岳昔钧滚着轮椅，往莲平庵去。
有邻家大娘路过，寒暄道：“岳郎君，又去上香？”
岳昔钧浅浅应了一声，停住轮椅和她说话。
大娘以为岳昔钧是要为自己的腿求神拜佛，便道：“吉人自有天相，岳郎君不必太过忧心。”
岳昔钧温声细语：“承您吉言，我近日也觉有些好转。”
大娘热心道：“那便好，我帮你推过去罢。”
岳昔钧婉拒道：“不劳烦，沿岸看柳，缓缓而行，也别有一番乐趣。”
大娘便道：“也好，我正要浣衣，就不多陪啰。”
岳昔钧与她道了别，戴着丝绢罗尉[1]的双手在木轮上一推，轮椅便缓缓前行。
行至莲平庵，岳昔钧隐隐有些薄汗。但她体质奇异，生汗透香，她曾女扮男装从军，在军中时，常要为此异香遮掩。好在她自幼被军妓收养，生长在洗衣院中，推说是脂粉香气，便也无人起疑。
莲平庵乃是京中小庵，是个只有两进的庵堂，香火平平。但春风拂佛香，缭绕芥子地，也是一处闹中取静的幽僻所在。
岳昔钧将轮椅停在门外，院中有比丘尼见了，行来为她卸了门槛。岳昔钧口中称谢，手中滚了两下，进了前院。
捐了香火，岳昔钧坐着拜了一回，心中道：我佛慈悲，行动不便，不能跪拜，当不怪罪。
岳昔钧其实不信神佛，但收养她的大娘信佛，今日岳昔钧遇见了一件关乎她大娘生死的事，竟生了替她大娘拜拜的心来。
岳昔钧来莲平庵，其实还有一件更重要的事——她要见一位比丘尼。岳昔钧虽本是女儿身，但向以男子身份示人，眼下不便擅入比丘尼居舍，便问为她卸了门槛的比丘尼，道：“这位师太，敢问空尘师太可在？”
那比丘尼道：“空尘师妹现在庵中，施主请稍待。”
少顷，又一比丘尼随之而来，岳昔钧看去，此尼二八上下，身着百衲衣，生就一副菩萨像，面如满月，眼似净水，唇若莲花，正是空尘。
空尘谢过带路的师姐，对岳昔钧合掌一礼：“岳施主，今日可好？”
岳昔钧还礼道：“不甚好，说来话长，可否与师太借步小叙？”
空尘道：“自然，如不介意，贫尼为岳施主效劳。”
她指的是帮岳昔钧推轮椅，岳昔钧推辞了：“无妨，在下的双手还顶用。”
空尘怕岳钧因为伤处心里不痛快，便也不再提此事，只是说道：“请随我来。”
正是“曲径通幽处，禅房花木深”，岳昔钧随着空尘穿行过月牙门，来至后院尼舍。菩提树遮天蔽日，文殊兰白花未结。
岳昔钧到京城来之后，也曾几度拜访空尘，但都与她在前院说说话便走，如今还是头一次到内院来。
岳昔钧将轮椅停在空尘房外，空尘推了门，卸下门槛后回顾，见岳昔钧并不动，便道：“施主请进。”
岳昔钧道：“师太虽是出家人，但终归男女有别，恐旁人看见，多生口舌是非，在下还是不进为好。”
空尘道：“向来清者自清，这俗世空名，不过世人作茧自缚罢了。”
空尘又道：“然则施主现身处俗世，贫尼不可强坏施主名声，自然遵从施主之意。且现今后院无人，施主可自在说话。”
岳昔钧道：“多谢师太体谅。她可醒转了？”
岳昔钧没头没尾的一句，空尘却知她说的是谁。
空尘道：“今日早间醒转了，施主来得甚巧。”
岳昔钧叹了口气道：“我不便面见，劳烦师太替我带句话。”
空尘道：“甚么话？”
岳昔钧道：“岳某挟恩自重，恳请足下援臂。”
空尘应了，将门槛又按好，转身进了屋内。屋里隐隐有几声咳嗽传来，岳昔钧瞧着脚边的兰草出神。
少时，空尘出门来，回道：“岳施主，她言说，‘大恩不言谢，恩公但讲无妨’。”
岳昔钧道：“此事说来话长，烦请师太代为细告。”
岳昔钧道：“师太也知，我生于岳城，三岁时失怙恃。其时，恰逢调军途经岳城，于城中驻扎一晚。我年幼无知，见人多热闹，又见一女子浆洗衣服，便凑了去瞧。那女子问我‘你是哪家小娃娃？’，我答不上来，哇哇大哭。那女子见我可怜，带我四处打听，得知我刚成了孤哀子，无人照料，便起了恻隐之心，报知军中长官，把我留在了军中抚养。”
岳昔钧道：“这位女子是受罪臣连累，发配充军，做了营娼。她还有八位结义姊妹，都是军中结识，感情甚笃。因此，我不但认了这女子做娘，还认下了其余八位娘亲。及我长大，便参了军。”
