千里外的皇宫, 乌云黑压压绵延不散，昭示着气氛的沉重。
“元帅，元帅，不好了！”
皇宫, 负伤的士兵登上城楼, 慌乱禀报：“庆芝将军率轻骑突袭了南宫门, 与乾仪卫一起攻进来了！”
彭涿面色骤变。庆芝是东大营的副将, 怎会出现在这里？
他心下惊疑，下令道：“立刻调遣驻守在其他宫门的人手前去迎敌！”
只这一时半刻的功夫，以苏若胭为首的乾仪卫已经越过大半个皇宫, 直向他们所在的城楼方向而来。
鱼贯而入的瑞云朱雀服动作迅捷, 在刀刃寒光反射下格外耀目。能在乾仪卫司当差的个个是精锐中的精锐, 在数量相当的情况下从来难有敌手, 纵使是西大营也只有节节败退的份。
乾仪卫即将攻上来, 胶着之际, 一负责搜宫的士兵面带喜色而来，手里捧着一个四四方方的玉质锦盒：“殿下, 找到玉玺了！”
朱绪浑身一震, 一个箭步上前接过, 心跳剧烈得就要跳出胸口, 手指不可控制地颤抖。
这就是玉玺……
有了它在，任那些人如何作乱, 都无法撼动他的位置了。
朱绪兴奋地眼眶一热，忽略了不绝于耳的刀剑相击声，炙热的目光扫过一遍, 眼前已经浮现起把所有人踩在脚下的画面。
皇姐，等你回来, 想不想也尝一尝被囚禁一隅，终岁不见天日的滋味？
杀翻层层台阶上最后一个拦路兵，苏若胭一脚踏上城楼，手执乾仪刃厉喝：“放了长公主和周使！”
朱绪捧着手中玉盒，猖狂大笑：“本王不放，你能奈何？”
苏若胭面露杀意向他冲去，守在他身边的彭涿自然不答应，两人迅速厮杀在一起，一时难分敌手。
不知何时，一阵整齐沉重的马蹄声渐起，自城楼正对的长街尽头传来。城楼下众臣听见动静，纷纷回头张望，也在城楼上引起了一番骚乱。
一支军队的轮廓从模糊到清晰，彭涿好不容易逼退苏若胭，百忙之中向外一望，当即惊声：“耿定山？！”
众人明显慌神。方才与乾仪卫共同攻打南宫门的也是东大营的人，是谁有如此能耐，竟然发动了他们？
要知道，京畿大营的兵符一分为二，其中一半在皇宫。皇帝不在，耿定山敢在情势不明的情况下出兵，公然与他们作对，必然是有人给了他们底气。
宁家。
朱绪眼光阴沉，盯着主帅旁侧从容驱马疾驰之人，指甲抠进城墙坚固的石砖缝隙。
什么腿疾，什么不良于行，都是他装的！
与其他人的反应相反，委屈在此许久的两位人质相望一眼，皆难掩欣喜，尤以周岚月为甚，望了望下面的宁深，又瞄了一眼伺机而动的苏若胭。
真厉害，不愧是她的人！
虽然身体还在敌人手里，但周岚月的心已经雀跃到了九霄云外，魂早就自由解放了。
不过，宁深是怎么说动东大营无诏发兵的？
朱绣也有同样的疑问，好在长公主殿下一贯勤勉强干，一颗七窍玲珑心里装着的除了政务奏疏，还有一角容纳着魏都上下错综复杂的关系网。
所以，她很快从脑中搜索出个中关窍，小声告诉周岚月：“耿定山入东大营之前，曾在宁家军中效命。”
周岚月恍然大悟。
兵潮布满城墙下，未及进攻已经散放出巨大的威压。
乾仪卫已在眼前，东大营正在脚下，西大营的众士兵本就是听帅令行事，并没有什么明确的态度立场，见此情状俱是畏缩动摇，挟持朱绣和周岚月的人虽然没有放手，力道也微微松动了。
东大营与乾仪卫前后夹击，他们岂是对手？！
留得青山在，不怕没柴烧。与其坐以待毙等耿定山打进来，不如破釜沉舟，先与乾仪卫殊死一搏，尚且有几分突围的可能。
彭涿当机立断，拉起朱绪手臂：“臣护送殿下先行离宫！”
谁料朱绪一把甩开他手，喝道：“离开皇宫，出去东躲西藏逃命吗！彭涿，舅父生前是如何嘱咐你的？”
宁深就在城楼下，冲着上方扬声：“东大营将士已至，若静王殿下释放人质，及时收手，自可免去一场干戈。”
让他投降？做梦！
朱绪冷冷笑了，将手中的东西高高举起：“传国玉玺已在我手，尔等意欲如何？还不束手就擒！”
阴云之下，那方玉盒莹莹透着光，映入在场每一个人的眼睛。反叛之人欣喜若狂，剩下的则心乱如麻。
周岚月紧紧盯着玉盒，试图隔着厚厚的盒壁看清楚里面放着的玉玺，一颗心不上不下地悬在半空。
朱绪手里这方是真是假？万一就是这么倒霉，恰好被那群不知死活的叛军搜出真的了呢？
她暗暗给苏若胭使了个眼色，后者会意，脚下悄然向她的方向靠近。
宁深见状亦是心下惊异，但很快定下心神，不动声色道：“殿下这方玉玺是从何处得来？臣等不明真假，恕难从命。”
朱绪大笑：“传国玉玺至高无上，何人胆敢造假？宁大人实在太高看我了。”
“彭涿。”他收起笑，沉声发令：“紧守下方宫门，玉玺在此，我倒要看看谁敢造次。”
耿定山看不下去，对宁深道：“何必对他们客气，不若直接攻进去！”
宁深摇摇头，坚决阻止了他：“绝对不可。”
