马建良没有说错, 短短几年，老家的面貌翻天覆地。伟大的改革开放，迎来了激动人心的第二次工业革命, 连凤水这经济欠发达地区也吹到了这股春风。
上一次叶芸回来已经是好些年前了, 那会她和如今的小缚差不多大，带着对未来的迷茫和惶恐，提防着周遭的一切事物，连眼睛都不敢闭上。
而这一次, 她几乎睡了一整路。其实这几年，她一直没有好好给自己放过一天假，没日没夜的操劳早已成了她的生活日常。哪怕这两年日子稍微好过一些, 她仍然不敢有一刻松懈, 她担忧只要停下来，好不容易奋斗的成果便会付诸东流, 她害怕没钱，害怕流离失所, 害怕握不住自己的命运。就连别人过年过节回去和家里人团圆，她还在四处维系关系，画设计稿，一遍遍改版赶工, 还要完成学业。从来到沪都这座大城市后，她始终上紧发条, 每时每刻都在运转。
直到和苏红告别, 走回来的路上, 疲惫一下子从各个角落袭来, 前所未有的。就好像这些年所有的辛劳累积到这一刻，在一瞬间全部压在了她肩上。
她知道现在不是放假的时候, 还有好多事情等着她处理，还有很多工作需要她参与，还有好多人急着见面。
只是忽然之间，这些在她看来无比重要的事情变得无力应对，她必须走这一趟来缓解快要崩坏的情绪。
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看许久未见的家人，和他们说些话，暂时远离纷纷扰扰。
上一次回到县城，她等了好久的大巴车，才将她带回村口，又沿着田埂走了好长一段路到的家。
而这次回来，她在长途客运站附近见到了那种三轮车，外面罩着层帆布，晒不着淋不着，跑起来灵活，不过要和别人拼座，还有鸡鸭鹅挤在一起。叶芸探头看了眼，转过身走到另一辆空车前，跟村民谈好了价钱，直接包车送到村子里。
三轮车是不开进土路的，不过叶芸给的钱足够令人心动，这村民反倒乐得跑一趟。
曾经二尾巷到青溪村的距离，对叶芸来说鞭长驾远，回来一趟尤为不易。
如今千里之行也不过是转念之间，纵有需要克服的地方，钱也都能摆平。
三轮车在靠近叶芸家的那条土路边停下，叶芸将钱付给村民，并和他约定来接她的时间，告诉村民到时候还能挣得同样的钱。
村民笑得合不拢嘴，主动把大包小包提下车，说是帮她送回家。叶芸没拒绝，拎着皮包走在前面。
正值傍晚，天色还没暗下来，不少人农忙回来在门口闲聊忙活。瞧见一个穿着光鲜亮丽的女人走进村，后面还跟着个帮她提东西的人，这派头十足的模样引得不少村民跑来围观，一时间都没认出她是叶家的大女儿，直到叶芸走进叶家院门，大家才确认她的身份。
叶家院门大敞，门头挂着灯笼，贴着大大的喜字，叶芸看见这架势，不禁加快脚步迈入家门。
叶家的院子中坐了不少人，正聊得热火朝天，突然有人走进来，所有人都不约而同停下交谈，朝门口看去。
叶芸穿着显瘦的长裤，时髦干练的短外套，一头及肩的波浪长发，摩登又前卫。院子中的人一时都没反应过来，愣了那么几秒，二妹叶茹最先回过神，站起身迎向叶芸。
“大姐？真的是你啊，大姐！”
叶芸朝她露出久违的笑容，张开双臂，二妹情绪激动地扑进她怀里，双手紧紧抱着她，泪如雨下。
叶芸感觉到怀中二妹失控地抽泣，抬起手拍着她的背，瞥向院中的其余人。
除了叶家的人，院子里还有几位生面孔。
叶母赶紧走过来，劝开二妹，脸上挂着欣喜之色，握住叶芸的手：“你可总算是回来了，你能这个时候回来真是太好了。”
叶芸眼眸微转：“家里有喜事？”
叶母拉着叶芸回过身，对里面那对老夫妻介绍道：“这是我大女儿，在城里生活。”
那对老夫妻打量了番叶芸，客气地对她直点头。
叶芸疑狐地看向叶母，叶母同她说：“你二妹下个礼拜办酒，你赶巧了，能送你二妹出嫁。”
叶芸讶然地回过头去看二妹，叶茹侧过身子低头抹着泪。
三妹跑到叶芸跟前，她长高了，是大姑娘的模样了，不像从前毫无顾忌，这回见到自家大姐反倒不好意思起来。
叶芸转头对老夫妻笑了笑，以示客气，便扯住三妹的手：“来帮我拿东西。”
骑三轮的村民回来了第二趟，将叶芸在县城买的东西都搬到了院子里。她几年才回来一次，出手大方，买了不少东西带回来。
三妹帮着一起往家提，叶芸问她：“小弟呢？”
两人走到屋里，三妹往院中瞥了眼，低声说：“送去县城读书了。”
“看来成绩不错嘛。”
三妹将东西放在墙角，嘀咕了句：“哪里不错，塞了不少钱才送去的。”
叶芸和三妹将东西放好走回院中时，两方长辈正在商谈下周接亲的细节。
三妹从家里搬了凳子出来给叶芸坐，叶芸便坐在院子一角，端起茶水歇歇脚，听着他们的对话。
这家老妈子说道：“到那天你们喜糖多准备点，我家过来接亲的人多，他几个堂哥结婚的时候，女方家备了不少东西，小辈都拿到了红包，多少倒是无所谓。当然了，太少也不好看，亲家你说是吧？”
叶母坐在他们对面，和善地笑了笑：“我们村的规矩，喜糖一般是男方家里备着，提前送过来。红包的话，没这个说法，要给也是男方接亲带红包给女方这边的人，哪有嫁女儿还给红包的？”
“是是是，我们来接亲红包肯定会准备，我的意思是，小辈大老远陪着过来，给他们讨个彩头，面子上也好看不是？说到规矩，叶茹嫁到我们那边，按理说，是照我们那边的规矩来。”
叶母听了这话，有些笑不出来了：“既然是按照你们家的规矩，那也好办，来多少人，给多少红包，你们提前准备好不就行了。我们家叶茹哪方面也不比别的姑娘差，还能丢了你家面子啊？”
叶芸拿起茶水喝了一口，顺势看向坐在老两口身旁一言不发的男人，准确来说，是她未来的妹夫。
这男人长了张大饼脸，头发颇长，半边额头和眉眼都被这飘逸的长发遮住了，说实话，叶芸瞧了他半天，都没瞧出他到底长啥样。他父母在为了接亲当天的流程费尽口舌的时候，他在低着头扣指甲缝里的脏污，事不关己地抖着腿。
叶芸又将眼神转向二妹，二妹坐在叶母身旁，拧着秀眉，紧紧盯着那对老夫妻，一眼都没瞧她这个未来的丈夫。
不知道聊到哪了，叶母将话头转到了叶芸身上。
“就说我这个大女儿吧，嫁人的时候，她婆家可是什么要求都没有，光彩礼就比你们多，人家也没要我买这买那，反而带了不少礼品过来，就包括现在，哪年春节不稍人送一堆值钱货来。”
叶芸眸光隐隐晃动，胸口像被人压着，透不过气来，凝神看向自家老母亲。
对方老夫妻被说得面子上挂不住，男方父亲发了话：“你大女儿能干又洋气，嫁得好是你的福气，我们家就这个条件，而且叶茹岁数也不小了，耽搁下去着急的是你们。”
村子里不比山外头的大城市，这里的姑娘大多数18、9岁就找到婆家，20岁都抱上娃了。当年叶芸是20不到给的白家，而叶茹都二十几了还在家中，本就有人跟叶母说闲话，让她抓紧把叶茹嫁出去，别等成了老姑娘。为了这事，这两年叶茹和叶母的关系始终处于一种紧张的状态。
如今听见男方父亲这样阴阳怪气，叶茹的小拳头握了起来，脸都气白了，叶母的面上也流露出一丝难堪。
叶芸将手中的杯子放下，抬起头问道：“你们家儿子多大？”
老夫妻的视线转向她，男方母亲回：“26周岁。”
“做什么工作的？”
“我们村里哪有什么工作，家里田都忙不过来。”
“那还是挺能吃苦耐劳的，早上几点起床？”
说完抬手制止男方父母说话，而是看向那位准妹夫：“你几点起床？”
这位留着飘逸长发的小伙子，后知后觉地抬起头：“问我啊？”
叶芸点点头，听见他说：“那得看我晚上几点睡了，一般10点、11点。”
叶芸眼皮子略抬，转向对面老两口：“这个年纪在我们村，要不是计划生育，娃都生三了，怎么拖到现在才说亲？”
她就差把“虚岁27，没有工作，游手好闲望天收”说出口了。
在这场博弈中，男方拿捏叶茹岁数大刚占了上风，叶芸就毫不客气地揪出他们儿子的软肋，为了不暴露自家儿子的劣势，男方父母只有停止发难。
叶母及时出来打圆场：“这样，我们再商量一下。”
男方显然也坐不住了，起身后，男方母亲对叶母说：“行吧，你们商量商量，我们过两天再来。”
叶母应下了，将男方家人送出家门。
叶芸进屋去看了眼叶父，叶父已经不大能认得人了，叶芸同他讲话，他看看她，也不说话，已是一副油灯枯尽的模样。
叶芸在叶父屋中坐了一会儿，便听见屋外传来哭声，她起身走出屋子，见到二妹捏着拳头眼圈发红。
叶芸径直走过去，问道：“哭什么？”
二妹不肯说话，背过身去趴在桌子上，
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肩膀颤抖得厉害。
叶母对叶芸说：“你快劝劝你二妹，她总认为我给她说亲是为了彩礼钱，一点都不知道为自己终身大事着急。”
叶茹的声音闷在臂弯里：“那我问你钱呢？还不是拿给小弟读书了，要不然刚才为了几个红包，让对方把我说成这样。”
三妹缩在门边上不知所措，叶芸转过头问叶母：“二妹说的是真的？”
叶母唉声叹气道：“我能怎么办呢，你弟这么小，不读书下来能做什么？”
叶茹直起身子嚷道：“你也知道这么小不能不读书，当初为什么让我下来？”
叶母被她堵得无话可说，转而拉着叶芸：“你爸最近要抓药，我得留点钱在身上，我要手头宽裕，刚才不会为了几个红包跟那边掰扯半天。”
叶芸听出叶母的意思了，想让她帮衬一二，她没主动揽下这事，也没说不管，只是转身拍了拍二妹的肩。
“不要哭，姐在，不能让你给人欺负了。”
她这么说，叶母自然是认为叶芸答应出钱给二妹撑场面了，毕竟这两人自小关系要好。有眼睛的都能看得出来，叶芸如今过得滋润，举手投足都是大城市出来的派头，二妹出嫁这么重要的事，在叶母看来，长姐也该有所表示。
晚上的时候，叶芸将二妹拉到房中，多的没问，就问了她一句：“你跟姐说实话，那户人家，你是想嫁，还是不想嫁？”
二妹低头攥着衣角，五官皱在一起，半晌过后，点了下头。
“当真？”叶芸眼里多了丝探究。
二妹嗫嚅半晌，说道：“想不想的，都到了这步，哪由得了我。”
“你就跟我说，你想还是不想？”
叶芸了然于胸的语气让二妹不得不跟她说实话。
她拼命摇了摇头：“不想，一点都不想，我见着那个男的就讨厌，一想到以后要跟他一起生活，我就觉得这日子没盼头了，可是我不想别人说我是老姑娘”
二妹又哭了起来，这一天下来，眼睛都哭肿了。
叶芸摸了摸她的脑袋：“姐知道了，睡吧，这事我来处理。”
这两天二妹始终处于精神恍惚的状态，从前那个伶牙俐齿的小姑娘，好像一夜之间变成了充满烦恼的大人。叶芸回来两日，就没见她笑过，记忆里，她还是挺爱笑的。
老家空气好，无论白日还是夜里除了鸡鸭偶尔叫几声，总是安逸的。叶芸站在老房子前独自待了会儿，目光落在门前的那片花生地上。
自从碰见苏红后，那些久远的记忆总是不自觉浮现，这几日她的思绪也跟着恍恍惚惚，心脏时常被一根看不见的绳索拉扯着，即便回来了，那种无力感仍然无法排解。
叶芸走回院子中，二妹坐在屋门前发呆，她走到二妹身后，将她的发绳去掉，长发散落，叶芸给她编起新发型。
二妹没有动，乖巧地坐着，忽然问起：“你和他还有联系吗？”
叶芸眼神轻抬，手上的动作没停：“不联系了。”
“我猜到了，他那年回来找过你。”
叶芸手指僵硬，停下动作：“哪年？”
二妹想了会，告诉她：“鼠年春节前。”
叶芸是猪年12月19日那天走的，鼠年春节前，也就是她走后的一个月。她猜到他有可能会来老家找她，这么多年，始终没有回来过。一来头两年过得太艰难，回来也不知道该怎么跟家里交代，二来不想面对过往的一切，这一拖，就拖了四年多。
“妈不知道他是来找你的，他对妈说是走亲戚路过这，顺道来看看，待了一小会儿就走了。”
叶芸继续编着发，喉咙里像被什么堵住：“每年春节那边都送东西过来？”
“每年大年三十前，会送不少年货、衣服、用的东西，还有我们姐弟的过节红包。都是以你的名义让人送回来的，妈总跟村里人说你婆婆会做人，每回都替你准备这么多东西。”
叶芸喉头逐渐发紧，佟明芳当然不可能为她考虑这些，也只有可能是白闻赋，在为她留着这条后路，当有一天她在外面累的时候，有家可回。
死寂的心跳突兀地颤动了一下，她将复杂的心绪压了下去，把从城里带来的发夹为二妹别上，拿过镜子递给她。
二妹左照照，右照照，终于露出了笑意：“真好看。”
叶芸到家后的第四天，那对老夫妻再次带着儿子登门拜访，这次不仅是老两口，那小伙儿的两个姑姑也来了，长相又粗又黑，这小伙子完美遗传了两位姑姑的样貌。
一家子人往叶家院中一座，便有种来势汹汹的架势。
叶父无法当家作主，叶母一个人面对亲家这么多人，气势上到底弱了一截，拉着叶芸出来坐坐阵，叶芸顺从地坐在叶母旁边。
两位姑姑一坐下来就现身说法，告诉叶母她们两家儿子娶媳妇的流程，大意是佐证男方父母的说辞，证明他们那边的确有这个规矩。
对方说叨一番后，叶母也就松了口：“既然你们那边讲究这个，我们也就按照你们的规矩来吧，本来就是大喜事，也别为了这些小事闹得不愉快。”
男方一听女方这边同意了，自然和颜悦色起来。
坐在旁边未发一语的叶芸，转向叶母，问她：“你打算掏钱包红包了？不是说爸还要抓药吗？”
叶母眼里闪过一丝尴尬，低下声说：“你那天不是答应了吗？”
叶芸平淡地回道：“答应什么，我不明白。”
叶母脸上一阵青一阵白，碍于男方还在不好发作。男方那边假装聊天，发现气氛不对，余光偷偷瞄了过来。
叶芸提高了嗓音：“妈你的意思是让我出红包的钱吗？我可不出，你嫁女儿，不应该你出吗？”
叶母的双眼恨不得在叶芸脸上瞪出一个窟窿来，叶芸撇过头看向男方父母：“我妈出不了这个钱，我更出不了，人你们还要娶吗？”
男方几人面面相觑，被女方这边突如其来的转变弄得措手不及。
小伙子的大姑看不过眼，说了句：“你们不是商量好了吗？怎么一会儿一个说法？”
叶芸直截了当：“现在就是这么个情况，你们怎么说？”
叶母刚想出声，叶芸的手掌压在她的腿上，让她噤声。
二妹一双眼睛睖得老大，心脏都快跳出嗓子眼了。
男方几人见女方态度如此坚决，一点转圜的余地都没有，想到都走到这步了，几人低声交流了几句，松了口，由对方二姑出面交涉。
“以后都是一家人，你们要是实在困难，就按照你们的规矩来吧，我们老的还不都是为了年轻人热热闹闹风风光光的。”
二妹一听这话，立马转过头看向大姐，叶芸不慌不忙地点着头：“能理解是好事，不过门还没进，你家长辈就为了几个红包贬低我妹，以后要是嫁到你们家，还能有好日子吗？”
男方几人脸色骤变，对方父亲质问道：“你说这话是什么意思？”
叶芸不卑不亢地对上他的视线：“就是这个意思，你们想娶，我们不想嫁了。”
叶母震惊地转过头来死死盯着叶芸，叶芸任由她瞪着。二妹又激动又害怕，整个人都在发抖。
对方大姑最先跳脚，站起来指着叶芸：“你说不嫁就不嫁了？我们可是给过彩礼了，真金白银交给你妈的
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，你妈都没说什么，你跳出来做什么数？”
叶芸转过头看向叶母：“钱拿出来。”
叶母被男方的架势镇住了，颤颤巍巍地说：“没，没有。”
在叶母对叶芸说出这两个字的时候，那种被家人放弃的感受一下子涌上心头，绝望、失措、走投无路。
叶芸目光紧紧盯着她：“你拿出来，家里其他事我来解决，你要是眼睁睁把你二女儿往火坑里推，你看她以后会不会认你。”
此时此刻，叶芸就是在逼叶母拿出个态度，哪怕最后她来兜底。
然而叶母侧过身子，轻声在她耳边说：“钱给你弟找关系上学了，拿不出来。”
叶芸的眸色一点点冷了下去，最终化为一片虚无。
