秋意一路从雒阳染到三辅，金黄与绛红色的叶子在眼前招摇、飞舞与飘落，绚烂与静美兼具,令人目眩神迷。
挚恂在山脚下搭了几间茅草屋，周围用篱笆围上,院子里种着两棵柿树,橙红色的柿子犹如灯笼般挂在枝头，零星的绿叶点缀其中。
挚谷兰三人下了马车，一股冷冽的寒风扑面而来，吹得她们打了个寒战。出外游玩虽好，但要选好天气，这天太冷了。
挚谷兰正要敲门,听见一个迟疑的声音：“六娘？是六娘吗？”
挚谷兰转头,看见一个身着布衣棉袄的仆人，他背上背着一捆柴，约莫五六十岁。
“七叔。”挚谷兰惊讶地叫道。
挚七见人应答，恍然回神知道不是做梦,赶忙推开门扉,将人迎了进去。
“郎君外出访友了，午饭前回来。七娘和两位小女娘先坐，老仆为你烧热水去。”挚七一脸喜悦。
挚谷兰连忙阻止他,让人从马车上取了一壶热水给七叔倒了一盏,笑道：“七叔不必忙，外面天冷,你喝些热水暖暖身子。”
七叔一脸激动地接过热水喝下，温热的水顺着喉咙流到心里，浑身暖洋洋的。
挚谷兰放眼扫了一圈,周围都是普通的人家，又问：“阿父去哪里访友了？这周围都是寻常人家。”
七叔笑道：“他向老农学习种地去了。”闻言，马秋练和马芝睁大了眼睛，惊讶道：“外祖竟然在学种地。”
“农人能学，我为什么不能学。”挚恂推开门从外面进来，看到女儿和外孙女脸上露出笑容。
“天寒地冻的，你们怎么过来了。”挚恂坐下问道。挚恂的年纪不大，大约五十出头，风姿隽爽，湛然若仙。
挚谷兰闻言，看了眼马秋练，马秋练一脸乖巧。挚恂顺着女儿的目光看向马秋练，脸上笑吟吟的。
“原来不是你们阿母找我，是阿练你有事找我？”挚恂笑道。
马秋练求救的目光看向挚谷兰，挚谷兰接着道：“我和三娘是许久未见你，所以过来探望你。阿练是有其他的事情。”
说完，挚谷兰好整以暇地喝水，马芝低声窃笑。挚恂点一点头，问马秋练道：“是朝廷让你来劝我出仕？”
马秋练赶紧点头，却听到外祖冷酷无情的回复：“不去。”她愣住了，脸上露出不可置信和委屈之色。
挚恂叹了一口气，揉揉眉头，吩咐道：“先吃饭，吃完饭再说。”
挚谷兰笑着让随从的仆人准备饭菜，她们母女这次来探望挚恂，带了不少好东西。
“阿父，这是我们母女给你送的礼物。”挚谷兰说完，就叫四个仆人抬着箱子进来。
挚恂眉头一挑，围着箱子走了几圈，恍然道：“让我猜猜，这里面一定是书，马季长那几个小子校出来的书。”
说着，挚恂打开箱子，里面果然是一摞摞书籍，随手拿起上
面的一本，翻开一看，纸张雪白细腻，字迹清晰明了。
≈a;rdo;挚恂将书放回，让七叔整理好放到书架上。
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挚谷兰满脸微笑：“我猜阿父一定会喜欢这份礼物。”挚恂微顿一下，然后道：“差强人意。这书上的字清晰是清晰，但匠气十足。”
马秋练接道：“这是宫中挑选的匠人刊刻，非名家大儒，字体清晰可辨，没有过多求神韵。”
之前刊印时，蔡伦等人想着找几个大家抄写，然而出名的大家不愿意做这些粗苯的活计，即便答应了，但效率太低拖累进度。蔡伦最后选择了匠人抄书。
“有些道理。”挚恂问起母女三人的生活近况，听到她们一切都好，心中大安。
他的余光扫了一下马秋练，这外孙女身上多了一股沉稳干练从容自若的气质，想必是在宫中锻炼的。
想想也是，他这孙女身为皇太后的女史，每天见的不是三公九卿，就是皇帝太后，耳濡目染，自然成长迅速。
可惜，不是男儿。
挚恂想到这里，又在心中笑起来，若是男儿恐怕也不会有阿练今天这样的成就。一得必有一失。
祖孙三代，其乐融融，在茅屋寒舍里吃了一顿简单的饭菜。
饭后，挚恂将仆人都打发走，问马秋练道：“是谁让你来找我的？”
马秋练郑重地回答：“太后提议，圣上亲诏。”
挚恂伸手掌心对着马秋练道：“征辟的诏书呢？”
马秋练来时总觉得少了什么，现在想起来原来是忘了征辟的诏书啊，顿时脸上烧起来，十分尴尬。
屋内的人都惊讶地看着她，马秋练强撑解释道：“圣上让我先询问外祖的意见。圣上说了，既然你不愿意出仕，他不强求。又说孔子有教无类，让我问你可否愿意教授天下学子，朝廷提供一切，其他任你安排。”
挚恂是第一次听到这样另类的征辟，心中生起一股执拗。他是不愿意当官，难道朝廷不能做个样子再征召一下以表礼贤下士？
至于教书嘛……
烦。
最聪明伶俐的学生已经成为他的女婿。
“不去。”挚恂言辞坚定道。
“外祖父……”马秋练拉长声音撒娇道。
挚恂看着马秋练，道：“朝廷连个礼贤下士的样子都不愿意去做，我巴巴地去干什么。”
马秋练闻言，先是一愣，然后失笑，惹得挚恂奇怪地看着他。
