老媪挽袖哭着, 忽然肩膀被丈夫点点，才注意到女儿身后的几个人。
她抹了把泪，抽噎着问田月芽：“他们是？”
窦姀此时头上正戴着白纱幕篱，旁人看不见她的面容。
可即便见不到脸, 窈窕的身影也不难猜出是个妙龄娘子。
她和弟弟出门在外, 财不外露，所穿的衣裳皆是城里成衣铺子买来的, 合身就好, 至于布料，也是极普通的。
除了跟在身后的小年和两个随从之外, 再没有什么能彰显身份的。
田月芽回头朝他们笑, 高兴跟爹娘说道：“这些都是救我出来的好心人，是大菩萨！”
说着还哭了, “那天爹爹和阿娘上山, 我被人牙子拐了, 醒来就在暗香馆的后院里。暗香馆是城里的妓馆，老妈妈逼我破身，就是大哥哥和大姐姐花了二十两银子救我出来！”
二十两, 夫妻俩干三四年农活才能挣到的钱。
两人一听, 大惊，相互搀扶着欲要跪下，磕头谢恩，却被窦平宴极快出手一扶, 客气笑道：“二老不用这样，人能救出来就好。也是月芽气运好碰上我阿姐了, 以后可要留心些。”
夫妻俩欣喜流涕，急急点头。
老媪听到话头, 不由琢磨打量起：“原来你俩是姐弟啊，我还以为是”
话没说完，田老丈肃着脸捅了捅她的胳膊。
老媪尴尬一笑，闭了嘴。
这没什么，出门在外被人误认是常事。
窦姀原本脸上带着笑，却发觉弟弟的手渐渐靠来察觉到他的意图后，她连忙缩回手，抢在窦平宴前面笑道：“对啊，是姐弟。我弟弟为人好善，恰巧身上带了点钱财能救月芽。现在人送到家了，天色也不早，我和弟弟还要赶路，便先告辞了。”
窦姀说完，转头瞥了眼窦平宴，只见他有些闷闷不乐。
她扯着弟弟的胳膊正要离开，忽然，衣袖被人一拉。
窦姀回过头，是田月芽的小手。
这小丫头可怜又期盼地说道：“大姐姐，你怎么这么快就要走了？月儿舍不得你，我哥哥长得可好看了，你还说也想见见他呢！”
窦姀脸一红，那晚上不过跟小丫头打笑时说的不正经话。
抬手正要捂月芽的嘴，却听到窦平宴在后面冷哼了声：“要见就见呗，做弟弟的也想知道，到底是多好看的人，阿姐光听月芽说就想见人家？”
这话就跟秋风一样，凉飕飕的。
大多数时候，窦姀可谓十分了解他。但凡他不高兴了，回去准有个闹腾的。
何况这本就是两个小姑娘躺床上逗笑时说的话窦姀根本不想招惹他，回过头忙解释：“你知道的，我并非那个意思”
说一说完，手随即被弟弟温柔牵上。
窦姀正高兴他会意了，却见他没表情的一笑，“女儿家的心事最难猜了。阿姐长大了，我只是个做弟弟的，哪能懂阿姐什么意思呢？”
这话窦姀听得浑身鸡皮疙瘩，旁人听却未必如此。
老媪以为眼前这小娘子是真想见见自己儿子，只不过害臊而已，连她弟都出面劝了。
她对自己丈夫使了个眼色，忙朝两人说道：“菩萨们还是来我家里坐坐吧！你们呀好不容易将月丫头给我送回来，我和外人哪能连盏茶都不给，让你们两手空空的走了？这可是背恩忘义，白白要遭老天爷唾弃的！”
“是呀是呀！”
田月芽欢快地拉住两人衣袖：“哥哥姐姐都来家里坐会儿吧，我爹娘种的菜可好吃了，邻舍们都想拿鸡鸭来换呢！”
窦平宴正在酸劲上，也不管她怎么说，拉上她的手，便率先朝月芽的爹娘一笑应下。
彼时正值太阳落山的时候。
原本一家人就是这时候吃晚饭的。因着今日有贵客们来，老媪和田老丈把两张木桌拼在一块，又搬来好几条长凳，拉着小年和两个小随从一同坐下。
老媪本要去田里把自己儿子叫回来，可是刚一出门，邻舍的张家就跑来说，田月强和他家的儿子进城卖菜去了，赶明儿午后才能回来。
于是老媪只能作罢。
夫妻俩很热情。
田月芽帮着阿娘烧饭做菜，田老丈就和一伙人聊起来。
田老丈本还想跟窦平宴讲肺腑感激之言，可刚说没两句，却发觉他有些恹恹，偶尔应的也很轻淡。
田老丈还算个聪明的，立马便瞧出此人现在心绪不好，不知道是嫌自己话太多还是旁的？
不过眼瞧饭就要做好了，田老丈也不去讨没趣，转头继续和小年一伙人聊笑起来。
这个枣林村并不大，刚好田月芽的家又在村子最西边。院门敞开，她能望见远方淡墨般的山林，正一点点熔进靡曼的晚霞中。
庖房的烟囱升起炊烟，飘来蒸米的香味，还有老媪招呼月芽拣菜叶的声音窦姀本撑着下巴在望，不知不觉想起扬州的家、江陵的梨香院，从前也是这般烟火气，暮去朝来，如流水细砂。
她回过头时，窦平宴还在旁边坐着，依旧面无神色，也不知道这样看了自己多久。
窦姀无奈，略寻思了下，笑笑掐住弟弟的脸：“是你非要来月芽家里坐的，看到她哥哥会不高兴，没看到也不高兴。你到底想怎么样？”
窦平宴闷闷撇开她的手。
垂下眼不想看她，低着声说道：“我想怎么样你不知道吗？明明我想你认下我，你却只说我们是姐弟。”
窦姀啊了声，声音更小，不愿让别人听见。
瞅了瞅四周，才凑近他身旁小声道：“是你先唤我阿姐的，这都要赖我？”
窦姀一边说，一边随心玩起手中的狗尾巴草，“那还能跟旁人怎么说？难道又是姐弟，还能做夫妻吗？你自己荒诞，也不觉得这话荒诞，旁人和我可未必。”
话说完，窦平宴却忽然抬头，静静望过来：“那我说咱们是夫妻，你会认吗？”
窦姀回眸一看他，闻言默住。
两人就坐在一条长凳上。
好一会儿后，他屏息低声道：“明明你都答应跟我回去了，却不愿认我。明明我们马上就要有家了，却不是世人认定夫妇一体的家。这个家里只有姐弟，阿姐你不觉得怪么？”
窦姀没说话。
本以为窦平宴就要因此跟自己起争执，不过片刻，他又望过来，长声一叹：“罢了，本就是我强要你，你能随我回去已是再好不过，哪还能渴求这么多。我般般不入阿姐的眼，到底比不过那个姓魏的。方才这话，你就当我没说过。”
窦姀愣住，手背却被他一捏。
他又极快收回了手，起身，朝田老丈、小年等人走去。
比不过魏攸他真的比不过魏攸吗？
这话问得连窦姀自己都糊涂，要是比不过魏攸，她又哪会随他回江陵呢？
日头一点点落进半山腰，晚饭也在此时做好。
老媪把四盘热气腾腾的菜端到木桌上，又舀来好几碗米饭。
枣林村不比外头，自然也没有他们从前吃的山珍海味，最丰盛的当属一道茯苓鸭汤。
窦平宴今晚一直闷闷不乐，话很少，只不停地吃酒。
只有窦姀偶尔和老夫妻俩聊话。
老媪问道：“我听贵人讲话的调儿不像咱们鄂州这一带的，可是从外头来的？”
窦姀笑着应是。
但出门在外，她也不想暴露自己和弟弟，只说道：“我们姐弟俩是扬州江阳县的人，爹爹原还能在衙门当个小官。后来上头的主簿犯事被流放关西，爹爹受此牵连入狱，家道中落，没了主心骨，娘又病死了，我们姐弟俩便只能投奔舅舅家”
俩夫妻听闻后，那田老丈在心里琢磨：难怪手头能使出二十两银子救人，原来以前还是在衙门当官的。
窦平宴从头到尾只吃酒，饭菜很少动。几番过去，已经有些醉意。
饭吃完，天也黑了。
窦姀正打算招呼小年和两个随从把弟弟掺起来，那老媪便劝道：“瞧他吃的这么醉，不如先扶进屋里歇息吧？天也黑，咱村里的路不好走，正好月儿她哥不在，家里还有两间空屋子，贵人们都能住下，明早再走也不迟啊！”
田月芽也在此刻拉住窦姀的手，留人道：“大姐姐，我舍不得你，你再跟我睡最后一晚好不好？以后就要见不到了，月儿还不能还你们的恩情，咱们再说说话吧！”
眼见月黑风高，他们今日出来时也不曾料到会待到现在，没有带灯笼并不好走。
左右这一家只有两个老夫妻，还有月芽这个才八岁大的小丫头。
而他们，加上小年和两个年轻力壮的随从，却有五人。
窦姀这样一想，点头答应。
窦姀寻思了下，先将弟弟扶进屋子里，就是田月芽大哥睡的那间屋子。
窦平宴显然有些醉意，一只沉甸甸的手臂搭在她肩上，却还在低声喃喃。
扶进屋子，窦姀将他扔到床上，刚想离开，手却被窦平宴一拉，人猝不及防跌坐在床榻边。见他半掀眼皮地望过来，启齿呢喃：“阿姐”
含着情，透着欲。
明明他什么都没说，这种模样却不由让她脸一热。
似曾相识的感觉，好像从前也有过。窦姀害怕，急得扯开他的手，“你别这样，这是在别人家呢你松开，不然我真要恼了啊！”
窦平宴听话松开，却费力地撑着坐起身。突然，猝不及防朝她脸颊亲了下。
她的脸倏尔烫起，正要作恼，然而他却装死般又躺了回去。
眼眸阖着，却低声喃道：“别，你别一个人睡你把小年他们都带走，都带走，让他们守在你房里听见了没”
第72章 割臂
窦姀望着弟弟, “你都醉了，他们还是跟着你吧。”
“我是男子，不用怕\"
到后面，他的声音越来越小, 像是昏睡过去。
窦姀走出屋子, 把门悄然掩上，不再打扰弟弟。
而东边的另外一间屋子, 是她要和田月芽睡的, 正好有里外两间可用。
老媪和田老丈搬来木榻放在外间，铺好被褥, 留给守夜的小年和两个随从。
灯熄了。
窦姀和月芽梳洗好躺在床上。
这是最后一晚, 田月芽拉着她的手讲了好多话。跟窦姀讲村里鸡飞狗跳的事，还有她的哥哥, 如今也在种田, 爹娘都在给他攒钱娶媳妇。
田月芽好动, 说起话来絮絮叨叨。
窦姀已经很久没见过这么好动的小丫头了，自从春莺死后，院里新来的丫头都是怕羞胆小的, 芝兰和苗巧凤更是话少。
春莺九岁时被买入窦家, 从那时就跟了她。
窦姀不免想起有春莺的时日，小时候春莺也和她躺一张床上，就像现在这样热闹地说话。
窦姀摸摸田月芽的头，想到当年九岁的春莺。弯眸笑道：“你真像我认识的一个人, 她以前也像你这样笑，话好多, 机灵活泼。”
田月芽睡在旁边，乌溜溜的眼睛望她：“大姐姐说我们像, 到底有多像呢，月儿也想见见。她以前像，那现在不像吗？”
窦姀倏尔滞住，接着叹口气：“你见不到了，连我也见不到她，她已经过世很久了。”
田月芽一听，把窦姀抱得更紧。
“大姐姐”
说话到深夜，迷迷糊糊间，窦姀睡着了。
月上梢头，柴门轻扣。
夜半三分时，屋外传来老媪叫唤女儿的声音。
田月芽一向睡得浅，正好自己又想内急起夜，便开了门出去。
睡在外间的小年醒来，靠门板凝神听了会儿。彼时屋外，田月芽一解手完，老媪就急道：“天要下雨了，你爹正在家后头收稻子，你快去帮他一把”
两个随从也在这时候醒来。
看见小年在门边，悄声问：“怎么了？”
小年摇头打手噤，把窗打开一条缝，朝屋外看，只见天色濛濛黑，果然有细微的雨。
等到老媪和田月芽拿了布袋和畚箕离开，小年便躺回榻，一拍那二人的肩：“暂时无事了，不必惊动姀姑娘，先睡吧。”
秋末初冬的夜里潮湿又冷，田月芽才刚起夜，身上穿得也不厚，就被阿娘拉去家后头帮爹爹收稻子。
豆大的雨点打在头上，田老丈好歹有个斗笠遮着，她没有，阿娘也来不及帮她找。
土墙上挂了一盏油灯，三个人分开老远，匆匆各收一块地的稻子。
田月芽刚起夜，没有穿大袄子，冷得浑身打颤，哆哆嗦嗦才把稻子铲进畚箕，再倒入布袋。
雨滴点点，有变大的势头。
好在三个人动作快，终于赶在大雨前把稻子都收进布袋里。
田老丈背着一袋袋稻子进屋，月芽则躲在檐下，望着院子里哗哗的雨，庆幸着：还好爹娘发现下雨，收的早，不然这么多稻子受了潮，家里过冬就没口粮吃了。
老媪递来一块粗布给女儿。
