兴许是家中有贵客的缘故。
丰松院今夜烛火通明, 明黄的庭院灯火映亮了半边天空，和应小满上回在七郎的带领下远观那次大不相同。
丰松院管事把应小满领进门，沿着曲折游廊一通疾走，接连穿过三道拱门, 最后停在某处偏僻小院的边角落。
管事推开一处小小的耳房, “这里是你住处。今夜晚了, 你暂且歇下, 明早再分派差事。”
“对了。”管事将走时又特意回身吩咐：“今晚丰松院有贵客。你安分待在自己房里，夜里莫出门，切勿冲撞了阿郎和贵客。”
应小满抱着包袱, 点头如捣蒜。
等管事前脚离开，她立刻把包袱往肩膀上一搭，悄无声息开门——
小院半开的门边有人说话，声音居然似曾相识。
“今晚新来的洒扫丫鬟, 可是个安分的？”问话的赫然是七郎身边亲信, 隋淼！
管事说, “新来的不知底细，特意把她单独安置。性子像安分老实的, 打扮得也朴素。刚才训话时头也不敢抬, 只点下头, 静悄悄关门歇着了。”
应小满静悄悄退回屋里, 把虚掩的房门关好。
隋淼果然入院来查看。
细微的脚步声绕着耳房走了半圈, 满意离去。临走前隋淼叮嘱管事，“把院门锁起。明早再开锁。”
应小满有备而来，一把锁哪里锁得住她。
唰一声轻响, 擦得亮晶晶的飞爪攀上墙头，又瞬间消失。
隋淼今夜似乎忙得很, 大步流星地沿着抄手游廊疾走，应小满纳闷地跟随身后盯梢。
他不是七郎的亲信么。为什么管起丰松院的事来？
难道七郎在家里的处境竟这般不好，连身边的亲信都能被家主晏容时随意差遣？狗官着实可恶！
应小满的心揪了起来。朱红柱子背后静悄悄露出一只黑亮眼睛，若有所思盯着前头还在疾走的隋淼背影。
要不要把人拦住，私下里问一问……呸！她才不要管七郎闲事！
但是，七郎在家里过得不好，却表现得无事人般，从未和她透露过半句，还是问一问的好。
七郎和晏容时也有仇。万一哪天像晏八郎那样，被仇家雷霆发作一场，送去大理寺拘押……
呸！七郎才从她手里救下仇家性命，他们自家兄弟掰扯去，她才不要管七郎闲事！
隋淼的脚步突然停下了。
“阿郎在何处？”他拦住一个路过的管事问。
应小满耳朵一竖。
她早不是初入京城两眼一抹黑的乡下土丫头了。京城的高门大族人丁兴旺，家里定有许多个“郎君”，但“阿郎”只有一个，便是当家的那个。
隋淼问得是仇家晏容时的去向！
她当即屏息静气，听那管事指路。指得具体何处她没听明白，但隋淼明白就行。
高处悬挂的灯笼光映亮了蜿蜒曲折的抄手游廊，也朦胧映出廊子周围的花丛树影。
隋淼沿着游廊疾步前行。两侧的花丛树影当中，时不时闪过一道烟雾般的身影。
应小满今天有备而来，穿戴的都是从晏八郎手里抠来的五贯钱添置的新衣裳，深蓝色薄衫，烟灰碎花裙，适合夜行……
灯火通明的一处院门很快出现在面前。
彼此显然是极熟识的，护院汉子冲隋淼点点头，说，“阿郎和贵客在书房议事。”
隋淼问，“贵客打算几更天回？夜路不太平，得提前准备起来。”
护院汉子叹气，“贵客不打算回，说今夜就睡书房里。贵客带来的人已经把枕头被褥、换洗衣裳送进去了。”
隋淼露出无奈的神色。
十一郎上回暗巷遇袭，得知应家小娘子意图刺杀的其实就是晏家七郎，晏容时。却不知怎么地错认到十一郎身上。
十一郎坚持自己假扮“晏容时”，吸引应小娘子再来刺杀，趁机把误会和所谓“世仇”问询清楚。
晏七郎觉得这不是个好主意。
但十一郎也不是个轻易被说动的主儿。
门里门外默默互看一阵，院子里又快步走出来一个精干汉子，对隋淼转述，“阿郎吩咐下来，贵客今晚在书房安置，阿郎歇在东苑。”
隋淼无奈说，“我这便去准备。”快步走进院门。
院门随后关闭，把四周透亮的灯火关在门里。
草木葱茏的廊下假山石后，应小满静悄悄竖起耳朵。
晏家家主晏容时，果然好生奸猾。竟然安排贵客住自家书房！
如果不是被她意外偷听到今晚的安排，她理所当然潜入丰松院最大最气派的书房院子，一门栓敲下去……替死鬼就是倒霉的贵客了！
如今既然知晓了安排，她屏息静气，拢了拢烟灰色的碎花布裙，静悄悄往草丛阴影里一蹲。
头顶一轮弯月静悄悄挪动，草丛里蹲着的身影抱住膝盖动也不动。
远处梆子敲响三更。
应小满蜷在草丛里眯了一觉。
她梦见了义父。
体格壮得像头黑熊的义父，在大片黑影中走近，蹲在她面前，抬手摸了摸她的头。
她在梦里仿佛变成很小的小女孩儿。似乎只有阿织那般大。
她抱着膝盖仰头问，“爹，我想你了。你怎么半年都不来看我，是怪我还没有替你老人家报仇吗。”开头笑着撒娇，说到最后时声音发颤，带出了鼻音。
义父还是那副嗡嗡的嗓门，很严厉地说，“多大年纪了，还喊爹！你是有自个儿亲生爹娘的，要叫义父！”
她在梦里也觉得委屈，低头看看自己的短手短脚，忽然一阵高兴涌上心头，她多大年纪了？她和阿织一样大！
她立刻快活地扑过去，抱住义父的腿撒娇，“我才四岁，不喊爹喊什么？爹爹！”
梦里的父女俩抱作一团。
义父无奈地随她抱。
温热的大手落在头顶上，嗡嗡的声音说道，“伢儿记住，报完仇就走。我给你的五十两银子好好地用……”
应小满在梦里逐渐醒来。
抬手抹了把湿润的眼角。她在梦里竟然高兴出了眼泪。也不知道刚才有没有笑出声……
她倏然警惕起来，一骨碌翻起身，警惕地四下里张望。
无人注意这处。显然并没有在梦里笑出声，引来查探的护院。
她在山中打猎惯了，追猎时选择藏身处几乎成了本能。她选择的这处草丛，并不会偏僻到令护院特意走过来查看，而是靠近小路边，时不时有一两个人来往，反倒不引人注意。
三更夜半。书房院子透亮到照亮天幕的光亮熄灭了，只从门缝漏出来少许灯光。
应小满静悄悄沿着院墙转去东边。
深夜了，东苑三间正屋最西侧，卧寝里的此间主人居然还没睡下。
东苑有个小小的荷塘。蛙鸣声声，夜里微风吹过庭院。
应小满蹲在靠近荷塘的一处假山石灌木丛后头，斜对面便可以看见寝屋半敞的轩窗。
子时深夜，屋里竟还亮着灯。
灌木丛静悄悄左右拨开，露出一只清澈透亮的眼睛，滴溜溜四下里转两圈。
屋里靠墙放了一张雕工精美的架子床，占地不小，左右金钩空悬，双纱复帐已放下。
里头影影绰绰露出个人影，披衣坐在床头，似乎在提笔写信。
周围嘈杂的蛙鸣和促织叫声里，听不到沙沙的书写响动，只看到人影书写片刻便停住。凝神思忖片刻，又提笔继续书写。
如此写得极缓慢，半天也没写完一张。
蛙鸣声里传来一声隐约叹息，周围实在太吵，听不清楚。
但就是这声朦朦胧胧的叹息，却叫应小满眼皮子一跳。
果然是同宗兄弟，仇人晏容时的这声深夜叹息，听来竟然和七郎有几分相似。
她果断地捂住耳朵，不听！
又过两刻钟，帐子映出的人影终于把书信放去枕头旁边，也不知究竟写完没有。总之，纱帐里的人终于躺了下去。
屋里传来细碎响动。
床上躺卧的郎君却不吹床边的油灯。黄橙橙的灯影下，纱帐里的人辗转反侧，良久不能安寝。
应小满蹲在角落暗影里，无言瞪着头顶偏移的月亮。
仇家好生可恶。这么晚了还不睡，存心折腾外头蹲守的她。
东苑有荷塘，草丛里好多蚊子。她抱膝蹲了半个时辰，无声无息捏死的蚊子就有二十只……
三更末，子丑交接，星移月落。屋里的人终于吹熄了小油灯。
寝屋里暗下去。
几乎与此同时，始终坐在门前的隋淼轻呼一口气，终于站起身，走去相隔不远的一处房间休息。
应小满同情地目送隋淼的背影离去。
身为七郎的人，却被家主征用，心里一定很不高兴罢。
刚才门神般坐着的那半个时辰，屋里的仇家辗转不睡觉，外头的隋淼也跟着叹气，从头到尾没见他笑过。
寝屋陷入黑暗，值夜护院按部就班巡视各处。
靠近荷塘的灌木丛里，露出的眼睛闪闪发光。
耳边蛙鸣此起彼伏。
头顶弯月无声偏移。
西边敞开透风的两扇窗牖，无声无息间被拨开地更大。
一道轻烟般的身影翻滚入黑暗室内。
双层复帐闪电般掀起又落下。短短瞬时间，轻烟般的苗条身影已经滚入床内，放下的帐子里漆黑不见五指，她四处摸索着去揪仇家。
手指摸到柔软的床褥，床上四处都摸了个空。
应小满顿时一懵。
好大的一张架子床，比她家里两张炕拼起来还要大。仇家躺在靠墙的床里头……伸手居然没揪着人。
比伸手抓了个空更糟糕百倍的是，床里头躺下的郎君居然至今还没睡着。黑暗里睁着一双清醒的眼睛，和跪坐在床边四处摸索的不速之客无言对视。
两边视线冷不丁撞上，床上躺着的郎君眨了下眼。
应小满：“……”
一不做二不休，她唰地踢开布鞋，一个鱼跃动作飞扑进床里，这回准确地揪住衣襟。
人随即紧跟而上，直接单膝跪上去，膝盖顶住仇家胸膛，压低嗓音喊，“晏容时！还记得我爹爹大硕吗！我来替爹爹报仇了——！”
说时迟，那时快，电光火石的瞬间，长久惦记的心愿即将达成，揪紧衣襟的手掌心渗出薄汗。
脑海里飞快地划过一大串要点。
深色衣裳，穿在身上！换洗衣裳，包袱里！引开狗的四只肉馒头，包袱里！老家带来的爹爹遗物，报仇用的铁门栓……还在包袱里？！
她赶紧单手解包袱布结。
心情激荡起伏，动作失了分寸，膝盖骨原本就是身体最硬的部位之一，被她狠劲地压在仇家胸口，顿时压出一声闷哼。
这回发声极近，应小满的眼皮子剧烈一跳。
仇家的嗓音她听过，分明低沉得很，为什么闷哼起来，这么像七郎的声音！
呼吸乱了一瞬。短暂恍神间，视线和黑暗里的仇家又对上了。
耽搁片刻，她的视力已经渐渐习惯了黑暗。被她压住的仇家并未试图挣扎。
越看越眼熟的一双桃花眼于近处凝视着她，眼神里透出极复杂的意味，似欢喜又似悲伤，于黑暗里开口唤她：
“小满。”
应小满的动作顿在原地，脑子嗡嗡作响。
闷哼声还有可能错认，说话声她绝对不会认错。
半夜睡在东苑寝屋里的，竟然是七郎！
被她在黑暗里入室寻仇，揪住衣襟按压在床里，包袱里带来的二十斤铁门栓险些当头敲下去的，是七郎！
浑身绷紧蓄势待发的那根弦猛地松了。
应小满呼吸急促，动手复仇的激动情绪倏然散去，后怕升上心头。
如果七郎没有黑暗里认出她，如果他没有喊那声小满，如果他不是睡在靠床里头，她一开始便揪住他衣襟，黑灯瞎火地直接一门栓敲下去——
今夜给仇家挡灾的倒霉替罪羊，岂不是成了七郎！
啪嗒，手劲一松，沉重的包袱落在床板上，发出咚的一声。
应小满眼眶发湿，骤然扑过去抱住晏七郎。手臂揽住温热肩膀的同时，全身重量都压在晏七郎胸膛上，顿时又压出一声闷哼。
“七郎，你、你怎么睡在东苑！我听隋淼说，今夜睡东苑的是晏容时！我差点把你当成仇家砸了！”
晏七郎把扑入怀里的人揽住，两人在黑暗里紧拥了半晌，他才开口说：“小满，你……还当我是七郎？我以为你潜入屋来，砸的就是我……”
应小满：“？”
应小满又想笑又想哭，抬手狠拍一下。
“我砸你干嘛？就连雁二郎那混蛋都活得好好的，我为什么要砸你。这个京城我最不想出事的就是你！”
晏七郎低下头来，似乎想说什么，却终于什么也没说，只越来越用力，把怀里的小娘子仿佛嵌进身体般地紧紧箍住。
刚才应小满已经做好下手准备，带来的包袱已经打开。只差一点点，她就要抽出包袱里的二十斤包铁门栓。
千钧一发之际，突然发现床上躺的是七郎，动手前的激动兴奋变成了十足后怕。
她呼吸急促，胸脯不住起伏，眼泪后知后觉地飙个不住，只片刻功夫，七郎的前襟湿了一大片。
门外有人咚咚咚地敲门。听到动静的隋淼从隔壁房间冲来。
“郎君！”他隔门大喊，“屋里听到异常说话响动，可需要我等进来？”
屋里窸窸窣窣的响动忽然一静。片刻后，传来一声镇静如常的嗓音， “无事。小满来寻我了。”
隋淼：！！
隋淼身上的冷汗哗一下泉涌般冒出，流了满脊背。
小满娘子来寻七郎……
千防万防，十一郎特意留宿在晏家书房，还是没防住小满娘子来寻正主儿报仇？！
“郎君，你、你可还安好？！” 隋淼声线都在发颤。
浑身绷紧，随时准备一脚踹开房门，破门而入。
黑暗室内垂落的双层复帐里，晏七郎抱紧怀里抽抽搭搭的小娘子，慢悠悠回应屋外：
“说来话长。但眼下，唔，一切安好。”
第42章
四更天, 黎明前夕。天幕一轮弯月东移。
重新点起的油灯映亮内室。
屋里有水盆。
晏七郎寻来一方干净帕子，浸在水盆里拧干，借着晕黄灯光，仔仔细细地替应小满把脸擦拭干净。
“多好看的小娘子, 哭成花猫儿了。”七郎温声哄她, “莫哭了, 笑一笑。虽说泪汪汪的花猫儿也好看, 但笑起来的花猫儿更好看。”
应小满破涕为笑，又很快板起脸，故意凶巴巴地警告, “不许笑话我。”
晏七郎继续好声气地哄她，“凶巴巴的花猫儿最好看。”
脸终于被擦干净的时候，应小满的眼睛也弯成了月牙。既不再是花猫儿，也不装凶了。
脑袋一歪, 靠在郎君温暖的胸膛, 耳朵听着胸腔里一声声有力的心跳。
两个人如今的姿势实在不怎么成体统, 大深夜里，两人依偎在垂落的帐子里, 夏夜天气热, 紧挨的身体更热, 不多时便都汗津津的。
不知谁起的头, 汗津津的鼻梁和鼻尖碰触, 密闭黑暗的空间里仿佛放大了知觉，彼此的气息交缠，肌肤如蜻蜓点水般一点点试探碰触, 衣料摩擦细响，晏七郎的气息逐渐靠近, 柔软炽热的唇吻了上来。
应小满分明没喝酒，但就是感觉自己醉了。
人晕晕乎乎地倒在床褥间，身上不止热得汗津津的，浓长睫毛都被吻得湿漉漉的。她张嘴喊了声“七郎”，声音却不知为什么也像喝了酒似地，模模糊糊的尾音被堵住了。
夜风从半敞的窗棂吹过室内，吹动垂落的纱帐。嗤一声轻响，床边无人理会的小油灯熄灭在风里。
室内落入黑暗的同时，门外等候的隋淼人已在焦虑崩溃的边缘。
“郎君！”隋淼领着一队护院砰砰砰地敲门，“郎君当真无事？应个声！”
又一声砰然大响。
东苑院门从外被人推开，大批披甲精锐蜂拥而入，人群当中簇拥着睡梦中惊起的十一郎，深夜赶来护卫好友。
十一郎神色复杂，站在门外询问隋淼，“房里情形如何？”
隋淼满头满脸都是紧张热汗，“应小娘子潜入室内，不知此刻人走了没有，我家郎君……郎君不应声！”
十一郎神色凝重。他以身为鱼饵，竟然未能钓出应小满，反倒被她寻到了东苑来，七郎……只怕凶多吉少。
“禁军听我号令！”十一郎面色冷凝，紧盯着紧闭房门，“七郎，你可安好？我数三声，若你不应声的话，便要破门而入了！一——二——”
嘴里说的同时，打手势暗示麾下分兵两路，一路堵门，一路绕去敞开的窗下。
“三”声还没数出时，黑暗安静的室内忽然传来脚步声。
晏七郎的身影出现在敞开的窗边，探出半个身子，和庭院里肃立的十一郎打了个照面。
“我无事，今夜劳烦你过来。喊来的人都退下罢。”
窗下蹲着一长溜，准备暴起营救的禁军精锐俱是一脸懵神表情。
十一郎大出意外，怀疑地看了眼通风报信的隋淼。“房里只你一个？没有旁人？我怎么听说——”
“三更时，小满曾经过来一趟；后来被我劝动，人已走了。”晏七郎站在窗边，轻描淡写说道。
十一郎沉默了瞬间，道，“她能被你劝动，可见余情未了。你我设想的最坏场面未发生。如此甚好。”转身欲走。
走出几步又回身问，“她未曾来书房寻我，却来东苑寻你。如此说来——她都知晓了？”
晏七郎却并未直接回答，只抬手示意隋淼送十一郎。
“已过四更天，今日有朝会。你我下朝后再细谈。”
十一郎微微一惊，似乎察觉了什么，目光瞬间探向室内。“你当真无事？”
“无事。”晏七郎慢悠悠地说，“你也知道，我和她有情分在。”
十一郎欲言又止，深深又看一眼漆黑内室，转身领着大批禁军离去。
晏七郎转回黑暗室内，重新点起床边小油灯。
垂落的纱帐动了动，从里头悄悄伸出两根削葱般的手指尖，把帐子左右撩起一点，空隙里探出一只乌溜溜的圆眼。
才探出去的手指尖就被攥住。晏七郎站在帐子边，安抚地捏了捏手指，“人都走了。”
帐子垂落，两人在安静的内室又依偎在一起。应小满靠在郎君肩头，把他的手指拉到嘴边，尖尖的小虎牙挨个地磨。
刚才院子里的简短交谈，她听得清楚。庭院里对话那人的声线低沉有力，明显是仇家。
所以，今夜她潜入东苑的事被发现，晏容时赶来，意图救下七郎？
七郎和晏容时，不是血海深仇的关系么？难道他们不计较从前的深仇大恨，又成好兄弟了？
总感觉哪里不太对……
京城大家族的复杂程度超过想象，乱成一团乱麻的感觉再度淹没了她。
但今夜经历了潜入东苑报仇、却险些误伤七郎的惊吓，应小满大受震撼的同时，突然间看清了自己纠结多日的内心。
