待夏千灯走后, 闻楹颇感无趣。
原是打算回偏殿去的，宫女却道：“公主临走前吩咐过，姑娘歇在她的寝殿即可, 不必到处走动。”
她索性便在夏千灯的床上睡了个回笼觉。
一觉睡醒, 到午膳时分，夏千灯却并未按时归来。
闻楹起初并未当回事, 直到午膳过后, 日头一点点西斜, 余晖在寝殿中消弭, 宫人点起羊角灯, 寝殿中着实寂寥得慌。
她随口问宫人：“公主为何还不回来？”
“奴婢不知, 许是公主有何要事也未必。”
那宫女也是个机灵的, 想到公主临走前的吩咐, 自然是不敢怠慢了她, “奴婢这就叫人去问问。”
不一会儿，消息回来了——
“公主上午见过国师后, 便遣散了跟随的宫人, 独自去往御花园的方向。”
“独自去了御花园？”闻楹嗅到一丝不对劲。
夏千灯出门时，分明说好要回来同自己用午膳, 看她的神色也并非说笑, 为何偏又去了花园？
“那这半日，公主可用膳了？”
“奴婢不知, 只听侍卫们说, 公主殿下进了花园，就再也没现身过。”
闻楹看了眼窗外的天色。
乌金沉坠, 云层中只剩最后一丝余晖，红墙黑瓦的宫殿已是黑魆魆的庞然形状。
她起身朝外头走去。
守在殿门口的侍卫作势要拦她：“姑娘, 殿下临走前吩咐过……”
闻楹不管不顾，快步溜了出去，头也不回地道：“我这是要去找你们公主，可不算乱走……等等，御花园在哪个方位？”
侍卫伤她不得，只能无奈跟上，并指明花园的方向。
寝殿离御花园有一段路程，等闻楹赶到时，天色已彻底黑下来，若非手中提着宫灯，都看不清脚下的路。
这个时辰的花园自然是静悄悄的，草丛中偶有萤火虫闪烁，不远处的湖中偶尔响起两声鱼跃。
“你们分成两路。”闻楹指使跟随而来的侍卫宫女道，“一路绕着湖的西边去找公主，一路随我到东边去找。”
“是。”
实则在这群宫人看来，如此大费周折完全不必——
公主殿下自幼习武，十八般武器样样精通，倘若遇着什么事，倒霉的也只会是那歹人。况且据他们了解，公主若是消失不见，八成是从御花园的哪个角落，又偷溜出宫去了。
是以，当瞧见坐在蒹葭丛生的湖岸边的长发女子时，走在前头的一位小太监吓得大惊失色：“鬼，有鬼，有鬼啊——”
幸而跟在后头的侍卫反应够快：“属下参见公主。”
闻言，小太监忙手脚并用地从地上爬起来，不停磕头道：“是奴才有眼无珠，公主恕罪，公主恕罪……”
“闭嘴。”夏千灯冷冷开口，“本宫何曾说过要治你的罪，给我起来。”
见众人依旧站着不动，她不耐烦道：“你们为何还不走？”
“禀公主，属下是奉那位姑娘之命……”
“夏千灯，公主殿下——”正说着话，少女的声音由远及近，“夏千灯——”
胆敢这般连名带姓称呼她的，除了皇帝皇后，全天下便也只要这一人而已。
夏千灯却身形颤了下，如临大敌般：“你们快走，就告诉她本宫不在这里……”
可惜为时已晚，闻楹正是奔着这边的动静过来的，她一眼便瞧见坐在湖边大石头上的人，只当她是使哪门性子，又好气又好笑：
“夏千灯，大晚上的你不回去睡觉，跑到这儿来吹凉风做什么？”
说着她上前走去。
夏千灯陡然出声：“嫂嫂别过来——”
她这一声又急又慌，像是怕被人瞧见什么般。
闻楹不明就里，却还是顺着她道：“好，我不过来，那你走过来吧。”
夜色之中，她并未察觉，在听到这个走字之后，夏千灯一瞬间的失措。
指甲深深掐入掌心，自我抗争般僵持许久后，她只是吩咐宫人：“你们都先退下，退得远远的。”
宫人都应声退下，只留下闻楹和夏千灯二人。
“你这是怎么了？”闻楹就算再神经大条，也察觉到了她的不对劲。
夏千灯侧身背对着她，没有回头：“嫂嫂，你当真要过来么？”
“我是专程来找你的。”闻楹好不奇怪，“既然你不动，那我自然是要过来的。”
说着，她提起羊角灯，越过草丛朝她走过去。
芦苇窸窣掠过闻楹的裙畔，湖面湿润的水汽拂面而来，月色照映之下，她瞧见夏千灯惨白的脸色。
就像是从湖底爬出来的水鬼。
“你究竟……”不等闻楹的话问出口，手腕却陡然被夏千灯握紧。
她的掌心是冰冷的湿汗，宛如溺水之人抓住唯一的救命稻草：“嫂嫂，你来了，可就不许再走，否则——”
夏千灯没能想到什么威胁的话来，只不管不顾双手死死环抱住她的腰，说着孩童般的赖皮话：“是你自己要过来的，你瞧见了，那就不准再走……”
闻楹不明所以，只觉得她这样子着实可怜，正伸手轻抚她的头顶，忽听得水声荜拨，似是有什么从水底浮了上来。
然后，她瞧见了一条似龙非龙，似鱼非鱼，鳞片银白的蛇身。
长约数丈的蛇身在湖水中轻轻摇曳着，尾尖没入水深处难以瞧见，蛇身的另一端却掩在夏千灯的裙底。
闻楹错愕地瞪大双眼。
夏千灯依旧将脸埋在她怀中，声音很轻地问道：“嫂嫂，你看见了，是不是？”
这一幕来得太突然，尽管不似从前那般怕蛇怕得要死，但闻楹依旧僵住了，忘记自己该说什么。
“嫂嫂？”夏千灯语气变得着急起来，“是你自己要过来的，是你执意要问的，是你……”
她喉间一梗，目光逐渐冷下去，最后松开了手：“嫂嫂，你走吧。”
说罢，夏千灯别过了脸。
闻楹如梦初醒。
她怎能料到，夏千灯竟会化出转世前的蛇尾，忙颤着声音道：“这是……怎么回事？”
“嫂嫂何必多问。”夏千灯只将侧脸对着她，“反正这是我自己的事，你既然嫌弃害怕，那就尽管离开便是。”
这一番话看似决绝，却多了几分赌气的意味。
闻楹一愣，她将羊角灯放到一旁，蹲下了身，轻轻握住她的双手：“我怎么可能会嫌弃……”
夏千灯眸光动了动，却依旧没有抬眼看她。
闻楹又将手触向她的裙摆处，隔着织金衣料，她感受不到女子的双腿，却是鳞片分明的蛇身。
呼吸微微一停，闻楹鼻尖涌起酸涩，她竭力不让自己去想往日悲伤之事，只唇角微微含笑，看向夏千灯道：
“这样，你还是不信吗？”
见夏千灯依旧没有反应，闻楹不由得犯难起来，正思索要如何让她信服，却忽听到水声哗哗作响。
蛇身破水而出，下一刻，闻楹只觉得腰间被其死死缠紧，夏千灯右手垫在她的脑后，顺势将她推.倒在草地间。
她的声音明明紧张害怕得要命，却故作生硬：“那这般呢，嫂嫂也不嫌弃，也不害怕？”
蛇身不知在湖水中浸了有多久，凉意瞬间浸湿她的衣裳，将闻楹冰得不由一颤，水腥味混合着青草的气息侵入她的鼻息。
闻楹一晃神，腰间的蛇身鳞片又收得更紧，将她缠得快喘不过气来。
“嫂嫂？”夏千灯的声音里带着某种哀求。
“你先别……”她这般行事莽撞，闻楹自然是怕的，原是打算劝其冷静下来，却忽觉颈间似有什么滚烫的液体一滴滴淌落。
此时，夏千灯正将脸埋在她的脖颈处。
她身躯微微颤抖，似是在隐忍着什么。
夏千灯这是……哭了？
是啊，毕竟顺风顺水了十几年，遇见这种匪夷所思的事，谁能不害怕？
闻楹唇角翘了翘：“你先将头抬起来，让我看看。”
“我不——”夏千灯闷着嗓声，似是耻于让她瞧见自己此刻的狼狈。
“你若是不让我看，那我就真的走了。”闻楹作势要挣脱起身。
夏千灯瞬时一慌，她抬了头：“嫂嫂……”
紧接着，她浑身僵住——
闻楹双手搭上她的肩，安抚般亲了上去。
夏千灯漆黑眼底有片刻呆滞，短暂的茫然过后，她的指尖拢入少女乌发之中，先是不让她逃脱，再趁机回吻。
有了上回的经验，这一次她的动作要娴熟得多。
舌尖轻车熟路地挑开少女的唇瓣，描摹着她贝齿，引.诱着齿关后的软舌共舞……仿佛慌不择路的自己，唯有靠着这贪婪的亲密，才能够汲取到更多的勇气。
可是，还远远不够……
裙摆之下的蛇身，随着她的意念，缓缓游走起来。
起初，闻楹只当这是她的亲昵，但当冰凉贴着她脚踝处的肌肤，带着某种难以言喻的触感向上攀援，使得她如梦初醒。
正欲将人推开，忽然有脚步声靠近。
“公主约莫就是在此处……”是一位小太监的声音。
夏千灯眸中一暗，她依依不舍地与怀中少女唇瓣分离，声音里又恢复平时的冷漠：“何事？”
“奴婢见过公主。”答话之人乃是皇后身旁的女官，“皇后娘娘方才听说公主一整日都在御花园里，担心您莫非有何心事，让奴婢特来询问一声。”
“本宫能有什么事？”夏千灯道，“只是见今夜湖景甚好，与嫂嫂一起赏景罢了，劳烦你回去告诉母后，叫她安心便是。”
那女官听她这般说，劝了几句公主早些回去，免得夜深着凉，便又离开了。
闻楹原本还担心夏千灯的蛇尾叫人发觉，她低下头，才发觉蛇身早已变成她的双腿。
而留在自己肌肤间的，只是那冰凉的触感而已。
闻楹调整了一下坐姿，好让那异样之感淡去些：“你今日究竟发生……”
夏千灯抓紧她的手：“嫂嫂，我们私奔吧。”
闻楹叫她这话弄得好生疑惑：“你可知自己在说些什么？”
夏千灯抬睫，漆黑眼底的幽暗处似有一簇簇火焰在闪烁：
“我说我们私奔好不好，嫂嫂？我们一起逃走，找个地方躲得远远的，叫谁都找不着我们。别管什么前世今生，善因善果，我和你一直在一起不就好了吗……”
闻楹起初听得云里雾里，但听到后半句，她不由脸色一白：“你都知道了？是谁告诉你的？”
夏千灯像是没听到她在说什么，只抬起手捧住她的脸庞：“怪不得嫂嫂白日里吻我那般熟稔，原来我只是一个没用的替代品。”
闻楹心中一震。
究竟是谁，都同她说了些什么？
闻楹愈发不得其解，但见夏千灯痴痴地说话，知道眼下恐怕难以问出什么。
她垂下眼，捂住胸口故作虚弱地咳了两声：“这里好冷，我们先回宫去再说好不好？”
果不其然，见她露出弱不禁风之态，夏千灯着了魔的眼神中有了几丝清明，将私奔逃走之事抛到脑后：
“都是我不好，嫂嫂，我们先回宫。”
怪物
待回到寝殿之中, 闻楹唯恐她再说了什么话叫旁人听去，便遣散宫人，关紧了殿门。
此时的夏千灯不复往日的神采飞扬, 如同木偶人一般, 眼珠子没有光彩，只定定看着闻楹, 叫她坐便坐, 给她端来热茶也乖乖喝下。
闻楹无声叹气。
看来今日发生的事, 定是对她打击颇大, 叫她三魂丢了六魄一般。
“告诉我。”闻楹轻声道, “国师她还同你说了什么？”
