从秦子楚口中得知自己被君王猜忌，安国君寝食难安。哪怕知道急切地觐见帝王并不是一个正确的选择，他也无从顾忌，急冲冲地来到宣室，来向君父剖明内心。
秦王没有为难他，平缓的语气不知是敲打，还是漫不经心的挑剔。
安国君如坐针毡地陪秦王用完飧食，等秦王表现出些许疲乏之意，他忙不迭地起身告退。
走在宽阔的宫道上，安国君满心满眼都是烦躁。当回到宁奉宫，佩着宫钥的近侍上前来迎，他沉着脸询问。
“公子异人去了何处？”
“回太子，十二公子入殿后，先是拜见了华阳夫人，随后因为酒醉，被侍从扶到后院的卧房休息。”
听到不待见的儿子在自己宠爱的正妻房里喝醉，安国君眉心狠狠一跳，情绪糟糕透顶。
“摆驾主院。”
初夏的傍晚稍有几分闷燥。主院的正殿内，华阳夫人穿着轻而薄的素纱绵袍，侧卧在一张竹榻上。
她正值风韵之龄，面容姣好，一举一动皆带着贵族的风流与雅致，即便是简单的慵懒侧卧，也格外赏心悦目。
怒气冲冲的安国君一踏入门内，就不由放轻了脚步，怒气消了大半。
华阳夫人却是和他相反。原本的好心情，在看见安国君的一瞬间消失得无影无踪。
就算不抬头，只凭借急促暴躁的脚步声，华阳夫人就知道来的人一定是自己的丈夫。
她没有起身相迎，闭着眼假寐。
要是早个十年，她的丈夫还能称得上年轻有为，器宇轩昂。
而现在，快接近五十岁的他不仅老，还始终没有改掉他那沉不住气的性子，真是烦的很。
华阳夫人来了个眼不见为净，但安国君名义上宠爱她，却并不会因为她在休息而退到门外。
一阵粗浊的呼吸喷到她的颈间，身上传来粗粝而不适的摩挲。
忍着心中的厌烦，华阳夫人睁眼。
“怎么了良人，这么迟回来？”
一提到这，安国君再没心思去想风月之事，脸色难看地坐在榻边。
他把这几天秦王嬴稷对他的不满，与今天秦子楚告诉他的情报如数倒出，面上愁闷不已。
华阳夫人起身，袖口掩着唇，遮去唇角的讥讽。
“良人，照你这么说，君上好似对异人颇为器重？”
“器重？怎么可能。”安国君想也不想地否认，“王父不过是借着异人之口，敲山震虎，对我进行申饬罢了。”
“这可未必。”华阳夫人以袖掩鼻，隔开男人身上的汗味，“你的儿子那么多，如果只是为了警示你，找哪一个不行？为何一定要找刚回咸阳的异人？”
“这……”安国君被问住，极力寻找缘由，“也许只是在召见异人的时候，刚好想到我的事，便一并问了……也许是知道我与异人的龃龉，特地找异人来堵我的心。”
回应他的是华阳夫人毫不遮掩的大笑。
“良人，你真是想得太多。君上事忙，又岂会盯着你后院这些鸡毛蒜皮的小事？”
华阳夫人笑累了，冷不防吸入一口新鲜的汗味，赶紧捂住口鼻，
“再说，若君上对你不满，他有一千种办法让你服服帖帖，何必如此迂绕？”
安国君脸上挂不住，却又觉得华阳夫人所言颇有道理。
“你的意思是……”
“君上此举另有深意，所以，我今天替良人你——试了试异人那小子。”
从及笄之岁嫁入秦国，华阳夫人和安国君相处了十几年，对他的脾性极为了解。
只要安国君撅起臀，华阳夫人就知道他要放什么屁——这么急吼吼地跑来，不就是听说她招待了为他所不喜的异人，所以过来问罪吗？
华阳夫人不动声色地牵引话题，顺势将这件事过了明路，让安国君不好怪罪她。
果不其然，在她这么说后，安国君脸上一瞬闪过讪讪之意，语气也软和了不少：
“夫人是如何做的？”
华阳夫人附在安国君耳边，低声说了几句话。
安国君眼角的皱纹顿时舒展开。
“有夫人在，真是吾之幸也。”