七郎是七郎，仇家是仇家。
她要杀了仇家为爹爹的主家报仇，但她也一定不要和七郎分开。
总有办法的。
现在想不出，那就再想想。
她这边想得出神时，带着薄茧、被咬得湿漉漉的修长手指却也不急着抽走，在她唇边慢慢地摩挲，“想什么呢。”
应小满正想的心事格外费神，不太老实的手却让她分神。
她偏了下头，躲不过，就随他去了。
模模糊糊的声音里夹杂着一丝苦恼的意味，“京城的事都好复杂。为难人。”
“放宽心。”晏七郎轻声说，“天底下没什么事值得你为难。”
应小满的注意力终于被吸引过来。晏七郎在她的注视下缓缓倾身接近，直到鼻尖碰触鼻尖，指腹依旧压着她柔软的唇角，揉了揉。
摩挲唇角的手指加了点力道，有点疼，又有点痒。七郎轻声说，“张嘴。”
应小满心跳如鼓，却没躲开。柔软的唇瓣果然微微张开。
两人在朦胧灯光里交换了一个漫长的吻。
油灯不知何时熄灭了。
黑暗里可以听到彼此剧烈心跳。她攥着七郎的手，不留神时，人又倒在了软被褥里。
“今天怎么这么乖？”晏七郎在耳边轻声问她。
应小满：……？
“小满太乖了，便是鼓励我做坏事的意思。”
“……不许做坏事。”
七郎无声地笑。黑暗里瞧不见，但能感觉到。气声拂过耳垂，麻痒痒的。
应小满直接闭上嘴巴，尖牙叼住手指头，牙尖用力磨了磨。
“你才乖。”她含含糊糊地叼着手指头反驳，“你全家都乖。”
“好了好了，松口。 ”晏七郎好声气地改口， “我们小满夜行入室，英姿飒爽，实乃巾帼英雄。”
应小满听得很满意，松开咬得湿漉漉的手指，替他揉了揉。
“七郎。”
“嗯？”
“有件事确实很为难，越想越为难。我想当面和你商量。”
“说说看。”
放在心里反复琢磨，便是一桩为难的事。如果当面问出口，听回应，倒简单许多。
她便直接问了。
“我实在不明白你们大家族的事。你上次拦着不让我杀晏容时，今夜他又赶来救你，难不成你们又成好兄弟了？下次我还会再找机会杀他，是不是避开你就可以？”
晏七郎顿了片刻未答，黑暗里笑了下。
“这个问题直接问到面前，倒叫我不知如何回应才好……”
事态如滚雪球般，雪球越滚越大，摇摇欲坠，总有一天会轰然坠落，埋了所有人。
他起身点灯。
思忖了一阵，开口说，“还记得么，小满。我曾经在你家门边说过，如果有一桩性命攸关的大事，我不得已骗了你。只要查明真相，我便如实地和你相告。”
应小满记得。那还是她们刚般来七举人巷的时候。
“当日说的话，隔了这许多时日，许多事……你还信我说的话么？”
昏黄的灯光下，应小满仰头望他，眼神明亮清澈，“你如实说。我愿意信你的。”
斩钉截铁的一句话，答得毫不迟疑。晏七郎的目光在灯下瞬间抬起，对视片刻，露出触动神色。
“好，我先和你说一说近期追查的旧事。关于晏家和应家两边的所谓世仇起源。”
晏七郎抬手摸索片刻，取过扔在床板角落的沉重包袱，掂了掂里头的包铁门栓。
“二三十年前的尘埃旧事，故人都已不在人世，线索残缺不全，难以追溯全貌。我追查祖父当政时经手的几桩大案，政敌贬官流放的确实不少。但我朝优容士大夫，严重到令官员全族获罪的案子，一定是牵连谋反、大逆的十恶不赦大案。”
“其中最严重的一起朝廷大案，牵扯进不少京官，更牵连了几户官员满门获罪，其中兴许和你义父要报的仇有关。这桩当年旧案说来也巧——正好也是一桩牵扯到兵部武器库仓的通敌叛国大案。”
应小满听着听着，露出震惊的眼神，脱口而出，“弄错了吧！我爹才不会通敌！”
“一切还在追查中，尚未查到你义父在京城时的身份。但小满，我是说如果，如果你义父的主家，正牵扯在当年这场大案之中，全族获罪，两边因此结仇。”
关系重大，晏七郎慎重地使用措辞，说得缓慢：
“假设追本溯源，两边结下的‘世仇’不过是我祖父按律法治罪而已，这场复仇有如无根之水，并无必要。小满，你会如何想？”
应小满纳闷地反问，“如果只是按律法治罪，那么多审案的官儿，我爹爹为啥要只我盯着晏家寻仇？我爹爹临终前的原话说，晏家文官蔫儿坏！诡计多端，背后阴人，害了主家全家！”
几句大实话倒把七郎给问住了。
“还要看你爹爹平日的性情，过往经历。或许能倒推出他老人家临终前的想法……”
门外忽地响起一阵急风暴雨般的敲门声。
隋淼高声连喊，“郎君，四更三刻了！再不启程的话，宫里朝会要迟了！”
“郎君，四时三刻了！——”
屋里不应声，门外声响便仿佛报晓的公鸡，压根不停，硬生生打断地屋里再也说不下去。
应小满忍耐着听了三遍，听到第四遍时，忍不住噗嗤乐了，推了把身侧的郎君，“你还能忍？我受不了了。”
晏七郎握了握她的手，“他平日倒也不这么呱噪。想来还是心里不安，疑心你未走。”
两句对话功夫，门外已经高声喊到第五遍。
“还有许多事，得空再细说。”
房门从里打开，晏七郎牵着应小满的手从屋里跨出门槛，对着隋淼瞬间收声、复杂难言的眼神，无事人般吩咐：
“时辰确实不早。准备朝服，我穿戴好便走。”
官员上朝多骑马。
今天晏七郎出门，却特意准备了一辆马车。
车速不快，车轱辘滚过长乐巷的青石地，发出有节奏的声响。
行出长乐巷口，转向大街时，马车得吩咐，停在路边。
应小满拢起烟灰色碎花长裙，背着大布包袱从车里跳下，往车里挥挥手。
车门帘掀起半截，身材颀长的郎君坐在车里，目送着轻快背影回去七举人巷。
马车继续前行，顺着大街转入御道，往正北皇城方向直行。
应小满沿着清幽小巷往家门方向走。
今夜虽然没能如愿杀仇家，但意外撞上七郎，和七郎重归于好，她心里极为开心畅意，一路愉悦地哼着曲儿回家。
推开虚掩的门，把二十斤铁门栓从包袱里拿出，重新挨着院墙靠立放好，摸黑往屋里轻快地走。
拉开薄被，躺在炕上时，她隐约感觉自己似乎忘了点什么事。
究竟忘了什么事？
她于困倦中勉强伸手，捏了捏炕上鼓鼓囊囊的包袱。
装飞爪的牛皮袋，带回来了。换洗衣裳，带回来了。准备喂狗的四个肉馒头，好好地揣在包袱里。白玉兰银耳坠子，好好地挂在耳朵上。
没忘事。
想着想着，眼皮子逐渐沉重。
在亮起鱼肚白的黎明天色里，身心疲乏的小娘子蒙头呼呼大睡。
——
启明星升上天空。
蒙蒙天色逐渐转得更亮，日头从东方洒下第一抹金光。
斜对着七举人巷西侧巷口的大街，走出三百步外，徐家当铺的灯火彻夜没歇。
雁二郎坐在当铺里头，整宿没睡，熬得眼睛通红。
时不时地透过虚掩的门缝，烦躁地盯一眼门外清晨少人的大街。
“怎么还没消息？到底人没混进去，还是混进去当夜就被晏家抓了？不是说无论事成与不成，都和院墙外等着的线人报个信吗？”
“线人在长乐巷晏家附近蹲守一夜，没消息。”
身边几个心腹也熬了整夜没睡，一个个睁着通红的眼睛说，“兴许人成功混了进去，没寻到下手机会，暂留在晏家了？”
“唯一的可能，看来昨夜没寻着机会。”
有心腹悄声问，“小娘子走咱们兴宁侯府的路子混进晏家，到底要做什么事来着？”
雁二郎哼笑，“她不肯说。晏家在京城立足多年，家中珍藏不少孤品珍本，好东西着实不少。不定要偷什么贵重物件。”
“去睡吧，二郎。既然小娘子昨夜没弄到手，谁知要几天才到手。我们等小娘子传出的消息便是。”
“你们懂什么。”雁二郎懒洋洋扯开衣襟，“我是等她把东西偷到手么？我是等她失手！她一个小娘子潜入大户偷盗贵物，人赃俱获，那便是实打实的罪证。要么她打出门来，被顺天府捕快全城缉捕；要么她没能打出门来，当场被主家捆了论罪。无论哪种……”
说到这里，雁二郎身上有点热，唰得打开新得的象牙扇，冲自己扇了扇。
“只有我能证实她应小满是应小满，而非身契上的‘青萍’。只有我能把她捞出来。”
“时刻盯着晏家。” 雁二郎揉着发红的眼睛，强撑不睡，猛喝浓茶。
“一旦晏家大宅有闹腾不宁的动静，即刻提醒我。”
*
与此同时。
七举人巷安静的小院里，阳光洒满庭院，灶上炖煮小米粥，浓郁的饭香飘散。
被人硬撑着整夜不睡惦记的小娘子，才不管外头这些乌糟事。
应小满在自家炕上翻了个身，抱着阳光下新晒的松软荞麦枕头呼呼大睡，陷入香甜梦乡。
第43章
应小满心里藏不住太多心事。
天光大亮, 睡饱起身，全家一起用朝食时，义母瞧她神色不对，问了几句, 她拿筷子戳着米粥粒, 开口问自家老娘：
“娘, 我爹从前的主家, 是个什么样的人家？他在京城的主家会不会是坏人呐？”
义母拍了她脑袋一记。
“当心你爹从地下爬起来抽你。”
应小满低头扒饭。
义母却自己想了半天，叹口气，“谁知道。你爹年轻时在京城那阵子, 我又不是认识你爹。但你爹那倔驴脾气，他主家对他不好的话，他为啥会念念不忘，叮嘱你替主家报仇？主家对他肯定极好的。”
应小满若有所思地点点头。
义母又念叨起七郎。
“虽说七郎骗了你, 嘴上说好的帮忙报仇不算数, 对不起你救他的恩情。但动手杀自家兄弟的, 肯定是大恶人。七郎对他兄弟没动手，他这样的……哎, 你干嘛要招惹他这样的？离得远远的不行吗。”
应小满低头扒饭, 含含糊糊地答, “不行。”
“啊？”
无论义母如何追问她和七郎如今算怎样一个局面, 她再不肯往下说了。
全家用完朝食, 应小满放下碗时，心里也有了决意。
“总自己瞎猜不是办法。七郎几次想寻我解释，那我就当面听他解释。哪怕他说, 他和咱们仇家其实是关系极好的兄弟，之前为了护兄弟的性命拦了我……”
说到这里顿了顿, 又继续说，“娘，我昨夜想通了。仇家是仇家，七郎是七郎。我要七郎帮忙杀他自己的兄弟，原本就是为难他。这两天我去见他，只要他肯实话实说，之前的事我不计较了。”
说罢如释重负。
她抬头看看已经升过院墙的日头，赶紧去推两轮轱辘小车。
今天起得晚。昨天准备好的二十斤羊肉，得趁新鲜卖出去。
*
七举人巷最近过于热闹。
前一阵巷子东边的沈御史从家里被禁军拘走，闹得沸沸扬扬，还没消停十天半个月，巷子西边的刑部周主簿家又出了事。
应小满这天出摊晚，回家也晚。傍晚推着小轱辘车踩着夕阳光影回返，远远地便看到巷子里围了里三圈外三圈，一顶眼熟的蓝布小轿停在西边周主簿家门外。
轮到周家的主簿娘子瘫坐在家门口，哭成个泪人儿。
义母抱着阿织在门口探头瞧着，一副想过去劝慰又踌躇的神色。
应小满在门口停车卸木桶，看了眼远处围拢蓝布轿子的许多官差。“周家当家的做官也出事了？”
“可不是吗，在京城当官人原来这么不太平。听说周家官人在刑部当差渎职。”
义母嘀咕，“周家娘子是个厉害人，和咱家平民小户的向来不大来往，咱就不过去凑热闹了。刚才听邻居们议论说，周家当家的在刑部管库仓，人不老实，趁过手机会捞了许多。啧啧，难怪周家六品官儿也不大，排场却比隔壁沈家气派十倍，家里还请了马夫厨娘。”
应小满左耳进右耳出，囫囵听了个八成。巷子西边的周主簿家和她家不怎么来往，她也不怎么关心。
正在把轱辘小车往门里推的当儿，巷子里突然传来一阵喧哗声。
她一回头，正看到四名官差押着垂头丧气的周主簿从家门里出来。
京城这些坐衙的文官清晨都要去各自衙门点卯，下午散值。和应家出摊的时辰对不上，极少能当面撞见。搬进新家几个月了，这还是她头回瞧见周家主簿的当面。
远远地望一眼过去，应小满的脚步当即一顿。
这少见的圆滚滚的五短身材，手脚上镣还灵活翻出门槛的身手，又正好是刑部管库仓的主簿……
应小满的眼睛渐渐瞪圆。
没这么巧罢!
犯事的邻居，管刑部库仓的周主簿，难不成是……当初在鬼市卖她飞爪的胖子？！
她唰一下原地转身，三两步钻进看热闹的人群里围观。
从近处打量周主簿圆滚滚的身材，再听他一开口，熟悉的感觉更明显了。
“诸位，诸位！本是同根生，相煎何太急!”周主簿哗哗地抖动手上镣铐，很是不服气。
“即便在下涉嫌贪污倒卖库仓赃物，也不过钱财小案，何至于手脚上镣，给在下以重刑犯的待遇啊？”
拘捕官差不苟言笑：“上头有命，不敢不从。阁下为何受这等重犯待遇，自个儿想去!”
周主簿拖着镣铐，上了轿子还在嘀咕。“想不通，实在想不通……”
应小满近处听得清楚，这位周主簿说话的声音语气，分明就是鬼市倒卖飞爪那胖子！
当天晚上，应家关门闭户。
灯火照亮的小院里，一对擦得晶亮的飞爪放在长木桌上，应小满对着飞爪犯起了愁。
她三月里得了这双飞爪，满打满算，到现在两个半月。
仇家还没拍死，飞爪还有大用。她原想着再等等，等报完仇之后，把这对官府借用而来的飞爪清洗干净，找个深夜静悄悄地托七郎送还给胖子，也算是有借有还，完璧归赵……
结果倒卖刑部赃物的胖子居然被抓了！
被胖子倒卖的飞爪在她手里……他会不会狗急跳墙，情急之下供出她这鬼市买家，把她也牵扯进案子里去？
被官府盯上，轻易可报不了仇了！
“娘，我们要尽快动手报仇，不能再拖了。越拖事越麻烦。”
义母坐在炕上忍着咳嗽，“想好了再做，伢儿。我年纪大了，怎样都不要紧。想想幺儿，今年她才四岁，别被咱家报仇的事给牵累了……”
说话间不知牵扯到何处，咳得撕心裂肺。
应小满慌忙去拍肩背，又四处找吐痰的瓷盂。义母剧烈咳了半日，吐出来一块带血的痰。
骤见到刺眼的血色时，她脑袋嗡一下，捧着瓷盂，半晌没说出话来。
“伢儿，咳咳咳……怎么傻站着？”义母没察觉到血痰异样，躺着炕上还在念叨。
“报仇这么大的事，别一拍脑袋就做。七郎不愿帮你杀自家兄弟，说句实话，我这里……咳咳，反倒松口气。至少他不是个连兄弟手足都杀的大恶人……你自己自个儿先琢磨琢磨。我再说句心里话，老头子都入土半年了，报不了仇，不报就是了。你好好地在京城过日子，我看比什么都好——”
应小满忍着眼底的雾气，把瓷盂飞快地捧出屋外，清水哗啦啦地洗去血色，嘴里应着，“娘说的有道理。”
清洗干净瓷盂后，她拉开院门，往入夜后幽静的巷子深处走出几步。
“两位守门大哥，出来罢。别躲了，我知道你们这几天都在附近蹲着。”
院墙边阴影里慢腾腾走出来两名窄袖劲装汉子。
互看一眼，其中一个走上来道，“我等不敢靠近应家门外十丈，不会耽搁小娘子进出。小娘子莫要再赶我们了。”
应小满摇摇头，“不赶你们。劳烦两位大哥给七郎传个话。”
“洞明桥下，安定坊相熟的茶肆，韩兴居。叫七郎找个合适日子，我们去那里说话。”
——
京城官员申时散值，晏七郎约在申时末见面。
应小满这天只做了半日生意，晌午便关了摊位，提前一刻钟赴约。
踏进韩兴居大门时，人便吃了一惊。
按理来说，傍晚该是茶肆客人最多的时辰，韩兴居里居然空荡荡的，显出和平日截然不同的安静。
相熟的茶博士惊奇地迎上来，告诉她说，下午被人包了场，茶肆闭门迎客。
“我还道哪位贵客今日驾临，原来竟是小娘子！”
茶博士文绉绉地感叹，“士别三日，当刮目相待。小的早就知道，小娘子非池中物。如今小娘子也是贵人了。来，这边请高坐。”
应小满：？
她连声解释，“我不是贵人。”“对，今天约韩兴居喝茶的是我。” “不对，约韩兴居喝茶的是我，但包场的不是我。”
越掰扯越说不清，在茶博士含蓄的微笑里，她心情复杂地被领去屏风隔开的里间雅座。
申时末，晏七郎踩着斜阳影子准时走近韩兴居茶肆正门。
他近日公务忙碌，夙夜兴寐，说起来，已经许久没有白日里在阳光下散值出官衙了。
人瘦了不少，原本就清俊雅貌的眉眼更显得轮廓分明。
清润爱笑的一双桃花眼，收敛笑意时，顾盼间便带出几分洞察锐利。进门时示意几名亲随守住茶肆前后门。
隔着屏风，远远看到应小满的侧影时，脚步微微一顿。
身上仿佛弓弦鸣镝般的锋芒锐气，倏然消散个干净。
应小满听闻到脚步声回头时，迎面撞见的，便是熟悉的七郎温柔清亮的眼神。
她仰着脸，圆眼乌溜溜转了一圈，独自在茶肆里等候的不安忽然平静下来。眼睛不自觉地弯起，冲七郎也笑了笑。
晏七郎撩袍坐在她身侧。
四方茶桌，四个蒲团，两人偏挤挤挨挨地坐。茶博士送上的一壶茶汤温度正好，他抬手给应小满面前的空盏倒茶。
放下茶壶时，两边衣袖料子碰在一处。
天气热，穿得都单薄，薄薄窄袖挡不住人体热度，应小满喝了一口茶，才放下茶盏，纤长手指就被攥过去，紧紧地握在掌心。
两人在四方茶桌下手拉着手，一个左手喝茶，一个右手喝茶。
“你愿意约我来，我很高兴。”晏七郎说。
两人单独见面，应小满嘴上不说，心里也极为高兴。说起来，两人已经很久没有在阳光下仔细打量彼此的模样。