她忙道：“外祖父，朝廷有意改革选官制度，这开办学校就是其中重要的一环。读书习字的人多了，大汉就能从中优中选优。”
挚恂闻言坐直身子，起了兴趣问：“孝廉考核有点用处，除了这个，朝廷还有其他的手段？”
马秋练点头，道：“朝廷有意将明经、明法、明算和武举从特科变成制科，除武举外，其他都是以文取人，而且将来可能都是士人随意报考，取消郡国二千石推荐这一途径。”
挚
恂闻言，心中一动，眼睛炯炯有神，又问：“是太后有意，还是皇帝有意？”
马秋练道：“太后和皇帝都有意，这事是皇帝提议，太后完善。”
挚恂倒吸一口气，他年轻时四处游学，见了不少世家豪族的龌龊事，对于这些豪族他看不惯但又无力改变，忧闷之下归隐南山独善其身。
今日听大外孙女一言，挚恂豁然开朗，早已平静的心脏猛烈地跳动起来。
原来朝廷已经看到世家大族的弊端，原来朝廷已经开始做出挽救！选官无疑是最佳的切入点。
邦有道，则仕；邦无道，则隐。
挚恂心中一动，但对没有朝廷的征辟诏书，仍然耿耿在怀，于是道：“这圣上到是个明君。”
马秋练见外祖语气松动，连忙道：“圣上确实是明君，躬行节俭，聪颖好学，目光长远，陛下处理政务时经常还要问他的意见呢。
挚恂猛然想起一件重要的事情来，问道：“陛下与圣上关系如何？”
马秋练闻言一愣，当年小皇帝登基时她都记事了，自然知道皇帝和太后并非亲母子，只是这皇帝太后的相处日常让她忽略了这件事。
“如母子，又如师徒。”马秋练想了一会儿，才缓缓说道。
“有点意思。”挚恂赞道。
“那外祖你去吗？”马家秋练满怀期待道。
“不去。”挚恂依然状似冷酷无情道。
挚谷兰听到这里哈哈笑起来，伸手拉住马秋练，对她道：“你一来，你外祖就去，这成什么样子？”
马秋练回过神来，激动道：“我回去给陛下禀告，陛下一定会用公车接外祖你进京师。”
挚恂冷哼一声，没有说话。
然而马秋练知道，她外祖这是答应了，顿时欣喜若狂。
“哼。”
马秋练突然想起了一件事，叮嘱外祖道：“外祖，朝廷派车来征辟你，你可千万要去啊，可不能学别人三征不起，九辟不就的坏毛病。”
挚恂眉头一挑，道：“读书人难道没有架子吗？”
马秋练顿了一下，组织语言道：“圣上与别人不同，他对敢于任事的人十分赞赏，对那些沽名钓誉……外祖，我不是说你啊，他对那些人十分反感。”
为了说服外祖，马秋练举了例子：“外祖你看现在朝廷身居要津的都是什么人，你就知道陛下的性格了。司空李郃、太仆杨震、尚书仆射左雄……这些人上书言辞一个比一个激烈，但圣上就是对他们赞赏有加。只要他们言之有物，所言对百姓有益，陛下和圣上都从了他们的意见。”
挚恂不平道：“那杨震也是征辟不就呢。”
马秋练看着外祖的眼睛，认真道：“圣上对他五十才出仕，十分惋惜。”
挚恂哼哼了一声，道：“行吧，你外祖我也不是那些沽名钓誉的人。你既然都这么说了，我还能拒绝吗？”
马秋练闻言笑起来，道：“外祖对我最好啦！”
挚恂看着外孙女脸上的笑容，自己也跟着笑起来，又道：“做官我嫌烦，趁着这把骨头还没埋进黄土里，教几个小孩也是可以的。”
“你们住两天，咱们之后一起去雒阳。”挚恂道：“天冷早些走，不然下雪了，路上就不好走了。”
马芝听到正事说完，舒了一口气，问挚恂道：“外祖，我可以去摘外面的柿子吃吗？”她一进门就看上了那橙红橙红的柿子。
挚恂笑起来，大手一挥：“留几个给鸟雀，其他的都摘了，用酒擦拭，闷在瓦罐里，三五天就能吃，这柿子可甜了。”
马芝欢呼起来，拉着姐姐马秋练一起去打柿子，看得挚恂和挚谷兰直笑着摇头。
刘隆不知道马秋练正如她所言请来了大儒外祖父，也不知道这位大儒已经踏上来京师的路上。
刘隆面带薄怒，手里拿着几封奏表，里面的内容都是会稽山阴等家族向朝廷状告马臻和马太守。
“有完没完？”刘隆不满道：“不是已经给他们时间迁墓了，怎么还揪着这事不放？”
去年，邓绥将马臻派去会稽郡修提筑湖，湖区覆盖了会稽郡豪族的墓地。马太守和马臻知会世家迁墓，一些家族挪了，一些家族不为所动。
到了期限，马臻执意修提筑湖，淹了几家墓地，这些家联合其他家族任官的人纷纷向朝廷上书诬告两人。
邓绥听完刘隆的话，微顿一下，虽然她不如隆儿那样看轻身后事，但对这些家族的自私颇为不满，道：“你想怎么办？”
刘隆是铁了心要支持马臻，湖筑好可灌溉良田万顷，缓解大汉水旱蝗震的压力。
“若有人执意阻挠筑湖，以法论处。”刘隆说完，抬头凝视着母后说：“为众人抱薪者，不可使其冻毙于风雪。母后与我都无须理会这些奏章。”！
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