃！
因此娜拉端着汤面碗就吃得风卷残云，旁边的雷亚更猛，在娜拉才端起碗的时候，他已经就着荷包蛋炫完大半碗了。
希贝尔的画风跟大家不大一样，她在努力地尝试使用筷子。
可是，这两根棍子很不听使唤。又好像并不是棍子的问题，而是她的手指和这两根棍子有仇一样，只要握住它们，手指就开始不听使唤。
“哎……到底怎么用啊！”希贝尔用得歪七扭八。
娜拉扭头瞅了瞅，看得直笑：“你挑战它干什么？用叉子不是挺方便的？”
“我觉得不太一样。”希贝尔皱着眉说。
昨天他们一桌人都在用叉子吃面，只有厨神用筷子，她看了几眼，就敏锐地发现筷子似乎特别方便。
他们吃面用叉子没问题，但是吃菜的时候，【香椿炒蛋】可以用叉子叉起来，【苏式爆鱼】就容易被叉得完全裂开，得用勺子。【清炒虾仁】【香菇油菜】也得用勺，【糖醋小排】又还得换回叉子。
但厨神……
一双筷子夹全桌，全程都没换过餐具，不论圆的扁的软的硬的，好像除非大到夹不动，不然她全能靠筷子搞定。
希贝尔因而认定，如果她能学会使用筷子，吃饭一定会更香！
这就和外出刷怪也需要有趁手的武器一样！.
夜幕餐厅里，以撒、亚伦、奥利弗、阿谢尔、洛尔坎……也都在兢兢业业地跟叶沐学习如何使用筷子。
叶沐在这方面展现了足够的耐心，因为她记得自己小时候学用筷子的时候也很慢；
但同时她又忍不住时常发笑，因为坐在她面前的这一排“学员”实在不是小孩子了。
看着他们费劲力气试图掌控手里的两根小小木棍，叶沐想起了那个冷幽默的网络梗：人类早期驯服右手画面。
真的是太滑稽了……
“别较劲了，其实用叉子也很方便。”她也尝试过劝他们知难而退。
但得到的回复是他们的沉默和坚定。
圣光辉骑士团成员绝不认输——他们心里想。
其实在奇亚娜小镇里，在为之努力的还远远不止他们和希贝尔。
夜幕餐厅本身就备受关注，一点风吹草动都会引起全镇的讨论。现在“叶小姐专门定制了一种特殊餐具”的消息传遍大街小巷，每个人都觉得这个技能有必要学一学，甚至有人坚信只要学会了用筷子，自己的厨艺也会提高！
于是学用筷子迅速成为了一种流行风潮，在道路边、广场上、集市里随时都能看到在练习用筷子的人。
他们还为此开发出了一些比拼项目，比如用筷子夹豆子或者玻璃球……让叶沐险些怀疑这里还有其他穿越者！
这样一连过去七天，手作大师以撒终于还算熟练地掌握了出自他之手的筷子。
叶沐之所以能发现他的进步，是因为偶然看到他蹲在一号住宅区路口和一群人比着夹黄豆，并且拿了第一名。
“赢了！”以撒欢呼着跳起来，振臂高呼，人群也很配合地起哄，有人跟着欢呼有人吹口哨。
然后高呼到一半的以撒就迎面撞上了叶沐憋笑的目光。
“……”他的声音动作和笑容都僵住，瞬间窘迫，干咳着走出人群，“难得没事……休息一下。”
幼稚鬼。
叶沐暗暗腹诽，脸上微笑：“恭喜啊，第一哎！以撒小朋友真厉害！”
以撒的脸都红透了，不再接话，死死低着头往前走。
“哈哈哈。”叶沐笑着跟上他，在他们身后，剩下的人已经开始了下一轮的比赛，并且提升难度，把黄豆换成了更小的红豆。
“还玩！没完了啊！去不去集市卖东西了！”有参赛者的朋友不耐烦地催促起来。
参赛者耍赖：“就这一轮！这轮结束我一定走！”
这句话又让以撒脚下顿了顿，他回头望去，方才的窘迫散去大半，笑意浮现，只是双颊仍旧红着。
叶沐顺着他的目光也看了一眼，不由调侃：“怎么，意犹未尽啊？那你继续嘛，我不笑话你了。”
“不是。”以撒摇摇头，“我只是在想，这种感觉真好。”
叶沐浅怔，一时未解：“什么感觉？”
以撒道：“看大家不为生活所迫、不用着急为生计奔波的感觉。”
他的话在叶沐心底激起了一阵小小的震撼，她轻吸了口凉气，又看了一眼那边专心比拼的人群。
是啊……
他们看上去只是在玩很幼稚的游戏，但这意味着他们有空闲的时间，不用为了明天的三餐加班加点地奔波。
在不久之前，他们中的很多人都还处于为高额税款发愁的状态。但现在，恐怕有人醒来睁眼的第一反应会是“昨天夹豆子又输了啊，可恶！”。
这真的是太好了啊……
叶沐因此很突然地获得了一种满足感，感觉无比享受。
也有那么一闪念，她情不自禁地在想：如果能让这个糟糕的王国都变成这样，那就更好了。
试种成功
三月末的清晨, 吉姆又一次提前到了农场。
自从搬到了奇亚娜小镇，他就一直在农场工作，每天都会早到一小时, 最初是为了获得内心的平和，后来则是因为他开始试种韭菜，不想因为自己的小爱好耽误正经工作，因此就把打理韭菜的事情放在了清晨上班前。
今天, 当吉姆走到农场侧边那间配套的小屋时，他顿住了脚。
——他看到被他放在门边的那个小木箱里，抽出了绿苗。
内心的狂喜让他几乎窒息，他三步并作两步地冲过去，蹲下身仔细查看。
在他先前的印象里，韭菜是种很容易生长的植物，因此他只找了个废弃的木箱来种它。木箱被他拆掉了盖子, 箱底打了一些孔以防止淤水，土是直接从农场里挖的，在箱子里盛了一半的高度。
这样的种植条件，和吉姆当初在落霞镇的家里种着玩时差不多, 所以在第一次试种的时候他信心满满。
然而接下t来，接连四次试种都失败了。
第一次根本没有抽芽, 吉姆把菜籽拣出来看了看，发现是因为太干；结果第二次就矫枉过正，把菜籽泡死了。
第三次的抽了芽, 高兴得吉姆破天荒地奢侈了一把，跑到夜幕餐厅吃了一碗价值150铜币的【清汤面】, 可那些小苗长到大约五厘米的高度就停止了生长。
再到第四次，或许是因为下雨导致湿度过高的原因, 又连芽都没抽。
这回是第五次……
第三次的经历让吉姆克制住了欣喜，做好了迎接新一轮失败的准备。但在接下来的两天里，破土而出的韭菜长得飞快，到第三天清晨就有了近15厘米的高度，已经差不多可以采集一波做菜了！
“啊啊啊啊——”吉姆一路欢呼着冲出农场。
他想找个人分享自己的喜悦，首先想到的当然是叶沐，因为是她给了他韭菜。但接着他又想到以撒先生，因为以撒是领主的代理人，这个消息如果告诉以撒，就很有可能会被领主大人知道。
虽然被领主知道多半也不会发生什么……因为领主一直在有意地隐姓埋名，但吉姆就是很希望他能知道！
在一阵艰难的抉择之后，他还是决定先去告诉叶沐。他冲进清晨忙碌的餐厅，一把拽住艾薇：“我……我成功了！叶小姐在吗？！”
艾薇被他吓了一跳，周围好几位客人都看过来，在艾薇反应过来之前，正往厨房走的叶沐折了回来：“什么成功了？找我什么事？”
“啊！您是叶小姐？这里的老板？”见到传说中的厨神，吉姆眼里多了敬畏。
叶沐点点头：“是我。”
“我前阵子来您这里拿了一些韭菜，在农场试种……”吉姆激动得不能自已，“我成功了！韭菜，长出来了！”
“什么！”叶沐精神一振。
她以前没有多想过这件事，是因为在她的认知里，游戏世界和现实世界还是有很多不同的——玩过网游的人都知道，在绝大多数游戏里采集掉落按地图划分，需要A地的蔬菜就去A地、需要B地的水果就去B地，这是游戏刺激大家跑图的一种方法，站在游戏策划的角度，这可以有效延长玩家们的游戏时间。
所以通常来讲，把A地的作物挪到B地一定没有结果。
但现在，试种竟然成功了！
这个消息对叶沐而言远不只是“能更方便的获得食材”那么简单，作为奇亚娜小镇的隐藏领主，她立刻意识到了这件事的重要性！
她一把拉住吉姆的手：“带我去看看，方便吗？”
“太好了！”吉姆本来就是来请她去看的，还担心她嫌麻烦不想去，见她主动要去更加兴奋，“我这就带您去！”
“走。”叶沐边往外走边打开面板，给以撒发了消息。
二十多分钟后，她和吉姆赶到农场的同时，以撒和珍娜、切斯也都到了。
“什么试种？”珍娜看见叶沐就问。
因为叶沐太激动了，刚才发来的消息说得不清不楚。
“一起去看看吧。”叶沐笑着招呼他们，一行四人在吉姆的带领下走到那间小木屋前，不约而同地注意到那只木箱。
简陋的木箱里被一片翠绿的生命力填满，生长之茂盛几乎已经无法从缝隙里看到土壤了。
叶沐蹲在箱子前，抬手抚摸嫩叶，想了想，礼貌地询问吉姆：“我可以掐一根吗？”
“当然可以！”吉姆满面笑意，叶沐便掐断一根，凑近嗅了嗅，闻到一股韭菜特有的香味，不知是不是因为刚摘下来的缘故，闻起来比阿谢尔帮她从灭龙城里买回来的更香。
叶沐欣喜不已，转身望向以撒：“奇亚娜山脉一带并不产韭菜，但现在韭菜种植成功了。那是不是意味着……其他这里不生长的作物，也有可能都被种植出来？”
她好似只是提出了一个设想，但以撒作为一名优秀的代理人，立刻理解了她的意思，替她说出了那些她想隐藏身份就不好直说的话：“我看可以试试，我会向领主大人申请，专门开辟一片农场用于试种。”
说着他看向吉姆，恳切地发出邀请：“如果你不介意的话，我想请你来负责试种项目，工资好商量。如果需要员工，你可以先写一下所需人数和大致的要求，我会在大厅替你发招募公告。”
“我……我负责吗？！”吉姆对此毫无准备，只觉脑子一懵，好悬没直接晕过去。
他居然可以在这个美好的小镇里直接负责一个来自于官方的项目了吗？而且领主大人的代理人还要直接跟他商量工资！还让他雇佣员工！
在遭遇家庭的重大变故后，吉姆第一次真正相信，原来他的生活还可以好起来……甚至比以前更好！
以前他或许在物质上更加富裕，但父母一直在和贵族们打交道，他其实一直都不喜欢。他一直都知道贵族们是如何欺压普通人的，只不过那时他们运气稍好，是极少数的可以从贵族手里赚钱的人。
后来，那些从贵族手里赚到的钱也被坑走了，还弄得家破人亡，吉姆因此对贵族们更加厌恶。
现在，他能凭自己的种植天赋改变生活，感觉比从贵族手里赚钱更好太多了。
“没问题的话，你先计划一下吧。”以撒和善地向他颔了颔首。
切斯一直知道吉姆在农场的努力，及时提议：“这些事情都很重要，所以我建议你休假几天，慢慢安排。”
“好的……”吉姆接受了他的休假建议，想着接下来的事情，他动力满满，立刻就要走，“那我这就回去计划一下！”
“慢走。”大家都没有阻拦他，珍娜还朝他挥了挥手，但他走了几步又撤回来，跟叶沐说：“叶小姐，等我多种一些韭菜，给您送过去！”
叶沐愣了下，笑说：“行呀，那我找你订购。”
“不。”吉姆腼腆地笑笑，“上次是想去买韭菜的，但您没收我的钱，还给了我那么多，以后您需要韭菜就都让我来帮您种吧。”
“……好吧。”叶沐略微迟疑了一下，就接受了他的善意。
吉姆这个年龄的男孩子自尊心最旺盛，她出于好心的拒绝对他来说不会是什么好事。
再说……
菜嘛，囤积物资的重要一部分，她收了本质就是领地收了，可以直接收进领地的仓库去，说不准哪天就能救急了！.
“系统提示：恭喜您！【奶牛（公）】已成功进入成年期！”
“系统提示：恭喜您！【奶牛（母）】已成功进入成年期！”
“系统提示：恭喜您！【绵羊（母）】已成功进入成年期！”
“系统提示：恭喜您！【绵羊（公）】已成功进入成年期！”
“系统提示：恭喜您！【山鸡（母）】已成功进入成年期！”
“……”
畜牧场里，系统消息接连跳出，员工们喜悦得一起鼓掌欢呼。
已在羊圈里忙碌许久的欧珊站起身，笑着抹了把汗，走出羊圈立刻被大家围住。
他们七手八脚地将她抛向空中，稳稳接住又再次抛起，就像迎接了一位英雄。
对畜牧场来说，欧珊也的确是一位英雄！
在这个世界，饲养的动物进入成年期后就可以稳定地产出，【奶牛】能产奶、【绵羊】能产毛，鸡鸭能产蛋。至于各种肉畜，虽然只能杀了取肉，但成年后的产量也比幼崽要高的多。
因此，为了获得更多掉落，驯兽师们都会竭尽全力地将牲畜饲养到成年。
但这是很难的。大多数牲畜的设定都有点诡异——作为野外物种的时候，一个大技能都不一定能打死；但一旦养殖起来，多吃一口饲料都有可能生病，更别提什么天气变化之类的意外情况了。
尤其是在进入“成年期”之前，绝大多数物种都会有一个特别虚弱的阶段，一不小心嘎嘣就没了。
所以在过去的一个多月里，畜牧场里没有一只动物顺利长到了成年期。最开始夭折的几只尚未打击大家的信心，每个人都觉得“下一只一定行”，但后来次数太多，他们终于开始怀疑人生，气馁到想放弃。
这个时候，欧珊站了出来。
她曾在贵族庄园里工作多年，拥有55级驯兽术，是目前为止奇亚娜小镇里级别最高的驯兽师，排第二的那位比她要低7级。
因此她从一开始就知道，这个问题如果她不能解决，其他人大概也解决不了。但即便如此，在站出来的那一刻，她心里还是后悔的。
因为这样的举动，意味着承担责任。
这样的t事情她在贵族庄园里见过太多了。不出问题的时候，大家的相处或许还说得过去，但遇到问题，贵族会找管家的麻烦，管家就会找一个替罪羊。
——这个时候，如果事情本身没有直接的负责人，那被管家找茬基本就是拼概率的事情。但如果负责人本身存在，承担罪责的就只会是他了。
所以当时，欧珊一边说自己可以试试，一边觉得自己疯了。
但不知道为什么，她就是愿意赌一把。在内心深处，她好像想用这种方法让自己进一步相信这个小镇的善良，然后释开那最后一丁点残存的不安。
那是被生活摧残多年后深埋于心底的恐惧。
在那之后，她就全天候待在畜牧场里，女儿玫拉也和她一起。两个人的吃住都在畜牧场的配套小木屋里解决，每天夜里欧珊都要起床查看圈舍数次，详细记录每一次的数值变动。
可就算她这样认真，她还是失败过一次。
那天夜里领地下了一场大雨，虽然是春天，但夜里并没有多暖和，雨水一浸更是凉得透心。
欧珊当时就意识到了不好，冒着雨跑进圈舍里查看，却也只能眼看着一只只牲畜从“健康”状态变成“虚弱”和“生病”。
她连夜喂水、喂食，还试图通过生火给圈舍加温，可到了天亮的时候，牲畜还是陆续开始死亡。
自然死亡也会爆出掉落，可是没成年的牲畜本来掉落就少，“生病”状态还会随机使一部分掉落携带“有毒”标签，只能扔掉。
那天，欧珊觉得天都塌了。她木讷地站在圈舍里望着那一地的掉落，不知道自己接下来会面临什么。
负责畜牧场事务的珍娜和切斯很快赶到，欧珊没有第一时间发现他们来了，直到她听到身后不远处的交谈。
珍娜说：“这样下去不是个事啊……这才不到一个月，畜牧场的动物死了几轮了。一直以来，几乎只有畜牧场在亏损，再这么下去咱们怎么跟领主大人交待？”
切斯也很郁闷，勉强镇定地说：“领主大人暂时还没过问过这些细节，如果问了，应该也能理解……吧……”
他们的忧心忡忡让欧珊触电般地进入应激状态，她回过头，那种本能的求生欲又涌现出来，迫使她脱口而出：“我愿意承担这次的损失……”
她想只要他们同意，这笔钱可以从她以后的工钱里面扣，或者让她去借贷也可以。
珍娜闻言一愣，目光看过来，哑了哑，道：“你承担什么损失？这不是你的错。”说完，她也不再和切斯继续刚才的话题，摇了摇头，叹了口气，“算了，虽然这个月畜牧场亏得有点惨……但农场和果园都在赚钱，也还承受得了。我不懂畜牧，但成长期的难度我略微知道一点，唔……大家别灰心，继续努力吧，看看问题到底在哪儿，相信以后会好起来的！”
珍娜说完，向欧珊走近了两步：“这几天辛苦你了，别难过……下一波一定行！我给你三天带薪假期，你好好休息一下。”
短暂的怔忪之后，欧珊长舒出一口气。
珍娜的话扫尽了她方才的应激，继而让她意识到，她赌对了。
这个领地没有那样恶劣的贵族管家会欺负人。她可以放心地做自己想做的事，尤其是那些对领地好的事。
于是欧珊也没在意那三天假期，在珍娜委托希贝尔小队弄来新一波牲畜幼崽之后就开始了新的养殖。
这一次，她发现了问题所在——当牲畜的饲料里存在【黄瓜】的时候，它们就会变得更容易生病。
这一点和她先前在贵族庄园照料动物时的设定一样，只是细节不同——在那个贵族庄园里，动物们不能吃的东西是【番茄】。
简而言之，在各个小地图上，动物应该都有一种或几种不能吃的食物，但没有规律，完全随机。
想要挖掘问题……主要依靠穷举法！
所以现在，在饲料不再添加【黄瓜】之后，欧珊成功了。虽然前天也下了一夜冷雨，但牲畜们没有一只生病，在今天早上接二连三地进入了成年期。
在此之后，它们就不会那么容易生病了，产量也会大幅提升至成年状态应有的模式，并维持10天一次的稳定产出。
“妈妈真厉害，辛苦了！”女儿玫拉跑过来扑进她怀里，欧珊把她抱住，她扬起了一张笑脸。
这个笑脸，看得欧珊愣住。
玫拉今年十二岁，欧珊已经不记得上次看到她笑是什么时候了。生活的重压似乎早已将那种被称为“快乐”的东西从她们身体里剥离，玫拉的眼睛总是木讷空洞，没有任何情绪。
但现在，玫拉不仅笑了，还腻在她身边跟她耍赖：“妈妈，我们今晚去吃点好吃的好不好？”
她们都知道领地上有很多好吃的，厨神的很多学员都在集市里摆摊。但在这之前，她们因为舍不得花钱，从来没有去光顾过。
现在，欧珊心情大好，一口答应下来：“好，今晚我们去夜幕餐厅吃饭！”
“夜幕餐厅吗？！”玫拉被这个答案震惊了。
她只是想去集市上随便买点好吃的，花个一二百铜币，体验一下难得的奢侈。
没想到妈妈居然直接给她搞了个“顶配”！.