她抬眸凝视片刻，掩不住惊讶，“你瘦了。”
三个字脱口而出的同时，心里陡然想起上次夜探晏家大宅，七郎在东苑寝屋辗转反侧，三更末睡不着，四更天便起身上朝，几乎整夜没睡。
“最近都没好好吃饭睡觉么？”她声音里难掩担忧，“是因为和我吵架生气的缘故么？”
七郎握她手的力道紧了紧。当然有。
夜里只要躺下，眼前便浮现出小满暗巷那夜由喜悦转为震惊受伤的眼神，向来多话爱笑的小娘子唇角绷得笔直、发狠不肯正眼看他的决绝神情。
躺下也睡不着，索性再起来翻查文档，回官衙提审犯人。
嘴上轻描淡写道，“和你无关。最近手上事有人作梗，有人盯着十一郎发难。此事牵一发而动全身，不能不全力提防。近日忙得脚不沾地，几次说好的日子未能及时登门拜访，小满别怪我。”
应小满安心了些，嘀咕：“忙得脚不沾地，倒天天有时间买十斤肉。”
“哪里真为了买肉吃。”晏七郎牢牢握着小娘子的手不放，目光柔和地注视过来。
“每天去看看你。看看你气色红润，就知道你夜里睡得好。看你转头对阿织笑，便知道心情不错，家中母亲近日身体康健。看你眼皮子发肿，便知道你有事挂心，夜里哭了……”
应小满当场炸了毛。
清亮圆润的杏眼瞪视抬起，气鼓鼓地说，“别瞎猜，自打我十岁开始就再没哭过。京城夏天风沙这么大，不许我揉揉眼睛里的沙子了？”
“……京城夏天风沙确实大。”
两人你瞅着我，我瞪着你，这个话题是说不下去了，默契地另起别的话头。
“你上次送的滋补药膳方子，对我娘身子有用。但她嫌药膳方子贵，不知藏去哪处不肯给我。这些日子她一直在咳嗽。”
“小事。我托家里相熟的郎中再写一份，明天便送去你家。”
说起母亲的病情，应小满便想起瓷痰里看到的刺眼的血红，心往下沉。
“开方子的郎中能不能也请来我家看一看？我娘情况不大好，请了几个郎君却诊治不出根本，只一味地开滋补药。”
“船到桥头必有路。”七郎安慰她，“我家认识的郎中确实医术精湛，先诊治一下再说。病情未确凿之前，无需胡乱担忧。”
“嗯。”
时辰如流水飞梭，今天包场，茶水一律免费，两人随意地吃用了几样茶点，说些闲话，似乎只过去了短短一两刻钟，应小满无意间回头看向窗外时，天色竟已全黑下去。
两人的手自从进门时交握在一起，至今没分开。
她攥着郎君温热的手掌，“七郎，飞爪的事发了。”
“嗯？”话头跳得急，晏七郎想了片刻，恍然想起飞爪和刑部主簿的联系。
“刑部管库仓的周主簿，确实于今日抓捕归案。是了，周家似乎就住在七举人巷的另一头。抓捕人犯被你看到了？”
“看到了，所以和你商量。”应小满郑重道：
“我要尽快报仇。报仇完了尽快归还飞爪给官府。七郎，你顾念着兄弟情谊，不肯帮我杀晏容时，我知道你的难处，我娘也说不能怪你。但我决意要动手了。这几日你避开些，出入不要和晏容时一道，我不想你为难。”
晏七郎心里酸涩一片，却又在那句“我不想你为难”里咂摸出少许的甜，甜意里又带着山顶雪球即将崩落的凉，总归五味杂陈，难以言喻。
山顶崩落的雪花已经在头顶飘落，他今日约在茶馆当面细谈，原本就做好了坦诚的打算而来。但如何坦诚交代，还要仔细斟酌。
他默了默，将两人交握的手攥得更紧些。应小满以为他不安，安慰他说：
“你放心，除了晏八郎，我还寻到别的帮手。十天半个月之内，我一定可以干干净净地把人杀了。”
晏七郎：“……”寻到别的帮手？在他不知情的背后，又发生了什么？！
他给两人面前的茶盏斟满清茶，字斟句酌地开口：
“上次我托阿织给你带话，不知道小丫头如何转述的，总归不像把话带到了。今天时机正好，我当面和你再说一次罢。当日我的原话是：莫急于寻仇，事态并不像你想的那样，仇家也并非你所见……”
“上次你不是叫阿织带话，叫我家不要只卖羊肉，还要多卖鸡卖鱼？”应小满惊奇地问。
“……”两人你瞅着我，我瞪着你。
关于小丫头传话的话题掰扯了一刻钟。茶肆里灯火点亮，茶点又吃喝过一轮。
两边终于把误会给扯明白了。
晏七郎啼笑皆非，“所以你家肉铺子最近除了羊肉，当真开始卖鸡？”
“鱼市太远了，没法子。羊商圈羊的围栏附近就有几户养鸡的人家，我买羊的时候顺便跟他们收几只鸡，我娘按老家的法子用荷叶包了蒸熟，打出荷叶鸡的招牌，销路好得很！……不是你的意思？”
两人哑然对视片刻，应小满憋不住，噗嗤，笑倒在桌子上。
“早跟你说了，别叫阿织传话。好好的话过了小馋猫儿的嘴，不知道给传成什么。”
晏七郎无奈道，“那晚我在你家门外敲了小半个时辰。是谁死活不肯开门，愿意传话的只有个四岁的小丫头？”
“……”
两个人默契地又转开话头。
晏七郎问，“装了我那间厢房所有物件的碎花包袱还在么？没有真的扔了罢？”
应小满想骗他说，“扔了。”话到嘴边转了一圈，对着面前那双含情带笑桃花眼里的隐约期待，变成了实话实说：“原样搁在你房里。”
晏七郎冲她微微地笑起来。
茶肆满室亮堂的灯火里，他斟满一杯热茶，往对面推了推。“今天最后一壶茶汤，上好的小龙凤，尝尝看。”
两人把珍贵的小龙凤捧在手里细品。
清幽扑鼻的茶香里，晏七郎放下茶盏，从袖中取出一幅对折字纸，递过去应小满面前。
“上回你夜探东苑那晚，我临睡前打算和你写封信。”
“写来写去，总觉得书信不能尽述其意。文字简洁，其中误会又深。书写不当的话，容易引发更深的误会，我便将写了一半的书信毁去。然后你便来了东苑。”
被他一提，应小满顿时记起，夜探东苑那夜，她隔窗确实看到七郎在寝屋里深夜不睡，坐在床头写东西来着。
她打量面前折起的字纸。墨迹透过白纸，映出纸背，隐约现出粗细不一的线条轮廓。
“所以你不写信，改画画儿给我？”
晏七郎把字纸往前推了推，“打开看看。”
对折字纸打开，这回落于纸上的果然不是书信。
而是一幅画像。
寥寥几笔，画出一副惟妙惟肖的半身人像。浓黑眉峰，狭长鹰眼，鼻如悬胆，肩膀宽阔。
简洁几笔抓住人物相貌精髓，应小满只一眼便认出，七郎这幅画上画的，正是她暗中追寻的仇家。
“小满说说看。”晏七郎的指节点了点肖像小画，“这幅画，画得是何人？”
他的目光里带鼓励意味，桌下交握的手指扣紧一处。
应小满抿了抿唇，如实回答：“晏家这一代的家主，我爹爹要我寻仇的仇人，你家族兄弟，大理寺少卿，晏容时。”
晏七郎说：“错了。”
应小满的目光瞬时抬起，带出明晃晃的震惊，震惊里又带茫然。
哪里错了？
七郎右手依旧握紧她的手。拿左手握住茶桌上备好的笔，蘸墨在肖像画空白处一字字写下：
【赵十一郎】
用的是正楷字体，写下的四字又容易辨识，应小满一字字跟着读下来，每个字都认识，提在这幅画像上，什么意思？
十一郎，不是七郎的好友么？铜锣巷时曾经登门秘寻七郎，护卫他们搬来新家住处，又几次三番求见。
她不喜十一郎性情傲慢，不肯见他，从此没了消息……
她原地坐着懵了一瞬，低头看看画像和题字，又抬头去看晏七郎。
晏七郎坐在明黄灯下，深琥珀色的眼睛于近处凝望向她，表面的平静暗藏不寻常的郑重。
他安抚地捏了捏她紧张蜷起的手指尖，开口陈述道：
“画像上之人，并非你要寻的晏容时。而是我好友，赵十一郎。”
“小满，别再盯十一郎了。有些事，从头到尾都是误会。”
“十一郎并非我晏家人。他姓赵，名启甄。乃是皇家宗室子弟，当今官家的亲侄儿。”
“官家无子，十一郎从小养在宫中，极有可能继承大统。”
“十一郎对你有好感。上次你暗巷行刺于他，事情被他压下，因此你才安然无恙至今。但若有第二次当众行刺，小满，危险的是你。”
第44章
被人包了场, 闭门迎客的韩兴居里灯火通明。屏风后映出影影绰绰两个身影。
晏七郎从头详述情况。
“去年秋冬那桩倒卖兵部精铁火器的通敌大案，引发三司会审。事件过于重大，危及国本，官家震怒。十一郎受官家信重, 以宗亲皇子身份, 暂领刑部主审官的职位, 由他领头督审这桩大案。”
“我和十一郎多年好友, 十一郎以大事托我，义不容辞。我也参与了这桩大案，年初抓获一名关键人证……才有了开春时醉酒遇袭之事。”
应小满震惊地听着。
关键人证……有些印象, 似乎听隋淼提起过。
【死了个不该死的人，死在了不该死的地方】
“就是前些日子暴死的那个关键人证？”
晏七郎点头称是。
“我回返晏家后，有人暗中追踪我行踪，被我引蛇出洞, 抓着两个。你当晚在场看见了。”
“这边才抓着跟踪之人, 那边十一郎正好单独提审关键人证, 以他的身份允诺，只要供出背后主使, 可以留一条性命, 关键人证松口说要想想。”
“当夜, 关键人证却暴死狱中。十一郎因此受了不小的牵累。我亦紧急入宫, 当面和官家阐述陈情。之后便日夜不休, 撬开跟踪之人的嘴，排查相关的官员差吏，意图揪出灭口的幕后黑手。”
“十一郎最近日日出入大理寺, 因为他是三司会审的刑部主审官。他并非大理寺少卿晏容时。”
应小满吃惊地微微张着嘴，从头到尾听完, 良久才说，“真的？”
“句句属实。要不要我发誓给你？”
应小满神色恍惚地摇头。
细想起来，十一郎的气派架势，出行护卫，的确不像寻常贵人。如果七郎句句属实，十一郎确实姓赵，皇宫里养大的宗室儿郎，官家的嫡亲侄儿……
那她岂不是长达几个月里，从头到尾盯错了人！
“十一郎不是我仇家。他是赵家人，不是晏家人。那……我仇家呢？”
应小满迷茫地问，“究竟是哪个才是长乐巷晏家家主，我仇家晏容时？”
晏七郎眼神复杂：“晏容时他，自然另有其人。他若当面现身，却是个你之前从未想过的人，小满，你会不会——”
“等等！”应小满突然想起一件事。
她扮做“青萍”潜入晏家当夜，晏家几个管事异口同声，当着许多下人面前说出同样的说辞：“阿郎回府，家中有贵客。” 当夜她正好在场！
“我知道了。”灵光乍然闪过脑海，应小满恍然拍案：
“好个狗官晏容时，把自己藏得这么深呐。”
仇家深居简出，极少露面。那晚上在晏家大宅里，她才终于见了仇家一面。
【阿郎回府，家中有贵客】
她误会了这句话。
原来身穿紫袍、身为宗室皇子的十一郎，赵启甄，才是当夜管事口中的贵客。
原来跟随在贵客十一郎身侧，身穿朱红窄袖袍子的陌生相貌男子，才是晏家家主，晏容时！
当夜她的注意力全落在大步进门的“仇家”和出迎的七郎身上，压根没多留意十一郎身侧跟随的朱袍男子。
如今再怎么仔细回想，也只记得那男子相貌平平，比十一郎矮了半个头，只一双锐利如鹰隼的眼睛顾盼间精光四射，给她留下点印象。
没事，只要叫她知道仇家是哪个，慢慢找寻，总能寻到正主儿。
应小满的心境又舒展开，把桌上摊开的画纸原样折起，还给晏七郎：“多谢你告知。现在我总算知道晏容时是哪个了。”
晏七郎：“……”
“不是，小满，你再看看这幅画，再仔细想想。”
晏七郎把画纸又摊开递还给她， “我觉得，你多半又想岔了……”
“这回肯定不会错了。”应小满掰着手指头跟他细说。
“东苑寻你那晚上，其实我早早就潜入了晏家。那晚掌灯时分，晏家来客。几个管事都在喊，‘阿郎回府，家中有贵客。’之后不久，穿紫袍的十一郎和穿红袍子的晏容时就现身了，我亲眼所见。那晚上你也在场的。”
晏七郎那晚当然在场。略想一想便明白，这是当晚跟随十一郎护驾的殿前司都虞候，吴寻，被小满认成晏容时了！
他默默地喝了口茶。
好容易把十一郎这边掰扯清楚，小满以后停止行刺十一郎，难不成，从此又盯上了吴都虞候？
吴寻可是戍卫皇城的数万禁军里数得上号的好身手！
上好的一壶小龙凤，在嘴里也没了滋味。
晏七郎喝半盏茶，放下空盏，把十一郎的画像纸裁出尺余长的一截空白，一张画纸变作两张，提笔蘸墨，继续画像。
他画像用的是写意画法，抓人物最精准所在，几笔勾勒下去，纸张上出现一个眼神锐利、身材精干的男子。
应小满在给两边空茶盏倒茶。放下茶壶，凑过去定睛细看几眼，“就是他，晏容时。七郎，你画得好厉害，如今我记起他的相貌了。”
七郎却摇头：“他也不是晏容时。”
应小满：……？
在她愕然的注视下，七郎提笔，在画像空白处继续写下题字：
【禁军殿前都虞候，吴寻】
把画上肖像、提上题字的两幅画纸都递给应小满：
“字都认识么？此人姓吴，在禁军做事，和晏家毫无干系。当晚他随同十一郎而来。”
“……”
应小满坐在灯下，两手握着两张画像，来回比对。
晏七郎握一根小铜钎，起身把照亮的灯台灯芯挨个拨亮。
灯下的小娘子对着两幅画纸发怔。
掌灯时分，晏家来客。几个管事都在喊，“阿郎回府，家中有贵客。”
按七郎的说法，大步进门的是宗亲皇子，贵客赵十一郎。并肩同行的红袍男子，是禁军武官吴寻。从边上游廊迎出去的，是七郎自己。
当晚三个里头没有一个是晏容时。那晏家管事们异口同声喊着“回府”的晏家当家阿郎，晏容时，他人呢？
应小满的脑袋嗡嗡地响。
攥字纸的力道不知不觉加大，纸张在手里揉成一团。
要么七郎对她扯了谎；要么晏家当晚那么多管事，一起当着她的面扯了谎。
下午走过洞明桥的时候，她还在想，七郎虽然在暗巷中阻止她动手，但她当面杀他兄弟，即便兄弟关系不好，或许还是让七郎为难了。
她走进茶肆时，心里还在想，哪怕七郎之前确实骗她，他跟晏容时之间并没有血海深仇，相反，兄弟间关系好得很，因此才护着他自家兄弟……只要他实话实说，她也可以接受。
但现在他当面解释了个啥？
她追踪错了人，谁都不是她仇家晏容时，那晏容时人呢？那么大一个人凭空消失了？！
安静的茶肆里传来一声拍桌子大响。
窗边拿铜钎子拨烛心的郎君应声回头，注视过来。
应小满把揉成两团的画纸忿然拍在桌上：
“从现在开始，你别说话了！我问你一句，你答一句。你答话也别张嘴说长句！只说是还是不是。”
晏七郎哑然片刻，点了下头。
应小满的眼睛里倒映出七郎颀长如松竹的身影，身侧满室烛光。
她的眼睛里同样火光跳跃——蹭蹭蹭的冒火苗。
她头一句直问：“你跟晏容时的关系根本就不是你说的‘血海深仇’，你从开始就骗我对不对？”
晏七郎深深地看她一眼，答：“是。”
应小满一口气憋在胸腔里，半天没吐出去。
果然如此。
她追问第二句，“你们关系其实很好对不对？所以你才百般替他遮掩。”
晏七郎头疼地想了半日，张了张嘴，只能答：“是，也不是。”
应小满：？
“叫你只答是或者不是，你还作妖？”
晏七郎：“如实作答，绝没有存心作妖的意思……”
“闭嘴。”应小满恼火地说：“叫你别说话了。”
晏七郎应声闭上了嘴。
他那边闭嘴，这边却没想好如何问话，从蚌壳里头把消息给一步步问出来。
应小满低头苦想半日，套话的话术没想好，被气得冒火的一颗心倒逐渐冷静几分。
还是东苑当夜突然想通了的那句话：
报仇归报仇，七郎是七郎。
不管报仇的事如何折腾，她都不想和七郎分开。
她其实已猜想到七郎和晏容时是关系极好的兄弟。当初不知情时，她开口要七郎帮忙杀自己的手足兄弟，确实为难了他。
七郎既然在里头左右为难，索性不要他牵扯进去。
“知道你为难。”她缓了缓心情，转头和七郎说：
“算了，你一个字也不必再解释。东苑那夜我便想通了，报仇归报仇，你是你。以后我独自找晏容时报仇。七郎，我只问你最后一番话——”
她在灯下露出极为郑重的表情：“这段话至关重要。七郎，我需要你如实回答。”
晏七郎在灯下侧身望来。
留意她郑重神色，想了想，走近四方茶桌，重新坐在她身侧，握住了她的手。
应小满的手反握回去。心情激荡，情绪起伏，掌心不知不觉渗出细汗。
七郎温热的掌心安抚地拍了拍。
两边的手握住彼此，视线交汇，晏七郎点了下头。
应小满便郑重吐出一段于她至关重要的话：
“我中意你，七郎。”
“应家和晏家的世仇，只在我杀了晏家家主晏容时之后便结束。报仇结束之后，我愿意和你一起，带着娘和阿织，我们在京城也好，去别处也好，总之我们好好地过一辈子。”
“但我杀了你感情深厚的兄弟，你还愿意跟我一起么？你会报官抓我么？你会做人证指认我么？七郎，如实回答我。只回答是与不是。”
晏七郎在灯下凝望她。
听着听着，他眼里又露出了东苑遇袭那夜相似的，仿佛带着些欢喜又带着些悲伤的复杂神色。
“你问我的话，我无法以‘是’与‘不是’答你。有些答案‘是’，有些答案‘不是’。”
应小满：……？
应小满的手指不自觉攥紧了。
“你的意思是，你愿意和我在一起，但你会报官抓我?”
