婆母去了京城, 葛氏是第一回当家，好在女儿的议亲流程有旧例可以参考，未来亲家也是善解人意的, 磕磕绊绊的倒也没出什么差错，如今最令她揪心的却是田里的粮食减产。
大夏朝赋税并不高，经过几次调整后, 朝廷规定的田税大约是二十税一，一年交两次，夏天麦子成熟的时候收一次，秋天水稻成熟的时候再收一次。
人丁税才是大头, 无论男女，只要长到十岁就要开始缴，到了五十五岁过后才结束。
风调雨顺的时候, 哪怕是最贫瘠的土地，一亩最少也有一石的收成，像顾家那种沿河的肥沃良田，每年收三石稻谷也是常有的事。
按照朝廷二十税一的标准，二十亩地征收一亩的粮食，上等地一般按照两石二斗粮食的标准手收，下等地按照八斗的标准，新开的荒地、山间的坡地、养鱼的水塘等又是另外的算法。
但不管怎么算，若真的只按照朝廷规定的标准交税，那委实算不上多, 百姓不说家家富足，但只要勤快辛苦一点, 家有余粮还是容易办到的，可惜事实却并非如此。
新朝初立时, 皇帝手里的宝刀还不曾放下，底下的人都提着脑袋办事，一个个都小心翼翼地不敢冒头，刚开始十年左右江州等地还能做到二十税一，但随着南方世家渐渐步入朝堂，登上高位之后，土地兼并、隐田隐户等问题也不再遮掩。
这一年年下来，普通百姓除了要承担原本的二十税一之外，还另外再被逼着缴纳额外的加饷和分摊，且还一年比一年多！
就茂荣县一地来说，这些年杂七杂八的各种税交下来，地里的产出超不多要被收走四成，这还算是少的，像嘉陵府附近那些世家扎堆的地方，能给普通百姓留够四成就已经不错了！
今年雨少，田里的稻谷怕是没多少收成，好在大侄子考中了进士，家里的地如今全都挂在了他名下，不用缴税，葛氏原本是松了一口气，可一想到自己穷困的娘家，那刚松下去的一口气，又立马提了起来。
顾端志正好从葛家坳那边收了几根上好的柳木回来，见葛氏愁眉苦脸的样子，便耐心问了两句。
得知缘由后，顾端志一副“你消息怎么如此闭塞”的模样，不太在意道：“收粮的衙差已经去过葛家坳那边了，今年粮食减产，魏县令做主，减免了分摊，只按照朝廷的二十税一来收。”
葛氏：“啊？！这这，这也减得太多、太多了！”
从十税四，一下子减到二十税一，葛氏闻言并未露出半分喜色，被压榨成习惯了的老实村妇，反倒因为赋税减得太多而极其惶恐。
顾端志也担忧道：“确实减得太多了，也不知道县令老爷他是怎么想的。”
顾端志虽然没有追求荣华富贵的野心，可架不住老爹和侄子都是有城府和远见的能干人，所谓近朱者赤，近墨者黑，长久相处下来，顾端志多少也学会了多思多想。
事出反常，顾端志别的不担心，就怕魏县令此番政令，会给他自己引来祸患，进而连累到他夫人的娘家堂侄儿，顺到再牵连上顾家，从而影响了自己侄子的仕途。
不得不说，老实人有时候也是会想太多的。
父亲离开时将家里的大小事都交给了自己，顾端志自己捉摸不透，却也知道该向谁请教。
他将柳木放置好后，跟葛氏是随便交代了两句，便匆匆去往大湾镇，找到了刚刚回家没几日的蔡公胜。
蔡公胜知道了顾端志的担忧后，只差没当着他的面翻白眼，仔细将人给安抚住，只说县令仁义，不会有什么大事，才敷衍着将人给送走了。
看着天边的波澜诡异的云霞，蔡公胜喃喃自语道：“……还是给我那有本事的爱徒写封信去提醒一二吧。”
*
“伯昭吾徒
别来良久，不知汝境况如何，万事可否顺遂？
六月为师出门会友，与君错过，甚是遗憾，如今已归家中，一切皆安，勿念。
不过，却有一事令为师深感蹊跷，不得不写信告之。
今年天公不作美，江州等地粮食多有减产，缴纳秋税时，茂荣、安昌等数十县却没有提高分摊和加饷，反倒认真遵循了朝廷标准，为师深感此事非同小可，汝定要早做打算……”
顾清晏将恩师寄来的书信，反复读了两遍之后，放到了烛台前点燃，明亮的火苗映照着他平静无波的脸。
江州等地的水稻成熟得早，秋税入库的时间自然也早，按照师父来信的时间来算，若是走漕运的话，运送秋粮的队伍怕是已经快到盛京城了。
顾清晏第二日依然按部就班地去给皇帝跑腿，匆匆忙忙地往文渊阁赶去。
他今天上午已经在文渊阁和御书房之间，来回跑了两趟了，等他第三次走近文渊阁的时候，两位丞相还没有吵完。
徐丞相此时义正言辞，慷慨激昂地质问道：“严珫小儿！老夫虽然管着兵部，与武将联系稍多一些，但也容不得你这般污蔑！”
“老夫主张先修缮城墙隘口，怎么到你嘴里就成了拉拢武官，意图不轨了！难道要我大夏儿郎毫无屏障所依地跟靺鞨铁骑对抗不成！也只有你们这些南逃的懦夫，才说得出这种话！”
最后一句话一出，气氛瞬间有些冷凝，痛脚被人一踩再踩，严次相也维持不住好气度，脸色铁青道：“徐大人辅佐陛下与靺鞨周旋，功劳甚大，珫自是比不得。”
“可青璃江这两年水患严重，前朝时修建的河堤早已破败不堪，雨量只稍微大些，下游便是一片菏泽，上千万的无辜百姓受灾，朝廷难道要弃他们不顾不成？”
