那女子嗔怒，指着食铺门口那块小牌匾，道：“还说不是来偷吃的！你这是往哪里走？你有本事别躲在人家小姑娘身后，站出来同我辩！”
“我不是小姑娘了，我比他大许……”陈澍小声道，但旋即又被身后的应玮打断了。
“我骗躲！我就躲！”应玮梗着脖子道，“就是往食铺里走，也不都是偷吃，我明明是光明正大地请客吃饭！”
“你请谁？你有谁能请？”那女子也怒声回到，两人一来一回，竟是没人听见陈澍那半句又吞回去的话，竟自在大街上吵起来，“你别当我不知道，你那兜里的银子可是悬琴辛苦护镖攒下来的，给你是允你买些武器装备、干粮药膏，可不是让你去充大头花天酒地的！”
“你也知道是悬琴给我的银钱，该怎么花是我自己的事，哪轮得到你来管！”应玮恼羞成怒，推着陈澍往前一走，道，“不过请义士吃顿饭而已！我瞧这女侠可比你厉害多了，等我把拉她入门派，你看师父还是不是每日总夸你一人！”
“你！”那女子气得面红过耳，深吸一口气，明亮的眼眸转而看向陈澍，直勾勾盯着她，“你要入我琴心崖？”
陈澍呆住了，直挠头道：“我不……”
“对！”应玮抢下话来，“她身上功夫比你厉害多了！要是她入门，当我师姐，你作威作福的好日子就到头了！”
“恕我直言，这位姑娘。”那女子跟着又道，“我派虽然确实正在纳新，但你若是诚心想拜入我门派之下，也不该哄骗这黄口小儿，动这些歪门左道的心思。”
“怎么，许你天天跟师父告状说我哪日没做早课，哪日偷溜出去躲懒，就不许我找这位义士搬救兵么？”
眼见那二人吵得正焦，不仅把陈澍的去处安排好了，连辈分都安排得是妥妥当当，就她本人一句也插不上嘴，连咳了好几声也没止住这劲头。她终于拔高声量，惹无可忍地大喊道：
“——我有师门！我是使剑的，一把琴也没摸过！我不想入甚么琴心崖！”
应玮与他师姐立刻收了声。陈澍喊完这一声，喘了口气，抱着胳膊气鼓鼓地站在两人中央，看着那二人终于转头来看她。
甚至不止这二人，连四下也静了下来，经过的路人纷纷回头好奇地看向这一出小闹剧，两步开外那个小摊前吃面的人也俱都看着他们，手中筷子忘了入嘴，面条滑落，热滚滚的汤溅得衣襟上都是花点子。
何誉赶了过来，恰好听见这句，也顿住了脚步，一时默然。
陈澍就这般同那女子和应玮大眼瞪小眼地僵持一阵，才觉察出——这街上似乎静得有些蹊跷了。
这条街毕竟毗邻论剑大会的院舍，在此间行走的，都是江湖中人，多少识得这些个门派。他们如此惊诧，于是陈澍这般迟钝的人也能察觉出来几分不对。
“……琴心崖不是使琴的，就是使剑的。”何誉低声道。
“……哦。”陈澍讪讪应了，干咳两声，面上还是挂着气呼呼的样子，心下却是拧成了麻花，脸上红晕更甚，只道，“那……那我也不乐意。”
应玮道：“……你就不能帮我圆一圆？好不容易让这个魔头吃瘪一回，我再请你就是了——啊！别揪耳朵！”
那女子从鼻子里哼了一声，不应，手里力道也丝毫不见变小，收了面上的怒意，此刻不似方才那样怒气冲冲了，倒变得冷峻起来，再抬眼一扫，四周悄悄看来的视线顿时少了许多。
待她再开口，冲着的却不是陈澍，而是何誉。
“方才一时失态，竟不曾注意何少侠也在此。”她顿了顿，硬声道，“我知寒松坞处境艰难，然而这毕竟是五年一届的大比，贵派还是好好管教弟子为好。若是什么都不知，在这点苍关内，指不定哪日撞见不似我们这样好说话的，那可是不好收场。”
云慎皱眉，正要驳上几句，便听得那女子话锋一转，伸手把应玮拎到人前来，恶狠狠道：“就好比诸位面前这个活生生的例子！当真是被悬琴惯出的顽劣性子，谁教你的怂恿人姑娘帮你说谎圆话？说我是魔头……你看回去师父收不收拾你！”
说罢，又朝何誉一点头，径直把应玮拎了起来，也不顾他嘴上吱哇乱叫胡乱求饶，扛着他往回走去，动作之雷厉风行，吓得那些原本在偷听的路人也不自觉地让开一条道来，仿佛一把剑破开这人海，转而只留下一阵风。
“何兄认识此人？”众人还愣怔着，是云慎先开口，问道，“听她口气，像是与你有旧。”