“不是。”
“你不会报官抓我，但你不愿意和我一起了？”
“不是。”晏七郎有点头疼，眼前的局面，简单以‘是’与‘不是’绝对无法解释清楚，他只得开口说长句。
“我当然不会报官。但你若想在十天半个月里尽快报仇成功，我就不能和你在一起了。不是不愿，而是不能。”
“眼下的局面，小满，你替父报仇的愿望，和与我一起长长久久一辈子的愿望，不可兼得。你须得想清楚，两个里面选一个。除非……”
关于应家的复仇，他思虑已久。解开死结的关键，要从“世仇”的根源处寻。
小满替义父的主家寻仇，而不是替义父本人寻仇，其中大有可商量之处。
——如果能证实，这场复仇压根没有必要呢？
但查证需要时间。小满寻到了新的帮手。飞爪事发，她想尽快报仇。
山顶堆积的雪堆已经摇摇欲坠，随时会轰然落下。
应小满就坐在面前，委屈又困惑地问他：“……为什么不可兼得？为什么必须两个里面选一个？”
又是个难以解释的问题。
晏七郎起身转出屏风。
出去找茶博士要了张白纸。
在应小满目不转睛的视线里，把白纸铺平摊在桌上，寥寥几笔，勾勒出一个新的人像。
落笔毫不迟疑，画得极快，轮廓描摹得清晰。
天庭饱满，五官清俊，一双微微上挑的桃花眼温润含光。
勾勒出最后一根线条后，他抬笔蘸墨，笔尖停在空白处，看了眼面前的小娘子。
应小满猜出他要题字，笑了下，说，“七郎。”
晏七郎提笔写下【七郎】两个字，又在前头添一个【晏】字。
“晏家的七郎。”他如此说道，把第三幅画像也递给应小满手里。
“现在我将画像交给你手，由你决定。要么，报仇的事缓一缓，细查根源。如果你坚持要尽快报仇……我会安排你离京，事成之后，你带着母亲和阿织去稳妥的地方生活。”
“为什么？”应小满攥着第三幅画纸，困惑又混乱，混乱中带委屈。
“所以我要尽快报仇，杀你兄弟……你就再不愿意理我了是吗？”
“不是。”晏七郎否认。
他的神色里带几分欢喜又带着隐约悲伤，极为复杂地注视着面前眼眶开始发红的小娘子：
“你刚才那句中意，我听得很欢喜。小满，我亦心悦你。”
“你潜入晏宅当晚，有贵客登门，阿郎晏容时出迎。那天在场的只三个人，你亲眼见到了。分别是十一郎，吴寻，我。”
茶肆明亮的灯火下，三幅画像在应小满的面前一字排开。
晏七郎轻声道，“事到如今，你还猜不出，这三幅画像里，哪个是晏容时么？”
“……”应小满坐在茶桌前，脑袋又开始嗡嗡地响。
如今她的面前并排摆着三幅画像。
其中一个分明就是她追踪了几个月的仇家，七郎却坚持说不是，是他朋友赵十一郎；
晏家管事们异口同声地喊“阿郎回府”、被她推断为晏容时的红袍高官，七郎又说不是，是临时登门的禁军人物。
说来说去，说到最后——
消失不见的晏容时，被七郎安到了自己头上？
她这么好骗的吗？！
她瞪视面前郎君的动作。晏七郎果然开始提笔蘸墨，接着画像上【晏七郎】三个字，继续在空白处写下一个【容】字。
下个字才写出“日”字偏旁，啪嗒，一大滴泪花，溅落在木茶桌上。
原本专注写字的视线挪过来，七郎伸手要替她抹泪，被应小满啪一下抬手打开了。
“你用不着这样！”
应小满唰一下起身，忿然大喊，“说来说去，绕来绕去，每个都不是，最后你自己顶上？！”
心底压不住的火气腾腾地往上窜，刷一下直窜上头顶。
她忿然指着面前三张画像：
“难怪你要画像！你怕单写字绕不晕我是吗？你果然是晏家的七郎，为了救你自家兄弟，连你自己的命都拼上了？！”
晏七郎怔了一下，露出哭笑不得的神色，“小满，别生气，冷静下来说话。”
应小满没法冷静。
越想越气，火冒三丈。
那天晚上，晏家在场三个人。
一个紫袍高官，一个红袍高官，一个七郎。
三个人里，一个是登门贵客，一个是家主晏容时。
七郎欺负她不认识另外两人的身份，睁眼硬说瞎话，一个按上好友十一郎的名头，一个按上不相干人物的名头。
为了阻止她复仇，硬生生把晏容时的名头按在自己头上，跟她掰扯什么‘不可兼得’，‘两个里面选一个’……
“狗屁话！”应小满气得声音都发抖：
“舍不得自家兄弟的命，就拿你自己的命，逼着我这边放弃给爹爹复仇？你想得美！”
两边哑然对视片刻，应小满愤然拍案而起，“晏七你个骗子！你又骗我！”
晏七郎：“……”
“小满，冷静，坐下慢慢谈。”晏七郎见势不对，起身要拉她的手，应小满甩开就走，边走边狠狠抹了下眼角。
气哭了。
茶博士守在茶肆棚子边，随时等待贵客传唤，耳听得一阵疾速脚步声响，才回了下头，几个月来相熟的小娘子就如狂风骤雨般卷过棚子，撇下目瞪口呆的茶博士，瞬间没了踪影。
眼瞧着娇艳如三月枝头春花的小娘子，扯着裙摆跑起来，竟然如此之快！
又一阵脚步声响，这回是包场的贵客从茶肆里走出，停在棚子边，借着夜色的黯淡星光，凝望向小娘子已经风卷残云般奔过长街的背影。
周围几名亲随围拢上去。隋淼低声问，“还是没说清？”
“说了。”晏七郎低低地叹了声，“她不信。”
茶博士极有眼色的牵马递披风，趁贵客上马的功夫殷勤商量：“小娘子平日里的脾气极好。今日难得发了脾气，贵客再包个场，下次继续说？”
年轻贵客摇了摇头。
临走前却又递下整贯的赏钱，叮嘱茶博士说：
“你平日里和她聊得好。她下次再来棚子外站着躲雨，你继续和她闲话便是。她入京不久，对许多京城事物陌生，问起什么，你便如实答什么。话里不必提我，惹她不快。”
第45章
应小满扯着裙裾急跑了一路, 惹得路人频频回头盯看。
还好天色已经暗，人跑得又快，没等路人看清楚究竟，眨眼间便被她越过去。
直到疾奔至七举人巷口, 草木葱茏、青石铺地的清幽小巷出现在面前, 她终于放缓了脚步。
一口气跑出五六里路, 差点被气炸了的肺也终于恢复正常。
“满嘴没一句真话的骗子！袒护自家人的骗子！把我哄去茶肆, 说来绕去一大通，最后还是骗我！什么两样只能选一个？我才不会为了这骗子放弃给爹爹报仇！”
应小满一路骂进家门里。
阿织已经睡下，正屋打开半扇窗。
“伢儿回来了？哟。”义母一懵, “今天不是跟七郎约好说事去了，怎么又气喋喋回来？”
应小满赶紧收敛表情，装作无事人样，从窗下探进半个身子, 摸了摸义母的额头。
“今天娘瞧着精神还好。咳嗽似乎也好了些。”
义母笑说：“确实, 今天热, 白天里精神反倒比以往好不少。往常这个点儿累得想摊在炕上，今晚却还好。幺儿也不吵我, 早早睡下, 我便做点针线, 等你回来。”
应小满急忙绕进屋里, “不早了, 趁着身子好转赶紧多歇一歇，做甚么针线。”
义母扯着线头不肯放手：“幺儿的新衣裳！小丫头身量小，衣裳做的也快, 等她这身做好了，我再给你好好做一身。特意给你挑的一匹鲜嫩颜色的好料子, 做一条牡丹百褶裙，我家伢儿穿出去保管叫人挪不开眼。”
应小满已经把针线匣子挪走，捧来洗漱的水盆布巾。“我才买的几身新裙子，不急着做百褶裙，明天再说罢。马上都两更天了，娘快睡下。”
义母睡下时还在嘀咕，“十六七年纪，整天买深蓝深黛的衣裳，灰扑扑的裙子，你这个年纪就该穿浅粉浅绿……”
应小满弯腰吹灯，心里也嘀咕，当然得买深色的衣裙。穿个浅粉浅绿的扎眼衣裳出门，没能潜进晏家丰松院，远远地先被护院给抓了……
屋里和自家老娘闹腾一场，回家时气得差点炸肺的愤怒和难过倒消减了七分。但毕竟情绪大起大落，天气又热，这天夜里睡得不大好，翻来翻去许久才睡着。
入睡后又多梦。
梦里恍恍惚惚现出仇家的脸，依旧还是小麦微黑肤色，浓黑眉毛，狭长眼睛，面色阴沉，和记忆中一般无二的模样。
她喜出望外，当即揪着仇家衣襟，毫不迟疑掏出老家带来的包铁门栓，一门栓敲上去。
就在得手的同时，被她揪住的仇家，忽地变成七郎的脸。
仇家顶着七郎的脸，开口也是七郎的声音，清晰地对她说：“我才是晏容时。小满，你来京城寻我报仇，恭喜你如愿以偿，大仇得报。”
她在梦里发愣的当儿，面前场景突变，七郎消失不见，化成一座凸起的坟头。依稀是义父在老家的坟头样式。
但坟头上墓碑分明写着：
“晏七郎之墓。小满立。”
她在梦里的反应比茶肆里坦诚的多。心里绞痛，当场哭得眼泪滂沱，抱着七郎的坟哭着大喊：
“你才不是我仇家，你是七郎。你别骗我了，快从坟里出来抱抱我……”
梦里哭得太厉害，以至于第二天大清早被人高声喊门时，脑袋晕乎乎的，半晌分不清东南西北。
应家每天起得最早的是阿织，站在门边仰头看来客，茫然地眨了下黑亮的眼睛，回身往院子里喊：“婶娘，阿姐，来了个郎中，背着好大医箱。”
义母起得也早，当即出屋迎接，客客气气把郎中请进门。
应小满晕乎乎地洗漱完毕，走出小院，和郎中寒暄几句，接过郎中开好的方子，借着晨光仔细打量——
这回的药方子密密麻麻写满整张纸，许多不认识的药名，和之前几个郎中开的寻常补气方子大不同！
她登时精神大振，捧着方子挨个细细地问药名和功用。郎中耐心极好，捻着短须挨个回答，极尽详实。
应小满越听越清醒，越听眼睛越亮。这位郎中不一般，瞧着像有大本事的！
趁着把郎中送出家门的功夫，她站在门边悄声问：“郎中给个实话，我娘身子到底是什么病症，这个夏天能不能治好？”
郎中有些为难，如此跟她说：“若说病症，其实不算急病。多年寒气入了身体，伤了肺腑。你家母亲是不是常年生活在水边，亦或经常去水边洗菜洗衣之类的劳作？”
应小满连连点头，“老家靠着汉水，我娘每天都和村子里的婶娘们去水边洗衣裳。”
“那就对了。几十年一点一滴积下的寒气，年轻时不觉得，年纪大了便熬不住。寒气入体引发眩晕，寒气入肺引发咳喘。”
郎中又格外叮嘱道：“近期咳喘不停，寒气入肺的症状严重。夏天还好些，当心这个秋冬。”
应小满的一颗心登时紧揪到半空里，声音都开始发颤：“当心秋冬……什么意思？郎中说清楚些！”
郎中也被她吓了一跳，急忙点了点方子，“应小娘子莫慌，老夫的意思是，滋阴养肺的方子，夏天里就要吃起来，莫要拖去秋冬，引发更严重的咳喘……按方子吃药咳喘就会减缓，小娘子别哭啊。”
应小满不好意思地飞快抹了下眼角。
“郎中不知道，之前有个晚上我娘咳着咳着，突然呕了血，把我给吓得……”
“呕血？”郎中登时皱起眉头，“不对。你娘身上积攒多年的慢性寒症，即便寒气侵入肺叶，应该也不至于在夏天里呕血如此严重才是……哦！”
他恍然道，“会不会咳得太厉害，伤了喉管？喉管猛咳伤损，有可能出血。你回头问问你娘，最近说话吞咽时有没有喉咙疼痛的症状。”
应小满长长呼出口气。
前日惊见的一口咳血始终沉甸甸地压在她的心头，原来是虚惊一场？
始终微微蹙起的眉眼终于彻底舒展开。她的脸上忍不住带出了笑，喜气洋洋送郎中出门去。
郎中临别时突然想起什么似地，从怀里又递过一张方子。
“刚才的药方是滋阴养肺功用，这张药膳方子用于温补调养，每日早晚粥汤带着服用即可，小娘子收好了。”
应小满本能地收下药膳方子，站在门边目送郎中离去。
直到闩好了门，领着阿织往小院里走回几步，她脚步一顿，疑惑地问灶台边忙碌的义母。
“娘，这位郎中面生，头一回来我家。可是你昨天出门请来的？”
义母摘菜的动作停下，回头纳闷说，“昨天出门只去了趟布庄，扯了几尺布，我就回来了。郎中不是你请的吗？”
应小满：“……不是。”
她知道谁请的郎中了。
昨天和七郎没闹翻之前，当面提起过阿娘的病，还提起过药膳方子……
她闪电般把药膳方子重新拿出，仔细瞧了瞧。
洋洋洒洒开出二三十味药，药名越看越眼熟，眼瞧着正像前一阵被阿娘不知藏去何处的那张，一模一样的药膳方子！
应小满心情复杂，手抓着药膳方子，人站在树下久久地不挪动。
义母没察觉她这边的异样，还在灶上边生火边嘀咕：
“你没请，我也没请，哪来的郎中？总不能是城南河边的李郎中还记挂着咱们，特意托了城北同行来寻咱家治病？”
应小满：“……”
枝繁叶茂的桂花树下传来好大一声叹气。声线清脆，尾音拖得老长，烦恼明显。
“怎么办。”应小满苦恼地嘀咕。
义母：“什么怎么办？”
应小满不说话。
人往西走几步，敞开的西厢房门边，碎花包袱安安静静地堆在方桌上。
她昨晚气急跑回家时，一路上念头乱糟糟的，有那么十五六次想起搁在厢房的碎花包袱，回家就把七郎留下的零碎全扔出门。
后来被老娘打了个岔，把这事给忘了。
睡梦里又隐约想起五六次，清晨起来就把七郎留下的零碎全扔出门。
等她清晨起来，七郎请来的郎中却也登了门。
满嘴没一句真话的骗子，偏偏又不完全是个骗子。
一个真心实意对她的骗子……？
应小满站在厢房门边烦恼地琢磨半日。这是个什么物种？
半晌也想不出个子丑寅卯，索性把伤神内耗的念头往身后一抛，从灶下拖出半扇羊，开始准备今天出摊的鲜肉。
——
雁二郎这天早晨寻来肉铺子。
两天没见，不知他做些什么，两只眼睛熬得通红，迎面倒把应小满惊得一跳。
雁二郎顶着一双满是血丝的眼睛，神色莫测地绕着肉铺子转了两圈。
排队买肉。
“五斤肉臊子。不着急，细细地切。”
买肉的都是主顾，莫三郎和晏七郎的生意她都做得，雁二郎的生意有何做不得？
应小满斩下一大块连皮带软骨的羊筋肉，提刀切肉臊子。
连绵不绝的刀声里，雁二郎唰地打开象牙扇，抬手扇了扇风，笑了声。
他此刻的心情并不怎么美好。
“七举人巷西边出去，沿街走三百步。我在我们约好的徐家当铺里，不眠不休等了你两日，小满娘子。”
应小满手里的刀声一顿，恍然。
她终于想起她忘什么了。
“对不住。”应小满实诚地说，“传消息的事忘了。这样罢，今天的这五斤肉臊子不要你钱，我请你。”
雁二郎眼神炯炯如狼。
两天硬撑着没睡，打猎扑了个空，始终叼不着小白兔回窝的饿狼。
“五斤肉臊子，加起来值不了一贯钱。区区五斤肉臊子，买得了我两日不眠不休的折腾？”
“哦。”应小满继续切肉，“五斤不够的话，再加一斤？”
雁二郎笑了。给气笑的。
“再加五斤肉臊子，细细地切。哥哥我不差这点小钱。如数给你付清，借着斩肉响动多和你说几句。”
雁二郎手里的折扇开了又合，追问，“你上回进去又出来，晏家静悄悄的，毫无动静。想要的东西没能上手？”
应小满边切边说，“没上手。”
“东西没上手，你撇下满地烂摊子就走，也不知会我一声，还得我这边替你收拾烂摊子。脸上有块大胎记的洒扫丫鬟‘青萍’，这两日代替你进晏家了。”
他意味不明地笑了：“你还挺有本事，直接进了丰松院。丰松院是晏家那位自己起居的院子，怎么，他有好东西藏着掖着不肯给你，你就想方设法自己去拿？”
废话。应小满边切肉边想，我要晏容时的命，当然得我想方设法自己去拿。
心里想法没忍住，明晃晃露出一个“满嘴废话，懒得理你”的眼神，之后雁二郎再如何搭讪她也不回了。
哒哒哒的切肉声骤然停下。
“五斤肉臊子，你自己说的如数付钱。”应小满并不抬头，只一伸手，脆生生说，“给钱。下一位。”
雁二郎眉头大皱，“说好十斤，这才五斤肉臊子。继续细细地切，咱们再说几句。”
“铺子每天只准备二十斤鲜肉。十斤卖给你，其他主顾怎么办？”
应小满抬手抹了把细汗，毫不客气把他往后头赶，“只卖你五斤，一手交钱，一手拿肉。下一个！”
雁二郎：“……”
趁着慢腾腾给钱的当儿，他抓紧时间问最后一句。
“下面有何打算？还打算潜入晏家第二回 ？我有的是法子，可以继续帮你。”
应小满心里一动，想起了七郎的话。
“有些事，从头到尾都是误会。”
“十一郎并非你仇家。”
“若有第二次行刺，小满，危险的是你。”
如果他是彻头彻尾的骗子，她早把骗子的满嘴谎话给忘了。
偏偏他又记得她吐露的烦心事。茶肆闹得不欢而散之后，依旧大清早把郎中请来家中，又把药膳方子送来她上。
七郎在茶肆里对谈的一番话到底真还是假？几分真，几分假？
如果十成全假，她以后再不理他。
如果都是真的……
昨夜梦里凸起的坟头又突兀出现在眼前，梦里哭得稀里哗啦的揪心感觉涌上来。
应小满心里一阵发紧，再想不下去。
姑且算他一半一半，五分真话里掺五分假，符合晏七郎这骗子一贯的秉性，她心里倒还好受些。
想起晏家七郎就心浮气躁，她索性把伤神内耗的念头往后一抛，火气冲着面前这位去了：
“没想好，烦着呢。”
“七郎至少不来烦我，你倒像苍蝇似地嗡嗡转。上赶着要帮我，安得什么心呐？”
雁二郎当头被呛了一顿，对着嗔怒时更显鲜妍的水灵灵的小娘子，满腹火气又发不出，憋屈得磨了磨牙，从牙缝里硬挤出几个字：
“我能安什么心？满腔真意，都是——取悦小满娘子你的心。”
应小满抬头看他一眼。
通红带血丝的一双眼睛，显然整夜没睡。京城数得上号的浪荡儿郎，满嘴花言巧语，不定昨夜里上花楼做什么荒唐事去了。
对比眼前这个雁二郎，明知晏家七郎是个骗子，但昨晚灯火通明的茶肆中，两人对坐，七郎开口说“我亦心悦你”时……
胸腔里骤然剧烈的悸动心跳感觉，至今鲜活，至今想起依旧悸动。
如果换做七郎当面对她说同一句：“取悦小满你的心……”
对着晏七郎那双多情含笑的眼睛……
也许，她还是会信的。
面前突然明晃晃出现雁二郎放大的面孔。
近处看他长得确实不差，容貌俊朗，宽肩窄腰，因为自小练武的家传底子，练出一身腱子肉，两道剑眉自带英气。
……这厮就是不能张嘴。
“笑了，真是难得。”
雁二郎在近处仔细观察小娘子的表情， “喜欢听好听的？行，哥哥以后天天说好听的话给你听。”
应小满浮想联翩时不自觉翘起唇角露出的一丝笑意倏然收拢。
犀利地盯一眼面前这位熬得发红的眼睛，面无表情抬手拢了下发丝：
“整夜没睡，熬得满眼血丝，谁知道夜里去哪处耍了，非扯我身上。一个个的都当我好骗吗？”