平日里怪爱和稀泥的管季相，谁也不得罪道：“两位稍安勿躁，不如让户部再仔细盘算盘算，看看还可以从哪里，再挪动一些钱粮出来。”
丞相也论资排辈，其中资历最浅，辈分最低的李丞相平时最为低调，之前因为出差去西南查贪腐案，顾清晏甚至都没见过他几回，此时却没好气道：“管大人，在下就管着户部，早就已经盘算过许久了，户部实在是没钱了，您要不要亲自去户部库房里看看？”
徐首相似乎还在为严珫的污蔑生气，一掌拍在书案上，大声道：“顾家小儿你过来！”
顾清晏本来和商谭、徐伯唯几人老老实实地站在一旁看热闹，闻言迅速上前去。
“那些是贴了红的。”
徐首相指着一堆奏折说完后，又拿起手边的两份递给他，语气不满道：“至于这两份，你直接跟圣上回话，就说政事堂意见相左，无法给出定论，还请圣上亲自裁夺了。”
顾清晏抱起一堆奏折，并将那两份放在了最上面，匆匆赶往御书房，勤政爱民的皇帝陛下，已经让他催过两回了。
放在最上面的两本奏折自然最先被皇帝看到。
听完顾清晏禀告两位丞相是如何争吵之后，皇帝突然问道：“伯昭年纪小，应该没有见过靺鞨铁骑，朕却亲眼见过他们是如何劫掠百姓，如何杀人如麻，你能想象他们的战力有多强吗？”
顾清晏恭敬道：“臣虽有幸生于太平年月，但年幼时也曾经不自量力分析过当初的兵力悬殊，生死伤亡，以及各场战役的用兵策略……”
说道这里，顾清晏犹豫了一会儿，才慎重道：“分析过后，臣斗胆猜测，靺鞨铁骑的战力怕是非同一般，若没有天时地利，陛下与众将士怕是也难以取胜的。”
征和帝听完后，看着眼前还未及弱冠的中书舍人，有些好笑道：“呵，你多年幼时分析的？你年幼时倒也有些眼光，事实也确实如此，当年若不是有你恩师蔡公胜守住了京城，拖住了靺鞨主力大军，朕这会儿说不定早就埋骨西北了。”
征和帝说完，又面色动容道：“文弼虽是文臣，当年却也是跟着上了战场的，有好几回还差点死在靺鞨人的弯刀下，南逃之人确实理解不了，他们活得太安逸了。”
顾清晏低头不语，心中却也有些动容。
只是治国并不是如此简单的事，哪能依照自己的感情行事呢。
征和帝或许也察觉到自己有些失了分寸，回过神后，又接着道：“严次相所虑之事，也确实急需解决，若不防患于未然，明年一场大雨，不知又会造成什么恶果。”
征和帝说完后，轻轻拍着额头，忧愁道：“哎，说一千道一万，还是国库没钱闹的，眼下也只能等着秋税入库，到时候看看能不能将其它事情都缓一缓，先把这两件事解决了。”
就这样，皇帝陛下算是给盖棺定论了，所有人都在等着秋税入京，然后开始修城墙的修城墙，建堤坝的建堤坝。
八月初的时候，青璃江南边的四州二岛的秋税陆陆续续开始提前入京，整个户部，上到户部尚书，下到看门的兵丁都异常忙碌起来，随着秋粮慢慢登记入库，就连文渊阁内，最近几日也都是风平浪静，其乐融融的样子。
然而随着粮食数目慢慢统计出来，之前的喜悦也慢慢消散干净。
顾清晏每日都会被皇帝指使着往户部跑几趟，抄录了新入库的粮食数量之后，再立刻前去御书房里禀告给皇帝陛下。
每日实时更新的数据，非但没让皇帝松一口气，反倒是脸色越来越黑。
连累得早朝时惯例掐架的文武官员，最近也个个都安静如鸡，尽量不要去调拨大老板此时敏感的神经，免得被这把火烧成灰烬。
然而事与愿违，等最远的珉岛押粮官带着运粮的徭役启程返乡的时候，大夏朝第一位敢指着征和帝鼻子大骂的天降猛人蔡公胜领头，包括嘉陵府、南台府、吉庆府等共十二位正四品知府，以及茂荣县魏询在内的五十八位七品县令的联名奏折，也被递到了征和帝的御案前。
第六十二章
征和帝手里的联名奏折比平时的要厚很多, 正是因为如此，仔细读了快半个时辰，他才将奏折放到御案上, 面如寒霜道：“伯昭，你去文渊阁将四位丞相请过来。”
顾清晏到文渊阁的时候，四位丞相包括徐伯唯等人都各自坐在了自己位置上, 就只是那么坐着，没像往常一样争吵忙碌，似乎是在专门等着他。
对，当然是在等着他。
那本联名奏章一开始递到通政司的时候, 就已经引起了惊雷，现在估计该知道的都已经知道了。
通政司的人被吓得不轻，哪里敢扣而不发, 赶紧往上递，但通政使大人并没有递到政事堂，而是直接递给了顾清晏。
所以现在四位丞相看他的表情都有些复杂。
怎么就直接递上去了呢？
若是先交到政事堂，好歹还能做些手脚往下压一压，再不济也能提前商量好对策，不至于像现在这样被打得措手不及。
严次相最耐不住脾气，当即便嘲讽道：“老夫昨日还跟族中晚辈夸赞顾六首才学过人，叫他们多向顾六首学习，如今看来却是不敢再让他们学你了，免得以后也一样胆大妄为, 带累家族！”
顾清晏心头沉了沉，只恭敬道：“下官才疏学浅, 确实也没什么值得好学的，陛下吩咐下官来请四位丞相前去御书房一趟, 还请四位丞相移步。”
严次相还想再说些什么，期望能从顾清晏那里多少打听到一点圣上的态度，却被徐文弼打断。
