巨星第一区,议会大厦。
时隔多年，中心会议室再度开启，巨星掌权者齐聚一堂。
数日之前,超过半数治安官签署文件，针对执政官安德烈的质询被提上议程。包括各区治安官,舰队指挥官以及议员都要参与此次会议,不允许任何例外。
依照巨星法典，质询会议开始之时,安德烈必须交出手中权力,直至洗清嫌疑,证明自身清白。
对习惯大权在握,生杀予夺的执政官来说,这样的要求无法接受。
安德烈与治安官们陷入僵持,直至会议当日，始终没有一方让步。
议会大厦前，来自各区的飞船陆续抵达，降落在大厦前的停机坪上。
参与质询的议员走出舱门，都是一身正装,表情格外严肃。迎面遇见时,仅是互相颔首示意,半点没有攀谈的心思。
来至大厦门前,多数人心情复杂，本能抗拒走进这座建筑。
他们一度被安德烈禁锢,被迫交出武装力量。事后执政官装模作样表达歉意，虚假到使人厌恶。
奈何形势比人强。
他们身陷牢笼,与外界断绝联系，最终只能低头,交出飞船秘钥。
“那部智脑，那是舰队总指挥齐麟的智脑。”
“总指挥的死显然不简单。”
“安德烈指控伊戈尔毁灭巨星，他才彻头彻尾的恶徒！”
议员们心怀愤恨，对安德烈的态度早不同往日。
支持者寥寥无几，更多人希望能将他拉下宝座，让他尝一尝失去权力身陷囹圄的滋味。
“小声点，隔墙有耳。”个别议员性情谨慎，拉住身边的同事，不忘手指天空，朝卫星城的方向示意。
近段时日以来，出入卫星城的飞船不断，绝大多数是外星系雇佣兵。
这些人爱财如命，为晶币能豁出一切，全都是不折不扣的亡命之徒。将他们召来巨星，不亚于聚集一群毒瘤。
议员们联合向执政官提出抗议，后者仍一意孤行，背后的心思昭然若揭。
这个关头，质询会突然开始，议员们大多提心吊胆，倍觉忐忑不安。
有极大可能，质询中途就会爆发战争。
“我们的飞船被夺走，想再多也没用。”一名议员摇头叹息，想到被抢走的武装飞船，对安德烈的不满愈深。说话间，他不经意望见身后，突然目光一顿，“墨菲？”
“你说谁，墨菲？”
众人闻言吃惊不已，纷纷转身看去，只见一艘碟形飞船垂直降落，舱门打开，一名白发老者走出船舱，正是之前与安德烈爆发冲突，差点丧命在会议室中的樟木墨菲。
“执政官下达通缉令，他怎么还敢在第一区露面？”有人吃惊道。
“安德烈将他从议会除名，并下令逮捕他，但无法抹除他的背景。”最先看到墨菲的议员开口说道，“以樟木家族的实力，除非安德烈决心和全部树人为敌，否则地话，通缉令就是笑话。他仍然有资格出席会议，以地方执法官的身份。”
在众人的议论声中，墨菲与另外几名树人汇合，结伴走向议会大厦。
他们身着树人传统服饰，领口和袖口缠绕树枝花纹，上衣胸前有树叶饰品，在阳光下流淌翠绿，十分耀眼。
一队议会武装人员认出墨菲，试图上前逮捕，结果被其余树人拦截。
后者出示来自第二区、第三区和十二区的文件，证实墨菲有权参与质询，会议期间不容许被逮捕。
“执政官必须公开接受质询，我们有权旁听。你们不能阻拦，更不能抓捕墨菲。让开！”一名年轻的树人厉声说道。
他身姿笔挺，气质硬朗，墨绿色的短发如钢针直立，和他的脾气一样火爆。比起树人，他更像是火焰星人，全身包裹着烈焰，随时随地能焚化万物。
武装人员面面相觑，不确定是否该执行命令。
犹豫的时间里，树人已经强行推开他们，拱卫墨菲进入议会大厦，集体扬长而去。
“就这样放走他们？”队员布鲁很不甘心，转头看向队长盖尔，“他明明在通缉令上！”
“不然能怎么办？”盖尔皱眉道。
“至少通知上层……”
“我知道该怎么做！”盖尔打断布鲁的话，面露不悦。
布鲁还想再说，被同伴扯住手臂，另一人按住他的肩膀，低声道：“弗雷曼议员因故获罪，他是队长的堂兄。队长因此和机要秘书不和，事情明摆着。少说几句，你难道想被迁怒？”
布鲁登时回过神来，额头冒出冷汗。
这么重要的事情，他竟然忘到脑后。一门心思想要出头，简直就是在找死！
想到惹怒盖尔的下场，布鲁立刻偃旗息鼓，默默退回到队伍中，再不敢多说一个字。
见状，队长盖尔冷哼一声，打开通讯器，没有联络赖利，而是将事情告知贝尔特；“墨菲进入议会大厦，和多名树人一起。他们有治安官发出的文书。”
通讯器另一端，贝尔特眉心紧锁，感到一阵心烦意乱。
她站在中层大厅内，脚下铺有厚毯，图案是五芒星。
五芒星各角连接五条走廊，分散至大厅三面。正中一条走廊铺设晶石，直通中心会议室。
此时，走廊入口矗立机器人，对面张开光网，一道接着一道，横亘整条走廊。走廊内部悬挂监视器，并有机械虫穿梭飞舞，红光交错扫描，遍及每一个角落。
议员们陆续抵达，鱼贯走出升降梯，开始向中心会议室聚集。
盖尔发来通话时，墨菲一行人刚好走出梯厢，与贝尔特正面相遇。
不等贝尔特说话，赖利从大厅右侧的走廊出现，望见这群树人，脸色顿时一沉。
他快步走上前，与贝尔特擦肩而过，不忘给她一个警告眼神：“贝尔特，别忘记你该忠于执政官！”
贝尔特眯起双眼，看着赖利走向墨菲，抬起右臂拦截树人，不由得嗤笑一声：“不自量力。”
果不其然，赖利强出头的下场，就是暴躁的年轻树人抓着衣领提起来，用力摔到地上。
砰地一声，执政官的机要秘书仰面摔倒，被树人一脚踩在胸口，半天爬不起身，样子异常狼狈。
里亚踩着豺兽人，弯腰看向他，单臂搭着膝盖，脚下不断用力，踩得赖利双眼翻白，却无论如何挣脱不开。
“赖利，你最好礼貌一点。”里亚故意碾压鞋跟，树人的体重和力量都很惊人，“这是警告，第一次也是最后一次。明白吗？”
“里亚。”墨菲的声音传来，当场叫住年轻树人。他信步掠过两人身侧，提醒道，“别耽误时间。”
“知道了。”年轻的树人收回脚，跟上墨菲的脚步，再没看豺兽人一眼。
赖利从地上爬起身，单手按住胸口，抬头看向四周，触及议员们的目光，脸色涨红，很快又变得铁青。
讥讽，嘲笑，不屑，甚至还有可怜和同情。
一个彻头彻尾的小丑，遭受鄙夷的可怜虫。
赖利清醒面对自己的处境。
何止是他，十二区囚徒越狱之后，形势就天翻地覆，安德烈执政官也已丧失威严。
他突然间陷入恐慌，仿佛踩到悬崖边缘，看似立于峰峦之巅，实则危在旦夕，稍不留神就可能坠落万丈深渊，落得粉身碎骨。
赖利的脸色异常难看，突然间站立不稳，捂着伤处摇摇欲坠。
贝尔特难得没有落井下石。
她冷漠地扫豺兽人一眼，越过他走入升降梯，有意前往议会大厦顶层，将事情如实上报执政官。
无论局势如何发展，她都为自己找好退路。
然而，在必须改变方向之前，她仍会完成自己的工作，一丝不苟地履行职责。
议会大厦外，最后一艘飞船降落，停机坪关闭。
与会人员全部到齐，聚集到议会大厦中。
风云变幻，黑云聚集在大厦顶部，遮挡住一片蔚蓝，预示风雨将至。
顶层办公室内，安德烈听完贝尔特的汇报，意外地没有发火。他仅是靠向椅背，朝贝尔特摆摆手：“我知道了，不必再说。”
他的权威屡受挑衅，手中的权力岌岌可危。
假设针对他的指控无法扭转，荣耀、地位和权利都将离他远去，前半生的努力功亏一篑，所有成就荡然无存。
所以，他必须先发制人。
一念闪过脑海，安德烈坐直身体，目光逐渐坚定，眼底弥漫浓重的杀机，使人心惊胆寒。
贝尔特感知到危险，不由得脸色微变。
她极力伪装自己，却无法压制本能反应。惊惧和恐慌被察觉，引来安德烈冰冷的目光。
一瞬间，她被定在原地，无法移动半步。
“别害怕，贝尔特。”安德烈优雅站起身，外套下摆覆过膝盖，双手袖在身前，手指转动方形戒面，声音犹如毒蛇吐信，“只要你足够忠诚，完全不必害怕我。”
“是，阁下。”贝尔特低下头，长发从两侧垂落，遮住发白的脸庞。
“时间到了。”安德烈收回精神力，放开对贝尔特的桎梏。他点开通讯器，给进入卫星城的雇佣兵发去讯息，其后大步走出办公室，准备前往会议室。
房门外，两队机器人守在左右，执法官巴奈特手持文件，手举在半空，貌似正打算敲门。
见到安德烈走出房间，巴奈特放下手，彬彬有礼道：“请见谅，执政官阁下，这是法定程序。”
巴奈特是一名异人，身量中等，头发花白，长得慈眉善目，很难让人相信他手腕强硬，早年曾与安德烈分庭抗礼，只是中途沉寂下去。
“巴奈特。”安德烈居高临下看着他，试图给对方压力，可惜并不成功。
“所有人都在等您，请不要耽搁。”巴奈特说道。
“走吧。”安德烈冷视他一眼，率先穿过走廊。
巴奈特眯眼看向他，忽然掀了掀嘴角，终究一言不发，迈步跟上去。宽大的外套下摆在身后鼓动，翻出内里的花纹，一条条缠绕在一起的蝮蛇，伺机而动。
中心会议室内，数百名议员找到各自的位置，分批次落座。
阶梯撑起座位，由高至底排列，环抱位于房间正中的质询台。
多面光屏悬于半空，高低错落，分散在不同位置。
随着议员们入座，屏幕也逐次点亮，各区治安官陆续现身，罕见地齐聚一堂。
荷斯最先露面，他身着华丽长袍，竖领包裹脖颈，外套上的刺绣异常精美。背对着落地窗，光影投射身后，愈显金发灿亮，英俊非凡，如同太阳神的具象。
他两侧的屏幕同时亮起，分别是第四区治安官米兰达和第九区治安官泰娅。
泰娅是剑齿虎，米兰达则是一条巨蟒。
两人素来不和，见面就要争吵，今天却格外安静，仅仅对视一眼，很快就移开目光，罕见地保持沉默。
继三人之后，第五区治安官穆内、第七区治安官海勒以及第十区治安官亚尔维斯接连出现。
穆内年轻俊俏，拥有和荷斯一样的金发。脸上常挂着笑容，气质略显轻佻，但并不使人厌恶。
他是一名虫族，是第五区有名的毒蝎子。单看外表，很难相信他无比心狠手辣，令敌人闻风丧胆。
海勒五官俊美，气质冷硬，原始形态是一条巨鳄。
自上任之日起，他就要守护辖区内的空间门，责任重大。
不知是何缘故，相比第九区和第一区，第七区的空间门更容易受到攻击。无论调拨多少力量，空间门仍会隔三差五遭到损伤。
日积月累，空间通道一度停摆，始终查不出原因，还要面对各种控诉和追责，这使他的脾气越来越差，俊美的脸庞凝结阴郁，周身弥漫着森冷气息。
第十区治安官亚尔维斯十分特殊，据传他有星蛾血统，外表忽男忽女，性格阴晴不定。
星蛾在第八区放火，拉哈德发誓要找出始作俑者。
在伊戈尔进入陨铁城当日，奇森已经查到线索，认定这群星蛾藏进第十区，获得亚尔维斯的庇护。
可惜他没来得及禀报，拉哈德就被伊戈尔控制，事情只能不了了之。
第六区治安官拉佩死亡，该区群龙无首，长时间陷入混乱。在安德烈有意的阻挠下，迟迟无人前往双星城就职，属于第六区的光屏注定不会亮起，始终一片黑暗。
相隔两排席位，三面光屏同时点亮，第三区治安官严珣，第八区治安官拉哈德，以及伊戈尔伪装的伯兰特同时现身。
三人之后，第十二区治安官喻非也出现在众人眼前。
除拉佩之外，巨星治安官全部露面，其中有通缉犯，也有前任监狱长，聚集的目的是向执政官发起质询。不得不承认，颇有一种讽刺的幽默。
议员们交头接耳，互相窃窃私语。
相隔屏幕，治安官们彼此问候，无论是否熟悉，也无论关系如何，暂时都能维持体面，做到表面和平。
米兰达单手卷着一缕长发，狭长的眼睛看向对面，视线在严珣和喻非之间逡巡，想到之前听到的传言，不由得翘起嘴角，感到十分有趣。
对上米兰达的视线，严珣挑了下眉，微笑向她颔首：“米兰达，一段时间不见，你更漂亮了。”
“我又蜕下一层皮。”当面受到赞美，米兰达心情愉悦，语气也变得轻快，“说真的，严珣，你真不能把沙迪给我吗？”
她见过许多雄性巨蟒，没有一条比得上沙迪。
几次主动追求，对方都不假辞色，这让米兰达相当挫败。
“米兰达，沙迪拥有自主权，我不会强加干涉。”严珣靠向高背椅，银发浮现光辉，整个人笼罩在光晕之中，圣洁到让米兰达倍觉刺眼。
“好吧。”她松开长发，暂时打消心中念头。
喻非听到两人对话，神情没有任何变化。
他手中捧着一本书，材质十分古老，看不清书页上的内容，仅能从书脊上的文字推断，这本书成文于帝政时代之前。
“时间到了，安德烈为何还不出现？”亚尔维斯无聊地打着哈欠，单手捂着嘴唇，唇色殷红，睫毛卷翘，颤巍巍恍如蝶翼，看上去雌雄莫辨。
“难道他逃了？”海勒皱眉说道。他厌恶不守时，任何人都应该遵守时间，执政官也不能例外。
“或许只是不太情愿。”穆内耸了耸肩，倏而抬眸看向喻非，挑眉说道，“喻非，你具有经验，大概能猜出他此刻的心情？”
“不，我不知道。”喻非合拢书页，暗红的眼睛锁定穆内，“十二区有许多毒虫，包括蝎子。如果是剿灭它们的方法，我很乐意分享。”
他的话意有所指，穆内的笑容变得阴狠：“一段时间不见，你变得幽默。”
“我从不开玩笑。”喻非掀起嘴角，视线比穆内更加森冷，“尤其是对一只毒虫。”
两人针锋相对，火药味十足。
其余人乐得看热闹，别说出面调停，没有火上浇油就谢天谢地。
因为一场突来的交锋，议员们停止窃窃私语，都感觉情况不太妙。
好在危局很快被打破，舰队指挥官陆续现身。
和治安官们一样，他们没有亲自到场，全部选择以屏幕投影。所有人都是军服笔挺，正襟危坐，态度郑重其事。
人员到齐后，时间又走过五分钟，会议室的门终于开启。
走廊内的风流入室内，房间内顿时一静。
执政官安德烈走入会议室，短暂环顾四周，无视在场议员，视线在严珣等人脸上扫过，冷笑一声，大步登上质询台。
执法官巴奈特紧跟着进入会议室。
依照巨星法典，将由他主持这场质询。
砰地一声，会议室大门关闭，机器人守在门外，严密封锁走廊。直至质询结束，这扇门不会再次敞开。
议会大厦底层，金属打造的密室内，金色文字链交错穿梭，遍布房间每个角落。
赫里斯悬浮在半空，周身光芒闪烁。
他展开双臂，海量字符自掌心喷薄而出，组成新的文字链，互相扭转缠绕，螺旋状冲入墙体。
第三区浮光城内，船坞内的灯光同时亮起，蜂鸣声不断。
银蓝色的旗舰中，查姆飞出控制台，透明的光影散落成无数文字，汇聚成洪流，冲入亮起的屏幕中。
“想毁灭我？那就来试一试！”
查姆的声音印入船舱，文字链包裹整艘旗舰。
战争智脑又如何，大不了同归于尽，一起灰飞烟灭！
与此同时，遥远的三叶星上，谷绪的飞船全部降落，停靠在草原之中。
原住民们聚集上来，你一言我一语，场面十分嘈杂。
谷绪不耐烦和人打交道，交代南希出面沟通：“南希，交给你。”
“遵命，主人。”
南希曾从事文职工作，很了结该如何入手。
她调动机器人打开仓库，搬运出大量物资，就在飞船停泊点展开交易，轻松获取原住民的好感。
“激光枪，最新型号！”
“能量石，天呐，竟然这么多！”
看到摆出来的商品，众人神情激动，争相涌向前。
好在有机器人维持秩序，混乱尚未开始就被压制，没有酿成严重后果。
南希带着机器人忙碌时，谷绪坐在飞船顶部，支起一条腿，眺望无尽草原。
空中挂着三轮太阳，云层浅红，和巨星上截然不同。
热风迎面袭来，大群巨兽穿过草原，身体健硕，脖颈狭长，四肢尤其粗壮，跑动时隆隆作响。十余头迅猛龙尾随而至，不断骚扰队尾，向猎物发起进攻。
天空中有猛禽盘旋，时刻关注地面上的战斗，意图分一杯羹。
蛮荒，原始，力量的搏斗充满血腥，却格外使人着迷。
谷绪正看得出神，忽然有声音传来。
他探头看过去，就见莱格脱离人群，出现在飞船下方。
“阁下，能否和您谈一谈？”
“阁下？”乍一听这个称呼，谷绪破天荒愣了一下。
“我从南希口中得知，您是星球的新主人。”莱格解释道。
人群聚集处，南希被一群虫族包围，兽人聚集在外侧。随着她的讲解，多数人看向飞船方向，神情激动，更带着敬畏。
很显然，他们和莱格一样，已经获悉谷绪的身份。
谷绪站起身，从飞船上一跃而下，正好落到莱格面前：“你想谈什么？”
莱格紧张地咽下口水，下定决心，突然单膝跪地，正色道：“我希望能效忠您，成为您的奴仆，为您驱使。”
说话间，他扯下脖颈上的兽牌，碾碎背面的兽纹，展露出下方的图案。
“我的祖先曾为不死族作战。”莱格认真道，“在不死城陨落的战争中，成年兽人全部战死，只有少数幼崽出逃，我的祖先就是其中之一。”
谷绪接过兽牌，看着背面的纹路。
银腹狼蛛从他的衣领内爬出来，跳入他的掌心，足尖擦过兽牌，貌似十分嫌弃。
下一刻，谷绪突然探出手，掌心覆上莱格的额头。
兽人心中一惊，强撑住没有躲闪。
强大的精神力涌入脑海，莱格脸色发白，全身冒出冷汗，指尖隐隐颤抖。
三分钟后，谷绪移开手，将兽牌还给他：“你没有说谎。”
不等莱格出声，谷绪转头看向南希，招手示意她过来：“南希，来一下。”
他不会在三叶星停留太久，很快将动身前往能源星。
掌控原始星需要人手，南希之外，莱格出现得正是时候。
第82章
南希早有准备,她将留在原始星。
她发誓效忠谷绪，凡是谷绪下达命令，她都会忠实执行。
不曾预料地是在远离巨星的三叶星,她会与莱格重逢，还将与对方共事。依照谷绪的安排,这段时间不会太短。
“我不会停留太久。我将继续航程,目前归期未定。”谷绪确认莱格没有说谎，仍不会向他透露更多。
“主人,您需要我怎么做？”南希没有赘言,直接向谷绪请示。
“深入了解这颗星球,统计星球上的居民,包括他们的种族。至于下面的事情,亚娜,我需要一份资料，关于原始星的治理和开发。”谷绪说道。
“明白。”
智脑的光影闪现在三人面前，文字链交错缠绕，在阳光下格外醒目，引来不远处一阵惊呼。
无视原住民们火热的目光,亚娜快速检索资料,搜集需要的内容。
短短几分钟时间,她就制定出一份详细计划。
金色字符涌出亚娜掌心,组成新的文字链，末端投入谷绪和南希佩戴的通讯器中。
透明的光屏悬在半空,海量文字在屏幕中翻滚，并有立体图案呈现。
“计划作为参考,可以结合实际情况随机应变。”谷绪手指屏幕，对南希说道。
他没有治理星球的经验。
相比统治和发展一颗原始星,他更擅长战斗和毁灭，例如捕猎一头星兽，或者摧毁星球上所有生命。
好在有亚娜。
智脑存储海量资料，其中不乏关于原始星的内容，大可以拿来一用。
“请您放心，我一定把事情办好。”南希热切地盯着屏幕，发誓一定竭尽所能，绝对不会让谷绪失望。
谷绪又看向莱格，对他作出安排：“我允许你招募人手，组建起一支武装力量，整合三叶星上的居民。”
“遵命，阁下。”莱格心知任务艰巨，执行起来存在困难。但艰巨才有挑战性。再难也要迎刃而上。
三人说话时，原住民们始终不敢靠近，选择在远处观望。
众人交换眼神，低声交流意见，心中对谷绪充满好奇，更多则是敬畏。
草原尽头的捕猎接近尾声。
迅猛龙成功捕获一头幼年腕龙，正围在一起大快朵颐。
天空中聚集更多飞鸟，还有翼龙夹杂其间，随时准备俯冲向下，依靠数量优势从迅猛龙嘴里抢夺食物。
傍晚时分，晚霞射入天空，丝丝缕缕扩散开，末端穿透红云，呈现一种诡异的赤金色。
三轮太阳同时下沉，热风转凉，风旋在地平线处生成。
漆黑的龙卷扶摇直上，呼啸着刮过草原，向谷绪所在的地点席卷而来。
风云突变，今夜注定有一场暴风雨。
原住民们紧急商议，最后推出两名主事人，分别邀请谷绪前往定居点，希望他能在自己的地盘上过夜。
草原定居点的主事人是艾布纳。
他头发花白，脸上沟壑遍布。从飞行器上下来时，手中支着拐杖，走路时一瘸一拐。
长裤遮挡下，他的左腿比右腿短了一截，小腿肌肉萎缩，腿肚的位置缠绕一条伤疤，赤红虬结，异常狰狞可怖。
别看上了年纪，他仍旧肩宽背阔，两条胳膊不仅长，而且相当粗壮。完好的右腿健硕有力，大腿肌肉比岩石更加坚硬。