静王已然疯狂，什么事都做得出来。现在玉玺真假尚未可知，如果他被逼急走投无路，宁深毫不怀疑，他会和玉玺同归于尽——
疼。
朱缨在昏沉中缓缓睁开了眼，耳鸣声渐渐听不到了，浑身上下能感受到的只有疼。
如同在装满钉子的木板上滚了几圈，又被利剑穿胸而过。
她有些扛不住这种极致的痛感，涌入大脑的第一个想法是：让秦未柳给自己灌一碗安眠草煮的汤。
“陛下醒了，陛下醒了！”
“快去叫谢帅！”
朱缨意识还是模糊的，周遭人说了什么都没听清，直挺挺躺在榻上，胸前后背都固定着铁板。
打了这么多年仗，她第一次如此强烈地感受到伤痛的折磨，好在命大，死乞白赖地抱住奈何桥前的石柱不动，没被阎王爷拽走。
朱缨的伤太重，虽然苏醒，短时间内意志仍是朦朦胧胧的。照水跪坐在榻前，执她手一遍遍唤着“陛下”，唤了很久，她眼前终于清晰了。
旧疾未愈又添新伤，右胸肋骨断了一根，左臂中刀，裸露出的小部分皮肤还有不同程度的擦伤，的确伤重，但终是脱离了性命之忧。
照水也有负伤，上药后一侧手臂吊在身前不能动弹，但悬着的心终于落地，眸中含有喜意：“陛下醒了，先把药喝了吧。”
朱缨缓了一会儿，勉强适应了疼痛，握住照水的手：“扶我起来。”
照水应了，身旁女兵立刻走上前扶皇帝坐起，靠在身后高枕上。
坐起后头还是晕晕懵懵的，朱缨等那阵晕眩感过去，瞥了一眼还冒着热气的汤药，抬起手打算自己拿。
照水拦住她：“陛下手臂有伤，还是着人侍奉吧。”
朱缨想了一下，也没有强撑，放下手由她们去了。
女兵接过药碗银匙，上前侍候皇帝用药，朱缨没力气，一口一口吞咽下去，满口苦涩。
一碗药很快见了底。朱缨漱过口，见帐里站着这么多人也觉憋闷，索性全打发了，只留了照水一个。
“陛下身上疼，不如再睡会儿。”
朱缨摇了摇头。照水知道她在挂心什么，主动道：“陛下放心，陈则义已死，我们的将士已经完全攻陷陈营，控制了东北王府。许瞻脱逃，孟翊手下的人和渐台均已出动追捕，料他也成不了大气候，”
朱缨愣住：“……渐台？”
照水称是，面上笑意清浅：“江陵王殿下已下达命令了。”
朱缨没听懂，还在愣神中，帐外一阵急切而稳健的脚步声由远及近。
下一瞬，帐帘“唰”地一下被掀开了。
三月里的晴天，外面早已没了风雪，温暖和煦的春风顺着缝隙飘到人脸上，如杨柳拂面般柔和，那人脱去了甲胄，未着刀剑。
朱缨忘了呼吸，就这么看着他一步步走进来，离她越来越近。
是谁这么大胆，敢伪装成他的样子来见她？
虽然很荒谬，但这确实是朱缨的第一反应。毕竟有易容之术在前，难道是手下人想哄她开心，专门按照谢韫的模样做了个人皮面具？
然而，这种念头只在她心里存留了一秒。她太熟悉谢韫了，熟悉到只消一息就能分辨出究竟是真是假。现在，叫嚣着就要跳出胸口的心跳声已经笃定地告诉了她事实。
照水早已悄然退了出去。
谢韫走到她面前，缓缓蹲在榻前，与她视线相平。
“阿缨，我回来了。”
朱缨一言不发，静静盯着他，眼神中有些许迷茫，像是在分辨现在看到的是幻想还是真实。
她垂睫，那只受了伤的手慢慢抬起，指背放在他鼻息间。
一阵温热而微微急促的气息在她手指之间喷洒缠绕，刹那间，朱缨瞳孔重重颤抖了一下，完全乱了呼吸。
胸腔肋骨断处疼得愈发剧烈了，而她浑然不觉，连喝过药后在舌尖散不去的那点苦意似乎也无声散去了。
原来，那时看到的一切都不是幻觉。
他没死。
并且完好无损地，回到了她的身边。
止戈
朱缨红了眼睛, 以为自己会张开双臂紧紧抱住他，却率先扬起手落下，“啪”地一声，气怒地打了他一个耳光。
为什么？
为什么当时敢违抗圣意, 执意带兵离开？
为什么……让她等了这么久？
她甚至以为他已经死了！
谢韫怔住了, 神情少见地露出了些许茫然。
其实这一巴掌没什么力道, 也没留下任何痕迹, 但毕竟还是手掌抽在了脸上，即使不疼，那也是有辱尊严的。
朱缨才不管他, 还是觉得不解气, 一边泪珠盈睫, 一边又想抬手打另一边。
谢韫在她再度动手前回了神, 立马抓住她双手, 语带焦急便不自觉微微抬高了声音：“手臂不想要了吗？！你还有伤！”
被他这样一制住, 朱缨情绪彻底崩塌，断断续续地抽泣起来。
谢韫以为是自己语气太差才引她失控, 心中顿生自责和后悔, 忙解释：“是我不好, 我只是担心你的伤口……”
朱缨当然不是因此才哭, 双肩颤抖着摇头，近乎失神呢喃着：“你抱抱我, 你快抱抱我——”
谢韫为她擦泪的动作停顿住，旋即在不触碰伤口的前提下，紧紧抱住了她。
抱得那样紧, 犹如全世界只剩下了他们两个人，要紧紧抓住对方才能存活。而这样的拥抱也正是朱缨此时最需要的, 只有这样，她才能切肤地感受到安全感，知道自己活在现实，而非美好的甜梦里。
