“走水了！”
忽然一声高喝，火势乘风而起。
女使小厮纷纷提着水桶救火，脚步繁杂，一片混乱。
隐蔽的小亭子里，坐着一个身着锦衣，腰挂白玉的年轻男人。他眉头微皱，目不转睛地盯着起火的方向，食指一下一下敲在石台上，似是有些焦灼。
“唔唔唔……”
在他脚边，捆着一个华衣女子，手脚皆绑，嘴还被白布堵着。她的身体不断挣扎，嘴里发出“呜咽”声。
眼看着火势越来越猛，男人反而越来越惬意。
他忽然叹了一口气，目光投向被绑的女子，有些怅然道：“阿音，你莫怪我。”
“这王府看着这么宏伟、这么气派，但其实也不过是个空壳子。没有圣眷，迟早要完。我们替陛下解决掉你兄长这个麻烦，陛下势必会重用我。往后，你我在这京城才是真正的风光。”
女子闻言，挣扎得愈发猛烈，两行泪珠顺着脸颊流下，双眼猩红。
男人缓慢地在她面前蹲下，屈起食指替她擦掉眼泪。
“哭什么，他又不真是你兄长，死了就死了，你日后还有我这个夫君可依。”
男人眸光微闪，夹杂了些厌恶和狠厉，又对着她道：“只要他死了，就再也不会有人传你们的风言风语了，那些乱嚼舌根的人自然会闭嘴。阿音，你不应该高兴吗？”
沈烛音眼前模糊，手腕与脚腕都因挣扎而勒成血红。
“你到底在哭什么！”她越伤心，男人就越烦躁。
男人忽然掐上她的脖子，恶狠狠地质问：“难不成你们之间真有龌龊不成？”
坊间传言，当朝丞相和平西王妃表面上是义兄妹，背地里却不清不白，平西王头上可谓是郁郁葱葱。
男人越想越愤恨，手上的力度越来越大，女子明显要喘不过气来。
小厮匆忙绕过假山，远远喊道：“王爷！谢丞相来了！”
男人一怔，随后松开手，嘴角缓缓上扬。他粗鲁地解掉女子脚上绳索，将人拽起来，拖着往大火方向去。
他的声音有些兴奋和疯癫：“来得这么快……阿音！他在乎你，他果然在乎你！我们快一起去看他！看他为了你不顾生死！看他为了你冲进地狱！”
女子的发髻凌乱，脸上满是泪痕。
大火前，消瘦的男人容颜卓越，玄衣玉带，浑身的气势骇人。
他顺手揪起一个救火的小厮，焦急问道：“你们王妃呢？”
小厮一惊，手里的木桶掉到地上，滚了一圈，他颤颤巍巍道：“谢……谢丞相，王妃……王妃她……她还在里面！”
这一瞬间，谢濯臣浑身的血液仿佛静止。
“桃花……桃花……”他嘴里喃喃着，大火倒映在他眼里，众人躲避之时，他毫不犹豫冲进大火。
“唔唔唔……”
眼看着他冲进烈火中的沈烛音奋力挣扎叫喊，眼中糅杂泪水和绝望。
死死拽着她的男人满意地笑了，还凑到她耳边轻声提醒，如同恶魔低语，“谢濯臣……为了你……他就要死了……”
女子睁大了眼，心中的理智跟着眼前的大火一同燃烧。
“桃花！桃花！”冲进火里的男人大声呼喊，将浑身灼热置之不理。
大火下的屋梁脆弱无比，纷纷往下砸。
“桃花！桃花！”
京城贵人们总爱笑平西王妃奴婢出身，和她那俗气的小名甚是般配。
桃花到了时间便满天飞，又轻又贱。
可她们不知道，桃花之名，出自那曾名满京城的才子之口，便是当今首丞。那时他五岁，最喜桃花。
乌黑的梁木砸了下来，正中谢濯臣的肩膀，瘦削的男人应声倒地。
“桃花……”
火苗烧上他的衣服，灼烧他的血肉。
“桃花……”
谢濯臣意识模糊，脑海是一个小小孩慢慢长大，男子装扮长到十七岁，摇身一变，成了芙蓉面的姑娘。
