雷声过后, 方才还淅淅沥沥的小雨逐渐下大，颇有些倾盆之势。
宫室中静得近乎死寂。
万幸有外间的暴雨声做遮掩，两人的声音方才没有倾泻出去。
萧言紧紧地望着沈希, 心里钝痛绵长。
他错开她的视线, 哑声说道：“表妹, 我……”
话才刚开了个头，喉头便好像哽住了一般, 怎么也想不出来好的说辞。
沈希的脸色苍白, 清美的容颜透着几分脆弱。
长睫颤着，眸光涣散, 丰满红润的朱唇也被贝齿咬得发白。
她全然没了往日的骄矜, 柔弱得宛若被暴雨摧折的花朵。
沈希眸光颤动，声音细若游丝：“表哥，你真的要娶别人了吗？”
萧言哑声说道：“是，表妹。”
他不知道他是怎样将这话说出来的。
话音落下后, 萧言陡地望见了沈希眼底的痛苦，那一刻强烈的痛意袭向了他的喉间。
“好，好……”沈希眸光流转, “表哥，祝你们永结同心。”
她像是不能承受住痛苦的情绪, 单薄的肩背都微微颤着。
萧言的胸腔里也随着她的颤意泛起绵长细密的钝痛。
片刻后沈希缓和了许多。
她抬起纤细的指节, 似是想要抚上他的脸庞, 但旋即又像被烫到似的收回了手，将那柔荑细腕又蜷缩到袖中。
萧言却还是看清了那如胭脂般的层叠红痕。
沈希的指骨是红的, 掌心是肿的, 白皙的皓腕更是已经泛起青紫。
萧言心中猛地闪过一阵抽痛。
但片刻后，他的心中像打翻了五味瓶似的, 瞬时涌起浓烈到几欲喷薄的情绪。
震惊，怜惜，疑惑，愤怒，歉疚……
这些痕印都是皇叔留下的吗？
他那般温和克制的人，为什么会在私下里这样待表妹？
他不是应该很疼宠她的吗？
萧言克制不住地扣住了沈希的手腕，他哑声问道：“是因为我吗，表妹？”
“是不是因为我迟迟没有退婚，让陛下生气了？”他痛苦地说道，“你别担心，表妹，我……我马上就去同陆六姑娘定亲了。”
沈希侧过脸颊，声音细弱哀伤：“不是，表哥。”
那到底是因为什么？他要做什么才能够帮到她呢？
“表妹，那是皇叔待你不好吗？是你们有什么误会，还是因为什么呢？”萧言心急如焚，但沈希没有多解释的意思。
沈希眼底的光芒似乎是破碎了。
她为什么会那样的难过？又为什么什么都不肯说？
“你放开我吧，表哥。”她哀婉地抬起眼眸，轻声说道，“待会儿陆姑娘要等急了……”
萧言是这时才想起他仍是抱着沈希的。
他颤抖着手松开她的小臂，但手仍虚虚地环着她的腰身。
表妹瞧起来就像一株不经风的细柳，风一吹便要倒了。
“表妹……”萧言颤声唤道。
沈希神情柔弱，心底却是一片冰冷。
她同萧言虽名义上有着表兄妹的关系，实则是没有血缘的。
但萧言同萧渡玄可是亲叔侄。
而且萧言还那般崇敬萧渡玄。
无论为长者讳，还是为尊者讳，萧言对萧渡玄的袒护都是本能的。
沈希突然有些疲惫，连演都不想再演下去。
萧言是个重感情的人，所以他会为了她和顾家杠上。
但萧渡玄同样是他很珍重的亲人，而且又有那么深重的利益牵扯，便是个傻子也知道该如何抉择。
沈希这会儿是真的有些累了。
“表哥，你快过去吧。”她哑声说道，“我们这幅样子，若是被人瞧见了，恐怕难以解释。”
萧言心中的痛楚更甚。
沈希不说，他都快要忘记他们还没有退亲。
如今在外人看来，他们还应是一对关系亲善的未婚夫妻才对。
哪里有什么嫌是他们需要避的呢？