“多少钱？”
叶母说完后，她起身进了屋，再出来后，将彩礼的数目分文不少地放在男方面前。
“人不嫁，钱也退了，你们可以走了。”
男方父母拿了钱，破口大骂，临出门了，还不解气，男方母亲站在叶家大门前骂道：“活该熬成老姑娘，一辈子嫁不出去。”
附近村民都跑出来看热闹，问是怎么回事，男方父母走了还不忘跟村民说叶家的不是。
大门一关，叶母便指责叶芸：“你才是把你妹往火坑里推，以后大家都知道咱们临时反悔，哪家还敢上门提亲，你让你妹以后怎么办？”
二妹垂着头站在一边：“那我以后不嫁人了。”
叶母恨铁不成钢地数落她：“你不嫁人当真要成老姑娘被人笑话？你看吧，以后谁路过咱家都要说两句不是，你还怎么抬起头做人，连我都跟着抬不起头。”
二妹眼泪“啪嗒”落在地上，叶母痛心疾首：“你弟过几年读完书也是要讨媳妇的，你赖在家里，以后都没人敢给你弟说亲，你这是要连累”
“叶茹。”叶芸出声打断了母亲的话。
二妹泪眼汪汪地抬起头看向她。
“收拾东西，明天跟我走。”
叶母张着嘴怔愣地看向叶芸，叶芸浑身透着凝重的低气压，迎上叶母的视线，黯淡、疏离。
翌日清晨，叶芸带二妹上了路，叶母将二人送出家门。这一次分别，没有人因为不舍而掉泪。
行至半道，二妹望着无垠的田埂，神色茫然地问叶芸：“沪都是什么样子的？”
“是另一个世界。”
Chapter 52
把叶茹接来沪都, 叶芸并没有做好完全的准备。比如把她安顿在哪里，带回去前应该事先和马建良知会一声。
可她还是义无反顾将叶茹带走，好像完成了多年前对自己的救赎。倘若那年, 也有个人能拉自己一把, 她就不会身陷囹圄。
然而有时候人生并不是用得失计算，那段经历让她爱上了一个男人，后悔吗？如今回想，不甘大过后悔。
叶芸在老家待了将近一周的时间, 加上来回路上耽搁，抵达沪都已是十天之后。
马建良的母亲已经回去了，叶芸要再不回来, 这两天马建良都准备托人去老家找人了。
回到沪都后, 叶芸把二妹带回了洋坊街。马建良接到消息，骑个车赶回来, 三步并两步跑到楼上，瞧见叶芸正坐在镜子前描眉。
他长吁一口气：“我指望你回去待个两天就回来了, 你也没说回去那么久，我都怕你路上遇到什么意外。你说你丢下这么大摊子事，怎么能睡得着觉的？”
叶芸落下手腕，对比了下两边眉毛的高度：“困了不就睡着了。”
“你倒是一点都不着急, 也不怕厂子出事情？”
叶芸站起身，拉了拉衣裙, 侧过身对着镜子照了下。
“那你是做什么的？”
“噗嗤”一声轻笑从身后传来, 马建良回过头, 看见个姑娘靠在叶芸房门口盯着他笑, 眉眼间和叶芸有三分相像。
叶芸弯腰拿起手包，对马建良说：“这是我二妹, 叶茹，暂时先和我住，可能要打扰你一段时间。”
马建良跟叶茹问了声好，转头看向叶芸：“你这话说得就见外了。”
“映安晚上带她出去逛街，我要回来晚了，你记得给我妹留门。”
马建良问：“你呢，才回来又出去？”
“我约了梁太太她们打牌，别说我不惦记着事情。”
马建良讪讪地笑着，故作绅士地摆了个请的手势，突然又想起一件事件，叫住叶芸：“你过去顺便打听下一个叫活阎王的人。”
“什么阎王？”叶芸费解地看向马建良。
“我也不知道，刚才去厂里碰见我哥，他问我的。”
“知道了。”叶芸踩着高跟鞋下了楼。
叶茹走出屋子，有些诧异：“我姐什么时候有这个爱好了？”
马建良跟叶茹讲：“她每周都会同那些太太约牌局，你别小看这几张麻将，你姐能坐上牌桌也是花了些心思的。她从前还是个小裁缝的时候，连这些太太的家门都摸不着。”
叶茹懵懵懂懂地问：“去打牌有什么好处？”
“好处多了，那些阔太太要么本身家境优渥，要么丈夫有些本事。有几个是你姐开裁缝铺子时结识的，后来一直维系着，厂子刚办那会，没这些关系，我们早就栽过大跟头了。你姐去打的不是牌，是人脉。”
经马建良这么一说，叶茹似乎明白过来
叶芸抵达梁太太家时，牌都已经打了起来。女主人梁太太倒是没在牌桌上，说是在楼上同一位家庭教师谈论他儿子近来的学习问题。
牌桌上四人叶芸都熟悉，她进门的时候，她们正聊得热火朝天。
何太太绘声绘色地说：“说是已经确定了报名的日子，到时候好多厂商都会带着产品过去。”
“有不少高档货吧，我们要是能去见见世面就好了。”袁太太说。
“可不是太容易的事，得以公司或者厂子的名义报名。”
郑太太接道：“这背后老板人称活阎王，从前也没听过这号人物，怎么一过来就熟门熟路的。”
何太太摸了张牌：“我倒是听到一些风声。”
话音刚落，何太太抬眼瞧见走来的叶芸，提高了嗓音：“小叶回来了，我上周去找你，马老板说你去老家了，是不是家里出了什么事？”
叶芸将坎肩交给佣人，笑着回：“没什么事，许久没回家，回去看看。”
其余三人也回过头同她打招呼，叶芸提着手中的点心：“从老家带了点糖酥，大家尝尝。”
袁太太揉了揉肩膀：“正好我们歇会儿。”
佣人泡了花茶端上来，配着糖酥，几人换到了茶几那吃茶闲聊。
“你老家这点心甜而不腻，我家老陈就喜欢这种茶点，下次回去帮我多带点。”
说话的是梁太太的堂妹，谢玉淑，三十出头的年纪，出身名门，又是才女，如今活跃在文坛。谢玉淑的丈夫是大学教授，在业界有着一定的影响力。说来她和叶芸颇有渊源，谢玉淑的丈夫陈毅好些年前还在担任临时讲师时，曾委派去外省参加学习工作，那次外出的经历，让陈毅在展销会上碰见了叶芸。如今，陈教授是叶芸的导师，谢玉淑便是叶芸的师娘，因着这层关系，她待叶芸向来亲厚。
叶芸听见师娘开了口，立马应承下来：“这还不好办，我回头就叫人买些来带给老师。”
郑太太继续刚才的话题，问何太太：“你接着说。”
谢玉淑侧过身子告诉叶芸：“咱这地界最近出了个新贵。”
叶芸顺着她的话，问道：“不会是那位活阎王吧？”
袁太太颇感意外：“你不是才回来吗，消息这么灵通？”
“我还想问你们怎么回事呢，我就回家待了几天，怎么都在说他，我们厂长也在打听他的消息。”
何太太喝了口茶，润了润嗓子：“你晓得去年在锡城举办的展会吗，那可是盛况空前，一票难求。最新消息，这主办
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方前阵子来了咱们这，很多外地的大牌可都是跟着来了，听说空出了一部分席位是留给本地厂商的，现在外面为了争抢位置，打破了头。就别说最终能不能拿到参加资格，现在就连报名都是要走流程的，你们厂长肯定是接到风声了。不过啊，这位最近可是炙手可热，不是那么好攀关系的。”
郑太太接过话头：“我是听人讲，这位活阎王一来就买下了建山路那的一座洋房，可不是小数目，你们说他来这买房做什么，不会还打算以后在这安家吧？”
“这谁知道？”何太太回。
日异月新的大城市，每天都在上演着新鲜事。太太们的茶会，往往是叶芸获取消息的有利途径。她安静地品着茶，在旁听她们讲。
郑太太又道：“那座洋房门前的花园不是种的郁金香嘛，有人说他拿到房子第一件事，就是派人去把花园里的花全铲了。”
袁太太不可思议：“铲了做什么，种地吗？”
“一个喜欢自己种地的阎王爷？”谢玉淑略感诧异。
她这一说大家都笑开了，就连叶芸眉梢也染了笑意，听着她们越来越离谱的描述，根本无法想象那得是怎样一个怪人。
谢玉淑转而笑道：“但是为什么都叫那人阎王，这称呼太奇怪了，要人命似的。”
何太太放下茶杯：“给你说对了，他还真要过人命，不然为什么都叫他活阎王。”
大家眼里均露出惊色，郑太太催促道：“你都听到什么风声了？
何太太故弄玄虚地摆弄了一下项链，就连一旁梁太太家的佣人都被吊起了胃口。
“活阎王早年间在他们那边造船厂工作，那时候还是个普通工人，长得身强力壮的，被领导安排去送货，这人头脑灵活，送了两次就发现不对劲，领导背着厂里干那投机倒把的买卖，将钢材偷偷运出去，那个体量是要判重刑的。坏就坏在从头到尾领导根本没经手 ，摘得一干二净，万一东窗事发，倒霉的就是活阎王。他看清形势，想自保的，来不及了，那条利益链上拴了不少大人物，有人做局灭他口，说是一堆人围追堵截都没把他杀掉，还被他反杀了。”
袁太太捂着嘴：“这人这么难杀？”
何太太笑了：“对，杀不掉，外面人说他有九条命，杀了一条还有一条。”
谢玉淑也跟着掩口而笑，叶芸脑中闪过一个身影，思绪游离了一瞬，低头喝茶。
“他杀了人还能逍遥法外？”谢玉淑问道。
“谁杀人了？”梁太太的声音从楼梯上传来，众人回过头去。
郑太太同她讲：“我们在说活阎王的故事，你听说这人了吗？”
梁太太挑了下她那双丹凤眼：“他啊，我家老梁上周才见的他。”
这话一说，几人纷纷来了精神，让梁太太展开说说。
梁太太迤迤然地走过来，坐下身，语调从缓：“我家老梁跟他是旧识，很多年前就认识了，对他评价挺高的。”
郑太太开了口：“那个活阎王是不是满脸疤，长相极丑？见过他的人都说，看他一眼就会做噩梦，身上没一块皮肤是好的，大夏天都裹得严严实实。” 梁太太稍感诧异：“这我家老梁倒没说。”
袁太太细皮嫩肉的，向来听不得这些，缩了下肩膀：“快别说了，我光想到那样子都起鸡皮疙瘩。”
兴许是郑太太的描述太过可怕，就连一旁的佣人都嫌弃地皱起眉头来。
偏倒是半晌一言不发的叶芸，冷不丁地冒了句：“疤只能说明一个人的经历，用疤痕去衡量美丑，不妥当吧。”
郑太太接话道：“都浑身是疤了还能好看吗？”
叶芸抬起头来，平日里温和的眼神多了丝难以捉摸的黯然：“既然都没见过，还是不要随意评论他人的样貌，要是生活一帆风顺，谁想身上留疤？”
何太太耐人寻味地端起茶，梁太太和谢玉淑不经意间交换了下眼神，郑太太有些莫名其妙地看向叶芸。
她们也不是第一次坐在一起开这种玩笑了，平日里聊得兴起时，别说拿他人打趣，就是荤话也经常口无遮拦。叶芸虽然不会陪着讲，但也总会笑着听，哪怕有时候她们玩笑开过了，她也从不会说什么，讲话向来是如沐春风的，这样较真还是头一回。
郑太太不禁拿她说笑：“你还维护起一个陌生人来了，要不要梁太太让她先生介绍你认识一下？”
何太太赶忙打起圆场：“你说什么瞎话。”
叶芸黑白分明的眼瞳垂了下去：“我倒不是维护旁人，只是不想以貌取人。”
谢玉淑附和道：“我们这都是道听途说，的确不该以貌取人，孔子都说‘吾以言取人，失之宰予，以貌取人，失之子羽’了。” 梁太太适时站起身截住话头：“继续打牌吧，小叶你跟她们打，挫挫她们锐气。”
袁太太靠着没动：“正好，我肩膀坐酸了，小叶替我。”
往牌桌那间屋走的时候，谢玉淑挽上叶芸的胳膊：“你同她争什么，她还不是想到哪说到哪。”
叶芸淡然地笑了笑，转了话题：“对了，我上次跟你说的那事，尚品杂志的主编，最近要是有机会帮忙引荐一下。”
“我记着这事呢，上回没来得及问你，你要结识她做什么？”
“我打算试着走品牌路线，看看有没有机会扩张规模。”
谢玉淑叹道：“我听说了，你们最近才接了商贸的单子，还不够赚的？”
“没有品牌意识，利润太低。”
谢玉淑捏了下她的手：“野心不小。”
几人在牌桌前坐下，打了两圈，天都黑了。梁先生正好回来，走来牌室跟她们打了声招呼。
郑太太瞧见他，还不忘刚才那事，非要他说：“梁老板，听说你认识那个活阎王，快跟我们讲讲活阎王长什么样，到底可不可怕？”
梁先生失笑道：“不就正常长相嘛，什么可不可怕的，你们啊，尽听外面人胡说。”
说完，梁先生就打算上楼了，袁太太端着茶凑了过来：“别走啊，急什么，我们可是聊了一下午了，也就你见过他，给我们说说。”
“是啊，你倒是说说他杀人是不是真的？”谢玉淑也抬起头来。
梁先生被这些女人缠得没办法，在屋内坐了下来，同她们讲：“杀人的事确实没错，那人家也有本事将自己从大牢里救出来。就说早些年在那样的大环境下，他进去了铁定是出不来的，后来颁布的一项条款救了他的命。79年刑法确立正当防卫制度，法学界和司法实务者对这条制度一直存不同见解，而且那时候，他们那连个像样的律师都找不到。他在狱中不知道通过什么渠道拿到法学书，自己研读刑法，反复琢磨，不停申诉为自己辩护，后来不仅辩护成功了，还逼得法院没办法重审了当年的案件，他们厂都因为这个案子内部大洗牌，这件事在当地轰动一时，到现在都被当作经典案例，你们跟这个行业接触得少，不然多少都应该听过。”
“那还真是个传奇了。”何太太感慨道。
杀过人，熟悉法条，凭一己之力翻身，浑身伤疤，来沪办展。所有零碎的信息拼凑在一起，像一场巨大的漩涡将叶芸的意识吸了进去，沉浮摆荡。
谢玉淑拍了拍叶芸的手：“你摸牌啊，听故事听傻了，愣着做什么？”
叶芸的神色晦暗不明，伸手摸了张牌，梁先生这时候将注意力放在了叶芸身上：“瞧我这记性，小叶，你现在还做不做衣服了？”
叶芸打出一张牌，抬起视线：“做啊，梁老板有单子介绍给我？”
“就我说的这个朋友，上周在一起吃饭，他刚来就要做衣服，我说领他去商场买两套，他也是讲究人，说要手工制作的，让我打听哪儿有手艺精湛的裁缝，我还说回来问问我太太，看到你才想起这事。”
叶芸的手指来回拨弄着手边那张牌，呼吸的频率越来越快，其
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余三人都抬起头来看她，她这才打出一张牌，低着头问了句：“梁老板和你这朋友是怎么认识的？”
“我跟他将近二十年前就认识了，那时候他才十几岁，只身一人来沪闯荡，那会儿他跑码头，胆识过人，能闯敢干，同辈人里我最看好的就是他。后来他放不下家里，要回去进厂，说想安定下来，我当年就劝他别回去，他要听我的，后来也不会遇上那些事，这都是人各有命。”
“啪嗒”一声轻响，叶芸手边的牌倒了一张，郑太太看了看她，又看了看牌，问道：“小叶，你这是打还是不打？”
叶芸脸色愈发苍白无力，将手边这张碰倒的牌推了出去。
郑太太笑道：“你要打，我可就胡了。”她倒了牌。
叶芸抬起头来，目光定定地落在梁先生身上：“你这位朋友叫什么名字？”
梁先生吹了吹杯中的茶叶，回她：“姓白，白闻赋。”
Chapter 53
郑太太胡了叶芸的牌, 叶芸自然是要给钱的，她将钱推到郑太太面前，起身对一旁的袁太太说：“我忽然想起还有事, 你接着打吧。”
郑太太数着钱, 喊住叶芸：“小叶，你给多了。”
叶芸脚步匆忙，只留下句：“请大家吃茶。”
佣人拿着她的坎肩追了出去，牌桌上几人伸头看了眼, 继续搓起牌来。
郑太太语气悠然地说道：“小叶不会认识那位活阎王吧，自打刚才我说了那人两句，她就反常得很。”
梁先生道：“怎么可能, 我朋友比她大多了, 他待在沪都那几年，小叶才多大, 几岁的娃娃。”
经梁先生这么一说，大家也就没再往深了去想。
在这座城市, 除了马建良，没有第二个人知道叶芸曾经短暂地跟过一个男人，陷入一段扭曲的关系里，将她抽筋剥骨, 差点要了她半条命。
在外人眼里，她模样出众、眼光独到、待人接物坦荡而和善, 看着笑盈盈的, 一副好说话的样子, 身上却始终萦绕着捉摸不透的距离感, 神秘、令人向往，却没有哪个男人能真正被她挂在嘴边, 哪怕是同进同出的马老板。
好像她天生对异性的态度就是这般保守而清冷，这是周围人对她的印象，所以在梁先生说出那番话后，没有人怀疑叶芸的反常会是因为一个男人。
叶芸回来的时候，马建良戴着副眼镜正坐在客厅的桌子上算账目。
高跟鞋的声音在楼梯上响起，马建良嘀咕了句：“今天回来挺早。”
叶芸松掉领口的绳结，将坎肩挂在一旁，一言不发地走到玻璃柜门前，打开柜子，从里面拿出红酒。