田月芽接过，细细擦拭被雨点打湿的发顶。拧得稍干后，她困意上头了，正要转身回屋里继续睡，却被阿娘扯住手腕。
老媪端起脸打量这四周的屋门，拉她走到一处小檐角底下，悄声道：“你个笨丫头，现在还有心思睡什么睡，日后等人走了，自有你好觉睡的！”
田月芽懵懂，没听懂阿娘的话。
那老媪唉呀一声，揪起她耳朵凑近嘀咕。
嘀咕完，田月芽的脸色却十分难看躲开老媪黑夜里蛰伏的视线，“娘，我不敢咱们怎么能这么做”
“唉呀，这有什么好不敢的！”老媪伸手一戳她的脑袋，低斥道：“你以为娘想这么做？还不是为了你和你哥哥，为了咱一家子？”
“你听娘说，他们既然能花大价钱赎你出来，可见身上还有不少钱财，救你的二十两不过洒洒水的事，可对咱一家子来说，够活好几年了！”
“咱们有了这笔钱，以后你长大就不用像张家那丫头一样，去大户人家给人做丫鬟！娘还能给你攒笔嫁妆，给你哥哥攒点娶媳妇的钱不然光你哥哥娶媳妇，可要爹娘不吃不喝干个十来年，哪还有钱给你攒嫁妆？”
“你说咱们一家子日后过得好重要，还是你那就见两日的大恩人重要？爹娘和你哥哥，那可是你一辈子的亲人”
田月芽听此，低下了头，身子却不停地打哆嗦。
“可是娘，我怕疼”
老媪笑了，摸女儿的头：“不疼的，娘来帮你，轻轻的，咱们做女人都要过这一遭”
一觉睡到了天亮。
窦姀睡醒，却发现田月芽不在身侧，以为月芽只是早起帮阿娘干活了。
她是最早醒来的，探头向外间看，小年和两个随从还在小酣。
见他们还在睡，窦姀便没叫醒。
她想打水洗脸，刚推门出屋，却看见院子树底下，有两个人坐在那里哭。
再定睛一看，是田月芽的爹娘，哭得十分伤心。
窦姀走上前一看究竟，手刚抬起来，就被老媪推开了。
老媪瞪眼，转过身子嚎啕哭道：“你们这些个豺狼虎豹，竟把我女儿害到这般田地！我昨夜见你们不好回去，好心收留你们，你们却”
她听得一头雾水，又想起早上睡醒没看见田月芽，心一跳问道：“怎么了，出什么事了？月芽怎么了？”
“亏得你还有脸问！”
田老丈一唾，突然手朝侧边指去。
窦姀顺着他手指的方向一瞧，看见西边敞开的屋门，正是昨晚窦平宴睡的那间。
老媪拉她的手腕进去，田老丈怒气冲冲跟在身后。
屋里光线不太亮，窦姀却一眼看见坐在墙角的田月芽——那丫头缩成一团，低着头，两条瘦瘦的腿却裸着，怀里抱着亵裤，而那亵裤上，有斑斑显目的血迹，赫赫一大团。
而窦平宴昨夜醉了酒，还在里间的榻上睡着。
老媪蹲身，把女儿搂在怀里哭。
那样触目惊心的血，窦姀还来不及反应，又被田老丈扯住手腕骂道：“我女儿昨晚起夜，碰上你那吃醉酒的弟弟，他也起夜，强|暴了我们月儿你们一家子，都是吃人的豺狼虎豹”
俩夫妻的哭声无疑惊醒了窦平宴。
他从榻上坐起，突然往这儿望来，看见外间的几人不由一愣。
窦平宴注意到缩在墙角的田月芽，还有怀里抱的亵裤满是血。
未待细想，却见田老丈激动拽住窦姀的手叱骂：“你们把我月儿害到这般田地，是要遭天谴的！她这辈子都毁了，都毁了！”
窦平宴眉蹙起，只穿着中衣，连外裳都来不及披上，便大步走来扯开田老丈的手，把窦姀拉到身后，声音冷到不能再冷：“要点脸，你对我阿姐这么凶做什么？”
瞧着比自己高一截、还挺拔的人，田老丈扯不过他，瘪了声干瞪着。
老媪搂着默不作声的田月芽，一见人醒，哭得更大声：“我要报官！我要报官！”
她突然一指女儿怀里的血裤，“你昨夜醉酒强|暴了她，可怜月儿丁点大的丫头，这辈子都毁了！”
“强|暴？”
窦平宴冷笑，突然想起一事，先紧张地回头看窦姀。
却见她脸色微沉，拳头紧紧捏着。窦平宴心一跳，下意识地开口：“阿姐，我没有。”
窦姀抬眸，对上他发紧的目光。
老媪倏而大哭：“你吃醉了酒，自然自个儿不记得！我女儿裤腿的血，你们尽管拿去看，都是她身子流出的！”
田老丈也在此时嚷道：“我们月强就在城里，我一早就让张家进城托口信给他，让他去报官！犯奸条上明眼写着，强|暴者，女十岁以下虽和也同，流三千里，配远恶州！我女儿才八岁，你害了她，若不赔个一百两，这罪够你流放三千里的！”
果然，就是个讹人的。
开口就要一百两。
报官，窦平宴根本不怕报官。别说是报县太爷，就是报到天王老子那儿他也不怕。
可是阿姐却始终不出一言窦平宴只望着她，声有些颤：“你也不信我？旁人怎么诬我赖我不打紧，难道你也不信我？我虽然喝醉，但没有”
窦姀突然抬头，斩钉截铁：“我信你。”
声又哽住：“你是我弟弟，我怎么可能不信你呢？”
她心里疼极，一抹泪，突然推开窦平宴，站到他身前，看着那夫妻俩。
一改往日的柔婉，声却倏而拔高凌厉：“遭天谴？该遭天谴的是你们！我和弟弟好心救你们女儿，本不图恩，你们却当仇报？你们这等人，就该永生永世烧死在阿鼻地狱里！”
她一怒下，两三步走上前，扯住田月芽的手腕，登时把躲在墙角的小丫头拉起。
田月芽一慌，忙用亵裤掩住两条光裸的瘦腿。
窦姀气得微微发抖，盯住她：“我只问你一句，有没有？有就有，没有就没有。咱们萍水相逢，我真心救你，难道你拉我们来你家作客，就是谋划这些的？你才多大，心思竟如此恶毒？可叹我救你怜你！真是悔之莫及！你若有一句谎，我这辈子都不会放过你！”
闻言，田月芽蓦然抬头看她，眼里含着泪，却又极快低下头，哆嗦着并不言语。
窦姀闭了闭眸，松开她的手。
再睁眼时，却瞥见院子里晾晒的衣裳。
她极快地走出屋，在老媪、田老丈以及窦平宴极震撼的目光中，扯来一条粗布裤。
瞧那裤腿的大小，应该是老媪所穿。
她拎着粗布裤进屋，突然从发髻上拔出一根簪子，挽起衣袖。
窦平宴一惊，骤然意识到她要做什么，急急去抓她的手。
却不妨她动作极快，锋利的簪柄一划，已经划破了手臂，一条血口子裂开。
那血从她的手臂流出，一滴一滴，淌进粗布裤的裆中心。
也淌进他骤缩的瞳孔。
窦姀疼的倒吸冷气，却紧紧攥住裤子看他们：“报官？你们不是要报吗，去报啊！谁还不能报？一条带血的亵裤，真能定了人的罪？”
她冷着声，盯着田老丈一字一字蹦出口：“我也要报，我有恩救你女儿，你强|暴我，暗香楼的老鸨就能作证！一百两银子，我便是下重金找人证，送你进大牢，都不会给你们！”
第73章 回家
原本一句信他, 他就已经心里安定。
窦平宴万没有想过她会替自己出头，说出这样一番话。
不仅是他，田氏一家子都被震慑住。
夫妻俩不可置信盯向她，田老丈更是哆哆嗦嗦：“你你胡说八道！你还想告我, 你”
手臂还在淌着血, 却被窦平宴撕下的布条捆住。
方才划时不觉得疼，回味的后劲却让她吃痛咬紧后牙。
窦平宴虽没说什么, 手却有些颤, 将她拉得很紧。
她只直直看着那俩夫妻，唇边扬起一抹讽笑：“你们都要告我弟弟了, 我为什么不能告你？况且我不仅有物证, 我还有人证，势必要将你们这等鼠狗之辈送进牢里！”
窦姀收紧染血的粗布裤, 不欲与他们多说。
刚想走时, 田老丈双眼赤红, 突然不要命地朝她扑过来！
窦姀吓得两眼发直，措手不及——
就在两只褶皱的手堪堪掐住脖子时，那人却被窦平宴一踢, 踹进墙角里。
田老丈捂住腹部痛叫, 田月芽忙扑在老丈身上，惊哭道：“爹！爹！”
老媪颤巍巍缩在墙边，发怒瞪眼，突然大喊：“救命了, 杀人了！有没有人！有没有人来看看！”
她东张西望，企图呼来邻舍。
头刚出门, 就被匆匆赶来的小年推回去。
俩随从识主子眼色，立马撕下布块堵住老媪和田老丈的嘴, 又找来麻绳一圈一圈捆紧。
窦姀惊魂未定，却被弟弟扶住身子。他的手轻轻拍在她背上：“没事了、没事了”
过度惊吓让她有些目眩。
窦姀眸光微垂，眼前霎时黑乎乎，耳边却只能听到他极温和的声音。
窦平宴本不想跟这些无关之人纠缠，正要拉她的手离开。
临脚出门，窦姀却被田月芽抱住大腿，呜呜哭道：“大姐姐，大哥哥我爹娘还有话要说，求求你别杀他们”
窦平宴本就不想杀人，只是这夫妇两口还敢动手动脚。
他长这么大，还没见过这等厚颜无耻之辈。
要不是看两人年事已高，换作往日，早让人去踹了。偏阿姐也是，不过打一顿泄气的事，顶多打残了赔点钱，还非得割自己那一口子。
但窦平宴一想到她方才站出时的模样，心里别提多高兴了，连带着对这家子的恼火都少了点。
他难得听进去话，瞥一眼脚边的田月芽，再一瞥被五花大绑，唔唔不停的田老丈。
窦姀看着弟弟走上前，扯出田老丈嘴里的布。
本以为田老丈要放狠话，她正打算见识还有什么招数——哪知田老汉头撞墙，哀哀求道：“别去报官别去报官我求你们！我们也不报官了，跪下给各位磕头认错行不行！”
窦姀扯开田月芽的手，什么都没再说，和弟弟一行人离开。
几人离开田家，从枣林村出来，又走了一段路，才看见安营在野外的车队们。
枣林村在城外的十二里处，他们已经出鄂州了。
窦平宴一路牵她的手回来，走到马车边上，目光却落在她抱在怀里的血裤上。
他默了有一会儿，指腹抚过她手臂绑血口的布条，不是那么高兴：“他们不值得你这样，要报官便由他们报去，我自有法子能脱，我阿姐怎么就是个蠢笨的呢？”
本来缓过一阵，那血口不深，血也止住了。
被他一摸，反倒疼起来。
现在还要被人说蠢笨。
窦姀抽回手臂，驳道：“我那是一时过恼上了头！”
说罢，她目光往枣林村的方向再度望去，捏拳：“那一家子真是恶人！还有那丫头，竟还跟我们待了两日。明明是你出银子给人赎的身，却反倒被人盯上讹钱！咱们还算好的了，也不知多少人栽他们手中！”
窦平宴见她这么生气，心头反倒美滋滋起来。
遂拉起她的手，垂下微闪的眸光。
小声问：“阿姐是因为他们诬陷我，才一时过恼上头吗？”
“”
窦姀愣住，哪知他会这么问。
但说有，也不全是。说没有，倒也不至于没有
因此她半犹豫，点了点头。
这头一点，她便后悔了。
眼见窦平宴欣喜，人登时就被他拉进怀里。
窦姀受惊，挣脱却没成。他也不管小年和随从还在附近，突然就朝她脸颊亲了一口，极响。
窦姀心慌，急忙把人推开，手背擦着脸颊。
好在大伙都识趣地避开了，一个个转头看风景，才让她没那么尴尬。
这种心虚如鼠的模样，惹得窦平宴悠悠笑：“怕什么，他们跟我来扬州，本就是要把阿姐接回去啊，心知肚明着呢。”
她辩不过这种厚颜的人，蹬蹬上了马车。
须臾，窦平宴在外头，跟小年叮嘱了一些话后。
小年翻身上马，挥鞭就走了。
不久后，窦平宴也钻进车舆，车队驶开。
窦姀半掀竹帘，从车窗探头看，马车行驶的方向往西，离鄂州城越来越远了。
于是问窦平宴：“我们不是要去报官吗？”
弟弟笑看来，淡淡嗯声，“放心，我让小年回城去报了。阿姐想把人送进牢里，怎么能不如愿呢？”
窦姀盯向手上的血裤：“可这信物”
他说道：“罢了，强|暴的罪名未必判得了田家，但旁的罪却不妨试上一试。”
“旁的罪？”
窦姀吃惊：“旁的还有什么罪？”
“其实我也说不准。”
窦平宴略寻思了一下，问道：“阿姐可还记得，田月芽是如何被卖到暗香馆的？”
“月芽说，她是被人牙子拐了，卖到妓院的。而她被拐的当日，哥哥在田地干农活，爹娘都上山了，只有她一个人在家”