一号住宅区。
叶沐眼看春天进入尾声、夏日即将来临，像个小女巫一样闷在厨房里倒腾瓶瓶罐罐，想搞个烧烤酱出来。
——夏日的夜晚，和烧烤最搭了！如果能开个班教几个人学会做烧烤，她都能想象在炎热的夏日里冒险者们结束一天的刷怪返回领地去集市里撸串，是多么具有烟火气的美妙场景。
但烧烤酱调味不难，做成“酱”却有点难。
因为没有淀粉。
叶沐来回来去试了好几次，熬出的酱汁都太稀，用来烧菜没问题，但很难被挂在串上。
最后，她只能在口味上做出适当的让步，提高【初级生命药剂】——也就是白砂糖的比例。
糖经过熬制形成糖浆，同样会让酱料变得粘稠，只是效果比起淀粉勾芡必然还是要差一些，另外口味可想而知会偏甜。
不过，甜口的酱做烧烤也不是不行，和大多数食材都还是能兼容的。
在此基础上，叶沐又多搞了一款加辣的酱料出来，打算甜咸和甜辣并行，让烧烤摊更有趣一些。
调好酱汁，叶沐照例找阿舒尔印了传单，在第二天早上去餐厅的时候，将传单一起带了过去。
“杰夫！”她在杰夫面前拿出传单，杰夫秒懂，立刻伸手去接。
“叶小姐！”艾薇走过来，眼睛望着那沓传单，不好意思地扭捏了一会儿，才问叶沐，“我能不能也报名……”
“啊？”叶沐哑然，好心提醒，“这个……厨艺得满30级比较好。”
厨艺不满30级独自处理肉制品的失败概率太高了。
却听艾薇说：“我30级了，今天早上刚刚升级。”
“恭喜啊！”叶沐面露欣慰。
艾薇是从她在魔龙小镇开店时就在她身边的老员工，在近半年的时间里，她眼看着艾薇逐渐成长，从普通的帮厨到现在能独当一面。
在感情上，她觉得艾薇更像她一手教出来的徒弟。
因此她当然一口答应了艾薇的请求：“没问题！你想学就学吧，之后别的课你有喜欢的，也可以一起听。嗯……我允许你可以学三种不同的课！”
这是她一点点自私的放纵，她希望艾薇能多学点东西，以后就算脱离夜幕餐厅自己出去开店，也能干得红红火火。
不过，她还是对这种放纵加以了克制。不然万一艾薇真出去开店啥都卖，虽然逼不死她这个厨艺满级的前老板，却足以逼死其他学员。
艾薇感受到她的偏心，不大好意思地笑了笑：“别的再说吧！我能学一节课就很好了！谢谢！”
“那我去发传单啦！”杰夫说完看看艾薇，“等你学会，做出来给我尝尝呗！我不怕死，让我试吃！”
话里话外，多少有点调侃艾薇要搞出黑暗料理的意思。
艾薇面色通红：“滚！”
“哈哈哈。”杰夫大笑着跑掉了，艾薇气得还在那里磨牙，小声地碎碎念：“看我下回还给不给你做炒饭……哼！”
嗯？？？
叶沐隐隐嗅到一缕酸臭味，饶有兴味地看了艾薇两眼，艾薇顿显慌张，磕磕巴巴地想要解释，叶沐摆了摆手：“哈哈，你忙你的，我出去走走。”
“哎不是……”艾薇双颊涨红，杵在那儿直跺脚。
叶沐心里乐不可支：t啧啧，小高中生早恋嘛！她懂她懂！
然后一走出餐厅大门，她就迎面碰上了以撒、阿谢尔，以及洛尔坎。
三个人同时向她颔首表示问候，以撒说：“我们有些事。”他看了眼她身后生意红火的餐厅，“换个地方说话？”
分歧
他们三个同场出现而且郑重其事, 搞得叶沐有点小紧张，一时在想：靠，你们不会突然让我做抉择吧？
但她还是一脸冷静地先把他们带回了家, 坐到客厅里。
事实证明她的担心完全是多余的，他们找她和往常一样只是为了工作，或者说，是和往常一样想用工作在她面前刷一把存在感。
至于三个人碰到一起, 只是巧合。
以撒要向她汇报的事情是：在叶沐前几天的新一次扩建之后，他又建成了两个新住宅区，分别在东边和南边，另外由于领地人数持续增多，他计划在西侧的农场一带也逐步建立商业区，目前正在规划中。
叶沐对此表示满意，问他：“新建的住宅区可以再入住多少人？”
以撒报出十分准确的数字：“一共1207套房子。”
叶沐点了点头, 看向阿谢尔：“你有什么事？”
“算是个好消息吧。”阿谢尔笑了笑，“我那个老同学，就是达蒙公爵手下的骑士团团长维加，给我透露了一个消息。”
叶沐：“什么？”
阿谢尔说：“他成功劝住了达蒙公爵, 让他不再理会我们的扩张。达蒙公爵的意思是，以后魔龙小镇、落霞镇、灭龙城, 外加和灭龙城临近的塔林城和灵鸦镇，他都不会多管了。”
“……直接放弃了吗？”叶沐对此有些意外。
阿谢尔道：“也说不上放弃……但我们去那里宣传、经商，应该都不会有任何阻力了。”
叶沐没想到达蒙公爵会这样“断舍离”, 哑然片刻：“那要是……”说到一半，她又摇头, “算了。”
以撒笑道：“你是不是想问，如果他真的不要这些地方了, 我们能不能直接拿过来？”
叶沐刚才没说是因为不想太贪婪，但现在想法被看穿，她就坦然地承认了：“是。”
“可以的。”以撒给了她肯定的答复，“一般有两种办法——攻占或者协商。前者就是和达蒙公爵的军队打一架，打赢就行；后者是和平谈判，在一部分情况下也可以理解为纯粹的商业行为。”
叶沐抬眼：“就是和达蒙公爵买地？”
“对……当然，明面上是不能这么说的，只是谈定之后要签一纸和平协议，达蒙公爵表示愿意割让哪些地方，王宫就会认可。谈价在私下进行，一般和城镇的繁荣度有关。相对繁荣的地方税收和物产都比较丰富，自然会贵。”
“这样啊。”叶沐颔了颔首，暂时不做打算。
她的领地现在还没有军队，而且居民总人数才三千多，想建军队都建不起来，打仗是不可能的；至于谈价，考虑到贵族们一贯的贪婪人设，达蒙公爵的要价一定不会低，以她现在的财力多半是买不起。
但这种事情先了解一下也没什么不好，以后早晚是用得上的。
最后她看向洛尔坎：“你呢？好消息还是坏消息？”
“好消息。”洛尔坎勾起笑容。他们三个的战斗力都不低，但面对她的时候，笑容总是如出一辙的温暖。
洛尔坎慢悠悠道：“我昨天从灭龙城跑商回来之前，一个自称‘佩特拉装备店老板’的人找到我，我刚开始以为他是灭龙城分店的老板，聊了一下才知道，他是总店的三位老板之一。”
叶沐不解：“佩特拉装备店？”
阿谢尔抢答着解释：“佩特拉装备店是现在规模第二大的连锁装备店，其分店开遍各个城镇，现任的三位老板都是很厉害的建造师。做出的装备十分精良，还有些独门配方，很受冒险者们欢迎。”
“从某种意义上说，佩特拉装备店的存在算是衡量一座城镇繁荣度的标准。他们愿意来奇亚娜小镇开店，侧面说明我们的经济很有潜力。”
当然有潜力！
——叶沐心里暗道。
在她这里，大家都在致富，未来的购买力不容小觑。
她沉吟了一下，又向洛尔坎道：“我们的经商环境是自由的，他们如果只是想来开设分店，直接来就可以。专门找你，是有什么额外的要求吗？”
税率优惠？投资？
叶沐做好了心理准备。
洛尔坎笑道：“也没有什么很过分的要求，他们只是希望能让他们把店开在一个相对繁华的地方，以保证销量。”
“这样啊。”叶沐松了口气，“其他城镇怎么做的？”
“大城市一般不在乎，他们也不一定会对大城市提这样的要求。但小镇子的话……”洛尔坎的口吻里略带了两分邀功的味道，“我调查了一圈，魔龙小镇和灵鸦镇都让他们开在了集市正中央，落霞镇更为殷勤，在小镇办事大厅和税务局之间盖了一栋楼让他们开店，那基本就是整个小镇的最中心了。”
叶沐听得皱起了眉。这两个方案，后者她是完全不考虑的——你见过哪个城市的正中央被连锁商铺占据？这就好比北京或者上海城市的正中心的地标性建筑是麦当劳或肯德基，奇怪不奇怪？
就是山姆会员超市也不行啊！
至于前者，虽然在集市里，她也觉得有点夸张。就算忽略这种操作在性质上是否合适的问题，她也并不愿意把“集市中心”这样的好资源给佩特拉。
因为佩特拉已经是个大型连锁的装备店了，放在二十一世纪，那就是大家口中的“大资本”。在她的奇亚娜小镇，这种“大资本”目前还是没有的，勤勤恳恳谋生的普通人却到处都是。
这些人中有相当一部分都在集市上摆摊，有一些租用了固定的位置，也有些始终没有固定下来，为的就是偶尔能有机会能在集市上抢到相对热闹的地方。
正因为这一点，南集市正中央的那块地她始终都没有作为固定摊位出租。她希望大家都有机会在那里待个一天两天、都有机会多赚点钱，而不是让大量金钱不断地流入同一个固定商铺的口袋。
站在这个角度，难道现在反倒要把那个黄金地段交给一个根本不缺钱的“大资本”，挤压普通摊贩的生存空间？
这不合适。
但同时，她又希望佩特拉装备店能够进驻小镇，因为这种名气在外的商号往往自带宣传效果，能吸引更多居民入住小镇。
在现实世界买房，楼盘附近有个盒马、沃尔玛，也都是加分项呢！
叶沐沉吟了半晌，点开领地地图，调成了四个人都可见的模式。
现在领地已经经过了两次扩建，范围比初建时扩大了很多，还有大量空地没有投入使用，理论上来讲都能建房盖商铺。
但佩特拉着意提到销量，选址就不可能在那些人迹罕至的空地上。
叶沐一时拿不定主意，想听听大家的意见，以撒、阿谢尔、洛尔坎各提了一个方案，但有的是她觉得不太好，也有的让她怀疑佩特拉那边不会满意。
后来珍娜找了过来，来给叶沐送吉姆刚种出来的一波韭菜。她在旁边听了一会儿，明白了他们在说什么，就抬手在地图上点了个位置：“要我说，可以拿这个地方问问佩特拉的意思。”
大家都是一愣，洛尔坎皱眉：“北部城门吗？”
那边除了城门和城墙……可就什么都没有了。所谓的二号、三号住宅区和“北集市”，都离那里有将近四十分钟的步行距离。
珍娜扯动嘴角，乜着洛尔坎调侃道：“就没出去刷过怪吧？”
洛尔坎老实承认：“的确没有。”
从搬到奇亚娜小镇开始他就在警局上班了，平常的工作不是在执勤就是在出差跑商，哪有时间去刷怪？
珍娜的手指敲在她刚才圈出的那个位置：“要去奇亚娜山脉，北城门是必经之路。我大概观察过，每天早上70%的冒险者会从北门出去；另外30%走南门，去咱们和魔龙小镇之间的龙寐平原。”
“佩特拉装备店的商品很丰富，采集者的装备也有，他们想把分店开在集市正中央，应该就是想兼顾这一点。”
“但事实上，他们商品中的绝大部分还是为冒险者准备的各种战斗装备，主要还是在赚冒险者的钱。所以如果是我，我就会把分店开在北城门，这样冒险者们在外打怪出现装备损坏，可以顺路直接买新的。如果是在镇子里损坏的，等到第t二天外出时顺路去买也很方便，你们说呢？”
珍娜说完看向大家，询问他们的意思。
以撒首先点头：“很有道理。”
阿谢尔也说：“是很有道理。”接着却话锋一转，“但——既然他们本身想要兼顾采集者里的客户，我们如何说服他们改变思路？”
说服别人改变思路，首先是在否认对方原本的想法，这并不是一件容易的事。
但洛尔坎已经迅速地想出了方案，他的目光淡淡瞟过提出疑问的阿谢尔，胸有成竹地向叶沐道：“交给我吧，我会和他们谈好。不过，我可不可以申请两片地方，一片在南城门、一片在北城门？”
“可以。”叶沐答应得很轻松。
反正城门附近现在都是荒地.
灭龙城。
在过去的近一个月里，从灭龙城搬去奇亚娜小镇的人已经有一千五百多人了。这个数量其实是走低的，其中大约七八百人在最初的几天就搬走了，剩下的七八百人断断续续地拖了快一个月，换算成本杰明的旅行团人数，每天也就一个团的量。
但最近两天，搬迁潮又重新掀了起来，因为第一波搬到奇亚娜小镇的居民经过近一个月的时间已经基本安稳了，很多消息被他们反馈给灭龙城的亲戚，成了一轮新的广告。
就在今天早上，住在灭龙城西侧的布兰登收到了菲奥娜女士委托奇亚娜小镇商队带来的包裹。
菲奥娜是布兰登的亲姐姐，两个人的关系一直很好，但由于他们已经各自成婚，因此并不住在一起。
一个月前，奇亚娜小镇第一次来宣传，菲奥娜就被深深吸引住了。她用了三天时间说服了自己的丈夫搬去奇亚娜小镇定居，却没能说服这个弟弟。
现在，她让商队转交的包裹里除了各种在奇亚娜小镇买到的商品，还有一封信。
布兰登的两个孩子都只有七八岁，正是对新鲜事物感兴趣的时候，布兰登刚把信从背包里抽出来，他们就翻起了背包，一件又一件地掏出了不少东西。
【韭菜猪肉馅饼】【鲜肉小馄饨】【番茄鸡蛋】【糖烧鸡腿肉】……
各种食物看得夫妻两个差点直接流下口水，为了不在孩子面前丢人才勉强忍住了。
布兰登的妻子艾琳板着脸夺过背包，跟他们说：“别闹，出去玩吧！”
两个孩子嘻嘻哈哈地跑了，大的那个还在跑走前抓了一块馅饼，艾琳没来得及拦他，他已经跑远了，大喊着妹妹的名字，要和她一起吃饼。
“这得花多少钱啊？”艾琳看着桌上的食物，觉得菲奥娜真是破费了。
布兰登没有回话，艾琳等了等，然后后知后觉地注意到正在读信的丈夫脸色变得复杂。
“……怎么了？”艾琳小心地探问，布兰登苦笑了声，把信递给她：“你自己看吧。”
艾琳困惑地将信接过来，读了几行就明白了。
比起直接用对话框交流，菲奥娜更喜欢写信的感觉。她觉得这种老派的操作更加温暖，写得琐碎就更温暖了。
在这封信里，她秉持了自己写信的一贯风格，絮絮叨叨的说了好些家长里短。
于是其中就提到她已经在奇亚娜小镇买了房子——灭龙城这边的平房卖掉之后虽然扣了一半多的税，剩下的钱还是让她在奇亚娜小镇买了一套三层带院子的别墅。
并且她还找到了工作，在奇亚娜小镇的官方果园里——虽然由于产地问题，果园里目前只能种出苹果这一种水果，但这并不妨碍官方给她开出很大方的工资，每天150铜币，包吃不包住。
菲奥娜介绍完这些就写起了其他的话题，后来又想起一个重要的“知识点”，便再度折回来，在两行字间硬加了一行括号进行补充：（对了，月收入4500铜币在这里真的一分税费都不用交）。
所以，她月入4500、实际到账就是4500，住房已经买好了，吃饭有果园负责。
所以，她现在钱简直没处花，今天想到要给弟弟寄点“特产”，就直接斥巨资2000铜币买了个够！
而这笔收入，这还不算菲奥娜的丈夫和已成年的长女赚到的钱。
菲奥娜在信里毫不遮掩地做了计算，他们一家五口人现在有三口能赚钱，月收入加起来大概是17000铜币，但按个人算，只有她丈夫的月收入超过了5000的起征点，需要为超出部分交点税，一个月大概三四百个铜币。
艾琳看到这些，说不羡慕嫉妒是假的，好在倒不至于恨。
她只是手上微微颤抖起来，放下信，也开始算账：“咱们家……孩子们暂时还不必交税，你和我的税加起来，一个月6000铜币……每个月的收入，9000铜币的样子吧……到手只有……”
“靠！”布兰登不等她说出最终答案就已拍案而起，闷头往卧室走，“亲爱的，别怪我，上个月的我就是个蠢货！走吧，我们搬家，现在就搬！”
这样后悔的居民在灭龙城里远不止他们一户，于是开设旅行团的本杰明笑出了声，抓紧时间又做了两张【初级传送符】，打算把最近的发团数量恢复到每天三个！
一时间，灭龙城里搬家搬得十分热闹。相比之下，魔龙小镇就连搬家的氛围都有些萧条了。
早在去年年底，很多人就已经有了搬家意向，因此挂售了房产。这一度导致了房价走低，但在那个时候，房子还是卖得出去的。
后来，想搬家的人越来越多，房子越来越难卖。很多人担心这边的房卖不掉在奇亚娜小镇就没钱买房，住旅店又会造成持续的开支，便只好先不着急走，想耐心地等待房子卖出去再说。
但是等着等着，他们就发现房子越来越难卖了，价格也越来越低。
和奇亚娜小镇建成前相比，现在魔龙小镇的房价已经下跌了20%，有些区域甚至达到了25%，让很多人陷入进退两难的痛苦。
——进一步主动降价，不舍得；退一步不卖了……又实在想去奇亚娜小镇！
在长久的心理折磨之后，终于有人豪气地豁出去了！
这天中午，眼看就要吃不起饭的班尼一家受够了，新一日的人头税成了压垮骆驼的最后一根稻草。班尼的母亲——那位早已饱经风霜的银发老妇人放弃了最后维持的体面，先用平底锅打了一直瞻前顾后的懦弱儿子，然后骂骂咧咧地打开了挂售面板，将房子的价格降低了20%，然后重新挂售出去。
如果和去年跌价前的原价相比，这个价格低了近40%！
如此低价，当然还是能吸引到人的。
于是在改价大约1小时后，班尼一家十一口人蜗居多年的两居小平房出售成功。
“走吧！这就去奇亚娜小镇！这个鬼地方我一天都不想待了！”班尼的母亲对这里毫无留恋，背着背包，走得干脆决绝。
班尼被母亲的气势所慑，更加畏畏缩缩，但对这里同样没什么留恋.
