既然是女孩儿之间的见面, 对方的外孙女又不是特别爱见外客的类型，纪云彤便由侍女领着前往不远处那栋小楼。
刚才纪云彤已经从藏书家口中得知他外孙女如今随他姓何，单名一字菁, 小字芊蔚。
侍女也提前入内与何菁说了来的客人是什么人。
两人很快便见上面了，何菁不能说话, 纪云彤便与她笔谈, 言简意赅地聊起自己的想法。
她倒也不是非做出什么宏伟事业不可, 只是觉得连闲书都没几本她们女孩儿爱看的，话本子里讲的全是那些酸腐书生的美梦, 想想心里便有些不平。
既然她如今有不少可供她支配的钱, 那不如买些自己看得上的书稿自己印书。赚了钱算她自己的本事, 赔了钱则算顾元奉的, 反正他也不在乎钱。
兴许只要旁人看到她给的钱多、印的书好，连酸腐书生都捏着鼻子写些符合她们喜好的东西呢？
纪云彤虽也知道自己这想法挺天真, 可她本来就是十几岁的女孩儿，为什么不能天真一点？
听闻前朝曾有公主名满天下，来到帝京的读书人纷纷携自己的得意佳作前去干谒。即便她不是什么公主，能给的兴许只有钱, 应该也能吸引来一些为五斗米折腰的人！
何菁看了纪云彤的打算后心中微震，想到了幼时母亲被烧掉的那些书稿。
当时她还是个懵懂孩童, 不懂母亲为什么会因为书稿被烧、再也不许写诗文抑郁而终，随着她在外祖父身边一天天长大, 她才明白她那所谓的父亲烧的不是几叠诗文，而是她母亲多年的心血。
还有她在那种环境中活下去的意志。
曾经快活自在活着的人, 如何能忍受被人关进囚笼里时刻锁住她的手脚乃至于锁住她的灵魂。
何菁想起母亲去世前夕, 曾经竭力抬起枯瘦的手轻抚她的额头，用游丝般虚弱的声音低声对她说：“我已写信给你外祖父, 他会来接你走的……到时你跟他走罢，你外祖父他，应当不会再那么狠心了……”
她没有看过母亲说的那封给外祖父的信，但渐渐也明悟那封信应当字字泣血，否则外祖父在面对她时不会始终怀着浓浓的愧疚。
外祖父看她时的目光，像是透过她看着她早逝的母亲。
母亲是想用那再无光彩的后半生，换她一世安稳自在。
何菁眼里忽地水光氤氲。
若是不用付出那样的代价，女孩儿也能有各种各样的活法该多好？她们凭自己就可以自由自在地活着，而非到了年纪就非要找个人嫁了。
像她外祖父这般博学、这般开明，年轻时也未能免俗，还是逼着自己唯一的女儿嫁人生子，觉得有丈夫有孩子才是女子圆满的人生。没想到有的人成婚前好好的，成婚后却变了副面孔，硬生生把她磋磨得万念俱灰、存了死志！
纪云彤见何菁神色不对，虽不知具体内情，却还是凑过去说可以把自己的肩膀借给她哭。
何菁大多数时候都沉浸在自己的书版世界里，没有同龄朋友。本来她的泪水还能忍住的，纪云彤挨近一宽慰便一发不可收拾地涌了出来，忍不住偎着纪云彤痛哭了一场。
与此同时，小楼外的顾元奉和应修齐正在单独说话。
应先生与他的藏书家朋友对弈谈天去了，应修齐本想去找两本书看看，却被顾元奉给拉到庭院中说话。
到了中庭，顾元奉就问他：“你年年都陪她去祭拜纪老将军？”
应修齐道：“对。”
顾元奉气愤地道：“你怎么可以这样！”
应修齐道：“阿彤喊我一声‘应大哥’，是我的师妹，而且我也真心敬重纪老将军，我为什么不可以陪她去？”
顾元奉现在最看不得的就是应修齐这副模样。
好像他们做什么都很有道理，而他才是那个没道理的人。
顾元奉怒声质问：“你敢说你心里对她没有想法？”
应修齐微滞。
以前是没有的。
或者说少时的相处朦胧而纯粹，如果永远没有捅破那层窗户纸，那就永远只是单纯的少年情谊。可若是一不小心捅破了，那便再也回不去从前了，无数妄想会在心底疯狂滋长，长出来的枝枝蔓蔓全都与她有关。
“是，我是有。”
应修齐终究还是承认了。
顾元奉听他居然真的敢承认对纪云彤的心意，顿时被气炸了，气急败坏地说道：“她是我的未婚妻！”
应修齐道：“对，本来阿彤是你未婚妻，我永远都不该有这种想法。”
“但那时候是你让阿彤伤了心，是你说要和阿彤解除婚约，是你突然让我发现还有这么一种可能……我和父亲从你父母那里知晓了你们要退婚的事，正好我的婚事也退了，我才意识到，我也可以求娶阿彤。”
“对这件事，我应修齐问心无愧，阿彤也没有半分错处。”
“该反省的是你，师弟。”
“到现在你都还觉得自己没半点错处、错的全是别人吗？”