窦姀开始回忆起来，“她还跟我说，那天傍晚有人敲家里的门，她去开门，却被穿黑衣蒙脸的人当头打晕，装进布袋，醒来就在妓院里。”
车舆内，木轮滚动的声音格外清晰。
她突然看向窦平宴，意识到什么。
一股很远很轻，却混浊的微恐漫过心头——枣林村方圆几里外没有别的村庄，人牙子竟然能事先备好布袋，知道田家那时候只有月芽一人，又能精准无误找上家门，那么必定是村里的人！
或者极熟知田家的某个亲戚！
而弟弟却说，要判田家别的罪
窦姀盯紧他，身子在发抖：“你你是如何肯定，一定是田月芽的爹娘扮成人牙子，卖了月芽？”
窦平宴见她害怕，把人揽在怀里。轻声说道：“我并不肯定，没有证据，也没有把握。你说，这个枣林村如此小，才五十来口人，邻舍们该更熟悉、热切往来才是。而田家，却没什么邻里肯走动。那夫妻俩都五十岁了，田月芽的哥才多大？跟咱们一样，十七。那不是三十三岁才生的孩子？”
窦姀被弟弟搂在怀中，头回有种安神之感。
脸颊边是他微烫的胸膛，和一颗砰砰跳动的心。
她手指攥弄裙裳，耳朵却凝神听话，想起昨晚在院子吃饭时，那老媪与他们闲聊提到自己十几岁就嫁给田老丈了。
那为何，三十多岁才生孩子？
马车一路向西而行。
这几日入冬，偶尔夜里下起鹅毛小雪。天愈发的冷，好在离江陵也不远，车队便也放慢脚程。
行到第七日的时候，小年终于快马加鞭，从鄂州追回来。
白日，灌木林有几只出来觅食的野雉，被窦平宴悉数用匕首掷中。
野地篝火时，众人围坐一块。
小年酣畅啃着烤腿，一边眉飞色舞说道：“二爷是不知，小的这一趟去衙门报官，都见了什么歹毒的人！”
大家都有颗好奇的心，纷纷看向他。
小年：“真让咱二爷猜中了，就是田家的爹娘自己扮人牙子，把女儿卖到妓馆去！那个叫田月芽的丫头，原先还蒙在鼓里，没人揭穿只怕到死还在妓院念爹娘来救呢！”
小年大快朵颐，痛饮一口酒，又说道：“她那个哥，也不是善茬，从头到尾都知道妹妹被卖！嗳，但人知道就不说呢，因为卖掉妹妹，他爹娘才有钱给他娶媳妇！”
窦姀听着，无声咽下馕饼。
窦平宴又问小年：“没有了吗？”
小年嘿嘿笑：“哪能就这样完了？”
再一唾，呸道：“那对夫妇在生田月强前，生的六个都是女儿，全被他们养到八岁卖了！他们心思也真是毒，既要卖女儿，又不想做恶人，要女儿一辈子都念自己养育之恩。
于是他们便扮成人牙子，把人打晕卖掉。有些给卖到妓馆里，有些是卖到大户人家做丫鬟，还有的直接转手卖给人牙子，送去别的州县，这些黑心钱只为了给儿子攒着，以后娶媳妇用！难怪田月强才十七，那俩夫妻都五十多了！”
窦姀一顿，想起来月芽也是八岁。
月芽那些个姐姐，都是长到月芽这么大的时候，被人牙子的爹娘卖掉了。
而邻舍们显然能猜到田家不见的女儿都去了哪里，但他们管不着，也不敢管。田月芽还算好运的，能在妓馆被人救，但其他几个却
獠獠的火光中，窦姀看向小年。
月芽和春莺的性情可太像了。她想向小年问月芽的下落，唇动了动，却终究没有问出口。
罢了，知道又有何用呢？
虽说生不由己，可后来的一切，不也是月芽自己选的路吗？
后来的几天，雪越下越大。天冷倒还是一回事，主要是雪地路滑，并不好行。
这一路可谓十分不易。
又接连行车一个多月，终于在腊月中旬，车队抵达了江陵。
江陵，曾经她土生土长的地方。
后来，又成了她想逃离的地方。
而如今，她却再度被窦平宴带回来了。
因为弟弟说，要回到我们的家。
第74章 大雪
抵达的这日, 腊月十七，天在下纷纷扬扬的大雪。
马车徐徐进入江陵城。
这一路走来，接近三个月，从秋天到深冬, 她和弟弟见过数不清的村落、连绵山脉、溪流, 见过莽莽的深夜，也见过鱼肚色天际浮出的第一抹曙光。
见过黄昏, 一道残阳铺水中。也见过小镇入夜, 升起的万家灯火。
他拉着她的手，一起走过这些路。有时带着她骑马, 眺望无边无际的绿野有风的夜里, 两人本躺在绵柔的草地上说话，他会趁她吹醉了风, 悄悄低头亲来。
秋至冬, 从农人在肥沃绿田中收稻子, 再到农田上铺下薄薄的冬雪这样的时日既快又慢。
有时候她会忍不住想，自己挣扎了这么久，想要的到底是什么？
虽说是因为那场谋杀, 弥留之际她发觉接受不了窦平宴的死, 鬼门关前应了他，要跟他一起回家，回到江陵，回到从前。
她只是可以接受罢了, 那么她自己想要的，又是什么呢？只是想要安定的日子？还是从前想要的不曾变过, 只是渐渐淡去呢？
窦姀想不懂，也懒得想了。
人本就要活得轻松, 然而去想这些，等到想明白，想出真谛，或许一辈子早过去了。
车轮轱辘，在雪地留下两条长长的线。
马车内燃着暖炉，香香萦萦。
窦姀醒来时，发觉自己正被他拥在怀中，身上盖着厚绒的被褥。他的怀里很温暖，许是拥簇很久了，有她发间淡淡的清香。
窦姀一动，从他怀中出来，他也就醒了。
窦平宴睁开眼，抬手撩开车帘往外看。
又放下，对身侧的人笑道：“已经进城到西街了，路不好走，马也赶得慢，还要些时辰才能到家。”
她嗯了声。
他大臂一伸，再度把人揽进怀里，尝试与她膝上的手十指相扣。
很容易，指间穿插了进去，她已经不再抗拒了。
窦平宴不知是那日河水下的一吻软化了她的心志，让她也生出些许情意，还是这几个月漫长行路的时日，让她看见了触手可及的厮守。
不过不管怎么样，都是好的。
比起从前她那么绝情，一点盼头都不给留，如今在他将计就计赴死的时候、在枣林村的时候，他至少能看出她对自己的真心。
“你梨香院之人都好好的，还在呢。”
窦平宴搂着她，在耳边轻语：“芝兰也好好的，还在祠堂做事。你当初可真是无情，骗完的我心，让我踏踏实实去上京，自个儿却走了。亏我怕你在家中落寞，给你留了那一匣子信，写了好几夜辛酸的，原都是白写的”
后来那些信，被他追人时带来了扬州。
回程路上的时日太过漫长，又无聊，窦姀曾一封封打开看过，都是些情意绵绵，极酸牙的话。她看得耳红又窘迫，真是后悔打开看了。
路上经过宵云斋，窦平宴及时叫停马车。
下了杌子，看见不远处有个孩子蹲坐在街头。
这么大的雪，女孩不过五六岁，身上脏兮兮的。
但能看出来她十分的饿，时不时张望，目光只盯住那些卖包子烧饼、卖零嘴的小摊瞧。
那女孩摸了摸，从上衣布袋里掏出一枚铜板。
看着热气腾腾的包子，她终于忍不住，揣着这枚铜板朝小贩走去。
其中一个小贩不耐，赶走了人。
“去去去，你这一个铜板还想买我的肉饼，打发叫花子呢？”
孩子被驱赶走，神情落寞。
冷得不停搓手。
街头还有不少卖食物的小摊，可她一张望，却畏缩不敢再去了，怕自己像丧家犬一样又被驱走。
小女孩回到原来的墙角，重新蹲坐时，一个拿包子的老媪却走过来，把两只热腾腾的包子递给她。
那孩子感激抬头，狼吞虎咽吃起来。
老媪摸她乱蓬蓬的头发，和蔼笑道：“你若还想吃，就跟阿婆走吧，阿婆家里还有好多吃的，不会让咱们幺幺饿肚子的。”
这老媪分明是个人牙子。
眼看着老媪就要把人接走，窦平宴急忙抬手，打发了小厮去截人。
小厮眼疾手快，先制了人牙子，提人到窦平宴跟前。他只冷淡说了声，“送去衙门，让衙门来审。”
另一个随从又把小女孩牵过来。
窦平宴寻思了下，招呼人给她买些包子垫肚，又问了她家在哪里。
听到女孩家在城郊，是跟爹娘进城时才走丢的，他便差遣小年，把这小女孩送回去。
而这些，窦姀透过车窗都看见了。
等弟弟买完牛乳糕上车，窦姀便出声问他：“那女孩很像是被爹娘故意遗弃的，你让人送她回家，不怕再遇上枣林村的事，被人讹一笔吗？”
马车驶开，窦平宴坐好，看向她：“所以我让小年送她回去。要真是走丢的孩子，那再好不过，若是故意遗弃或者讹钱的，就改送举子仓去。小年他是个机灵人，眼尖着呢，懂得怎么行事。”
窦姀又问：“上回你使了银子，好心救人，却反被诬陷，不曾后悔吗？”
“阿姐不也不悔吗？”
窦平宴说完，摸向她的脸便笑道：“帮，是大丈夫行走天地，无愧于自己的心。眼见有人即将走向灭亡，明明能帮一手，却未曾帮，自己心里反而不舒坦。至于结果如何，那就是后话了。倘若真是作恶之人，我也必让他千百倍地还回来。”
他能说出这番话，远在窦姀意料之外。
那时路见不平，她想帮田月芽一把时，窦平宴却问她，阿姐这样帮，难道要帮尽天下人？
话虽如此，可窦平宴还是帮她赎了人。
她想起到后来田家讹钱，他亲手帮的人却要反告他罪名时，他的确不曾说过后悔之话。
原来她和弟弟，都是打定主意，从不会后悔的人。
窦姀轻轻一叹，想起两人间诸多的纠缠。
原来是这样像的人。她认死理，他也同样执拗。否则她也不会一再想逃离他，而他又一再地不肯松手。
只是窦平宴对她的执拗，远比她想象的要深。明明是一起相守过来的，她并不深刻知道这股偏执劲儿是从何而来
窦平宴把买来的牛乳糕递来。
牛乳糕是她素日最爱吃的糕点，离开江陵这么久，偶尔她极想念时，便在扬州满城的找。
偌大的扬州，糕点铺子自然不少，也不乏有卖牛乳糕的，可没有一家做的像宵云斋这样好吃。
她没有拒绝，接过便打开纸袋的细绳。
糕点松软，奶香浓郁。她边吃，窦平宴边递来水囊，时不时拍拍她的肩：“你吃慢些，别呛到自己，这儿有的是呢。”
窦姀吃相并不算狼吞虎咽，只是有些急。
她喜欢牛乳糕，很小时候就喜欢。不免想起以前也是窦平宴出门买来，带到梨香院给她。
当时以为是亲姐弟，未设男女大防，这糕点吃多了塞喉，每每她一边吃，他总会喂她喝水，替她顺背，还忍不住揶揄两句。
曾经亲近，再到后来，发现了他晦暗不该生的心思，她曾刻意疏远过不让他碰，不让他近身。
如今吃这糕点，她不知怎么又想起从前的事，眼眸倏而就红了。
有两滴微咸的泪，轻轻滴浸糕点。
窦平宴一看，以为是吃呛了，忙取过她手里的糕点，抚顺她的背，喂她喝水。
窦姀就他手里的水囊咕噜咽了两口，突然推开手，人扑在他怀里，两臂环过他的腰身。半哽咽道：“你为什么从前就对我好”
但凡不这样亲近，也不至于逃不开了。
后面半句，在她心头无声地喃喃。
窦平宴一愣，摸住她的脑袋失笑：“因为我们是相依为命的姐弟啊，一块长大，没有你，我很小的时候就撑不下去了。小时候太昏太暗，只有你还能跟我讲话。阿姐你知道的，我这辈子不能没有你。”
他说完，见她从怀里出来，眼眸湿红的，怔怔的在看他。
这轻柔的眸光看得他心头一缩，好像情丝荡漾起。窦平宴喉间一滚，没忍住，抚住她的脸，托住她后脑勺按在靠背木枕上，便低头吻了来。
刚刚还说是姐弟，现在又不是了。
窦姀颤着闭眼，两手紧张抓皱他的衣领。
感受到他舌间的试探，这是她头回，主动松开口齿让他进来。她放任自己不去多想，不去管过往纠结。若想尝试着接受他，便静下来，问自己的心要不要。
他在唇齿间来去自如地游动，偶尔她会咽那么一两口。
还没感觉有什么的时候，窦平宴突然松开，稍撑起身，一手抚向她的胸口，好像在疑惑什么，又偏头贴耳地去听。
也不知是不是车里的暖炉烧得人燥，她的脸竟有些微红意。