奇亚娜小镇。
在经过反复的修改完善之后，吉姆终于把试验田的策划方案交给了以撒。
以撒接过方案先大致扫了一眼，就关注到了一行字：“员工要求6至14岁？你确定？”
他皱着眉看吉姆，虽然没有提出明确的反对，心里却觉得这个年龄过于小了。
这毕竟是农活，不是在餐厅端盘子，需要正经的采集术才能做到。
吉姆虽然也只有十六岁，可他显然是在农业方面天赋异禀的，不是人人都能做到这样。
吉姆却坚定点头：“我确定，先生，请交给我吧，我会好好带他们干活的。”
以撒沉吟了一下：“可以给我一个理由吗？你要知道……现在小镇里并不缺采集术看得过去的成年居民。”
吉姆一字一顿：“我希望我能让年纪比我更小的弟弟妹妹们获得生存技能。以撒先生，如果您有时间的话，我可以给您讲一讲我身上发生过什么。”
以撒耐心良好：“你说。”
吉姆便徐徐说了起来，从儿时优渥的生活到家里惨遭坑害，再到父母双亡他开始艰难求生。
最后他做出总结：“如果不是早早拥有了像样的采集术，在出现这些意外之后，我估计早就饿死了。但是，意外随时都有，不会只发生在我家身上。”
他说着这些悲惨的经历，眼睛里却是亮的，那是希望被点燃的样子。
而他，现在想要为更多人点燃这种希望。
以撒默然良久，最终点了头：“我会把你的话如实转达领主大人，只要她不反对，招募讯息就会按你的意思发t布。”
“谢谢您！”吉姆说。
以撒没有骗他，在吉姆离开之后，他就去了叶沐家里，转交了吉姆的方案，也转述了吉姆的故事。
但叶沐否掉了他的建议：“我不同意。”
她的神情很坚定，坚定得以撒一愣，便说：“吉姆是好心，我觉得……”
“我知道吉姆是好心，但这种事不能只站在‘好心’的角度考虑。”两人之间隔着一方桌子，叶沐开诚布公道，“领地之所以建立试验田，是为了丰富作物品种——这件事虽然不太着急，但也还是需要效率的，我们应该把这种岗位提供给有能力的居民，而不是拿去做慈善。”
以撒没有反驳。
叶沐的神色变得更严肃了：“况且，这不是简单的募捐，是长期的责任和负担。我们作为领地管理者，不能把这种责任转嫁到普通居民、甚至是小孩子身上。”
以撒滞了一下：“我没有那种想法。”
这种突然而至的指责让他有点委屈：“我不是那种人。”
“我知道你不是……但这种事情论迹不论心，这个招募如果这样做了，我们就是在做这种事情。不论你还是我，都在无形中成了那种人。”叶沐轻叹一声，缓缓摇头，“吉姆的想法很善良，如果是他自己拥有一片农田，想要做这种事，我什么都不会说的。”
“可是站在领地的角度，避免他说的那种意外、或者在意外无可避免地发生之后保证小孩子依旧能衣食无忧地活下去，是我们作为领地管理者的责任，不应该由他来操心。”
“你转告他，我非常感谢他的好意，但正因如此，我不能同意他的做法。奇亚娜小镇会建立完善的社会机制，不会让他的悲剧在这里重演。这里的小孩子会健康轻松地长大，包括他本人也应该轻松一些——这是奇亚娜小镇存在的意义。”
蒜瓣鸡腿肉串
这天, 当以撒离开叶沐家的时候，心情难以言述。
这不是因为他的建议被叶沐否决，而是他突然发现叶沐似乎真的比他更适合当一位领主。
他从未质疑过她的能力, 但在最初的时候，他出钱让她当领主的主要原因只是他自己不便出面；后来随着时间推移，他慢慢发现她的很多想法和他一致，那也不过是一种引起共鸣的感动, 是很纯粹的快乐。
可现在，他感受到一种震惊。他发现自己虽然从小就在接受这些方面的教育，在刚才讨论的事上却明显输给了她。
……是天赋吗？
以撒反复回味她刚才的话，复杂地笑了笑。然后他给吉姆发了条消息，约吉姆再次来他家见面。
吉姆本来就在迫切地等待领主的回复，因此一收到消息就赶来了。
以撒在他到之前反复打了腹稿，尽量将措辞显得温和, 并尽可能地表明领主绝非反感这个提议，只是有更全面的考虑。
但吉姆听完之后还是低着头沉默了很久。
“你要理解……”以撒见他不开口，就试图进行更多解释，力求避免不必要的误会。
吉姆却突然笑起来, 他仰起脸，以撒看到他的笑意浸满眼底：“我明白了, 以撒先生。”
以撒的话停住：“嗯？”
吉姆点点头：“领主大人说得对，这不是我的责任。如果领地真的能保护好大家，那是最好的。至于试验田, 效率也的确很重要。”
“只不过……”吉姆语中一顿，哑声笑了笑, “我从来没想过，领主还能做这些事。我刚刚在想, 如果我们一家人从一开始就在奇亚娜小镇，一切悲剧是不是都不会发生。”
——这是他刚才沉默的真正原因。并非因为提议被否掉而不快，而是领主的话让他忍不住地设想如果他们一家人一直在这里，现在他的父母是不是都还活得好好的。
以撒失笑：“不要想这些了。奇亚娜小镇没有贵族，如果你的父母也生活在这里，生意或许根本不会做到那么大。”
“哈哈，这倒也是！”吉姆挠着头认可了这个可能，心情轻松下来，又说，“那我回去重新写一下招募要求，晚些时候交给您。”
以撒颔首：“好，辛苦了。”
同一时间，洛尔坎再次带领商队抵达了灭龙城。
经过近一个月的数次往返，警员们对跑商业务都已经轻车熟路，不用洛尔坎一直盯着。于是洛尔坎在到达集市后简单安排了一番就离开了，去往事先约定的餐厅，见到了佩特拉连锁装备店的负责人保罗。
“您好，保罗先生。”洛尔坎礼貌地和他握了手，两个人一起在餐桌前坐下，保罗开门见山地询问：“怎么样？我们想要的位置，领主大人同意吗？”
完全不同意。
——洛尔坎脑内戏谑。
但在表面上，这位优秀骑士展现出了很不错的演技。
他叹了口气，显得无比烦恼：“你们想要的位置，领主大人是同意的。但现在有点棘手的小意外……”他说到此处进行了战术停顿，保罗如料着急地追问：“什么意外？”
洛尔坎深沉道：“欧洛斯装备店找到了小镇的其他工作人员，也在商谈入驻的事项。”
这句话，直接让保罗的五官都扭曲了：“你说什么……”
在当今的王国里，佩特拉连锁装备店在行业内排行第二，排行第一的就是欧洛斯。
两家店的竞争最早能追溯到四百多年前，比圣光辉骑士团的历史还要长一百多年。
在这四百多年间，他们有过坦坦荡荡的良性竞争，也有过手段卑劣的恶性竞争。最后，大概在五六十年前，双方终于都对未完没了的争斗感到疲惫和厌烦，因此最终达成了一种默契——除了在王城和另外七个占据重要地位的大城市外，其他城镇都不会同时存在两家的店面。
尤其是像奇亚娜小镇这种新建的小领地，只要其中一家率先表达出要去入驻的意向，另一家就根本不会再做考虑。
王不见王，的确不失为一种维持和睦的好策略。
在这种前提下当然也会出现双方同时开始考虑入驻一个新城镇的情况，不过保罗的震惊还是有道理的。
他不可置信道：“欧洛斯怎么会对奇亚娜小镇感兴趣？达蒙公爵和菲伊子爵名下的所有城市，都是我们佩特拉在做！”
洛尔坎气定神闲地摊了摊手：“奇亚娜小镇的领主虽然隐姓埋名，但在这一点上，我可以明确地告诉你——我们的领主并不是达蒙公爵，也不是菲伊子爵。”
“这我知道……”保罗发现自己的表达有歧义，哑了哑，加以解释，“我的意思是，奇亚娜小镇地处达蒙公爵和菲伊子爵的领地之间，这两大领地都是我们的生意范围，欧洛斯不该插手奇亚娜小镇！”
“但看起来，他们插手也没什么错。”洛尔坎勾唇笑了笑，那笑容转瞬即逝，转而又浮现担忧。
他的担忧很真挚，足以让保罗相信他真的在为佩特拉着想：“总之现在的情况是，你们两方确实碰上了。站在领主大人的角度，你们都在小镇开店才是最好的，但我清楚，这不可能。”
“所以我在想，你是不是应该派人联系一下欧洛斯，让他们收手？”洛尔坎抛出了他的Plan A。
“这怎么行？！”保罗一下子提高了声音，“这太尴尬了！你知道，我们两家跟仇人一样！”
再说，在他之前的认知里，欧洛斯的人已经完全放弃了南边的这些地盘，现在突然看上奇亚娜小镇很有可能就是成心想来分一杯羹，那他去劝有什么用？只会自讨没趣！
洛尔坎早就知道他不会接受这个提议，因此Plan A本身就是虚晃一枪。再认真深挖的话，其实就连欧洛斯要入驻的事都是他瞎编的。
保罗不出所料的拒绝让他得以慢悠悠地抛出了Plan B：“那么……我就只能建议你，首先以最快的速度把奇亚娜小镇的店开起来；其次，店面位置要占据真正确保销量的地方，而不是集市中心这种看起来耀眼的地方。”
“……？”保罗对他的第一个提议完全赞同，却对第二个提议发了懵，“我们想要集市中心，就是为了销量。哦好吧……我承认也有面子的问题，不过主要是为了销量。”
后半句听着多少有点心虚，洛尔坎笑了笑以示理解，接着抬手打开一个面板。
面板上是奇亚娜小镇的全景地图。
他点选面板的画笔功能，t用醒目的红色在地图上圈出两个位置，一个是珍娜那天圈出的北城门一带，另一个与之遥遥相对，是南城门那边。
“这两个位置才是对装备店最好的。奇亚娜小镇附近有两大刷怪点，一是奇亚娜山脉，在北城门外，小镇里70%的冒险者都会去那里练级；另一个是龙寐平原，这个位置要从南门出去，但比起奇亚娜山脉要离小镇略远一些，因此只有大约30%的冒险者会去。”
说着他顿了顿，继续复述珍娜那天的分析：“你们如果在两个城门各开一家店，在刷怪时损坏装备的居民就会在回城时直接顺路购买。在小镇损坏装备的居民也会想到第二天外出时会路过你们的门店，就没必要再转成跑其他地方了。”
“所以，这才是对你们而言销量最好的地方。”
“可是……”保罗哑了哑，“采集者的装备，我们也是有的。”
“我知道，这原本可以兼顾。如果镇上只有你们的话，无论采集者还是冒险者，需要装备时都会第一时间想到你们，那么开在集市里就是最好的决策，最容易兼顾双方的需求。”
“可现在，重点应该是让欧洛斯知难而退了吧？”洛尔坎笑了声，“我能想到的事情，我的同事都能想到，那么欧洛斯就有可能占据南北城门的位置。相反，如果你们先占据了这两个地点，欧洛斯也会意识到冒险者的市场被你们占领了，未必还会再来横叉一刀。”
他这话对保罗来说很难不心动。
如果单纯从人数上来说，采集者和冒险者的数量本身是差不多的，有可能采集者还要相对多一些。
但采集者的工作简单，装备耐久度掉得平稳，冒险者在刷怪时却有可能出现各式各样的意外，有时候高级怪一个大招，满耐久的新装备就直接报废了。
因此，率先抢占冒险者的市场，的确是逼退欧洛斯最有效的方法。
只是这个位置……
佩特拉连锁装备店没有任何一家店开在如此荒凉的地方，现在洛尔坎却建议他们一口气开出两家。
保罗不敢自己拿主意，边打开对话框边和洛尔坎道：“稍等，我和我的两位朋友商量一下。”
佩特拉现在一共有三位老板共同理事，在这种重大决策上需要商量是必然的。
洛尔坎很理解地点了点头，只是“友好”地提醒了一下：“请尽快决定，万一只比欧洛斯迟了一步，就太可惜了。”
“当然，当然。”保罗愁眉不展，整理了一下情绪，开始了和对面的交流.
奇亚娜小镇。
莫莉塔坐在集市的摊位前，面前放着很多锅碗瓢盆，每一个里面都装满了食材。
其中的肉类有切成块的带皮鸡腿肉、切成方丁的牛肉、切成片的猪五花，此外还有削了皮的土豆块、去了梗的大朵香菇等多种素菜。
莫莉塔手里拿着一把签子，这是从厨神的烧烤课上拿到的“定制物品”，据说是领主代理人以撒先生亲手制作的。
不过，厨神说这东西不难做，直接把图纸给他们一人一张，让他们后续有需要的时候可以自己找会建造术的居民定制。
这会儿，莫莉塔正用这些签子穿那些食材。
有一些是口味单一的，只用一种肉品或一种素菜。有一些荤素搭配，一串里包含一种肉品和两到三种素菜。
这项工作她原本可以在家里进行，但莫莉塔敏锐地想到集市里尚未出现过类似的食物，便索性拿到集市上来串。
长时间的美食熏陶让奇亚娜小镇的很多居民都对美食有了很高的关注度，因此莫莉塔的设想完全没错，她的举动很快就吸引了一些围观者，大家蹲在她的摊位前嗷嗷待哺，都很好奇她要做出什么美食。
莫莉塔笑着和大家聊天，态度很好，但当有人问起究竟在做什么的时候，她总是避而不答，只说：“一会儿你们就知道啦！”
这样卖关子的操作并不引人反感，但又很好地进一步勾起了好奇心。
过不多时，莫莉塔串好了第一批串，便打开背包，拿出了厨具。
她和一颗星餐厅的弗兰克一样，专门定制了厨具。一个一米多长的金属架被架起来，金属架有半人高，上面支着长方形的铁槽。
铁槽长度也有一米多，但宽度只有大约二十厘米，槽里放着木炭，上面盖着一张和铁槽一样大的铁网。
莫莉塔点燃木炭，等热气翻出来便将铁网盖好，然后把那些串好的串串一一放了上去。
“……就这样吗？”旁边的围观者困惑起来。
几种食材混合搭配，然后烤一下？也能当新产品卖？
不禁有人觉得，莫莉塔这是在浑水摸鱼！仗着奇亚娜小镇美食多，搞点小花活就想收智商税！
“别着急嘛。”莫莉塔不急不恼，仍是那副笑吟吟的样子。
有些人不耐烦地离开了，但也有些依旧在等。没过多久，那些串串基本七八分熟了，莫莉塔拿出酱料，均匀地刷在串串上。
由于没有淀粉，叶沐特制的烧烤酱汁是用糖来调节浓度的，质地粘稠且视觉效果晶莹。往串上一刷，整个串串都像被镀上了一层漂亮的棕色漆光。再一受热，调料的味道漫开，原本简单的肉香与菜香瞬间被点缀丰富，就像一幅在平凡不过的画作被大师点了两笔，从此注入了灵魂。
“好香啊！”人群中有人发出惊叹，还有更远处的人被吸引过来，因看不见在卖什么，踮着脚尖拼命往里探头。
莫莉塔静听大家的反应，心中暗喜。
她本身也算在厨艺方面有点天赋，虽然灵魂酱汁出自厨神之手，但在烧烤课上，叶沐只简单教授了哪些食材适合烧烤、该怎么烤和什么时候刷酱的问题，现在这些串串的具体搭配，很多都是莫莉塔自己琢磨出来的。
鸡腿肉她搞了两种，一种和葱段串在一起，一种配的是整个的蒜瓣，现在即便刷的是同一种酱，也呈现出了截然不同的香味。
牛肉烤制后颜色会偏深，她就搭配了彩椒用于点缀。
猪五花无需搭配其他食材，刷酱后本身就很好吃，颜色也没有牛肉那种问题，但莫莉塔特意选用了带皮五花肉，每一片上都连着细细一条皮，增加一点弹牙的口感。
这些讲究，面前的顾客们虽然不一定能分析出所以然，却能直观地受到色香味的刺激。
等到串串更熟一些，莫莉塔刷了第二遍酱，香味更浓郁了。
不少人都开始吞口水。
又过五分钟，第一批烤串终于烤熟，她刷上最后一遍酱，挂出早已准备好的价格面板。
【莫莉塔的美味串串】
【全荤：40铜币/串】
【全素：20铜币/串】
【半荤半素：30铜币/串】
至于数值，根据食材搭配不同，每一种都略有差异，但莫莉塔很细致地将每种都列在了面板上，方便食客们进行挑选。
食客们简单地看过面板，立刻开始了抢购：“我要三个【蒜瓣鸡腿肉串】！”
“我要两个【猪五花串】！谢谢！”
“我每种肉串都要一个！再要一个【香菇串】一个【土豆串】！”
大家买得争先恐后，莫莉塔收钱收得目不暇接。
……厨神啊，您真的是位天神吧！
莫莉塔不知该如何描述自己心里的惊喜。
她搬来奇亚娜小镇的时间并不长，在此之前，她十年如一日地在灭龙城集市里卖【煮肉片】，生意一直平平，只能勉强维持生计。
在搬到奇亚娜小镇后，她也一度在继续这个生意，直到前天为止，她的摊位上都只有【煮肉片】。
昨天，她终于等到了期待已久的厨神烧烤课，课后她没有出摊，加急去定了面前的烤炉。
然后，在今天，她就迎来了此生从未见过的热闹。
莫莉塔本身就很勤劳，这种热闹更让她不知疲倦，营业时间不知不觉地延长，一直干到了夜里十一点。
收摊之后，她自己吃了最后剩下的两个肉串补充体力，回到家仍然顾不上休息，坐到桌子前，迅速地算完了账。
她的肉串其实利润并不高，食材成本放在那里，只求薄利多销，每一串能赚到的钱只有大概3到5个铜币。
但即便如此，她一晚上竟然还是赚到了500铜币出头的净利润。
500铜币出头的……
净！利！润！
得到这个数字的时候，天知道莫莉塔有多震惊，她一度真情实感地以为自己算错了，忙忙碌碌地又开t始了第二次计算。
然而结果依旧是：净利润523铜币。
莫莉塔倒吸着凉气仰到座椅靠背上，双眼直勾勾地盯着面前的几张纸，脑子宕机又清醒，清醒又宕机。
这个过程反反复复地重复了不知道多少遍，她终于撑了撑，又坐起来一些，恍恍惚惚地计算出最后一个数字：
一天500铜币左右的净利润，那一个月30天左右就是……
15000铜币？！
结合小镇的超低税率，这笔收入扣完税依旧有14000多。
这对莫莉塔而言简直是笔巨款！.
临近零点，即便是小镇里最热闹的北集市也逐渐安静下来，三分之二的商贩都已经收摊回家，剩下三分之一也已经开始最后的收尾工作，收摊的收摊、甩卖的甩卖。
哈特曼一家五口人见状，就算再迟钝也意识到时间已经很晚了，但他们仍旧不愿回旅店休息，意犹未尽地在慢慢归于安静的集市里闲逛。
他们是今天才从灭龙城搬来的，比起很多人在搬来奇亚娜小镇前曾饱经贫苦困扰，哈特曼一家的经济状况一直都还不错，但即便如此，也并不妨碍他们在踏足集市的第一刻就被小镇的烟火气迷住了。
现在，伊登·哈特曼的长子罗宾手里还攥着两个串，一个是【蒜瓣鸡腿肉串】，一个是【五花肉串】。
这是刚才从莫莉塔的摊位上买的，原本一口气买了八串。罗宾作为家里的大哥很会照顾弟弟妹妹，虽然从一开始就把所有的串都抓在自己手里，但其实是怕签子扎到他们，这一路他一直都在左一口右一口地“投喂”弟弟妹妹。
“鸡肉！”小妹妹又踮起脚尖，罗宾笑着弯下腰，把【蒜瓣鸡腿肉串】送到她的嘴边。
罗宾的母亲菲丽丝女士望着四周，感慨万千地说：“这里真是太好了……怎么逛也逛不够，不过，我们确实该回去休息了！”
“嗯，是该回去了。”伊登点头表示赞同，紧接着也忍不住地说，“如果可以，我真想一直在这里逛，逛个一千年，哈哈！”
“那不如再逛一会儿？”罗宾给小妹妹擦了擦嘴，笑着提议，“我们可以等最后一位商贩收摊再回去，反正就这一天！放松一下嘛！”
“哈哈哈，也不是不行！”菲丽丝女士大方地答应了儿子的提议，正准备去看看不远处尚未收摊的提议，身后不远处响起呵斥：“快点，磨磨蹭蹭的！”
一家人困惑地回头，尚未定睛，就觉一缕银白划过余光，紧随而至的就是少女的惨叫：“啊！”
看着数步外跌倒在地的女孩子，哈特曼一家都意识到了，刚才那道银白是一道简单的攻击法术，目标正是这个少女。
跌倒在地的少女衣裳破旧，遭受这一击也不敢发出太多声响，在那一声惨叫之后就紧紧闭上了嘴，泪水在眼眶里打转。
和她差不多情形的还有十几个人，大多很年轻，但个个骨瘦如柴。
“哎你们……”罗宾的正义感上头，想要仗义执言，被父亲一把捂住嘴巴：“冷静！”伊登沉声道。
罗宾愣了一瞬才注意到，在这十几人身后不远的地方是一辆马车，一辆看似豪华的马车。
应该是哪位贵族的车驾。
佩特拉连锁装备店
油然而生的恐惧让一家人屏住呼吸, 下意识地往路边避让。集市里的其他人也差不多，所剩寥寥的摊贩和顾客都尽量降低了存在感，连视线都迅速避开了。
对于他们任何一个人来说, 与贵族最理想的“关系”就是没有关系。
没有人会蠢到去多管贵族们的闲事的。哪怕眼前的景象令人发指……但奴仆被大家默认为贵族的“私产”，他们还是不要多插手为好。
偶有人好奇车里人的身份，也只敢在马车经过后才悄悄抬一下眼皮，试图寻找专属于贵族家族的纹章。
然而他们并没有找到任何纹章, 那辆马车虽然豪华、虽然被仆人们前呼后拥，却没有能明确看出身份的东西。
因为马车里坐着的是一位贵族的私生子，从血统上说，算是邻近的那位领主菲伊子爵的远房表亲。
按照王国的现行法律，贵族的私生子女不被官方认可，不享有任何合法的继承权，但其父母在世时给予的私产可以被视为合法的赠与行为。
因此大多数贵族私生子女的财产都是这样来的, 这些财产足够他们锦衣玉食一辈子，只是不能在外宣扬自己的血统，也不能继承父母的姓氏。
目下马车里的这位就是这样，他的名字叫瓦伦丁, 由于没有继承任何姓氏，大家都只能称呼他为“瓦伦丁先生”。
平心而论, 瓦伦丁的生活一直是不错的，他的父亲作为一名大贵族，对私生子女格外大方, 瓦伦丁又是他的长子——虽然“长子”这个名号一辈子都不会真正落到他的头上，但他的父亲还是对他很关照, 庄园、私宅、珠宝从他出生的第一天，就如流水一般进入了他的名下。
可优渥的待遇并没能避免瓦伦丁成为一个敏感脆弱的人, 从刚懂事开始，他就对私生子的身份耿耿于怀。
后来随着年龄渐长，这种敏感脆弱又逐步衍生出自私和暴戾。
成年后的瓦伦丁脱离了父母的掌控开始游历全国，他四处搬家，随心所欲地购置新的房产、仆人，肆意地挥霍，浑不在意地随便毁坏所有让他看不顺眼的东西，反正他可以赔钱。
今天之所以会搬到奇亚娜小镇，也只是因为一时兴起。他听说在王国南边有这样一个新建的小镇，环境很好还有美食，是很多人心中向往的天堂，就一刻不愿耽搁地立刻赶了过来。
这一路上，他没有使用任何传送符，效力于他的大法师明明可以轻松地动用【高级传送符】让他在一秒之内就到达目的地，他却不屑一顾。
他觉得那样的旅途过于潦草，看不到一丁点沿途的风景，很是无趣。老派的赶路方式要有意思多了，他可以在阳光明媚的午后在马车里打开窗帘，喝着红茶吃那种用黄油煎过的小面饼，还可以夹一点果酱——这是目前贵族阶层中最受欢迎的下午茶。
至于这样辛苦的赶路对仆人们意味着什么，瓦伦丁毫不在意，他忠心耿耿的管家会为他安排好一切。哪怕人死光了，管家也会在他入住新家之前为他置办好新的。
凌晨一点，在小镇转了一圈的马车终于在西侧的六号住宅区前停了下来，管家揭开马车的车帘，不无尴尬地表示：“先生，这里没有符合您身份的庄园可以购买，我只能向领主申请地皮进行建造……但恐怕要等到明天早上了。”
正闭着眼睛休息的瓦伦丁闻言皱起眉头，过了一会儿，那双灰蓝色的眼睛才睁开，懒洋洋地问管家：“最好的住宅是哪一种？”
“这个……”管家强笑，“是三层带院子的别墅。”
瓦伦丁的眉头皱得更紧了：“最好的？”
“是的，最好的。”管家说完，立刻加以补充，“但我们什么都带了，可以很快把卧室布置好，换上您喜欢的家具和床品。虽然它依旧狭小，但一定舒服。”
“好吧。”瓦伦丁早很疲倦了，因而勉为其难地答应下来，准备纡尊降贵地在这“简陋民居”里凑合一晚。
管家也很累了，他强自维持着状态扶瓦伦丁走下马车，走向院门时嫌正搬行李的仆人碍事，一脚踹过去：“滚远点！”
瓦伦丁只顾打着哈欠往里走，对这种琐事视若无睹。
……挨了一脚的仆人很庆幸他视若无睹，视若无睹总比他也来兴致勃勃地动手要强。
忙碌近半个小时，瓦伦丁终于在铺了厚实鹅绒的大床上睡下了。这时候的小镇也基本归于安寂，平静祥和一直持续到第二天天明.