力量爆发时，他能徒手杀死一头角龙，没人敢小看这名老兽人。
沙丘定居点的代表是鬣狗斑娜。
基于种群基因，她比雄性兽人更加健壮。她甚至长胡子，外表具有大量雄性特征。类比随意变换的星蛾，是另一种让人瞩目的存在。
两人同时走上前，中途对视一眼，不约而同加快脚步。
谷绪是三叶星的新主人，他有权决定是否接纳他们，或者是将他们驱逐。
最重要的是，他能决定星球未来的发展方向，是继续作为资源供应地，还是发展科技走上另一条路，这关系到所有原住民。
“阁下，欢迎您的到来。”依靠手中的拐杖，艾布纳超过斑娜，抢先一步出现在谷绪面前。
“你好。”谷绪朝老兽人点点头，视线移向莱格。
“阁下，他是艾布纳，草原定居点的主事人。”莱格立即为双方做出介绍。
斑娜落后一步，却也不甘示弱，依靠身高和肌肉挤开艾布纳，深深向谷绪弯腰：“尊贵的阁下，鬣狗斑娜听从您的吩咐！”
斑娜祖上曾是宇宙拓荒者，还做过赏金猎人。族群数量众多，家族势力庞大，一度相当风光。
可惜好景不长，斑娜的曾祖母遭遇出卖，家族成员遭到毁灭性打击。
为躲避仇敌，仅存的后代逃入漩涡星系，流落到三叶星上，就此定居下来，再也不曾离开过。
相比草原定居点，沙丘定居点规模中等，居民数量不到三千，实力却不容小觑。
斑娜手下有大量彪悍的鬣狗，还有慕名而来的兽人，战斗力丝毫不弱。搏命的情况下，能对抗两到三倍的敌人，坚持不落下风。
她崇拜强者，谷绪的强悍令她敬畏。
如果星球的新主人是这名少年，她愿意臣服在对方脚下，成为他忠实的拥趸，心服口服。
“草原上的天气变幻莫测，龙卷风出现，今夜肯定会有一场暴雨。留在这里很不安全，希望您能前来我们的定居点。”不给艾布纳插嘴的机会，斑娜一口气说完，其后热切地看向谷绪，等待他的回应。
“鬣狗的巢穴建在地下，不仅简陋，更加拥挤。阁下，我们的定居点更适合落脚，希望您能认真考虑。”艾布纳紧跟着开口，还用胳膊肘捅了捅莱格，朝他猛使眼色。
看在他们救了他，将他带回定居点，还给他住处和食物的份上，快点出声，绝不能让鬣狗们抢占先机！
莱格果然没让艾布纳失望。
“阁下，草原定居点更近，环境也更加舒适。”莱格如实建议道。
在三叶星期间，他多次和查德等人外出狩猎，足迹遍布整个草原。
在追逐猎物的过程中，他碰巧造访过沙丘，清楚那里的环境。无论规模、环境还是发展程度，的确是草原定居点更胜一筹。
斑娜瞪大双眼，怒视一唱一和的两个兽人。
即使火冒三丈，她也没有办法否认，莱格的确是实话实说。
鬣狗们喜欢住在地下，这令他们感到安全。生活习惯使住所逼仄简陋，用来接待星球的主人显然不太合适。
想清楚之后，斑娜主动退出竞争。
她在心中暗暗发誓，回去后就组织人手改造定居点。
不就是建房子吗？
压根难不倒她！
斑娜不再说话，艾布纳表现得诚意十足。
谷绪采纳莱格的建议，选择草原定居点暂时落脚。
“云团在聚集，暴风雨即将到来，最好快点动身。”艾布纳提醒道。
“好。”谷绪点点头，打开通讯器召唤智脑。
亚娜的光影再次出现，她悬浮在半空，手中牵引数十条文字链，末端缠绕飞船，陆续浸入船体。
谷绪转身进入船舱，南希紧随在后。
涡旋喷涌而出，压倒地面的高草。
飞船陆续升空，短暂悬停在半空，等待莱格等人引路。
艾布纳连连朝众人挥手，兽人们抓紧登上飞行器，先一步朝定居点飞去。虫族变换形态扛起换来的物资，追在飞行器下方奔跑。
飞船指挥舱内，亚娜从墙壁内走出，操控飞船跟上前方的队伍，向草原中心一路飞去。
目送谷绪的飞船远离，斑娜仰头发出嚎叫，召集族人和手下，调头向另一个方向奔去。
天气说变就变。
船队航行途中，狂风大作，乌云压向草原。眨眼间不见天光，一片飞沙走石。
兽群找到避风处，彼此间出现争抢。
鸟群焦急归巢，大面积覆盖天空，黑压压一片。
唯有草食恐龙不受影响。
它们多数体型庞大，狂风也无法撼动。在鸟兽忙着躲避暴风雨时，它们继续采食树叶和高草，始终悠然自得。
草丛中传出异响，奇怪的土坎成排拱起，蟒蛇状的藤蔓爬出地下，很快又钻回去，追逐飞船离开的方向，洪流一般穿梭向前。
变异藤蔓受到吸引，源于谷绪手中的异植大脑。
它们不断向草原中心汇聚，自上空俯瞰，犹如地龙翻身，景象蔚为壮观。
一群雷龙注意到异常，粗壮的脖颈忽然朝下，大嘴张开，咬住一截藤蔓扯出来，牙齿研磨，吃得异常欢快。
比起树叶和草根，它们更喜欢这些变异藤蔓。
变异藤蔓极擅长躲藏，寻常很难找到一株。突然大批出现，无异于一场饕餮盛宴。
雷龙最先开餐，梁龙、三角龙和剑龙陆续加入。
不管是成群结队，还是独自出行，众多草食恐龙齐头并进，半点不受恶劣天气影响，吃得不亦乐乎。
狂风过后突起雷鸣，丈粗的闪电砸落，劈中一棵巨木。
断裂的树身骤然起火，烈焰熊熊，在风力助推下铺开火线，迅速向前推进。
不等火势继续扩张，暴雨从天而降，水火纠缠，互相撕扯，一幕奇景横亘草原。
火焰阻截觅食的恐龙，变异藤蔓趁机从地下逃脱，继续追向前方，距离草原中心越来越近。
彼间，谷绪已经跟着原住民抵达定居点。
第一眼望见高耸的围墙，巨木环绕成圈，内外共有两层。除了缺少树冠，简直像一片森林。
围墙后是宽阔的土路，路面平坦，应该时常维护。
土路两侧矗立大量建筑，石屋、木房和土楼，各种建筑材料应有尽有，形状千奇百怪，没有统一排列，却意外地并不杂乱。
飞船悬浮在半空，无法停靠到定居点内。
谷绪打开舱门一跃而出，在南希飞落后，挥手将飞船收入空间钮。
这一幕再次引发惊呼。
“空间钮！”
“能装下飞船，我的老天！”
“看来，这位阁下相当有实力，莫非是某个大家族的继承人？”
原住民们七嘴八舌讨论，生出各种猜测，有的相当离谱，也有的贴近现实。
谷绪没有理会众人的猜测，将空间钮递给银腹狼蛛，由它抱着收入口袋。其后迈步走向围墙，触碰光滑的墙面，仰头向上望。
“南希，送我上去。”
“遵命，主人。”行军蚁展开翅膀，托起谷绪飞上高处。
从围墙顶部眺望，苍茫草原尽收眼底。
暴雨填充视野，远处有火光闪烁。
高草在风雨中歪斜，露出被雨水打湿的土地。泥浆翻滚，正大片线形隆起。
“异植。”看到爬出土层的藤蔓，谷绪眉心微蹙。
原住民们也察觉到异样，打开围墙上的门向外张望，发现聚集的异植，立即吹响口哨。
“阁下，快下来，远离这些木头。”莱格走近围墙，连连向谷绪招手，“他们有办法解决外边的东西。”
闻言，谷绪和南希一同下落，重新回到墙后。
变异藤蔓持续逼近，几乎能听到岩石被凿开，泥土翻卷的声音。
一群蚁族姑娘从土楼里冲出来，手里提着木桶，桶里是粘稠的红色液体，很像血液，散发出一股清甜的味道。
“这是花蜜。”莱格对谷绪解释道。其后手指围墙，重点是捆扎在木头之间的绳索，“那些都是异植，已经半驯化，最喜欢蜜蚁收藏的花蜜。”
话音未落，姑娘们提起木桶，将花蜜泼洒到围墙上。
不过眨眼时间，墙上的绳子集体苏醒，贪婪地汲取花蜜。顺着流淌的甜味深入地下，它们碰上外来的异植，认为领地被入侵，登时陷入暴怒。
泥土翻滚，岩石碎裂。
不同颜色的藤蔓破土而出，扭缠在一起落进草丛中，疯狂地撕扯绞杀，断裂声不绝于耳。
闪电划过天空，电光落向大地，数十条藤蔓在电光中纠缠，摔向矗立的围墙，发出巨大声响。
“不必担心，它们进不来。”兽人查德走到谷绪身后，见他回头望过来，绽放一个爽朗的笑，“阁下，我是查德。”
查德给谷绪的感觉很熟悉，让他想起另一个狮兽人里昂。
莱格和查德交谈两句，得知艾布纳正在找他，暂时向谷绪告辞，走向不远处一座木头搭建的房屋。
查德替代他为谷绪引路，前往准备好的住处。
“您的住处已经准备好，请和我来。”
营地中心有一座二层小楼，由石砖和木料搭建，既牢固又美观。这里原本是一家商店，由沼泽星人经营。
自从店主被逮捕，小楼就空置下来。日复一日，屋子变得荒凉，家具、地板和墙壁落满灰尘，墙角挂上蜘蛛网。
即便如此，它仍是定居点内最好的建筑。
几名地鼠人在屋子里忙碌。
他们挥舞着扫把清理地面，用抹布擦拭门窗和家具。他们个头不大，走路像一阵风，行动敏捷，干活相当利落。
谷绪推开房门时，地鼠人接近完工，门窗被擦拭干净，地板光洁如新，墙壁上找不出一个泥点，家具竟然在发光。
“您还满意吗？”见到谷绪出现，地鼠人纷纷停下动作，满怀期待地看向他。
胖墩墩的身体，眼睛和耳朵都很大，穿着式样相同的灰外套，门牙突出嘴唇，看上去有几分滑稽。
谷绪打量四周，对地鼠人点点头：“我很满意，多谢。”
话落，他清点地鼠人的数量，取出等量晶币递给他们，又拿出几枚交给查德。
地鼠人捧着晶币不知所措，不确定谷绪的意思。
查德来回看着晶币和谷绪，心中生出猜测，还没来得及开口，就见谷绪指了指地鼠人：“清洁的费用。”
随后，他又指向查德手中：“这是房费。”
“您真是太慷慨了！”地鼠人喜出望外，攥住晶币满脸笑容。
他们战斗力一般，很少有赚钱的机会。对他们而言，每一枚到手的晶币都弥足珍贵。
最重要的是，这是谷绪给他们的，来自星球的新主人。
足够他们吹嘘好长一段时间。
“赞美您，阁下！”
相比激动的地鼠人，查德则要镇定许多。
他单手叉腰，另一只手握住晶币，雨水滑过古铜色的胸膛，勾勒出肌肉轮廓，张扬粗狂，充满野性气息。
“感谢您的慷慨。”他没有拒绝谷绪的晶币，随手装进口袋里，“我会把它们交给艾布纳。”
谷绪只负责给出晶币，至于狮兽人会如何做，不在他的考虑范围之内。
“主人，这里有厨房。”南希的声音传来。
在谷绪和查德说话时，南希先一步探索建筑。她打开所有房间，不仅找到厨房，还在地板下发现一个仓库，里面流淌冷气，简直就是天然冰箱。
看到排列在厨房里的餐具，行军蚁的基因动了。
她撸起袖子，准备大展身手，为谷绪烹饪一顿完美的晚餐。
时间已经不早，查德识趣地告辞，顺便叫走地鼠人。
在返回的路上，他迎面遇见莱格，对方刚从艾布纳家中走出，手里提着一只篮子，里面装着几颗蛋，还有一大块肉。
“莱格。”查德叫住对方，探头看一眼篮子，“恐鸟蛋？”
“还有新鲜的恐鸟肉。”莱格补充道，“艾布纳转托我送给谷绪阁下。”
“那只行军蚁正在准备晚餐，应该用得上。”查德侧身让开，在莱格越过身侧时，又开口道，“今晚来我家喝一杯，怎么样？”
莱格刚准备拒绝，忽然想起谷绪的交代，当即改变主意，接受了查德的邀请：“好，我一定到。”
“我会叫上费尔他们，今天有好酒，大家都该畅饮一回。”查德用力拍打莱格的背，和他约定时间，继续朝家中走去。
目送他的背影，莱格没有停留太久，转身直奔二层小楼，脚步不断加快。
定居点外，异植的战斗进入尾声。
外来的藤蔓被连根拔起，断裂的蔓枝散落在泥地中，遭遇暴雨冲刷，很快失去活力。
豢养的异植卷起蔓枝，缩回到围墙上。
绳索样的枝条垂挂到墙内，早有蚁族姑娘们等候在近处，取走流淌汁液的藤蔓，摞放到木桶里。
“可惜是绿蔓，能量一般。”漂亮的莉莉说道。她是一只蜜蚁，身上总是带着香甜的气味。不变成原始形态，很容易和蜜蜂混淆。
“这些藤蔓能吃，还能作肥料。”奥黛丽提起木桶，试了试重量，“只是味道不太好。”
普林西一直没出声。
在同伴交谈时，她沉默地收敛藤蔓，挤压到木桶里。
费尔南双手提起木桶，用肩膀碰了碰她，口中道：“普林西，你注意到没有？”
“什么？”
“那位阁下身边的行军蚁，她有翅膀。”
“所以呢？”
“她有资格成为首领！”费尔南因兴奋拔高声音，吸引同伴看过来，表情中难掩激动，“我们都是工蚁，一直没有首领，很难形成规模。如果让她成为首领，我们就能拥有蚁群，还能接近那位阁下！”
“我承认你想得很好，费尔南。”普林西提起木桶，目光沉静，和对方的激动形成鲜明对比，“可想法未必会变成现实。”
“不试试看怎么知道？”费尔南很不服气，索性放下木桶双手叉腰，“普林西，你的年纪并不大，别这样老气横秋。”
“我赞同费尔南。”奥黛丽加入两人的谈话。她年龄最长，在姑娘们之间很有威信，“我们飘零得太久，如今有机会得到族群，为什么不试一试？”
她的话如同强心剂，让姑娘们的心思都活络起来。
“我赞同。”
“我也是。”
“不管成与不成，至少我们努力过。”莉莉很年轻，她的话却格外有说服力，“至少不要让自己后悔。”
姑娘们互相交流意见，很快达成一致，连普林西都不再消极。
“决定了，我们去见那只行军蚁！”
“是否该带些礼物？”
“那是当然。”
“花蜜怎么样？”
“再加上食物。”
一群人提起木桶，兴高采烈地讨论着。想到能拥有族群，不免心情飞扬，脚步都变得轻快。
二层小楼内，南希忙着准备晚餐，厨房里不时传出声音，飘出一阵阵香味。
谷绪留在一楼大厅里。
这里原本是商店，地面还有货架嵌入的凹槽。
他靠坐在窗台上，听着雨水敲打窗子的声响，思绪逐渐放空，变得昏昏欲睡。
突然，手腕上的通讯器闪烁白光，成功驱散他的困意。
谷绪抬手点开光屏，伴随着光芒亮起，银发指挥官出现在屏幕中，一身笔挺的制服，银发束在脑后，背景不是城堡房间，赫然是旗舰指挥舱。
第83章
日轮沉入地平线,夜色降临。
黑暗笼罩大地，草原上风雨大作，雷声轰鸣,闪电不断。
暴雨当空悬挂，流淌成瀑,定居点中的房屋、街道皆被雨水笼罩,覆上一层灰色薄幕。
二层小楼内，南希从烤箱中取出烤肉,仅一瞬间,霸道的香气弥漫开,扩散至厨房门外。
肉汤持续沸腾,块茎在汤中翻滚。热气蒸腾,气泡拥挤破碎,汤汁愈发浓郁。
南希从罐子里舀出盐，再取两小撮香料，先后撒入锅里。肉汤爆发出诱人的香味，与烤肉的香气混合，引得人食指大动,馋涎欲滴。
行军蚁心情大好,自顾自哼起了歌。
声音固然悦耳,曲子却不在调上,导致歌声慌腔走板，如同魔音灌耳。
隔壁客厅内,莱格留下恐鸟肉和蛋，用最快的速度和谷绪说明来处,随即告辞离开，停留不超过五分钟。
虽然受到香味吸引,但被行军蚁的歌声劝退，不想耳朵遭受折磨，他果断摒弃口腹之欲，脚步匆匆，速度快得像有猛兽在追。
谷绪坐在窗台上，背靠着墙缘，身侧是透明的水晶窗。
雨水泼洒在窗外，层层叠叠，连续不断，朦胧莱格远去的背影。
一面光屏在谷绪面前展开。
屏幕中，严珣眉目含笑，靠坐在指挥椅上。
舰队制服笔挺硬朗，纽扣扣到最上一枚。竖领包裹脖颈，领口镶嵌金边，映衬雪白的肤色，禁欲中不改魅惑。
他交叠起一双长腿，左手握着手套，随意落在腿上。右臂搭在指挥椅扶手上，食指佩戴指环，戒面流淌神秘的紫光，和谷绪手上的一般无二。
“日安，或者该说夜安？”
三叶星步入夜晚，大地一片漆黑。巨星正值清晨，日轮东升，驱散暮色黑暗。
两颗星球截然不同，气候、环境、文化、科技等方方面面，近乎是天壤之别。
“随意。”谷绪支起一条腿，单臂搭上膝盖，掌心撑着下巴，语气漫不经心。
他的反应稍显冷漠，严珣却并不在意。
“我很想你，亲爱的。”银发指挥官微微笑着，没有任何铺垫，也不见丝毫婉转，情感炽烈坦然，“自从你离开巨星，时间变成格外漫长，孤寂令我难以忍受。我迫切地想见到你，即使相隔遥远的光年，也不能阻挡我的思念。”
谷绪的表情一片空白。
严珣的言行不能以常理衡量，比草原的天气更加变幻莫测。完全不知道该如何回应，他索性闭口不言。
屏幕另一端，严珣继续诉说衷情，语气之肉麻，词汇之丰富，饶是谷绪情感淡漠也禁不住牙根发酸，感到一阵不自在，差点维持不住表情。
“先停。”不想耳朵饱受摧残，他不得不出声打断严珣，皱眉问道，“你联络我，难道只为说这些？”
“不可以吗？”严珣故作捧心状，一瞬间神情忧郁，铁石心肠也会被打动，“我对你的思念……”
“停！”谷绪烦躁地扣动手指，指甲刮擦过窗棱，吱嘎作响，留下数道清晰的划痕，“再说下去，我杀了你！”
严珣声音一顿，表情渐生变化，转而轻笑出声。
笑声越来越大，肩膀抖动，带动肩章轻颤，流淌出耀眼的金光。
“亲爱的，你的拒绝只会让我兴奋。”他靠近屏幕，瞳孔中清晰映出谷绪的面容，疯狂充斥眼底，随时要颠覆优雅的面具，“我是如此喜爱你。”
谷绪强忍数秒，到底没忍住：“闭嘴！”
严珣侧头微笑，指尖擦过嘴唇，如他所言，愉悦的情绪几乎不可抑制：“我想吻你，渴望拥抱你，让你知道我有多么为你着迷。”
谷绪凝视屏幕，压制不受控的情绪，神情恢复冷漠。下一刻，他关闭通讯器，果断结束这场对话。
目光落在指环上，紫色戒面倒映出模糊的面容。
忘记问了。
停顿片刻，他移开视线。
关于这颗晶石的秘密，总能想办法知晓。他无意重新开启通话，至少目前不行。
通讯器另一端，严珣单手撑着额头，摆弄着熄灭的通讯器，笑声中充满愉悦，良久回荡在舱室内。
查姆的光影走出屏幕，悬浮在半空。
她的状态不太好，身体光芒暗淡，缠绕在周身的文字链七零八落，大部分断裂成数截，显然遭受过外力破坏。
她飞到严珣面前，光影摇曳，仿佛随时可能消失。
“查姆，你看上去真糟糕。”严珣收起笑声，身体靠向指挥椅，将通讯器丢在一边。十指交错，手肘撑在金属扶手上，视线投向查姆，上下打量着她的惨状，非但不同情安慰，反而说起风凉话。
“他也没捞到好处！”查姆抓过两条文字链接在一起，手动修复损坏的程序，避免自己真沦为一堆乱码，“战斗智脑又怎么样，大不了同归于尽。想吞噬我没那么容易！”
在第一场质询会议期间，赫里斯入侵严珣的旗舰，妄图吞噬查姆。
两部智脑展开较量，赫里斯过于傲慢，低估了查姆，不提防遭到猛烈反击，落得两败俱伤。
判断无法取胜，继续纠缠毫无意义，赫里斯心有不甘却不得不退走，潜伏在暗处寻找下一次机会。
作为第一部 击退赫里斯的智脑，查姆信心暴增，就是损伤的程序有待修复，样子看上去颇为狼狈。
“修复需要多久？”严珣看向查姆，后者正忙着抓起文字链拼接在一起，偶尔拼错就要从头开始，嘴里发出一阵低咒。
“至少要五个小时。”查姆头也没抬，直接给出大致时间，“不过，赫里斯也遭到重创，同样需要修复自己，我估计时间不会太短。”
严珣思量片刻，重新拿起通讯器，连续发出数道命令。
随着命令传达下去，第六舰队的战舰陆续启动，先后飞出船坞向浮光城集结，随时准备迎战来敌。
质询的流程冗长枯燥，安德烈不会轻易承认罪行。他刻意拖延会议时间，背地里定有谋划。
“战争。”严珣低声自语，拇指和食指撑住额角，嘴角牵起一抹弧度，愉悦且残忍。
机械虫自头顶飞落，在墙壁上投影时间，提醒下一场会议即将开始。
严珣铺开精神力，伪装身后背景，再度接通联络讯号，身影出现在大厦会议室内。
质询持续数日，始终没有结果。
气氛紧张，不容许出现任何差错，议员们早就变得疲惫不堪。
无法在短期内结束会议，执法官提出中途休息，没有任何人提出异议，多数议员松了一口气。
“谢天谢地。”
继续连轴转，整日整夜神经紧绷，安德烈尚未如何，半数以上的议员率先撑不住，八成会集体倒下。
休息时间结束，众人陆续返回席位，室内光屏悉数亮起。
安德烈，各区治安官，舰队指挥官，乃至议员中的大部分都清楚这场质询不会有结果。即使罪证确凿，给安德烈定下罪名，也未必能马上执行。
大家都在拖延时间，背地里忙着调兵遣将。
战争无可避免。
区别仅在于时间地点，会是一场局部战争还是全面爆发，使巨星陷入大规模内乱。
没人能断言战争会持续多久，各方势力都做好旷日持久，不死不休的准备。