窦姀不知道他要做什么，却又总觉得他不怀好意，急羞推着人。
没推一会儿，突然被他握住手腕，按在头顶。
眼见窦平宴从胸口离开，突然怔怔地望来，眼眸浮着喜悦的光，亲她的脸问，“阿姐，你心跳得和上回一样快，是动情了吗？”
第75章 旧年
窦姀有些恍惚：“我不知道”
“怎么会不知道呢？”
窦平宴抱住她, 亲她的脸，笑道：“上回在河里，你是害怕，心才跳得这样快。但现在没有你害怕的, 心又为何跳得这样快？”
窦姀定定看着他, 略茫然：“难道两次跳得不一样吗？”
她还记得，上回在河里, 自己不会凫水, 十分害怕，只能死死抓他当救命稻草, 才被他亲的喘不过来气。而这一回, 本来两人还在重温姐弟情，他亲的太突然了, 也有些喘不上气。
喘不过气, 自然心就跳得快啊窦姀不免小声腹诽, 难道这就是动情吗？
窦平宴看她不信的模样，并不起身松开她，反而盯住、捏住那熟透的耳尖, 倏而笑得坏心：“你不信是罢？不信咱们再下河一试, 阿姐好好品这两种是否一样？”
窦姀最怕水，也最讨厌下水了。
一听他还要故技重施，想起那天被他装匪寇骗跳河的事，气一下就上来。
登时咬住他伸来摸脸的手指, 疼得窦平宴一嘶，连忙坐直抽出手。恨恨一瞪她, 又把她拉起身搂在怀里，紧紧锢着, 再不让她动。捏住她的脸颊问：“阿姐什么属相，咬得人这么疼？”
窦姀只觉颈侧那块，从前被他咬过的地方传来丝丝疼意。
不免冷嗤，瞥他一眼：“你以前不也咬过我？”
窦平宴倏而失笑，把她搂得更紧：“阿姐真是个记仇的人呢。”
他喜滋滋，一高兴起来闹腾不止，把她整个人搂怀里蹭着
马车本就走得不平稳，一跄一跄，她觉得头快晕死了，发鬟也要乱，急急喊停，又挣扎好久，直到唬他自己要生气了，窦平宴才恋恋不舍地松开手。
窦姀从他怀里出来，终于呼一口新鲜的气。
闹腾太久，她都累了。一边靠背，一边整理发鬟，忽然注意到他乖乖坐在身边，脸竟然有些红？
窦姀奇怪，这有什么可脸红的？这厮向来没皮没脸，甭说这样了，再胡闹要羞的事他也做过不少啊。
窦姀看向他，开始不解地问：“你到底，为何屡次想拖我下河试啊？这能试出什么？”
说完，便见弟弟神秘一笑：“我学到的法子，不会告诉你的。”
窦姀：“谁稀罕。”
这一路上，从头到尾，他心情都很不错。
快到垂柳巷，再往里走就是窦府了，窦姀隐隐有些紧张。
窦平宴帮她衣摆拉齐整、左瞧右瞧，帮她把发髻上的珠簪最后再扶好。宽慰道：“别怕，没人会对你怎样的，家中早就知晓我去扬州是为了带你回来。前几日我收到书信，父亲已经把襄州老家的表叔伯也接来，就是要你承个名分，在族谱上做他女儿的那位，等会儿回家就能见到，咱们认认脸，到时候也好唤些。”
听到他说襄州的人已经被接来了，也就意味着要坐实她表姑娘的身份。
弟弟这么做窦姀突然抬眸问：“是要，成婚吗？”
“对啊。”他笑道：“咱们不是说了吗，要先回来拜堂成亲。之后你想留在江陵，还是想去上京，都好，我都随你。”
这些时日，即便已经逐渐接受跟他回家，以后也要跟他过日子的事实，可当窦平宴再度提到大婚之时，才让这件事有了实感。
不知为什么，听到这些话，不仅没被他宽慰好，反倒越发紧张。回家的紧张，要成亲的紧张，是自己还没做好准备吗？
她原是打算，再慢些来，一点一点来比如从以前的姐弟开始？
但是窦姀发现，每次跟他提起，他虽然应得轻易，可根本不在乎，也不规矩自己。亲还是照常亲，抱还是照常抱，压根死性不改。这就算了，还总拿那套说辞出来问她：“我和阿姐身上流的本就是不一样的血，这样做怎么了？”
其实她也很想问，要是流同样的血，那他还会这样吗？
转眼马车停下，到了窦府大门。
刚下马车，窦姀一眼看见门前两只石狮，有种久违的感觉。
曾经她生活十几年的地方，一朝离开，本以为自己不会再回来了。
如今站在家门前，诸多过往的事纷纷浮出眼前，有小时候的梨香院，偏居一隅。也有近年眼前的事，和窦云湘的勾心斗角、窦云筝的争执。
昌叔一早在家门前等着，看见回来的人，十分惊喜。
忙打发小厮：“你快去跟主子们回禀，二爷和姀姑娘回来了！”
昌叔迎上前，朝两人一笑：“算着日子，主君早知道二爷和姑娘快回来，前两日就让老奴在家门口候着，随时通报呢！主君还说，女儿家本就身子骨弱，又舟车劳顿好几月，让姑娘回来先歇息，晚上用膳时再来奉茶问安。”
漫天飞雪，白烟化出。
虽然天冷，但昌叔的话却不免让窦姀心头一暖。她还记得当初想离开时，是窦洪遣人送走她，除夕的晚上他说：确实，你走了对宴哥儿，对大家都好
她以为，窦洪是盼着她离开，该不愿自己回来，回来也是遇冷眼。
可不料竟有如此慰问她回忆起，好像这一路走来，也不曾听弟弟说过他来接人，父亲有何反对。
家丁们陆续来搬车队的箱笼，昌叔高高兴兴把人迎进府邸。
昌叔边走，边跟窦平宴小声提醒道：“主君这几年身子不好，府衙公务又多。偏他不放心底下人做事，非要亲自揽着，一点不肯歇息。偶尔忙着了，便宿在府衙，好几日不回家。身子骨拖垮，入冬之后，这咳疾便频频一会儿二爷若去问安，多说点好听的话，主君这几日得知你们快回来，很是高兴呢。您若还有要提的，可缓个两日呢”
窦平宴：“我知道。父亲肯应允我与阿姐成婚，已是不容易。如今我心满意足，还有什么想提的。”
说完，窦姀感觉自己的手被他牵得更紧。
到了游廊前，二人分道扬镳。
窦平宴去见父亲，她和昌叔则绕道回梨香院。
满眼望去，积雪的屋檐鳞次栉比。雪地路滑，仆婢们也走得小心翼翼。
偌大窦府，一座座熟悉的院落、抄手游廊，石屏窦姀如走马观花，看得心头有些热。
走在雪路上，一步一个脚印。
昌叔老眼微湿，回头跟她说道：“如今姀姑娘回家，老奴很是欢喜。当年您一走，特特托老奴安排您院里的人能有个好去处，苗巧凤她们几人都好着呢。前不久得知姀姑娘快到家，老奴又把她们召回，先洒扫一通，姑娘等下到院里就能看见人。”
窦姀浅浅笑然，向昌叔致谢。
走到梨香院门口，果然看见苗巧凤和芝兰，还有几个在扫雪的小丫头。
苗巧凤直率，看见人眼眶就红，登时迎上来。窦姀还没缓过神，苗婆子已经扑在雪地，抱住她的大腿，絮絮叨叨地说，好一通思念之话。
边说边哭，老泪纵横。到后头昌叔都看不下去了，忍不住道：“你都多大岁数人了，还在姑娘跟前哭哭啼啼，以前看你算稳重的，怎还不如人家小丫头。”
那小丫头，指的便是站着的芝兰。
芝兰手里还拿着扫帚，正愣愣看过来。
窦姀对上她微红的眼眸，就知晓芝兰是个胆小不爱说话的。以前熟悉了倒还好，如今许久不见，倒是生疏紧张了不敢过来。
窦姀索性自己走上前，刚要开口，却瞥见芝兰手上的冻疮，竟有好几处。她轻轻说道：“先别扫了，不急这一时，你去备些热水吧。”
这一趟回来，窦姀带的箱笼不多。
等小厮们放下箱笼，跟昌叔离开后，芝兰的热水也烧好了。
窦姀走进屋子，并不用热水，只让芝兰先泡着。
芝兰起先有些不好意思，见姑娘语气坚定，只好将冻伤的手浸到热水中。
边浸，边听窦姀问道：“方才昌叔在，我不好问。在我离开后的这些时日，你过得很不好吗？怎么瞧着人都清瘦不少？我记得你身子骨硬，以前天再冷，手也不至于冻成这样。”
芝兰看着热水里泛红的两只手，又望向窦姀，勉强笑了笑：“不干昌叔的事，也不干旁人，昌叔是府里的大管事，每日那么多繁忙的事，却偶尔也来照看奴小小一个丫鬟，已是十分难得。奴身子弱，都是自己照料自己不当心”
窦姀走两步过来，站到木盆边，拍拍芝兰的肩，笑道：“没事了，如今我回来，你跟在我身边，我必会尽力护住你们的。身子弱了再好好养，总能健壮起来！”
这一番话破冰，不久，主仆俩又说说笑笑。
话说一半，聊到去扬州和马姨娘时，窦姀突然想起一事，与芝兰说道：“对了，你阿娘的死，我曾疑心是姨娘所为。后来我见到姨娘，有问过她，可姨娘却否认了。她当时很惊愕，并不像知情的模样。”
窦姀略寻思，又说道：“姨娘虽不是个好人，可向来敢杀敢当，我觉得庄婆子估摸不是被她逼死的。”
想起庄氏的死，窦姀仍是无法忘怀。
庄婆子待她好，曾经小时候住在乡下，那么难熬的两年，都是庄婆子陪她度过的。那年冬天，她夜里突发高热，若不是庄婆子背她在大雪地里找郎中，她或许早就撑不住了。
而当初她愿跟弟弟回到窦家，也有很大一部分缘由，是想查明白，让庄婆子在天之灵安心。
原先，窦姀一直很怕这事与姨娘有关。
姨娘是她最亲近之人，若庄婆子真是姨娘逼死的，窦姀简直不知该怎么办。
而如今，知道与姨娘无关后，她才大大松下一口气。
芝兰听她这番话，默了很久。
半晌之后，芝兰突然抬头：“姑娘，其实，奴已经知晓阿娘是被谁逼死了！因为奴曾，千方百计地接近过那个人！”
第76章 赏钱
从前她就知道, 芝兰心里一直有谋算。
虽然芝兰谨慎，努力掩盖，步步不露声色。但毕竟待在一个院里，她总能留意到蛛丝马迹。
窦姀问她是谁。
但见芝兰捏紧拳头, 吐出三个字, 窦平彰。
窦平彰？
窦姀愣住，她从来没有想到过这个人。
窦平彰和她虽然都是姨娘的孩子, 但他嫌弃姨娘的出身, 很早就去求主君迁出梨香院，搬到了清风馆别居。
窦平彰很少踏进梨香院, 若说与庄婆子的交集, 也就小时候在这儿住了几年。且庄氏为人良善、胆小，按理说和他也不会有冲突。
窦姀反应过来芝兰说曾千方百计接近过, 倏而吃惊, 想起很久之前的事。
遂看向芝兰：“难道那阵子清风馆出的事, 连同被菜羹毒死的猫，都与你有关？”
芝兰一听，双手从热水中淌出, 急切往衣裳擦了擦。便跪下去抱住窦姀的腿：“姑娘！奴无意欺瞒姑娘, 也断不会伤害姑娘！此事的确是奴所为，那阵子正值年关，庖房又极忙，奴便趁这个时候, 费了好大一番功夫才将毒下到大爷晚膳的虾羹中！哪知他那日没胃口，叫下人倒给他的爱猫吃, 这才间接毒死了猫！后来大爷许是查到线索，隐约知道是我, 只因我是梨香院的人，大爷才来找姑娘”芝兰说罢，愧疚垂了头：“都是奴做事不周，连累了姑娘”
窦姀的眉头紧紧锁起：“你是如何知晓，是他逼死你阿娘的？”
芝兰的爹早死，七岁时就只有阿娘了。
她哽咽一下，说道：“阿娘死前，也就是马姨娘逃跑后的那夜，她曾回来家中，跟奴说了一堆奇怪的话，譬如所有的家当都在哪里，还将卖身契给了奴。奴不知道她是从哪弄来的，但定然十分不易。阿娘叫奴拿了卖身契和钱就跑远远的，不要再回江陵，也不要再回窦府”可是芝兰没听。
能给庄婆子卖身契的，一定是窦家的主子。
马姨娘连自己的卖身契都拿不到，更不会是她了。
“阿娘把奴送走的那夜，奴曾在阿娘身上嗅到一种香味。这种香很淡，但奴却记了很久。奴怕时日一长会忘掉，隔日就去香粉铺子里挨个找，终于知晓那种香，是一种屋里焚的山棕香。后面来到窦家，奴不断找寻此香。就是魏家上门找筝姑娘退亲的那日，姑娘曾在路上被大爷拦住。”
忆起往昔，芝兰目光凝结：“那是奴第一次见到大爷，嗅到他身上的山棕香。”
说到这儿，窦姀终于想起，的确有这么一事。
