天寒年暮。
一则关于漠北遣使休战请和的消息, 迅速传入皇城。
节度使曹裕被擒。
漠北溃败，连失三位大将，一路被平北大将军段骁率兵逐至关外, 不欲再战, 执书携礼请求议和。
是意料之中。
却也是一则喜事。
小皇帝登基不久, 此为首战，意义非常, 自先帝起便隐为隐患的河朔三镇，自此彻底扫平, 也意味着新帝为自己奠定了根基。
左武侯大将军赵德元扫平其残部, 抵抗者一律格杀勿论，其余先行押解入京，听候上决。
女帝令左位大将军闻瑞暂领三镇军防事, 因岁末年关将至，特许平北大将军段骁班师回朝, 与漠北使者一同归京。
路程遥遥，行军亦要许久。
紫宸殿内文武林立, 一连商议数日，回回至夜方休。
三省大臣皆在，因门下侍中暂缺, 门下给事中裴朔侍立在暂代事务的门下侍郎蒋延身后, 司空张瑾与上柱国赵文疏分列文武两侧，随后便是尚书右仆射郑宽, 及兵部尚书。
选将之时各方就暗自较劲, 这一次人人皆立了战功, 倒没谁完全压过谁，赵德元勇猛一如既往, 闻瑞行军风格稳重老辣，平北军骁勇如神。
明面上如此，但令众人在背后暗暗留意的，却是这回赵家军中捎带的那个小将，霍凌。
赵德元在上奏回京的折子上，着重提了霍凌。
霍凌。
于武举之时崭露头角，十七岁就做了千牛卫中郎将的少年。
但千牛卫只是天子近卫，不干涉朝政，手上并无实权，再高的品秩也不起眼。
如此渺小不起眼的人，直到立了功，才让别人知道他的存在。
但特别的是，这个霍凌，可是当初薛兆的旧部。
所以，旁人也都在下意识思索，这个霍凌既然曾归薛兆管，是不是也是张党的人，是张司空暗中埋下的一步棋？可他若是张瑾的人，就不会在最开始押运粮草之时帮着赵弘方用计脱困，事后跟随赵德元作战。
何止啊。
连薛兆自个儿都看不出来。
他若一早看得出来，也不至于屡次监视女帝不成，反而逐步失去张瑾的信任，最后落得被连降三级的下场。
现在后知后觉，终于看出来了。
犹如当头棒喝。
以前薛兆总觉得那小子还不错，腼腆沉默，看着老实，身手也还不错，之前他冲动打翻女帝的酒杯被罚之时，薛兆还帮他求过情。
这他娘的是赵家的人？？？
薛兆可算是知道，为什么每次他觉得自己办事已经够认真的时候，女帝还是能偷偷遛出宫，像长了翅膀似的，压根神不知鬼不觉。
连张相都比他先知道女帝出宫了。
敢情真的有内鬼啊？！
张瑾：“…………”
对于薛兆……张瑾早就放弃了，他不是不忠，也不是智障，他只是单纯玩不过小皇帝，傻得天真。
这种人，头脑简单四肢发达，只能去当个看门狗，不能委以大事。
按理，以张瑾识人之准，几乎不会犯这样的低级错误，派遣一个鲁莽愚笨的人去监视皇帝。但其实，薛兆的能力虽不强，去年也将小皇帝控制得很好，让她的一举一动都完全在张瑾的监视下。
就唯独到了今年。
薛兆开始屡屡失手。
其实，不止薛兆屡屡失手，甚至张瑾自己，也从最对女帝的轻蔑漠视，变得从她那里吃了暗亏。
是她变得不好对付了。
这回，算是延续张瑾轻敌的后果，赵家是得意了，赵德元还大张旗鼓地为霍凌请功，张党的武将们——右武卫大将军葛明辉等人，气得颇为牙痒。
张瑾倒是较为冷静。
“赵家得意于一时、性急贪功，与女帝势必不可长久相和，若有人中间调和也罢，君后既薨，以君王猜忌之心，此局福祸未可知。”
张府之中，张瑾拨弄双陆棋盘，说话嗓音清冷。
他一开口，那群争吵不已的武将便自动噤了声。
“啪嗒。”
棋子摆动的声音清晰可闻。
左卫大将军许骞看着张司空的身影，急躁道：“难道任由赵家又扶持一个将领？”
“当初，天子拟定粮草督运人选之时，先君后尚在世，以其为纽带，陛下受情势所迫，才不得不依赖赵家。”张瑾专心拨弄棋子，冷淡道：“今时不同往日，既然赵德元愿为那个霍凌请功，那便依了他又如何，你以为，女帝不留赵德元总领河朔三镇军务事，而用闻瑞，意欲何为？”
女帝已经开始提防赵家了。
只是表面上看，连平北军都消停了，十几年不曾回京的段骁都回来了，闻瑞不回京受封赏，好像不被天子重视。
