廊外风雨不止。
夜雪厚厚压着窗楹, 折射出淡白的光华。
谢敛坐在桌案前，青白的指骨端着汤碗，仪态端正地吃她做的汤面。他吃得很认真, 漆黑的眉宇看不出丝毫别的情绪。
汤面见底，谢敛喝光了最后一点汤。
宋矜想了又想, 只说道：“若是不够, 我再去给你下一碗。”
此时此刻, 她不敢问章向文所说的是真是假。但有一样毋庸置疑, 谢敛往日十分尊重章永怡, 他将章永怡视作恩师。
然而章永怡病死了。
章向文特意来与他断交。
换做是她，恐怕此时也只会觉得彷徨无措。
“……不用了。”谢敛避开她的目光，漆黑眸子看不见底, 只瞧着灯烛跳跃的火光，“我要写一封信，你替我写。”
写信这样的事情, 他自己写不就好了？
宋矜心中疑惑，目光掠过谢敛的袖管。宽大的衣袖被火燎破，潦草地覆盖在他瘦长的手背上, 青筋起伏。
他的手上满是擦痕裂痕，浓稠发黑的血渍遍布, 手指不受控制地轻微发颤。
或许是察觉到她的目光，谢敛指骨微蜷缩。
谢敛轻声：“沅娘。”
宋矜心口蓦地一疼, 她仓促收回目光, 手却无意识握住谢敛的手腕, 脱口而出道：“我替你写, 先生想想措辞便好，我能够临摹先生的字迹……”
许是察觉到什么, 谢敛没有做声。
他轻轻叹了一声。
宋矜觉得自己比谢敛还要狼狈，她想也不想地站起身，转而坐在桌前。摊开桌上的笔墨纸砚，宋矜研墨罢，抬眸朝他看过去。
他连对章向文都没有解释，
此时此刻，想必也不会想要对她倾诉什么。
或许是忙于公务，便能冲洗掉老师去世的悲伤。
宋矜听着谢敛的口述，一字一字写下去，然而他的口风陡然一转，“……臣谢敛愧对师长，罪于同僚。尝妄自弹劾忠臣，致使宋学士、章次辅蒙冤含垢……”
墨汁滴落在纸页上。
这哪里是信，分明是自我批驳的请罪书。想想也是，如今他是吏部的尚书，一言一行都举足轻重，怎么能不趁机做些什么？
章永怡一死，有的是门生为老师说话。
谢敛竟然要借此机会，为章永怡和她阿爹一起平反！
“你知道，你在做些什么吗？”宋矜见纸张已经被墨水晕开，干脆丢开手里的毛笔，凝视他的眼睛，“你会成为众矢之的！”
窗户没有关，风灌入屋内。
谢敛鬓边一绺碎发被风吹气，他微微低眉，眉弓投下一片冷清的阴影。听了她的话，反而只是镇静地道：“你记得，你为什么要与我去岭南吗？”
这话问得宋矜脊背发寒。
她为了什么？
她为了洗清父兄的冤案，为了等谢敛重回京都的那一日，为她宋家的冤魂沉冤昭雪！
而谢敛在做什么……
谢敛要为她的父兄沉冤昭雪了，却是以这种方式。
“沅娘。”青年脊背挺拔如雪后的青松，黑沉的眸子看向她，微微一笑，“你的父亲是我所弹劾，除了我，没有第二个人比我更能还他清白。”
宋矜紧紧盯着谢敛的眼睛。
而他眸子清如水。
宋矜哽咽道：“非要以这样的方式吗？”
她想过许多次，等回到京都如何如何。
她想念母亲，想念阿弟，还想念汴京城四季分明的天气，想念城外汴水青青，想念街头巷尾卖花女的吆喝……
可她唯独没想过，谢敛以自己为代价还她父兄的清白。
“我名声如此。”谢敛迎着她的目光，眼底不见悲色，“即便是成为众矢之的，也不过如此。”
宋矜有些说不出来的愤怒。
他声名如何了？
岭南人人都爱他、敬他。
街头巷尾的小儿最大的志向，便是成为谢先生那样好的人，为百姓鞠躬尽瘁。各地的节度使纷纷涌入岭南，想要找谢敛取经，学习新政富民的法子。
他哪里是他想的那样“不可惜”的人？
她倾身拉起谢敛的手，忍不住说道：“还有别的办法，不是吗？我阿爹与阿兄蒙冤这么久，只要能沉冤昭雪，我不会急着催你……”
谢敛道：“修建皇陵的工匠，已经因为长年积劳成疾，去年冬日死了一批，如今又到了一年最冷的时候。”
皇陵案已经放置了快两年。
不少匠人长眠地下，活着的人也快要将这件事忘记了。
拖得太久的冤案，即便是沉冤昭雪，又有什么太大的意义呢？再说了，时隔太久，资料丢失人员死亡，能否昭雪都未可知。
家家户户忙于自己的柴米油盐。
即便你是王侯将相，旁人也分不出多余的精力关注。
只有人记得数额巨大的“皇陵案”，没有人会关注多年后当事人是否沉冤昭雪，其中藏着多少衔冤而死的魂灵。
宋矜问：“只能如此？”
谢敛想也不想回答，“是。”
宋矜僵坐在谢敛对面，垂眸看向桌上的笔。她脑海里浮现许多东西，恨不得立刻找出一条别的出路，然后告诉谢敛，你瞧，这样岂不是更好吗？
但没有。
京都除了谢敛，没有人敢为她的阿爹发声，更别提沉冤昭雪。即便是谢敛，也需要借此时一阵东风，方可搅乱京都的政局。
“好。”宋矜答应得比自己以为得还要快，她抬手捡起桌案上的笔，重新蘸墨，“我重新写。”
她收拾心情，听着谢敛的口述重新写了这份折子。
每一笔，宋矜都写得艰难。
可她深吸一口气，落笔沉稳。
若她仍是当初那个无知又清高的小儿女，尚且会在夜里凄惶落泪，可她陪着谢敛走了这么一早，早已经有了只有往死路里走的勇气。
写完这封折子，天色已经很晚了。
屋外的雪终于停了，云后转出一轮霁月，温柔清冷的光辉洒落天地间，照亮茫茫的汴京天子繁华道。
马车碾过积雪。
一直停在尚且亮着灯的酒馆外。
宋矜掀开车帘，朝着门内喝闷酒的章向文唤了一声，“世兄。”
章向文醉醺醺地抬起头，朝着她看过来。片晌，他移开了目光，像是没有看到她一样，歪歪扭扭往外走。
田二郎上前拦住章向文。
宋矜走到他跟前，说道：“我并非是为了给含之说好话，世伯和伯母都对我有恩，我心里也难过。”
章向文这才停止脚步。
两人立在门外，相顾无言。
过了会儿，章向文扶住门框，说道：“进来吃口酒吧。”
宋矜连忙跟上，接过章向文递来的酒碗，却没有喝酒。她心中难过，垂目坐了会儿，只轻声道：“世兄节哀。”
章向文的手一抖。
他说：“阿爹早几年身子就不好了，只是陛下几番挽留，卸不了任。我早就知道他身子不好，他叫我去岭南照看着些含之，别让人对他下手，我也真就去了……”
宋矜听得喉头哽塞。
她低垂着眼睫毛，低声道：“世兄也没料到这些。”
章向文看她一眼，一口闷了手里的酒，说道：“你没有为谢敛说话，世妹，你是个品行好的女郎。”
宋矜更听得心里不是滋味。
其实她倒是想和章向文说，谢敛没有面上那样平静，可她说不出口。
看着面前的酒碗，她劝道：“喝酒伤身。世兄还是早些去客栈安歇，我不能尽地主之谊，便送世兄过去。”
她语调温和，眸子柔软。
章向文在她的目光下，有些发怔。
“不必。”他别过脸去，又闷头喝起酒来，絮絮叨叨说，“心里揣着事，睡不着。但确实不能再喝了，等到天明前还要去面圣，卸任回家为父亲奔丧……”
说罢，章向文松开酒碗。
他仿佛下定了什么决心一般，将酒坛子推开。
宋矜见他理智尚存，不由松了口气。
“世妹。”章向文朝着她看过来，竟有几分恍惚似的，“你与含之的婚事，我父亲本是不赞成的……你跟着他，倒真是吃尽了苦，你日后还是要多为自己想想。”
宋矜没料到他会说到这回事上。
先是一愣，随即不知道如何作答，只好沉默。
“书上什么夫为妻纲，都是骗女子柔顺的话，省得女子不服管教闹事。但身为女子，这话听听就完了，可别真把夫婿当做了天。”章向文仿佛是还要喝酒，才伸出手便又撤回，“我错看了谢含之，你不要也错看了他。”
很少有人和她说这么掏心窝子的话。
宋矜有些感动，却又有些心酸。
然而对上章向文的目光，她仍轻声道：“兴许，兴许含之有他没办法的苦衷……”
“苦衷？”章向文像是听到了什么好笑的事情，拍案而起，“天底下谁没有苦衷？就他谢含之有苦衷，有苦衷到杀母弑师的地步？”
宋矜眼皮子一跳，这和谢敛的母亲又有什么关系？
她几乎要问章向文。
然而章向文像是也是一愣，乍然安静下来。
不知道过了多久，章向文方才缓缓说道：“我与含之，早在十三年前就认识了，那时候他刚刚被家族所逐……”
风雨动八
十三年前。
章向文随父吊唁故友, 初见谢敛。
那年冬天极冷。
雪压枝头，北风哭嚎。
这样的天气，屋内燃着炭火, 仍觉得寒意止不住地往夹衣内渗。章向文跟在父亲身后，缩着脖子往外觑——
屋外却徘徊着个瑟缩的小童。
他仅穿着单薄的麻衣, 满身伤痕, 冻得青紫。
门口的仆人一见到他, 便提起木棍, 毫不留情地上前驱逐。手腕粗的木棍砸落在小童单薄的脊背上, 声音发闷，触目惊心。
小童摔倒在地上，挣扎着要爬起来。
闷棍一下一下, 雪面很快就渗出血色。混杂着脏污发黑的雪水，汇成河流，却又很快结成红色的冰面。
察觉到地上的人不再挣扎, 仆人终于收了手。
“再敢上前，我今天就把你打死在这里。”
北风呼呼地吹，仆人都忍不住缩了缩肩膀。
地上的小童慢慢抬起头, 不吭声地爬起来，一瘸一拐往门内跑。
但一个受伤的孩子, 反应哪里有大人快？先前打人的仆人几步上前，拎起他的后领, 将人猛地掼在地上。
小童疼得闷哼一声。
地面渗出血来。
仆人却仿佛找到了乐子, 表情瞬间兴奋起来, 抬脚便踩在了小童手背上, “都说你是个哑巴，会哭吗？”
章向文这才意识到, 那小童浑身伤痕累累，被打得快要分辨不出原本的面貌，却自始至终没有哭一声。
不仅如此，连话都没有说一句。
似乎真的是个哑巴。
外头的仆人说罢，抬脚猛地碾下去。他面容扭曲，眼底却迸出似笑非笑的兴奋，“哭啊，哑巴就不会哭不成？”
这么远的距离，章向文都疑惑自己听到骨骼碎裂的脆响。
可小童仍抿着唇，一言不发。
或许是察觉到他的视线，小童忽然抬眼。章向文猝不及防，便和他的目光对视上，看到一双漆黑、执拗的眼。
那样的眼睛，看得章向文一愣。
饶是他一向顽劣，也出于本能藏在了槅扇背后。远处的小童垂下眼，像是没有发现他般，全然没有求救的意思。
章向文是随父前来作客。
当客人的，当然没有插手主人家恩怨的必要。
他转了头，径直往父亲身边靠了靠，准备当做什么也没有看到。然而不远处的章永怡察觉到动静，朝他看了一眼，问道：“怎么了？”
父亲似乎是察觉到了什么。
章向文想。
因为章永怡说话，谢家的客人也朝他看过来。
一时间，所有人的目光都凝聚在他身上，等着他的回答。
章向文站在堂下。
迎着父亲的目光，他犹豫了片刻，不知道该不该管。
