阿枝拉着她瞧满满第一次习武。当娘的自是欢喜孩儿长大，她却坐立不安，瞧着祁长渊神色淡然地指点着满满的动作，硬是将背脊僵硬到酸痛，这才听得祁长渊道：“回禀皇后娘娘，太子做得极好。”
阿枝眸中带笑瞧她一眼，转头道：“满满交给你，本宫也放心。陛下与本宫说过你做事是极稳妥的……时辰不早，还请祁大人送姜娘子回去罢。”
姜馥莹转过头，被阿枝轻轻拉了一把。
阿枝在她耳边低声道：“一直逃避可不像你的性子，你们该好好谈谈，兰若应该享受到应有的父爱。”
姜馥莹默了一瞬。
“是该如此，”她轻声：“多谢娘娘。”
还有什么不明白的，只怕在满满说出要与圆圆一起习武的时候，阿枝便知晓了未来的武学师傅是谁，专程留着她，就是等着此刻。
她轻轻吸了口气，让自己回到入京前的状态。
当时的她想，入京后，她会告诉祁长渊兰若的存在，她会想办法和他讨论出一个和平共处的方法，让兰若享受到父爱母爱的同时，尽量减少收到伤害的可能。
不用抄书，兰若脚步都轻快许多，她专门将祁长渊拉出门去，避开姜馥莹道：“祁掌柜，我好喜欢你呀！你救了兰若的命！”
祁长渊蹲下身，被她的语气郑重到逗笑，道：“那这么喜欢祁掌柜，祁掌柜告诉你一个秘密，兰若想不想听？”
原是如此，有救命之恩在，不管不问才让人心寒。
姜馥莹垂下眼睫，半暗的屋中看不清眼前人的神色，“你这般大户人家的富贵郎君，自然不知晓我们乡里人是如何生活的，生活艰难常有不顺心……也是常事。”
语气中有自己都未曾察觉的黯然。
男人长眉微扬，抬脸转向她的方向。
眼眸无光，显得脸色多了几分漠然，出言却没了冷意：“大户人家自也有大户人家的烦恼。都是人，是人便会有喜乐哀愁。若有不顺心之处也没什么，自可说出来，或许还有解决之法。”
解决之法……
姜馥莹扯了扯唇角，“或许吧。”
“对了，”她转过身，“那些水可是你打的？”
男人点点头，“只能仅此绵薄之力，报娘子恩情。”
姜馥莹轻抬眼睫，又瞧了他一眼。
淡淡的神色，无论何时都波澜不惊，语气不疾不徐，气度安然，全然不见那日捡到他时的狼狈模样。
他确实和自己多年来见到的所有人都截然不同。
从山里捡到他时，便知晓他身份不凡。身有重伤，看着像是打斗后滚落山崖才有的伤痕，衣着虽不显，无甚特别的花纹，但质感甚好。
腰间的玉佩一瞧便非凡品，触手生温，还有那紧握不放的佩剑，利得差点划伤她。
可他昏迷着，气息微弱，面上毫无血色。
倒是同他们一般脆弱渺小。
姜馥莹阖上门，在屋下的阴影处站了会儿。
男人自醒来便看不见了，也不记得自己从何处来，只勉强从记忆中拼凑出个“常渊”来做称呼，旁的一概不知。
但一提到要报官寻亲，男人的神色便不自然地紧了几分。
他虽什么都不记得，但直觉告诉他不可暴露行踪，隐有性命之忧。
姜馥莹回想了他的狼狈模样，料想他这等富家公子应是惹了什么麻烦，才沦落至此。只好自己私下打听，时不时去县里探听些消息。
已然救了人，总不好半路将人扔出去。姜馥莹亡父便是郎中，耳濡目染之下自也会些医术，照顾着人，倒也有了些时日。
常渊身上的伤渐有好转，但记忆和眼睛却始终未好。
从前跟着父亲也不是没见过类似的病人，多为摔到了脑袋，恢复时长不等，她也不知究竟何时会好，只能慢慢养着。
平了会儿心绪，趁着天色好，姜馥莹去厨房拿了一篮子鸡蛋，又找出些自家酿的好酒，忙活许久，理出些东西来。
此事不能再拖了-
院门紧闭，能听到里头传来些细微声响，却无人应声。
姜馥莹站在门口，只觉心头颇凉。
村长是骆家村的老人了，也算是看着他们长大的。早年间还好，如今年岁上了去，越发不爱管事。
今日仿佛是知晓她要来，门都不开。
