翌日, 清泉寺挂上了几盏灯笼，门前陆陆续续来了不少马车，原本还算敞阔的寺门显得有些拥挤。
来自各府的男宾女客下了马车，纷纷朝东道主问候道喜。
许瞻始终含着笑, 同他们道谢和寒暄, 吩咐小厮将人迎进寺中。
紧凑有力的马蹄声传来。
赶来的女子未着饰物, 乌发用一顶银冠高高束起, 看着越发英姿飒爽。迎着众人目光，她拉紧缰绳，身下骏马的步子慢下来。
“许公安好。”
她下马走到寺门前, 向许瞻利落行了一礼, “周某恭贺老夫人高寿。”
“多谢周大人。不过, 此次齐聚诸位只为礼佛祈福, 随意即可。”
许瞻也冲她一揖, 道：“周大人赏光, 请进去说话。”
周岚月微笑颔首，跟着小厮跨进古寺大门。因为不是执行公务, 她只着了一袭窄袖便服, 平时的凌厉之气收敛不少。
不远处人影涌动、声音略有嘈杂, 她蹙了蹙眉, 不欲再向前凑。今日是许老夫人的寿辰，她是被家中父母强迫着代表周家来的。
因着最近大魏不太平, 又是天灾又是战事，许瞻本不欲为母大办寿宴。而朱缨得知后表示这是难得的喜事，十分支持许家操办, 第一时间送来了丰厚的赏赐作为寿礼。
当然，朱缨也有自己的考量。
这件事若换做是旁的家族, 她未必会如此爽快地支持。许氏是魏都大族，又不似其他世家般声名不佳，隔三差五便要生些矛盾纠纷。
借着许老夫人的寿宴一事，她希望能扭转些许近日的紧张气氛，也当是冲冲喜，愿江山社稷早日走出危难泥潭。
大魏上下应对问题，但不能一直沉浸在不安和慌乱中。允许许氏操办喜事，这也是女帝发出的一个信号。
有了皇恩准许，各家纷纷收到了许家的请柬，约定的地点却并非许府，而是魏都郊外的清泉寺。
许瞻办事最是周到，他明白朱缨的用意，但又不希望许氏太过扎眼，这便想了个折中的法子。
他将地点选在许氏名下的寺庙，不办寿宴，不收厚礼，只为礼佛，一则其母信佛，全当顺从母亲之愿；二则也带众人虔心对佛，为川蜀和西北祈福。
他位极人臣，这样的举动便做了极佳的表率。
“周大人。”
听见有人唤自己，周岚月循声回头，原来是陈皎皎来了，身边还有她鲜少露面的兄长，以白绸覆着双眼，正由人扶着向这边来。
“陈世子，郡主。”周岚月回了一礼。
朱缨和陈皎皎走得近，这一来二去的连带着她也与之相熟起来。
“平日极少见世子出来，今日倒是难得。”
不多参加这样的场合，陈霖明显有些局促，拘谨地对周岚月的方向笑了笑。
陈皎皎接过话茬，代替兄长婉声道：“今日天气晴好，兄长在府中憋久了，便出来转转。”
寒暄了几句，陈霖似是体力不支，陈皎皎便先声告辞，带着兄长去前厅休息了。
周岚月懒得与前厅那些不熟悉的人虚以委蛇，便没有与之同行。
她将贺礼交给许家的小厮，接着问和尚讨了口斋饭，百无聊赖地闲坐了一会儿，便寻寺中的僻静地躲清闲去了。
这座寺庙已有些年头了，个别屋檐墙角的地方显得有些残破。看里面的屋房建筑，似乎还是前朝流行的样式。
周岚月腹诽。
这寺庙比寻常的要大许多，许家也不说翻新整修一番，若换成她，肯定将这佛寺收拾好，盼着吸引香客挣些香火钱。
她步子快，不久便到了寺庙边缘，正欲掉头往回走，却被院墙角落一座高塔吸引了目光。
一旁的老树生长茂盛，将其遮掩了一多半，但周岚月眼尖，敏锐地发现藏在树后、分明与众多厢房风格不同的这座塔。
它看上去足有四五层高，外形却又不是佛塔，并不像供奉佛祖的地方，也不像是寺中人的住所。
四下无人，她心中好奇，思忖片刻后上前几步，推开了门。
在外看其貌不显，进来后却别有洞天。塔中十分宽敞，陈设大多以石砖铺就，看上去丝毫不觉陈旧，坚固而簇新，又不像木屋那样，随意一动便会发出好大的声响。
此地虽气派，不过应是空置许久了，没有一点人气。
周岚月放下心，一边感叹，一边登上台阶向楼上走。
走到第二层的位置，周岚月本想找个地方坐下歇息，谁知那边却传来了人交谈的声音。
她动作一顿，立刻回头想离开，谁知听到了“大军”等字眼，硬是让她停下了脚步。
她屏住呼吸，轻轻靠近了几步。
“鱼儿已经入网，就等公子行动。”
“父亲怎么说？”
“他们初到达，不宜操之过急。待形势缓和，立即动手。”
听着应是两个男子，而且其中一个是主子，另一个是其父派来传话的心腹。
周岚月躲在台阶旁能看到一人的衣袍一角，她静静听着，缓缓皱起了眉。
白色的衣角······
心中的疑云告诉她继续听下去，又急切地想得知里面二人的身份。
她沉思，没有留意周边事物，脚下不察便不小心碰到了地上放着的铜鼎香炉，发出一声碰撞的轻响。
周岚月一惊，迅速躲到台阶旁的屏风之后。
里面说话的人显然也听到了声响，厉声喝道：“谁？！”
有脚步声慢慢接近。
她神色沉下，无声抽出袖间藏着的短匕首。
早上出门时周夫人怕冲撞了佛祖，让她把刀放下，她把腰间佩刀交给了府中小厮，袖子里却还藏了把短刃。
他们这些上过战场的人，哪里还会信佛，藏起匕首也只是为了让其他拜佛之人安心罢了。
周岚月满心关注着当前的形势，忽略了身后。
电光火石间，突然一人从背后伸出手臂，捂住了她的嘴。
她手一抖，下意识举起匕首反抗，而身后人反应够快，另一手死死拦住她挥过来的匕首，低声道：“是我。”
分辨出是宁深的声音，她顾不上惊讶。
宁深松开捂着她嘴的手，直接反其道而行，拉着她快速向楼上逃去。
他们不知道里面两人的身手，若直接下楼，说不定会与他们撞上。
情急之下，两人多半想不到他们竟会反过来上楼躲避，如此，就可以为他们争取到逃脱的时间。
到了第三层，宁深不加犹豫，直接推开窗户，“从这儿走。”
这么高的地方，跳下去势必会发出声响，而且他又不会武功。
周岚月觉得他疯了，慌忙从窗户向下看，原来这下面紧贴着寺庙围墙，先踩着围墙再到地面，就不会有问题。
她没多话，飞身翻下窗户，再接应宁深下来。
待到二人都落到院墙上，听塔中传来脚步声，应是方才的人即将赶到第三层。
反应真是快。她咬牙。
正焦灼着，不知从哪里窜出一只花猫，动作迅捷从窗子跳进石塔。
寺庙养着的猫儿性子乖顺，喵喵叫了两声，便不慌不忙地在塔中迈开了步子，歪打正着为二人做了掩护。
里面的脚步声渐渐远去。
就算如此，二人也不敢松口气，见人走远，赶紧一前一后从院墙上跳下。
落到地面，宁深想和周岚月一起离开，却被她拦住，“外面有人！”
听到不远处脚步声越来越大，周岚月当机立断，拉着宁深躲进了高塔旁边的竹林深处。
两人挨在一起，心跳得飞快，仿佛连对方的呼吸声都清晰可闻。
气氛忽而变得有些怪异。
“奇怪，刚才明明听到声音了。”
路过的小沙弥挠挠头，自言自语了一句，转身离开了。
人走后，两人不敢再逗留，一口气走到离正厅较近的地方才停。
“多谢。”
周岚月这才重重吐了口气，疑惑问宁深：“你怎么会在那里？”
宁深答：“正堂里尽是一众奉承的同僚，嘈杂得很。本想出来透透气，正好听人说在南佛堂附近看见了你，我便往南走，谁知你在东边。刚看见你身影还没来得及出声，便见你进了那座高塔。”
说罢，他压低声音，又问，“你听到什么了？”
周岚月知道他问的是在塔中的时候，也换上严肃。
她把听到的东西跟宁深复述一遍，道：“那两人说得隐晦，我没听出什么。但我担心他们是想对蜀州或者西北那边不利。”、
宁深若有所思，“可看清了是谁？”
周岚月垮了脸，摇摇头。
这个答案不出意外。他比周岚月慢了几步，进去便见她抽出了匕首，只顾上带她脱身，更别说其他的了。
“待这边一散，我便入宫去禀告陛下。”他道。
周岚月嗯了一声，脸上带着戏谑，“我第一次见你走那么快，跳的时候也利落，可见你的腿疾早好得差不多了。”
“若走不快，今日你我便脱不了身。”
宁深听出她在说方才带她离开的时候，不自然地咳了一声，辩解道：“腿疾只是偶尔会犯，所以才需时时护养，并不影响平时行动。”
这家伙素日里惯会拿腿疾当挡箭牌，不知靠这个拒绝了多少同僚宴请和巴结。那群人一直被蒙在鼓里，谁知这人纯属是躲避麻烦。
周岚月感觉自己发现了一个大秘密，是可以时时拿着要挟勒索他的程度。