章永怡又问：“怎么脸色这么难看？”
“门口……门口有乞讨的小儿，穿着孝服。”章向文说完，忍不住偷看了一眼谢家人的脸色，“快被家仆打死了。”
这话一出，谢家人脸色难看。
都在偷看章永怡。
但章永怡仍旧是那副古板沉稳的模样，只是看向主人家，说道：“这样冷的天气，寻常人家不好过啊。”
说完，章永怡照旧吃他的茶。
谢家人似乎松了口气。
章向文盯着他看了半天，也没等到父亲再说些什么，有些说不出来的失望。
他犹豫半天。
想到外头满地的血，再也不迟疑了，甩开小厮朝外跑去。
谢家的仆人不好阻拦他，自己的小厮又阻拦不及。章向文到门外时，那小童正被恶仆托着往外，就要推进水沟里。
“放开他！”章向文疾步上前，拦在了恶仆面前，又问，“他是谁？”
面对他，仆人骤然畏缩起来，支支吾吾没有回答，但章向文已经有了自己的答案。他对小厮使了个眼色，让人撞开恶仆，自己大摇大摆地拉着谢敛往里走。
才进门，便撞见父亲严肃的目光，心下一咯噔。
章向文才有些后悔。
看样子，又要吃板子了。
他忍不住看向谢敛，谢敛仍旧沉默不语，眼睛直勾勾地看着谢家人。如果不是他拉着，可能谢敛已经上前去了。
想到这里，章向文顾不上嫌弃谢敛的手脏，拉紧了谢敛的手。毕竟这人瞧着不仅哑巴，也许脑子也不好使。
谢家人对章永怡足够敬畏，没有人敢插手。
父子两人立在门内，周围没有旁人。
章永怡目光严肃，看了他一眼，眼底透着沉沉的失望，“四郎，我平日是怎么教你的？”
章向文硬着头皮道：“父亲叫我怜贫惜弱，我瞧着他怪可怜的。”
章永怡意味不明地冷哼一声。
过了会儿，章永怡问：“你知道他是谁？”
章向文答：“谢台谏谢恪的儿子。想来也是谢家人凉薄，将他赶出了家门，还让仆人下死手……”
章永怡垂眼朝他看过来，眼里满是严厉，抬高了声音逼问道：“你既然知道他的事，竟也敢胡乱做主？”
章向文梗起脖子，涨红了脸道：“儿就算是知道，那又如何！一条人命在眼前，总不能当做没看见，何况谢台谏又并未做什么错事。”
章永怡板着脸，看着他。
这目光看得章向文背后发毛，不知道自己哪里说错了。
“那你可知道，他要做什么？”章永怡说道。
章向文一愣，看向身边的谢敛。这孩子大概六七岁，比他要矮上一个头，沉默寡言地立在那。
“你要做什么？”章向文小声问。
才问出来，又想起他是个哑巴，不由有些汗颜。
好在对方会写字，看着对方在雪地里写出来的话，章向文对着父亲脱口而出，“父亲，您帮他要回谢台谏的书稿吧！”
章永怡想也不想地叱咄道：“胡闹！”
章向文缩了缩脖子，还是忍不住鼓起勇气，一鼓作气地说道：“您若是不帮他，他还是会来谢家，迟早被人打死，你就当是救他一条性命……”
察觉到父亲的目光越发沉重，章向文不敢再说话了。
毕竟章永怡和谢恪确实没什么交情，来这一趟，也是机缘巧合来得多。再说了，父亲为人一向古板严肃，最是要名声不过，肯定不愿意和谢恪扯上关系。
想到这里，章向文有些后怕。
搞不好父亲让他和谢敛一块儿滚，免得碍眼。
“领着人出去。”章永怡说道。
章向文便知道，父亲这回是真的生气了。他再也不敢顶嘴，牵着谢敛，只能听话地朝外走去。
但他走了没多久，还是觉得不安。
挣扎良久，还是调头重新回去了，躲在廊下偷看父亲与人说话。
章永怡在屋檐下立了会儿。
远处谢家的人走过来，有些惴惴不安道：“章大人，我们这也是没办法……”
章永怡板着脸，说道：“我知道。”
“那这事，您就当没瞧见？”谢家人似乎十分忐忑，对章永怡也满是敬重，“毕竟，万一京城那边牵连到我们，我们也没法说去。”
章永怡微微皱眉，却什么也没有说。
谢家的人如释重负。
远处的章向文却反应过来，父亲和谢恪根本不熟，怎么可能张口便讨要对方的书稿？
章向文等了很久，都没等到父亲开口要书稿。他牵着谢敛，自己都要冲出去了，终于见章向文蹙眉道：“听说，子守的书稿在你们手里？”
谢家的人先是一愣，随即才说：“是，是……”
章永怡看向他们，迟迟没说话。
“秦首辅与子守是故交，必然不忍心朋友的书稿佚散。”章永怡的表情有些不自然，却又不得已放缓了语气，“不如交给我，我带给秦首辅。”
谢家的人脸冷下来。
虽然没有当面翻脸，却拒绝道：“这是我们谢家的事。”
章永怡微微蹙眉，语气越发温和，像是没听出别人的警告般说，“我来这一趟，本是代替秦首辅看一眼子守的身后事，再者便是带走子守的心血。”
或许是忌惮秦既白，谢家人对视一眼。
然而，态度还是没有软化。
章永怡瞧着几人面色，一向严肃古板的脸上露出微笑，说道：“子守和秦首辅交情甚笃，必然不会辜负他，诸位放心便是。”
沉默过后，谢家的人终于问道：
“我们拿什么信你？”
章永怡脸上不太自然的微笑消失，又恢复了惯常的严肃。他垂着头思索了一会儿，抬起眼睛，说道：“我可以许诺，京都的风波，牵连不到你们谢氏族人身上。”
这话一出，众人都沉默下来。
谢家的人先是震惊，随即眼底便忍不住迸出喜悦。
自从谢恪死了，他们便战战兢兢，生怕再次被牵连上来。如果不是害怕被牵连，他们也不会坐视谢恪的夫人自杀，更不至于将谢恪年仅七岁的儿子逐出家门。
章永怡在朝中多年，极其有声望。
确实能坐下这样的承诺。
但是，一旦朝中有风吹草动，这样的承诺，恐怕也对章永怡以后的仕途有极大的影响。
“章大人的话，某自然信得过。”
“只是，以什么为凭证？出了今日谢家的门，若是章大人反悔，也再简单不过。”
章永怡朝着门外看过去。
这一瞬，章向文几乎以为父亲是在看着自己。
风雨动九
然而, 章永怡只是望着积雪的屋檐，肃容说道：“等回去，我便会上书给太后, 不将这件事追究下去。”
闻言，谢氏族人纷纷对视一眼。
谁都知道, 章永怡是个极其有原则的人。如今朝中惯爱拉帮结派, 章永怡却从未向谁示好过, 最是立身清正。
如果章永怡愿意上书, 为他们说话。以他惯来的名声和地位, 不说别的官员，便是太后，也不好意思驳了他的折子。
然而……
“一句承诺, 恐怕做不了凭证。”谢氏诸人说罢，都有些紧张，然而却不肯让步, “何况，我们也不知道你将书稿带走，要做什么。”
这话里不乏恶意的揣度。
章永怡被气得面色微微发白, 却不好当场发作。
“我章某人在朝中这么些年，难道是什么虚伪狡诈之人？”他扫视众人一眼, 恨不能拂袖而去，却还是面无表情地说, “你们若是信不过, 我大可以签字画押。”
这话一出, 众人纷纷沉默下来。
不知过了多久, 为首的族人终于出声：“章大人说笑了。”
章永怡看他一眼，不知思索着什么。他撩起衣摆, 坐在对方身侧，亲自斟了一盏茶水递过去，“并非说笑，子守虽然跟我没有交情，却和秦首辅交情甚笃。你们也知道，我与既白相识多年，交情不菲。”
没料到章永怡态度忽然软和下来，为首的族人一愣。章永怡在朝中地位不低，今日来谢家，已经是屈尊。
没料到，竟然能为谢恪做到这个份上。
族人踟蹰片刻，终于说道：“既然章大人这么说，我们答应将书稿给你，但以章大人的名声，也万万要记得今日的话。”
章永怡垂下眼去。
在众人的目光下，温和地说道：“自然。”
不多时，便有族人将书稿呈上来。
章永怡接过来，翻阅过后，方才起身告辞。穿过长长的廊庑，他面上的笑容渐渐沉下去，眉头微蹙，看得出来心情不愉快。
远处的章向文，牵起小童就跑。
夭寿了，他阿爹几时对人这么地府做小过。平日宴饮板着个脸也罢了，别人都说，在朝堂上对太后陛下都没好脸色。
要是阿爹知道，他偷看了这一幕，指不定又是一顿板子。
这么想着，章向文提前跑到了客栈。
然而，他在客栈等了许久，始终没等到父亲唤他过去，只让人过来给谢敛送了厚衣裳，还有热水和炭火。
章向文烤火烤得昏昏欲睡。
等到回过神来，天色已经一片黢黑。
他惦记着书稿，咬牙壮着胆子去找阿爹。只是推开门，屋内却没有人，连平日守在门口的长随钟伯都不在。
桌上放着一卷册子，正是白日里见过的那一卷。
这就是谢恪的遗稿。
章向文回首四顾，没人在。
没人在好啊，若是阿爹在这里，他才没有胆子主动提这件事。
但不问自取谓之偷。
章向文纠结得眉毛都要打结了，听见外头呼呼的风声，想起小童换衣裳时满身的伤痕，咬牙拿起了书卷。
管他的，反正也不是第一次挨揍了。
章向文将书卷往怀里一揣，推开门，转身便往自己房间里跑去。他一鼓作气，将门啪地关上，抽出书卷看向小童。
一挑眉毛，得意地唤道：“看看这是什么！”
小童坐在炭盆前烤火。
他坐得非常端正，端正到不像是个同龄人。
闻言，才慢吞吞抬眼朝章向文看过来。看到册子上字，他像是微微一惊，在章向文以为他按捺不住时，却又不做声。
章向文憋到受不了了，直接将册子抛过去，“我阿爹帮你拿回来了，以后别去白白挨打。”
小童小心捧住册子，一页页翻过去。
他仔细地看着每一页。
章向文闲得难受，便借着烛火打量对方。五官生得很端正，但眉眼颜色尤浓，显得目光极其执着认真。
……反正就算是他身边四岁就开蒙的世家子弟，也认真不到这种程度，章向文忍不住想。
小童看完最后一页，这才抬眼朝他看过来。
不知过了多久，才听他艰难地说：“……多谢。”
原来不是个哑巴。
但他语调艰涩，强调也不自然。
“不用谢。”章向文有些心虚，父亲是将书稿拿回来了不错，但却未必可能给他，“反正，你等会赶紧走。”
万一父亲回来，找他要回书稿就完了。
所以最好，就是趁现在赶紧让他带着书稿跑路。
小童眼睫毛微微一颤，又将书册还给他。在章向文略带古怪的目光下，轻声说：“是……是你的。”
章向文的目光更古怪了。
这人是想要还是不想要啊，怪奇怪的。
“但是我给你，你便收着。”章向文没有接过来。
小童抬起漆黑的眼睛，直直看着他。他微微蹙着眉，像是思索怎么说话，才吞吞吐吐说道：“不能白收，别人的东西。”
章向文觉得这人还怪礼貌的。
竟然还不好意思白拿了。
屋外响起脚步声，也许是父亲回来了。章向文的思绪陡然间变得快起来，他一眼瞥见桌上的笔墨，飞快走上前去，“那你给我写张借条吧。”