何誉摸摸鼻子，不答，只是干笑，不过也不需要他来答，那些个围观的人总算能光明正大凑过来了，几乎是抢话地替何誉答道：“认识？谁不知道琴心崖，这位小兄弟，你不是北方人吧？”
“我也不知道啊。这门派有什么独到之处么？”陈澍问。
“独到？”那人笑了一声，似乎觉得这问题就很是奇怪，“九小但看碧阳谷，六大只输琴心崖，十次论剑大比，有九次都是琴心崖独占鳌头。你来点苍关看大比，难不成连这也没听说过？”
——不过两日，陈澍便知这句话确实一点也不差。
只是看个高矮胖瘦，她当然是看不出那些侠客手上功夫是好是坏的，毕竟也没人给她机会来比上一场。直到大比开始这几日间，她就一场架也不曾打过了，连手上都有些痒。
这倒并不是说她是个好斗之人。不过是在师门之中，镇日地练剑惯了，师兄力大无穷，师姐更是心中自有剑意，舞起来行云流水，除了他们也没旁的人陪她，于是她不是被练得连连讨饶，就是累得干脆躺在地上耍赖。
如此乍然松快了数十日，对她而言，确实是第一次。刚下山时，先遇马匪，后又晕船，三人马不停蹄地往点苍关赶，一时之间，这松快便没有那么明显，直到她住进这论剑大会的院子里。
院子四四方方，若不是她再高的房檐也能爬上去，恐怕那天空也被砖墙切得四四方方的了。这干巴巴的两日里自早到晚都能听见隔壁碧阳谷弟子练习的声音，或是李畴严厉的斥声，或是那些弟子对练间怒吼，偶或伴着刀枪相撞和身体落地的惨叫。
陈澍坐在屋檐上偷偷瞧时，也会回头看看自己的院子。他们三人的院子中也空着这样一块以供练武的地方，白天灰扑扑的，夜里却会发光，仿佛无声地唤着她在上面比上一场。
可偏偏同她住的一个是弱鸡……不是，文弱书生，一个是残疾，还是这院子中的主人，一个也打不得。
她也不是瞧不起这二人，这云慎当然是不好练的，不仅怕出人命，更重要的是，她对自己的嘴上功夫心里有数，知道只要云慎不乐意，她就算提了，八成也会被云慎忽悠得南辕北辙。何誉或多或少会些功夫，也大抵乐意同她切磋，可不巧她那剑八成还卧在何誉柜中，于情于理，她也不能同何誉比。
在这样的情形之下，那本不过随手一报的论剑大比倒似吊在驴子前面的那根胡萝卜，越来越近，直教陈澍也近乎翘首以盼。
大比的擂台就在点苍关正中央的最高处，十二个塔似的楼阁上。
这楼建得奇巧，楼阁上是参赛者，楼阁下是人山人海，这楼虽高，可但凡不在正午那太阳最烈的时刻，楼阁下观众便能将其上交锋的二人看得一清二楚。比试途中，这楼阁的大门都会紧锁，不许参赛者临阵脱逃，除非有一方认输，比赛结束，或是——有人跌落高台。
首战便在这高台之上，由两个陈澍不认识的侠士一来一回地过了套招。
此二人似乎颇有来头，有观众卖弄一般地介绍他们上届得过什么名次。台下掌声，起哄声不绝于耳，但陈澍一看便知这两人不过是摆个样子，身边人都在为这两人捏一把汗时，她的目光飘到了另外的高台上。
这是首战，几大门派的人都来观战了，被安排在其他几个并无比赛的高台上，算是上宾。而这数个阁楼众星捧月一般围绕着的那两个最高的塔楼，一个正是比试之场，另一个也没空着，同样坐着几个人。
其中一个是沈诘，这不奇怪，只是众人之中还有另一人，她竟也曾见过的——
正是那日把应玮捉回去的女剑客。
能与堂堂朝廷要员坐在一处，这显贵自然不必说。
陈澍抬头瞧了好一会，直到阳光刺得眼睛有些疼了，有人伸手替她挡住，她抬手去抓，抓到骨骼分明的手腕，入手一片冰凉，在烈日下显得尤为舒服。
她不必回头也知道是谁。
“这比试不过做做样子，哪有看头。”云慎在她耳后低声道，“当心眼睛。”
往常陈澍大多都应了，今日却突地拿定主意，调皮地掰开云慎的手心，冲他回头一笑，道：
“管他做不做样子呢，既然是比赛，那就要赢才有趣，是不是——等我上那台子，教他们好好瞧瞧什么是剑客！”
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