徐老儿倒是云淡风轻，道：“既然是圣上吩咐，便没有叫圣上等着咱们的道理，事已至此，多说无益，诸位走吧。”
严次相在心中直骂娘：呵，你现在轻松，真以为江南隐田赋税之事牵扯不到你姓徐的头上吗？别忘了，你徐老儿可是首相，这大夏朝的江山社稷真要出了什么事，第一个被骂的是圣上，第二个被骂的便是你！
可严次相再是气愤，却也无济于事，难道还能躲着皇帝不成，只是经过顾清晏面前时，甩袖瞪了他一眼。
顾清晏再怎么大胆也不敢跟一品大员正面刚，只得微笑回应。
对于管季相这种常年和稀泥的人来说，今天这事实在是有些超纲了。
他颇为怨念地看了顾清晏一眼，便愁眉苦脸地跟在了严次相后边。
李丞相倒是无所谓，只拍了拍他的肩膀，好似关心道：“小顾大人这回是真的把天给捅了个大窟窿啊。”
顾清晏心道：我要是不直接呈给圣上而是交到政事堂，师父他们那封奏折此时多半已经因为某个倒霉且位卑言轻之辈（简称替罪羊）的失误，而被“不小心”遗失或者损毁了。
顾清晏能怎么办？师父给徒弟挖坑的时候也没有提前通知啊，他懵逼震惊过后，却也不能看着师父以及众位为民请命的同僚的心血白流不是。
怪只怪自己太有良心，自家师父又如此高调，害得如今京城里的各方势力，都误会他一开始便搅和了进去，当真阴险！
*
顾清晏去请人时，御书房内只有一位似乎要吃人的皇帝陛下。
等到四位丞相到场时，不但东宫的小太子殿下在此，就连五军都督府的左都督英国公，右都督武安侯也在。
正一品文武大员全都到齐，再加上皇帝和皇帝继承人，这阵仗委实不小，显得顾清晏这个小虾米有些格格不入。
小虾米有小虾米的自觉，只默默缩在人后，打算安静地当个站桩的柱子。
可惜事与愿违，征和帝见人都到齐，不等众人行礼，便语气不耐道：“伯昭，将这封奏折给大家念念。”
顾清晏不得不又高调一把，接过那本厚厚的奏折，语气凝重且肃穆地缓缓念道：“臣等闻君者天下臣民万物之主也，其任至重。……臣等请披沥肝胆，为陛下陈之。
……，征和八年，百姓手中之良田锐减，然加饷、分摊不断，……
至今年，因谷雨不丰，亩产不足往年一半，所交赋税又占去十之三四，……，臣等不忍百姓冬日无所果腹，故联名上书，伏乞圣裁”
小太子听得一脸疑惑，朝廷田税只要求二十税一，哪里来十之三四？
谁给的他们胆子，敢这般肆意妄为，不顾百姓死活，更是陷朝廷于不义！
然而还轮不到小太子发火，他那盛怒的父亲已经更多资源加入叩叩群：药物而二期五二八一气得一下子站了起来，挥手将御案上的毛笔、砚台、奏章都扫到了桌下，吼道：“谁来告诉朕！这是怎么回事！”
“徐文弼，你贵为政事堂首相，你知道朕的子民居然还在挨饿吗？严次相呢？你严家祖籍就在江州吧，你知道吗？”
“哼，你们不但知道，还帮忙遮掩！朕自登基以来，恐重蹈前朝覆辙，怕辜负万千子民，十几年来兢兢业业，不敢有半分懈怠，今日才知道自己不过是个耳聋眼瞎之辈！”
皇帝话都说到了这个地步，做臣子的哪里还敢站着。
包括小太子这位儿臣在内，俱都跪下请罪道：“圣上息怒，臣等有罪。”
都说权力越大，责任越大。
顾清晏当官还没几个月呢，此时却要陪着丞相、都督等重臣一起跪在这里请罪，多少觉得自己有点冤。
征和帝似乎也清楚责权要分明，只逮着臣子中权力最大、地位最高的那位问道：“徐丞相，你就没什么要说的吗？”
毕竟是上过战场的文臣，徐首相此时依然沉稳道：“启禀圣上，江州等地自前朝末年便有许多问题，直至今日，真要细究，没个十数年也理不清，且牵连甚广，若都要根除，恐会动摇新朝根基。”
征地帝慢慢冷静下来，细思此话，虽不想承认，却也只能无奈赞同。
前朝覆灭，外患是其次，内忧才是关键，土地兼并，吏治腐败等等，江州等地之毒瘤，若能轻松根治，也根本轮不到他韩无疾执掌天下。
可即便是千难万难，征和帝却不想再继续放任，不然大夏朝怕是都熬不过四、五代人！
征和帝面无表情道：“徐丞相一个人理不过来，也说不清楚，那就叫上六部九卿，明日廷议！若再商量不出个所以然来，朕便让五军都督府去理！”
文不预武事，武自然也不能参与文事，不让武将打仗，却让他们去治理庶务，怎么治？用弓箭刀/枪/吗？
“……”
严次作为江州世家代表，虽知陛下这是在故意放狠话，当不得真，却也忍不住脖子发凉。
每逢朝中有什么大事未决时，都会由政事堂丞相与六部九卿廷议定论，皇帝亲自主持，最后结果由诸位大人投票决定，皇帝有一票否决权，但一般都不会用，最多只加一些自己的意见，让再议一次。
顾清晏不过是个六品芝麻官，廷议这种大事，哪轮得到他沾边。
奈何他如今是皇帝面前的红人，又一手将联名奏折递了上去，如今居然有了资格参与，可谓是前无古人，后就不知道有没有来着了。
然而除了顾清晏，却没人觉得参与廷议是件幸事，收到消息的六部九卿都慌了。
一个个大半夜睡不着觉，各自找到自己的派系基友，串联的串联，同谋的同谋，当真是个暗潮涌动的夜晚啊。
就连顾清晏府上，大半夜的也有人来敲门。