因为有每日练字的习惯，砚台里还有墨水，笔也是湿的。章向文提起笔，埋头迅速写了张欠条，递给了小童，“签个字，日后还我便是。”
小童瞧着他，没有动作。
像是在思索着什么。
章向文催促道：“快些，我阿爹要回来了。”
他将笔塞入对方手里，对方踟蹰片刻，这才将名字写下来。
“你走吧，日后记得还我钱便是。”章向文对他晃一晃借条，迅速将人推出门，将手里的书卷抛出去。
嘭地一声，关上了门。
他便不再开门。
这一晃，便是八年。
章向文再次见到谢敛，是在京都外的翠微书院。
这年年末。
学院里的诸人都已经放假归家，只有章向文不想回家，还在马车上磨磨蹭蹭。
远处走来的少年衣着朴素，将一个包袱递给他。
章向文在书院的人缘向来很好，有数不清的人巴结他。他只以为，谢敛也是巴结他的贫寒学子。
如往常一样，没有收包袱便将此事抛之脑后。
等到他在章台柳巷吃酒回家，便被父亲叫去书房。章永怡关起房门，抽出戒尺，二话不说便对他一顿毒打。
章向文被打得莫名其妙。
等到回过神来，才瞧见书桌上摊开的包袱。
里面琐琐碎碎，全是银票。
都不知道是什么时候将包袱塞到马车上的。
章向文被气了个半死，觉得是谁要污蔑于他。等到瞧见包袱里的纸张，往事才终于被他回忆起来。
翻箱倒柜，他才找出那张多年前的欠条。
上面签的名字，赫然是“谢敛”。
翠微书院最天资卓绝的寒门学子谢敛，便是多年前他帮助过的小哑巴，谏官谢恪的儿子！
章永怡骂道：“小小年纪，便如此利欲熏心！”
章向文双手被戒尺打得充血，甩着胳膊跳脚，气得不得了，“是他不肯收，我才出此下策，不过是哄小孩罢了，阿爹你太冤枉人了！”
闻言，章永怡终于撂下戒尺。但没过一会儿，便冷哼一声，说道：“你难道不会解释不成？何况，既然不是真的要收钱，怎么又拿了这么多银票回来？”
这话说得章向文百口莫辩。
他烦得要死，心想谢敛真是有毛病。
“我哪里知道他怎么放上来的？我分明退了回去。”章向文看向自己的小厮，让对方上前作证，“何况，阿爹你又没有让我解释，分明是你的不是。”
章永怡眉毛皱起，呵道：“闭嘴！”
章向文更气更烦了。
但他没胆子对父亲表露出来。
好在章永怡并非是不讲理的人，闻言便撤了戒尺，着人给他上药。即便如此，手心仍旧火烧火燎地疼，手臂都跟着抽抽。
章向文捧着手吹气，恨不得现在就冲回书院，将谢敛暴揍一顿。
真是个哑巴，话也不说清楚！
“你在书院，便是这么个吊儿郎当的样子？”章永怡问完他在书院的行径，仍沉着一张脸，冷声说，“难怪糊里糊涂收了银票。”
章向文本来就心虚，更是百口莫辩。
平日里巴结他的人太多，他又不是多谨慎的性子，有时候推拒不过便罢了。
他打量着父亲的脸色，知道又要挨骂了，蔫蔫地说道：“父亲训得是，儿这顿板子吃得不冤枉。”
“少如此滑舌。”章永怡看他一眼，“你与谢敛关系如何？”
章向文一愣，如实回答：“不如何。”
章永怡思索良久，原本板着的脸渐渐缓了下来。瞧着章向文，难得将手搭在他肩头，温声说道：“你既然爱结交朋友，不如与他多往来，在书院多关照他。若是书院里的夫子问了起来，你便说，他父亲与我曾有旧交情便是。”
“关照他？”章向文忍不住拧起眉毛，狐疑地看着自己最古板不过的父亲，简直不敢相信父亲也有走后门的时候，“阿爹，莫非他才是你的亲儿子？”
章永怡脸色顿时铁青，骂道：“胡言乱语！”
章向文却觉得简直古怪！
当年他将谢恪的书稿偷了，本以为会挨打，结果父亲回来，却再也没有提起此事。如今想来，父亲怎么可能会不锁门也不让人守着房门，便出去了。
细细想来，恐怕是早猜到了他回去偷。
一切都是父亲默许的。
“你若是当我的话是耳旁风，便回家来，着夫子在家里好好教你。”章永怡看了他一眼，话里不乏威胁，“免得你在书院里丢人现眼。”
章向文明白了，父亲的意思是要么他听话关照谢敛，顺便收敛平日的作风。要么，就老实回家，在父亲的眼皮子底下被盯着。
这怎么选，简直不用想。
章向文立刻说道：“好，我一定关照谢敛！”
章永怡面色稍缓，在桌前坐下。夫子两个难得没有横眉怒目，安安静静坐了会儿，方才各自散了。
此后数年，章向文都将谢敛视作至交好友。
人人都以为，是他章向文敬佩谢敛的人品才华，才如此主动结交谢敛。只有章向文自己清楚，是父亲对谢敛这个晚辈满是关切，才让他与谢敛相交多年。
章向文吃完碗里酒，抬起猩红的眼看向宋矜，说道：“谢敛不是个蠢人，我阿爹对他的关切，难道他这么些年看不出来？他既然看得出来，却如此狼心狗肺，难道对得起自己的良心？”
宋矜坐在桌案前，捧着酒碗。
她低垂着眼睑，只觉得眼眶酸涩难言。
章世伯和温夫人对她这样好，曾无数次想要庇护她，她以为两人会回家乡颐养天年，却没料到会是这样的下场。
“这样的人，还是不要信任得好。”章向文看向她，忽然压低了嗓音，“你阿爹的案子，也不要太过信任他。住在三平坊的匠人陈潭，当初既负责采购，又负责陵墓的搭建，你可以亲自去问一问他。”
风雨动十
宋矜微微一惊, 意外地看着章向文。
章向文起身朝外走去。
走到门口，方才回头看她一眼，只道：“你去吧, 我递交了辞呈，便要回乡为阿爹守灵, 短时间内是不会回到京都了。”
宋矜心中感动不已, 却不知道如何表达。
她微微叹息, 对着章向文躬身行了一礼, “多谢世兄。”
章向文：“当初是我和阿爹答应你, 会帮你的父兄翻案。但眼下变故频生，我没有办法帮你，你不要怪罪我言而无信便好。”
宋矜：“世兄言重了, 世伯一家于我的恩惠，我……”
“不必客气。”章向文打断了她，径直踩着积雪往外走去, 只扬声，“只要你也别错看谢敛便好。”
宋矜立在门口，只觉得风寒雪冷。
她抿了抿唇, 道：“好。”
目送着章向文走远，远处天边已经悄然浮现一抹鱼肚白。宋矜瞧着天色, 回头朝着街道看去。
远处火光凝聚，马蹄声交错。
是到了上朝的时辰。
远处紫阙森严, 重门深锁。
禁庭内已经燃起烛火, 皇帝赵简已经穿好朝服, 坐在宫烛下看着手里的折子, 眉间蹙起一道阴影。
守在不远处的赵宝躬身，偷觑着赵简的脸色。
赵简搁下折子, 看了眼更漏。
他微微阖眼，叹息道：“也不知道谢尚书是怎么想的……”
“陛下，上朝的时间到了。”赵宝上前一步，为赵简捧起散落在地上的衣摆，抠群扒吧散令期其吾叁溜日更，完结文还有开，车小视频“等上了朝，再召见谢尚书谈心也不迟。”
赵简道：“也是。”
闻言，赵宝眼神示意侍立在四处的内侍。内侍与宫女们连忙上前，为陛下整理衣冠，侍奉着赵简出门上朝。
随着赵简出门，殿内其余内侍纷纷退下。
赵宝一个人伸直了腰，捡起桌上的折子，蹙眉迅速看完。
“将消息传出去。”赵宝将折子搁下，扫了自己身后的干儿子一眼，“翠微书院的那些学生，不是早就在骂谢敛了吗？”
天底下骂谢敛的人很多，但声音最大、最无所顾忌的群体，非学生无疑。何况，谢敛和翠微书院的学生，早就有过节。
新仇旧恨，想必不会随便揭过去。
赵宝想到这里，唇角掀了掀。
他摇头叹息一声朝外走去，像是惋惜般地说道：“谢尚书费尽心机，走到如今的地位，都是推行新政。可惜，这些自诩为生民立命的读书人，都只瞧见他走到如今位置使的手段……”
这话没有人敢接。
但折子上的消息，飞快传入民间。
天色渐曙，下朝必经的街道上渐渐挤满了读书人。这些人守在宫门外，等到宫门洞开，下朝的官员出来，迅速朝着官员聚拢过去。
很快，便将宽阔的路拦住。
等到日头初升，堵住路的人便不止是学生，还有数不清看热闹的百姓。他们摩肩接踵，争相往前，想要找谢敛问一个明白。
翠微书院的学生最为义愤填膺，有人割腕做血书，高举着横幅，振臂高呼，嗓音嘶哑不已。
“谢敛残害忠臣，请朝廷还宋阁老、章次辅公正。”
“佞臣谢谢敛，交出学生傅澄江！”
“……”
百姓们对谢敛的名字早已不陌生。
他掀起皇陵案的风波，导致京都上下惨死的匠人不下上万。更是弄权清君侧，血洗宫廷，导致汴京城人心惶惶。
本以为他会死在流放的路上。
谁知道，谢敛又回到了京都。没多久，便推波助澜，导致他的恩师章次辅背负骂名惨死。
翠微书院的学生傅澄江去找谢敛求情，人也生不见人死不见尸。
懂朝政的百姓、不懂朝政的百姓，纷纷挤上前。不知有谁瞧见了谢敛的马车，立刻大声喊道：“谢敛出来了！”
人群陡然鼎沸，大声辱骂着往前。
有百姓抄起手边的石头、烂菜叶子，朝着马车砸了过去。
他们不知道谢敛要做什么，只知道谢敛杀了数不清的人，其中不乏他们的亲友。还有被牵连的宋阁老、章次辅，都是出了名的好官，却被谢敛如此残害。
如此残害忠臣，必然不是什么好人。
因为拥堵的缘故，马车不得已缓缓往前。王伯架着车，揩掉面上的脏污，有些为难地回头低声道：“大人……”
车帘被风掀起一隙。
谢敛端坐在车内，仿佛没有听见辱骂声。
察觉到王伯嗓音的颤抖，他微微掀起眼帘，朝外淡瞥一眼。青年像是没有思索，只是淡声道：“看看能不能绕路。”
话音刚落，石头砸落在马头上。
马匹受惊，扬起前蹄失了方向，带得马车几乎被掀翻。
车帘被荡起，露出谢敛略显苍白的一张脸。然而，即便是如此，他也只是淡淡扫视众人一眼，收回了目光。
王伯扬起马鞭，勉强找回方向。
瞧见谢敛，人群却疯了一般，朝着马车挤过来。脏雪、石子、烂菜叶子，也稠密地朝着马车砸过来，片刻间便将马车堵住。
“谢敛，你对得起章次辅吗？”为首的学生挤上前来，嘶哑地高声喊道，“你一介罪臣，若不是章次辅，你岂能回到京都？”
章永怡在京都时，时常去翠微书院授课。他为人虽然古板严肃，但学问渊博，对学生又好，翠微书院的学生都很崇拜他。
说章永怡勾结裴农，有不臣之心。
翠微书院的学生都是不信的，他们都知道章永怡是怎样的人。
分明已经位列次辅，更是年近不古稀，可章永怡仍旧会天不亮便忍着腿脚不便，上山为他们讲学。
有不少人出身贫寒，读不起书。
是一贯寒素的章永怡，自己拿自己的俸禄让他们有了继续求学的机会，若不是山长私下告知，他们甚至连帮助自己的人是章永怡都不知道。
他们都唤章永怡一声老师。
章永怡便真的板着脸，耗费心血为他们讲学、引路，不计得失。