“系统提示：居民【布罗迪】申请购买地皮！具体[位置]请您点击查看。”
“系统提示：居民【布罗迪】申请购买地皮！具体[位置]请您点击查看。”
“系统提示：居民【布罗迪】申请购买地皮！具体[位置]请您点击查看。”
“系统提示：……”
早上六点，叶沐起床后习惯性地先翻看系统消息，然后就被这一连串提示搞懵了。
有那么片刻，她还以为这是系统bug，但她很快注意到了消息的发送时间，每一条的时t间都不一样。
最早的一条出现在凌晨三点，之后每15分钟一条，一直到持续到她起床的那一瞬，发来了最后一条。
——神经？？？！！！
叶沐隔着面板都感受到对方的焦急，可是凌晨三点到六点……谁会加班处理这种事情啊！！！
她也很困惑这个“布罗迪”到底是谁，领地上现在的空房子还有不少，而且从平房到三层别墅一应俱全，应该可以满足不同居民的居住要求。就算真的昨天在一夜间卖完了，那也还有几个官方旅店可以入住呢！
申请购买地皮这种事，她真是第一次见。
但这个疑问叶沐注定不会很快得到答案了。如果她是公开身份的领主，面对这种问题就可以直接问对方，可她要隐藏自己，就只能去问以撒。
而在这个时候，以撒正在面对布罗迪的登门拜访。
作为被开启全部管理权限的“领主代理人”，以撒也收到了布罗迪那一串申请地皮的消息提示，因此在布罗迪自报身份后，以撒脱口而出：“你就是布罗迪啊！”
布罗迪作为瓦伦丁的管家，察言观色是最基本的素质，当然明白以撒为什么会这么说，立刻脱下礼貌，饱含歉意地颔首笑道：“很抱歉对您造成困扰，先生，但我真的急需购买一块地皮。由于一直没能得到答复，我只好向居民们打听了您的住处，来这里叨扰您。”
以撒一脸好笑地将他请进屋，坐到客厅里，问他：“你为什么要购买地皮？干什么用？”
“建庄园，先生。”布罗迪如实相告，“我效命于瓦伦丁先生，他现在搬到了奇亚娜小镇来，但没有适合他身份的住宅，所以只能购买地皮建造庄园。”
“哦……”以撒立刻明白了他们的身份。他
猜到那位“瓦伦丁先生”应该出身贵族，但瓦伦丁听起来不是姓氏，而是名字，所以这应该是哪一位贵族的私生子。
嗯……在叶沐被盛传为贵族私生女这么久之后，她的领地居然真的迎来了一位贵族私生子！
以撒觉得有点好笑，但在布罗迪面前忍住了，客气地点头说：“这问题应该不大，不过我还需要和领主大人商量。只要她同意，您的申请会第一时间通过，可以吗？”
“真是麻烦您了。”布罗迪长松一口气，不失紧张地又道：“但可以……请您尽量快一些吗？瓦伦丁先生在等着入住，已经有些不耐烦了。”
啧，难伺候的贵族——以撒心下揶揄，面上再次点头：“我明白您的难处，尽快给您消息。”
“好的，那就不打扰了。”布罗迪很识趣地没有在这里多做停留，利落地告辞。
以撒在他走远后出了门，去叶沐家。叶沐已经给他发了两个消息询问那一串地皮申请的原因，看他来了，不由一笑：“来得正好！”
她说着让开门，以撒边走进去边说：“我知道你要问什么，消息我看到了，但刚才正在见这个布罗迪。”
“好吧，到底什么情况？”叶沐说着走进厨房，端出两份早餐。
今天的早餐是她昨晚临时起意搞得简易版【肉夹馍】，“馍”就是现在市面上最常见的面饼，其实有点类似于“白吉馍”，只是口感更粗糙一些。
里面的肉倒是认真炖过的，从昨晚开始，连炖带浸泡整整用了一夜，早上起床时那种甜咸鲜香已经浸满了每一缕肉丝。
她将面饼从中间劈开，把炖肉切碎，尽可能地多往里塞，塞得十分厚实。
以撒本来没觉得饿，从她手里接过【肉夹馍】看了一眼就饿了。
“……谢谢。”他从正事里抽神道了声谢，接着开始解释布罗迪的情况。
叶沐听完始末之后愣了愣，由于此前从未和贵族打过交道，她的脑子一时空白，只能询问以撒的意思：“你怎么看？”
以撒说：“我觉得可以卖给他一块地皮，你考虑好价格就好。”
叶沐不大确信：“你确定吗？”
“嗯，怎么说呢……”以撒顿了顿，“领地持续发展，迟早会有贵族出现的，这无可避免。我想，我们也没什么理由刻意地将贵族们拒之门外？”
“那倒是。”叶沐点点头，“只要他们能遵守领地的规则就行。那种贵族欺负平民的事情，不可以在奇亚娜小镇发生。”
“嗯，这是最重要的。”以撒垂眸，“法律的问题珍娜一直在着手推进，现在应该已经根据王国的法律制定了一部分小镇的规定，我会让她给瓦伦丁送去。”
“此外，如果出现了法律条款尚未涉及的问题，你作为领主拥有绝对的裁定权。所以，就算瓦伦丁真不是什么好人，理论上不必担心他会做出太过火的事情。”
“那好吧。”叶沐放了心，再次点开那块被同一条内容刷屏的系统提示面板，按下“批准”之后，停在了报价页面。
她偏头问以撒：“收多少钱呢？”
以撒耸肩摊手：“是我就宰他一笔。另外，我会让他再把选址往更偏的地方挪一挪。”
“哈哈哈哈！”叶沐乐不可支，认真思考之后，先按以撒建议的，将选址移到了小镇最东侧的边境，然后在报价页面敲了个数：500，000。
目前小镇规格最高的房子是三层带院子的别墅，售价35万铜币。
瓦伦丁只是想要一块地，不需他们出人出料建房，因此虽然这片地的面积稍大，叶沐估算觉得成本也就二三十万的样子，收到五十的确是“宰他一笔”！
然而她正要按下“确认”，以撒吃着【肉夹馍】说：“加个0。”
叶沐：“啊？？？”
以撒安然重复：“加个0。”
“……”叶沐盯着他看了至少五秒，才敢确定他是认真的；然后又犹豫了至少五秒，才鼓起勇气决定听他的。
就这样，当消息发出去的时候，叶沐都在担心自己会不会马上就要被人骂到家门口。
不过——
并没有人知道她是领主，他们要骂，也只能骂到以撒家门口。
这主意是以撒提的，以撒挨骂不冤！
叶沐迅速想开，愉快地也吃起了【肉夹馍】，刚吃了一口，申请再次弹出，她定睛一看，竟然是布罗迪开始了谈价。
以撒意犹未尽地又咬了一口【肉夹馍】，便将剩下的一半暂时放在了盘子里，开始打字，同时跟叶沐说：“你吃吧，交给我。”
十五分钟后，这片地皮在经过几轮谈价，以3，000，000的价格成交！
三百万，这个价格比“加个0”后的价格低40%，但比叶沐的初始报价足足翻了六倍。
叶沐虽然生意一直不错，自问是见过巨款的人，在看到这笔巨款时还是一阵眼晕：“靠，有被爽到！”
接着又忍不住吐槽：“这些贵族……钱多得都不知道怎么花了吧！”
“没错。”以撒认真点头，“这对他们来说只是个数字。布罗迪会砍价，已经有点违背常理了，我合理怀疑他在中饱私囊。不过……”他笑了笑，“这跟我们倒没什么关系。”
“嗯，我们赚够了，不用管其他事情。”叶沐点击背包，开始分配这笔巨款，“一百万投入住宅区，五十万修建新的商业区，再有二十万作为试验田资金、三十万用于官方收购物资的费用，剩下的先存起来。”
以撒开始继续吃他的【肉夹馍】，听到叶沐的打算，抬头说：“我申请一万铜币的经费。”
叶沐失笑：“干什么用？”
以撒说：“洛尔坎搞定了佩特拉连锁装备店的事情，今天正式开张，南门北门各一家，我想以领地的名义买点礼物，表示欢迎。”
“好吧，这是应该的。”叶沐点了头，马上拿出10000铜币，用自动形成的大号钱袋交给他。
以撒接过去就又把钱分了分，弄出一个中号钱袋，装着3000铜币，递还叶沐：“喏。”
叶沐：“嗯？”
以撒神情严肃：“本镇最大的特产——夜幕餐厅的美食。请老板在这个预算范围内安排几个菜，作为欢迎礼物之一。”
叶沐当着他的面直翻白眼：“哦。”
“哈哈，辛苦了！谢谢你的【肉夹馍】！”以撒笑着拿起餐巾擦了擦嘴，轻松地离席，准备去参加佩特拉的开业庆典.
同一时间，位于领地北边的佩特拉店面已经忙了起来。
虽然他们要同时开设两家店，但会经过北边的冒险者显然更多，因此北边这一家的规模更大，今天的开业庆典也会在这里举行。
洛尔坎作为全程接洽这件事的中间人，很负责任地天不亮t就赶到了，帮着佩特拉的员工们忙里忙外。
保罗今天因为有其他事情要忙没能到场，但同为三位老板之一的塞勒斯亲自到了。
他早已听保罗说过入驻小镇的经过，此时见事情终于敲定，松气至于感慨万千：“还好一切顺利……真是多亏你了！”
他发自肺腑地感激洛尔坎。在他看来，如果不是洛尔坎及时提供了“内部消息”，并且设身处地地为佩特拉着想，他们多半会失去奇亚娜小镇这个市场，欧洛斯则会从此在南边城市开始推进。
至于真相到底如何……
当然是没有人会去调查的。他们本身就没什么理由怀疑洛尔坎扯谎骗人，更重要的是，不会有人为这种事情去和欧洛斯那一方联络。
洛尔坎因吃准这一点而顺利掌控了全局，现在的笑容分外真心。
这种笑容里，倒没有什么对佩特拉老板们智商们的鄙夷，只是因为事情办成本身就值得高兴，领主大人前两天对他的夸奖更让他开心。
叶沐当时听他绘声绘色地讲完经过，惊叹说：“机智啊！哇塞……我是不是亲眼见证了一场商战！”
说这话时她的眼睛亮晶晶的，在洛尔坎看来比夜空中最漂亮的星辰都好看。
作为一个喜欢诗歌的人，洛尔坎的血液里总是流淌着浪漫。
在这两天里，他时常回味她当时的神色，也时常在想：如果能经常让她这样惊喜，那他的人生就是明亮的。
在这个时候，如果有员工从洛尔坎和塞勒斯面前经过，就会看到他们两个都蕴着一脸欣慰的笑容。
这种欣慰的笑容被员工们理所当然地理解为新店开张的喜悦，但其实塞勒斯在庆幸商战的胜利，洛尔坎在想心上人，“开业”这件事本身反倒没有引起太多情绪。
洛尔坎的笑容一直维持到以撒出现，以撒朝塞勒斯友好地招手，塞勒斯昨天刚抵达小镇时也见过他了，立刻迎上前跟他打招呼。
洛尔坎却只注意到以撒手里的直径近一米的【巨大草编篮】。
这种【巨大草编篮】是中级建造师可以解锁制作的物品，在市面上很受欢迎，不仅可以用于日常收纳，也很适合用于送礼。
以撒拿来的这个显然是他亲手做的，因为草编的部分过于平整、规律，每一条纹路的长短粗细都过分一致，只有他这种强迫症干得出来。
在提手的位置，他还用上好的绸缎系了一个红色与金色搭配的复杂蝴蝶结，让它很有礼物的样子。
至于【巨大草编篮】里——洛尔坎一眼就看出放在正中间的几样东西是出自于叶沐之手的美味佳肴！
有【土豆红烧肉】【红烧鸡翅】【农家一碗香】，还有前阵子很受欢迎的【韭菜猪肉馅饼】以及【香椿炒蛋】，还有一种他从未见过的食物，看起来像是最常见的面饼夹了某种很讲究的肉！
出自叶沐之手的食物，竟然还有他没见过的！却被以撒拿了过来！
洛尔坎立刻断定以撒必然已经吃过这种完全陌生的食物，对他在叶沐面前刷存在感的水平既羡慕又怨念。
塞勒斯倒没注意到旁边升腾而起的不忿情绪，他在和以撒经过礼貌问候之后，注意力很快也落在他带来的礼物上，衔着笑道：“这是……”
“这是我为您精心准备的开业礼物，先生。”以撒笑容优雅，“都是奇亚娜小镇最有名的特产，我想您或许有所耳闻。”
“哦，当然，昨天我刚到这里，就听到每个人都在谈论镇子里的美食。只可惜太忙了，没能抽出时间去吃。现在看起来……”塞勒斯说到这里，下意识地深吸了一口气，脸上虽然平静如旧，内心却已然震惊：等等……这么香吗？！
作为全国第二大连锁装备店的老板之一，他自认为日子过得不必贵族差，哪怕是国王的宴席他也参加过无数次。
可现在他见到了什么东西？！
以撒不疾不徐地一一介绍：“中间这五道菜出自本镇最有名的‘夜幕餐厅’的老板之手，不仅味道绝佳，还拥有非常惊人的属性，您可以慢慢品尝。”
“其他菜品，购买自集市上的普通商贩。他们大多是夜幕餐厅老板的学员，从她那里学到过一些简单的厨艺，结合自己的想法，摆摊经商。”
不是……不是你等等？！
——塞勒斯觉得自己的脑子一直在卡壳。
奇亚娜小镇有一位厨神，这是他早就有所耳闻的事，因此现在见到这些出自厨神之手的菜品，他虽然对它们的美味程度感到震惊，但也不算太出乎意料。
可现在这位代理人告诉他，剩余的菜品来自于“普通商贩”？！
这漂亮的【彩椒牛肉串】、香气扑鼻的【糖烧鸡腿肉】、香辣袭人的【辣炒五花肉】，是“普通商贩”能做出来的？！
塞勒斯盯着以撒，不知道该摆个什么表情。
你的“普通商贩”我的“普通商贩”，好像不一样……
甜烤饼串
【Level up！】
3月31日, 叶沐升到30级了。
升级时的提示文字和一闪而过的光效跟之前没有任何不同，但叶沐很快注意到系统提示栏在疯狂闪烁，点开一看, 是系统给她发了一条从前没见过的通知：
“恭喜您顺利升至[Lv30]！即日起，您可自有进行属性方向选择，每星期可修改一次，祝您生活愉快！”
这条提示让叶沐很自然地进行了一些脑补——如果这真的是一个网游, 而她是一个坐在电脑前操作游戏的玩家，在这条提示之后应该会出现一个专门的小教程，为她大致讲解各种“属性方向”的利与弊以及职业倾向，比如草系适合当牧师、金系适合当近战一类。
但在这个世界，系统提示之后什么也没有。这也很合理，因为除她之外，其他人都是一直生活在这里的“土著”, 这种属性选择问题对她来说是崭新的知识，对他们来说就是常识，他们就算不懂也完全可以从家人、朋友、老师口中了解这些知识。
她就只好请教以撒了。
叶沐不做耽误，马上给以撒发去消息：“以撒以撒, 我到30级啦，系统提示我可以进行属性选择, 你有什么建议吗？”
以撒一如既往的礼貌，首先回复她：“恭喜。”
之后他也一如既往地没有探究她为什么不懂这些常识，只耐心地告知：“首先你要确定自己接下来是要走冒险路线还是生活路线——在这一点上, 考虑到你的满级厨艺，我觉得你应该会选生活路线。”
叶沐：“当然, 犹豫一秒都是对美食的不尊重。”
以撒：“哈哈哈哈，没错。在选择生活路线的情况下, 主属性的决定就相对不太重要了，很多人会直接忽略这个问题，技能栏只挑伤害值高的法术放，火系、水系、冰系什么都有，用于外出时的防身。”
叶沐：“但如果确定某一种属性，会发挥得更好是吗？”
以撒道：“当然。当你确定属性提交给系统，该属性的所有技能效果都会提高5%，使用该属性技能获得的经验也能增加1%。另外，确定好属性就可以专门配备该属性的装备，为技能提供更多加持，比乱糟糟的搭配要强多了。”
叶沐：“那你是什么属性？”
以撒：“我是‘乱糟糟的搭配’。”
叶沐：“……”
“哈？”
以撒：“是真的，你用【光法斗篷】应该有注意到，各种属性的技能我都有，不过这是成为‘光明法师’才能做到的。在此之前，我主修的是风系法术，远攻、高输出、高敏捷，主打群攻技能，短板是生命值。”
叶沐想了想，又问：“那有没有哪种属性适合远攻，但生命值又不太短板？另外就是群攻技能可以没有，但控制类技能多一点？”
她的考虑是，自己对刷怪的需求并不高，等级慢慢练就行，所以群攻可有可无。但生命值高更容易存活，控制技能多在关键时刻也能保命。
以撒轻而易举地看出了她的需求，很快恢复：“建议选木系或冰系。这两个类型不仅控制类技能多，而且有很多群控技能可以解锁。如果被多只怪物围攻，可以把它们集体控制住。”
“二者的差别在于，木系偏辅助，控制时间更长，输出数值很平庸；冰系的控制时间略短一些，但输出技能稍高，属性更平衡一点。”
叶沐略微纠结了一下，给出答案：“那我选木系吧，谢谢你！”
“客气了。”以撒看着面板笑笑，“做出选择之t后，【光法斗篷】的所有技能你仍然都可以照常使用，只不过对木属性才又刚才说的那些额外加持。”
“好的，明白了。”叶沐回复道，文字后面配了个举着“Thank you”牌子的笑脸表情，作为对话的收尾。
以撒关掉对话框，走上别墅二楼，打开储藏室。
30级，木系法师……
他打开所有【大型收纳箱】，站在其中挑挑拣拣。
【蓝晶树-木材】【奇花树-木材】【奇花树-树藤】【奇花树-树叶】【奇花树-花朵】。
【特级幽兰晶石】【特级灵动宝钻】【特级佑护宝石】【特级生命宝石】。
他把挑选出来的材料一一装进背包，最后一块宝石装进去后正要关上箱子转身离开，视线突然顿住，又从面前的箱子里多拿出一样东西。
【蔚蓝玫瑰吊坠】。
然后他终于满意地关好箱子，走出储藏室.
【Level up】！
夜幕餐厅里，正忙着切菜的杰夫收到系统提示，惊喜地发现主属性升到了14级。
在这个世界，所有人都是从出生开始就有各种等级，但16岁以下的小孩子不被允许外出刷怪，只能通过日常生活积攒经验，因此升级都很慢，他在去年14岁时能升到10级，已经凭借天赋打赢了大多数同龄人。
而纳斯卡魔法学校的入学年龄是15-17岁，最低主属性要求是16级。
——这就是为什么学校的招生标准看似公平，最终却被贵族占据了95%以上的名额。因为在不能外出刷怪的前提下，贵族的孩子们每天都能吃到提供额外经验的食物，还能安排高级法师当陪练以提高经验值，穷人家的孩子完全没有这些资源，能考进去的无一例外都拥有顶级天赋。
杰夫在同龄人里的确颇有天赋的那一个，但离“顶级天赋”还有不小的距离。所以在过去的几年里，他虽然为了进入这个梦想中的学校异常努力，但也只敢期待自己能踩在17岁的年龄上限上考进去。
可现在……他离15岁还差两个月，已经14级了。这意味着他在过去的几个月里只凭日常生活就升了4级，对平民的孩子来说这是非常惊人的成绩，进入纳斯卡魔法学校的事也因此从“奢望”成为了“必然”。
杰夫心里很清楚，能做到这一点完全是因为他一直在夜幕餐厅打工。
持续不断的帮厨让他一直在获得稳定的经验值，主等级和厨艺等级都在提升。每天的员工餐全部出自叶小姐之手，额外的经验或者经验加持时常出现，日积月累就是一笔不小的收获。
还差最后两级，他就达到入学标准了！
杰夫心脏狂跳，这种惊喜感他很难用语言描述，但又挥之不去。
然后在一阵喜悦之后，脑海里一个一闪而过的念头忽然让他怔住，他诧异地注意到，他的一些想法不知在什么时候改变了。
——他一直期待进入纳斯卡魔法学校，但在此之前，他真正期待的是自己能在纳斯卡学有所成，作为一名有实力的大魔法师，开始游历四方。
在游历四方的过程中，他应该会经历无数次奇幻的冒险，或许还会亲手斩下一个恶龙的脑袋。他会险象环生，应该也无可避免地会遇到身陷危难中的人，那么他就会出手相助。
这样的画面曾反复出现在他的梦中，是少年灼热的梦想，是一腔燃烧的热血。
可现在……他明明觉得热血并未消逝，可这些画面却让他觉得索然无味了。
他不再期待那些冒险，就连斩下恶龙脑袋的想象都变得不再有什么吸引力。取而代之的，是他开始设想自己学成之后会回到奇亚娜小镇来，做一些对小镇有利的事情。
他可以加入警局，保护小镇的居民；或者，如果那时小镇已经发展得足够好，他就会成为小镇的守卫。
假如领主公开了身份呢？
那他会很期待加入这位领主的骑士团，成为守护他的骑士。
他想帮小镇扩张领土，让这个美好的地方变得更加繁荣。少年灼热的梦想或许总会有点不切实际的成分，他便忍不住地想，这里也许能发展成整个王国最耀眼的地方。
这种梦想，好像也没什么不好。
杰夫平静地接受了自己心态上的改变，然后心如止水地继续切菜.