姜馥莹等了会儿，又唤了几声。隔壁婶子听见声音探出个脑袋张望，瞧见是她，又缩了回去。
她也知道他们为何如此，张家在县里有名有姓，整个安平县大都知道这位张郎君乃是张家独子，张老爷的命根子，自幼娇纵着养大，惹了他，便是惹了大麻烦上身。
原以为不过也就是富家子弟一时兴起，过不了多久便能消停，直到今日。
天气炎热，不一会儿便站出了一身汗，姜馥莹敲门不应，一时也别无他法，提着东西准备回去时，瞥见一小儿从远处跑回来。
边跑还边吆喝着：“奶！开门，我要喝凉水！”
五六岁大小，瞧着有些眼熟。姜馥莹一眼便认了出来，那是村长的孙子，今早还跟在大孩子身后要过她的糖。
小萝卜丁疯玩回来，跑得满身大汗，见有生人在家门口，还带着些警惕。
姜馥莹有意亲近，蹲身用香软的帕子给他擦了汗，柔声道：“可还记得我？早晨村口还给你糖了的。”
“……我不同你说话，”那孩子背过身拍门，“奶中午说了，让我别吃你的糖。”
门板被敲得震天响，终于在姜馥莹半垂的视线下开了条缝。
村长夫人侧身而出，将孩童抱了起来，嗔怪道：“又疯玩出一身汗。”
而后好似才看到她一般，面上的笑有些挂不住。
“大热天的，怎么这会儿过来了？”
姜馥莹有求于人，抬了抬手上拎的东西。
“自家捡了些鸡蛋，还有骆叔惯常爱喝的酒来，”她挂着笑，眼底满是亲近，“阿娘念叨着我阿爹走的时候便是这样的天气，我便想起当年阿爹过身，丧事得亏有骆伯。否则我们母女俩还不知何时能……”
说及往事，村长夫人胡氏又软了神色，叹道：“你这孩子也是命苦……进来说话吧。”
姜馥莹笑着进了屋，还未坐下，胡氏便道：“老头子身子没往常爽利，这会儿苦夏歇着的。你且先喝口水。”
“若是苦夏，我倒是有个方子好用，可有纸笔？”她乖觉接过水，“或是过会儿我去药铺抓些送来，免得来回跑一趟。”
她柔声细语，声音宛如泠泠泉水清脆悦耳，却又不吵闹。胡氏瞧着她，没得也柔和了些。
“也算是瞧着你长大的，”她开口，“你是个好孩子，自来也懂事。但这些东西，还是早些提回去——”
“这忙，我们两口子帮不了。”
胡氏这样直截了当地拒绝，倒叫馥莹没了开口的余地。
她抬眸，黑亮的眸中盛着不解：“为何？”
“你生得这样好，被瞧上也正常。那张家凶狠，老头子年岁也大了，”她抱着孙子颠了颠，“如今只想好好过安生日子。要我这个过来人说……张家，倒也不算差。”
胡氏瞧着馥莹这张脸，啧啧叹息。
姜家女自幼时便出落得脱俗，大了更是亭亭玉立，常有少年郎为她打破了头，却连半点眼神都没换来。
时间长了，村中人都说姜家女心气高，看不上村里的莽夫。
张家此事一出，看笑话的其实不少。
但姜馥莹始终未曾点头，仍旧过着她的安生日子，好似是……铁了心就在那小院里终此一生。
胡氏摇头：“有你这样的容貌，便是没了张家，指不定还有什么李家王家。难不成你日后都关在屋里，不出去了？”
姜馥莹懂药理，时常采了草药送去县里药铺，那里卖价高些。前些日子便是送药材去，又帮着打听常渊的事在县中多留了会儿，正巧碰上了张家的马车。
她垂下头，“我无心高门。”
“我倒也知晓，若真有心，早便……”胡氏也说不出什么话，只是道：“好好想想吧，张家郎君待你倒有几分心，进了门或许还有福享。或是寻门亲事早早嫁了，倒也没此间祸事，再不成……总是要嫁人的。”
总是要嫁人的，嫁谁不是嫁。
这是胡氏的意思，也是村里大部分人的意思。那张家富贵，多少人想进还进不去。
姜馥莹扯了扯嘴角，也知道了二人的态度。
“……这些东西就留着吧，这酒骆伯爱喝，当年我爹和骆伯对饮都能喝两坛。”
她起身告辞，瞧着睁着大眼睛不知发生何事的孩童笑了笑，“出了汗要早些换衣裳，我便不耽搁了。”
