明珠公主谢文琼有些个不痛快。
她冷哼一声，道：“伴月，窗前放的是甚么？”
宫娥伴月答道：“回殿下，是前朝盈世祖之女宝珠公主的斗彩飞天小女警玉壶春瓶[1]。”
“盈世祖不是无嗣么，这劳什子旁支公主用过的东西，也敢往本宫眼前放？”谢文琼翘手一指，“砸了！”
伴月心道：上月陛下赏下来的时候，您可是欢天喜地把玩了许久。
腹诽归腹诽，她手上可不含糊，果真抱了花瓶要砸——
斜地里扑来一个嬷嬷，一下把花瓶抓定了，口中不住劝道：“殿下，这总归是陛下赏下来的东西，您这么砸了，岂不坏了父女的情分？”
谢文琼又是一声冷笑：“我念他是父皇，他念我是帝女了么？”
那嬷嬷道：“陛下赐婚，必定是有道理，殿下何必动气。”
“何必动气？”谢文琼道，“严嬷嬷，你说得倒轻巧，不如这个亲，你来成好了！”
严嬷嬷满头冷汗：“殿下莫要开老身的顽笑，这位驸马爷文韬武略，生得也俊俏，可算良配，公主还有甚不满意？虽然现下有些个腿疾，但陛下差御医瞧过了，静养几月大略便能好。”
谢文琼道：“他好不好，与我何干？他俏不俏，本宫都不知，严嬷嬷怎生如此清楚？”
严嬷嬷撒了手，伴月也识趣地把花瓶放回原处。
严嬷嬷跪地道：“这……老身也是……”
谢文琼不想听她辩解，道：“想必是母后又遣你来游说我，你不妨说说，这个驸马究竟给父皇、母后灌了甚么迷魂药儿，都巴巴得要把他塞给本宫。”
严嬷嬷嘴唇张合几下，似乎在斟酌词句，谢文琼拂袖起身：“罢了，摆驾，本宫亲去问母后便了。”
公主仪驾浩浩荡荡地开往清宁宫，皇后听闻，轻笑道：“这是跟我置气呢。”
皇后说罢，也不叫人去迎，公主下了轿辇，绷着一张俏脸，也不许人通传，直接闯了中宫。
进得殿中，谢文琼往皇后身旁毫不客气地一坐，瘪瘪嘴道：“母后，孩儿不嫁。”
皇后着人给公主看了茶，道：“你道你父皇是害你不成？”
“他罔顾我意愿，不就是害我么？”谢文琼道，“先前有适宜人选，还会送画像、文章来叫我挑拣，如今连知会我都无有，匆匆忙忙就定下了，莫不是嫌我使了宫中的银钱，要把我打发走了？”
皇后失笑道：“你这小脑瓜子，都想些甚么。怎会嫌你用了宫中的银钱，还不是你整日叫嚷着要出宫去，公主想要长久出宫，那只有成亲一途。你成了亲，开了府，封了地，到时候还不是天高海阔任你飞？”
谢文琼道：“我是想要出宫，却不愿随便找个男人成亲。便是不成亲，在宫中陪娘一辈子，也是使得的。”
“这如何使得。”皇后道，“何况你当驸马真是随心定下的？那乃是你父皇精挑细选，怕你不分青红皂白、一概不乐意，这才瞒着你。”
谢文琼道：“不过是个军户，有甚么精挑细选？”
皇后道：“先不说此人人品如何，单论出身，此人无父母亲戚，又腿脚不便，成亲之后，你不需理会公婆家事，也以他腿疾养伤为由，推了圆房之事，礼法也说不得你，这岂不好？”
皇后心道：再加之他的干娘一死，他若是个有良心的，必定守孝三年，这又能再拖三年——但这些事情，公主还是不知为好。
皇后又道：“若是琼儿之后再瞧上哪家男儿，也有由头休夫——虽则母后瞧你是眼中没有那等‘须眉浊物’的了。”
皇后打趣了这一句，谢文琼便也笑道：“原来如此。怨不得父皇如此急切，怕是生怕这驸马腿疾好得快呢。”
话虽如此，谢文琼心中仍旧有气，只不过皇后这三言两语晓以利害，逼得她不便发作。
谢文琼在清宁宫中吃了盏茶，又陪皇后叙了半日闲话，算是为先前无礼闯宫赔罪。
出了清宁宫，伴月问道：“殿下，可是要回宫么？”
谢文琼道：“不急，父皇现在何处？”
一个清宁宫的宫娥回道：“回殿下，陛下现在御书房。”
谢文琼便道：“摆驾御书房。”
御书房前的小黄门对谢文琼行礼：“殿下，陛下正与宗正大人议事。”
谢文琼笑道：“真是‘来得好不如来得巧’，偏生叫我撞见了。”
说罢，一提罗裙，在小黄门的报门声中推开了御书房的门。
皇帝微微不悦道：“皇儿忒没规矩。”
谢文琼不答，转而道：“父皇与宗正在此，可是在商议怎样把我发卖了？”
皇帝怒道：“男婚女嫁怎生叫发卖？”
“咦，”谢文琼佯作奇怪道，“原来是嫁娶么，我瞧着这聘礼几何、嫁妆几何的，不是算账呢么？”
不待皇帝言语，她又道：“算出来否？儿臣可算得是奇货可居么？”
皇帝气得髯须乱战，顾不得皇家礼仪，指着谢文琼叱道：“你母后不曾与你讲？你若是这段姻缘不能成就，朕看你是不用出宫了！”
谢文琼见好就收：“好么，孩儿不说便是了。”
这厢公主在算账，那厢驸马也在算账。
岳昔钧自个儿列了单子，细细把入账和花销款项算明白。