“她……”夏千灯这一开口, 方意识到少女是在套话, 忙抿紧了唇。
但为时已晚, 闻楹心头的印证得到猜测。
她站起身：“你先好生歇息, 我出去一趟。”
谁知夏千灯这会子反应倒快，忙一把拉住她的手腕, 从身后抱住她：“嫂嫂要去做什么？”
她这是明知故问。
闻楹当然是要去瞧一瞧, 这国师究竟是何方神圣。
但夏千灯的手臂死死勒在她的腰间，叫她动弹不得：“嫂嫂不要去, 你走了, 我一个人害怕……”
明知她这话是故意装可怜给自己看，闻楹依旧难免心中一软。
叫她这一激, 夏千灯又想起了“正事”, 她紧握住少女的手：“嫂嫂，我们这就收拾东西, 趁夜离开这里……”
“慢着。”闻楹见她对这事执着无比，不得不劝说她放下这个念头, “咱们若是逃了，要逃到哪儿去？”
夏千灯一愣：“随便哪儿都好……”
“这种事情，岂能随便。”闻楹道，“若是留在离京城太近的地方，迟早会被人发现。”
夏千灯双眼一亮：“那我们就去远些的地方。”
“那去哪一处远方？蜀中道路险峻，岭南多瘴雾，江南又水道纵横，南来北往的人太多，难免泄露了踪迹……”
闻楹一一数着，她每多排除一处，夏千灯的脸色就更灰白了几分。
尽管于心不忍，但为了掐灭她的心思，闻楹也只得下一记重药：
“况且，你生来便是公主，自然不知普通百姓讨生活有多不易，就算咱们离开时带了再多的金银财宝，也终有用完那一日，到时你我又要如何养活自己？”
“若是生了一场大病，更是连大夫都看不起，只能硬熬着等死，你当真舍得我和你一起过这样的日子？”
夏千灯叫她问住了，眼底的光彻底熄灭为死寂。
闻楹温声道：“你放心，兵来将挡水来土掩，那国师就算再厉害，你我也总会想得到办法应付，不用害怕。”
见夏千灯依旧神色恍惚，她不由蹙眉——那人究竟同她说了什么，才叫她慌成这般模样。
奈何她这般模样，闻楹也不忍心问下去。
又见夏千灯脸色发白，裙摆处还湿漉漉地淌着水，若再这样坐下去，非得风寒了不成。
“先不说这事。”闻楹柔声劝她，“你先好生泡个热水澡，回被窝里睡一觉，若着了凉，岂不是雪上加霜？”
夏千灯点头，握着她的手却没有松开：“那嫂嫂陪我，不能离开我半步，我怕一转眼，你就不要我了。”
好端端的，自己怎么会不要她？
但见她这惶恐不安的模样，闻楹也不忍心拒绝：“好。”
当今圣上皇后极为宠爱这个女儿，寝殿之中，便有沐浴的汤池，池中时时刻刻水都是热的，且洒满了花瓣。
夏千灯此刻要沐浴，也用不着唤宫人来，只管牵着闻楹的手，朝浴池走去。
夏千灯往日沐浴，都是由宫女更衣，眼下她心神不宁，又没有宫女在，只管顺着玉阶步入池中……
“等等——”闻楹看在眼里，还是拉住了她。
闻楹为她解开外衣，只留下单薄的里衣：“你进去吧，我就在这池子旁守着你。”
夏千灯眸光微动。
她活了近二十年，有父皇母后宠爱，自以为是天潢贵胄，不可一世。
可今日与那人交锋后，方才意识到自己不过是一只能被人随手碾死的蚂蚁，往日的心高气傲早已烟消云散，只剩无穷无尽的挫败之感：
“嫂嫂，是我懦弱无用……她说得对，是我配不上你。”
闻楹拢起了眉：“你管旁人说什么……”
却见夏千灯双眸失焦地看过来，下定某种决心般，松开了握着她的手：“嫂嫂，既然我们无法一起私奔，那你就自己走吧，你放心……我留在宫中，会偷偷寄金银财宝给你，让你永远都不愁没钱花。”
“你要是生了病……我就，不，我咒你做什么，你才不会生病，可万一……万一你要是生了病，我也会偷偷派御医来给你看病……”
“我不会走。”闻楹打断她的话，“我若是要走早就走了，又为何要留到此时？”
是啊，夏千灯陡然想起白日里那张将她定住的符纸，想到国师说的话——
自己和嫂嫂，都本该不是这世间的人。
尤其是她自己，本就不该出生于此。
若非她是……嫂嫂根本就不会为她而来，可嫂嫂来了，也算不得上是为她……
回想起白日里听到的那些话，女子鬼魅般的嗓声犹在耳边，叫夏千灯本就不甚清明的思绪，再度陷入魔障之中。
最本能的念头，又一次生了出来——不能让嫂嫂离开这里。
但嫂嫂若要走，自己哪里又留得住，除非……
这个念头刚冒出来，夏千灯瞬时察觉到异样——她的双腿，又一次在水中化作蛇身。
闻楹亦察觉到这变化，她微感诧异，正要出声询问，却见水中夏千灯眼尾泛红，低声呢喃道：“嫂嫂，你不能走……”
水声哗哗作响，蛇尾顺势又要朝闻楹缠上来，可在即将触到她的那一刻，夏千灯又猛地向后退去：
“不，嫂嫂你快走，我现在已经是见不得人的怪物了，无论如何也不配和你在一起，你快些走，以后再也不要来找我……”
闻楹看出她的挣扎之色，就像是同时被两种全然相反的念头操控支配着。
可无论哪一种，都让她挣扎得万分痛苦。
闻楹深吸一口气：“夏千灯，你看着我。”
她的声音很低，却叫夏千灯不由自主地冷静了几分，四目相对，她看见少女浅褐色的双瞳之中，是平平静静的冷静。
可在那冷静之下，却又翻涌着如岩浆般滚烫的情绪。
闻楹一字一句开口：“我说的话，你听清楚了。我既然说过不走，无论你变成什么样，我都不会走，莫说是蛇，就是变成一只癞蛤蟆，一条毛毛虫，我也不会离开你，明白吗？”
夏千灯一愣。
她自尚在娘胎之中起，便是天之骄女，众星拱月，自出生后，更是没有一日不受宠的。
人人都尊她是公主，捧着她，纵着她，这样鲜花着锦，烈火烹油的日子过惯了，从不曾预料到有朝一日，自己会跌这样大的一个跟头。
可在痛意惊恐叫她难以自拔之时，这般温声细语的包容之词，便似沙漠中的泉，寒冰里的焰，叫她前所未有的得到满足之感。
若能再得嫂嫂半句这般柔声的哄慰，夏千灯真是恨不得自己能再可怜一些。
她眸光动了动，念头痴痴地想着。
闻楹哪里知道她心中所想，只当她往日脾性再大，到底也是被吓傻了。
她蹲下身，握住她的手：“你放心，总会有办法的，我这就去找那位国师，给你解开法术。”
说罢，她将要转过身，腰间却被人抱紧。
“嫂嫂，你不能走。”夏千灯终究是顺着自己的心意，死死抱住了她，咬着牙道——
“国师是将我变成这样不假，但她也告诉我，只要意念操纵，我随时可以回到从前的样子，可我……我不知道为何，一想到嫂嫂便控制不住……”
说到最后，她的声音渐渐小了下去。
隔着薄纱衣料，闻楹都能够感受到，她贴在自己肩后的脸庞，似乎烧起来了一般发烫。
夏千灯似在梦中呓语：“嫂嫂，我变不回去了，就算你不嫌弃我，可我注定是一个怪物，再不是夏朝的公主。我不怕当成怪物被火烧死，但我怕不能再和嫂嫂你在一起……”
她缓缓说着，蛇尾终是难以按捺地破开水面，再度缠上少女纤细的脚踝。
本能
脚踝间是蛇尾冰凉的触感, 脖颈处却又是夏千灯拂出的炙热气息，这样的反差让闻楹陡然生出一种冰火交加的错觉。
她不过片刻晃神，耳垂处便被含住。
“嫂嫂……”夏千灯如醉酒之人般唤着她, 声音里藏着某种祈求。
闻楹恍然察觉, 她不知何时已浮出汤池水面，带着一身花瓣香气自身后环抱住自己。
怀抱中犹带池水的暖意, 花香熏人, 闻楹的意识不由得迷迷糊糊起来。
瘫软在夏千灯的怀中, 她不觉嘤咛出声：“嗯？”
“嫂嫂……”夏千灯的唇瓣已从耳廓游离到她的脸颊处, 如同蛊惑般道, “你不要走, 就这样留下来陪我好不好？我和你一辈子都不离开这座宫殿, 就算我是怪物也没人会知道, 我只是你一个人的……”
她的声音放得极低极缓, 一字一句往闻楹耳朵里钻，像是恨不得叫她忘记所有的旁事, 余生只为此而活。
这样哀求的意味, 仿佛自己不答应她，便是天大的罪过。
闻楹目光逐渐迷离, 正要顺着她应声, 腿侧爬上来的一抹冰冷却叫她浑身一激灵，陡然清醒了几分。
“不行……”意识到夏千灯想要做什么, 闻楹本能地向后一躲。
可身后便是她的怀抱, 闻楹这动作便似羊入虎口，腰间被人揽得更紧。
夏千灯看似纤细的手臂, 也不知哪里来的力道，一只手揽住她的腰, 另一只手还轻轻安抚着她。
“嫂嫂……”她洒出滚烫的气息，鼻尖不得章法地挨蹭着少女的脸颊。
像是觊觎珠宝，恨不得将其一口吞下去的恶龙。
不……这实在是太……
闻楹原是想凭借力气挣脱的，偏生她每每躲一下，都像是将自己往夏千灯怀里送，被她占拥得更加紧密。
闻楹开始慌了，嗓音里也带上一丝哭腔：“夏千灯，你、你不能这样……”
“为什么不能？”夏千灯似乎比她更不安，“嫂嫂不是刚刚才说过，无论我变成什么样子都不会离开，难道这就要反悔了吗？”
闻楹哑口无言。
真真是搬起石头砸了自己的脚，可她又哪里想得到，夏千灯会疯成这个样子？
她呼吸急促起伏着，在这即将沦陷的时刻，只能低声哀求着：“不，夏千灯你听我说……有、有办法的，你一定还能够变回去……”
夏千灯动作微微一顿，旋即却又恢复了：“嫂嫂，难道这样不好吗，反正只有我们两个人，无人会知道的……”
这一刻，她竟真像是遵从了蛇类的本能——贪婪，肆意，且毫无羞耻感……
闻楹喉间咽了咽，她已经想不到能够用什么话劝其停下，只能慌不择路地侧过头，用柔软的唇瓣堵住她的嘴，好让她再无法说出那些羞人的话。
似乎从未这般主动过，闻楹难为情地闭上双眼，她并未瞧见，夏千灯漆盒双眸在短暂的茫然后，化作深邃的旋涡。
旋即，脑后被一只长指骨节修长的手按住，闻楹被迫反攻为守，仰着头任由夏千灯的软舌长驱直入，放肆掠夺着自己唇齿间的气息。
……
深切而又绵长的吻，直至闻楹呼吸里的空气快要耗尽那一刻，夏千灯终于依依不舍地放过了她。
早已被汲走所有力气，在唇瓣分离开的那一刻，闻楹原本就软得不能再软的腰肢，再无力支撑她坐直起来。
她微微喘.息着，柔若无骨地倒在夏千灯怀中。
少女的眼睫不知何时被泪水浸湿，颤巍巍抬起之际，便似雨后空濛的山雾。
闻楹没有忘记最要紧的事。
“夏千灯，你听我说。”她竭力忽视蛇尾带来的异感，主动抬起双手揽住眼前之人的脖颈，“这世间还有能够让你我更加快乐的法子，难道……你就不想试一试吗？”.