伴随着屏幕亮起，与会人员全部就位，会议室大门再次关闭。
贝尔特和赖利守在门外，两人对视无言，陷入许久沉默。
尤其是赖利。
和贝尔特不同，他的地位和财富全部仰赖于安德烈。贝尔特能为自己寻找退路，他却不行。
一旦安德烈倒台，他的下场绝不会好。
回溯旧日的所作所为，可以预见蜂拥而来的报复，等待他的注定是万劫不复。
豺兽人心情沉重，无视贝尔特怀疑的打量，阴沉着表情离开走廊。
进入和走廊连接的大厅，他迈步来到一扇落地窗前，从窗后可以望见卫星城。
天空中阴云密布，不时有电光穿过云层。
卫星城外落下防护罩，大量武装飞船出现，短暂停泊聚集，分批进行空间跃迁，消失在视野之外。
“战争，毁灭。”
赖利靠近落地窗，掌心压在晶石玻璃上。
暴雨倾盆，洗刷议会大厦，一道闪电击落，他的面孔映在窗上，明暗交替之间，尽显狰狞凶恶。
下场注定是死，何妨拉着所有人一起毁灭！
三叶星上，谷绪正在享用晚餐。
烤肉焦香多汁，炖肉软烂入味，块茎口感细腻，谷物十分弹牙。恐鸟蛋煮熟后切开，撒上几粒盐，不需要更多调味，已然是喷香可口。
谷绪不由得胃口大开，足足吃下三大盘食物，方才满足地放下餐具。
自己的手艺得到赞赏，南希很是高兴。
见谷绪喜欢恐鸟蛋，她已经在计划明天的菜单，务必要让谷绪更加满意。
相隔三条街道，一座高大的石屋内，莱格和查德等人围坐在一起，正在开怀畅饮。
一截木桩立在几人中间，临时充当餐桌。桌子上摆放一整条烤兽腿，焦香的外皮上插着匕首，方便随时切割。
几人举起酒杯，杯中盛满美酒。丰富的泡沫挂在杯口，随着酒杯碰撞来回摇荡。些许洒落出酒杯，飞溅在兽人的手背上。
“干杯！”
兽人们痛饮美酒，难得如此畅快。
觉得用杯子不过瘾，多人拎出酒瓶，一口气干掉半瓶，很快就面红耳赤，当场打起酒嗝。
“这酒果然够劲！”
“狡猾的沼泽星人从来不会卖好酒，兑水的酒没有一点滋味，还要卖高价。”一名兽人愤愤不平，仰头又灌下一大口，“可恶的奸商！”
“新领主真是慷慨大方。”另一人与他碰杯，赞美星球的新主人。
“未来的日子会更好，至少有好酒！”
兽人们喝得高兴，话题围绕谷绪展开。
“莱格，你之前认识领主？”查德放下喝光的酒瓶，面朝莱格问道。这也是众人关心的，纷纷朝莱格看过来。
莱格早有准备，丝毫不感到意外。
他端起酒杯一饮而尽，在众人期盼的目光中，简单透出谷绪的身份，并未隐去他曾在监狱服刑的经历。
“你们应该听说过巨星十二区监狱，我曾在那里服刑。”莱格说道。
“我知道。”费尔抢先开口，“听说那里是一片荒漠，没有许可休想走出来。”
“不仅如此，我听说那栋监狱中关押着许多大人物，防守格外严密，称得上宇宙中最可怕的死牢。”一名头顶光亮，身材格外魁梧的兽人说道。
“莱比锡，你说得完全没错。”莱格打开一瓶酒，注满面前的酒杯，加重语气说道，“监狱共分五层，楼层越高，囚徒的身份越是显赫。巨星第一军校的校长，第二区治安官，第六舰队指挥官，还有许多大人物，他们的身份举足轻重，全都关押在第五层。”
查德等人听得入神，眼睛一眨不眨，甚至忘记手中的酒瓶。
三叶星消息闭塞，除了偶尔抵达的商队，他们很难获取外界消息，沼泽星人的渠道压根走不通。
虽然有武装人员驻扎，双方却很少打交道。武装人员极少走出营地，更不会进入他们的定居点。
莱格的话为他们打开一扇门，让他们知道许多不曾听说的秘闻。
“三叶星的新主人，他也曾入狱，起初在第一层，很快就被转移到第五层。”提起监狱中的旧事，莱格语速加快，兽人们生怕错过一点，不敢有片刻走神。
“他能徒手杀死沙虫，凭一己之力摧毁监牢屏障。在他之前，没有任何人能够做到。”莱格举起酒杯喝下一大口，感受酒液滑过喉咙的辛辣，顿觉一阵畅快。
“他拥有强大的精神力，能够禁锢生命，鉴别真实和谎言。他出身古老的种族，比掌控巨星的异种和虫族更加古老。相信我，他是无比强大的存在，超出你们的想象。”
说到这里，莱格放下酒杯，视线扫过众人，脸庞微红，目光却十分清明，没有一丝一毫的醉意。
“我宣誓效忠他，成为他的奴仆。”莱格从脖子上扯下兽牌，这是他身份的象征，非必要绝不离身，“我得到命令，将组建一支武装力量，守卫这颗星球。我希望大家可以加入进来，这是千载难逢的机会！”
莱格的话充满诱惑力，房间里的兽人顿感心动。
“你说的都是真的？”又是费尔抢先开口。
“我向先祖发誓，绝对没有一句假话。”莱格加重语气，态度无比认真，“你们救过我，我希望予以回报。但是，我忠诚的是谷绪阁下。机会只有这一次，假使你们放弃，我不会强求，后续会前往其他定居点，招揽别的人手。”
他当面把话挑明，行事作风简单粗暴，反而更合众人胃口。
在场的兽人交换眼神，目光聚集到查德身上。他是狩猎队长，在定居点中的威望仅次于艾布纳，很得众人信任。
选择的机会仅有一次，查德心中清楚，该是自己表明立场的时候。
“莱格，你确信可以做主？”
“是的，我保证。”
“那么，我愿意加入。”查德率先表态，费尔等人有了主心骨，纷纷表示愿意加入这支队伍。
“我们愿意为领主阁下效力！”
“我也是！”
“这件事需要告诉艾布纳。”查德中途说道。
“那是当然。”莱格痛快点头，压根没有反对的意图。
他看过智脑拿出的计划，三叶星谋求发展，迟早要打破定居点的藩篱，集中起原住民，打造规模更大的城镇。
这件事绝不能操之过急。
关键的一步，必须取得定居点主事人的首肯。
在草原定居点中，艾布纳声望极高，几乎是说一不二。想使计划顺利进行，必须让他站到自己一边。
想清楚该做的事，莱格很快确认下一步目标，并有贯彻实行的信心。
他与艾布纳接触过数次，相信以对方的智慧能看清利弊。这位老兽人不乏长远眼光，应该能做出正确取舍。
夜色渐深，兽人们心情愉悦，接连喝得酩酊大醉。
屋外雷雨交加，众人站都站不稳，冒雨离开很不明智，干脆留宿在查德家中。
所幸狮兽人的房子足够大，兽人们不介意打地铺，摊开手脚打起呼噜，地板上的位置绰绰有余。
灯光熄灭后，室内很快鼾声四起，应和窗外的雷雨声，将他们送入一场酣甜的美梦。
定居点外，藤蔓战斗过的草丛间，忽然亮起几点幽光。
潮湿的泥土被顶开，窸窸窣窣的声音接连不断。
一道暗影从地洞中爬出，快速压过草丛，似一阵风刮过。
它胸脯扁平，腹部圆鼓饱满，头顶至后背长有四对复眼，身体两侧延伸出八条长足，足尖锋利，螯肢覆满刚毛。头前长有一对毒牙，牙尖深绿，悬挂透明的毒液，一滴就能毒死一头迅猛龙。
暗影接连爬出地下，在闪电中陆续现身。
电光照亮它们的全貌，赫然是一群变异狼蛛，比地下城中的巨型狼蛛还要大上一倍。
变异狼蛛多达二十只，成群在草原中出没，恐龙也会忌惮，下意识会绕路避开。
狼蛛群停在围墙外，扩散开站成一排。锋利的毒牙来回敲击，头顶和背部的复眼频繁闪烁。
它们用前足支撑身体，接连挺起上半身，长时间一动不动，十分有耐心，貌似在等待着什么。
二层小楼，谷绪在睡梦中被打扰，鼻尖感到一阵痒意。
他抬手抹过去，痒意仍未消失。
终于，他在黑暗中睁开双眼，撞见银腹狼蛛悬在头前，伴随着蛛丝来回摇荡，细长的节肢一下下刮擦他的鼻梁。
“什么事？”谷绪抬手耙梳过头发，困倦地打着哈欠。他没有感知到危险，但银腹狼蛛坚持吵醒他，应该不是出于无聊。
“你最好有合适的理由，否则我真会让南希炖了你。”
面对明晃晃的威胁，银腹狼蛛没有退缩，摇晃着蛛丝指向门外，毒牙持续敲打，发出规律的声响。
“外边，你想让我出去？”
银腹狼蛛挥舞节肢，证明猜测正确。
“好吧。”既然被吵醒，谷绪索性起身下床，抓起外套穿在身上，利落套上靴子：“你来引路。”
银腹狼蛛落到谷绪肩头，节肢来回摆动，示意他动作快。
一人一蛛穿过房间，谷绪单手拉开房门，面前堵住一座肉山，霸占大半条走廊。
行军蚁。
变成原始形态的南希。
谷绪感到头疼。
“南希，你为什么不睡在房间里？”
“陌生的环境，我必须保证您的安全。”行军蚁转过头，摆动两下触角。原始形态下，她的长相相当具有冲击力。
“我要出去，你先让一让。”谷绪无意和她争辩。南希在某些时候异常固执，几乎是雷打不动。
“您要去哪里？”南希迅速改变形态，从地上站起身。
“看它的指引。”谷绪捏起银腹狼蛛，向南希简单说明情况，“它貌似有所发现。”
行军蚁抱持怀疑，谨慎道：“我和您一起去。”
“可以。”
两人加上一只狼蛛，在夜色下走出二层小楼。
暴雨雷鸣掩盖他们的脚步声，原住民们在雨夜中酣眠，没有人注意到他们的行踪。
两人穿过泥泞的街道，在银腹狼蛛的指引下来到西侧围墙。
“这里？”
银腹狼蛛敲击毒牙，给出肯定回答。
谷绪抬头向上望，不需要开口，南希已经展开翅膀托起他，将他送到围墙顶端。
站在高处，谷绪举目眺望，捕捉到矗立在雨中的黑影，当即明白银腹狼蛛的怪异举动因何未来。
定居点外，二十只变异狼蛛一字排开。见到谷绪出现，齐刷刷伏身在地，如同在举行某种仪式，膜拜血脉记忆中的主宰。
第84章
暴雨持续整夜,雷鸣声震耳欲聋，响彻整片草原。
清晨时分，雨势逐渐减少,直至完全停歇。雷鸣闪电消失无踪，云朵间透出一缕缕阳光,轻纱般铺展,为草原染上一片金红。
经过一夜沉寂，草原定居点重新变得热闹。
叮叮咚咚的声响从房子里传出,营地内升起炊烟,不断飘出食物的香气。
居民们陆续推开家门,迎接初升的朝阳。
兽人们沐浴在阳光下,嘴里咬着大块的麦饼和烤肉,互相商量着该去哪片猎场。虫族彼此打着招呼,手里大多拎着工具，准备开启新一天的劳作。
旱獭和地鼠不参与狩猎，专门负责修整营地内的街道。
经过一夜暴雨，土路变得泥泞，他们需要尽快铲掉湿泥,以防在高温下晒得干硬,过后更难清理。
晨风微凉,短暂送来舒爽,又光速变得灼热。
营地西侧突起一阵喧闹，蚁族姑娘们早起外出采集花蜜,因围墙外的景象吃惊不已，不约而同发出惊呼。
“狼蛛！”
“一大群变异狼蛛！”
“它们怎么会在这里？”
“快去找人！”
“通知艾布纳和狩猎队！”
“快！”
对三叶星的居民来说,巨兽和异植固然可怕，总有办对付,杀不死也能驱逐。最令人头疼的是神出鬼没的毒虫。
这些家伙出没在森林间，成群结队隐藏在高草丛里，擅长利用环境伪装，轻易无法发现。有的还会拟态，趁人不备发起攻击，总能制造出不小的麻烦。
抢夺食物倒在其次，关键是它们身上的毒素。
不小心被咬伤或者划伤，轻者残疾重则丧命，很少有人能幸免于难。
变异狼蛛是最毒的一种，不仅是兽人，虫族也谈之色变。即使是星球上的霸王龙，看到它们都会绕道走，绝不会尝试发起攻击，遑论是将它们视作猎物。
这处定居点位于草原中心，远离变异狼蛛喜好的环境。
它们大多栖息在丘陵地带，在地下挖掘巢穴，和丘陵定居点存在竞争，让斑娜等人相当头疼。
今日之前，变异狼蛛罕见深入草原，偶尔出现也是零星几只，大多是在离群时迷路误入。
不承想一夜暴雨过后，竟有多达二十只变异狼蛛出现在营地外。
根据它们的体型和花色，百分百都是成年雌性，属于种群中最凶暴的存在。
“老天，先祖在上！”蜜蚁莉莉脸色苍白，抱着盛装花蜜的罐子退回到营地内，惊魂未定地拍着胸口，透过木墙的缝隙向外看，嘴里念着，“怎么会有这么多？”
她更擅长采蜜，战斗力远不及行军蚁和火蚁，连黑蚁都比不上。
幸亏不是单独外出，也没有离得太远，否则撞上这群变异狼蛛，只有沦为猎物的下场。
普林西出现在她身后，探手拍了拍她的肩膀，又指向头顶，示意她向高处看：“看那里。”
“什么？”莉莉顺势抬起头，追寻普林西手指的方向，当场双眼圆睁，张大了嘴巴，“领主阁下？”
三轮红日高悬，云朵边缘勾勒金光，赤色覆盖天空。
行军蚁展开虫翼，棕红色的甲壳包裹身体，背负谷绪穿过热风，出现在变异狼蛛群上方。
看到谷绪出现，众人才从惊吓中回神，你看看我，我看看你，心中都生出疑惑。
“阁下是什么时候出去的？”
“昨夜还是清晨？”
“没有人发现？”
“夜间竟然没有人巡逻？”
“这太荒谬了！”
几名地鼠人拥挤在人群中，几次想要开口说话，奈何个头太小，实在不起眼，没等发出声音就被推到一旁。
几人互相看看，都感到丧气。还想最后努力一次，纷纷提高声音，试图吸引旁人注意。
“地上有脚印。”
“阁下是夜里出去的！”
可惜没人关注他们，声音迅速被淹没，消失在嘈杂的议论声中。
围墙外，南希振动翅膀，绕着变异狼蛛群盘旋，一圈接着一圈。
银腹狼蛛趴在谷绪肩头，毒牙频繁敲击，前足连连挥动，模样无比兴奋。
随着南希降低高度，地上的狼蛛群终于有了动作。
体型最大的变异狼蛛昂起头，口中发出尖啸，完全不像是一只昆虫，叫声更类似猛兽。
声音随风传出，惊起大群飞鸟。
这群鸟体长超过两米，羽毛颜色鲜艳，脖颈和鸟喙都很长，翅膀下隐藏着短肢，样子十分怪异。
“它们是翼手龙的变种。”亚娜的光影浮现，金色文字链穿梭缠绕在她四周，边缘浮起大片光晕，“它们藏在草丛里，很大可能是准备伏击。”
想起昨天遭遇的袭击，谷绪再看向半空的鸟群，眼底浮现冷色。
他相信亚娜的推断。
既然不怀好意，那就必须解决它们！
银腹狼蛛同样记仇。
它突然跳离谷绪肩头，凌空向下飞落。谷绪反射性伸手，不想却抓了个空。
小巧的狼蛛穿过他的指间，中途吐出蛛丝，末端缠绕一只变异狼蛛的螯肢，帮助它牵引方向，精准落到这头庞然大物的背上。
和原始星上的亲戚相比，银腹狼蛛过于娇小，甚至不及对方的一只眼睛。变异狼蛛提起足尖就能将它碾死，强弱一眼即知。
事实却恰恰相反。
银腹狼蛛落下后，敲击毒牙下达命令，变异狼蛛集体调转方向，向变种翼手龙包围上去。
变种翼手龙察觉到危险，顾不得伏击目标，纷纷振翅飞高。
它们的骨头很轻，内部中空，能够乘风翱翔节省体力。但它们起飞缓慢，还需要助跑，遇到狼蛛这样的对手，不等升至安全高度就被蛛丝捕捉，一只接一只拽向地面。
变异狼蛛一字排开，从两侧向内聚拢，站成敞开的半圆。
有毒的蛛丝冲向天空，顷刻铺开大量丝带，钩织成致命陷阱。
一旦被蛛丝缠绕，任凭如何挣扎都无法逃脱。陷入狼蛛的捕网，生命进入倒计时，猎物只能任凭宰割。
“唳！”
变种翼手龙发出尖锐的鸣叫，声音如同刀刃刮擦岩石，不断冲击耳膜，使得耳道内嗡嗡作响。
“南希，飞过去。”
“是。”
行军蚁振翅加速，在半空中侧身飞行，丝滑地穿过蛛网。接近目标后，频频挥舞锋利的节肢，迫使翼手龙飞向捕网。
变异狼蛛群守在地面，谷绪和南希飞在天空，彼此互相配合，轻松击溃目标。
变种翼手龙遭受重创，一只接一只从空中坠落。坠地后血液飞溅，羽毛散落在草丛中，色彩凌乱，远望如绽放的花朵。
狼蛛们小心避开谷绪，继续喷出蛛丝，决心捕获全部目标，绝不放走一只。
有翼手龙侥幸穿过蛛网，却未能逃出生天，很快被另一群人拦截。
来者是定居点中的虫族。
她们无法靠近战场中央，但不妨碍在外围行动，阻截试图逃跑的翼手龙。
带头的是一只蜂形虎天牛，外形酷似黄蜂，身体覆盖三色，黄、橙、黑相间，战斗力十分强悍。
她身后飞出三只蚁形虎天牛，体型稍逊一筹，对敌时同样凶猛。
四只天牛组成一个小团体，拦截逃离的变种翼手龙，将它们逼回到“猎场”中，不允许一只逃脱。
在虫族中，往往是雌性体型更大，杀伤力更强，天牛属也不例外。
以芭芭拉为首的虎天牛飞出营地，发挥最强的战斗力，先后加入对变种翼手龙的围剿。
继她们之后，蚁族姑娘们也走出围墙，变换原始形态，散开围堵落地未死的翼手龙。
“莉莉，你站在后边，别碍事。”普林西时常一副消极姿态，貌似对任何事都提不起兴趣。可一旦走上战场，嗅到鲜血的气息，她立刻会展露出凶暴的一面，变得好斗嗜杀，比起工蚁，更像是一只兵蚁。
事实上，以火蚁的战斗力，除了体型差异，工蚁和兵蚁并无多大区别。
虫族们陆续加入战斗，兽人自然也不甘落后。
压下对变异狼蛛的忌惮，查德等人分批冲出营地，在草丛中展开搜索。果真被他们找到漏网之鱼，接连抓出受伤藏匿的变种翼手龙，还意外收获一群盗龙。
“这群家伙肯定在打坏主意！”
盗龙体长接近十米，看似魁梧，在草原中却是不折不扣的小个子。
它们趴在高草丛中，借助身体的颜色伪装，很容易使人忽略，再借机发起偷袭。
经验老道的猎手都掌握一个诀窍，凡是变种翼手龙出现的地点，十有八九存在盗龙。它们分属于不同族群，却意外地合拍，时常凑到一起捕杀猎物，配合默契，成功率极高。
这次也不例外。
看到天空中的变种翼手龙，狩猎队立即想到盗龙。
他们在草丛中排开搜索，接连发现三群盗龙，来自不同群落，数量加起来超过五十头。
“真奇怪。”查德咬断盗龙的脖子，将猎物丢给身后的犀牛兽人，由对方扛回营地，“它们太多了。”
“无论如何先杀死它们。”莱格的声音从身后传来。他及时拦截住偷袭的盗龙，用身体撞开对方，“这是送上门的食物。”
“你说得对。”查德没有再多说，专心对付不断冲出来的盗龙。中途抬头望一眼天空，看不清谷绪的身影，只能望见掠过云下的行军蚁。
会和他有关吗？
联系接连出现的异象，查德心中隐约有了答案。
战斗持续两个多小时，变种翼手龙被清理一空，埋伏的盗龙也无一逃脱，全部在兽人和虫族的围剿下命丧黄泉。
战斗结束后，猎物的尸体堆积在草地上，血腥味随热风飘散，吸引来大量猎食者，连食腐鸟都想分一杯羹。
“阁下，我们需要尽快返回营地。”莱格和查德一同走上前，向谷绪说明情况，“血腥味会吸引来食肉恐龙，还有大型食腐鸟，它们都很危险。”
“你们先回去。”谷绪随手丢给莱格一头变种翼手龙。后者的脑子已经被取出，并不合谷绪的胃口，直接被丢弃。
“是，阁下。”莱格拎起翼手龙，和查德分工合作，带领众人扛起猎物返回营地。
目送众人离开，谷绪从南希背上一跃而下，轻盈落到一只变异狼蛛身上，抓起趴在对方头顶的银腹狼蛛。
谷绪落下时，变异狼蛛一动也不动，安静且温驯，根本不像可怕的变异毒虫。
其余变异狼蛛凑过来，趴伏在谷绪周围，以一种保护者的姿态包围着他，连南希都被排斥在外。
行军蚁气结，奈何无计可施，只能在天空中飞来飞去。
亚娜出现在狼蛛群上方，一边啧啧称奇，一边搜索数据库，从古老的记录中发现端倪，立即投影给谷绪。
“它们的祖先很可能来自巨星。”
屏幕中的画面断断续续，中途出现雪花点，看上去颇有历史。亚娜很想进一步还原，奈何信息实在不全，留下的影像极其有限。
“一支船队，属于巨星原始种，这是唯一能确定的。”
“关于这支船队的记载寥寥无几。他们因何出现在漩涡星系，之后又去了哪里，没有更多资料。”亚娜摊开手，意思很明白，目前只能找到这些。如果想知道更多，很可惜，她无能为力。
“足够了。”谷绪没有为难她，越过狼蛛的脊背，在巨兽头顶矮下身，掌心覆上变异狼蛛的后脑，“别害怕，我只想知道一些东西。”
语气平和，听不出太多情绪，却成功安抚住变异狼蛛。
连他自己都没有发现，对于这个族群，他表现得过于温和，远不像面对巨星种族时冷漠。
不希望给变异狼蛛造成痛苦，谷绪有限释放精神力，缓慢翻找狼蛛的记忆。
多数是灰白画面，没有任何色彩。
少许图案变得浓重，泼墨一般，源于狼蛛捕猎时的场景。
记忆持续回溯，谷绪始终没获得更多有用的信息。直至传承记忆的片段出现，他才掌握线索。
可惜画面并不连贯。
古老的飞船，穿着奇特服饰的种族。