接下来一盏茶的时间里，两个人都没有说话，只有呜咽哭声在大帐中不断回荡。谢韫被她哭得揪心，只有轻抚她发丝作无声的安抚，也时刻顾着她的伤处。
这一遭与锦城瘟疫那次相比，哪个更惊险呢？
谢韫不知道，但不管是哪一次，都让他在事后回想时生出了软弱逃避的心思，甚至胆怯于回忆个中细节。
如何能不怕呢？只要行差踏错一步，他与朱缨就是生离死别，阴阳永相隔。
幸得上天眷顾，让他再度劫后余生，活着回来了。
痛哭一顿后，朱缨逐渐平复了呼吸，问他：“究竟是怎么一回事？”
谢韫知道她在问什么，将来龙去脉一五一十告诉了她。
落霞岭雪崩后，他带着一部分士兵前去迎敌，在离开山洞后的五里外与陈军狭路相逢。敌人看见他在，又发现了身穿主帅战甲的“皇帝”，被轻易骗了过去，当即改变路线对他们穷追不舍。
于是一场恶战开始了。起初他们尚能对付，但体力不支很快落入下风，只有强行终止作战，继续向山洞的反方向败逃，一直奔出了落霞岭，最后来到一处陡崖。
比起坠崖，将士们更不愿屈辱地死在敌军刀下，于是扔下武器，纷纷从悬崖上纵身跳了下去。
“那处山崖偏远，陈军也不熟悉，看似白雾茫茫深不见底，实则坡度还算平缓，下面有座小村庄。”
谢韫道：“我们从悬崖滚落下去，埋在雪地里被一群猎户发现，凡是还活着的，都被他们救了回去。”
“猎户？”朱缨没想到竟是这样，“他们竟愿意搭救……不怕遇上的是什么歹人吗？”
谢韫听了，唇角轻翘：“我把身份告诉了他们，他们说，‘皇帝从魏都过来，是专程来救他们出苦海的。’”
朱缨怔了怔，半晌过去，漾出一个情不自禁的浅笑，眼眶尚且红着，却有些自矜的模样，又带点傻气。
看来，她在北地的民心还是有一点的啊。
朱缨意识到什么，问他：“所以，那两支火箭是你放的吧？”
当时大军都在一处，没有被派出去接应的。除了他，还有谁会这么好心。
“好在成功提醒了你。”谢韫没正面回答，但也是承认了。
两人说着话，朱缨身上的疼痛好像也轻快了许多，稍稍一抬眼，果然见他头上那顶发冠只剩下了冠，丢了固定的发簪。
她低低“哼”了一声，损道：“连件像样的武器都没有，关键时候还得从自己头上拔……这么狼狈，你那火箭又是哪来的？”
这番话可问到了点子上，谢韫神情莫名的微妙，仿佛并不想说，沉默半晌还是开口，如实交代了：“趁乱入陈营偷了一架他们的长弩，但箭不够，只找到两支。”
“……”
好好好，将帅当够了，跑去当了一把小毛贼。
朱缨低着头，没忍住笑出了声，笑着笑着又开始喉咙发酸。
她指腹轻柔地抚过他脸颊，明显带着刚才情绪失控的自悔，道歉到了嘴边却没出口，而变成一句：“辛苦了。”
辛苦你这么努力地爱惜自己的性命，回到我面前。
谢韫手放在她腰间，轻笑了一下，心中百味杂陈，又酸又涩。
最辛苦的人哪里是他呢？
朱缨身上固定着的铁板又冷又硬，坐一会儿就会硌得疼，谢韫道：“躺下吧，我陪着你。”
“就快结束了。”她忽然说。
谢韫对上她眼睛，也认真回望回去：“很快。”
陈军已然溃败，他们也该止戈歇马了。
朱缨长睫微湿，双眸盈盈望着他，提出了一个深思熟虑过的打算：“等回到魏都，我们要一个孩子吧。”
一个属于朱谢两家血脉的、由他们两个共同孕育的孩子，称她母亲，唤他父亲。她将亲自教导它，给它最好的一切。
谢韫目光轻动，胸膛起伏不自觉变大。
“好。”他牵起她手，轻而珍重地落下一吻——
城楼上，乾仪卫居左，叛军居右，仍在对峙之中，朱绪被严严实实保护在最靠后的位置。
他背过身子，热切的目光再度回到手中玉盒上。
有它在手，下面的人就都是乱臣贼子。即使他们攻进来，见过了玉玺，就算千不甘万不愿也只有眼睁睁看着他登上那个位置的份。
现在，就先让他打开一瞧吧。
朱绪心头狂跳，屏住急促的呼吸，独自揭开了玉盒。
打开的一刹那，里面没有发出什么耀目的金光，却仿佛自带龙气一样令人敬畏折服，瞬间扑面而来。玉质细腻光滑，玺身没有一丝杂质，顶部雕刻出的龙凤式样厚重大气，鲜活欲飞。
象征天下至尊权势的传国玉玺，果真不一般……
朱绪好像已经看到了把所有人踩在脚下的场景，突然却不知发现了什么，手上重重一抖，脸上兴奋近癫狂的神情也狠狠僵住了。
“龙凤双飞雕于其上，龙爪左，凤尾右，龙眼含翠，凤嘴衔珠。”
崇贤馆史籍中关于传国玉玺的记载还历历在目，朱绪摸索到龙眼处，指尖不自觉发抖。
如果是别人观察到这里，可能不会发现异样，但朱绪从小在皇宫中长大，各种珠玉都认得出，于是此时就清楚地发现，这里含的不是翡翠，而是青玉。
这枚玉玺，是假的。