太守
看她的神情, 宁深嘴角一抽，不免有些无语，道：“若想用这个当把柄，我劝你死了这条心。”
周岚月被一眼看穿, 嘻嘻一笑正要回嘴, 便听远处传来喧闹声。
抓住一个小厮询问, 听其说：“陈世子不见了, 怡景郡主告知了家主，正带着人四处找呢。”
二人一听，跟着一起寻找, 不久后听人说找到了。
陈世子有目疾, 不知为何与引路小厮走散。众人找了半晌, 几乎将佛寺探了个遍, 最终才在南边一处樟树林里发现了昏迷倒在地上的陈世子, 来时洁白的衣袍都沾上了许多尘土。
陈皎皎心急如焚, 拒绝了佛寺将人留下医治的提议，匆匆知会许瞻后便带着兄长回了府。
如此喜庆的日子却出了这样大的意外, 许家自然难辞疏忽之责, 许瞻亲自上门赔罪, 又诚心诚意向陈府送去了好些东西。
佛寺中离去了好些人, 一时有些冷清。
沉默显得尴尬，周岚月努力想着话题：“说起来也奇怪, 分明今日寿星是许老夫人，却连面都没有露。”
“听人说许老夫人身体不好，早些年中了风, 如今全靠侍女伺候，不方便也是有的。”
宁深接话, “不过今日这拜佛，本也不是为了庆贺寿辰，许公心里也清楚，只要那个最重要的目的达到了便好。”
最重要的目的，当然就是陛下希望达到的那个目的。
周岚月认同，和他一起跨出寺门——
距牧县五十里开外的锦城城墙上，蜀州太守杨茂已火急火燎转了好几个来回。
谢韫身边的副将带着一多半官兵，已于几日前开始搜救，与蜀州守军一起不眠不休共战数日，还带来了充足的辎重粮衣，算是解了锦城的燃眉之急。
虽是如此，可这作主之人留在牧县迟迟不见来，到底让杨茂心中惴惴难安。
依照传来的信，应是今夜便会赶到锦城，而城墙外空空荡荡，一个人影都没看到。
“父亲。”
一年轻女子走上城楼，关切道，“高处风大，不若进城中等候。”
“你怎么来了？”听到女儿声音，杨茂一急，“不是让你在府中等候吗？”
“府中有兄长看着···”
“那个蠢蛋，你指望他！”
杨茂气道，笨硕的身子微晃显得有些喜感，“赶紧回府，别让他惹出事来。”
杨锦灵回想起自家兄长干过的蠢事，觉得父亲所说不无道理，的确是自己欠考虑了。
她无奈，只好点点头。正欲离开，见之前派出的郎官赶回报信，脸上带着喜色。
“朝廷的人再有五里便要到了！”
杨茂一振，连忙吩咐众人做好准备。
他回头看杨锦灵，吩咐道：“灵儿，立即回府让人备好酒菜，你兄长办事我不放心。”
杨锦灵嗳了一声，匆匆走下了城楼——
“督帅奔波辛苦，先吃些东西垫垫吧。”
大军人马众多，进城时花了不少功夫，待到一切料理好已至深夜。
迎谢韫回到太守府，杨茂擦擦鬓边的汗，吩咐侍女斟上了酒。
牧县的情况已经好转许多，谢韫才带兵离开，转而继续向锦城行进。坐在太守府正堂，他回想起方才进城时在街上看到的情形，锦城虽邻近牧县，但受灾情况明显要轻许多。
谢成先一步赶来，听方才的禀报，这几日已将灾民悉数救出，如今只要确保百姓有足够的粮食水源，再加快屋房道路的重建，便能帮助锦城上下顺利度过难关。
由于是一方大员的官邸，太守府比寻常百姓居住的屋宅要坚固，这次地动并未遭受太重损失，加上前几日已然重新修葺过，看上去倒也不算太狼狈。
但谢韫眼睛毒，进门时便看见门槛处有几道裂缝，庭中器具还有破损和磕碰的痕迹。
相较牧县县衙，这太守府比他想象中要好得多。
心头微松，谢韫垂下眼看向饭桌，却微微蹙起了眉。
蜀州这些天境况艰难，可桌上餐食却没几分艰难的样子，饭菜汤水一道不落，份例几乎赶上了承明殿的御膳。
他抬眼，“杨太守昔日最是刚直求实，如今竟也变了吗。”
冷不丁听谢韫说这样一句，杨茂便知坏了事。
揣测错了意，他心中羞惭，赶紧让人将桌上菜肴撤了一半，愧道，“督帅莫要取笑老臣了。”
谢韫这番话并非没来由，他与杨茂确实是有些渊源。
那年江北军征讨南诏，扎营时中了敌军的计，几乎一半粮草被烧成了灰。事发紧急，营中没有办法，只能选择去就近的蜀州借粮。
谢韫带着一支军队来求援，可蜀州边境商贸火爆，匪患也猖獗，他们顺利借到了粮，却差点被埋伏的匪徒所劫。
土匪人多势众，又多是亡命之徒，江北军难以脱身，不得不与之打一场。然土匪狡猾得很，一见情势不对便跑得飞快，一溜烟便没了影。谢韫急着回驻营应战，在这吃了瘪也无暇顾及，见没有多少损失便未曾再追。
本以为事情就这么过去了，谁知远在锦城的太守杨茂得知竟在自己管辖的地方出了这等事，表示怒不可遏，誓要将被劫走的粮草讨回来。
敢在边境作威作福的土匪寨子里鱼龙混杂，大多有不止来自一个国家的人，常让各国感到棘手，久而久之便成了各方都不想管的法外之地。
可杨茂是头倔驴，知晓这帮土匪逃到西边后，直接一封书信传到西边接壤的小国国主的桌案上，告诉他这窝土匪动了大魏的粮草，要求配合将其剿灭。
态度之强硬，大有不达目的不罢休之势。
西部小国国力微小，还得依附东边的大魏过活，哪里敢有异议得罪，唯唯诺诺表示一定全力支持。
于是，在南诏胜仗差不多一年过后，江北大营几乎都要忘了这档子事，却猝不及防收到了从蜀州运输来的、所谓“补偿江北大军”的三车曾经被劫走的粮草。
此事叫朱缨念叨了许久，说杨茂此人奇怪，在蜀州内务上总是畏手畏脚，显得有些庸碌胆小，但在交涉外务上却足够强直，一腔为国之心十分难得。
此次听说朝廷派来的人是谢韫，杨茂还微微松了口气，心中庆幸好歹曾接触过，不必像从前招待陌生朝廷来臣那样全无头绪，只能大行铺张。
他猜测谢韫是军营受过苦的人，应是不会喜欢奢侈浮华的表面功夫；可又想到其为女帝身边的宠臣，锦衣玉食惯了也该讲些体面，思来想去只能选一个折中的法子——舍去那些俗套享乐的东西，但一顿山珍海味总少不得。
如今听谢韫这样说，几乎是一句轻嘲，他便知自己走错了路，这位督帅大人是位务实之人。
杨茂顿时坐立不安。
谢韫不是很饿，没动几口便停了筷。
他拿起帕子压了压嘴角，清明的双眸望向对面，语气中情绪不显：“杨大人款待之心我已知晓。但如今蜀州有难，我等既是来救灾，便不会讲究这些表面之事。”
“后续赈灾事务，还望大人讲求实事，不必顾忌其他。”
他已经说得很明白，但愿杨茂能够领会。
算是提醒了一句，谢韫深深看了他一眼，还不忘道：
“那些撤下去的菜倒掉也是可惜，府外附近应还有很多吃不饱饭之人，太守心中念着百姓，想必百姓也会感念太守恩德。”
听出他话中提点，是存了为太守府积攒民心的意思。
杨茂心中感激，忙道：“多谢督帅提点。”
更深露重，谢韫无意再叨扰，于是开口：“夜已深，杨大人早些休息，我便告辞了。”-
待谢韫告辞回到厢房，已经是二更天了。
救灾急迫不分昼夜，即便是现在，太守府内外也并不安静，常能听到匆匆过去的脚步声，以及运送车轮碾过泥土的声音。
谢韫身为总督，睡一个完整的觉是奢望，半夜因突发状况被唤醒也是常态。
锦城灾情不重，离开牧县后，他已派遣一部分官兵先去蜀州其他地方救灾。
若是一切顺利，用不了多久便能助蜀州脱离艰难，百姓也能正常生活。
蜀州长于商贸，若想恢复灾前的模样和过去的繁华，还需费些时间。朝廷已经下旨蠲免赋税，平抑当地粮价，尽力帮助蜀地缓过困境。
川蜀位置靠南，入夏后比魏都更炎热。
他现在并无睡意，又觉房中闷得慌，径直走到一侧撑开了窗户。
一阵并不凉爽的微风吹来，窗外天色黑沉，只能看见一弯弦月高挂，泛着空冷皎洁的光。分明太阳早就落了山，温度却依然灼人。
若是在魏都，这时候是会感到微凉的。
谢韫关上窗。
朱缨不喜欢早睡，这时候想必还在书案前看奏疏呢，抑或是难得放松一晚，方从宫外溜回来准备沐浴？
他面容不由柔和了些，回到桌案前铺纸提笔。
心中有思念，便有许多话想说。
一封家书写到最后，他微微翘起唇角，手上狼毫重新沾了墨，在末尾处又添了一句。
草包
“扣扣”的敲门声传来, 令跪倚在屏风外正昏昏欲睡的侍女惊醒。
这么晚了，是谁会过来？
“开门吧。”
屋中屏风内的女子从软榻上起身，烛火映照下隐约看得到精致的侧脸轮廓。