黑发黑眼，如他一般，也是这些人将狼蛛带到三叶星。少部分狼蛛意外留下来，在漫长的岁月中随星球一同演化。
还有银发和金发族群，他们共同在寻找着什么。
狼蛛没有语言体系，无法辨识他们的对话，仅知这些人和自己的主宰同行，其后一同消失，再也没有回来。
记忆到此戛然而止。
距离变异狼蛛流浪到这颗星球的时间已经过去很久。它们随着星球上的种群一同进化，早和巨星种群有所区分，存在天壤之别。
唯一不变的是它们对不死族的忠诚。
年复一年，一代又一代，它们坚守在飞船离开的地点，等待自己的主人再次出现。
谷绪收回手，深吸一口气，单臂一撑跳到地上。
变异狼蛛体型庞大，聚集在四周，严密包围着他，向他传达出喜悦、敬畏、激动等多种情绪。
这种感觉很奇妙。
保护，珍重，牺牲，情愿为他付出一切。
谷绪不记得自己是否经历过。
末世的记忆太过久远，存在脑海中的只有杀戮和背叛。这一世，少年曾有的温暖早就消失殆尽，留下的只有满心恨意和复仇的决心。
银腹狼蛛爬上谷绪的肩膀，艰难翻过他的领口，小心翼翼地蹭了蹭他的下巴。
“很痒。”
谷绪用两根手指捏起它，对照变异狼蛛背上和腹部的花纹，按比例缩小，简直是如出一辙。
“你们有共同的祖先？”
银腹狼蛛无法出声，只能用前肢擦了擦牙齿，敲击两下当做回答。
大概是畏惧变异狼蛛群，被血腥味吸引未来的野兽一直在远处徘徊，始终没有靠得太近。食腐鸟盘旋在高空，交替穿梭试探，却没有一只真正降低高度。
原住民们始终保持警惕，随时做好战斗准备。
然而，直至战利品全部运回营地，也不见一头恐龙冲上来，食腐鸟更是成群飞远，接连消失在云后。
取代它们的是沙丘定居点的一支队伍。
斑娜返回定居点后，越想越不服气，临时建房子来不及，干脆带领族人外出狩猎，意图用强悍压倒艾布纳手下的兽人。
为给谷绪留下更好的印象，她甚至带人挑战雷龙。成功捕获一头亚成年，分解后装上飞行器，一股脑全部送来。
她兴冲冲赶来，却又一次遭受打击。
“这都是你们抓的？！”看到如山的猎物，斑娜震惊异常，满心难以置信。
“不，是领主阁下。”查德如实说道。
两个定居点存在竞争，兽人们都想压制对方，但不屑于说谎。如果没有谷绪和变异狼蛛，他们不可能猎杀数百头盗龙和翼手龙。
听完事情经过，斑娜的心理总算平衡。
“我来时看到食腐鸟群，在西面。”她提起飞走的鸟群，这些鸟向来是草原的风向标，“它们大规模移动，八成会引来更多注意。”
查德回头看向艾布纳，见对方点头，才对斑娜说道：“关于领主阁下到来的事，你有没有告诉其他人？”
“你指谁？”斑娜眯起眼睛。
“森林里的灰狼，平原上的猛禽，还有海边的那群虫族。”查德逐一例举，囊括最有实力的定居点。
“你以为我和他们关系很好？”斑娜的语气充满嘲讽，上下打量着查德，又看向艾布纳，“比起我，你们更可能和他们联络。”
“……倒也是。”查德和艾布纳对视一眼，无言反驳。
他们心中清楚，不可能一直隐瞒谷绪的消息。但能拖一天是一天，利用这段时间猛刷对方好感，对自己和族群都会有莫大好处。
“斑娜，商量一下，暂时合作怎么样？”查德单臂搭过斑娜的肩膀，试图和对方联手隐瞒消息。
“作为交换，你们不能背后使坏。”斑娜朝查德呲牙，一把推开他，“如果违背约定，我会用你的肠子打一个漂亮的蝴蝶结。”
“放心，我向来守信。”查德大力拍着斑娜的背，砰砰作响。
双方达成默契，却不承想现实多变。
食腐鸟大规模聚集，又仓惶飞离草原，途经平原时吸引来羽人注意。
“草原上发生了什么？”一名皮肤雪白，头发和眉毛都是霜色的羽人展翼飞上高处，眺望食腐鸟群飞来的方向，满心都是疑惑。
“大概是那群狮子，要么就是鬣狗？”另一名羽人飞到近前，他的头发是深棕色，鬓边有两片红羽，狭长的眼尾上挑，说话时声音略显沙哑。
“尤利乌斯，昆塔，你们在做什么？”陆续又有羽人飞过来，循着两人的视线望去，发现食腐鸟群，不由得一阵惊讶。
“食腐鸟？”
“怎么会这么多？”
“看方向，应该是从草原飞过来。”
“是什么吓到它们？”
众人猜测纷纭，不确定草原中的情况，但不能坐视不理，最终决定派出一支队伍前往探查。
“明天出发，先去草原定居点，然后去沙丘。”
“好。”
羽人们敲定计划，当即返回营地，为明日的出行做好准备。
草原东面座落大片森林，林中古木参天，光线幽暗，生长大量异植，遍地都是可怕的陷阱。
两支狩猎队中途相遇，彼此交流信息，发现情况不太对劲。
“翼手龙数量锐减。”
“变种翼手龙全部消失，还不到迁徙季节。”
“这太奇怪了。”
兽人们聚集到一起，集思广益仍寻不到答案。
“或许，我们该走出森林。”一名狼兽人提议。他望向巨木后方，视线穿过林间薄雾，神情若有所思，“这种异常往往预示着灾难。为防万一，我们必须弄清楚状况。”
众人交换意见，纷纷表示赞同。
“事不宜迟，我们明天就出发！”
两座定居点合流，数十名兽人组成临时队伍，以灰狼和野猪为主，集体走出森林向草原进发。
海边定居点动作最慢。
这里的居民大多是虫族，他们每天忙着捕猎，猎物大多是海鱼，无暇关注恐龙和食腐鸟的变化。
直至有一支狩猎队远行，意外发现羽人的动向，消息才终于传开。
“草原出事了？”
“无论如何该去看一看。”
于是乎，继羽人和森林兽人之后，海边的虫族也集结队伍，浩浩荡荡闯入草原，距离谷绪所在的定居点越来越近。
第85章
阿玛尔贸易星是一颗小行星,地处盾牌星系边缘。十余座卫星基地近地飞行，其中半数建有飞船中转站，在星系中自成一体。
星球被大气层包裹,九成地表被水覆盖，陆地仅占个位面积,主要分布于星球两极,常年受风暴和极寒天气困扰，压根不适合生存。
星球中低维度四季分明,以子午线为中轴,两座大洋奔腾交汇,一侧洋面浑浊,浪涛汹涌,水中似有泥浆翻滚；另一侧水波清澈,海底遍布沟壑，大多深不见底，幽暗使人心悸。
从上空俯瞰，不同颜色的海水激烈碰撞，浪花犬牙交错,偏又泾渭分明,无法进一步融合。如同一把巨斧凌空劈砍,将洋流一分为二。
海洋一望无尽,大量岛屿星罗棋布，总计超过千数。
岛屿大致能分成三类,一类常年露出水面，面积广阔,有动植物生长，很适合生存发展。一旦有定居者落脚,必然有大量建筑拔地而起，数年间发展为城镇，进而扩建为城市。
第二类海岛随潮汐起伏出现，一年中有数月高出海面，其余时间淹没在水下，和巨星上的加尔什城颇为相似。
两者不同之处在于加尔什城有屏障保护，即使沉入水下，对居民的生活也不会造成太大影响。阿玛尔的岛屿没有屏障保护，无论岛上的人是否情愿，时间一到也必须搬迁。否则海水上涨吞噬岛屿，他们压根无法生存。
最后一类岛屿十分特殊，与其说是岛，更像是漂浮的棺材。
这些岛屿由骸骨堆积而成，主要来源于海洋生物，鱼类、海龟乃至海兽，可谓应有尽有。
骸骨外层附着贝类和海螺，底层是大量有毒水母，随着洋流常年漂移，行踪不定。偶尔也会消失，在海啸中四分五裂，破碎地沉入海底。
等到灾难天气过去，又会有新的漂浮岛生成，源源不断漂流海上，形成阿玛尔星上独特一景。
阿玛尔是一颗贸易星，居民来自宇宙中不同星系，种族间千差万别，时常爆发冲突，始终无法建立起统一政权。
大型商队和家族盘踞海上，抢占所有宜居岛屿，在岛上打造起贸易城市，内部闭环，形成两百多股割据势力。
园蛛和捕鸟蛛家族就是其中之一。
两者来自巨星，属于不折不扣的外来者，天然受到排斥。
为能在星球上立足，两个家族选择联手。
园蛛擅长动脑子，捕鸟蛛武力值超群，一文一武，双管齐下。或是谈判购买，或是威慑抢夺，经过多番努力，他们成功夺取八座海岛，初步在星球上扎根。
岛屿需要长期开发，还要提防旧势力卷土重来，仅凭一族之力难以承担。双方正式签订盟约，共同建设海岛，分享岛上资源。
耗费数年时间，他们集中资金修建道路桥梁，更别出心裁打造水下通道和空中走廊。借助严密的交通网，八座孤岛被串联起来，形成颇具规模的海上城市。
城市建设过程中，这对盟友持续增扩商队，彼此密切合作，硬是从其余商人手中分到一杯羹。
在园蛛的策划下，船队屡次主动出击，先后吞并多股势力，收获大量资源。在此基础上，这对盟友的商业版图持续扩张，贸易做得风生水起。
海量财富流进口袋，日子逐渐安稳，亲密的盟友却出现裂痕，频频发生龃龉，甚至爆发小规模冲突。如非需要保守共同的秘密，手里都捏着对方的把柄，谁也不敢轻举妄动，难保冲突不会升级。
不和存在已久，裂痕无法自动消失，冲突频繁出现，总有流血的一天。
园蛛和捕鸟蛛意识到危险，选择坐到一起商谈，没有结束纸面同盟，背地里各自分家。
八座岛屿一分为二，双方各得其四。
航道继续共用，商船平均分割。船员水手自行选择去留，双方都不在乎多一个或者少一个，后续可以填补。
积累的财富明确统计，刨除从不死城带出的部分，余下各得一半。至于家族内部如何分配，那就是另一桩官司。
分配相当平均，落于纸面成为文件，双方各自保存。
园蛛和捕鸟蛛成功分家，资源拿到手中，彼此都很满意。
经历这场变故，破裂的关系意外弥合。虽然达不到最初的亲密，至少不会再互看不顺眼，将对方视为敌人。
最重要的是，没有利益纠葛，他们能更好地守护秘密。
“不死城虽然消失，但谁也无法保证不死族彻底灭亡。万一有不死族出现，我们的背叛将无从遮掩，死亡注定降临。”
出逃的一代立下誓言，要求血脉后裔严守秘密。
有疑似不死族出现，务必要想办法躲避。非到万不得已绝不要暴露身份，更要避免和对方碰面。
“不死城的覆灭事出突然，源于对巨星原始种族的打压。不要以为不死族变得虚弱，事实上他们很强，强到一根手指就能碾碎我们。”
“我们背叛效忠誓言，只能在阴暗中苟活。”
“一定要记住我的话，绝对不要狂妄自大，到头来自寻死路！”
叛逃的园蛛和捕鸟蛛亲历过不死族的战斗。哪怕不死城陷落，不死族消失在战火中，他们心中的畏惧从不曾磨灭。
生命走到尽头，他们仍不忘留下遗言，只为保全家族。
只可惜苦心落空，全部付诸东流。
随着岁月轮转，时间交替，阿玛尔星上的园蛛和捕鸟蛛忘记祖先教导，变得傲慢狂妄。收到来自巨星的通讯，他们竟妄图杀死不死族，彻底解决隐患。
自大无知，主动踏入绝境，下场必然是万劫不复。
凯莫和蕾拉先一步付出代价，接下来就会是他们的家族。
没人能拯救这群后裔。
违背誓言，撕毁承诺，背叛不死城，企图灭绝不死族，注定要用鲜血和生命来偿还。
夏日的风吹过海面，波光粼粼，泛起夺目银辉。
海平面上方，一艘枯叶飞船低空掠过，船影落向水面，随浪涌颠簸变形。
飞船指挥舱内，梅丽百无聊赖地趴在椅子上，赤脚点着地面，双臂交叠撑起下巴，浓密的长发披散在背后，身段柔若无骨。
在她头前，一面光屏悬于半空。
伊斯特的身影出现在屏幕中，背景是加尔什城的酒馆。
没到营业时间，酒馆内十分冷清。
服务机器人来回穿梭，清扫地面和擦拭桌椅，偶尔发出磕碰声响。
伊斯特站在吧台后，将清洗干净的酒杯摆放到柜子里，在柜旁烘干双手，抬眼看向屏幕另一端的黑狼蛛。
“所以，你目前在阿玛尔星？”
“是的。”梅丽侧头看一眼控制台，凯莫船长正专心致志驾驶飞船，对她和伊斯特的通话毫无兴趣，“我即将进入背叛者的岛屿。”
“背叛者。”伊斯特玩味地挑眉，嘴角的笑轻佻冰冷，“我以为这是我专属的称呼。”
“不，伊斯特。”梅丽缓慢坐直身体，秀发垂落在身前，发卷轻轻弹跳，压在饱满的胸脯上，“你，我，还有逃出来的附庸，我们都不无辜。那些园蛛和捕鸟蛛，他们盗窃不死族的财产，还想杀死主人，实在可恶至极。他们必须付出代价。”
“你的行为源于忠诚，还是为了赎罪？”伊斯特环抱双臂靠向酒柜，柔和的眸子覆上一层阴翳，闪过阴森和诡谲。
“两者都有。”梅丽没有任何需要隐瞒，她指了指自己的头，“主人烙印了我，我心甘情愿成为傀儡，直至生命结束。”
“是吗？”
“是的。”梅丽语气坚定，撕开一切伪装，坦露真实内心，“我曾经假装忠诚，年复一年欺骗自己。现如今，我不再需要伪装，只会尽我所能为主人扫清障碍。忠诚，赎罪，也是偿还。”
伊斯特沉默片刻，转身从柜子里取出一瓶酒和一只酒杯，打开瓶塞，将甜酒注入杯中，其后向梅丽举杯：“祝你成功。”
“我会的。”梅丽绽放笑颜，黛色指甲抵住下唇，神情妩媚，“我会捕获所有蜘蛛，用他们的尸体点缀海岛，迎接主人到来。”
“黑狼蛛的审美，真是令人堪忧。”伊斯特摇头叹息，饮尽杯中酒，随即切断通讯，结束这场对话。
屏幕熄灭后，他沉默地靠在柜台后，环抱双臂，凝视残留的甜酒滑过杯壁，缓慢沉入杯底。修长的手指敲打上臂，一下接着一下，某一刻突然停住。
“该离开了。”
不死族现世，背叛者即将受到惩罚。
如果第一区的消息无误，巨星很快将陷入战火，所有舰队都会卷入其中。
天赐良机，他应该离开加尔什，设法进入十二区。
“不死城。”
身为白狼蛛的后裔，他知道进入真正地下城的通道。秘密需要得到证实，亲自送到不死族的后裔面前。
由此，或许能偿还祖先犯下的过错。
“不死族的血脉，一定会重归巨星。”
大地的主人，不死城的拥有者，理应收回属于他的一切。
伊斯特深吸一口气，离开酒柜站直身体。
服务机器人完成工作，陆续退回到墙角。几只机械手垂挂到柜台上方，随时准备调酒烹饪。
时钟敲响，机械虫飞过屋顶，提醒营业时间已到。
看一眼时间，伊斯特压下复杂的情绪，脸上挂起笑容。
俊俏，亲和，充满虚伪。
他随意打了个响指，酒馆大门开启，等候许久的客人们一拥而入，清冷被喧嚣取代，安静的酒馆顿时变得热闹起来。
繁华的加尔什城，座落在海洋中心的明珠。
入夜之后，大街小巷灯火通明，航空港内人头攒动，商业街上人来人往，车水马龙。
光辉笼罩城市，看不出任何异常。
海平面以下，幽暗的海洋深处，半海妖游离海沟，避开能量震荡。
空间门完全开启，一艘接一艘战舰出现，穿过冰冷的海水，陆续浮出海面，在夜色下升空。
舰队顺风航行，向大陆方向集结而去。
阿玛尔星上，梅丽结束和白狼蛛的对话，凯莫驾驶飞船降低高度，进入由园蛛家族掌控的小岛。
得知堂弟归来，凯文立刻前来迎接。
他还记得凯莫借走的晶币，按照约定，如今该加倍偿还。
岛上建有三座停机坪，枯叶飞船顺利通过盘查，降落在岛屿中心。
悬空走廊架过头顶，末端直透云层。
停机坪前是铺平的跑道，跑道尽头矗立多栋高层建筑。在岛上就地取材，建筑颜色鲜艳，在烈日下闪闪发光。
凯文到来时，凯莫和梅丽恰好走下飞船。
出发时整整一船人，包括船长、大副和数十名水手。归来竟只有两人，还有一张生面孔。
事情很不对劲。
凯文心头一跳，当即停下脚步，站在原地审视两人。
“真高兴见到你，凯文！”凯莫大步走上前，展开双臂拥抱凯文。
两人血脉相近，体型和容貌都很相似。只是凯文更加魁梧，凯莫的气质相对亲和，方便他和更多人打交道。
凯文推开凯莫，怀疑地看向他身后，确认没有第三个人走出船舱，语气中饱含质疑：“凯莫，这是怎么回事？”
“你指什么？”
“不要装糊涂。”凯文表情严肃，没空计较借出的晶币，迫切想知道旅程中发生过什么，“蕾拉在哪里，还有那些船员，他们出了什么事？为什么一个也没回来？”
“这件事说来话长。最好请所有人坐到一起，包括捕鸟蛛，我可以一次说清楚。”凯莫早有准备，不慌不忙应对凯文的质疑。见梅丽走过来，对凯文介绍道，“堂兄，她是梅丽，是她从巨星发来消息。她同样也是这件事的亲历者。”
不知为何，凯文总觉得凯莫有些古怪。
他的表现看似正常，却仿佛另有目的，让他感到很不自在。
“你好。”梅丽揭开面纱，主动问候凯文。
黑狼蛛散发出幽香，充满致命的吸引力，让凯文不觉心跳加快。
他强迫自己移开视线，转头对凯莫说道：“我会照你的意思发出消息，捕鸟蛛很快会登岛。希望你的解释能让他们满意，否则会惹来大麻烦。”
“我尽量。”凯莫嘴里说着，和梅丽对视一眼，眼底同时闪过暗色，浮现嗜血光芒。
为能避开梅丽，凯文独自走在前方，恰好忽略这一幕。
错过唯一发现线索的机会，他对即将到来的危险一无所知，急匆匆发出消息，使更多人走入圈套，落进黑狼蛛的捕网。
三叶星上，变异狼蛛跟随谷绪来到定居点，坚持守在围墙外。
营地内，猎物堆积如山。
居民们分工合作，用最快的速度处理皮肉和骨头，分批送进地下仓库，利用冷气储存起来。
斑娜将带来的雷龙送给谷绪，没有着急离开。
她当面发出邀请，希望谷绪能前往沙丘定居点。不强求他留宿，至少当众露一下面，证明星球有了新主人。
“三叶星是资源供应地，也只是资源供应地。”斑娜很希望星球能够有所改变，不期望和巨星比肩，至少能摆脱原始，“我们希望能有改变，可没人愿意听到我们的声音。”
这番话出口，势必要冒一定风险，甚至可能触怒谷绪。
斑娜仍想试一试。
三叶星太过原始，安于现状是迫不得已。
星球上不存在科技文明，除了食物和建筑材料，生活中的一切都要从外界购买。商人们从中获取暴利，吃苦的只有原住民。
他们期望能摆脱困境，渴望拥有更好的生活。
这一切不会凭空发生，但星球有了新主人，至少存在希望。
“你想改变现状？”谷绪看向斑娜。
“是的。”斑娜的回答十分果断。她突然单膝跪地，以一种臣服者的姿态仰望谷绪，“我的祖先曾是宇宙拓荒者，也做过赏金猎人。我的曾祖母向我讲述外面的世界，和三叶星截然不同。阁下，我不想困在原地，我的族人也是一样。”
“凡事需要代价。”谷绪俯视斑娜，第一次认真看向这名兽人，“没有不劳而获，这不现实。”
“我明白。”斑娜早有准备，她用指甲划开自己的额头，任凭鲜血流淌过眼眶，染红自己的眼球，“我和我的族人发誓效忠您。我们情愿成为您的猎犬，撕咬您的敌人，让他们粉身碎骨！”
斑娜的誓言掷地有声，不掺半分虚假。
谷绪凝视着她，冰凉的手指覆上她的额头，精神力倏然扩张。
斑娜没有躲闪，握拳抑制反抗的本能。她强迫自己跪在原地，直至谷绪移开手指。
“三叶星不会继续原始，你们的生活也将不同。”谷绪收回手指，擦掉指尖的血痕，“你去找莱格，他会告诉你如何做。”
“遵命，阁下！”熬过最艰难的一关，禁受住考验，斑娜大喜过望。她明白新领主未必信任自己，但有一个好的开端，今后的路总不会太难。
鬣狗首领从地上站起身，恭敬地向谷绪弯腰。随即转身奔向族人，通知大家这个好消息。
“领主阁下愿意接纳我们，好日子就要来了！”
她的嗓门很高，鬣狗们集体发出欢呼，引来营地众人注意。
好在他们知晓分寸，很快镇定下来，和斑娜一起去找莱格，没有造成混乱。
斑娜离开后，谷绪没有返回住处，而是独自走出营地，找到留在外面的变异狼蛛。
见到谷绪出现，狼蛛群集体趴在地上，不见丁点凶狠，乖巧得不可思议。
银腹狼蛛趴在谷绪肩头，不停敲击毒牙，威胁性十足。即使有相同的祖先，哪怕身上的花纹相同，也休想争夺主人的宠爱，绝对不行！
谷绪侧头看它一眼，不明白银腹狼蛛又在激动什么。
他从口袋里掏出空间钮，翻出捕获的星兽，直接丢在地上，发出轰隆一声巨响。
一座肉山凭空出现，体积大得惊人，雷龙在它面前都变得娇小。
变异狼蛛趴在地上，维持同一个姿势，齐刷刷看向谷绪，清楚表达出惊愕。
“吃吧。”谷绪言简意赅。
他接纳变异狼蛛，比照银腹狼蛛，理应饲养它们。
存放在空间钮多日，星兽的肉仍很新鲜，散发出诱人的气息。
银腹狼蛛率先扑过去，钻进星兽的头颅，撕扯和切割声随即传来。
