她不知道他是什么人，之所以相帮他，是因为清早听到他们辱他的话，说他身世不清白，畜牲所生。
“我们其实是一样的人呀。”
那人狼吞虎咽啃咬馕饼，听到这句话，忽然瞥她一眼。
他打量着她，碧玉模样的小娘子，也不知道及笄了没。身穿秋香色的双蝶绣罗裙，钗环簪发，胸前是璎珞项圈，穿戴倒比寻常人家讲究许多。而自己一身的破烂，衣带沾血，被打的没块好肉，怎么瞧都不是一样的人。
怎么可能是一样的人...
他当她纯属施善心了，转眼眉毛一弯，凑上前乞求地笑道：“菩萨小娘子，您救我只要存一口气。您看我这腿都快断了，能不能行行好，借我点银子？三两就好，我这好了后必向各路神仙供奉吃食，求他们保佑小娘子您一辈子顺遂呢。”
他这话说的讨巧又好听，偏还这么个俯首作揖样，窦姀心痒痒，想着确实该借点银子给他。
可她摸了摸，才想起自己全身上下，银子是一点没有。对呢，她自己还想管旁人借......
窦姀思量了下，便拨下头上两支玉簪，“我没有银子，但这应该值个三四两，你拿去当铺换钱吧。”
那人盯住她的掌心，面露难色。
窦姀忽然顿悟，扰扰头笑了：“噢，我突然想起你腿断了，爬不过去……”
他纠正道：“小娘子倒也不必说得如此笃定，只是‘快断’而已。小爷我福大命大，能好的。”
窦姀发窘道了声失礼，转转眼珠，又提议：“不如等我伙计回来，他力大，我让他掺着你去找郎中如何？”
那人双手合十，勉强笑了笑：“善哉。”
于是，窦姀便和他一块等小年回来。
这条窄巷邻着福顺客栈，小年若是回来，经过巷口她也能看见。只是深秋的雨夜清冷寂寥，实在不知要等多久。
他的血混进雨水里，地上一滩滩褐红，也难辨是水还是血。好像血流光了，力也散尽，不知道她的伙计和阎王究竟哪位先来。
他阖上眼，人早已精疲力竭：“更深露重，你这身板连缚鸡之力都没有，不怕有命来没命回吗？”
“我命不好，指不定哪日就被收走了。”
窦姀时不时张望，随口说道。
他忽然睁开眼看来：“你信天命？”
她犹疑了会儿，点点头。
其实也不知自己信的是不是叫天命。姨娘从小也说她命不好，即便都是庶出，却连几个姐姐都比不得。她们掉几滴泪能让老太太和爹爹疼惜，只有她不能，旁人笑她还不及。
那人瞧了瞧她的脸，似乎看出什么来，随之摇头，置之一笑：“天命是庸人自扰的托词，什么命不好，怎样能算命不好？小娘子觉得天命不佑，便自弃如敝履，可这世间远有比咱更苦更难之人。有蝼蚁一样的人尚且挣扎着，譬如我，被人打的只剩一口气在。小娘子不挣一挣，怎知日子不会好起来？”
雨越下越大，窦姀凝思之际，风一吹，倒是卷着伞飞了。
她惊呼一声，追伞到巷口时，忽然看到一辆眼熟的马车停在街边。
那是一辆华篷流苏的香楠马车，珠帘布缎，车舆前挂着两盏赤红灯球，翠玉镶边，一看便知出之大户。
一人踩着杌子，在雨中撑伞而下。哪知眼一瞥，正巧看到了她，倏尔加快步伐，衣袖带雨地走来。
窦姀碰上人有些高兴，指着巷子里当即开口：“来的正好，那儿有个人......”