……
大概过了一盏茶的功夫，火没有灭，谢濯臣也没有出来。
平西王放声大笑，浑身轻松，大方抽掉了王妃嘴里的白布，解开了她手上绳索。
终于可以说话的沈烛音猛烈咳嗽，身体失去重心，跌倒在地上。
“畅快啊！”男人面上得意，一副胜利者的姿态。
沈烛音眼尾通红，猛然抬头，声音凄厉：“楼诤，你害死了我阿兄……”
极少听到别人直呼自己名字的平西王愣了愣，随后居高临下地看着她，咧着嘴笑道：“要他死的是圣上！让他心甘情愿冲进火里的是你沈烛音！和我又有什么关系？”
沈烛音浑身布满痛感，心上最甚。
她踉踉跄跄站起来，楼诤的目光已经从她身上离开，转向大火，似在欣赏自己的杰作。
“楼诤……”
沈烛音眼中滔天恨意，疯了一样冲向楼诤，扯下发间的簪子，紧紧握在手里，猛地往他胸口一刺。
“你……”
楼诤瞪大了眼睛，始料未及地看向她。
她奴婢出身，不是娇滴滴的小姑娘，手上的力气并不小。虽只是一支簪子，但簪身恶狠狠地没过了他的血肉。
血、火……沈烛音意识涣散，泪水和血水混在一起，浸染了她的双手。
她出嫁那天，谢濯臣亲手为她簪上的兰花簪，那时他沉默不言，却是她长大后第一次见他外露温柔。
不曾想，这簪子竟用在为阿兄报仇。
楼诤高大的身体向后倒下，满眼的不可置信。
“王爷！王爷！”
眼尖的小厮女使扔掉木桶，急急忙忙赶来救他们的王爷。
“阿兄……”
沈烛音脚步虚浮，在一片火光的照映下，与喧哗的众人擦身而过，直奔火海。
“王妃！王妃！”
有人阻拦，她却不知道哪里来的力气将人推开，自己也受力倒下。
“阿兄！”
沈烛音声音凄厉地大喊，继续往前爬，狼狈地站起来往里冲。
脸庞灼热，她仍旧往里面跑。
大火吞并她，她也不曾脚步迟疑。
“阿兄……阿兄……”
她在大火里看见了倒下的谢濯臣，他身上还有正在燃烧的木柱。
大火烧上了沈烛音的身体，她不管不顾跑向谢濯臣，推开他身上的木柱，将他抱在怀里。
“阿兄……阿兄……”
她的哭声凄惨，仿若地狱里爬出来的恶鬼。
“对不起……”她抚上谢濯臣的脸，泪水打湿他的额头。
大火将二人淹没、灼烧……
“阿兄，对不起，是我不好，是我不好……桃花再也不离开你了，再也不会离开你了……桃花不会让你孤单的……”
她紧紧抱着谢濯臣，仿若许多年前，还是孩童时，他以保护的姿态将她抱在怀里。
大火只留下一片废墟，和世人的唏嘘。
……
沈烛音觉得刺眼，不过很快就有一片黑暗遮在她面前，她立马意识到自己已经死了，阴曹地府是没有阳光的。
试探地睁眼，眼前却是一个瘦薄的手掌在为她遮阳。
她惊慌起身，身体却不受控制往下滚，幸好那只手转而接住了她。
抬头一看，男子略带稚嫩的面容，身上却是不符合年纪的成熟气质。
“阿兄？”她的声音颤抖，眼眶瞬间蓄满了泪水。
男子微愣，待她坐稳便松开了手，并未说话。
沈烛音不敢相信自己的眼睛，她眼前是谢濯臣，是十七岁的谢濯臣。
“哐当”一声，驴车碾过石子，震得沈烛音又不受控制地往旁边倒，一头砸在木板上，疼痛令她清醒。
不是做梦。
“哭什么？”谢濯臣眉头轻蹙，看向她的目光颇为不解。
沈烛音低头发现，自己现在穿的是男装。
阳光、驴车、十七岁的谢濯臣、女扮男装的自己……