“这话说得没良心！”雁二郎啧了声，指天发誓：
“确实熬了两个大夜，在徐家当铺苦等你的消息。”
“鬼才信。”应小满把五斤肉臊子包好，如数收了六百文，递过油纸包，之后便把雁二郎撇去旁边，目不斜视地招呼下一位，继续哒哒哒地切肉。
“让开。刚才没对着你笑，别自作多情。我想旁人呢。”
雁二郎提着一文钱没少付的五斤肉臊子，硬生生给气笑了。手里折扇唰得收拢又张开，冲自己扇了扇。
嘿，这酸爽！
第46章
这天掰扯半日, 到底没跟雁二郎敲定何时再潜入晏家。
雁二郎最后盯了她一眼，又抬头看看长杆子上方挂着的横平竖直、应小满自己书写的肉铺子名，不知想到什么，压着脾气说：“你不急, 我更不急。改日商量。”走了。
应小满怀揣着心事, 零碎买卖不和主顾们计较, 肉铺子生意便做得快。
赶在晌午前卖完鲜肉收摊, 揣着两张药方直奔药铺。
她长到十六岁，虽然从没遇过晏七郎这种对人真心实意的骗子（？），但事关义母的身体, 郎中既然是难得的杏林圣手，开的药方和滋补方子立时用起来。
止咳药方的各味中药很快抓好，滋补药膳方子却足足跑了三家大药铺，里头七八味稀罕贵价药, 花了两个时辰才配齐。
配齐五包药膳, 花去三贯有余, 整只羊的价钱搭在里头了。
应小满拎着五包药回家半途，迎面正碰着大批官兵封锁七举人巷。
“大理寺查案。”身穿黑底镶红边袍子的官差拦住两边巷子, 驱赶路人, “行人退避。”
应小满拎着药包挤过去问, “我是巷子里的住家, 也不能进？”
官差询问一番, 让她等候到边上去。
和她一样被拦住的七举人巷中的住家还有七八个。午后这个点儿出入的，大都是出门买肉菜回家的妇人。
妇人们聚在一处低声议论，“刑部主簿周家这次犯事不小！上次被拘走, 已经抄了一回家，这次大理寺差人又来搜第二次。怕不是贪了什么要紧的赃物？”
应小满心里默想, 飞爪算要紧的赃物么？应该不算吧……
不论如何，自从上次周胖子被拘走，她心生警惕，飞爪早被她带去肉铺子安置，此刻不在七举人巷家里，心里便有底气。
巷口等候片刻，周家敞开的门里果然陆陆续续搬出来许多箱笼，全部装车带走。
一名青袍官员捧着几卷书册踏出门槛，径直走向小院里立着的朱袍修长身影，低声说了几句。
应小满眼皮子一跳，小院里立着的朱袍官员侧影越瞧越眼熟，分明是七郎！
晏七郎在小院里接过书册，略翻了翻，摇摇头，递还回去。青袍官员露出失望神色，转身又入房里搜罗。
日头缓慢移动，即使有云层遮挡，依旧暑热不堪。巷口等候的邻居纷纷找背阴处避暑。
应小满把斗笠往下压，躲得格外远。只偶尔探出身子，瞥一眼周家院子里熟悉的背影。
晏七郎等候一阵，大理寺几位知事官还在房里忙活，一时半会寻不到新物证，若有所思的目光移出院门外。
片刻后，晏七郎步出周家小院，沿着清静小巷往东走近应家门口，抬手敲门。
应小满没忍住，往巷口走回两步，远远瞪着自家门外站着的高挑背影。
她知道老娘的脾气，胳膊肘往内拐，万事向着自家人，她昨晚才赌气回家，老娘才不会给七郎开门。
义母果然不应门。
吱呀一声响，阿织给七郎开了门。
扎丫髻的小脑袋从门里探出来，一见来人便笑开了，亲亲热热地和晏七郎打招呼。
晏七郎也笑了，摸摸阿织的头，人倒也不进门，撩开袍子半蹲在门槛边上，和阿织互相说起话来。
应小满：“……”回去要揍小丫头屁股。
好在义母很快听到响动，赶来把阿织的小脑袋按回去，客客气气和七郎寒暄几句，门关上了。
今天周家这趟搜查，搜走不少证物，但最要紧的物件似乎没有寻到。
几名官员前后骑马，众人簇拥着晏七郎从巷子西侧口离去，几名官差挪开拒马木叉子，巷口等候多时的邻居们纷纷回家。
长街刮来的热风隐约传来几句官员交谈。
应小满蹲在爬满藤蔓的长巷院墙边角处，对话内容听不清楚，晏七郎泠泠如清泉的嗓音倒容易辨识，依稀随风传来几个断续的字词：
“从前认识的小丫头……”“打个招呼……”“案子不相干……”
攥着药包的手掌心汗津津的。
就隔这么远，只听得见声音，听不全说话内容才好。
这么远远地听风里传来的七郎的声音，心头到底还是生出几分欢喜。
*
“刚才七郎来了！”
才进家门，阿织自己倒迎出来喊一句，带几分邀功的得意劲儿。“阿姐，我喊他七郎，没喊七哥！”
应小满到底没舍得打小丫头屁股，弹了脑门一下，“不管七哥还是七郎，总之不许再给他开门了。”
阿织一脸懵地捂着额头，“可是七郎问你呀。”
“他问我什么？”应小满往自己屋里走，“反正我多半都不在家。你直接应他不在。”
“七郎问你昨天回来伤心不伤心，哭了没有。我说你没哭，只生气。七郎说生气比哭好。”
“……哦。”
一直到坐在自己床上，应小满还在反复回想着那句：“生气比哭好”。
这天晚上，天色擦黑，药膳方子熬好，服侍着老娘吃药躺下不久，门外再次敲响几声。
阿织飞奔着出去。
站在院门后头时突然揉了下脑门，吃一堑长一智，小丫头这回不开了，隔门大喊，“阿姐说她不在！”
才躺下的义母呛到了，断断续续地咳嗽着说，“幺儿怎么也是个憨的，愁人呐……”
应小满气得把窗户大开，“阿织回来！”
门外有人轻轻笑了声。
声响并不大，夹杂在盛夏此起彼伏的蝉鸣声里，很容易被忽略过去。但不知为什么，应小满的耳朵里仿佛自动筛除了树上呱噪蝉鸣，却极敏锐地捕捉到了门外声响。
门外站着的是七郎。
刹那间，她脑海里想起的，居然又是那句“生气比哭好”。
“生气为什么比哭好？”
把阿织赶回屋里睡觉，轮到应小满站在院门后，隔门脆生生地问。
她心里气并没有消，声音里还带着赌气的意味。“我哭的时候只在屋里哭，但生气起来会出门寻仇的。”
夜晚站在门外的果然是晏七郎。
“生气起来，出门寻仇，是旁人倒霉。躲在屋里哭，是自己伤心。”
七郎注视着面前紧闭不开的门户，声线不如往常从容，低低叹了声。
“下午从巷子出去时，隔老远看到你了。你躲在巷口墙边，穿一身黛色对襟薄衫子对不对。”
紧闭的门户没了动静。
耳边一声声呱噪蝉鸣。
义母躺在屋里哄睡阿织，许久却没听到动静，担忧起来，才从窗户往外头看时，正好看到应小满打开院门，人在月色下走出去。
“咦？”阿织也往窗边探出小脑袋，疑惑地问，“阿姐不许我开门，为什么她自己开门——”
“嘘，小孩子睡觉，别管你阿姐的事。”
义母低声咕哝，“她和七郎怎么回事？越看越糊涂。愁人呐。”
——
天边弯月过院墙。
应小满站在半敞的门边。晏七郎有些意外，又极欢喜，温言解释两人茶肆的不欢而散：
“小满，昨晚并无一个字骗你。”
“你细想，我除了叫‘七郎’，当然也是有大名的——”
应小满立即打断了他。
还是那份带着三分赌气愠怒的语气，清脆地说，“别说话。”
晏七郎便闭了嘴，眼神追随。
应小满不许他说话，人却停在门边未走，明澈的眼神目不转睛，带着七分警惕、三分不安，面对面瞪视门外的郎君。
晏七郎琢磨了一阵，换个安全话头开口，“今晚我带来——”
“叫你别说话了！”
晏七郎立即又闭了嘴。
两人在月下你瞧我、我瞪你，彼此盯了一阵，应小满还停在门边没走，清澈眸子里流露的七分警惕变成了七分恼火，既不许门外的郎君说话，自己却又赌气不开口说一个字。
就这么哑然互看了一阵，眼看月色移上树梢，晏七郎像是突然想明白了什么，直接过去牵她的手。
对面纤长的指尖微微蜷缩了一下，却没有甩开。
两人不吭声地在月色下沿着小巷边缘，手拉手地走。
应小满把头偏去旁边，抿着嘴笑了下。
晏七郎一张嘴说话就是个骗子。但不开口的时候，还是她喜欢的七郎。
无论是交握着的温暖有力的手，月下松竹般的挺拔身形，身侧传来的轻浅的呼吸，身上衣襟沾染的浅淡熏香气味，都很喜欢。
远处蝉鸣更显出身边安静。走着走着，她却又开始犯愁。好好的大活人，总不能一辈子叫他闭嘴，做个哑巴七郎。
只要他一开口……她的七郎又变成骗子晏七！
绷不住，越想越绷不住。
越怕什么越来什么，就在她思绪乱成一团乱麻时，身边的晏七郎竟然自己开口了！
“昨日送来的方子——”
应小满唰的目光转过来，依旧带七分警惕，三分不安，听身侧的郎君把后半句说完，“——你母亲用了么？”
顿了顿，晏七郎又问，“我说的可有哪里不妥当？”
应小满眼里的不安淡去几分，警惕还在。
“今天都在用。滋补方子还没看出大用。但用了咳嗽药方，下午安稳许多。”
“滋补方子要长期用。”七郎顺着话题往下说，“今晚我过来，原本也是因为准备好了半个月的药膳包，提来放在你门边，才想开口知会你，你一开门便怒冲冲瞪我，叫我别说话。”
抬了抬两人交握的手，“——直接被你牵出来了。”
什么叫‘牵出来了’……
应小满没忍住，头扭去旁边，弯眼笑了下。
原本不轻不重攥着她的手掌握紧。七郎边缓行边说话：
“虽说生气比哭好，不过人能好好的，还是莫生气更好。今天出来的早，我请你吃些宵夜？”
出来得确实早。弯月刚过树梢，盛夏的京城夜晚街上处处行人。
沿着幽静小巷西侧出去，沿着大街往前几百步，两边都是亮堂铺子，酒楼扎起红绿欢门，茶肆人声热闹，街边出摊的宵夜摊位烟气腾腾。
两人手拉着手，安安静静地逛街。应小满时不时睇来一个警惕的眼神，晏七郎沿路都不出声。
直到走近一家人头攒动的宵夜摊位前时，他忽然拉了下应小满的手，示意挤进去。
铺子老板显然认识晏七郎，挤过来寒暄笑问两句，在挤挤挨挨的食客当中吆喝着给两人寻了坐处。
片刻后，每人面前端上一盘沙糖冰雪冷圆子[1]。
这家的冰雪冷圆子之所以大受欢迎，因为用料十足，白瓷碟里除了圆滚滚的豆粉小圆子，还搭上五颜六色切成小粒的各色鲜果子，以碎冰堆出了尖，浇上糖水，大热天里只看一眼，鲜甜凉意便沁入了心脾去。
“有几年没吃冷圆子了。”晏七郎怀念地舀起几个豆粉小圆子：
“少年时嘴馋，常趁着上下学的机会，半路溜出来吃。有一回吃到半途，不巧撞见八郎坐在对面，原来他也下学偷溜过来吃冷圆子。我们面面相觑，互相装作瞧不见，坐一条长桌上默不作声各自吃完，分两条道回家。”
应小满想想那尴尬场景，没忍住，扑哧乐了。
“你和晏八郎的关系原来并不好么？他几次听你的劝，我还以为你们兄弟关系不错。”
“大家族里的嫡庶兄弟，若不巧生在同年，彼此关系难有好的。长大以后，唔，八郎倒是乖巧许多，时常听我的劝。”
七郎轻描淡写把话头带过，“你呢，你幼年时在老家，夏天里都吃什么，玩什么？”
那可多了。应小满扳着手指细数：
“趁早晨日头不烈时去河里耍，扎猛子，采莲子，摘荷叶，捉鱼捉虾。荷叶挡在头顶遮阳，莲子边走边吃，又脆又香，回家正好吃个精光。娘去鸡舍捉夏天刚长成的小公鸡，去毛处置干净了，摘来的荷叶包住整鸡，锅上炖煮整个时辰，当晚便吃荷叶鸡。热腾腾地打开荷叶包时，荷叶清香裹着肉香弥漫～那股香味，整晚不散。”
晏七郎悠然畅想片刻，“人间至味。”
“那是。”应小满骄傲地说，“京城的鸡和荷叶都跟老家的品种稍微不同，做出来的荷叶鸡总觉得不如老家好吃。但也有八分味道，肉铺子卖了几次，好卖的很。”
“有机会定要尝尝。”
“家里灶上就有半只。你不嫌弃少的话，待会儿给你带回家吃去。”
两人边吃边聊，吃了小半碗冷圆子，闲聊了十来句，晏七郎若有所思瞧她一眼，问，“不生气了？”
应小满嚼了嚼嘴里甜甜糯糯的冷圆子。
晏七郎这个地头蛇很会挑宵夜，大热天里一碗沙糖冰雪冷圆子实在太好吃，她开口送荷叶鸡的时候便早已不生气了。
但嘴里故意装作很凶地说，“那可不一定。我气性很大的。”
晏七郎便慢悠悠地继续问。
“眼前这位气性很大、把我一路牵到街上来吃冷圆子的小娘子，我现在能说话了么？”
应小满含着冷圆子忍笑。嘴里有食物，憋得辛苦，但一双乌亮眼睛早弯成了头顶上的弯月形状。
“嘴长你自己身上，你想说话，谁能拦你。”
想想不对，她立刻又加一句，“不行，你得先发个誓，句句属实，不许骗我。”
七郎便对着头顶的弯月发誓。
“句句属实。如果今晚有一个字骗眼前这位气性很大、正在吃冷圆子的小娘子的话，罚我再没有机会请小娘子吃冷圆子。”
应小满抬手拍他一下，“这算什么罚。”
晏七郎的视线转过来，人轻松噙着笑，语气却很郑重：“极重的惩罚。”
应小满舀了舀碗里的冷圆子，低头含一个在嘴里，心里琢磨着这句“极重的惩罚”。
两人对坐继续吃冷圆子，晏七郎提起这几天着重追查的关键事。
“追查到一桩旧事，兴许和你义父相关。”
第47章
多年前, 朝廷招安了一处匪盗。
那处盗匪窝规模不小，三千贼人聚啸山林。其中有十名头领，分坐十把交椅。招安之后分封官职，七人接受任命, 从此做起武官。三人拒绝朝廷任命, 不知所踪。
其中一个拒绝朝廷任命的匪首, 在十把交椅中排行老九, 擅长使一对铁爪，文档中记载为：“庄九，年未弱冠。魁梧巨力, 拒命而去”。
“记载只有一两句，姓氏又不对，差点错过。但擅长铁爪的人不多，又‘魁梧巨力’。有没有可能, 这庄九是你义父？”
“魁梧巨力”四个字, 确实像义父。但其他的记载对不上。
应小满吃冷圆子的动作都停下了, 怀疑反问，“你说我爹爹其实不姓应, 姓庄？”
“不确定, 有可能。”
“按你的说法, 我爹爹从前是山里翦径的盗匪？不肯接受朝廷任命, 就来了我们乡村, 做起猎户？”
还是那句“有可能”。
晏七郎转问她，“你爹过世时多大年纪？”
“五十来岁。”
“究竟五十多少岁？五十一、二，还是五十七、八？”
“不知道。”
“……”
晏七郎没说话, 但瞥来一眼。眼神里明晃晃的意思，自己爹娘的年纪, 怎会不知道？
“我爹不大说自己的事，也从不过生辰。” 应小满细数起往事：
“有一年我娘背地里念叨，‘你爹都快五十了，一场生辰席没办过。问他要不要等五十大寿那年办一场，他不肯’，我才知道我爹快五十了。”
“……”晏七郎抬手揉揉眉心。
应家这位义父的过往，不寻常。
应家这边先搁下，他继续说起晏家那边的往事。
“祖父当政期间，过手大小案无数，其中后果最为严重、牵扯进许多官员的一桩案子。说来也巧，正好也是一桩通敌大案。有官员在巨利引诱之下，泄露兵部火器图纸给北边潜入京城的奸细——”
声音倏然一停。
两人此刻面对面坐在街边的小方桌上吃冷圆子。应小满面朝路边，七郎面向街上。
距离小方桌五六步外的路边，迎面走近一个身穿绛纱袍子、脚蹬乌靴，宽肩窄腰的郎君，手里把玩一把象牙扇，身形瞧着眼熟。
来人磨着牙打招呼。
“我来得这般不巧，大晚上出门撞见谁了——两位又重归于好了？”
赫然是刚从徐家当铺寻来一把新扇子的雁二郎。
雁二郎着实气得不轻。他这边一头热地谋划，那边小两口和好了？岂不是他娘的替他人作嫁衣？
手里象牙扇摇了摇，唰得收拢，他嗤笑一声：
“七郎，你身边这位小娘子瞧着笑得比蜜甜，心里可有不少弯弯绕绕。这几天她背着你托我做一桩对你晏家不利的好事，想不想听？”
应小满心情顿时大为不好，扯了下身边郎君的衣袖，低声说，“别理他。”
晏七郎安抚地拍了拍她的手，不紧不慢舀了个豆粉圆子，接过雁二郎的话茬：“怎么，小满托你想法子暗中潜进晏家？”
一句话把雁二郎给堵得不上不下，一口气梗在中间。他当街重重拍掌几下，引来路过行人的诧异眼光。
“原来你都知道？有意思。你们两个实在有意思。”
应小满：“……”
原本拉扯七郎衣袖的几根纤长手指肉眼可见地蜷了蜷，视线悄然偏移去旁边。
三分尴尬，四份心虚，五分恼火。
雁二郎实在靠不住！ 笑面虎，当面说反水就反水。这厮还不如晏八郎靠谱！
越想越恼火，黑白分明的清澈眸子抬起，狠狠地瞪过去一眼。
雁二郎居然还吊儿郎当地冲她弯唇而笑。
蜷去旁边的手指头被挨个捏了捏。应小满的视线从大街上倏然收回，瞄向身侧。
晏七郎攥着她的手，温言安慰：“小事而已，别理会。越搭理他窜得越高。我们继续吃自己的。”
于是两人继续吃冰。桌下的手指头勾着手指头，边吃边亲昵地低声交谈几句。
雁二郎站在街边，瞧在眼里，心火有点旺。
小娘子在他面前抬手就是一巴掌，无事便瞪他，两三句对话把他冲得八丈远。
虽说嗔怒也动人，但俏生生牡丹盛放的年纪，笑起来肯定比发脾气更甜更好看。
瞧瞧现在，小扇子似的浓长睫毛忽闪几下，眼睛亮晶晶得像天上星子，笑靥儿甜得像碗里在吃的碎冰糖水。
这两个一会儿吵吵闹闹一会儿和好，一个明知道小娘子要去家里偷东西，既不阻拦，又不肯给；另一个心里分明惦记着晏七郎的情分，还潜进晏家偷东西？！
晏家有什么值钱物件，值得应小满这般惦记？
唰地一声，折扇打开，朝自己扇了扇。
心火更旺了。
身边亲信眼瞧着，叹着气悄声劝说，“二郎，人家郎情妾意、如胶似漆的，即便横插一杆子，也插不进去啊。天下美貌的小娘子何其多，春华楼上这几日据说又有两个如花似玉的小娘子挂牌见客，美貌才情俱佳……”
雁二郎抬手阻止。
闭了闭眼，熟悉的感觉升腾心头。
酸爽，憋屈，生平罕见，难以形容的销魂滋味。
弱水三千，只取一瓢饮。京城的美貌小娘子千百个，他还就单单瞧中眼前这个看不上他的。
盯着人群里耳鬓厮磨、尽显亲昵的一对璧人，雁二郎骨子里一股邪性子被勾出来，不怒反笑。
“别看他们如今情意绵绵、如胶似漆……只消晏家里那件贵物件还在。一个想要，一个不给，这两个迟早还得翻脸。”
他懒洋洋地往前踱步，“兵家有云：谋定而后动。我急什么？我早早地在树桩子边上候着，坐等小白兔自己撞进怀里。”
沿街踱出几步，又回身定定地瞧一眼，背身离去。