北集市。
赫达女士虽然刚到60岁，但生活中的风霜已经让她满头银白，身形也已经佝偻，看上去足有七八十岁了。在搬来奇亚娜小镇之前，这种悲惨的形象让她受尽了欺负，但来奇亚娜小镇之后，她反倒为此受到了不少照顾。
在刚搬来的那天，她和大多数人一样先去领地大厅了解各种信息，由于她步履蹒跚、走得气喘吁吁，驻守在大厅里的警员立刻注意到了她，上前把她扶住。
然后，这位警员就一直陪在她的身边，不仅是在领地大厅内，还去旅店协助她办理的入住。
两天之后，她收到了夜幕餐厅开设新课程的宣传单，课程内容是“烧烤”。
赫达当时正在集市里摆摊售卖一些粗糙煮菜，纵使老眼昏花，也清清楚楚地看到了摊贩们瞬间冲向夜幕餐厅的大场面。
宣传单上明确写着“本次招收学员5人”，她心里知道自己是抢不到名额的，可她还是起身向夜幕餐厅走了过去。
这个行为没有任何理智和逻辑可言，她只是太需要钱了。
赫达原先结过婚，丈夫是个赌棍，因此她早在领主们变本加厉地加税之前就已经落魄。
在从落霞镇搬出来之前，她已经在贫民窟里住了二十年，现在既没有存款也没有房屋待售，搬来领地时如果不是那位好心的警员帮她办理了为期7天的免费住房和免费三餐，现在她应该在露宿街头。
极端的贫困让她在面对“赚钱”这两个字的时候不会有太多考虑，就好像身上被装了一个开关，只要发现有能赚钱的事情，开关就会被触发，让她必须过于看一看。
当然，这种盲目的积极通常是没有结果的，赫达对此也很麻木，走到面前发现机会已然错过她从来都不会说什么，只会茫然地离开。
这回在赶到夜幕餐厅的时候，她也已经晚了太多了。争先恐后的摊贩们在传单发出来五分钟内就涌向了夜幕餐厅，五个名额被迅速占据。
而她从自己的摊位走到夜幕餐厅，用了足足二十二分钟。
可由于那个无形中的“开关”，她还是走向了那位年轻的老板。彼时叶沐正在和艾薇交待事情，突然听到苍老沙哑的声音：“您好……请问刚刚发出传单的免费课程，还能报名吗？”
“不好意思，已经报满了。”叶沐下意识地说出“标准答案”，边说边回过头，看到面前这位老太太的时候，她不免愣了一下。
“哦，好吧……”赫达没有太多情绪，连失落都不太明显，“好吧，谢谢……”她轻轻地道了谢，然后转过身，朝外走去。
她的脚步和来时一样蹒跚，脚步很碎，因而行动缓慢。叶沐的目光不由停留在她的背影上，心里矛盾了片刻，最终还是被怜悯占据了上峰。
她看得出，这位年迈的女士不仅是腿脚不好，而且非常穷苦。她的课程本身就是为了给大家改善生活才开设的，而这个“改善生活”在她这里，或许会变成“救命”。
“女士，请稍等！”在赫达走出餐厅之前，叶沐追了上去。
她三步并作两步地赶到赫达面前，笑容温柔：“如果您愿意的话，我可以增加一个名额。请您在后天上午早上八点准时到餐厅来，可以吗？”
叶沐的话还没说完，赫达的眼睛就亮了起来。
这种亮色已经很久没在她的脸上出现过了，那双眼睛早已被疲惫的浑浊填满，连带着整张脸都显得黯淡。
“谢谢您！”赫达激动到发抖，紧紧握住叶沐的手，道谢不止，“谢谢您！谢谢……”
“没关系的。”叶沐笑笑，略微思考了一下，又让杰夫去打包了一份饭菜交给赫达。
就这样，赫达在两天后走进夜幕餐厅，成了那堂课上年纪最大的学员。
她也知道自己年纪大了，更清楚自己记性不好，反应也迟钝。因此她对这节课格外上心，手里始终拿着纸笔，在短短不到一小时的时间里，记了好几页密密麻麻的笔记。
在那之后，她就凭着那堂课学到的内容出来摆摊了。
她t实在太穷，连买食材的钱都没有，虽然叶沐出于好心多送了她一瓶烧烤甜酱和两大把签子，她也没钱买肉做烧烤。
但几十年的岁月至少给赫达带来了生活经验，她很快就想到了解决办法，用仅有的100多个铜币买了些面粉。
她将这些面粉做成市面上最常见的面饼，然后把它们切成差不多大的小块，再把饼块按照叶沐教的那样穿成串，放到火上去烤。
烤到一半刷一次酱，烤好之后再刷一次酱。
叶沐的这款酱汁里含有大量的糖，中间刷的那一次在烤制过程中被蒸发掉多余的水分，牢牢裹在饼块上，散发出甜甜的焦香。最后那一次丰富了滋味，让各种味道都被放大，并且加重了那种浅棕色的诱人光泽。
赫达在试制出第一个烤饼串之后，系统就为她生成了面板：
【甜烤饼串】
·食用过程中持续恢复体力值、生命值、魔力值；
·最高可恢复500体力值、200生命值、100魔力值（具体恢复量受食用量影响）；
*食用后有5%的概率触发额外彩蛋，随机获得50-100的经验值。
简明扼要的几行文字，让赫达欣喜不已。
她知道奇亚娜小镇的美食很多，她的【甜烤饼串】的数值平平无奇。
但作为主食，这种数值就不多见了！
一般来讲，主食都能只能恢复体力值，而且每份只有二三百的样子。她的烤饼串每串能恢复500体力值，还有额外的生命值、体力值以及额外彩蛋，显然是厨神秘制酱料带来的加持。
数值之外，更重要的是它还好吃呢！比起米饭、面饼那些必须搭菜吃的主食，她的【甜烤饼串】味道甜咸兼具，而且烤得外酥里嫩，很适合当小零食！
赫达久违地在生活里看到了希望，经过反复核算，把每一串【甜烤饼串】的价格定在了10铜币。
这个价位扣除面粉和厨神秘制酱料的成本后，她每串能赚大约两个铜币。最近这段时间有免费的酱料可以用，每串能赚六个铜币。
然后从第一天营业开始，她就收到了热烈的反响。
无论是采集者还是冒险者都需要体力值，在吃惯了最常见的米饭、馒头之后，香甜的【甜烤饼串】让他们眼前一新！
大家被焦糖的香甜勾动，纷纷购买。
饼串拿到手，一口咬下去，最外层的糖层是微黏的，里面又有一层稍硬的糖壳应声碎裂，之后涌出来的就是浓郁的面饼香。
面饼的最外层金黄酥脆，里面依旧是软的，裹着恰到好处温暖。咀嚼之间，唇齿都从这种温暖和香甜里得到享受。
……很多人一时都不敢相信，这东西的主料居然是最常见的面饼！
于是第一天的25个【甜烤饼串】不出意料地销售一空。第二天，赫达把昨天赚到的钱全部买了面粉，做了六十多个串，同样迅速售空。
今天是营业的第三天，赫达准备了100个现成的串，包里还放了50个备用的饼，做好了不够卖就现烤补货的准备。
早已翘首等零食的顾客们看到她出现立刻围过来排起长队，队伍里有很多是小孩子，拿着家长给的零花钱来买零食解馋，排到的时候会高兴地称呼赫达为“甜饼奶奶”。
顾客的捧场和生意的红火让赫达脸上的笑容止不住，仿佛老天知道她已经二三十年没有笑过，让她在这两三天里把之前欠的笑容全补上了。
这天，赫达的100个【甜烤饼串】又都卖完了，50个备用面饼也消耗掉了30多个。
收摊之后她回到旅店，盯着背包反复看了好半天，依旧不敢相信自己在短短三天的时间里获得了1300多铜币的积蓄。
接着再深想一步，她错愕地发现如果每天都这样去售卖，她一个月拿到10000多铜币也毫无难度。
回想之前在贫民窟里的艰难生活，赫达觉得恍如隔世.
清晨，奇亚娜小镇西部的试验田里忙忙碌碌。
在吉姆的带领下，试验田的员工们最近正尝试种植【香梨】。因为在此之前，领地的其他作物种类都还算丰富，但能种植的水果只有【苹果】一种，实在过于单一。
不过吉姆是个精打细算的人，见种植整齐的梨树间有不少空隙，他就尝试着在空隙里种了先前试种成功的韭菜。经过两天观察，种植在空隙里的韭菜并不影响梨树生长，韭菜本身的生长速度也很正常，三天后可以割第一茬，之后每天都可以收割一次，最多可以割满五茬。
韭菜的快速收获很能给人带来满足感和鼓励，吉姆每天按时收割，在四月中的时候已经攒出了一千多份。
他拿了三百份交给叶沐，感谢她先前的信任……结果被叶沐反手投喂了【韭菜鸡蛋馅饼】【韭菜猪肉馅饼】和【韭菜鸡蛋水饺】，吃得连打嗝都是韭菜味。
剩下的七百份，他去向珍娜申请能不能拿到市场上去卖，给试验田创收，积攒资金。
珍娜听完他的打算就笑了：“试验田试种成功的品种本身就是在为领地创收，你见缝插针的种韭菜，属于额外收获。”
“嗯……对……”吉姆不大弄得清珍娜的意思，小心地观察她的神色，“所以……可以吗？”
“当然可以。”珍娜点头，“不过收入你没必要全部上交领地，我们五五分成吧。领地收走一半，剩下的你和员工们分配，让大家赚点外快。”
“不过——”珍娜话锋一转，在适当的大方之余不往敲打，“你们不能为了外快耽误本职工作哈！试种的品种必须优先种够数量，尽量成功。”
“那是必须的！谢谢您！”吉姆惊喜得几乎跳起来。
两个月前，他还经常受到来自于前雇主的拳打脚踢；一个月前，他在奇亚娜小镇获得了稳定工作；半个月前，他成了试验田的负责人、拥有了不错的薪水。
而现在，他在高薪之余还有了外快，同时还能为领地额外创收，为这个美好的小镇做出一些贡献！
吉姆获得了前所未有的满足感，三成是金钱带来的，七成是因为受到了认可，让他觉得自己的存在很有意义。
于是当天晚上，奇亚娜小镇的集市里第一次销售起了韭菜。品质不错，价格也公道。
纨绔子弟
【蒜香韭菜】
·食用后可恢复魔力值、生命值；
·最多可恢复1500魔力值、200生命值；
*食用后有10%的概率获得[灵气四溢]效果, 使用魔法攻击时暴击概率提升20%，效果持续时间1小时。
售价：50铜币/份。
一颗星餐厅里，弗兰克趁韭菜在小镇上大受欢迎, 第一时间买来了食材，及时推出新菜。
这道菜的做法很简单，就是把韭菜简单翻炒再加入他从厨神那里买来的蒜香料汁，继续翻炒几下就可以出锅了。
他最初担心韭菜和蒜都是味道较重的食材, 混合之后会很奇怪，出锅之后尝了一下，意外的好吃。
隔壁的档口里，霍莉也成功做出了新菜：
【烤韭菜】
·食用后可恢复魔力值、生命值；
·最多可恢复1500魔力值、200生命值；
·食用后免疫“寒冷”效果，效果持续2小时；
*食用后有10%概率获得[灵气满满]效果，使用魔法攻击时暴击伤害提升30%，效果持续时间1小时。
售价：60铜币/份。
霍莉是叶沐第一次尝试开课的学员, 拿到的料汁口味咸、香、鲜、辣兼具，煎炒炸三种做法都合适，只是没有最近新推出的烧烤酱汁那么稠，所以只适合放在盘子里烤制, 不太适合刷在串上。
也正因这一点，霍莉之前的菜品都直接或煎或炒, 懒得烤制。今天会尝试烤韭菜纯属心血来潮，没想到特别成功。
韭菜的香味飘出店门，立刻吸引了正寻找晚餐的食客们, 大家涌进店里，纷纷选购。
放在以前, 在【蒜香韭菜】和【烤韭菜】之间他们一定会选择【蒜香韭菜】，因为现在是春末夏初, 【烤韭菜】的御寒效果完全没有必要，大可把这10个铜币省下来，足够明天吃半顿饭了。
但现在，10个铜币在日渐富裕的居民们眼里已经不那么重要，人们更多考虑的是自己的口味，因此霍莉和弗兰克摊位前的排队人数差不多。
叶沐闲来无事走进一颗星餐厅的时候，立刻注意到了两种不同风味的韭菜，略微纠结了一下，她选择了霍莉的【烤韭菜】。
嗯，最近天气渐热，她想吃烧烤的心与日俱增。
她于是安静地t加入了排队队伍，很快就有顾客注意到了她，开心地和她打招呼。霍莉因为在忙，并未过多在意队伍里的动静，直到她排到面前，霍莉一抬头，旋即展露笑意：“老师好！”
“哈哈哈别这样。”叶沐失笑，“我要三份【烤韭菜】……那个【煎香菇】也给我来三份，谢谢。”
“好的！”霍莉麻利地装好她想要的东西递给她，叶沐同时把钱递过去，却被霍莉坚定地拒绝了，“你拿去吃！不够再来！钱我不能收！”
叶沐：“那怎么行！”
霍莉：“钱都是靠你赚的，我收钱才不行！快拿走快拿走，不然我觉得自己要下地狱！”
叶沐又想笑又皱眉：“你要是这样，我不要你的东西了。”
她说着就把几样吃的放回柜台上，结果霍莉说：“那我这就不营业了，给你送上门！”
“……”叶沐没办法，只好收下她的东西，看看自己的背包，丢下一份【鲜肉小馄饨】，溜了！
她溜走的样子很有点落荒而逃的味道，一颗星餐厅里的店主、顾客都忍不住发笑，出售红烧菜品的劳拉还故意提高声音：“为什么不吃我的！老师是不是嫌我学艺不精！！！”
弗兰克马上附和：“就是就是！厨神看看我啊！！！”
欢乐的氛围搞得叶沐也笑了，无奈地摇摇头，去往北集市。
她今天会出来逛街本来纯属心血来潮，大概原因就是再好的厨子天天吃自己做的饭都会腻，所以她想来买点别人做的。
但现在买了【烤韭菜】，她就忍无可忍地太想撸串了！叶沐于是打算在集市上大买特买，买够学员们做的各式各样的串串，然后把朋友们拉来一起撸串。
结果，两次烤串课共计11位学员，外加一些先前课程的学员照猫画虎做的其他风格的烤肉，她没费什么力气就物色到了二三十种可以购买的烤制品……但没一个人肯收她的钱！
他们都对她心存感激，【烤五花肉】【烤牛肉】【烤鸡蛋】不要钱似的塞给她，最近大受欢迎的赫达觉得自己的【甜烤饼串】太便宜拿不出手，一口气给她装了五十串，她想拒绝，结果赫达捂住心口假装心脏病发作，趁叶沐惊慌地赶来扶她，直接把那一大把【甜烤饼串】塞进了她的背包。
叶沐：人和人之间，一点信任都没有了！
对此她只能庆幸自己背包里随时装着她日常做的菜肴，遇到这种死活不肯收钱的，她还可以甩下一个菜就走，算是进行了一轮“以物易物”。
要不然，她简直感觉自己在满市场吃白食。
一个小时后，叶沐走出集市，收获颇丰。回到家，她先给熟悉的朋友们发了消息，喊他们一起来撸串，然后开始从背包里往外拿东西。
食物被一样样拿出来，她才发现她得到的远比她想象的多。各种风味的串串很快琳琅满目地摆了一桌子，荤的、素的，甜的、咸的、辣的应有尽有。
实在是太多了。
叶沐只好给亚伦局长又补了一条消息，让他别自己来，把整个警局的成员一起带来！.
相隔几个楼的另一幢别墅里，以撒收到消息时正在打磨手里的装备。看到撸串邀请，他挑了挑眉，立刻加快了手里的工作。
最后，在距离叶沐约定的19:00还有半小时的时候，最后一件装备收工了。以撒把东西收进背包，直接出门。
五分钟后，他敲开了叶沐的家门。由于时间还早，其他人都不到，他正好把装备交给叶沐。
“30级木系法师装备。”他介绍的言简意赅，叶沐接过去的时候目光呆滞：靠，感觉好贵重，但又难以拒绝！
以撒送来的装备是全套的，包括【蓝晶法杖】【蓝晶盾】【奇花轻甲】【奇花发箍】【奇花靴】和一条和前几个名字格格不入的【蔚蓝玫瑰吊坠】。
装备的属性叶沐不太懂，但从数值上也能粗略看出每一件都是很好的东西。
其中，【奇花靴】额外加了“负重”和“敏捷”，【蓝晶盾】和【奇花轻甲】额外加了“防御”，【奇花发箍】有额外恢复生命值的buff。
【蓝晶法杖】最离谱，使用它施放木系法术，暴击率高达33%，相当于平均每三次攻击就有一次暴击。
叶沐以前多少也玩过网游，看着这些装备描述，虽然知道以撒并不想看到她多加客气，心里还是过意不去，问他：“多少钱？”
以撒睇她一眼：“三天的晚饭，今天这顿不算。”
“……行。”叶沐点头，默默决定给他安排连续三天的豪华大餐。
二十多分钟后，其他人陆续到了。看到堆了满桌的烧烤，所有人都忍不住的：“我擦！”“靠，这么多！”
甜辣的鸡翅中、咸香的鸡翅根、劲道的烤牛肉、弹牙的烤五花，烤羊腿、烤鸡蛋、烤豆腐，还有略显昂贵的烤鱼、烤虾，此时在桌上应有尽有。
素菜方面，他们能想到的也基本都出现了，烤香菇、烤韭菜、烤土豆片、烤茄子、烤尖椒、烤大蒜……放在一起混合起来的香味直冲面门！
希贝尔边拉开一把椅子坐下边感慨：“天啊，不放在一起我都没意识到小镇的美食都有这么多了！这还只是烧烤！”
雷亚扯动嘴角：“很难想象厨神如果没有把这些厨艺教给别人，而是自己出售所有菜品会赚到多少钱……”
“哈哈，那怎么忙得过来？大家这样分工挺好的，我可以偶尔偷个懒！”叶沐一边说，一边慢条斯理地啃起了一条刷了咸辣酱的烤鱼。
小镇附近没有河流，鱼的出现全靠刷怪小队打boss的掉落碰运气，而且掉率极低，卖得可太贵了，就这么两尺长的一条小烤鱼要卖到300铜币！
因此，虽然那个摊贩也是她的学员，死活不肯收她的钱，她还是强行塞了钱过去才把鱼拿走，两个人差点打一架。
什么时候能吃鱼自由就好了……
叶沐吃着细嫩的鱼肉，心情复杂.