马建良抬头看了眼，讶异道：“你这是干吗？不是说这瓶酒是用来做摆件的吗？
见叶芸无动于衷，马建良推开账目：“是你自己说不要动这瓶酒的，我上次要拿去围人情你都不给，你不会”
“嘣”的一声，酒瓶被打开，叶芸提上酒杯对马建良说：“我一个人待会。”
她走去阳台，关上了门。
马建良待在原地，一副心疼坏了的表情，这酒可是托留洋的朋友带回来的，叶芸说要收藏，也就当宝贝一直摆在家里，不给他拿出去送人，今天居然破天荒自己喝上了。
叶茹听见动静走出房间，问道：“我姐怎么了？不会输钱不高兴了吧？”
“你姐就是去输钱的，有什么不高兴的。”
“”
马建良当然不会认为叶芸是输了钱摆脸子，她从前还专门为了怎么输钱显得自然，请教过人。牌桌上的风起云涌像个缩小版的生意经，得让人觉得你诚心实意，玩得来不贪婪，碰上别人心气不顺的时候，适当喂两张牌，输了钱赢了人心，这都是有讲究的。叶芸常年混迹在那些太太圈里，深谙此道，又怎么可能在乎牌桌上的输赢。
夜色渐浓，半黄半绿的梧桐被风吹动，树叶的影子投在地上，多情而迷离。
一笺春色摇曳在叶芸的眸子里，带起一层薄雾，朦胧不清。从梁太太家出来后，她的心跳便失了频率，她从未想过有一天从别人口中，了解到他的过去，那个完整而立体的他，在许多个日日夜夜后，忽然拔地而起，再一次占据着她的思维，让她心绪不宁。
她曾经问过他那些耸人听闻的传言，他只言片语的背后是九回肠断，孤影残。
“我十来岁就离开家了，当年没机会，不然说不定能成为暂行条例发布后的第一批律师。”
她还记得他说过的话，那时候她不谙世事，心思单纯，只听明白了字面的意思。经年累月，才终于体会到这句话背后的彻骨之痛，当年，却被他以玩笑的语气说出口。
没想到分开这么长时间，他的这句话，会在多年后带着势如破竹的后劲和余温，在她心间荡漾，久久不能平息。
叶芸眉宇轻拧，灌下一口酒，心绪如这风中落叶，纷乱无序。
十几天前她才偶遇了苏红，紧接着白闻赋便大张旗鼓抵达沪都，她不知道是巧合还是别有用意。
这一切打乱了她原本按部就班的生活，让这个夜色变得影影绰绰。
屋内，马建良合上账本，目光落向阳台，叹道：“上一次我见她一个人这样喝，还是好些年前了，那时候我才跟她见上面。”
“是我姐刚来沪都的时候吗？”
马建良摇了摇头：“她来这半年后，落稳脚跟才来找的我，我跟她见面的时候，她恰巧还有一周就要参加高考。我听说这事挺为她高兴的，还约好了帮她庆祝。
你姐那时候在这洋坊街开了家小裁缝铺子，生意挺好，放榜那天却难得关了店门。我找到她的时候，她一个人躲在裁缝铺里喝酒，就跟今天状态差不多。”
“那是怎么了？”叶茹问道。
“没考上呗，不仅没考上，差的分数还不是一星半点。”
叶茹震惊了：“我姐从前成绩很好的。”
“成绩再好毕竟丢了好些年，再加上没系统学过，可不就落榜了。我那还是第一回见她喝酒，也不像其他女人慢慢喝，她上来就一杯灌下肚，把我给吓得。怕她出什么事，我第二天一早又拎着醒酒汤跑来看她，结果你猜怎么着？”
叶茹来了兴趣：“你倒是说呀！”
“日头还没升起来，她就趴在窗户边上看书写题了，那样子哪能看得出来前一晚难过成那样。”
叶茹笑了起来：“这几年她一直没回家，我都不知道她过得怎么样，跟我说说吧。”
马建良告诉叶茹：“我那时候和我表哥住在庙街东边。有天早上，你姐突然来敲门，提了不少东西过来，坐了没多久就问我们有没有兴趣办厂子。我和我哥都不清楚状况，她让我有空去她那详谈。第二回我去找她，见她开了家裁缝铺子，就楼下，原来门面一点小，现在是并了两边扩大的。小归小，那时候生意可好了，我在裁缝铺坐半日，她用进账流水把我说动摇了。
回去我跟我哥合计一番，也就抱着试试看的心理，三个臭皮匠，顶个诸葛亮嘛。
之后你姐一边跟我们办厂，一边经营着裁缝铺，还要准备高考，好在第二年给她考上了。”
“考上了大学吗？我姐都没跟我说她上大学了。”
“是的，她考上了服装学院，说来坎坷，不过她已经在准备毕业的事了。
你姐聪明就聪明在，她走对了两步棋。第一步是布票刚取消，还没有太多人反应过来，她就抓住了办厂的时机，将更多新颖的款式推到了市场上。
第二步是自83年以来，纺织院校与美术院校纷纷筹建相关专业，她走上了高考这条路，早几年她都是没有这个机会的。顺利的话，你姐可是国内第一批服装设计专业毕业的大学生。”
叶茹双手托着腮，眼里溢出难以言说的兴奋。
马建良看了看时间：“不早了
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，以后再跟你讲。”
叶茹回房睡下了，马建良依然守在客厅里，忙些自己的事情。
酒喝了大半，叶芸起身回到屋中。马建良忍不住问她：“是不是遇到什么事了？”
叶芸抬起微醺的眼眸，视线游移，声音轻得仿若细针落在地上。
“他来沪都了。”
“谁？”马建良一开始没有回过神来，但很快便会了意，大概除了那人，这些年他没见过谁能让叶芸失态。
旋即，马建良的神色便凝重起来：“你要不要出去躲一阵子？”
叶芸将酒杯放在桌子上：“躲什么？我又不差他钱，还怕他讨债吗？”
马建良欲言又止，憋出一句：“就怕他来讨情债。”
叶芸脸色微变，半晌，说道：“听人说他结过婚了。”
马建良颇感意外地盯叶芸瞧了眼：“那他应该不会来招惹你了吧？”
叶芸神情黯然，转身进了屋
几天后的一个早晨，马建良的表哥周泽阳赶来洋坊街，一进门就要找叶芸，映安告诉他叶芸去学校了，中午才能回来。
他干脆往店里一坐，等着叶芸回来。
叶茹正在扫地，拿着扫把盯着他看，小声问映安：“他是谁啊？”
映安告诉她：“我们厂的厂长。”
这话落进了周泽阳耳中，他转过视线看向叶茹：“你是才来的？”
叶茹点点头：“厂长好。”
然后继续扫地了，扫到周泽阳坐着的地方时，对他说：“你腿抬起来。”
映安和柜台里的另一个店员为之一怔，他们这位厂长大人脾气可不好，每回来店里，她们都是大气都不敢喘的，就怕他没事挑些毛病出来，拿厂里的那套规范说叨他们。
这叶茹真是初来乍到，也不知道绕开，还叫厂长抬腿，店里的气氛突然有些不对劲起来。
周泽阳坐着没动，觑着面前的丫头，叶茹都将扫把伸到他脚边了，见他都不挪动一下，不禁直起腰，又对他说了一遍：“你抬个脚啊！”
映安刚准备把叶茹叫回去，免得她往枪口上撞，就见她们这位不苟言笑的厂长大人缓缓抬起了脚。
叶茹弯下腰将他座位底下扫了一遍，对他说：“行了，放下来吧。”
说完，又扫去了另一边，吓得映安她们大气也不敢喘一下。
周泽阳放下脚，忽然叫住叶茹：“就你，泡杯茶来。”
叶茹心里腹诽，没看见我在忙吗？但碍于对方是厂长，只能丢下扫把，不情不愿地去泡茶。
茶刚端到周泽阳手中，他又不疾不徐地开了口：“门上的装饰不粘了，拿胶来重新贴一下。”
映安赶忙从柜台底下将胶水拿出来，打算帮忙一起贴，周泽阳喝了口茶水，看向映安：“这点小事还要几个人忙？”
映安面部抽搐了下，只得将胶水递给叶茹。
装饰在门头下面，叶茹身高不够，伸长胳膊碰了好几下都碰不到，干脆跳了起来。
周泽阳侧过视线，玻璃门外面的小身影一蹦一跳的，颇为滑稽。
叶芸回来的时候，叶茹正费劲地搬了个板凳出来，准备爬上去。
她一把拽住叶茹，踏进店门看向周泽阳：“我妹要是摔到哪，我就送去你那，让你天天炖骨头汤。”
周泽阳神情微顿，看了看叶茹，又看向叶芸，忽而笑了：“不早说。”
“来什么事？”叶芸放下书。
“我联系了个合作方，对方有意向承接咱们这单，晚上一起去趟西平，看能不能把事情敲定下来。”
叶芸听到这个好消息，神色不免缓和几分。
“我晚上是要喝点酒的，你把小缚带着放身边，安心些。”
“知道了。”
叶芸拿起书往楼梯走，周泽阳看了眼依旧忙忙碌碌的叶茹，转身走了
晚上，叶芸穿了件贴身的丝绒黑裙，将头发精心挽了起来，全身上下仅领口的项链发出璀璨的光，露出的这截脖颈到锁骨细腻白净。
西平这的隆达饭店每周末必有交际舞会，这家饭店的卡特兰厅以维多利亚时期的欧洲建筑风格为主，汉白玉的柱子和满墙的浮雕尽显华丽。
入夜时分，隆达饭店门前车辆络绎不绝，虽然平日里来这的达官显贵、洋商富人们就不少，但今晚更是盛况空前。
叶芸不是第一次来这参加舞会，之前为了谈生意也来过两回。
然而今天抵达卡特兰厅的时候，她明显察觉出气氛和往常不一样，门口站了不少大块头的男人，他们走过去的时候，这些人的眼神像要刀人似的。
“这些人干吗呢？”叶芸低声问了句。
周泽阳倾身说：“今天来了几位有头有脸的人物，应该是他们带来的人。”
巨大的水晶灯照亮整个大厅，热情轻快的爵士乐伴奏将气氛烘托得热闹活跃。
小缚虽然平时看着憨憨的，但个头高，长相端正，换上正经衣裳站在叶芸边上，倒是一副仪表堂堂的样子。
周泽阳也回去特意换了套质地精良的正装前来，叶芸走在他们中间，三人一道迈入大厅，俊男靓女，画面颇为养眼，不少人向他们投来视线。
叶芸环视一圈，问周泽阳：“都有什么大人物？”
“联合商会高会长，发展建设筹备组张主席，新晋船王赵之敬，不少人，看看吧，说不定有机会认识认识。”
叶芸听见船王的名号，不免讶异：“赵老来这干吗？”
“当然不是来跳舞的，有个为他卖过命的手下前阵子来到咱们这地方，估计赵老是来跟他会面的。”
周泽阳话音刚落，叶芸就瞧见了前些日子不欢而散的严老板，显然，严老板也看见了她，对她露出意味颇深的笑。
叶芸瞥开眼：“他怎么也在？”
“谁啊？”
“严世华。”
周泽阳朝严老板看去时，他已经收回了视线。有人朝周泽阳招手，他便带着叶芸朝那处走去。
“俞老板在那，我们过去。”
一种怪异的感觉忽然在叶芸心间弥漫开来，微涟漾动的灯光，酣歌妙舞的音符，人影憧憧，惝恍迷离。
毛孔收缩，心底泛起一阵没来由的惶惑，仿若毒舌吐出的信子一寸寸舔舐着她的皮肤，她的呼吸莫名变得紊乱。
叶芸的脚步跟着慢了下来，目光从人群中一一扫过，觥筹交错的男人和笑靥如花的女人如魅影从她眼前掠过，在确认过没有任何异样后，那种感觉仍然没有消失，甚至让她的每一次喘息都变得紧绷不止。
她侧过视线，目光落在角落的楼梯口，楼梯边上站着两位服务员。她的视线顺着旋转楼梯蜿蜒向上，寻到了二楼。
二楼扶手边上有几位外国人，正端着酒杯谈笑风生。再往里坐了不少身影，那就看不大清了，有服务人员端着托盘来回穿梭其间，添茶送水。
叶芸刚准备收回视线，那个弯着腰的服务员正好直起身走开，两根罗马柱的扶手中间赫然出现一张面孔，极具力量感的侧面轮廓冷不防地落入叶芸眸中，攫住她的目光。
薄长的眸子缓缓转了过来，没有任何迂回，笔直地落在她身上。
所有的感官隔着人海朝着叶芸袭来，残暴与温柔，狂野与怜爱，疼痛到沉沦。
万物皆空，心跳骤停，叶芸瞬间转过身，差点没站稳，小缚眼疾手快，扶住叶芸，周泽阳发现他们没跟上来，回过身大步走到叶芸跟前，弯下腰问她：“怎么了？”
叶芸下意识脱口而出：“腿软。”
“腿怎么好好就软了？崴脚了？”周泽阳也赶紧伸手扶她。
叶芸紧紧抿着唇，攥紧了裙子，真实原因半个字都说不出口。
“我去下洗手间。”叶芸声线发紧，抽出手臂。
“小缚你陪她去。”
叶芸仓皇打断：“不用，别跟来。”
刚拐过弯，到了没人的地方，叶芸身子一软，靠在墙上眼里的光剧烈颤抖着。
她不知道为什么会这样，在他看向她的那一瞬，生理的感觉半点不亚于心里的震撼。她很久没有对男人产生这种强烈的反应了，这些年，她不是没有遇到魅力过人的异性，但绝无半点可能在没有任何接触的情况下，仅一个眼神就能让她腿发软，就连她自己也搞不明白，为什么这么多年过去了，他留在她身体里的烙印依然能被随
铱驊
时唤醒。
这种羞耻的感觉拽住她的脚步，让她此时此刻进退维谷。
回去，她势必要继续面对这种尴尬的局面，不回去，生意要紧，她不能招呼都不打就走掉。显然，今天不是个能顾及私人情绪的日子。
周泽阳已经和俞老板先聊了起来了，双方都想赚这笔钱，自然是和气生财。
周泽阳一边同俞老板聊着，一边留心叶芸的去向，直到看见她款步而来才放下心来。
俞老板对叶芸早有耳闻，见到她眼前一亮，她还没到近前，俞老板便伸出手来：“都说叶茂的女老板风姿过人，今日总算见到本人了，传闻不虚。”
叶芸抬手与之交握，客气道：“幸会，俞老板。”
二楼的身影从椅子上起身，扣上西装纽扣，转过身朝着楼梯走去。今天这场舞会许多人闻声赶来，本就是冲着他来的，奈何此人一直待在二楼，周围坐着的都是他那个圈子的人，旁人想结识他，始终寻不到机会。
这会他突然起身，挺拔的身形刚出现在楼梯上，大厅里便暗潮涌动起来。
不过叶芸的注意力此时放在商谈合作上，未在意身后的动静。严世华走了过来，大摇大摆地往俞老板身旁一坐，看了眼叶芸，语气意有所指：“还是俞老板魅力大，入得了叶老板的眼。”
都是千年的狐狸，俞老板自然听出了猫腻，笑着道：“严老板好久没见啊，最近忙什么？”
严世华搂着俞老板的肩膀，熟络地说：“过去叙叙旧。”
“我去打声招呼。”俞老板说完就先走开了。
叶芸盯着严世华猥琐的背影，皱起眉头：“拆台的来了，做好心理准备。”
周泽阳给她递了杯茶：“不会吧，刚才都聊得差不多了。”
叶芸接过茶：“待会看吧。”
她刚准备将茶水送到唇边，手腕突然顿住，原本坐在二楼的身影不知道什么时候来了一楼，如千帆过境，洗尽铅华，带着一身冷硬清绝的气场，在众目睽睽之下径直向她走来。
叶芸手中的那杯茶僵在半空，不自觉握紧杯子，人像是被钉在了椅子上，连目光都动弹不得，只能眼睁睁看着他越靠越近，每一次呼吸都如风暴侵入胸腔，溅起狂涛骇浪。
短短十几米的距离，叶芸的思维飞速运转，所有应对的话语，寒暄的说辞，周泽阳他们有可能出现的反应，在十秒之内她全部考虑到了，她甚至想到万一这个时候，俞老板折返回来，该怎么控制接下来的场面，才能够应对自如的同时，让生意接着谈下去。
是的，短短十几米的距离，叶芸看似拿着茶杯，纹丝不动，实则打起了十二分的精神，拿出了她所有待人接物的经验和心态，就等着这场突如其来且无比棘手的会面。
然而白闻赋脚步一转，在离她仅仅几步之遥的地方忽然停了下来，甚至都没有朝她那边侧一下视线。
这大厅的四周用镂空的屏风隔了一张张桌子，供人交谈吃茶喝酒，随着白闻赋一行人停在了隔壁那桌，原本坐着的人便起身相迎，将白闻赋几人请了进去。
Chapter 54
由于这边的桌子最多只能坐六人, 其余坐不上座的也没说离开，就围在屏风边上，一时间, 这四周人潮攒动, 异常热闹。
白闻赋落座的位置正对着叶芸，隔着镂空的屏风和并不算远的距离，她甚至可以清晰地听见隔壁的交谈声。
叶芸收回视线，放下茶杯。极速坠落的心跳, 如芒在背的距离，迫使她不得不找些东西来压压惊。
她顺手捞起一旁的酒杯，周泽阳斜她一眼：“你拿我酒做什么？”
话音未落, 叶芸已经一口下肚, 周泽阳不跟她计较，靠过来低声同她说：“那人, 外面人叫他活阎王，改革开放初期, 抓住经济的口子，搞展销会狠赚了一大笔，靠着成功经验去到各地结识合作商，扩充生意, 是个狠人。之前锡城的那场工业产品展销会影响深远，接下来会在咱们这举办, 不少人想去巴结他。”
周泽阳的话在叶芸脑子里晃晃悠悠, 她又喝了口酒, 辛辣的味道滑进喉咙里, 血液也跟着游曳流转。
俞老板闻着风声回来了，一坐下来就对周泽阳说：“到隔壁敬杯酒怎么样？”