朱绪眼睫剧烈地颤抖着，控制不住地涌出一阵想要杀人的戾气，却又被一阵不合时宜的悲凉无措冲了个稀乱。早先心口挨过的刀伤又疼痛起来，仿佛衣襟下狰狞的伤口又崩裂开来。
朱缨从来没有信任过他，不管是一开始还是出征离宫，都一直在防着他。从前相处时所有姐弟亲近的时候，都是彼此心知肚明的逢场作戏。
他就像个小丑一样不断试探她，取悦她，她佯装动容，内心却是嘲讽的声音。
朱绪强行把失控的情绪压了下去，腰背挺得笔直，平复好之后，若无其事地转回身。
沉闷的风声里，他目光投向更远处遥望，只要穿过两条大街，就能看到已经基本建好的静王府。原本再过一个月，他就可以离开皇宫，拥有一座真正属于自己的小天地了。
朱绪重新把玉盒盖回去，脸色白得像鬼，却挤出一个自然的笑。
“本王，自知才能资历不足，若登天子之位，恐难服众。”
众人全都愣了一愣，不知道朱绪又想做什么，紧接着他声音又响起：“既然如此，本王愿将江山让与有才德之人。谁能抢夺到玉玺，谁就是万民臣服的真龙天子。”
朱绪语调是一反常态的轻快欢悦，隐隐压抑着病态和疯狂，慢慢环视过所有人。
他们，明知你有后手还配合你演戏，连性命都豁得出……还真是忠心啊……
皇姐，为什么总有这么多人喜欢你呢？你为什么……总是比我幸福那么多呢？
我真的，很想很想毁了你……
除了你的几个心腹，其他人都不知道假玉玺的事呢。面对唾手可得的大位，你说那些人会不会理智全无，由人变成凶残夺食的野兽？
所有人都大惊失色，朱绪恍若未觉，手渐渐松力，玉盒悬空在城楼外，就将要坠落下去。
彭涿最先慌神，顿时无暇再与乾仪卫对抗，冲上前一把推开他夺过玉玺，什么礼仪规矩都不要了，喝骂道：“朱绪，你是不是疯了！”
他铤而走险出兵谋反，诚然有昔日李家的情分在，但这点情分微不足道，远不足以使他出手，最令他动心的自然是立下从龙之功加官晋爵，从此把控朝政大权。可现在朱绪竟说要让出大位，这让他如何能答应！
颠坠
然而玉玺在他手里还没捂热, 身后忽然袭来一阵劲风。彭涿惊诧回头，动手的竟然是他手下的副将。
“徐伟，你要干什么！”
“谁能抢到玉玺，谁就可以登位”的命令已有, 利欲熏心的大有人在, 已经忍不住露出了原形。被称为“徐伟”的副将面露贪婪, 对着彭涿抽出了刀：“元帅, 对不住了。”
转眼间，玉玺到了另一人手上，而内部的残杀争夺仍在继续, 徐伟刚想大笑, 已经被后来的野心之人一剑贯穿胸膛。
权势欲望面前, 没有什么东西坚不可摧。城楼上为夺取玉玺乱成一锅粥, 这时, 苏若胭也成功从缠斗中脱身, 趁乱奔向周岚月处，手上一抛：“大人, 接着！”
负责挟持人质的士兵倒下, 捆束着手脚的粗绳索被一刀斩断, 周岚月飞快而默契地一闪身, 接住了早先被人卸去没收的乾仪刃。
周岚月恢复了自由，第一件事是帮助长公主脱身, 命待命的乾仪卫护送她离开，而后手起刀落解决了身边几个碍眼的叛军，言简意赅对苏若胭道：“其他的先别管, 夺玉玺！”
宫里藏着两方玉玺，一真一假, 外层玉盒的材质做工都是一模一样的，只有打开观察细节才能发现其中端倪，除了陛下，没人知道真玉玺放在哪里。周岚月心里没底，一边觉得朱缨说真玉玺不会被找到，那就一定不会被找到，可刚才看朱绪的反应又毫无破绽，好像手里拿着的就是真玉玺无疑。
秉着万无一失的态度，他们不能放任那些人抢夺，必须把那枚玉玺拿到手！
“是！”苏若胭没问为什么，二话不说与周岚月一起杀了进去。
“玉玺”先后流落几人之手，混战仍在继续，甚至动用了银枪弓弩。周岚月好不容易逼退几人拿到手，而一群人早已失了心智，不管不顾地冲着她又攻了过来！
周岚月使出浑身解数想要脱身，一面保护自己，一面还要时刻注意着玉玺的安危，即便有苏若胭从中帮衬也是分身乏术。
眼见一人远远向她举起了弓弩，她面色一变，匆忙向外望去，东大营大军已在进攻宫门，而宁深正在城楼下紧紧关注着她的动作，时刻准备接应。
不管了！
豺狼虎豹迅速接近，周岚月只思忖了不到一瞬，很快心一横，一把将手中玉盒抛下城楼！
“宁深！”
宁深尚在马上，所以动作很快，在看见玉玺坠下城楼后立刻冲了出去，接住的一刹间被快速下落带来的重量震得手掌生疼，还是稳稳将其护在了手里。
“快走！”周岚月高喝。
事态紧急，重要的是保住玉玺。宁深明白轻重，最后望了一眼她后迅速调转马头，先带玉玺远离危险之地避难。
“拦住他！”眼睁睁看着玉玺就要被人夺去离开，彭涿气急败坏，冲手下三个弓箭手大喝。弓箭手领命，纷纷弯弓搭箭瞄准宁深。
他既无战甲又无兵器，哪里能对付得了这些箭！