同一时间，东边临近边境的庄园里，瓦伦丁偌大的豪华餐厅正中央放着的圆桌上也堆满了各色食物。他仰面坐在餐桌前的椅子上，肚子吃得鼓鼓的，一脸的享受。
近些天，他都是这样。
关于奇亚娜小镇的美食，虽然他在搬来之前就已有所耳闻，但一方面认为那有添油加醋的夸张成分，另一方面传言里都说是“贵族食物”，而他就是吃贵族食物长大的，因此也没有太多好奇。
直到第一次吃到这些东西，他才恍悟：这根本不是贵族食物！！！
和这些美味比起来，那些让贵族们引以为傲的仰望星空派、黄油烤鸡，还有什么煎牛排、烤蔬菜都弱爆了，就像三四岁的小孩在和满级大法师炫耀自己刚领悟的魔法技能，满级大法师多看一眼都跌份儿！
瓦伦丁想不明白为什么有人能做出这样好吃的东西、又为什么只有奇亚娜小镇有这些东西，但这都不重要，重要的是他已经决定下半辈子都住在这里，每天都要享受美食！
艰难地把最后一口【平菇炒肉】塞进嘴巴里，瓦伦丁终于结束了这一餐的进食。他从桌前撑起身向外走去，由于这几天肚子明显见大，他的视线被遮挡了一些，没有注意到仆人正跪在门前擦地。
不幸的是，跪在那里擦地的凯瑟琳也没有及时注意到瓦伦丁。
她太累了。
昨天晚上，瓦伦丁不知为何突然对她产生了兴趣，趁她帮他收拾床铺，对她动手动脚。她虽然宁死不从，最终推开他逃过了一劫，但吓得一整夜够没敢睡觉。
今天，瓦伦丁似乎依旧有意逼她就范，又或对她昨晚的抗拒心存不满，总之授意管家布罗迪扣掉了她的三餐。
她从早上到现在只喝了一碗水，但所有的事情都要照干。
凯瑟琳对此毫无还手余地，只能期盼他明天就会对她失去兴趣，让一切恢复正常，同时压抑着情绪，尽力做好每一件事。
可现在……
凯瑟琳只觉身体被人一撞，来不及反应就听到瓦伦丁的尖叫，再抬头的时候，瓦伦丁已经从她身上绊了过去，摔在了面前的楼道里。
“啊！哎呦……”瓦伦丁惨叫不断，凯瑟琳吓得呆在那里，直勾勾地盯着他，做不出任何反应。
“先生！”布罗迪赶紧带着仆人们过来搀扶他，几个人七手八脚地把他扶起来，瓦伦丁趔趄着走向凯瑟琳。
凯瑟琳僵硬地一分分抬头，在极度的惊恐中对上瓦伦丁暴怒的目光。
瓦伦t丁其实没受什么很严重的伤，摔倒的过程中消耗的200生命值已经被刚才那些食物带来的回血buff瞬间回满了。
可这一跤让他觉得颜面尽失，他走到凯瑟琳面前，伸出手，一把拎起她的衣领。
“对不起……”凯瑟琳嘶哑地哭起来，试图挣开瓦伦丁，求饶的声音在剧烈打颤，“宽恕我，先生……求您宽恕我！”
下一瞬，凯瑟琳被狠狠摔在地上，不等她做任何反应，一阵风声急至，然后就是后背上火辣辣的疼。
瓦伦丁手里的鞭子狠狠打在她的身上，凯瑟琳想叫，但张开嘴巴却疼得喊不出声.
这场小小的风波没有对瓦伦丁的好心情造成太多影响，或者说，在尽情地释放怒火之后，他又恢复了先前的好心情。
他在十五分钟后扔下了鞭子，从凯瑟琳身上迈了过去，走向不远处的卧室。布罗迪狗腿地跟着他，临走前鄙夷地看了眼凯瑟琳，不忘又踹了一脚。
凯瑟琳浑身的伤，生命值跌破10%，【虚弱】【高烧】【失血】等一系列负面效果不断地跳出来，眼前一阵阵地泛黑。
“凯瑟琳……”其他仆人在瓦伦丁和布罗迪走远后赶紧围上来，合力将她抬起来，送去地下室狭小的卧房里。
他们手里是没有任何药剂可以用的，瓦伦丁身边的牧师也不会来为他们治疗。除非瓦伦丁大发慈悲，否则凯瑟琳的伤势会好转还是会恶化都只能看命。
其他仆人们现在能做的只有给她找点吃的，但其实他们日常的食物也很有限，管家布罗迪在这方面有些恶趣味，很喜欢看他们挨饿虚弱的样子。
他说他们那副凄惨的模样“就像大雨后混得最惨的流浪狗”。
“吃口饼吧……”一位负责打理庄园花木的老妇人拿出半个面饼，和一碗凉水一起送到凯瑟琳嘴边，强撑起一点笑容说，“我的牙不好，这饼太硬了，我吃不动，本来也不打算吃了。”
凯瑟琳知道这是谎话，知道她只是怕她拒绝。她也真的很想拒绝，因为她太清楚每一口食物对他们来说有多重要。
但在这一刻，终究还是求生欲占了上风。凯瑟琳虚弱地吃进一口面饼，就着凉水把它咽下去。
他们居住的地下室幽暗潮湿，地上的豪华庄园放在一起，就像地狱和天堂的差别。
上帝啊，求您救救我。
——凯瑟琳盯着天花板，在绝望中默念。就好像在这块天花板的那边真的是天堂，真的有上帝。
可其实那里明明住着恶魔。
上帝啊，求您救救我！
——她又默念了一遍这句话，心里祈祷着，在豪华庄园更往上的地方、在那真正的天堂里，上帝真的能听到她的祷告.
第二天早晨六点，瓦伦丁和之前一样，一睁眼就询问早餐。
布罗迪对此习以为常，因为奇亚娜小镇的美食实在太让人着迷了。别说瓦伦丁，就是他这几天也对此兴致勃勃。
然而在他报出早餐的菜谱后，却听瓦伦丁说：“今天我想出去吃。”
“什么……出去吃？”布罗迪面露讶色。
“是的，出去吃。”瓦伦丁一脸的好兴致，“我想去夜幕餐厅看看。”
“可是……”布罗迪哑然道，“您的早餐里有夜幕餐厅的餐品，他们今天早上提供的每一样早餐，我都让仆人为您买回来了。”
“我知道。”瓦伦丁兴趣不减，“但我就是想去看看。”
布罗迪没办法，只好让人去准备马车。这其实也是他习以为常的事情，因为贵族的纨绔子弟们就是会这样想一出是一出，没什么道理可言。
大约四十分钟后，瓦伦丁的马车停在了夜幕餐厅门前。
布罗迪揭开车帘，瓦伦丁起身下车，刚探出头看到夜幕餐厅里的热闹，就皱了眉：“你没有清场？”
“……先生。”布罗迪苦着脸回答，“您忘了，这家餐厅的老板和领主代理人以撒很熟，而且……有传言说，她也是某位贵族的私生女。”
“你信那种传言？”瓦伦丁对此嗤之以鼻，骄奢淫逸惯了的他完全不相信会有那个贵族的子女会来体验这种平民生活。
但他并没有为此多做计较，他今天的心情真的很好，想四处闲逛的心打败了一切。哪怕马上就接触到那些低贱的平民，他现在也不是很在意。
主仆两个就这样进了餐厅，布罗迪找到领班的艾薇，跟她说需要一个临近窗户的安静座位，而且立刻就要。
这会儿餐厅里其实都坐满了，但艾薇作为领班很分得清轻重。她听说过瓦伦丁的身份，不想招惹没必要的麻烦，只想和气生财。
她立刻跑上三楼，到处看了看，最后走向了一桌最熟悉的客人，抱歉地告诉他们餐厅遇到了贵族身份的客人，需要用这一桌，询问他们方不方便尽快离开。
作为赔罪，他们今天的早餐会免单，午餐、晚餐可以各来这里免费吃一顿。
那桌客人失笑：“我们经常来的，你不用这么客气。”
贵族们有多不好招惹，大家都懂！
他们因此还是执意付钱，更没打算趁机“敲诈”那两顿免费的午餐晚餐，但艾薇最终还是免除了他们这顿的餐费，并亲自将他们送到了店门口。
之后，艾薇小心地将瓦伦丁和布罗迪请上来。
二人开始用餐后不到十分钟，一早外出刷怪的叶沐回来了。
“叶小姐！”艾薇第一时间将刚才的时间告诉了叶沐，叶沐点点头：“你处理得很好。那桌客人如果之后执意不肯免费就餐，就在他们结账后额外送他们两个菜吧。”
“好的。”艾薇答应下来。
叶沐啧了啧嘴，心里暗暗对上面那位贵族瓦伦丁产生了一些不满。
……虽然他们只是提出了自己的需求，没有直接让艾薇赶人，但艾薇为什么这么做的原因是显而易见的：作为普通人，他们真的得罪不起这些贵族。
在这个世界，所有人都清楚得罪贵族会有什么样的结果。
单凭这一点，叶沐就对他们没好感。
不过，鉴于对方没有主动惹事，她也不打算做什么。
她把背包放到后厨，自己又走出来，去看了看自提窗口的经营情况。
这顿饭，瓦伦丁一共吃了两碗【鲜肉小馄饨】、三个【韭菜猪肉馅饼】、一盘【香椿炒蛋】，还有两屉【猪肉白菜蒸饺】。
因此下楼的时候，他又是撑得走不动路的状态了，布罗迪小心地在旁边扶着他，偶然注意到叶沐的身影，压音跟他说：“那位就是餐厅老板，叶沐女士。”
瓦伦丁漫不经心地抬了下眼皮，在扫到叶沐窈窕的背影的时候，脑海里划过一些别样的念头。
正要上楼的艾薇迎面撞上他眼中的贪欲，心里正一惊，下一秒却看到那种令人恶心的情绪已经荡然无存。
——瓦伦丁看到叶沐穿着一身【奇花套装】，这是30级木系法师最高配置的装备。而在她行走的时候，那双【奇花靴】的鞋底还会泛出淡淡的银白光芒！
瓦伦丁虽然是个不学无术的纨绔子弟，战斗实力也非常一般，但确实凭借身份见过不少世面。
于是他一眼就认出来：那是【特级灵动宝石】的镶嵌效果！
目前装备镶嵌的宝石分为六等，依次是“初级”“中级”“高级”“特级”“史诗”和“传说”。
但由于“史诗”和“传说”级别的宝石产量过低，按比例算可能连百分之零点零零几的掉率都难以达到，高级宝石就显得相当厉害了，并且市价也非常昂贵，每一块高级宝石的成交价格后面都跟着一串耀眼的0。
勒斯塔小镇
大多数颇有名望的法师终其一生, 最好的装备也不过是一柄特级镶嵌的魔杖或法杖，再搭配一身高级镶嵌的其他服饰。
普通人如果升到六七十级，镶嵌个中级宝石也足够提升战力。
40级以下的, 初级宝石完全够用。
怎么会有人拿特级宝石镶嵌30级装备？！
而且不是法杖魔杖，甚至不是轻甲，只是装备中相对无足轻重的靴子？！
哪怕是王城里最为显赫的大贵族，这种操作也太奢侈了吧！
紧接着, 由于叶沐转过身，瓦伦丁又注意到了她胸前的项坠。
【蔚蓝玫瑰吊坠】……
将极寒之地的“蔚蓝玫瑰”用满级冰系法术反复冰封做出的吊坠，拥有极强的魔力恢复效果，同时还能免疫99%的负面效果，无论【疾病】【中毒】还是最常见的【虚弱】，它都有极强的防护力。
这两项属性对任何人都至关重要。但对比【蔚蓝玫瑰吊坠】的另一个功能，它们显得不t值一提。
——当佩戴者受到致命威胁时, 【蔚蓝玫瑰吊坠】会触发一个具有超强保护力的免伤护盾，护盾的持续效果长达1小时，这个时长几乎意味着佩戴者可以安全躲过一切威胁。
并且，这个特殊技能不是一次性的, 只是在每次使用之后需要为期30天的恢复期。
但是……30天而已，只要佩戴者不到处作死, 基本就能在这个吊坠的保护下保证寿终正寝了。
更提升起身价的是，由于“蔚蓝玫瑰”在三百年前巨龙劫掠四方时已彻底绝迹，现在的大法师们就算买得起也买不到, 很多达官显贵都已认不出它来，平民们更是见都不可能见过。
瓦伦丁之所以能认出来, 也只是从父亲的藏书里偶然扫到过一眼，从未见过实物。
可现在他见到了。
他看到一个餐厅的老板戴着这种稀世珍宝……若无其事地在店里闲逛！
此时他终于相信了, 她一定是真的出身贵族，并且其背后家族的高贵程度应该远胜他的父亲！
汹涌的碾压感直冲面门，瓦伦丁忍不住庆幸自己刚才没有坚持让布罗迪清场，更没有在用餐过程中挑三拣四。
片刻前还望着叶沐的姣好背影流露色.欲的他此时已经完全没有那种心情了，他连和叶沐打个招呼的勇气都没有，加快脚步灰溜溜地出了门，走到马车旁就一把拎住了布罗迪的领子。
布罗迪顿时脸色煞白，好在瓦伦丁此举并没有发怒的意味，只是出于惊魂不定：“听着！”他压低声音，也克制着心底震荡的惊意，“以后对夜幕餐厅的人都客气点！如果我再来用餐……你就像今天一样不要清场，也不要再跟餐厅服务员专门要什么座位了。我可以等位，坐在哪儿都行！”
事实上，话虽然这么说，但他已经暗暗决定以后再也不来夜幕餐厅了。仆人们可以来给他把饭菜买回去，他自己要避免和这位叶小姐的正面接触。
从某种意义上说，贵族们其实比平民更惧怕比自己权势更高的贵族。
这也是有道理的，因为平民们虽然在贵族面前毫无还手之力，但绝大多数时候，贵族们就算对他们下手、让他们家破人亡，也并不会对他们赶尽杀绝。
比如现在在试验田工作的吉姆和在坐牢做苦力的安德森兄弟，就是因为这种原因才得以活了下来。
说白了就是……贵族并不真正在意平民的死活，“杀了他们”和“放过他们”，在贵族们眼里是同样不值一提的。
可如果矛盾双方都是贵族就不一样了。
大家都在同一阶层，就要担心对方日后东山再起，对自己进行变本加厉的报复。因此贵族之间的争端以其中一方全族覆灭为结果的例子不胜枚举。
所以，贵族们总会尽量维持和睦。哪怕矛盾发生在私生子女之间，一般来说并不容易牵连其背后的家族，大家也会尽量避免，以防出现什么任何人都不愿见到的连锁反应。
颇受父亲重视的瓦伦丁熟谙此道，一时间已经脑补了很多可怕的后果，直至坐上马车，身上都还在冒冷汗。
管家布罗迪并不像瓦伦丁那样见多识广，没有认出什么特级宝石的镶嵌，更没在意叶沐脖子上那条低调奢华的项链，因此全然不知瓦伦丁的恐惧从何而来。
不过作为一名称职的管家，他当然会听从瓦伦丁的吩咐.
奇亚娜小镇南边约120公里外，紧邻【幽影林谷】的小镇叫“勒斯塔”。
【勒斯塔小镇】属于菲伊子爵的领地，从王国版图上看，菲伊子爵的领地是真正的最南部疆域了。不过勒斯塔小镇在这片领地的最北端，因此离真正的王国边境还有相当长的距离。
这样的地理位置有不小的好处，因为在王国的边境线之外是无穷无尽的密林，密林里的怪物不仅长得更恐怖怪异，杀伤力也更强，虽然通常蛰伏不出，但偶尔也会有那么一只两只因为各式各样的意外跑出来，离边境线太近的城镇就很容易因此受到攻击。
【勒斯塔小镇】的位置完全没有这种顾虑。
但这并不意味着它所在的地方有多好。
从小镇出来北行不到五公里就是【幽影林谷】，站在林谷边缘往下望，狭长的断崖深不见底，时有几双绿色的眼睛发出光泽，散发着让人不安的气息。
所有人都知道【幽影林谷】是个不能踏足的地方，不过在此之前大概大约一百多年，【勒斯塔小镇】的镇民们一直过得还算安逸，因为【幽影林谷】里毫无动静，他们也不轻易踏足，大家相安无事。
可最近几天，情况变得不大对劲。
起先是大约一周之前的一个深夜，幽影林谷谷底突然发出绿光，那绿光贯穿整个峡谷，往空中延伸得也很高，因此即便相距五公里，勒斯塔小镇也有尚未入睡的镇民注意到了这些光芒，然后不安地喊醒了更多的人。
第二晚，绿光没有再度出现，但有魔物从幽影林谷中飞出，在漆黑的夜色中很难辨别是飞鸟还是蝙蝠。
第三晚，这些魔物再次出现，途经勒斯塔小镇时有那么几只以很快的速度俯冲下来，一个正在门外好奇张望的倒霉蛋就这样被抓走了。
这个状况让镇长埃文在第四天焦头烂额地出现在了居民们的视野里。
从阶层上看，埃文其实算是一个小贵族，而且家族历史颇为悠久。
不过作为勒斯塔小镇的镇长，埃文的风评还可以。他虽然无可避免地会从小镇的经营中牟利、会通过很多事务中饱私囊，但在大事上还算“能做个人”，很在意居民们的死活，能承担自己作为镇长应该承担的责任。
所以这天，埃文镇长认真地和居民们派来的代表进行了讨论，最后决定将最近发生的异动直接禀报菲伊子爵，寻求菲伊子爵的帮助。
这个操作有理有据，在一百多年之前，幽影林谷也有过魔物横行的动荡期，令勒斯塔小镇深受其扰。
当时这片领地的领主是菲伊子爵的曾祖父，名号同样是官方“菲伊子爵”。在这场讨论中，埃文镇长和居民们为了区分现任菲伊子爵和那位曾祖父，便将他称为“老菲伊子爵”。
他们翻阅一百多年前的档案发现，当时的老菲伊子爵在收到幽影林谷的求助后立刻派出了他的骑士团成员前来勘查，前来勘查的人回禀消息后不到十天，整个骑士团便全员出动。
和他们一起来的，还有老菲伊子爵本人，以及附近几城的守卫以及领地各处较为有名的大法师和冒险者们。
他们组成了一支近万人的魔法军队赶赴幽影林谷，不是单纯的防御，而是直接深入幽影林谷，让那些嚣张的魔物见识到了人类的厉害。
那是一场充满热血与悲壮的战斗，战斗不眠不休地持续了三天。
从最后的数据来看，进入幽影林谷的勇者牺牲了约十分之一，老菲伊子爵也因亲自投入了战斗不幸失去了一只眼睛。
但魔物们从此退回了谷底深处，为勒斯塔小镇和稍远些的几个小镇的居民换来了长达百余年和平。
为了纪念这次胜利，人们立起了“勇士碑”，那块巨大的石碑现在还在勒斯塔小镇的中央广场上。
石碑正面刻着那场战役的阵亡名单，背面刻着所有其他参战者的名字。
在石碑的正前方是老菲伊子爵的铜像，铜像上的他虽然失去了一只眼睛，用眼罩遮着，但骑着马的样子依旧威风凛凛。他剑指远方，目光坚毅勇敢，长相丑陋的怪物被马蹄踩在脚下。
这些光辉的历史，让埃文镇长和居民们都寄希望于老菲伊子爵的重孙也能做出同样的事情。
可是一转眼，距离绿光出现已经七天了，离他们将事情呈报菲伊子爵也已过去三天。昨晚小镇里又有一家三口被抓走，这回怪物显然胆子更大，抓的并不是外出围观的好奇居民，是直接破窗而入抓走的他们。
菲伊子爵那边，没有任何消息。
埃文镇长焦急地在自己的办公室里踱起了步子，心里安慰自己：别急，才三天，再等等……
可史料记载告诉他，老菲t伊子爵在得到消息的第一刻就派出了骑士，骑士在12小时内就赶到了勒斯塔小镇。
他只好又对自己说：或许历史是被修饰过的，不要着急……
可这种自我安慰最终也只持续了不到两个小时，因为埃文镇长从来不是个善于自欺欺人的人。这种反复的自我洗脑对他来说收效甚微。
他最终还是不再逃避，清醒地告诉自己：菲伊子爵应该是不会派人来了。
或者说，至少不能指望菲伊子爵因为他们前几天送去的求救信就派人来，那封信子爵很有可能看都没看。
又经过半晌的踟蹰，埃文镇长吩咐管家：“给我取张传送符来，我要去见菲伊子爵。”
“要用传送符吗？”管家露出迟疑，诚恳地建议他，“不然还是骑马去吧……”
就和与领主通信要使用手写信件一样，用骑马、马车或者步行之类的传统方式面见领主，是一种尊重。
但埃文摇头：“不，我要尽快见到他，越快越好。”他说到此处，担忧流露出来，“昨天怪物已经入室猎杀了，谁知道今天还会发生什么？我早点见到菲伊子爵，也许就能少几个不幸丧生的人。”
管家闻言不再多劝，按他的意思去找了一位为小镇工作的建造师，委托他制作了定好传送位置的【初级传送符】。
传送符的坐标被直接设定在菲伊子爵的城堡大门外，埃文镇长拿到传送符没有任何犹豫，简单检查了一下自己的着装是否得体，就撕开了传送符。
三秒后，埃文镇长耳边的风声骤止，城堡前的守卫见有人突然出现，顿时神经紧绷，纷纷拔剑准备迎战。
“……放轻松！”埃文镇长苦笑，自我介绍道，“我叫埃文，是领地北面勒斯塔小镇的镇长。”
他的话让大家放松了一些，菲伊子爵的骑士团团长泽菲尔在这时恰好从城堡里走出来，一眼认出埃文，笑道：“欢迎您，埃文镇长！”
他边说边扫了眼埃文身后，没有见到马或者马车。又看了看门口严阵以待的守卫们，就猜到埃文是传送来的，直言询问：“是有什么急事吗？镇长先生。”
说着做了个请的手势，将埃文往城堡里面请。
“是的。”埃文跟着泽菲尔往里走，虽然泽菲尔的话意味着菲伊子爵的确没有看信，埃文还是只能维持着耐心解释，“勒斯塔小镇受到了魔物攻击，就是幽影林谷的那些。您对一百多年前发生的事情，应该也有所耳闻。”
“哦……幽影林谷！”泽菲尔点点头，“当然，我当然知道。”
没有人会不知道那段历史。泽菲尔的脸色于是也凝重起来，在埃文看来，这是即将迎战的态度，虽然很让人捏一把汗，但站在勒斯塔小镇的角度反倒值得松一口气。
然而事实证明，埃文镇长实在是天真了，泽菲尔的凝重并非因为他即将步入战场与那些深谷魔物厮杀，而是因为他不想去。在那凝重的神色之下，他正绞尽脑汁地思考如何说服菲伊子爵不要让他们前往。
十分钟后，埃文镇长就认清了这残忍的现实。
泽菲尔在菲伊子爵的城堡里畅通无阻，状似十分厚道地将埃文带到了菲伊子爵面前。
三人一起落座到一方安静的会客厅里，埃文镇长先为自己使用传送符来见菲伊子爵的事情表达了歉意，菲伊子爵大度地表示并不在意。
然后埃文镇长说起了勒斯塔小镇正遭遇的事情，泽菲尔在他进行叙述的时候始终一语不发，等他说完，泽菲尔才开口：“子爵大人，我认为这只是两宗个案，没必要劳师动众。”
埃文镇长诧异地扭头：“你说什么？！”
泽菲尔安然坐在沙发上：“我是说，哪里没有怪物呢？偶有那么一个两个入侵城镇的事并不少见，所以这只是两宗个案，也许明天就不会再有了，实在没必要为此叨扰子爵大人。”
埃文镇长不可置信：“你没听到吗？那些怪物每天都从勒斯塔小镇上空飞过，铺天盖地！要知道，它们平常可是蛰伏在幽影林谷里寸步不出的，就算不提那几个被抓走的居民，这也是非常反常的事。”
说完他看向菲伊子爵，出于礼貌和严肃，他面向菲伊子爵站了起来，并且脱下了帽子：“子爵大人，我恳请您派出骑士团和守卫保护勒斯塔小镇的居民，就像您的外祖父曾经做的那样。”
听他提起自己的外祖父，菲伊子爵的面色微变，一时多少有些为难。
但很快，这位心理素质良好的子爵先生就克服了这种为难，他神情淡漠地抬眼：“我赞同泽菲尔团长的想法。”
“……子爵大人。”埃文镇长感到窒息，菲伊子爵继续说：“别这么草木皆兵的，镇长。骑士团和守卫的战斗力都应该被用在刀刃上，我不能因为四个居民把这样多的战力调往勒斯塔。”
埃文镇长努力争辩：“可是您的曾祖父……”
“我很清楚那段历史，埃文镇长！”菲伊子爵提高了声音，制止埃文镇长继续说下去。
埃文镇长并不甘心，但菲伊子爵的态度足以让他看清现实。
不论菲伊子爵的那些说辞有多虚伪和避重就轻，总之他知道菲伊子爵不可能出手相助了，再说什么都没用。
“好吧……子爵大人。”埃文镇长强沉住气，维持住最后的体面，向菲伊子爵颔了颔首，“很抱歉打扰您，我先走了。”
说完，他大步流星地离开，一刻也不想在这个地方停留。
菲伊子爵和泽菲尔团长没有表示任何挽留，他们沉默地目送他离开，直至他走远，菲伊子爵总算松了口气：“泽菲尔。”他笑起来，仿佛刚才从未讨论过任何沉重的话题，“晚上和我一起去参加明妮小姐的舞会吧，她可不常举行这样的活动。”
“当然，子爵大人。”泽菲尔也笑起来，“我没记错的话，是晚上八点，我一定按时到场。”.