她轻轻开口，对犹豫的侍女道。
侍女依言开门, 熟悉的面容映入眼帘, 她不禁讶异, “少爷？”
被称为“少爷”的人摆摆手示意她躲开, 径自冲进房间，到矮桌前拿起茶壶，匆匆倒了一杯冷了的茶灌下去, 显然是渴极了。
他额头上还带着汗, 应是刚从外面赶回来。
大魏民风开放, 蜀州更是自由, 可没什么女子闺房不许他人擅入的老旧规矩。
就算是女子招赘或豢养面首, 也是再正常不过的事情。
穿戴整齐的女子款款从屏风后走出, 见男人这副样子，语气中带了嫌弃, “你又去哪里鬼混了？”
她这样说着, 手上却撂下书卷, 接过茶壶又给他倒了一杯。
“啧。”
男子听她这话十分不满, 抗议道：“有这么说自己兄长的吗？”
女子在他对面坐下，示意侍女退下, 淡声道，“我离府去城楼的时候怎样嘱咐的你？还不让说了？”
见他不言，杨锦灵轻轻“哼”了一声。
她离开府邸去城楼之前, 分明与他说的好好的，要他不许离开, 老老实实在府中主事，等候总督与援军到来。
多亏她被父亲赶了回来，刚跨进大门便与企图偷偷溜走的某人撞了个满怀，估计是又想与外面那些商人厮混去。
父亲的话果然没错，她这个兄长就是靠不住。
杨锦澄被一口没来得及咽下的茶水呛住，他自知理亏，赶紧讨好道：“好妹妹，我错了还不行吗？下次必然不会了。”
他得把她巴结好了，若是父亲得知，自己必然没有好果子吃。
他嘴上虽这样说，却也在暗暗腹诽。
怎么就这么倒霉，出门时被她给撞上了，害得他错过了原本与人约定的时间，硬是拖到这么晚了，才趁府中人不注意溜回来。
杨锦灵对他这一套毫无反应，只瞥了他一眼，追问道：“所以你是又去找你那群狐朋狗友了？”
“这话说的，怎么能是狐朋狗友呢？”
杨锦澄辩解，见胞妹眼色不善，又找补道：“这不受灾了吗，桑乔他们的商肆全没了，我身为太守之子，理应对他们多多帮助······”
杨锦灵懒得和他多言，反正在他眼里那帮人就是亲兄弟，比对自己这个妹妹还亲。
她索性把他打断，换了个话题：“那这么晚了，你来我这里做什么？”
“欸，你这里安全，我那有父亲的人守着，就等回去抓我呢······”
杨锦灵没了脾气，手掩住嘴打了个哈欠，懒懒起身：“那你坐着吧，我要睡了，走的时候不用叫我。”
然后径自走入屏风后，放下层层帷幔，将他彻底隔绝在了前厅。
无视了身后杨锦澄的叫声，杨锦灵抿唇。
什么兄长，她一定要去告状，让父亲打断他的腿。
@无限好文
弋㦊
，尽在晋江文学城——
“如你所料，那日许家的事一过，魏都热闹了不少。”
临平殿里，朱绣拿起绣绷，剪去背面最后一点线头，“昨日我离府时，还见数辆马车从乐盛大街上陆续驶过，不知哪家府上又办了宴。如此，魏都也算是恢复正常了。”
软榻另一边，朱缨不觉意外，撑起头唔了一声，“这才有几分样子。先前满城一副好似缟素戴孝的模样，不知道的还以为突厥人已攻破平州，就要打进魏都了。”
地方有难，魏都自然不能装作无事发生，继续忘我地沉浸在繁华锦绣中，但也不必如现在一样呼天抢地，好像不知欢欣为何物。
蜀州灾情在好转，西北也传来捷报，偏生天子脚下整日哭丧着脸。
她原本很是纳闷，询问之后才知是众人认为帝心难测，担心她哪天突然发难，以不顾国难为由治他们的罪。
朱缨有些哭笑不得，却又感到悲哀。
她看得明白，整个魏都都心照不宣，谨慎到夸张的地步，不用想也知道得益于父皇在位时的高压统治。
看来天子与朝廷的形象想要扭转，任重而道远。
“这是什么话。”
平州紧邻魏都，乃是皇城北部至关重要的屏障，哪有这样开玩笑的。
朱绣嗔了她一眼，又道：“许瞻做事果然周全，竟能想到将寿宴改成拜佛的法子。”
朱缨一笑，接话道：“他向来有分寸，倒不枉父皇倚重。”
“许老夫人寿辰那日，我派人前去露了个面，听说是许瞻独自一人在门口迎客。”
朱绣摇摇头，感叹道：“世家大族大多枝繁叶茂，人丁众多，再观许家就未免单薄了些。许瞻如今位极人臣，可妻子早亡，唯一的儿子又不着家，连亲祖母的生辰也不露面。这般看来，许氏嫡系一脉竟剩下许瞻与其老母了。”
朱缨也觉感慨，可并不熟悉许敬川其人，只道：“毕竟是唯一的嫡子，早晚要回来的。”
那日元宵宫宴上草草一面，看上去应是无心仕途，一心周游玩乐，他日许家一朝换代，难说能否维持旧日风光。
“说起这位许公子，倒是也巧。”
朱绣想起什么，杏眼弯了弯，“你右手掌心有颗小痣，许敬川也有，不过是在左手掌。父皇得知后觉得巧，险些给你二人定下婚约。不过母后当时刚生下你，自是万般不愿，这才作罢。”
“现在看来多亏如此，许敬川没有建功立业之心，喜好游山玩水，想必在宫中关不住，与你未尝合适。”
见话题渐渐跑偏，朱缨揉揉眉心，道：“若真有婚约，在江北时谢韫必定不与我好，我欲抱得美人归，势必要回宫大闹一场解除婚约，届时有损皇家颜面，许家那边也不好交代，这可就怨不得我了。”
这样说着，她忍不住笑了一声。
其实很久之前，自己和周岚月已经讨论过这件事了-
那时她还没有登基，依然在军营，与谢韫互通心意不久，怀着心事叫周岚月出来喝酒。
“你说我父皇会同意吗，我和他。”朱缨手撑着下巴，隐隐有些担忧。
“家世堪配，两情相悦，还是亲上加亲······陛下想必高兴都来不及吧？”
周岚月想不出朱景不满意的理由，眼睛一转，幸灾乐祸道：“不过说不准陛下动作快，早已经在魏都给你挑好了驸马的人选。”
想起今上对朱缨疼爱，她觉得自己这随口一说真有可能，一本正经帮着想起了对策：
“若陛下真不准，你就先乖乖和你未来的驸马成婚，到时谁也不要声张，让谢时予过来给你当外室······”
“什么呀。”
听着这不着边际的话，朱缨忍不住用手肘怼了她一下。
这么缺德的事，她可做不出-
论起奇谈怪论和瞎三话四，温婉贤淑的长公主自然不敌在军营摸爬长大的朱缨，这便败下阵来。
朱绣不知她脑瓜子里在想什么，手指在她额头轻轻一点，无奈道：“你呀。”
幸亏早已屏退宫人，她这副口无遮拦的样子可不能被人见到。
打了胜仗的朱缨翘起尾巴，轻咳了一声，才道：“也不知皎皎那边如何了。”
当日清泉寺出的事她已经知晓。听照水的禀报，一直负责照顾陈霖的名医建议他静养不要见人，若能常泡温泉暖着身子便更好。
陈皎皎忧心不已，听后当即决定送兄长去魏都郊外的温泉山庄养病。
她本想跟着去，却被虚弱卧床的陈霖坚决阻止，无奈之下只好留在府中主持大局。
怕给陈府添乱，这几日朱缨都没有宣陈皎皎入宫伴驾，只派人送去了不少珍稀药材，盼着能让陈霖早些恢复。
“听闻是陈世子的老毛病，还是应该好生将养着。”
朱绣安慰着，一边将手中绣绷拆下，露出绸布上完整的绣样。
朱缨被栩栩如生的花纹吸引，不禁探头去看，发现上面绣的是喜鹊登梅的纹样。
她感到新奇，问道：“皇姐这女红真是精进，是给谁绣的？”
将手中绣好的布料递给她看，朱绣道：“是给母妃绣的香囊，你若喜欢，改日也给你绣一个。”
“那就多谢皇姐了。”朱缨不客气，听她说起贤太妃，又道：“皇姐可去看了太妃娘娘？”
“昨晚入宫后去瞧了一眼，今日还没去，你便来了。”
“那我们稍后一同去。”
这几日贤太妃着了风寒，朱绣放心不下，朱缨得知后索性让她进宫小住几日，就在她开府前住的临平宫，这里离太妃住处近，也方便照料。
朱缨低下头重新去看手中绣样，眼中含着艳羡，嘀咕道：“小时候觉着女红无聊，现在看却有趣，倒有些后悔当初没学了。”
“你那时在军营，哪里有空窝在闺房学女红。”
朱绣好笑地看她一眼，“何况你虽未受宫中嬷嬷教养，但文韬武略样样没有落下，还想有一手好女红？贪心。”
听姐姐这么一说，朱缨也觉得自己实在天赋过人，没有学女红的那点惋惜很快被抛之脑后，转而有些自得起来。
毕竟，回想起她的军营生活，怎样都不算虚度光阴了去。
回看江北少年时（1）
当年宁皇后留下遗诏, 希望爱女在她死后远走魏都从军，而不是像她一样失去自由，一生困在深宫做金丝雀。