翌日睁开眼，闻楹瞧见的，便是金线绣成，大朵大朵牡丹花的帐顶。
尽管这一觉睡得够长，但她脑中依旧昏昏沉沉，整个人沉重得像是灌了铅。
微微一动，肌肤与锦被间的摩挲提醒着闻楹——眼下的自己未着寸缕。
以及，还有一只手臂紧揽在她腰间。
枕畔之人似察觉到她想要起身，当即迷迷糊糊地靠近来，将脸埋进她的颈窝：“嫂嫂……”
分明只是含糊不清的称呼，却叫闻楹不争气地浑身颤栗了一下。
在昨夜之前，她对这个称呼并未有太大的触动，可一想到昨夜二人在汤池旁的荒唐，夏千灯一声又一声的嫂嫂，闻楹浑身每一寸肌肤便不受控制地开始发烫。
尤其是脑海中，仿佛又回到那时的浑浑噩噩，一片空白之中是五光十色的靡乱。
闻楹闭上双眼，平静了一会儿。
身旁的夏千灯并未醒来，方才唤她那一声也不过是本能，闻楹重新睁开眼，她掀开自己这半边的被子，轻手轻脚地将腰间那只手挪开，然后坐了起来。
如此简单的一连串动作，却因为腰间的酸软以及手臂无力，做得甚是不容易。
站起身时，闻楹更是双腿一软，险些倒在地毯上。
她轻轻咬住下唇，双颊绯红——昨天夜里，似乎还是夏千灯将自己抱回床上的。
闻楹不再多想，目光在四周环视，却并未瞧见自己的衣裳。
愣了一愣，才想起自己里里外外的衣裳，应当都是遗落在了汤池旁。
闻楹无奈，只得随手拾起夏千灯的外袍，披在自己身上，快步朝侧间的汤池走去。
幸好殿中没有旁人，她狼狈的模样无人会瞧见，饶是如此，闻楹每向前一步，都会有微风顺着衣襟灌进空荡荡的衣袍之下。
她双手环抱在胸前，将外袍揽得更紧了些。
汤池边上，果真见着了她的衣裳，碧绿绉裙，轻罗小袜，淡藕色的兜衣……可惜，全都皱巴巴地散落在莲纹玉砖上，哪里还能再穿？
就连汤池水面的花瓣，也有不少破败不堪。
霎时间，闻楹脑海中闪过一些破碎的片段——
起初两人是在池边，不知何时却又颠倒进汤池之中，她背靠着池壁，夏千灯随手从水面捞起一片花瓣，长指将花瓣抵入她微张的唇间，如同分享心爱之物般：
“嫂嫂尝一尝，这花便是你的味道。”
闻楹叫她这话弄得羞愤不堪，哪里肯顺着她的意思，偏生夏千灯不依不饶，径直吻住了她的唇。
两人唇齿相抵，花瓣渐渐被揉碎，与津.液一起被夏千灯吞食掉，更有一些沿着闻楹的口涎重新淌入水中。
夏千灯就像寻到乐趣，乐此不疲地开始新一轮纠缠……
闻楹摇了摇头，将那些绮丽不堪的画面从脑海中淡去。
既然旧衣裳已穿不得，闻楹只得来到夏千灯的衣橱前，找出一身新衣裳换上。
在此之前，她先是轻手轻脚地回到床边，咬破手指，在夏千灯的里衣上画下一道沉睡符。
在符咒的作用下，床榻上的女子睡得极为安静，薄唇直抿着。
难以想象，就是这样看上去不沾半分情.欲的唇，昨夜里却像是一条狗般，对着自己又咬又舔，以听她的求饶声为乐……
闻楹用力咬了下唇，试图将这些画面从脑海中驱散，奈何昨夜给她留下的记忆太过深刻，仿佛眼下肌肤间仍是被齿尖咬过的痛意和酥麻……
她认命地叹了口气，朝殿外走去。
侍卫照旧要拦她，闻楹却早有准备道：“公主今日想要歇息，命我替她到国师那儿走一趟，还请阁下带路。”
眼下夏千灯就在殿中，侍卫自然想不到她会撒谎：“是，还请姑娘随我来。”.
国师所居的大殿就在宫中，离夏千灯的寝殿只有一炷香的路程。
侍卫停在了殿外：“国师平日里不喜有人打扰，姑娘独自进去便可。”
闻楹正担心叫他看穿自己的谎话，听他这样说，当即顺坡下驴地点点头：“我知道了。”
她独自走到殿前，推开了大门。
殿中果真没有一人，迎面是一张镶嵌玉石的宝座，四周陈列珠玑和象牙雕塑，地毯花纹精美非凡。
看来这国师，在宫中的地位的确不一般。
闻楹关上身后大门，她朗声开口：“我知道阁下在此，昨日之举亦与我有关，只是不知您究竟有何贵干，不妨与我当面对质一番。”
清脆的嗓音回响在殿中，却迟迟没有等到回应。
闻楹目光环视四周，又上前道：“阁下既然敢做，就该敢当才是，又何必要当缩头乌……”
“哈，敢说本尊是缩头乌龟，你当真以为，自己也能算魔尊不成？”
闻楹来不及细想她话里的意思，只觉得这道回响的女声异常耳熟，熟悉得仿佛日日夜夜都陪伴着自己一般。
她浑身血液僵住，突然间猜到了答案。
这时，高处的宝座上魔雾缭绕，幻变出一道身影。
竟和闻楹的脸生得一模一样。
不，也仅仅是脸长得相似而已。
除此之外，她神色冷戾，举手投足间的威严，蔑视万事万物的眸光，却与闻楹没有半分相似。
这是……原文里真正的魔尊闻楹？
闻楹脑海中一阵眩晕，只觉得事情越发让自己糊涂起来——
在她来此之前的修真界，凡间的王朝本就不姓夏，所以闻楹从未料到所谓的前因之世，竟会是原文里的世界。
对啊……她怎么没有想到，若没有这一世的前因，又怎会有自己与师姐的种种……
闻楹这厢惊疑不定，宝座上的女子却已轻呵一声：“真难以想象，就你这不成气候的德行，也配顶着本尊的身份当上魔尊。更丢人的是，居然还会与戚敛纠缠不清，为了她要死要活。”
闻楹愕然抬手：“你……全都知道？”
女子冷笑：“你当本座同你一样无用，行事稀里糊涂不成？也罢，本座可见不得自己会是你这副蠢样，不妨给你讲个清楚明白……”
错世
原来, 这已经是神境中乾坤树被毁的三百年后。
三百年间，因为没有乾坤树生出的灵气，修真界大乱, 魑魅魍魉再次作祟, 仙族将其归因与毁掉神树的魔族，再次召集起来对魔族宣战。
魔尊八十六应战不久后, 却不知所踪, 魔界自然而然由闻楹掌管。
说到此处, 魔尊闻楹流露出不屑：
“仙族那些虚伪之人, 本尊早就想将他们杀得一干二净了事, 偏生戚敛不知好歹, 非要站出来坏本尊的好事, 又是用结界将本尊困回魔界, 又是散尽灵力滋养乾坤树, 使它重新活过来，呸, 本尊何曾稀罕过要她当这个和事佬……”
在此之后, 仙界归于太平，凡界朝代更迭, 戚敛却始终消失得无影无踪。
为了找到她, 魔尊闻楹动用了从仙界夺来的太初镜，试图用它觅到戚敛的踪影。
闻楹听得云里雾里, 只下意识捉住了一个重点：“可是, 你既然如此厌恶师姐……戚敛，那你还找她做什么？”
此话一出, 宝座上的女人脸色一沉：“本尊要找她，干你甚事。”
大抵是意识到自己的失态, 她冷哼一声，又故作平静道：
“我找到她，当然是要杀了她，谁让她坏了我一统仙魔两界的好事。可她不愧是剑圣，藏得倒是好，就连神界我也闯过无数回了，却也没找见她半点影子。”
直到十八年前，太初镜出现了异动，镜面上现出的人不是戚敛，而是尚在腹中的夏千灯。
“本尊还以为戚敛死了，这是她的转世，谁知等到她出生，拿这面镜子一照……”
太初镜的正面能够照出人的前一世，于是，魔尊闻楹知道了夏千灯是何人，也知道总有一日，另一世的闻楹会来。
说到此处，她又是冷哼：“乾坤花当真名不副实，戚敛虽然本尊瞧不上眼，但她的转世怎能是如此无用之人。”
闻楹抿唇：“你觉得她不好，我却觉得并不坏。至少这一世，她有爹娘疼爱，不用吃丁点苦头……”
说着，她意识到什么。
所以昨夜夏千灯稀里糊涂说什么一起私奔，必定也是听到了相似的话，才会想要逃避？
魔尊闻楹最见不得的，就是她一提到戚敛，便魂不守舍的样子。
丢人。
她出声讽道：“你想要靠乾坤花，回到前因之世与戚敛修成正果这件事，还是死了这条心吧。”
闻楹瞳孔猝然一颤：“为何？”
“不为什么。”魔尊闻楹慢悠悠道，“既然说是善因结善果，你们二人的善果，不正是要我和戚敛那个木头死人先种下善因，可本尊恨不得杀她还来不及，又怎会与她有什么好果子？”
她修行数百年，悟性自然远在闻楹这个半杆子之上，此话一出，闻楹恍然大悟——
要想师姐有一线生机，还得靠这前因之世的两个人结成善因……
闻楹豁然开朗：“你当真是想要杀戚敛？”
“本尊难道是在与你说笑不成？”
“那当初她散尽修为，便是最虚弱之际，你为何不动手？”
“我……”女人脸色变了变，“本尊堂堂魔尊，又岂能做出趁人之危这种卑鄙之事？”
“好。”闻楹轻声开口，“那你敢不敢与我打一个赌？”
明知她是激将法，魔尊闻楹却不愿叫这不成气候的少女看轻了：“你尽管说来便是，本尊倒要看看你能同我赌什么。”
“我知道戚敛会在哪里。”闻楹道，“若你去找到她，杀了她，自然算是我输了，但你若不杀她……”
“本座岂有不杀她之理。”魔尊闻楹神色一凛，“她在何处？”
闻楹却先卖了个关子：“难道你不先确定赌注？”
“还能是什么赌注，无非是你说的善因罢了，本尊必叫你输得心服口服。”
的确叫她猜中了。
若她当真杀了戚敛，自己便是输得彻彻底底，可闻楹不相信……
“告诉本尊，她在何处？”魔尊闻楹指尖敲击在座椅的扶手上，不耐烦打断她的话。
闻楹深吸一口气：“昆仑境。”
女人动作一僵。
她从不曾料到，戚敛会躲到那样一个与世隔绝，又荒渺苍凉的地方去。
可细细一想，却是再合理不过。
魔尊闻楹倏忽站起身：“本尊这就去会会她。”
眼瞧她转眼间化作魔气消失不见，下一秒却又重新出现，朝闻楹抛了什么过来。
闻楹下意识伸手接住，却见是一枚纯洁无瑕的白玉扳指。
闻楹不明所以：“这是？”
“自然是好东西，你戴上她，那小公主便会对你言听计从。”对方的声音渐行渐远，“本尊可见不得，本尊的转世既然沦落到被戚敛的转世玩弄的地步，真是丢脸！”
大殿之中，再无她的身影。
闻楹捧着白玉扳指，她几乎是屏气站着，许久之后，却也没有等到她再回来。
也对，昆仑境垠无边际，要想找到一个人，并非一转眼的事。
她收起扳指，慢慢往回走着——
原来在烂尾的原文里，已成剑圣的戚敛从未想过要杀闻楹，却为了她散尽修为。
那三百年后的魔尊闻楹呢，她真的是想要杀戚敛？
闻楹不相信。
她只是觉着，自己身为有系统，原本还置身事外的穿书者，尚且有过无数个崩溃的时刻，遑论真正的闻楹？
在坠下噬骨渊，发现自己是魔族血肉，叛出仙门的那些时刻，乃至三百年后的此时，她依旧是不安的吧。
所以，才会忽略戚敛对她的心意，也不敢直视自己对戚敛的心意。
但愿……
闻楹正漫无边际想着，眼前忽有一片阴影落下来。
不等她抬头，手腕已陡然被人握紧，旋即被拥入一个叫人快喘不过气来的怀抱中。
夏千灯的声音发着颤：“嫂嫂，我还以为你……你不要我了……”
闻楹不禁莞尔，正要安慰她几句，却忽觉得似有什么滚烫的液体，滴落到脖颈间。
“你……哭了？”闻楹不太敢相信。
“我、我才没有。”夏千灯嗓音闷闷的，闻楹却听到她吸了吸鼻子。
这种感觉实在是太奇妙了，闻楹甚至不该说什么好。
这时，方才有宫女气喘吁吁地追来上来：“殿下，殿下您还没有穿鞋……”
闻楹这才发觉，她身上穿的还是睡觉时的里衣，正要低头时，却被夏千灯按住了头搭在她的肩上：“嫂嫂不许看。”
夏千灯显然是不愿让自己瞧见她狼狈的样子，闻楹哭笑不得，她闭上双眼：“好，我不看，那你先将鞋穿上再说。”
夏千灯穿好鞋，又披上宫人递过来的外袍，她小心翼翼地问起正事：“嫂嫂……是去见国师了？”
闻楹故作郑重其事地点头：“对啊，我原是想教训她一顿，好替你出气，可惜连她的人影都没见着。”
夏千灯信以为真，既欢喜又担忧：“我没什么事，嫂嫂不必为我这样做，何况你不是她的对手……”
末了，又小声补充一句：“我也不是……”
闻楹不忍见到她垂头丧气的模样，握住了她的手：“我饿了，我们先回去吃早膳……哦不，回去吃午膳吧。”
她的确应该是饿了。
夏千灯忽而想到，在昨夜自己食髓知味的索取过后，少女软得半分力气都没有，就连嗓子哑了要喝水，也是自己抱着她，端着茶盏小口小口喂到她唇边。
胸口蓦地开始发烫，夏千灯喉间不自然地动了动，与她十指相扣：“好。”.