周泽阳笑道：“俞老板身先士卒, 我紧跟你脚步。”
考虑到没中间人介绍，这么冒然上去怕引起反感，俞老板暂且说：“观望观望。”
这话音才落，果不其然还真有人端着酒来了，只不过还没靠近屏风，就被人挡在了外面，客气劝回了。
俞老板怏怏道：“还好我没身先士卒，不过我们这个位置选得够好，能近距离看看这位人物。”
说着俞老板和周泽阳不约而同抬起头，毫不避讳地盯着白闻赋。白闻赋坐在几人中间，单手搭在扶手上，姿态闲适自在。说到他的长相，颇具迷惑性，就这么瞧着，让人无从判断他的具体年龄。他身上没有上了岁数男人的油腻和不修边幅，也没有年轻男人的稚嫩与青涩，眼神既不算温和也谈不上和善，散发出一种沉稳而独特的魅力。
俞老板做面料生意，周泽阳办服装厂，又是在这个穿衣讲究的地界，看人最先看的自然是着装。
白闻赋身着深灰色斜襟西装，比起现在时新的廓形西装，他身上这套尤为妥帖精良，把他的气质衬托得更显锐气。
俞老板悠然道：“我听说他是半道发家的，看穿着倒不像是暴发户的样子。”
“这人早年混迹沪都，跟的是赵之敬那样的人物，也是见过世面的。”周泽阳道。
俞老板挑了挑眉：“怪不得，有来头的。”
叶芸坐在一边，垂眸听着两人的对话。说到穿着，她刚认识白闻赋的时候，他穿衣风格就和二尾巷的男人不大一样，绝大多数人还穿着黑、灰、蓝老式外衣时，他已经穿上了皮夹克，放到现在皮夹克都是奢侈玩意，更别说他那会故意穿条破牛仔裤，她还失手帮他缝上了。
隔壁两人这么堂而皇之地盯着白闻赋议论，他自是能感觉到，移了目光瞧过来。俞老板猝然跟白闻赋对上视线，端起酒杯刚要隔空致意，白闻赋便偏开了头。
周泽阳将话题引了回去，对俞老板说：“要是俞老板这边没问题，我们明天正式去你厂里拜访一下，如何？”
周泽阳和俞老板周旋时，叶芸坐在旁边，不发一言地喝闷酒，好几次周泽阳将眼神递给她，她都一副心不在焉的样子。
她无法定下心来，短短十几分钟时间，她的心情被他来回蹂躏，她差点都忘了他是个技术高超的放线人，不费吹灰之力就可以轻易拿捏人的情绪。
叶芸目光如雾般落在白闻赋身上，眼瞳里细碎的光影悠悠荡荡。
白闻赋正在同人说话，掀起眼帘转过视线，眸如黑海。
隔着一扇屏风，四目相对，两顾无言。叶芸敛下眼睫，抬起纤白的手腕，将酒杯递给一旁的小缚：“倒酒。”
小缚接过酒杯，站起身忙前忙后替她倒上酒，送回到她手中，再乖乖坐回到她身边，秉承着一个助手该有的责任心，眼神跟着老板走，随时等着叶芸发话。
叶芸接过酒，压下一口，没再看他。
白闻赋敛眸，唇际微沉。
俞老板一改刚才好说话的态度，变得迟疑起来：“叶老板、周厂长，不瞒你们说，我们厂今年资金也相对紧张啊，一下子走这么多货，我们的确吃紧，要不我先放一部分货给你们？”
叶芸对于俞老板前后态度的转变，一点都没感到意外。
反倒周泽阳皱起眉来：“一部分货是什么意思，我们也不可能跟合作商那边说只交一部分货，这货一出就是一整批。况且，刚才不是谈好的嘛。”
俞老板脸上露出为难之色：“周老弟，我也想跟你合作双赢。但我刚才跟你聊的时候，有一些风险没考虑进去，就比如说刚才讲的资金问题。你那边但凡延期，我这
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边也得跟着停转，这不是小事情，还得好好合计合计。”
叶芸侧过头，视线在大厅巡睃一圈，定格在了严世华身上。严世华察觉到叶芸朝他看去，对她露出了个挑衅的眼神。
叶芸顺势看向俞老板，开口道：“上个月我跟严老板见了一面，也聊到了合作，严老板倒是答应给我们货，只不过他提出了一个条件，想让我和他成为自己人。”
叶芸这话一出，别说俞老板脸色微变，就连周泽阳都挑起了眉梢。
她接着道：“我肯定不能答应，我们正正经经做生意，卖的是货，是灵感，是款式，不是人，俞老板你说是吧？”
“是、是。”俞老板附和道。
“我拒绝严老板后，他恼羞成怒，扬言要动用关系让其他厂子都不放货给我。我回去还跟我们那的人说，严老板不会是那么小心眼的人，咱们这行业里，还是正直的人多。结果你看，你刚才跟我们周厂长说得好好的，转个身，回来就改主意了。”
这一番话说得坦坦荡荡，无形中将俞老板架到了一定高度，他要是承认受到严世华的影响，那他也就成了不正直的人，只能赶忙撇清关系。
“别误会，是我自己又思虑了一下，我们抗风险能力不足，跟严老板没关系。”
叶芸端着酒杯，修长的脖颈微微昂着，有种难以冒犯的清冷之姿：“说实话，不找你们，我们也不是无路可走，外面等着接单的厂子多的是，大不了费点功夫到远些的地方调货，利润少就少点。不过俞老板是觉得生意重要，还是人情重要？严世华一句话就让你心甘情愿丢下一笔大单，不知道的，以为他救过你命。”
同样一番话，如果是周泽阳讲出来，男人之间撕破脸难免会火药味十足。
然而出自叶芸之口却起到了截然相反的效果，她利用严世华不纯的心思先将自己摆在受辱的位置上，再用生意场上的利益与口碑不断旁敲侧击，让原本犀利的表述变得柔中带刀，直击俞老板软肋。
俞老板要是拒绝这次合作，日后难免划为与严世华同流合污，保不齐被莫名其妙冠上龌龊的名声。他们这个生意口碑很重要，虽然他和严世华相识一场，但也没有必要因为他一番说辞，丢了生意，失了信誉。
权衡利弊一番后，俞老板提出：“我拿个主意出来，你们看行不行？”
叶芸和周泽阳对视一眼，看到了转机。
“找个中间人来做担保，毕竟付款方式对我不利，我需要有个保障。”
叶芸和周泽阳都陷入了沉默，俞老板的提议不算过分，他们之前接触的老板听见他们的付款方式后，就没有下文了，起码这个俞老板愿意冒险。
可是关键问题是，这个时候到哪去找个担保人来，又不是随便大街上拉个人来做担保就可以，起码得有点实力，叫得上名头的，否则俞老板恐怕不会松口。
就在气氛陷入僵持时，白闻赋侧了下身子，同边上的人交代了一句。不一会儿，屏风外头一个长相魁梧的男人走来了他们这边，这人身着藏蓝色衣服停在桌子前，说了句让所有人始料未及的话。
“我们白老板说，他可以做担保人。”
桌上几人同时抬起头来看向隔壁，白闻赋低头端着茶盏，面容清疏。
俞老板措手不及地问周泽阳：“你们认识他？”
周泽阳也意外至极，面上却波澜不惊，给俞老板制造出一种摸不清底细的错觉。
这藏蓝色衣服的男人看向俞老板：“这位老板如果同意，我们可以跟你签份协议。”
“太荣幸了，我们去给白老板敬杯酒可以吧？”俞老板看向周泽阳，周泽阳总觉得事情有些蹊跷，没有表态。
果不其然，这位藏蓝色衣服的男人又道：“敬酒就不用了，白老板想请这位小姐跳支舞，希望能赏脸。”
叶芸心神不定地抬起眸来，见白闻赋已经站起身，往屏风外面走去，一时间这四周的目光全都落在了她身上。
周泽阳起身凑到叶芸旁边，低下声来：“虽然这是结交那位千载难逢的机会，但你要不情愿，咱们就回了。”
白闻赋的脚步停在了他们这扇屏风外面。今天她无论是拒绝，还是同意，从他发出邀请的那一刻起，就将叶芸拉到了众目睽睽之下，让她无处遁逃。彼时，多少双眼睛在盯着她，她要是拒绝，所有人都下不来台，包括她自己。
叶芸喝下最后一口酒，翩然起身：“跳个舞而已。”
这句话她说得很轻，不知道是在对周泽阳说，还是对自己说。
俞老板早已起身让出道来，好给叶芸出去。
高跟鞋清脆悦耳的声音徐徐而来，白闻赋转过身看向她，漆黑的瞳孔像浸了墨，一眼望不到底。
她迎上他的视线时，他向她伸出了手。叶芸垂下眸，看着熟悉而宽阔的手掌，神情有片刻的恍惚。
放音乐的似乎是个耳听八方的人，此时场内音乐忽然换了个调子，舒缓的音符流淌而来，白闻赋的嗓音低磁、震荡、敲打在她心头：“你慢慢考虑，我等得起。”
久违而熟悉的声音落入心底，心跳的频率打在耳膜上，光影颤动，熠熠生辉，他就立在她面前，向她伸出手，这样的场景让叶芸觉得像是梦境。
她屏住呼吸提起手腕，手落入他掌心的刹那，白闻赋收紧指节，柔软如柳的腰肢被他另一只手握住，清冽的气息笼罩而来，他指腹的温度顷刻从她腰间的皮肤挠进她心底，几乎是本能的反应，叶芸轻颤了下。
身体对他的敏感再次验证了那种无法控制的生理反应，过去那些极限疯狂和无尽缠绵给她留下了渗入骨髓的体验，让她的身体对他产生了一种无法解释得清楚的信号，一旦他靠近，他标记过的烙印便会立马显现出来，控制着她的神经、感官、甚至体内的每一个细胞都在为之跳跃。
他察觉到她细微的反应，唇边漫过几不可见的弧度，转瞬即逝。
近来关于白闻赋的传言不少，但无论故事怎么传，总归大家都是知道，他从前落了残疾，腿脚不好。尽管看见他的身影出现在舞会上，也没人想到他会下场跳舞。
但眼前，他的确邀请了一位女士，那么众人自然也都投来好奇的视线，想一探究竟到底是哪位佳人让白老板不顾及自身情况，也要邀她共舞。
聚光灯打下来，叶芸身上那件原本看着像是雾面的丝绒长裙，便泛起了柔和的光泽感，垂坠的质感在灯影下多了重奢华的视觉效果。
贴合身形的剪裁将她姣好的比例展现得淋漓尽致，人群中一下子便议论开来，互相打听场中女人的身份。
然而这些议论声对于叶芸来说，仿若自动屏蔽了，她听不见，也看不到，面前男人的气息无孔不入地冲击着她的神经，让她所有注意力都放在了他身上。同他跳舞的紧张感仍然跨越时空，萦绕于心。
他的外表变化不算大，清晰的轮廓，挺拔的身躯，纵使换上一身西装，骨子里桀骜不羁的气场仍然像是天罗地网。
说来他们第一次跳舞还是在那个小舞厅里，碍于当时的关系，伦理道德的约束，他的手始终虚扶在她腰侧。而这一次见面，他甚至没有问过她一句是不是单身，便在众目睽睽之下握住她的腰，难以遁逃的局促感让叶芸略感慌乱。
Chapter 55
她很快将自己的注意力转移, 例如，转移到他的穿着上。叶芸发现他这件西装选用的是羊绒的面料，羊绒成本高, 面料纤维柔软, 对褶皱极度敏感，目前来说用羊绒做西服的人不多。出于职业习惯，她搭在他身侧的拇指轻轻划动，感受着面料的工艺。
白闻赋垂下眸来, 漆黑有力的瞳孔里荡过一丝难以察觉的迷离之色：“你同其他男人跳舞手也这么不老实？”
叶芸扬起脖
依誮
颈：“有什么问题吗？”
他居高临下盯着她，目光落在她脖子那截雪白的肌肤上，甚至可以看见她清晰的血管, 感受到她跳动的脉搏, 鲜活、真实、令人血脉偾张。
他流畅的唇线轻轻一抿：“不知道的，以为你在暗示什么？”
“暗示什么？”她乌亮的双眼流转之间, 是动人的姿色。
馨人温软的香气萦绕而来，仿佛她真的在暗示什么。
然而仅仅刹那之间, 她的神色便淡了下去：“我做人是有原则的，不会对有妇之夫做什么不该有的暗示。”
白闻赋忽然笑了，笑得莫名。他的笑容太具感染力，尖锐的嘴角稍一上提, 笑容便让人轻易沉溺其中。
叶芸的心悬了起来：“你笑什么？”
“你的原则又不是没被打破过。”他眼里搅动着醉人的光泽，刺进她的心底。
叶芸的脸色登时沉了下去, 就像是个力求上进的好学生, 被坏学生带坏过一次, 好不容易改邪归正, 他还戳着她的痛处，一而再地提醒她, 她曾经也跟着他离经叛道过。
不过很快，叶芸的神色便恢复如常：“过去小不懂事，现在不可能再做荒唐事，白老板要是顾及太太的名声，还是自重吧。”
她又一次将话题往上面引，然而白闻赋仿若洞悉了她的意图，偏偏只字未提，笑而不语。
曲子到了最后的高潮部分，叶芸舞动之间连贯的步伐充满韵律，完美的华丽转身，她已不需要他再搀扶也能站得稳妥。再面对他时，她不着痕迹地跟他拉开了距离，灵活的身姿像个不可控的鸟儿，随时会从他掌心溜走。
他耷拉着眼睑看着她：“舞技大有长进，经常跟人跳舞？”
叶芸克制着起伏的情绪，回道：“是啊，多跟不同的人练一练，才能找到感觉。”
她不该同他说这些气话，她没有资格责怪他开始新的生活，可是当他这么问的时候，她还是控制不住说出这些话来。
一曲毕，她无视他眼底的锋芒，垂下眸来，客气地同他说：“谢谢白老板关照，后会有期。”
步子调转，她刚准备离场，腰间的手徒然一紧，强健的手臂穿过她整个腰，将她箍到身前。
“我说结束了吗？”他的声音从头顶传来，眼里压抑着排山倒海之势，似洪流湍急，阴云骤起。
叶芸的身子几乎贴上他的胸膛，心跳失控地坠入悬崖，低呼道：“白闻赋！”
他还是第一次听见到她闹脾气地喊他全名，嘴角轻扯。
场边上开始骚动起来，一首曲子已经结束了，这两人不仅没离场，怎么好像还难舍难分了？
周泽阳和小缚皱眉站起身，奈何在他们起身的同时，隔壁屏风门口站着的几个男人便瞧了过来。两拨人互相提防着，大有一触即发之势。
轻快的调子响起，白闻赋勒住叶芸的腰带着她移动步伐，叶芸被动地跟上他，满脸写着不痛快。
忽然，他捏住她那枚戒圈，压迫的眼神落了下来锁住她的目光。
叶芸瞥了眼被他捏住的手，心里头闪过一丝局促，随后开门见山提醒道：“既然大家都有各自的生活，这样影响不太好。”
无名指一阵吃痛，他的目光带着势不可挡的侵略性向她笼罩而来：“影响到你了？那正好。”
叶芸嗅到了危险的信号：“你要干吗？”
白闻赋嘴角微斜，西装革履下，是野性难驯的灵魂。
“你以为我想干吗？跟一个甩掉我的女人重修旧好？”
他眼神轻慢而冷讽，似刀子割破叶芸的伪装，迫使她想逃离。他发现了她的意图，腰间的手臂更加牢固。
“不是你让我找其他女人，把你忘了吗？你知道的，我向来都会依着你。”
他用最纵容的语气说着最剖心挖骨的话，叶芸眼睫禁不住晃动，她不想听这些，一个字也不想听，她不需要知道他和别的女人怎么样，也不再想知道他后来的生活，她情愿今天没有遇见过他。
叶芸收回手，面色苍冷地说：“那祝福白老板。”
白闻赋不仅没有放过她，眼里的星火一触即燃，烧向她：“跳舞哪有跳一半下场的，你就这么喜欢有始无终？”
叶芸的思维像浸在冰与火的双重考验里，一边是理智的拉扯，另一边是无尽的冲动，两股浪潮不断冲击着她内心的堤坝。
她默了几秒，抬起眸迎上他的目光：“跳舞是吗？希望你跟得上。”
说完，她加快脚步，踩着心中的节奏，直接切换成快三步，白闻赋随即跟着调整步伐。
这种舞步需要在快速旋转中，逆时针方向运行，融入翻身、摆动、倾斜等技巧，特点是速度快，旋转度大。
由于节奏变快，步子加大，他们的身影也开始整场飞舞，许多人陆续停下来惊奇地盯着他们。裙摆飞扬，交替环绕，她眸色疏淡，他眼底暗沉，无声的较量跟随着他们的脚步，愈演愈烈。
俞老板站起身拍了下周泽阳：“这是在干吗？”
周泽阳迷惑地回：“跳舞吧。”
“我知道是跳舞，跳那么快干吗？”
“这谁知道。”
其余人跟他们的反应差不多，不解归不解，但并不妨碍大家看热闹。
叶芸本来以为白闻赋跳不来，她倒不是顾虑他的体力，只是这个步伐变换之快，对于他来说绝对是不小的考验。让她意外的是，这些技巧他都接住了，尽管他始终面色冷峻。
她充分相信，如果他的身体好好的，她或许根本不是他的对手，然而此时，她占尽了优势，却感觉到了他右腿在吃力配合。
仿佛就在一瞬间，记忆的闸门被猛地推开。
那摞书向她砸来，他的右腿为她挡住了劫难，极力忍耐、步履艰难。
她失意落寞，他骑着车带她跨越大半座城市，再撑着右腿的不适将她带回家。
她绝望逃离，他跋山涉水去接她，哪怕腿疼得无法动弹。
回忆像一场突如其来的大雨，将叶芸浇醒，她停下脚步，鼻息微喘睖着眼睛，无数理不清的情绪汇聚在胸口，化为一句嗔怒：“你疯了吗，这样跳？”
白闻赋缓缓低下头，浓密的睫毛掩着眸底肆意的笑。