“住手！”彭涿再度被苏若胭拖住，周岚月飞身越到弓箭手面前，几下将他们掀翻。惊乱下的三支箭有一支没能射出，一支偏离原位，而最后一支没有受到影响，直向下方冲去。
“嗖——！”
宁深终究还是没能带着玉玺离开，先是听见一声利器破开皮肉的闷响，而后手中一空。
他慢半拍低头去看，进入视线的是一支直挺挺立着的利箭，再看下去，自己的右手掌已经被箭镞深深贯穿。原本紧紧护在手心的玉玺也被箭矢袭来的力道冲了出去，沉甸甸滚在了地上。
宁深一慌，下意识想翻身下马捡回玉玺，手掌处传来钻心的疼痛却让他面色煞白。他急促喘息着，冷汗细细密密冒了出来。
刺目的猩红顺着指节汩汩淌下来，他咬着牙，却不由控制地眼前模糊，从马背上摔了下来。
玉玺，先保护好玉玺……
这是宁深现下心头的唯一想法。他用另一只完好的手不断在地上摸索，终于够到一角冰凉又坚硬的物体，全然不顾衣袍染上尘土。
城楼上，疯狂的人眼中只有玉玺，无人在意朱绪的死活，而他也不加反抗自卫，任由被人渐渐推搡到边缘。
一手造成的失控局面令他感到兴奋，亦或是说，看着众人面目全非不顾一切的模样使他愉悦。入眼皆是不堪，朱绪如压抑许久终于得到解放，肆无忌惮大笑起来。
“哈哈哈哈，哈哈哈！”
这就对了。
每个人，都应该像他一样的疯，一样的痛苦……
朱绪越笑越痛快，泪水却如雨下，又湿又咸，被争执的人群一把撞到城墙边。
他摇摇晃晃站定，朝下望了一眼，下面很空旷，士兵还在乱斗，那些朝臣已经被护送离开。
解脱了，只要跳下去，他就解脱了……
少年满心向往，仿佛追向幸福那样义无反顾爬上城墙，衣袂翻飞，他安然闭上双眼，向后倒了下去。
断线风筝般的躯壳里，装着只自由的小鸟。
帝王家好苦，下辈子，一定不要再来了。
这是朱绪坠地前，心中最后的想法。
高大厚重的宫门缓缓打开，东大营平乱的将士鱼贯而入，与乾仪卫里应外合将叛军杀得七零八落。与此同时，周岚月也成功脱身，从城楼上奔逸绝尘奔了下来，直冲向宁深。
“宁深，宁深，你怎么样！”
周岚月将他扶起靠在自己身上，匆匆察看他伤处，见他右手无力地低垂着，已经被箭矢穿透，淋漓的鲜血几乎覆盖了他整个手掌。
他是文官，这是他题诗文，批政务的手！
周岚月的泪当即就落了下来。
“我不该冒险给你玉玺的，我就该直接对付他们……”
“哭什么……”宁深唇无血色，但意识尚存，还对她扯出了个笑：“你明明赌对了。”
他接住了玉玺，也把它完好无损地保护住了，没有被人抢走。
因为太疼，宁深说话有些吃力，微微偏头想看一看她：“你，你有没有受伤？”
城楼上那么多叛军，她还被挟持了那么久，要是有负伤，可要立马找郎中才是。
周岚月胡乱摇着头，哭得更厉害了。自己都这样了，还有心思问她。
宫门前的一片空地很是宽阔，只剩下他们两个人。身后皇宫暴乱嘈杂的声音渐渐变弱，远处出现了一个小点，越来越近，是宁府的马车来了。
“宁深，你有没有准备好聘礼？”
周岚月擦去眼角的泪，忽而很认真地叫他名字，“等大军回来，我们就成亲吧。你愿意吗？”
宁深眸子有一瞬清明，愣过后回神，轻轻笑了。
“当然。”——
陈则义死后，魏军乘势而上整顿青州，实现了对整个北地的控制。许瞻带着残众几次生乱未果，仓皇外逃，终是在赶往突厥的路上被渐台抓获。
朱缨当然不会客气，将他关进了战俘大牢，每日重兵把守，各种刑罚自不必说。那阶下囚也能忍得很，硬熬了几日下来，竟没有一句狼狈求饶。
这天，朱缨终于亲自来了。狱卒打开牢门，她走进去，见那人浑身是血，但并未倒下。
经历了这么多事，这一刻面对仇敌，朱缨反而奇异地得到了平静，只问道：“事到如今，你可有悔？”
她居高临下，许瞻并未站起，坐在地上缓缓抬眼。
“为何要悔？”他冷笑：“悔自己一步踏错，没能将你魏军一网打尽吗？”
朱缨敏锐地察觉到他话中字眼的异常，想起了先前已经确定的信息：“我该如何称呼你，许瞻，还是杜珣之？”
前朝国号为“靖”，亡国皇帝名杜胤，其孙辈沿从“之”字辈。
血污纵横的面庞之下，“许瞻”果真眼光一闪，一思索便不再意外了。
“不愧是知晓天下事的渐台，连这些都查得到……”他这样说着，神色却无任何敬慕，反勾起了唇角：“如此好用的刀，是否全心全意奉陛下为主呢？”
朱缨听出了他的不怀好意，但今日非昨日，现在，她不会因为这些事再度生出那些无用且荒谬的猜忌之心。
“你的这些话，李士荣已经说过了。”朱缨冷声：“我只是很好奇，你是如何成功顶替了真许瞻的位置？你用了他的身份，他又在哪？”
要知道，许家簪缨百年，族中规矩礼数是极其森严的。他是前朝皇室后代，许氏族人若知情，绝不会留他到现在。
杜珣之听罢轻呵：“许瞻无能，徒居嫡长却任人宰割，我便送了他一程。若非我取了他的身份，以他的能耐，早就被黄氏无声无息解决了。”