走出城堡的埃文镇长回到了勒斯塔小镇，他依旧用的是传送符，因此直接回到了他的办公室中。
他办公室的门外直接就是一方小小的会客厅，平常用于和小镇的其他官员商讨事务。现在，六名最高级别的行政官和四名居民们的代表都等在这里，翘首等待他带来好消息。
可他没有好消息，他被菲伊子爵拒绝了……甚至可以说是直接被赶走了。他因此不想出门，不知该怎么面对他们充满希望的眼睛，可他们听到了他办公室里的动静，办公室的房门很快被人敲响：“镇长大人，请问您回来了吗？”
埃文镇长麻木地站在那里，张了张口，发出的声音十分沙哑：“我回来了，稍等。”
语毕他去开门，走进会客厅。
会客厅里沉默了。
虽然埃文镇长什么都没有说，但从他的神色中并不难猜到发生了什么。
“菲伊子爵……不肯相助吗？”死寂之中，有人把这个残忍的问题问了出来。
埃文镇长无力地点头，人们开始慌乱：“那怎么办？”
“最初是一个人，昨天是一家三口……天啊！那一家三口可没有出门张望！我听说他们门窗紧闭，还用木板钉了窗户，尽力做了自己能做到的防御措施。”
“是啊是啊，那家的夫妻两个还都是三十多级的魔法师呢，作为普通人，很厉害了！但在那些怪物面前依旧不堪一击！”
“我们到现在连怪物是什么种类都不清楚……”
“不论是什么种类，成群出现都难以抵挡！当年老菲伊子爵带兵深入，把它们打服了，现任领主却什么都不肯做，我有理由怀疑它们会比当年更嚣张！”
在众人的七嘴八舌中，焦虑和恐惧开始蔓延。埃文镇长刚开始只是安静的听，后来不得不打断他们：“好了，先不要吓唬自己了……”
所有人都看向他。
接下来，他说出的话虽然无力，但异常坚定：“既然领主不肯出手，我们就自己尽量保护自己吧。传话下去，召集小镇内所有主等级30级以上的法师轮班进行巡逻。另外……财政部门，你们看看能不能拿出50万到100万的铜币作为佣金，向其他城镇招募t高等级法师来帮助我们。”
至此，这位孤立无援的镇长总算听到了今天唯一的一个好消息，财政部门告诉他：“我们已经计算过了，目前还有大约150万铜币可以用于额外开支。”
“很好，太好了！”埃文勉强笑了笑。
然后他鬼使神差地想起了自己的私库，那里面有他这几年从各种渠道中饱私囊得来的钱。
他并不是多好的人，一直都是贪财的，可现在面对生死存亡，他也没有那么混账。
他咬了咬牙，将心一横：“我个人会再捐出50万铜币，用于铸造各种武器、装备。集结全镇的工匠吧，为他们筹备足够的药剂，辛苦他们加班为我们准备一些库存。”
“好的，镇长大人。”行政官们因为他的态度而有了些信心，不自觉地挺直了腰板，向他施了礼，然后投入匆忙的准备。
各自的困扰
事实证明, 生活不是小说，拥有一腔孤勇纵然让人钦佩，但往往不会有太多的效果。
在接下来的几天里, 勒斯塔小镇每到夜晚就形同地狱，每天都有民居被怪物冲破，房子里的人难逃一劫。
而镇长和官员们、包括被他们招募的人们……的确已经拼尽全力了。工匠们没日没夜地铸造各式装备，冒险者和小镇守卫们集结队伍, 日夜不停地巡逻。
但事情还是太棘手了。一方面是发生得太急，他们这边还在做筹备武器之类的前期工作，但怪物早已开始袭击；另一方面，飞行的怪物会在哪一刻向下俯冲很难预判，当发现怪物开始冲向某一建筑的时候，法师们再狂奔过去往往已经太晚，想使用传送符又很难在怪物俯冲的过程中直接判断出它的目标位置。
总而言之, 这几天里勒斯塔小镇乱成了一锅粥。在第五天的时候，守卫长向埃文镇长报告：“遇难人数上升到了413人。”
埃文镇长在过去五天内根本没合过眼，多亏有充足的药剂，他现在的精神状态还不错。
但药剂不能解决心理上的疲惫, 他因此整个人都显得很黯淡，病急乱投医般地下了又一道指令：“今晚……召集所有人去广场上, 广场待不下就往附近的主街道延伸。”
“让所有守卫和招募到的冒险者穿插在人群中，一旦怪物出现，合力保护居民。”
这也不失为一种办法, 当所有普通居民和高等级战斗人员都聚在一起，战斗人员就不用满城跑着去保护大家了。
可是只过了这一夜, 人们就发现这其实也不是办法，因为这一夜里虽然战斗效果不错, 仅仅有两位居民不幸遇难，但所有人都没办法睡觉，各项数值都只能靠药剂和食物强撑，资源消耗量成倍增长，显然不是长久之计。
于是在天明时，埃文镇长绝望地再次前往菲伊子爵的城堡，试图最后寻求一次帮助。
可这一回，他甚至没能走进城堡的大门。
菲伊子爵唯恐他再搬出那位骁勇善战的曾祖父让自己骑虎难下，早就下令城堡守卫进行阻拦。埃文镇长早已有些崩溃，和守卫发生争执，最后争执变成了暴利围殴，他只好鼻青脸肿地回到勒斯塔小镇。
这会儿已经算是入夏了，天空下起一场小雨，很快浇湿了聚在广场上的人们。没有人敢回家，比起浑身湿透和生病，他们更怕被怪物杀死。
当埃文镇长再次出现在广场上，居民们看着他鼻青脸肿的样子，或怜悯或悲痛或绝望，所有的情绪交织成一片沉默，比连绵的阴雨显得更为压抑。
“居民们……”埃文镇长动用法术，将声音送到每个人耳边，“虽然我不想显得自己这样无能，但我不得不承认……我们真的走投无路了。”
“如果考虑面子，我可以让你们继续硬扛，我们就这样拖着，直到怪物主动退回蛰伏的状态，或者小镇的最后一个人死光。”
“可是，我想那何必呢？我们都有家人，大家的命都是命。”
“到昨晚为止，已经有415位居民丧生了……随着时间继续推移，我们都知道这个数字还会提升。”
“所以，我以镇长的身份诚挚建议大家，如果有能力逃跑，那就跑吧，暂时避出去！投靠亲友或者直接在其他领地安家，都比留在这里强！”
语毕他看向那些工匠，告诉他们：“不必再继续锻造武器了……但请建造术40级以上的再为我们工作几天，尽可能多地制造一些【初级传送符】，帮助大家逃离这里。”
又对药剂师们说：“你们也请再留几天，多制作一些药吧！撤离的过程中总有人需要的！”
细雨里没有人说话，几天来强撑的士气随着埃文镇长的话跌倒了低谷，但大家心里又都清楚，他是对的。
没有兵力的支援、甚至没有金钱和粮草的帮助，他们勒斯塔小镇的强撑注定没有结果。与其这样日复一日地面对死亡和资源消耗，不如让大家尽早撤离这个地方。
“好了，就这样吧！趁着白天，能走的尽量快些走。暂时不能走的……我建议你们晚上还是聚到这里来！相对安全一点！”埃文镇长尽可能地让语气明快，试图减缓当下的压抑，但效果当然不怎么好.
奇亚娜小镇，随着天气渐热，白天拉长，集市上各个小吃摊的生意越来越好了。
叶沐这阵子多花了些时间出来闲逛，轻而易举地感受到了自己所期待的烟火气：
在沉沉的夜色下，南集市的摊位前到处是边吃边聊的居民们。他们有人手里拿着烤串，有人捧着成碗的食物，脸上都洋溢着笑容。很多人明显的相互不认识，但因为在同一个摊位上吃饭，便也热络地聊了起来。
而在由无数小店面组成的北集市，街面上的吵闹相对少了些，店面内的火热却一点不少。在饭馆聚集的地方，酸甜苦辣咸混合的味道从门窗洋溢而出，让叶沐联想到读书时学校门口的那条美食街；走出饭馆齐聚的区域，经常能看到几位药剂店、装备店、杂货店的老板们蹲在墙根下玩筷子夹豆子的比赛，其间如果有客人来了，他们就会笑着中断眼前激烈的赛事去招待客人。
毫不谦虚地说，这完全就是她初建领地时想看到的场景。
不仅如此，她自己的日子也过得不错。一边是领地居民人数平稳增长，导致领地税收节节攀升，另一边，夜幕餐厅自从全天营业之后就进入了字面上的“日进斗金”模式，她前几天抽空结算了三月的账目，发现自己账上竟然已经攒出800多万铜币了——是单纯的餐厅利润，不包括领地税收和房产、农场之类的买卖收入。
并且这个钱，还是刚向警局支付了100万铜币月薪之后的结余。也就是说在支付之前，她的个人资产一度达到过1000万铜币。
爽啊！
初建领地之时，叶沐看着以撒交给她的1000万铜币，还觉得这是她一辈子都无法企及的巨款。
但现在，她自己也能拿出这样一笔钱了！.
晚上九点半，艾薇和往常一样下班回家。她的母亲米拉比她到家还晚一些，艾薇一眼看到她鼓鼓囊囊的背包，就知道她今天又跟着官方采集小队出去干活了。
“妈妈。”艾薇无奈地笑叹，“我知道我这样显得很话痨……但您能不能听我的，稍微注意一下身体？”
“我知道啦。”米拉抱歉地吐了吐舌头，从背包里拿出回来时顺道买的【甜烤饼串】，讨好似的递给她，“原谅我，我就是想找点事干。之前那些年每天有气无力，真的很憋得慌。”
她和【虚弱】状态相伴多年，由于家里经济状况不好，也没钱去看。
直到和艾薇一起搬来奇亚娜小镇，她先尝试着在小镇的义诊申请里登记了信息，第二天就有牧师对她进行了一番治疗。后来她们渐渐有了存款，又开始持续的花钱看病。
虽然由于拖了太多年，米拉治疗至今也没能痊愈，但负面效果已经减弱了很多，让她觉得浑身都有力气了。
……所以，米拉最近真的闲不住，一起床就想出去干点什么。
艾薇见劝不住她，不再多说，又和她随意闲聊了几句就回到了自己的房间。
米拉和往常一样吃了艾薇从夜幕餐厅带回来的食物，视线不经意间瞟过艾薇的房门，忽而有一点异t样的感觉。
也说不清是哪里异样，但总之就是母女间的默契让她察觉到了什么。
她怔了怔，起餐桌前站起身，走到艾薇房门前，轻敲了两下：“艾薇，我能进来吗？”
“请进吧。”门里说。
米拉推门进去，果然看到艾薇倚在床上，被子和枕头一起被她垫在背后。她枕着双手，正望着天花板发呆。
艾薇每次有心事都是这个样子。
米拉走过去坐到床边：“出什么事了？餐厅的工作不顺利吗？”
“没有……”艾薇抿了抿唇，沉默了一会儿，告诉母亲，“妈妈，我16级了。”
“真的？！”米拉眼中顿时绽露欣喜，是做父母的发觉自家孩子格外优秀时那种纯粹的欣喜。
她握住女儿的手：“你真棒！明天晚上我们去吃些好吃的吧！哦……最好吃的就是夜幕餐厅，但你吃惯了，那我们可以去别的地方逛逛，尝尝叶小姐的学员们的厨艺！”
“好的。”艾薇配合地点了头，明摆着情绪不高。
“你不高兴吗？”米拉不解道，“我们只是很普通的家庭，在你这个年龄能有这样的等级，是非常厉害的事情！”
“我知道，妈妈，我也很高兴。”艾薇说着“很高兴”，却叹了口气，接着在好一阵沉默之后，她勉强打起精神，说起了今天发生的事情。
她升到16级是今天下午三点的事情，这个时段餐厅相对轻松，她便立刻向大家报了喜。
每个人都向她表示了祝贺，同事们拥抱了她，叶小姐当场给她炒了个菜。领主代理人以撒先生正好也在，还拿出了一条属性不错的手链送给她。
可在这之后，杰夫出于激动向她提起：“16级啊！这是纳斯卡魔法学校的录取等级！学校的报考年龄15到17岁……你今年10月才到17呢！我们一起报考吧！可以当同学！”
这一番话就是她痛苦的由来。
艾薇一直知道纳斯卡魔法学校是多么让人向往的地方，可她从未考虑过自己要去，一方面是因为她放心不下自己的妈妈，另一方面，先前在她自己的认知里，她始终觉得自己现在的生活挺好的。
她觉得自己愿意一直钻研厨艺，也愿意一直给叶小姐当餐厅领班。谈及梦想，她最大的梦不过就是以后可能会自己开一家小餐厅，那就算拥有自己的事业了。
之前她一直是这样的打算，所以她没多想过进入纳斯卡魔法学院，也就从未因为自己去不了而感到痛苦。
但现在，她突然从杰夫口中明晃晃地得知她已经达到了入学要求。
这原本也不足以让她痛苦，之所以会痛苦是因为……当她听说这些之后，她发现她竟然也是真的向往这个学校的。
她曾经反复设想的那些美好景象突然被击碎，她毫无防备地不再想继续钻研厨艺了。冒险者们联手打怪的画面浮上心头，她为此懵了很久，始终想不明白自己是从什么时候开始对那些事情感兴趣的。
就连米拉听说之后都忍不住问：“是不是因为你最近和杰夫……所以……”
“不……和他真的没关系！”艾薇紧紧皱着眉摇头，“在今天以前，他从未劝过我这些，只是今天提了两句而已，只有那两句。我也不知道我这是怎么了……”
米拉复杂地看着她，柔声道：“这也没什么，如果你真的想去，那就去吧，有什么可为难的呢？”
“妈妈，您身体不好呀！”艾薇望着她，眼中痛苦，“我不可能离开您，哪怕奇亚娜小镇再美好……我也不能扔下您不管的！”
她觉得自己变了，变得不再可爱。
明明在不久之前，她才向叶小姐主动要求过想学习烧烤，为的却只是给妈妈做些好吃的……那时的她多么单纯美好。
怎么就突然变成这样了呢？
16岁的艾薇为这种转变感到彷徨。
米拉微微一滞，看着艾薇的眼睛，隐隐明白了什么。
她将语气放得更缓，循循善诱地跟艾薇说：“你看，我的身体已经好转很多了，而且日常也并不出去刷怪，最多只是采集。所以……我并大可能突然死亡，这你是知道的吧？”
艾薇愣了愣：“我知道……”
“那你为什么觉得一定不能离开我呢？还只是去上几年学，并不是永远地分开。”米拉目不转睛地问她。
“我……”艾薇哑音，茫然地发现，自己竟然回答不出。
“你只是觉得，那样是不对的，是不是？”米拉嘴角扯起一抹笑，笑里却透着心疼，“你觉得你就应该留在家里，就应该找一份简简单单的工作，帮我打理生活。如果不这样做，那就是不对的。”
艾薇没有吭声，她依旧懵着。
米拉叹了口气，把她搂进怀里：“我的孩子，你给自己的压力太大了。现在听我说……照顾我不是你的责任，从一开始就不是。你会这样做，是因为你始终善良。而我会接受，是因为那时我觉得我们相依为命的生活也没有什么不好。”
“但是，听我说，我从来都不想束缚你，我也从来没有觉得你应该承担这一切。所以……别让自己为难了，以前我们的生活不好，你如果扔下我，可能真的就是永别，那确实很令人难过。”
“可现在生活变好了，我的身体也好了。你放心地去做你想做的事情吧，我也想看到你展翅高飞。”
母亲的话犹如温柔的抚摸，抚平了艾薇心底的慌张和难过。
所以……她也不是不能去考纳斯卡魔法学院？
“我真的可以去吗？”她不确信地再次询问母亲。
米拉失笑：“如果你考上了，我恐怕会忍不住和别人吹嘘一辈子的。”
艾薇笑起来，米拉搂着她的胳膊紧了紧，心里只在想：这样真好。
但凡正常的父母，都不会想束缚自己的孩子，不会为了一己私利把他们拴在身边。但在从前，她没有能力让艾薇去做她真正想做的事情，便使她一直被困在这个小小的家里。
时间一长，连艾薇自己都相信她的梦想只是“居家过日子”了。
好在有了夜幕餐厅，好在有了奇亚娜小镇。
现在一切都变好了，像艾薇这样的年轻人有了更棒的想法，像她这样的父母也不再是孩子们的累赘。
米拉这样感慨着，脑海中已经开始浮现艾薇成为大魔法师的画面……
不过就算艾薇最后没有成为大魔法师，那也没什么，重要的是她体验过了就没有遗憾.
