谢文琼侧转粉面，珠钗作响，她伸手在脸上抹了一把，才提起下裳，缓缓站了起来。
谢文琼寻了个座子坐了，捧着茶盏灌了一口。饮毕，她才拿眼去瞧岳昔钧。
谢文琼只见岳昔钧一段小坡也似的脊背伏在地下，规规矩矩行着大礼。
谢文琼一见，心火便冒，抬手将手中茶水往地下一泼，溅湿了岳昔钧半边身子。
谢文琼道：“前倨后恭，这是何苦来哉！”
岳昔钧不答。
谢文琼怒道：“你吃了哑药不成？！”
岳昔钧声音有些憋闷，却仍旧四平八稳：“臣知错。”
“知错，”谢文琼嚼了一下文字，“知道何错？”
岳昔钧道：“一不该与君顽笑，作画逗趣。二不该不顺君意，拿话搪塞。三不该与君动手，伤君玉体。”
谢文琼道：“既然知道，自己来讲，本宫该如何罚你？”
岳昔钧道：“臣听凭发落。”
“听凭发落，哼，”谢文琼道，“说得倒好，本宫发落你去监牢，披枷刺面，发配六千里，你也乐意？”
岳昔钧正色道：“殿下不可以此事为谑。”
谢文琼道：“何人与你戏谑！是了，你自是不愿，倒拿这话儿堵我，料定本宫就舍不得你么！”
岳昔钧微微摇头，道：“臣不敢。”
谢文琼觉察不对，思想一回，福至心灵，道：“原是如此，我道是个甚么缘故。你倒是个孝子——本宫听闻，你那几个娘亲原是受累发配去的，你便也听不得‘发配’二字，是也不是？”
岳昔钧道：“是。”
谢文琼心道：她既然有此孝心，若我在此再做文章，便不是君子所为了，倒是小人行径。暂且饶过她这一遭，且在旁处出出气便是。
思想罢，径自下了座，绕开泼在地下的茶水及伏跪于地的岳昔钧，推了殿门，往外道：“折支花枝来，要遒劲枝干、岔叶甚多者。”
不多时，伴月折了枝桃花来，果真如谢文琼所要求般，枝干粗壮，分叉众多。
谢文琼拿手接了，沉甸甸一支险些抖手脱出。她又将此笔记在岳昔钧账上，命伴月掩了门在外候着，自己托着花枝往堂内走去。
倘若岳昔钧此时能抬头，便可见灯下美人捧桃花，比谢文璠诗上还要艳几分。
可惜岳昔钧无有此等眼福，她非但无有福气，还有罪要受。
谢文琼在岳昔钧身侧站定，将花枝交由右手，兀的往岳昔钧背上一抽！
岳昔钧猝不及防捱这一下，闷哼一声，又生生忍了。
打这一下，谢文琼也不好受。她不知轻重，松松抓着，重重去抽，花枝在岳昔钧背上滑软的丝绸上一跳，自脱手飞将出去！花枝不但在岳昔钧背上浅浅留下一道印子，粗糙的树皮也在谢文琼手心一刮，剌得她细皮嫩肉也火辣辣疼起来。
谢文琼吃了瘪，自然着恼，双唇一扁，又是一阵委屈涌上心头。
谢文琼把足一顿，指着岳昔钧胡乱撒气：“好哇，天也助你，地也助你，本宫难道真个就打不得你？”
岳昔钧叹了口气，撑着上身坐直了起来。
谢文琼“一朝被蛇咬，十年怕井绳”，微不可察地退后半步，面上撑着骄傲的神色，道：“你待如何？”
岳昔钧道：“不如何，殿下莫怕。”
“哪个怕了！”谢文琼恼道。
岳昔钧膝行几步，谢文琼眼随她动，神色警惕。
岳昔钧行至将才脱手落地的花枝之前，拾起桃花枝双手捧了，又一点一点膝行至谢文琼身前。明明是受辱的姿势，她却腰背挺直，好似过山观水。
谢文琼尚且站着，低头只见岳昔钧垂首将花枝高举过顶。
谢文琼伸手去拿花枝，谁料她抽了一下，却没从岳昔钧手中抽出。
谢文琼心中已然有些慌了，这个距离，可“血溅君王五步之内”。谢文琼勉强稳住声息，道：“作甚么？”
岳昔钧抬头，眸如远星。她将右手前推，左手后撤，将自己右手中花枝根部交到谢文琼右手手心之内，又将花枝端系细细软软又密密丛丛的小枝丫顶上自己的左肩。
岳昔钧沉声道：“臣斗胆，教殿下如何罚臣。”
接着，她的右手抓在枝干上，带着谢文琼离得几寸远的右手一起发力，花枝猛然从左肩划至右肩！
衣衫破裂出几道划痕，血珠滚滚从锁骨处跳出来，跃上枝头，滑入花蕊，润得桃花更红三分。
谢文琼惊呼一声，立时撇了花枝。她确如岳昔钧曾经所言，并未见识过血腥，如今乍见皮肉翻卷，不由腹中作呕，只把绣鞋一顿，脸儿一侧，顾不得甚么行缓声低，推户便喊：“叫太医来！脏死了！”