那时她刚回家，就被自己的亲哥哥作践辱骂，逼着离开。再后遇上来退亲的魏攸，还是魏攸宽慰的她。
芝兰告诉窦姀，后来自己接近一个叫惜玉的丫鬟。
惜玉在清风馆做事，她便想方设法去过一回清风馆，知道了山棕是窦平彰最喜欢的香料，素日屋里焚的都是此香。
而山棕取自雄花，气味过于浓郁，府上也的确只有窦平彰会用此香。
但他为何要逼死庄婆子呢？
窦姀不知道，芝兰也不知道。但可以猜度，以窦平彰这等自私自利，庄婆子活着，必定会妨害他在家里生存的利益。因此才拿家人威胁，逼庄氏自杀。
来龙去脉摸清，窦姀想让芝兰起身，其实她从未怪过芝兰。
但芝兰死死不肯起来，抱住窦姀的大腿掉泪：“大爷毕竟是姑娘的兄长，一个娘胎出来的，奴知道姑娘难以下这个手奴只求姑娘睁只眼闭只眼，让奴把这辈子唯一的心结了却！”
“他不是我兄长，一个娘胎出来的又如何？我早不拿他当兄长了，我不会管他死活的。”
窦姀却看向芝兰，“我欠你阿娘的情太大，我不仅不会管，还会帮你。可是芝兰，你若杀他，自己也会死的。想一想便知那雷霆之怒，你只是个小丫头，主君不会放过你的。”
芝兰抬头望来，眸光坚定：“姑娘，奴不怕死。况且奴既要做，便绝不会再让人抓出错处来！”
话落，她突然俯地，深深磕头：“奴不要姑娘来帮，阿娘是奴仆，姑娘是主子，又待奴这般好，姑娘早已不欠阿娘什么了！您好不容易才回窦家，一切都要好转，何必摊上这杀人的罪名！况且姑娘若这般做，来日也无法面对姨娘，她会怨姑娘的”
窦姀自己都不曾多虑这些。
但芝兰却把该想的，都替她想到了。
姨娘会恨她吗？
会恨的吧。毕竟姨娘还是在意哥哥的。
但她不会将这件事告诉姨娘。
她和哥哥都是姨娘的上半辈子。上半辈子过完了，姨娘该好好过下半辈子才是。
窦姀睡了一觉，睡到晚上用膳时分醒来。
床边昏昏暗暗，唤醒她的是窦平宴。
她以为自己睡过头，急急下床，窦平宴顺手递来外裳和斗篷笑道：“阿姐急什么，也不晚啊。才刚摆膳，父亲母亲还没来，三姐和琦哥儿必定在你后头才来。”
刚回来的头一日，窦姀总觉过得恍惚，也不知是不是下午睡太久的缘故。
本来她目的都明了起来，不就是回家跟他过日子吗？
可这会儿一下又茫然，拿住衣裳，在朦胧光线里怔怔看了弟弟一会儿。突然说道：“我害怕。”
窦平宴把她手握得十分紧：“有我在，你不必怕。况且我们只是在家中住几日，等成了亲，我还要入翰林院，咱们就去上京住。”窦平宴揽进她，低声道，“只有我们两个人，以后我们在上京的家，也只会有我们两个人。”
窦姀的心终于安定一些。
其实她就是避世，不喜欢寄人篱下，也不愿被规矩束着。有时候一想到若嫁他，还要每日见到云大娘子，心里就忍不住发怵。
她望向弟弟：“你又胡说，做儿妇若不侍奉婆母，大娘子可不会恼？”
窦平宴听她这话似是无意识认下自己，不免高兴起来。遂而一笑，握住她的双手：“倒还真不会。你也知晓小时候母亲如何恨我，与我疏离，待我倒像个仇人儿子。如今她有心修回这母子情分都过之不及。你要不想见她，就不必见。”
其实窦平宴也不愿意她去见云氏。
他费尽心思才劝回她，好不容易才让她尝试来接受，阿姐本来就是他一个人的人，天天去听他母亲训话算什么事？万一给人说得心闷，跑了他还要重新追。如今是用尽法子才追回，到时候哪还能这么走运。
他这一辈子，可以没有任何人，但不能没有她。否则这跟要他的命有何区别？
“真可以不住一块吗？”
窦姀眼眸忽然亮起，想起自个儿小时候就常想、常盘算的一件事，又得寸进尺：“那去上京后，我不能总待在家里！我想有个铺面，自个儿招人做营生，做绣品衣裳之类的。你能帮我找吗？”
这于窦平宴而言，自然更不算问题。
别说一间，她便是开个成百上千间也不是问题，只要人能忙活的过来。
窦平宴只知道她喜欢刺绣，绣活做得极好，却不知她还有想开铺子的心。若是早点知晓他寻思起，或许就有个更好套牢她的法子。可惜知晓的太晚了
这个主意，窦平宴本也可以直接应她，但他此刻偏偏起了促狭之心，非不应得轻易。只摸着她小小圆润的耳朵说道，“不难是不难，只是我辛苦帮阿姐去找，你不打发点赏钱吗？”
他会缺钱吗？窦姀听得奇怪，总觉得这话没那么简单，忽警惕地盯他：“你要什么赏钱？”
窦平宴含笑，指了指嘴唇。
窦姀一下甩开他的手，从怀里挣出。难为情：“我不要了！你不帮我找，我自己去找好了！大丈夫靠天靠地，不如靠自己唔”
半句没说完，已经被他搂回腰身亲过来。
不及推之，窦平宴已经松手，最后咬了下她的唇，揽人一戳眉心：“小气死了，亲我一下都不肯，咱孩子生出来要学你这样可怎么好？我这个做爹爹的要怎么教，你说？”
窦姀瞪他，下意识就想让他别教了。
这句话险些脱口而出，幸好脑子过得比嘴快。她及时改口：“谁要跟你生孩子，反正我是不生的。人心不足蛇吞象，你也该知足了！”
“好好，不生便不生了。”
窦平宴逗她，反倒自己笑起来。
见她好不容易有点松动，再说下去万一让人起了逆反之心，可怎生好？
他算是悟透了，她心是块石头，得慢慢磨，才能磨成爱他的模样，反正这辈子他都要跟她耗在一块。
窦平宴连忙转开话术，替她系好身上的斗篷。极快亲了下她的脸，嘻嘻笑道：“好姐姐，咱们不说了，先去用晚膳。”
天不冷的时候，用膳通常摆在藕香亭。最近腊月大雪，亭中已不再适宜，便挪进了宽敞的堂屋。
窦姀和弟弟刚进的时候，屋子里窦平彰、窦云湘已到，还有一对四十来岁的夫妇。
这对夫妇听到门前丫鬟传唤“姀姑娘到时”，目光微亮，朝她打量来。
窦姀也对上他们的视线。
只见这妇人身穿深红缠枝对襟，梳着大盘髻，头上石榴玉簪，面相和善雍容。而妇人身侧所站的中年男子，同样慈眉善目。
虽然面生不曾见过，但窦姀立马就猜到，这二人是襄州来的远亲，即将是她名份上的“爹娘”。
窦姀进来时，窦平彰还在与云湘小声聊笑。
窦平彰虽不喜欢她这个妹妹，但对不是一个娘生的二妹云湘，却更亲近些。
即便早就知晓窦平宴把谁接回来，真正见到人时，窦云湘眼中一抹厌恶之色依旧难掩，迅速别开头。
而窦平彰却愣了愣，目光落在妹妹身上有些许，不知在想什么，过后也收回神。
说话的两人不再言语，各自吃起茶。
反倒是从未见过面的襄州婶母，迎上前亲热拉起窦姀的手，不断摩挲，朝自家官人笑道：“这便是姀姐儿吧？早前听说过，今日见了真真是标致可人，你说是不是？依我瞧，就是在美人如云的江陵，也难寻这样的女儿。我呀，一见就心怜心疼！”
窦姀有些无措，如今身份奇妙，也不知该如何唤人才对。
若唤婶母吧，可他们被接来江陵，本就是要跟她认亲的。这么一唤，或许人家会觉得生分不满？
可若唤爹娘，又有些不对，毕竟才刚见第一面，窦洪和云如珍都还没有到场呢。
她正纠结之际，忽然察觉手被窦平宴握得很紧。
他就在身旁，率先淡笑开口：“我阿姐胆子小，婶母这样热切，是要吓坏人的。”
第77章 晚膳
先前要替她改族谱上的名字时, 窦平宴早与父亲去过一趟襄州老家。眼前这二人也是窦氏一族，窦曲和他的妻子涂氏。
窦曲与窦洪同辈，两人的祖父乃是不同母的兄弟。窦曲这些年在襄州当着不大不小的官，自是与窦洪相较不了。
好在窦曲儿子成器, 前两年转京中做了正五品的中侍大夫。小子成器, 老子脸上也渐得光彩。后来除了窦洪，窦曲便是同辈里混得最好的。
大概是两年前, 窦洪和儿子宴曾来襄州, 送不少礼和黄白之物给窦曲夫妇俩，说是要把自己的四女儿姀转到他们名下。只是在族谱上承个名, 其余的什么都不用他们做, 人也不会养在他们家，单指为了女儿有个好出身, 来日嫁娶不为人诟病。
窦曲本就有意和显贵的表兄攀好, 况且也是件容易事, 人家又送来厚礼，因此很快便应下了。
后来听闻窦平宴在春闱金榜题名，得官家青睐, 还是殿试的榜眼, 入翰林成了庶吉士，前途风光。
这样的好事可是祖上从未有过的，便是当年祖辈中最有出息的窦洪，当年科举也仅止步于进士二甲。
窦曲感慨窦洪几辈子修来的福气, 竟生得这么个儿子之余，还想着要把女儿嫁到他们家, 来日结个姻亲才好。
但他这点想法才生出时，就被妻子涂氏泼了头冷水。
涂氏说：“且不说表兄官做的比你高, 单是他们家宴哥儿的母亲云氏，人家会瞧上咱们家吗？云氏乃上京显赫的大世家，世代武将，她父亲官至太尉，当年可是下嫁你表兄的。她若选儿妇，少说也得往京里挑，哪能是咱们这儿穷乡僻壤啊？”
窦曲听此，才悻悻打消念头。
谁知没打消多久，两个月后，他竟又得知一极惊骇之事——便是窦平宴要娶妻，而想娶之人，是承在自己名下的女儿。
窦曲起先还以为窦洪疯了，竟会让自己嫡出的儿子娶自己庶出的女儿后来听到些风声，他才知晓，原来这女儿并非窦洪亲生。至于是何来历，他就不太知道了可即便如此，他照样觉得窦洪夫妻俩疯了，明明能给儿子择个大世家出来的娘子，却并没有。
不过此事倒也是好事。
窦曲和涂氏一想，虽然那女儿只是承在他们名下，但话传出去，也是两家结了姻亲。于他们，只有好没有弊端。
因此窦曲和涂氏被窦洪的人接来江陵暂住，顺便和素未谋面的女儿认个亲，两人也是极高兴的。
窦曲平素是个话不多的，现在，涂氏就在和窦平宴说话。
涂氏瞧瞧窦姀，又看看窦平宴，笑道：“好好好，都是我这个做婶母的不好！可怎教姀姐儿生得如此好，我呀一见便心头欢喜，没忍住冲上来了！”
好在有他截住，窦姀终于舒坦，不用再纠结这两难的事。
涂氏擅话，一口气能溜出好多。
窦平宴脸上带笑，时不时客气搭上两句。没过多久，只见外头的丫鬟传唤，窦洪和云如珍终于来了——
窦姀心跳得很快，紧张着。这么冷的天，屋里焚了两盏铜炉，她的后背渗出微汗。
转眼间，主君和大娘子在仆婢的拥簇下进了屋。
两人的目光都往她身上看来，窦姀眉心一紧，接着便听到久违的、熟悉的敦厚男声：“姀姐儿回来了，身子歇息的可还好？”
窦姀声稍小：“劳主君挂怀，姀已经好多了。”
“回来就好，这一路也没少奔波”
当初窦洪是希望她走的，不知如今对她的回来抱有什么想法？
窦姀对这个父亲很是紧张，始终低垂眼眸，不曾抬头。即便窦洪和云如珍就在身前站着，也没见到他二人面上的神色。
不久后，听到窦云筝牵琦哥儿入屋的声音，窦洪摆手说道：“人既已到齐，大伙都入座罢。”
堂屋的正中，是张极大的八仙桌。
桌上摆了不少珍馐美馔，有排炽羊、虾鱼肚儿羹、蒸螃蟹、羊皮花丝、梅子姜、豆儿水、碧粳粥等。自然，也有她喜欢的一道杏酪鹅。
窦姀坐下来，弟弟很顺其自然地坐在她身旁。
她觉得不妥当，甚至想远离他，可旁人不说倒也罢了，就连窦洪与云如珍也一句话都没。两人只当没看见，举起酒樽，转而与襄州来的窦曲和涂氏说笑。
这场饭菜虽是丰盛，可她吃的索然无味。
总觉得有不少目光落在自己身上，但当窦姀真正抬起头时，这些目光又都无事地移开了。
碗里堆着窦平宴夹来的菜，小山丘般。他每吃一口，都会顺带给她夹一筷子，“阿姐，你多吃些，太瘦了。”