许府老夫人姓黄，乃是许瞻的继母，早在许多年前便中风卧床，难以言语。这些年，“许瞻”在魏都惯有孝名，坊间赞其孝顺继母，为其花心思大办寿宴不说，还常常亲力亲为侍疾奉药。
原来，黄氏不像传闻那样贤德，许瞻也不像传闻那样恭孝。
杜珣之初登家主之位时根基不稳，孝敬之名尽是造势所需。现在来看，这位黄夫人多年在许家的境遇可想而知。
不是突发奇想，也不是受人挑唆。为了搅乱大魏光复故国，从他顶替身份，假借许瞻之名从远郊山庄回到许府时，就已经是一个步步为营不择手段的人。
朱缨手渐渐握紧：“所以你与李氏联姻，然后将李士节的死安在我母后头上，只为让李家人心甘情愿为你做事，成为你达成目的的工具。”
作为天子脚下发迹的世家，李氏在前朝时并不算十分得势，到大魏立朝后才真正迎来煊赫鼎盛。她知道，李家绝非是因为对前朝死心塌地才对大魏起了异心，也始终不愿相信母后会对李士节动手。
“不愧是宁檀的女儿，果真聪明。”杜珣之哂笑。
“宁檀和士节啊，都是聪慧的女子，可是，有时太聪慧也是不好的……”
他不疾不徐说着，说到作恶处也不见惭愧之色，仿佛一切都理所当然：“要怪就怪她们太敏锐，太执拗，我明明已经做到天衣无缝了……处处与我作对的人，我如何还能留着她们的性命？”
原来是他。
朱缨气血上涌，袖中的手止不住颤抖起来。
为了不暴露身份，杀死自己的妻子，嫁祸给母后，将李家的仇恨引向皇室。
所以李家与皇家多年敌对，既恨母后，也恨深爱母后的父皇和身为其女的她。
所以许敬川甘愿卧薪尝胆冒充陈霖，在“陈霖”卧病不出时四处云游，为其父拓展势力步步筹谋，只为一报母仇。
许氏族人、李士荣、李士薇、朱绪……没人知道他的真正身份，就连他的儿子至今也被蒙在鼓里。
隐秘地席卷了两代人的荒芜和仇恨，全都是他一个人的自导自演。
朱缨几乎无法冷静，心里涌起一股少见的暴戾情绪，恨不能将其千刀万剐。
衣袖中，她指甲深深嵌进手掌，用刺痛逼自己保持清醒，抬高了声音：“听见了吗？许敬川。”
无恙
她说完, 牢狱外传来声响。杜珣之意识到什么，面色微微一变。
他们果然被骗了！许敬川没有逃出朝廷的追捕，陈皎皎也根本没死！
狱卒拉着年轻男子缓缓走近。许敬川戴着脚镣，面容苍白, 那双与其父五分相似的眼睛里毫无神采, 只剩得知真相后的万念俱灰。
魏陈交战时, 他千方百计想要逃出去, 但魏军防卫紧密，始终没能得手。有人告诉他，父亲早就把他当作弃子, 就算知道他被关押在魏营也不会费心来救他, 更不会顾忌他身处敌营的性命安危。
他原本不信, 可是现在, 他信了。
他年幼失恃, 凶手竟是母亲的枕边人, 自己的亲生父亲。
“这几年，大魏本该太平安定, 却因你生出瘟疫, 深陷战火, 生灵涂炭。”
事已真相大白, 谜团终于揭开。朱缨不愿再与他分说什么无用的东西，只漠然看着他：“你死后, 朕会将所有事昭告天下，告诉所有百姓是前朝余孽作乱，一切灾难祸事, 皆由大靖皇室杜氏而起。”
这样一来，岂非要让大靖受千夫所指, 承受天下人之唾骂？后世史书流传千古，整个杜氏也难逃此污点！
杜珣之变了脸色，从容自若的姿态荡然无存，冲出去时被守卫死死拦住。
“朱缨！你怎么敢，你怎么敢！”空荡荡的牢狱里回荡着愤恨又慌乱的声音。
朱缨不再多看他一眼，转身离开了大牢。
朝阳东升，春意初至，冰雪将要融尽，草木也开始发芽抽条了。
离开阴暗的牢狱，暖乎乎的熹光洒在人身上。朱缨抬头一望，被耀目的日头照得眯起了眼。
又是一年春日了啊，真好。
“陛下，一切都料理好了吧？”
身边传来一道欢快的女声，朱缨循声望过去，“你怎么来了？”
“特意来祝贺陛下大患已除。”伊南还是一副活泼的模样，身上五颜六色的饰品叮叮当当，“我想着，陛下总不能不欢迎我吧？毕竟人逢喜事精神爽。”
“想来公主亦如是。”
朱缨唇角微翘，径自移动了步履，伊南顺势跟上，与她一起回到了帅帐。
突厥与大魏订立和约之后，伊南公主就率领使团踏上了归途。现下突厥王庭夺嫡之争火热，外交功绩在手，她一扫从前的低调，大刀阔斧地与一众兄弟展开对抗，很快就得到了突厥可汗的器重，掌握了王庭最重要的十支禁卫。
突厥没有公主承继汗位的先例，而天下环境如此，突厥不会一直闭塞保守下去，何况现任可汗仓云子嗣不多，膝下并无可堪大任的王子。
现在，形势已经很明显——伊南，这位负有雄心的年轻公主，将会成为突厥立国以来第一位女可汗。
朱缨道：“听闻仓温余党已除，公主立下如此大功，地位更是不可撼动了。”
“
也要多谢陛下的帮扶。”伊南应了，那一张天真无邪的笑脸当真是极具迷惑性的。