目睹银腹狼蛛的举动，变异狼蛛陆续围上去，小心尝试几口，马上被能量吸引，纷纷埋头大快朵颐。
在进餐同时，它们不忘警惕四周，提防任何抢食者，以防对谷绪造成威胁。
原住民们听到巨响，不清楚发生了什么，接连走出围墙。
抬眼望见一座肉山，众人满脸惊愕，不由得愣在当场。
“那是什么？”
“老天，比雷龙和腕龙还要大！”
“我从没见过这种东西。”
众人议论纷纷，看向谷绪的目光更生敬畏。
谷绪不喜欢被人盯着，三两下跳到星兽背部，随意坐下来，看着狼蛛们继续进食。
亚娜从通讯器中飞出，绕着谷绪飞过一圈，好奇问道：“我记得你计划出售这头星兽，为什么喂给它们？”
“我也为你提供能量石，亚娜。”谷绪单手向后一撑，难得如此放松，“我乐于饲养它们。至于星兽，可以再抓。”
“你会带它们走？”亚娜继续问道。
“是的。”谷绪颔首。
“好吧。”亚娜不会质疑谷绪的决定，转而认真思量，该如何改变飞船内部结构，才能装下所有变异狼蛛。
两人说话时，十几名羽人出现在草原，正向定居点快速飞来。
距离接近，他们被眼前一幕震惊，差点从空中掉下来。
“那是什么？”
“三叶星有这种巨兽？”
“从来没有见过。”
“那个人是谁？”
“变异狼蛛竟然在保护他！”
陌生人出现在天空，变异狼蛛立刻停止进食，快速聚集到谷绪四周，集体亮出毒牙，随时准备发起攻击。
谷绪利落站起身，仰头向天空中望去，清晰看到飞来的身影。
查德等人站在营地外，同样看到这群外来者。
狮兽人和鬣狗首领对视一眼，立刻明白之前的计划落空。
羽人既然来了，其他营地的定居者也会接踵而至。
“真是不走运……”他们低声嘟囔着，却不能阻止对方到来，只能用语言发泄几句。
星兽的尸体横亘在营地前，恰好挡住进入定居点的大门。
羽人们飞向定居点，却始终无法下降高度，只能在天空中盘旋。
好在艾布纳及时出现，借助虎天牛的帮助飞上高处，向外来的羽人说明情况，避免发生误会。
“三叶星的新主人？”
听完老兽人的讲述，羽人们望向谷绪，看着苍白的黑发少年以及围绕在他身边的变异狼蛛，还有他脚下那头巨兽，集体陷入震惊。
第86章
维米尔家族掌控巨星第二区,政治和军事实力非同小可。
家族拥有多个附属星系，手中行星数量逾百，原始星和矿石星占据多数。三叶星是其中之一,专为家族提供自然资源，并不十分起眼。
荷斯掌权时期,主要忙着和第一区对抗,期间不小心被抓住把柄，因获罪被投入监狱。
漫长的刑期中,他与外界消息断绝,很难知晓领地状况。
重获自由的时机来临,他与严珣等人合作,借谷绪帮助逃离监狱,顺利返回第二区重掌大权。
作为感谢,三叶星被送给谷绪，成为他的领地。
前往能源星中途，谷绪的飞船停靠三叶星，降落在草原，星球原住民有幸见到领主真容。
一点也不夸张地说,这个经历绝无仅有。
在谷绪之前,维米尔家族的掌权者从未登陆过这颗原始星,一位都没有。
羽人生活在平原,更接近第二区武装飞船驻扎地。他们时常和巨星人打交道，从对方口中了解到海量信息。
谷绪和对方描述的高位者完全不同。
他太年轻,身边没有战舰护卫，看上去特立独行,实在不像一名贵族领主。
短暂的震惊之后，他们不由得心生怀疑。
“他真是新领主？”昆塔落向地面,锐利的目光看向谷绪，眼底浮现质疑。一双翅膀收在身后，飞羽边缘勾勒金光，耀眼夺目。
“收起你的怀疑，傲慢的金雕。”艾布纳从虎天牛背上跳下来，引领他们绕过星兽走向营地，“你应该对领主阁下表示尊敬。”
昆塔收回视线，对艾布纳翻了个白眼，狂妄的态度依旧不改，反而变本加厉：“他没有护卫，也没见到飞船，完全不像巨星人。”
听到这番结论，艾布纳停下脚步，视线扫过与昆塔同行的羽人，重点落在白发雪肤的尤利乌斯脸上，目光分外凌厉。
“你们都这样想？”
羽人们没有作声，脸上的表情足能说明一切。
他们大多倾向昆塔的话。
“领主阁下拥有一支船队，超过三十艘巨星飞船。你们没有见到，是因为全部收在空间钮里。”艾布纳沉声说道。
“你说空间钮？”一名俊俏的羽人惊讶出声。他是一只游隼，对比高挑的同族，体格稍显纤细，飞行速度却是独一无二。在高空中俯冲袭击，罕见有目标能逃过他的利爪。
“没错。”艾布纳单手支着拐杖，另一只手指向营地前的星兽，“这可不是三叶星的生物。这么大的家伙，大型飞船都无法装载。没有空间钮，你以为如何才能带进三叶星？”
艾布纳厌恶羽人的固执和自以为是。
之所以耐心解释，更多是担心他们会做蠢事，进而连累到自己。
“他的确未带大量随员，身边仅有一只行军蚁。但他有高级智脑，能任意驱使一支船队，相信你们清楚这意味着什么。还有，看看那些变异狼蛛，全都臣服于他，对任何威胁释放敌意。”
说到这里，艾布纳故意顿了顿，加重语气：“护卫人员，认真用脑子想一想，他需要吗？”
羽人们的表情终于变了。
不给他们更多思考时间，艾布纳话锋一转，道出不久前发生的两场战斗。
“他抵达第一天，就徒手猎杀成群翼手龙。今天清晨，变异狼蛛守在营地外，跟随他战斗。数百头变种翼手龙和盗龙死在营地前，如今都成为我们的储备。他足够强大，单凭这一点，我们就愿意臣服他，向他宣誓效忠。”
话落，艾布纳转身继续带路，一行人来到营地南侧，停在高耸的围墙前。
老兽人抬手敲了敲墙壁，里面很快传出回应。
一阵窸窸窣窣的声响之后，花蜜泼洒到墙上，香甜的气息从墙内飘出，捆绑巨木的异植变得松散，一段段抽离开，顺着木身向下脱落。
“从这里走。”艾布纳推动巨木，墙内有人配合，当场开出一条通道，方便人员出入。
“他不进来吗？”尤利乌斯突然开口。
热风吹起白色长发，如同飘雪。
他的视线移向谷绪，目光晦暗，难猜内心的真实想法。
“如果阁下要见你们，自然会有召唤。”艾布纳先一步走入营地，神情无比严肃，“在那之前，不要随意打扰他，更不要做一些多余的事情，这是忠告。”
羽人们性情高傲，和草原兽人交情一般。但相比沙丘鬣狗，双方勉强能平静交流，做到有效沟通，不至于见面就发生冲突。
不想生出事端，斑娜主动避开羽人，没有和对方碰面。
她带领族人找到莱格，一个劲问东问西，对即将组建的武装力量很感兴趣。
“选拔标准是什么？”
“我们都很乐意加入，愿意为领主阁下效力！”
鬣狗们围着莱格踊跃自荐，态度异常积极，一度让营地内的兽人产生危机感。
他们很想找艾布纳商量，奈何后者忙于接待羽人。
费尔等人心生不满，都认为羽人来得不是时候，更像是专门来添麻烦。
“早不来，晚不来，偏偏是这个时候。”
“这群长翅膀的真让人讨厌！”
在费尔和同伴抱怨时，一个声音突然响起，来自沉默寡言的牛羚：“你们是否想过，鬣狗的加入只是开始。”
“什么？”费尔几人一起转头看向他，“加兰德，你在说什么？”
加兰德表情严肃，回答让所有人心中一惊：“同为三叶星居民，应该拥有平等的机会。基于之前的帮助，莱格优先选择我们，但不会只选我们。”
“你的意思是，那群鬣狗都会如愿？”查德皱眉道。
“不仅是沙丘兽人，还有平原羽人，森林兽人，甚至于海边的虫族。”加兰德尽量说得简单明白，让所有人都能理解，包括一根筋的水牛，“在领主阁下眼中，我们都是他的领民。”
兽人们张张嘴，却发现无法反驳他，不由得陷入沉默。
“阁下的态度很公平，斑娜的族群有资格参与竞争。还有这些羽人，如果他们提出要求，莱格不可能将他们拒之门外。”加兰德认真说道，“还有海边的虫族，听说他们正在抚育更多幼虫。如果事情成功，几年时间内，他们的数量能轻松超过我们，一样是极好的选择对象。”
“所以，我们要与这些家伙共事。”费尔抓了抓头发，感到十分郁闷，牛角几乎要长出来，“真是晦气！”
“我们需要做好准备，抱怨没有更多益处。”莱比锡中途插话，大手按住费尔的肩膀，尽量安慰年轻的水牛，“可也不需要太担心，羽人向来鼻孔朝天，脑子也有问题，天知道他们会如何选择。”
“事情如何发展，没人能轻易断言。我们已经占据先机，接下来要扩大优势，而不是自乱阵脚。”查德沉声道。
兽人们互相看看，纷纷点头表示赞同。
他们心中都很清楚，羽人既然出现，其他人也不会太远。无法阻止更多人到来，他们必须把握先机，尽可能占据优势地位。
“就像是捕猎，清醒的头脑至关重要。”
几人说话时，艾布纳将羽人带到家中，两名地鼠人提前准备好座位，还有食物和水。
艾布纳终究上了年纪，遇到阴雨天气，断腿时常会疼得无法走路。地鼠人帮忙照顾他，顺便料理家务，定期从他手里领取报酬。
艾布纳的家由石砖打造。
秉承兽人一贯的建筑风格，房屋外形粗犷，内部空间宽敞。
地面和墙壁仅经过粗糙打磨，房间里没有任何装饰，只有床、桌和椅子等简单家具。
唯一奢侈的是一张地毯。
由三角龙的皮拼接而成，揉制得相当柔软，对艾布纳的腿很有帮助。
几人分宾主落座，地鼠人捧来大盘食物，主要是烤肉和水果，以及种植的谷物。
水果和谷物不提，烤肉外皮焦香酥脆，内里柔软多汁，没有更多调料，仅撒了盐，味道尤其不错。
“这是翼手龙的肉？”昆塔撕扯下一条烤肉，入口后眼前一亮。
“是的。”艾布纳没有用牙齿撕咬，而是握住匕首切下一块，向对方展示漂亮的纹理，“而且是变种翼手龙。”
“还有盗龙。”尤利乌斯翻转匕首，反手扎在烤肉上，抬眸看向艾布纳，“它们很难抓。”
“我之前说过，仰赖领主阁下，我们获得丰厚的储存，数量超过三百头。”艾布纳笑呵呵给出数字，欣赏羽人吃惊的表情，“大部分是变种翼手龙，它们的肉蕴含能量，味道相当不错。”
听到他的炫耀，羽人们停下动作，突然觉得嘴里的烤肉不再美味。
昆塔面露不悦，正打算反唇相讥，尤利乌斯拦住他，锐利的眼睛看向艾布纳，出口的话成功冻住老兽人的笑容，让他丧失好心情：“艾布纳，绝大多数翼手龙生活在森林，靠近森林兽人定居点。”
羽人籍由食腐鸟发现异常，决心来草原深处一探究竟。
大批翼手龙突然失踪，以森林兽人敏锐的嗅觉，绝对不会坐视不理。他们必然会走出森林，设法查出事情真相。
“森林兽人会进入草原，还有海边的虫族，他们虽然整天忙着填饱肚子，却非对外界漠不关心。相反，他们的直觉十分敏锐，一旦察觉情况异常，动作只会更快。”尤利乌斯是一只雪鸮。他极富有智慧，是平原定居点的主事人。纵然是年长的猛禽也乐于听从他的安排。
听到这番话，艾布纳的笑容僵在脸上。
想到即将登门的访客，他无法再维持得意。
“我知道你在想什么，精明的艾布纳。你需要明白，阻拦我们并不能让你获取更大好处。”尤利乌斯当面道破艾布纳的私心，“很快会有更多人抵达，你难道能拦住所有人？”
果真这样做，倒霉的只能是艾布纳，还有草原定居点所有居民。
“我承认有私心。”艾布纳没有争辩，痛快承认自己的盘算，“但我的话绝不虚假，领主阁下不喜欢被打扰。”
“感谢你的提醒。但是，我们身为三叶星居民，既然来到这里，避而不见才是真正失礼。”尤利乌斯不仅聪明，遇事更加冷静。他精准分析出艾布纳的意图，简单几句话堵回他的辩解。
“不出意外地话，很快会有新的造访者。”
“艾布纳，我诚心建议你做好准备。至于我们，我想不需要你过多操心。”
尤利乌斯站起身，昆塔等人紧随其后。
即使身处蛮荒，羽人们仍不失优雅。当然，高傲和固执也不会减少一分。这种性格在他们身上体现得淋漓尽致。
羽人们离开后，艾布纳静坐片刻，叫来在家中帮忙的地鼠。
“沫沫，你去找查德，让他立刻来见我。”
“是。”地鼠人放下抹布，在外套上擦擦手。他转身走出屋子，在门前抽抽鼻子，快步朝营地西面奔去。
经过一座高高立起的土楼，他撞见一群蚁族姑娘。
和平日里不同，姑娘们没有外出劳作，也没忙着处理猎物，她们围着一只行军蚁，就是和领主阁下一起到来的那一只，正兴高采烈地说着什么。
人群中不时发出欢呼，伴随着一阵欢快的笑声。
沫沫肩负使命，没有更多时间耽搁。
他快速越过土楼，穿过一条石子铺设的街道，不停抽动着鼻子，终于在前方找到目标，立刻三步并作两步冲了上去。
“查德队长，艾布纳老人要见你！”距离还有数步，地鼠人就扬起声音。习惯使然，他不想过于靠近这些高大的兽人。
“艾布纳要见我？”查德转过身来，狩猎队员基本都在他身边。莱格被斑娜和她的族群绊住，分身乏术，此刻并不在场。
“是的，千真万确。”地鼠人强调道。
“好，我知道了。”查德不认为地鼠人会说谎。他抬头看一眼天空，抓紧吩咐同伴们几句，随即迈开大步离开，抄近路前往艾布纳家中。
在他身后，以雪鸮和金雕为首的羽人展开双翼，陆续飞过高耸的围墙，灵活避开异植攻击，飞向坐在星兽背上的谷绪。
正逢一天中最热的时候，三轮红日高悬，天空中一片赤色，云朵恍如烈焰，边缘跳跃金光。
热风席卷草原，高草成片倒伏。
天地一线间变得模糊，光影发生扭曲，涂抹开大片绯红。
星兽的尸体巨大无比，二十只变异狼蛛一起撕咬，许久不见少去一块。以银腹狼蛛的体型，它吃掉的部分更可以忽略不计。
羽人们飞近时，谷绪正坐在星兽背上发呆。
他支起一条腿，手肘搭在膝盖上，目光远眺天边，视线放空。
黑发服帖在前额，愈显肤色苍白。整个人高挑瘦削，不具任何攻击性，看上去温和无害。
“他真的杀死了几百头翼手龙？”
羽人们很难相信。
“尤利乌斯，我去试试他！”一只海雕突然飞出群体，径直冲向谷绪。
海雕名叫切尔，年轻好斗，并且胆大妄为。他怀疑艾布纳透露的消息，以为对方在夸大其词。
尤利乌斯想要阻止他，却还是慢了一步。
年轻的海雕在半空中盘旋，陡然间俯冲向下。振翅时掀起疾风，刀刃一般，直袭谷绪周身。
变异狼蛛停止进食，暴怒地发出吼叫，集体仰头喷出蛛丝，试图将切尔拉下来。
海雕灵活地躲避攻击，进一步逼近谷绪。
他并不想伤害对方，只想进行试探，以一种自以为是的方式。
很可惜，他并不成功。
谷绪侧头看向他，漆黑的双眼波澜不兴，没有任何情绪。
诧异、好奇、亦或是惊慌，通通没有。
他甚至没有站起身，目光锁定飞来的海雕，强大的精神力向外铺开，能量环形震荡，空气中传出爆响。
危机感骤然降临，切尔预感不妙，急速向后闪避。
一股刺痛袭击脑海，他失去对身体的控制，像一只落入捕网的鸟，翅膀被看不见的绳索捆绑，被迫悬挂在半空，紧接着向前飞去。
“切尔！”
羽人们大吃一惊，纷纷起飞前来救援。
“小心！”
“快闪开！”
他们飞得太快，一头扎进蛛丝结成的陷阱。
白色蛛丝连成长带，横亘在半空，组成牢不可破的屏障。他们被困在原地，无法再靠近半步。
切尔被迫向前飞，双眼瞪大，全身被恐惧笼罩，发不出任何声音。
冰冷的手指扣住他的脖子。
黑发少年站起身，单臂举起年轻的海雕，只需要手指用力，就能当场扭断他的颈骨，夺走他的性命。
“阁下，我们没有恶意！”
见状，尤利乌斯焦急出声，生怕切尔因鲁莽丧命。
“没有恶意？”谷绪侧头看他一眼，压根不相信他的话。单手禁锢住海雕，切尔根本无力挣扎。
“阁下，请留他一命，请求您！”
万般无奈之下，尤利乌斯冒险穿过蛛丝，冒着被变异狼蛛捕获的危险飞近谷绪，收起翅膀，单膝跪倒在他面前。
“我们是平原上的羽人，看到异象造访草原。我们绝没有冒犯您的意图，请您饶恕他。”
看着脚下的羽人，谷绪始终面无表情。
这只海雕确实攻击了他。
饶恕他，仅凭几句求情？
谷绪的心情突然变得糟糕，手下没有控制力量，海雕切尔当场晕厥，距离死亡仅一步之遥。
羽人们惊怒不已，不顾尤利乌斯的阻拦，尖啸着冲向谷绪。无一例外，全被精神力束缚在半空，随时将面临死亡。
“还有你。”
谷绪的视线移向雪鸮，手指勾了勾，尤利乌斯根本没有躲闪的机会，直接被悬起吊挂，完全无力挣扎。
“无论试探还是另有目的，你们挑衅我，对我造成威胁。”谷绪声音冰冷，眼底充斥戾气，“苍白的语言是最无用的东西。无法让我改变主意，我就扯碎你们的翅膀，把你们喂给狼蛛。”
继强大的实力之后，谷绪向原住民们展示出他冷酷的一面。
很不幸，羽人们踩到红线，成为第一批实践者。
目睹羽人的惨状，营地众人都不禁头皮发麻，脊背一阵发凉。震惊之后，兽人和虫族又感到解气，心情无比舒畅。
“敢挑衅领主阁下，真是疯了。这些傲慢的家伙就该吃到教训。”
“阁下会不会杀掉他们？”
“不清楚。”
“以他们的行为，死了活该！”
议论声中，十几名羽人高悬半空，受到烈日烘烤。
时间一分一秒过去，他们的身心饱受折磨，绞尽脑汁仍想不出脱困方法。
热风掠过狼狈的羽人，穿过成排高草，呼啸着盘旋冲高，竖起炙热的龙卷。
龙卷风惊走觅食的兽群，造成大片骚动。兽群奔腾而过，大地轰隆作响，恍如雷鸣。
两支队伍进入草原，从不同方向靠近定居点。
一支来自森林，主要由兽人组成，专为搜寻失踪的翼手龙，警惕有灾难发生。
另一支来自海边，队伍中全是虫族。他们比兽人更晚出发，却先一步越过边境，进入草原深处。
相隔一段距离，他们望见悬挂在天空中的羽人，下意识揉了揉眼睛。
“真的不是幻觉？”
“真是羽人。”
“难以置信。”
他们简直不敢相信，眼前这一切是真实发生。
那群高傲的平原羽人竟被吊了起来！
“是谁做的？”
虫族们猜不出答案。
众人交换眼神，果断变换原始形态，或是奔跑，或是飞上半空，以最快的速度接近目标，专为能一探究竟。
第87章
辛西娅是一只鸟翼凤蝶。
她有一双漂亮的黑金色翅膀,后翅拖曳闪光的凤尾，蝶翼携带致命的毒素。遇敌时泼洒磷粉，足以毒倒一群食肉恐龙。
常年生活在海边,辛西娅很想喜欢大海，早习惯海风的咸涩。
草原的热风让她很不适应,飞行时速度减慢,接连被同伴超越，落到队伍最后。
地面上,埃米尔飞速穿过草丛,锋利的触角频繁颤动,长有毒刺的节肢扎入泥土,每向前一步都会带起大片湿泥和草屑。
巨型蜈蚣极少深入草原,披覆硬甲的身体蜿蜒而过,如棕红猎刃切割大地，惊走一群食草恐龙。
埃米尔的毒牙和毒刺是最可怕的武器，让她在捕猎和战斗中无往不利。
唯独遇上平原羽人，她数次尝到败绩。
羽人擅长飞行，喜欢从高空俯冲,伺机抢夺虫族的猎物,这点让埃米尔深恶痛绝。
在和羽人的交锋中,她两次险些丧命。为争夺一头草食恐龙,她失去两条腿，自此结下深仇大恨,和平原中的家伙不死不休。
巨蜻蜓尤朵拉和兰花螳螂伊琳飞在队伍最前方。
尤朵拉速度极快，擅长刺探情报,锁定猎物和敌人。伊琳天性谨慎，总是能眼观六路,揪出潜藏的危险。
两人配合默契，专门负责探查路线，扫清沿途隐患。
在她们身后是由七星瓢虫和九星瓢虫组成的群体。这些虫族体型略小，数量却最多，通常联合起来行动，彼此间的关系十分紧密。
一行十五人进入草原，出于赶路需要，没有刻意隐藏行踪。
队伍穿过一片灌木丛，数十只恐鸟惊慌四散，向不同方向奔跑。树丛里留下大量鸟蛋，有的还沾着羽毛。个别蛋壳内传出啄击声，孵化的幼鸟正准备出壳。
“真可惜。”尤朵拉率先飞过灌木丛，俯瞰堆积的鸟蛋，不舍地盘旋一周，嘴里发出叹息声。
伊琳从她右侧追来，望见地面上的鸟窝，很清楚她因何惋惜。
“草原不是我们的猎场，尤朵拉。”兰花螳螂提醒巨蜻蜓，有些规律不能破坏，否则会打破平衡。
三叶星没有成文法典，但有约定俗成的规矩。例如不同定居点的猎场，边界或有重叠，中心地带绝不容许外人染指。
羽人之所以敢抢夺虫族的猎物，全因双方边界模糊，有部分领地重叠。
以领地和猎场为借口，羽人的袭击事件不断，虫族奋起反击，多次成功反杀。日复一日，年复一年，两个定居点冲突频发，关系恶劣到水火不容。