萧言的唇颤抖着，他的喉头滚动：“表妹，皇叔待你到底好不好？你能不能告诉我……”
但沈希没有再多言。
她只是最后看了他一眼，便拂开他的手，转身向着内殿走去。
华美的宫室里没有点灯，漆黑一片，像是张着大嘴的巨兽慢慢地将沈希吞噬。
她身着浅色的睡袍，流苏之下，是纤细得近乎伶仃的踝骨。
那般细瘦，那般可怜。
回到内殿后沈希连门都没有掩上，就扑到了床榻上。
她的身躯在不断地颤抖着，像是正在无声地哭着。
肩头耸动，恍若被针刺透翅膀的蝴蝶。
萧言平生头一次这样恨自己的视线这样敏锐。
他几乎克制不住心底的冲动，想要奔向沈希的身边好好地安慰她。
但在此时陆仙苓的声音从殿外传了起来。
她娇声问道：“阿言哥哥，你怎么还不过来？雨下得太大了，我方才在凉亭里面等着你，都不敢出来。”
萧言迫使着自己冷静下来。
他执起放在侧旁的伞，低声解释道：“伞骨出了问题，我刚刚修理了修理。”
陆仙苓声音娇俏，她状似惊讶地说道：“阿言哥哥竟然还会修伞吗？”
“我家中兄长都笨手笨脚的，常常捏坏我的纱灯。”她笑着说道，“没想到阿言哥哥竟这般厉害。”
没有男人不爱听吹捧和夸赞。
但萧言心中却生不起波澜。
他如行尸走肉般地抬起脚步，撑开伞随着陆仙苓走出宫室。
外间风雨如晦，花叶零落。
灰蒙蒙的天空黑得一缕光也瞧不见，像是末日来临前的景致，但此刻还是他的心底要更黑暗一些。
*
疲惫的情绪像是压在身上的重物，催着人陷入昏沉。
沈希困倦得厉害，萧言离开后没多久她就又睡过去了。
再度苏醒的时候萧渡玄已经回来。
他靠坐在她的侧旁，正在垂眸翻看文书。
他身形高挑，又是侧坐着，将内殿光线尽数遮住，沈希起身前都没有意识到萧渡玄点了灯。
这样的情形让旧时的记忆顷刻间回了笼。
以前在东宫她生病时萧渡玄也会常常如此，他明明可以去外间在明亮处看文书，却偏要待在她的身旁，怕惊扰到她的安眠又不肯多点几盏灯，就在昏暗里静默地看着文书。
近乎怪诞的安全感像是束缚住手脚的柔软绸缎，无声地将她的身躯往深水里拽去。
胸口闷闷的，有些很难言说的情绪积着。
沈希撑着手肘坐起身，看向漏钟时她才发觉竟已经这样晚了。
她很久没有睡过好觉。
光怪陆离的梦魇如影随形，一直纠缠着她。
没想到今日在萧渡玄身边竟会睡得如此安稳。
见沈希苏醒，萧渡玄微微俯身，抚上了她的额头，感知到冰凉以后，他的手指向下，落在她的脸庞和颈侧。
“雨已经停了。”他柔声说道，“用完膳后我带你乘马回去。”
萧渡玄的语气很自然平静。
这有事会让沈希生出一种错觉，他们还活在过去里。
她还是个小孩子，他也还是那个多病文弱的储君。
萧渡玄二十岁前身体都不太好，他常年都待在东宫里，有时连新年的宴席都不参加。
太极宫的烟火照彻天地的时候，他就坐在桌案前，抚着她的头慢慢地教她写字。
一笔一画，写出整个世界。
萧渡玄的眼眸是深而又深的玄色，但那也是沈希少年时见过最明丽的光芒。
她的唇瓣微动，忽然很想答应萧渡玄。
片刻后沈希才想起他并非是在询问她，只是单纯地在告诉她这件事。
她低下眼眸，轻声说道：“我都听您的。”
等着传膳的片刻功夫，萧渡玄揽过沈希的腰身，将她抱在了膝上。
浅色的睡袍宽松，她稍稍抬手，形状优美的锁骨就会裸露出来，那白皙的脖颈更是被衬得如若天鹅。