应修齐知道自己要是想把纪云彤抢走，不应该出言点醒顾元奉。可由着顾元奉这样横冲直撞下去，受伤的只会是纪云彤。
喜欢一个人不该为了“得到”对方而坐视她受伤害。
顾元奉一下子哑火了。
他确实经常在心里为自己辩解，觉得自己没有错，是别人在外头瞎说，是纪云彤瞎信外头的胡话不信他，是父母偏帮纪云彤不帮他。
可他还是能感觉出纪云彤的眼里渐渐没有他了。
明明纪云彤还在他身边，却好像离得越来越远。
很明显，这些辩解说服得了他自己，但说服不了纪云彤。
她不信他了。
她不再期待他的任何回应与亲近。
她不想再和他回到从前那种亲密无间的关系。
她一点一点地把他挪出了关于未来的所有计划。
“我都跟她认过错了，”顾元奉鼻头发酸，“我以后再也不会让她伤心的。我要怎么做才算是反省？”
应修齐耐心地询问：“你说的认错，是指嘴上说一句‘我错了’吗？”
顾元奉哽住。
他想起自己和纪云彤认错的过程，有些说不出口。
应修齐瞧见他那表情，进一步猜测道：“你说的该不会是‘算我错了行了吧’？”
顾元奉不敢吱声。
应修齐仰起头，对着早春的天穹长长地叹了口气。
他早该猜到是这样。
他们这师妹做事看似果断决绝，实际上心肠向来软得很，若是顾元奉当真诚心诚意认过错，他们之间的关系不会像现在这样不冷不淡。
如果可以，他真的想让顾元奉一直这么作妖下去。这样的话，纪云彤肯定会受不了这家伙……
可惜想到记忆中那个躲起来偷偷哭的小女孩儿，应修齐又强行压下了这不该有的想法。
“你知道阿彤为什么想跟你退婚吗？”
应修齐问。
顾元奉低着脑袋说道：“她觉得我喜欢别人了……”他答完了，马上又补充，“但我没有，我根本就没有，我那时候就是觉得她又不让我跟别人交朋友才说了句气话。”
应修齐摇着头说道：“你为什么说不重要，重要的是她听到你说出口了。”
顾元奉道：“我不会再说了。”
应修齐道：“她只是从小要强，并不是真的什么都不在意。”
“你想过她在家中的处境吗？自从纪老将军意外故去以后，纪家上下没一个她能亲近的人，纪老夫人偏疼小儿子小孙子，父母又只把弟弟妹妹带在身边抚养……这世上再也没有一个人会坚定不移地选择偏爱她、维护她。”
“她曾经以为你会是那么一个人——毕竟从小到大所有人都说你们是日后要共度一生的未婚夫妻，你们从出生起就与对方有了那么一段姻缘，所以她才理所当然地跟你亲近、理所当然地跟着你、理所当然地管着你。”
“这一份理所当然，在她听到你亲口说出解除婚约的时候便已经没了。”
“对你来说那只是一句气话，对她来说并不是。”
如果顾元奉给不了她想要的，她便不要了。
她多聪明一个人啊，从来不抱有虚无缥缈的希望。她知道脱口而出的话很多时候都是对方埋在心底的想法，与其让过往种种美好化作利刃伤到自己，不如当场把它剜出来扔掉。
即使痛苦万分，即使鲜血淋漓，也比沦为卑微乞怜的可怜虫要强。
要与别人抢的东西，她才不要。
顾元奉生来就什么都有，想做什么便做什么，想说什么便说什么，不会想到纪云彤在疼爱她的祖父去世后曾经过着什么样的日子。
因为不管想说什么大人都有无数种借口把她的话堵了回去，不管想要什么大人都有无数个让她得不到的理由，所以在知道可能得不到回应的时候，她便不说也不求了。
应修齐说道：“阿彤她为什么不喊你去祭拜纪老将军，因为你总是说纪家不好，你打心里看不起纪家。她没办法改变这件事——她那时候没办法让家里变好，没办法让纪家让你看得起，所以她才不跟你说。”
为什么纪云彤后来要帮薛家这种纪老将军的故交，要费心帮她堂兄谋划？
她不过是想尽自己所能维护她祖父的尊严，叫她祖父泉下能瞑目，不必始终因为那么几个不肖子孙遭人嘲笑。
纪云彤的这些想法，顾元奉这个未来的枕边人却丝毫不知。
“你现在占着未婚夫的名分，我没办法与你争抢。”
应修齐坚定地讲出自己的态度。
“可如果你还是仗着自己‘年少无知’伤害她，我会向她表明心意求娶她——即便你是公主之子，只要她不愿意嫁你，你也不可能强娶。”
纵使很清楚自己这些话很不合礼数，应修齐还是没忍住说了出口。
他要让顾元奉知道，纪云彤不是没有其他选择的。
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