恐鸟群的巢穴深入草原，虫族是外来者，不应该取走鸟蛋，于情于理都不合适。
“我明白。”尤朵拉仅是有些眼热，压根没打算做些什么。
她们为解开谜团而来，有更要紧的事情完成。例如挂在天空中的羽人，这些家伙缘何如此狼狈，她们都很感兴趣。
巨蜻蜓和兰花螳螂负责开路，瓢虫群振翅疾飞。巨型蜈蚣穿梭在地面，惊走更多草原鸟兽。
十几名虫族加速前行，继续深入草原中心。
距离定居点愈近，视野愈发开阔，羽人的惨状尽收眼底。
她们已经能看清这群倒霉蛋的五官，其中不乏熟人，令虫族们眼睛发亮，顿觉一阵解气。
“昆塔，真是昆塔，那只可恶的金雕！”巨型蜈蚣埃米尔昂起头，触角因兴奋摆动，活像是两根弯曲的铜鞭。毒牙频繁敲击，牙尖滴落毒液。暗绿色的液体四处飞溅，大面积腐蚀青草，连石块都被侵蚀，散落斑斑点点的坑洞。
瓢虫们陆续停下，分散开悬浮在半空。
她们看到羽人下方的巨兽，以及站在巨兽背上的身影，心中无比震惊。
“那不是三叶星上的生物。”
“像传说中的星兽。”
“那个少年是谁？”
“我认识草原定居点内所有人，他是生面孔。”
七星瓢虫语速飞快，九星瓢虫也不遑多让。她们交流时，旁人只能捕捉到嗡嗡声，压根听不清她们在说些什么。
除非她们主动降低语速，就如目前这样，将发现和猜测转述给同伴，告知所有人提高警惕。
作为这支队伍的首领，鸟翼凤蝶辛西娅脱离群体，率先飞近距离观察。
片刻后，她做出决定。
“我们过去。”
留在原地毫无用处，踟蹰不前不是她的性格。
想知道真相必须冒险。
“跟上。”
话音落地，辛西娅一马当先，蝶翼在背后舒展，金色斑纹浮现彩影，为她笼罩一层光晕，看上去格外漂亮。
十几名虫族谨慎前行，她们小心翼翼，却没有故意隐藏痕迹。
谷绪站在高处，轻易发现这群外来者，暂时没有任何动作。
天空中的羽人饱受煎熬，见到这群眼熟的虫族，想到自身处境，更是羞愤欲死。
距离更加接近，一群变异狼蛛出现，阻挡虫族去路。
二十只变异狼蛛站成一排，它们刚刚饱餐一顿，各个精力充沛。和羽人交锋没有消耗太多体力，此时面对虫族，它们都在跃跃欲试，表现出极强的战斗欲望。
遭遇变异狼蛛，巨型蜈蚣立即止步不前。
她昂起上半身，复眼凝视对面，亮出锋利的毒牙和毒刺，既是威慑也是为同伴壮胆。
非到万不得已，她实在不想和变异狼蛛战斗。
这些家伙强悍到难以形容，俨然是一群杀戮机器。
没人知道它们从哪里来，只知道它们突然间出现，在星球上生存很久。
这些狼蛛的蛛丝坚韧无比，上面还有毒，不小心被缠上，侥幸未死也会受伤。伤口很难痊愈，九成会留下难看的伤疤。
虫族注重实力，也很在乎外表。
雄虫不提，雌虫也不乐意平添几道扭曲的伤疤，既称不上战斗勋章，样子也有碍观瞻。
变异狼蛛阻挡去路，虫族无法继续前进，双方陷入僵持。
辛西娅眺望前方，撞上谷绪的视线，登时全身发冷。
她遇见过很多对手，有异种、虫族，也有强大的食肉恐龙，找遍记忆，也无一能让她如此害怕。
被那双眼睛盯着，恍如落进冰窟，一瞬间手脚冰凉。不知不觉间，身体被可怕的力量禁锢，完全动弹不得。
恐惧感不断升级，眼前竟出现白影，耳道内发生嗡鸣。
辛西娅用力咬破舌尖，收拢翅膀降低高度，以一种谦逊的姿态向谷绪表明自己并无敌意。
“您好，我们只是路过，没有任何歹意。”辛西娅小心开口，一边观察谷绪的表情，一边说出此行目的。她已经做好准备，万一情况不对，自己留下断后，让所有同伴先跑。
“你是海边的虫族？”谷绪撇开悬空的羽人，俯视飞低的虫族。
“是的，我们来自海边。一次偶然机会，我们发现森林中出现异常，源头很可能来自草原，所以才会来查探情况。”辛西娅不敢隐瞒，老老实实道出前因后果。
她看向空中的羽人，仅是一眼就收回目光。
她大概猜出动手的是谁，不出意外就是这名少年。
羽人自诩聪明，实则愚蠢之极。
联系平日里的作风，活该他们有此一劫。
听完虫族的解释，谷绪很快失去兴趣。他打开通讯器，联络营地内的南希：“南希，来一下。”
“是，主人。”
彼时，南希受蚁族邀请，来到她们的土楼。
后者期盼能建立族群，南希也正有此意，双方一拍即合，气氛相当热络。
事情谈到中途，谷绪发来召唤，南希没有耽搁，当即起身告辞：“主人召唤我，我需要立刻过去。余下的事可以稍后再谈。”
“我们和你一起去。”奥黛丽开口说道。她的话代表众人想法，连普林西也不例外。
“好吧，一起。”南希没有拒绝，带着姑娘们一起走出营地。
为节省时间，行军蚁展开翅膀，直接飞过围墙。
奥黛丽等人推开营地大门，发现星兽的尸体仍堵在门口。留出的空间很小，她们只能侧身移动，灵活地钻出空隙。
越过狼狈的羽人，南希飞向谷绪，收起翅膀落在他面前：“主人。”
“带她们去见艾布纳。”谷绪指了指远道而来的虫族，随即转身不再理会。
南希看向辛西娅，紧跟着越过她，望向她身后的同伴。
十五个。
行军蚁在心中计算，当下做出安排。
“奥黛丽，带她们去见艾布纳，是海边来的客人。”南希从星兽背上一跃而下，对跟来的蚁群说道。
“是！”
蚁族姑娘们刚走出营地，转身就要回去，却没有一人抱怨。
她们对海边的虫族并不陌生，后者曾多次和她们交易花蜜，给出的价格很高，算是一笔不菲的收入。
“和我来吧。”奥黛丽向辛西娅颔首，展露微笑，态度十分友善。
认出常来购买花蜜的九星瓢虫，蜜蚁莉莉走上前，活泼地向她招手：“维拉！”
她们的表现让辛西娅等人松了一口气。
虫族们改变形态，发现彼此都冒出冷汗，显见刚刚的压力有多大。
“奥黛丽，他是谁？”辛西娅走到相熟的蚁族身边，压低声音询问。
奥黛丽带着访客们进入营地，无意卖关子，直接给出答案：“他是三叶星的新领主。”
“新领主！”鸟翼凤蝶拔高声音，立即引来同伴注意。
虫族们接连转过头，眼睛瞪大，嘴里发出抽气声。
“你说他是新领主？”
“之前没有一点消息！”
“他什么时候来的？”
“我们竟然空手到来，实在太失礼了！”
“早知道该抓几头猎物，都是那群长翅膀的错！”
奥黛丽等人面面相觑，不明白这其中有怎样的因果关系。
好在虫族的态度十分明朗，他们毫不怀疑新领主的身份，对此事接受良好，绝不会像羽人一样犯蠢。
毕竟，蠢货只有一群就够了。
听到奥黛丽的评价，辛西娅等人连连点头表示赞同。
“我们和他们绝不一样。”
“那群傲慢的蠢货，最喜欢自作聪明。”
蚁族姑娘们深以为然。
如果不是愚蠢透顶，在看到巨兽和变异狼蛛之后就该知晓新领主的强大，又怎么敢主动挑衅。
可见，那就是一群不折不扣的笨蛋。
一行人穿过营地，来到艾布纳居住的石屋，刚好撞见查德从门里走出。
狮兽人和虫族不算陌生，互相点头致意，随即擦身而过。
走出几步，查德又转身回来，对南希说道：“我有重要的事情，需要当面告知领主阁下。”
“很重要？”
“是的。”
“好吧，你等我一下。”
南希和虫族们一起进入门内，没过多久就走出来，示意查德跟上自己。
原本不必如此麻烦，奈何谷绪展露出凶暴一面，令狮兽人心惊胆战。他可不是傻子，不确定领主阁下心情如何，还是和南希同行比较保险。
两人联袂走出营地，不期然撞见远来的森林兽人。
他们和虫族的队伍前后脚抵达，望见营地前的一幕，都是大惊失色，变得瞠目结舌。
由于星兽堵住营地，又有大群变异狼蛛拦路，他们不免心生误会，下意识就想转身逃走。
幸亏查德及时出现，误会才得以解开。
“原来是这样。”灰狼热内抓了抓头，表情十分尴尬。
“所以，他是新领主？”一名棕熊兽人问道。
“没错。”查德给予肯定回答。
森林兽人们快速交流，果断向谷绪低头，没有任何障碍地表示臣服。
“先去营地，有更多问题可以问艾布纳。”查德指向营地，又朝羽人们抬抬下巴，“领主阁下心情不太好，因为那些家伙。”
“明白。”狼兽人相貌粗犷，心思却很细腻，直觉更加敏锐。他精准嗅到情况异常，没有在营地外久留，带着同伴们向谷绪行礼，随即绕过围墙，在狮兽人的指引下走入营地。
他们离开后，谷绪纵身落向地面。
确认狼蛛们全都吃饱，他取出空间钮，收起星兽的尸体。
“主人，查德有要事禀报。”南希走向前，对谷绪说道。
“什么事？”
“关于那些羽人。”查德看一眼天空，视线移回来，没有刻意压低声音，坦然说道，“艾布纳年轻时深入平原，造访过羽人的领地。当时发生激烈冲突，他意外落入岩窟，发现一个秘密。”
随着他的讲述，空中的羽人明显紧张起来。包括尤利乌斯在内，都无法保持镇定。
“住口！”
“快住口！”
“可耻的兽人！”
无视他们的叫嚷，查德继续说道：“根据艾布纳的说法，他们的营地下藏着岩窟，不是天然形成，应该是人工开凿。里面有一艘小型飞船，并不完整，更像是坠毁后的残骸。”
羽人们被精神力束缚，无法制止查德，只能眼睁睁看他揭开秘密。
尤利乌斯绝望地闭上双眼。
坠毁的飞船隐藏着一个秘密，他们世代守护，寄希望有朝一日走出三叶星，设法获得那笔巨大的财富。
不承想秘密被窥见，还被告知新领主。
完了。
一切都完了！
“地下岩窟，坠毁的飞船。”
谷绪抬头看向羽人，忽然探手一抓，尤利乌斯凌空坠落，像一只断了线的风筝，重重摔落到他脚下。
“你自己说，还是我来找？”谷绪矮身对视雪鸮，给他两个选择。见他许久不作回应，耐心告罄，单手扣住他的额头，直接翻找他的记忆。
精神力缩成钢针，刺入羽人的大脑。
尤利乌斯眼球赤红，额角和脖颈暴起青筋，五官因痛苦变形，却无法发出任何声音。
“尤利乌斯！”
“你对他做了什么？！”
“放开他！”
羽人不再死气沉沉，集体怒吼出声。可惜他们被吊在半空，喊破喉咙也无济于事。
尤利乌斯陷入极端痛苦，记忆被攫取，大量画面飞速闪过，中途定格。
幽暗的地下岩窟，一艘坠毁的飞船，以及随飞船深埋的尸骨。
尸骨并不完整，应该在死前受到重创。舱壁上留有文字，笔画优美，不属于巨星上任何一种。
十分意外地，谷绪能够读懂。
不死族。
谷绪垂下视线，收回手指。
尤利乌斯蜷缩在地上，双翼羽毛凌乱，全身如同水洗。脸色惨白，不见一丝血色。
他不停颤抖，既是痛苦也是畏惧。
明亮的双眸失去光彩，不小心撞上谷绪，智慧和狡诈消失无踪，怯懦和恐慌取而代之。
谷绪弯下腰，单手提起他的衣领，锁定他的视线。
“我需要你带路，进入这座岩窟。”伴随着声音，无形的绳索捆绑羽人，侵蚀他的意志。
“遵命。”尤利乌斯的自我意识尚未消失，但他无法控制身体，只能呆滞着双眼沦为一具傀儡。
南希对这一幕并不陌生，表情十分自然。
查德又一次被吓到了。
勇猛的狮兽人全身僵硬，看向谷绪的目光充满敬畏。他无比庆幸当初的选择，假若和羽人一样犯蠢，下场不知会有多么凄惨！
亚娜闪现在谷绪身侧，得知他要前往平原，提醒他会延迟启程时间。
“无妨。”谷绪打了个响指，空中的羽人集体坠落。和雪鸮一样，他们仍保留意识，却无法控制身体，这比陷入混沌更加可怕。
“我需要去证实一件事。”谷绪说道。
“什么事？”亚娜绕到他面前，声音中带出好奇。
“关于它们记忆中的飞船。”谷绪指向变异狼蛛，其中一只走过来，银腹狼蛛顺着螯肢下滑，中途跳进谷绪掌心，爬进他的口袋，“或许，他们没有被忘记，更不是被遗弃，曾有人来找过它们。”
不幸的是，美好的结局未能发生。
事情终以毁灭收场。
很残酷，但也无比真实。
谷绪收回手，短暂的情绪波动之后，眼底重归平静，再不见一丝波澜。
遥远的阿玛尔星上，一座长满绿植的小岛中，园蛛和捕鸟蛛齐聚一堂。
装饰豪华的房间门，数十人或站或坐，表情或严肃或散漫，彼此间交头接耳，都在谈论归来的飞船。
凯文坐在靠近门边的位置。他不停看着时间，一次又一次朝房门张望，却始终不见凯莫出现。
约定时间过去，凯莫迟迟不露面，房间里的人都变得不耐烦。
尤其是捕鸟蛛，他们大多性情暴躁，濒临爆发边缘。哪怕是性格另类的路易斯，表情也十分不善。
“凯文，你需要给大家一个解释。”路易斯开口，精致的脸庞覆盖冰霜，语气阴沉危险。
凯文的脸色也很难看。他腾地站起身，准备去找凯莫，亲自把他带过来。
不想房门忽然敞开，久候不至的人就站在门外。
凯莫平静地站在门后，半点不因迟到感到歉意，反而面带笑容，好似专为激怒众人。
梅丽走出他身后，身段婀娜，风情妩媚，一颦一笑间充满诱惑。
此时此刻，没人有心思欣赏美人。他们急需要知晓蕾拉和船员的去向，究竟是死是活。
如果还活着，他们现在在哪里？
假如已经死亡，原因为何，动手的又是谁？
“凯莫，我们需要解释。”一名捕鸟蛛开口。
“当然。”凯莫笑着回答，“你会得到答案。”
话落，他和梅丽对视一眼，前后走进房间。
房门关闭，隔绝室内声响。
雕刻华丽的门扉紧锁，也封锁即将到来的杀戮与血腥。
第88章
袭击突如其来。
房门关闭不久,甜腻的香气弥漫在空气中，迟滞众人的反应。
黑狼蛛吐出蛛丝，钢线一般的长丝纵横交错,铺开大片蛛网，横贯整个房间。
梅丽变换原始形态,长足踏在网上,居高临下俯瞰众人，锁定全部猎物。
凯莫抬臂掀起外套,双手各持一把激光枪。能源推满,枪口凝聚白光,没有任何预兆展开射击,无差别袭击所有人,不分园蛛还是捕鸟蛛。
两个家族的高层都在现场,猝不及防遭遇袭击，有十余人当场倒下，伤口流出殷红的血，涂污昂贵的地毯。
枪声响起的一刻，路易斯警惕后撤,翻身藏到沙发后,借家具阻隔躲避袭击。
附近几人有样学样,都在焦急寻找掩体。
有一人推翻桌子,蜷缩在桌子后。奈何材料不够结实，当场被激光束贯穿,留下焦黑的弹孔。
白光穿过桌面，能量在近距离爆发。
“不！”
捕鸟蛛眦目欲裂,来不及变换形态，半张脸被炸飞,鲜血飞溅开来，大量皮肉和骨渣飞落在地，边缘焦黑，沾染的血都被蒸干。
梅丽和凯莫抢占先机，打了众人一个措手不及。
第一轮攻击之后，超过二十人倒在地上，多数气息断绝，少部分身受重伤，呻吟声越来越低，已然是危在旦夕。
园蛛和捕鸟蛛分家时，当面签署协议，高层会面不带武器，专为避免流血冲突。
很长一段时间内，这项协议发挥积极作用，使双方取得互信。但在今时今日，在狭窄的空间内遭遇袭击，这项协议就成为催命符。手中没有武器，压根冲不开封锁，注定逃脱无望。
房门被挡住，头顶铺满蛛网，黑狼蛛的陷阱牢不可破。
凯莫持枪堵在门口，任何人露头都会遭遇攻击。运气好一点受伤，运气差的直接命丧当场。
这种情况下，别说冲出房门，想跳窗都不可能。
“怎么办？”两只捕鸟蛛躲在墙角，依靠金属装饰品隐藏起身形。掩体面积有限，好在位置不错，属于攻击死角，使他们能有效避开枪击。
“凯莫，一定是他杀了蕾拉！”
“他和黑狼蛛串通，阴谋背叛所有人。”
“凯文是否参与？”
“难道说这是园蛛的阴谋？”
“一定是这样！”
生命遭遇威胁，随时可能死在枪口下，捕鸟蛛无法正常思考，突然开始阴谋论，怀疑不死族出现从头至尾就是一个圈套。
“园蛛不满既得利益，他们要独吞，杀死我们是最快的办法！”
除此之外，没有任何理由能够解释，凯莫为何如此丧心病狂。
“一派胡言，睁大眼睛看清楚，他在攻击所有人，包括我们！”距离两人不远，一名身材肥硕的园蛛反驳道。
他藏在翻倒的沙发后，距离路易斯不远，侧头就能望见彼此。
由于身形肥胖，他不得不趴在地上蜷缩起四肢。饶是如此，臀部也凸起一块，被激光束擦过，伤口冒出白烟，疼得他脸色发白。
受伤流血，惊惧交加，又听到捕鸟蛛的话，他登时勃然大怒。
若非顾忌飞过头顶的白光，他怕是会一跃而起，愤怒朝两人挥拳，打断这两只捕鸟蛛的门牙。
让他们信口开河，胡乱猜测！
可惜现实不允许。
不想当场丢掉性命，他只能尽量缩起身体，藏起胖大的肚子，竭尽全力保护自己，以免被激光束射中要害。
连续数轮射击，能源告罄。
枪声告一段落，激光束消失无踪。
空气中弥漫着甜香，混合流淌的血腥气，杂糅成一股怪异的气味。称不上难闻，却使人头晕眼花，险些喘不过气来。
“他在换装能量石。”凯文藏在靠墙的柜子后，判断出凯莫的行动，他朝不远处的路易斯比划手势，“我们一起冲上去，制服他！”
撇开怀疑和龃龉，想活命地话，他们必须合作。
至于复杂的官司如何解决，背后是否存在阴谋，都要等危机解除，活下去才有能力计较。
无法活着走出这个房间，想再多都是白费。
路易斯脑筋急转，果断拿定注意，朝凯文的方向点头。
两人小心探出目光，确认凯莫停止射击，正在填装能量石。不需要出声，两人同时从隐蔽处冲出，飞身扑向挡在门前的身影。
几乎就在同时，大量蛛丝从天而降，还活着的捕鸟蛛和园蛛都被捆绑。
“啊！”
“救命！”
“救救我！”
“放开！”
惨叫声从身后传来，凄厉刺耳，充满惊惧和恐慌。
两人没有回头，坚持冲向目标。
回身救援没有任何意义，他们必须抓住凯莫，或者当场杀死他。
距离越来越近，凯莫抬头望见两人，始终不慌不忙，有条不紊地填装能量石。带着薄茧的手指滑动金属盖，随即平举枪口，一套动作行云流水。
路易斯预感不妙，迅速侧身减慢速度。
凯文没有停下，避开飞来的激光束，以更快的速度冲向前。不料脚下突然受力，两条腿被蛛丝缠住，瞬间被倒吊起来，悬挂在半空。
此时，他与凯莫距离仅有三步，一个飞扑就能制住对方。
仅仅三步，不到两米的距离，此时却犹如天堑，再难以跨越。
“救命！”
“我不想死！”
“救救我！”
惨叫声接二连三，不断在身后响起。
路易斯谨慎避开脚下的蛛丝，快速向后退，意外撞上一个物体。
他回头望过去，双眼蓦地睁大。
充斥甜香的房间内，数十枚蛛茧凌空悬挂。园蛛和捕鸟蛛全被倒吊，无论是死是活，统统沦为黑狼蛛的猎物。
香气萦绕鼻端，眩晕感如影随形。
路易斯用力晃动脑袋，试图让自己清醒，可惜效果不大。他脚步踉跄，单手抓住一枚蛛茧，勉强抬起头，视野一片朦胧，已经看不清凯莫的表情。
“怎么会……”
黑狼蛛剧毒无比。
梅丽释放大量毒素，成功麻痹目标感官，让捕鸟蛛和园蛛忘记如何战斗。
受到毒素影响，他们感觉变得迟钝，思维凝滞，甚至产生幻觉。手中没有武器，也没有变换原始形态，更没想过拼死一搏，到头来只能任凭宰割。
两条蛛丝穿过地面，灵蛇一般缠住捕鸟蛛，快速将他包裹起来，和同族悬挂在一起。
路易斯没有挣扎。
准确来说，他完全丧失抵抗能力。
身体被蛛丝缠绕束缚，头朝下远离地面，眼球不断充血，大脑一片混沌，他甚至无法集中注意力思考。
“十，二十，三十……”
“五十三，五十四，五十五……六十一。”
声音像隔着水泡，模糊失真，路易斯很难听清。唯一能确认的是，对面两个人正在数数，搜寻所有目标。
梅丽离开蛛网，落到地面上，可怕的脚步声随之响起。
她缓慢穿过房间，不时用节肢拨动蛛茧，欣赏落入手中的猎物，也可称之为战利品。
“计划很顺利，大部分人都在这里。”凯莫收起激光枪，辨认房间里所有面孔，清点过数量，当场得出结论。
“大部分。”梅丽停下脚步，庞大的身躯转过来，复眼中凝聚凶光，“也就是说，还有漏网之鱼。”
“没办法的事情，两个家族都有商队，总有人需要外出。”凯莫没有强词夺理，只是陈述事实，“他们不成气候，不会对后续计划造成影响。”
“不，必须抓住他们。”梅丽抬起一条节肢，锋利的足尖抵在凯莫面前，只差半寸就能刺入他的眼球，“为迎接主人到来，我们应该竭尽全力，做到万无一失。”