起初皇帝朱景因皇后之死大恸，不舍两人唯一的女儿也离去, 便私心将朱缨多留了几年, 准备等她长大一些, 再圆其母心愿。
然而没过几年, 一向温和的康乐帝突然性情大变，与世家势同水火，连最喜爱的女儿也不放过, 逐其离开皇宫, 前往江北大营。
没人知道那年发生了什么, 朱缨也不知道。
她以为是父亲不再喜爱她, 可在自己离宫时, 她分明看见他红了眼眶。
她走时身边跟着的侍卫, 从前她也见过，那是父皇身边最得用的一支亲卫。
她明白, 这其中必定有什么隐情, 只是此时还不是她知道的时候。
这一年, 谢韫十四岁。他十岁来到江北军营, 四年间已到将军职，少年将军名号之响亮在魏都也有听闻。
只是此时的谢小将军不是翩翩少年郎的模样, 整日里沉闷的很，只在打了胜仗时脸色才好些，让人看出几分少年意气。在战场上好像不畏死, 受了多少伤也不在乎，只奔着战功去了。
军中同伴对他又畏惧又崇拜, 私下里常说他不像世家子，倒像是一心向上爬的寒门子弟。
朱缨那时不过九岁，被迫到一个全然陌生的地方，身边只有照水和照雪两个侍女和数十个亲卫。
军中生活艰苦，条件往往不尽人意，她便总闹。
主帅吴老将军接到圣旨，说要将二公主放在江北大营历练，他心中便纳闷，寻思着江北军近来做了什么惹陛下不满的事，才给了他们这么大一个烫手山芋。
老将军碍于公主身份尊贵，又想着这么个水灵漂亮的半大姑娘，初来军营不适应也是情理之中，往往对朱缨吵闹睁一只眼闭一只眼，平日里多加照拂，有什么要求也尽量满足。
然而，事情传到了谢小将军耳朵里，这便难以轻轻揭过了。
他看不下去自己一向敬重的老元帅被如此磋磨，准备亲自去给这个娇娇公主一点教训，好让她安分一点-
远远就能听见公主营帐里的吵闹声，谢韫皱眉，加快了脚步。
里面侍女守卫跪了一地，甫一进帐，就有什么东西朝他脸飞过来。
少年神色一凛，迅速闪身。
东西落了地，原来是公主气急扔出的绣枕。
“滚出去！”
里面小姑娘声音娇纵中带着气，一听就知还是个孩子。
谢韫绕过地上的绣枕，向前走了几步。
矮几旁不肯吃饭的小公主柳眉微竖，正撅着嘴生气。
她稚气未脱，但已能看出是个美人坯子，像极了过去的宁皇后，只是矮了点，看身形还不过他肩膀。
听闻近几日吴帅家中新添了孙女，也怪不得他看着心软。谢韫想着。
可惜今日来的不是老元帅。
谢韫走到桌前，见桌上饭菜都是军中的样式，只是还未动，看上去已放了许久。
他说：“军营中饭食珍贵，不吃便没有了。”
“少废话，本宫要沐浴！”
朱缨才不管来的是谁，看也不看他，只管提要求。
她来这鸟不拉屎的地方已近半月，从未洗过一次像样的澡，虽然照水姐姐每晚都打了水帮她擦身，但擦和洗总是不同的。
她现在只想好好洗个热水澡，哪怕是简陋的浴桶也行。
谢小将军抿唇：“大营外向南有一条溪流，水流较缓，公主大可带人前去。”
“那里的水又脏又凉，我要烧好的热水······”
他耐心用尽，扬声吩咐守卫：“来人，公主不饿，把饭菜撤了。”
“哎！”
朱缨没想到有人敢这样对待她，当即抬高声音叫了一声，抬起头怒视他。
面前的少年着一身银白色甲胄，头发挽成利落的高马尾，眼中含着不耐，却丝毫不影响那一副好相貌。
好英俊的小将军呀。
朱缨心情明媚了一瞬。
只这一瞬功夫，两个穿甲胄的兵士迅速进帐，动作利落地端走饭菜。
朱缨只想先洗个澡，没想不吃饭。眼睁睁看着自己的晚饭被拿走，全网最.新完结纹都在腾讯裙叭衣四巴一刘就六三她心头气极，觉得面前人白长了这么一副好皮囊，怒气冲冲指着他鼻子：“你大胆！”
可惜朱缨年纪还小，这句话听不出丝毫威严，反像是在强撑面子。
谢韫本也不怕她，冷声回道：“这里是军营，不是皇宫。”
他不再留，转身离去，出帐前吩咐：“带公主去找河流。”
朱缨当然不肯随守卫去找河流。她闹了一会儿，什么好处都没捞着，身上却出了一身汗，黏黏的难受。
她一个人生闷气，见半天无人理会，实在是受不了了，跑出帐找到门口肃立的守卫，委委屈屈问：“······哪有溪流？”——
从出发找溪流的那一刻，到沐浴后回到营帐，朱缨的脸色便没有好过。
她承认，暑天里洗冷水澡是有点舒服，但她原本想要的是热水，如今却咬牙屈服，这对铁骨铮铮的公主来说比死了还难受。
不仅没热水，连晚饭也丢了。
她垮着脸缩在软榻上，小口吃来时藏在帕子里的点心，嘴里鼓鼓囊囊，像只仓鼠。
可惜只有一块了，她吃不饱。
若是那些饭菜还在······
不对，那明明是给她的饭，怎么处理都应该是她说的算，凭什么那人说撤就撤？
她越想越不甘，命照水去厨房询问饭菜的下落。
不一会儿，照水归来，脸上带着凝重，在朱缨期待的注视下缓缓摇了摇头。
她实在无法，方才去问饭菜，回复说已分给了别的兵士；问能否借厨房一用给公主做点东西应付应付，又说营中规定，非饭点厨房不可用。
朱缨气得险些摔杯盏。残存的理智驱使她坐下想别的法子。
照雪比照水还小两岁，还是单纯天真的时候，试探着说：“公主不妨亲去寻一趟谢小将军，皇室与谢家毕竟沾亲，您说几句软话，他定会照拂您的······”
“沾亲？”
朱缨正不解，听见照雪对他的称呼，当即睁大眼睛：“你说他姓谢？”
天下姓谢的人家数不胜数，但能与皇家沾亲的只有那一家，这又是在江北。
朱缨大悟。敢对自己态度那么差的人，自己早该想到的。
谢韫，辰阳姑母膝下那位小世子嘛。
此人乃是辰阳公主和江北谢氏的家主谢宣之子。其母称作公主，但实际上并不姓朱，而是原先江南王的女儿。
当年朱缨祖父在位时，这位江南王忠心不二，在一场硬仗中不幸亡身沙场，只留下了一个女儿。圣上怜其年幼丧父，遂将她收为养女，称为辰阳公主。
这位公主虽然没有皇室血脉，但自小与今上朱景一起长大，姐弟感情甚好，朱缨要称一声姑母。
谢韫既是她的儿子，那与朱缨就是表兄妹。
“我去找他。”
思及此，朱缨充满了干劲，从榻上起身收拾了一番，便朝着谢韫营帐的方向匆匆去了。
守卫进帐禀报时，谢韫正在温习兵书。
他心中诧异，传来消息说这位公主殿下已经沐浴归来，现在不知又来做什么。
他让把人放进来。
守卫去通报的那一刻，朱缨已经有点后悔了。
她感到忐忑，先前谢韫不是不知道她是谁，不还是一点情面都没有留吗？
刚知道身份的不是谢韫，而是她啊！
朱缨正想着要不要溜走，守卫已经进去又出来，说请她进去。
朱缨闭了闭眼，帕子在小手里绞啊绞。
算了，豁出去了——
在守卫不解的目光里，朱缨缓缓挪进大帐。
她低着头，看上去十分拘谨，怕是过去九年从未如此瑟缩过。
她走得实在慢，谢韫等了半天没见着人，抬头才看见她在远处，速度如同乌龟在爬。
于是他皱眉：“公主腿脚有恙？”
“·····没有。”
朱缨一哽，咬牙道，“那个，我好饿。”
原来是为此而来。
谢韫如实道：“军中过了时间不备饭食。”
朱缨什么也顾不得了，脸上带着控诉，急道：“可我还没用膳······”
“那时送去了饭食，是公主自己不吃。”
他果然要饿着她。
朱缨无法，大着胆子走上前，小手轻轻捏住谢韫的衣袖。他已经换下甲胄，穿的是平日的便服。
“表哥·····”
衣裳被人抓住，谢韫喜洁，当即要甩开，听见朱缨这样叫他时明显一愣。
仔细想来，这个被宠坏了的公主确实算得上是他表妹。
小姑娘的眼睛在烛火下愈发明亮，此时正含着希冀望向他，又带着几分不安。
少年不自然移开目光，手下动作放轻了点，抽出自己的袖子，低头拿起兵书。
他余光注意着她的反应，低声道：“营中规矩森严，不可违背，公主还是请回吧。”
她都做到这份上了，谢韫还是不肯松口。
眼见着自己的努力全是白费，饥饿全变成了委屈，朱缨红了眼，开始掉眼泪，口不择言道：“辰阳姑母心善，你却与她分毫不像······”
辰阳公主虽然远嫁，有时年节也会回魏都，朱缨就曾在一次宫宴上见过她。
她那时年幼，虽然不常与这位姑母相见，但只那一次便足以令她印象深刻。妇人雾鬓风鬟，眉眼常含笑，是何等的倾国倾城，除了长得美，性情也是一等一的好。