用过午膳，闻楹盘腿坐到榻上，开始闭目调息。
“嫂嫂这是在做什么？”夏千灯就像一只刚抱回家的小狗般黏人，要缠着她问个清楚。
“嗯……”反正她对自己的身份应该也有所知晓，闻楹不必隐瞒，“就是修士的引气入体，有了灵力之后，便可以施展法术了。”
先前的沉睡符没有管用多久，难免让她有些许挫败感，才会想要没事多修行修行。
夏千灯若有所思：“那国师将我变成……也是用的这种法术吗？”
“差不多吧。”闻楹点头。
“可那她比不上嫂嫂厉害。”夏千灯道，“她将我变成蛇，嫂嫂却照样有法子教我变回去。”
她不提这桩事还好，一说起来，闻楹便想起昨天夜里，自己为了教夏千灯化出双腿，使出浑身尽数诱她，最后却又是如何引火上身……
夏千灯倒是化出双腿来了，自己却险些叫她折腾掉半条命。
闻楹岔开了话题：“唔……你想要学一下怎么引气入体吗？”
“嗯。”夏千灯双眼亮亮的，学着闻楹的样子坐下来。
“闭上双眼。”闻楹将手贴上她的后腰，“先气沉丹田……”
她动作忽地一顿，想到曾经在昆仑境，自己的修行便是师姐手把手教的。
“嫂嫂怎么了？”似察觉到她的走神，夏千灯睁开双眼。
“没什么。”闻楹回过神，目光却不由自主地盯住眼前之人。
她曾经以为，自己和师姐再无可能，也以为白蛇必死无疑，可眼下，尽管师姐没有前世的记忆，但她活生生就在自己眼前……
闻楹眼眶一热，她伸出手，抱住了夏千灯。
虔诚
这个带着少女体香的拥抱来得猝不及防, 夏千灯身躯有片刻僵硬。
旋即，她听到轻轻的啜泣声。
夏千灯不由抬手，轻抚她单薄的后背：“嫂嫂……”
眸中却暗暗沉了几分。
嫂嫂突然失魂落魄, 定然不会是为了自己, 只怕是想起了上一世，真正与她相亲相近的女子。
在国师给夏千灯的太初镜中, 她亲眼瞧见, 那名叫戚敛的女子是如何修为过人, 风姿出众, 她能够轻而易举地博得嫂嫂欢心, 她们两个人才是真正的心意相通。
她……不过是一个承载着旁人灵魂的躯壳而已。
怀中身躯是温热的, 夏千灯心口处却开始发寒, 如同坠入冰窟, 四面皆是冷硬光滑的冰壁, 由不得她向上攀。
明知自己配不上，夏千灯却也只能饮鸩止渴般揽紧身前之人, 挨着她的脸颊慢慢磨蹭着。
像是一只试图把气息沾到主人身上的猫, 用来宣誓主权。
可仅仅是这样，还不够。
夏千灯喉间蓦地发紧, 想起了昨夜的一些画面。
那时候她尚未从惶恐不安中清醒过来, 只本能地缠着少女，想要从她身上汲取力量。
可眼下, 夏千灯更想清醒地与她沉沦。
似乎唯有这般, 方能证明二人亲密无间的事实。
夏千灯从来不是一个委屈自己的人，这个念头甫一生出, 她便侧过头，唇瓣轻轻摩挲少女地脸颊, 极为卑鄙地趁虚而入：“嫂嫂不必伤心，我会一直陪着你。”
说着，又张开薄唇，轻吮她眼睫上的泪水。
闻楹身子不由一颤。
这亲密来得太突然，她下意识发慌想要往后躲，夏千灯却早有预料般按住她的后脑，另一只手握紧她的手腕。
她就像一只漂亮而又脆弱，薄翼上还沾着露水的蝶，不幸落入一个顽童手中。
尽管对方没有伤害她的打算，无助的蝴蝶却也忍不住轻轻颤抖着，担心着自己将会承受怎样失控的把玩。
夏千灯对此却浑然不觉，她被勾起一些艳靡不堪的回忆，恍恍惚仍不敢相信是真的：“嫂嫂，昨天夜里，我们真的……”
“你别再说了。”闻楹叫她问得面色羞赧，耳垂烫得不像话。
昨天夜里，自己哪一处没叫她吻过，她竟然还好意思问这样的话……闻楹有些羞恼，也顾不上伤心了。
她没被握住的那只手抬起来，作势要推开她：“你先放开……”
余光之中，有什么东西从她袖中落了出来。
夏千灯自然也瞧见了，她动作比闻楹更快一步，拾起那物后，双眼不由发亮：“嫂嫂，这枚玉扳指，是你要送我的？”
闻楹这才想起，这是魔尊临走前扔给自己，说能够让夏千灯对她言听计从的法器。
正要矢口否认，夏千灯却已十分欢喜地开口：“嫂嫂，你帮我把它戴上好不好？”
此话一出，就像是某种无形的力量操纵着闻楹一般，叫她果真探出手，乖乖握着夏千灯骨节分明的手指，将白玉扳指套在她左手的大拇指上。
夏千灯满心沉浸在嫂嫂送自己礼物的欢喜之中，并未察觉异样。
闻楹却暗道一声不妙。
原来这法器，她对夏千灯用得，夏千灯却也对她用得，往后自己岂不是更受制于人。
她脑海飞速转动着：“这扳指成色不大好，你先还给我，我再换个更好的礼物给……”
“不要——”夏千灯近乎无赖地打断她的话，伸出手环抱住她，“嫂嫂送我的东西，岂有不好的？况且就算只是一根杂草，我也欢喜得很……”
她顿了顿，又小心翼翼地开口：“嫂嫂，我想亲一亲你，可以吗？”
闻楹能拒绝吗？
当然做不到。
她甚至只能乖巧地点了下头：“可以。”
夏千灯心中的欢喜，膨得像是要炸开，她身躯微微向前逼近着，却在离她的粉唇只有半寸时停了下来。
比起想要亲吻她，夏千灯却又生出另一种冲动——
她想要清楚地看着，少女那柔软，且能够给予她无限温暖的唇瓣，仔细看时是怎样的。
夏千灯抬起了手，指腹摩挲着她的唇瓣。
她自幼便持缰握箭，指腹带着一层薄茧，与少女柔软得像是樱桃的唇相比，简直就是恃强凌弱。
闻楹掩在罗袜中的脚趾微微蜷缩。
她也没有料到，只是指尖轻轻的触碰，就如同蚂蚁爬过般，反倒比亲吻时更让人酥痒难耐。
偏生夏千灯并不知晓自己的感受，指尖还沿着她的唇线描摹着，最后终于停在她的唇珠上。
夏千灯没有忘记，少女柔软如同豆蔻的唇珠，昨夜里合着泪液吮噬时是什么滋味。
她又一次轻轻咬了上去。
闻楹浑身一激灵，不由得绷紧了全身上下，却又躲开不得。
她只能任由夏千灯的软舌长驱直入，肆意攫夺自己的气息和津液……
想到能够操纵自己的扳指还在夏千灯手上，若是再放纵下去，不知道她还会做出些什么来，闻楹心头便有几分不安。
“你……”趁着换气之际，闻楹道，“你先将扳指还给我……”
“为何？”夏千灯双手已放在她腰上，她眸中露出微微不解，“难不成这扳指，嫂嫂并不打算送给我，那你又要送给——”
夏千灯忽地想起，在昨日将她绑起来时，自己分明没有从她袖中搜到任何东西。
所以这扳指，根本就不是嫂嫂原有的，而是有人送给她的。
夏千灯脑海之中，一一将从昨日到今日，可能与她见过面的人排查了一番，最后得出答案：“嫂嫂见到国师了？”
闻楹没料到，这电光火石间，她竟已猜了出来。
非但如此，联想到少女方才异样的反应，夏千灯眸中更暗了几分：“嫂嫂，看着我。”
闻楹不受控制地抬起双眸，与她四目相对。
闻楹清晰地感受到，身前之人呼吸蓦地重了几分：“嫂嫂，是不是现在我说什么，你都会乖乖听我的？”
不是吧……她怎么这么快就猜出来了？
闻楹心中暗暗叫苦，咬住了被吻得殷红的下唇不说话。
夏千灯却并不会轻易饶过她，她抬起手，手指轻轻揉捏着少女柔软的耳垂：“嫂嫂，回答我。”
“是……”闻楹声若蚊蝇，终究是认命地应道。
夏千灯喉间发紧，微微动了一动。
眼前少女的身躯正轻轻颤栗着，宛如一只迷途的羔羊，纯白而又无辜，她似隐约猜到等待自己的会是什么，却又不敢继续想下去……
夏千灯垂下浓密的眼睫，又将脸贴了上去：“那嫂嫂送我这样一份大礼，本宫又该如何报答你是好呢？”
尾音略微上扬，似刻意要勾起些什么。
真是强词夺理……分明是她从自己这儿强要去的差不多。
闻楹心中不忿，却敢怒不敢言。
帐中燃着鹅梨香，淡甜的香味罩在四周，闻楹觉得自己像是被一张密密麻麻的大网捕住，又叫这香气迷惑了神智。
她甚至连丝毫反抗的念头都没有生起，软声开口：“你……”
却不知自己要说什么。
夏千灯呼吸刹那一滞。
叫人捉摸不定又患得患失的少女，眼下就在自己掌中，且前所未有的听话。
只要自己想，对她做什么都可以……
一瞬间，夏千灯脑海中已冒出无数个五光十色，绮丽至极的念头。
最终，她握住了少女的手，带着她的指尖触上自己脸庞：“嫂嫂，看着我，记住我的样子。”
闻楹眨了眨眼。
她看见夏千灯长眉凌厉，神色间是身为天潢贵胄的自若，红唇微抿，泄露出一丝上位者才会有的傲然。
唯独眼底隐隐透露出卑微。
夏千灯固执地道：“嫂嫂，一定要记住我的样子，可不许忘记了。”
“好。”闻楹点头，却有些不明白她为何执着于此。
夏千灯依旧不满足：“一定要记住了，我叫夏千灯，是夏国的公主，不是什么……”
话音戛然而止，夏千灯藏住了心中想说的话——她岂能与少女真心所爱的那个人相比。
在太初镜里，她们有过那么多的曾经，那么多生死相依的时刻……能够成为那人的替代品，她应该感到幸运才对。
可是……她也是一个活生生的人，她只是想要一份不是任何人影子的偏爱，想让嫂嫂看见她，而不是透过自己看着旁人，难道也有错不成？
夏千灯活了近二十年，从未有过如此的委屈，偏生这委屈一分半点也诉说不得。
她怕自己的得寸进尺惹恼了嫂嫂，便只敢像一个孩子耍无赖般，恨恨地一口咬上闻楹的耳垂：“嫂嫂……”
闻楹嘶了声，倒吸一口凉气。
她不知夏千灯这是又发哪门子的疯，却也再来不及多想，眼前五花缭乱的颠倒，夏千灯的那张脸变成了织金牡丹花的胭脂红帐顶。
转眼间，夏千灯雪白的脸将视线占据，她覆了上来，低声若呢喃：“嫂嫂……”
两人的衣袖交叠在一处，分明夏千灯才是居高临下的那个人，她的语气却卑微到了极点，虔诚得犹如跪拜在观音像前的信徒。
可最终做的却是大不敬之事。
赐婚
恍惚之间, 闻楹视线逐渐迷离，只觉得帐顶绣成牡丹的金线似乎化作虚无，时而却又浮现。
牡丹花瓣一层层展开, 朝她缠绕过来。
与之一起交缠的, 还有乌黑的长发，湿润中带着渴求的双眼……猛地一个浪头打过来, 似是要将她溺毙其中。
“不……”闻楹摇了摇头, 声音却微乎其微。
她浑浑噩噩地抬起手, 似想要抓住什么, 最终却只是被一只骨节修长的手握紧, 与其十指紧扣。
……
闻楹醒来时, 枕旁却空无一人。
她听到帘外似有人在低声说什么, 很快便结束了。
很快, 脚步声朝着床帐的方向传来, 来人掀开珠帘，正是夏千灯。
看见少女醒来, 她眼底漾出一丝柔软, 将手中的茶杯放在春凳上：“嫂嫂可要喝茶？”
闻楹的确是颇为嗓子干哑，但这一切的罪魁祸首, 不还是……
脸颊又开始发烫, 她别过了脸，不去看夏千灯, 只发出一声似是而非的应声。
从前和师姐在一起时, 两人间虽也有过不少亲密，但师姐为人克制清冷, 总是会考虑闻楹的感受照顾着她。
哪里似夏千灯这般……像是不知餍足的狼崽子。
闻楹不用低头看也知道，只怕自己的肩颈上, 不知有多少被她咬下的印记，莫说是肩颈，就连……