灯影朦胧，霓虹微漾，悄无声息地划破夜空，他的声音在音符游荡间飘落而来。
“小芸。”
这一声呼唤让她心跳漏了半拍，她好似产生了一种错觉，他们不曾分开过，他仍然像恋人一样唤着她。
他和她拉开距离，声音深沉且克制：“少喝点。”
人声鼎沸，华灯璀璨，叶芸缓缓转过身时，仿若掉进了时间的漩涡里。
周泽阳迎了上来，低声问她：“有没有事？”
叶芸无意识地摇了摇头，走回屏风里，心跳仍然在摆荡，因为一声“小芸”，好像又被拽进了那些灰暗却沉沦的日子里，久久无法回过神来。
直到她坐下来才感觉到有哪里不太对劲，再一摸无名指，原本套在手指上的戒圈不见了。
她根本没有印象是什么时候被拿走的，只有可能是他迷惑性地喊她“小芸”时，顺势摘掉了。
叶芸脸色骤变，倏地站起身，把一旁的小缚吓了一跳，忙问她：“叶老板，怎么了？”
叶芸没回他，径直往外走。周泽阳察觉到那位大人物来势汹汹，在其用意不明的情况下，他有必要提醒叶芸：“别过去了。”
叶芸没法如实告诉周泽阳发生了什么事，只能沉默地走到隔壁。她还没靠近屏风，便被那位长得五大三粗的男人拦住了。
“白老板在跟人谈事情，不便打扰。”
“我就跟他说句话。”
“有什么话等白老板谈完了，我代为转达。”
对方面无表情，态度强硬，堵在门口，让她无法靠近半步。
叶芸唇际紧抿盯着他的身影，他偏偏吝啬给她一个眼神。
须臾，叶芸提高音色，对着屏风里唤道：“小缚。”
白闻赋神色稍顿，
依誮
坐在他周围的人均露出惊色朝叶芸看去，却见对面一位高个小伙子站起身走了过来。
叶芸扭转脖颈，高跟鞋的声音渐行渐远，小缚大步跟了上去。
Chapter 56
自从白闻赋拿走了叶芸的戒圈后, 她心中便隐隐有了不安。好像忽然之间，整座城市都笼罩着他的影子，他在暗, 她在明, 一切变得充满悬念和疑云，让她有了种堕入云雾的不踏实感。
两天后，周泽阳来喊叶芸一起去文化馆，许多报名参展的本地企业今天受邀过去, 确定参展席位。叶茂这样规模的厂子，自然是没法和本地那些名气大的厂商竞争，不过因着俞老板这层关系, 他们能被顺道带进去。
周泽阳当然不会错过这次交流的机会, 他还给叶芸带来了一个消息，主办方较为看重参展单位的创新技术和文化背景。到场的面料厂商中, 有的是带了丝制工艺匠人前去的。
平日里想拜访这些匠人可不是什么容易的事情，能有这个机会接触到他们, 值得一去。
今天到场的单位，除了会带技术骨干前去，也会捎上自家拿得出手的产品，类似一次小范围的内部展会。叶茹在旁听得跃跃欲试, 也想去开开眼界，他们便带着她一同前去。
然而到了文化馆门口, 碰见俞老板才得知, 这进去是要入场卷的, 也只有报名的单位能拿到, 分给他们就两张。
文化馆只要办活动，门口总是有很多小商小贩, 这对叶茹来说也挺有意思的。叶芸和周泽阳毕竟是进去办正事，叶茹便说道：“没事，你们去吧，我在门口逛逛。”
既然如此，也只能这么办，叶芸指给叶茹对面一家茶馆，让她要是无聊了去那边等一会儿。
交代完他们便跟上俞老板的脚步，周泽阳忽而又回过头来，嘱咐叶茹一句：“你别乱跑，跑丢了没人找你。”
叶茹不服气地说：“鼻子底下一张嘴，丢了我也能回去。”
周泽阳摸了几张零钱塞给她：“自己买点吃的。”
说罢，没给叶茹推脱的机会，回身大步而去。
叶茹来沪都时间短，城里商贩卖的东西她从前在老家没见过，看什么都稀奇。
报名参展的单位陆陆续续都进去了，一群人浩浩荡荡从远处而来，直奔场馆。路过门口的摊位时，走在人群中的白闻赋侧过眸，视线落在叶茹身上，打量了眼，停下脚步。
他这一停下来，同行的人陆续跟着停了下来。商贩们并不知道这些领导突然停在他们摊子面前做什么，以为是要撵他们走，纷纷露出不安的神色。
叶茹也察觉到不对劲，回过头去，这一瞧，才发现身后站了不少穿着像大老板的人，且这些人都在看着她，着实把叶茹吓了一跳。可随即她便对上了白闻赋的视线，嘴巴微张，惊讶地说不出话来。
“你在这干吗？”白闻赋确定没认错人，出口问道。
叶茹指了指文化馆里面，语无伦次地说：“进不去，没票，我在，在门口等我姐他们。”
白闻赋眉梢略抬：“跟我走。”
叶茹反应过来，赶忙跟上白闻赋。走在他身边，叶茹一颗心七上八下的，她不清楚大姐知不知道他也在沪都，万一待会碰见了怎么办，上次大姐说没联系了，要是猛然碰见得多尴尬。
叶茹的脑瓜子乱成了浆糊，脸色也紧紧绷着，打算一进去就赶忙找到叶芸，先把这个消息告诉她。
白闻赋侧了下视线，问她：“什么时候过来的？”
叶茹拘谨地回：“前阵子才来的。”
说着已经走到大门口，叶茹紧张地问了句：“你有多的入场卷吗？”
她这句话惹得周围人展颜而笑，白闻赋还没回答她，门口的工作人员便让开道，叶茹目瞪口呆地跟着他们顺顺利利地走入了文化馆，根本没有人问他们要入场卷，她这颗悬着的小心脏才落了回去。
他们这行人走入文化馆后便忙了起来，一些厂商过来寒暄打招呼，也有办事员过来对接工作。
叶茹一个人杵在旁边东张西望，白闻赋跟随办事员走开两步，又回过头来对叶茹说：“你是自己逛，还是我找个人带你过去？”
彼时叶茹已经透过人群瞧见了周泽阳的身影，她忙说道：“不用了，我们厂长在那，我自己去就行。”
白闻赋点了下头，叶茹壮着胆子小声说了句：“谢谢姐夫。”
她注意观察着白闻赋的反应，他并未说什么，嘴角略勾，便离开了。
周泽阳正在同人交谈，目光一转，竟然看见叶茹一脸坦然地走了过来，他差点以为看错了。
“你怎么进来的？”
叶茹神神秘秘地告诉他：“跟人混进来的。”
周泽阳啧啧称奇：“你个丫头倒有点本事。”
“我姐呢？”
周泽阳环视一圈：“这会没看见，人多，你跟着我别乱找。”
迫于厂长大人的威严，叶茹只能暂且乖乖听话
因着不是正式展会，现场比较杂乱的，不少厂商带来的产品堆在一旁。
叶芸来得比较早，同两个面料厂商先后聊了会儿，后来瞧见了严世华，不想触霉头，便去了另一边。
走到家具厂商那的时候，她一眼瞧见了那件花梨木的梳妆镜，便驻足不前，跟厂商攀谈起来，才知道这家厂子专门生产红木家具。这件花梨木梳妆镜，就是由传承三代的匠人雕刻而成，无论是木料的选用还是雕刻技艺都属上乘，名副其实的高档货。
远处组委会一行人往这里走来，通知大家做好准备，根据拿到的号码牌依次进去，现场报名，许多厂商围了过去拿号码牌。
叶芸远远瞧见了白闻赋的身影，他一身黑衣黑裤双手抄兜，冷厉的气场在人群中尤为瞩目。
叶芸偏了下身子，缩回梳妆镜后面，对这家具厂商说：“你们先报名，一会结束我再来找你。”
说完，叶芸退出人群，走到茶歇的地方，那里有工作人员事先准备的热水，可以自取。
叶芸拿起热水瓶刚倒了杯水，身后突然响起一道沉冷的声音：“见着我躲什么？”
她心脏怦然而跳，蓦地转过身，白闻赋立在她身后，挺直的身躯带着不容忽视的存在感靠近她。
叶芸第一时间朝左右瞄了眼，确定没有其他人看见，才回过视线说：“避嫌。”
白闻赋冷呵一声，毫不客气地夺过她手中的杯子，兀自喝了起来。
叶芸张了张嘴，刚欲走开，白闻赋不紧不慢挡住了她的去路，将她逼到墙角。
他弯下腰来，目光压到她面前，语气里多了丝玩世不恭的味道：“就这么怕跟我沾染上关系？”
叶芸的身躯被他笼罩着，嘈杂的环境，随时有可能走过来的人群，他们的距离太暧昧，暧昧到她心尖发颤：“我不应该怕吗？”
他的目光静静地注视着她：“你怕我打搅你现在的生活？”
叶芸双手攥住衣摆，低着头避开他的视线：“我怕背上不好的骂名，还请你高抬贵手，不要为难我了。”
话音刚落，便有脚步声越靠越近：“白老板，还有十五分钟开始。”
叶芸无处躲藏，下意识拽住他的前襟，用他宽阔的体形挡住自己。
白闻赋低头扫了眼叶芸不安的神情，对那办事员说：“知道了，你先过去。”
办事员瞧见了一双女人的脚，意识到什么，虽没靠近，依然好奇地伸了下脖子。
白闻赋抬手将叶芸的脑袋按入胸膛，回过头目光凌厉：“瞧什么？”
办事员被训斥了一声，赶忙收回视线，匆匆离开。
叶芸感受着他的体温，心跳失速，赶忙逃离他。白闻赋怀中的温软瞬间落了空，嘴角微撇，放下水杯，语气不悦：“什么叫高抬贵手，你说给我听听。”
叶芸的身体贴着墙壁，他身上散发出的气息像蛊毒，危险却又令人着迷。这是同其他男人相处从没有过的感觉，她无法从他的眼神里抽
铱驊
离，在他面前，紧张得像个不经人事的处女，他不经意的触碰都能让她产生强烈的反应。
她警惕着这种感觉，更警惕着他：“还请你看在过去的情分上，顾及下我的清誉。”
手腕一紧，她被他拽到身前，他像猎鹰俯视着她：“我们什么情分？”
她的记忆交替错乱，心头潮湿得像不断被海浪冲刷。
她不肯再说话，白闻赋便握住她大步向前，直接打开一扇门，将叶芸拉了进去，门里是长长的阶梯，冷风盘旋而下，叶芸声音挣扎：“你到底想怎么样？”
她的声音响彻在楼道间，荡出一声声刺耳的回响。
白闻赋回过身警告她：“你可以再叫大声点，把所有人都引来，看到时候你跟我还能不能撇清关系。”
叶芸瞬间噤了声，脸色苍白而无力地瞪着他。
白闻赋哂笑道：“生气了？多气会。”
叶芸挣脱开他的手，却被他圈禁在楼道里，她不去看他，他干脆捏住她的下巴提起她的视线，她被迫看着他。
“你做得够绝，为了不让我找到你，连自己家都不回了？”
叶芸目光闪烁，反过来质问他：“你不是开始新生活了吗，为什么要找我？”
他额头青筋暴出，眼里的光恣肆难驯：“看你到底过得怎么样，你要过得安生，我哪能解气？”
他指节收紧，心空掉的感觉一遍又一遍袭击着他。叶芸柔润的面庞被他捏得扭曲，她眼里布上水色，声音微颤：“疼”
这个字像一根尖刺戳进他的心窝，他蓦地松了手，俯下身迁就着她的身高，盯住她惹人怜爱的眉眼：“你跟我还有情分吗？”
叶芸意识到这是一个陷阱，她回答还有，便被他再次诱上不顾世俗的道路。如果回答没有，她不知道会有什么样的后果等着她。
她的思绪被他扯在一起，乱如麻。嗓音发紧地说：“你不要逼我。”
她眉头皱在一起，忧愁的表情带着几分苍凉，像迷失在大雾里的小舟，寻不到港湾。
他的声音落在她面前，字字分明：“我要是没有女人，你还会不会想跟我撇清关系？”
叶芸眸色摇晃，迷迷惘惘，她不是20岁孑然一身的处境了。现在的她在这座城市扎根，太多错综复杂的关系让她不得不谨慎，在没有完全弄清楚情况之前，她不会让自己以身犯险。
叶芸提醒他：“你该回去了。”
白闻赋没再逼问她，但也不打算放过她，他直起身子语气冷硬：“我还没解气，你待在我身边，等我忙完了再跟你算帐。”
白闻赋攥住叶芸的手腕不给她逃脱的机会，带着她从楼梯往上走了一层，到门前时，他才松开她。
叶芸推门出去，喧闹声随之而来，原来是厂商都来了楼上等待报名。叶芸愣了下，听见了叶茹的声音：“姐，姐。”
她转头见叶茹急忙从周泽阳身边朝她跑来，嘴里念叨着：“姐，我刚才碰见”
话还没说完，叶芸身后的门再次被推开，白闻赋惹人注目的身影从通道里走了出来，叶茹后半截话卡在喉咙里，眼皮子直眨。
白闻赋走到叶芸身后时，悄然落了句：“不想让我在人前为难你就跟我走。”
周围的厂商见到白闻赋，试图上前同他攀谈，他及时抽身朝内场走去，却放缓了脚步等她。
叶芸跟叶茹说了声：“我还有点事。”
周泽阳诧异地瞧着叶芸的背影，问叶茹：“你姐干吗去，那边是报名室。”
叶茹嘀嘀咕咕道：“这个，你还是不要问了。”
走入宽敞的报名室，组委会人员已经就位，最前面摆了张长型的会议桌，桌上放置印有姓名的座位牌。
两名办事员上前将白闻赋引到会议桌前，叶芸停住脚步没有跟上去。
白闻赋侧身同工作人员交代了句，不一会他们又搬了张椅子过来，放在他座位旁边。
白闻赋回过身，看向叶芸：“过来。”
其余组委会成员朝叶芸看去，她穿着素雅的套裙，赏心悦目，却又不失庄重。
有人问道：“白老板，这位是？”
白闻赋气定神闲地回：“我请来的一位本地顾问。”
他如此介绍，无形中抬高了叶芸的身份，其余人自是客气起身同她问好。
叶芸走到白闻赋身边，坐下轻声道：“你真是张口就来，什么顾问？”
他稍作侧身：“那你想让我怎么介绍，老相好？”
叶芸脸色不自然，扭过头去。
白闻赋将为他泡好的茶，推到叶芸面前：“还你的。”
刚才叶芸倒的水被他抢走喝了，她也不同他客气，拿起茶杯，听见他说：“都是本地单位，帮我把把关。”
叶芸看向前面的报名台，报名单位陆续进来了，有相关工作人员接待，他们需要填写报名表，递交一些申请材料和展位需求等。
最后单位代表人到会议桌前跟组委会进行简单沟通，组委会根据综合情况审核和安排。
叶芸在白闻赋身边如坐针毡，总会有些熟面孔进来后诧异地盯她多瞧几眼，不清楚她为什么会坐在白老板身边。
叶芸不愿旁人多想，趁着白闻赋同人说话的时候，悄悄将椅子往另一边挪了些，试图用这种方式跟他划清界限。
白闻赋回过头盯她看了眼，她拿手挡住半边脸，身下的椅子却突然移动起来，白闻赋直接将她连人带椅子重新拽回身边。椅脚跟地面摩擦发出尖锐刺耳的响声，叶芸不想被人注意，反倒引得组委会、办事员和报名的厂商都瞧了过来。
他是故意的，她离他远，他就故意让她难堪。叶芸双手抚着额头，气得在桌子下面用膝盖狠狠撞他，都快撞上去了，又突然想起他靠近她的这半边是右腿，赶忙收了力道，最终像是她拿膝盖蹭了他一样。
白闻赋撩起眼帘，目光似钩地看过来，叶芸这下就更难堪了。
她刚缩回腿，膝盖覆上温热的手掌，拇指轻轻摩挲，酥酥麻麻的感觉像在她身体里洒下了罪恶的种子。
周围的交谈声，来回走动的声响，笔尖与纸张的摩擦声，所有声音紧张地叩击在叶芸的心脏上，她将手伸到桌子下面拂开他的手，却被他反手握住。
她绷着唇角去看他，他若无其事地对上她的眼，用最一本正经的表情，同她说着最离经叛道的话：“能坐在我边上，你以为把椅子挪远，别人就不会认为你是我情人了？”
“情人”两个字深深戳着叶芸的神经，他在她快要跳脚的时候，又及时收回手：“乖乖坐着，别给自己找事。”
接下来白闻赋不时会询问叶芸几句，例如报名单位的规模，在本地的影响力，主要销售渠道，口碑和实力，商业信誉等等。
好在今天能来报名的都是叫得上名头的大厂商，叶芸就算没接触过，或多或少也听过一些情况，大致都能答得上来。
只是回答得语气生硬，又碍于在场的情况不能发作，总是一副别别扭扭的样子。白闻赋目光玩味地盯着她瞧，叶芸每被他瞧一次，就感觉自己被他扒了层皮，脸上连同身体都像是被针扎着。
刚才跟叶芸交流的家具厂商进来了，见她竟然坐在组委会席位上，颇感惊讶，刚走过来就对着她露出友善的笑意，同她打招呼。
叶芸点了下头，便垂下眸。除了白闻赋问她事情，她回答他，其余时间她只是安静地坐着，不主动参与到他们的审核中，当然，更不会去干预。尽管面前这位家具厂商一个劲的试图跟她促成某种眼神交流，她也只能装作视而不见。
紧接着严世华大摇大摆走了进来，他在本地面料厂商中算是有些实力的，自然底气足。只是在转过身看见组委会桌子前坐着的叶芸时，面色微变。
白闻赋的余光瞥向叶芸，问道：“这家单位你
忆樺
有什么评价？”
严世华见着白老板跟叶芸说话了，心中警铃大作，不停催促面前的办事员速度快点。
叶芸抬起视线看着严世华着急忙慌的样子，眼里泛起冷意，随后低下头：“没有评价。”
其他单位她多少都会说几句客观的情况，彼时却拒绝回答，端起茶杯，事不关己的模样。