岳昔钧话锋一转：“我此次上京，乃是来受军功封赏。今日圣上召见，竟欲把公主下降。在下只想领了赏金、为娘亲赎身，无有尚公主的心思，便推说出身低微，不敢高攀金枝玉叶。”
岳昔钧道：“谁知圣上听了在下身世，竟毫不在意，定下了明日下旨封我驸马都尉一事。”
岳昔钧道：“我出得宫来，越思越想，觉圣上断然不可使公主向娼优妓子行公婆礼。”
岳昔钧归结道：“——我母危矣。”
她把来龙去脉这么一讲，空尘听明白了：皇上不是不在意岳昔钧养母们的身份，而是要一劳永逸，直接除掉岳昔钧的养母。只是，空尘和岳昔钧一样疑惑——为什么不换个驸马人选，反而要如此大费周章？就算岳昔钧的养母们死了，但世人的嘴可不会死，在这个流言蜚语传得极快的京城，她母亲们的身份还是瞒不住。
空尘的疑惑只是在心中掠过，她向来“万事不过眼”，听罢么，也就过去了。
岳昔钧对屋内拱一拱手，道：“我无有趁手之人可以差遣，还请足下派人看顾家母，我的赏金不日将寄往斌州樟树营洗衣院，我母赎身之后，烦请足下差人暗中护送她们至岳城，我会寻机遁走回乡，到时便不需足下的人护卫了。”
岳昔钧歉然道：“此事说来棘手，岳某添扰了。”
空尘道：“施主请稍待。”
她进屋细细说了，半晌方出：“施主，她道‘此乃小事，救命之恩千钧为重，定会护得令堂周全’。”
岳昔钧又是一礼：“有劳了。”
岳昔钧出了莲平庵，回到了官驿。她与军中一伙人同来京城领赏，没有住处，便被暂置于官驿之中。
官驿中有一只鹩哥，养在檐下笼中，见了岳昔钧便叫：“瘸子，瘸子！”
岳昔钧道：“这般叫我无妨，不可如此叫旁人。”
鹩哥没有听懂，依旧重复道：“瘸子，瘸子！”
旁边厢房门被打开，有人探出头来：“哟，岳公子回来了？”
岳昔钧没有理会他的阴阳怪气，问道：“赵易垄，是你教鹩哥说这些浑话的？”
赵易垄拿眼斜她：“是我，你待怎样？”
岳昔钧微微一笑：“不怎样。”
她转了轮椅回房去，赵易垄在她背后“呸”了一声，大声问道：“你今日面圣，皇上和你说甚么啊？不会是单独赏你吧？”
岳昔钧没有转头，淡淡说道：“窥探帝语，你是不想活了。”
赵易垄被噎了一下，又啐了一口，骂了两声“瘸子”，“砰”得把门关了。
岳昔钧在自己房门口停住，正欲抬手敲门，门扉恰好开了。门内一个扎囚髻、身穿浅青比甲、桃红粗布下裳、扎着绛青汗巾的丫鬟跃出来，没料到岳昔钧就在门口，被唬了一跳，兀自拍了拍胸口压惊，才道：“公子，赵二虫是不是又寻你麻烦了？我听得不甚真切，正要出来瞧一瞧——你怎生也不唤我？”
原来是赵易垄谐音赵一龙，这丫鬟便骂他作“赵二虫”。
这丫鬟名唤安隐，此名出自《妙法莲华经》中“长夜安隐，多所饶益”一句。安隐本是岳昔钧大娘的丫鬟，抄家发配的时候，大娘撕了一干丫鬟小厮的卖身契，不使他们受牵连之苦，由是走的走、散的散，独独安隐不愿离大娘左右，生生跪下磕破了头，才让大娘同意留她。
岳昔钧上京时，大娘顾念她腿脚不便，又是女扮男装，因此和几个姐妹凑了凑钱，替安隐赎了身，让安隐随岳昔钧同去。军中将士几乎没有人有丫鬟，见岳昔钧这个做派，诸如赵易垄之流，就讥她“没有公子的命，还得了公子的病”。
此时，岳昔钧听了安隐的话，道：“何必叫你，他也就逞些口舌之快罢了。这京城遍地是达官贵人，放任他这般性子，将来冲撞了旁人，自然有人替你我收拾他，何必脏了自个儿的手？”
安隐不忿：“他在此聒噪，便是比鸟儿喳喳还恼人。就好比癞蛤蟆爬脚面，他不咬人但膈应人呀。公子，这一路你都叫我忍，还要忍到几时啊？”
岳昔钧闻言笑道：“既然如此，你若闲来无事，把东边芍药端两盆来，悄悄放至赵易垄窗下，再沾水戳了他的窗纸便了。”
安隐不解：“这是何意？他这等粗鄙人，难道还要给他添风添雅不成？”
岳昔钧又是微微一笑，道：“莫要性急，明日自见分晓。”
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