这是萧渡玄从前最爱落下吻痕的地方。
此刻男人的指节仅是轻轻掠过，沈希便不住地想要颤抖。
她侧过脸颊，下颌也被迫抬了起来。
尽管知悉宫人和内侍绝不敢向她投来片刻的目光，沈希还是觉得难捱至极。
此刻她是穿着衣服的，却比不着寸缕更为羞赧。
紧张和难堪的情绪无声地蔓延，沈希最终是忍不住阖上了眼眸。
“你怕什么？”萧渡玄低笑一声，“我做什么了吗？”
他像逗弄狸奴似的看向她。
沈希下意识地错开萧渡玄的视线，但又被他掰着脸庞硬将目光移了回来。
她细声说道：“我没有怕，陛下……”
他唇边带笑，却也没再逗弄她。
晚膳精致丰盛，没有一道菜色是沈希不喜欢的。
一碟一碟呈上来的时候，她忍不住地泛起恍惚。
思绪被温存的氛围欺骗过去了。
沈希总觉得今日只是很平常的一天。
他们一起出来，然后再一道用膳，等晚些时候同乘而归。
如果明天没什么事，萧渡玄的身子也还尚可的话，他或许还会给她说些故事。
前人的笔记，士子的轶闻，乡野的传说。
他久居深宫，耳目却远达边疆，总有新鲜的、有趣的事说给她听。
只要是跟萧渡玄在一起，就永远不会枯燥。
哪怕那时的他终日缠绵病榻。
但被萧渡玄抚过腰身的时候，沈希的幻想霎时就破灭了。
他眸色微微晦暗，轻声说道：“想什么呢？这么出神。”
沈希快速地低下头，说道：“没什么，陛下。”
但还是迟了。
裙摆被撩了起来，腰侧被男人的指节肆意掠过，并不是多重，只是带着惩诫的意味，像是在惩罚她片刻的分心。
最敏感的后腰被抚弄到时，沈希紧咬着的朱唇颤抖，终是溢出了细微的哭腔。
她快要执不住玉筷，哀哀地想要讨饶。
萧渡玄唇边含笑，温柔又残忍地说道：“用膳时不要分心，小希。”
他总是这样。
明明仍在规矩之中，却能做尽出格之事。
但偏偏又没有跃出礼仪的限制，令人无所适从。
沈希全没了用膳的兴致，她的眼底含着惧怕，眼尾也慢慢地红了起来。
好在萧渡玄还没有那般偏执。
在沈希快要哭出来的时候，他轻轻拭去了她眼尾的湿红，像哄孩子似的说道：“好了，我知道我们小希是守礼的孩子。”
他带着些疼宠地揉了揉她的脸颊。
沈希抬起红红的眼眸，因含着快要坠落的水意，显得有些懵懂天真，无意识地唤起人的怜惜。
“等我从雍州回来，你与萧言退亲之后，”萧渡玄轻声说道，“我们再亲近，你觉得可以吗？”
他语气和柔，几乎是有些溺爱和纵容了。
但这让她怎么回答？
便是沈希两年前主动爬上萧渡玄的床榻时，也没有像这般被羞意逼得快欲死过。
说她愿意在那之后和他继续混乱的关系，还是说她宁死都不愿意再同这个曾经视作父兄的男人有所牵扯？
心里的思绪又乱又杂，情感也是混淆的。
沈希半阖着眸子，指节也蜷缩了起来。
白皙的脸庞越来越红，连耳垂都红得仿佛要滴血。
萧渡玄捏住沈希的耳垂，没再逗她，轻声说道：“不说话就是同意了。”
但耳垂被揉捏的感觉并不好。
阵阵酥麻的感触像是过电般地涌上来，让她才刚刚落下去的心又悬了起来。
沈希都不知道这顿晚膳她是怎么用完的。
她只知道用完膳不久，萧渡玄就抱着她又沐浴了一回。
擦干身子以后，沈希开始更衣，准确的说，是由着萧渡玄为她更衣。
铜镜中少女的满身绫罗绸缎。
雪颜清美，朱唇红润。
唯有眉眼间带着绮媚的艳色，像是受了过多的恩宠，又像是生来就自有的风流。