这是……七年前？
她和阿兄都没有死，反而回到了七年前？
七年前，谢濯臣带着她远赴鹿山。在那个谁也不认识他们的地方，她仍旧作男子装扮，但身份从谢濯臣的书童变成了表弟，同他一起学习，彼此陪伴了三年。
她忽然哽咽，红着眼睛，不管不顾地扑到谢濯臣怀里。
十七岁的少年郎浑身一僵，不明所以。
“阿兄……”
谢濯臣是她在这世上唯一的亲人。
上辈子她眼神不好，陪谢濯臣在鹿山书院读书时，喜欢上了同窗平西王世子楼诤。
楼诤看似光风霁月，真如愿嫁给他了才知道，不过是平西王子嗣众多，他为了稳固地位不得不装出一副贤德的模样，实则残忍暴戾。
残忍暴戾……想到这里，沈烛音不由心上一疼，这是上辈子世人对年纪轻轻位极人臣的谢濯臣的最多评价。
谢濯臣为了让她配得上楼诤，不惜做了二皇子的刀，为他拉拢朝臣、铲除政敌、背负骂名……
结果那狼心狗肺的二皇子上位后第一个要除的就是谢濯臣，觉得谢濯臣可以扶他上位就可以扶别人上位，如今他当了皇帝，也没有留下谢濯臣的必要了。
她做了当朝丞相的妹妹，自然配得上平西王府了。即便很多人笑她一个奴婢飞上枝头做凤凰，但真到了她面前，却是一个人都不敢说，只因谢濯臣威名在外，铁血手段。
沈烛音心痛难忍，既然重生，她定然不能再让阿兄重蹈覆辙，他只要好好活着、开心的活着就好。
“阿……公子。”
沈烛音一惊，赶紧松开了手。
差点忘了，现在她还不是他的义妹。
上辈子这个时候的谢濯臣克己复礼，对自己要求严格，对她亦是如此。但凡读书不用心、处事不周全，都会被他罚。
面壁、抄书、戒尺……她都挨过。如此举动，简直找死。
“烛音僭越。”她嘴上为刚刚的举动认错，心里却还是前世的大火，被灼烧的谢濯臣在她怀里没有气息，她忍不住浑身颤抖。
落在现在的谢濯臣眼里，以为她是在害怕被他责罚。
他沉默片刻，忽略了她对自己的出格举动，缓声道：“去了鹿山书院，你便不是书童了。旁人问起，便说你是我表弟，以后就叫我兄长吧。”
“是。”
她哽咽的声音令谢濯臣疑惑，都没有要罚她的意思了，怎么还哭。
“到了新地方，你的心思更要多放在读书上。”谢濯臣低声叮嘱，并没有打算安慰她。
沈烛音知道自己现在说话的哭腔引人怀疑，便只是重重的点头，并未出声。
上辈子她一直不明白谢濯臣为何总盯着她读书，毕竟她又参加不了科举。现在她终于明白了，是因为她太蠢，蠢得识人不清，害了自己便罢了，还害了他。
谢濯臣不再多言，虽是在颠簸的驴车上，他仍手持书卷，仿若身处无人之境。
他察觉到了身边之人小心翼翼向他投来的目光，心中存疑，但并未理会。
沈烛音红着眼睛，总是忍不住看他，生怕这只是她濒死时回光返照的一场梦。她双手交缠在一起，指甲几乎嵌进肉里。
此刻的疼痛于她而言是幸运。
现在已是他们相依为命的第十年，十年前户部侍郎府大火，烧的是户部侍郎正妻的院子，死了很多人，包括侍郎夫人和陪她一起长大的贴身女使。
她和谢濯臣同时没了娘亲，谢濯臣在府里没了依靠，生活艰难，却一直将她扮作男孩，养在身边。寻了机会，便外出求学，逃离侍郎府。
远赴鹿山，开启他们在书院同床异枕的三年。
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