清晨，在阳光完全驱散晨雾的时候，一辆马车停在了南集市入口处。
凯瑟琳从车上下来，一条灰色的长斗篷几乎将她完全笼罩住，她拎着背包，沉默地走进集市。
是的，她活下来了。虽然【受伤】和【虚弱】状态尚未解除，【低烧】状态也偶尔还会冒出来，但她总归是活下来了。
她今天之所以会出来，是因为自从受伤以来她一连数日都没能下床，管家布罗迪对她忍无可忍，昨天差点又动手打她。
其他仆人把他拦住了，承诺今天一定让她下地干活。然后在今天一早，他们就将来集市买东西的差事交给了她，因为这件事相对轻松，又能让她外出走走，或许能让她的心情也好一点，这是仆人之间的善意。
从出门那一刻算起，凯瑟琳一共有两个小时。但其实往返庄园各需要四十五分钟，用于购买的时间也就只有半小时了。
因此在走进集市后，她完全不敢多耽误时间，尽可能迅速地将清单上的东西一一买齐。
清单上的最后一样，是赫达女士独家出品的【烤甜饼串】。
凯瑟琳找人问了路，顺利找到了赫达女士，这位慈祥的老太太温柔地微笑着，为她清点了两遍【烤甜饼串】的数量，最后又加上一串，跟她说：“送你一串，下次再来！”
这意味着凯瑟琳可以吃上一串。
“谢谢您。”凯瑟琳难得地有了点好心情，伸手接串。也就在她伸手的那一刻，斗篷将衣袖蹭起来了些，赫达看到了她手腕上长长的血痕。
赫达的目光不由一滞，凯瑟琳知道她看见了什么，窘迫地将手缩回去，匆匆将【烤甜饼串】收进背包，头也不回地要走。
“……小姑娘！”赫达叫住了她。
凯瑟琳停住脚，但没有回头。t
赫达犹豫了一下，委婉地劝她：“我不知道你遇到了什么，但我觉得，你或许应该求助领地的警官们……如果你需要，我可以帮你联络。”
“不！”凯瑟琳猛地回头，几乎破音。
不同于赫达在来领地的第一时间就得到了警员们的帮助，凯瑟琳这些日子一直闷在瓦伦丁的庄园里，算上今天也就出门过两次。
因此她对“警员”这一职位的印象一直停留在过去，觉得警局那些人都是贵族们的打手。如果她去向警员们告瓦伦丁的状，他们就会和瓦伦丁一起弄死她。
她恐惧地望着赫达，连连摇头：“不……我没事，只是意外受了些伤……请您什么都不要做！求您了！”
赫达：“可是……”不等她说完，凯瑟琳已经仓皇而逃。
赫达愣在原地，猜不透凯瑟琳身上出了什么事，但越想越觉得自己不能装没看见。
于是，她点开了最初帮她的那位警员的聊天框：“警官先生，很抱歉打扰您，我有些事觉得应该跟您说一说。”
对面回复得很快：“您太客气了，女士。是什么事？”
赫达便将刚才见到的事情一五一十地告诉了他，从那条伤疤到凯瑟琳明显过激的反应。
在警员眼里，凯瑟琳的反应显然比一条伤疤更值得关注。
“这确实很奇怪。”警员认真地回复她，“您对她了解多少？比如身份、名字、住址？”
赫达说：“这些我都不知道……我只看到，她是坐马车来的集市。”
“您稍等，我记录一下。”警员说完这句话，对话框里停顿了一会儿，再度发来询问，“年龄呢？有大概的范围也可以。”
赫达回忆着告诉他：“十五六岁吧……也可能十七八，最多不超过二十。头发是浅金色的，皮肤苍白，很瘦弱。看上去嗯……平常应该吃得不太好，也可能是长年生病。不过……”
她先把这条消息发出去，然后继续打字：“她看起来经济状况并不差，来我这里买【烤甜饼串】，一口气买走了50串，还在集市上买了其他东西，数量也很多。哪怕咱们这个镇子欣欣向荣，这样豪爽的顾客也并不多见。”
这句话让屏幕那边的警员连目光都停滞了。
赫达女士只是在描述自己见到的，但警员的职业敏锐度被瞬间触发。
片刻后，他起身走出二楼的这间大办公室，走到走廊尽头，敲响房门：“局长大人。”
“请进。”亚伦局长道，警员走进去，直接把刚才的对话框对他可见，然后道：“请您看一下这个。然后，我想申请一张对瓦伦丁庄园的搜查令。”
各怀心思
亚伦一目十行地看完那份聊天记录, 面无表情：“我不能给你签发这种搜查令。”
“为什么？”年轻的警员有些意外，觉得要认真和局长大人分析一下这件事，就拉过一张椅子, 坐在了亚伦办公桌的对面。
他说：“这个人看起来吃不饱、身体虚弱，同时却又有买了很多东西，这是贵族庄园奴仆的典型特征。”
亚伦依旧淡淡：“这不是搜查瓦伦丁庄园的理由。”
“她受伤了！赫达女士怀疑她受到了虐待！”年轻警员据理力争，“在其他地方, 这的确不是搜查贵族庄园的理由。但是在这里，您应该也听说了，珍娜小姐最近一直在整理那些法条，关于废除农奴以及禁止虐待雇员的部分已经贴在办事大厅公示了。如果赫达女士见到的这个女孩真的为瓦伦丁服务，就算不是努力，瓦伦丁也至少违反了‘禁止虐待雇员’的相关法律……”
“对，但这依旧不是你现在去搜查瓦伦丁庄园的理由。”还是这句话。
警员越来越困惑了：“为什么？！”
“……”亚伦沉默地看了他几秒, 见他脸上的茫然毫无减弱的痕迹，叹了口气，放弃了让他自己“参悟”的打算，身子往前靠了靠, 语重心长，“领主大人不想看到官方人员的权力膨胀, 希望凡事都力求公平——你因为听了赫达女士的话就直接针对瓦伦丁，你觉得这公平吗？”
警员：“可是……”
“我知道，我知道你想说什么——现在领地上只有瓦伦丁拥有仆人, 至少表面上是这样。”亚伦局长语中一顿，“可我们如果真的是负责人的警察, 就不能仅凭‘表面上’去做判断吧？”
面前这位正义感十足的年轻警员在他这番话后犹自愣了半晌，慢慢回过味来：“那就是说……现在领地上有实力豢养奴隶的, 除了瓦伦丁，还有领主大人、以撒先生、珍娜和切斯……”
警员说完又想起什么，哑了哑：“还有我们整个警局。”
这其中包括一位领主、三位大贵族，还有一群资产雄厚的骑士。
亚伦终于点头：“我可以为你签发这所有的搜查令。”
“可是……”警员复杂地拧起眉头，“自己搜查自己，这有意思吗？”
“首先，我会向领主大人申请，找人来监督我们搜查自己的过程。其次，关于有没有意思这个问题……”亚伦的神色深沉起来，一字一顿地告诉面前的年轻人，“站在居民的角度，看到我们的态度很重要；站在领地和我们自己的角度，这种方式至少可以督促我们的自律。艾德里安，我不知道你能不能理解我的感觉——我真的很喜欢这个小镇，虽然我们在这里不再拥有身为骑士的荣耀，但我希望它能一直好好地发展下去，不要被那些肮脏的东西玷污。”
“可这是难以避免的。”艾德里安忍不住道，“领地在逐渐壮大，人越来越多，事情总会变得复杂。”
“对，你说得非常对。”亚伦赞同他的话，却并没有什么消极，反倒笑起来，“但我们至少可以避免让自己成为那种‘肮脏的东西’，不是吗？”
艾德里安怔了怔，旋即点头：“您说得对。”
他们放弃骑士的荣耀，离开那些华丽的城堡和庄园，就是因为不愿意像外面的太多人一样日渐堕落。
但面对利益和权力，抵御诱惑是很难的，很多时候放纵会悄无声息地出现——比如他刚才仅凭自己的猜想，连一点拿得出手的证据都没有，就要针对瓦伦丁庄园进行搜查，就是无形中对权力的一种放纵。
无论这种猜想多么现实，没有证据就是没有证据，不公平就是不公平。
当天下午，叶沐就收到了警局里发来的邮件，邮件里先向她提出了需要一个临时监督团队的要求，然后也提到了即将进行的搜查。
这种搜查应该要突然进行才对，无论是亚伦还是她本人都在力求公平，所以这种事情本不该提前告诉她。但是如果不说清楚，监督团队的问题又不好解释。
叶沐认真思考之后，把组建监督团队的任务交给了珍娜，让她从小镇居民里随机挑选5到10名志愿者，跟随警员一起执行本次的任务。
这支队伍的组建比他们想象中顺利得多。他们原本以为这种事很耽误大家的日常工作，估计很少有人会积极响应。
但现实是……
由于大家搬到奇亚娜小镇后生活轻松了很多，本身就多了一些闲暇时间。对小镇心存感激的又大有人在，很多人早就想做点什么报答小镇却没有途径，现在看到能协助警局工作，立刻踊跃报名。
当晚五点，搜查正式开始。因为叶沐不想公开领主的身份，现在在外人眼里只是一位拥有热门餐厅的“大富豪”，所以在搜查市区部分的时候，警员们先去的是“领地代理人”以撒的家里，之后是珍娜和切斯，然后监督小组加入，逐一搜查警员的家。
再往后才是叶沐，叶沐为此提前回到家里，很礼貌地将警员和监督小组一起请进来。
他们楼上楼下转了一圈，当然没有发现任何异样。别说奴仆了，这位名气响亮的厨神家里连个管家都没有。
然后……不知是谁没忍住，他们打开了她的厨房储藏柜。
“好多吃的啊……哎哎哎这是【鸡汤小馄饨】吧！呜呜呜呜这个我见以撒先生吃过一次，但是在夜幕餐厅一直没卖过！”一名监督团队的成员蹲在储藏柜前抹起了眼泪。
旁边的人说：“就算卖，你也买不起啊！你看后面标注了‘史诗’，比其他美食厉害多了！”
阿谢尔深吸气：“我好像看到t【红烧鸡翅】了，想吃想吃想吃想吃……”
比他们晚了一些下楼的叶沐刚走下最后一级台阶就看到这一幕，哭笑不得：“各位，拜托你们执行任务的时候能不能注意一下形象？”
“……”所有人迅速地站起来，向四面散开，叶沐走过去关上储藏柜：“辛苦大家了。”
作为领主，她其实很想拿出一些吃的感谢他们的辛苦工作；但作为搜查对象之一，她如果这么做，看起来会很像在贿赂他们。
所以只好委屈大家的嘴巴了！.
离开叶沐家后，警员们集结，使用【高级传送符】瞬移至瓦伦丁的庄园门外。
因为手里并没有什么实在的罪证，他们对所有人的搜查都只能文明地进行，不能硬闯也不能翻墙，负责这项事务的艾德里安只能规规矩矩地上前去敲那扇大铁门。
铁门打开的很快，来开门的是一位庄园守卫，艾德里安直截了当地向他亮出搜查令：“我们怀疑瓦伦丁先生有豢养奴仆和虐待雇员的行为，要对庄园进行搜查。”
“哦，好的，请进吧！”庄园守卫没有任何推脱，状似殷勤地直接把他们请进了院子。但与此同时，不远处的角落里，另一名守卫已经使用【初级传送符】直接进入了庄园中的豪华别墅，吓得正吃晚饭的管家布罗迪差点呛着。
“大人，出事了！”这名守卫一股脑地将事情说清，布罗迪也顾不上刚才差点呛着的事了，一边点头称赞他，一边推开面前没吃完的晚饭，起身去找瓦伦丁。
在之后的半个小时里，警员们认真搜查了庄园里的所有地方。包括瓦伦丁自己住的四层别墅及地下室，还有花园、果园、农场、畜牧场，连庄园之外附带的小建筑群都没有放过，那些小建筑群里住的是庄园的守卫以及专门为瓦伦丁服务的工匠、医生等人。
结果并不出乎意料但又有点让人失落——他们什么都没找到。庄园里是有几名仆人，看从文书上看只是雇佣关系，而且没有谁的身上有被虐待的痕迹。他们也没见到赫达女士提及的那个女孩，如果放在不够精明的警员眼里，这应该就是搜查方向错了。
但对于优秀的骑士来说，他们已经看到了足够的东西。
返回警局，大家立刻开始开会，艾德里安尤为兴奋：“这个家伙果然有问题！”
——所有人都注意到了，瓦伦丁的整个地下室都是供仆人们居住的，房屋很多，床位也不少，但他们见到的仆人总共只有十几个，而且大部分都是园丁。
——贴身侍奉的仆人呢？打理农场、畜牧场的人呢？
人数完全对不上！
瓦伦丁显然把他们想得太简单了，他没料到这群警员原本是王国的顶尖骑士，本身就拥有万贯家财，对贵族庄园的运作了如指掌，他的遮掩留下了巨大的漏洞。
又或者，他就算意识到自己的漏洞也不会有所改变。因为在大多数人眼里，警局不过就是贵族们的打手，对贵族们的搜查都是做做样子。
既然只是做样子，他只要别太嚣张、掩藏一下最明显的罪证，对方自然就能睁一只眼闭一只眼地放过他。
从后续的事情来看，瓦伦丁也真的是这么想的。
管家布罗迪在大概十分钟后专程赶到了警局，美其名曰给他们送点面饼当做宵夜，但艾德里安将面饼掰开，里面藏着品质不俗的珠宝。
布罗迪在警员们面前眉飞色舞道：“各位辛苦了……放心吧，我们是最遵守法律的。前几天，我看到了领地大厅颁布的新法条，绝对不会违反。”
警员们没有在他面前显露什么，也收下了那篮“宝石馅面饼”。
在客客气气地将布罗迪送走后，亚伦局长终于有了足够的理由下令：“开始对瓦伦丁庄园的人实行全天候监控。”
“那这些饼呢？”艾德里安看着那些饼撇嘴。
亚伦淡然：“上交给领主大人。”他边说边扫了眼那些饼，心念忽而一滞，改口，“唔……把里面的东西上交给领主大人，这些饼……嗯……问问她能否介意加工一下，再给我们送回来？”
“哈哈哈哈哈！”警员们哄堂大笑，但都对此深表赞同。
“我去送吧。”洛尔坎走到艾德里安面前，拎起那一篮饼，“正好向领主大人汇报一下最近的跑商情况。”
“那我也去！”阿谢尔立刻警觉，大步流星地跟上去，“我要和领主大人商量接下来的招募计划。”
“……”同事们全都无语地看着他们，难免都在腹诽：你们这种争风吃醋什么时候是个头？好吧，这是你们的自由，但你们能不能在外人面前稍微掩饰一下？
阿谢尔和洛尔坎走到叶沐房门前的时候，好巧不巧地……碰到了以撒！
说起来他们三个在叶沐家门口碰面的次数实在是有点多，以致于领地很多居民都以为他们三个的关系特别好，总是相约去叶沐家一起聊天。
但其实当然不是这样。他们每个人都在期待另外两位主动退出，随着时间推移，却没有一个人放弃，每个人都为止恼火。
如果不是因为他们中的每一个都拥有良好的教养，决斗恐怕早已发生。
至于为什么会屡屡一起敲响叶沐的门，真实原因只有一个——那就是他们三个在叶沐面前刷存在感的次数都太多了，所以很难不遇上彼此。
三个人于是皮笑容不笑地相□□头致意，以撒看看阿谢尔和洛尔坎，首先发问：“有事？”
“是啊。”洛尔坎挑了挑眉，“跑商的事情。”
阿谢尔也道：“招募的事。”
“挺好，挺好，辛苦了。”以撒笑容满面地表示赞许，内心揶揄：呵，只有公务可聊，永远都是同事。
接着就听阿谢尔问他：“你呢？”
“来送个装备。”以撒毫不隐瞒地举了举手里的发带。
阿谢尔：“哦……真贴心啊。”
他和洛尔坎不约而同地在想：呵，你以为领主大人这样强大的女士，会被这种小东西打动吗！
三个人互看不顺眼的人不再继续交流，维持着皮笑肉不笑，敲响叶沐的门.
翌日清晨，叶沐偷了个懒，没去刷怪，而是早早到了餐厅，搞一些心血来潮的东西，顺便想事。
阿谢尔和洛尔坎昨天都带来了一些关于领地发展的消息。
阿谢尔这阵子一直在负责招募宣传的事宜，在他看来，灭龙城那边的宣传力度已经够了，他向叶沐建议可以往塔林城和灵鸦镇推进一下——这两个城镇，维加之前给他透过口风，意思是达蒙公爵会睁一只眼闭一只眼，所以他们的确可以放心地进行宣传。
但这两个地方，塔林城是“城”的级别，其繁荣程度和居民数量就不用多说了。灵鸦镇虽然是镇，但也是规模很大的镇子，离发展成“城市”只有一步之遥，面积比魔龙小镇、落霞镇加起来都大。
因此去这两个地方招募，奇亚娜小镇会迎来怎样的搬迁高峰很难预估。她觉得应该尽可能地提前做好准备，脑子里就转起了各种准备的事项。
洛尔坎带来的则是一条“商业风向”消息。
他说，不知道什么原因，昨天他带队去灭龙城跑商的时候，有不止一个人来问他们有没有药剂出售。这看似只是平常的打听，但在以前从未有过，因为集市里虽然只有他们一个外来商队，却有很多本地人在摆摊经商，其中药剂师不少，常见药剂应该都有售才对。
所以洛尔坎的神经敏感起来，他猜测灭龙城应该发生了什么事，导致药剂的消耗量大幅增加，本地人摊位上的都已经售罄，大家只好寄希望于外来的商队。
带着这种猜测，洛尔坎在集市里逛了一圈，果然发现原来大量出现的药剂摊变得很难找到，他问了问路人，得到的答案是：“哦，药剂啊，最近很抢手！他们只要拿出来卖，就会立刻售空，售空当然就收摊啦！你要买的话……我建议明天早点来，最好早上四五点就到集市上！”
洛尔坎闻言确定了自己的想法，继续探问：“为什么药剂会突然抢手？出什么事了吗？”
那个路人却说：“不太清楚，好像是最近有别的地方的人来大量收购药剂。生命t药剂、魔力药剂、体力药剂他们都要，而且不论级别，给钱也大方，只要报价别太夸张他们就照单全收。但他们为什么这样收购药剂，我就不太清楚了。”
洛尔坎见打听不出来，便不再去纠结这背后的缘故，只是向叶沐提议：领地现阶段看起来也并不需要大量的药剂库存，不如先把这些日子积攒的药剂加价卖一部分，趁机为领地筹集一波资金。至于造成的库存药剂空缺，反正领地在持续发展，应该很快就能补上。
不得不说，洛尔坎会有这种考虑说明他完全称职。作为官方商队的负责人，他在很认真地思考如何为奇亚娜小镇赚到更多的钱，并且很会为此抓机会。
但叶沐站在领主的角度，拒绝了他的提议：“不了。”她一边思索，一边缓缓摇头，“有一个问题在于，我们不知道灭龙城为什么会突然缺乏药剂。当然，这件事很可能跟我们无关，但万一有呢？”
作为领主，她不得不为居民们想到所有可能性，比如是不是有什么怪物袭击、天灾、或者瘟疫？
如果是的话，现在灾害只发生在灭龙城，万一有一天蔓延奇亚娜小镇呢？
她囤积各种物资库存，本身就是为了应对这种意外。现在眼看意外隐有苗头，当然不能在这种关头上把囤积的药剂卖了。
“也有道理。”洛尔坎轻松平和地接受了她的想法，并没有因为提议被否决产生任何情绪，只是有些因此担心她嫌他考虑得不够周到，一时脸色忧愁。
叶沐轻易地看穿了他的情绪，宽和地笑笑：“没关系呀……我对事不对人，拒绝的只是这个提议，对你没有任何不满。”
洛尔坎被识破心事，一时尴尬得视线都不知道往哪里放，叶沐继续说：“下次有类似的事情，你还是这样站在商队的角度考虑就好，然后把你的想法告诉我，我才能结合你我的想法，做出更客观的决定。”
她说这些的时候，以撒一直一语不发地看着她。
他想，她可真是一位天生的领主。
她不仅会站在长远的角度考虑问题，也能做到干脆地拒绝不合理的提议，毫不拖泥带水。
同时，她又很会安抚手下人的心。
她理所当然地做着这些事情，但无形之中已经树立起了威严。现在别说阿谢尔、洛尔坎，就是亚伦局长说起她都很有几分敬重。
亚伦局长说：“我必须承认我起初愿意留在奇亚娜小镇只是因为被美食迷住了，但现在……你知道吗？当我听说领主大人试图通过法律追求公平，其初衷是为了防止自己权力过大的时候，真的很震撼。”
这种震撼普通居民未必能感同身受，在许多人眼里，这不过是一位风评良好的领主应该做的事。
只有亚伦这样曾经身居高位、阅历丰富的人才会懂——一位领导者如果能时刻对权力保持警觉，并且尤其严格地提防自己在权力膨胀中堕落，那真的很难能可贵。
以撒完全赞同亚伦的评价，在他看来，虽然叶沐还只是个很小的领主，论领地面积在王国里可能要排倒数三名。
但她所做的很多事情，就连那位高居王位的人都没能做到。
叶沐一边沉浸式地做好了两道菜，一边为接下来的新一轮招募做好了大概的打算。
首先最要紧的当然还是建房，她打算直接让以撒带领建造团队再造出1000套房子再说，旅店也再加盖五个，楼层可以高一点，这样房间多。
然后就是粮食和钱了，这一点放在其他领地不是必须的，但在她这里，为贫困的新居民提供免费餐食和住宿已经成了惯例，而且她觉得这是有必要的，打算以后都这样执行。
叶沐打开面板，为这些事估算了一笔大致的费用，又看了看自己的存款——嗯，完全负担得起。
这样她心里就踏实多了。
她松了口气，衔笑打开背包，拿出了以撒昨天带给她的东西。
他昨天送了她一条增加防御力的发带，对她来说很实用。但更让她惊喜的是他看最近天气更热了，已经到了白天在外面待一会儿都会出一身细汗的程度，于是他送了她……一桶冰块！
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