她乍一眼望去像是独自站在镜前，仔细看才能发觉她的身后还站着一个气度尊贵的玄衣男人。
他隐匿在阴影里，昭然于晦暗中。
两人身量差得多，沈希在女子中并不算低矮，但跟萧渡玄相比就显得娇小许多。
她坐在萧渡玄怀里时，整个人都像是被他拢住一般，站起身后也没有好到哪里去。
所以从前有些时候她总会格外的吃力。
想到旧事，沈希的思绪断了一瞬。
但萧渡玄似是心有灵犀地抓住了她这一刹那的失神。
他从后方伸出指节，轻轻掐住她的下颌：“我不在的时候，你和萧言说了什么？”
萧渡玄的声音低柔，像风似的拂过沈希的耳畔，稍稍蕴着些审问的意味。
但她的心弦却陡地绷紧了。
萧渡玄只说去前殿处理事务，并没有告诉她萧言也在前殿，他们合该是没有见过面才对。
沈希凝眸看向铜镜中自己的眼睛。
她的胸腔里心脏在怦怦地跃动着，脸上的神情却沉静得出奇。
“您说的是什么时候？”她低垂着眼睫，“我今日还未见过他，陛下。”
萧渡玄指节下落，轻扣住她的手腕。
他慢声说道：“你确定吗，小希？想清楚些。”
沉重的压迫感是无声的，瞬息间就倾覆了下来。
沈希强作镇定，她摇了摇头，一口咬死：“我真的没有见到他，陛下。”
“我一直待在您的身边我，做了什么事情，您还能不知道吗？”她抬起眼眸，看向萧渡玄，“我知道您不信任我，可是这种事我没有必要骗您。”
他的眼底是一片浓郁的深黑，没什么情绪。
有些像是中央洄流的渊水，令人无端生出恐惧。
但沈希的话语连片刻的卡顿都没有。
她咬了下唇，缓缓地吐字：“我是您的人，往后世子于我而言，该算是晚辈的。”
沈希这话很好地取悦了萧渡玄。
他轻笑了一声，将她抱了起来，说道：“你说得不错，往后他该算你的晚辈了。”
萧渡玄的眼底依旧没什么笑意，但动作轻柔了许多。
似是信了，又似是没有信。
被他抱上马以后，沈希的心跳声才终于没那般怦然。
她算是明白沈庆臣从前被先帝整日猜忌、怀疑是什么感受了。
沈希悄悄擦净掌心的冷汗，抬眸看向头顶的刹那，她看见了迢迢的河汉。
夜空中星河璀璨，明亮得要遮住月色，竟是难得的开阔景致。
朝臣和仪仗队早在雨停后就离开了，现今跟在萧渡玄身边的都是最近的亲卫和侍从。
但沈希还是觉得有些难捱。
她很习惯被旁人的目光聚焦着。
可这种时候哪怕是细微的视线，也能扯动她心底的那根弦。
沈希想要逃的欲念从来没有消失过。
只不过被萧渡玄的强权压着，方才藏到了脑海的深处。
萧渡玄身形高挑瘦削，但丝毫不显文弱，他俯身握住缰绳的时候，沈希能清楚地感知到他腰腹的力量感。
他身体最差的时候，抱她也是轻轻松松。
她到底是脑中多发昏，才会幻想从他的眼皮子底下逃跑的可能？
马匹进行的速度极快。
刚刚起步没多久，沈希就觉得魂魄快要飞出去了。
方才她还在想萧渡玄会不会在马上对她做什么，现在她没空在想其他，就只想被他紧紧地拥着。
风声呼啸地掠过耳畔，像是在急声怒吼。
当骏马将眼前视若无物，肆无忌惮地跨越长河时，沈希的承受终于到了底线。
“啊——”她慌乱地叫出了声，眼眶也霎时就红了。
萧渡玄还有心情笑她，说道：“胆子怎么这样小？”
他扣住沈希的手腕，引着她自己拉住缰绳，驾驭着马匹疯狂地向前奔去。