姑母把她抱在怀里柔声哄，带她出宫玩耍，在街上见到病弱流浪之人也会慷慨相济。
她对这位姑母印象极佳。然而，母亲是谢韫不可触的伤疤。
心善？
像她一样善，然后无声无息被人害死？
谢韫原本心中的愧疚无影无踪，冷脸把书撂在桌上，漠声道：“若是如她一样，我便活不到现在。”
他起身，头也不回地出了大帐。
朱缨被他吓住，也不敢再哭了。
她是不是说错什么，惹他生气了？——
日子就这样过了两天，公主殿下闷在大帐里安安分分，让营中众人暗暗称奇。
朱缨没有生病，但心里很是郁闷。这几日她再没有见过谢韫，也不知道是不是还在生气。
每日心里憋着一桩事，弄得她睡不好觉，早早便起了身。
不就是一顿饭吗，不给就不给，至于这样生气吗。
朱缨腹诽，其实她根本不知道谢韫为什么会生气，只以为是不满自己来讨要饭食。
当真是小肚鸡肠。
不过，夫子有言守孝悌，谢韫是她的兄长，她惹了他生气，是不是应该负责哄好他？
朱缨的小脑袋瓜子转得飞快。
她想，金玉之物此人司空见惯，应该是不稀罕；宝剑神弓之类的东西她又不懂，必然寻不到合他意的，到时候指不定还要被他笑话没见识。
还能怎么办呢。
朱缨只觉得心里有千万只蚂蚁在爬。
想起从前听过的关于他的传言，此人治军严明，守己自持，想来会愿意看到努力操练的士兵。
既然如此，此时正是将士晨练之时，若是她也去加入好好表现，谢韫一定会对她另眼相看。
这样一来，她在军营的日子又能更好过一点。
朱缨暗暗想着，思绪又开始跑偏。
若自己有朝一日也能率兵打仗，像他那样神气，还有谁敢不给自己饭吃？
到了那时，她一定要把谢某人打趴下，让他笑就得笑，让他哭就得哭。
君子报仇，十年不晚！
她眼前一亮，立刻起身唤照水和照雪，给自己换上灵活轻便的衣裙，之后不顾阻拦，风风火火奔校场而去了。
回看江北少年时（2）
谢韫年纪轻, 却已经积攒了不少军功，现官至正五品定远将军，是直属江北主帅吴毅的将领。
他手下掌管着不少士兵，没有战役时便带着众兵在校场操练。
此时天色尚早, 旭日将升, 在天边洒下一道金黄色的辉光。军营外有百姓居住, 水乡矮房间隐有鸡鸣传来, 被校场上将士高喊的声音掩盖。
练过一阵，谢韫让众人歇息片刻。他随意擦了擦汗，阳光下, 脑后高高束起的马尾都闪着光。
昨日听吴帅提起越州异动, 若是开战, 仅江南军怕是不够, 他们江北也需早做准备。
“殿下！殿下！您不能进去！”
校场外声音嘈杂, 谢韫思绪被打断, 他起身去看。
朱缨身着利落，正独自一人和比她高出快两个头的守卫对峙, 身后未带侍从。
或许算不上对峙, 因为对面的守卫恭恭敬敬地低着头, 只有她脸色不佳。
谢韫无奈, 这几日刚听说她不再闹事，果然没多久就暴露真面目了。
再看下去, 指不定这位殿下要生出什么幺蛾子。
他出声让守卫退下，看向朱缨问：“殿下来做什么？”
朱缨露出喜色，却又立刻将唇角压下, 严肃道：“不要唤我公主，我今日是来训练的。”
“训练？”谢韫诧异。
细皮嫩肉的殿下一副欲盖弥彰的姿态, 怕不是来寻开心的。
他沉声告诫：“校场虽不比战场凶险，但操练强度极大，容不得公主戏闹。您玉体尊贵，怕是承受不住。”
“不试试怎么知道？”朱缨知道这个小将军瞧不起她，但她还没有试过，就绝不会退缩。
她仰头看向谢韫，声音清脆：“父皇送我来军营，本就是想让我在此历练的。若是什么都不做，我心里不安的很。”
“何况，我也想成为母后一样的厉害女子，表哥便允了我吧。”
这小女子年纪小，鬼机灵劲却一点不少。
见朱缨搬出了帝后，谢韫不好再说些什么，最后松口说：“那公主便随我进去，切记，不可捣乱生事。”
且看她进去要搞什么花样。
朱缨欣喜应下。
谢韫把她交给了女兵营，并未多留，最后看了她一眼，自顾自离开去了男兵那边。
女兵这边，主事的女将知道朱缨是公主，便不自觉多顾了几分，目光频频往她的方向看。谁知这位公主看着娇贵，操练却很是积极。
她看着旁边的女兵有样学样，动作虽然笨拙，做得也不太标准，但胜在态度端正。一上午下来汗浸透了衣衫，愣是没喊一个累字，令女将大为赞赏。
一同操练的女兵们见来了这么个漂亮又刻苦的妹妹，心中高兴得很，休息间隙纷纷同她打招呼。
谢韫就在不远处，也看在眼里。他承认朱缨的表现出乎意料，自己原本以为这是她新的闹事法子。
他这位公主表妹，莫不是开窍了？
其实朱缨连死的心都有了，只是他们不知道。
公主努力保持神态自若，步履正常地回到大帐。门口帘子刚放下，她就腿脚一软，几乎瘫在了地上，紧接着呜呜哭了起来。
“公主！”
这把照水和照雪吓了一跳，匆匆跪下想要将朱缨扶起，谁知后者迅速躲开，哭道：“别碰，疼，我疼啊······”
二人又慌忙收回手，进也不是退也不是，心急如焚，不知拿朱缨怎么办才好。
朱缨没想到军营操练是这样的。
进去的时候，她看众人个个精神抖擞，本以为对她来说也不在话下。谁知那些操练动作越来越难，越来越累，她到后面几欲晕厥，眼前都冒出了星星。
偏生谢韫就在不远处，她停也不敢停，只能假装自然，浑浑噩噩熬到了最后。
她现在悔得很，怎么就鬼迷心窍，想出这么个牺牲自己讨好别人的法子！
早知如此，就是谢韫一辈子不和她说话，她也不会踏进校场一步。
朱缨哭累了，发丝都沾到了脸上，抽抽噎噎说：“扶我到榻上，轻一点·····”——
近来军务繁忙，这一日，谢韫忙到太阳将落，才从外面回到营帐，将将坐下喝了口水。
听守卫禀报说，公主午时回到帐中便哭了个昏天黑地，声音凄惨，直传到了百米开外，后来却诡异地安静了许久，一直到此时才有了些许动静。
谢韫沉默。
上午在校场结束操练时，他还看见朱缨炫耀似的对他点了点头，随即仰首离开了。
他以为自己低估了朱缨，现在又是怎么了？
毕竟是自己带她进的校场，如今朱缨情况不明，他觉得自己有必要去一趟。
谢韫脚步快，来的时候朱缨才从小溪沐浴回来，坐在铜镜前，由照水替她把头发擦干。
朱缨看着铜镜面无表情，唯有眼圈是红的。
她已经有些呆滞了，方才醒来她想沐浴，想起又要跑去几里之外的小溪，不由得悲从中来，又掉了一场眼泪。
她好想回家，她想找父皇，可是是父皇要她走的。
谢韫也对她不好。
回不得宫，江北也不欢迎她。
小公主不禁更伤心了，她觉得自己如话本里的那些穷书生一样，天下之大却无处容身。
正想着，就听门外守卫通传：“殿下，谢小将军来了。”
朱缨心情糟透了，她现在根本不关心谢韫的死活，只想独自待着什么都不做。
不过她还是让谢韫进来了。
她懒得抬头看他，垂着头有气无力：“有事吗？”
谢韫见朱缨这副无精打采的样子，再看她歪在一边有些怪异的坐姿，心中明白了几分。
“上午离开时明明一副生龙活虎的样子，都是装的？”
“不用你管。”
她努力瞪了他一眼，闷闷地说。
她上午为了伪装努力正常走路，感觉每走一步都能跪在地上。
谢韫被她顶回来也不恼，他抿唇：“操练中受伤在军营中是常事，我已将军医传来，正在帐外等候。如无大碍，将养两日便可恢复。”
她嘴硬想拒绝，又听他幽幽道：“讳疾忌医的人，当不了厉害女子。”
这话熟悉的很。
朱缨想起，进校场时她怎么说的来着？
“我想成为像母后一样的厉害女子。”
朱缨感觉自己快要七窍生烟，又不能自己打自己的脸，最终没有说话，默许了谢韫的行为。
自己这位表妹眼睛红的像兔子，必定吃了不少苦。
谢韫难得嘴上聪明，出言安慰道：“公主虽身体弱，但资质不差，若勤加努力，未必不能得偿所愿。”
朱缨正生气，猝不及防听他说这么一句，怔住了。
奇了怪了，这人是在安慰她？
谢韫不管她怎么想，转身便想走，反正该说的他都说了。
“等等！”朱缨回神，忙站起叫住他，结果起身太快又扯到了伤处，小小嘶了一声。
刚才谢韫的安慰让她心情好了些，现在她顾不得伤，小心翼翼问：“那，你还生气吗？”
谢韫停步，眼中有疑惑：“生什么气？”
她答：“就是那晚我去找你······”
朱缨本想说那晚我去找你要饭菜的事，碍于面子支吾了半天没说出口。