许骞还欲再言，葛明辉已绕过弯来，拉了拉他的衣衫，示意他不必再问了。
当时，张瑾垂目摆弄着眼前的棋盘，极为专心。
身侧紫金小炉徐徐吐着下流香，结成缥缈云雾，扑面男人的天青色广袖，一片云寒水清。
他淡淡垂目。
热闹了几个月的张府，又变得一片空荡死寂。
也唯有谈论朝政、谈论与她有关的事时，这空旷府邸，尚能因人多而热闹须臾。
……
寒冬肃杀，雪影如飞絮，紫宸殿中热意熏腾，鎏金暖炉被置于角落，暖气扑面。
又是一个忙碌的日子，众臣散去，裴朔却迟迟未动，姜青姝扫了他一眼，知道他有话想说。
待殿中无人，她才问：“爱卿有什么事？”
裴朔上前一步，在袖子里掏了掏，掏出用油纸包好的梅花茶糕。
“臣近日用梅花和紫笋茶做了茶糕，觉得陛下应该会喜欢，特意给陛下带了些。”
她往下瞥了眼，看到那磕碜的包装。
姜青姝：“……”
朕谢谢你哦。
上贡给皇帝，好歹也拿个像样点的盒子装吧。
不过裴朔这藏袖子里的样子，大概是偷偷摸摸捎进宫的，用盒子装就不好藏了，毕竟他不是张瑾，能明目张胆地带坛酒进宫，没人敢问。
她笑意淡淡，漫不经心地问道：“江南紫笋茶？朕记得，这宫里才有的贡茶罢。”
裴朔状似讶异道：“是吗？这倒是臣不知了。”
姜青姝看了一眼身边的邓漪，邓漪记忆极好，立刻道：“回陛下，臣记得陛下这几个月，只给长公主殿下赏过此茶。”
那是一个月前。
姜青姝熬夜习惯于用浓茶提神，便把此茶日常摆在案前，谁知长宁来送迷药的时候瞧见了，特意要了一些回公主府。
她当时还奇怪：“朕听秋月说，阿姊不喜饮茶，饮素酒倒是颇多。”
长宁笑着打哈哈：“臣这几日有些改了口味，也想试试这备受士人推崇的好茶，若是喝不惯，下回再给陛下送回来。”
结果裴朔手里有。
裴朔听邓漪解释了一番，很是惊讶地笑道：“原来如此，想不到这么巧，这竟是陛下送给殿下的！”
他笑意坦荡，丝毫没有任何忐忑心虚。
姜青姝看着他，挑了一下眉梢。
裴朔这么聪明谨慎的人，但凡查一查，会不知道这是御赐的东西？
她不信。
其实她最近有着重监控一些朝堂的收礼举动，毕竟后宫有了人，后宫与前朝私相授受是很正常的，当然也就顺便监控到了长宁送裴朔茶叶这事。
但她没问。
毕竟她一直知道，长宁很欣赏裴朔，有意与之结交，阿姊做事又一贯简单粗暴，从裴朔入仕那天起，就没少被她用各种价值连城的宝物轰炸。
而裴朔看似是个爱占便宜的穷鬼，实则除了吃饭这种小便宜外，大便宜只占皇帝的，只愿意欠皇帝的人情。除了收下过长宁替女帝买的宅子以外，旁的是一概不碰。
姜青姝是信任他的。
她没过问裴朔。
裴朔自己倒是做了个茶糕，献到她面前来了。
他还在连连感慨道：“陛下您看，这好巧不巧的，公主许是见臣喜欢，便又转赠给臣了，这绕了一圈，又转回到陛下这儿了，臣和陛下也算是有缘分了。既然如此，陛下便当是臣借花献佛了。”
姜青姝：演，接着演。
一副不知道这是御赐的一样，被她点破才“恍然大悟”，一看就是装的，故意在她跟前自爆的吧。
自古帝王敏锐多疑，若宗室私下送朝臣东西，便总有篡位拉拢的嫌疑，皇帝一直不知道还好，日后哪天知道了，怕是会君臣离心。
裴朔此举，大概是故意告诉她，消除她的猜忌。
毕竟她有系统，他没有，再信任的君臣也可能日渐埋下猜忌的种子，长期的信任，也需要双方用心经营。
她以腕支颊，笑眼盈盈：“裴卿，你用朕的花，献朕这个佛，倒是不费吹灰之力。”
她说着起身，轻轻拨了一下案边的梅枝。
裴朔抬眼。
风干的寒梅，模样一直未变，而向他索要梅花的另一个借花献佛之人，快要回来了。
“陛下喜欢吗？”
“朕要尝尝才知道。”
姜青姝走下台阶，负手往后堂暖阁走去，裴朔见无人拿他手里的茶糕，只好双手捧着跟上。
她走得很慢，他跟着跟着，不自觉只落后她小半步，乍一看好似朋友之间并肩而行。
“朕发现，他们都很意外霍凌此番战功，你倒是一点都不惊讶。”
她慢悠悠地开口。