“我明白了。”凯莫退后半步，抬手拨开梅丽的前足。他在房间里穿梭，逐一打开蛛茧，从众人身上取走通讯器，设法召回外出人员。
“不出意外地话，所有人将在五天内返回。”
“很好。”
梅丽满意地笑了。
黑狼蛛解除原始形态，赤足踩在地上，手指灵巧地卷动长发，发丝一圈又一圈绕过指尖，看似缱绻柔情，却蕴藏无尽危险。
“我们需要做好准备。”梅丽松开发卷，妩媚的眼睛眯起，视线掠过悬挂的蛛茧，最终落到凯莫脸上，“我会给主人发出消息，告知他这里的具体位置。”
凯莫没有任何异议。
他收起笑容，目光对上倒吊的凯文。
迎上愤怒的目光，他表现得异常平静，神情不见丝毫变化，既无愧疚也无得意，好似抓捕同族、背叛盟友是一件稀松平常的事情。
凯文无法理解。
郁愤和恼怒郁积于心，他不顾自身处境，当场破口大骂：“凯莫，你这是背叛，无耻，卑鄙！”
凯莫不为所动，任凭他如何骂，始终没有回应。
梅丽转头看向凯文，见他骂得起劲，忽然冷笑一声：“说到背叛，难道不是诸位的天性？”
一句话，成功堵住凯文的骂声。
“园蛛，捕鸟蛛，巨星种族，不死族的附庸。”
梅丽每说一个字，凯文的脸色就难看一分。
凡是还活着的园蛛和捕鸟蛛，此时都是神情剧变，看向她的目光充斥惊骇，还有无尽的憎恶。
“你们的祖先背叛不死族，叛逃出不死城，公然违背立下的誓言。不仅如此，你们还窃取不死族的财富。”
梅丽缓慢后退，展开双臂，大量蛛丝顺着指尖飞出，分散袭向众人，洞穿他们的四肢，却完美避开要害。
这样的伤口不致命，只会让他们无比痛苦。
闷哼声接连响起，紧接着就是破口大骂，对黑狼蛛无尽诅咒。
梅丽满不在乎。她甚至畅快大笑，操控蛛丝增加他们的痛苦，直至谩骂和诅咒消失，被惨叫和痛呼取代。
“你们背叛不死族，窃取不死族的财富，才拥有今天的一切。”
“无耻之徒，理应受到惩罚。”
说到这里，黑狼蛛打开通讯器，将房间内的种种记录下来，发给远在三叶星的谷绪。
“我不会马上杀死你们，一切由主人定夺。他将最终决定，你们以及你们的血脉如何去死。”
主人。
这个称呼再三出现，路易斯猛然间意识到，蕾拉和凯莫遇到了真正的不死族。
不死族重现于世，凯莫选择背叛，蕾拉和船员才会死无葬身之地。有凯莫带路，这只可怕的黑狼蛛才会出现在阿玛尔星。
无论捕鸟蛛还是园蛛，所有人都会死。
家族会灭亡。
财富，地位，荣耀，终将是昙花一现。
美梦破碎，厄运注定来临。
房间里的香味逐渐消散，路易斯摆脱眩晕，头脑变得清醒。
可他宁肯自己依旧糊涂。
心知无力回天，他痛苦地闭上双眼，彻底放弃挣扎，在痛苦中等待末日来临。
三叶星上，一支船队从草原出发，飞向羽人居住的平原。
行程是临时决定，不需要南希跟随。她留在草原定居点，帮助莱格挑选人员，希望能尽快组建起武装力量，完成谷绪交代的任务。
亚娜完成飞船改装，二十只变异狼蛛与谷绪同行。
出发当日，变异狼蛛群紧张跟随谷绪，片刻不肯走远，担忧和焦躁显而易见。
“我不会抛下你们，我发誓。”谷绪认真说道。
银腹狼蛛趴在谷绪肩上，目睹他安抚变异狼蛛，抬起前足扯了扯谷绪的发丝。直至背部被按了一下，重新获得注意，它才满足地趴下来，不再轻易捣乱。
复眼扫向同族，银腹狼蛛骄傲地挺起胸膛，个头大又如何，先来后到，它才是主人最喜欢的狼蛛！
谷绪带领狼蛛群登入船舱，在智脑的操控下，飞船接连升空。
原住民们聚到营地前，集体仰头张望，表情中充满惊叹。
船队，智脑，空间钮。
新领主不仅强大，更加毫富。
想到南希和莱格透露的计划，众人不禁喜笑颜开，对未来充满信心。
“日子一定会更好！”
至于那些羽人，他们触怒领主阁下，纯粹是自找苦吃。
“那些傲慢的家伙，胆敢挑衅领主，不死也该被驱逐！”
在针对羽人的处置问题上，兽人和虫族意见一致，表现得同仇敌忾。不过他们也很清楚，愤慨也好，仇恨也罢，最终的决定权在谷绪手中。
太过执拗地话，极可能犯错，就像那些羽人一样。
“那些家伙犯下大错，注定不会有好下场。”南希一锤定音，成功让众人放下心来。她随即话锋一转，“接下来就是选拔，不区分种族和居住点，所有人机会平等。”
针对羽人时，虫族和兽人立场相同，始终保持共进退。
如今要争夺武装队名额，彼此成为对手，登时敛起笑容互相呲牙。所有人态度坚定，依靠实力说话，绝不退让半步。
见状，南希找来蚁族姑娘们，让她们帮忙维持秩序。
莱格启动谷绪留下的机器人，抓紧收录名单，确保录入完整信息。
草原定居点有五千人，加上沙丘、森林和海边等多处定居点，不限制年龄种族，有战斗力就能报名，登记人员轻松过万。
绝大部分人不在现场，由造访的队伍代替报名，程序相对简略。
即便如此，莱格和南希仍忙得脚不沾地，傍晚时分，初步记录才勉强完成。
“我打算轮流去各个营地，当面进行人员筛选。”莱格翻阅名单，枯燥的文字看得他头晕眼花，竟然出现重影。
“我认为可以。”南希赞同他的观点，同时提出另一项建议，“此外，我们也该再建一座营地。”
“再建一座营地？”莱格愣了一下，随即猜出南希的意图，“你是否想说，留在这里不合适？”
“公平，莱格，主人不止一次提到公平。”南希放下通讯器，表情无比认真，“草原兽人帮助过你，你予以回报无可厚非，但事情要有限度。如果继续留在草原，显然背离主人的要求，对其他原住民并不公平。”
这些人嘴上不说，不代表心里不想。
矛盾暂时可以压制，难言今后不会爆发。日积月累，人心偏向，后果实在难以预料。
“完成主人的命令，这才是我们应该做的。如果不理解这一点，你不配效忠主人。”南希的话很不客气，不留半分余地。
莱格面红耳赤，但没有发怒。
“你是对的，我会改。”他深吸一口气，迅速调整心态。
他不该因大量恭维就飘飘然，有些事不该由旁人提醒，他理应马上注意。否则就像南希所言，他不配向阁下效忠。
见莱格乐意听劝，南希也不再多言。
她个人对莱格没有任何意见，唯有一点，绝对不能损害谷绪的利益。别说等到问题爆发，露出一点苗头都不可以。
如果兽人执迷不悟，她不会浪费口舌，只会直接动手。
日暮时分，三轮红日撞向地平线，红光漫天。
草原定居点内炊烟袅袅，兽人和虫族围坐在一起，一边享用美食，一边大声说笑，畅想未来美好的日子。
莱格向南希告辞，婉拒查德等人的邀请，独自回到家中，制定未来几天的出行计划。
谷绪的船队离开草原，在霞光中穿过平原，出现在羽人的定居点。
天性使然，羽人的营地布局整齐，建筑十分漂亮。
他们采集漂亮的石头装饰房屋，还在营地外移栽花卉，遍地姹紫嫣红，如同彩带环绕，香气袭人，景色美不胜收。
定居点内的居民全是羽人，数量将将超过一千。
虽然数量不多，他们的战斗力却相当惊人，否则也不会隔三差五抢劫虫族，和对方结下仇恨。
船队出现在营地上方，立刻引来羽人警觉。
羽人们发出尖啸，接连冲出营地，振翅飞上半空。
透过显示屏，谷绪清楚看到一切。
历数出现的羽人，无一例外都是猛禽，竟然没有一只温驯的种类。
“亚娜，开炮。”谷绪没有商谈的意图，直接下令智脑开火。
“是。”亚娜忠实执行命令，飞船同时张开炮口，耀眼的白光逼退羽人，砸向地面建筑。
光束一道接着一道，墙壁和屋顶被击穿，碎石飞溅，爆炸声此起彼伏。
羽人们从高处坠落，望见四分五裂的建筑，无论受伤与否，都在向四周奔逃，仓惶地躲避炮火。
三轮炮击之后，营地外围建筑遭到损毁，围墙大范围坍塌。
“继续。”
“明白。”
智脑操控飞船降低高度，炮口倾斜向下，光束横扫地面，利刃一般切割房屋和街道。
轰鸣声不断，破损的房屋接连倒塌。
粉尘烟雾腾起，大量碎屑消失在光中，在爆裂的能量中化为齑粉。
轰隆！
又是一声巨响，光炮击中营地中心的一座建筑，岩石堆砌的墙壁向内倒塌，屋顶碎裂，地板向下塌陷，碎石和木料流沙般坠落……
沙尘散去后，房屋正下方彻底坍塌，现出一个漆黑的洞口。
这一幕投影在屏幕中，谷绪转动指挥椅，看向站在一旁的尤利乌斯，能清楚捕捉到对方眼底的挣扎。
看样子，岩窟就在下方。
“亚娜，降落。”
“是。”
智脑做出回应，控制台前光键跳跃，其余飞船反向升高，谷绪的飞船则脱离队伍，径直朝岩窟入口的方向飞去。
第89章
岩窟深挖地下数百米,入口隐藏在营地正中，有房屋遮挡，很难被人发现。
移开碎石瓦砾,漆黑的通道呈现在眼前。通道内幽暗无光，建筑碎块碰撞跌落,只能听到零星声响,很快就消失无踪。
不知通道有多深，也没有能借力的地点,贸然进入存在危险。
“你来带路。”谷绪抓起一块石头丢下去,许久没听到回声,当即控制尤利乌斯走出飞船,由他在前方带路。
不承想异变突生,变异狼蛛跳下舰桥,从身后撞开羽人，一只接一只跳入通道。
下落中途，透明的蛛丝黏上岩壁，结成不规则的蛛网，陆续垂挂成绳梯,方便狼蛛攀爬。
见状,谷绪不再耽搁,交代亚娜看管其余人,单手抓住尤利乌斯跳出船舱，落入漆黑的通道。
风从地底吹来,呜咽作响。
迥异于平原的酷热，通道内十分凉爽,随着向下滑落，平添几分阴冷。岩壁上凝结薄冰,好似一座冰窟。
窸窸窣窣的声音传来，是变异狼蛛在岩壁上攀爬。
谷绪下落速度加快，两道蛛丝从左右飞过，横过他的眼前。
他探手抓住一条，顺势向前飞荡，脚底在墙壁上借力，重复数次，顺利穿过黑暗，抵达通道尽头。
谷绪双脚落地，轻飘飘仿似没有重量，不闻半点声响。
尤利乌斯被他抓在手里，脖颈被扼住，像一只落入捕食者手中的鸟，完全动弹不得。
通道底部宽敞明亮，大块晶石镶嵌在四周，发出莹润白光，与头顶的幽暗有天壤之别。
谷绪丢开羽人，举目观察四周。
他所在的位置类似大厅，只是条件简陋，开凿工程十分粗糙。环绕大厅开有多面拱门，布局略显熟悉，让他想起飞来三叶星途中经过的废弃中转站。
拱门被岩石堵住，不确定多久没有打开，上面挂满蛛网灰尘。
变异狼蛛陆续爬下岩壁，攀附在大厅四周，锋利的前足频繁敲打，简单传递出情绪，类似于焦急、烦躁和愤怒。
“从哪走？”谷绪又一次抓起尤利乌斯，短暂放松禁锢，命令他给出答案。
雪鸮如同一具提线木偶，单臂前伸，指向谷绪右侧的拱门。
“那里？”谷绪转身看过去，脑后突起一道劲风。
不等他侧头闪避，数条蛛丝从天而降，缠住偷袭的羽人，将他包裹起来悬挂在半空。
毒刺穿透羽人的翅膀，毒牙扎入他的脖颈。
在毒素的作用下，羽人的骨头和内脏开始融化，身体膨胀鼓起，达到极限后爆裂，浑浊的液体飞溅到墙壁上，散发出一股刺鼻的气味。
变异狼蛛趴在蛛网上，频繁敲击毒牙，前足一下又一下戳破碎裂的尸体，即便羽人死得不能再死仍不够解气。
银腹狼蛛出现在变异狼蛛头顶，像一件装饰品。
谷绪反手摸过肩膀，不确定它何时离开自己。
娇小的狼蛛不仅和同族们聚到一起，还在攻击时咬了羽人一口。
“回来吧。”他朝银腹狼蛛招手。
后者迅速爬过蛛丝，精准落入他的掌心。落下后蜷伏起八条腿，背部和腹部的图案闪烁金光，看上去十分漂亮。
尤利乌斯死在狼蛛手里，谷绪失去向导，只能自行在地下摸索。
好在有狼蛛群帮忙，他省下许多力气。
例如移开堵门的石块，他不需要自己动手，几只变异狼蛛吐出蛛丝就能轻松拖走，现出门后通道。
“咳咳……”
拱门多年不曾打开，石块移开同时，大量灰尘扬起，朝谷绪扑面而来。
谷绪捂住口鼻后退，仍被呛得连声咳嗽。直至灰尘彻底散去，空气不再浑浊，他才迈步走向前，穿过尘封许久的拱门。
“老兽人曾经来过？”想起查德的话，谷绪心中了然。大概是艾布纳的误闯造成危机感，羽人主动封闭地下，许多年没有打开，才会积攒这么多灰尘。
拱门高却狭窄，变异狼蛛很难进入。
这难不倒它们。
狼蛛群互相传递声音，一只体型最小的越众而出，侧身挤过拱门，继续跟上谷绪，保卫他的安全。
它的同伴没办法计入拱门，只能分散在大厅四周，部分爬上岩壁，警惕外边的羽人，耐心等候谷绪归来。
地面上，亚娜操控飞船张开炮口，居高临下瞄准营地内的羽人。任何人胆敢靠近通道入口，势必会遭遇饱和打击。
在谷绪面前时，亚娜表现出类人性格，不仅聪明，更加理智。但她终究没有真实的情感，实质是由数据堆砌而成。
冰冷、残酷，一切基于缜密的计算。
除了掌握秘钥的谷绪，她不在乎任何人，包括一路同行的南希。
这一点是智脑的通病。
无论是严珣的查姆，还是喻非的薇兰，乃至于没有背叛前的赫里斯，全都一般无二。
至于第五舰队的乔亚，作为一部智脑，她拥有过高的道德水准，反而成为异类。
和一部智脑玩心思，实属于班门弄斧。
经过数次试探，羽人们终于死心，老老实实躲藏起来，不敢再拿生命开玩笑。
“他究竟是谁？”
“不是巨星武装人员，也不像星盗，更不是商人。”
“他为什么要攻击我们？”
“你们刚刚看到没有，他抓着尤利乌斯！”
“老天！”
“难道是外出的人出事了？是他们招惹来这个恶魔？”
未知酝酿出恐慌，在炮火和死亡的威胁下，焦灼的情绪无尽扩散。
营地内人心惶惶，猜不出谷绪的身份，没有人敢靠近船队盘踞的地点，大多只敢从远处张望。
有人想起废墟下的秘密，顿时大惊失色，惊呼道：“他的目的难道是岩窟？！”
羽人们相顾一眼，心中掀起惊涛骇浪。
奈何无法靠近废墟，到底无计可施，拿不出任何有效的办法。
有少数人不甘心，企图冒险靠近，下场就是被光炮锁定，在爆发的能量中灰飞烟灭。
通道下方，谷绪顺利穿过拱门，进入光线幽暗的岩窟。
脚下路面崎岖，每走两步就能踩到石棱，坑坑洼洼，不小心就会绊倒。墙壁上爬满划痕，细密交错，尾部呈放射状扩散，如同绽放的烟花。
岩窟面积不小，地势由外向内倾斜，活像是一只插在地下的喇叭。
喇叭中心陷落百米，困住一艘残破的飞船。
飞船表面痕迹斑驳，金属变得焦黑，显然经历过炮火。船体损伤严重，尾翼缺失，断口十分整齐，如同激光切割。
两侧船舷断裂，装备激光炮的位置只剩下变形的缺口。
船首向内凹陷，扁窗破碎，镶嵌的秘金和晶石早不翼而飞。
从高处俯瞰，飞船完全变形，无法确认型号，也断定不出究竟是普通飞船还是战舰。
谷绪在高处观察片刻，突然单臂一撑凌空跳落，顺着地陷边缘下滑，顺利落到崖底。
变异狼蛛紧跟着滑下。
陷坑内部过于光滑，蛛丝很难粘牢。为节省力气，它索性缩起八条腿，像一只巨大磨盘从高处滚落。
谷绪听到声响，抬头就望见这一幕，连忙举臂撑住它，避免压上飞船。
这艘飞船已经破得不能再破，承受不住任何压力。倘若被它砸中，百分百会解体，变得稀碎都有可能。
谷绪左手撑着变异狼蛛，如同托起一块巨石。面前是一艘残破的飞船，焦黑的船壳上残留涂饰，应该是这艘船的舷号。
举着变异狼蛛相当碍事，陷坑里又没有足够的空间。
啪地一声，谷绪把狼蛛按上崖壁，右手指了指上方，语言简单明了：“上去，别下来，懂？”
变异狼蛛头脑简单，但不妨碍它明白自己差点闯祸。当下张开八条腿向上爬，嗖地一声消失无踪，速度快如闪电。
爬上高处后，它小心翼翼向下探头，唯恐谷绪生气。
惹怒主人的后果十分严重，它一定会被同族戳成筛子。
陷坑底部，谷绪徒手扒开焦壳，认真辨别飞船舷号。可惜年代久远，字迹过于模糊，实在难以看清。
他绕着飞船走过一圈，没有发现舱门，应该是压在底部。
船尾变形很难打开，他来到船首的位置，利落地爬上扁窗，从窗口进入船内。
他的运气很不错，扁窗后就是指挥舱。
和飞船外壳一样，船舱内也是伤痕累累。控制台、地面和舱顶都有不同程度损伤，一侧墙壁被贯穿，大面积变得焦黑，只差一点就会彻底碎裂。
控制台前排列数个位置，全都空空如也。座位上残留血痕，还有密集的弹孔，能推断出这里发生过什么。
指挥椅位于控制台五步外。
一具干枯的尸骨靠坐在椅子上，身上穿着刺绣花纹的外套，和变异狼蛛记忆中很像。
皮肤变色，眼窝和嘴唇干瘪，看不出原本的容貌。
落满灰尘的头发垂过肩头，和谷绪的发色一样，暗夜一般的黑。
他的右臂搭在扶手上，手掌完全缺失，断口十分整齐，应该是被利器切断。谷绪认真检查过伤口，认为不是激光武器，更像是刀、斧一类。
他的左臂顺着肩膀垂落，指甲附着于指骨，尖端磨损得厉害。
谷绪矮下身，发现尸体的胸口和腹部有洞穿伤，应该是热武器造成。他的领口有一枚纽扣，覆盖一层灰，形状像一只蜘蛛。
“蜘蛛。”
莫名地，谷绪感到眼熟。
他蹙眉思量片刻，终于想起曾在哪里见过。
加尔什城，黑海蛇的酒馆，霍菲尔德的保险箱。
黑海蛇商人的珍藏，和能量石以及激光枪放在一起，一枚独特的装饰品。除了颜色不同，形状和大小几乎一模一样。
“不是胸针，原来是纽扣？”
很可惜，谷绪无法进一步探知真相。
霍菲尔德身死，黑海蛇也大多灭亡，还活着的不知所踪。就算他想寻找那个商人的亲信，如今也无从下手，总不能去海里抓吧？
停顿两秒，谷绪果断摇头，撇开这个不切实际的想法。
他直起身环顾四周，发现舱壁上刻有文字，比羽人记忆中更加详细。
“不死族，寻找遗落者。”
“遭遇围攻，逃离。”
“在星球坠毁，伤重，濒危。”
“一次偷袭，通讯器被抢夺，死亡。”
文字刻划在金属上，断断续续，有的还带着斑痕，很像是残留的血。部分字迹模糊，大概是力量不济，生命之火即将熄灭，没能够全部写完。
从能读懂的文字中，谷绪串联出事情真相。
一艘不死族的飞船，在前来三叶星的途中遭遇袭击。飞船意外坠毁，船员受伤，性命垂危。在这颗星球上，他们又一次遇见偷袭，通讯器被抢夺，全体船员死亡。
如果真相是这样，那些羽人费心隐藏起秘密，绝对不会无辜。
谷绪垂下眼帘，眼底浮现一抹暗色。
他转身正要离开飞船，银腹狼蛛突然爬出他的上衣口袋，跳到死去的不死族身上，抱住蜘蛛形的领扣，示意谷绪这个东西很重要。
见谷绪没有动作，它干脆拽下领扣跳向控制台，三两下爬过破损的区域，找到藏在控制台下的凹槽，将领扣嵌入进去。
银腹狼蛛有传承的记忆，比三叶星的同族更多。记忆驱使它这样做，必须让谷绪知道这枚装饰品的用途。
领扣和凹槽完美嵌和，控制台却没有任何动静。
银腹狼蛛明显变得焦急。
谷绪上前捏起它，声音平和：“这艘船已经损坏，没有任何办法能启动它。”
通过银腹狼蛛的动作，他大概猜出领扣的作用。只是飞船尾翼缺失，一同丢失的还有能源舱，没有条件验证答案。
“我明白你的意思，总会有机会验证。”将沮丧的狼蛛装进口袋，谷绪从凹槽里取出领扣，转身走向指挥椅。
他扶正死去的不死族，将领口放回原本的位置。
视线落向断裂的手腕，突然间戾气横生。
这种杀戮欲他并不陌生，在末世时经常出现，唯有鲜血才能平息。
凝视面前的不死族，谷绪选择遵从直觉，郑重做出承诺：“我将饲养变异狼蛛，也会取回你被拿走的东西。”
他不明白这股冲动因何而来，但不介意释放暴戾。
做了坏事总要偿还，以血还血，这样才公平。
太阳已经落山，天空被乌云笼罩，不见一点星光。
智脑操控飞船游弋在定居点上方，数十艘飞船分散开，灯光扫射街道和建筑，照出躲藏的羽人。
这一举动带来无尽压力，羽人们心怀忐忑，整个营地内充满不安气氛。
没人再去关注岩窟入口，更无暇去想谷绪正在做什么。
所有人都在仰望天空，紧盯着缓慢行过的飞船，唯恐船上的炮口对准自己，落得尸骨无存。
夜风刮过平原，席卷营地外的花田，揉碎层层花瓣。
寂静的废墟内突现怪声，声音从地底传来，窸窸窣窣，似有巨兽在攀爬，距离地表越来越近。
亚娜接到命令，飞船结束巡弋，聚集向营地中心。
羽人的目光追逐飞船，不约而同看向船行方向，落在谷绪和变异狼蛛消失的废墟。