仓温与许陈联盟相互勾结，不仅是两方势力的交缠，更关乎两个国家。一日不除，大魏与突厥便一日不能实现真正的安定。
既然有着共同的敌人，合作就是最为高效且明智的方法。可以说，在魏军剿灭陈军和许瞻的过程中有伊南的情报帮衬，伊南出手为突厥王庭除尽反叛势力，背后也有朱缨的襄助。
开头是各取所需，结局是得胜共赢。
伊南很敏锐，也很会审时度势，对于朱缨来说，她实在是个绝佳的合作伙伴，虽然这种合作注定不会长久。尘埃落定后，她们便又要各自退回到界线之后，回到井水不犯河水的状态了。
大魏与突厥的未来尚且是个未知数，但今日一别，她们多半此生都不会再相见。
伊南在帐中绕了一圈，目光锁在了朱缨的袖口。
“陛下的腕扣，好看。”麒麟纹活灵活现的，她分外喜欢，厚着脸皮讨要：“可不可以送给我？我可以拿自己的手链交换。”
说罢，她解下左手戴着的红玉链递了出去，根本没给朱缨拒绝的机会。
后者无奈，望了望自己手腕，终是接过那条手链，卸下一对腕扣。
得到了自己想要的东西，伊南很是高兴，拿在手心里瞧了半晌，听见帐外传来手下的低声提醒：“公主，我们该走了。”
伊南颇为泄气，临离开前，非要朱缨同她喝一杯送行酒。
“日后若有人造反作乱，欲要推翻我上位，陛下可会出手帮衬我一把？”举着酒盏，伊南眼露狡黠。
身为公主，她承袭汗位时必定有人不服，也一定会为了夺位生出动乱，这是所有人心知肚明的事。伊南清楚自己离高枕无忧还很远，但到了此时，她突然很想听听朱缨的态度。
朱缨不动声色，仿佛没有听懂：“朕自当心忧不已，亲自为公主燃灯祈福。”
狐狸一样狡猾。
伊南展颜笑了，点到即止停下话茬，酒盏与她一碰——
贞元三年四月，征北大军班师回朝。
回到皇宫的当晚，朱缨来到供奉皇室祖宗的重年宫，从先帝与先后灵位之间取出了一个小小玉盒。
打开盒盖，真正的玉玺静静躺在里面，无人妄动。
朱缨之所以敢把玉玺安置在这里，就是因为毫不怀疑，那些人胆子再大也不敢破开重年宫大门肆意搜寻，冲撞朱氏列祖列宗之灵。
关于静王朱绪的后事，礼部不敢擅作主张，只好斗胆问到了皇帝面前。当时朱缨没有立刻说话，心中思绪纷杂。
恨吗？当然是有的。
但……
朱缨沉吟许久，轻轻一叹：“好生安葬吧。”
她想同情他，却也知道他最不想被人同情。
若说这世上有什么能让他眼底波澜，也许只有自由二字了——
战事平定，大街上欢声笑语，一座府邸坐落在最繁华处，却没有了旧日繁盛，只剩一个破破烂烂的匾额“许府”。
囚车从刑部大狱驶出，守卫揭开了许府大门的封条，扔下一年轻男子。那人发丝杂乱，穿着一身囚服，眼神再也没了旧日神采。
正是昔日首辅许瞻之子，许敬川。
护送的狱卒已经离去，许敬川站起来，跌跌撞撞走了几步。
短短二十几载的岁月里，他并没有在这座府邸长住多久，更多时候是在四方漂泊，或潜伏在陈府。尽管记忆不多，但这里始终是他日思夜想的家。
因为“许瞻”，许氏一族尽数流放边疆，也被抄没家产，只剩下这样一座冷清无主的府邸。
眼前一片荒芜，许敬川无声弓了背脊，留下一道寂寥的背影。
许氏祠堂里仍供奉着无数灵位，只是明烛已灭，供品也变得腐坏了。许敬川走了进去，点起几盏蜡烛，在里面找到了母亲的灵位。
阿娘……
他孤零零坐在地上，用手指一遍一遍不厌其烦地描摹着上面镌刻的碑文。指尖连着心尖，幼时与母亲一起写字读书的画面，又模糊出现在他眼前。
“阿娘，为什么父亲从来不来教我写字？”
“你父亲事务忙碌，总是不得空。”
“可阿娘与父亲官位相当，为何阿娘就有时间呢？”
“这……”
昔日的场景历历在目，许敬川只觉得讽刺又悲哀。事务忙碌？他忙的究竟是朝廷政务，还是自己光复故国的大业？
父亲，他从未像母亲一样陪伴过自己，当真是不得空吗？不过是不在意罢了。能亲手杀死自己妻子的人，岂会对他这个儿子心生爱怜？
灵位冰凉，许敬川紧紧抱在怀里，竟恍恍惚惚从中感受到了一丝来自母亲的温暖。
尸首入殓时，他跪在地上苦苦哀求，只是想最后看母亲一眼，那时，他的父亲是怎样说的来着？
他别开眼睛，声音又涩又沙哑：“那毒药性情太烈，几乎将你母亲折磨得失去了人形。敬川，你是个孝顺孩子，就让你母亲安心睡吧。”
究竟是因为毒药太烈，还是因为害怕打开棺材被人发现尸身存在异常，发现他行凶杀妻的痕迹？
满目凄清荒凉，许敬川笑了，笑声里装着的却是悲怆，以及多年识人不清的自嘲。
多可笑啊，他的父亲杀了他的母亲，而他毫不知情，为了他父亲的“大业”奔波卖命了十几年！
四下无人，许敬川再也笑不出来，趴在地上嚎啕大哭，仿佛一身坚韧的铠甲终于被瓦解了。