岳昔钧在她身后道：“不敢劳动太医，臣自己包裹便了。”
谢文琼心慌意乱，只知道要着急打发岳昔钧走，便道：“叫她家丫头来！”
不待安隐来，谢文琼又向岳昔钧道：“非是，非是……”
岳昔钧心领神会，从善如流，道：“非是殿下无有仁爱之心，乃是臣三番两次犯禁，自我惩处而已。”
谢文琼讷讷道：“正是如此。”
安隐扶岳昔钧上轮椅时，一双眼眶已经红了。她取了干净帕子，草草压在岳昔钧肩前伤处，便推着岳昔钧往驸马府去。
谢文琼自岳昔钧走后，心中久久不能平静。一时觉岳昔钧屡屡顶撞着实可恶，乃是罪有应得，一时又觉自己适才惊慌失措，在岳昔钧面前失了颜面。她又暗暗埋怨父皇乱点鸳鸯，致使冤家聚头，才造成如今局面。
思来虑去，直至伴月小心翼翼来问是否更衣，才魂不守舍地沐浴安寝。
而驸马府中，安隐同样小心翼翼。她小心翼翼地揭开粘连伤口的衣料，细细敷了伤药，又轻轻包扎起来。
锁骨处是如此，大腿上也是如此。
岳昔钧见安隐泪眼欲泣，宽慰她道：“我这一招乃是以退为进，我自个儿动手也知轻重，公主喜素净，自然日后不能让我见血。”
安隐咬牙道：“忒也欺人，只当公子是任人鱼肉的。”
岳昔钧道：“她是君，我是臣，‘君要臣死，臣不得不死’。”
安隐道：“这不过是管辖人的话罢了，是信不得的。由来个人都是一条性命，千辛万苦投得人胎，哪个也不是生来就叫人作践的。”
岳昔钧道：“若是如此，你又何必甘愿为仆，不与我姊妹相称呢？”
安隐道：“公子，此间何来姊妹。”
岳昔钧知晓她怕驸马府中隔墙有耳，便也改口道：“是姊弟。”
安隐道：“你我之间，主仆也罢，姊弟也罢，不过虚名耳。”
岳昔钧道：“既是虚名，守它作甚？”
安隐道：“夫人养我大恩，不可不报。”
岳昔钧道：“既是报夫人恩，与我何干？”
安隐真被她绕了进去，怔怔愣愣瞧着如豆一灯，不知作何言语。
岳昔钧失笑，唤了她两声，见她不答，便由她出神去了。
半晌，安隐跳将起来，拍手道：“是啦，公子是夫人之公子，自然是安隐之公子。人说‘滴水之恩，当涌泉相报’，我报夫人，也当以涌泉！”
安隐又道：“公子害我想得好生头痛，险些儿忘记何出此言——那公主也忒草菅人命，不知人人皆可贵。”
岳昔钧道：“她尚且算好，真正草菅人命……”
她说到痛处，自住了话头，安隐也被勾起伤心事，想起为何沦落洗衣院，又堪堪打住了。
岳昔钧又道：“这种事情，却也是比不得的。”
安隐道：“是哩。”
岳昔钧道：“安隐，你可知适才为何会对灯发愣？”
安隐问道：“为何？”
岳昔钧道：“你不信君君臣臣的那套，却偏要入君君臣臣之世。他们信君臣的，自然和他们论君臣，我等不信的，自然有我等的逍遥，天下之大，谁又和江湖海川论君臣？故何必己所欲而强施于人呢？”
安隐念了一遍“己所欲而强施于人”，恍然道：“是了，正是此理。”
岳昔钧说教一回，又笑道：“一点浅见而已，倒也不必当作圣旨圣经。”
安隐也笑道：“我这遭是灌了醍醐啦！”
二人又说笑一回，自睡去，一夜好梦。
谢文琼却歇得不甚踏实。
梦中，岳昔钧跪在脚边，仍旧捧着花枝。
谢文琼正待伸手去取，岳昔钧忽而仰面，口生獠牙，眼冒青光，大吼一声如同夜叉，震得谢文琼三魂丢了两魂、七魄去了六魄，颤巍巍要跑，又被抓了脚踝，跌扑绊倒。
谢文琼战战兢兢转头去看，却见岳昔钧哪有半分鬼怪之样，面皮白净，身上换了女子装束，凤眼含情，自身后秋波荡来。
这时换作谢文琼大叫一声“妖怪！”，岳昔钧便七窍都流出鲜血，哀哀戚戚，仿若在望负心之人。
鲜血自岳昔钧的眼鼻耳口流经锁骨，再汇到地下，沾湿了谢文琼的凤鞋。谢文琼踢打不止，却怎也挣脱不开，正在绝望之间，只听“当——”得一声，谢文琼幽幽醒转，眼望帐顶，气喘不止。
已然四更了。
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