虽然严世华不知道叶芸到底是怎么攀上组委会这层关系，但他认定叶芸在白老板面前说了他的不是，拿着一叠材料气势汹汹走过来，放在白闻赋面前，同他讲：“白老板，你可别听旁人的一面之词，我们可是老厂子，资质过硬。”
白闻赋漫不经心地问：“我听谁一面之词？”
严世华那小眯眼往叶芸身上一瞄，白闻赋合上材料，直起身道：“也没人跟我说过什么，你这话我听着怎么有不打自招的意思。”
他将严世华的材料推到一边，公事公办道：“你先回吧，审核完会有人通知你。”
严世华还想争辩几句，白闻赋眉梢略抬，凛然的目光扫向边上，立即有两名办事员走上前将严世华请了出去。
中间暂时休息了十分钟，组委会要根据现有的展位数量大致商量一下。
叶芸顺势退了出去，找到那个家具厂，他们已经准备撤离了。
对方瞧见她，忙问道：“你是组委会的领导？我们能拿到展位吗？”
叶芸摆手：“我也不清楚，我不是组委会的，只是恰巧在那。”
她再次询问那件花梨木梳妆镜，却被告知前一刻被人买走了。这让叶芸有些失望，询问对方多少钱买走的，家具厂商如实告知，叶芸听到这不菲的价钱算是死了心。
同家具厂商道别后，叶芸跟周泽阳他们汇合，便一道回去了。
白闻赋见她半晌没回来，派身边的鲁子去寻，没一会儿鲁子走回来，俯下身对他说：“白老板，人走了，要不要追回来？”
白闻赋的手指敲打在她喝过的杯身上，眼里沉着一丝清寂：“不用了，这次走不远。”
Chapter 57
几日后的下午, 叶芸如约来到梁太太家，她戴了顶红色的贝雷帽，白色荷叶边的衬衣配上大裙摆, 从远处走来, 灵动飘逸，甜得像柔软的糖果。
梁太太眼里不禁露出欢喜的笑：“你这副打扮是去做什么？”
叶芸拿掉贝雷帽，回道：“去学校拍宣传照，他们要求我穿得活力青春些, 只能这么打扮了。”
“别说，小叶这样看真像个18、9的小姑娘。”何太太笑说。
郑太太接过话：“没生过孩子看着就是年轻。”
“人家小叶本身也不大。”梁太太招呼叶芸赶紧坐下。
叶芸刚落座，郑太太就问她：“你听说前几天的事了吗？”
叶芸唇边上还挂着笑意：“什么新鲜事？”
“就我们之前聊到的那位活阎王, 前几日在隆达饭店邀请了一位女士跳舞, 听说还一连跳了两首曲子。”
叶芸唇边的笑意渐渐隐了下去，没接话, 低着头摸牌。
何太太惋惜道：“我那晚本身是要去的，我先生临时约了饭局, 不然我就该去现场看热闹了。”
梁太太问了句：“那女人什么来历？”
叶芸耷拉着眼帘，耳尖微烫，沉默不语。
郑太太打出一张牌：“外面人讲是船王之女，和活阎王好多年前就是旧识, 说不定人家早就暗通款曲了。”
何太太打断她：“赵老女儿都多大了，比我们都大不少, 孙女还差不多。”
“赵老没有孙女, 孙子倒有两个, 不过赵老在外面有个义女, 多大年龄就不知道了。”梁太太说。
梁家来了人，佣人跑去开门, 原来是谢玉淑过来了。她来了后，几人又继续了刚才的话题，争论起到底是孙女还是义女。
而话题的主人公正跟她们坐在一起打牌，一言不发地听着她们争论不休，整个人异常安静。
叶芸没料到一场舞而已，竟然能够引起诸多猜测。好像只要跟白闻赋沾上关系，就不能太平。从前在二尾巷是这个样子，现在来了沪都，圈子大了，关系杂了，他还是能轻易将她拉到风口浪尖上。
外面大门又有动静了，几人面面相觑，郑太太问：“还有谁来，牌桌都坐不下了？”
梁太太让谢玉淑替她打，她过去看看。不一会儿，梁太太的笑声便传了来：“欢迎欢迎，久仰大名，别客气，来这当自己家。”
打牌的几人听这动静，来人不像是她们这个圈子的人，更像是梁家来了客人。
正这么想着，梁太太把人领了过来，还没走入牌室，就听见她说道：“没事，都是跟我平时要好的姐妹，她们都听过你的大名，来了正好大家认识一下。”
牌桌前几人抬起头来对视一眼，目光都转向牌室门口，梁太太率先走了进来，眉飞色舞地说：“你们猜猜看，谁来我家了？”
大家都等不及她卖关子，伸着脖子向她身后看。梁太太让开身子，对门外的人说：“请进吧。”
旋即，一位身高体阔、浓眉锐目的男人走了进来。此人颇具看相，但绝非是奶油小生的长相，实际上跟她们身边绝大多数养尊处优的男人不同。他轮廓英气，即便穿着体面，依然难掩强健的体魄，举手投足流露出阳刚之气。
饶是她们这些见惯优质男性的太太们，仍然为之眼前一亮。
“这位是？”郑太太挑着眉眼询问道。
梁太太跟大家介绍：“这位是白老板。”
又补充一句暗示道：“就是隆达饭店舞会上那位。”
梁太太不好当着面叫人“活阎王”，只能这样提醒道，牌室里的女人们刚刚才谈论到他，此时经梁太太稍一暗示，立马会意过来。
白闻赋含笑道：“打扰你们雅兴了。”
他的目光掠过，不着痕迹地落向坐在靠里的那抹白色身影上，所有人都眼带兴致地瞧着他，只有叶芸垂着眸，缓缓转动着手里的这张牌。自打白闻赋踏进牌室起，她的心绪便像无法控制的野马，来回撞击。
在外面碰上是一回事，他冷不丁走进她的社交圈，像是危险的掠食者一寸寸侵占她的领地，对叶芸来说打了个措手不及。从白闻赋走进这间房起，她身上的每一根神经都紧绷起来。
“不打扰，我们也就随便玩玩。”何太太说话间已将面前的男人从头打量到脚。
梁先生这时也走了进来，对大家说：“晚上都别走，我难得招待这位故友，大家一起留下来吃顿饭。”
其他几位太太笑着没说话，叶芸此时将牌立在手边，说了句：“我就不了。”
梁先生点名留她：“小叶你还真别走，我待会找你有事。”
说着梁先生先去安排晚餐了，叶芸轻轻拧了下眉，谢玉淑侧过头来问她：“你有什么事？不重要的话，晚点再走。”
她斜了眼白闻赋，大意是提醒叶芸，难得有机会见到这位传说中的人物，走了多可惜，却不知道叶芸此时内心早已翻江倒海。
梁太太招呼白闻赋：“你随便坐，我去厨房看看。”
这牌室也算是个接待室，空间够大，边上有沙发可供喝茶。不打牌的，坐着聊天也是惬意的。
然而梁太太离开后，白闻赋并没有往沙发那走，反而不急不缓地走到牌桌边上，看起她们打牌来。
他个子本高，又自带一股无法撼动的气场，往人身后一站，身影压下来，难免使人拘谨。
郑太太笑着抬起头：“白老板你坐啊，站这我摸牌都摸不利索了。”
白闻赋扯了下嘴角，明明外面有沙发有椅子，他偏走到了牌桌最里面，坐在了叶芸身后的那张凳子上。
桌上几个女人视线轻抬，虽一句话都没说，眼神已经交流了无
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数句。
叶芸深感如临大敌，就算她对白闻赋再难以忘怀，也绝对不可能跟一个有妇之夫不清不楚，可白闻赋好像根本没这方面的顾忌，依然我行我素，不受道德规矩约束。
郑太太默默打量起白闻赋来，他眉骨上方的确有一道疤痕，但却不像外面人说得那么丑陋。或许是他英挺的五官弱化了这道疤的存在感，乍一看，反倒会被他俊朗的五官所吸引。
何太太察觉到郑太太的眼神，打趣道：“传闻果然不能信吧，白先生仪表堂堂都能被传成那样，郑太太该和小叶赔不是。”
白闻赋的眼神移到叶芸身上：“我被传成哪样？”
郑太太话锋一转：“那都是些瞎话，小叶不都说了，不能以貌取人。”
“是吗，那要感谢叶小姐替我说话了。”
叶芸垂着视线，尽管一下都没有回过头去，仍然能感觉到身后无法忽略的视线，让她坐立难安。她胡乱打出一张牌，放了炮。
何太太倒牌后，玩笑道：“白老板坐在我们小叶身后，害得她牌都不会打了。”
白闻赋的声音里带了丝笑意：“既然是我的错，叶小姐输的钱算我头上。”
郑太太立马对叶芸挤眉弄眼，叶芸无视太太们的玩笑，转过身去找茶喝，身子刚侧过来，茶便端到了她手边，叶芸脸上闪过局促，大家都在看着，不接这杯茶太过失礼，可一旦接了，就显暧昧了。
她在这打牌，他坐在后面陪着，本就是先生对太太才会有的举动，这会再递杯茶给她，像什么样子。
就在她踌躇的功夫，白闻赋亲手帮她揭了茶盖，叶芸赶忙接过茶，生怕再迟个几秒，他就要把茶送到她嘴边上了。
虽然她也不知道为什么会有这个想法，但是以她对白闻赋的了解，只要他乐意，才不会管别人怎么看。
叶芸接过茶喝了起来，牌桌其余三人神色各异。不一会儿梁先生过来喊白闻赋上楼待会，他便起身离开了牌室。
人刚走，谢玉淑便忍不住对叶芸说：“你刚才喝了白老板的茶。”
“什么？”
叶芸回过头去，她的茶放在那边纹丝不动，白闻赋递过来的，是佣人特地给他泡的狮峰龙井。
郑太太口无遮拦地说：“还是我们小叶招人喜欢，白老板坐下来一口茶水都没喝上，先给了你，也不枉你上次那么维护他。”
一丝淡淡的尴尬与不安弥漫在叶芸的脸上。
晚餐前，大家结束了牌局，从牌室出来后便去了院子透透气。走到半道，叶芸想起来贝雷帽丢在了牌室，又折返回去拿。
叶芸拿完帽子从前厅穿到后院，刚踏出后门便听见机匣清脆的“叮”响。
她顺着声音看过去，白闻赋嘴里叼着烟，手中的打火机无意识地一开一合，他侧过头时，眼底蓄满了碎芒，冷隽却也烫人。
他的目光落在叶芸身上，漫不经心地打量。跃动的裙摆从他眼前晃过，腰收得窄窄的，荷叶边被风吹得荡漾，再加上那顶秀气可人的贝雷帽，甜得让人想一口咬下去。
白闻赋的眼里浮着一抹躁动的影子，出声道：“我那天问你的问题，你还没回答我。”
叶芸脚步略顿：“什么问题？”
他眼神浸在余晖里，似被点着：“我要是没有女人，你会不会想跟我撇清关系？”
叶芸的心跳空了半拍，他眼里的余晖仿若也烧到了她的身上，清风微徐，傍晚的空气中夹杂着茉莉的馨香，幽幽淡淡，却又撩动人心。
她下巴轻昂，剔透的眸子染着绮丽的晚霞。
“所以你有吗？”
白闻赋咬住烟嘴，眼神像隔着雾，迷离惝恍。
叶芸没有从他口中得到答案，便不再停留，走回那些太太身边。
Chapter 58
晚餐备好后, 梁太太过来请她们移步到餐厅，梁先生已经带着白闻赋先落座了。
圆桌上，梁先生和梁太太分别坐在白闻赋的两边, 叶芸被安排在他对面。开席不久后, 梁先生对叶芸道：“小叶啊，还记得我上次跟你说的事吗？我这位朋友想找一位手艺精湛的裁缝，我听我太太说你今天会过来，所以想问问你, 有没有意愿接白老板这单生意？”
叶芸面上挂着淡笑，温和地回道：“我现在时间紧张，能接的活有限, 一般情况下, 只接熟人的单子。男士，特别是已婚男士的单子我是不方便接的。”
梁先生还是头一次听闻叶芸接活有这个规矩, 便转过头看向白闻赋：“我还没问过你，你现在结没结过婚？”
桌上其余人看似夹着菜, 实则全都竖起了耳朵。
白闻赋将外套脱了交给一旁的佣人，神情肃然：“我跟我太太分开了。”
叶芸垂眸捏着手边的茶杯，轻轻晃动。从听到那句“分开了”，她的内心就再也无法平静。
郑太太问道：“是离了？”
白闻赋抬起眸来, 看向她：“只是分开了。”
梁先生颇感意外：“我连你有太太都不知道，什么时候分开的？”
白闻赋脱了外套后, 里面是件白色衬衣, 熨烫得一丝不苟, 大概没怎么穿过, 看着还很新的样子。
他低头整理袖扣，眼神黯了几分：“有几年了, 那时候没条件给她过上好日子，跟着我吃了不少苦。”
叶芸呼吸微滞，喉咙顷刻哽住。
傍晚时，她问他的问题，他当着这么多人的面，给了她答案。
苏红说白闻赋结过婚了，太太比他小很多。她从没有想过苏红口中的人是她自己。在看见叶芸抚摸无名指上那枚戒圈时，苏红露出了复杂的神色，那是她第一次在苏红脸上见到如此凝重的表情。
突然之间，叶芸好像明白了苏红为什么没有再接着说下去，而是匆匆与她告别。
叶芸眼眶逐渐温热，其实她并没有跟着白闻赋过苦日子，那时候他已经把最好的都给了她。他对她从不吝啬，无论是穿的还是吃的，他总是想办法让她用上最好的。如果不是后来发生变故，或许他们孩子都有了。
叶芸拿起茶杯灌下一口水，将往上腾升的情绪强行压了下去。
白闻赋在说完这句话时，解开了袖扣，将袖子往外卷了一道。
缝在衬衫袖口里的图案便显露出来，梁太太坐在他旁边，最先注意到，神情愣了下，侧过头来：“白老板这件衣裳”
她这一说，所有人都将视线聚焦在白闻赋袖口的图案上。那是一片很小的树叶形状，细密的针脚，灵动的造型，仿若空中飘零的落叶。
叶芸抬眸盯着他的袖子，心脏像被丢进沸水里，翻滚冒泡，蒸腾不止。
在离开他以后，她就没有想过有一天能亲眼看见他穿上这件衬衫。当初决定跟他一刀两断，是顾虑到恋人可以换成别人，家人却不能选择，她走了以后，就不可能再跟白家、跟他有任何牵连了。明明也劝他放下，劝他以后找别的女人，可还是在做好这件衬衫后，悄悄在袖口里面缝上了这片叶子。她自己都不知道当时为什么要绣上这片叶子，在那样混乱而复杂的心境里，下意识这么做了。
现在回想，说到底还是不甘心，不甘心他真的找别的女人，真的将所有宠爱给了别人，把她忘了。她想让他惦念她，想在他身上留下印记。她对他所有的不舍都化为了针脚袖进了这片叶子里。
后来到了沪都，办厂之初他们商量需要商标，她便想起了这个图案，画了下来。没想到马建良和周泽阳都觉得这个图案和“叶茂”的名字很贴切，也就一致通过选用了这个图案做为商标。
现在只要是叶茂生产的衣服，标签处都会印上这个图案，但白闻赋袖口的图案显然不是印上去的，而是出自手工绣制。
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跟叶芸熟悉的人都知道，自从她把裁缝铺子关掉后，就不对外接那些零碎的活计了。只做一些高档成衣，由于每件衣服都是她花了心思设计制作的，费事耗工，因此只要是出自她手工制作的衣物，完工后，她都会亲手绣上这片叶子。
久而久之，这便是心照不宣的事了。在坐的几位太太平日里跟叶芸关系走得近，有幸穿过叶芸亲手做的衣裳，自然是一眼就认出了图案。
“这不是叶茂的商标吗？”何太太诧异地看向叶芸。
梁太太已然凑近看了眼，说道：“不是印上去的。”
言下之意，这件衣服不是叶茂工厂生产的，那么疑问便落在了叶芸身上。
梁先生一头雾水地问白闻赋：“你之前就找小叶做过衣服？”
白闻赋的手指从袖口拂过，只是回了句：“这衬衫是我太太做的。”
叶芸抬起眼睫，如水的杏眼嵌在柔媚的面庞上，眸色晕染，半是纠葛半是徘徊。
在众人向叶芸看去时，她睫毛微颤，敛下视线。
尽管事情听来有些蹊跷，但叶芸本人就在场，她一直没说话，其余人当然也不好妄加猜测。一顿饭吃下来，气氛总归是有些微妙。
不久叶芸便告辞了，她同众人告别，眼神瞥过那道巍然的身影，白闻赋的眼里泛着清幽的光，笼罩在她身上，目光短暂地纠缠，分离。
梁太太将叶芸送到门口，回头瞧了眼，私下问了她一句：“白老板身上那件衬衣是你做的吗？”
梁太太说的是衣裳，问的却是背后的意思。
叶芸晃了下神，回答她：“是他太太做的。”
梁太太笑了笑，没再多问，让她路上慢点。
叶芸刚离开梁家，便有人追了上来叫住她：“叶小姐。”
叶芸认出向她走来的是白闻赋的人，那天舞会上，就是这个魁梧的男人守在屏风外面不给她进去。
“什么事？”她停下脚步问他。
“白老板说那天在舞会上误拿了叶小姐的东西，想明天登门拜访，将东西还给叶小姐。”
“我在这等着，你拿来给我就是。”
“白老板说东西贵重，没带在身上，希望明天去贵府亲自还给叶小姐，不知道叶小姐明天傍晚前后有没有空？”
叶芸垂下眼帘：“我要是没空呢？”
大块头一板一眼道：“白老板会等到叶小姐有空为止。”
叶芸盯着他：“你叫什么？”
“鲁子。”
“真名。”
这大块头四四方方的脸上突然出现了一种难以启齿的尴尬表情，跟他这粗旷的长相极不协调，叶芸甚至觉得他好似在难为情，她不理解问个名字有什么难为情的？