一家人围桌用膳，人人都是各夹各的，偶尔够不着也有小丫鬟来夹。相比之下，他这样就太明目张胆了窦姀咬着唇，凑近他耳边忍不住说：“你别给我夹了！旁人都往这儿看呢，我感觉他们要笑话我”
窦平宴持着碗筷，目光落在她转来的侧脸上。
她生恼时心里有气，脸颊会鼓，疼训裙看文看漫看视频满足你的吃肉要求加号仪尓五幺似衣似衣儿现在看上去就像颗饱满、粉扑扑的桃子。看得他渴了，想抱住咬那么一口
但大伙都在桌上用膳，不能这么造作，窦平宴只好生生先忍下来。暗处里突然捏了下她的腿，笑吟吟：“我不夹，那你自己要吃，我都没见你吃多少呢。”
腿一麻，窦姀险些出声，狠狠瞪他一眼，“知道了，你坐好！”
窦姀吃饭时，时不时会抬眼留意。
大娘子没什么表示，雍容用膳。
云湘对她显然是厌恶的，窦平彰以前见她时候，也难掩烦厌，此刻眼中平淡，没有那么大的戾气。
倒是云筝——以前每在一桌吃饭时，云筝都会瞪她，然后别开头。但今日却没有窦云筝神态从容的时候，看起来会友善很多。
晚膳后，湘、彰二人陪婶母涂氏在亭子走，看雪赏梅，时不时笑谈搭话；窦洪夫妇和窦曲在炉边吃茶，聊起襄州老家的事。
外屋的炕边窦姀坐着，弟弟在看她插花。
讲到一半时，窦洪忽然朝外屋看来，朝手：“宴哥儿过来，陪你叔父说说话！”
窦平彰走后，窦姀仍在插花。
插完两瓶，云如珍从里屋出来，站到她身后温柔唤道：“姀姐儿，你随母亲来一下，母亲有事同你说。”
窦姀放下花瓶，跟云如珍走出堂屋，拐进游廊后的东厢房里。
房里点好灯，瓶翠已经事先候着了。
云如珍看两眼瓶翠，犹豫不决，最后还是摆摆手让人退下。
瓶翠走之前，把屋子的门合上。
云氏便拉起窦姀的手，低声道：“好孩子，你如今回来母亲也是高兴的，以后更不会拦你和宴哥儿。可有一事，母亲不得不求你——”
甭说窦姀了，就连窦洪跟云如珍成亲几十年，都没听她一个“求”字。而“求”这么重的字眼，竟然直生生压在窦姀身上。
窦姀心提着，如坐针毡。
其实云如珍要求的事，她能猜到一二，毕竟身上唯一值得云如珍紧张的，那就是和她儿子有关的事。
窦姀想起云如珍曾经就提过要瓶翠做他的妾室。后来即便没成，可云如珍却不曾打消过这个念头。
果然，云如珍开口了：“我如今这个岁数，只有一件事在心头放不下姀姐儿，母亲都知晓从前是瓶翠不懂事，为难过你。那丫头被我惯坏了，不知个天高地厚，母亲知道你是个好姑娘，就别跟她一般计较了！她从前那么胡作，是因为看你与宴哥儿亲近，自个儿也眼热。”
“你也知晓，她打小就喜欢宴哥儿母亲已经说过她了，若她以后做了妾室，要事事听你的话，你是主子，她是半个奴才，母亲不会让你再受瓶翠的委屈。你也不要怕，以宴哥儿对你的心，不管你与瓶翠起了什么争执，他都是站你这头的。如今你能否看在母亲的面上，再帮帮母亲呢？”
窦姀能懂云如珍的心——儿子不三妻四妾，多生繁衍香火，如何能满意？而瓶翠，又是她从娘家带来，知根知底的人，相貌也好，给儿子纳做妾室正正合适不过。
窦姀自认为不是小气的人。
本来云如珍这样提，她也不觉得有什么。正好能给大娘子做个人情，她很乐意相帮。
但窦姀想起上回自己这样做，窦平宴差点就把她他很抗拒、也很恼怒这样的事，她此刻回忆起当初都心有余惊。
虽然自从她答应回家后，窦平宴很长一段时日都没有戾气，每日跟她说话也笑嘻嘻，极温柔。但她并不敢确定，这样做会不会再让他
是了，她不敢赌。
但又不能就这样拂了云如珍的脸。
“大娘子的心姀明白。您待姀好，若能为您解忧，姀再高兴不过了”
窦姀话一停，再抬眸望向云氏时，目光却变得艰难又失意：“可姀还记得上回的事，上回大娘子如此思虑周全，步步安排，姀和瓶翠紧随其后，后来却还是姀现在想起来，很是害怕”
云如珍目光顿住，紧接着，窦姀又立马跪下身，诚恳的说：“但姀愿意为母亲解忧！母亲也知道，弟弟吃软不吃硬，不可硬来，否则事会越来越遭的。为了母亲，即便再难，姀都要在弟弟面前劝他，日日的劝，让他纳了瓶翠做妾”
窦姀已经把话说到这个份上，云如珍自是没什么能说的。
其实窦姀说的也有一番道理，云氏想起儿子的性情，自己都有点怕。眼下只能让他心尖上的人劝，没准他还愿意听
云如珍长吁一口气，最后摆摆手，让窦姀也离开。
窦姀走出屋门时，正和廊下的瓶翠对上。
瓶翠朝她投来企盼的一眼。
她没说话，从东厢房离开，再回到堂屋时，屋里只剩窦洪与窦平宴两人，叔父窦曲已经离开了。
窦洪见她回来，便朝窦平宴摆手：“你先下去罢，我还有话跟姀姐儿说两句。”
“父亲勿要为难她，说些不好听的。”
窦姀听这话，眉头一蹙，忍不住拉弟弟的衣袖：“你休要胡言，什么为难”
窦洪瞪着自己儿子，咳声道：“知晓了，赶紧给我退下！姀姐儿是我女儿，我还能怎么为难她？你个混账，一日不气我个两回没完没了！”
见父亲咳嗽，窦平宴忙递上茶，笑道：“父亲吃口茶，勿怒、勿怒，只要父亲不再把阿姐送走，儿子什么都听父亲的！”
窦洪见他这嬉皮模样更来气，连茶都没喝，直叫人滚。
等到窦平宴一走，他才将桌上的茶喝了。
而后，悄声问窦姀：“你跟爹说，方才大娘子叫你去，都吩咐什么了？”
窦姀没想到窦洪会问这个。
不过她正忧愁这事呢，于是如实回答。
说完，便听砰的一声巨响，茶盏被重重放下。他冷笑道：“我便知道！我便知晓那妇人打这个主意呢！敢情她在宴哥儿跟前屁话不放，原来还要装好人！”
窦姀听着一愣，还未细细想过此话。
突然就见窦洪站起，握住她的肩直道：“姀姐儿，这回爹帮你。你只管应下那妇人，其余什么都不需你做，至于瓶翠那个贱婢”窦洪神色森冷，咬牙：“爹会让她消失，让云氏那妇人也生受锥心之苦。”
这是窦姀第一次从父亲眼中看到这抹狠色。
就好像，他痛恨云如珍，很恨瓶翠。
可是窦姀倏而惊愕。
为什么瓶翠消失，云如珍会受锥心之苦？
瓶翠和大娘子，到底是什么关系？
第78章 迷迭
惊疑之际, 她想起来去年冬天，和昌叔在城郊客栈借宿时，昌叔曾提过那么一嘴。
那时昌叔问她，姑娘难道没发觉大娘子对瓶翠特别好吗？不管是吃穿用度, 还是赏赐上
当时窦姀也怀疑过, 但没去多想。
虽然她留意到，瓶翠的模样和云如珍有几分相像, 却没有深入去想。再加上她那时已经离开窦家, 便懒得再琢磨这件事
瓶翠没比窦平宴大多少，若真如她猜的那样, 瓶翠是大娘子的女儿那大娘子要把她纳作儿子的妾室, 岂不是疯了？
窦姀有所困惑，但不敢问, 也不能问, 只能默默藏在心里。左右她也正愁这事, 眼看窦洪要出手，那便用不上她操心了！
说完这事，窦洪又跟女儿嘱咐几句话, 无外乎天寒勿要贪凉, 吃生冷的，衣裳要穿厚实些。
顺便他还跟窦姀说，婚期便定在年后的正月十三，在大姐窦云娇生产之前。
窦姀即便很早就清楚, 回来是要成婚的，可今日都腊月十七了, 若要在正月十三成亲，那就只剩不到一个月的。
她心头有种前所未有的张皇与无措, 看向窦洪：“父亲定的时日会不会太快了？”
只见窦洪叹一口气，说道：“我如何不觉得太快？这是宴哥儿的主意，那混账就要正月的日子成亲，多一个月都不能拖。不过襄州的叔婶既已接来，早些大婚也好，免得留人在扬州蹉跎太久。”
窦姀无话可说，“姀但听父亲安排。”
她垂下眼眸时，烛火的光影落在眼睫上。
窦洪饮下一口茶，注意到她瘦弱的身子骨。这么久过去，她比离家之前还要清瘦几分，看得他微微一蹙。
养在膝下十几年，哪怕只是小猫小狗都能养出情来，更何况是女儿窦洪很难不挂心，又问道：“你去扬州过得不好吗？怎么瘦了不少，可是你姨娘亏待你了？”
“没有，姨娘待我很好。”
窦姀朝他一笑，“是这几个月车马风尘，路上也没什么好吃的，给累瘦了。父亲安心，再养些时日就回来了。”
窦洪点点头，想起方才提到大婚时，她的神色瞧起来很是平静，就好像一件无关紧要的事。
他还记得离家前窦姀的话，以及她曾提到过与魏郎相知相悉。
听说魏攸已经很久没回过江陵，本想再问她，是不是还想嫁魏郎？却发觉这样于事无补。
儿子用了什么手段把人追回，他这个当爹的即便不问，也能猜到。一件无法改变的事，问出来反倒徒惹人伤心，窦洪只能先放弃。
遂轻叹一声：“罢了、罢了，如今能回来也好。云湘那丫头也要成亲了，还是上京的范氏，年关后咱们家可有两件喜事呢。”
窦云湘要成亲，窦姀已经不足为奇了。
很早之前，窦云湘便与范家的人看上眼，范氏的媒人也来家里提亲过。原先早要嫁的，只不过因为窦云湘与马夫戎北勾搭被揭穿，此事才暂时搁下。
窦姀向父亲告退后，回到梨香院。
窗户透着光，屋里早早燃起炭火。窦姀听到里间有铺被褥的动静，以为是芝兰。
她正巧从庖房提来一笼蒸糕，结果叫唤两声，却是窦平宴迎出来。窦姀奇怪看他，“你在我屋里做什么？”
窦平宴不说，让她只管猜。
可她哪猜得到？见弟弟这副笑嘻嘻的模样，保准没安好心。
窦姀推开他的手，走进里间，看见除却床幔，榻上的被褥和垫絮都被换了，换成金缎绣的玉色被褥，不是她午后歇息的那床。
窦姀古怪地坐上榻，手摸上去，发觉这被褥暖烘烘的，像是专门用炭火烤过。不止如此，她还闻到了一阵淡淡的香味，是床褥中散发出来的。
“这是什么香？”
窦姀刚开口问，却被他伸手一推，脑袋栽进松暖香热的被褥里。
他也随之躺过来，搂住她不安乱动的身子，亲了一口脸，悠闲说道：“迷迭香，阿姐还没闻出来吗？”窦平宴抱住她，望着头顶的幔帐，“你这些时日老睡不好，神思倦怠，迷迭香有镇定安神之效，我让人烘好带来。”
她懒得挣扎了，“我睡不好，是因为马车上不好睡，不是思虑过重。”
“真的吗？”
窦平宴眼里的光逐渐亮起，原先以为，她是因为要回江陵才闷闷不乐的，原来不是这样。
他突然高兴很多，半撑起身，撑在她身子上方，暗搓搓期待又紧张地问：“阿姐，我们快要成婚了，也要长相厮守在一块，你如今对我有何主意？”
眼前的光线都被他身子遮了去。
原本进屋时，她还是有点冷的，如今也不知是不是他靠过来，身子散热的缘故，窦姀反倒没那么冷了。
就着窦平宴的话，她认真一想：“我希望，你以后能做个好弟弟，我们还像从前那样”
“这有何难？”
他笑道，“我不仅会做一个好弟弟，我还会做个好夫君。”
窦平宴说完，捏住她的下颌亲过来。
窦平宴亲也只是亲，捧住她的脸纠缠来纠缠去。
其实他还想做些别的，每每亲她时总觉得她身子格外香软，软的像面团，他想这儿捏捏，那儿揉揉，甚至心头欢喜地想去咬。
他曾尝过和她云雨交缠的滋味，是她走前的那个晚上，她把身子给他了。上京赶路时，偶尔天寒孤寂，他便常常回想那一夜，回忆她的乌发散在雪被上，媚眼如丝，脸颊透粉，细牙合咬，还有那双紧紧抓住他手臂的手，以及无助的声声呜咽。
前几回亲时他都很安分，怕她不喜，旁的没敢多做。
今日不知怎么了，许是熏在被褥的迷迭香让他亢-奋，也许是不再是马车，而是踏实的床榻和被褥，让他走神想起来那个旖-旎的夜晚。
他想入魔了，抬起头怔怔，眼眸浮迷，望了她有一会儿，突然俯下去。