“伯昭师弟，没想到你跟师父竟然暗地里谋划了这一件天大的事呢，我还是最后知道的。”凌绝顶有十分的委屈，他得说出来。
顾清晏那个冤枉：“你觉得师父他要坑谁，像是会跟我商量的人吗？我也是通政使大人找上了门，才知道的！”
冯绶跟着上门凑热闹，此时也无限感叹道：“蔡公不愧是打赢了京师保卫战的狠人，当真是一点风声都不漏，打了所有人一个措手不及，这下江州等地的世家怕是要恨死他老人家了。”
顾清晏十分赞同，就他师父燎起来的这把火，最后还得看陛下打算怎么灭，真铁了心要清隐田，那些个江南世家怕是要拼个你死我活。
严次相一派，如今就恨不得吃人！大家都是同一个圈子，同一个阶级的人，什么事就不能私下里商量着解决吗？
你说都不说一声，就这么直接捅了出来，怎么就这么不按规矩办事呢！
礼部尚书赵松涛最是讲究规矩流程，怒道：“那顾家小儿也是个混账东西，通政使的奏折按规矩就该先送到政事堂，他却做出如此越矩之事！蔡公胜这厮更是，更是个……！”
谁考功名不是为了权势富贵，谁当官不是为了荣耀光辉？何谓家国天下，家本就是排在国前面的，这不是整个士人圈子都默认的事情么？
可惜，之所以只能默认，就是因为他不能拿到明面上来说，大义不在我方阵营，即便狠毒了蔡公胜，赵松涛也一时语塞，竟不知该如何谩骂于他。
大理寺卿汪庆义见他尽说些没有的，白眼道：“赵大人，顾家小儿不过是占了职位之便，蔡公胜有这么个好徒弟，如今折子也被圣上瞧见了，你再计较规矩流程，又有何用？”
赵松涛当即嘲讽了回去：“我说这些没有，那你倒是说些有用的给大家听听，哼，有些事情一旦摆在了台面上来，便是人为刀俎，我等为鱼肉，现如今还能怎样？不过是看圣上如何下刀罢了。”
此话一出，室内瞬间静默。
严泊帆立于祖父身后，心里颇为惶恐不安，却听自家祖父语气平淡道：“怕什么，现如今可不是内忧外患、战火四起的年月了，太平日子过了才不到二十年，圣上多半也不愿意看见江山再有动荡，放心好了，就算真要割肉放血，肯定也会给咱们留一些，不至于赶尽杀绝的。”
“……”呵呵，并没有被安慰道，谢谢！
赵松涛不服气道：“都是祖上传下来的家业，没偷没抢的，凭什么说给就给了。”
严次相神色不变，却眼带厉光道：“你在老夫面前装什么蒜，祖上家业，你去问问圣上，看他认不认你前朝的那个祖上！老夫早就劝过尔等不要目光短浅，一个个贪心不足，不知收敛！”
汪庆义见赵松涛被骂得老脸通红，不得不打圆场道：“相公息怒，明日廷议，我等南派官员还要仰仗相公撑头，万万保重身体，只是依相公之见，明日我等该如何应对才好？”
严次相却慌神道：“曹广孝麾下的飞鱼水师战船如今还停在青璃江上呢，能怎么办？总不能梗着脖子去试一试陛下手里的刀快不快吧？”
咱们这位开国皇帝，那可是凭着一刀一剑打下来的大夏江山，那是真不怕死人，也不怕亲自让人去死的！
严次相做好了割肉放血的准备，但他的老对头却不愿意做那把尖刀。
右都御史杨严是征和元年的状元郎，真真正正的贫寒子弟，徐首相是其恩师也是恩人。
然而杨严此时质问恩师道：“您辅佐陛下北驱靺鞨，建立大夏基业，当初发誓要除国蠹，还百姓安居乐业，现如今有人冒死撕开了那层皮，您到底还在犹豫什么？还是说师父您也叫这富贵荣华给泡软了骨肉？”
徐文弼只沉默不语，徐伯唯却不忿道：“杨伯父慎言，祖父自有打算。”
杨严并不将其放在眼里，语气坚定道：“师父您自是有打算的，这些年不是和严次相打太极打得挺默契么，不过无论师父您是如何打算，学生这回却是不再继续装聋作哑了。”
杨严似乎已经认定自己与恩师理念不合，只觉多说也无益，表明了心态后便径直离开。
一直作壁上观的兵部尚书田洪，斟酌道：“相公，杨兄性情耿直，明日怕是真的会破釜沉舟，不拦一拦吗？”
徐首相叹气道：“随他去吧，他这些年也是憋屈狠了，想必你也和他一样，对老夫很失望吧？”
田洪仿佛被说中了心事，讪笑道：“没，没有，怎么敢，大人想必是早有打算。”
徐首相却苦笑道：“你们失望也是应该，老夫确实没以前的胆气了。以前只我一个人，起起落落也就那么一回事儿，现如今却不同了，身后有整个家族不说，还有你们这些休戚相关的同僚挚友，再要豪赌一回，输了不知道要连累多少人！”
田洪想到自己的父母妻儿，也是心有戚戚焉。
却又听徐首相继续道：“老夫本想安稳地在政事堂再呆两年，安排好朝堂之事后，便回乡种地去，可惜，圣上没打算就这般轻易地叫老夫脱身啊。”
徐文弼到底是征和帝麾下的第一谋士，瞬间升起磅礴气势，如山岳般镇定道：“既然圣上还看得起老夫这把旧刃，那老夫临到致仕前再出鞘一回，又何妨！”
田洪先是惊讶，再是敬佩，最后却疑惑道：“那您刚才为何不与杨兄说这话？”
徐首相摆手笑了笑道：“就先让奉谨（杨严，字奉谨）去探一探圣上的态度吧，总得要先知道圣上打算如何下刀才好，别到时候刀插得太深，咱们自个先断了。”
就徐首相这老奸巨猾的架势，估计是不会轻易折断的。