这下谢韫听明白了，所以这人破天荒地大清早来校场给自己找罪受，是为了让他不再生气？
其实那天晚上他先行离开，出去透了透气，便不再恼了。
自己母亲确实是个心善之人，朱缨年纪小，自然是想到什么说什么。
况且，她并不清楚谢家发生的事，言辞间有冒犯到他是无心所致。
这不怪她。
谢韫有些好笑，表情柔和下来：“我没有生气。”
“只是下次，别再提起我母亲了。”
朱缨心中大定，乖乖应下。
原来这人生气是因为自己提起了辰阳姑母啊。她就说嘛，自己只是去要个晚饭，哪里就得罪了他。
至于辰阳公主，谢韫不让提便不提了。
朱缨想，或许姑母和她母后一样，也有一段不简单的故事。
这些，还是等她长大再去想吧。
“你初来军营，现在就跟着军队操练并不适合。若你愿意，待伤好些来找我，先将身体练好，便可和女兵营一起去校场了。”谢韫接着说。
女子若不自强，一味依附男子是不会好过的。他不想她因为公主的身份，最终走上他母亲那样的路。
朱缨身上有当年宁皇后的影子，应该像鹰自由翱翔，而不是变成一只娇弱的金丝雀。
想必这也是宁皇后的心愿。
朱缨听罢当即忘了身上的伤，兴奋答应。
她不想做娇娇贵女，她也要做厉害女子——
自从伤好，朱缨就跟着谢韫开始了训练。
她本以为只是一些强身健体的轻松活计，没想到没有比军营操练好多少，只是时间较短，大概一个多时辰便结束了，怕是因为谢韫事务繁忙，抽不开身。
起初一段时日，她每天都如那天在校场一样疲累，谢韫毫不手软，见她偷懒就罚她加练。
“表哥，我累······”
“我真的动不了了，你瞧······”
“歇一会儿，就一会儿······”
朱缨表面上唯唯诺诺，心里已经把他骂了个遍。她身上哪都疼，只能回去偷偷抹眼泪。
有时她被逼急了，想破罐子破摔，谢韫看在眼里，便不动声色的说一句：“厉害女子。”
······
她忍了！
后来朱缨摸清了他的脾性，也习惯了他的训练强度，渐渐游刃有余了起来，甚至可以在结束后精神头极好地去听女夫子教书。
谢韫看时候差不多了，请示元帅后将她编入女兵营，每日在校场与众人一起操练。
其实朱缨还是有些不舍的。
她这个表哥虽然脾气怪，说话又难听，每日给她练的东西又累又难，但相貌实在是好，看着十分赏心悦目。
况且这些时间下来，她的身体确实有了明显的进益。
想是这么想，但军令不可违，她还是进了女兵营。
朱缨在这里可谓是混得如鱼得水。女兵们都喜欢这位嘴甜又漂亮的小姑娘，整日围着她转，她也喜欢和姐姐们一起训练，虽然累也不觉得苦了。
于是朱缨很快就把谢韫忘了，只在校场偶尔与他对视时咧嘴笑着点点头，看得谢韫直皱眉。
在他那儿时整日哭丧个脸，去了女兵营就这么高兴？
终究是带些少年意气，谢韫看不过，告诉她若想快些赶上那些女兵，就每天傍晚来自己这里加练。
朱缨满头雾水，最后还是没经得住诱惑，上了勾。
于是谢韫开始教给她一些战场上实用的武功。朱缨习剑，刚开始有些吃力，之后逐渐好转，进步飞快。
“怎么今日都不累的啊，表哥你能不能行了？”
她高兴时喜欢出言挑衅，谢韫不理会，往往是在第二日的训练中加大强度，逼某人道歉求饶。
朱缨天赋异禀，寒来暑往的连年操练下，她渐渐可以和伙伴打成平手，接着战胜他们，后来甚至能和谢韫游刃有余过几招。营中人啧啧称奇，暗地里称赞她的天赋甚至胜过了谢小将军。
某人听说后得意地跑去谢韫眼前炫耀，后者不与她见识，抬手给了她一个脑瓜崩。
回看江北少年时（3）
康乐十一年, 是朱缨在江北的第四年。这年秋日，江北遭了涝灾，农田淹了不少，他们在军营也不好过。
歹人趁此机会起事, 煽动百姓生了匪患, 朱缨受命随军剿匪, 在伙伴接应下一人轻骑杀入匪窝, 一剑砍了土匪头子。
于是，在十三岁这年，她拿到了人生中第一个战功。
夜晚庆功, 朱缨受了军中称赞, 皇宫那边也赐下恩赏, 她自是十分高兴。
只可惜谢韫不在军营, 他北上去了淮北, 不知干什么去了。
上次二人通书信还是在剿匪前, 谢韫告诫她莫要冒险，万事以性命为要。
这两年来江北太平的很, 很多将士都回家种田去了。但谢韫不知是不是接了什么军务, 整日里神神秘秘的, 还常出去四处游历, 十天半个月才回来。
这次就是如此，朱缨心里默默怪他, 让她在如此欣喜的时候无人一起庆祝。
虽然这几年来她与军中伙伴相处甚好，但他们与谢韫总是不同的。
她郁闷，庆功散后独自散步, 走到一片草地上席地而坐，靠在石头上。
也不知他什么时候回来。
她这表哥也算半个师父, 但两人之间没实在什么尊卑可言，她常单方面和他拌嘴，也慢慢开始直呼其名。
如今二人越来越熟悉，谢韫不在军营的时日，她感到乏味的很。
正想着，朱缨身后有风传来。
她心中一紧，迅速站起，抽出腰间长剑。没想到对方速度更快，她一转身，一件衣裳便劈头盖脸砸过来。
朱缨接住，定睛一看，怎么是她自己的衣服？
她立刻抬头看去，对面人风尘仆仆，显然是刚从什么地方赶来。
少年身姿颀长，紧绷着脸：“马上就入冬了，你穿一件单衣？”
“你怎么回来了！”朱缨又惊又喜，叫道。
谢韫神情缓和，叫她把衣服穿上，才道：“在回来路上接到消息，说江北军剿匪大胜，殿下立了功。于是快马加鞭赶了一日，才在晚上回到军营。”
原来是专门回来给她庆祝的呀。
朱缨了解这人有话不爱直说，但她现在已经能敏锐的捕捉到他的言外之意，心里美滋滋。
他又拿出一个纸包递给她。朱缨低头拆开，里面放着好几种不同样式的点心。
她眉眼染上喜悦，朝谢韫挤了挤眼睛，奉承道：“还是表哥对我好。”
“知道我对你好，下次就别再那样冒险。”
朱缨心虚，说知道了。
不知是谁这么可恶，竟给他传了信。
白日里剿匪时本没有那么顺利，是她用了点损法子，趁虚而入混进匪寨，才一举拿下敌寇首级。
当时朱缨没多想，一心只要胜利，现在回想起来确实十分冒险，若是外面的援军来迟一步，她多半就要交代在那里。
看她这模样，八成没有真心悔改。
谢韫沉下声音：“你若真死在匪寨，陛下连你最后一面都见不到。”
朱缨嘴角慢慢放下了。
从九岁到江北，父皇与她偶尔通过书信，但一次都没有叫她回魏都，他们父女已经四年没见了。
这几年朱景与世家矛盾愈加尖锐，但在书信中却还是四年前那个温和的父亲。朱缨能感受到，自己的父亲很爱她，也很想她。
若是她死了，父皇没了母后，又没了女儿，他该有多伤心？
现在应是悔改了。
谢韫摸摸她头，低声说：“所以，你得平安活着。”
左右今日她立了功，朱缨不愿将气氛搞得如此沉重。
她仰头眼睛明亮，扬起唇角故意问：“那你呢？我若是死了，你会怎么样？”
谢韫瞥了她一眼，拉着她往回走，“你今天若是死了，我现在就不该在这里，应该在送公主尸身回魏都的路上。”
朱缨嘴角上扬更明显，嬉笑道：“有表哥给我扶棺，死也值了。”
“闭嘴。”——
之后的两年算得上是一段平静又美好的时光。每日的操练过后，朱缨也没有闲下，跟着夫子学习诗文谋略。
她觉得，自己离实现心愿越来越近了。
谢韫比朱缨更忙。朱缨去营帐找他，常能看到桌案上各类书卷堆积如山，有他自己看的书，也有营中待他处理的事务。
自打老元帅病了一场，军营大小事务几乎全归了他一人，实在是忙碌。
朱缨身上的娇纵无理早就在军营被磨得不剩什么了，在女兵营混得风生水起。
她天赋高，又是谢韫手把手教出来的，如今军中少有人是她的对手。再加上这些年各种小功劳挣了不少，在军中当了个不大不小的校尉，也算是个小兵头子。
谢韫忙得分身乏术，她就常常去帮忙，大多时候确实给他分走了不少负担。
“将军，今日是不是多亏有我？”
“公主聪慧。”
只是也有意外的时候，这忙帮着帮着就变了味。
“州府传信说东海近日倭患猖獗，我们要好好筹措舰船才是。”
“倭人狡猾，命东海卫加强防卫，如有异动立即报回大营。”
“我看话本里说倭人身形矮小，长相奇丑如猴，可是真的？”
“······你安静点。”——
众人原本没把倭患一事放在心上。
