宣政殿内。
李德福持着拂尘,扬声唱道：“宣肃王之嫡次孙，楚锦入殿觐见。”
不多时，一个八九岁年纪的男童自殿外进来,他看起来精心打扮过，穿着一袭魏紫色刺绣锦衣,头戴小玉冠，足蹬青色缎面小靴,被众臣齐齐打量着，他似乎有些怯场,步子顿了顿，李德福连忙又呼唤一声，那小孩方才继续往前走,到了御座下方,对楚彧恭恭敬敬地作揖行礼：“楚锦参见皇上，恭请皇上圣体安康。”
他的面容还很稚嫩，行为举止间又故作老成，看起来颇有些好笑，上了年纪的老臣见了,都捋着胡须笑,楚彧端详那小孩片刻，抬了抬手,命他起来,又问了几句话，小孩都一板一眼地回答了。
紧接着,又传唤了几名宗室子弟，年纪大多是十岁左右，明王之子楚源亦在其中,他的年纪是最小的，有些好动，不时东张西望地四处打量。
原本明王不欲让他入宫，奈何太后的态度实在强硬，一连下了两道懿旨，又把明王妃叫入宫中训斥了一番，最后以明王的妥协告终，到底是把楚源送来了，而楚彧则是出于某种原因，并未阻拦，默许了这一切。
楚彧的目光在那些孩子身上逡巡而过，一个个都十分拘谨，低垂着头，不敢看他，好在回话尚算得体，想必来时家中都耳提面命过的，没有闹出什么御前失礼之举来。
楚彧淡声道：“尔等宗室之胄，入宫之后，当听太傅教诲，勤学笃行，承先祖遗风，习圣贤道理，方能为国家之栋梁，承天下之重任。”
众孩童齐声应道：“谨遵圣上旨意。”
直至午时方散了朝，楚彧离了宣政殿，李德福捧着拂尘过来，小声禀道：“皇上，前头有人来传信，说燕容华已离宫了。”
楚彧心中一紧，过了片刻，才问道：“她……一个人走的？”
“是，”李德福道：“值守的禁卫说，她是拿着您给的金令去的。”
他说着，偷偷觑着天子的神情，试探道：“要奴才派人去一趟吗？”
楚彧薄唇微抿起，淡淡地看了他一眼，李德福顿时闭上了嘴，过了一会儿，才听见楚彧道：“不必了。”
“是。”
又过了须臾，楚彧再次道：“派几个人护着她吧，让他们当心些，不要被发现了。”
李德福忙应道：“是，奴才明白了。”
……
慈宁宫。
“如今源儿入了宫，万事都有哀家照应着，你叫他不必担心，”太后手中端着茶盏，神色欣悦，看起来容光焕发，眼尾的皱纹都舒展开了，道：“哀家是源儿的亲祖母，难道还能害了他不成？”
明王妃面带微笑，恭敬道：“是，一切就全仰仗您老人家了，只是这孩子年纪小，难免调皮，不堪管教了些，还要麻烦太后您多多费心了。”
两人又说了几句话，便有宫人领着一个六七岁的孩子进来了，不是楚源是谁？
他一进来，便要往明王妃怀里扑，明王妃连忙扶住他，道：“快，给你皇祖母磕头请安。”
楚源照做了，声音脆生生道：“孙儿请皇祖母圣安，身体康健。”
“哎，”太后面上露出满意的笑，招手让他过去，左右端详着，越看越满意，道：“咱们源儿这么聪明，岂是那些旁系能比得上的？不过是鱼目罢了。”
听闻此言，旁边的明王妃目光微微一闪，笑吟吟地对楚源道：“往后在宫里，千万要听皇祖母的教导，谨守本分，不可让她老人家操心，听明白了？”
楚源乖顺应道：“孩儿听明白了。”
明王妃和太后一齐笑起来，却听楚源又道：“母妃，那源儿要在这里待多久，什么时候才能回家呢？”
明王妃面上露出迟疑之色，没有立即答话，太后笑着接道：“你往后在宫里待得时间可长了，若是想家，便让你母妃入宫来看你。”
楚源问道：“那父王呢？父王的眼睛不好，不方便出门，源儿不能回家看他吗？”
闻言，太后面上的笑意就淡了些许，上次明王入宫，母子二人大吵一架，她还动手打了明王两耳光，可谓是撕破了脸，这次她下了两道懿旨，明王也不肯入宫来见她，亲母子闹到这个份上，属实有些难看了。
明王妃看了太后一眼，连忙呵斥楚源道：“才刚入宫，就想那些有的没的，用功读书才是正经。”
楚源当即有些不太高兴，太后笑了笑，唤来叶青，道：“御膳房不是才送了新做的糕点来？让人拿一些来给小世子吃罢。”
听了这话，叶青应声下去了，不多时，她又回转来，手里果然捧了一个托盘，上面放着一些点心果子，楚源欢呼一声，左手一个右手一个，高高兴兴地吃将起来，明王妃松了一口气。
旁边的叶青没有退下，表情欲言又止，太后见了，道：“还有什么事？”
叶青道：“奴婢听见了一件不大要紧的小事。”
“说罢。”
叶青轻声禀道：“奴婢方才听见人说，看见燕容华离宫了。”
闻言，太后立即皱起眉头，呵斥道：“宫妃怎能私自离宫？丹凤门的禁卫是吃干饭的么？怎么没拦下她？”
叶青答道：“听说……燕容华是拿着金令，经皇上允许的，无人敢阻拦。”