管丞相此时却已经揪断了自己好几根胡子，愁眉不展地对工部尚书道：“看圣上的态度，这回怕是不打算轻拿轻放了，就不知道要做到哪一步了？哎，又要不太平了。”
工部尚书和管季相一个是鲁州人，一个是巴蜀人。
漓江南边的隐田杂税跟他们也没多大关系，但就怕圣上让他们去查。
这种虎口夺食的事情，流血死人不说，得罪了这么一个庞大的利益集团，为祸子孙也不是没可能的。
要李丞相来说，管季相两人的操心简直多余，他就轻松得很，还有心情请户部尚书喝茶。
看着茶叶在水中打转，李丞相十分爱惜道：“青璃江畔的碧玉茶，汤色清亮无浊，当真是出淤泥而不染啊，也不知道严次相此时是否还睡得着？”
户部尚书孙康与李丞相同为西州人，跟青璃江以南是八竿子都打不着。
孙康嘬了一口茶汤，事不关己道：“要我说，最后被派去处理此事的人才睡不着吧？江南世家盘根错节，哪是说整治便能整治的，别到时候得罪了人，却还不能让圣上满意，相公您就一点不担心么？”
李丞相放下杯子，心明眼亮道：“我担心什么，且轮不到我呢，圣上早有安排了，咱们就安心看着吧。”
孙康似有明悟，却也不再追问。
在文官大半夜搞串联的时候，英国公魏成业也如同暴躁的狮子一般，有气没处发，烦恼道：“姓顾的小崽子，当真是小瞧了他，什么折子都敢递呢，不怕死的东西，可别到时候连累我家囡囡还未嫁呢，就先丧夫了！”
魏时雁听了这话却是险些当真，整颗心都提了起来。
崔有姝却不高兴道：“老爷你这是在瞎说什么呢，只不过是递个折子而已，天塌下来有蔡先生挡在前头呢，能有顾家小子什么事。”
第六十三章
九月初八, 对顾清晏来说是个不寻常的日子，这辈子加上辈子第一次参加廷议，虽然只是旁听, 但也很值得吹嘘。
天不亮就起床，祖母包了他最喜欢吃的灌汤薄皮小笼包，配上从江州带来的米醋酱油, 鲜得人舌头都要吞掉。
顾芳儿连夜绣了一个荷包，亲自给顾清晏挂在了腰间，那殷殷期盼全都绣在了针脚细密的平安如意纹里。
出门之时，祖父沉稳坚毅尚且还绷得住神色, 顾莹儿和顾清景这两个堵心的猴崽子却是眼含泪光，仿佛是在送自家大哥上断头台一样。
顾清晏往外吐了两口浊气，暗道：都怪凌绝顶这个藏不住话的大嘴巴！
天空中太阳还没露脸, 几缕阳光却已经从黑暗中冲杀了出来，眼看着马车就要拐到御前大街上时，却半道被人拦住。
顾清晏看着眼前愁眉苦脸，骑在白色骏马上的俏佳人，好笑道：“这是怎么了，我又不是去闯那龙潭虎穴，怎么都担心我不能活着出来似的。”
魏时雁却颇为惆怅道：“哎，不怕一万就怕万一，像顾郎君这般的神仙相貌，能多看一眼, 就多看一眼吧。”
顾清晏挑眉道：“还请魏小娘子莫要担忧，就怕往后几十年能让你看腻了。”
魏时雁被堵得面红心跳, 没好气道：“还耍嘴皮子呢，我听父亲说, 朝中几位丞相可都是深不可测的人物，如今被你摆了一道，怕是已经记恨上了，你可别到时候又继续作死。”
顾清晏认真听了进去，嘴上却还要贫嘴道：“放心好了，我有分寸的，哪敢轻易犯险，别到时候留下我那如花似玉的未婚妻便宜了别人去，那才是死了也不甘心。”
魏时雁扬起马鞭，不轻不重地抽了马儿一下，红着脸骂道：“懒得管你！我去安庆楼里定一只烤全羊，傍晚时送到顾府去，好堵住你那张花里胡哨的嘴，那烤全羊一日只买二十头，排队都不一定买得着，你可千万要活着有命回来吃！”
*
皇帝今日提前散了早朝，带着小太子殿下，身后还跟着二十余位红袍重臣，一起去了御书房。
廷议不比早朝，早朝一般不会进行太久，廷议则至少是一两个时辰，长的话上午没吵出结果，下午多半还要继续吵。
征和帝虽然对这帮子下属的工作能力和工作态度都非常地不满意，但也不会苛待员工，给每人都赐了座，包括顾清晏这个旁观的中书舍人。
廷议一开始只是大臣们讨论，皇帝只坐在上首听着。
等伺候的太监都依次退下后，徐首相便苍声道：“开始议事吧。”
徐首相继续道：“今年江州等地秋税的事情，想必大家都知道了，四月份钦天监上奏说今年雨水不比往年多时，朝廷便派人询问过各地情况，地方负责官员都上奏说虽然有一些影响，但也不会造成太大问题，若没有蔡公胜等人联名上书，老夫到现在都没想到不是问题不大，而是问题太大！”
徐首相说完目光扫过众人，一副“你们太让老夫失望”的样子，又继续道：“青璃江以南的四州二岛，从前朝时便积累了各种问题，以前靺鞨虎视，北方各地饱经战火，急需休养生息，西南又是土司裹乱，不好再添是非，却没想到就这么一犹豫，北方都已经恢复了元气，生活在鱼米之乡的江南百姓竟然还吃不饱饭！若再任由着大家搪塞过去，老夫恐怕无颜再立于朝堂。”
只这么一番似是而非的慷慨之词，徐首相就彻底将自己给摘了个干净，不知道的还以为他被下面的人欺瞒得有多惨，同时又向皇帝表明了态度，他不是不管，只是还没来得及管。
徐文弼首相风范尽显，然后又将问题抛给了老对头严珫，问道：“严次相祖籍江州，想必了解得更清楚，这千缠百绕的错综关系，严次相认为该从哪里着手？”