偏生这人又似狗皮膏药黏了过来，掀开被子躺下自身后抱住闻楹的腰：“嫂嫂若不愿喝茶，那我们就再睡一会儿如何？”
她这样小狗般缠着她，炙热的气息便不安分地拂在自己没有衣料遮掩的后颈处，闻楹哪里还睡得着。
她用有些沙哑的声音问道：“方才你在与人说些什么？”
夏千灯轻声笑了：“嫂嫂先喝完茶，我再告诉你。”
听她的语气，似乎是什么值得开心的事。
闻楹原不想就这么遂了她的意，但终究还是难免好奇，她坐起身，任夏千灯端着茶盏，一口一口喂着自己喝水。
闻楹丝毫没有意识到，不知何时，自己已习惯了不可一世的公主殿下的伺候。
待夏千灯放下茶盏，回头瞧见的，便是少女那双写着好奇的眼睛。
长长的眼睫上，还挂着泪水干涸后的痕迹。
夏千灯心口一热，便想要低头亲上去。
可她又如何不知晓，眼下嫂嫂正恼着自己，于是只能略带遗憾地垂下眼，安安分分回答道：“明日便是母后的生辰宴，她遣了女官来知会一声，说已经安排好你的座位。”
“我？”闻楹眼皮一跳。
原身不过是尚书家不受宠的庶出三小姐，连出席这种宴会的资格都没有，又哪里值得皇后给她留座？
若是按照国舅家的小寡妇来说，那这种喜庆之事更应该避讳着她才对。
除非……闻楹这才发觉，方才夏千灯与人相见时，身上穿的是就寝时的绸衣，只随意披了一件外衣，对于两人的关系，似乎丝毫没有遮掩之意。
似瞧出来她在想什么，夏千灯开口：“嫂嫂与我的事，这宫里上上下下当然是知晓的。”
闻楹浑身一僵，手指微微蜷缩起来。
趁着少女羞诧之际，夏千灯终是没忍住，在她眼皮上轻轻啄了啄：“明日生辰宴，我就在群臣面前求父王母后做主，让他们赐婚下来，你我终生不离不弃……”
赐婚？
等等……闻楹还没有反应过来。
细算起来，自己五天前才认识了夏千灯，两天前才死了“相公”，无论如何这是不是太快了？
似察觉到她的迟疑，夏千灯眼底一闪而过的暗色，抬眸之际却只剩委屈：“嫂嫂，你不愿意吗？”
“不是……”明知她是故作这副姿态给自己看，闻楹却依旧不忍心拒绝，她叹了叹气，“就算我愿意，你父王母后……”
“嫂嫂答应了！”夏千灯没等到她后半句话，便伸手死死抱住了她，“你放心，父王母后那里，自然有我周旋，要是他们不允，我就和嫂嫂私奔好了，反正你在哪里，我就去哪里，你我二人，今生今世都是不能分离的。”
又绕回这个话题上来了……
可听到她这样诚挚的告白，闻楹心中怎能不生出暖意，她抿起唇角：“好。”.
翌日，生辰宴上。
出乎闻楹的意料，面对夏千灯这等荒唐的赐婚请求，夏国的国君和王后竟当真应了下来。
虽算不上多么欢喜，但也不见诧异之色，而是早有准备般，吩咐下给闻楹的赏赐，以及命钦天监的臣子择定良辰吉日，为公主殿下完婚。
闻楹又一次对皇帝皇后宠女儿的程度，有了更深的理解。
身旁夏千灯却只管神情愉悦地牵起她的手，起身一齐向高座上的帝后拜谢：“多谢父王母后赐婚，只求父王再吩咐一声，叫钦天监的大臣择定最近的吉日才是。”
“咳，你这孩子……”皇帝清了清嗓子，似有些无奈地摇了摇头，最后转头看向钦天监的大臣，“公主说的话，你可都听见了？”
“是。”大臣忙应道，“还请公主殿下和陛下放心，此事臣必当尽心尽力，不敢有丝毫懈怠。”
夏千灯心满意足，不等皇帝开口，便已牵着闻楹坐下。
落座之际，闻楹余光瞧见，四周大臣以及家眷瞧向自己的眼神，似乎有些难以言喻的微妙，甚至还隐隐藏着……
不等她品味出这些目光中的含义，象牙筷夹着什么送到她嘴边来：“嫂嫂尝一尝这炙鹿肉，想必你会喜欢。”
闻楹侧过脸。
宴上点了无数盏花灯，珠玑满座，各色华光叠在一起，照得夏千灯神采雀跃。长眉下那双黑漆漆的眸子像是吸走了所有的光，比任何一盏能工巧匠做出来的花灯都还要亮。
闻楹唇角轻抿，咬上她筷尖的鹿肉：“嗯，好吃。”.
帝后给的赏赐，如同流水般送进寝殿中来。
除此之外，还有宫中的绣娘专程上门，为闻楹量体裁衣，准备新婚大礼上的喜服。
夏千灯也难得不在殿中缠着她，而是说什么要去挑选给自己的……聘礼。
她这般盛情难却，闻楹却想不到自己能有什么回礼给她。
待绣娘离开后，她唤来平日里贴身伺候夏千灯的宫女：“你可知你们公主，平日里有什么喜欢的？”
“哪里是咱们的公主？分明是姑娘您的公主才对。”
夏千灯不在，那宫女便也有胆子同少女打趣，“奴婢想不到公主平日里有什么喜欢的，若非要说起，近来却是有的……”
闻楹抬眼：“是什么？”
“自然就是姑娘您呀，您若是将自己送给殿下，不知她该有多欢喜。”
闻楹面上不显，耳根却微微发烫。
正说着话，又有五六名宫人进来了，却是皇后宫中的女官。
为首那位微微福身后，开口道：“这是皇后娘娘宫中新送进来的蜀锦，命奴婢都给姑娘送过来。”
蜀锦……闻楹眼睫一颤：“可是蜀中谢家送过来的？”
女官略显诧异地开口：“正是，不知姑娘为何要问这个……”
闻楹呼吸不由得急促：“谢家的人可还在宫中，我想见他们一面。”.
闻楹来到花厅时，谢家六七名女眷早已肃穆无声地候在厅中。
见着她的后，一一起身行礼：“妾身见过三小姐。”
她们行礼过后，便默不作声地站着，年长的倒还好，有些年岁较轻的看向闻楹的眼神略带不安，似是在暗暗揣测，这位即将与公主殿下成婚的三小姐，突然要见她们，也不知是好是祸。
闻楹这才意识到，自己的贸然之举，似乎惊吓到了她们。
她深吸一口气，面上竭力展露出平和：“我见送上来的蜀锦绣工了得，想要找各位了解一二，若是有何打扰，还请大家莫要见怪。”
“姑娘客气了，能得贵人喜欢，是我们的荣幸才对。”
答话的妇人举止温婉，宛如珍珠般散发着淡淡的光辉，模样竟生得与谢吟芳有三四分相似。
闻楹正看得一呆，却倏忽听到一声轻哼。
那妇人登时蹙眉道：“念儿，不可无礼。”
又忙对着闻楹歉意道：“小女年幼，不懂得规矩，还请贵人莫要见怪……”
闻楹微笑道：“不妨事的，本就是我打扰了各位在先，令爱又何错之有。”
她将目光移向妇人的女儿：“你叫念儿？”
小女孩约莫没有料到，她非但不生气，反而这般和气地同自己讲话，只讪讪地应道：“是……”
在她耷拉着的眉眼间，依稀可见当年谢氏族人的模样。
原来，若不是受到自己的牵连，谢家依旧还能繁盛数百年，而不是早早落得满门被屠的下场。
愧疚潮水般涌来，闻楹眼中生出酸涩。
她想要补偿一些什么，却并没有什么真正属于自己的东西拿得出来。
短暂的思忖过后，闻楹对妇人道：“我对夫人这位女儿一见如故，不知可否留她半日，陪我在宫中逛一逛？”
妇人看了看她，又看向自己的女儿。
尽管能够感受到闻楹并没有恶意，她还是有些不放心……
倒是谢念自己站出来了：“好啊，那我们走吧。”
咬牙
在性情洒脱这一点上, 谢念与谢吟芳也颇为相似。
约莫是还记恨着闻楹无缘无故叫谢家人留下来，她虽出了花厅，一路上却并不看闻楹, 也不与她说话。
只是时而从石径旁的花丛中随手扯落一片嫩叶, 在指间碾碎。
闻楹看在眼里，不过是微微一笑。
待到无人处, 闻楹遣散跟着她的宫女, 从袖中取出一张纸。
谢念虽没有正眼看她, 余光中却瞧见, 那张纸竟化作一只闪着金光的鸟儿, 咻一下从眼前飞过去了。
谢念原本故作不理会她的双眼, 顿时瞪圆了。
“你想学吗？”闻楹这才开口, “想学的话, 只要点点头, 我就教你。”
果然，谢念终究是没能抵抗住诱.惑, 老老实实地点头：“想。”
闻楹莞尔一笑, 走向湖边的凉亭：“你随我来。”
亭中有石桌石凳，她取出随身携带的朱砂和符纸放在桌上, 谢念看在眼里：“你是修士？”
“修士算不上, 只是会一点寻常小法术而已。平日里可以解闷，关键时候也可以保命。”
整整一个下午, 闻楹都与谢念留在凉亭中, 在教会她画符之后，又教了她引气入体以及调息之术。
这是闻楹唯一能够给予谢家人的歉礼。
谢念虽不明白两人素未谋面, 她为什么要这样照顾自己，但也并未多想, 只管认认真真学便是。
直到日落时分，闻楹见她学不动了，又从袖中取出自己闲暇时画的符纸：“这些符纸你拿着，兴许有派得上用场的时候，喏，这是定身符，这是隐身符……”
谢念接过符纸，却忽然没头没脑道：“你这么厉害，为何不逃？”
“逃？”闻楹诧然，“我为何要逃？”
谢念看着她，突然小声道：“你放心，这里没有旁人，正是逃走的好时机。”
说着，她拿起两张隐身符，分明贴到闻楹和自己手上，然后抓住她的手：“你随我来，我知道出宫的路。”
闻楹稀里糊涂同她走出凉亭，迎面却正好走来一路宫人。
谢念忙屏住呼吸，带着她站到路旁。
有隐身符遮掩，宫人果真没有瞧见她们，而是目不斜视地走了过去。
待他们走远后，谢念忙带着她继续走。
闻楹好几次想要问个清楚明白，奈何宫墙内总是有人来人往，她担心两人漏了馅，给谢念惹上麻烦，便也只得沉默不语地跟着她走。
一炷香后，两人竟当真走出了宫门。
宫墙外仍有侍卫把守，谢念不敢掉以轻心，带着她左拐右拐，拐进一条小巷中，终于松了口气：
“你快走吧，放心，就算公主怀疑到我头上，想要做些什么，也还有圣上和皇后管着她……”
直到此刻，闻楹终于问出自己的疑惑：“我为何要走？”
“你……”谢念语塞，恨铁不成钢道，“亏得你还是修道之人，公主要强娶你，你便任由她蹂躏不成，怎么连反抗都不知反抗……”
闻楹：“谁说她是强娶了？”
“全天下的人都知道，你是被公主强抢入宫的，是她对你一见钟情，逼你嫁给她，为此还不惜跪在金銮殿前求圣人赐婚……”
闻楹终于明白，那日在皇后的生辰宴上，为何在座之人都朝她投来同情的目光。
原来在所有人眼中，自己是“公主强娶民女”这出戏里的民女。
她和夏千灯同为女子，又是她名义上的寡嫂，夏千灯将所有污名揽到她身上，想来只是为了保全自己的名声。
闻楹心头荡开涟漪般的暖意。
“你误会了。”她道，“我们二人是真心相爱，并非谣传那般。”
谢念话音戛然而止，难以置信地看着她，似是在怀疑她是否被人下了降头：“当真？”
“我为何要骗你。”闻楹道，“我愿意嫁给她，与她……厮守终生。”
谢念微微叹气。
她有些想不明白，这样如花似玉的少女，为何要一头栽倒在那恶名远扬的公主身上，一提起她，眼中还柔情脉脉。
谢念只得作罢：“那你……”
正说着话，她肚子里响起咕噜噜的声音。
这一下午的画符练气，不单是她，闻楹也饿了。
自来到这个世上，闻楹还没有好好见识过外头的样子：“不如我们先去找家酒楼吃饭，吃完了再各自回去？”
谢念摸了摸肚子，点头。
末了又道：“这顿算我请你的。”.