倭人阴险，但国小物乏，向来不敢与大魏硬碰硬，只敢在海上如海盗般掠夺民财，待到大魏守军回神赶来便逃之夭夭。这次不知是走了哪门子运，双方交战时海上忽然起了逆风，将东海卫守军的船阵吹得四处分散。
倭人趁机进攻，东海卫不敌，传信到江北大营求援。
谢韫带兵到东海迎敌激战一天一夜，倭人那边见形势不利，便顺着海风灰溜溜跑了。
虽说顺利平定倭患，但海上战场混乱，谢韫百密一疏间还是受了伤，被一支利箭直直贯穿了右臂，一直挺到倭寇尽退。
他在船上漂了一整天，血迹洇湿了半边衣袖，从船上下来便没能挺住晕了过去，只能暂留东海。
另一边朱缨在大营听说了此事，二话不说翻身上马，冲着东海卫去了。
谢韫醒来时，朱缨正坐在他床边往汤药里加糖。她眉皱起，看上去心情不好。
他开口，声音因为刚刚苏醒有些沙哑：“什么时候来的？”
朱缨回：“一个时辰前。”
她把药碗端起，舀了一勺到他嘴边，简短道：“喝。”
谢韫喝下，入口觉得这药味道不对，活像是加了点药材兑成的糖水，怪异的很。
他眉眼间染上无奈：“我又不是你······”
这位公主殿下喜欢吃甜食，害怕喝药，生病受伤的时候往往要在药里加大量的糖，骗自己是糖水才能勉强喝下。
朱缨不容他拒绝，冷着脸喂他第二勺。
谢韫受不了，用没受伤的左手接过药碗一饮而尽，这才结束这场另类的惩罚。
等到喝完药，她才开口，声音里带着恼意：“受伤不去找军医，硬是耗到倭人逃跑，怎么，你喜欢他们？”
谢韫呛了一下，解释道：“战场上形势瞬息万变，我身为主帅需时刻盯着，不好走开。”
朱缨懒得理他，拿起空药碗欲走。
她听东海守军说了，江北军来援之后倭寇气焰大减，节节败退，怎么就挤不出时间帮他处理一下伤口了？
分明是他固执，拿性命开玩笑。
“阿缨。”谢韫见她生气，连忙抬手去拦她，忘了自己的伤口。
右臂剧痛传来，他闷哼一声，还是拉住了她的手。
朱缨大惊，立刻放下碗去扶他，急声道：“你做什么！”
谢韫任由她查看伤口，辩道：“倭人奸诈，不知他们会耍什么花招。我若不时时看着，心中难以安定。”
朱缨听他这么说也生不起气来。她重新坐下，闷闷道：“我明白。”
是她方才着急了，作为军中人，她清楚将帅的责任之重，也知道有谢韫这样尽职的将军，是众将士之福。
“我只是有些担心你。”
谢韫明白她的意思，声音变得柔和：“下次上战场，我会更小心的。”
朱缨蹙着的眉舒展，什么脾气都没了，弯起眼睛点了点头——
康乐十三年，南诏进犯川蜀一带，江北军奉旨南下迎战。
此战历时数月，起初南诏兵强力盛，江北军出师不利，调整策略不再与其硬碰硬，改为围困。
南诏地盘小，一心要犯蜀州扩大面积，现在被围得如铁桶一般，国内粮食很快就见了底，军民生存都成了问题。
朱缨带了一队女兵，没有跟随大军部队，而是在南诏周边不断进行骚扰袭击，弄得南诏守军防不胜防，日日风声鹤唳，士气疲靡。最后与江北大军汇合，一鼓作气发动攻势，一路势如破竹，险些攻入南诏王宫。
南诏国主无力抵抗，狼狈出逃，派人与大魏使臣和谈，不仅没能染指川蜀，还将从前占领的大魏国土吐出了一多半。
康乐帝龙心大悦，大行封赏犒劳江北将士，朱缨作为功臣也升了官；谢韫在原职已有几年，吴帅年迈，此次南征实际上是他指挥，赏赐少不了，还破格晋了爵位。
今晚庆功宴，朱缨面上的欣喜不加掩饰，和众将士围成一圈喝酒。
篝火烧的暖，人心也热，几个士兵起哄要划拳，她兴奋想加入，被谢韫拦下。
“别去凑热闹。”谢韫拦住她。
划拳时男兵常常释放天性，口中带脏就罢了，还喜欢讲一些不入流的荤话，别污了她的耳朵。
“什么？”
朱缨正是高兴的时候，也没在意，绕开谢韫径直向人群走去。
后者面色不好，却没再次拦她。
于是谢韫就看着某人在远处人堆里划了一晚上拳。
她越高兴，他就越烦闷，朱缨和男兵挨得那么近，就差勾肩搭背了。
今日他也升了官衔，为何不来找他？
谢韫记得，以前朱缨立功他不在军营，她还会独自散步生闷气。现在他就在她眼前，她却不再找他了。
他一个人喝闷酒，期间有人想来恭贺晋升之喜，硬是被他的冷脸弄得不敢上前。
好容易熬到宴散，谢韫心情才好一点，谁知还没走近，就看见一个年轻男兵在和朱缨说话，她还很高兴地点了点头。
紧接着，二人向他走来。
朱缨笑得粲然，对谢韫说：“表哥，我与伙伴去后山寻萤火虫，等回来再去找你。”
寻萤火虫？
谢韫目光微厉，向那个男兵看去。此人看起来年纪尚轻，在他看过来时垂下眼睛，不敢与他对视。
他忍着心中的不快，对朱缨道：“天色已晚，此时去后山怕是不妥。”
朱缨觉得谢韫莫名其妙，平时她经常拉上他出去，也没见他有什么异议。
“放心，我们先走喽！”
说罢，她不管他说什么，径自拉着同伴走了——
谢韫回到大帐已大半个时辰了，他拿着书，愣是一个字都没看进去，满脑子都是朱缨。
那男兵生的还不错，最能骗她这个年纪的姑娘。糊涂蛋平日里没分寸，若是那人对她动手动脚怎么办？
思及此，谢韫再也坐不住，披上外衫便出帐，去后山寻朱缨去了。
正是仲春时节，白日里春光温暖，到了夜晚还是有几分凉意。
朱缨来时喝了酒，身上出了汗，便未穿外袍，现在来了后山被风一吹，感到有些冷。
她现在也有些后悔，已过戌时的后山上漆黑一片，少有人来。
她与这人在山上走了许久，一只萤火虫也没看见。
也不知道谢韫在干嘛······
她走神走得专注，心思早就不在什么萤火虫上了。
走到一处凉亭时，身侧男兵停下脚步，声音中有忐忑：“公主，我······”
在军营中待久了，已经少有人唤她公主。朱缨思绪被打断，皱起眉：“嗯？”
“你不是说有萤火虫吗，在哪？”
“末将骗了公主，这里没有什么萤火虫。”
俊秀的男兵鼓起勇气，道：“是我有话要与公主说。”
“哈？”朱缨一阵迷惑，意思是这人把她耍了？
她忍着性子：“你想说什么？”
她耐心快用尽了，只想他快些把话说完，她好回去找谢韫。
在朱缨看来，男兵眼神清澈，只是其中含了几分诡异的柔情。
她听见他说：“末将仰慕公主已久，日后公主若是闲来无聊，大可来找我······”
“住口！”
没等朱缨反应，身后传来一个熟悉的声音，带着怒意，毫不犹豫地将男兵的话语打断。
是谢韫！
朱缨眼前一亮，难掩欢喜。
只是······他为什么用那样的眼神看了她一眼？
回看江北少年时（4）
谢韫走到二人面前, 先是意味不明的看了一眼朱缨，随后冷眼转向男兵。
他褪了甲胄，但佩剑还未摘，站在男兵面前比他高了半个头, 气势逼人。
男兵无地自容, 忙道了一句“末将告退”, 便头也不回地匆匆离开了。
只剩下谢韫和朱缨两人。
朱缨看他脸色不对, 试探问道：“等很久了吗？”
“若我说不久，你准备与他相处到何时？”谢韫盯着她。
“我本想着找到萤火虫便回的······”朱缨嘟哝着。
谁知找了这么久，这山上恐怕根本没有萤火虫。
“是吗, 那为何与他在此谈情？”谢韫神色晦暗, 逼问道。
朱缨傻眼了, 谈情？
那人不是想与她交朋友吗？
她不解, 皱眉辩道：“我们正常说话, 如何就是谈情？”
谢韫被一句“我们”刺激到, 冷笑说：“夜半三更来后山捉萤火虫，这样拙劣的借口, 也只有公主会相信。”
他心里气朱缨易骗, 接着讽道：“军中严禁兵士之间谈情说爱, 你二人找的这地方倒是足够隐蔽。”
眼见谢韫三言两语便给她定了罪, 朱缨气得说不出话，脸色青一阵白一阵。
她不可置信, 抬头看见他眼中带着讥讽，委屈便涌上心头。
她红了眼圈，怒道：“你都已经这么清楚了, 又何苦来问我？”
一阵凉风吹过，朱缨抖了一下, 也逼出了她的眼泪。
见她哭了，谢韫心中的气消了大半，声音不自觉变软：“我若说错，你大可以辩解，何必要哭？”
触碰她手，果真摸到一片冰凉，他叹了一声，脱下外袍给她披上。
“我为何要辩解！”
面前女子被暖意包围，眼泪掉的更凶了。
她哽咽，又偏要大声：“我、我与你说过了，是他邀我来找萤火虫，又不是我约的他！结果上了山，他又说这山上根本没有萤火虫，他找我有别的事，可我怎么会知道啊！”