哭着哭着，他眼前朦胧浮现出一个纤弱女子的身影，那样柔弱，又那样坚韧。
陈皎皎，只是他名义上的妹妹，可她并不知晓真相，多年被他算计、欺瞒着，依然在傻傻地对他掏心掏肺。而他从未放在心上，最后甚至对她起了杀心。
他对得起她吗？
他对得起谁？
身上受过刑的伤口不知何时又崩开了，淋漓的鲜血顺着手臂流下。许敬川摇摇晃晃站起来，从铜制烛台上取下一盏蜡烛。
滚烫的蜡油流到手上，他恍若未觉，将烛火凑近了悬挂着的帷幔。
火舌舔舐着轻柔的布料，很快蔓延开来。许敬川抱着灵位，坐在祠堂中央，眼睛里映出了一片橙红色的火光。
阿娘，儿子解脱了……
火势越来越大，席卷了整个祠堂。他没说一句话，安然躺进了母亲的怀抱里——
万事告一段落。朝廷论功行赏，大赦天下，朱缨下旨整肃皇宫，清算以彭涿为首的贼子之罪。
波澜潮涌平息，大魏终于迎来了久违的平静安定。
朱缨身上的伤势还没有大好，在庆功宴上顺理成章被禁了酒，可怜天子干巴巴喝茶庆祝，别说拿到酒盏，连个酒香味儿都没闻见，很是郁闷。
周岚月见状幸灾乐祸，安抚道：“没事儿，你从前又不是没养过伤，忍忍就过去了。”
看她贼兮兮的样子，朱缨懒得计较，目光巡向宁深的方向，低声问她：“表兄的手怎么样了？”
周岚月朝那边努了努嘴：“那不挺好的吗？生龙活虎的。”
刚刚取出箭头的时候，宁深手上的血几乎流得止不住，御医见了也替他捏了把汗。好在命中有福，那支箭从城楼远远射过来贯穿了他的手掌，竟就那样幸运地避过了所有要害筋脉，只要安心将养，愈合后不会产生任何不利影响。
此消息一出，众人无不喜出望外，周岚月更是绷不住，抱着他不管不顾又哭了一顿，很久才平复了心情。
事情已经过去将近一个月，周岚月又恢复了那副没心没肺的模样。远远瞧见宁深在席位上安坐，右手仍然被包得好似一只白色炸药包，实在不雅观。
周岚月才不会承认那是她的杰作，哼笑一声：“不过在伤口彻底愈合之前，他算是活到我手里了。”
又是送饭又是喂水的……跟了她这种好人，宁深就偷着乐吧！
朱缨也忍俊不禁。这话说的，难道在表兄受伤之前，他就没有活到这厮手里吗？
周岚月不再说自己的事，转而去瞄谢韫，感慨地啧声：“天可怜见儿，谢某人陪你这么久，连捞个名分都这么困难。”
桌案底下，朱缨踹了她一脚：“谁说我不给？你就等着吧，保准比你和表兄快。”-
五日后，圣旨下达内阁，昭告天下，曰筹备天子大婚仪制，与祭天大典共择佳期。
皇帝大婚乃是举国同庆的盛事，选在与祭天大典同日举行，足见陛下的重视程度，江陵王得圣心之重同样可见一斑。
诏令初下，朝野上下皆一振，一众关心皇嗣的老臣更是欣喜万分，纷纷上表庆贺，满目歌颂赞美之语直看得朱缨发晕。
瞧他们高兴的样子，不知道的还以为要成婚的是他们呢。
祭天大典当日，金辉丹绸如流霞一般。天上晴空万里，地下人潮熙熙，簇拥在井然有序的守卫两边，静望天子登临祭坛。
朱缨冠龙冕，垂凤旒，着玄色缂锦朝服拾级而上，神色庄重行至祭祀礼坛前。
追惟吾祖，世德流芳，惠泽垂裕，历远弥光。
一时肇统，千古馨香，功虽有尽，福庇无疆。
祭祖完成后，朱缨从主殿退出。早已筹备好一切的礼官会意，引着皇帝改道走向另一侧的小祭坛。
旁观的百姓不明就里，“往年没有这样一道规程啊……”
在众人疑惑的目光里，偏殿大门缓缓开启，只见内室挂满祈福经幡，点点萤烛光斑闪烁，供奉着数不清的灵位，都写着不同人的户籍名字。
里面祭奠着的不是别人，正在征北途中战死的将士英灵。
朱缨立在原地静默许久，从礼官手中接过酒盏，缓缓将清澈的酒液泼洒在地上，其惊心动魄的程度，不及烈血溅于沙场的万分之一。
诸君，放心安息吧。
他日忠魂转世，若找不到回家的路，便来此寻一份路引，早日归乡。
落日如熔金，祭天礼毕，还有婚仪。朱缨回到主殿前，一手抚上玉玺，一手拉起谢韫的手。
今日后，百年后，千年后。
她和他的名字会永远在一起，出现在史书的同一页。
那天静谧无风，隔着重重垂旒，朱缨朝谢韫走近一步，和他说着悄悄话：“大喜的日子，朕许你提一个愿望。”
谢韫笑：“我的愿望都已经实现了。”
“那你为我许一个，就许我想要的。”
他想了想，道：“愿大魏江山安定无恙……”
“然后呢？”朱缨等待着他的下文。
谢韫捏捏她手，补上未尽的半句：“陛下永乐未央。”
朱缨展颜：“这明明是你的愿望。”
夕照层霄，秀水尚清。群山尽头晚霞流艳，稚童眼底澄澈明朗，映出一幅盛世的好光景。
千帆阅尽，惟愿春意如针线，绣满旧河山。
（正文完）
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