“你怎么一个人出来了？小年呢？”窦平宴抓住她的手腕，蹙眉说，“雨这么大，快跟我回去。”
窦姀点点头，手指向那小巷子：“但是那……”
他顺着她的目光看去，似乎真有个人倒在墙角。一头暗恼她怎么不知对方是谁，就一股脑地下来。一头又想着回去要紧，便抬手唤了个马夫来，“你瞧瞧怎么回事，送人去看郎中。”
眼见着马夫应下跑开，窦平宴复拉上她的手：“阿姐，可行了？”
弟弟这么做再妥当不过，于是窦姀乖乖跟他回了客栈。
刚走进厢房，窦平宴转头问小年怎么不在。窦姀有些心虚，先倒水喝一口，就着自个儿编的谎说：“我让他给外祖家送信去了。”
他大概会恨铁不成钢吧？都那么千咛万嘱了，还是想去外祖家。不过再恨铁，也总比徐老三的事被弟弟、被窦家知晓强。姨娘的跑，不能白跑。
窦姀说完，已经做好受指责的准备了。
哪知窦平宴倒是想了会儿，并没继续说什么。看她杯盏见底，又垂着眸添手续水，递上来。
窦姀接过，有些见怪。正看向他，忽然听他说，“阿姐，庄婆子死了，死在梨香院的井里。”
窦姀一愣，手中的杯盏倏忽掉了，胸口喷薄出一股滞涩之气。
“你说什么？”
她不敢置信。
马姨娘身边这么多年，只有两个伺候的婆子，一个庄氏，一个苗氏。
庄婆子是个好人。
六年前窦姀被送去乡下庄子时，是庄氏陪她去的。那一年寒冬，她夜里突发高热，浑身烧得滚烫，是庄婆子背着她，一步一步，在雪地走了大半宿找郎中。
“庄氏是投井溺毙的，今早才被小丫头发现。庄氏是马姨娘的人，此事惊动全家上下，母亲便找来仵作化验。仵作说，庄氏身上并无与人拳脚相斗的痕迹，因此才断定，她是自尽。”
说罢，他握住她的肩：“阿姐，你节哀。”
“自尽...…”窦姀低喃，仍在恍惚里。自尽，这很难说服，明明走之前庄婆子还好好的，被姨娘药倒的是苗婆子，也不是她啊。是有人在井边推她吗？还是有人逼她自尽？
可是庄婆子为人良善，胆小，只差不能跟窝囊挂钩。与人素来无怨。谁又那么想着她死？
窦姀忽然想到一个人——一个她怎么都不敢想、不能想的人。
窦平宴说这些的目的，她是知道的。她若是不再回窦家，就不会知道庄氏到底是为什么而死，也不能为她做主。可自己如今只是个野种，又凭什么能在窦家说话？父亲能容下她么？
窦姀想回绝，却见他从袖中掏出一包药：“阿姐，我能帮你。这药吃下去会有虚汗之象，对身子无害，可以撑个三四日。我再对父亲说，你那晚坠湖后又淋雨，高热不止，病得很重。再由母亲出来说情，江陵的冬有多冷，他自然会懂得。”
窦平宴走之前把药留在桌上，让她好好想想。
该不该回去？
窦姀熄了灯躺下凝思，忽然想起她救的那人，他说过的话。他身世不清，跟她是一样的人，被人打得半死不活却仍争着一口气求她救。比起他的处境，她要好上一点不止。
……那么她，是不是不能自弃，也该努力挣扎一下？
窦姀有些脑清了。想起他，不自觉地起身，走到窗边一看，却见巷子里已经没了人，只有漫天的雨，哗哗沙沙。
......
这厢说到窦平宴。
前脚刚走出客栈，便见小年冒雨赶回来，身后还跟着个戴樵帽，穿蓑衣的壮汉。
小年说这汉子声称有事要找窦家二爷，窦平宴便打量了两眼，此人甚是面生，约莫三十来岁，一身粗布草衣，手还握着根长竿，瞧着倒像是赶船的渔民。
窦平宴自认没见过他，古怪问道：“你是何人？”
徐老三拿钱做事。
眼见窦二爷这么快便能见到，高兴极了，嘿嘿笑两声，便将马姨娘叮嘱的话全盘托出。
如何私下带出她女儿、送到哪儿去乘船、到时如何接应......徐老三将马姨娘的谋划原话转告。本想着等这位爷应下，这桩买卖也就成了！
天知道，这窦二爷有多么难找！那婆娘又不准他直敲窦府的门，只能私下找，他这又是打听、又是托人地辗转，忙活了许久都没门路。好在老天爷还是帮他的，午后送上门一个小厮，说是窦家来带话的，这才让他瞧见那婆娘十两银子买卖的盼头。
徐老三想起这即将到手的十两，搓手等着。
十两又十两，十两又十两......这可比他赶一趟渔有赚头。
哪知窦平宴听完这番转述，没有考虑，却是连连冷笑：“凭什么？”
徐老三愣了下，以为自己听错，侧了下耳朵：“您说啥？”
“她真是好大的胆儿，竟要我瞒着窦家送人出来？她跟人私通，我放了他们这对奸夫淫.妇，已算仁至义尽了。”
窦平宴斜了一眼徐老三，冷声道：“你跟马氏说去，好好问问她，想带女儿走，难道要我姐姐跟她居无定所，风雨飘摇？我阿姐也不小了，过两年就要议亲，跟着她，日后顶多配个乡野莽夫，这便是她要的么？至少有我在，阿姐在窦家还是安生度日。她是个聪明人，想一想就能明白！”
话一说完，小厮便识眼色，给了徐老三几块碎银，把人打发走。
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