一个吻印在唇角，一个吻在耳尖，一个落到胸口上窦姀这回也没推拒，闭眼试着接受。突然一个没留神，隔着衣裳，胸起伏的顶头被他轻轻咬住，那么一颗。
她人顿时傻住，酥麻丝丝缕缕从身底涌上，再是听到扑通扑通扑通的心跳声
“你”
她忽觉心跳厉害，偏他又压着咬着，让她又有些喘不上气来。
好奇怪的感觉，和上回一样。
正想问他到底做了什么，是床不对劲，还是香不对劲，明明是腊月寒冷的天，却平白让她生了热意，眼眶热融，头微晕，身子蜷紧，想缩成一团。
但不及她开口，窦平宴已经替她抚了抚胸口，火速坐起来，斩断旖旎。
随后把她也拉起，搂在怀里，结束方才的一切。
窦平宴好像缓过一口气，现在人也清明，变得平静起来，看着她微抖的身子、湿红的眼眸，低低问她：“怎么了，不舒服么？我方才听你气都乱了。”
窦姀不敢看他，盘腿坐着，眸光落在絮垫上。
她耳朵烫了，脸也烫了，不知为何，还有种意犹未尽的感觉。
窦姀轻轻摇头：“没有不舒服”
“没有吗？”
窦平宴一双眼眸眯起，似有不易察的促狭笑意。但神情很快又平静下来，连语气也浅淡，循循善诱地问：“那是什么？阿姐告诉我，想要什么呢？”
窦姀望向他，略迷惘：“我不知道”
她不知道，还是和上回答案一样。
上回马车上，就没让她认出自己的心，窦平宴本以为这回能诱成，没想到她还是不知道！
他气呼呼把人搂得很紧，捏她的脸颊，瞪着问：“你！真是个愚人。怎么偏我的事上什么都不知道？那魏攸站在跟前时，你还知道喜欢他来气我！”
窦平宴一时没忍住，倒腾出一堆话。说完，立马就后悔了。
果然，窦姀登时挣开他的手臂，从怀里出来。
她没有生气，只是承认：“可我本来就喜欢他。”
窦平宴懊悔地想给自己抽俩嘴巴子，这些事心里想就好了，干什么说出来？好不容易差点骗到手的心，又要飞走了
他一着急，连忙又把她拉过来，搂进怀里蹭蹭头，忙笑道：“没有没有，你不喜欢他！是我不好，都是我说错话了！”
“”
窦姀觉得他还真奇怪，她根本就没恼呀，可窦平宴偏偏就抱住不放，低哄起来。
还时不时告诉她，她对魏攸那个不叫喜欢，只是当知己好友罢了。窦姀也就乖乖听着，懒得反驳他。等到后面确定她真的不生气后，他的神色才显然一松。
最后，窦平宴抱住她又躺回床上。
起先只是捏住她的两腮，鼓鼓的像只鱼，喜欢的左亲右亲。后来想起一件事，又问道：“今日母亲叫你去，说了什么呢？可为难你了？”
窦姀没什么好瞒的，全都告诉他。窦平宴听完后，忍不住蹙眉：“她还真是不死心，非得把瓶翠给我。”
窦姀又跟他说起窦洪的嘱咐，以及窦洪对主仆二人的恨意。
她本以为窦平宴是知情的，还想问他这种恨意何来？
窦平宴听完后却愕然，揽着人，凝眸沉思了良久。
忆往昔种种，自己被母亲折磨的那些年，当初极为痛苦，恨不能死去，也曾百思不得其解，然而如今，竟会有眉目
他的脸色渐渐发沉，越来越难看。
第79章 永别
年关过去, 转眼到了正月初二，窦姀的生辰。
今日也是她留在窦府的最后一日。
因为窦洪说，等生辰过去，便让她先和襄州的叔父婶母搬到别院去住, 等到正月十三大婚当日, 迎亲的花轿会再将她抬回窦家。
至于成婚，窦姀说不上是何感觉, 只觉如梦似幻。
曾经喊了十几年的父亲母亲要变成姑舅, 弟弟变成夫君，姐姐变成姑姐, 她终于深明当初窦洪送她走的心, 任谁都很难接受。
今早，窦姀来到主屋给父亲奉茶。
留家的最后一日, 窦洪叮嘱了很多, 譬如搬到别院后该改口, 唤叔婶为父母，礼节上也不可漏。
窦洪又摸着她的头，嘱托道：“瓶翠我已经处置好了, 你不必再担心, 这事你就当做不知情。如今大娘子还尚未发觉，倘若有一日掩不住了她问起，你也只当不知。终究这事是我所为，与你也无干。”
前不久, 窦洪便在用膳时提到，王家的女儿要出嫁, 王家费了一大功夫才请来宫里的教引嬷嬷，专门教女儿规矩。
听闻这位嬷嬷在宫庭有名, 官家不少妃子从采女起，便是她带的。就连上京许多高门嫁女儿，也会请宫里嬷嬷来教。因此王家特特从京中请人来，便是为了教女儿做好当家主母。
窦家与王家素有交情，窦洪跟云如珍提到，想让家里的姑娘也去王家学学。可如今家中，待嫁的几位都不宜走动。
因此云氏眼珠一转，忙荐人笑道：“不如让瓶翠去好了！瓶翠好歹是我云家的表亲，出身摆在那儿呢，也不会让王家觉得辱没。等瓶翠回来，再把自己学的教家里姑娘，主君看这样如何？”
此话正中窦洪下怀，他点点头应了。
于是隔日，瓶翠便被窦洪的马车接走。至于去的是不是王家，便无人可知了。
就这样一连十几日过去，直到年关，窦姀都没在府上见过瓶翠。
除夕那夜，云如珍曾向窦洪问起瓶翠的近况。窦洪便说道：“嬷嬷来江陵一趟不易，授其终身，你自个儿也知管家之事哪是一两日就能学会的？王家的女儿三月才出嫁，瓶翠约莫二月底才能回来呢！”
而现在，父亲却说瓶翠已经被他处置好了。窦姀即便隐约猜到，却还是忍不住想，是被他发卖了？还是杀了？
但凭大娘子对瓶翠的重视，如此来，却少不了一场腥风血雨。
窦洪给女儿送了两套金攒丝头面、极华重的凤冠作生辰礼。父女俩正说话之际，窦云湘也来了。
对于云湘和云娇两个女儿，窦洪可算得十分宠爱。即便后来云湘与戎北勾搭成奸，让他这个做父亲的十分失望。但此事，窦洪也只重重拿起，轻轻放下。云湘做的事再辱没门风，也只是挨了几个板子，小惩大诫。
父亲这样的偏颇，窦姀早已看透。因此窦云湘进屋时，她便主动退到一边，坐椅子自个儿吃茶。
果然湘一进屋，窦洪全身心都在她身上。他接过女儿奉的茶后笑道：“这几日你的气色好多了，脸上笑也多，看来有在好好吃药。就该这样，变回从前的湘儿，爹爹和你娘才能安心！”
窦云湘的目光却往窦姀身上瞥去。
只是很快的一眼，云湘收回视线，朝父亲跪道：“女儿有一事相求，望父亲成全！若父亲答应，女儿定安安心心嫁去范家，绝不再让爹爹担忧。”
窦洪笑道：“你说。湘儿马上也要出嫁，还有什么想要的，再难爹都要给你弄来。”
“我要带戎北走，他就当我的陪嫁，像我的丫鬟们那样，一同嫁到上京范家。爹爹也不必担心，我只是想留他在身边罢了，绝不往来，到范家后，我便安排他做个马夫。他的事我会努力掩好，不会让范家人知晓。”
在此之前，窦姀都坐在一边默默吃茶，无波无澜。直到窦云湘开口，说出这番惊天动地之话，她心中隐隐有种不安。
果然下一刻——瓷盏碎裂，水渍四溅。
窦洪登时起身，暴跳如雷，一巴掌竟直直摔在云湘脸上：“胡闹！混账！亏你也想得出这种主意！”
触目惊心，云湘的脸打偏，红得滴血。窦姀就在旁边，更是吓得不敢动。
屋外兰姨娘听到动静冲进来，急忙跪下，抱住窦洪的身：“主君息怒！主君息怒！这丫头烧坏脑袋胡说的！”
眼见窦洪还在生气，兰氏一瞪窦云湘：“你快别惹你爹爹发火了，赶紧认罪！”
窦云湘仍跪在地上，没理兰姨娘。
目光却往窦洪脸上望去，平静道：“我与他两情相悦，没罪为何要认？况且我说了，只是带他去范家，绝不会乱来的。爹爹为何不能应允？”
“你简直恬不知耻！”
窦洪出手还要再掴，却被兰氏紧紧拦下。兰氏哭着道：“主君勿恼！勿恼！都是那戎北的错！他也不看看自己是什么人，就敢勾引咱们湘姐儿！主君把他打死罢！只要打死他，咱们湘姐儿就醒了！再不会行差踏错了！”
窦洪肃脸点头，抬手招来昌叔之时，一声悲鸣从窦云湘口里出来。
她推开兰姨娘，爬也似得抱住父亲的腿：“爹不要！不要杀他！女儿求您饶他一命，饶他一命！”
窦云湘哭声连连，不停砰砰磕头，一个赛一个地响。
窦洪一见她这模样，人更恼了，骤然把人从地上拎起：“你这疯疯癫癫像什么样！被个马夫迷住心窍，连这些年规矩礼仪浑都忘了！你这样子，我还敢把你嫁去范家？你姨娘说得对，我就是太仁慈，留贱人这么久！今日便是为了你归到正途，我也得杀了他！”
窦洪再不顾窦云湘的悲鸣与哭声，大喊昌叔。一声命令下去，昌叔便去耳房提人来。
后来又遣走窦姀和兰姨娘，让下人死死按住窦云湘，非要活活当着她的面把人打死。
戎北被绑在长条木凳，一个又一个重板下去，打得皮开肉绽，硬是咬牙一声没出。
反倒是窦云湘哭得撕心裂肺，不停挣扎、磕头，连额心都磕出血迹，最后哭到昏厥。
窦姀走在路上，听到窦云湘响彻天地的哭声，没想到二姐也有这么一日。
我与他两情相悦，没罪为何要认？
窦姀冷笑，又真的没罪吗？收□□莺，怂恿云筝，趁窦平宴在梨香院的时候下药，又故意引云筝来，挑拨离间最后和戎北沆瀣一气，以为杀掉春莺，就抹灭了自己身上原有的罪孽，回到最初，又是个清清白白的窦云湘。
相较之下，她以前虽不喜欢云筝，可现在想起，云筝最多娇纵些，恶毒的事还真未曾做过。
不知不觉中，窦姀已经走回梨香院。
今日是她生辰，院子里摆满不少贺礼，吃穿住行的用物，各式各样都有。
其中，窦姀还留意到极为特别的一样——竹篓中有雪白、毛茸茸的猫，很小的三只，正纷纷探出脑袋，眼睛是乌溜溜的黑豆。
窦姀看得心都化了，欢喜的上前挨个摸。苗巧凤笑道：“姑娘如此喜欢，看来这礼送到心上了，它们都是大爷送来的。”
“谁？大爷？”
窦姀唇边的笑意凝住，回头看苗巧凤：“他？不可能，你是不是认错了？窦平彰讨厌我还来不及，怎么会送这个！”
窦姀突然又想起，好像也不是没可能——因为前年生辰，窦平彰送来的就是一只死猫！
她登时后退两步，蹙眉，略惊疑地看向竹篓里的三只小猫它们会不会已经被喂好药，过两天就突然死掉？
窦姀忙跟苗巧凤说道：“我不要这猫，你快给他送回去，谁知道他葫芦里卖什么药！”
话音刚落，却有一人从檐后走出。
那人走得从容，声线平缓道：“你不必怕，我这回不是要吓你，是真心贺你生辰的。”
此人正是，窦平彰。
窦姀不敢置信窦平彰会到她的院里，以前他总嫌她不祥晦气，后来又嫌她身世不堪，拖累到他。十几年来，兄妹俩都没好好说过话，自然，在窦姀眼里自己也没有兄长。
她很难不怀疑窦平彰正打什么算盘，整个人像待战的小鹿，警惕盯他：“你送的东西我不要，自个儿拿回去！你来这儿究竟想做什么？”
窦平彰站住了，不再往前走。
“除了贺你生辰之外，我的确还有一事想求你。”他屏气看了窦姀有一会儿，突然说道：“你把芝兰给我吧！只要你肯把芝兰给我，我愿答应你任何事，你要什么，尽可同我说！”
这事他先前就提过一嘴，当时被她拒绝了。窦姀没想到，他至今竟还不死心。又或许，他是知还是不知芝兰要杀他？
窦姀依旧拒绝了，说道：“我不想给你，你说什么都没用，除非芝兰愿意跟你。”
院子的西边，芝兰正和小丫头在晒被褥。听到动静，芝兰停下手头的动作，遥遥望来。
窦姀朝芝兰露出一笑，让她安心。
可芝兰却紧张着，嘴角越来越哆嗦，不见半点安定。最后——竟撤了手小跑过来，扑通一声朝窦姀跪下：“姑娘奴愿意跟着大爷，望姑娘成全”
窦姀惊诧，看向窦平彰，却发觉他也同样错愕、不可思议。
接着他的唇边便有了笑意，略期待地看向妹妹：“她说她愿意跟我，你把她给我吧！你想要什么，我都会给你弄来的！”
窦姀盯着这二人，一个紧张低眉，看着不像高兴，一个却十分高兴。