这要不说次相就是个老二呢，发言都占不着先机，一开始就落了下风。
不过严次相能坐到这位置，显然也不是吃素的，你徐老儿遮遮掩掩不敢说，那就由我来挑明好了。
严珫似笑非笑，拱手道：“回禀首相大人，以下官对江州等地的了解，分摊加饷也好，肆意盘剥也好，所有问题都只有一个根由……，那便是从前朝末年开始，江州等地土地兼并严重，隐田隐户太多，若是能彻底解决了这些，那所有的问题便都不再是问题。”
徐文弼气定神闲看着老对头，严珫淡淡回望，暗道：不是问老夫要答案么？答案就是这个！
但凡有点见识之人，谁又不知道？！可谁又敢真的去彻底清查呢？！老夫今日就替你们直接摆到台面上来，倒要看看谁真的能接了这差事？
严珫自认为回敬了徐老儿一个难题，便不再开口，却不知他这难题同时也砸中了在场的所有人，包括坐在高位的征和帝。
如同严珫预料的那般，在座之人，此时都不敢轻易接话。
左都御史杨严却晴天落雷般站了起来肃声道：“下官认为严次相总结得极到位！”
杨严道：“青璃江以南水土丰茂，不曾像北方六州一样遭受战火屠戮，本该承担朝廷赋税之重责，可到头来，却只有征和前五年之赋税是勉强高于北方各州，后面差距逐渐减小，这几年也只是齐平，当真是精打细算！边关城墙得不到修缮，青漓江水患得不到治理，户部天天哭穷，本该归入国库的钱粮全都被某些国蠹搬到了自己家里！”
杨严上前两步，跪在中央，高声道：“为国家富饶，百姓安乐，臣请命前过漓江，前往江南，重新丈量登记田亩，彻查隐田隐户！”
从杨严站出来时，徐首相便半眯着眼，任由人打量。
赵松涛等人有些着急，严次相同样惊疑，暗道：徐老儿这回是真打算跟自己动真刀真/枪/？还是也跟自己一样，在试探圣上的态度？
别人要试探，征和帝倒也十分配合。
徐首相说完时，皇帝面色平静。
严次相说完后，皇帝微微有些不悦。
等到杨御史跪地请命，皇帝眼里露出了几分明显的欣慰。
顾清晏坐在最末，此时心情是恍恍惚惚，只觉在座的都是大佬，个个都是人精，果然高深莫测啊！
*
秋老虎已经过去，天气转凉，御书房内却稍微有些闷热，
杨御史舍身请命，征和帝却迟迟不应，双目微合，似乎是在思考着什么。
过了许久，皇帝才睁眼，慢悠悠道：“为何不继续了？还是说诸位已经商量出法子了？既然有了办法，那徐大人就来说说，到底要怎么办吧？”
徐、严二人见杨御史被圣上无视了个彻底，心里总算是松了一口气：万幸圣上没有赶尽杀绝的打算，一切就还好办。
徐首相被皇帝点了名，不得不硬着头皮总结道：“前朝自平宗开始，曾几度增加赋税徭役，百姓不堪重负，大多将土地投献至官宦豪门名下，才有了隐田隐户一说，之后更是越演越烈，概因前朝就种了恶因，才有造成今日之恶果。”
顾清晏心道：这说得就好像是百姓自愿投献土地一样，官宦豪门收的佃租，可不见得就比赋税少。
就连小太子殿下也忍不住反驳道：“大夏立国十几年，赋税一减再减，不足前朝末年的十分之一，却也没见户部登基在册的耕田丁口有所增加，反倒每年都会减少，照徐大人这般说，难不成也是百姓自愿投献成了隐户，藏匿了田地？江州等地的豪门世家收的佃租难道比朝廷的二十税一还少？他们都是菩萨转世不成？！”
菩萨转世的严珫等人，神色好不有趣。
顾清晏紧紧咬住了嘴唇，才憋住没笑出声来。
徐首相被少东家怼了，却依然面不改色，仿佛就等着这话呢。
徐首相接过小太子的话：“确实如殿下所言，征和前几年耕田丁口数量并没有减少，却有些贪婪之辈，见圣上仁厚，便又开始肆无忌惮起来，臣以为隐田隐户该查，只是还需要有个参照才好，是以前朝所登记的耕田丁口为标准，还是以征和元年，亦或征和二年、三年……？”
顾清晏又在心里竖起了大拇指，首相不愧是首相啊，这大局观实在是强。
说到底还是要查，但也不能折腾得人仰马翻，徐首相是赞同从江南世家身上割肉的，但得有个度，割多少，留多少，您可千万得掂量清楚了。
最好是以征和元年为标准，都改朝换代了，还敢在开国之君的眼皮子底下侵占明天，那是活该作死，割多少都是活该。
可您要是以前朝末年为标准，或者是前朝中期，甚至前朝初期，那这割得可就有点狠了，到时候怕是要逼得人造反啊！
果然，徐首相说完，赵松涛等人压抑着的心情竟难得有一丝放松。
可惜，徐首相猜对了皇帝的态度，却没有猜对皇帝的底线。
征和帝想起前朝在京城为质的日子，以及那个空有抱负却懦弱可欺的毅宗皇帝。
毅宗也是想要抵御靺鞨的，可惜国库空虚，连军费都凑不齐，就连父亲当时所率的镇守边疆的大军的辎重补给，也是直接从那些豪门贵胄家中“借”的，只随便一户，家中借出的银钱粮草竟然抵得上半个国库！
一群贪得无厌的蛀虫，将前朝根基给挖断了根，吃得满肚子肥油不说，还想留着在今朝荣华百年，果然是贪得无厌！
征和帝自己尚且穷得眼冒绿光，岂能看着尔等富贵逍遥，做梦呢？！
第六十四章