对于这句夸赞的话，华阳夫人报以冷笑。
长袖挡去了唇角的一切弧度，只留下顾盼弯曲的眉眼。
“说起来，别看异人那孩子性子冷，酒量倒让人意外得紧——只是三杯薄酒，就把他放倒了，这在宫中可是独一份。”
这算是解释为什么秦子楚从她宫殿里横着出去，免得她这个小心眼的丈夫多想。
听完华阳夫人的解释，积压在安国君心头的怒火彻底消散。
“连酒也不会饮，真是无用得紧。”习惯性地贬低了一番，安国君抛开猜忌，褪下外袍，准备上榻。
还没躺下，就听到华阳夫人幽幽地开口：“良人，你今日该去琴姬的屋内了。”
安国君面露不满：“管她作甚。”
像是没看到他的不快，华阳夫人继续道：“长公子这些日子替你分忧，你该给她母亲一个体面。”
想到公子崇最近在变革上做出的成绩，安国君上榻的动作一顿，退了回去，重新穿上外袍。
“我明日再来看你。”
“良人慢走。”
含情的桃花眼送走安国君，霎时变得极为寡淡。
总算把人送走了。
华阳夫人重新躺下，幽幽地吐出一口气。
这日子……究竟要过到什么时候。
就不能让秦氏异人直接上位吗？
……
秦子楚睡了一场好觉，全然不知有人比他更热切地希望自己上位。
等到第二天清早，起床洗漱，用过朝食，秦子楚告知小嬴政，今天他们要去拜见夏姬——秦氏异人的生母。
小嬴政对这位亲祖母的印象仅仅停留在“沉默寡言”、“木讷胆怯”上。
夏姬深居简出，不喜欢被人打扰。即便是上辈子，小嬴政也没见过她几面。
想到昨日与安国君的纷争，小嬴政无声地观察秦子楚的神情，试图辨析他此刻的内心。
根据秦子楚的说辞，此行是为了做给秦王与华阳夫人看……可是，真的仅仅如此吗？
小嬴政努力回忆前一世的记忆，依稀记得上辈子的嬴异人，对自己的亲母并不亲近。
而夏姬，似乎也从未主动联系嬴异人，只安心地偏居一隅。即便后来做了王太后，她也始终对所有人避而不见，几无声息。
当小嬴政从芜思中回神，他们已不知不觉地来到宁奉宫最南边的侧院。
夏姬所住的院子很小，只有主殿的十分之一。而这方小小的院子里，并不单属于她，住了另外八位姬妾。
撇去共用的耳房，夏姬的寝居位于最南边的角落，一个完全晒不到太阳的地方。
小嬴政一直暗中关注着秦子楚表情。此刻，他似乎在秦子楚眼中看到一丝转瞬即逝的异芒，快得宛若幻觉。
两人走近寝居，得到侍从通禀的夏姬坐在褊狭的屋内，死气沉沉的双眸宛若两口看不见底的古井。
“坐。”
她的声音极为沙哑，仿佛数日没有饮水，带着一丝异常的板硬。
秦子楚带着小嬴政坐在夏姬对面。他没有露出往日那仿佛嵌在面上的笑意，只是复杂难陈地看着夏姬，轻声道。
“阿母，我回来了。”
夏姬目光平直地望着前方，半晌，方才缓缓点头。
秦子楚等到回应，声音愈加轻缓，近似融入空中：“阿母，今天风暖日丽，我带你出去走走？”
夏姬没有回答。
秦子楚耐心地等着，不知过了多久，才听上方传来一声低低的叹息。
“回去吧，异人，不要再来见我。”
秦子楚摇头，仍待说些什么，隔壁院落忽然传来一道尖利的哭声。
那哭声极为尖锐，哪怕隔着院墙，也几乎要穿破双耳。
秦子楚原本不愿理会，可当见到夏姬惊恐地堵住双耳，他的眼中闪过一丝戾气，当即起身，疾步往外走。
小嬴政朝夏姬一拜，转身跟上。刚离开偏院，他就看到安国君站在中央的林道，正提着一个妇人，拔出腰间的佩剑。
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