身为谢家受宠的女儿，谢念身上自然是不缺银钱。
在问过路人后，她带着闻楹找到皇城最大的酒楼，要了一间上房，对小二道：“将你们酒楼最好的茶和菜，都端上来。”
“好勒。”见来了大主顾，小二眉开眼笑地应下，“本店近日新酿得桂花陈酿，今日正好开封，不知二位客官可要尝尝？”
闻楹本不欲饮酒，谢念却抢在她前头道：“送一壶上来，让我尝一尝可比得过家乡酒的滋味。”
闻楹看着她稚气未脱的模样，有些怀疑谢念能不能喝酒。
很快，她就明白何为人不可貌相。
谢念虽是个小姑娘，但端起酒杯一饮而尽之时，非但连眉头都没皱一下，而是煞有其事地回味：
“唔……好像还是差了点，不过倒也不错。”
又给闻楹斟了一杯：“师傅可要尝一尝？”
这一声师傅，她喊得坦坦荡荡，丝毫也不心虚。
她这样唤自己，这一杯酒，闻楹总是推脱不过的。她端起酒杯，尝到桂花淡淡的香甜，混合着酒香。
出坛不久的新酒，酒气不算浓郁，闻上去并不醉人，二人就着热腾腾的菜，饮了大半壶。
直到闻楹拿起筷子时，感觉到手腕绵软无力。她这才意识到，这酒的后劲隐约上来了。
眼瞧着谢念又为自己斟了一杯，闻楹正要推辞，外头似传来一阵嘈杂之声，紧接着厢房的门被撞开。
尚未回头看清来人模样，便听见呼天喊地的哭嚎声，带着难以言喻的惊恐：“救命，怪物，他们变成了怪物……”
闯进来的几名男子都是富贵至极的打扮，俨然是这家店的客人，可眼下他们却吓得屁滚尿流地往厢房里爬，哪里还有半分从容。
“发生了何事？”闻楹站起身问道。
恰巧酒劲上来，叫她的身子摇摇晃晃，她撑着身旁桌沿方才站稳。
不等几人回答，被撞开的门外又有女子尖叫着跑过来，谁知在她身上猛地一只手抓住了她的肩。
那只手的主人面色惨白，被抽去了魂魄一般，动作木然地抓紧女子双肩，低下头朝她的脖子咬去……
哐当——
一只花瓶狠狠地砸到男子头上，叫他动作一顿。
然而出乎闻楹的意料，她这用尽全力的一砸，着了魔一般的男子却并未倒下，那双不见黑瞳的眼珠子直直朝她的方向看过来，将闻楹当成了新的目标。
闻楹下意识后退半步，醉酒后的脚步难免有些踉跄。
电光火石间，那怪人已经朝她扑了过来。
“师傅当心——”伴随着谢念的惊叫声，嗖地一声划破空气，闻楹模糊不清的视线瞧见有什么由远及近地飞快而过，死死钉入怪人的脑海。
鲜血飞溅开，眼前的人朝她倒过来，闻楹忙不迭后退。
与此同时，她看清他脑后是一支带着红色翎毛的直箭。
四周尖叫连连，闻楹被忙凑上来的谢念扶住：“师傅，你没事吧？”
闻楹摇了摇头，正要说什么，一道冰冷的女声打断她的思绪：“你们再去楼里搜一搜，看附近可还藏有可疑之人。”
这声音甚是耳熟，只不过与平日里相比，少了些许温情，充斥着坚冰般的冷凝。
闻楹循声望去，果真是夏千灯。
只见大堂中她一袭红袍，长发随意地用一根发带挽在脑后，将手中的弯弓交到随从手上，便上楼朝自己走过来。
不知为何，今日她这身打扮，倒像极了两人初见那一日，她在马上倨傲不恭的姿态。
回想起来，闻楹唇畔勾起一丝笑，待她走到身前后，醉醺醺开口：“你……”
夏千灯猛地握紧她的手腕，将人带入自己怀中。
她语气微微颤抖着，在闻楹耳边道：“天都已经黑了，嫂嫂却还不回家，原来是在这儿玩得快活。”
奈何闻楹已醉得不轻，根本没有听出她话中的咬牙切齿，只是将头搭在夏千灯肩上：“那你……是来接我回家的吗？”
对于少女这般依赖姿态，在短暂的贪恋过后，夏千灯恢复了清醒。
她静静瞧着醉颜陀红的闻楹，唇瓣抿成一条直线，隐忍着什么。
然后，夏千灯一言不发，在众目睽睽之下，将少女打横抱起，朝门外离去。
“等等……”
谢念如梦初醒，鼓起勇气要拦。夏千灯冷冷一眼扫过来，她便噤了声。
谢念只能眼睁睁看在原地，任由醉得意识不清的少女被抱走，想到先前两人的对话，她只能安慰自己——
既然三小姐亲口承认喜欢她，那这夫妻……啊不对，妻妻之间的事，自己好像是插不了手？.
渴……
闻楹睡得迷迷糊糊，只生出这一念头。
眼皮沉重得无法睁开，她犹记得自己是在酒楼同谢念吃吃喝喝，便想要伸手摩挲到茶杯，为自己一解渴意。
谁知手臂轻轻一动，双手腕间却似被什么柔软而不失韧性的东西缠紧。
她想要挣脱，却愈发不得其法。
双手被禁锢在头顶，她唇瓣微微动着，宛如一条脱水的鱼，只能无助地哀求能有人听见自己的呼声：“水……”
“嫂嫂醒了？”一只手落到她的额间，将少女被汗水沾湿的碎发抚顺。
反悔
这声音无比耳熟, 闻楹眼睫颤了颤，恍惚间意识尽数回笼。
她睁开眼，果真瞧见夏千灯精致如玉雕的脸庞。
红唇噙着笑意, 漆黑眼瞳却是冰冷的。
帐顶的金线牡丹大朵大朵盛开着, 同夏千灯坐在床畔的身躯一齐罩过来，化作摇曳的曼珠沙华般勾魂摄魄。
后知后觉, 闻楹终于本能地嗅到一丝不妙的气息, 她身躯瑟缩了一下, 活动了一下被束紧的双腕：“你……将它解开好不好？”
“不好。”夏千灯不带情绪的嗓音, 将闻楹最后一丝幻想打破。
帐前灯火莹煌, 她欺身上前, 一只手撑在闻楹身侧, 另一只手依旧把玩般抚摸着她的脸庞：
“我不过是离开嫂嫂半日, 你便能悄无声息地出了皇宫, 我若是解开它，嫂嫂又要逃到哪儿去？”
“你误会了……唔……”
少女柔软的唇瓣被夏千灯用食指按住, 叫她说不出话来。
夏千灯轻声笑道：“我误会了什么, 难道嫂嫂是被人挟持出宫，又被人绑到酒楼里去的不成？若这样的话, 谢家那位小姐……”
察觉到她话中阴寒的冷意, 闻楹忙拼命摇头，趁着躲开她手指时道：“不……这与她无关, 你没将她怎么样吧？”
夏千灯眼底漆黑如旋涡, 蕴集着某种让闻楹感到危险的情绪。
可在狂风暴雨到来之前，她的面容依旧平静, 甚至像个乖巧的孩子般：“嫂嫂放心，我已命人将她安然无恙地送回谢宅, 她既然是你看重的人，我又怎敢伤她半分毫毛。”
闻楹松了口气：“你听我解释……”
“可我偏就是不想听，我怕自己听了，便又会上了嫂嫂你的当。”
夏千灯终是按捺不住，她低声质问道，“嫂嫂根本就不愿意嫁我，心中也丝毫没有我，答应与我成婚也只是逢场作戏的权宜之计，你早就打算好了，要趁着我不备就逃走是不是？”
不，不是这样的……
闻楹摇头。
可夏千灯当真如她所言一般，因为害怕听到自己的声音，慌不择路地吻了过来。
她一只手揽在闻楹脑后，长指插.入她的发丝间，肆意与她唇齿相纠缠。
本是救命稻草般的一个吻，渐渐带上旁的意味，夏千灯吮噬着少女口齿中的所有气息，重重咬住她的唇瓣，似在惩罚她的不忠……
“唔……”闻楹不觉仰起头，绷紧了身躯。
也就是这时，她方才发觉，自己醉酒时的衣裳早已被人换下，柔嫩的肌肤就这样蹭着被面，无所适从的滋味，叫她想躲也躲不开。
迷迷糊糊中，也不知夏千灯就这样缠着她吻了多久，终于与她唇瓣分离。
闻楹吃了苦头，再也不敢说半个解释的字。
夏千灯半眯起眼，看向少女被吻得水光淋淋的粉唇，她扶着她坐起，端起床边早已备好的茶盏递过来：“嫂嫂喝水，先润一润嗓子。”
闻楹着实是渴了，她并未领会到夏千灯话中的深意，将整杯茶水一饮而尽。
茶杯离开唇边，她看着夏千灯稍显缓和的脸色，犹豫着要不要再解释一下，却见她慢条斯理地从袖中取出一样物什来。
圆滚滚的金球，花纹与装香料的银球极为相似。
不同的是，镂空莲枝金球两端已缠上细细的绸带，正好可以用来打结。
闻楹脸色微微一变，隐约忆起些不堪的画面。
她呼吸陡然间变重，烫意从耳根蔓延到脖颈处，不安地别过了脸。
夏千灯偏又俯下身，长指捏住她的下半张脸，逼得闻楹不得不与她直视。
闻楹模模糊糊听见她在说些什么：“嫂嫂不准我欺负旁人，我听话了。可我生性恶劣，总是想要欺负点什么，嫂嫂你说该如何是好？”
说话时，夏千灯的气息便拂在她耳廓处，激得闻楹身躯轻轻颤栗，就连眼睫也轻轻颤抖着。
像是落入猎人陷阱中的羔羊。
闻楹不敢在看夏千灯那双燃着恶劣的双瞳，她闭上眼，像是某种无声的默认和准许。
……
但她很快意识到，夏千灯并不满足于此。
她又从袖中取出一些符纸来：“嫂嫂待那位谢小姐，真是好得可以，只认识了半日，又是陪她喝酒吃菜，又是教她画符……”
夏千灯冷冷一笑，竭力克制着妒意，不让自己的脸色看上去那么狰狞。
殊不知落入闻楹眼中，像是恨不得要生喝自己的血一般。
闻楹眸光动了动，她想要说些什么，可口齿间叫缠枝金球抵住，她出声不得，只能眼中泛起泪花，听夏千灯接着道：
“嫂嫂既然教了她，当然不能厚此薄彼，也教一教我画符如何？”
说罢，她偏了下头：“可惜……本宫差点忘了，嫂嫂如今手动不得，又无法出声，该怎么教我是好呢？”
话音未落，闻楹听到沙沙声响。
她睁大双眼，生出不妙的预感，本能地想要逃。
可她被困在这床榻之间，哪里又逃得走，只能眼睁睁瞧着一条雪白的蛇尾，自床畔缓缓探上来，向她逐渐靠近。
“有了，若本宫画得对，你就点头，若画得不对，你便摇头可好？”
至于画符用的“笔”……已是不言而喻。
不好，一点也不好！
这个混蛋！
自己好心好意教夏千灯如何变幻蛇尾和双腿，她就是这样来报答的？
闻楹反悔了。
她从一开始就不该顺着她，想着让她消气就好，不料夏千灯分明就是一头喂不饱的狼崽子，想要捋顺她的毛，从一开始就是不可能。
可此时想要后悔，已经为时晚矣，锦被之中，忽地传来寒冰般鳞片的凉意。