“我在女兵营根本不认识他，还谈情，亏你说得出口！”
朱缨越说越伤心，嘤嘤哭个没完，嘴里还要骂他。
谢韫理智回笼，知道是自己说的话过了分。
他不会哄人，只有将她连同自己的外袍圈进怀里，低声道歉：“是我不好，我说错话了。”
“你消停点，若是再哭，明早起来眼睛就睁不开了。”
朱缨爱美，听他这么一说果然没了动静，老老实实在他身上蹭眼泪。
她心里别扭着，许久不见说话，只能听见低低的鼻子吸气声。
谢韫有心讨好她，低声问：“他与你说，后山没有萤火虫？”
她不说话，下巴放在他肩膀，闷闷点了点头。
“在这等我。”
谢韫让她坐进凉亭，抽出身上短剑交给朱缨，自己只拿个刀鞘，进了后山深处。
朱缨哭累了，她不知道谢韫要去干什么，乖乖在凉亭里等他。
不久，不远处有树叶窸窣声传来，是谢韫回来了。
谢韫只着单衣，手里捏着刀鞘，走到朱缨身旁递给她。
朱缨不明所以，下意识接过，低头去看。
刀鞘之中有点点星光闪现，随即星光飞出暗鞘，照亮了小小的凉亭，也照亮了她的眼睛。
是萤火虫。
朱缨怔怔看着飞舞的星星点点，神情微微迷茫。
她默默失神，转眼看向谢韫，曼妙眸光里渐渐盛满笑意。
她问：“你这是在哄我吗？”
谢韫不看她，“不是要萤火虫吗，给你找来了。”
他惦记着自己想看，于是深更半夜到后山深处，用自己藏剑的刀鞘，给自己装来了萤火虫。
“表哥呀。”
朱缨此时什么不痛快都忘记了。
她起了坏心思，美眸流转：
“军营中那么多男兵，实际上和我都是点头之交，没有一个相熟的。这么多年了，我就与你最熟。”
“与其担心我喜欢他们，不如担心担心你自己呢。”
······
之后朱缨又说了什么，谢韫都不记得了。
自打他们二人从后山下来，分别回到大帐，他脑海中一直是这一句话。
他突然意识到，朱缨已经不是小姑娘了，她今年十五岁了。若是在魏都，说不定都已经定下亲事了。
她的一句话让他忧虑，若是有分寸，自己就该与她保持距离。
虽然他二人并无血缘，但他终究是她表哥。
只是表兄妹吗？
若他当真知足，为何会乱了呼吸？——
朱缨隐隐发觉，这几日她与谢韫之间的关系好像变了，因为他在有意无意的远离她。
从前她去谢韫营帐，他无论多忙都会让她进去。
自己要帮他处理事务，他也不会拒绝，有时事务不多，便让她坐在一旁看书，到了饭点还留她一起吃饭。
不论是营中议事还是私下相处，谢韫的反应一切如常，并没有什么可疑之处。
但令她摸不着头脑的是，现在她去找他，他常以公务繁忙为由避而不见，军中设宴犒劳时也不再与她坐在一起，而是有意无意地向男兵靠拢。
男兵那边见多年与表妹一起的谢将军突然转了性，自是新奇不已，便大着胆子，待他比平时更热情了几分，
朱缨在女兵堆里几次心不在焉看向他，但男兵们将他围簇拥在中间，她连他一根毛都看不见。
难不成是那日在后山自己说的话过了火，唐突了他？
朱缨觉得不能再这样下去，她得去跟他说清楚。
夜晚蝉鸣声阵阵，到了营中就寝的时间，已是少有人声，仅有远处几支巡逻兵在换防。
朱缨特地挑了这样一个时间，为的就是掩人耳目，想着把谢韫门前的守卫支走，自己好趁虚而入。
不过待到她接近，发现谢韫帐前无一守卫，周边一片寂静，唯余帐内还燃着莹莹烛火。
朱缨心中暗喜，怕是谢韫知道自己要来，这才特地遣走了守卫独自等她。
她急着和谢韫冰释前嫌，便没多想，悄悄步至他门前。刚要掀帘进去，却听到了帐内低低的谈论声。
里面是一个陌生的男声，她不认识。
“江南一带均已布置妥当，现在只等将军下令，便可继续向北推进。”
谢韫的声音隐隐传来，“这几日，西苑那边可有动静？”
那人回：“还是老样子，日日都得闹一番。”
谢韫正想说话，突然瞥见帐外有人影闪动。
他面上蓦地一冷。几乎是瞬间，他拍案起身，将手边一枚印章掷出，向帐外人而去！
朱缨在外面听得云里雾里，正思索，突然听到一阵破空声向她袭来。
她大惊，身下脚步一闪，迅速避过朝她飞来的不明物体。
玉质的印章落在帐外沙地上，发出一声闷响。
她有些心疼，走几步蹲身捡起，还不忘吹了吹沾上的土。
败家得很，上好白玉制的私印说扔就扔。
另一边，谢韫已经掀帐走出。
见是朱缨，他眼中冷厉褪去，诧道：“阿缨？”
说罢他上前，将她上下检查了一番，“可有伤到？”
朱缨看向他，摇了摇头。
她心中满是疑惑，一时忘了自己的来意。
谢韫将她带进帐。
帐内陌生男人普通长相，衣着不俗，看上去三十来岁，正眼含敌意地盯着朱缨。
他道：“将军，此女······”
谢韫打断：“她不是外人。”说罢扫了男人一眼，声音中有警告：“无需在意。”
朱缨武功高，近些年几乎能和他打成平手，方才在帐外又刻意敛了气息，竟让他没能察觉。
他本以为将要暴露，发现是她后反倒松了口气。
有些事，让她早点知道也好。
谢韫又道：“你先退下。”
男人立马低头，恭敬称是，随即出了大帐。
帐内一时安静。
见男人离开，朱缨若无其事笑道：“今日天气不错，入夜风一吹，竟比前几日凉爽得多。”
“有事便问，不必藏着。”谢韫听出她在没话找话。
他知道朱缨在帐外听到不少，也做好了向她坦白的准备。
朱缨惯会顺着台阶下，此时也不客气，立马迫不及待问道：”那人是谁？”
谢韫答：“渐台名义上的主人，邢元。”
结识邢元的那一年，谢韫参军已有些年头了。一次他在外游历，路上偶然从匪徒手中救下了邢元，事后他返回军营，率兵来剿灭了匪寨。
那时邢元的家人都已丧命匪手，他成了孤家寡人，见谢韫救了自己性命，之后便追随谢韫，一心报恩。就算后来谢韫把刀指向了自己父亲，他办事也没有犹豫，只效命于他。
“渐台？！”朱缨瞪大眼睛，满是不可置信。
渐台是大魏民间的一个情报组织，建立五年间势力遍及整个南方，传闻能知天下事，多得是豪富世家在此豪掷千金，只为得到可用的消息。
“所以，你才是渐台的主人？”朱缨问道。
她脑子转得飞快，之前的疑惑好像都有了答案。他总是离开军营四处游历，想必是为了渐台之事奔波。
平日里他忙碌，恐怕也不单是因为营中军务。
谢韫不答，反问她道：“若我说是，你当如何？”
他眼底深沉，紧紧盯着她，想要从她脸上看出些蛛丝马迹。
她身为公主，理应为皇族利益着想。一个军功卓著的将军是渐台之主，这并不是什么好事。
这便是承认了。
朱缨听出试探之意，冷道：“怎么，你觉得我要告发你？”
没等谢韫开口，她隔着衣袍强硬抓住他的手臂：“别的我不管，我只要知道你建立渐台的目的。”
烛火明灭，她看见他神色坚定，看着她一字一顿道：“苍天为证，谢韫绝无谋逆之心，所做之事皆为自己，无谋其他。”
朱缨心中安定，但怒气未消，恨道：“你早这般说，又何必让我生气一场！”
她放开他，径直走到书案前，将手中捏得温热的印章叩在桌上，又道：“你觉得我不信任你吗？”
“不是。”谢韫回答不加犹豫。
他走到朱缨身侧，认真道：“可渐台近些年壮大，幕后之人却出自世家，这对皇室来说并不是好事。”
“所以你是怕我因此忌惮，对你生疑？”
朱缨沉着脸看向他，从前脸上的明媚消失不见，斥道：“当真是闲得慌！”
“什么出身世家！你是辰阳姑母的儿子，是我的表兄，流的便是皇室的血。我父皇既敢千里迢迢将我送到江北来，必是笃定这里有人护得住我，而这里是你谢氏的地盘。这样明显的道理，你会不明白？”
“我本以为这些年来朝夕相处同生共死，情谊再真不过，没想到都是我一厢情愿。公主架子放久了，才让你如此大胆，给我扣上一顶猜忌的帽子！”
她气极，转身便要走。
谢韫见状慌了神，忙追上去拦住她，情急之下从身后将人圈住，“是我小人之心，你别走！”
朱缨挣不脱，咬牙道：“我什么我！公主面前要称臣！”
谢韫从善如流，但手臂收得更紧。
怀中人挣扎的动作变小，他哑声道：“情意怎会有假，臣是怕殿下觉得面前之人狼子野心，从此疏远了去。”
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