安隐陪在旁边瞧了，开口道：“小姐，我原先以为，皇帝老儿的赏赐便含了聘礼，哪晓得这聘礼需你自己出，也恁得小气了。”
岳昔钧笑道：“聘礼原本就需夫家出，这帝王嫁女，也没有甚么不同。皇上体谅我身无长物，已经为我出了大头，我总不能一毛不拔罢？”
安隐哼哼道：“谅谁稀罕娶他女儿么，这钱本就不用出的。”
“小声些罢，”岳昔钧道，“不过这么一算，为娘亲们赎身的银子便欠缺了些，我本以为是够的。”
安隐小声道：“脱籍哪有那么容易？他们巴不得不放人哩！仗着我们没处说理，漫天要价！十两金子寻常人家能吃二三十年呢！小姐你且添上一笔，我这边的体己钱也凑一凑，蚊子再小也是肉么。”
“不必，”岳昔钧道，“你自个儿留着也算是有些底气。我再想想办法罢。”
圣上赐下招驸马的赏赐是八十两黄金，军功赏赐随着皇帝的赏识水涨船高，也是八十两，聘礼要下百金，这就剩下六十两黄金。而赎一个人要十两金，九人便是九十两，还差三十两。岳昔钧这些年大大小小的军功积攒下来赏赐和军费不足十两金，九个娘那边已经为了安隐赎身出过一回钱，若是再凑一凑，兴许能凑出一二两金，但岳昔钧不想动她们的钱，毕竟赎身之后还要过日子，哪里都需要花费。
剩下的二十多两便让岳昔钧发了愁。真真是“一文钱难道英雄汉”，这临门一脚最是致命，岳昔钧甚至想到：既然圣上赐宅给我，这府中大小物件便一应是我的，不若拿几只花瓶当了去，也就解了此急。
她转念又想：不可，这府中人等哪个不是圣上耳目？曼说是少了一只花瓶，便是少了一只蚍蜉，她们也都发现得了，到时一查，我岂不就是插翅难逃了？
思来想去，倒是有一人手中或许能够筹到钱——那就是即将和她成亲的明珠公主。
岳昔钧思想到此，低叹一声：“罪过。”
安隐听得不甚真切，问道：“小姐，你说甚么？”
“无甚，”岳昔钧笑道，“钱的事情你且宽心，我自有主意。”
安隐向来信任岳昔钧，“唔”了一声便不再询问。
恰好到午膳时分，百濯带人来摆饭，安隐瞧着这些吃食个个精致小巧，就是没有甚么荤腥。
安隐忍不住道：“百濯妹妹，我家公子正养身子呢，要吃些肉才好，劳烦妹妹跟厨房说一声，不拘甚么肉，给我家公子弄一块来，便是有个鸡卵也是好的。”
百濯道：“姐姐错怪了，不是厨房的苛扣，是御医瞧了驸马的伤处，说是忌这些油腻荤腥，怕到时伤口发起来，愈加难过。我想着，既不可多食，又不可不食，便嘱咐了厨房的，这个中有几样菜，是用精肉细细切了臊子，再用臼子捣碎了，细细撒上的。”
先前安隐开口时，岳昔钧就摆了摆手叫她不用说了，安隐权当不见。此时百濯说罢，岳昔钧便道：“也是我馋口儿，既是如此，我忍忍便了，难为你嘱咐厨房作出这许多花样来。”
又有侍女端了匜来请岳昔钧洗手、端了唾盂请她来漱口，岳昔钧在军中时哪有这般精细，但她也曾听娘亲们谈及未没落前的生活，一时倒没露怯。
便是露怯又怎样呢？岳昔钧想，她摸爬滚打实打实得来的军功，又不是养在绣阁，不知晓这些东西，就算被人暗暗笑话，也没有甚么。
大略五六个侍女在屋子里伺候，个个垂手站立一旁，微垂着头，连呼吸声也听不着。岳昔钧叫百濯等人坐下吃饭，百濯摇头侍立，岳昔钧不喜这许多人看着，只好费嘴费舌、好说歹说才打发她们自去吃便了。
众人退去，安隐咋舌道：“好大的排场，不过是吃顿饭罢了，这皇家仪礼忒严苛了，我都险些不敢言语哩。”
岳昔钧打趣道：“我瞧你伶牙俐齿的，适才还说人家‘普天之下，莫非王土’的克扣我们一两二两的肉呢。”
“我瞧着这皇帝老儿心内藏奸，他手底下的人不晓得是甚么心思呢。”安隐道，“便也希望是我把人瞧坏了，小姐你的日子还是舒心些为好。”
岳昔钧敛了笑意，道：“谁知道呢。”
如此这般过了一日，谢显德登门来说：“圣上寻得佳婿，便想早日把事情定下，这纳采、问名、纳吉就从简，纳征、请期、亲迎也合一，后日便是吉日，直接成婚。”
随后又细细嘱咐了事项，岳昔钧一一记下、应下。
谢显德走后，百濯点了库房，备好了东西，全然不需岳昔钧操心。
岳昔钧便得空在房中写信。
正是给她九位娘亲写的信，她料想皇帝必定会派人盯着她的书信往来，想是有人会截了去读，于是也不提甚么尚公主，只说想要六娘的那柄琴，央她寄来，又随信附上一两金子，算作寄琴之资。
其实哪里花费得了一两金子。
岳昔钧写罢，仔仔细细看了一回，方折妥塞入函中，叫安隐寄送了出去。
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