见皇帝又是久久沉默, 众人心里皆是七上八下，其中又以赵松涛等人最是忐忑。
其实侵田最严重的时候，应该是从前朝毅宗皇帝登基到后来各地战火纷飞的那二十来年里, 若是圣上真能按照征和元年的鱼鳞册来清查，那实在是再好不过了。
江州等地的官员都清楚，征和帝自然更清楚。
征和帝似乎才反应过来地上还跪着一个人, 颇为仁善道：“杨爱卿平身，既然诸位都认为清查隐田实属必要，那便由杨爱卿全权负责此事吧。”
不用负责的人都松了一口气。
杨严却面带喜色，拱手保证道：“谨遵圣命, 臣定当尽心尽力，绝不徇私。”
征和帝看了一眼徐文弼，淡淡道：“前朝末年战乱天灾不断, 书册典籍也遗失不少，杨大人便以征和元年的鱼鳞册作为参照吧。”
杨严面上的喜色瞬间消失不见，若以征和元年为参照，那不过是在肥羊身上剃一层毛而已，又何必这般大动干戈？
赵松涛等人却是欢欣鼓舞，就差没乐出声来。
征和帝见此心头冷笑，以为这就结束了，想什么美事呢？谁规定斩羊的刀只能落在一处了？朕不过是想从江南搞钱罢了，谁又规定只能从田地里搞了？
征和帝命心腹太监从旁边的桌案抽屉里取出一个卷轴，对着坐在最末的顾清晏招收道：“伯昭, 你过来。”
顾清晏几步凑近，只见皇帝打开卷轴, 耐心十足道：“殿试时朕问尔等士子，‘有何道而使上有裨于经费, 下无妨与修养欤’，你可还记得自己是如何答的？”
别说顾清晏有些意外，就连徐丞相等人也很是意外，暗道：六首状元的殿试答卷被圣上留了快有大半年，却没想到会用在此时，只是不知这顾氏子究竟答了什么，跟廷议之事又有何干系？
顾清晏心口怦怦跳，努力定了定神，答道：“臣时刻不曾忘。”
征和帝笑了笑，满意道：“从征和元年到如今，户部每年都在哭穷，国库从来就是前脚进，后脚出，自朕登基以来，便说要修整边关城墙隘口，到如今都没修成。”
征和帝说到这里，对武安侯道：“说起来你那长子去边关也有九年了吧，也不知道边关将士是如何在破破烂烂的城池后面，抗击靺鞨人的。”
武安侯寡言少语，只回了一句“今年已是第十年了”，便不再说话。
征和帝继续道：“说到底都是朝廷缺钱闹的，朕年年让政事堂想法子，却年年都没什么成效，就想看看也许年轻人思维活跃，能另辟蹊径也未可知。”
征和帝瞥了年纪大、思维不够活跃的徐丞相等人一眼，赞叹道：“果然，年轻人的脑子有时候就是要更灵活一些，伯昭啊，你今儿就先给诸位大人说说你殿试时的想法，让这些个前辈好给你参考参考。”
顾清晏琢磨着今儿不知道还能不能吃上未婚妻定的烤全羊，可惜此时已经被陛下架在了火上，不努力挣扎也不成，还是得继续高调啊，没准儿非但不会作死，反倒还能青云直上呢。
顾清晏应了声“是，站在正中间，也不去看在座大佬们的神色，只对着左右拱了拱手，颇为谦卑道：“圣上询问，小官见识浅薄，还请诸位前辈不吝指点，”
徐首相率先回应道：“顾小大人学识过人，大可不必妄自菲薄，老夫上了年纪，有时也感觉自己思维过于刻板，听一听你们年轻人的看法，若能茅塞顿开，老夫还得感谢你呢。”
顾清晏连称不敢，继续道：“众所周知，朝廷经费之来源，主要在于夏秋两季之农税，但先不提隐田隐户，便是农桑稻麦本身就已经发展到了极限。”
这个时代的农业实行精耕细作，水利灌溉也颇为发达，青肥、沤肥、粪肥等等更是多种多样，除非能实现科技跳跃，立马培育出杂交水稻，合成化肥，提炼出农药，不然真的就已经到极限了。
其他人尚且不明所以，徐、严二人却都目光在复杂，心里大概猜到了顾清晏想要说些什么。
只听顾清晏又言辞恳切道：“臣自幼随着家人下田耕种，深知农人不易，春天抢种，秋天抢收，中间还有担心虫害天灾，臣认为若是再从农税上着手，除非不顾及百姓，不然不会有太大收获。”
其它人听得一头雾水，既然如此，那我们还廷议个什么劲儿？
圣上看好的后生，难道就这点儿水平？
阐述观点自然需要层层递进，顾清晏又继续道：“前朝毅宗皇帝之父显宗皇帝在位时期，青璃江南北十州，就没有何处是土地兼并不严重的，国库亏空得更厉害。”
“显宗皇帝为维持自己的奢靡享受，派心腹太监去往江州南宁开设市舶司，每年就靠着这么一个地方衙门，便能供显宗皇帝大肆挥霍，甚至偶尔还能接济朝廷财政，可见商之一业，利润之巨！”
“毅宗皇帝登基后，因海盗倭寇猖獗，便行禁海令，废除市舶司，更是抑商、控商，但人为财死，鸟为食亡，南宁、吉庆等沿海各府的商人，依旧借着航船之利，将丝绸、瓷器远销海外，然而商业大兴之时，朝廷商税却比农税还低，还经常收不齐，更不消说还有不少走私偷税之辈，最终导致商税至今已是名存实亡。”
到此时，就连魏成业这样的武夫也大概猜到了他在打什么主意，暗骂：这狗崽子，真是马蜂窝逮着最大的捅啊！清查隐田还只是得罪南方士人，拿商税开刀你可就要得罪全大夏的士人了！西北的马帮、西南的茶商、东南的海商等等，跟朝廷官员哪个不是你中有我，我中有你，这倒霉的作死女婿，你可快别说了吧!