他们这些远远崇拜章永怡的人，都知道章次辅不会卖国通敌。而谢敛作为章永怡的学生，却坐视不理，反而推波助澜导致章永怡含恨而终……
“还有傅澄江，他去找你后便不见了踪影。”有学生挤上前来，大声说，“将他交出来。”
人群拦住了谢敛的去路，将他挟持在路中央。若是谢敛识趣，这时候最好老实按他们说得做。
谢敛挽起帘子，扫视众人。
他垂眼缓缓揩掉袖口的脏污，朝着王伯看了一眼，道：“将人还给他们。”
王伯肩膀微微一颤。
迎着谢敛的目光，王伯犹豫片刻，方才应了声是。他穿过人群，对着谢家的仆人说了几句话，不多时远处便传来喧哗。
傅澄江的家人痛哭流涕。
傅澄江死了。
谢敛将傅澄江的尸身还给他们了。
谢敛此举，无异于火上浇油。傅澄江的家人、翠微书院的学生，瞧着尸身，几乎疯了般朝着谢敛的马车冲来。
“让开。”谢敛挽着帘子道。
扒着车辕的傅家人痛哭，然而对上谢敛的目光，仍然忍不住打了个哆嗦，下意识松开手。
马车上的青年着朱红公服，眉眼冷清。
他像是没瞧见众人愤恨的表情般，只淡淡说道：“如何惩治我，是朝廷要考虑的事。”
言外之意，便是他们没有资格置喙。
但谢敛说得不错，他们确实惩治不了谢敛。若是能惩治得了，也不必天不亮便守在这里，眼巴巴地堵人。
“你迟早有报应！”傅家人哭骂道。
谢敛垂眼看他一眼，面上没什么表情。他放下手里的帘子，不冷不淡地对王伯道：“策马。”
凛冽的寒风吹面而来，王伯扬鞭策马。
马蹄扬起，险些踢到路人。
好在瞧见了傅澄江的尸体，众人都恐惧不已，没敢拦路。他们目送着谢敛的马车远去，瞧着傅澄江的尸体，气得破口大骂。
除了骂谢敛，他们确实什么也做不了。
反倒是谢敛……倒是和传闻所说得一样，杀人不眨眼。
马车停在谢家门外，谢敛下车往内。雪水顺着屋檐滴落，宋矜披着件斗篷，站在风里。
瞧见谢敛，她说道：“傅澄江死了？”
谢敛：“……是。”
两人间短暂地安静下来。
宋矜看着乌黑的屋檐，想起章向文的话。早在多年前，谢敛就蒙受章永怡的恩惠，这些谢敛不可能不知道。
他就算是对章永怡有苦衷……
对傅澄江也有苦衷不成？
宋矜如鲠在喉，想问却问不出口。她沉默地立在屋檐下，冷得浑身微微颤抖，才轻声道：“傅娘子随阿念一起来了，正在里间等你。”
谢敛问：“你不进去？”
宋矜抿唇，“你去吧。”
两人之间，像是无形中有了一层浅浅的隔膜。宋矜有些说不出来的疲惫，她一时之间，只觉得谢敛陌生了许多。
谢敛像是没有察觉到她的疏离，微一颔首，说道：“我先进去，这里风大，不要在这里站着。”
宋矜含糊道：“好。”
想到章向文说的话，她决定还是去一趟三平坊，亲自找到匠人问一问。
一味等着谢敛，她不太放心。
宋矜于是又说：“我出去一趟，你先与阿念叙叙旧吧。”
谢敛的目光落在她身上，没吭声。宋矜只当看不懂，转身要走，才听见谢敛说道：“傅娘子也在。”
风雨动十一
宋矜闻言, 脚步微顿。
她回头朝谢敛看去，谢敛肩头落着一层薄雪，似乎是冷得面上没有一丝血色。
“你也可以与她说说话。”宋矜温声道。
她知道傅琼音为什么会来。
无非是傅也平要拉拢谢敛, 有意撮合两人。
但此时此刻，她顾不上这些。父兄的案子拖了太久, 好不容易有了线索, 她实在迫不及待。
再说她与谢敛之间……
也是一早便约定了, 抵达京都便各自和离, 她实在没有立场多说些什么。
谢敛瞧着她片刻, 也不说话。
只是对着她微微一颔首，转身朝内走去。
远处仆人脚步匆匆而来，对他耳语几句。谢敛眉间微蹙, 便撩起帘子，径直朝着里间走去。
宋矜快步往外，不再回头。
只有蔡嬷嬷跟在她身后, 仿佛要说些什么，却又没有开口。
马车穿过熙熙攘攘的京都，宋矜瞧见道旁挤满的百姓, 傅家人当街嚎哭。
翠微书院的学生振臂高呼，又被官兵推搡驱逐。
宋矜心焦火燎地放下车帘, 吩咐道：“绕路。”
她话音刚落，远处的人群便朝着她涌过来。几乎是眨眼之间, 街道迅速被堵住去路, 翠微书院的学生争夺车夫的马鞭。
道路本就湿滑, 马匹又受惊乱撞。
霎时间, 便有好几个人被撞翻，险些被马蹄踩到。
一时间, 整条街道乱做一团。
马车被人群堵在路中间，没有办法再往前。
“宋娘子。”为首的男子毫不畏惧，死死抓住车辕，嗓音几乎嘶哑，“你的父兄因为谢敛而蒙冤，你难道毫无动容？谢敛自己都承认了，他污蔑宋阁老，你为人子女，难道没有丝毫的愧疚？”
车帘被冷风吹起，宋矜踉跄扶住车壁。
猝不及防，她便对上对方的眼。
男子双眼赤红，高声道：“你若是一味相信自己的夫君，对父兄的冤屈不管不顾，未免枉为人子！”
宋矜的头猛地撞在车壁上。
她心口一阵发紧，只觉得头疼欲裂。
她知道父亲的案子有内情，怪不到谢敛头上。但章世伯去世了，傅澄江也死了，这一切都和谢敛脱不了干系。
想到章永怡和温夫人，宋矜心如刀割。
她只觉得思绪混杂，没有办法回答男子的话。
宋矜抿唇，只低声说道：“你们若是要给章世伯伸冤，该让朝廷调查裴农是否叛国投敌，而不是找我说这些没有用的话。”
“你是宋敬衍的女儿！你的父兄被谢敛冤死了！你说我找你说没有用的话？”男子冷笑道。
宋矜看他一眼，没有解释。
耳边哭嚎声越来越大，读书人着缟素麻衣，烧着纸钱祭奠章永怡和宋敬衍。
看着满地白花花的纸钱，宋矜眼眶干涩。
“我父兄的事……”宋矜整理思绪，几乎是镇定地说，“我会调查清楚，不需要你来教我。”
“谢敛残害忠良、杀人无数，这样罪孽深重的人，还请宋娘子早日割席。”
不止是男子看着她。
道旁的百姓也都看着她，仿佛期待她做些什么。
宋矜没说话。
她将帘子放下，隔绝了视线。
马车朝着三平坊驶去，路边的哭嚎声却绵延不绝。一直到坊门口，宋矜走下马车，里间终于安静一些。
远处的枣树下，有三两个小童抓子儿。
察觉到动静，纷纷朝着宋矜看过来。
章向文并没有说陈潭的家具体在哪，宋矜走向几个小童，取出荷包里的粽子糖递过去，温声问道：“你们知道陈潭的家在哪里吗？”
梳着双螺髻的小女孩咬着粽子糖，歪了歪头，脆生生说道：“凿石头的那个陈伯？”
“应当是。”宋矜说。
小女孩却瞧着她的香囊，懵懂直接地拨了拨，“真好看。姐姐，我带你他家，你能把你的香囊给我吗？”
宋矜笑道：“好。”
小女孩牵起她的手，便朝前走去。
开门的是个老妇人，瞧了宋矜半天，有些不安地问道：“娘子是……？”
宋矜：“我姓宋。”
“姓宋？”老妇人重复一遍，像是骤然想到了什么，上下打量着说，“你是宋阁老的女儿、谢敛的娘子？”
牵着她手的小女孩骤然瑟缩一下。
很快，便松开了手。
宋矜想起对小女孩的许诺，解下腰间的香囊递过去。小女孩懵懵懂懂接过，怯怯瞧着她。
“是谢敛让你来找我们的？”老妇人又问。
宋矜回过神，“不是。”
小女孩手里的香囊落地，她哆嗦一下，看宋矜的目光变得恐惧起来。还不等宋矜说些什么，便转身，一溜烟儿跑了。
宋矜看着地上的香囊，默然片刻。
看来谢敛在京都的名声，比她以为的还要差几分。
“家父生前，有些账目放在陈工手中。”宋矜看着眼前的老妇人，不确定对方会不会配合，“我如今回到了京都，便来取。”
好在老妇人没有多问，只道：“我拿给你。”
很快，宋矜便拿到了账册。
她没有久留，转身离开。
回去的路避开了人群拥堵，倒是没有出意外。宋矜才到家，便在抄手游廊迎面撞上了秦念。
秦念难得乖觉，轻声道：“嫂嫂。”
宋矜应了声，“怎么不与含之叙叙旧？”
“我与他没什么好说的。”秦念走在她身侧，远远朝着暖阁瞧了一眼，扯了扯嘴角，“他害死了岑三哥不说，如今连傅澄江也害死了，说不准有一天连我也……”
宋矜看她一眼，秦念不再说话。
过了会儿，秦念才说：“当初阿兄被流放，嫂嫂一定觉得我奇怪。我不仅不站在阿兄这边，还反过来和翠微书院的众人一起羞辱阿兄。”
宋矜略作思索：“那具棺材，是岑望的？”
“是。”秦念的嗓音哽咽起来，微微抬起下巴，“岑三哥和章四哥，从前和阿兄关系最好，对我也最好。”
“阿念。”宋矜抽出帕子递给她，轻叹一声，“你不必管我怎么看你。”
秦念却道：“我只是想告诉你，阿兄是为了权势能杀挚友至亲的人，最是冷血不过。嫂嫂，傅家有意将傅姐姐嫁给阿兄，你还是早些为自己着想。”
这话说得宋矜心里一咯噔。
毕竟上次的宴会上不难看出来，傅也平有意与谢敛结交，但真被人点破又是另一回事。
宋矜说道：“含之并非是你说的那样。”
秦念反驳，“总之，傅姐姐家里是有意阿兄的，你早做准备。”
宋矜略作思索，才说道：“我与含之成亲，本是权宜之计。即便是和离，也并非不可……”
话未说完，她便察觉到落在自己身上的视线。
宋矜抬起头，便瞧见迎面走来的谢敛。
他身后不远不近地跟着傅琼音，对方走得气喘吁吁，仿佛跟得很费力。但应当也听到了她的话，微微垂睫，避开视线。
不知为什么，回京后谢敛身上的气质越发冷肃。
他抬眸朝着她看过来，旁人便本能噤声。
谢敛收回看她的目光，落在秦念身上。秦念不自觉地瑟缩一下，面颊褪去血色，抬眼偷看一眼傅琼音。
傅琼音：“宋姐姐怎么穿得这样单薄，还是进去烤烤火吧。化雪的天，实在是冷得厉害。”
谢敛：“过来。”
闻言，傅琼音偷看谢敛一眼。而谢敛漆黑眸底不见喜怒，目光落在宋矜肩头，薄唇微抿。
宋矜只好朝他走过去，眼神有些闪烁。
谢敛自然而然地牵住她的手腕，解下自己身上的氅衣，披在她肩头。
在人前这样亲密，宋矜有些不习惯。她微微抬起下巴，避开谢敛的视线，呼吸都微微屏着。
对方慢条斯理为她整理衣领，指腹不经意揩过她脖颈，带起一阵不自觉的战栗。
宋矜下意识绷紧了背，垂下目光。
谢敛像是没有察觉，收回了手。
“阿兄。”秦念仿佛是鼓起勇气般，朝着谢敛看过去，“天气太冷了，我和傅姐姐也不耽搁你们烤火了。”
谢敛只瞧她一眼，没做声。
反倒是傅琼音眼底闪过一丝不自然，欲言又止。
秦念伸手，要拉傅琼音。傅琼音却回过头，朝着宋矜看过去，佯装淡定问道：“宋娘子方才的话，是什么意思？”
这话叫秦念微微一惊，本能去看谢敛面色。
然而谢敛面色如常。
但气氛陡然间，便凝滞起来。