闻楹瑟缩着，她拼命摇着头，蜷缩过身躯，只将后背留给夏千灯。
殊不知这样反倒更给了她趁虚而入的机会，冰冷的鳞片摩挲过后背的肌肤，闻楹发出一声低吟，全身上下都在轻轻颤抖着。
夏千灯不依不饶：“嫂嫂，不知本宫这一笔画得可对？”
闻楹将半边脸埋入软枕之中，轻轻摇着头。
明知她是什么意思，夏千灯却故作看不懂：“嫂嫂的意思……便是说我画错了？”
“那这样呢，可是画对了？”
……
直到少女泪水都快要流尽，雪白的小脸透着异样的红晕，看上去真是可怜到了极点。
夏千灯心口泛着热意，终是再按捺不住，将裙下的蛇尾变回双腿。
她低下头，将闻楹腮旁的泪水吮掉，语气惋惜道：
“可惜本宫实在是太笨了，怎么也没能学会画符，不过……既然当不了嫂嫂的弟子，那就还是当你的枕边人，照样也能为嫂嫂效劳的吧？”
魔气
闻楹恍惚间已经丢了半条命, 但对夏千灯而言，所谓的用蛇尾学画符，不过是开场戏而已。
化出双腿后, 她身躯前倾, 精致无双的面容逐渐靠近闻楹的脸。
她的唇贴过来，轻轻吮噬少女脸颊上的泪珠。
缚在闻楹双腕间的绸缎, 依旧没能解开。
口齿被缠枝金球抵住, 闻楹甚至无法出声求饶, 只能泪眼迷离地看向夏千灯, 眸中写满哀求。
旋即, 略带薄茧的掌心, 覆上她的双眼。
闻楹视线中一片漆黑, 只听得夏千灯道：“嫂嫂这般看着, 叫本宫如何忍心……”
声音逐渐低下去, 她不知从何处又变出一条黑色绸缎，覆上闻楹的双眼。
视线顿时陷入黑暗之中, 肌肤上的触觉, 便被无数倍放大。
“唔……”闻楹仰起头，宛如一只濒死之时的天鹅, 纤长的脖颈绷紧, 反倒更方便了夏千灯的趁虚而入。
被放大的不止是触觉，更有闻楹的听觉——
红帐外, 烛火似乎扑朔了一下, 应是被一闪而过的飞蛾击中。
隔着窗棂，响起滴滴答答的细雨声。
雨滴落到柔软的花瓣上, 逐渐浸湿娇嫩的花蕊。
雷霆雨露，俱是天恩。
一道电光闪过, 伴随着轰隆雷声，可怜的花蕊终是无力招架，瓣中蕴集的雨水倾泻而出。
花枝底下，早有嫩绿的小草等候着，它贪婪地吮噬着，绝不浪费掉一滴甘霖。
风狂花乱，还有更大的暴风雨尚未到来。
……
直至正午时分，疲倦过后的闻楹睁开双眼。
还未有何动作，身后便有一只手揽到她的腰间。
夏千灯靠过来，鼻尖胡乱地在她颈后拱着：“嫂嫂，你身上好香。”
哪里香了，全都是夏千灯弄上来的口水……她就像条狗一样。
被她缠得喘不过气来，闻楹想将人推开。
可她浑身都是软绵绵的，莫说是推开她，就连抬手也使不上力气。
霎时间，关于昨夜的种种记忆涌入闻楹的脑海中。
“你……”她用沙哑的声音开口，“出去！”
她是真的恼了，夏千灯从未听过，少女用这样凶巴巴的口吻同自己说话。
但这种时候，莫说是闻楹凶自己，便是要杀了她，夏千灯也舍不得走。
“昨夜是我不分青红皂白，一时冲动了。”
夏千灯双手反倒将闻楹的腰抱得更紧，“嫂嫂要打要骂，尽管罚我就好了，反正千万不能让我离了你，那还不如叫我死了算了。”
闻楹最听不得的，便是这个死字。
她身躯颤了下，勉强转过身，看向夏千灯。
察觉到她的心思，即便往常不甘于当那个人的替身，眼下夏千灯却故作可怜，将脸埋进少女的颈窝处：“嫂嫂，我的好嫂嫂……”
闻楹真是叫她一声声叫得又羞又恼，她闭上双眼，最终只是恨恨道：“你先松开，我要穿衣服。”
夏千灯道：“我来替嫂嫂穿。”
昨夜那身衣裙早已碎得不成样，哪里还穿得，夏千灯使唤宫人，将一套鹅黄色襦裙送到枕边来。
她将闻楹扶入怀中，亲手替她穿衣时，一低眼，便能瞧见少女乳白的肌肤上，显眼的痕迹。
夏千灯喉咙动了动，可她明白自己不能再惹恼嫂嫂了，只得将那些龌龊念头按捺下去。
穿好衣服，二人用过午膳，闻楹问起正事：“昨日在客栈……”
“嫂嫂放心，我早已命人将那位谢家小姐安然无恙地送回谢府。”
像生怕闻楹怀疑，夏千灯道，“你若是不信，大可遣人来问。”
闻楹默了默：“我要问的并非这个，我是想说，昨日客栈里突然有人发狂的事，可调查清楚了？”
提起此事，夏千灯亦是神色微凝：“除了客栈，昨日当街发狂者十余人，有五六人被当街射杀，剩下五人关进天牢中等待审问。”
闻楹：“我想去天牢中看一眼，可以吗？”
她觉得昨日怪人发狂时的样子，很是眼熟——像曾经在月城，被城主操纵着攻击自己和师姐的傀儡。
如果真是这样，闻楹只担心，后面会有更大的阴谋。
眼下正是赔罪的好时机，夏千灯又岂能拒绝：“好，我陪嫂嫂一起去。”.
用过午膳，两人一齐朝天牢的方向走去。
天牢之外森严肃穆，狱卒同夏千灯行礼：“见过公主，不知公主到此有何贵干？”
夏千灯随手亮出一枚令牌来：“带路，本宫和嫂嫂要去见昨日抓起来的那些发狂之人。”
身为夏国唯一的公主，她深受皇帝的宠爱，莫说是进天牢的令牌，便是遣兵调将的虎符也拿得出来。
“是。”狱卒道，“还请公主和……”
他一时不知要如何称呼公主身旁的少女是好。
夏千灯握住闻楹的手：“嫂嫂日后既然要嫁给本公主，你们自然要称她一声公主妃，可记住了？”
言语间坦坦荡荡，丝毫没有觉得自己要娶嫂嫂为妻，是多么大逆不道的荒唐事。
久在宫中，狱卒对她跋扈的性情自是有所耳闻，他不敢露出丝毫诧异之色：“是，还请公主与公主妃随属下来。”
左手被夏千灯十指相扣，闻楹难为情地低下头，耳垂处微微发烫。
暗不见天日的天牢中，墙壁上点着火把，时而有老鼠蹿过。
“公主和公主妃当心……”狱卒说着，又道，“前面这几间牢房，就是关押那些怪人的地方。了”
“嗯。”夏千灯和闻楹走上前去。
为了防止那些人在一起互相厮杀，几名怪人被分别关在了相邻的几间牢房中。
他们手腕和脚踝处都带着镣铐，饶是如此，在听到脚步声靠近后，镣铐猛地撞击出沉闷声响，这些人喉咙里发出野兽般的低咆。
借着微弱的火光，闻楹从袖中取出一张明黄的驱魔符，朝牢中的怪人掷去。
只见符纸尚未靠近他的身躯，便已无端自燃起来。
火光之中，黑雾腾腾缭绕。
闻楹神色一凛：“真的是魔气——”
非但如此，这魔气非同小可，寻常的驱魔符居然奈它无法，可惜自己眼下只是凡人之躯……
“嫂嫂当心——”夏千灯陡然出声之际，拉住闻楹的手向后撤去。
而在闻楹原本站着的位置，扑过来了一道黑影。
来人身穿狱卒的衣服，可他僵硬的神色和动作，却与关在牢里的那些怪人并无二致。
“赵兄弟？你怎可在公主和公主妃面前如此放肆……”
带着两人进来，尚不明所以的狱卒还在斥他，夏千灯却已手疾眼快，拔.出他腰间的长刀，抵挡住朝着二人再度攻来的那名狱卒。
他的喉咙里发出低低的吼声，像一头杀红了眼的兽，无视自己被刀刃划破的手掌，步步紧逼过来。
在夏千灯与其厮杀之际，闻楹趁机取出袖中的定身符掷过去。
没想到和先前的驱魔符一样，符纸还没落到他身上，便已被魔气烧作灰烬。
好在这时，这边的动静已引起天牢中狱卒的注意，他们快步过来，有人大声喊道：“保护好公主。”
十几把长刀出鞘，闪着银光一齐逼向那名发狂的狱卒，夏千灯趁机松了口气，她后退数步，取下挂在墙上审讯时用的长鞭。
唰一声响，沾满鲜血的长鞭如同一条灵蛇，直瞧那人的咽喉间夺去，缠住了他的脖颈。
下一秒，夏千灯握住缰绳的那只手用力向后一扯——
瞬间鲜血四溅，对方的头颅与身子相分离，咕噜噜滚落到地上。
闻楹尚未看清他倒地时的惨状，夏千灯的身影已挡在了自己眼前。
“这人究竟是怎么回事？”她冷声问道，“为何也会突然发狂？”
“回……回公主的话。”闻讯而来的狱长跪倒在地，战战兢兢道，“此人姓赵，家中排行老五……”
夏千灯手上带着血的鞭子，重重往地上一挥。
充斥着血腥气的牢狱中，她的声音更显冰冷：“本宫让你说重点，在此之前，他可遭遇过什么？”
“这……”天牢中的狱卒少说也有数百人，狱长又哪里清楚每个人的事。
这时，人群中另有一名：“公主，属下记得，昨夜正是由赵兄……正是由这姓赵的贼人，将一位发狂的怪人送进牢中……”
不等他说完，闻楹忽然想到什么。
她绕开夏千灯，快步跑到那具尸身前。
“嫂嫂——”夏千灯眼一颤，忙追了过去，生怕少女如同方才一般，再遭遇了偷袭。
这时，闻楹已在尸身上，看到了自己想要找到的东西——在他右手虎口处，赫然一道咬痕。这咬痕并不深，不过约莫是咬破了血肉，有些地方已经开始结痂。
闻楹心中沉了沉。
夏千灯问道：“嫂嫂，可是看出什么来了？”
闻楹略微颔首，她问那些狱卒：“此人可是被牢里的怪人咬到过？”
“正是，属下想起来了，昨日他在关押这些怪人时，手上不慎被咬了一口……”
尽管已猜到答案，闻楹的脸色还是一白。
与此同时，夏千灯也反应过来了。
她吩咐狱卒道：“你们皆在此好生守着这些怪人，不可放他们离开。”
说罢，她握住闻楹的手，带着她转身离开。
尽管夏千灯看似面上平静，闻楹却感受到她掌心里的冷汗。
像是某种安抚般，闻楹主动张开手指，与她十指相扣。
承诺
走出天牢大门, 外头明晃晃的日光刺目，叫闻楹不由眯了眯眼。
在她身旁，夏千灯已并拢食指和大拇指放入口中, 发出一声呼哨。
下一刻, 便有暗卫跪倒在她的身前：“不知公主有何吩咐？”
“即刻传本宫的吩咐，带侍卫去排查皇城中昨日可有被怪人咬到的百姓。”夏千灯道, “若找到之后, 就地……”
察觉到身旁少女的目光, 夏千灯话音顿了顿：“将他们抓起来, 关入牢中。”
“是。”.