胡氏“欸”了一声，“我知道有些话你们年轻孩子不爱听，你回去好好想想。我们这些……实在也帮不上什么。”
“我晓得的，”她弯眸笑，“是不该让我的祸扯到旁人身上。”-
过了正午，日头便没那么毒，姜馥莹一路避着烈日，仍走出了一身汗。
“馥莹姐！”
桐花喘着气跑来，“你，你去哪儿了，到处寻你不到。”
“刚去了村长家，”馥莹看她又急匆匆的模样，“怎的了？”
桐花平日里惫懒，大热天的鲜少出门，若不是今晨说要去县里，她才懒得动弹。
这会儿竟然跑出来了，倒是稀奇。
“我说了，你可别生气。”
她拉着姜馥莹的衣角，笑得一脸讨好。
……
二人回到姜家的时候，倒在院子里的罗胥君已然被常渊送回了屋中。
桐花她娘蔡氏和女儿如出一辙地红着脸，瞧见馥莹回来，眼神闪躲，不敢吱声。
还是桐花道：“我娘闲着过来寻伯母说话，说着说着……伯母就晕倒了，还是常大哥听见动静出来，给伯母送了进去。”
姜馥莹脸色不算好，为阿娘擦了擦脸，原本便有病容的妇人面色苍白地昏迷在榻上，瞧着骇人。
她看向桐花，“没事，就是天热，又给惊着了，我一会儿抓些药回来就好。”
蔡氏扯了扯女儿的衣裳，“这抓药的钱我们出，给你赔个不是。桐花也真是的，没告诉我你娘还不知道啊。”
“娘！我明明……”
桐花冤枉得很，却被蔡氏按住，“你就别添乱了，在这儿学着照顾照顾，我回去拿些肉来，晚上煮汤给你伯母补补身子。”
蔡氏走得飞快，桐花面上尴尬，还是馥莹主动开解。
“没事的，”她声音很轻，“你们已经帮了我许多了，早先若不是刘叔，哪有如今的安生日子。婶子也不是故意的，我知道。”
蔡氏嘴快，桐花也承了她的心直口快，她早就知道此事瞒不了多久。只是不想阿娘会知道得如此突然，也不知蔡氏究竟是怎么说的，竟让人急晕了过去。
姜馥莹去了厨房煎药，桐花亦步亦趋跟在身后，像个犯了错的孩子。
“馥莹姐，”她艰难开口：“你方才去村长家，他们怎么说？”
姜馥莹摇了摇头。
桐花急忙伸张正义：“村长就这样！每次一有什么就躲着不帮忙，只会说空话！”
“不过……馥莹姐，你对张家，真就没有半点心思？”
比她略矮几分的少女扭着衣衫，问出了她一直好奇的问题。
姜馥莹蹲着守在药炉旁，不知该怎么回答。
桐花见她不答，陪着蹲下身，扭捏了半晌，才道：“我就是瞧那箱子里的东西，确实好看得紧，想来那张家郎君……”
“桐花，”姜馥莹缓声开口：“你开那箱子了？”
桐花一噎，没了声音。
东西不能带回姜家，也不好真放在原处，只好让刘叔先抬回去。
姜馥莹似乎已经没有力气说话了，深吸口气，耐着性子道：“若有喜欢的东西，过些日子去县里我再给你买。这些东西不是咱们的，不能要。”
桐花脸色红得像番茄，被馥莹这么一说更加羞赧，支吾着：“馥莹姐你别生气，那些东西我都没动，就是看了看。”
“想！”兰若大声道，随后又道：“等等等等，兰若知道秘密是要交换的，让兰若也想一个告诉祁掌柜……”
她低下头，皱眉冥思苦想，最后道：“想到了！”
祁长渊宽和一笑：“那兰若先说。”
兰若凑近，打量着四周，确认周围无人，才轻轻道：“兰若告诉你一个秘密，不可以告诉其他人哦。”
祁长渊点头，附耳过去。
只听小娘子稚嫩的声音响起在耳畔：“阿娘之前告诉兰若，说阿爹在很远的地方。但是兰若很聪明，已经不是小孩子了，所以兰若知道，其实阿爹早就去世了……只是阿娘怕兰若伤心，所以才不说。”
她信誓旦旦，道：“祁掌柜，你不要可怜兰若，兰若很喜欢你，所以才告诉你的。”
“不可以告诉阿娘哦，”兰若谨慎道：“阿爹去世了，阿娘肯定会伤心的。”
“祁掌柜，你会为兰若保密的吧？”
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