宋矜微笑道：“我说了什么话？”
这话让傅琼音被堵到沉默片晌，方才说道：“兴许是我听错了。”
秦念连忙上前，一把拉住傅琼音，歉意看了宋矜一眼，说道：“我与傅姐姐便不叨扰了。”
说罢，两人疾步朝外走去。
谢敛没有理会两人。
他垂下眼睫，径直朝着她看过来。
宋矜只当没有察觉他的视线，镇定自若地说道：“我的衣裳被打湿了，先回去更衣，先生也去忙吧。”
才抬起脚步，手腕竟又被人握住。
谢敛的嗓音夹杂着寒风，从身后徐徐传来，“不急。”
“我有些冷。”宋矜道。
谢敛没有松手，他的手也是冷的，凉意顺着指骨汇入她的肌肤，随着脉络涌入胸腔，四肢百骸都能察觉到这股凉意。
“先进去烤火，我与你说说和离的事。”
风雨动十二
闻言, 宋矜眼睫毛微颤一下。
她抑制不住地抬眼，朝着谢敛看过去，温声道：“和离？”
谢敛：“不是也并非不可吗？”
宋矜脱口而出, “只是和阿念这样说……”
话才出口，宋矜便下意识噤声。她察觉到自己话里的意思, 耳朵忍不住发烫, 垂眼避开了谢敛的目光。
对方却往前一步, 几乎挡住她的视线。
颀长的身形投下淡淡的阴影, 空气中漂浮着若有似无的苏合香气, 谢敛嗓音自上方传来，“那你的意思呢？”
宋矜心脏如被捏紧了。
她是全然没料到，谢敛会直接问她的。
“我的意思？”她不知道谢敛的意图是什么, 忍不住抬眼朝着远处傅琼音与秦念的背影看过去，也觉得说不出来的不高兴，“与其问我的意思, 不如问傅娘子的意思。”
谢敛：“不关她的事。”
宋矜反问：“怎么不关她的事？”
如今长眼睛的人都能看出来，傅也平有意拉拢谢敛。最简单的办法，就是让他和离, 重新娶傅琼音。
父兄死后，京都便再也没有人尊重她。
在乎她的意思。
毕竟, 她不过是个罪臣之女。任由这些大人物抬抬手，便能将她驱逐了, 免得碍事。
傅琼音却不一样, 她是首辅的嫡孙女儿。
只要她愿意, 什么事儿能办不成？
“你与傅娘子, 方才不是相谈甚欢吗？”宋矜看他一眼，转身便要走, “有的是人撮合你们。”
谢敛没有做声，却劈身上前扣住她的肩膀。冷风从檐下吹进来，令宋矜打了个哆嗦，僵立在原地。
谢敛：“我一早便拒绝了傅首辅。”
宋矜：“……什么？”
“傅琼音今日过来，只是为了再问我一遍。”谢敛的目光落在她身上，“我的回答，与当日一样。”
宋矜不知道说什么。
“不必再提傅琼音。”他看着她说道。
宋矜回眸朝着他看去，青年面色清癯了不少，看起来有些苍白。但他漆黑的眸子定定看着她，眸光十分专注执着。
宋矜轻声道：“但如今负责新政的，是傅首辅。”
他如今在京都根基尚浅，不能得罪傅也平。
“无碍。”谢敛只看了她一眼，牵着她的手腕往屋内走，“你不用为我考虑这些。”
宋矜下意识跟着他走。
但瞧着谢敛的侧脸，她隐约还是觉得不安。
谢敛猝然回头，看着她，“怎么了？”
宋矜一瞬间心如擂鼓，下意识道：“……我并没有误会你和傅琼音。”
谢敛一顿，才道：“好。”
宋矜松了口气。
她当然不会觉得谢敛喜欢傅琼音，但她确实想过，若是谢敛当真需要傅也平的帮助……
“那为何‘并非不可’？”谢敛忽然问。
宋矜被问得哑口无言。
她头一次觉得，谢敛这人这样固执，非要问个到底。
宋矜干巴巴道：“谢先生，我和你早就约定了，回到京都便和离。若是……若是……”
若是他记得的话，早该提出与她和离。
既然要和离的，他和傅琼音有了婚嫁的准备，她也说不了什么。
“沅娘。”谢敛关上房门，将炭盆点上，才缓缓抬眼朝着她看过来，“若你有了别的打算，我不拦你。”
宋矜被他说得一愣。
暖调的火光倒映在他面上，衬得他面色温和几分。他眸色漆黑深沉，一眼瞧不出真实的想法。
“我……我自然不会有别的打算。”宋矜几乎是本能反驳道。
“既如此，”谢敛只看她一眼，嗓音透着几分不自然，语调微沉，“那便暂时不必提和离。”
宋矜陡然间回过神来。
她瞧着谢敛，思忖他这话里的意思。
“谢先生。”她嗓音有些发干，只觉得思绪混乱不已，“若是不和离，我们……我们……”
他们岂不是要做一辈子的夫妻？
谢敛这是什么意思？
谢敛道：“你父兄的案子，也需要你与我一道处理。再说，我也想请你帮我操持家中中馈。”
听了这话，宋矜才稍稍冷静下来。
谢敛说得不错，父兄的案子还没有查清楚，两人不适合太早划清界限。
何况，谢敛如今连连升迁，家中的应酬杂事确实太多。若是没有一个女主人，他短时间内，确实找不到人代劳。
“若是傅娘子，也可以代你操持中馈。”宋矜隐约还是觉得不对，但她心乱如麻，“父兄的案子也不是非要我如今的身份……”
终于，她安静下来。
隔着灼热的炭火，宋矜看向对面的谢敛。
大概是连日操劳，他眼底透出青色的影子，面上没什么血色。此时坐在她对面，狭长眼尾都透出疲倦的淡红印子。
这些日子，朝中变动频频。
即便是他早就拒绝了傅也平，照旧一路高升。换言之，谢敛根本不需要联姻，他本身就可以在朝中立足。
既然如此，他也不是非要一个帮他掌中馈的夫人。
也可以请人代为传话，调查她父兄的案子。
“谢先生。”宋矜蓦地抬起眼帘，朝着他看过去，轻声问，“此时不提，那何时可以提？”
谢敛眉间微蹙，却迟迟不做声。
宋矜又问：“还有，若是我有了别的打算呢？”
谢敛终于抬眼。
“你有什么打算？”他将袖子挽起来，垂着眼看她，眼底透着几分审视，“沅娘，你在试探什么？”
宋矜呼吸一窒，她强行道：“我没有试探什么。”
谢敛却道：“既然没有别的打算，便不要再试探了。”
这话有些意味深长。
宋矜被他看得脸热，垂下眼睑。但她仍有些说不出来的不满，飞快看了谢敛一眼，反驳道：“你有傅娘子，我难道不能有别的打算？”
“沅娘。”谢敛蹙眉，“这是你我之间的事。”
宋矜终于抬眼，“好，这是你我之间的事。既然如此，那你说清楚，你我几时再提这件事？”
这话问得谢敛沉默下来。
他道：“不急。”
青年收回了目光，苍白的面上透出一丝赧然，漆黑眸子倒是依旧镇静。但宋矜心口跳得很快，她隐约觉得京都的风波不会停止，她需要谢敛一个肯定的回答。
“还是说，你我不必再提起这件事？”宋矜追问道。
她略带赧然的目光撞入谢敛眼里，青年没有闪烁，只是眸子越发深沉。在她的目光下，他沉默片刻，眼睫微颤。
片刻后，谢敛低声道：“若是到了时机……”
宋矜问：“什么时机？”
谢敛沉默下来。
炭火燃到了极点，哔啵作响。宋矜觉得滚烫的火光照在自己身上，有些刺刺地疼，然而固执地不肯侧过脸去。
她隐约觉得谢敛对自己不一样。
可她又不明白，不一样在哪里。
宋矜伸出手，扣住他的手腕。谢敛的体温有些低，她冷得哆嗦一下，微微仰面轻声道：“谢先生。”
谢敛看她的目光很复杂。
“我可以陪你。”宋矜微微抿唇，她觉得不好意思，眼睫毛不受控制地扑簌，“就像以前在路上一样，我可以一直陪你。”
章永怡去世了，所有人都暗暗仇视谢敛。
只要谢敛愿意解释，她就愿意和从前在去往岭南的路上一样，陪着他。
谢敛的目光落在对面的女郎身上，她漂亮的眼睛里盛满了情绪，几乎要溢出来。
谢敛无法对上这样的眼睛，便只能微微垂眼。
片晌，他说：“……好。”
宋矜猜测得不错，他确实不想和离。
但他又比谁都清楚，只要新政继续推行，他迟早会走到身败名裂那一步。
在此之前，他至少不能牵连宋矜。
最好的结果，就是他活着一日，便没有人能在他跟前造次一日。
谢敛垂眼看着宋矜，没有再多说些别的。然而女郎像是一下子高兴起来，她瞧着他，微微一笑，“那便好。”
暖色的火光映照在她的面颊上，衬得她面色如暖玉。
谢敛一时间，有些失神。
“吃茶。”宋矜倒了茶水递给他，自己整个人却缩在他的氅衣下，眼睛散发着柔柔的光，“既然是日后的事情，便日后再说吧。”
谢敛慢了半晌才接过茶水。
见他接过茶水，宋矜也起身告辞。她捏紧了袖中的账本，推门快步回到自己的房间内，翻起账本。
越往后看，她越是觉得不对劲。
但一时之间，却又看不出问题到底出在哪里。
宋矜不得已，只能先将账本搁下。
反倒是京都上下，因为谢敛的折子，纷纷议论起搁置了快两年的皇陵案。出于对谢敛的仇视，纷纷为宋敬衍伸冤。
民间虽然对谢敛是如出一辙的敌视。
朝堂上却分了两帮势力，一帮为宋敬衍、章永怡说话，弹劾谢敛的折子如雪花般涌上去，一帮却以傅也平马首是瞻，纷纷对谢敛示好。
真要论起来，当然是后者人多。
宋矜几乎是连日，都帮着谢敛应酬这些人。
这件事愈演愈烈。
年底，何镂回京述职。
他将弹劾谢敛的折子递上去没多久，就在朝中引起震动，连赵简都顾不上别的，深夜披衣在殿内召见他。
“谢敛党结各路节度使，意图谋反的证据……都是真的？”赵简深深蹙起眉头，没有了往日的意气。
风雨动十三
何镂上前叩拜, “臣所递交的证据，处处属实。”
赵简沉默下来。
如今民意沸腾，朝堂上也有数不清的人弹劾谢敛, 即便他是皇帝也无法镇压下来。
这道理，何镂当然心里有数。
他一拜到底, 高声说道：“陛下, 如今民怨载道, 还请陛下万万要彻查谢敛。”
“朕会着重调查。”赵简嗓音发沉, 蹙眉道。
见皇帝如今回答, 何镂松了口气。
他为了搜集这些证据，急匆匆从岭南回到京都，可废了好大一笔力气。
既然得了许诺, 何镂缓步出宫。
他步履轻快，如同卸了重担。毕竟，这些年听赵宝的指挥, 他算是将谢敛得罪透了。
如今谢敛回到京都，大权得握。
若不先下手为强，指不准谢敛就会清算往日的恩怨。
民愤之下, 即便谢敛没有勾结节度使。只要这个帽子扣上去，百姓便自然而然会相信, 谢敛必然是叛国的奸臣。
谁叫他害死了宋敬衍和章永怡。
这两人，是民间人尽皆知的忠臣、纯臣。
而谢敛早就名声不佳。
这些百姓看不到朝堂上各方势力的权衡对抗, 只知道谁是“忠”谁是“奸”, 只分得清眼前的善恶是非。
他们的愤怒, 是最好用的刀剑。
连一心拉拢谢敛的皇帝, 也不敢与之对抗。
何镂越走越快。
远处却亮起火光，杂乱的脚步声急匆匆追上来。何镂下意识回头, 却见来的人是赵宝手底下的小太监。
小太监上前几步，压低了嗓音说道：“老祖宗让小的过来传句话，就在方才，淑嫔产下了一位皇子……”