她第一个反应，以为芝兰受胁迫了！可是过脑后仔细想，芝兰的爹早亡，她娘庄婆子也死了，如今芝兰孑然一人，为了替母复仇，连自己的生死都不在乎，还有什么可受要挟的？
窦姀想了想，很快猜出来，芝兰不是真的愿意跟他，而是想接近他，杀了他！
她曾答应过芝兰，自己不仅会睁只眼闭只眼，还会帮忙。而现在，芝兰正打定了主意，窦姀心下叹人傻，只好说道：“好吧，芝兰既愿意跟你，那便跟你，你可要好好待她。”
窦平彰轻快应下了，很快的带人离开。
这一切从来到往，快得窦姀几乎不能反应过来。
就像前一刻，芝兰还是她梨香院的人，等着跟她明日离开，搬去别院住。而下一刻，她就已经成了清风馆的人，要跟窦平彰走。
窦姀最后看到的，只有芝兰离开梨香院时回头的那双眼眸翕动的唇似乎轻轻在说，姑娘安心，永别了。
第80章 那堪昔年华灯配
（终）
过完生辰, 窦姀暂时离开窦家，与窦曲、涂氏搬到了城西的别院住。只稍小住十来日，她便要坐上花轿成亲了。
窦姀带来别院的，有苗巧凤和梨香院的小丫头。芝兰没有跟来, 她已经去了清风馆, 以后或许也窦姀想罢，手头的一支红梅松落, 落到雪地里。
原先为了报恩, 她要尽力护住芝兰。而如今芝兰想做的事，她同样左右不了。
虽风俗常说, 男女成亲前是不能见面的。那窦平宴显然不是那种守规矩的人, 窦姀搬来没两日，他便忍不住上门来。
每回来别院, 他都会买些吃的, 有糕点果子之类, 也有炙烤的羊肉，还有些咸甜酸辣的零嘴，都是她往日素爱吃的。
弟弟会和她一起坐院子里吃东西, 偶尔讲起这几日去了哪些书院, 见到哪些人。他柔和认真的眉目，侃侃而谈，好像又回到了两人小时候，相依无畏的日子里。
天还是很冷。
白皑皑的雪地, 院子石桌上有弟弟今日买的旋炒银杏、西京雪梨。
窦姀人缩在毛绒鹤氅下，忍不住咳了声。忽而他便停住话, 仔细盯来：“阿姐这几日的气色还是不见好，可是郎中抓的药不好？想来也是, 咱们就该多找几位瞧瞧才准。”
话落，窦姀就被弟弟拉着手站起。人被带的踉跄，雪地脚印一深一浅。她忍不住道：“你慢些，别走这么快，要去做什么啊？”
窦平宴说：“带你去医馆瞧病。我知道东城门附近有个看病极佳的郎中，人称妙手，咱们再让他瞧瞧病，开副养身子的药方。”
别院在城西，医馆却在城东，好远的路，马车坐得窦姀昏昏欲睡。
睡梦中，始终有只手臂紧紧揽着她，把她拥在怀中。微烫踏实的胸膛，衣裳醺了白芷香，让她又再度回到从前做过的旖旎春-梦。
梦中，她飘在仙湖之上，柔软的像根羽毛。一个襕衫潋滟的仙人踱河而来，俯身之际，将吻轻轻落在她的唇边。仙人的唇软软嫩嫩，渡气之间，她同样嗅到了熟悉的白芷香味。
窦姀眉心忍不住蹙起，缓缓睁开眼，这仙人的容貌不再模糊，却逐渐幻化出来，变成了窦平宴的模样
仙人在朝她笑。
窦姀怔住。他是弟弟，却又不是，因为那仙人的眉心点了颗极红的朱砂。而他目光温柔得恰似山涧，与弟弟不同，没有那股偏执的占有欲
梦醒了，仙湖消失。窦姀睁眼看到的，只有昏暗的车舆。车外飘雪，狂风呼呼，却被厚帷挡的密不透风。
她在怀里稍动作，就听到头顶的声音：“阿姐醒了？怎不多睡会儿，还没这么早到呢。”
“睡太久人会犯迷糊的。”
就像她现在，也开始有些迷糊，难道这么多年梦到的仙人一直是窦平宴吗？
终于驶到东城门，医馆附近。
窦姀撩开车帷，正待下马，忽然瞥见一抹极熟悉的身影，吓得她又重新钻回马车。
“怎么了？”
“我瞧见二姐姐了！”
窦姀回头看弟弟，“她戴了玄黑幕篱进医馆，但我还是能认出她。”
虽然郎中都是请到府上来看，窦云湘大老远来城东的确有些奇怪。但也不妨有些例外，比如他们
窦平宴一想，又问：“二姐有带丫鬟出来吗？”
“她的人都留在马车上，只有她独身一人进医馆。”
二人在车里等了一会儿，等到窦云湘提着药包从医馆出来，再登上马车。
窦平宴见她回去的方向不是窦家，立马打发小年跟过去看看。
窦姀和弟弟走进医馆，先给郎中诊病。
老郎中摸脉，也诊断乃气血不足。老郎中让他们勿要担心，开了副药方，便使唤徒弟去抓。
趁这个空档，窦姀与老郎中闲聊，“我瞧方才离去的那位小娘子身体羸瘦，步子浮空，可也是像我一样，来诊气血亏虚的？”
“非也。”
老郎中抚摸胡子，“娘子眼尖，说像也像，却又不一样。那位娘子乃是脚骨疼，伤了筋，不可屈伸，老朽便为她开了副乌头汤方。”
窦姀点点头。
此时小徒弟的药方也抓来了。窦平宴提上，拉住她的手离开医馆。
登上马车的时候，天快黑了。从东城门驶向城西，要费不少时辰，于是窦姀又在马车上睡了一觉。
马车停在别院门口，两人下车，小年从不远处策马而来。
小年跳下马背，左顾右看，见附近没有疑人后，便低声说道：“小的方才跟踪二姑娘，见她又去了另一家城北的医馆，还问一副药，”小年从袖里掏出一张纸，递给窦平宴：“就是这张药方。”
窦平宴看那药方，“当归、贝母、苦参各四两，上三味，末之，炼蜜丸如小豆大，饮服三丸，加至十丸。”他看后寻思片刻，“这是治妊娠，解手不利之药。”
窦姀：“妊娠她可是替大姐姐问的药？”
“或许是吧。”
天色昏黑，窦平宴将药方折好，收入袖中。又一想，忽而道：“不过她第二回 去医馆问的药中有一味贝母，与第一回问的乌头汤方却相克了。贝母与乌头药性相冲，是剧毒，不知道她是没留意，还是别有居心。”
窦姀说：“二姐姐若真心问药，为何不能在同家医馆问？反而在城东问完，又折腾去城北。她若只在一家问，郎中必会叮嘱她这二味药相克，不可同服。”
窦平宴见她发抖，不知是天冷，还是被心悸所吓，忙解了斗篷加在她身上。又把人揽进怀中说，“别怕，左右我还在窦家，这些时日我会多加留意的，阿姐只需在家中好好等我们成亲就是。”
说完，窦平宴亲了下她的眉心：“谁都不能来毁我们的大婚，包括是你，乖乖等我啊。”
听到这句，窦姀不禁怔住了。他真是好没道理，就能他去拦别人成婚，还不准别人拦他的？
不过她倒也没把这句说出来，免得窦平宴又要跟她闹
正月十三，宜嫁娶、宜求嗣、宜出行。
这一天，花轿早早的上门。
窦姀一大早起来梳妆，在涂氏、苗巧凤和喜婆的捯饰下，很快穿好了凤冠霞帔。
院子里哄闹成片，都是邻里的宾客。
涂氏在窦曲的招呼下，只好先放下手头胭脂水粉，忙出去招待。
涂氏一走，苗巧凤便接替她的活儿，拿起竹笔，沾蘸朱砂，在窦姀的眉心点了颗炽红花钿，笑道：“咱们姑娘今儿真是美极了，就算天仙娘娘来都比不过！姨娘还在就好了，她若能亲眼看见姑娘大婚，一定极欢喜！”
窦姀脸上带笑，心里却想：这可未必
姨娘还真见过她大婚，在扬州的时日，她的喜服还是姨娘帮忙套上的。可惜姨娘忙活这么久，想要她嫁给魏攸，却终究没成。
窦姀深吸一口气，收收心。今日难得是个喜日，不能再想往日的伤心事了！
苗巧凤和喜婆一人一边，替她梳好妆，最后再披上红盖头。
窦姀看不见东西，只能一手搀住苗巧凤，一手搀住喜婆，慢慢地走出门。
窦曲和涂氏见她出来，也忙去扶。
她走过热闹欢笑的宾客声，在靠近大门的时候，停住脚步，便朝自己名义上的爹娘一跪，一拜道：“女儿今日出嫁，辞别爹娘，您二老要好生保重身子！女儿日后会好好侍奉姑舅，敬重夫君，不给爹爹与娘亲丢人，也不会再让您二老操心的！”
涂氏露出笑容，上前掺起女儿：“好、好，爹娘都知道了，上花轿吧。”
涂氏招来苗巧凤和喜婆，重新掺着窦姀上花轿。
有小厮一喊“起檐子——”，随后，窦曲便从布袋摸出一大把碎银子，朝天撒出，抬花轿的轿夫们忙来抢，喜滋滋地把赏钱收入囊中。
花轿很快被抬起。
从别院去垂柳巷窦府的这段路并不远，窦姀很熟悉，去时是马车送的，而回来是八抬大轿接的。
窦姀在轿里闭目养神，一路上锣鼓喧嚣。等到她逐渐听到喧闹的宾客声，便知窦家要近了。
果然，没一会儿轿子落下，她被苗巧凤从轿内扶出。
窦姀披着红盖头，什么都看不见，却能听到极热闹的说话声。
窦家好像宴请不少宾客来，她听到有女人小声问同伴：“你可见过窦家这位表姑娘？听闻是窦氏襄州老家来投靠的，因为家道中落，便一直寄养在窦家。家养长大的，模样性情没人比窦大官人和大娘子更清楚，毕竟肥水不流外人田，就指给自家二郎做妻了”
“没想到这表姑娘也是因祸得福啊”
“可不是，如今窦二郎高中，又入了翰林院，如日方升。他们好日子还在后头呢”
走完阴阳生撒的谷豆，窦姀被人扶着跨马鞍、过杆秤。而后她被苗婆子扶进喜房，坐在帷帐之内。
新娘一送到，屋里的妇人们开始交接饮酒，聊笑着。
没一会儿，她听到有人喊“新郎来了”，窦姀心忽跳，只觉床一陷，有个人坐到了身边，与她共牵起同心结。
她知道这人是谁，即便披着盖头，眼看不见，却也能听声脑绘。
窦姀在心里忍不住嘀咕，为什么女子出嫁要披盖头呢？成婚一辈子也就这一回，如此热闹喜庆的场面不见见未免太可惜了
撒帐过后，又吃一盏交杯酒，她就被弟弟牵起手，走到堂屋拜堂。
今日的拜堂有些奇怪，窦姀只听到窦洪说话的声音，却没听见云如珍的。难道大娘子没来么？
但想想也不可能，儿子成婚，大娘子怎么可能不来呢？或许大娘子只是坐高台从头到尾看着，没有开口罢了？
周围很喧闹，窦姀心里仍旧有种奇怪的感觉。
直到拜堂完毕，她手里忽然被塞来东西。她看不见，但是能摸出来是布匹绸缎。
拜堂结束，天也黑了。
宾客们被邀去院子里吃酒，窦姀则被婆子们掺扶回喜屋。临走之前，她还听到窦平宴凑来，低低说：“阿姐，回去后乖乖等我，别出屋子。”
她当然不会出屋子呀。
窦姀不禁想笑，窦平宴是怕自己会跑，才突然嘱咐这一句吗？
窦姀在婆子们的拥簇下回屋，苗巧凤按姑娘事先叮嘱好的，给每人都打发了喜钱。
婆子们收下喜钱，欢天喜地的离开，只留下苗巧凤还在屋里。
今日这番折腾，窦姀有些累了，坐床榻上又开始闭目养神。可她闭起眼，脑海中却都是窦平宴穿喜服的模样，如此意气风发，明媚风采。
原还奇怪，明明她披了一整日的盖头，什么都看不见，怎么会知道窦平宴穿喜服长什么样呢？
后来她觉得玄乎，又琢磨好一会儿，才恍然开窍——哪用得着看呀！之前就和弟弟成婚过一回，自是知道他穿起来是什么模样！
主仆二人就在屋里等着，半个时辰过去，屋外的吃酒说笑声逐渐散去。
窦姀知道他快回来了，心里紧张。其实她也不知道自己为何紧张，又在期盼什么，可胸口那处却砰砰跳个不停。
她开始了焦急的等待。
一柱香燃尽，又燃起一柱
再半个时辰过去，还是没有人来。
窦姀终于忍不住，让苗巧凤出去瞧瞧。
不久后，苗巧凤从外头回来，凑到窦姀耳边慌张道：“姑娘，不好了，二爷和大娘子在主屋起争执了！大娘子把东西又摔又骂，丫鬟婆子跪了一地！老奴一出咱们玉京园就看见小年，还有二爷的人把这儿围的水泄不通。老奴还心奇，问他怎么不去二爷身边伺候。但小年却说，二爷要他一定护好姑娘的安危！”
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