回到寝殿后, 夏千灯对闻楹道：“嫂嫂先安心待着, 本宫这就去同父皇禀告此事。”
闻楹如何能够安心。
在牢里的亲眼所见, 已经证明了一件事——那能够叫人发狂的魔气, 是可以从一个人身上, 传到另一人身上。
倘若昨日当真还有百姓被咬到，一传十, 十传百, 百传千……后果简直不堪设想。
可眼下自己没有法术，也帮不上什么忙, 唯一能做的, 就是不给夏千灯添乱。
闻楹点头：“好，你要当心些, 快去快回。”
她并不知晓, 在离寝殿走远后，夏千灯又唤来一名暗卫：
“去传本宫的消息, 只要找到被咬之人，无论百姓还是达官贵人, 皆就地处死，不可留其性命。”
“是。”暗卫答应时，没有一丝的迟疑。
直至她消失不见，夏千灯依旧站在原地，眸中暗沉沉的一片。
沉寂片刻后，她方才朝御书房的方向走去.
闻楹这一等，直到天色欲黑时分，也不见夏千灯回来。
宫女点上灯，问她：“姑娘，可要传晚膳了？”
闻楹摇摇头，看着窗外天边的乌金沉坠，心头莫名觉得不安。
正当这时，殿外传来一阵喧哗脚步声和兵甲相碰撞的声响，闻楹忙起身走到殿外，却见是十几名御林军。
为首之人拱拳道：“属下奉公主之命，前来保护公主妃。”
不安落到了实处，闻楹问道：“发生了何事，夏千灯呢？”
被她逼问得紧，对方只得如实回答：“回公主妃，眼下京中发生动乱，成千上万的百姓发狂，他们聚集在一起，正要闯进宫中来。”
闻楹后退了半步：“怎么会……天牢里那位狱卒，好歹是过了一夜才发作的，为何今日却变得这样快？”
“属下也并不清楚，不过宫墙上有侍卫瞧见，若只是被咬中手脚，发作得会慢一些，若是被咬中咽喉，寻常人顷刻间便会发狂。”
闻楹明白了。
魔气若要从手脚的伤口处蔓延到心脏，需要耗费一些时间，但咽喉处却是离心脏极近……
来不及多想，她只有一个念头——自己要去见夏千灯，与她在一起。
可她刚迈出殿门，便被御林军拦住：“公主妃……”
“你们将我守在此处又有何用？”
闻楹问道，“要是那些怪人当真闯进来，难道你们还拦得住？倒不如去宫墙上抵挡，守得住一时是一时，若能侥幸活下来，公主那里，自然有我替你们说情。”
她这一番话出口，十几名御林军神色动容。
同僚皆在奋战，他们却躲在此处，无论如何也说不过去。
不等他们是何反应，闻楹已折返回身，取下挂在书桌后属于夏千灯的弯弓。
她看向殿外：“不知哪位大人，愿意为我领路？”.
宫墙之下，紧闭的宫门外，人潮如群蜂。
这些人已经失去了神智，他们嚎叫涌动着，试图闯入进一墙之隔的宫中，将这堵墙的里里外外，全都化作炼狱。
置身在泥砖夯成的宫墙上，夏千灯感受到脚下在嗡嗡作响。
是他们用肉身在撞击宫墙和大门。
她垂眸看向这些人群，他们中有老人，也有小孩，有人衣衫褴褛，也有人穿的是绫罗绸缎。
此刻，却都变成发狂的野兽。
纵然与这些人素不相识，夏千灯却也想象得出，他们曾经会是何等模样。
她垂下眼不再多看，之间箭尖对准其中一人的头颅。
长箭飞矢而出，开出一蓬血雨。
夏千灯的动作已接近麻木，她飞快地抽出另一只箭，搭在了弦上。
余光之中，却瞧见一道鹅黄身影。
夏千灯动作一顿，看向在前头带路的御林军，她眼底冰冷：“眼下宫中还未乱，你们竟连本宫的吩咐也不听，是谁让你们——”
“你别怪他们了。”闻楹打断她的话，“是我逼着他们带我过来的。”
她将手中的弯弓递过去：“这柄弓是你平日里用的，我想你用着会顺手些。”
夏千灯看了闻楹一眼，却并未接过它，而是抿紧了唇：“嫂嫂，你不能留在这里。”
“为何不能？”闻楹反问，“莫非你在这儿出了事，我就能独活不成？”
她的口吻是如此平平淡淡。
血雨滔天之中，夏千灯却恍若被一道古刹钟声击中，僵在了原地。
一瞬间，她有无数话想要说，最终却只是木然地抬起手：“嫂嫂……”
闻楹以为她要接过弓，忙将其往前一送，谁知下一秒，她的腰间便被人死死揽紧，夏千灯的下巴就搭到她肩上。
倏忽之间，闻楹觉得似乎有什么滴落在自己的后颈处。
很快，夏千灯又松开了她。
她接过那柄弓，在士兵们的呐喊声中，用仅有二人能听见的嗓音低声道：“嫂嫂，我不会让你独活的。”
下一秒，夏千灯搭起箭，扣紧了弓弦。
……
夜色一点点笼罩下来，宫墙上燃起了篝火，宫墙下黑鸦鸦一片。
从前每逢佳节，夏千灯会随父王母后站在这宫墙上，看千家万户亮如白昼，花灯似游龙，穿梭在大街小巷之间。
烟花爆竹声声响起，一片繁华景象。
而此时放眼望去，却是不见边际的狼藉，像是蝗虫肆虐过后，暗色中的荒凉。
夏千灯脑海之中，有刹那的眩晕。
她用力咬紧牙根强撑下去，可射箭的速度终究还是不由慢了下来。
直至这一刻，夏千灯清楚地意识到——她不是能够为了嫂嫂斩龙除蛟的戚敛，也不是在紧要关头护住她的白蛇。
就算与普通人相比，也比不上宫墙上这些久经训练的士兵。
褪去公主的权势，她这样娇生惯养的肉.体凡胎之躯，就算耗尽所有力气，能做到的却是微乎其微。
这些发狂之人闯进宫里来，是早晚的事情。
除了不甘心，夏千灯什么都做不到……
闻楹隐约察觉到身旁之人的不安。
可她无暇过问，也只是不住地放箭——宫墙下聚集的入魔之人太多了，就算是闻楹箭术不精，也总能射中其中之一。
掌心似乎已经被弓弦磨出血泡，闻楹却顾不上疼，几近麻木的动作之余，她脑海中仍在想着，到底是什么人，会做出这样丧心病狂的事来。
难道真的是月城城主，这么多年过去，她非但没死，还变得更强了？
“公主——”
一道男声打断她的思绪，那名御林军半跪在夏千灯身前，“宫墙下的侍卫已难以抵抗，约莫再过一炷香的时间，宫门就会被撞开，请公主先行离开。”
夏千灯尚未回头，便已开口：“我不会走。”
她的目光朝闻楹看过来。
仿若有所感应，闻楹红着眼咬牙道：“你休想让我走，夏千灯，是你自己才说过的，不会让我独活。”
“是啊……”夏千灯低声呢喃。
可惜，她终究要食言了。
下一刻，夏千灯从袖中取出一样东西，戴在了右手拇指上。
火光下它泛着纯白玉色，正是国师留给闻楹的那枚扳指。
猜到她要做什么，闻楹双眼睁大：“夏千灯，你不能这样做……”
然而话未说完，夏千灯已开口：“嫂嫂，闭上眼睛，就当是睡了一觉。”
这句话一出口，在玉扳指的作用下，闻楹的眼皮不由变得沉重，来不及有太多情绪，她的意识已陷入混沌之中……
夏千灯伸出手，接过昏睡过去的少女。
借着火光，她看了她最后一眼，传来了暗卫：“带嫂嫂从宫中的暗道离开，记住了，不可放她回头。从今往后，她便是你们拼尽全力也要保护的人。”
“是。”暗卫顿了顿，“公主……当真不随属下一起离开？”
夏千灯抿唇。
她看向宫墙下方，黑暗之中，不知有多少已经入魔的人，也不知还有多少幸存的百姓。
而在宫墙的另一头，是惴惴不安的宫女。
夏千灯想起与闻楹定情的头一日，她教训自己的话——
“你生于皇家，是天大的幸事，可旁人未必有你这般幸运，他们都是你的子民，你身为公主，应当多加体恤他们才对。”
她既然在那时应下，眼下自然就是兑现承诺的时候。
身为公主，怎能弃下自己的子民，苟且偷生？
“带她走。”她哑声同暗卫道，“若本宫能活下去，自会有再见面的那一日。”
“是。”暗卫低下头。
她抱起闻楹，身影消失在宫墙之上。
夏千灯已然回过头，再度将鹰翎搭在弓上，扣紧了弓弦.
闻楹再度睁开眼，已经是在摇摇晃晃的马车之中。
掀起车帘，外头是十几名穿着黑色劲服的暗卫，道路两旁是不见尽头的山林。
无暇思索她们是如何带着自己出宫的，闻楹出声道：“停车——”
这一出声，她才发觉自己嗓子哑得可以，也不知是多久没喝水了。
辘辘车轮声停下，马背上有人翻身下来，走到车窗旁。
来人约莫是暗卫的首领，她拱手道：“公主妃，我等奉公主之令，护送您离开京城。”
“放我回……”闻楹话音转了个弯，“先放我下车，我想要解手。”
暗卫有些迟疑。
闻楹知道她在顾虑些什么，面上浮现惨然一笑：“你放心好了，宫中早已是一片狼藉了吧，我现在逃回去，岂不是自寻死路？”
暗卫沉默片刻，放闻楹下了马车。
即便如此，她也是亦步亦趋地跟着闻楹，时刻提防着她跑掉。
直到闻楹作势解开腰带时，暗卫才非礼勿视地转过了身。
然而，不过是几息之间，身后的动静消失了。
暗卫忙回过头，只见树林中空空荡荡，哪里还有闻楹的身影。
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