“雁二郎在自言自语说什么？”应小满边吃边嘀咕：“瞧那一脸算计模样，不像在说好话。”
“不管他私下谋划什么。”晏七郎放下五十文，两人起身交握着手继续逛街：
“总之不怀好意，不可相信。来，小满，细说说看，你如何走雁二郎的路子，暗中潜进的晏家大宅。”
小满想也不想，脱口而出：“不能说。”
两边互看一眼，手拉着手默默地继续走出几步。
应小满感慨：“雁二郎真不是好东西。见面就想挑拨我们吵架。”
“莫了他上的当，我们不吵架。”七郎肯定地说。
“嗯。”
“都是雁二郎存心使坏，挑拨我们。以后离他远远的。”
“嗯！”
——
这天晚上尽兴而归。
沿路吃过五六处宵夜摊子，直到肚皮圆滚滚地再也撑不下，应小满拉着晏七郎的手，坚持要他跟自己回家，把灶上半只荷叶鸡带回家，尝尝阿娘的手艺。
晏七郎有顾虑。
“你母亲对我印象不佳。如今贸然登门，不请自来，会不会得老人家厌恶？”
应小满招呼他凑近，悄悄吐露一个秘密。
“自打我娘发现隔壁的沈阿奴做事更靠不住，连他自家老娘都差点没看顾好，她就不怎么数落你了。上回你请来的郎中医术高明，娘还说要寻个机会谢你来着。”
晏七郎揣摩着其中的细微转变，“所以，我又可以登门拜访了？”
应小满拉着他的手，弯眼笑：“还能吃得下么？荷叶鸡别带回家了，我请你上门吃。”
——
说是上门吃鸡，应小满接连吃了五六摊宵夜，肚皮撑得滚圆，哪里还吃得下。
晏七郎瞧着人身材修长偏瘦，进门坐下之后，慢条斯理地开始动筷，居然吃得还不慢。
“饭量可以啊。”应小满惊奇地说，“看不出。”
晏七郎笑看她一眼，“我这个年纪，饭量哪有少的。外表看不出的事多着去了。”
两人对坐在在小院里灯笼高挂的桂花树下。应小满眼瞧着桌上半只鸡逐渐消失，心里默默地嘀咕，之前铜锣巷养伤那阵子，该不会饿着他了罢……
阿织已经睡下，义母还没睡。屋里传出几声低低的咳嗽，义母隔窗喊，“伢儿，七郎来了？”
应小满：“嗯！带七郎回来吃荷叶鸡。吃完他就走，桌灶我收拾，娘你别起来。”
“我才不起来。”义母哼道，“你个伢儿生气完了？跟七郎吵完了？上回吵架的事说清楚了？下回七郎再来敲咱家的门，开门还是不开门？”
应小满：“……”
义母：“趁着七郎人在，跟人家当面说清楚了。省得门外一趟趟地来敲门，门里一夜夜地不肯睡。大晚上在院子里剁肉剁到我耳朵疼。”
应小满：“……说不清楚。吃完再说。总归娘你别问了。”
晏七郎边吃边摆弄鸡骨头。
清香扑鼻的半只荷叶鸡吃完，鸡骨架在桌子上搭出半只鸡的形状，晏七郎起身洗手，称赞说：“京城罕见的美味，不知可有机会再尝第二次。”
义母从自家女儿那边没问出个子丑寅卯，又在屋里隔窗问起晏七郎。
“上回吵架的事，七郎和我家伢儿说清楚了？她愿意让你进门了？只要你能进门，荷叶鸡家里有的是，随便你吃。”
晏七郎答：“今晚登门，吃了应家半只荷叶鸡，理当报答。应夫人，小满过世的义父的当年经历，关系到我和小满吵架的根本缘由。今晚当面问过应夫人，若信得过我的话，还请直言回答。”
义母咳了几声：“老头子都入土了，我有什么不敢答的话。七郎劝劝伢儿，老头子临走前犯倔，叮嘱她的那桩报仇事，叫伢儿心里别惦记了。安安心心过好小日子，比什么都强。”
晏七郎：“还是要问个清楚究竟。”
于是隔窗一个问，一个答。
应小满过世的义父，年轻时在外地的旧事，义母也不清楚。
她嫁入应家时，义父已经落户在村子里四五年，当时年纪在三十上下。虽说瘸了条腿，进山混口饭吃不成问题。但面相凶恶，村里少人敢接近。义母娘家人多家穷，饭都吃不饱，义母自己做主把自己嫁了。
婚后五年未能生育。义母提出几次抱养个孩子。
“咱家那时候穷。你爹毕竟瘸了条腿，太陡峭的深山去不得，外山又打不到猛兽，能拖只黄羊出来便算大进账。我商量抱养个孩子，说实话，起初也想着抱养个男娃儿，给你爹留个后。毕竟你爹年纪大了。”
连提几次，义父始终没应声。如此过了几个月，义母自己都把提议抱养的事给忘得差不离的时候，义父突然问她，“女娃儿要不要？”
义母问他，“家里添丁口不容易。抱养个男娃儿，算是替你应家留个后。抱养个女娃儿，你想啥子呢？”
义父说，“女娃儿你不喜欢？”
义母便如实答：“女娃儿乖巧。我其实更喜欢女娃儿。这不是想着替你老应家留个后——”
义父不在乎。
“这辈子手上身上处处沾血，命硬没被阎王收了去，活够本了。谁在乎留不留后。以后咱家有了女娃娃，好好养。”
又过了七八天，义父上山打猎。
下山时抱回来一个刚出生还未满月的女婴。便是应小满。
应小满坐在桂花树挂起的灯下，一句“咱家有了女娃娃，好好养”听得她泪眼汪汪。
晏七郎却敏锐地抓住了事件的另一个角度。
“应夫人几次提起抱养，小满的义父都未回应。直到几个月后初次回应时，明确提出养女娃娃。又过了七八日，果然山里抱回一个女婴。当时女婴还未满月。”
“竟然如此之巧。家中决意养个女娃娃，才过七八日，山里便出现一个弃养的女婴。偌大的山头，处处都可以丢弃，随时会被野兽叼走，又刚好叫你义父上山途中捡着。简直是求官得官，求财得财，山神庙也没有如此灵验。按常理来说，巧合太多的事，往往便不是巧合。”
窗户打开了。
屋里屋外坐着的娘儿俩四只眼睛齐刷刷瞪过来。
“啥意思。”义母问。
“有没有可能，不是巧合，而是约定领养。”晏七郎思忖着说：
“应夫人提起抱养事后，小满的义父便暗中搜寻合适的人家。直到几个月后，那户人家有女婴出生，他才明确和应夫人提起抱养。这时抱养事已确定下来。所以他的原话以极肯定的语气说‘以后咱家有了女娃娃’。短短七八日后，尚未满月的小满便被抱养回家，假说山里捡来的。”
应小满混乱地想了片刻。
这么说，她不是被亲生爹娘扔在山里弃养，而是被提前约好，从亲生爹娘家里直接抱回应家抚养？
左右都是弃养，有啥区别。反正她只认自家爹娘。
应小满心里咕哝着，推了一把七郎，“别说了，我娘眼泪都下来了。”
义母果然在屋里泪汪汪的，不住地抹着发红的眼角。
“七郎这么一说，我心里就安生了。”
应小满：……？
义母抹着泪说起去年的旧事。
义父头七停灵的灵堂上，邻村张家的妇人死活要把应小满拉走，说她是张家扔去山里的娃儿，如今要寻回去。义母当时跟他们拼命地争，怕这帮子陌生人把自己辛辛苦苦拉扯十五年长大的女儿给带走，怕他们对女儿不好，怕小满被带回张家又给转手卖了。
但小满当真留在了应家，义母夜里却又从此经常睡不踏实。
有时候半夜醒过来，会想，小满会不会真的是隔壁村子张家的女儿？那天闯灵堂拉扯抢人的妇人，当真是小满的亲娘？自己把小满带来京城，拦阻了一家骨肉团聚，以后下地狱见阎罗王，会不会论罪啊……
直到今天被七郎一句道破疑窦。
小满被抱回来得太巧，多半不是山里捡的。而是提前约好人家，直接抱养过来。
如此说来……小满不是张家扔去山里的苦命女婴了？
义母挂着如释重负的泪，劈头盖脸痛骂一顿张家无耻。起身去屋里摸索半日，取出当年的襁褓。
“我就说！邻村张家虽说家里有几亩田宅，吃用不算穷人家，但把自家女儿往山里扔的货色，哪舍得用这等好料子做襁褓！”
义母捧着淡红褪色的旧布帛出屋，骄傲地迎风展示，“伢儿，拿过去给七郎瞧瞧，肯用这种好料子做襁褓的，必定心疼自己生养的女儿。我家伢儿的亲生爹娘人品不会差！”
应小满捧着自己两尺长时裹着的粉色旧襁褓，时隔多年，似乎还能闻得到奶渍，尴尬得耳尖都微微发红：“多少年的料子了，娘赶紧拿回屋里去。给七郎看什么……”
晏七郎已经抬手接过去。
当真借着灯光，把布料迎风展开，仔细细细查看。
“果然是好料子。”他以指腹捻了捻， “厚实提花织锦。不像寻常乡里人家用的布料，倒像是城里的富裕人家常用的料子。”
晏七郎举着襁褓就想跟布料主人商量，“小满，这幅襁褓可否给我手里几日，我拿去给有经验的织户看看——”
应小满劈手夺去，收去怀里，才不给他。
“你别多事。管他穷户富户，我只认自家爹娘，旁的不认。襁褓布是我娘非要留着。叫我自己说，挖个坑埋了最好。”送去屋里叮嘱老娘收好，再别拿出来了。
这一送就是半天没出屋。
义母听到女儿那句理直气壮的“我只认自家爹娘”，搁心里整半年的张家心病又去了，顿时哭得眼泪止不住，紧紧抱住女儿。
“我的儿，应家穷门小户，吃穿都不得好，比不上你亲生爹娘家，这些年委屈你了……”
“我在应家一点都不委屈，你们是天底下最好的爹娘！”应小满也哭了。
窗上灯光映出屋里两个影子。母女俩呜呜咽咽地抱在一处。
灯影晃了晃。炕上酣睡着的小阿织被吵醒了。
“婶娘，阿姐，你们哭什么呀……呜呜呜……”
窗上很快又多了个小小的影子。阿织不管三七二十一加入阵营，先哭再说，母女三个哽咽着抱成一团。
七郎站在树下，拨弄桌上整整齐齐码好的鸡骨头。
刚才义母无意中转述的一句话，引起他的注意。
【这辈子手上身上处处沾血。】
对于打猎为生的猎户来说，这句话没错。
对于聚啸山林、翦径为生的盗匪来说，这句话同样不错。
二十五岁拖着瘸腿来到汉水边的村落谋生。三十岁成亲。三十五岁抱养小满。
文档中记载的那位擅长铁爪，弱冠年纪的“庄老九”可没有瘸腿。
二十岁到二十五岁，短短五年期间，应家义父人在何处？可是无声无息地居留京城，替某家京官大户做护院，争斗中瘸了腿？
思绪飘散间，木桌上一根根拆散的鸡骨头又重新拼好成骨架子。哭声渐渐减小，七郎瞥了眼屋里依旧抱在一处的母女仨身影。
按经验来看，还要再抱一会儿。
思绪跳去另一桩事。吃冷圆子说到半途时，被雁二郎意外打断的那桩。
多年之前，落在他祖父晏相手中，唯一祸及犯官全族，男丁处斩，家族流放千里的轰动大案——
便是和现今情况类似的，兵部新研制的精良火器私运敌国的通敌大案。
当年，北国奸细在京城刺探活动，重金游说动几名兵部主簿、员外郎，将兵部库仓录档的火器图纸撰抄一份，泄露出去。却在即将得手的前夕败露。
——他祖父晏相顺藤摸瓜，捅了北国奸细整个老窝。
第48章
戌时末。时辰入夜。
义母痛快哭了一场, 从屋里出来帮忙收拾桌子，应小满相送七郎。两人手挽着手，依依惜别。
最高兴的是阿织，牵着晏七郎的手, 蹦蹦跳跳地开门。
“七郎明天来不来？婶娘说, 以后别听阿姐的, 只要你来敲门, 都给你开门。”
晏七郎俯身和阿织说话：“不见得明晚，但只要得空就来。下次来时给阿织带什么鲜果子？”
阿织果然大为高兴，迭声地喊：“葡萄葡萄~！”
“馋猫儿。”应小满敲了下小脑门, “一贯钱一串的西域紫晶葡萄，比刚上市的樱桃卖得还贵。你跟七郎要点别的。”
阿织委委屈屈说：“那，那就石榴吧。”
“一贯钱一串的西域紫晶葡萄”，倒叫晏七郎想起一桩事来。
“盛夏时节, 葡萄早没有刚上市那么贵了。小满, 你还去上次买葡萄的那个摊位再问一次, 说不准摊主囤积了许多葡萄卖不出去。与其白白烂在手里，兴许他见着老主顾, 会便宜价钱卖给你。”
“当真？”应小满听得欢喜, “过两天我绕路去问问。”
送人出巷时, 隔壁沈家的门大晚上半敞着, 门外提灯站着有阵子没见的庄宅牙人, 门里站着沈家娘子。
沈家大郎最近不在家，人回去太学读书。沈家娘子前阵子急病一场，如今病情好转, 气色却还是恹恹地，站在门口和牙人说话, 人眼瞧着瘦了一大圈。
应小满没敢多耽搁，怕听着邻居的伤心事，快步走进门去。
但关门时还是听到牙人叹着气催促，“上个月的赁钱拖欠到这个月，小的也不好交代啊……”
“沈家或许要搬家了。”她回家和义母说，“总拖欠赁金也不是个法子。往西边南边寻一寻，都能寻到便宜许多的清静小院。”
义母摇头：“不见得。他们官人家和我们老百姓想法不一样，面子大过天，不见得愿意当着许多官人邻居的面挪走。”
说起沈家的事，免不了又提起同样犯事的西边周家。
“管刑部库仓的六品小官儿，家里养着厨娘和马夫，主簿娘子穿金戴银，出入使唤奴婢。早猜到这家官儿贪，不贪如何能撑得起偌大一家子的开销？中午周家抄家时你不在，拉走满车的箱笼，那架势，吓人呐。”
抄家时应小满其实在的。人在巷口，眼瞧着满车拉走的都是书卷。她没跟老娘说。
周家官儿确实贪。又精明又贪。鬼市里一文钱不花，想拿赃物飞爪换她的扇子。
她如今知道了京城贵物的行情。一把上好的象牙扇，开价三十贯往上。当初不懂行情，差点被周胖子空手套白狼，白赚去三五十贯。
“精明鬼！”应小满哼了声，“抓他活该。”
自打周胖子被抓之后，飞爪赃物留在家里不放心，她以麻绳把装飞爪的牛皮带系在小轱辘车下方，紧贴木板底拴好，平时留肉铺子里。
情况一有不对，她便推着轱辘车出去，直接把飞爪扔汴河，叫赃物走水路。
义母喊她。
“伢儿，替我去一趟沈家，把这篮子东西递给沈家娘子。当面别说送她东西，就说咱家借了沈家还上的。”
应小满翻了翻小竹篮。里头放八个家里自做的玉米馒头，半斤羊肉，白色细布下头压着两张一贯纸交子。
义母：“前阵子沈家后生在家服侍老娘那几天，我正好身子不大好，有时候幺儿淘气跑出家门玩，沈家后生还帮我四处寻孩子，帮了咱家不少忙。”
“这些京城衙门的官人容易犯事，但不犯事的时候，拿回的俸禄也着实丰厚。七品官人听说每个月有十几贯的月俸。等她家男人放回来，沈家就算熬出头了。”
义母指着篮子说：“多的咱家也没有。两贯钱抵一个月的赁金，好歹叫沈家再撑一个月。说不准她家男人下个月就放出来了呢。”
应小满嘴里没吭声，心里嘀咕，沈家这位御史官人，听说一道奏本捅破了天，不拘个一年半载是放不出来了。
但老娘说得也有道理。处得好的乡邻，总得帮忖一下。
她提起小竹篮去沈家，阿织今晚兴奋得睡不着，搀着阿姐的手替她开门。
沈家门外的牙人讨不到月赁钱，当然还没走，两边僵持着。应小满当面把白纱布掀开，露出竹篮底下两贯纸交子。
“我娘说，趁着手头宽裕，欠沈家的钱今天就还上。篮子里还送了些谢礼，沈娘子收好了。”
把竹篮塞给还在发愣的沈娘子手里。
牙人眼尖，早觑见了纸交子，登时笑开了。
“这不是有钱吗。沈娘子不早说，偏跟小的哭穷。还好邻居应家小娘子听到响动来还钱了……”
打发走了牙人，沈娘子不安地提着篮子站在门口，想开口道谢又不知说什么，踌躇片刻，进屋抓了一把乌梅糖塞给阿织手里，又跟应小满说，“必须当面跟应嫂子道谢。”
应小满拦不住，沈娘子撑着病歪歪的身子，准备了四样礼，郑重装在提盒里，坚决地过来应家寻义母说话。
义母急忙把人迎进屋里，四处准备姜茶。
“就是看沈娘子最近身体不好，不想你累着，才叫小满把篮子送过去，你接下就得了。准备礼物特意过来道谢作甚，同住一处的邻居，太过客气……”
敞开的窗里传来沈娘子虚弱的话语：“应家嫂子心善。种种妥贴心意，沈家看在眼里，感激肺腑……”
阿织捧着满手糖饴，坐在桌边和阿姐分享，边吃边说：“我喜欢沈娘子。”
应小满叼了块甜丝丝的荔枝膏，“沈娘子也喜欢你。但沈娘子病着，你别上门打扰她。”
“婶娘也病着。”
“人操心多了，年纪大了就会生病。”应小满刮了下阿织的小鼻子，“你乖乖的，天黑了别到处乱跑，别叫婶娘担心你。”
“嗯！”阿织低头吃了几个甜果子，忽然耳朵一竖：“沈娘子说起你哎，阿姐。”
应小满：“你都听见了，我当然也听见了。”
“沈娘子又提起沈家哥哥。阿姐，你会不会嫁给沈家哥哥……”
应小满敲了小脑袋瓜子一记。“专心吃你的糖。”
沈家娘子特意拖着病歪歪的身子过来寻应家义母，当然不只是道谢这么简单。
言谈中果然提起两家小辈。
“家中只有一个犬子阿奴，读书还算上进，明年即将下场科考。如果考不中自然不提。如果能侥幸考中进士的话，也算从此有了前程。我看阿奴和你家小满年纪相仿，平日说话也算投契……”
应小满越听越不对劲，赶在沈家娘子往下说和之前，高声说：“不投契！”
沈娘子：“……”
和沈娘子对坐的义母：“……”
沈娘子尴尬得几乎说不出话，对面的义母也好不了多少，尴尬笑说：“我家这伢儿性子随了她爹，打小就直肠直肚的，憨得愁人。沈娘子别误会，我家没有旁的念头。咱家是开肉铺子生意的小门小户，高攀不上读书人。”
沈娘子闹了个大红脸，忍着羞窘道：“既然是一场误会……以后再不提了。家里旁的好物件没有，几块糖饴还是有的。我看你家小阿织喜欢，待会儿我再送点过来。”
义母过意不去，又是一番推辞感谢。
两人年轻时都没少在乡郡吃苦，入京后日子有所好转，但不巧最近又都在生病，说来说去，倒是许多聊不完的话题，对坐着抹起发红的眼角，彼此唏嘘不已。阿织困倦地睁不开眼睛，屋里的灯还亮着。
“我回去了。”沈娘子意犹未尽，看看夜色还是起身，“明天再来寻嫂子说话。莫耽误了小阿织睡觉。”
旋即又送来一大包各式各样的甜果子。
“家里那位入狱时，几家关系好的亲友同僚登门慰问送来不少礼。我家阿奴大了，自不吃这些，索性都给小阿织罢。”
沈娘子半是窘迫半是遗憾地说：“可惜两家没有缘分。”
应小满把各式甜果子装两个大瓷盘，放在小院树下的长桌上。
阿织困得已经泪汪汪的眼睛猛地睁开，绕着小桌转悠，义母好笑地把人抱进屋里：“该你的跑不掉。睡觉了。明早起来再吃。”
当晚，应小满照常准备好二十斤鲜羊肉，反闩上院门，吹熄油灯，回屋睡下时，以为这是个寻常的京城夏夜。
*
当夜三更末，夜深人静时，七举人巷西边无声无息起了火苗。
火势起得突兀而猛烈，在所有人反应过来之前已经席卷过西边几户人家，火势熊熊，直扑周边屋宅。
京城夏季多风沙。