随后，这大块头吞吞吐吐地说：“张秀花。”
“啊？”
这位上次还对她态度强硬，将她拦在屏风外面的汉子，此时面对她，脸色涨红。
叶芸压住嘴角的笑意，同他挥挥手：“回头见，秀花同志。”
自从马建良得知傍晚白闻赋会造访后，换了身板正的衣服，还一本正经地问叶芸：“你说，他见着我不会打我吧？”
叶芸拧起眉：“他打你做什么？特意登门为了打你吗？”
“我们要是真打起来，你帮谁？”
“你是嫌命太长吗？非要找他打架？”
马建良正色道：“那可不好说，他上次见我就想打我了。我事先跟你说好，他要真打我，我可不会顾及你面子，肯定会还手的。”
叶芸轻飘飘地说：“他不会给你还手的机会。”
“”
马建良转而问道：“你到底怎么想的，还准备跟他来往吗？”
叶芸顺着被风吹起的白色纱帘，看向阳台外面，没有回答。
昨天临别前她并没有告诉鲁子她住在哪里，如果今天傍晚白闻赋真能摸来，也就印证了他已经打听过她的情况。就是不知道他清不清楚她现在和马建良住在一起，从前，他总是很介意她跟马建良来往。
叶芸悠悠转回视线盯着马建良，眼里闪过复杂的神色：“你要么回避一下？”
马建良刚整理好衣领，扶正眼镜，欣赏着自己的容颜，听见这话，反问她：“我为什么要回避他，这是沪都，不是二尾巷，他能拿我怎么样？”
叶芸笑了下，便不再说话，起身打开阳台的门。
夕阳缓慢地从天际下坠，叶芸坐在阳台的软椅上，看着洋坊街上斑驳的砖墙和熙攘的人影，早已平淡的内心，还是会因为他的出现，重新激起渴望。就像是身体中的一种本能，既害怕又向往，想理性却无法克制，遇见他，所有章法都乱了，这样失控的感觉已经很久没有出现在叶芸的生活中了。一辆黑色的皇冠轿车停在楼下，叶芸视线往下轻瞥，白闻赋穿了件半长风衣从后座走了下来。
他立在车子边抬起头，目光交汇，夕阳用它独特的手法给她身上的素色长裙点缀出奇艺变换的色彩。她仅仅坐在那一动不动，便仪态闲雅，美目流盼，像一幅构图绝伦的画。
叶芸脸生得漂亮，是那种让人一眼惊艳，再看难忘的长相。只是从前太过怯懦，习惯在人群中谨小慎微地过活。一旦走出狭小的躯壳，甩掉懦弱和自卑，身上的耀芒便能不费吹灰之力让人为之疯狂。
白闻赋眉稍微扬，大步踏入店门向她而来。
楼梯上传来了映安的声音：“叶老板，有人找。”
马建良的心提了起来，对叶芸说：“人来了。”
“看见了。”叶芸站起身。
马建良已经杵在楼梯边上等着了，白闻赋的身影刚出现在二楼，眼神便跟他撞个正着。
他信步而来，明明什么表情都没有，却给了马建良一种兵临城下的错觉，黑色皮鞋踏上最后一节台阶，挺拔的身影出现在二楼，原本安逸的空气瞬间被打破。
马建良的表情略显严肃，观察着他的一举一动。
白闻赋的眼神漫不经心地环视一圈，二楼上来是个宽阔的空间，左边是一间餐厅，右边靠近阳台的地方是会客厅。所有东西摆放得井井有条，有女人的物品，也有男人的生活痕迹。三间屋门都是关着的，看不见里面的陈设。
白闻赋将视线落回到马建良身上，声音沉稳有力：“你好。”
岁月是种很神奇的解药，它磨平了人与人之间的尖刺。白闻赋并没有对马建良表现出恶意，相反，他保有了一个客人该有的礼貌。不是多待见马建良这个人，而是给足叶芸体面，毕竟这个男人能走进她后来的生活中，某种程度上，是受到她的认可。
马建良提着的心脏稍稍落定，招呼他：“你好，我听小叶讲你要过来送东西，要么坐会儿吧。”
白闻赋的目光转向从阳台走进屋子的叶芸，她看向沙发对面的椅子：“坐。”
白闻赋这才在椅子上落了座，叶芸则坐在他对面的沙发上，衣裙下的小腿白净匀称，白闻赋眼神扫过，毫不避讳地跟她对视。
马建良见状坐在了叶芸身边，两人都没开口说话，气氛有些别扭。
马建良主动缓和气氛：“听说你来沪都有一阵子了，是过来谈生意的？”
“是”
“也不是。”
白闻赋停顿的回答，让马建良刚落下的心，又悬了上去。他面上无波，继续道：“打算什么时候回去？”
白闻赋将眼神从叶芸身上移向马建良，眸深如潭：“我没打算回去。”
马建良的表情略显僵硬：“你要在沪都定居？”
白闻赋撇了下嘴角，以示默认，重新看向叶芸，目光含着某种深意，不加迂回。
叶芸起身走到旁边泡茶，马建良侧过头看了她一眼，说道：“既然这样，以后难免会碰上。小叶在这里从无到有，也不容易，不管你们以前有什么不愉快的事情，既然过都过了，就没必要旧事重提了，是吧？”
马建良这番话算是给了白闻赋一个下马威，明着告诉他
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，叶芸在沪都不是孤身一人，他不希望白闻赋再来招惹她。
在马建良看来，叶芸身上遭受的所有苦难都是来自白家人，从本心上来讲，他做为多年挚友，一路看着叶芸跌跌爬爬走到今天，不太希望过去的事情再牵扯住她的脚步。
白闻赋显然是听明白了，下颌收紧，唇边漫过哂笑，没接这话。
马建良面对白闻赋强大而镇定的气场，内心稍有不安，紧接着开门见山问了句：“你弟弟现在是什么情况？”
叶芸拿着茶叶的手顿住，听见白闻赋开了口：“两年前他南下闯荡，去年在那稳定下来，年中的时候把我妈接过去安了家。”
寥寥几句，得以了解闻斌似乎过回了正常日子。
叶芸拿起热水冲泡茶叶，再次听见这些事，忽然遥远得像是发生在上辈子。
心里头还是会浮现那种挣扎的无力感，只是心境不同了，她能够更加坦然地听白闻赋讲那个人的近况。可能后来叶芸遇到的很多事都难如登天，如今回过头来看，起码大家都活着，还能呼吸，还能安然地去生活，那么，还有什么糟糕的呢？
叶芸将茶端到白闻赋面前，递给他，他抬手接过时，指腹从她手指划过，细小的电流透过指尖肆意蔓延，叶芸敏感地曲起手指，他若无其事地接过茶低头抿了一口。
两人之间细微的互动落入马建良眼中，他侧过视线用眼神询问叶芸，叶芸转过头回视他，表情并无异样。
白闻赋将茶杯放在面前的茶几上，陶瓷杯底和玻璃台面接触，发出沉闷的声响回荡在空气中，打断了两人的对视。
屋里的气压低了几分，他从外套里面拿出一个包装精美的盒子放在茶杯边上，掏出那枚小小的戒圈放在盒子上面。
白闻赋将这枚原本套在叶芸无名指上的戒圈摆在两人面前，已是亮明态度，也算是回了马建良先前的那番话。
他能从叶芸手中摘走戒圈，也能让它彻底消失不见。这比打马建良一顿，更具震慑力。
“没带什么来拜访，准备了份礼物，就不叨扰了。”
白闻赋抬眸看向叶芸：“不送送我吗？”
马建良盯着那枚戒圈一时都没反应过来，白闻赋竟然是过来送这个东西的。
叶芸起身相送，白闻赋路过柜台时，目光从映安身上掠过，稍一蹙眉，映安规规矩矩地站得笔直，目送这位客人离开。
出了店门，叶芸没瞧见那辆车子，以为停在外面的大马路上，便同白闻赋顺着洋坊街而行。
洋坊街是条并不算多宽阔的老街道，两旁种有参天梧桐，据说租界时期栽种下去的，见证了这里的繁荣与衰落，战争与和平，革命再到改革。也或许见证过那个年少轻狂、鲜衣怒马的他。
叶芸走在白闻赋身旁，问道：“为什么要特地送过来？”
“你是怎么认为的？”
“我认为你是想看看那枚戒指的含义。”
叶芸瞄了他一眼：“所以你的真实意图能说给我听吗？”
“当然，如果你想知道的话。”
他身上的风衣选用的是华达呢的面料，组织结实，防风防雨的同时看着更加笔挺。这最早是由英国人将其制成风衣，目前来说，国内穿这种风衣的人不多，叶芸又忍不住想上手摸一摸，但是克制住了。
“舞会结束后，我打听过你的情况。叶茂的背景很容易打听到，关于你的私事，在外人看来，好像是个谜。”
叶芸笑了起来：“所以呢？”
他看向她，目光被她的笑容缠住，顿了顿才回答她。
“所以我要亲自上门看看你到底有没有孩子。”
他薄长的眼睛像蛰伏的猎豹，盯着人看的时候，让人心跳不止。
只是他的说辞难免让叶芸觉得太过荒唐。
“难道不应该先确认我有没有结婚吗？”
“你当年离开我才20冒头，遇到合适的再找也正常，况且有个男人在身边，起码你日子不会太难。”
叶芸刚准备为了他这一番剖白而鼓掌，感慨这世间怎会有如此大度的男人。
紧接着，他又道：“这都是违心的话。”
“”
“我需要知道你有没有孩子，考虑到孩子的身心健康，我会对你收敛些。但是据我观察，你并没有。”
叶芸神色微讶：“你的言下之意，只要我没小孩，你才不会管我有没有结过婚，身边有没有男人，是这个意思吗？”
叶芸从没见过谁能同时将悖逆和真诚两种相矛盾的气质融进骨子里。虽然她早领教过他的离经叛道，但还是有种被直击心脏的震荡，奇妙的电流在两人之间滋生，她的心尖像被一片羽毛扫过。
“为什么要跟他住一起？”白闻赋直截了当地问道。
叶芸撇开视线：“为了生存。”
叶芸没有隐瞒，那时候她一个人住在洋坊街，年轻貌美的独身女人，总会招致一些别有用心的男人，她时常需要将门窗锁好，夜晚避免出门。
后来周泽阳搬进厂房，马建良要在市里找房，叶芸也需要有人跟她共同承担房租，顺便摆脱围绕在她身上的困扰。那么这便成了他们最好的选择，为了生存。
她和白闻赋之间陷入短暂的沉默，直到叶芸问他：“送你来的车呢？”
“开走了。”
叶芸有些意外： “开走了？你怎么回去？”
“走回去。”他不慌不忙。
叶芸瞥了眼他的腿：“你确定要走回去？”
“你要不放心送我回去。”
日头落了下去，起风后，有些凉意。叶芸本以为只是将他送到楼下，穿了条单薄的裙子就下来了，此时冷得双手抱胸。
“我把你送回家，然后我再走回来？从这里走到建山路，你知道有多远吗？”
白闻赋饶有兴味地转过视线：“你还知道我住哪？”
叶芸盯着脚下的路：“我也是听人说的，你在那买了栋洋房。”
“想去看看吗？”他的声音顺着风吹向她，猝不及防的邀请让她始料未及。
松松的发髻被吹散，她借故抬手将碎发别到脑后，掩饰不安的心跳。
白闻赋的声音却凉飕飕地传来：“去了也不给你进门。”
叶芸停下脚步，双目圆睁。
街边昏黄的灯晕染着梧桐，白闻赋回过身来的时候，叶芸颤了下身子。
他眼尾稍勾：“我又没凶你，抖什么？”
叶芸抱着胳膊：“我冷。”
他拽了下她的手臂，将她带到身前，顺势敞开风衣把她单薄的身躯裹进怀中。
墙壁上刻着斑驳的痕迹，远处老屋的门窗被风吹得摇摇欲坠，沧桑的咯吱声响传进角落。
叶芸被他的体温淹没，心跳放肆发酵。
光滑的裙子贴合着她柔美的曲线，手掌抚过腰肢，她切切实实地在他怀里，温软相依。
他低下头，呼吸埋进青丝间，眼圈发热。
叶芸抬起手抚摸着他的风衣，白闻赋无奈地松开她，将风衣脱了罩在她身上，手指轻抚她的下巴，眼里满是眷恋：“你就这么喜欢我衣服？”
远处的身影停了下来，叶芸侧头看去，叶茹抱着一大袋东西震惊地盯着他们。
叶芸脸色泛红跟白闻赋拉开距离，接过叶茹手上的东西，瞧见送白闻赋来的那辆车不知道什么时候停在了路口，鲁子就站在车门边上，面无表情地望着他们，并且不知道已经瞧了多久了。
叶芸整个人燥得快要化掉了，转过身匆匆往回走。
叶茹小跑跟了上去，路过白闻赋身边的时候，叫了声：“姐夫好。”
这次，他应了
叶茹今天去工厂拿货，这会才赶回来，刚跑上楼看见桌子上放的精美盒子，便问：“这是什么？”
“白闻赋送来的。”马建良告诉她。
叶芸见她跃跃欲试的样子，对她说：“打开吧。”
叶茹打开盒子，里面躺着一枚优雅的女士腕表，看着就很高档的样子。
她“哇”了一声，将盒子拿到叶芸面前：“是手表。”
马建良问道：“他为什么要送你手表？”
当初他们差点就结婚了，三转他配齐了两样，就差这一样手表。时隔多年，他亲自登门将手表交到她手中，已是表明来意。
叶芸接过盒子，手指抚过表盘，眼尾晕开难以捕捉的情愫。
稍晚些的时候，叶茹跟叶芸说，她想进厂学习。叶芸本打算让叶茹跟着映安后面干些售货算账一类的事情，也不算太累。没想到她去了一趟
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厂房后，就提出想进厂做学徒，并且来找叶芸说这件事的时候，似乎已经下定决心。
叶芸见她已经拿定主意，也就没拦着她。
“那我回头跟周泽阳说一声，让他照看下你。”
叶茹却一口回绝了：“还是别麻烦周厂长了，他那个人看着不太好说话。”
叶芸笑道：“行吧，不过你要是在厂里真遇到什么事，可以找他。”
“我不会找他的。”叶茹斩钉截铁。
第二日叶茹就从洋坊街搬去了厂里的职工宿舍，正式进入叶茂服装厂做学徒工去了。
而周泽阳自从舞会过后，这阵子一直在积极推进和俞老板的合作事宜。为此，周泽阳和马建良兄弟两还发生了一次不小的争执。
源于马建良并不同意让白闻赋来当这笔生意的担保人，他告诉周泽阳前两日白闻赋登门造访，送了叶芸一块贵重的手表，其用意不纯，不希望再跟他有所牵扯。
周泽阳翘起腿，一副撂挑子的模样。
“我都跟俞老板定好了，你要不想让他来当担保人，可以啊，两天之内，你找个合适的人过来。”
这句话让马建良脸色为难，他询问道：“能不能再多几天。”
周泽阳打开抽屉，将商贸的交货时间往马建良面前一扔，摆明告诉他，多拖一天时间，他们的工期就缩短一天，超了工期谁也赔不起。
马建良绷着脸不说话，周泽阳点了点办公桌，提醒他：“牵不牵扯跟你有什么关系，我就问你，白老板送小叶手表时，她什么反应，有没有表现出不高兴、为难、排斥？”
马建良想了想：“我也不知道她什么反应，她也没说什么。”
周泽阳往椅背上一靠：“那不就行成了，白老板就是用意不纯，也不是冲着你来的，人家小叶都没说什么，你还跳出来不同意了，当真跟她住一个屋檐下，就能替她做主了？这事就这么定了。”
最后以周泽阳拍板定案，敲定了签约日期。
周泽阳早年间就来沪闯荡，进过厂，也下过海，厂子办起来后，他主抓生产，工厂那边的事情他基本可以直接定夺。
马建良主要负责对接客户，日常跑跑合作商，维系客户关系，还负责一些零售工作，这都是他的老本行，做起来得心应手。
而关于设计、款式、面料、工艺等产品方面都是由叶芸拿主意。
如此一来，三人组成了牢靠的铁三角关系，各有千秋，分工明确。虽然刚开始也经历过一些坎坷，不过短短几年，便将叶茂推上轨道。
叶芸近来总要往学校跑，就连马建良都没什么机会跟她说上话。趁碰面的时候，他将签合同的日子知会了她一声，让她务必空出时间来。
奈何那天下午叶芸有很重要的作业需要提交，关系到毕业。她赶去俞老板厂里时，其余人已经先到那了。
叶芸抱着一沓设计图走入会议室，神情算不上轻松，眉宇间始终萦绕着一丝不豫之色，只是在众人向她看去时，她迅速调整好表情：“抱歉，让大家久等了。”
俞老板笑着说：“好事多磨，今天就是等到太阳落山，我们也势必得等到你。”
叶芸这才注意到会议室里坐满了人，她没想到今天会有这么多人到场。
周泽阳拉开身边的椅子，叶芸径直向他走去，刚落座放下手上的一堆东西，马建良就将茶杯递给了她：“喘口气。”
叶芸从学校一路赶来，嗓子都要冒火了，此时接过茶，顾不上矜持，先喝了起来。
在她喝茶的间隙，周泽阳侧过身子跟她讲：“条款我们已经确认过了，你看下，没问题签个字就成。”
叶芸昂起脖颈，茶水顺着喉咙滑落，余光却撞上对面端坐的男人，差点呛了口水。
Chapter 59
白闻赋双手交叠在桌前, 衬衫与外套内浅外深的搭配，利落不失格调。
他的目光睃巡着对面，叶芸将头发全部梳到了脑后, 露出光洁饱满的额头和柔润的脸蛋, 叠穿了件针织背心，脖子上系了条小丝巾，颇具文艺气息。