魏成业的担忧，并未通过意念传到顾清晏的脑子里，只听他掷地有声道：“臣以为，重整商税，才是解决朝廷经费困难的最有效手段！”
顾清晏说完，便像个老实学生似的，垂手立在那里，面上还带着几分腼腆和忐忑，真就一副等着各位前辈指点的谦虚模样。
可惜在场的众人，却是越看他越堵心。
管季相阴着脸，率先讽刺道：“小顾大人读了这么多的圣贤书，为何一点儿读书人的风骨都没有，竟是个与民争利的小奸臣！”
平日里谁也不得罪，惯爱和稀泥的人，头一回动怒，不知道的还以为他是真清高呢，可惜都是一个圈子的人，谁还不知道谁？
不触碰到自己利益的时候，别人再怎么吵都无所谓，等涉及到己身时，跳得比谁都高。
西南茶商，大夏朝如今最为庞大的商贾集团之一，财力雄厚又异常团结。
蜀州儿郎管子仲，便是西南茶商在朝堂之上的最大庇护伞。
顾清晏其实并不想和政事堂的大佬对上，但别人都指着鼻子骂他是奸臣了，怎么着也不能就这么认下啊！
顾清晏面无惧色，认真道：“商税始于西周，延续至今已有几千年，征和元年，陛下为更好地管理商税，下令在府、州、县设立税课司，专门督促各地商税的征收与监督，依照管季相的意思，难道陛下也是在与民争利？”
征和帝暗自助威，默默用死亡之眼不悦地瞥了管子仲一眼。
顾清晏帽子扣得太大，管子仲连忙起身行礼，告饶道：“臣不敢，臣绝无此意。”
转头却又对着顾清晏狂喷，大骂道：“好一个黄口小儿！你休得无中生有，污蔑老夫！农桑稻麦乃一国之根基，你在此大肆宣扬行商坐贾，若人人都去经商，田地要何人来耕种，你这是在掘我大夏之根基啊！”
严次相也帮腔附和道：“管大人无需动气，年轻人初入朝堂，想法难免有些不切实际，说清楚便好。”
赵松涛接力贬损道：“顾大人比起旁人来说，起点要高许多，春闱过后便直接留于京中，没去过地方历练，确实有些太想当然了。”
所以快把这碍眼的小子给贬到犄角旮旯里去吧，不能再给他搅风搅雨的机会了！
小太子看几人唱的唱白脸，唱的唱红脸，合起伙来挤兑一个刚入官场的晚辈，颇为不耻，刚想要出言相帮，却见顾清晏突然笑了起来。
小太子微微挑眉，诧异道：“顾大人为何发笑？可是想到了什么有意思之事？”
顾清晏对着小太子拱手道：“回禀殿下，倒不是多有意思之事，不过却也值得一笑。”
小太子本就有意帮他，十分配合道：“哦，何事可笑，正好诸位大人似乎都无聊得紧，你且说出来让大家也乐乐。”
顾清晏面带笑意，语气轻松道：“臣之所以发笑，乃是因为管季相是不是忘了此次廷议的初衷？诸位大人聚在此处是为了解决江南赋税问题，而徐首相最后总结，江南赋税问题的根由便是土地兼并严重。”
“管季相笃定收了商税，便是鼓励经商，会导致土地无人耕种，别的地方尚且不论，只单说臣之家乡，就有超过十之四五的百姓，全靠给人当佃户活命，若是某日东家不愿租赁，一家人只能四处找杂活挣口粮。”
“重整商税会不会导致人人经商，臣确实无法肯定，但土地无人耕种这一点，臣认为管季相大可不必担心，因为早就有无数百姓已经是无地可耕了！”
征和帝见管子仲被怼得体无完肤，心情颇为愉悦，暗道：说是不与民争利，可那些个大商人，却有不少都是在座之人的族人或者管事之流，一个个靠着经商不知道搂了多少银子，只有朕还穷着，真是该死的东西！
魏成业目光呆滞地看着蹩脚女婿，暗道：真是初生牛犊不怕虎，横冲直撞的，什么都敢说！
也就是这么一个不按套路，不按规则行事的嫩牛犊，说出来的这番话竟为难住了一群老奸巨猾的狐狸，就连徐首相也不知该如何化解。
偏偏皇帝还笑问道：“诸位觉得，伯昭这法子如何？”
皇帝哪管他们如何不如何，又自顾自感叹道：“朕以前让你们想法子，一个个就只知道盯着稻麦桑麻，盯来盯去，国库没见丰盈，百姓也不见保暖。”
众人听了这话不由面皮一紧。
皇帝点名道：“李丞相，你负责户部，管着整个朝廷的经费开支，你来说说，这商税需不需要重整？”
李丞相暗自叹气，他是万万没想到，今日廷议竟然还有自己的事！
李丞相谨慎道：“回禀圣上，税课司建立时，国家初立，急需休养生息，朝廷鼓励农耕，商业便一直不兴，税收更是如杯水车薪，后来便渐渐不再重视。如今若是要重整商税的话，税课司需要重新安排调度人手，行商坐贾之人该如何登记，商税该如何分类调整，再加上查处偷税走私等等，这千头万绪一时间也是难以理清。”
其他人听完，也都是一副深以为然的模样。
征和帝冷笑不已，又问顾清晏道：“伯昭既然提了重整商税，不知还有没有其它想法？”
“……”
顾清晏觉得自己特别亏，领的是跑腿的俸禄，干的却是丞相的活计。
“若要短时间就整理完善，确实难如登天。”
顾清晏先赞同，后挑刺道：“商税具体种类之繁多，但臣认为真正占大比重的也就只有盐税、茶税、酒税、矿税等几样，但这几样加起来，却又统统都比不过市舶税一样。”
这话一出，又有不少人脸黑。
魏成业已经无任何想法，只暗自思索有没有说服女儿和这小子退婚的可能。
顾清晏破罐子破摔，反正也几乎得罪光了，不差这一趟，直言道：“因此，臣认为想要重整商税，不如先从重整市舶税开始。”
小太子虽年幼，却十分聪慧，先前见朝中重臣俱都推诿塞责，十分反感。
如今听了顾清晏这番言论，只觉乃真知灼见，忍不住也开口询问道：“不知道顾大人认为，重整市舶税又该从何入手？”
顾清晏见少东家搭话，半点不藏私道：“重整市舶税需从两方面同时入手，一是重设市舶司，严格挑选适合官员，二是严查漕运海运走私。”
魏成业：“……”
严查漕运海运走私？！这作死的玩意，真是迫不及待地想要上天呢？得，这婚也不用退了，说不定自家闺女明日就要守寡了。
徐首相见皇帝和太子都是一副满意得不能再满意的模样，暗道：重设市舶司，严查走私，政事堂应该是反对不了，不过他为什么要反对呢？徐家祖籍在西北，可没有人大老远地跑去海上走私。
眼看着就要到午时了，是时候有由他这政事堂首相再一次做总结了。
徐首相同样露出一副满意得不能再满意的神色，赞赏道：“顾大人果然是年轻有为，听君一席话，老朽才真觉自己是老了。”
表扬了年轻后辈之后，徐首相才对着皇帝恭敬道：“臣以为顾大人所提之重整市舶税完全可行，只是在负责此事之人选上，必须得慎重。”
这可是玩命的差事，不慎重不行啊。
顾清晏暗道，这可是个玩命的差事，不慎重也不行啊，不过高风险，必然有高收益，想来也轮不到他这么个没家世，也没资历的六品官。
嘴巴上得罪人已是极限，真要操刀子玩命，顾清晏也没那个闲心，他还等着过几日娶妻呢。
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