何镂轻松的表情骤然消失。
他的目光变得严肃起来，回头朝着重重宫阙看去。
皇帝有了长子。
“陛下拟了旨意，要迁谢敛谢尚书入内阁，接替章永怡的空缺。”小太监将话说完，便躬身垂手。
何镂僵立了一会儿。
片晌，他才冷笑道：“谢阁老？”
小太监自然不敢回答。
何镂满身火气，他在岭南费尽心思威胁了多少人，才勉强搜集到这些证据？
如今倒好，皇帝为了保住皇位替谢敛顶住了压力。
“告诉干爹，我这段时间不会轻举妄动。”何镂想了想，又陪着笑脸说，“我在岭南待了这么久，也没法在干爹膝下尽孝。你替我问问干爹，若是干爹也想念儿子，能否在陛下面前美言几句，将我调回京都。”
说罢，将事先准备好的银子塞进了对方手里。
小太监连忙道：“是。”
目送何镂走远，小太监才转身回去。然而到了殿外，却见殿门紧闭，屋内传来物件碎裂声。
“好得很，朕手底下的人都听你的话！”赵简的嗓音没有了往日的温和，甚至透着嘶哑与疲倦，“朕如今正用得上谢敛，你的好干儿子，倒是很会为朕添堵。”
赵宝惶恐道：“陛下，他是没长脑子的蠢物，不过是看着人人都责骂谢敛，也跟着添乱罢了……”
赵简回眸看了赵宝一眼。
他忽然冷笑道：“朕有了长子，你岂不是又有了新的主子？”
闻言，赵宝噗嗤一下跪倒下来。
“陛下，奴婢绝无二心。”
“太后那边如何，你以为我当真不知道？”赵简知道太后能联络上傅也平，多半是赵宝的手笔，然而此时却没有底气与赵宝撕破脸，“也罢，你下去吧。”
见赵简没有深究，赵宝躬身退下。
瞧见屋外徘徊的小太监，赵宝淡瞥他一眼，才问道：“怎么了？”
小太监踟蹰着将何镂的话代为传达。
“短视的蠢货。”赵宝骂了声，“让他老实在岭南待着，这副猪脑子，还有脸要回京都？”-
晓雾朦胧。
消息传到谢家时，宋矜刚刚起来，坐在灯下看账本。
蔡嬷嬷听了，手里的梳子落在地上，失声道：“郎君这样的年纪，就位至宰辅了？”
即便是不懂官职如蔡嬷嬷，也知道这不简单。
宋矜道：“……也不知道是好事，还是坏事。”
说罢，她捡起地上的梳子发呆。
如今朝堂上，恐怕除了傅也平，便是谢敛最为位高权重。
门被叩响，外头传来田二郎的声音，“夫人，外头来了好些道贺的人，已经把路都堵住了！”
宋矜回过神，将头发绾起来。
她吩咐田二郎将家中仆人唤过来，自己则带着蔡嬷嬷，径直推门出去。
外头的吵嚷声，在院子里头都能听见。
当初在岭南时，就早有人开始巴结谢敛。如今到了京都，巴结的人只会越来越多，她也早有准备。
“谢天谢地，娘子总算是苦尽甘来了。”蔡嬷嬷牵着宋矜，又叮嘱道，“日后不要与郎君吵嘴，好好过日子，也不必想着什么和离了。”
宋矜不由道：“阿嬷！”
但她也顾不上解释什么，便忙着打点来传话的宦官，又着人去应对门外道贺的诸人。
来道贺的人中，没有一个人是谢敛的故交。
但饶是不认识，也足够热闹了。
谢家门前车如流水，终日热闹。一直到除夕这天，众人都忙着祭祖，前来拜访的人才少了些。
好不容易得闲，宋矜让蔡嬷嬷回去与家人一起过年。
自己则仍旧处理家中杂事。
却没料到，这天傅也平亲自到家里来了。
傅也平身为当朝首辅，从来只有别人去拜访他的道理，哪里会亲自来别人家里。
宋矜领着仆人，亲自接待。
傅也平瞧着家中各处，方才朝着宋矜笑了笑，“含之满心都是公务，本以为顾不上家中，你倒处置得很好，难怪京中都说你们夫妻关系好。”
宋矜只道：“郎君做什么都用心。”
傅也平笑笑。
谢敛正从书房内出来，正听见她这一句，似有些不自然地微微垂眼，行了个礼，“傅首辅。”
“今日是除夕，我与你说会儿话便走。”傅也平径直走入书房，也不避开宋矜，“陛下的意思是，新政暂时交给你来处置。”
宋矜不由微微屏息。
她攥紧了袖口，不动声色看了一眼谢敛。
谢敛面色如常，仿佛早已料到这事。闻言，也只是看向傅也平，恭敬地问道：“首辅今日来是？”
这话问得直接。
傅也平隐晦地看他一眼，笑道：“我来问问你的意思。”
谁都知道，朝廷的新政由傅也平负责。两年时间，不说推行得有岭南好，但主动人事变动已经确定了。
如果谢敛接手，等于是打傅也平的脸。
与其说是问谢敛是否愿意接手新政，不如问，是否愿意与他傅也平为敌。
宋矜想通其中关窍，不由微微蹙眉。
傅也平在朝中经营多年，不是才被召回京都的谢敛可比的。再说了，朝野上下，因为阿爹和世伯针对谢敛的人更不是少数。
此时此刻，谢敛不该与傅也平闹翻。
“若是首辅不嫌弃，我可以代劳。”谢敛淡淡道。
傅也平微妙地沉默下来。
宋矜都有些意外。
片晌，傅也平有些无奈地说道：“含之，你倒是还年轻，不知道为官总要稳妥些的道理……”
“岭南的新政，推行得还算稳妥。”谢敛道。
傅也平哑口无言。
不知过了多久，他才说道：“若是你要接手，往后在朝中，我也没有提携你的道理。”
话是这么说，但傅也平心里也清楚。
如今的谢敛，已经入了内阁当首辅，又兼领着吏部尚书的实权，实则权力比他有过之而无不及。
提携？
谢敛哪里还需要他的提携。
傅也平端起了手边的茶水，浅啜一口。
他垂眼看见茶水里自己的倒影，鸡皮鹤发，老态龙钟。反倒是对面的谢敛，仍是二十来岁的青年，气度清隽勃发。
走到如今的位置，他花了几十年的时间。
但谢敛何其年轻。
“含之记得首辅的提携。”谢敛温和地说道，亲自为傅也平倒了茶，“日后，便不劳烦首辅费心。”
傅也平接过茶水，看他一眼。
一时间，两人都没有说话。
但两人心里都清楚，日后再也不会有这么平平静静坐着喝茶的时候了。
道不同，自然不相与谋。
谢敛所要推行的新政，和他所推行的新政，明面上是一模一样的条例，实则全然不同。
傅也平搁下茶盏，看了宋矜一眼，对谢敛道：“听闻你这些日子，都在调查敬衍的案子？”
宋矜一颗心陡然提起来。
谢敛：“皇陵案的风波因我而起，如今久久搁置着，没有这样的道理。”
傅也平：“不要这样说，与太后也脱不了干系。”
说罢，傅也平看了宋矜一眼。
宋矜微微一激灵，下意识朝着对方看过去。然而傅也平随即便收回目光，整袖起身，竟然是要走了。
不等两人开口，傅也平道：“不必送了。”
等到送走傅也平，宋矜便快步回到房间。她打开妆奁，翻开账册，对比王伯为她查出的名册。
很快，她便察觉到不对劲。
账册上每一笔不对劲的钱款，去向都是太后的母家。除此之外，没有半分纰漏。
若是父兄的案子被调查到底……
父兄必然身败名裂。
皇陵案不能再查下去了。
临高台一
宋矜不由将账本再看一遍, 确保自己没有看错。重新看毕，她才蹙起眉宇，略微发怔。
她完全没料到会这样！
无论怎么想, 都想到账面上空缺的钱款，竟是流向了太后手底下。
宋矜不信父亲真的贪污了。
但看着眼前的证据, 她却有些说不上来的恐惧。
谢敛的自陈书已经重新将皇陵案推上了风口浪尖, 一旦朝廷进行调查, 反而通过证据证实了这件事。
而她很清楚, 父亲绝不是贪污受贿的人。
这其中, 必然有内情。
宋矜靠在案几上，合上眼叹了口气。这件事最好的处理方式，便是暂且放着。
无论如何, 她都绝不能让父兄背负莫须有的骂名。
但如果这么放着……
民间对谢敛的骂声，只怕会越来越大。
她作为宋家的女儿，到时候必然左右为难。与其等到那一日, 最好的方法，便是趁早和谢敛划清界限。
但划清界限，谈何容易？
宋矜没由来有些害怕。
她早些时候, 才和谢敛说想要陪着他。
但真到了这样的时候，她也和别人一样, 有一千一万个理由无法做到自己的许诺。
宋矜挣扎片刻，目光仍旧坚定。
她知道自己要做什么。
听闻章向文去职还乡, 今日应当刚刚启程。她决定去找章向文, 仔细问一问其中的关窍。
风吹得帘子卷起, 宋矜起身披一件斗篷。此时天色已经晦暗下来, 远处烟花破空，家家户户响起爆竹声响。
细细密密的雪花吹落下来。
谢敛穿过长长的廊庑, 拥着厚厚的氅衣，朝她走来。
青年目光清冽，沉静得像是深冬时节的潭水。隔着朦胧的光线，宋矜恍惚一下，察觉到院中的梅花盛放了。
“不是要去宫里赴宴么？”宋矜问道。
谢敛看向她，只道：“不想去。”
宋矜便不做声。
谢敛径直朝着她走过来，察觉出眉间微蹙，低声说道：“我听王伯说，你调查了岳父生前联络的一些人？”
两人之间甚少有秘密。
但谢敛问得这么直接，仍然令宋矜心口砰砰作响。
“是。”宋矜觉得谢敛应当是也知道了，她甚至想要请求谢敛，能否不要让朝廷继续调查父兄的事，然而她终究是开不了这个口，只干巴巴道，“我始终记挂着阿爹的事。”
两人沉默片晌。
谢敛：“仆人都回家去过年了，今夜只有我们。”
宋矜回过神来。
又问：“宫里的宴会，若是不去……陛下会不会怪罪？”
这话才说出来，宋矜便有些后悔。
即便她对朝堂上的事情了解得不多，也知道皇帝有意拉拢谢敛，讨好之意连她这个内宅女眷都知道，哪里会怪罪谢敛。
“陛下长子刚刚降生，恐怕也分不出心神宴饮，不碍事。”谢敛道。
宋矜点了点头。
她仍记挂着父兄的事，着急去找章向文，只道：“那谢先生早些安歇。”
谢敛径直朝她走来，拦住了她的去路。青年眉间微微蹙起一道阴影，垂眸瞧着她，不轻不重道：“你要出去？”
宋矜被问得猝不及防。
她下意识避开章向文的名字，说：“回家去看望母亲和闵郎。”
谢敛眸光微深，“你一个人回家？”
既然已经嫁了人，当然没有孤身突然回家的道理。宋矜忍住心虚，温声说道：“我与母亲好久没见面了。”
她是个不擅长撒谎的人，有些不自在地低垂了眼睫毛。
谢敛的目光始终落在她肩头。
不知过了多久，宋矜都以为谢敛起疑了，才听见谢敛说：“我让王伯亲自送你。”
宋矜松了口气，点头。
王伯虽然如今跟着谢敛做事，却到底是她的人，她信得过。
“先生早些安歇。”宋矜道。
谢敛迎着她的目光，径直朝着她走过来。他的衣摆掠过她袖口，带起一阵清凉的苏合香气，混杂寒梅中，令人心尖微颤。
“或者，我陪你去？”谢敛看她。
宋矜被他看得心虚，下意识后退一步。
腰间便微微一沉，被他虚虚扶住。
两人之间隔得极近，浓烈的苏合香扑面而来。宋矜心口砰砰直跳，撇开目光，镇定地说道：“我自己去便是。”