见她这几次，每一次她给白闻赋的感觉都不一样, 时而如棉絮般轻盈，时而带着锯齿状的尖刺，拥有自己独特的形态, 总归都是蓬勃的样子。
彼时周泽阳和马建良对视一眼, 目光里有了暗涌的较劲，毕竟之前因为请白闻赋来当担保人, 他们意见相左，此时都在静观叶芸的态度。
叶芸放下茶杯, 转过头低声问周泽阳：“他怎么在这？”
马建良神色微妙，周泽阳则从容地解释道：“他是担保人，所有条款都要过目的。你过来之前，白老板过了一遍合同, 提了几处地方，这边是改动前的, 你可以对比下。”
三方人马, 让今天的签约现场变得气氛紧张。
叶芸“嗯”了声, 接过合同翻阅起来。周泽阳对马建良挑了下眉梢, 大有说他杞人忧天的意思。马建良讪讪地转过视线，当无事发生。
叶芸神情专注地低着头逐条看过去, 奈何会议室里其他人早在她来之前，便已经就合同内容商讨过了。这会儿无事可做开始唠嗑，俞老板让人送了吃茶过来，大家坐着闲聊吃东西，有些像是茶话会，吵吵闹闹的。
叶芸本就有些心神不宁，这下不禁轻轻耸起眉来，半晌才翻过一页。
俞老板那边几人说起周末去钓鱼的趣事，说到兴起之时，还回过头来问白闻赋：“白老板平时钓鱼吗？要么改天约一下？我知道个好地方。”
白闻赋松开交叠的手，垂下视线，线条分明的轮廓透着冷锐。鲁子转过视线看向俞老板，目光颇具强势的压迫感。
俞老板的笑容僵在脸上，心里突然就泛起了嘀咕，嘈杂的会议室因着气氛不对，逐渐安静。
俞老板瞪了眼旁边还在嬉皮笑脸的手下，清了清嗓子正襟危坐起来。
叶芸的注意力始终在纸张上，自从会议室清静下来后，她耸起的眉头渐渐抚平了。
诺大的会议室，顷刻间噤若寒蝉，只有纸张翻阅的声音有规律地响起。
叶芸过了遍第一版的合同，着重斟酌被圈画出来的部分。
合上合同的时候，她抬眼朝白闻赋看了下，拿过修订后的翻开。合同里原本存在歧义和风险的部分被改掉了，改过后的版本明显对他们更加有利，俞老板不会瞧不出这点，但还是签了字。
叶芸看完后，抬起头对众人说：“耽误大家时间了。”
她侧过视线低声同周泽阳交流了几句，周泽阳点点头，而后说道：“我们希望再加上一条。”
他看向白闻赋：“担保人费用按照合同比例写进条款里，由我们支付。”
白闻赋的眼神瞥向叶芸，她已经落下目光，端起茶。
俞老板当然没什么意见，立马安排手下员工去重新制作合同。
等待的过程中，俞老板提议结束后招待白闻赋去大饭店，但被婉拒了。后来俞老板又说起老码头那新开的游船，白闻赋随口问了句，俞老板趁热打铁，提出待会带白闻赋一行人去参观。
期间叶芸并没有参与他们的闲聊，低着头在画稿上勾着线条，铅笔沙沙的声音被他们的交谈声淹没。
俞老板转过头来问她：“叶老板，你们要没什么急事，也一起过去吧？”
叶芸听见叫她，心不在焉地扬起视线：“去哪？”
马建良告诉她：“去老码头。”
“哦。”她应了声。
俞老板再询问白闻赋时，他眸光微抬，看向对面来回划拉的笔
忆樺
尖，没再拒绝。
大家签完字后，叶芸将手上的一堆东西交给小缚帮她送回去，也就跟着大部队一起到了老码头。
通往老码头的巷子四通八达，巷子两边不少店铺开着门，人潮熙熙攘攘。
巷子很窄，他们边走边逛，俞老板和白闻赋他们进了家渔具店。
叶芸则凭着记忆拐进了一家小店，这家店的老板做扎染手艺很好，她之前误打误撞来过一次。
和老板交流一会过后，叶芸从店铺出来，原本分散在巷子里的人都不见了。
她站在店门前左顾右盼，瞧见白闻赋靠在对面的店门旁，手指间拿着根烟，默默地注视她。
叶芸提步向他走去：“他们人呢？”
“到另一边逛去了。”
“你在这等我吗？”
他觑她一眼：“没瞧见我在抽烟？”
叶芸双眼轻睖，刚欲转身。
白闻赋灭掉了手中的烟，拽住她领子前飘扬的丝巾，叶芸脖子一阵凉意，丝巾便到了他手中。他又再次递还给她，叶芸伸手去接，他捉住她的双手用丝巾绕了一道捆住，将她连人拽到身前。
他的视线落在她的眉眼间：“为什么不痛快？”
“什么意思？”
“合同签成了都不值得你笑一下，说给我听听。”
他的目光带着锐不可挡的洞察力，让她无处遁行。
白闻赋见她不说话，循序善诱道：“我比你多吃几年饭，你要是信得过我，我帮你拿拿主意。”
叶芸双眉紧皱，良久，她的声音里带着丝沉闷：“一个处了几年的朋友，对我做了些不好的事情。”
“动了你的利益？”
“差点让我栽跟头。”
“对方什么来头？”
“有背景。”
白闻赋又问：“你手上有把柄吗？”
“有，可以让对方身败名裂，但需要一些风险。”
白闻赋淡然而笑：“我不建议你冒险跟对方撕破脸，必要的时候，利用这件事让那个人为你所用，这可比让对方身败名裂要实用一些。”
他的声音缓慢却蕴含着力道：“让人三分不为懦，拿人七寸才可搏。”
夜色浓稠如墨，又忽然被风吹散，叶芸陷入了沉思。
远处一行人寻了过来，白闻赋眼眸略抬，解开丝巾塞进叶芸手里，对她说：“你头上落了东西。”
“什么？”
“伸过来。”
她重新低下头，白闻赋倾身指节落在她的发丝间，痒痒的感受从头皮传进身体里，叶芸的脑门几乎要贴上他的胸膛，心悸的感觉来回晃荡。
她出声问：“好了没？”
“嗯。”
叶芸抬起头问他：“什么东西，我看看。”
他若无其事地说：“扔了。”
叶芸狐疑地盯他一眼，听见身后的咳嗽声，转过头去才看见一众人停在路边上瞧着他们。
她略显尴尬地走回去，马建良盯着她身后的白闻赋，白闻赋面无表情地迎上他的目光。
周泽阳则用一种怪异的眼神瞧着叶芸，叶芸莫名其妙地低声问了句：“干吗这样看我？”
周泽阳身子微倾：“你办事情挺讲究效率的，这么快都抱到一起了？”
叶芸皱眉：“什么抱到一起？”
周泽阳对着白闻赋的背影抬了抬下巴。
“我跟他抱到一起了？”
“不是吗，还是你主动靠过去的，这么多双眼睛看着，你还不好意思承认了？”
“”
Chapter 60
游船不大, 里面几排椅子，叶芸最先上了船，径直走到最后一排, 落座后她便转头看着夜晚粼粼的水面。
鲁子走上船后, 杵在过道上。马建良往叶芸那走，鲁子依然堵在过道无动于衷，周泽阳一把将马建良拉到前排坐着。
直到白闻赋上了船后，鲁子才侧过身子让开过道的位置。
椅子轻微晃动, 布料不经意地摩擦，叶芸转过视线盯着身旁的男人看了眼，什么话也没说, 又将视线移到了远处。
船很快就荡漾在水面上, 让大家始料未及的是，船身晃动得厉害。
俞老板在前面喊了声：“怎么这么晃啊？”
船夫一脸淡定地转过头来：“放心, 掉不下去的。”
这话刚说完，船身又是一晃, 叶芸心惊地胡乱一抓，抓住了白闻赋的胳膊，他侧过头来瞧她，她又迅速松掉了手, 转过头去。
前面已经议论开来了，问船夫这船到底能坐多少人, 船夫支支吾吾地说没问题。
周泽阳不客气道：“你别现在没问题, 你问问船上多少人会水, 真有问题你能救得过来吗？”
叶芸伸着脖子听他们争论, 船身往她那边倾斜时，水花溅起的高度都快与她平齐了, 她下意识往白闻赋那边挪动，紧张地说：“我不会水。”
白闻赋伸出手臂绕过叶芸的肩膀扶在船身上，如此一来，叶芸的身子跟着船身来回晃动都是撞击在他的臂弯里。既害怕又踏实的感觉浮至心上，她转过视线问：“你会水吗？”
白闻赋压下眼皮：“会也不救你。”
叶芸嘴唇紧抿，有骨气地跟他拉开距离，船外的水花跃到了船里面，手臂徒然收紧，叶芸被白闻赋拢回身旁，她刚刚坐的位置上溅了一滩水。
俞老板指着船夫：“赶紧找个地方上岸，真是赚钱不要命了。”
叶芸心有余悸地盯着那滩水，这会就是白闻赋推她过去，她也不敢坐远了。
叶芸挨着他，身上似有若无的芬芳撞进白闻赋的鼻息间，他低下眸看她，她高度保持警惕，惜命地紧盯前方。
船靠了岸后，俞老板他们骂骂咧咧走下船，船夫问他们要钱，俞老板怒火中烧：“你还好意思收钱，我都没叫你赔钱。”
前面的人都下光了，白闻赋仍然坐着没动，叶芸干脆自己站起身，腰上多了只手将她扣住，她重新跌回椅子上，听见白闻赋对船夫说：“继续向前，钱我待会一起付。”
站在岸边还没缓过神来的众人，就这么眼睁睁地看着船又划走了，人群中不知道谁喊了声：“还有人没下来。”
说完这句话后，大家看了圈后，意识到哪两个人不在了，表情顿时微妙起来。
叶芸回过头瞧了眼：“我们要去哪里？”
“去水最深的地方，把你扔下去。”
叶芸扭过头去：“少吓唬我。”
白闻赋阴测测地瞧着她：“当年是你抛下我，你怎么就知道我不会记恨你？”
叶芸心口微滞，转过头瞥了他一眼，张了张嘴，最终什么话也没说，又安静地将目光转向水面上。
白闻赋的手顺着她的腰侧慢慢往上，捏住了她的后脖颈，侧过身子视线压在了她的面前：“为什么要列一条担保人费用，就非要跟我算得这么清？当初也是，走的时候所有东西算得清清楚楚，你觉得我们两之间的事情算得清吗？”
他指节收缩，叶芸被迫昂起脖子对上他强烈的视线。熟悉的气息侵占着她的心房，唤醒沉睡已久的心动，水色轻漾，光影流逝，这近在咫尺的距离像是梦一场，她看着他，眼里隐有泪光闪烁。
这些年她始终都不敢去想，那天离开后，他回到家看见空掉的小屋，会是什么光景。
每当冒出这个画面，她的心都在跟着四分五裂。很多个午夜梦回，她都在质问自己，当初的抉择到底是对是错，像可怕的梦魇，一次又一次将她拽进回忆的漩涡。
他的目光逐渐痴缠：“为什么要哭？”
潮湿的水汽回荡在眼眶里打转，她鼻尖通红，眸子里凝结着破碎的光晕。
“为什么哭？”他的嗓音像一块沉重的磁铁荡在水面，在她心间溅起圈圈涟漪。
“对不起。”这一声轻得仿若一滴雨水打湿在水面上，却掀起了他心底的惊涛狂浪。
他又何曾真的怪过她，不过是痛恨自己没能
铱驊
留住她。
她被他束进怀里，未尽的情意化为无尽的疼爱，温热的唇瓣攻进她的心门。她仰着头承受着他的拥吻，唇齿交融，他的吻滚烫、燥热，久违的亲密让她激动地轻轻颤抖。
自从那些人上岸后，船身晃动得就没那么厉害了，紧张感荡然无存。叶芸甚至忘了还在船上，没有更多的言语，她瘫软在他的怀中。
小船沿着岸边游荡，她被他吻得心脏发麻，纤柔的手腕无意识地攀上他宽阔的肩膀，身体里的火种被点燃，女人该有的矜持被他强势而霸道地碾碎，让她溃不成军。
不知不觉小船靠了岸，船夫没有叫他们，而是自个儿在船头点了一根烟。
白闻赋又抱了她一会儿，才放她下去。叶芸走上岸，路过船夫身旁的时候，眼神没好意思瞧他，快速跨上了岸。
白闻赋除了将一行人游船的钱补给了船夫，还额外给了他一张小费，船夫连声喊着：“谢谢老板。”
众人买了些吃食在来时的路上等着他们。白闻赋和叶芸走回去的时候，两人并未有什么异样，只是叶芸的唇色变得更红了，像带着水的樱桃。
分别时，俞老板同白闻赋握手道别，并表示招待不周，下次另找时间，希望他赏脸。
白闻赋眼里蕴着笑意：“安排得挺好的。”
说罢，看向叶芸，目光似钩，有些不愿意放人的意思，虽然他知道当着这么多外人的面，不成体统，但还是出声问了句：“你是”
叶芸心惊肉跳地打断他：“我就先回去了，明早还有要紧事。”
她深怕白闻赋当着这么多人的面说出什么出格的话，毕竟在场的绝大多数人都以为他们刚认识不久。
白闻赋眼神耐人寻味，没再多言，带着他的人离开了
晚上，马建良听见屋外有动静，打开房门看见叶芸还坐在桌前。她最近临近毕业，事情比较多，经常忙到很晚。
然而马建良走到她旁边的时候，却看见她没在画稿，只是盯着几张稿纸发呆。平时戴在她手上的那枚戒圈被她取了下来，拇指和食指轻轻一拧，戒圈在桌上旋转，反射出细小的光圈。
马建良倒了杯水，询问道：“你打算跟他重归于好了？”
戒圈旋转的速度越来越慢，倒在了她面前的稿纸上。
叶芸收起那张原始手稿，拿起戒圈放在眼前看了眼，顺手抛进了废纸盒里，站起身对马建良道了声：“晚安。”
第二日叶芸出门的时候，那只名贵的腕表已然戴在了她的手腕上。
叶芸和陈教授约的时间是上午十点，何嘉在她早些跟陈教授见的面，此时并没有离开，还徘徊在陈教授的办公室附近。
叶芸见到何嘉并不意外。她和叶芸在大学期间是关系较要好的同学，年初时叶芸同何嘉谈到过彼此的设计理念，她们经常会在一起交流，这并不是什么大不了的事情。后来发生过一件怪事，还是几个月前了，叶芸丢过一次画稿。她向来是谨慎的性子，那次丢失实乃蹊跷。
也正是因为痛失画稿，叶芸在难过了一阵子后，决定更改毕业作品的思路，整个设计理念来了次前所未有的颠覆与突破。
可就在昨天提交作业的时候，叶芸无意间发现，何嘉递交的那份作业和她当初丢失的画稿有异曲同工之处，就连设计思路都高度吻合。
何嘉敢这么做，定做好了东窗事发的准备，她家底过硬，为了顺利毕业，可以眼睛也不眨地将叶芸当作垫脚石。假使不是后来叶芸临时更换了设计思路，昨天她不仅有可能被除名，事情一旦闹大，她的名誉受损，叶茂也有可能会受到牵连。
从学校出来后，一阵阵后怕在叶芸心头盘旋，如果不是要赶去俞老板的厂子，也许冲动之下，她真的有可能找何嘉对峙，或是找陈教授理论，为自己讨个公道。
然而经过一夜，她的世界迎来了新的篇章，再次碰上何嘉，她多了丝底气。
路过何嘉身边的时候，叶芸目不斜视，拿着透明封壳径直掠过她。饶是如此，何嘉还是隐约看见了塑料封壳下熟悉的画稿，那一刹，何嘉脸色骤变。
叶芸的确有个习惯，她会将同一系列所有版本的画稿夹在一个壳子里，方便随时翻找，这个习惯何嘉很清楚，她理所当然地认为，拿走的那个夹子便是叶芸手上最原始的稿子。她却不知，那幅作品，几年前叶芸就画过一版，当初她还拿给陈教授过目，陈教授在那幅草稿旁写有批注和时间，跟叶芸稿纸上的创作时间是同一年份。
这张原始稿就是叶芸手中的把柄，只是拿出来太具风险，陈教授必然也会牵连其中。何嘉的家人要想保她，势必就会给陈教授施压，最终逼得陈教授里外不是人，让他必须得在利益和正义面前做出抉择。
师生一场，陈教授和谢玉淑待叶芸不薄，临毕业了，她并不希望陈教授因此受到不好的牵连，给他日后的工作带来阻碍。
叶芸踏进陈教授办公室的时候，透明封壳已经翻转过来，那张原始画稿被她收到了内侧。
交谈并没有用去多长时间，叶芸起身打算离开办公室，陈毅瞧了瞧她，开了口：“你没有话要跟我说了？”
叶芸顿住脚步，沉默片刻，抬起头直视他：“我想知道陈教授是会帮我，还是帮她？”
陈毅推了下眼镜，不疾不徐地说道：“真相不会因为别人质疑而失去价值。”
叶芸冁然一笑：“我没什么其他事情了。”
陈毅抬起眉头，意味深长：“昨天下午我瞧你脸色难看得很，过了一夜，判若两人，看来是受到高人点拨了？”
叶芸抿着唇，笑而不答。
陈毅慢悠悠地打开抽屉：“你是我一路带过来的，为人师能力有限，但也不会让你白白吃亏。”
他将抽屉里一张帖子递到了叶芸面前：“玉淑说你一直想找机会结识陶主编，这是他们创刊纪念活动的邀请贴，你到了那边自报家门，陶主编会给你交流的机会，至于事情能不能办成，你要事先做足准备工作。”
叶芸双手接过帖子，激动得无以言表。
何嘉仍然没有走，叶芸刚出了办公室，她又进去了。
在离开学校的那条梧桐大道上，何嘉叫住了叶芸。
隔着很远的距离，叶芸回过头来，何嘉神色复杂地望着她：“为什么？”
高悬在头顶的烈阳如炽热的金球，照亮前方的康庄大道，叶芸的眼里折射出熠熠耀茫，付诸一笑：“祝你出国顺利，再会。”
转过身，桃李年华的梦想正在以圆满的姿态落下帷幕，她的人生正式迎来新的阶段。
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