船身罩下灯光，一只变异狼蛛从废墟中爬出，长有毒刺的节肢撑起身体，毒牙来回敲击，牙尖覆盖暗绿，犹如地狱爬出的恶兽。
一只接着一只，变异狼蛛群爬出地底，瞬间如潮水四散，扑向躲藏在暗处的羽人。
“快闪开！”
突然遭遇袭击，羽人们惊慌失措，顾不得躲藏，立即振翅飞上天空，试图依靠夜色脱逃。
想法虽好，终究难以实现。
飞船投射亮光，光束漫射交错，羽人被光芒笼罩，无论向哪个方向飞都会被锁定，无所遁形。
大量蛛丝穿过地面，悬挂在房屋之间。
一张又一张蛛网结成，层层叠叠，从中心向外铺展，迅速扩散至整座营地。
“放开我！”
“救命！”
许多羽人来不及起飞就被蛛丝捆绑住翅膀，直接挂上蛛网。个别侥幸挣脱，又被蛛丝缠住双腿，粗暴拖拽过地面，毫无挣扎之力。
变异狼蛛穿梭在营地内，搜寻每一条街道，探查所有建筑，不放过任何能躲藏的地点。
越来越多的羽人被抓住，他们试图反抗，当即遭到炮火轰炸，根本来不及闪避，当场化作一团飞灰。
打不过，跑不掉。
他们无处可逃，悲惨地落入蛛网，只能任凭宰割。
整整一夜，营地内充斥火光，不时有爆裂声响起。
变异狼蛛展开地毯式搜查，抓出所有躲藏的羽人，不论死活，全部挂上蛛网。
临近天明，最后一名羽人被找的。
他是一只伯劳鸟，喜好穿刺猎物慢慢享用。不想报应不爽，自己沦为狼蛛的战利品，无力地被挂上蛛网。
夜色散去，战斗也告一段落。
这是一场单方面的碾压，面对变异狼蛛群和激光炮，以强悍著称的平原羽人全无还手之力。
第一缕阳光落下，照耀遍布营地的蛛网。
所有羽人被悬在网上，翅膀张开，像落入陷阱的飞蛾，一动不能动。
他们看向营地中心，那名站在阳光下的黑发少年，或惊恐或愤怒的表情凝固在脸上，对即将到来的命运感到绝望。
谷绪站在废墟上，变异狼蛛守在他四周，赫然是一群忠心的卫士。
一艘飞船降低高度，舱门开启，之前被捕获的羽人走出飞船，全部目光呆滞，表情一片空白。
谷绪解除精神力控制，昆塔等人没有片刻犹豫，当场发出尖啸，朝他扑了上来。
不等距离接近，他们就被蛛丝捆绑，和同族们挂在一起，成为变异狼蛛的战利品。
谷绪扫视四周，以精神力放大声音，确保所有人能够听清：“地下那艘飞船，想必你们都知道。送回你们拿走的东西，找回遗落的尸骨，我允许你们离开三叶星。否则，我将以领主的身份处决你们，把你们喂给狼蛛。”
领主？
如遭晴天霹雳，羽人们集体陷入恐慌。
对平原羽人而言，坠毁的飞船不是秘密。但仅有少数人知道，他们的祖先都做过什么。
尤利乌斯是知情人之一，如今他已经死了，剩下的只有昆塔以及数名年老的羽人。他们面临两个选择：交出东西，找回尸骨后被驱逐；或者宁死不交被喂给狼蛛。
有人为财富不要命，羽人们却不敢冒险。
何况通讯器里的资料已经刻入脑海，即使把东西交出去，他们一样有办法获取财富。
麻烦的是那些尸骨。
当年被拖出来丢弃，早被食腐鸟吃掉，哪里还能找到。
“东西藏在尤利乌斯家里，扒开废墟就能找到。尸骨我们真的不知道，时间过了太久，根本无处去找。”昆塔一口气说完，不无恶意的看向谷绪。撞上冰冷的视线，又迅速移开目光。有胆子挑衅却没勇气承受，将矛盾表现得淋漓尽致。
谷绪挑了下眉，昆塔的话彻底验证他的猜测。
船上的不死族无一存活，这群羽人的祖先就是始作俑者。
“你们去找，直至找出来为止。”他背光而立，俊秀的面孔半隐在黑暗中，出口的话令人不寒而栗，“在那之前，你们仍需要受到惩罚。”
变异狼蛛扯动蛛丝，悬在蛛网上的羽人同时遭到撕扯。
“你们砍断他的手，理应予以偿还。”
伴随着话音落地，羽人接连发出惨叫，他们的一只翅膀被生生扯落，鲜血飞溅开，染红身后的蛛网。
惨叫声中，繁花簇拥的营地变成一片血海，恍如人间炼狱。
第90章
丽日高悬,碧空如洗。
一支虫族队伍穿过草原，向平原方向疾行而去。
队伍成员超过二十人，由海边虫族引路,南希和草原蚁族加入其中，浩浩荡荡向前进发,沿途惊走大群鸟兽。
就在昨夜,谷绪给南希发来消息，要求她动身前往平原,给出的目的地是羽人定居点。
“那群羽人触怒了主人！”
推断出缘由,南希一刻也不想耽搁。将未完成的工作交给莱格,她预期在天明前出发,唯恐延误时间。
草原和平原相邻,边境犬牙交错。两处定居点却不接壤,彼此相隔很远。
南希不熟悉三叶星环境，赶路需要向导。
她本打算请艾布纳帮忙，辛西娅等人却自告奋勇，主动提出为她带路。
“我们住在海边，部分猎场和羽人重叠,更熟悉那里的环境。”鸟翼凤蝶恰好在老兽人家中,听到南希的求助不由得眼前一亮。
她们与草原定居点合作,彼此间仍存在竞争关系。
对方占据先手,虫族们也不甘落后。
辛西娅察觉到这是天赐良机，能帮她们更快地接近南希。运气好地话,还能够展示忠诚，给领主留下好印象。
“我们熟悉进入平原的途径,可以节省一半时间。”辛西娅见艾布纳要说话，抢先一步说道,“进入平原有三条路，其中一条穿过迷雾峡谷，哪里不适合兽人行动，对虫族十分方便。你可以飞，这就更加轻松。”
迷雾峡谷横穿平原边境，两侧悬崖陡峭，谷底深达千米。
峡谷内生活着大量异植，形成天然防御，能有效阻挡食肉恐龙进入平原。对羽人和有翅虫族威胁不大，只需要谨慎一些，他们就能顺利通过，来回畅行无阻。
兽人体魄强悍，拥有尖牙利爪，可以沿着峡谷攀爬。可如此一来就会拖慢速度。
艾布纳当年在峡谷内迷路，耗费数日才走出来。结果却选错方向，一头撞进平原深处，才会有那场奇遇。
南希要深入平原，找到羽人定居点，他的确可以带路，但正如辛西娅所言，远不及虫族具备优势。
老兽人富有智慧，经过一番认真考量，没有和虫族争执。有年轻的兽人想要开口，也被当场拦住。
“领主阁下在平原召唤，她们的确更适合带路。不要鲁莽，执拗地强出头不是一件好事。”艾布纳的提醒十分奏效，兽人们迅速冷静下来。
想到之前悬挂在营地外的羽人，没有人再意气用事。如果因一时冲动惹怒领主，后果他们承担不起。
兽人偃旗息鼓，主动退出竞争。辛西娅再接再厉，成功说动南希。
“好吧，劳烦你们带路。”
“不劳烦，这是我们应该做的！”
鸟翼凤蝶得偿所愿，登时眉开眼笑。
她起身向艾布纳告辞，召集所有同行的族人，准备和南希一起出发，穿越峡谷进入平原。
“从峡谷走？”
瓢虫们聚集过来，听到辛西娅的决定，不由得议论纷纷，当场提出意见。
“一定要走迷雾峡谷？”
“明明还有别的路。”
“从长河走更安全，不是吗？”
辛西娅打断同伴的声音，坚定道：“这条路最快。”
“可是那里十分危险……”
“这是一个机会，我们可以借机取代兽人，向领主阁下展示忠诚！”
辛西娅话落，虫族们立刻闭上嘴。
两秒后，众人齐刷刷转变态度，表示这个决定很好，再没有更好的选择。
“从峡谷走，绝对要从峡谷走！”
“辛西娅，你真是太聪明了！”
于是乎，造访草原的虫族达成一致，快速集结准备出发。一个个干劲十足，摩拳擦掌。不知道内情还以为她们要去打架，目标就是那群长翅膀的羽人。
南希在约定时间出现。
她没有独行，身边跟着三名蚁族。
对此，辛西娅等人仅是看过两眼，并未提出任何异议。
她们的目标很明确，为行军蚁带路，设法给领主阁下留下好印象。至于别的，她们并不关心。
动身之际，莱格找上南希，让她留意沿途适合建立营地的地点。
“平原的位置很好，与虫族猎场接壤，距离草原也近，新营地最好建在那里。”兽人诚实说道。
“我明白。”行军蚁点点头。
一切准备就绪，队伍从定居点出发。
南希展开翅膀飞上半空，这是狂化后的标志，却给她带来许多便利。
假如没有遇到谷绪，或者谷绪不愿施以援手，她不确定自己能否活到今天，恐怕早在疯狂中战斗到死。
谷绪是她的救赎。
行军蚁情愿付出一切，专为偿还这份恩情。
跟随她的蚁群没有翅膀，只能在地上穿行。好在有巨型蜈蚣带路，她们只需要跟上埃米尔，就能顺利走出高草丛，无需担心迷失方向。
队伍在黎明前出发，正午过后仍未走出草原。
虫族们体力强悍，一点也不感到疲惫。大群出行充满威慑力，连食肉恐龙都不敢轻易靠近。她们可以放心赶路，无需担心遭遇突然袭击。
“前面就是边界，过了那里，再穿过一片森林，很快就能接近迷雾峡谷。”巨蜻蜓尤朵拉在头前探路，兰花螳螂伊琳与她并行，彼此间相隔不远，确保能互相支应。
瓢虫群分散开，振翅飞在不同高度。
她们的队形十分特殊，既能防守也利于战斗，飞行中可以发起攻击，猎杀任何偷袭者。
辛西娅和南希飞在一起，两人身后是皇蛾爱格。
地面上是巨型蜈蚣和三名蚁族，与空中的同伴保持相同速度，接连横穿草原边境。
热风席卷草原，酷热难耐，风中不含一丝水汽。
跨过草原边界，走进森林，树木格挡热风，气温陡然下降。
参天古木深植林地，树冠张开遮天蔽日。
阳光穿过树叶间的缝隙，洒遍林间小道。光斑如明亮的珍珠，点缀在落叶和树干上，一路牵引向前。
进入森林后，虫族们开始减速，警惕性变得更高。
“这片森林中有多种异植，必须小心一些。它们大多有毒，不致命，但会致幻，中毒后会相当麻烦。”说到这里，辛西娅的神情稍显古怪，应该是想起不好的记忆，“总之，小心为上。”
“好的。”南希没有追根究底，忽略辛西娅的表情，认真听从她的告诫。
越深入林间，光线越是幽暗。
巨木遮挡前路，虬结的树根鼓出地面。粗壮的根系上遍布凹坑，里面盛满清水。积水形成水洼，里面游动着生命，主要是带有花纹的蝌蚪，每只都有手掌大小，挤挤挨挨地争夺空间，看上去使人头皮发麻。
“小心点，别靠近它们。”巨型蜈蚣拉住好奇的蜜蚁，告诉她离远一些，“这是林蛙繁育的巢穴，一定有林蛙群在附近。”
似为证实她的猜测，林中忽然响起蛙鸣。声音鼓噪刺耳，使虫族的大脑隐隐作痛。
大群林蛙出现在树枝间，体表覆盖土黄和深褐，巧妙地隐藏在树冠里，有的趴在树干上，与周围环境浑然一体，肉眼很难发现。
“事情有点糟。”辛西娅停下脚步，快速环顾四周，估算林蛙的数量，顿觉情况不太妙，“这是一支大型林蛙群。”
就她目前看到的，现身的林蛙超过百只，这显然不是全部。
“不要挑衅它们，我们尽快离开。”
林蛙群现身鸣叫，没有发起攻击，可以断定是警告。
对方大概是感受到威胁，专为保护蝌蚪，没打算发生更大的冲突。
辛西娅做出判断，带领队伍谨慎前行，避开所有存在蝌蚪的水洼，在林蛙的注视下穿过小道，总算是有惊无险，走出林蛙群的领地。
“它们提前进入繁殖期，我们实在是运气不好。”一只七星瓢虫说道。
“数量太多了，否则还能抓几只。它们的味道相当好。”另一只七星瓢虫接话。
“你们只想着吃。”三只九星瓢虫飞在两人身后，闻言皱眉道。
说话的七星瓢虫同时回头，没有争吵，只是反问道：“花蜜摆在眼前，你们吃不吃？”
“……吃。”
“那不就结了？”七星瓢虫翻了个白眼，见好就收，没有继续再说。
她们语速飞快，黑蚁和火蚁走在下方，只能听到一阵嗡嗡声。至于具体都说些什么，压根一无所知。
或许是糟糕的运气过去，接下来的路程十分顺利。直至走出森林，一行人再没遇到任何危险，连辛西娅提醒的异植都没出现。
森林尽头是一座悬崖，底部是奔腾的河流。
滔滔河水流经崖下，长年累月冲刷，悬崖底部的岩石向内凹陷，如同半面伞盖张开，形成一幕奇景。
从高处张望，河流对面地势平坦，中部陡然开裂，一条巨大的峡谷横亘地表，像利刃劈开的伤疤，烙印在大地上。
“过了那条峡谷，就能进入平原。”辛西娅手指前方，先一步飞出森林。
南希振翅跟上去，速度丝毫不慢。
其余虫族没有马上离开，而是降低高度捞起地上的同伴。
巨型蜈蚣实在太大，需要十只瓢虫共同努力。蚁族相对较轻，巨蜻蜓、兰花螳螂和皇蛾各带一人，轻轻松松起飞，接连越过河面。
“埃米尔，你太重了。”一只七星瓢虫抱怨道。
巨型蜈蚣没说话，聪明地保持沉默。
她在陆地上所向披靡，如今悬在半空，不自觉缩起爪子，坚决不和对方争执。万一这些瓢虫生气把她丢进河里，还要费劲爬上来，实在是得不偿失。
在瓢虫的抱怨声中，队伍顺利穿过奔腾的河面，越过大片陆地，来至迷雾峡谷边缘。
顾名思义，峡谷深不见底，常年弥漫雾气。
雾气中隐藏大量异植，部分相当危险。哪怕熟悉周遭环境，虫族们仍小心翼翼，始终不敢掉以轻心。
“飞过去时谨慎些，悬崖上有藤蔓，能够把你拽下去。”辛西娅认真叮嘱南希，告知她务必小心。
“我会的。”南希点点头。
短暂休息后，虫族们再次出发。
众人都期望运气足够好，不惊动悬崖底部的异植。
然而事与愿违，怕什么来什么。
刚刚飞到峡谷上方，突有黑影从下方袭来，破风声刮过脸颊，带来一阵尖锐的刺痛。
血液沿着脸颊滴落，南希大吃一惊：“这是什么东西？”
竟然能破开她的甲壳！
“异植。”辛西娅目光凝重，抓住南希继续向前飞，“不要停下，继续飞。这些家伙异常危险，被抓下去绝对活不成。听我的曾祖母说，它们是突然变异，在她年少时根本就不存在！”
“只要飞过这一段，我们就安全了。”巨蜻蜓尤朵拉飞过来，手里抓着普林西，“它们只生长在一小片区域，一般不会超出太远。不然地话，那只老狒狒当年也逃不出去。”
一行人加速前行，小心闪避攻击，总算是有惊无险来至对面。
南希回头眺望，峡谷内又恢复寂静，再不见异植踪影。遗憾地是，她自始至终没看清袭击者的原貌，压根猜不出是哪种异植。
越过迷雾峡谷，相当于正式进入平原。
但距离羽人的定居点还很远。
看一眼空中的太阳，虫族们振作起精神，继续忙着赶路。
“不出意外地话，日落之前，我们就能到达目的地。”
队伍加速前行，瓢虫们重新列队，埃米尔被放回地面。
脚踏实地的感觉实在美好，巨型蜈蚣长出一口气，带着三只蚁族赶路，自始至终没有远离天上的同伴，甚至还一度走到前面。
辛西娅的估测相当准确。
傍晚时分，红光漫天之际，她们的身影出现在定居点外。
对于平原定居点，海边虫族并不陌生。但在此时此刻，面对眼前一切，无论鸟翼凤蝶还是她的同伴，全都是满脸震惊，感到难以置信。
能容纳千人的营地内，此刻遍地狼藉，仿如飓风过境。
外围墙壁坍塌，墙垣变得粉碎。
花田不再争奇斗艳，鲜艳的花瓣全部零落成泥。
营地内几乎找不出一栋完好的建筑，街道满是伤痕，部分路段断裂后向上拱起，堪比发生地震。
大量蛛网悬挂在废墟间，层层叠叠，远望灰蒙蒙一片。
近看才能发现，蛛网内层被血染红，源头是气息奄奄的羽人。
曾经不可一世的羽人沦为猎物，全都失去一只翅膀，无力的悬挂在半空，头低垂着，难言是死是活。
营地上方，数十艘飞船如巨兽盘踞天空。
飞船下是成片废墟，黑发少年坐在一截墙垣上，支起一条长腿，手中摆弄着一只样式古老的通讯器。
银腹狼蛛趴在他的肩头，爪子里抱着一枚空间钮。
二十只变异狼蛛拱卫在他四周，庞大的身躯堪比小山，毒牙尖利，节肢擦过地面的声响使人胆寒。
几名羽人趴在废墟中，和空中的族人一样，都失去一只翅膀，伤口裸露在外，已经不再流血，能看到森白的骨头。
面对这一切，辛西娅等人感到头皮发麻，压根不敢靠近。
曾经无法攻破的营地，如今竟沦落为一片废墟。在强大的实力面前，羽人们变得不堪一击。
这一幕的冲击性实在太强，打破辛西娅等人所有认知。
“主人。”南希收起翅膀，变换形态走入营地，站定到谷绪面前，“您的仆人奉召唤前来。”
谷绪从屏幕上抬起头，看向对面的南希，视线掠过与她一同抵达的虫族，眼底波澜不兴，没有任何兴趣。
“他们的祖先丢弃过数具尸骨，作为偿还，他们必须找回来。你来接手这座营地，负责监管他们。”他指向四周的羽人，开口说道。
“是。”
“我会留给你一艘飞船。”谷绪起身跳下墙垣，站定在南希面前。看着气息奄奄的羽人，眼底闪过一抹厌恶，“尸骨找到后，立刻驱逐他们，不允许他们继续留在三叶星。”
“遵命，主人。”南希固然心存疑惑，但见谷绪的表情，她选择压下疑问，直接执行命令。
做好这些安排，谷绪联络亚娜，空中的飞船降低高度，底部舱门开启。
“主人，您现在就要离开？”南希抬起头，声音略微焦急。即使早料到这一天，她仍然感到不舍。
“我需要继续航程。”登上飞船前，谷绪回头看向南希，“帮我守好这里，南希。”
“我发誓，一定不会让您失望。”目送谷绪登上飞船，南希停在原地，郑重立下誓言。
变异狼蛛紧跟着谷绪登船，一艘装不下，只能分几艘运载。
舱门关闭，涡旋状气流喷出，冲散废墟中的碎石泥土。
轰鸣声，飞船陆续升空，集体消失在绯红的云层之后。
直到再也望不见船影，南希才转过身，看向站在不远处的虫族。
主人离开了，她还有一场硬仗要打。如何让这些人心服口服，是目前最需要解决的问题。
思及此，南希深吸一口气，迈步走向谷绪留下的飞船。
她熟练地开启舱门，快速进入船舱，启动飞船内的机械虫，同她一起返回地面。
“主人命令我接收这片营地，我需要帮手。”南希看向对面的虫族，认真道。
辛西娅和同伴交流意见，迅速达成一致：“我们愿意帮忙，希望你向领主阁下汇报时，能够提到我们的忠诚。”
此行没能让谷绪留意，虫族们很是遗憾。但是，看到羽人的下场，她们丝毫不敢抱怨。
幕强是虫族的天性。
行军蚁如此，辛西娅等人也是一样。
南希提供给她们另一个机会。
她们必须牢牢抓住，至少要让领主阁下知道她们，最好能记住她们。
南希带领虫族忙碌时，谷绪的船队离开三叶星，穿过茫茫宇宙，正向阿玛尔星的位置飞去。
智脑重新设定坐标，飞船连续进行空间跳跃，距离目的地越来越近。
航行途中，谷绪打开不死族的通讯器，从中看到两条记录。
一条是关于星球坐标，竟然与谷潜留下的一般无二；另一条则是警告，告诫通讯器的主人不要返回巨星，星球上存在危险。至于是何种危险，消息中没有明言。
“相同的坐标。”
事情实在过于巧合，谷绪不禁想起严珣的提示，心中生出一个荒谬的念头。
不死族的后裔。
在他陷入思考时，飞船又一次完成空间跃迁。
与之前几次不同，屏幕中的投影不再是一片黑暗，而是一支由十几艘商船组成的船队。
这支队伍行色匆匆，部分船体上留有焦黑的痕迹，很像是经历过炮火。
两支队伍正面相遇，谷绪没有任何表示，对方竟然直接开火，分明将他误会成拦截的敌人。
“亚娜，击退他们。”
“遵命。”
谷绪储备大批能量石，飞船能源充足。智脑张开所有炮口，强大的火力网成功压制对面，更击毁两艘飞船。
眼见情况不妙，其余人丢下同伴，调转方向仓惶逃走。
谷绪没有追击，而是让亚娜捕获失去动力的飞船，向对方发起通讯。
画面接通，两张还算英俊的面孔出现在屏幕中。
大概是陷入绝望，他们的样子死气沉沉，显然有了最糟糕的打算。
“你不是蛮荒星雇佣兵？”其中一人看到谷绪，突然间睁大双眼。他觉得这名黑发少年有些眼熟，一时间想不起来在哪里见过。但可以肯定，他绝对不是蛮荒星兽人。
“不是。”谷绪凝视屏幕，回答干脆利落。
“真是……”确认是误会一场，两人同时松了口气。想到紧张下招惹的麻烦，都是后悔不迭。
“你们在躲避蛮荒星雇佣兵？”谷绪问道。
“是的，难道你不知道？”一名商人惊讶道。
“知道什么？”
发现谷绪的确不知内情，两名商人都是眉毛一皱。
其中一人开口，道出震撼星际的消息：“巨星正在内乱，多名治安官结成联盟，与执政官安德烈爆发战争！”
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