谢敛意味不明地看她一眼。
宋矜温声道：“我会早些回来，先生不必担心。”
她的眸光一如既往温和，但却有些闪烁。谢敛知道她撒了谎，此时想要求证，只能去找章向文。
但找章向文……
为何要对他撒谎？
谢敛的目光微微发沉，有些不自觉地落在她身上。然而女郎始终低着头，对着他微微一福，便转身朝外走去。
她信不过他。
谢敛藏在袖底的手微微收紧。
看着女郎的身影越来越远，风卷起他的袖袍，谢敛后知后觉有些冷。他垂下目光，却始终立在寒风簌簌的檐下。
宋敬衍的案子暂时不能查下去了。
他可以当这个口口相传的奸臣、恶人，只当是他污蔑宋敬衍，也不能让宋敬衍真的背负骂名。
谢敛知道宋矜的性子。
看着软和好说话，实则骨子里比谁都固执。
她信任她的父亲。
那他也该信任他的父亲，保住宋敬衍的清名。
“这大年三十的，宋娘子怎么要一个人回娘家？”一直跟在谢敛身后的田二郎忍不住嘀咕，看了谢敛一眼，“先生也是，您是宋娘子的夫君，还真让她一个人去？”
谢敛看他一眼。
田二郎不由噤声，觉得这目光怪吓人的。
“让人跟着宋娘子。”谢敛转身朝着屋内走去，“饭菜撤下去，你也下去休息。”
田二郎微微一愣。
谢敛原本是来叫宋矜一起吃团圆饭的。
不知道为什么，田二郎隐约觉得谢敛心情应当不好。但他对谢敛一向又敬又怕，此时虽然好奇，却不敢问。
“是。”田二郎退下去。
今夜的雪下得很大，谢敛在灯下临帖，指骨逐渐冻得青白，蜷曲发僵到无法落笔，他才搁下手里的笔。
他推开窗，看一眼天色。
宋矜还没有回来。
京都街道早已被积雪掩盖，宋矜见完章向文，回来便被积雪困在了半道上。
马车里的炭火已经烧完了，很冷。
她蜷缩着身子，一遍又一遍地翻开账本，想要找出别的破绽来。
但是没有。
此时天色刚刚转亮，雪白的雪地上满是绯红的爆竹皮儿，不少人家推开门，开始清扫门前积雪。
宋矜恍然回过神来。
她想起昨夜章向文的话。
阿爹确实不是贪污受贿的人，但这账本上钱款的走向，确实也没有错。若是找不出其中的缘由，继续调查下去，只能证明阿爹手里的账确实有问题。
但若是不调查……
背负骂名的人，就是谢敛。
如今众人都觉得，是谢敛污蔑了阿爹。
她既是宋家的女儿，又是谢敛的妻子。想要让矛盾不更加激烈，最好的办法，便是她趁早与谢敛分开。
马车穿过街道。
刚起了这个念头的宋矜，微微抿唇。
她说不出口。
宋矜还是去了一趟家里，还没下马车，宋闵便三步并做两步凑到马车外，高高兴兴地说道：“阿姐总算来了，母亲昨夜就念叨着阿姐。”
“又长高了不少。”撩起帘子一见宋闵，宋矜的心情也陡然好起来，“我也记挂着你们。”
赵夫人快步走过来。
她仔仔细细将宋矜打量了一遍，方才温声道：“这么早就到了，岂不是天不亮就起来了？你身子不好，要多睡些。”
“不妨事。”宋矜不愿意将自己通宵未睡的事情告诉母亲，只说，“我想着能回家，也一夜都睡不好呢。”
赵夫人笑道：“瞧你样子，便知道没怎么睡。”
宋闵跟在两人身侧，只含着笑。
不知不觉间，他倒是稳重了不少，但仍掩盖不住的雀跃。
远处各家妇人们凑在一处，瞧见宋矜，便说起话来。她们的声音不大，但仍顺着风，传到宋家人的耳朵里。
赵夫人的面色不太好看。
她牵着宋矜，步伐加快了些，“别管她们！”
宋矜也只当做没听见。
等进了屋内，赵夫人又细细问宋矜的身体如何，如今吃些什么药。
等到将她的近况都问了一遍，才沉默下来，试探着说：“沅娘，你与谢大人……如今人人都说，是谢大人污蔑了你阿爹。我虽然晓得不是这么回事，但人人都在说你的不是，我瞧着心里也不是滋味……”
宋矜知道母亲的意思。
旁人都觉得她没有气节，辱没了父兄。
“我不在乎这些。”若是从前，她或许也会难过，但从岭南走了一遭，这些已经算不得什么了，“母亲不必为我难过。”
赵夫人瞧着她，微微叹气。
她问：“你与谢大人，相处得可好吗？”
“应当，算是不错。”宋矜也不知道算不算好，更不知道母亲问这话是什么意思，含糊说，“总归是以礼相待。”
“以礼相待？”赵夫人略微咀嚼这几个字，像是明白了些什么，垂眸看向宋矜，“我已经听说了，谢大人已经被召入内阁，人人都称呼他谢阁老。沅娘，我想着，我们家如今是高攀不上人家的……”
临高台二
宋矜回过神, 说道：“母亲的意思是？”
赵夫人静默片刻，“若是可以，你与他还是早日划清界限得好。京都和离的人这么样, 也不算什么大不了的事情，何况回了家我还能照看着你。”
宋矜下意识攥紧了裙摆。
母亲的想法, 与她不谋而合。
“母亲怎么会这么想？”宋矜轻声。
“沅娘。”赵夫人握住宋矜的手, 语调温和下来, “阿娘知道你阿爹不是含之害的, 但人言可畏, 我不希望你左右为难。”
宋矜只觉得母亲的眸光带着重量，压在自己肩头。
她心口发紧，不得已微微叹息一声, 轻声说道：“母亲，你让我想一想……”
赵夫人默然，“你想一想也好。”
片刻后, 赵夫人压低了嗓音，又说：“经过你父兄这一遭，我实在胆小了许多, 生怕你再次跟着他被卷入风口浪尖。宋家的族人指望不了，你弟弟也年幼, 沅娘，我日夜都担心你因为含之受牵连。”
宋矜望着垂泪的母亲, 轻叹。
如今谢敛在京都的名声, 恐怕比当初还要差些。尤其是父亲的案子是谢敛弹劾的, 而她嫁给了谢敛, 想必母亲和弟弟都因此受旁人指点。
她不在乎旁人的指点。
但无法忽视掉亲人的感受。
“我会和含之提。”宋矜避开母亲的视线，心乱如麻, 勉强镇静地解释，“但这并非是我一个人的事，我要先设法与他商量。何况，贸然提及，恐怕也不合适……”
赵夫人：“还是看你的意思。”
话是如此，但宋矜知道母亲的性情。若不是早就有了念头，也不会这样直白地提起。
宋矜只好道：“我会和含之商议。”
不觉间，母女两人间沉默下来。屋外响起敲门声，宋闵便推门快步走进来，手里还托着一盏汤盅。
“阿姐。”宋闵吹了吹，将热气腾腾的汤盅送到她手边，“我煮了梨子水，吃了止咳。”
宋矜体弱，一到换季便咳嗽。
如今天气正冷，吹了风也时常咳嗽。
宋矜接过来，笑着说道：“倒是长大了，如今连梨子水也会熬了，从前在家倒没有这样好的福气。”
“只要阿姐回家，我日日都给阿姐变着法儿做各种饮子。”宋闵搬了个小凳子，挨着她坐下，“我抄书换的钱，足够养家了，能照顾好阿姐。”
不过两年的光景，宋闵已经长高了一个头，倒像是个小大人。
“天这么冷，还是不要抄书了。”宋矜握着他的手打量，有些心疼，“仔细长了冻疮。”
宋闵笑：“不会的，我不怕冷。”
“你才这么小，哪里需要你去养家？”宋矜心情有些复杂，却板起一张脸，训诫他，“好好读书，考取功名才是正经事。”
“我会早日考上功名，给阿娘和阿姐撑腰，”宋闵微微握拳，表情认真起来，“不会让别人看轻阿姐。别说是阁老辅臣，便是皇家贵胄，阿姐也配得上。”
宋矜不由笑了。
她默默宋闵的头，“闵郎只要好好读书，认真做好夫子和阿娘交代的事便好了，便是不能考上功名，阿姐照样信你能为我撑腰。”
宋闵眼睛亮晶晶的，认真点点头。
又问：“阿姐可以在家中住几天吗？阿娘也想念阿姐。”
“好。”宋矜于心不忍。
吃过饭，宋矜着人回去与谢敛说一声。等到消息传回家，已经到了半下午。
谢敛面色如常，只道：“好。”
守在檐下的田二郎眼观鼻、鼻观心，心想就这反应？从昨夜宋娘子走，便开始心不在焉，倒愣是不去主动找一找宋娘子。
不过也是，谢先生也不是主动的人。
田二郎忍不住想。
但想到厨房里温了又温的饭菜，他还是上前几步，对谢敛说道：“既然不必等夫人了，郎君先用午饭吧。”
谢敛转眸，道：“我出去一趟。”
田二郎一愣。
出去干什么？大年初一的。
青年取下架子上的氅衣，披上便走。袖口卷起冰冷的空气，拂动墙角的腊梅花，一段暗香浮动。
谢敛走得很快。
他微微抬起脸，任由冷风浇面而来。
仿佛只有这样，才能浇灭心口的温度。
谢敛很清楚，宋矜嫁给他是为了什么。在她心中，父兄的身后名重于一切。
她能够为父兄嫁给他，也能为父兄离开他。
他无意识攥紧了指骨。
只要他想，自有一百种理由将她留在身边。但是，但是……宋矜会愿意吗？
谢敛微微垂睫，看向墙角的梅花。
明黄的腊梅花瓣，就像是一簇簇跳跃的细小火花。谢敛看着那簇梅花，眼前仿佛再度浮现漫天的大火，叫嚣着吞噬掉一切。
珍视的每一个人，仿佛都会离他而去。
从来如此。
从来如此。
谢敛陡然扶住廊柱，止不住地咳嗽起来。鲜血顺着指骨渗出来，谢敛微微抿唇，揩掉血迹。
田二郎从后面追来，问道：“郎君要去哪里？”
谢敛：“去陈留看一眼衡田衡得怎么样了。”
“陈留？”田二郎大惊失色，忍不住说，“如今不留在家里过年也罢了，郎君好不容易有假，怎么还要去忙公务？”
谢敛只说：“你不必去，我一个人便宜行事。给我套匹马。”
交代完田二郎，他很快收拾好行李。陈留离汴京不远，一去一返也要不了多少时间，行李也不多。
因为是春节的缘故，路上人也不多。
谢敛顺着官道，一面观察两岸的民生，顺便探听新政推行的消息。
陈留的百姓对新政颇为憧憬，因为已经开始衡田了。往年被侵占的田地，在官府的测算过后，重新归还在他们手中。
百姓们起先是不信的。
毕竟，陈留地处京都旁边，设法侵占百姓的豪族多。
但新政一条条下来，朝廷不仅将田地放还给他们，还惩治了一批抢占土地的士绅，百姓便信服了。
谢敛接近半个月的时间，都在观察陈留衡田的利弊。
而此时的京都。
也因为谢敛的破格擢升，隐隐分为两派。
毕竟新政自谢敛接手以来，便开始严格执行。效果出来的很快，有不少人意识到，若是当真将新政执行到位，必然可以强民富国。
不觉间，朝堂上的风口便变了些。
开始有人支持谢敛。
谢敛回京时，正值上元佳节。
汴京城中广结灯塔，就连官家也宴请百官，领着宫眷与民同乐，于德晖楼前赏灯。
他策马穿过长街，想起宋矜。
只是到了家，田二郎有些窘迫地说道：“宋娘子还……还没有回来，她说等郎君回来了，再回来。”
谢敛要推门的手收了回来，指骨微颤，眼睫低垂。