热风夹杂着火势，院墙不能阻止，巷子两边连片栽种的树木加剧火势，砖瓦木檐陷入火中，发出噼啪之声。
西边惊醒的几户人家惊慌大喊。
但今夜的火势绵延得诡异，几乎以迅雷不及掩耳之势发展，瞬间吞噬了大片屋宅，浓烟滚滚。
闻讯赶来的乡邻取木盆木桶往火里泼水，不但不能浇灭火苗，火势反倒更大。
砰，屋脊梁木在火焰中沉重倒下。
西边周主簿家的宅子在火中垮塌。
瓦砾轰然塌下的巨大声响，终于惊醒巷子东边的应家。
*
“娘！阿织！”
应小满在腾腾浓烟里大喊，摸索着往主屋方向去。眼前伸手看不清五指，不知被什么东西撞到了腰，她急忙扶住，是院子里的水缸。
“娘！阿织！”
耳边俱是尖叫声和孩子的哭声。有些模模糊糊的，自远处的邻居家传出。阿织的哭声近在咫尺。
应小满摸索着进屋，不住地咳嗽，迎面揪到一个跌跌撞撞的身影：“娘！我带你出去！”
义母却使劲挣开她，回身继续摸索，“我自己能走，找幺儿！幺儿刚才从炕上掉下去，我再摸不着她！”
“我进屋找她，娘先出去！”应小满把捂嘴的湿布塞给义母，搀扶着义母在滚滚浓烟中摸索着往院门走。
义母拉扯不过她，被拉到院门边时，却紧攥着她不肯放手，颤声而哭，巨大的恐惧感铺天盖地的淹没了她。
“万一寻不到幺儿，伢儿，你自己得好好地出来，答应娘……”
应小满没有安抚母亲的时间。
她匆匆撕下一幅裙摆，摸索着又寻到小院里的水缸，布料浸透水，拢住口鼻。挂在缸边的木勺舀起满勺水，直接往身上泼下。
起火才不过一会儿功夫，浓烟怎么这么大？
阿织这么小年纪，被浓烟呛久了，人会出事的。
“阿织。”
铺天盖地的呛鼻浓烟，她忍着咳嗽，循着记忆里的堂屋摆设，四处摸索呼唤，“阿织。”
腿脚不知磕碰到什么硬物，疼得很。她拿脚踢开，是摆在堂屋正中的长条凳。
她呛咳着挥开浓烟往里走。
原本黑黢黢的周围开始冒亮，在火灾现场不是个好兆头。她警惕地盯住几处火苗窜起的位置。
眼睛很快被薰得看不清了。她摸索着继续往里走，弯腰去摸四处旮旯角落。“阿织，听到我吗？过来阿姐这里。阿姐带你出去。”
耳边传来隐隐约约的哭声。
阿织在微弱地哭：“阿姐，你在哪里呀，我看不见，阿姐。”小丫头被浓烟呛得不轻，发出一阵短促的咳嗽声。
不幸中的万幸，被浓烟呛住的这阵连续咳嗽声让应小满确定了方位。
她迅速转左，在大片浓烟里磕磕碰碰地穿过堂屋，一把摸着里间长炕，又沿着炕寻摸小丫头的位置。
“阿织，快出来。阿姐已经来了。”她也被呛得不轻，眼前又熏得看不清楚，湿布捂着口鼻断断续续咳嗽着，声音不知不觉哑了，“你在哪里……”
大片浓烟里奔出一个小黑影，阿织无头苍蝇般从藏身处哭着奔出来，张着手臂四处摸索，“阿姐！”
应小满循着哭声奔去浓烟深处，挥开大片烟雾，忍着剧烈呛咳一把抱住柔软的小身体，在越来越热的烟雾里寻摸出门的方向。
木门摸着烫手。
进屋时几处小小的明火位置已经开始燃烧。
七举人巷这里的屋宅都是砖瓦加木头，夏日燥热天气里一点就着，院门边的明火越来越大，发出噼里啪啦的声响。
应小满拿湿布捂着阿织的口鼻，疾步往院门外冲，一步便跨过开始燃烧的门槛。
七举人巷的火势最初是从西边开始蔓延的。最西边几间屋宅的火势此时已经很大了。
熊熊烈焰映亮了半边天空，时不时传来几声令人恐惧的砖瓦坍塌声响。
京城东西南北都设有望火楼[1]，火灾不久，城北这处望火楼便察觉不对，几十名潜火兵[2]已经赶来七举人巷救火。附近巡逻的官兵也已赶来协同治安。
劫后余生的七举人巷邻居们聚在一处，神色残留惊恐，对眼前惊人的火势指指点点。
“最先从周家起火……”
“听说不是走火，是被人泼了油！因此才烧得如此之快，片刻间蔓延出去，水泼无用，火势更大。”
众人大惊失色。“周家怎么会招惹这等大祸事！竟然被人趁夜下如此毒手！周家的主簿娘子……”
几个明白人纷纷摇头：“你们看周家的火势，哪来得及逃生？不止周家娘子，周家的两个孩儿，雇请的几个奴婢，厨娘马夫，砖瓦房梁，一草一木，都在火里……”
不知哪路官兵赶来，为首的武官大声传令，周围闹哄哄的，被大火惊动的黑压压的人群把火灾现场围得水泄不通，武官传下什么令也听不清。
应小满抱着满脸黑灰的阿织，自己也是满身满肩膀的黑灰，只看到官兵迅速分成几队，以身体做人墙挡住七举人巷两边巷口，禁止闲人出入，只放专职救火的潜火兵进进出出，搬来大片灭火的湿泥土堆，阻挡火势。
几名匆匆赶来的主事官员远远地盯着火势腾烧的巷子。
人群里忽然传来一阵大声喧闹。
有人以身体冲撞官兵人墙。
看打扮像个少年书生，赤手空拳，哪里冲撞得动官兵人墙，片刻后便被拖去旁边。
夜风里传来少年人的大喊，“我娘还在巷子里头！放我进去！我把我娘扶出来！”声音竟然有几分耳熟。
抽抽噎噎的阿织停下哭声，疑惑地转头望去，问应小满，“是不是沈家哥哥？”
应小满也觉得像。
她不想惊吓到阿织，把小脑袋按在肩膀上，自己在火把光芒下远远打量，被拉去角落的少年郎确实是沈家大郎，沈俊青。
沈俊青衣袍散乱，像从太学一路狂奔回来的模样，边挣扎边大喊：“我娘身子不好，没跑出来，还在巷子里头！你们放开我，让我进去救我娘啊！”
几名官兵把人拉扯住，一名顺天府官员正在苦劝他。
“孝心可嘉，但你看看这火势！今夜被人泼油纵火，你娘没能跑出来，家里没了她一个。你冲进去救你娘的话，家里没了两个！”
沈俊青还在喊，“火在西边，我家在东边！火还没烧到我家！”
其实火已经蔓延过来了。就连沈家东边相邻的应家都四处冒起火苗。
沈家往西的那户人家，房梁正在熊熊燃烧。沈家被浓烟湮没，火舌顺着木门框往上窜，黑色浓烟里显出危险的明红。
应小满盯着蹿火的沈家，恍惚地想，娘呢？这么老半日功夫，人群里怎么没见到娘？
*
入夜的大理寺官衙深处，一排官廨依旧灯火通明。
值守官员匆匆小跑入官廨，急寻深夜还在大理寺审核卷宗的晏少卿，送上顺天府紧急传来的消息。
“犯官周家失火？”
“一把火夷为平地。宅子里头的人连同东西统统烧了个干净。”传信的大理寺官员擦汗庆幸：“还好早晨刚去一趟，提前抢出些文书证物。”
“只烧了周家？”
“泼油纵火，哪能只烧一家。夏季天干风燥，北边望火楼察觉时，周家火势刚起；等潜火兵赶到时，临近三四家已经熊熊起火。刚才顺天府遣人急传来的消息，整条巷子俱在火中。众官兵准备湿泥土堆，封锁七举人巷两边，避免火势继续蔓延——”
不等说完，晏七郎骤然起身，疾步往官衙外走： “备马。”
第49章
应小满抱着阿织绕火场寻人。
围观人群对着大火指指点点, 劫后余生的妇人们拥着孩子啜泣。夜里火起得急，巷子东边还好，巷子西边五六户人家，几乎每户都有没来得及跑出的家人。
沈俊青的哭骂声还在风里断断续续。
阿织也察觉出不对, 揉着被浓烟薰得发红的眼睛, 四处张望, “婶娘呢。”
应小满绕着整圈人群搜寻, 处处都没有义母的身影。
她大声地喊，“娘！”人群里许多妇人应声回头，众多悲喜不同的面孔里, 没有一张是义母的面孔。
哇地一声，阿织放声大哭：“婶娘！婶娘在火里！”
火场传来的阵阵热浪当中，应小满的额头渗出一层冷汗。
巨变当前，人反倒被逼冷静, 抱着阿织快步走去还在放声哭喊的沈俊青那处, 揪着肩膀把人一把扯过来。
这一下用力极大, 压着沈俊青的两个官兵都没按住，沈俊青连哭声都顿了下, “……小满娘子？”
“别嚎了。”应小满把阿织塞给沈俊青怀里, “抱好小幺。我回去看看。”
沈俊青抱着抽泣的小丫头发愣。
回去哪处看看？……
他悚然一惊, “小满娘子？小满娘子？！别去！”
浓烟滚滚的巷口, 刚才站在面前说话的小娘子已经消失了踪影。
——
几十名潜火兵奔走救火。三十斤的土包麻袋一个接一个扛进火场。
浓烟滚滚, 巷子里家家户户都在冒火。前方有人大喊，“火势太猛，莫进屋宅, 当心倒塌！”
“泼油纵火，浇水无用！多多运湿泥土堆进来, 阻挡火势！”
一个纤瘦肩膀扛着土包麻袋进巷。沉甸甸的麻袋把脸都挡住，潜火兵领队奔跑着路过，浓烟里看不清身形，只看得到迎面一个大麻袋，赞道，“好样的！土堆前头放下。火拦不住了，挡住火势蔓延，整条巷子烧尽自灭即可。”
苗条身影扛着麻袋直奔前方。片刻就消失在深巷浓烟中。
*
“咳咳，咳咳。”
湿布巾挡不住浓烟，应小满剧烈呛咳着，摸索到火焰窜起的自家门口大喊，“娘！”
无人应声。
她进屋寻阿织之前，分明已经领着义母出了门。火势从西边蔓延，不出意外的话，义母早该往东奔出巷口才是。
如今人不在巷口人群中，显然中途出了意外。沈家娘子也没能出来……
电光火石间，一个念头划过脑海。
应小满转身往隔壁沈家奔去，大喊：“娘！你在不在沈家？”
沈家的小院已经被黑烟火焰笼罩。门槛在火焰里噼啪燃烧。应小满毫不迟疑飞跨过去，奔往沈家正屋方向，“娘！”
没有意外的话，义母早该出了巷子。
除非，她半途听见隔壁沈家娘子呼救。她和沈娘子交好，定不会见死不救，必定半路折返回去救人……
应小满一脚踢开正屋瓦房虚掩的房门。
屋里浓烟滚滚，四处都起火，一股热气灼浪劈头盖脸地扑出屋外，地面烫得灼烧脚板，眼前什么也看不清，她剧烈咳嗽着，四处呼喊，“娘，沈娘子，你们在不在这边！”
东边传来一声模模糊糊的回应。
冒火燃烧的木门后有人虚弱呼喊，“门打不开……”
*
马蹄声骤停在火场巷口。
几名顺天府主事官员急忙上去相迎。
“晏少卿。”“这场火势太大，竟然惊动了晏少卿亲自赶来。”
“已经封堵了整条巷子，阻止火势蔓延扩散，晏少卿放心，长乐巷无忧……”
周围明亮的火把映亮了来人的面孔。
时常清亮含笑的一双桃花眼此刻锐利四顾，打断客套寒暄，“伤情如何？巷子里居民可都救出来了？”
主事官员们叹着气指向巷子里映亮夜空的熊熊火势。
“今日之火势，乃是七举人巷里的犯官周家被人刻意泼油纵火。满地火油，无法人力扑灭，只得静等烧尽自灭。至于巷子居民，能救的都已救出了。晏少卿请看，都聚拢在此处。如今还陷在火里的，我等亦无力回天……”
顺着官员指点，晏七郎转身，视线扫过周围聚拢的人群。
众多低声哭泣的声音里，小女孩儿尖锐的哭声尤其清晰，“阿姐，我要阿姐！”
沈俊青满脸烟灰，蹲在地上和阿织抱头痛哭，“别哭了小丫头，我耳朵都聋了，娘……呜，小满娘子……”
“小满在何处？”耳边传来一声清晰问话。
沈俊青愕然抬头，周围火把映出一名身穿朱红官袍的年轻朝廷大员。
朱袍朝廷大员口中问的是他，眼睛却盯着怀里哭喊着的小丫头。“阿织，你阿姐呢。”
自打阿姐走了便哭喊个不停的阿织，此刻竟然停下哭声，抽抽噎噎地伸出双手要抱抱，“七郎，阿姐走了。”
沈俊青的眼睛霍然瞪大。七郎？
给小满娘子的肉铺子写字幅的那个七郎？！
晏七郎抱起阿织，轻轻地拍几下后背，眼睛盯向沈俊青这处，追问：“阿织的阿姐走去何处了？”
沈俊青抹了把脸上烟灰，望向远处烈焰升腾的深巷。
“我娘未能逃出，小满娘子的母亲似乎也未能出来。她把阿织递给我这处，说了句‘回去看看’，一转眼人就不见踪影。我也不确定她是不是回去巷子寻人去了……”
晏七郎深吸口气，胸肺隐隐作疼。
“她寻不到母亲，定然回去巷子里寻。”
火势太大，北望火楼几十名潜火兵人手远远不够。晏七郎吩咐跟随而来的几名大理寺知事官：
“快马急报全城各处望火楼。七举人巷这场火势和三司会审的军械倒卖通敌大案相关。以大理寺名义，急调全城各处潜火兵，全力灭火救人。”
说着自己往巷口摆放救火的大水缸走，大木勺舀起一勺水浇自己身上。
几名顺天府主事官员慌忙来劝：“火势危急，晏少卿惜身！此刻往巷子里去，只怕救不出人，徒然害了自身呐——”
“你们的做法很对。”晏七郎语气极冷静，“换我是主事之人，我也会阻拦人进巷。但你们无需拦我。”
*
燃烧变形的木门在火里噼啪作响。
应小满一脚踹开木门，湿布捂着口鼻往黑魆魆的东屋里摸索。所幸七举人巷屋宅的布局都差不多，她呛咳着大喊：“娘！”
沈家娘子倒在门边。人吸多浓烟，早已昏迷不醒。
义母倒在沈娘子旁边，人硬撑着半昏迷半清醒，但浑身脱力，起不来身。
“沈家娘子慌忙中砸伤了腿，压在木柜下跑不脱。我替她推开木柜，才把人搀起身的功夫，门就打不开了。”
义母虚弱地说，“我也知道自个儿泥菩萨过河，不该管旁人的事。但耳边一声声听着她喊，我要丢下她不管，以后我一辈子也活不安生……”
“别责怪自己了，娘。”应小满托着手臂把人搀扶起身，“救人从来不是错事。”
昏迷不醒的沈家娘子驮负在背后，应小满单手搀扶母亲，把湿布递过去：“捂住口鼻，别怕门口的火，闭眼往外冲就是了。”
义母捂住口鼻：“伢儿，你呢。”
“我还有。娘，你走前头，我看着后头。”
女儿的手稳稳地托在背后，发力往前推。
义母踉跄走在前头，路过熊熊燃烧着的门窗，热浪薰人的庭院。不知巷子外头发生了什么，原本就在四处窜暗火的院门处忽然轰一声大响，火焰窜上老高，虚掩的两扇木门瞬间烧成火门一般。
义母惊恐地大叫，“伢儿！”
“娘别怕，闭眼冲过去。刚烧起来的火看着猛，其实一冲就过。”
应小满在背后催促，“娘，闭着眼往前冲，冲出门外就好了。”
对着烧成火门一般的沈家院门，背后女儿的手催促地往前推。义母发狠地闭上眼，湿布捂住口鼻，脚步虚软地加快冲过火门。
刚烧起来的木门，果然一冲就过。
巷子里依旧热浪浓烟滚滚，但比起四处起火的庭院，灼烧逼人的火门，人总算喘得上气。
义母虚弱地踩出几步，冲过隔火土堆，翻滚几下压灭身上乱窜的小火苗，倒在土堆边上。
“伢儿……”
身后却没有人跟上来。
义母脑子嗡一声，急切间不知何处而来的力量，慌忙撑起身子回望。
西边地上燃烧的火油缓缓往东流淌，流到哪处，火势就去哪处。大片火油早已流淌到了沈家门前。
方才义母闭眼冲出的短短瞬间，是沈家门前的火油从聚集，燎烧，到爆燃的最后喘息时机。一眨眼的片刻后，沈家院门处聚集的大片火油已经烧成熊熊火海。
大片火海堵住了门。
应小满背着沈家娘子被堵在门里。
义母惊惶大喊：“伢儿！”
*
应小满的喉咙火烧火燎的。呛多了浓烟，又薰到了眼睛，眼前四处冒金星。
她其实听得见义母的喊声，朝门外的熊熊大火挥了挥手，也不知老娘能不能看得见。
但背着的沈娘子无知无觉地往下滑，她感觉背后重的很，摸索着搀扶时不小心摸着边上一截燃烧的木头，烫着了手，失去支撑的沈娘子软软地往地上倒，她赶紧把人撑住。
烈火在她眼前燃烧。她并不畏惧，撑着沈娘子，随时准备伺机往外冲。只脚下烫得很，浓烟又呛得厉害，快要站不住了。
巷子里似乎来了人，在和义母说话。
耳边全是噼啪作响的燃烧声和时不时轰然作响的倒塌声，听不清楚外头说什么，只听到义母大喊：
“……沈家！沈家火门后头！”
有许多脚步声疾奔而来。
应小满眼前烟熏火燎，眼睛被浓烟刺激得几乎睁不开，但只从热度和眼前模糊的火焰形状就能感觉得到，沈家门前一丈来高的熊熊火势明显小了下去。
有人往油火里泼洒湿泥和夯土。
火势稍小，有人即刻冲入燃烧的火门，将火门后摇摇晃晃的应小满一把捞住。
她被火薰得滚烫的脸颊乍然碰着冰凉凉湿透的衣襟，那滋味比大夏天里吃一顿碎冰圆子还要舒爽，本能地贴上去沾水气。
眼睛依旧火烧火燎地睁不开，感觉有人拿湿泥往她脸上身上堆，迅速堆灭身上几处小火苗，又以厚厚的湿泥涂抹她灼伤的手心。
有个似曾相识的嗓音在门外焦灼地喊，“郎君，地上火油四处流淌，切莫停留，快走。”
背后的沈娘子被人接过去，沉重的负担消失了。
有力的手搀扶着她起身，掂了掂分量，直接把人横抱起来，她整张脸都贴在冰凉凉湿透的衣襟上。
“走。”熟悉的嗓音在头顶上方说。
四面八方灼烧热浪滚滚，许多声音在周围大声呼喊，她被抱着疾步冲出一段路，灼烧窒息感褪去，步速也减缓下去。
“娘跟着我们走。”应小满揉着刺痛的眼睛说。
其实来人冲入火门的第一时间，她模糊的视野里看到一个人影轮廓，已经猜出来人是谁。隋淼隔门喊了一嗓子“郎君”，她当时便笑了。
“你娘跟着我们走。” 抱着她的郎君终于开口说了个长句。果然是七郎。
眼睛薰得睁不开，应小满索性闭着眼，摸索着伸出手臂，环绕住郎君的脖颈肩膀，薰得滚烫的两边脸颊轮流地蹭他湿透的衣襟。
周围还是热，但呛人的浓烟开始渐渐减少。他们正在迅速离开火场中心。
“头发衣裳都是湿的。”应小满闭着眼摸了几下，咕哝：“你身上浇透水了。”
晏七郎的声音从头顶上方传来。刚才短短那声“走”里的紧迫消失，恢复了往日的从容。
“不止浇透了水。”他淡定和她说笑，“还被个火海里逃生的小娘子，拿手上涂抹防烧伤的厚厚一层湿泥糊了满脖子。”
“……”应小满急忙缩手。
指腹互相捻了捻，可不正是手心手背涂满了厚厚的湿泥。
平日总把自己打理得干净齐整的七郎，眼下衣裳头发湿透，脖子沾泥，不知道会是什么模样。
她赶紧抬手拿衣袖摸索着四处擦一擦，“脖子擦干净了没有？”
晏七郎任凭她四处擦，擦得差不多了，才慢悠悠地回一句：“脖子上的泥擦去一层，又新糊了衣袖上的烟灰上去。”
应小满：“……”
扑哧，她的脸埋进湿漉漉的衣襟里，闷声笑起来。
几句话功夫，周围灼人的热浪感也逐渐消退了，前方隐约传来人声。
耳边传来义母的哽咽呼喊：“伢儿，我家伢儿出来了没……”
“娘，我好好的！”应小满抬高嗓音喊：“七郎冲进火门把我扶出来了。”
义母激动的啜泣声传入耳朵，又哭又笑。
应小满的声音也早已哑了，但她就是忍不住地笑。