太后沉默片刻，又骂道：“真是荒谬！”
一旁的明王妃面露疑惑之色，问道：“这燕容华，可是皇上近来很是宠爱的那一位嫔妃？”
“岂止是宠爱？”太后不禁冷笑一声，道：“皇上简直是要把她供起来了。”
一想到这里，她就恨得牙痒痒，有心想发作，但是忆起之前楚彧和她说过的话，太后又看了正在吃糕点的楚源一眼，硬生生把那口气忍下了。
倒不是说她怕了，只是有些投鼠忌器而已，若不是发生了慎刑司那件事情，储君的人选就只会是楚源。
太后心里不是不后悔的，倘若早知道燕摇春如此棘手
，当初打死她都不会走一步棋，如今偷鸡不成反蚀把米，她肠子都要悔青了。
毕竟比起淑妃，楚源的储君之位显然重要得多。
心思转过一遭，太后强忍着心头发堵，语气淡淡道：“罢了，他后宫里的这些事，哀家是不管了，是好是不好，都随他去。”
她说完，又转向明王妃，正色道：“说起来，哀家也要同你说一句，你往后若是碰到这个燕摇春，不要同她多做纠缠，可听见了？”
她的神色郑重，明王妃心中惊诧万分，口中连忙应道：“是，臣妾谨遵太后娘娘的教诲。”
太后又道：“还有源儿也是，总之，你们见了她，都给哀家绕道走。”
她实在是怕了，眼下楚源这太子之位还没到手，太后再不想其中横生出什么枝节来，别说燕摇春只是出宫了，哪怕是要骑到她头上拉屎，太后也要捏着鼻子认了。
罢了，且待来日方长。
……
却说另一边，燕摇春出了丹凤门，顺着御街往前走去，循着记忆力大致的印象，她穿过了一座拱桥，街上渐渐开始变得热闹了，有人声自前方遥遥传来。
燕摇春已经很久没有独自出过门了，尤其是入宫这一段时间以来，去哪里都有人跟着，如今没了小尾巴，她甚至还有些不习惯，不禁在心中感慨，由俭入奢易，由奢入俭难。
今天天气晴好，气序清和，正是初冬的季节，太阳暖融融地照下来，街上有挑货担叫卖的货郎，也有骑着毛驴晃悠的路人，还有追打嬉闹的孩童，长街两侧俱是民舍房屋，偶尔看见谁家院子里种了一株柿树，树上挂着许多柿子，一盏盏如火红的小灯笼也似，上面还结着薄霜，看起来十分诱人。
树上传来莺声滴呖，燕摇春定睛一看，却见几只雀鸟正在啄食着柿子，忙忙碌碌，她觉得颇有意思，下意识驻足停下来观察，谁知才看了没多久，院子里忽然传来主人家的吆喝：“贼雀儿，又偷我的柿子，快起开！”
主人家一边斥骂，一边拿着竹竿驱赶麻雀，一时间满树的柿子乱摇，麻雀乱飞，叽叽喳喳的，好不热闹。
燕摇春看得有趣，忍不住露出笑意，正在这时，她听见有一个略微熟悉的声音在呼唤：“喻姑娘，喻姑娘！”
燕摇春起初没反应过来，还在看那柿子树，等过了片刻，那人已经站到她面前了，视线里出现一道人影，燕摇春这才意识什么，定睛望去，对上一双似曾相识的眼睛，那人的眼底闪烁着惊喜的微光，又唤了她一声：“喻姑娘！”
燕摇春有些惊讶地看着那个青年，迟疑道：“你是……柳、柳司丞？”
柳宴书的双眸一下子就亮了起来，连忙点头：“是，正是在下，喻姑娘还记得我。”
“当然记得，”燕摇春明眸微微弯起，莞尔笑道：“柳司丞还请我吃过饭呢，怎么会忘？只是……”
燕摇春打量着他，柳宴书心中有些忐忑，道：“只是什么？”
燕摇春忍俊不禁道：“只是几个月不见，柳司丞白了许多，看起来更俊了，倒叫我一下子没认出来。”
闻言，柳宴书的脸一下子就红了。
……
乾清宫。
楚彧正在听底下的大臣议事，到了年底，朝中的事情格外多，且乱，尤其是上一任户部尚书被撤了之后，才发现户部的窟窿已经多得如筛子也似，账目全对不上，眼看年关在即，各个衙门都在等钱，争得面红脖子粗，不可开交。
正在这时，众臣忽然听见上方传来咔哒一声脆响，纷纷抬头望去，只见天子手里捏着一支折断的朱笔，表情有些不好看。
大约是发觉众人的视线，楚彧将那支断笔扔下，扫了他们一眼，淡淡道：“吵吵就有钱了？”
众人皆是屏气凝神，楚彧的声音没什么情绪起伏，却有一股不怒自威的气势在其中，道：“霍昌源、王琨、周岗——”
他一连念了四五个大臣的名字，道：“把他们的家都抄了，发放诸位今年的俸禄绰绰有余。”
众臣吃惊，面面相觑，又一齐去看刑部尚书，那位尚书缩了一下脖子，硬着头皮上前一步，吞吞吐吐道：“启禀皇上，这几个案子尚未查清楚，如此……是否过于草率？”
楚彧不紧不慢地将折子合上，扔到一旁，望着他，道：“朕不觉得草率，还是说，你们不想过个好年？”
刑部尚书：“……是。”！
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