身后的天空频频亮起烟花，热闹极了。
他满身风尘，稍沉默一瞬，只说：“备水，我先洗漱。”
田二郎忙不迭下去了。
谢敛推开房门，屋内都已经落了一层轻微的尘土。妆奁盒子仍开着，里头一截碧玉，是宋矜常戴的那一只。
他的目光落在碧玉上，有些失神。
身后的门又被推开，田二郎不尴不尬地补充道：“郎君，这些日子京都各家送了不下百张帖子，您要不要看一眼？”
谢敛骤然收回目光。
“先拿到书房来。”他径直转身朝外，往书房走去，“让王伯准备些礼品。”
田二郎微微一怔。
连忙道：“好好好！”
谢敛洗漱完毕，披衣在案前将帖子都扫了一眼。田二郎垂着手，立在灯后，简直想要抓耳挠腮。
这上头一个个名字，全是京都有头有脸的显贵！
往日就是别人想拜访他们，也只有吃闭门羹的时候，哪有这么积极向别人下帖子的时候？
而且不少人家，不止递了一次帖子。
这么厚厚的一摞，不少人家是腆着脸，再三想要上门拜访谢敛。
然而，谢敛扫完这些帖子，便全都往旁边推去。他微微抬起脸，清癯的面上没什么表情，只道：“走吧。”
田二郎回过神，“……这些帖子不回了？”
“不必管。”谢敛站起身，将肩头披着的衣裳整好，径直便朝外走去，“走吧。”
既然不回帖子了，那还出个什么门？
再说了，不还说准备了礼品吗？
田二郎正想着，远处便传来一道女声。秦念穿着杨妃色小袄，满地金细褶裙，正急匆匆走进来，扬声道：“阿兄！”
谢敛抬眸朝她看过去，微微蹙眉。
“这些日子，你都去哪里了？”秦念微微仰起一张粉白的脸，气喘吁吁地扶住柱子，有些别扭地说，“京都人人都传，嫂嫂已经要和你和离了。”
“……和离？”谢敛不辨喜怒。
秦念：“我也不信。可方才，我瞧见嫂嫂与别的男子待在一处，似乎还相谈甚欢。”
谢敛眸色微深。
他温声道：“今夜是上元，你不去看灯？”
秦念瞪大了眼睛，几乎是不可置信地看着谢敛。过了会儿，她才气急败坏地说道：“你不关心嫂嫂与旁人一起，倒关心我有没有去看灯？”
田二郎靠着柱子，深深吸了一口气。
秦念可算是把他的疑惑问出来了！
临高台三
秦念似乎气笑了, “你们是夫妻，你连她在做什么都不知道，还谈什么夫妻情分？”
“你就为这个来找我？”谢敛问。
这话叫秦念一怔, 微微抿唇。
她踟蹰片刻，仍然道：“……我到底是将你视作兄长, 瞧见宋娘子与旁人在一起, 便想着来找你。”
还不等谢敛说话, 她又一鼓作气说：“旁人倒也罢了, 宋娘子是肯陪你去岭南的人。阿兄若是有一颗热心肠, 还是看重些她罢。”
说完，秦念起身要走。
田二郎捏了一把汗，简直想要亲自去追秦念, 问一问宋娘子怎么会与人在一起看灯，又到底是在哪里看灯。
然而谢敛只微微垂着眼，一派冷静。
田二郎不得已道：“郎君？”
谢敛往屋内看了一眼。
他从陈留带回来一些文书, 瞧着是急着处理的。
田二郎心想，谢敛恐怕是准备将文书处理好。他心下叹息，拧着眉毛思索, 要么还是提醒谢先生两句吧。
如今连秦娘子都觉得两人要和离了。
更别提其余人了。
毕竟，因为宋敬衍的缘故, 京都众人对两人的婚事议论纷纷。如此想来，有心人在宋娘子面前撺掇, 是必然的事情。
思索间, 谢敛推门进去了。
田二郎不得已, 提步要跟上去。然而眨眼之间, 谢敛已然拿着斗篷出来了，抬眼看他, “走吧。”
“去哪？”
田二郎简直要受不了了，这都上元节了，该不会还要去值房里忙公务吧？
“……”谢敛微微抿唇。
片刻，他才闷咳一声，“去找宋娘子。”
田二郎大惊失色，脱口而出道：“那你不跟着秦娘子，让她带你去？”
他们自己怎么找宋矜？
便是找到了，又该说些什么？
然而谢敛已经朝外走了，只回头看他一眼。他眸光倒映着雪光，又吩咐道：“让陈伯准备的礼物，今夜便提前送去宋家吧。”
田二郎一惊，回过神来。
他三两步跟上谢敛，抑制不住意外地问：“郎君原来就打算去找宋娘子了吗？”
谢敛没做声。
然而田二郎已经喜出望外了。
无论怎么说，礼物都准备了，迟早是要上门去拜访的。
既然上门拜访，就是谢敛不承认外界的传闻。既然不承认，那就更好说了，如今他已经是位极人臣的谢阁老了，谁还能逼着他干什么？
四舍五入，就是俩人恩恩爱爱到白头了。
田二郎连忙道：“我去准备马车，马上！”
说完，他赶紧跑去找人去追秦念，自己则去准备马车。
等到准备好马车，田二郎便亲自驱车。他已经着人问了位置，便抓紧时间，立刻驾车冲去寻找宋矜。
虽然他不相信宋娘子会和别的男子见面……
但万一有人不要脸缠着宋娘子呢？
街道四处都结满了灯笼，在暮色里熠熠生辉。车如流水，灯火葳蕤，摩肩接踵的人群彼此回顾。
一眼过去，但见小娘子鬓发上华胜摇曳。
看不清宋矜到底在哪里。
田二郎左右顾盼，艰难地在人群中寻找宋矜。车帘却骤然被撩起，谢敛拍了下他肩头，嗓音微沉，“停车。”
这里人多，田二郎刚想说靠边停。
便瞧见远处一道熟悉的背影。
他想也不想，立刻停下马车。谢敛跳下马车，却没有急着上前，反而是在楼下微微仰面，目光遥遥落在楼上。
宋娘子站在楼边与人说话。
她对面的是个身量颀长的少年郎君，看不清面目。
若说是弟弟宋闵，身量肯定是对不上的。
田二郎想说点什么，便见谢敛已经朝内走去。楼下拥挤的女郎们一见谢敛，皆是微微一惊，面颊绯红，不觉让出了位置。
谢敛看都不眨，穿过人群进去。
这画面看得田二郎想要取笑谢敛，等到回过神来，想要跟上去，却再度被人群堵住。
他喊借过都喊得满头大汗！
谢敛一直走到楼下门口，屋内有人急匆匆过来，躬身一揖到底，擦着汗赔笑道：“怎么劳谢阁老亲自来，是有约么？我为您带路。”
其余人听见谢敛的名字，也纷纷看过来。
有人窃窃私语，有人传递消息。
“没有。”谢敛看他一眼，径直往内走去，“不劳烦了。”
没有人敢挡谢敛的路，众人纷纷退让。原本热闹的酒楼，也在顷刻之间安静下来，随即悄悄对视。
谢敛没有留意众人的目光。
往日在京都，民间便四处传闻他杀了多少多少人，惧怕他的人不胜枚举，仇视他的人也不少。
他对这样的目光，早已习以为常。
他走得有些快。
以至于右腿的旧伤隐隐作痛。
按照他对宋矜的了解，她应当不会和外男见面。但民间传得沸沸扬扬，仿佛认定了宋矜与他势如水火，必然会分开。
起先，他不以为意。
但听得久了，他竟也觉得有些烦躁。
在转角处听见宋矜的声音，他的脚步骤然慢下来。风吹得檐角的灯微晃，酒幡呼呼作响，谢敛听见自己的心跳有些急促。
她若当真……
按照承诺，想要与他和离呢？
谢敛想到宋矜与旁人在一处，心口起伏。他从前对宋矜说的不是假话，他是当真将宋矜视作自己的妻子。
他是个认真执拗的人。
一旦认定了一件事、一个人，便再也不会改变。
“谢先生。”宋矜似乎有些吃惊，她径直朝着他看过来，“……你回来了？来议事？”
谢敛：“不是。”
宋矜看他。
“没得你的消息，还以为你上元节不回来。”宋矜像是心情还不错，微微含着笑，“我便出来看灯了。”
谢敛看向她对面的少年，只道：“这是？”
他嗓音微沉，人沉在一片阴影里，目光有些说不出来的阴翳。
宋矜毫无察觉，说道：“是闵郎在书院里认识的好友，方才正巧撞见，还是多亏了他，我才没有被马车撞上。”
“你如何了？”谢敛闻言，径直朝着她走过来，抬手握住她袖底的手腕，极其自然地将她拉到身边，“受惊没有？”
宋矜回过神来。
她觉得方才是一种错觉。
此时谢敛面色温和平静，乌黑的眸底满是关切。
“没有。”她被他牵得有些不好意思，但当着外人的面，她也不好意思挣脱，又说，“我还想在这里看会儿灯，郎君若是有事，可以先去忙。”
闻言，谢敛眉心微蹙。
他倒像是不想走似的，没有动。
“无事。”他略看一眼楼下的灯火，目光又落在她身上，“我与你一道看会儿灯。”
宋矜微微一愣。
谢敛应当很忙才对，否则不至于春节都在陈留待着。
“我以为你很忙。”宋矜解释了一句，又看向宋闵，轻声道，“我有闵郎陪着，也一样可以看。”
谢敛随着她的目光看向宋闵。
随即自然而然地落在宋闵身侧的少年身上。
那少年似乎有些羞怯，一直不敢看谢敛。察觉到谢敛的目光，才终于微微抬起脸，目光炯炯地看着他。
谢敛意味不明道：“旁人陪着你？”
他又说：“我不算忙。”
“谢大人……谢大人不是忙着新政吗？”那少年一开口，便是略带沙哑的变声期嗓音，微微握着拳，“我听闻，谢大人的新政已经在很多地方推行下去了。”
谢敛迅速看他一眼。
抛却掉略显成熟的穿着，对方似乎……才十来岁。
宋矜觉得谢敛的目光变得有些古怪，然而她又说不出哪里古怪。见谢敛迟迟没有回答，微微一笑，只说：“听郎君说，是这样的。”
谢敛道：“新政已经颁布，各地正在往下实施。”
他眉间微微折起，话里有些不耐烦。
新政这样设计朝政的事情，有的是人向他打听，都是为了从中获利，谢敛一贯是不乐意回答的。
“我读过新政的条例，还有书院里老师做的分析文章……”少年双目闪闪发亮，几乎是炽热地盯着谢敛，“谢大人，我非常非常的崇拜您！”
宋闵轻咳一声。
宋矜忍俊不禁地微笑。
谢敛：“……”
“听说谢先生提出新政时，也才廿一岁。”少年打量着谢敛，毫不掩饰自己的崇拜，“我今年已经十四岁了，却毫无经世致用的法子，实在是太佩服谢大人了。晚辈还想知道，谢大人早在读书时，是不是就开始思考新政的一些条例……”
说到这里，宋矜也抬眼朝着谢敛看过去。
她也有点好奇。
说实话，新政她也看过。有些稍微了解的细节，自己也在心中推敲过，发现新政的许多地方非常实用。
如果过，提出这些的人心中若没有千百次的推演，没有实地考察过，或者是没有真正当过官吏，几乎是没有办法提出这么多成熟的条例的。
这么说来，只外任实干过三年的谢敛。
即便是想出新政的雏形，都已经足够被称作是天纵之才。
谢敛目光微沉，只道：“新政的主体，并不是我自己想出来的。”
少年为之一愣，越发好奇起来。他几乎是抑制住自己的兴奋，才字字问道：“谢大人，那是谁与你一起想出来的？朋友？老师？家人？”
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