沈希被迫攥紧了缰绳，她惧怕得厉害，但在萧渡玄的钳制下完全寻不到挣脱的可能。
这一路颠簸，充斥不顾一切的肆意。
她被萧渡玄强硬地带着，体验了一把纵马的快乐。
当骏马停在宫门前的时候，沈希的云鬓已经被完全吹乱了。
她的眼眶通红，跟哭过了似的，腿根也一直在颤抖着，连下马都不敢了。
萧渡玄无法，只得将她抱了下来。
他像哄孩子般地说道：“别怕，小希，我们下回不这样了。”
沈希无力地攀上萧渡玄的脖颈，连反应都没有反应过来，就被他托着臀根的软肉抱进了殿中。
这两年她过得也算是颠沛流离。
但还没有一天会是这样从始至终的惊心动魄。
萧渡玄亲自给沈希倒了盏茶水，喂到她的唇边，让她一点一点地喝下去。
一盏热茶饮下后，她的肺腑里都涌起了暖意。
沈希向后倚靠，阖上眼眸稍稍休息了片刻。
吐息平复以后她才又睁开眼。
但意识到这里是明光殿的刹那，她才放下的心瞬时慌乱起来。
沈希失措地看向萧渡玄，说道：“您不是说从雍州回来后才……”
“别怕，喝盏茶休息片刻而已。”他笑着说道，“今天不留你过夜。”
萧渡玄的目光温和，言辞却蕴着几分轻佻：“不过我回来后接风的那一晚，可能要劳烦小希开始准备乔迁的事了。”
一字不提旖旎晦涩，却字字充斥下流意味。
但比起这，萧渡玄眼底昭然的占有恶欲才是更令沈希恐惧的。
她紧紧地攥住了手指，强作平和地说道：“我知道的，陛下。”
见沈希娇柔乖顺地应声，萧渡玄的神情也缓和了许多。
他温声跟她说起了往后的事。
“你原先做的伴读，跟女官是不同的体系。”萧渡玄声音很轻，“做伴读靠的是亲近，依赖的是情感，可做女官就不一样了。”
“女官靠的是权势，而且是有权势的。”他慢条斯理地说道，“从前方家有个姑娘就是做女官的，终身都未嫁，到老也十分风光。”
萧渡玄并没有讲的多认真。
但沈希却是很认真地在听。
摇曳的烛光下，少女的容颜清美，眼眸一眨不眨地看向他，专注中透着几分依赖。
或许她自己都没有注意过，但她看向他时的神情实在柔软。
像是娇稚的小雀，又像是乖柔的猫崽。
令人想要拢在掌心爱抚。
萧渡玄没有克制心底的欲念，他轻轻地将沈希抱在了膝上。
“小希，你不用怕我的。”他柔声说道，“我可以很疼你，也可以一直都这样疼你。”
这两年来萧渡玄的心绪亦是复杂的。
但到了尘埃落定的时候，反倒单纯起来了。
就像是认真养了许久的小动物，曾意外挠了他一爪子，事后逃了很多年，无论如何也不肯回来，
他的确愠怒过。
但现今她肯继续亲近他，他哪里还会舍得责怪她呢？
萧渡玄难得生出些柔情，他垂眸看向沈希的眼睛，捧起她的脸颊，说道：“小希，只要你乖乖地待在我身边，你想要什么我都能给你。”
沈希声音甜软：“我知道的，陛下。”
但当他将她拥到怀里的时候，她近乎难以克制战栗的情绪。
黑暗里指甲更是已将掌心的嫩肉掐出血来。
萧渡玄这哪里是想要疼她，他分明是想要她做一辈子的禁脔！
疯狂的情绪如惊涛骇浪般地翻腾着，黑暗的念头没有止境地蔓延着。
但在沈希想要将手收回到袖中的刹那，萧渡玄突然扣住了她的手臂。
他视线玩味地看向她小臂上的指痕，轻声说道：“小希，我没碰过你这里吧？”
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