裴朔道：“臣的确不意外，臣当初在东市与他闲谈几句，隐隐能看出他异于常人的见解，但纸上谈兵终究过于幼稚，臣不确定他此番能否一鸣惊人，但却很清楚，陛下识人甚明，这是对他最好的历练。”
“历练？他可跟着赵德元。”
“霍将军并非是跟随赵大将军，是跟着君后的父亲。”
“有何区别？”
“陛下心里清楚，君后是君后，赵家是赵家。”
她怔了怔。
裴朔实在是看得太透彻了，透彻到连她都觉得吃惊。
“所以，朕想更好地掌控他，是不是该告诉他，三郎还活着，并且希望他为朕所用？”
裴朔摇头。
裴朔直接问：“陛下是在试探臣，还是想知道君后的意思？”
“你问过他么？”
“臣去问过，殿下的答案，和陛下心里的答案一样。”
——不告诉霍凌。
死人，永远比活人更刻骨铭心，也够令人成长，与其用赵玉珩来让霍凌效忠自己，还不如彻底把霍凌从赵玉珩那里夺过来。
这样很残忍。
霍元瑶会活生生哭晕在他的灵前，霍凌也未尝不会。
姜青姝每每看到案前的那枝梅花，总能想起少年腼腆拘谨的脸，带着怎样的急切，才会决定奔赴沙场，希望在梅花还在时归来，不再眼睁睁看着她被欺负，而是可以亲自保护她和三郎。
可仇恨，才能真正淬成一柄会杀人的刀，赵玉珩用很多年锻造出了这把刀，最后开了刃 ，才递到她的手里。
她必须要握住-
紫宸殿的东暖阁里，灼钰正在埋头喝药。
是别人喂他。
汤匙每递到唇边一次，他便张嘴乖乖喝一口。
阁内热意缭绕，暖气扑着纱帘，在华美的殿中轻轻晃荡。
温热汤药下肚，驱散稍许寒意。
然而灼钰一直想着女帝。
她怎么还在忙。
一连好多天，他虽然被留在这里，但是她几乎一整天都在忙碌，好像他不存在一样，他心里空落落的，有点惊慌无措。
这跟他想的不一样。
她好像……还是不太在意他。
她怎么还不回来。
是又忘了他吗？还是在忙？还是在跟别人一起？又过了这么久，一个时辰后会回来吗？两个时辰呢？明天会不会送他回去？他今晚可以和她多呆一会吗？
少年垂着眼睫，搁在膝上的双手狠狠攥紧，轻微颤抖，就在此时，模糊地位的说话声由远及近，带着一阵阵脚步声，徐徐透过纱帘传了过来。
是她。
还有另一个声音。
灼钰一僵，紧攥的手猝然松开。
状似呆滞的少年一动不动，只是笨拙地张嘴喝药，透过屏风与纱帘的缝隙，正与臣下说笑闲谈的女帝脚下生风，心情显然不错，嗓音带着笑意，“朕都没让监门卫搜你了，下回再这么捎东西，朕可不会再收了。”
男人的嗓音好听疏朗，带着一股子打趣的慵懒之意，“这回是臣鲁莽了，陛下要是喜欢吃，臣下回就用陛下赐臣蔬果的那个盒来装，包管陛下有食欲。”
“裴卿提起那个蔬果，朕倒是想问问，裴卿喜欢吃吗？”
“陛下想听真话还是假话？”
“真话。”
“那当然是……”男人嗓音拉得悠长，叹了一声，“……不好吃了，但臣还是含泪吃完了，每吃一口，都在心里感激皇恩浩荡。”
少女笑了起来，似怒非怒地瞥他一眼，“大胆。”
话虽如此，却一点也没恼。
裴朔四处看了一下，“陛下，臣把东西放在何处？”
“放这儿吧。”
“好嘞。”
男人捧了一路的茶糕，终于舒了口气，拆开放在一边的白玉小盘上，随后他拱了拱道：“臣送完东西了，那无事的话，臣就先告辞了，门下省还有一堆事等着臣呢。”
“去吧。”
那人告退了。
这是一个与她走得近的人，她还对他笑得这么开心。
姜青姝待裴朔走了，又转身走了几步，掀帘到了屏风边，看一眼暖阁内正在饮药的少年，灼钰的心几乎立刻悬到了顶点，静止的血液开始沸腾。
再近点……
再过来点，快摸摸他……
她问一边的向昌：“可退烧了？”
向昌答道：“今日太医瞧过，侍衣已经好转了不少。”
“明日一早，送他回眙宜宫。”
“是。”
少女并没有再靠近一步，而是转身出去批奏折了。
灼钰原本舒展开的手指又一次揪紧，指甲隔着薄料陷入掌心，掐得发紫。
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