前方的人声越来越大，隐约能听到阿织的哭喊。
小丫头尖利的哭喊掺和着沈俊青时断时续的抽噎声，在夜风里传的远。这一大一小两个还蹲在巷口抱头痛哭。
他们离巷口围堵的人群已经很近了。
应小满惊觉自己还被晏七郎抱在怀里，挣扎着下地。晏七郎拗不过她，改为半扶半抱：
“你眼睛被烟熏得看不清，无需勉强，我扶着你出去——”
几个脚步声匆匆忙忙走近。
火势惊动各方，顺天府尹半夜从家中赶来。在顺天府几名主事官员的簇拥下，急匆匆上前告罪：
“下官方才听闻晏少卿火场涉险，惊恐万状。所幸吉人天相！晏少卿临危决断，于火海中勇救百姓。下官定要将晏少卿今夜的义举写入奏表，上奏朝廷——”
几名通传急令的大理寺知事官也正好回返。其中一名匆匆走近，站定在晏七郎面前回禀：
“晏少卿，卑职等已经奉命急令全城各处望火楼救援，其中两处已经赶来救火！还有两处即将赶来！”
已赶来的两处望火楼主事官员同时大步上前，站定在晏七郎面前争相回禀：
“下官城东望火楼知事官，奉大理寺晏少卿命，携我处潜火兵八十八名赶来救火！”
“下官城西望火楼知事官，奉大理寺晏少卿命，携我处潜火兵百二十名赶来救火！”
晏七郎：“……”
应小满：“……”
晏七郎一个人捂不住那么多张嘴，犀利阻止的眼神才扫过面前一两个，四面八方都响起“晏少卿”的呼唤。
“……”他哑然片刻，低头去看怀中半扶半抱着的小娘子。
才出火场，就被灌了满耳朵“大理寺晏少卿”的应小满僵硬地站在原地，半晌恍惚地说，“啊……？”
晏什么少卿？什么大理寺少卿？谁在七郎面前喊大理寺晏少卿？
啊？啊？！
第50章
深夜一场耸人听闻的泼油纵火大案, 消息不胫而走，哄传京城各处街坊茶肆，甚至惊动了皇城里的官家。
一场火灾陷进去十几条人命，受灾民户中还有三四户是有品阶的京官人家, 顺天府慰劳的官员络绎不绝, 顺天府尹亲自登门挨家慰问。
受灾第二天就紧急发下大批的赈济米粮, 锅碗用具, 暂住的帐篷，防暑防瘟疫的药丸。
做法事的僧人道士接连请来两三拨，烧成废墟的七举人巷两边, 东边一排大和尚念经做法事，西边一排老道士打醮做道场。
应家人口少，只领到一顶牛皮帐篷，好在这顶帐子大得很。
给应家拨的暂住地段也好, 距离七举人巷不远处的一块朝南阴凉地, 头顶一棵枝繁叶茂的白杨树, 白天遮阳不热，晚上通风, 走出百来步有一口水井。
顺天府负责安置赈济的主事官员对应家态度殷勤, 一天跑仨趟, 此刻正在帐篷外和义母说话：
“……各处安排得可妥当？应夫人若有不满意的地方尽管直言, 本官即刻安排……”
“哪里哪里, 应夫人太过客气。应家和晏少卿交情深厚，本该多看顾些，呵呵……不敢有负晏少卿的嘱托, 应该的，应该的……”
牛皮帐篷里放两张木板床, 靠木板床放一个矮几，矮几上放着一碟清洗干净的紫葡萄。
阿织的腮帮子塞得鼓囊囊的，抓得满手的葡萄，递给木床上坐着的应小满：“阿姐，你也吃。”
应小满心不在焉地吃葡萄。
葡萄便宜。这几天家里天天吃。
家里也只吃得起葡萄了。
火场里来回一趟，她侥幸只灼伤了手，腿脚无事。火势扑灭之后，她和母亲回了一趟家，翻捡残余物品。
比起西边几户人家来说，应家屋宅未烧垮塌，房顶大梁好好地撑着，算是不幸中的大幸；
但大幸中的不幸，挂在正屋檐下放钱的小吊篮……烧了个干净。
家里的纸交子都放在吊篮里，十几贯面额的交子随火而去。
篮子里两贯铜钱倒还在，连同竹篮子烧成一大团黑糊糊，要用的时候一文钱一文钱地往下抠。
家被烧了，羊肉铺当然出不了摊。
晏七郎派人接连来了许多趟，送钱送物件，应小满躲在帐子里不见人。
晏家曾经给义母看诊的妙手郎中登门，应小满还躲着不见，被义母拉出帐子看了烟熏的眼睛和手上灼伤，只收下几包外敷药，其余送来的物件还是推拒没要。
如此三五天过去，应小满休养得差不多了。
受灾后无事可做，阿织小丫头坐不住，她索性从那一大团黑糊糊里抠出百来个铜板，带着阿织出去街上转悠。
原打算买些便宜的夏季时令鲜果子，给小馋猫甜个嘴儿。
路过五月里曾经咬牙买过葡萄的同一家摊主处时，她心里一动，似乎有人跟她提起过，京城葡萄最近降价得厉害……
应小满鼓起勇气过去问摊主：“你家可有什么便宜鲜果子？越便宜越好，一贯钱一串的贵价西域紫晶葡萄不要。”
那家摊主乍见她这十几岁的小娘子，表情倒像是见着自家二十年没见的老娘似地，老泪纵横地抱出一筐紫葡萄，直接往她怀里塞：
“终于把小娘子你给等来了。小的从前糊涂，西域紫晶葡萄这等贡物，小的哪有本事私卖？都是胡乱瞎说，小的赔罪！这里整筐都是城郊庄子自种的紫葡萄，便宜得很，不敢收钱，小娘子整筐拿去吃！”
应小满：？
上街一趟，揣着百来个没花出去的铜板，莫名其妙拖着整筐摊主白送的又大又甜的紫葡萄回来。
给受灾的左邻右舍挨家挨户送葡萄，还剩下半筐。
坐下来和阿织洗干净，两个人哐哐地吃。
又香又甜的紫葡萄也不能除尽耳边嗡嗡的烦恼之声。
帐子外头的顺天府官员还没走。一句句转弯抹角，和义母旁敲侧击：
“贵家小娘子和晏少卿似乎交情不浅呐……不不不，夫人太客气，晏少卿当夜将令爱抱出火场，许多人亲眼所见，绝不会错，哈哈哈……斗胆敢问一句，不知是否好事将近……本官定当送上贺礼……”
滋一声轻响，应小满捏爆了手里的紫葡萄。
汁水流了满手。
帐帘唰得掀起，她对尴尬不知如何应答的义母说：
“娘，别理他，进来帐子歇着！”
顺天府官员的笑声一停。
原本只是义母一个尴尬，现在成了两边面对面的尴尬。
随即两边尬笑着，一个客气赔罪，一个告辞离开。
义母尴尬的次数多了，人倒也习惯，回来帐子里吃了几颗葡萄，总归舍不得数落冲进火场救她的乖女儿，只委婉地劝她：“毕竟是个官儿。咱们平头百姓家的，客气点总不会错。”
又吃两颗葡萄，义母自己接下去说：“不过你两句话把人顶走了也好。我越琢磨越感觉不对。他们嘴里的晏少卿，晏少卿，说得是七郎罢？怎么听他们说话，像个很大的官儿？”
应小满没吱声，心想，管天下刑狱事的大理寺少卿，正四品官儿。主管京城治安的顺天府尹才七品！
正七品和正四品别看只差五级，许多六七品的官儿一辈子都升不上五品官阶，正四品的官儿能不大么。
但许多官儿口口声声称呼的“晏少卿”三个字，和七郎的脸牵扯在一处，顿时叫她一阵心浮气躁。
嘴里嚼着的葡萄都不甜了。
“别提他。”她恼火地说。
又郑重地对阿织说，“以后七郎来，不许搭理他，不许给他掀帘子，更别跟他说话。”
类似的话，阿织听了没有十次也有八次，再没有头一回听说时啪嗒啪嗒掉眼泪的大反应，反倒继续淡定地吃葡萄。
“阿姐不许我跟七郎说话，因为阿姐自己要跟七郎说话吗？”
应小满反应很大地否认，“才没有！”
“哦。”
对着面前安然吃葡萄的阿织，应小满气得不轻，扭头对义母抱怨，“你看，阿织都被七郎带坏了。”
义母慢腾腾地剥葡萄：“我说句公道话，伢儿，要不是七郎带人扛土扛泥扑灭了沈家门外一人多高的油火，又冲进火门把你背出来，你现今哪能安稳坐这儿骂他？你老娘我哪能安稳坐在你对面吃葡萄？当夜我肯定一根白绫把自己吊死了！”
应小满不说话了，自己也剥了个葡萄吃。
一个葡萄吃完，火气又上来：“但他骗我那么久，把咱全家哄得团团转！我天天在他面前骂狗官晏容时，狗官晏容时，他还经常跟着我骂两句……“
她憋着火气吃葡萄：“狗官晏容时，真的是一点都没骂错他。心眼多，蔫儿坏！”
“确实心眼多。”义母赞同地边吃葡萄边说，“不过对你不坏。”
应小满：“……”
七郎不止把阿织带坏了，连老娘都开始替他说话……
提起七郎的事，义母也忍不住多嘴几句。
“你爹叫你进京报仇，仇人家里当家主事的那个，当真就是七郎？你爹没弄错？你没弄错？”
“没弄错，就是他。”应小满抿了抿嘴唇，火气又往上翻腾。
“他一开始就知道我找的仇家就是他自己，跟我花言巧语地搪塞。”
义母闲不住，吃完葡萄便拿起针线修补衣裳，边修补边念叨：
“你上回说七郎今年二十四岁？你爹从前在京城替他主家做事的时候，也不知七郎生出来没有。当事的人全入了土，倒叫你一个十来岁的小伢儿，千里迢迢进京找二十来岁的七郎报仇。要我说，这事从头到尾，都是你爹老糊涂！”
应小满：“……别数落爹。他老人家在地下听了会生气的。”
义母哼道：“我哪句说错了？就算你爹夜里从地下爬出来站面前，我当面还说这句，你爹老糊涂！”
“……”
“七郎把你从火场里背出来，不止救下你一命，也算是救了我一命。伢儿，你不止要听你爹的，还要听你老娘的。就算你爹的主家从前跟七郎家里有深仇大恨，一命抵一命，七郎跟咱家的恩怨算扯平了，你别再寻他报仇。”
老娘话糙理不糙，应小满边吃葡萄边琢磨了半天，最后轻轻点一下头：“嗯。”
义母的眉眼舒展开几分。
伢儿的性子自小跟了她爹，直肠直肚倔得很。如今肯听劝，是再好不过的事。
找七郎寻仇的事既然作罢，义母另一处的心思又活络起来。
“我看你和七郎平日里虽说吵吵闹闹的，但人走得近了，免不了吵架，自家舌头还时常磕碰着牙齿呢。上回你带他回家吃荷叶鸡那晚上，我眼瞧着，你们两个处得不错。如今寻仇的事也搁下了，你看看七郎……”
不等义母说完，应小满一骨碌翻起身，从角落里翻找片刻，取出一只火场里抢出熏黑的铜香炉，放在朝南地上，往香炉里插三支线香，点燃了郑重拜上几拜。
“爹，你别生气。虽说一命抵一命，七郎……不，晏容时，他在火场里救下我跟我娘，我不好再寻他报仇，但我不会嫁给仇人的。爹，你安心地睡，别半夜从地下爬起来找我娘讨说法。”
义母哭笑不得，无奈里又犯愁，抬手拍了她一下：“你个小伢儿，别拿你爹堵我的嘴。”
应小满拜了三拜起身：“我说真的。”
两人正掰扯间，帐篷外又传来一阵杂乱的脚步声。
几个汉子的嗓音沿路问过来：“应家在哪个帐篷？”
义母“咦”了声，停下话头，刚要掀帘子应答，来人已寻到了应家帐篷，砰一声，门前卸下两大包物件，高喊一声“我家主人送些急用物件给应小娘子！”扬长而去。
应小满听着动静不对，掀帘子出来：“来得什么人，送来什么东西？”
一包吃食，一包日用。吃食都是极精细的糕点果子，精致盒子里装十二色花样，瞧着贵得很。
日用物件包袱里放了十贯钱，沉甸甸一大包。
义母打开包袱，四处翻了翻，怀疑地问：“又是七郎送的？但七郎之前几回遣人送东西来，都当面客客气气打过招呼，不像今天扔下就走。”
“不是他送的。”应小满抿了抿唇，“他忙得很。”
抬头看看才升上院墙的日头，她小声嘀咕：
“大理寺少卿，白天忙着审案，哪得空在大早晨送物件。送东西不是午后就是晚上——他用饭时才得空叫人送东西来。”
*
大理寺官衙深处。
审讯堂灯火通明。提审的犯人已经讯问超过一日一夜。
堂上的几名审官同样熬了一日一夜。
堂下的犯人，赫然是位身穿青色官袍的涉案官员。此刻盘膝坐着，闭眼一言不发，仿佛撬不开的蚌壳。
此人是大理寺低品阶官员，八品大理评事，姓卞，人称卞评事。
看卞评事的相貌，正是大理寺封住七举人巷口，第二度查抄周家时，负责在书房搜查书卷物证的青袍官员。
堂上的主审官是大理寺丞，啪一声怒拍惊堂木，审讯堂里嗡嗡地回响：
“咄！犯官卞评事，你好大的胆子！五日前，你随晏少卿前去七举人巷，查抄犯官周家罪证。你以官职之便，于查抄时大作手脚，藏匿重要物证不报。当夜又伙同他人，泼油纵火，意图灭迹——你还不从实招来？！”
卞评事冷笑睁眼，开口道：
“全是推测，毫无证据。”
大理寺丞：“你和刑部主管库仓的周主簿素有私交。七举人巷几户邻居皆有人证，指认你时常登门周家做客，可有此事？”
“确实和周主簿私下交好，确实有时登门做客。那又如何？”
卞评事冷笑，“火灾当夜，我在自家睡觉，亦有众多人证可以证实。还是那句话，全是推测，毫无证据。”
大理寺丞又重重一拍惊堂木，“你还狡辩！你既然和周主簿交好，搜查周家当日，你按律应当主动回避此桩案件。为何不主动回避，反倒无事人般去周家搜查？”
“呵呵，晏少卿命我跟随查案。主官以重任托付，下官当然竭尽所能，协助晏少卿办案。”
“呵呵，推到晏少卿身上，你就能狡辩得了？明知亲朋涉案而不回避不上报，故意参与审案，此为渎职。来人呐，把卞评事一身官袍扒下，上枷！”
审讯室一墙之隔的石室里。
坐在黑漆云纹长案后的晏七郎，不，如今在大理寺官衙里身穿正红四品官袍，要称呼他为大理寺少卿，晏容时了——
翻了翻案头卷宗，起身踱到墙边，把墙角的传音铜管往左边转动半圈，体贴询问左边木栅栏里关着的囚犯：“可听得清楚？”
木栅栏里关着的周胖子咧咧嘴：“下官听得清楚。”
这间石室只有晏容时和周胖子两个。
周胖子听隔壁审讯内容，越听越感觉不对，壮起胆子发问：“敢问晏少卿，刚才大理寺丞提起‘泼油纵火，意图灭迹’，该不会……烧着我家了罢？”
“烧着了。”晏容时轻描淡写道：
“你家书房里藏了什么好物件？你和卞评事的交情藏得深，那天去你家搜寻物证，正好点了他同去。你这位好友白天里登门搜寻一气，把你书房的闲书带走几箱笼，关键物证一件未寻到。当晚，你家书房就被人泼油纵火，意图灭迹——大好书房，连带里头所有物件陈设，全部化为灰烬。”
周胖子张大嘴巴听着，渐渐露出懊恼又肉疼的神色，咬着牙没说话。
“后悔了？”晏容时轻飘飘瞥他一眼。
“我看你家书房面积虽不大，里头陈设件件古雅，精品颇多——花费了不少心力搜罗来的罢？被你这好友一把火给烧个干净。交友不慎哪。”
周胖子勉强笑了声： “晏少卿说笑。无凭无证，怎能说是卞评事做的。夏季天干物燥，书房灯油泼倒，走火也是寻常。”
晏容时也笑了笑，捂住铜管的手掌挪开，隔壁审讯室的声音又清晰传来。
官袍子扒去，审讯室里动了刑。卞评事嗷嗷地叫唤，打死不认账。
“当夜我在自己家中，诸多邻居都可为人证！我和周家纵火案毫无关系！”
大理寺丞高声质问：“你若和周家纵火案毫无关系，为何会在搜查周家当时，趁晏少卿短暂离开周家的间隙，迅速去寻后院的周家娘子说话？在场有两位人证亲眼看到，可以指认！”
“呵呵，周主簿和我乃是多年好友，好友入狱，我寻周嫂子说两句慰问话，有何不可？”
大理寺丞：“若只说了几句寻常的慰问话，为何大理寺官兵查抄离开之后，周家娘子迅速抱着一个小包袱，面色惊惶，避开邻人，鬼鬼祟祟出门去，两个时辰后才回返？分明是你教唆于她，将关键罪证藏于他处！”
卞评事显然大感意外，沉默了许久。
隔半晌才冷笑：“原来如此，你们出言诈我。所谓周家娘子抱着一个包袱，鬼鬼祟祟出门去之事，都是你们捏造的言辞，并非事实。”
卞评事想通了其中关窍，大笑起来：“你们休想诈我！我只是好言安慰几句周家嫂子，周家嫂子为何要抱着包袱鬼鬼祟祟出门？她分明好好待在家里。周家被人泼油纵火，烧成一片平地，周家上下尽数死于火中，与我何干？我和周家这场纵火毫无干系！”
一墙之隔，晏容时再度以手掌堵住传音铜管。
“卞评事说，不是他做的。”他声线依旧和缓，不疾不徐和木栅栏里脸色大变的周胖子说话。
“当日发生的事实，正如卞评事推测得那般，周娘子根本没有出门。为何他如此笃定？只有他自己和周娘子知晓了。”
“白日搜查中途，我有事短暂离开周家。”
“卞评事抓紧机会，迅速去寻后院的周家娘子说话。这件事有两名人证目睹。”
“等到大理寺众人离开之后，周家门户紧闭，静悄悄待到入夜，并无任何人进出——就连平日总喜欢串门说话的马夫和厨娘也未出门。”
“当夜，有人泼油纵火。你说得很对，京城夏季确实天干物燥，火势熊熊，瞬间席卷周家各处……周家娘子，你家两个孩儿，后院奴婢，厨娘马夫，一个也未逃出来。一草一木，尽毁火中。”
“周家娘子抱着两个孩儿，倒在正屋烧毁的房梁下……收敛尸身时，我去看了。母子三个难以分离，只得葬在一处。”
和缓嗓音陈述事实，温声言语描绘惨状。
木栅栏里的周胖子听着听着，人仿佛坠入冰窟，浑身发抖，牙齿咯咯作响，身子逐渐往下瘫软。
瘫倒在地上时，终于抵不住放声哭嚎起来。
晏容时取过一枚早准备好的木塞子，塞住传音铜管。
无需他再说什么。周胖子本就个脑子转得快的精明人。隔墙传来的三言两句，卞评事中途不寻常的漫长沉默，已经足够让他拼凑出事情的真正过程。
周胖子撕心裂肺地在石室里哭吼大骂：
“卞大！无耻小人，狼心狗肺！你明知册子藏在书房墙后暗龛，你知道我夫人也知情！你怕我夫人把墙后暗龛的册子供出来，哄我夫人拘着全家不出门，夜里一把火，人证物证全毁！你好狠的心呐！”
晏容时坐回黑漆长案后，抬笔蘸墨，在空白的卷宗如数记录在案：
“关键证物书册，藏于刑部主事周显光家中书房墙后暗龛。”
“周显光供证，大理评事卞鸿书，素有私交，知情涉案。或与周家纵火案相关。”
“……”
良久，石室里的哭喊咒骂声告一段落，周胖子哭得几乎倒气，奄奄地躺在木栅栏里。
晏容时从黑漆长案后起身，将墨迹未干的供状摊开放在木栅栏前，递过笔墨，循循善诱：
“周家泼油纵火当夜，卞评事好好地睡在自家里，动手的另有其人。就如他自己所说，周家娘子已死于火中，当日他寻周娘子说了什么，再无人证，难以定罪。”
“想不想卞评事和他背后暗藏的纵火主事之人认罪伏法？”
“想不想给你枉死的夫人和两个孩儿报仇？”
“签字画押。本官定当将此案追查到底，还你周家个公道。”
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM