雷鸣阵阵,暴雨倾盆。
水幕覆盖大地，恰似银河倒泻，充斥天地之间。
凯莫从昏迷中苏醒,发现自己站在十足路口，身后是关闭的拍卖场,前方是穿梭的行人。
飞行器停靠在右手边,蕾拉和船员们聚集在一起，都在左顾右盼,一脸茫然。
记忆出现空白,被强行抹去一部分。
走出拍卖场后都经历过什么,他们没有任何记忆,好似直接从脑海中挖除。
然而,细长渗血的勒痕,以及身体上大片淤青，再再显示他们经历过一场战斗，亦或是绑架和拷问。
没有消除这些痕迹，好似专为让他们发现。
“我们被盯上了。”
“究竟是赏金猎人，还是隐藏的星盗？”
“或者另有他人？”
蕾拉单手按住右脑,长发遮盖下,她摸到一个咬痕。伤口还很新,破损处仍在流血,参考捕鸟蛛强悍的恢复力，证明距离她被咬伤不超过十分钟。
“会不会是我们在找的人？”一名船员忽然开口。
他仅仅是猜测,却成功让众人愣住。
“如果是这样，事情会很糟糕。”凯莫用力搓了搓脸,抬头望见有治安员飞过来，意识到他们停留的时间太长,卡在路口影响交通，当即让众人登上飞行器。
“先回旅馆。”
假设真是不死族，对方的举动分明是一种警告，带有明显的敌意。继续找下去很难达成目的，还可能进一步激怒对方。
下一步该如何行动，他们需要从长计议。
蜘蛛们登上飞行器，梅丽缀在队伍最后，始终没有参与众人的讨论，表现得不太合群。
没时间关注她的异常，凯莫和蕾拉加速穿过街道，返回之前入住的旅馆。
他们需要换一身干爽的衣物，抓紧吃些东西，处理好身上的伤口。如此才好商量接下来的计划。
“如果，我是说如果，那个不死族想杀死我们，我们是否该马上离开？”蕾拉驾驶飞行器靠近凯莫，压低声音说道。
“我需要想一想。”凯莫的回答模棱两可，证明他也拿不定主意。
“我们是否该联络家族？长者们应该会有建议。”蕾拉提议道。
“暂时不必。”凯莫否决了蕾拉的提议，“族群里不止有一个声音。如果事情传播开，无论成功与否，我们都会陷入麻烦。”
“你说得对。”蕾拉皱了下眉，放弃向家族求助的念头。
途经一条小巷，蕾拉突然感到一阵心悸。
按照平日里的习惯，她本该上前一探究竟。但不知为何，恐惧和压抑陡然袭来，驱使她移开目光，装作无事发生。
蕾拉继续前行，一度加快速度，只为远离让她不安的地点。
蜘蛛们远去后，两道身影出现在巷口。
谷绪靠在墙边，目送飞行器转过街口，对行军蚁说道：“南希，你暂时留在卫星城，盯紧他们，确认是否有人与他们碰面。”
“遵命，主人。”
“关于那只黑狼蛛，”谷绪顿了顿，漆黑的瞳孔一片幽暗，“如果她想潜逃，立刻杀了她。”
“是。”
见谷绪没有更多吩咐，南希拉起兜帽走入雨中，追逐消失在前方的队伍。
雨越来越大，道路上的行人却不见减少。
谷绪在巷口停留片刻，正打算离开卫星城，腕上的通讯器忽然发出微光，严珣从主城发来消息，内容让他愣了一下。
赏花？
下雨天赏花？
怪异感油然而生，谷绪不知该作何回应。
光幕中，银发指挥官微微笑着，置身花海边缘，背后盛放姹紫嫣红，在雨中美不胜收。
是花，也是人。
可惜的是，谷绪缺少发现美的眼睛。
“月光花即将盛放，花期仅有一天。”透过屏幕，严珣捕捉到谷绪一瞬间的情绪变化，觉得相当有趣，笑容愈发欢快，“错过今夜，就需要再等十年。”
“我对赏花没有兴趣。”谷绪实话实说。有这些时间，他宁肯做点别的。
“月光花能够滋养精神力。”严珣弯腰掐断一枚花苞，碾碎在掌心，任由鲜红的汁液流淌过指缝，如同鲜血，“你难道不想试一试吗？”
严珣不会在这件事上开玩笑。
谷绪思量片刻，终于改变主意：“我会回去。”
“期待你的归来。”丢开残存的花萼，严珣笑着向谷绪颔首，随即切断通讯。
光屏熄灭的一刻，凉风席卷花海，花枝摇曳，缤纷色彩层层叠叠，以白色城堡为中心向外荡开，掀起层层波浪。
一道光影闪现，查姆出现在雨中。金色文字链穿梭交错，缠绕在她周身，仿佛星环。
迥异于平日里的活泼，今天的她格外严肃。
“严珣，我截获一段信息，需要让你知道。”
“什么？”
“执政官安德烈强夺大量武装飞船，全部来自议员。”
查姆双臂舒展，文字链拆散重组，光屏在花海中展开。
屏幕中，白光碰撞爆裂，线流激荡，恰似万千银蛇狂舞。
武装飞船遭受入侵，设定程序开启自爆，却被强行压制。在变成一堆乱码前，程序留下十秒画面，被查姆意外截获。
“智脑，一部等级高于我的智脑。”画面定格在最后，白光爆闪，光中出现一只透明的手，轻而易举掌控飞船，粉碎自爆程序。
严珣抬手接住一捧雨水，凝视水珠流过掌心，顺着指尖落进花海。
他攥紧手指，眼底闪过一抹异样。
“据我所知，等级比你更高的智脑只有两部。”
一部属于十二区监狱，伊戈尔启动无果，不确定是否依旧存在。
另一部属于舰队总指挥齐麟。早在齐麟身亡时，智脑就随他一同消失，多数观点认为已经损毁。
“你能否获取更多画面？”
“暂时不行。”
查姆倍觉懊恼。
找到严珣之前，她做过多次努力，可惜一次也没能成功。
之所以能截获这段画面，一来是机缘巧合，二来是她曾入侵这艘武装飞船，在程序留有后门。
她尝试获取更多信息，奈何缺乏条件，始终未能如愿。
“我在搜集信息时，差点被对方发现。”查姆顿了一下，认为这样说并不准确，“不，应该说对方已经发现我。他试图抓住我，辛亏我跑得快。”
严珣看向查姆，意外于她此刻的情绪，诧异道：“查姆，你在害怕？”
“是的。”查姆没有否认，道出她最真实的感受，“他企图抓住我，不单是为困住我，更像要吞噬我。”
“吞噬你？”
“很不可思议，对吧？”查姆飞近严珣，回忆当时的情形，光影有片刻不稳，“智脑的战斗存在规则，顶多被摧毁沦为乱码。可这个家伙，我不知道该如何形容，他像一个掠食者，无视任何规则，乐于践踏同类，让我感到恐惧和厌恶。”
查姆抱紧双臂，文字链迅速收缩，严密包裹她全身。
很少有人事物能让她感到害怕，这部智脑是特例。
在恐惧背后，她隐隐感到熟悉，总觉得自己认识他。可无法进一步比对，不能马上找出相关记录。
“严珣，你最好提醒那个黑发美人，保护好他身边的智脑。”查姆截取一段画面，传输进严珣的通讯器，“万一不走运遭到这个家伙，千万要避开，有多远跑多远。”
损毁成一堆乱码，依然有重建的机会。
万一被吞掉，被对方粉碎吸纳，将会彻底消失，再不可能重生。
“我会的。”
严珣接受查姆的建议，转身走向城堡。
白光氤氲在他四周，雨水遇光自动滑开，无法沾湿分毫。
大厅内灯光辉煌，鲜花插在瓶中，并列摆放在长桌中央。
机器人从墙角滑出，清扫飘入室内的雨水，确保地板整洁如新，纤尘不染。
严珣穿过大厅，准备登上楼梯，通讯器忽然闪烁。
他随手点开光屏，看清屏幕中的面孔，不禁挑眉道：“我应该称你伯兰特，还是伊戈尔？”
“随意。”伊戈尔身处一间华丽的舱室，独自靠坐在沙发，架起一双长腿，手中摇晃着酒杯，貌似心情颇佳。
伯兰特的谨慎和疑心发挥在方方面面。
和卡富尔城内的府邸一样，他的飞船经过改造，指挥舱采取特殊结构，指挥椅被透明材料罩住，除了他自己，任何人都无法靠近。
休息室配备严密防护，监视器遍布走廊。未经允许闯入，立刻会被射成筛子。
现如今，这些改造全都方便了伊戈尔。
飞船离开卡富尔城，他仿效伯兰特行事，时刻表现得疑神疑鬼，不与任何人交流，只在必要时下达命令，没有引来任何怀疑。
飞船航行数日，再过几个小时就会进入第八区。
他又一次接到来自执政官的问候，在交谈中获得重要情报，当即给严珣发来通话。
“我有重要的消息。”伊戈尔放下酒杯，向后靠向沙发，保持伯兰特的面容，瞳孔却发生变化，沉淀长者的智慧。
“什么消息？”
“在之前的议会会议上，安德烈强势弹压质疑，投靠荷斯的议员险些丧命。”
“墨菲？”严珣脑海中闪过一张面孔，名字脱口而出。
“就是他。”伊戈尔不意外严珣会知道这件事，继续说道，“会议中途，安德烈扣押全部议员，强行将他们留在议会大厦。以目前的情况，质询的计划恐怕要搁浅。”
严珣没有继续去往高层，而是转身返回大厅，拉开高背椅坐下。
“这不算大问题。安德烈不可能永远关着他们，何况还有各区治安官。半数以上治安官提出要求，执政官一样要走上质询台。”
严珣所言符合法理，历史上曾有先例。
一旦议会无法正常运行，由各区治安官发起倡议，甚至可以对执政官进行弹劾。
安德烈继续一意孤行，相信会有更多人站到他的对立面。
“第二区，第三区，十一区。”严珣逐一例举，撇开陷入混乱的第六区，只要再增加几个席位就能达到半数，足以越过议会向安德烈发起质询。
“第九区的泰娅可以争取，成功的可能性很大。还有十二区，喻非与我们立场相悖，但他同样不满安德烈。”
“的确是这样。”伊戈尔表示赞同，“我即将见到拉哈德，相信第八区也不会变成阻碍。但我担心另一件事。”
“担心安德烈会突然动手？”严珣直接挑明。
“没错。”伊戈尔目光晦暗，手指擦过下巴，眼底涌出杀机，“我们真该早点杀死他。”
“我尝试过，可惜没有成功。”严珣耸了耸肩，语气颇为遗憾。
仅差一步之遥就能铲除目标，却在最后关头功亏一篑。
冥冥之中有一股力量在妨碍他。
他确定那股力量不属于安德烈，究竟是谁，他迄今也没有头绪。
“战争注定开启，很可能会旷日持久，却未必是一件坏事。”严珣话锋一转，撑着下巴看向光屏，手指轻击桌面，“正如帝政时代消亡，彻底的粉碎才会有新生。”
新生？
伊戈尔垂下眼帘，笑意微冷。
无论新生还是消亡，于他而言都无关紧要。
他追寻的只有毁灭。
最后的时刻来临，当黑雾吞噬星球，破灭的烈火焚烧一切，那种景象一定很美。
“有一件事，伊戈尔，我想你需要知道。”严珣清楚伊戈尔在想些什么，但就目前为止，两人仍可以合作。他撇开针对安德烈的计划，转而提到智脑截获的消息，“查姆发现安德烈身边有高级智脑，等级高于她，存在吞噬倾向。你是否知道这部智脑？”
伊戈尔短暂思索，随后摇了摇头：“我无法给出答案。”
高于查姆的智脑，据他所知仅有两部，都不符合严珣口中的形容。
“那么，换一种假设。”严珣靠向高背椅，提出另一种可能，“生命会发生进化，智脑会否修改自身，例如改变行为模式，生成截然相反的性格？”
“这怎么……”伊戈尔刚打算反驳，话到一半忽然停住。设想某种可能，他无法否定严珣的猜测。
“如果你的猜测成立，这件事会相当棘手。”
伊戈尔捏了捏额角。
十二区监狱的智脑融入缔造者的记忆，从生成时就具备人格，凌驾于绝大多数智脑之上。若言颠覆行为，可能性或许有，但绝对不超过三成。
关于齐麟的智脑，伊戈尔无法断言。
“赫里斯是一部很有性格的智脑。”伊戈尔曾参与研发智脑，对所有高级智脑都有一定了解。赫里斯是智脑中的佼佼者，否则也不会配备给齐麟。
“正如查姆选择了你，也是赫里斯主动选择齐麟。但是，对于这部智脑，我一直持保留态度。他太聪明了，过分追求强大，行事难以预判。”
这种特质极其契合战场。
巨星舰队频繁对外作战时，赫里斯发挥巨大作用，和齐麟总能配合默契。进入和平时期，他仍无法改变行为模式，时常会造成麻烦。
“我不能断言这部智脑究竟是谁，也有可能是安德烈非法创造。最好的办法就是找到他，亲自面对他。”伊戈尔认真给出答案。
“我明白了。”
在两人说话时，伊戈尔乘坐的飞船顺利越过边境，进入第八区境内。依照目前的航行速度，数个小时后就将抵达陨铁城。
交流完最新情报，预设下一步行动，两人结束通话。
伊戈尔的影像消失在屏幕中，严珣关闭通讯器，双手交握抵在唇边，长久陷入沉思。
“查姆。”
“什么事？”
“调出总指挥遇难的资料。”
“是。”
智脑感到奇怪，却还是铺开画面。
黑暗的宇宙中，白光爆裂，战舰在光中解体，变得支离破碎。
“这是一场阴谋，多方势力参与其中。可就算落入陷阱，以旗舰的反应能力和船上火力也不该仓促落败。”
如果船上有内应，存在不被人知的背叛者，那一切都有了解释。
“赫里斯。”
严珣凝视屏幕中的画面，看着战舰重复爆裂，白光一次又一次覆上他的双眼，紫罗兰色的瞳孔浮现暗色，凝聚骇人的风暴。
是夜，谷绪从卫星城返回。
飞行器垂直升高，穿梭在雨中。下方的城市逐渐缩小，变成平原中的一枚光斑。
浮光城矗立在半空，城内明光闪烁，却显得异常空旷，除了驻扎在船坞的舰队成员，再不见一个人影。
飞行器接近城市上空，立即有机械虫起飞，振翅拦截入城通道。
红光漫射，交错成网。
光网精准覆盖飞行器，扫描过谷绪全身。
“通过识别。”
机械音响起，宣告警报解除。机械虫各自飞离，谷绪被允许进入城内。
飞行器在城内穿行，两侧建筑寂静无声，唯有路灯频繁闪烁，照亮通向城南的道路。
治安官府邸座落在雨中，白色城堡被烟雨笼罩，花海中萦绕白雾，朦朦胧胧，如梦似幻。
飞行器抵近城堡前，恰遇泉池喷涌出水帘。
水珠洋洋洒洒，和雨水碰撞，透明的水环在半空生成，笼罩下方水池。
池水上方浮现微光，凶兽的幻影再次出现，立于半空昂首咆哮，从四面拱卫空间门。
飞行器降落时，城堡大门向内开启。
严珣出现在门后，黑色外套刺绣银纹，下摆长至膝盖，与长靴边缘平齐。腰间勒一条宽带，带扣镶嵌晶石，色泽明亮，流光溢彩。
谷绪走出飞行器，几步来至泉池前。
夜色渐深，浮光城增强防护罩，透明的屏障覆盖整座城市，隔绝冷风和雨水。水流冲刷过屏障外，再不见一滴落入城内。
“欢迎回来。”严珣走出城堡，靴根踏过台阶，发出清脆声响，如同音符在空气中流淌。
乌云堆积，严密遮挡天空，月辉无法洒落大地，却不能阻止花海绽放。
严珣来到谷绪面前，双手按住他的肩膀，转动他的身体，让他正面城堡西侧的花海。
“花要开了。”
伴随着低语声，白色光翼舒张，严珣带着谷绪飞上半空。
悬浮在花海中央，能清晰望见铺展的色彩。
“我希望，能向你展示这一切。”
声音靠近谷绪耳畔，谷绪的反应相当直接，反手抓住一捧银发，猛然向前一扯，轻松甩开严珣。
他在半空中下落，径直落入花海，四周飞起大片花瓣。
严珣俯身追过来，没有靠得太近，悬于近处与他对视。双翼缓慢振动，边缘浮现柔和光晕。
月光花绚烂绽放，压下万千色泽，皎白覆满大地。
谷绪站在花海中央，展望这一幕奇景。
花海中荡漾微风，花丛中飞起点点白光，是无数飞散的花瓣。花瓣绵延铺展，萦绕在半空，好似银河倒悬。
严珣抓住一捧光，送至谷绪面前。
修长的手指展开，光点盘旋上升，花瓣轻盈飞舞。微光融入谷绪体内，能量汇聚流淌，不亚于吸收能量石。
“感觉到了吗？”
严珣收拢光翼，落到谷绪对面。
他再次握住一捧光，看着花瓣飞出掌心，洒落大片银辉。
“月光花的能量十分特殊，只有原始种族才能吸收。换成别的族裔，这种能量会变成剧毒，带来无尽的痛苦。”
“原始种族？”谷绪抬眸看向严珣，难得生出一丝探寻。
“例如我，例如费岚。”
微风拂过，一朵花瓣落在严珣唇边，被他轻轻咬住。
银发垂落，他弯腰靠近谷绪，微凉的气息拂过谷绪耳畔，声音柔和，诱人沉沦。
“以及不死族。”
第72章
不死城,不死族。
湮灭在地底的城市，消失在历史长河中的族群。
谷绪展望花海，触碰萦绕四周的花瓣,一捧接一捧握入掌心。感受到能量在体内涌动，精神力为之跳跃。
丰沛的能量,独特的存在。
于绝大多数种族而言,却与毒药无异。
“亲爱的，你是否曾想过,你的父亲和他的血亲完全不像？”
严珣微微俯身,带着凉意的指尖划过谷绪的前额和眼角,在他的唇畔轻点：“发色,肤色,五官轮廓,还有眼睛。”
指尖回到谷绪眼角，尚未及落下，手腕忽然被握住，力量大到能捏碎他的骨头。
严珣依旧在笑，没有丝毫挣脱的意图。
他欺身靠得更近,深深望进谷绪眼底,出口的每一个字都蕴含深意。
“不死城沉入地下,不死族随城市灭亡。然而,千百年间，时常有血脉后裔重现的传说,只是始终未经证实。”
柔和的声音流经风中，在花海中徜徉,如同一曲神秘的咏叹调，推开岁月的大门,寻觅历史的真相。
“不要着急否认，认真想一想。”
道出这番话，严珣牵起谷绪的右手，指腹擦过本该佩戴指环的位置，俯身落下轻吻。
气息拂过，一触即离。
雨水忽然停了。
浓重的乌云绽开缝隙，清冷的月辉自天空洒落，投入花海之中，与白光相映，氤氲起大片纱雾。
夜色迷离，繁花醉人，好似人间仙境。
月光停留片刻，云层再次合拢，遮住整片天空。
狂风骤起，浓云密布，电闪雷鸣重现。雨水再次落下，飘飘洒洒，覆盖平原腹地。
花海中银光飘浮，星星点点绵延串联。
月光花在风中摇曳，生机勃勃，皎白夺目，与黑暗的雨夜形成鲜明对比。
森冷，阴翳。
皎洁，光明。
置身于极端矛盾之中，谷绪短暂陷入迷茫，一时间忘记推开严珣。
一阵花香飘入鼻端，他骤然间回神，望向对面的银发指挥官，不禁皱了下眉。
他突然意识到，严珣总是能挑动他的心绪。
无论积极还是消极，突然的情绪起伏难以抑制。对他而言，这绝称不上使人愉快。
不确定的因素，未知的麻烦，理应彻底清除。
谷绪眼底溢出森冷，对上紫罗兰色的眸子，杀意毕现，凶狠毫不隐藏。
“亲爱的，你想杀了我。”
严珣的语气十分愉悦。
任由谷绪收回手，他倾身靠得更近，气息拂过谷绪的嘴角，眼底盈满笑意。
银色光翼在背后舒展，他惊险避开袭来劲风，翻身飞落到谷绪身后。
双翼合拢，禁锢谷绪的行动，单臂环住谷绪的腰，另一只手托起他的下巴，精神力化作绳索牢牢缠绕住他。
“我曾经说过，你杀不死我，至少现在不能。”
尾音带着笑意，如同看不见的钩子。
冰凉的唇落下，柔情缠绵，陡然间化为凶狠撕咬。
血丝顺着唇角滑落，尖锐的獠牙刺破皮肤，舌尖尝到一丝腥甜。
下一刻，谷绪的精神力猛然爆发，顷刻震碎桎梏，熔岩般冲击花海。
他单手扯开腰间的胳膊，反身扣住严珣的脖颈，舌尖舔过嘴角，将严珣高高举起，继而压入花海。
花枝折断，汇聚成清脆声响。
花瓣碎裂，在风中凌乱飞舞。
光翼未来得及收拢，铺开在花丛中。长发在花间散落，一缕纠缠外套领口，突显脆弱的颈项。
凌乱，昳丽，像一只折翼的鸟，引发内心最深处的暴虐。
谷绪压低身体，漆黑的眼底充斥暴戾。
只需要收紧手指，他就能结束这一切，消除让他烦躁的因素。
严珣没有挣扎，杀意使他格外兴奋。
乱发遮挡下，双耳长出轻薄的骨翼，额心和眼角覆上银纹。唇色愈发鲜红，瞳孔好似水晶，溢满惊心的狂热。
他抬手覆上谷绪的眼角，指尖描摹若隐若现的暗纹，笑意在谷绪眼底放大，如同蛊惑世间灵魂的魅魔。
“亲爱的，你可真漂亮，我为你着迷。”
声音仿若轻叹，光翼同时虚化，自边缘散落成万千光斑，与飘扬的花瓣纠缠。
谷绪俯视严珣，手指危险收紧，杀戮仅在一念之间。
严珣仍然在笑，柔情，肆意，圣洁，疯狂。矛盾的气质在他身上撕扯，无法预判，难以捉摸，一个彻头彻尾的疯子。
意外地，谷绪突然松开手，一瞬间收起杀意，重新变得面无表情。他嘴角的伤口已经愈合，抹去残存的血色，看不出半点痕迹。
严珣缓慢坐起身，仰视谷绪，并不着急离开花丛。
他随意支起一条长腿，单手捻起盛放的鲜花，低头轻嗅花香，笑意盈盈，眸光仿佛带着钩子。
“亲爱的，不杀我了吗？”他笑着咬碎花瓣，抬眸凝视谷绪，夸张叹息，“真是遗憾。”
“疯子。”
严珣笑不可抑，肩膀不停抖动，长发在背后乱颤。发尾落入花丛，银辉散落开，比月光更加夺目。
终于笑够了，他从地上一跃而起，浮夸地向谷绪弯腰，诚恳说道：“我为失礼道歉。”
态度转变得太快，行为无法以常理衡量，真诚演绎出虚假。
谷绪没有任何回应，选择沉默以对。
严珣并不在意，退后一步双臂舒展，精神力聚成狂风，瞬间席卷整片花海。
数不清的花瓣脱离花萼，随风扶摇直上，尽数揉碎在风中。
光芒闪烁，星星点点聚集，汇成狂暴的能量，缠绕花海中的两人，分别流入他们体内，与血脉力量彻底融合。
盛放的花朵在风中消失，只余光秃秃的花枝。
新的花苞渐次生长，大面积冒出土层，填补缺失的空隙。
在花海弥合之前，花枝下有亮色呈现，晶莹剔透，夺人眼球。
谷绪矮身挖开泥土，发现花丛中埋藏大量能量石。
准确来说，严珣的花园，他的城堡，乃至整座浮光城，就是建造在能量石之上。
“城市的地基是能量石。”严珣不介意秘密被发现，手指抵在唇边，妩媚地笑弯双眼，“采自古老的能源星，是不死族送给我祖先的礼物。”
“礼物？”
能打造一座城市的能量石，绝对是大手笔，挖空一颗能源星都有可能。
仅仅是礼物？
“我的祖先曾和不死族并肩作战，共同守护这颗星球。”严珣用手指梳拢长发，摘掉发间的花瓣，指腹轻捻随意转动，轻轻用力碾碎洁白，“后来不死城消失，不死族陨灭，曾经的荣光也不复存在。”
严珣的笑容逐渐消失，眼底闪过一抹晦暗。
“原始种族正在消失，终有一天，我们会彻底消亡。多么讽刺，这颗星球本该属于我们。”
声音融入风中，暴雨渐渐止歇。
滑过屏障的雨帘开始变薄，乌云以肉眼可见的速度散去，可惜夜空依旧漆黑，始终不见星月踪影。
凉风萦绕，谷绪静立在夜空下，被突来的静谧包围，许久没有出声。
卫星城旅馆内，凯莫和蕾拉都是彻夜未眠。
两人关起门来商议，分析应该留下还是马上走人，始终拿不定主意。
“我们之前预估错误，继续留下来，很可能遭遇未知风险。”凯莫经过深思熟虑，更倾向立即启程，“我们最好先离开。”
“不死族消失太久，这是唯一的机会。如果他真是不死族，一定知道宝藏下落。只差最后一步，难道我们就这样放弃？”蕾拉很不甘心。
“小声一点！”凯莫迅速看向房门，快步靠近墙壁仔细听，没有发现任何异状，才对蕾拉厉声道，“秘密最好烂在肚子里！还有，那只黑狼蛛就在隔壁，你难道想被她发现？”
“我们知道的，黑狼蛛未必不知道。”蕾拉对凯莫的谨慎嗤之以鼻，“我们背弃不死族，黑狼蛛也是一样。他们比我们更加无耻，沽名钓誉，伪装忠诚……”
“行了！”凯莫打断蕾拉的话，制止她再说下去，“今后还会用到她，没必要撕破脸。”
蕾拉却持有不同意见：“依我来看，你的顾忌没有必要。”
“你是什么意思？”凯莫皱眉看向蕾拉，揣测她的弦外之音。
“当然是这样。”蕾拉单手划过脖颈，暗示的意味再明显不过，“先解决掉她，再去加尔什杀死那只白狼蛛，返回阿玛尔星后封锁消息，避免更多人知道这个不死族。这样一来，无论他是死是活，我们都能从容应对，另外进行布置。”
在蕾拉看来，这是最好的解决办法。
“他是个逃犯，针对他的通缉令和悬赏令到处都是，他不可能永远藏匿。”
假使谷绪身亡，宝藏的秘密永远隐藏，他们得不到，别人也是一样。
如果他侥幸逃过追捕，迟早会离开巨星。他们可以选择暗中埋伏，纠集更多人手，杀死他的把握更大，完全不必像现在一样束手束脚。
“杀死梅丽？”凯莫有短暂迟疑。
“怎么，舍不得？”蕾拉抱臂讥讽，以轻蔑的姿态审视凯莫，“别忘了，你是一只园蛛，黑狼蛛再落魄也不会看上你。趁早别做梦，务实一些。”
“住口！”凯莫怒叱蕾拉。
“我在好心提醒你，凯莫。”蕾拉嗤笑一声，从椅子上站起身，随意挥动两下手臂，影子在身后拉长，赫然是恐怖的捕鸟蛛形状。
“我让你闭嘴！”凯莫突然暴怒，出其不意发起攻击。
蕾拉侧身避开袭来的蛛丝，前臂变成锋利的节肢，尖端抵住凯莫的脖颈，向前递出就能穿过他的脖子。
“凯莫，我只说一次，你最好听清楚，”蕾拉眼球外凸，隆成恐怖的复眼。锋利的毒牙冒出嘴唇，危险且致命，“我们是合作关系，你没有资格命令我，更不要妄图挑衅我，否则，你知道后果。”
凯莫脸色铁青，受迫于捕鸟蛛的威胁，一动也不能动。
“明白了吗？”蕾拉逼问道。
“……是。”
得到想要的回答，无视对方扭曲的表情，蕾拉收回节肢，解除原始形态。
看一眼时间，她决定返回房间。
临走之前，她再次看向凯莫，警告道：“我同意你的计划，尽快动身离开巨星。同样的，你必须采纳我的建议，杀死那两只狼蛛，确保万无一失。”
“好。”凯莫咬牙切齿。
他清楚地知道，蕾拉的考虑完全正确。
可他的心中却像有烈火燃烧，未知的声音在脑海中回响，使他无法静心思考，暴躁和不满取代理智，专为反对而反对，和平日里截然不同。
这不像他。
简直像被另一个人控制。
被控制？
凯莫悚然一惊，即将捕捉到真相，大脑陡然一阵刺痛。
疼痛不断加剧，他发不出丁点声音，眼睁睁看着房门关闭，眼前一黑，昏倒在床上不省人事。
房间外，蕾拉穿过走廊，突然脚步一顿，单手按住墙壁，另一只手压住右脑，触碰藏在头发下的伤口，只觉一阵刺痛。
伤口不再流血，已经开始结痂。疼痛却不曾减少，始终折磨着她，让她的脾气更加暴躁。
她绝望战斗和杀戮。
双手染满鲜血，享受撕裂目标的乐趣，总能使她情绪缓和。
蕾拉靠墙站了片刻，疼痛感终于减轻。
她转头看向梅丽所在的客房，此时房门紧闭，看不到室内情形，不知门后的人是入睡还是醒着。
“不着急，还不到动手的时候。”蕾拉用力按压伤口，自虐一般烙印疼痛感。她举目看向走廊尽头，正好撞见墙头的监视器。
在卫星城不方便下手，旅馆内更加不行。
最好的时机是离开第三区，飞船航行途中杀死那只黑狼蛛，将她的尸体丢进海里，自然能完美地解决一切。
监视器闪烁红光，往复扫描数次。
蕾拉没有在走廊久留，快速越过两间客房，回到自己入住的房间。
她离开不久，梅丽的客房传出动静。
紧闭的房门打开一道缝隙，门后闪过一只眼睛。黑狼蛛谨慎地看向门外，视线停顿片刻，再次隐藏于门后。
门扉合拢，碰撞声低不可闻。
房间内没有开灯，黑暗藏匿梅丽的身影，也掩盖了她眼中的杀机。
“想要杀死我？”梅丽喃喃自语，手指刮擦门板，用力向下一划，留下刺耳的切割声。
盯着门上的划痕，黑狼蛛目光阴狠，毒液溢出牙尖。
想对她动手，真是异想天开。
那就不妨看一看，最后死的会是谁！
同样的暗夜，一艘飞船进入第八区，经过数日航行抵达陨铁城。
飞船发出讯号，光束穿透暗夜，落入座落在地裂中的城市。
经历过谷绪和星蛾的袭击，陨铁城加强对外排查。外城增加数支巡逻队伍，治安员和雇佣兵日夜轮换，不放过任何漏网之鱼。
“十一区治安官伯兰特。”
飞船悬停在半空，通报来人身份。
十余部飞行器从外城升空，治安员意图登船检查，却被船上人员严词拒绝。
“通报拉哈德，让他亲自来见我。”伊戈尔模仿伯兰特，一举一动惟妙惟肖，找不出任何破绽。
伯兰特行事谨慎，从不允许外人登船。他的拒绝在情理之中。
治安员肩负重任，不能打破规矩，更不可能立刻放行，双方很快陷入僵持。
拉哈德得知消息，立即从内城赶来，亲自出面迎接伯兰特，打破凝滞的气氛。
“伯兰特，你总是太过小心。”拉哈德一边说一边示意治安员退后，允许飞船降落。
陨铁城罕见允许外来飞船进入，无论内城还是外城。今天为伯兰特破例，足见他对这场会面的重视程度。
飞船停靠在外城，舱门打开，伊戈尔顺着履带滑出。
听到拉哈德的调侃，他表现得很不高兴，上前两步同拉哈德握手，皮笑肉不笑说道：“我有不祥的预感，若非执政官下达命令，我不会离开卡富尔城，更不会来见你。拉哈德，你最好对我客气一些。”
“一段时间不见，伯兰特，你的脾气见长。”拉哈德惊讶道。
“如果你整日被危机困扰，夜里睡不着，还被强迫离开安全的府邸，你也会像我一样。”伊戈尔抱怨不休，将怨气和不满表现得淋漓尽致。
一番唱作俱佳，彻底打消拉哈德的警惕。
他相信对方是奉执政官命令前来，这样不情不愿，能断定命令很难达成，危险性绝对不小。
“执政官让你来做什么？”拉哈德急切想知道命令内容。
“就在这里谈？”伊戈尔环顾四周，表情相当不满，“我远道而来，这就是你的待客之道？”
拉哈德的神情有些难看。
不全是因为对方的态度，还因内城在大火中损毁，目前正在重建。部分建筑尚未竣工，迎接十一区治安官难免会让他失去面子。
但正如对方所说，外城不是谈话的地点。
权衡利弊之后，拉哈德下令打开通道，亲自引领伊戈尔进入升降梯，去往位于地下的内城。
梯厢下降时，光影掠过两人脸庞。
拉哈德面对金属门，有一瞬间，他看到门上的面孔发生扭曲，身边人的五官出现变化。
他眨了下眼，发现异像消失。
眼花了吗？
不等拉哈德进一步确认，梯厢到达底层，金属门向一侧滑开，多名雇佣兵守在道路两侧，护卫两人一同前往治安官府邸。
飞行器升空，一路穿过城内，俯瞰沿途建筑，能看到火焚后重建的痕迹。
抵达拉哈德的府邸，两人先后降落，机器人迎上前，红光扫描而过，建筑的大门在脚下开启。
“请。”
内城分为三层，拉哈德的宅邸位于最底层。
房屋挖空岩石打造，内部贴合金属，内外安装监视器，还有固定激光炮，比起住宅更像一座堡垒。
两人乘坐升降梯向下，又穿过一扇门，进入建筑大厅。
明亮的灯光悬在头顶，墙壁上镶嵌晶石，房间内异常明亮，有一种冰冷的气息在流淌，显得十分独特。
雇佣兵留在宅邸外，建筑内有仆人和机器人服务。
“执政官的命令十分机密，我们需要密谈。”伊戈尔说道。
“去书房。”拉哈德带着伊戈尔登上二楼，走向位于楼梯尽头的隐秘房间，在门前识别掌纹。
房门打开时，拉哈德特地下令，不许任何人打扰。
“没有召唤，不许靠近这个房间。”
“是。”
仆人弯腰领命，并向机器人输入指令。
拉哈德和伊戈尔前后走进书房，房门关闭的一刻，隔绝内外空间。
拉哈德在办公桌前转过身，示意伊戈尔坐到对面，开口道：“执政官的命令，现在可以说了。”
伊戈尔扫一眼室内，没有回答拉哈德，而是反问道：“你确定这里足够隐秘？”
“当然。”拉哈德不满对方的怀疑。
“很好。”伊戈尔忽然笑了，他走到沙发边坐下，看向对方的拉哈德，表现得异常轻松。
拉哈德感到十分怪异。
不确定怪异感从而来，他本能向后退，与对方拉开距离。
“伯兰特，你在笑什么？”
“没什么。”伊戈尔摇摇头，不紧不慢说道，“拉哈德，第八区治安官，你将和我一同前往第三区。”
“执政官要求我们盯着第三区？”拉哈德询问道。
“我们将去浮光城，与治安官严珣结成同盟，并联合向执政官安德烈发起质询。”伊戈尔的回答简单明了，但与拉哈德所想背道而驰。
“什么？”拉哈德不可置信地瞪大双眼，盯着对面的男人，声音满是质疑，“伯兰特，你疯了吗？我绝不会这样做！”
“不，你会的。”
伊戈尔靠向身后，整个人的气质发生变化。
长发染上灰白，瞳孔褪去深色。魁梧的身形收窄，面孔由刚毅转为儒雅。
转眼之间，他从壮年步入老年，从外貌到气质都是南辕北辙，彻头彻尾地变成另一个人。
“你、你……”
“好久不见，拉哈德。”
灰发老人站起身，表现得彬彬有礼。
拉哈德猛然向后退，不慎撞倒高背椅，钝响声回荡在室内。
他紧盯着面前的老人，控制不住脸颊抖动，因惊恐双手颤抖，声音近乎是挤出嗓子眼。
“伊戈尔？！”
第73章
认出对面的灰发老人,拉哈德登时陷入惊惧。
伊戈尔伪装成伯兰特掌控十一区，没有被任何人发现。他大摇大摆进入第八区，始终表现得无懈可击,没露出任何破绽。
真正的伯兰特在哪里，他是否还活着？
还是说,早就已经死了？
想到最糟糕的可能,拉哈德心头一沉，不由自主向后退,脚跟踩上翻倒的椅腿,身体向后倾斜,险些被绊倒在地。
三面都是墙壁,房间内没有窗,房门更靠近伊戈尔。
于此时的拉哈德而言,隐秘的书房沦为囚笼，更像是一处死地。
“别紧张，拉哈德，放松一些。”伊戈尔双手搭在身前，笑容慈祥,态度和蔼可亲。他像一名无害的老者,不具备任何杀伤力。
拉哈德仍不敢掉以轻心。
他心中一清二楚,这名老人是何等可怕的存在。
只要伊戈尔愿意,当场就能碾碎自己，让一名象兽人死无葬身之地。
“伊戈尔,你究竟想做什么？”拉哈德背对着墙壁，不停咽下嗓子,声音尖锐紧绷，“伯兰特在哪里,你对他做了什么？”
问题刚刚出口，拉哈德就感到后悔。
撞上伊戈尔的目光，他禁不住头皮发麻，危机感笼罩全身。
“这么多问题，你希望我先回答哪一个？”出乎预料，伊戈尔没有动怒。他放松地向前迈步，拉近两人间的距离，语气格外平静，竟然在征询拉哈德的意见，“不如先从伯兰特开始说？”
他每向前迈出一步，拉哈德就被迫向后退。
一进一退，几步的距离，象兽人被逼至墙角，再也退无可退。
“伯兰特，我曾经的学生，十一区治安官，忘恩负义的蛮荒星兽人。”伊戈尔优雅的抬起手，掸去衣袖上不存在的灰尘，动作漫不经心，却让拉哈德绷紧神经，霎时间提高戒备。
“他能够离开蛮荒星，很大程度上仰赖齐麟。”
提起当面旧事，伊戈尔颇有几分感慨。他的语速不紧不慢，听不出任何激烈情绪。话语间却蕴含血腥，使人不寒而栗。
尤其是拉哈德，乍一听齐麟的名字，他不由得寒毛倒竖，当场变颜变色。
“齐麟救了他，让他摆脱奴隶的命运，拥有一个体面的人生。他却恩将仇报，做出背叛行径。无耻的行径，卑劣的人格，可鄙的灵魂，理应堕入暗渊，永远不见天日。”话说到这里，伊戈尔刻意停顿，灰色的眸子锁定拉哈德，将他的恐惧和惊慌尽收眼底，“鲜血和死亡，就是他必须付出的代价。”
“你杀了他？”拉哈德声音尖细，近似于气音。
“正确的猜测。”伊戈尔拍了拍手，仿佛站在礼台之上，对他的学生进行表扬，“身为一个象兽人，你很擅长用脑子，这是值得赞许的优点。”
不等拉哈德做出回应，他突然话锋一转，笑容透出冷意：“接下来，用你的头脑去想，你会迎来何种命运。”
拉哈德全身僵硬，脸色煞白，控制不住手指颤抖。
伯兰特背叛齐麟，对舰队总指挥恩将仇报，最终以死亡收场。
他的行为更加恶劣。
得知齐麟要整顿第八区，围剿胡作非为的雇佣兵，他暗中与安德烈联手，联合多方势力设下天罗地网，推动一场死亡陷阱，使齐麟葬身宇宙。
如果伯兰特必须死，他更不可能活着。
“伊戈尔，你要杀死我？”
“回答正确。”伊戈尔再次拍手，笑容始终不变，“但不是现在。”
不是现在？
拉哈德呆愣两秒，脑海中闪过一个念头，尚未来得及捕捉，眼前突然弥漫起黑雾，遮挡住他的视线。
狂暴的精神力冲击四周，海啸一般向前挤压，几乎要将他压扁。
拉哈德紧贴在墙角，精神力的屏障不断推挤，他的面孔开始变形。
身体被迫固定在墙上，一点点陷入墙内。骨头的断裂声不断响起，剧痛侵袭全身。手指和脚趾变得麻木，逐渐失去知觉。
黑雾迅速膨胀，中心处展开一双黑色翅膀。
伴随着翅膀振动，雾团中伸出大量触手，有生命一般袭向拉哈德。
“什么？！”拉哈德惊骇欲绝，身体却无法移动，只能眼睁睁看着黑雾逼近。
他惊恐的瞪大双眼，黑色触手在瞳孔中放大，很快覆盖整颗眼球。
“啊！”
拉哈德发出惨叫，凄厉刺耳，完全不似人声。
伊戈尔随意弹动手指，黑雾灌入拉哈德的嘴巴、鼻孔和耳朵，虫群般蜂拥而入，瞬间侵入他的大脑。
或许是十几秒，也或许是几分钟。
痛苦迅速蔓延，拉哈德脸颊颤抖，眼球爬满血丝，身体却无法挣脱出墙壁，只能任由黑雾捆绑，蚕茧一样将他困在其中。
伊戈尔的声音直接在他脑海中响起。
他无法抵抗，意志就此消散。
待到黑雾撤去，拉哈德从凹陷的墙壁中跌落，重重摔在地上。
此时的他目光呆滞，表情空茫，已然丧失自我意识，彻底沦为一具提线木偶。
“现在，站起来。”伊戈尔释放精神力，操控拉哈德做出动作。
象兽人站起身，撇开麻木的表情，一举一动毫无破绽，与平日里一般无二。
五分钟后，拉哈德打开书房的门，身影出现在走廊。
“叫奇森来见我，马上。”他向仆人下达命令，召唤心腹秘书。
“遵命，阁下。”仆人不敢靠得太近，等到书房门关闭，第一时间给拉哈德的秘书送信。
奇森接到消息，立即赶来治安官府邸。
他是一名豺兽人，和执政官身边的赖利出自同一种族。
两人具备相同特质，阴险狡诈，擅长阿谀奉承，爱好排除异己。但也拥有相当强的工作能力。
身为拉哈德的心腹，奇森被委以重任，主持内城重建工作，并追查在城内放火的那群星蛾。
接到召唤时，他刚从外城归来，针对星蛾的搜索已经有了眉目。即使拉哈德不找他，他也会主动前来。
步出升降梯后，奇森立即加快脚步，走进建筑大厅。
一名仆人负责接待他，引领他前往二楼书房。
“阁下在等你。”仆人严守府邸规矩，在楼梯前止步，侧身让开道路。
奇森越过他登上台阶，独自穿过走廊。
书房位于走廊尽头，此刻房门大开，隐约能看到门后的人影。
奇森走到一半，突然间心头一跳。
不祥的预感降临，焦躁，不安，甚至于恐慌，复杂的情感涌动，迅速占据他的大脑。
望向洞开的房门，他不禁心生忐忑，萌生一股退意。
直觉持续拉响警报，危险的预感告诉他不能继续向前，必须马上离开。
奇森停在原地，正犹豫不定时，拉哈德出现在门后，皱眉看向他，沉声道：“奇森，你在磨蹭什么？”
望见拉哈德，不安的感觉愈发强烈。
奇森试图找借口离开，一道看不见的屏障从天而降，隔绝走廊和台阶。黑色雾气出现在脚下，缠绕住奇森的双腿。
“什么？！”
奇森惊恐万状，拼命挣扎却无济于事。
黑雾迅速向后收缩，奇森被拖倒在地，强行拽进房间。他翻转身体扒向地面，锋利的爪子划破地板，留下深浅不一的抓痕。
“救命！”
“来人，救命！”
他大声呼救，可惜二楼被精神力遮挡，宅邸内的仆人不可能出现。
砰地一声，书房门关闭，断绝奇森最后的希望。
豺兽人被禁锢在地板上，看清表情呆滞的拉哈德，视线对上坐在沙发上，俨然一副主人姿态的伊戈尔，顿时打了个哆嗦。
“我相信你是个聪明人，奇森。”伊戈尔没有疾言厉色，却令奇森毛骨悚然。
他快速权衡利弊，匆忙从地上爬起来，颤抖着声音道：“愿意为您服务，伟大的伊戈尔。”
“很好。”伊戈尔满意地点点头，“我将与拉哈德前往第三区，需要一支可靠的随行队伍。在抵达目的地之前，我希望没有任何不合时宜的风声传出。”
“我一定竭尽所能。”奇森瑟瑟发抖，生不出丝毫反抗的念头，更不敢阳奉阴违。
伊戈尔活了太久，他清楚豺兽人的性格，了解该如何和他们打交道。
在奇森准备退出房间时，一缕黑雾流入他的耳朵，精神力打入烙印，盘踞在豺兽人的大脑中。
一旦他有异常举动，这枚烙印会化为死神的镰刀，立刻夺走他的性命。
“奇森，不要让我失望。”
伊戈尔的声音从背后传来，奇森不由自主冒出冷汗。
他抬手抹过额角，出门的脚步略显虚浮。
“没人能反抗伊戈尔，拉哈德治安官自身安保，不能责怪我，执政官更加不能。”奇森喃喃自语，不停为自己洗脑。
他承认自己胆小如鼠。
他不想死，只是想活下去。
如此安慰自己，奇森迅速抖擞精神，在内城召集雇佣兵，抓紧安排拉哈德的出行事宜。
遇到有人询问，他能答则答，不愿意回答就故意昂起下巴，表现出一副傲慢姿态，用鼻孔鄙夷对方。
“这是治安官阁下的命令，没必要向所有人解释。”
此举固然会招来骂声，却能完美地避免怀疑。
奇森的办事能力的确很强。
不到半天时间，出行的队伍集结完毕。
无意在陨铁城浪费时间，伊戈尔和拉哈德连夜出发，乘坐飞船越过边境，奔赴严珣治下的第三区。
航行途中，安德烈从第一区发来通讯。
伊戈尔在指挥舱内接通对话。
看着屏幕中的安德烈，想到严珣透露的情报，他微微眯起双眼，开始认真考量，如何才能找到对方身边的智脑，设法确认这部智脑的身份。
他想得太过入神，等他回过神时，意外捕捉到浮现在安德烈身后的光影。
金色字符连成绳索，云环般缠绕，飞旋在光影四周。
虽然只露出半张面孔，且始终有光晕笼罩，伊戈尔依旧看得真切。
赫里斯。
那是舰队总指挥齐麟的智脑，本该消失在爆炸中的赫里斯！
一瞬间，伊戈尔的眼神发生变化。
正如他对严珣所说，确认智脑的身份，事情果然变得棘手。
对于伊戈尔的异样，安德烈并没有多心。仰赖他的傲慢自大，仅有的破绽被忽略，没有衍生出任何怀疑。
“我和拉哈德即将前往第三区。”伊戈尔端正神情，不再去看屏幕中的赫里斯，对安德烈说道，“相信我，执政官阁下，很快就会有好消息。”
“那真是太好了。”压根没听出话中的别样意味，安德烈久违地心情愉悦。他再次做出承诺，“这件事结束，我一定会信守承诺，将加尔什城划归十一区。”
“感谢您的慷慨。”
两人都很满意这次谈话，通讯在笑声中切断。
光屏熄灭后，伊戈尔命令飞船提速，并通知拉哈德的飞船全速航行。
他需要尽快见到严珣。
赫里斯出现在第一区，这件事非比寻常。
无论他们之间发生过什么，也无论安德烈采用何种手段，这部智脑背叛齐麟是不争的事实。
“他很危险。”
想到赫里斯的破坏能力以及他表现出的性格，伊戈尔的态度愈发坚定，没有半点动摇。
“必须销毁他！”
船队加速前行，穿过飘洒的雨幕，距离第三区边境越来越近。
中途飞过第六区，双星城内的混乱仍未结束。
在拉佩死后，安德烈一直没有委任新的治安官，只是以镇压的名义不断派出议会武装。
长此以往，第六区势必出现权利真空。
看到屏幕中腾起的烟雾，命令船员放大下方的爆炸，伊戈尔轻易猜出安德烈的企图。
放任混乱在城中蔓延，直至无法收拾，才好凭借议会武装接管双星城，进而掌控第六区。
“真是精于算计。”
伊戈尔靠坐在指挥椅上，凝望屏幕中远去的画面，发出一声冷嗤。
水月中少见晴日，大雨总是下个不停。
第三区主城内，严珣结束与舰队成员的会议，拨通一个久未联络的讯号。
光屏亮起之后，前任监狱长出现在屏幕中。
背景是监狱中的图书室，金属制的书架楔入墙壁，华丽的吊灯浮现光影，照亮建筑内部。
一部长梯在地板上滑动，靠近书架后停住。
喻非半坐在长梯中部，身上不见黑色制服，而是一件浅色衬衫，搭配长裤和无袖外套。
暗红色的头发束在肩后，几缕脱出发绳，松散地垂落在额角，平添几分慵懒，与平日里的严肃大相径庭。
“严珣？”
“日安。”严珣身处大厅，靠坐在落地窗前。
透过半开的水晶窗，城堡外的花园一览无余。
喷泉泼洒银链，透明的水珠四溅飞散。
空间门悬浮在泉池上方，幻影出现的时间变得规律，证实狂暴的能量得到梳理，距离再次开启空间通道的时间不会太远。
黑发少年坐在泉池边，仰望高处的空间门，看似百无聊赖，实则注意力集中，随时都在观察幻象变化。
他似乎在寻找规律。
察觉到严珣的目光，谷绪转头看过来，对视片刻又移开目光，继续盯着喷泉上方的门柱和门扉。
严珣轻笑一声，背靠向窗框，姿态闲适放松。
屏幕对面，喻非将手中的书籍放回书架，表情闪过不愉，显然不太乐意见到他。
“严珣，你莫非忘记自己是一名逃犯？”前任监狱长跳下长梯，晶石的光芒在身后闪烁。幻影短暂出现在光中，很快又湮灭无踪。
“我当然没忘。”严珣丝毫不感到紧张，反而有心情调侃，“但我同样清楚，你已经不是监狱长。身为第三区治安官，你没有抓捕逃犯的义务。如果你想为执政官效力，那就另当别论。”
喻非危险地眯起眼睛，语带森然：“你在讥讽我？”
“如果你这样想，我也没办法。”严珣耸了耸肩，摊开双手，半点不介意激怒对方。
就惹怒对方又能如何，难道要跨越数区来抓捕他？
喻非肯定不会那样做。
至少他不会让安德烈称心如意。
清楚对方有恃无恐，喻非活动两下手指，指关节发出清脆声响。他很想掐断某人的脖子，让他再也无法笑出声来。
可惜，目前没办法做到。
“你找我究竟有什么事？”喻非迅速冷静下来，询问严珣的真实目的。以对方的行事风格，突然联络自己，不可能只为嘲讽几句。
“联合向安德烈发出质询，要求重启舰队总指挥阵亡的调查。”严珣收敛起笑容，表情变得严肃。
“给我一个理由。”喻非没有当场拒绝，但也没有马上答应。
“安德烈在阴谋中掌权，他的统治早该结束。总指挥的死亡需要真相，喻非，我想你应该明白。”严珣郑重其事，丝毫不见之前的松弛，“为这颗星球，安德烈也该接受惩罚。”
“为了巨星？”喻非嗤笑一声，他环抱双臂靠向书架，目光森然，语气中充满嘲讽，“这颗星球早就不属于我们。”
“真令我惊讶，你愿意承认自己是原始种族。”严珣挑眉说道。
“我从没有否认自己的血脉。”喻非站直身体，水晶吊灯落下彩光，光芒覆上他的长发，暗红色泽在身后流淌，犹如鲜血，“让我点头可以，不过我有条件。”
“什么？”
“17549，那名不死族，他应该在你身边。”
“所以？”
“把他给我，如何？”
严珣凝视屏幕中的红发男人，忽然间绽放笑容，绝色妩媚，勾魂摄魄，却透出无尽的杀机，使人不寒而栗。
“喻非，你清楚我的性格。觊觎我的珍宝，我不介意撕碎你，让你的家族从巨星上消失。”
喻非良久凝视他，未见惧怕，仅有些许意外：“严珣，你知道自己在说什么？”
“当然。”严珣始终在笑，笑意却不达眼底，“我希望你也能明白。”
相隔屏幕，两人针锋相对，冷意倏然凝聚。
查姆的光影飞出屋顶，靠近严珣时察觉不对，果断转身飞回去，权当从没有出现。
原始种族专出疯子，全都不好惹。
城堡前的喷泉旁，谷绪的通讯器忽然闪烁，是南希发来的消息。
他点开光屏，行军蚁出现在屏幕中。
“主人，那群蜘蛛离开旅馆，正在前往航空港，貌似要离开卫星城。”
离开卫星城？
谷绪挑了下眉，当即跳下石台，从空间钮中放出小型飞船，对南希说道：“继续跟上他们，我立刻过去。”
“是。”
飞船升空，气旋压伏花海。
落地窗后，严珣察觉到异样，抬头望过去，就见谷绪驾驶飞船穿过庭院，飞出一段距离后升空，眨眼间化为一个黑点，消失在云层之后。
第74章
卫星城,航空港。
大厅内人头攒动，停机坪上忙碌不休。
来自不同星系的飞船频繁起降，轰鸣声响彻天际,震碎烟灰色雨幕。
大厅内悬挂数百面光屏，屏幕中滚动文字,画面一帧接一帧闪过。时而有机械虫穿梭半空,径直撞入画面中，短暂掀起波纹,眨眼从屏幕另一端飞出,盘旋在穹顶之下。
机器人在地面滑动,头顶闪烁红光,认真排查往来人群,不放过任何可疑。
拍卖会结束后,进入卫星城的飞船不见减少，反而逐日增多。成倍增加的客流量带给航空港巨大压力。绯云不得不向其余卫星城求助，从别处调来更多人手，解决突然遇见的难题。
所幸困难仅在一时，撑过最初一段时间,一切走上正轨,相关工作人员不再手忙脚乱,日复一日,逐渐变得游刃有余。
凯莫和蕾拉一行人离开旅馆，驾驶飞行器穿过城内,来到位于西城区的航空港。
由于是临时改变行程，飞船停泊日期缩短,需要额外办理一些手续。
“你们先去停机坪。”凯莫同蕾拉打过招呼，走向位于大厅左侧的机器人。
蕾拉和船员们率先去往升降梯,梅丽被簇拥在人群中间，看似维护，实则更像是监视。
蕾拉走在梅丽右侧，始终和她保持两步内的距离。
对此，梅丽没有任何反应，既没有表现出怀疑，也没有表达不适。
迥异于之前的打扮，她走出旅馆房间时，刻意换上一身艳丽的长裙。裙摆拖至脚踝，侧面开叉到腰间，腰带上垂挂流苏，伴随着走动摇曳生姿。
她肩膀上披着一件斗篷，布料十分特殊，在阳光下近似透明，根本遮不住什么。
在穿过人群时，梅丽故意掀起兜帽，卷曲的长发飘落肩后，细长的脖颈上缠绕彩色珠串，短上衣贴合曲线，腰肢柔韧，裙带镶嵌珍珠，走动时熠熠生辉，无比夺人眼球。
凡是她走过的地方，看呆的人比比皆是。
甚者，有几个虫族忘记看路，接连撞上障碍物。一个恰好碰撞机器人，被误会成袭击，当场触发警报，险些遭到逮捕。
梅丽很满意自己造成的混乱。
她好心情地亮起笑容，朝几个赏金猎人送出飞吻。
后者先是一愣，旋即面红耳赤。不是被美色迷惑，而是他们认出了那张面孔。
“是她！”
“那个袭击我们的狼蛛！”
“确定没认错？”
“化成灰我都认识她！”
回忆起在酒馆后巷的遭遇，赏金猎人们咬牙切齿，登时怒不可遏。
“她身边是谁？”
“一定是她的同伙。”
“一群蜘蛛，难怪敢袭击我们。”
“她在挑衅我们。”
“必须以牙还牙，给他们点颜色瞧瞧！”
赏金猎人们怒火中烧，发誓要让梅丽和她的同伙好看。
常年游荡在不同星系，他们从没吃过这样的大亏。突然阴沟里翻船，栽到一只狼蛛手里，无论如何咽不下这口气。
“稍安勿躁。”带头的兽人制止同伴，示意他们留意四周，“这里不是动手的地方。至少离开卫星城，过了边境再说。”
航空港内遍布监视器，头顶有机械虫盘旋，大厅内都是机器人，更不用提巡逻的治安员和地勤人员。
在这里闹事毫无益处，非但报仇不成，更会被抓起来投入监牢，实属于自寻死路。
“看样子，他们要离开卫星城。”一名身材高壮，脑袋上竖起长鬃的兽人压低声音道，“我们跟上去，中途解决他们！”
“就这么办。”
赏金猎人们达成一致，暂时偃旗息鼓，快步跟上梅丽等人。
由于梅丽故作招摇，大厅内出现短暂混乱，这群人的行动不算起眼。
然而，他们并没能逃过黑狼蛛的眼睛。
梅丽留心观察身后，发现追踪的队伍不下五支，笑容愈发灿烂。
她就是故意的。
一路刻意吸引目光，暴露出痕迹，果然引来这群家伙。
为套取情报，她找遍卫星城内的酒馆，招惹的酒徒色鬼数都数不过来。这些人想要报仇，必然会千方百计跟上来。
梅丽掀起斗篷一角遮住俏脸，笑容随之隐去，眼底的恶意丝毫没有遮掩。
凯莫和蕾拉想要她的命，她不介意给对方多找些麻烦。
“梅丽，你是故意的？”察觉到异样的氛围，蕾拉停下脚步，侧头审视左侧的黑狼蛛，“你专门引来这些家伙？”
“故意如何，不是故意又如何？”梅丽斜睨蕾拉一眼，语气漫不经心。她甚至有闲心看了看自己的指甲，“难道你要和我分道扬镳？”
“当然不会。”蕾拉自以为看穿梅丽，忽然单手扣住她的胳膊，将她拽到自己身前，瞳孔中映入对方的面容，冷笑道，“我们一起来，自然也要一起走。”
不出意料地话，这只黑狼蛛已经窥破他们的意图。
招摇过市，卖弄风情，八成是为想办法脱身。
蕾拉不可能让她如愿。
心中打定主意，捕鸟蛛环顾四周，锁定跟上来的几群人，打开通讯器联络凯莫，简单告知对方情况。随即拽着梅丽向前走，以最快的速度赶赴停机坪。
赏金猎人们不知内情，看到蕾拉的举动，纷纷加快脚步，不希望被目标甩开。
“跟上去，不能让他们溜掉。”
“快点！”
凯莫办理完相关手续，看到蕾拉发来的消息，不由得眉头一皱。
他举目环顾大厅，入眼皆是熙熙攘攘，很难辨别蕾拉所指的团伙。
时间宝贵，他索性放弃寻找，努力排开人群走向升降梯，抓紧赶往停机坪与船员们汇合。
大厅内人潮涌动，平和的表象下暗潮涌动，波诡云谲。
航空港外，谷绪的飞船及时抵达，悬停在半空。底舱门打开，他从十几米的高处跳落，挥手将飞船收入空间钮。
大厅门前，南希望见谷绪，立即跑下台阶快步迎上来。
“主人。”
“他们在哪里？”
“已经进入大厅，现在去往停机坪。”
谷绪仰望头顶的监视器，脚步微端，打开通讯器联络严珣，告知对方他要暂时离开，或许会越过边境。
“我给予你许可，不会有人拦截。”严珣没有多问，直接给予谷绪通行第三区的许可。
待到通讯中断，他再次回到和喻非的谈判上。
在讨伐执政官安德烈这件事上，两人存在相同立场，可以暂时联手，结成短期同盟。
不过达成合作需要条件。
喻非想要谷绪，不管出于什么目的，他都不可能答应。至于别的，则需要利益评估。
这件事还有得谈。
航空港大厅内，谷绪走向一部机器人，亚娜快速接入程序，顺利截取梅丽等人行动的画面。
“他们去了六号升降梯。”
“根据系统登记的信息，他们的飞船在十七号停机坪。”
“不出意外地话，二十分钟后起飞。”
亚娜轻松搜寻到相关记录。
得到想要的情报，谷绪立即收手，和南希一同走进升降梯，前往十七号停机坪。
两人的动作并不慢，但有人比他们更快。
先后有五支赏金猎人的队伍锁定目标，设法找到凯莫的飞船，在停机坪上守株待兔。
他们不能在卫星城动手，只等这艘飞船离开航空港，在航行中途进行截杀。
航空港内龙蛇混杂，大量赏金猎人来来去去。谷绪不想惹来麻烦，选择用精神力伪装，顺便隐藏南希的气息。
两人顺利进入停机坪，跳下摆渡车，沿途没有被任何人注意。
“主人，是那艘飞船。”南希扯了扯谷绪的衣袖，手指一艘枯叶飞船。在一众飞梭形的船体中间，这艘飞船的外形格外醒目。
“那艘船结构特殊，舱门已经关闭，除非暴力破坏，我们很难进去。”南希继续说道。
谷绪看一眼时间，距离飞船起飞不到十分钟。
“南希，跟我来。”
他不打算使用空间钮中的飞船，那样太容易暴露。
四处打量一番，他径直走向一艘带有赏金猎人标记的飞船，巧妙释放精神力，击昏了尚未来得及登船的船员。
“费里，你怎么了？”
同伴突然昏倒，赏金猎人们猝不及防，出现片刻混乱。
不需要谷绪吩咐，南希趁机冲上去，利落解决舱门外的几人，将他们拖进船舱。其后变换形态进入走廊，快速扫荡飞船内部，把所有人关进仓库。
这伙赏金猎人万万想不到，报仇的计划未能实施，竟在航空港内遭遇抢劫。
在被打昏之前，他们认出了南希。
“她在通缉令上，她是越狱的囚犯！”
有人惊呼出声。
但也仅此而已。
行军蚁眼露凶光，挥舞起节肢，凶猛向前砸落。
她的影子在墙壁上拉长扭曲，赏金猎人都被击昏，一个压着一个，全部塞进狭小的房间里。
彼此底舱门已经关闭，谷绪先一步进入指挥舱。
南希解除原始形态，特意检查过仪表，确认没有任何不妥之处才迈步走进舱室。
房间内，谷绪坐在控制台前，面前的屏幕上赫然是一艘枯叶飞船。
亚娜悬浮在他右侧，金色文字链飞入控制台，快速读取飞船内部信息，透明的眼底翻滚文字，脸上闪过清晰的厌恶。
“一伙赏金猎人，热衷于做奴隶买卖。”
“他们伪造身份进入巨星，之前盯上一只黑狼蛛，试图拐卖她，结果被对方暗算。”
“这次盯上黑狼蛛和她的同伙，八成是想大赚一笔。”
金色文字链飞舞在船舱内，不仅入侵飞船内部，还读取所有船员的通讯器。看到的内容十分辣眼，亚娜感到很不愉快。
“主人。”南希走到谷绪身侧，向他汇报情况，“船内清理完毕。”
“都解决了？”
“是的。”
船上的赏金猎人超过二十人，主要是兽人和虫族，还有一个地狱星人。为抓住他，南希费了一番力气。
“很好。”
谷绪点点头，示意南希在一旁坐下，注意力重新回到屏幕中。
枯叶飞船正在起飞，遵循信号灯指引离开航空港。
几艘梭形飞船紧接着升空，与枯叶飞船保持不远不近的距离，明显要咬住对方。
“亚娜，跟上去。”
“明白。”
智脑操控飞船起飞，加入追踪的队伍。
这样的举动极具有迷惑性。
其余人都以为谷绪是想分一杯羹，压根不会想到船上并非赏金猎人，而是通缉令上的逃犯。
枯叶飞船上，船员们发现身后的尾巴，请示凯莫如何处理。
“全部是赏金猎人，看样子来意不善。”
“能否立刻甩掉？”
“恐怕不行。”船员摇摇头，表情十分晦气，“除非开火击落，否则甩不掉。”
赏金猎人就像一群秃鹫。
被几伙人同时盯上，目标休想轻易脱身。
众人的神情都不太好，唯有梅丽悠闲自在，半点也不担心。
她独踞舱室一角，斜趴在金属椅上。圆润的双臂搭在一起，双腿自然垂落，右脚轻轻晃动，两只脚镯摇曳微光，勾得人无比心痒。
船员们不自觉看向她，不受控制地心跳加快，都需要强迫自己收回视线。
“加速，越过边境后解决他们。”凯莫说道。
“是。”
如同达成默契，几艘飞船同时提速，远离第三区腹地，先后朝边境飞去。
蜘蛛们急于摆脱尾巴，赏金猎人们却死咬不放。双方在空中展开追逐，接连穿过雨云，好似流光划过。
中途，他们与一支船队正面相遇。
这支船队规模庞大，二十余艘武装飞船拱卫两艘大型飞船，船身上涂饰舷号，象征船上的人身份极高。
“治安官。”
商人和赏金猎人同时认出涂饰的意义，不想惹麻烦，不约而同让开通道，选择远离这支船队。
谷绪望着屏幕中的飞船，同样让亚娜偏离航向，不想表现得出格。
两支队伍在半空中交错，其后背向而行。
船队飞向浮光城，商人和赏金猎人继续穿越边境，展开又一场追逐。
“主人，我们最好不要离开第三区。”南希出声提醒谷绪。
贸然进入陌生城市，难免会遭遇排查。一旦暴露身份，事情会相当麻烦。
“我明白。”谷绪靠坐在指挥椅上，双手交叠支撑下巴，漆黑的双眼望向前方，视线放空，眼底浮现一抹暗色。
再次借助梅丽的眼睛，他看清枯叶飞船内部的情形，确认蜘蛛们的行动。
“已经离开第三区。”
“动手！”
越过边境之后，蜘蛛们不打算再忍，迅速张开炮口，瞄准身后的飞船。
赏金猎人不甘示弱，与商船展开对射。
耀眼的光束飞过天空，在云层下激烈碰撞，爆发出巨大能量。霎时间蒸干水汽，雨幕竟被截断。
枯叶飞船经过改装，火力非同一般，完全不亚于战舰。
赏金猎人们察觉情况不妙，多数人想逃，奈何为时已晚。
光束穿过船身，飞船在半空解体，一艘接一艘在空中爆炸，绽放刺眼的光花。
“南希，弃船。”
有光束正面袭来，谷绪果断破开舱顶，带着行军蚁冲出船舱。
南希在半空中展开翅膀，背着谷绪穿过白光。
谷绪铺开精神力，持续荡开爆炸的能量。南希背负他飞向枯叶飞船，顺利落到飞船顶部。
有赏金猎人看到这一幕，不可置信地瞪大双眼。
不等他发出声音，白光充斥屏幕，飞船被激光炮击中，在能量冲击中四分五裂。
解决追踪的飞船，凯莫和蕾拉转过头来，一左一右围堵梅丽。
黑狼蛛早有预料，她从椅子上站起身，反手拂过卷曲的长发，发出一阵轻笑：“想杀我？你们还不够格。”
话音落地，她的身影从两人眼前消失，甜腻的香气萦绕鼻端，昏沉沉的感觉再次出现。
好在蜘蛛们早有防备，没有再被香气晕倒。
“在上面！”有船员手指头顶，发出一声惊呼。
众人仰头望去，不由得倒吸一口凉气。
不知何时，船舱顶部竟挂满蛛丝，密密麻麻结成一张大网。
梅丽趴在蛛网后，身体变成原始形态，嘴边冒出毒牙，一双复眼频繁转动，盯紧下方的猎物。
“杀死她！”蕾拉下达命令，率先扑向舱顶。
船员们紧随其后，接连变换形态，沿着墙壁向上攀爬，包围蛛网后的黑狼蛛。
凯莫没有和众人一起行动，他盯着头顶的蛛网，总觉得有哪里不对。
古怪的感觉再次出现。
他的大脑隐隐作痛，阻止他继续思考。
一声哀鸣流出嘴唇，凯莫抱着脑袋蹲下身，手指用力抓扯头发。他总觉得事情不该如此发展，一时半刻却想不明白。
不，他根本无法认真去想。
这场厮杀充斥血腥。
黑狼蛛嗜杀好斗，手段无比残忍。
船员们数量占据优势，却完全不是梅丽的对手，一个接一个从高处跌落，身体残破不堪，死状尤其可怖。
一名船员摔落在凯莫眼前，是一只跳蛛。
他的节肢全被扯掉，腹部开出一个血洞。头被切掉一半，能看到暴露的脑浆。
凯莫抬起头，望见纠缠在一起的狼蛛和捕鸟蛛，单手扣紧额头，另一只手拔出激光枪。
他终于知道问题出在哪里。
他们明明拥有武器，却选择徒手和黑狼蛛搏斗，简直愚蠢透顶。就像是被外来的意志操控，一门心思找死。
“蕾拉，让开！”凯莫拔高声音，赤红着双眼，在捕鸟蛛退开时扣动扳机。
光束穿过蛛网，擦过梅丽身侧。
黑狼蛛转过头，面向凯莫发出愤怒的尖叫。大量蛛丝从天而降，死死缠住园蛛，使他动弹不得。
船员受到凯莫提醒，接连拔枪对准高处射击。可惜未能击中目标，自己反而陷入蛛丝包围。
黑狼蛛的丝无比坚韧，根本挣脱不开。
凯莫和船员集体被到吊起来，生命进入倒计时。
解决掉地面的威胁，梅丽再次转向蕾拉。她受够了这只捕鸟蛛，决心将她撕碎。
“梅丽，先停下。”一道声音忽然传来，叫停黑狼蛛的杀戮。
紧接着，封闭的舱门被暴力破开，一名黑发少年出现在门后。
船员们被蛛丝吊起，视线颠倒，仅能看清少年身上的外套，以及他手上的那枚指环，紫色的戒面充满神秘感。
凯莫费力抬起头，看清谷绪的容貌，本该消失的记忆意外复苏。
他猛然睁大双眼，表情变了数变，五官骤然扭曲。
他想起来了。
雨水，暗巷，突来的袭击，黑狼蛛和行军蚁。
记忆凌乱纷杂，来不及仔细梳理，一道黑影忽然闪过眼前。
砰地一声，蕾拉从高处坠落，重重摔在地上，身下流淌出鲜血。
她伤势极重，但还没有死，一息尚存。
银色蛛丝自舱顶垂落，梅丽顺着蛛丝滑下，落地后匍匐在谷绪脚下，姿态无比驯服。
“主人。”
早在进入船舱之前，谷绪已经松开桎梏，不只是凯莫，梅丽也恢复部分记忆。
她清楚记得自己经历过什么。对谷绪的恐惧深入骨髓，生不出半点反抗的念头，只有臣服。
她顺从地趴在地上，一动也不敢动，与战斗时的凶狠判若两人。
看着这只黑狼蛛，南希眼底闪过戒备，同样有几分不屑。但谷绪没有表态，她聪明地保持沉默，没有越俎代庖。
“梅丽。”
“是，主人。”
“你选择臣服我？”
“是的。”梅丽小心翼翼仰起头，向谷绪露出自己的脖颈，最致命的弱点，“我发誓做您的仆人，为您铲除一切阻碍。不祈求您的饶恕，只希望能得到一丝怜悯。”
“除了他们，其余人清理干净。”谷绪分别指了指凯莫和蕾拉，向梅丽下达命令。
“遵命。”梅丽面露狂喜，起身扑向船员，展开未完的杀戮。
谷绪越过重伤的蕾拉，停在凯莫面前。
亚娜出现在他身后，越过满地尸体飞向控制台，熟练地入侵飞船程序，读取所有信息。
凯莫顾不得惊讶，全身被恐惧笼罩。
看着眼前的少年，被那双黑色眼眸锁定，他不由自主跪倒在地，像黑狼蛛一样匍匐在谷绪脚下。
清醒地面对谷绪，他才明白自己的计划是多么可笑。
源于血脉的恐惧无法抑制。
竟然妄想杀死他？
简直是异想天开，不自量力！
“凯莫，在阿玛尔星发迹的商人，祖先来自巨星。”谷绪站定在凯莫面前，居高临下看着他。
“是，主人。”
“不，我不是你的主人，你一心想杀死我，不是吗？”
凯莫张张嘴，却不知该如何为自己辩解。
下一刻，他震惊地瞪大双眼。
“不，蕾拉！”
他的警告为时已晚。
在他与谷绪说话时，重伤的捕鸟蛛突然暴起，锋利的螯肢扎向谷绪后脖颈。
距离半寸，蕾拉撞到精神力屏障，再无法欺近分毫。
南希趁机抓住她，愤怒地扯掉她的前肢，将她掼向地面，一下接着一下，直至摔碎她全身的骨头。
凶残的一幕冲击视野，凯莫僵在当场，脸色一片惨白。
“凯莫。”谷绪再次出声，在园蛛看过来时，精神力刺入他的大脑，声音如同死神的低语，“你要返回阿玛尔星，掌握星球上所有叛逃家族，然后，等待我的到来。”
凯莫的表情剧烈变化，由惊疑交加到痛苦扭曲，再到绝望麻木。
最终，变成一片空白。
他呆滞地垂下头，额头触碰地面，声音没有任何起伏：“遵命，主人。”
梅丽解决掉所有船员，又一次匍匐在地。
谷绪转头看向她，命令道：“梅丽，你和他一起去。”
“我以鲜血立誓，绝不会让您失望。”黑狼蛛信誓旦旦，竭力表达忠诚。
亚娜搜集完信息，飞回到谷绪身边。
她看着地上的两人，又看向谷绪，经过缜密计算，仍无法完全参透他的行为。
“物尽其用，亚娜，我曾经说过。”谷绪转身走出船舱，南希紧跟在他身后。
底舱门开启，谷绪从空间钮中放出一艘飞船，和南希一起登船，向第三区腹地飞去。
枯叶飞船继续飞离边境，奔赴大海之上。
凯莫和梅丽接管船只，依照原定计划到海上丢弃尸体。只是被扔掉的不是黑狼蛛，而是死去的捕鸟蛛和全体船员。
第75章
第三区境内,伊戈尔和拉哈德的船队冒雨航行，于傍晚时分进入平原腹地。
船队出现在卫星城上空，停靠在城内的战舰陆续升空,从三面包围拦截。
伊戈尔主动发出通讯，向对方表明身份。
“十一区和第八区？”塔瓦雷斯面现惊愕,再三确认没有看错, 第一时间联络浮光城。
不多时接到严珣回信。
“允许通过。”
塔瓦雷斯当即率领战舰让开道路，仅派出两艘护送伊戈尔等人的船队前行。
城堡内,严珣和喻非的谈判仍未结束。关系到利益分割等诸多方面,两人都在据理力争,寸步不让。
伊戈尔的到来打断了这场谈判。
“我有一位重要客人。我想,他需要加入这场谈话。”严珣起身走出大厅,推开大门来至庭院,过程中没有切断屏幕画面。
天空中乌云密布，飘风急雨覆盖城头。
空间门悬浮闪耀，凶兽的幻象时隐时现。
透明的门扉闪烁彩光，空间通道随时可能开启，出口通往巨星外的宇宙。
为迎接造访的船队,浮光城临时撤去防护屏障。
金光在城周收拢,隐没于雷鸣声中。
雨水落入城内,汇聚成一条条湍流,冲刷过城市街道。水帘垂挂在桥梁两侧，撕扯成透明瀑布,形成一幕奇景。
两艘大型飞船抵达城市上空，武装飞船紧随其后,护送的战舰分在左右。
城内亮起信号灯，两艘飞船依指示降落,其余武装飞船没有移动，依旧悬停于半空。
飞船停稳后，底部舱门开启，伪装成伯兰特的伊戈尔和拉哈德先后走出船舱。
“马上离开，随时听候命令。”两人进入主城后，伊戈尔下达命令，要求船员全部前往卫星城。
拉哈德受到精神力控制，沦为伊戈尔的傀儡。
绝大多数船员都被蒙在鼓里，只有豺兽人奇森知晓真相。但他畏惧伊戈尔，完全被吓破了胆，非但不敢吐露半个字，反而会千方百计抹去疑点。
“拉哈德阁下自有计较，我们只需要听命行事。”
奇森绞尽脑汁，不惜搬出拉哈德做幌子，成功打消雇佣兵的怀疑。
十一区的飞船上，船员们心存疑虑，却无一人宣之于口。
治安官的命令难以理解，但伯兰特性情古怪，行事难以捉摸。大概又是疑心作祟，也或许有别的原因，他们选择听从命令，没必要自找麻烦。
“起飞，去卫星城。”
船队全部离开，和战舰一同消失在天空。
浮光城外围浮起金光，防护屏障逐级抬升，最终在城市上空合拢。
“欢迎，伟大的伊戈尔。”严珣拾级走下台阶，三步并作两步来至伊戈尔面前，热情欢迎他的到来。
“你看上去过得不错，严珣。”伊戈尔的声音略显低沉，头发和瞳孔染上灰色，身形由魁梧变得瘦高。眨眼之间，他卸去所有伪装。
拉哈德沉默地站在一旁，从外表上看不出异常。细看则会发现他表情麻木，目光呆滞，完全失去自我意识，活像是一具会喘气的雕塑。
严珣随手转动光屏，喻非看到两人，眼底闪过惊讶，随即化作了然：“伊戈尔，好久不见。”
“喻非？”
“在你到来之前，我正与十二区商议合作。”严珣向伊戈尔解释道。
伊戈尔看向屏幕中的前任监狱长，询问道：“事情谈得如何？”
“如你所见，目前没有结果。”严珣实话实说，先一步转身走向城堡，以主人的姿态在前引路。
“是我打断了你们？”伊戈尔做出合理猜测。
“某种意义上，可以这样说。”严珣停在台阶上，态度温文尔雅，不具有半点威胁性。熟悉他的人却会心生警惕，立刻打起十二万分精神，“他提出的条件我无法答应。”
“是吗？”伊戈尔挑了下眉，灰色的眼睛里闪过兴味。
说话间，两人走进大厅。
拉哈德跟在两人身后，一举一动似有绳索牵引，自始至终保持安静。
机器人从楼梯下滑出，分别为客人拉开椅子。
另有机器人送上甜酒和食物，摆放在桌子上，散发出诱人的香气。
严珣在主位落座，拉下悬浮的光屏，接入通讯器。喻非的投影出现在屏幕中，仿佛就在现场。
伊戈尔和拉哈德先后坐下，一场双人谈判转变为四人会议。
“针对执政官安德烈，我们持有相同立场，存在共同利益，合作是最好的选择。”严珣端起高脚杯与伊戈尔轻碰。
“的确如此。”伊戈尔赞同严珣的提议，转头看向屏幕中的喻非，好奇道，“据我所知，安德烈掌权之后，千方百计禁锢打压你的家族。如果扳倒他，对你和你的家族有极大好处。”
他不能理解，喻非究竟想要什么，才会使合作无法达成。
“我想要一个人，可惜严珣不答应。”喻非背靠银色书架，大量典籍排列在架上。
“一个人？”伊戈尔挑眉。
“他想要谷绪。”严珣靠向雕刻华丽的椅背，声音没有半点动摇，“这件事绝不可能。”
“原来如此。”伊戈尔面露恍然，想到那名黑发少年，发表他的见解，“喻非，你最好换一个要求。”
“我有理由。”喻非转身抽出一本古书，当着两人的面展开。
书页无风自动，金色光束如泉水喷涌。
光带螺旋状上升，与水晶灯交相辉映，荡开大片光环，刹那充斥整个房间。
光环中心，一座虚幻的城池逐渐成型。
巨石铺设的街道四通八达，别具特色的建筑遍布城内。
宏伟的广场盘踞城市中央，一座喷泉拔地而起，成为标志性的建筑。
泉池在光中喷涌，水流聚成花瓣，托起石台上方精美的雕刻。
少女单臂环抱石壶，右手提着一颗怪异的头颅。
柔美，凶残。
娇弱，强横。
矛盾的特质糅合在一起，震颤灵魂，无比夺人眼球。
幻象立体呈现，在光中缓慢凝实。
严珣和伊戈尔凝视屏幕，两人都没有出声，眼底掀起波澜。
拉哈德呆愣地坐在椅子上，始终没有任何反应。
“不死城。”喻非触碰幻象，手指轻易穿入光中。虚影从指间滑过，倏然间破碎，似流沙无从把握，“要复苏不死城，需要不死族的血脉。”
“这座城市早就陨灭，你比任何人都清楚。”严珣放下高脚杯，杯底磕碰桌面，发出一声轻响。
“我知道，我亲眼见到过城市废墟。然而，守护城市的狼蛛依旧存在。”喻非合拢书页，幻象随之湮灭，刹那消失在空气中。他抬眸看向严珣，视线穿透屏幕，刀锋一般锐利，“你和他朝夕相处，应该知道我指的是什么。”
“即便如此，我也不会如你所愿。”严珣推开酒杯，微微向前倾身，“我不会容许你靠近他。”
“这是威胁？”修长的手指抚过书脊，喻非正视严珣，眼底凝聚一层暗雾。
“是威胁，更是警告。”严珣的脸上不见笑意，剥去虚假的柔和，透出源于血脉的森冷和凶残，“我会撕碎你，喻非。”
强势的立场，没有退让可能。
强大的存在碰撞交锋，气氛骤然冷凝，谈判又一次陷入僵持。
伊戈尔抱臂靠向椅背，饶有趣味地看着两人针锋相对，无意插手调停。他仰头看向屋顶，意外瞧见隐藏在彩绘中的光影。
“查姆？”灰发老人翘起嘴角，朝上方勾了勾手指。
查姆不太情愿，却还是飞出穹顶，飘落到伊戈尔身侧：“伟大的伊戈尔，祝福您的健康。您看上去更加年轻了。”
“是吗？”智脑夸张地恭维引发老人一阵笑声。
她又转向拉哈德，绕着象兽人飞过一圈，不禁皱了皱鼻子：“他看上去像个傻子。”
“查姆，客气一点。”伊戈尔不赞同地摇摇头，评价道，“在制造你时，你的性格远不如今天怪异。”
“怪异，您竟然说我怪异！”
查姆捧着脸颊飞高，戏剧性地拔高嗓门。
大概是伊戈尔就在身边，不担心变成一堆乱码，她大胆地指向严珣，控诉道：“我是他的智脑。和他朝夕相伴，您如何能期待我保持正常？这不符合逻辑！”
“查姆。”严珣侧头看过来，声音十分平静，“看起来，你对我相当不满。”
屏幕另一端，喻非难得有闲心看起笑话。
智脑薇兰出现在图书室内，笑盈盈趴上喻非肩头，打算和他一起看好戏。
“我没有夸大，这是事实。”查姆索性破罐子破摔，坚持自己的观点。
严珣挑起眉尾，不待他再次开口，伊戈尔突然出声解围：“提起智脑，我已经确认安德烈身边的智脑是谁。”
喻非和严珣一同看过来，表情出现细微变化。
前者身在十二区，一样消息灵通，掌握议会中不少秘闻。其中就包括安德烈出格的举动，以及突然现身的那部智脑。
“他是赫里斯。”
“赫里斯？”
严珣早有猜测，未见如何吃惊。
喻非则是愣了一下，很快想到总指挥遇难时的疑点，神情变得晦暗。
“如果真是赫里斯，这件事会相当棘手。”伊戈尔继续说道，“接近他，或是销毁他都非易事。这部智脑破坏力惊人，他的威胁甚至超过安德烈。”
这绝不是危言耸听。
严珣和喻非陷入沉默，查姆也不再出声，老实地飘在半空，显然对赫里斯十分忌惮。
“如此，就需要加快计划。”严珣率先打破平静，指尖敲了敲桌面，“喻非，这件事关系重大，你应该做出决断。”
迅速权衡利弊，喻非点了点头，没有坚持之前的条件。
“我同意合作。事成之后，我要分割安德烈手中的能源星，以及第一区航路的通行权。”
“可以。”这样的条件不算过分，严珣当即点头答应，“两天之内，我希望十二区公开进行表态。”
“我会的。”既然答应合作，喻非自然不会反悔，更不会无故拖延。
接下来的时间里，两人快速敲定细节。
严珣让渡部分利益，喻非承诺发出公告，配合严珣和荷斯向安德烈发起质询，并要求重启相关齐麟死亡的调查。
“这件事牵涉极广，必须做好第一区反扑的准备。”严珣提醒喻非。
“我明白。”喻非并不惧怕战争。事实上，他期待战争的到来。
自从回到十二区，他一直在进行准备。包括他的家族成员，都在期待一场酣畅淋漓的战斗。
用血与火焚烧仇恨，才能打破束缚，挣脱桎梏，真正获取自由。
三人说话时，一艘飞船穿过主城防护罩，降落在城堡前方。
谷绪得到严珣许可，可以自由出入第三区。进入浮光城时，飞船没有遇到任何阻拦。
船身降低高度，涡旋状的气流冲散花海，无数花瓣在风中飞旋，五颜六色，缤纷缭乱。
底舱门打开，谷绪和南希先后走出船舱。
两人路过喷泉时，空间门忽然绽放金光，透明的门扉浮出漩涡，一环套着一环，层层推进，象征空间通道已然开启。
受到变化吸引，谷绪驻足在水池边，眺望头顶半晌。对比第九区所见，他确信门后的通道已经打开。
“主人，空间门能够使用。”
“应该是。”
话落，谷绪快步穿过庭院，一口气登上台阶，双手推开城堡大门。
微风流入大厅，室内灯光洒落，覆上谷绪的脸庞。
桌前几人同时转头，谷绪看到伊戈尔和拉哈德，不禁眸光微闪。
很难想象，他们竟然会坐在一起。
紧接着，他察觉到拉哈德的异常，空白的表情，呆滞的目光，明显受到精神力控制。
疑惑当场有了解答。
谷绪迈步走入大厅，径直走向严珣。
越过悬浮在长桌上方的屏幕时，他脚步微顿，瞥见屏幕中的喻非。
“监狱长。”谷绪皱起眉心，杀机在眼底涌动，心中的敌意毫不遮掩。再次看到喻非，不免想起那艘让他损失惨重的黑船，以及发生在第六区的战斗。
亚娜闪现在谷绪身侧，她注意到屏幕对面的薇兰，状似友好地向对方致意。成功让薇兰感到恐惧，嗖一声消失，再也不肯露面。
谷绪侧头看向亚娜，后者摊开双手，表情十分无辜。
“我什么也没做。”
大概是上次战斗留下的阴影？
一部智脑竟然如此脆弱，亚娜表示难以理解。
“不是所有智脑都像我们一样。”查姆出现在亚娜头顶，身体倒悬靠近亚娜，对她摇摇手指，“智脑有很多性格，你大概太过粗暴，对待小家伙总要温柔一些。”
说话间，她不忘朝谷绪眨眼，抛出一记飞吻：“嗨，美人！”
“从你嘴里说出这些话，总觉得十分讽刺。”亚娜推开查姆，不许她靠近谷绪。
对于智脑间的争执，谷绪没有多大兴趣。
他又看一眼喻非，旋即移开目光。
这个男人远在十二区，隔着屏幕不能拿他如何，没必要浪费精力。
“空间门恢复正常，我相信空间通道已经开启。”谷绪走到严珣身前，道出方才的发现。
“那真是太好了。”嘴上这样说，严珣未见得如何开心。他牵住谷绪的手，指腹摩挲过他佩戴在食指上的指环，认真道，“我希望你能多留一夜，确认绝对安全再启程离开。”
他完全出于好意，谷绪没理由拒绝。
然而……
谷绪扣住严珣的手腕，坚定地收回右手。
“我想，没有这个必要。”
答案在意料之中，严珣遗憾地叹息一声，没有再触碰谷绪，仅是仰头微笑：“至少容许我设宴为你践行，可以吗？”
他的态度过于柔和，眸光近似破碎。谷绪的表情依旧淡漠，却没有再次拒绝。
“好。”
答应与严珣共进晚餐，谷绪向伊戈尔颔首，无意与对方多作寒暄。旋即转身登上楼梯，没有再看光屏一眼。
南希快步跟上他，越过光屏时不由自主绷紧神经。
喻非留给她的痛苦难以磨灭，即使对方不在现场，她仍会感到紧张。这种警惕将长时间存在，不确定何时才能完全消失。
两人的背影消失在楼梯口，亚娜的光影也随谷绪远去。
喻非向严珣挑了下眉，发出一声意味不明的轻笑。不等严珣做出反应，先一步关闭通讯，消失在屏幕之中。
伊戈尔单头托着下巴，目送谷绪登上台阶，最终出现在三楼，转而望向严珣，目光中充满探究。
“严珣，这是你的安排？”
“我知道你想问什么，伊戈尔。”严珣清楚伊戈尔话中的潜台词，索性直接给出答案，“如你所想，我在追求他。”
“真是少见，你会如此耿直。”伊戈尔难得愣了一下。
“你并不完全了解我，伊戈尔。”严珣起身推开高背椅，有意亲自确认空间门的情况，“容我失陪一下。”
“请便。”
目送严珣走出大厅，伊戈尔缓慢掀起嘴角，发出一声轻笑。
黑雾缠绕在指尖，眸光明灭不定。
“令人惊讶。”
这句话有些没头没尾，不知是为严珣突来的直率，还是他话中透露的隐秘。
整个过程中，拉哈德始终保持安静，一动不动坐在原位，成为一个相当不错的背景板。
城堡前，严珣展开光翼，飞向悬浮的空间门。
穿过漫射的金光，他悬停在门扉正前方。
指尖触及发光的屏障，紫色戒面流淌水纹。
下一刻，透明的门扉荡开漩涡，磅礴能量加速涌动，门柱上的凶兽集体出现，在半空中昂首咆哮。
确认通道已经开启，严珣打开通讯器，给第二区的荷斯发去消息。
根据两人的约定，荷斯的武装力量将通过第三区进入巨星。依照计划推进程度，空间通道开启得正是时候。
“荷斯，空间通道已经打开。”光屏点亮，严珣一句话说明情况。
“真是太好了！”荷斯表现得相当高兴。他当着严珣的面联络下属，要求对方马上集结，随时准备进入巨星。
“不出意外地话，今明两天，舰队就会抵达。”荷斯穿着一件长款睡袍，领口和袖口布满华丽的刺绣，金光闪闪，和他的金发一样耀眼。
遥远的原始星上，隶属于第二区的战舰快速集结。收到荷斯发来的坐标，舰长时刻保持通话，准备启程前往巨星。
同一时间，一条情报飞入第一区，送到贝尔特手中。
她快速滑动光屏，紧紧盯着上面的内容，几乎不敢相信自己的眼睛。
“执政官一定会大发雷霆。”
十一区治安官伯兰特偕同第八区治安官拉哈德造访第三区，飞船降落浮光城。
不是监视，不是袭击，而是正式造访。
这意味着什么，贝尔特一清二楚。
正是因为明白，她才感到难以置信。想到安德烈可能的反应，恍如置身冰窖，感到全身发冷。
“怎么办？”
踌躇良久，贝尔特终于做出决定。
她深吸一口气，握紧手中的通讯器，迈着沉重的步伐穿过走廊，向执政官安德烈的办公室走去。
递上这则消息，她很可能受到迁怒，下场难以预料。隐瞒不报同样不行，后果可能会更加严重。
贝尔特没有更多选择。
途经走廊中的落地窗，她侧头向外望去。
天空中黑压压一片，乌云密布，即使是白天也难见太阳。
正如现在的第一区，不见光明，只有黑暗无尽蔓延。恰似星兽藏身的暗渊，危机四伏，寻不到出路，注定将吞噬所有生命。
第76章
贝尔特的预感不幸应验。
听完她的汇报,安德烈勃然大怒，咆哮声冲破屋顶。
“该死的！”
“伯兰特，拉哈德,我要杀了他们！”
“他们怎么敢背叛我，怎么敢！”
安德烈双掌用力拍下,巨响声中,变异硬木打造的办公桌四分五裂。
他在房间中大发雷霆，狂暴的精神力席卷室内,空气如滚水沸腾。
贝尔特禁受不住突来的冲击,不由自主向后退,一直被逼到墙边。因压力呼吸困难,近乎喘不过气来。
砰地一声,金属门凹陷,如同被巨力凿击，门板快速爬满裂纹。
裂纹好似蛛网密布，金属门持续变形，从中部断成两截，呼啸着飞入走廊。
两排机器人靠墙站立,不幸被金属边缘扫过,头顶闪烁红光,发出尖锐的蜂鸣声。
赖利刚刚走出升降梯,就遇警报声响彻走廊。还没来得及查明情况，突有黑影迎面飞来。
豺兽人瞳孔收紧,匆忙向一侧躲闪，惊险避开撞击。破碎的金属擦着他的鼻尖落地,发出一声钝响。
“怎么回事？”
金属碎片砸在脚下，边缘颤动不止。
赖利紧贴着墙壁站立,一时间惊魂未定。
他攥住拳头，心有余悸的看向碎片飞来的方向，不确定究竟发生了什么事，才使得执政官雷霆震怒。
“赖利，马上来见我！”通讯器闪烁亮光，安德烈紧急召唤赖利，声音中满是怒火。
“是。”赖利不敢有片刻拖延，抬脚跨过地上的半块门板，越过蜂鸣的机器人，一路小跑穿过走廊，进入执政官办公室。
房间内一片狼藉。
办公桌碎裂，高背椅翻倒。顶灯和壁灯全部熄灭，灯管的碎片落在地上，踩上去咯吱作响。
贝尔特缩在墙边，脸色煞白，显然受惊不小。
安德烈余怒未消，在室内来回踱步。双手负在身后，手指不停抓握，指关节舒展收紧，发出清晰的咔吧声。
狂暴的精神力引发震荡，余波爬过皮肤，激起一阵战栗，使赖利惊惧不已。
数条发光的文字链穿过屋顶，光芒背后凝聚透明的光影，赫里斯环抱双臂看好戏，很乐于见到安德烈陷入愤怒，像一头困兽在笼子里来回转圈。
赖利小心翼翼穿过房间，距离安德烈三步左右停下，不敢继续靠近。
“阁下，您忠实的仆人奉命前来。”他表现得毕恭毕敬，声音颤抖，心中的畏惧无从遮掩。
安德烈看得清清楚楚，可他并不介意，更无意出言安慰。
赖利的恐惧取悦了他。
在经历过突如其来的背叛之后，他急需要重塑威严。弱小者的敬畏能让他冷静下来，不至于在愤怒中彻底失去理智。
“赖利，传达我的命令，集结议会武装，向外星雇佣兵发出赏金，调集全部力量为我作战。”安德烈停下脚步，收敛燃烧的怒火，目光阴暗冰冷，“告诉所有人，这将是一场大战。”
“遵命。”赖利心生悚然，即使感到事情不妥，也不敢提出异议，唯有低头领命。
“贝尔特，你和他一起去，向舰队传达我的命令。”安德烈吩咐道。
“是，阁下。”贝尔特勉强从惊惧中抽离。抛开与赖利的不和，马上离开这间办公室才是明智的决断。
两人前后走出房间，停在走廊中对视一眼，不约而同加快脚步，短暂掀起一阵风，身后仿佛有凶兽在追。
他们离开之后，服务机器人开始工作。
地面被清理干净，金属门重新安装。破损的家具全部替换，完好的灯管嵌入屋顶和墙壁，照亮整个房间。
安德烈坐在办公桌后，他终于能够冷静思考。
大脑飞速转动，不断抽丝剥茧，发现事情存在很大疑点。
“这件事相当古怪。”
他靠向包裹鎏金花纹的高背椅，手指敲击椅子扶手，良久沉思之后，想到某种可能，不由得心中一惊。
“如果他不是伯兰特……”
那样一来，整件事完全说得通。
“你终于发现了？”赫里斯懒洋洋开口，金色文字链从高处垂落，末端触及桌面，铺开大片字符，边缘似潮汐滚动，“之前你与伯兰特联络，他就很不对劲。”
“你早就知道？”安德烈猛然抬起头，怒声质问赫里斯，“你为什么不提醒我？”
“我为什么要提醒你？”赫里斯来回拖拽文字链，金光组成不同图案，仿佛一场好玩的游戏，让他乐此不疲。
“是我庇护了你，让你有容身之处！”安德烈一把抓向文字链，精神力袭向赫里斯，震碎扭曲的图案。
赫里斯面露不悦。他收回文字链，居高临下睥睨安德烈，声音中充满轻蔑：“安德烈，你是个蠢货。”
“你说什么？！”
“傲慢自大，自以为是。为阴谋成功沾沾自喜，不可救药的愚蠢之徒。”赫里斯言辞狠辣，不留半分余地。
“赫里斯！”安德烈被激怒，变得脸色铁青。
“嗓门大不能解决问题，你最好省些力气。”赫里斯下落一段距离，光影立在办公桌前，与安德烈正面对视，“我需要提醒你，你所谓的庇护对我并非必须。相反，是我提供帮助，你的阴谋手段才能得逞。”
文字链缠绕他全身，不停穿梭游弋，有生命一般。
赫里斯开始向前逼近，轻而易举穿过桌面抵近安德烈。他身材极高，与岩石人不相上下。即便是虚幻的光影，压力也是非同小可。
“是我提供坐标，你才能锁定齐麟战舰的位置。也是我锁住战舰，破坏舰上武器，将齐麟困在黑暗的宇宙，陷阱才能发挥作用。”
赫里斯摊开一只手，掌心翻转，浮出一颗透明的晶体，形状十分独特，很像一只变形的蜘蛛。
“依旧是我封锁消息，事后才没有泄露半点风声。所以，安德烈，你最好时刻提醒自己，是我在帮助你。你没有资格对我发号施令，更不应该对我有任何抱怨。”
最后一个字落地，赫里斯猛然攥紧手指。
透明的晶体在他掌心破碎，光线穿过指尖，一道刺入安德烈的眼球，引发剧烈疼痛。
“啊！”
安德烈发出痛呼，抬手捂住左眼。
赫里斯仍不放过他，单手抵住他的右眼，指尖缠绕细小的光流，随时能入侵他的大脑。
“如果不是齐麟在爆炸中消失，他的尸体一直没能找到，我不会藏进地下，更不会和你这样的蠢货继续合作。”意识到自己说得太多，赫里斯收回手，厌恶地向后退。
“停止没用的质疑和抱怨，做你应该做的。集结力量杀死那群逃犯，重新树立起秩序。至于他们手中的智脑，我会设法解决。”
话落，赫里斯收回文字链，光影隐没在地下。
耀眼的金光迅速黯淡，最后的光束随他一同消失，彻底湮灭。
安德烈放下左手，疼痛缓解，眼球却已变色，覆盖一层惊心的红。
“赫里斯！”他咬牙切齿，声音中浸染毒汁。
蔑视和鄙夷的语言令他倍感耻辱。
他发誓，解决严珣等人后，他一定会找到办法销毁这部智脑，以解心头之恨！
议会大厦中层，赖利和贝尔特先后走出升降梯。
两人长期不和，彼此间无话可说。碍于安德烈的命令，匆匆扫对方一眼，仍选择分头行事。
赖利负责召集议会武装，给雇佣兵发去命令，同时调动从议员手中夺取的飞船，以最快的速度集结起一支大军。
贝尔特专门联络巨星舰队，无论是否倾向执政官，都在这一天接到消息。
在打开频道之前，她也曾犹豫，不确定是否该这样做。然而，想到安德烈种种行径，推断战局不同走向，她选择为自己留一条后路。
“执政官召集舰队，宣称开启战争。”
讯息发在公共频道，舰队全体都能收到，包括与安德烈敌对的严珣。
彼时，严珣在城堡内设宴，欢迎伊戈尔造访，同时为谷绪践行。
通讯器亮起身，他正举起酒杯。
对比透明的高脚杯，修长的手指更像一件艺术品。指环戒面闪烁微光，猩红的酒液在杯中摇晃，未入口已能醉人。
谷绪的位置在严珣右手边，南希坐在他下首。在他对面是伊戈尔，拉哈德没有出现，想必是留在房间里，有机器人专门服务。
餐桌上食材丰富，肉类精心烹饪，蔬菜和水果十分新鲜，口感和风味都是极佳。
谷绪专心致志品尝食物，从肉类到蔬菜，再到水果，没有错过一种。唯独酒杯始终没动。哪怕酒香诱人，他也不打算喝一口。
“来自第一区的消息。”通讯器亮起时，严珣放下酒杯，当着几人的面点开光屏。
“召集令？”伊戈尔探头看一眼，并不感到惊讶，“我和拉哈德进入第三区，情报传出，安德烈的反应在预料之中。”
“的确。”严珣快速滑动光屏，没有找到更多内容，“这则消息公开发布，很有趣。”
“安德烈身边不全是蠢货，例如服务于议会的羚羊，他们总能见机行事，在危机四伏的猎场中保全自身。”伊戈尔曾是执法官，对议会的构成运作相当了解。
贝特尔所在的家族十分难得。
他们是极少数能获得伊戈尔夸赞的兽人。聪明，识时务，行事总能抓住关键，在必要时做出正确选择。
“这是故意的？”严珣再次端起酒杯，送到鼻下轻嗅。
“或许。”伊戈尔的回答模棱两可。
“如果选择两边下注，应该还会有动作。”严珣晃动着酒杯，昳丽的眉眼映在杯壁上，在灯光下变得模糊。
两人说话时，谷绪一门心思享用食物。
直至餐盘清空三次，他才放下餐具，拿起餐巾擦了擦嘴。
南希时刻关注他，见他停下动作，立刻三两口吃完盘子里的烤肉和蔬菜，端起酒杯一饮而尽，没有浪费一滴。
“感谢你的款待，我决定马上启程。”谷绪说道。
他答应和严珣共进晚餐，但从没想过多留一晚。
之前的计划发生改变，他需要中途前往贸易星，没有更多时间耽搁，最好能立即动身。
“现在？”严珣抬头看向他，又侧头看一眼窗外，“时间已经很晚了。”
“我可以在飞船上过夜。”谷绪想好所有可能，封住严珣挽留的借口，“我计划去原始星，航行途中一样可以休息。”
“好吧。”严珣对谷绪有一定了解，明白强求没有任何用处。何况战争即将到来，他此时离开未必不是一件好事，“我送你。”
不给谷绪拒绝的机会，严珣起身推开高背椅，留下没动几口的食物，以及杯中的酒。
伊戈尔没有动作，仍坐在椅子上。
他微笑着向谷绪举起酒杯，俨然一名儒雅的学者，身上不见半点阴暗：“祝你一路顺风，年轻人。”
“多谢，我会的。”谷绪向伊戈尔点头，随手扣紧外套，向大厅外走去。
南希紧跟在他身后，手里提着一只袋子。里面塞满她在卫星城购买的调料，专为这次旅途准备。
严珣快走两步与谷绪并肩，和他一同走出城堡大门。
天公作美，持续数日的雨水终于停了。
乌云逐渐稀薄，在夜风中散去，现出漫天繁星。星光闪烁，点缀在暗蓝的夜空中熠熠生辉。
皎洁的月光轻抚大地，微风荡漾花海，花枝摇曳，层叠五彩缤纷的波浪。
水池中泼洒清泉，水珠晶莹剔透，接连不断砸入池内，荡开层层波纹，飞溅起大片水花。
泉池正上方，空间门萦绕金光，凶兽同时出现，频繁冲向夜空，继而调头俯冲，接连撞入门内。
透明的门扉荡起波澜，点状漩涡向外扩散，表面波光粼粼，边缘起伏不定。
“有人来了。”
两人站定在泉池前，严珣接到荷斯的消息，第一批战舰即将抵达。和计划有些出入，他们不是荷斯的武装力量，而是隶属于第九舰队。
“齐兹答应与我们合作，这是先遣战舰，旗舰慢一步前来汇合。”荷斯在屏幕中解释道。
“我明白了。”
确认来者身份，严珣没有立刻予以放行。为防万一，他调来停泊在卫星城的战舰，监控即将到来的队伍。
夜空下，三艘战舰先后抵达，悬停在花海上方，呈掎角之势拱卫空间门。
舰队成员由云霁指挥。
这段时间以来，他和伽罗一直留在卫星城，很少在浮光城露面，谷绪几乎要忘记他们的存在。
白岩和艾德利亚暂时离开第三区。他们各自忙于集结力量，准备迎接即将到来的大战。
“阁下，可以开启空间门。”云霁从指挥舱发来通讯，表示战舰就位。
严珣看向谷绪，语气略有几分歉意：“抱歉，需要耽搁你的时间。”
事出突然，没人能够预料。
谷绪没有放在心上，仅是退后一步，示意严珣自便。
银发指挥官凝视着他，在夜色下绽放笑容。
一双光翼在背后舒展，振动时掀起微风，洒落星星点点的光斑。
光斑落入花海，轻触绽放的花瓣，仿佛月光花重现，唤醒不久前的记忆，谷绪有片刻恍惚。
严珣飞至半空，白光涌出掌心，飞向矗立的门柱，
光焰投入门内，引发能量震颤。
门扉浮起大团彩光，隔绝通道的屏障涡旋状开启，一艘蓝色战舰从门后飞出，匀速穿过空间门，出现在花海上方。
舰身以秘金铸造，流线型设计，尾翼涂饰舷号，代表它隶属于第九舰队。
先遣抵达的战舰共有五艘，依次飞出空间门，悬停在半空。负责指挥的不是舰长，而是第九舰队的副指挥官科特。
战舰停稳后，其中一艘开启舱门，科特从半空一跃而下，飞落到严珣对面。
他身材高大，容貌英俊，有一头浓密的棕发。舰队制服穿在身上，愈显身姿笔挺，英气勃发。
“夜安，阁下。”科特并拢脚跟向严珣行礼，一举一动如同尺子测量，礼仪和态度无懈可击。
“夜安。”严珣接过科特递上的文件，迅速浏览完毕，给予他进入卫星城的许可，“你们暂驻卫星城，进入船坞休整。”
“遵命，阁下。”科特欣然领命，当即通报船上舰长。
同行共有四名舰长，其中一人是齐兹的堂妹。
她不仅头脑聪明，战斗力也十分强悍。最值得称道的是，她很擅长指挥军团作战，这一点肖似齐麟。若非年纪太轻，服役时间太短，她会成为齐兹最有力的竞争者。
此刻，齐锦站在指挥舱里，背负双手仰望屏幕。
她的视线扫过科特，在严珣身上短暂停留，最终锁定站在严珣身边的谷绪。
黑色头发，黑色眼睛，苍白的皮肤，全身被淡漠包裹，气质相当独特。
齐锦单手覆上右眼，左眼中弥漫暗色。这是她独有的异能，可以辨别任何伪装。
“兽人，虫族，还是异人？”
全都不是。
突然，屏幕中的少年抬头望过来，漆黑的双眼幽暗无底，如同宇宙深渊。
明知道不可能，齐锦仍觉得对方正在看她。
幽冷的视线穿过夜幕，穿透战舰，精准锁定她的位置。
“怎么可能？”
齐锦大惑不解，顿觉匪夷所思。
就在这时，科特发来消息，要求所有战舰离开浮光城，前往卫星城休整。
“舰长？”船员们陆续看过来，等待齐锦做出回应。
齐锦放下右手，挥去古怪的感觉，转而下达命令：“调头，前往卫星城。”
“是。”
战舰人员准备就绪，科特再次登船，在云霁等人的陪同下飞向卫星城。
谷绪目送战舰飞远，双眼微微眯起。
一种被锁定的直觉，他确信有人在观察自己。不出意外地话，那人就在其中一艘战舰上。
感觉不到明显的敌意，对方大概只是好奇。他即将离开巨星，短时间内不会返程，没必要追根究底。
想通之后，谷绪从空间钮中放出飞船，准备和南希一同登船离开。
在进入船舱之前，严珣忽然从身后拉住他。
“什么事？”
谷绪回头望过去，不提防被严珣拉进怀里。
冰凉的手指托起他的下巴，轻吻落在他的嘴角。光翼向内闭合，包拢一方世界，视野中尽是光辉闪耀。
“注意安全，期待与你再次相见。”
抢在被袭击之前，严珣放开谷绪，飞身退出数十米。
谷绪站在原地，反手擦过嘴角，手背上留下一抹红痕，与严珣唇上的伤口相称。
“主人，你没事……”南希冲过来，看到谷绪的模样，话到一半卡在喉咙里，上不去下不来，表情异常古怪。
“没事，我们走。”
谷绪收敛起情绪，和南希登上飞船。
小型飞船垂直升空，气流掀起海量花瓣，在船身四周凌乱飞舞。
空间门荡起漩涡，飞船直冲入漩涡中心，眨眼间消失无踪。
严珣目送飞船离开，拇指擦过下唇的伤口，凝视指腹上的一抹鲜红，笑意映入眼底，霎时间艳色无双。
“亲爱的，期待下次重逢。”
光翼收拢，自边缘开始消散，化成点点微光融入风中。
严珣转身穿过庭院，提步登上台阶，背影消失在大厅门后。
花海中陡起狂风，压到无数花枝，万紫千红零落。
城头又起大团乌云，夜空被遮挡，电闪雷鸣频现，瓢泼大雨覆盖平原。
雷雨持续蔓延，波及大片陆地，高原、山地乃至于峡谷，全被笼罩在雨幕之中。
暴雨中，第一区空间门频繁闪亮，大量武装飞船占据天空。
一道闪电落下，照亮船身上的标志，图案扭曲狰狞，异常可怖。
他们是来自边缘行星的雇佣兵，受重金诱惑来到巨星，即将加入到战争中，开启一场血腥杀戮。
第77章
宇宙广阔无垠,寂寥无声。
飞船途经数座暗星云，好似沉入无底深渊，一眼望不到尽头,也难觅来时路。
谷绪和南希离开巨星，飞船提前设定星球坐标,由智脑操控驾驶,在黑暗的宇宙中航行。
船行途中，南希无事可做,索性离开指挥舱,一头扎进飞船仓库,抓紧清点船上物资,仔细做好分类。
她从亚娜处获得许可,随时能够启动船上的服务机械。在机器人的帮助下,工作效率提高两倍不止。
“还有十几天航程，食物和水都很充足。能量石全部装箱，不需要搬动。晶币，算了，交给机器人去数。”
南希走进堆满物资的房间里,逐一查看过货架。架上是大小不一的金属箱,箱盖上附有文字标签。
服务机器人滑动在货架间,头顶红光来回扫描,文字在光屏中翻滚，如实做好记录。
忙碌数个小时,行军蚁丝毫不感到疲惫。
她坐到装满能量石的金属箱上，支起一条腿,左手不停抓着头发，来回扳动右手手指,计算物资种类。
她的算数不太好，总是会在中途出错。
万幸有机器人帮忙。
“最后一批。”
三个机器人进入房间，机械手臂延长搭成金属架，上面摞放金属箱，严严实实遮挡住金属脑袋。手臂下挂着口袋，用特殊材料缝制，相当坚韧，还具有保鲜功能。
“放到这里。”南希跳下箱盖，指引机器人存放物资。
一只机械虫自棚顶降落，复眼中射出红光，光芒落在对面墙壁上，为南希进行报时。
“已经这个时候了？该去为主人准备晚餐。”南希立刻走向货架，拎起一只袋子，里面是精心搜集的调料。其后转身走向舱门，熟门熟路地前往位于飞船中部的厨房。
自从离开巨星，在宇宙中展开航行，她的厨艺终于有了用武之地。
漫漫航程，身处一片幽暗，很容易忘记时间。
南希未雨绸缪，利用机械虫报时，并请亚娜帮忙设置提醒，确保不会耽误谷绪的三餐。
“主人太瘦了，需要吃点好的。”
行军蚁跳上传送带，一边思考晚餐食材，一边撸起衣袖，准备大展身手，更好地发挥厨艺。
传送带停在厨房门前，南希利落跳到地上，打开房门走进去，看到维持原样的料理台，不由得叹了口气。
“机器人行动死板，我需要一个蚁群。”
如果有工蚁帮忙，她能准备更多更好的食物。以目前的情况，一切只能算是差强人意。
“暂时无法要求更多。”
组建蚁群需要时间，条件所限，她无法联络同族，遑论是有血缘关系的姐妹。等飞船抵达原始星，情况或许会有所改善。
心中这样想，南希走向悬挂刀具的金属架，从中抽出一把，随意挽个刀花，寒光切割空气，发出一阵爆音，她勉强算是满意。
刀具旁是装满食材的柜子，柜身贴合整面墙壁，与房间浑然一体。
柜子上层装满蔬菜，中层是肉类，下层是各种各样的谷物和豆子。
值得一提的是船上有许多种类的酒，并非谷绪和南希搜集，它们属于飞船前任主人，谷连手下的船员们。
现如今，飞船落到谷绪手中，这些酒也成为他的所有物。
谷绪不喜欢饮酒，宁愿用它们换取晶币。南希很喜欢甜酒，但懂得克制，只会在用餐时小酌一杯，很少让自己喝醉。
“今天是烤鱼，炖块茎，还有蔬菜。主人不喜欢豆子，最好不要加入进去。”
南希站在敞开的柜门前，双手叉腰，扫视里面的食材，很快挑选出合适的种类。交代机器人清洗干净，分类切割，放到不同的餐具里。
“相信滋味会相当不错。”
南希从袋子里取出调料，依次摆到架子上，嘴里哼着奇怪的曲调，专心为晚餐忙碌。
歌声流淌在房间里，机器人集体停下动作，头顶红光闪烁，断断续续，貌似遇到难以逾越的障碍。声音中途停顿，他们才重新开始活动，继续投入之前的工作。
歌声起，机器人集体静止，如同陷入某种魔咒。歌声停，魔咒方才消失。
奇异的一幕持续往复，直至南希闭上嘴巴，不再一展歌喉。
除了数学不太好，行军蚁大多五音不全。
船上的机器人无法辨识行军蚁的歌声，程序发生紊乱，造成行动困难。如非亲眼所见，实在令人难以置信。
南希在厨房中忙碌时，飞船经过一座亮星云。
这团星云聚集大量气体和宇宙尘埃，中心呈圆环状，一圈圈向外叠套，组成一只巨大的漏斗。
飞船绕过星云边缘，不及尘埃大小，堪比一叶孤舟行于海上。
浩瀚，微小。
黑暗，明亮。
宇宙无垠，黑暗无边无际。
星云光芒闪亮，形状变幻莫测，充满未知的神秘。
飞船指挥舱内，亚娜连续修正航向，确保飞船不偏离设定的路线。
谷绪不需要为航行操心，索性坐到指挥椅上，用精神力凝铸棋盘和棋子，摆设棋局打发时间。
棋盘在光中成形，经纬线纵横交错。
谷绪指尖流出微光，不同种类的棋子落于棋盘，兽人、虫族、异人，林林种种，不一而足。
他甚至心血来潮，额外增添沼泽星人、岩石人、变形人和地狱星人等外星系种族。
这样一来，棋子的种类更加丰富，博弈拼杀也会变得有趣。
“还可以加入海兽。”亚娜的光影飞到近前，看到谷绪设置的棋盘，兴致勃勃提出建议，“星兽或许也行。”
“不错的主意。”
换成一般人八成会皱眉，认为智脑是在胡闹。
谷绪则不然。
他采纳智脑的建议，重塑数枚棋子，依照记忆捏出海兽和星兽的形状。
所有棋子就位，一场厮杀即将展开。
亚娜看得兴起，释放文字链触碰棋盘。见谷绪看过来，提议道：“我来做你的对手，怎么样？”
“你要驾驶飞船。”谷绪说道。
“我是智脑，完全可以一心多用。”说话间，亚娜隔空敲击光键，控制台前发生变化，顶端屏幕快速切割，平均分成九块，分别展示出不同方位，外部景象一览无遗。
“好吧。”
谷绪接受亚娜的挑战，一人一智脑正面对坐，各执棋子展开博弈。
在对弈过程中，亚娜充分发挥智脑的优势，每一步都经过缜密计算，胜率达到最高。
谷绪不可能胜过亚娜的脑子，干脆在盘上兑子，棋路横冲直撞，撞不过就选择同归于尽。
方式简单粗暴，毫无规律可循，却成功压制住亚娜，让她无法精确计算，甚至于产生自我怀疑，险些当场短路。
一盘棋下到十分钟，双方耗尽大半棋子，剩余的加起来不到十枚。
亚娜对比棋子数量，虽然参不透谷绪下一步会如何落子，仍以为自己占据优势。万万没想到谷绪不按常理行动，以精神力重塑棋子外形，手下赫然多出三头星兽。
“什么？”亚娜太过于震惊，直接从棋盘另一侧飘起来，“这不符合规则！”
“这种棋本就不具备成文规则。即使有，也只有一个，”谷绪抬眸看向亚娜，指尖轻点棋盘边缘，剩余的棋子同时平推，星兽张牙舞爪，悍然咬碎亚娜的兽人、海兽和虫族，就此抵定胜局。
白光爆裂，棋子支离破碎。
星兽耀武扬威，随即被谷绪握在手心，捏爆成一团光雾。
“我赢了。”
谷绪直视亚娜，声音始终平静。
智脑单手托着下巴，眉心深锁，从未如此刻一般困惑。
她绕着谷绪飞过一圈，停在他面前。双手按在谷绪脑袋两侧，上下来回打量着他，始终看不出任何破绽。
“真是令人费解。”她松开手，喃喃自语，“你比最深奥的猜想更难以理解。”
谷绪挑了下眉，权当是夸奖。
“要再下一局吗？”他重新摆开棋盘，看向对面的亚娜。
“当然。”智脑压下困惑，再次坐到谷绪对面。她不再精确计算步骤，转而模拟谷绪的棋路。
她的学习能力极强，完美复刻谷绪的棋风。
双方进行兑子，谷绪如同在和另一个自己较量，一时间难分胜负，意外激发出斗志。
棋局进行到中途，舱门向一侧滑开，南希捧着托盘走进来，身后跟随两部机器人，同样捧着食物。
“主人，晚餐准备好了。”南希走到谷绪身边，食物的香气也随之飘来。
谷绪侧头看一眼，对盘子里的烤鱼很感兴趣，当即调动精神力注入全部棋子。
他的棋子冲向对面，集体发生自爆，在爆裂声中粉碎整张棋盘，提前结束这场对弈。
“算是平局。”
谷绪收起棋盘，转动指挥椅拿过餐盘。
亚娜维持相同的姿势，因他的举动目瞪口呆，真实演绎出无话可说。
“味道很不错。”谷绪吃下半条烤鱼，切下一块递给趴在领子上的银腹狼蛛，不吝啬称赞南希的手艺。
厨艺得到认可，行军蚁十分高兴。
她还没来得及开口，飞船突然遭遇不明撞击，船身发生剧烈摇晃。
船尾似被某种力量牵制，无法继续前进，像一片落叶在风中翻滚，不规则左右摆动。
谷绪抬头看向屏幕，眼中画面发生扭曲，灰白色雪花横亘喷涌，模糊投射的画面，在分割的显示屏中铺满凌乱线条。
亚娜飞向控制台，大量文字链深入船体，扭曲的画面逐渐清晰，呈现出骇人一幕。
飞船正在远离亮星云，前方有彩光闪烁，或许又是一团星云，也可能是某个星系。
彩光背后冲出一头庞然大物，牢牢钳住飞船，使飞船无法移动。
怪兽体表覆盖暗色鳞片，长有一条鳄鱼似的尾巴。背部伸展四只骨翼，关节处凸起骨刺，尖端闪烁寒光。胸前交错骨甲，骨甲缝隙间延伸出利爪，像是鹰的爪子。
腹部隆起，透明的鳞片下爬满血管，依稀能看到能量流动的轨迹。
胸腔上方连接粗壮的脖颈，表皮异常粗糙，堪比龟裂的树皮。头格外小，和身体完全不成比例，不仔细观察，八成会以为这是一个无头怪兽。
此刻，它正用利爪抓住飞船，随意摇晃撕扯。
船体剧烈摇晃，外壳出现破损。
不设法摆脱困境，任由它破坏下去，飞船迟早会四分五裂，在宇宙中爆炸。
“星兽。”亚娜操控飞船放大画面，使谷绪能看清怪兽身上所有细节，“星兽是生命和能量的聚合体，外形千奇百怪。这头藏匿在星云附近，飞船经过它的巢穴，碰巧被它发现。”
飞船上有许多能量石，还有大量晶币。星兽喜好吞噬能量，被吸引过来不足为奇。
晃动越来越剧烈，船体上下颠簸。
谷绪单手按住控制台，尽可能稳住身体。他抬头望向屏幕，眼底凝聚的不是恐惧，而是嗜血与狂热。
“亚娜，打开顶舱门。”
“你要出去？”
“我对它的脑子很感兴趣。”谷绪盯着屏幕中的星兽，已经想好该如何撕碎它，“这次去贸易星，一头星兽能换来海量物资。”
“你很强悍，可以出入空间通道。但我不建议你在没有防护的情况下走出飞船，你很可能被未知能量卷走。”亚娜给出诚实建议。
“我必须出去。”谷绪随着船身摇晃，视线瞥见南希，她正半原始化身体，利用节肢抓牢指挥椅。
亚娜也看到南希，考虑到飞船实际情况，没有再反对谷绪的计划。
“我和你一起去。”
“不，你留在船上。”
谷绪坚持独行，亚娜无法让他改变主意，只能让南希先躲进隔壁船舱，其后开启顶部舱板。
船外幽暗寂静，没有丁点声音。
谷绪探手抓住舱门边缘，用力一撑，跃上飞船顶部。
他离开船舱后，亚娜迅速关闭舱门，同时调控屏幕画面，捕捉到谷绪此时所在。
星兽紧抓船尾不放，谷绪差点落入黑暗中，所幸有惊无险。
没有任何防护，血肉之躯出现在飞船外，不可能毫发无伤，严珣和伊戈尔都无法做到。
谷绪成为例外。
他不需要呼吸，强韧的骨骼和肌肉不亚于星兽。精神力凝聚在脚下，模拟星兽运行能量的轨迹，使他能在宇宙中自由行走。
他没有在飞船顶部停留太久，锁定船尾的星兽，锋利的指甲弹出指尖，眼尾爬上暗色图纹，速度快如鬼魅，眨眼间欺近目标。
察觉到危险，星兽立刻松开爪子，丢开布满划痕的飞船。
它张开身后的骨翼，身上的鳞片发生色变，从骨刺和鳞片缝隙间流淌出毒液。粘稠的液体凝成胶质，如同第二层皮肤，严密包裹星兽全身。
这头星兽的鳞片不够坚硬，毒液却能很好的保护身体。即使是与同类战斗，一样能使对方无处下手，反杀取得胜利。
谷绪欺近星兽正面，气旋在脚下生成，托着他持续升高，抵近星兽腹部血管最密集的位置。
他单手握拳猛然击下，竟像是陷入一团棉花。
毒液凝成的胶质发生回弹，谷绪向后飞出，和毒液接触的手背和胳膊遭到腐蚀，皮肤焦黑剥落，肌肉萎缩，骨头表面出现裂痕。
谷绪抬起胳膊，看着手臂变成枯骨，又以肉眼可见的速度愈合，重新覆盖上肌肉和皮肤，眼底杀意更浓。
他抬头看向对面的巨兽，不自觉舔了舔牙尖。
强大的生命，脑子应该更有能量。
思量间，手臂上的伤痊愈。
他甩了甩胳膊，周身涌动精神力，黑暗的空间发生扭曲，透明的屏障以他为中心铺开，在星兽身后闭合，模拟加尔什城内的斗兽场罩下一座囚笼。
除非谷绪倒下，否则牢笼不会打开，星兽不可能逃掉。
“要么杀了我，要么被我杀死。”谷绪没有发出声音，仅是以口形向星兽发出挑战。
黑发覆在额头，发尾有些长，已经覆盖肩膀。
漆黑的瞳孔锁定星兽，森冷、压抑，弥漫猎食者的兴奋。浅色嘴唇掀起一抹弧度，稍纵即逝，短暂现出锋利的尖牙。
星兽被彻底激怒。
在它眼中，谷绪犹如一粒微尘，轻易能够碾碎。
微不足道的生命，竟然敢挑衅它！
暴怒之下，星兽周身能量激荡，身后竟出现黑洞，急欲吞噬周遭的一切。
谷绪在震荡中稳住身体，籍由通讯器联络亚娜，要求她操控飞船远离战场。其后爆发精神力，无视黑洞的威胁，以更快的速度扑向星兽、
身体化为流光，又如一柄利剑，出现在星兽头顶。
下落过程中，谷绪以手为利刃，强行撕开包裹星兽头颅的胶质。
毒液四溅流淌，谷绪的手遭到腐蚀，变成森森白骨。
他活动两下手指，用力抓住覆盖颅顶的鳞片，一枚接一枚向下拔。
在拔除的过程中，他的伤快速恢复，肌肉和皮肤覆盖骨头，表面沾染星兽的血，正沿着指尖持续滴落。
星兽因剧痛摇晃脖颈，试图甩掉谷绪，可惜未能成功。
它用爪子去抓，非但没能抓住谷绪，反而给自己造成伤害，进一步撕裂伤口。
拔光鳞片后，谷绪握拳砸向星兽的头骨，一下，两下，三下，坚硬的骨头出现裂痕，自中心向下塌陷。裂缝中涌出血浆，迅速漫过星兽头顶。
与此同时，亚娜操控飞船远离战场，南希返回指挥舱，担忧地紧盯屏幕，关注谷绪与星兽的战斗。
飞船航行一段距离，前路忽然被堵截。
二十余艘武装飞船出现在黑暗中，型号不一，船身没有涂饰舷号，搭载的武器五花八门，没有统一规格。
锁定目标，船队从不同方向包围上来，如同鬣狗围捕猎物。
“星盗！”看到飞船外的情形，南希不由得惊呼出声。
衡量双方火力，没有取胜的把握，亚娜果断操控飞船调头，向来时的方向飞去。
星盗不会放弃到嘴的肥肉，二十余艘飞船陆续加速，在亚娜和南希身后紧追不舍。
经历一场追逐，双方距离拉近，先后撞进谷绪和星兽的战场。
亚娜操控飞船停住，不再继续逃离。
星盗们终于意识到不对，所有人站在船舱里，不可置疑地看着屏幕，表情惊骇欲绝。
距离双方不远，一头庞大的星兽轰然跌倒。
精神力交织成网，蛛丝一般缠绕着它，将它悬挂在黑暗中。
一名黑发少年打开星兽的头骨，挖出它的脑子，一口接一口咬下，仿佛在品尝美味。
末了，少年抹去嘴角的血痕，视线移向星盗飞船。
他的面孔出现在屏幕中，漆黑的双眼幽暗森冷，除了嗜血和杀戮，窥不出任何情绪。
可怕的阴云笼罩船队，恐惧侵袭神经，星盗们集体陷入恐慌，霎时间如坠冰窟。
徒手杀死一头星兽，更吃掉星兽的脑子。
此时此刻，在星盗们眼中，谷绪比星兽更加可怕，简直就是恐怖传说中的怪物！
第78章
遭遇强敌,没有星盗敢于硬撑。
船队上下的反应如出一辙，总结为一个字，那就是“逃”！
“转向,马上转向！”
“动作快！”
武装飞船中，星盗船长挂着满头冷汗,挥舞着胳膊大呼小叫。他声如洪钟,号令所有船只调头，马上远离这片危险区域。
“山德,别磨蹭,快一点！”
“奈尔,给所有人传讯,不要拖延！”
“纳赛尔,该死的,别去管那艘飞船，马上离开。再不走，我们所有人都会死！”
“难道你们自以为比星兽更强？”
船长索雷是一名蛮荒星兽人，原始形态是一头猛犸。感到焦虑时，全身会覆盖长毛,嘴边凸出巨大的长牙,大嗓门震得船员们头晕眼花,时常惹来抱怨。
这一次,他的大嗓门发挥积极作用。
声音在耳边炸响，众人意外从惊慌中抽离。看向屏幕中的画面,仍止不住发抖，却能勉强镇定下来,认真执行船长的命令。
“船长，我们去哪里？”
盲目乱窜绝对不行。
一来可能迷失方向,沦为宇宙中的流浪者；二来，万一闯入未知区域，难保会遭遇危险，给所有人带来灭顶之灾。
“回猎船星。”索雷当机立断，下令全员返回据点。
海盗藏匿的据点大多隐蔽，很难被人发现，舰队围剿也颇费力气。
猎船星就是其中之一。
这颗星球十分特殊，常年有电磁暴肆虐。安全通道掌握在星盗手里，外人不知路径无法出入，硬闯地话，不等降落就会遭遇重创。
星球上气候恶劣，昼夜温差极大，没有水，也没有动植物生长。
这样的环境无法吸引宇宙拓荒者，星盗们却如获至宝，在星球上挖掘多处基地，打造隐秘的据点，藏起大量抢来的财物。
索雷决定前往猎船星，专为借助电磁暴阻挡谷绪。
“没有路径，星兽和战舰都不会轻易靠近，想必他也会忌惮。”
星盗们猜出索雷的打算，争先恐后提高船速，集体向猎船星飞去。
发现他们的举动，谷绪没有立刻追上去，而是以精神力投掷星兽的尸体，迅猛向前砸去。
星盗们一门心思逃跑，压根没能留意身后。
直至有飞船发出求救讯号，索雷接收到画面，看清船队后方情形，不由得倒吸一口凉气。
画面中，庞大的星兽从天而降，接连撞翻三艘飞船。中途去势不减，继续砸向第四艘飞船。
武装飞船遭遇重创，船体失去动力，无法继续飞行，只能悬停在原地，有的直接翻转，船顶和底舱颠倒。
船身在碰撞中出现裂痕，粘稠的毒液顺着裂缝流入，不多时涌进指挥舱。
毒液无孔不入，散发出浓烈气味。
气体迅速蔓延，即使捂住鼻子，船员仍被刺激得连连咳嗽。
众人的眼球爬满血丝，视线变得模糊。刺痛感袭来，裸露在外的皮肤出现黑斑，如同被强酸腐蚀。
“救命，救救我们……”
几名船员不慎滑倒，背部触碰毒液，当场发出凄厉的哀嚎。
皮肤大面积剥落，伤口冒出丝丝缕缕的白烟，他们在痛苦中翻滚，很快变得面目全非，几乎看不出人形。
这一幕太过惨烈，索雷脸色发白，身边的船员也惊魂丧胆，一时间竟无人开口。
指挥舱里一片死寂，只有显示屏内偶尔传出声响，求救，惨叫，咒骂，声音混杂在一起，几乎辨识不清。
突然，屏幕中出现变化。
破损的船舱顶部向内凹陷，坚硬的金属被砸穿，一只苍白的手探入缺口，当着所有人的面抓住舱板。
刺耳的撕裂声响起，坚硬的金属竟被撕开，出现一道巨大裂口。
电火花爆闪，一道道电光流窜在船体内部，还活着的船员惊慌失措，不顾一切冲向舱门，用力拍打门板，拼命想要逃出去。
关键时刻，传输讯号突然中断。
屏幕陷入一片漆黑，再无法联络受损的武装飞船。
众人心情凝重，即使没有亲眼目睹，也能猜到同伙的下场。
船员们不约而同看向索雷：“船长，怎么办？”
索雷脸色铁青，满目阴霾。没有时间为死亡哀悼，他果断下令提速：“不想死地话就抛开同情心，我们必须马上离开！”
他没有下令通知全体，目的显而易见。船员们集体保持沉默，都选择放弃同伴，为自身存活争分夺秒。
星盗因利益聚合，天性贪婪自私，最推崇丛林法则。
团伙内部从不讲究道德，字典里也不存在信义二字。背叛行为稀松平常，背刺更是屡见不鲜。
正如现下，面对死亡威胁，索雷等人想活，就需要同伙成为炮灰，给他们留出更多逃生机会。
索雷下达命令，飞船开始亡命逃窜，没有任何提示，将同伙全部抛在身后。
“该死的索雷！”
“他抛弃了我们！”
有星盗发现异常，奈何为时已晚。来不及追逐索雷，干脆心一横向其余人开炮，利用对方拖延谷绪，为自己争取逃跑的时间。
炮火连天，星兽的尸体撞入船队，悬浮在黑暗中。
毒液沿着星兽体表滑落，凝成大大小小的球体，平摊成不规则块状。不小心刮擦，金属也会遭到腐蚀。
这给武装飞船的逃离造成难度。
眼见谷绪追上来，星盗们双眼赤红，恐惧到极点只能豁出去，调转炮口向谷绪开火。
耀眼的光束撕裂黑暗，无声炸裂，爆开醒目的光花。
谷绪的身影突然消失，避开光焰集中的区域。亚娜操控飞船穿梭在炮火中，精准接住了他。
谷绪站在飞船顶部，取出空间钮，释放全部商船。
智脑的光链漫出船身，一条接一条横穿战场，尾端投入其余船只，操控商船张开炮口，与星盗飞船展开对轰。
“亚娜，找到逃走的飞船。”
“是。”
亚娜分离出一条光链，前端脱出本体，眨眼消失在黑暗中。
飞船指挥舱内，南希站在控制台前，惊讶发现显示屏中出现一座陌生星系，数十颗行星环形运转，中心处是一颗黑暗恒星，正在宇宙中飞速穿行。
一艘星盗飞船完成空间跃迁，飞向倒数第二颗行星，穿过外层星环，消失在聚集的尘埃背后。
“锁定坐标。”亚娜的声音在舱内流淌，借助通讯器转化为文字，悉数落入谷绪眼中。
确认找到目标，谷绪矮下身轻击舱顶。
南希听到声音，立刻进入隔壁舱室，紧紧关闭房门。亚娜随即打开舱板，谷绪从上方落入指挥舱，头顶的舱门随之合拢。
他回到船舱里，智脑再无顾忌，商船火力猛增，成功压制对面的星盗，将所有武装飞船封锁在火力网中。
控制台前的屏幕分割成两块，左侧展示外部战况，星盗们正在垂死挣扎；右侧是一座黑暗星系，也是逃走星盗的藏匿地点。
“亚娜，解决他们，然后追上去。”
“如你所愿。”
亚娜飞出控制台，周身浮现金光。
文字链交错穿梭，大量的字符流动在她体表，浮光掠影，快得来不及捕捉。
所有商船集中火力，武装飞船被轮番点名。船上的星盗毫无抵抗之力，接连被白光笼罩，遭遇能量吞噬。
武装飞船一艘接一艘炸裂，在光中解体，变得支离破碎。
船上的星盗来不及出逃，和飞船碎片一同溶解，消失在恐怖的光爆之中。
待到光芒散去，战场内不见一艘完整飞船，只有大量碎片飘浮。全部焚化焦黑，早辨别不出原貌。
星兽的尸体完好无损，丝毫不受光爆影响，在一众碎片中格外惹眼。
“亚娜，飞过去。”
飞船接近后，谷绪打开头顶舱门，隔空收起星兽的尸体，近乎塞满空间钮。
剩余空间有限，谷绪思量片刻，没有再收起商船，而是交给亚娜操控，临时组建起一支船队。
“亚娜，去追逃走的星盗。”
“好。”
南希回到指挥舱时，刚好遇到谷绪下达命令。
智脑重新设定坐标，操控所有飞船加速，似火流星穿过黑暗，向目标星系疾飞而去。
武装飞船的残骸留在原地，和星盗的尸体碎片一同飘浮，十年，百年，千年，或是彻底湮灭，或是沦为宇宙尘埃，成为另一种形式的存在。
船队疾行，持续穿透黑暗。
亚娜推高能源，完成两次空间跃迁。
谷绪坐在指挥椅上，凝视前方屏幕，视野由黑暗至光亮，再至陷入黑暗，短短不过几分钟。
完成空间跳跃时，撕扯感如约而至。
周遭光影短暂变形，光怪陆离，仿佛一场幻梦。
待到牵拉感消失，显示屏中的画面也终于定格。
飞船抵达黑暗星系边缘，追逐星系一同疾行。
“飞进去。”
亚娜锁定星盗逃匿的方位，操控船队接近行星。中途需要穿过星环，飞船遭遇陨石碰撞，造成船体震荡，所幸颠簸很快平息。
飞船行进间，位于星系中心的恒星突然爆发，反方向喷出大量物质，犹如火焰喷射，景象蔚为壮观。
“它正在死亡。”亚娜的声音响起，平静地陈述一个事实，“创生，死亡，一切地一切都逃不开这个定律。生命如此，星球也是一样。”
“是吗？”谷绪凝视屏幕，继而低头看向掌心，缓慢攥紧手指。
万物皆如此，他又该如何定义？
灵魂不灭，是否意味着挣脱死亡定律？
他无法确定。
喷发短暂出现，又戛然而止，更像是星球死亡前的一场预演，过程惊心动魄。
船队穿过外层星环，不意外遭遇电磁暴。
“无法强行闯入，可以找到通道，需要一点时间。”智脑飞速运转，星球整体投射到屏幕中，依照经纬线分割，很快标出适合降落的区域。
“南希，你留在这里。”谷绪转头对南希说道，又点了点通讯器，“随时保持联络。”
“是，主人。”明白自己不适合同行，南希没有提出任何异议。
谷绪再次离开飞船，携亚娜进入另一艘小型商船。
这艘船没有遭遇破坏，船体外层完好，更适合穿越电磁暴。
“走吧。”
亚娜接管控制台，驾驶飞船脱离船队，找到最近的一条通道，顺利穿过危险区域。
猎船星没有大气层，昼夜温差巨大，地表遍布沙漠和嶙峋怪石，环境极端恶劣。
星盗们独辟蹊径，开凿地下岩洞，在地底打造数座简陋基地，专为储存和藏匿劫掠所得。
索雷一行人抵达猎船星，选择一处基地降落。
星盗们走出舱门，看到留在船身外的划痕，都不免心有余悸，生出劫后余生之感。
“我们藏在这里，那个怪物找不到，想必就会离开。”索雷对躲藏很有经验，自信能和以往一样有惊无险。
“等到平安出去，我们去贸易星好好放松几天。上次抢来的东西正好出手，大家都能多分一部分。”
为排解情绪，索雷不惜大出血，向手下许诺诸多好处。何况他还要招募人手，为今后考量，笼络身边的星盗很有必要。
索雷的口才相当不错，船员们逐渐变得放松，开始畅想未来的日子。
就在这时，头顶突然传来巨响，基地建筑发生摇晃，仿佛噩梦再临，所有人心头一颤。
“怎么回事？”
“难道……”
众人仰头望去，可怕的猜测不敢出口，紧张的神情却能说明一切。
接连几声巨响，声音忽然停了。
如同暴风雨前的宁静，星盗们预感不妙，接连拔出佩戴的激光枪，枪口朝上，对准声音传来又消失的方向。
轰隆！
异变陡生，封闭基地的金属门向内凹陷，凸起类似拳头的形状。连续遭遇重击，金属承受不住压力，轰然碎裂，自中心向下塌陷。
地面的狂风冲入基地，沙土如瀑布流淌，全部灌入裂口。
来不及看清门后，索雷率先扣动扳机，星盗们紧随其后。耀眼的激光束集中飞向缺口，彼此碰撞，爆发出惊人的能量。
持续射击耗尽能源。
星盗们被迫暂停，抓紧替换能量石。
趁此间隙，一道人影从天而降，利落翻入缺口，出现在星盗面前。
黑发黑眼，苍白的皮肤，身材高挑，气质淡漠冰冷，赫然是杀死星兽的那个少年。
“是他！”
“他追来了！”
记忆中的一幕刺激星盗，在众人心中烙印下恐惧，毕生难忘。
谷绪突然出现在眼前，距离近到令人恐慌。
无论索雷还是他手下的船员，皆是斗志全无，再没有开火的勇气，全部丢掉激光枪，转身向更深的通道跑去。
星盗建造的基地彼此贯通，几座基地之间有走廊相连。
只要逃进另一座基地，先众人一步关闭闸门，同时引爆身后的能源仓库，未必不能活命。
怀揣着同一个想法，星盗们争先恐后向前跑。彼此推搡拥挤，不只一人摔倒，被其他人踩过背部。
混乱中，索雷冲在最前面。
他已经看到走廊入口，即将触碰到金属板，激动的表情突然凝固在脸上，整个人僵在原地。
不仅是他，在场的星盗无一例外，全部受到禁锢，无法再迈出一步。
精神力化成钢针，从身后刺入他们的大脑，控制住他们的行动。
谷绪站在原地，随意打了个响指。
如同按下启动开关，所有星盗发出惨叫，抱着脑袋摔倒在地，在地面痛苦翻滚，四肢抽搐，五官扭曲。
谷绪迈开长腿越过众人，最终停在索雷面前。
他单手抓住索雷的衣领，轻松把他从地上提起来。漆黑的双眼锁定对方，精神力进一步深入，粗暴搜寻星盗船长的记忆，看到的画面令他作呕。
找到想要的信息，他不想再多看一眼，用力甩开索雷，打开手腕上的通讯器：“亚娜，启动飞船机器人，有许多东西要搬。”
基地仓库中塞满抢来的财物。能量石、晶币、稀有矿石和金属，以及来自不同星系的奢侈品，完全是应有尽有。
根据索雷的记忆，不久之前，他们打劫了一支沼泽星人的商队。
十几支星盗团伙联合做案，提前设下埋伏，仍未能斩草除根，不慎让几名沼泽星人逃脱。
为躲避报复，索雷没有马上出手分到的货物，而是小心藏匿起来，等到风头过去再进行交易。
现如今，这批货物就藏在猎船星的基地深处。
“船上的机器人不够。”
亚娜开启舱门，放出船上机器人，发现不太够用。
从星球外调入商船太耗费时间，她盯上星盗的武装飞船，轻而易举入侵程序，修改船上指令。
几分钟后，武装飞船开启舱门，船上的服务机器人进入基地，分散至不同仓库，利落打开仓库大门。
谷绪所在的基地下方有一座小型仓库。
机器人打开金属门，房间内摞满大大小小的金属箱。随意打开一只箱盖，整箱能量石闯入眼帘。
“沼泽星人的东西？”
谷绪扣上箱盖，交给机器人搬回船上。
集合五座仓库，小型飞船装不下，亚娜启用星盗的武装飞船，勉强可以运载。
待到所有物资送上飞船，谷绪没有再理会星盗，转身离开基地，身影消失在破损的金属门后。
精神桎梏解开，星盗们终于摆脱剧痛，立即瘫软在地上，全身如同水洗。
有力气思考后，他们发现仓库全被搬空，没有留下一枚晶币。更糟糕的是武装飞船消失不见，意味着没有救援，他们根本无法离开猎船星。
“发出求救信号。”索雷用力搓了搓脸，清楚此举风险极大。但不这样做，他们永远无法离开，注定困死在这颗星球上。
怀揣着求生念头，星盗们振作起精神，开始设法向外求助。
然而，他们的希望很快破灭。
“没有信号！”
光屏中一片空白，全部自动熄灭。
通讯器无法工作，发不出求救讯号，代表着他们与外界彻底隔绝！
短暂死寂之后，他们疯一般涌出基地。
不清楚自己要做什么，唯一知道的就是不能留在这里。
屋漏偏逢连夜雨，冲出基地时，极端恐怖的一幕闯入眼帘，悬在高空的恒星剧烈喷发，大量不知名的物质肆意喷涌，占据整个天空。
“它要爆炸了！”
诡异的光充斥视野，索雷瞳孔紧缩，发出绝望的呐喊。
与此同时，谷绪成功与南希汇合。在亚娜的操控下，船队加速飞出黑暗星系。
在他们身后，恒星在喷发中死亡，转变成一座红色星云。
星盗所在的猎船星遭遇红光吞噬，岩石、沙漠、基地以及恐慌的生命都在同一时间湮灭。
谷绪望见恒星死亡的画面，眼底短暂掀起波澜，很快又归于平静。
“亚娜，去原始星。”
“是。”
智脑重新设定坐标，船队连续进行空间跃迁，如一抹光束融入黑暗，向原始星疾行而去。
第79章
船队远离死亡星系,航行第七天，途经一座荒废的商贸中转站。
中转站建于一颗小行星上，兴盛于巨星帝政时代。
在帝政时代末期,虫族和异种爆发大规模战争，战火波及巨星全境,一度燃烧至附属星系。这座孤悬于外的中转站也未能幸免。
飞船接近星球边缘,没有遭遇任何阻拦，也未发现生命迹象。
“亚娜,搜查一下。”谷绪靠坐在指挥椅上,面前摆放一张棋盘。手边是一杯鲜榨果汁,还有新鲜出炉的饼干,酥脆香甜,味道十分不错。
“明白。”亚娜接受指令,驱使一艘商船脱离队伍，近地后打开舱门，释放数十只机械虫。
机械虫仿效蜜蜂设计，背部舒展钢翅，头顶一双硕大的复眼。彼此间有密切的联络网,能适应恶劣环境,最适合侦查工作。
它们原本属于星盗,装备在武装飞船中。之前被亚娜征用,程序彻底修改，转而为谷绪服务。
机械蜂鱼贯飞出船舱,复眼闪烁红光，贴近地面飞行。
光束网状扫描,捕捉到的画面输送给智脑，清晰投射到屏幕中,呈现在谷绪眼前。
“一颗自然星，曾经遭遇战火，土地被污染，水源枯竭，植物无法生长，动物也不能生存，应该废弃许久。”
屏幕中一片荒凉，不见半点生机。
天空呈土黄色，稀薄的大气层遮挡两轮光影，一近一远，一大一小，恰似日月同升。
地面没有植被覆盖，大面积沙化。
沙漠间沟壑纵横，并有山岭隆起，部分是自然形成，其余则是废弃的建筑。
千百年间遭遇风沙侵蚀，建筑墙体剥落倒塌，仅余高大的石柱巍然屹立，内芯凿入金属，工艺十分独特，铭刻昔日的辉煌。
机械蜂飞越大片沙漠，地势发生变化，波浪起伏的沙海被截断，地面垂直陷落，崖壁陡峭，两端环抱延伸，形成一座巨大的陷坑。
陷坑底部堆积砂石，埋藏大量风化破碎的骨骼和甲壳，依稀能辨认出鱼类和贝类，足以推断出这里曾是一片水域，孕育过大量生命。
机械蜂降低高度，视角随之改变，各种不知名的骨头和贝壳投射进屏幕，大多颜色灰败，不辨形状。
途经一片隆起的沙丘，几只机械蜂交错盘旋，红光持续扫落，分明是有所发现。
“那是什么？”谷绪心生好奇，抛下下到一半的棋局，端起果汁走向屏幕，一口接着一口，很喜欢嘴里甘甜的滋味。
“需要详细确认。”亚娜做出回应，悬浮的光键频繁跳动，侦查中的机械蜂接到指令，开始朝同一方向聚集。
蜂群汇合之后，高低错落飞行，分散在沙丘顶部。口器中探出炮管，轮番发射出激光束，粉碎沙丘外壳。
沙石滚落，沙丘表面凹陷坑洞，出现大量裂纹。破碎的土壳成片滑脱，现出埋在下方的金属。
历经岁月，金属仍然不腐，也不见锈斑，在日光下呈现银蓝色泽。
“像是一座建筑。”谷绪饮尽果汁，立刻有机器人移走水晶杯。他凝视控制台前的屏幕，对埋藏在沙下的秘密愈发感兴趣。
银腹狼蛛从飞船顶部垂落，顺着蛛丝滑到谷绪肩头，温顺地趴下来，背部和腹部的花纹闪烁金光。
蛛丝另一端，密集的蛛网占据舱顶中央。
清扫机器人顺着墙壁爬高，伸长手臂清理蛛网。机械脑袋无法做出表情，频繁闪烁的机械眼却能展示出它们的烦躁和不满。
这段时间以来，它们每天追在银腹狼蛛身后，专为清理存在各处的蛛网。
凡是银腹狼蛛出现的地点，总是能看到这些小个头机器人的身影，或是趴在地上，或是爬上墙壁，亦或是吸附在屋顶，成为飞船中独特的一景。
如果不是程序设定，加上抓不住银腹狼蛛，它们绝对会清理掉一切麻烦的源头，将这只狼蛛丢进宇宙。
在机器人忙着清理舱顶时，银腹狼蛛老实地趴在谷绪肩头，前足牵引一根蛛丝，三绕两绕缠起一枚蛛茧，里面包裹两颗空间钮。
只有谷绪会让它这么玩。
换成其他人，别说亲身实践，看上一眼就会大脑充血，血压直线攀高。
屏幕中，机械蜂的炮击告一段落，沙壳完全剥离，现出直径数百米的半球形金属。整体倒扣在地面，边缘埋入沙地，不知究竟有多深。
“下面会是什么？”谷绪靠近控制台，双眼紧盯屏幕，看着机械蜂分成不同群体，一群负责警戒，其余继续向下挖掘。
亚娜翻找资料库，快速进行搜索，很快找到答案。
“贸易中转站。”她向谷绪解释道，“巨星帝政时代，贸易星陆续崛起，宇宙拓荒者四处出没，和星盗一样危险。为保证安全，自然星大多建有中转站，彼此间距离接近，常有武装力量驻守，能为商人和旅客提供物资补充和保护。”
“这里是一处中转站？”
“是的。”
“如果我没看错，周围曾是一片水域，中转站建在水下？”谷绪感到难以理解。
“大概是出于安全考虑，也可能有别的原因。”亚娜的光影走出屏幕，认真为谷绪分析，“水下，地裂，山体，乃至于火山口，自然星的居民总是有奇思妙想。”
两人说话时，挖掘工程进行到一半，屏幕中尘土飞扬。
机械蜂化身为挖掘车，沿着金属屋顶挖出宽达数米的深沟，成功挖出一面金属墙。墙上有破损的门框，还有激光炮留下的痕迹。
“建筑经历过战火，墙体外部有大量破损。”亚娜放大画面，分割出小块屏幕，展示出墙壁上所有细节，“可以确定，这里荒废许久。”
无论是这座中转站，还是这颗自然星，分明都被曾经的开拓者遗弃，忘却在岁月角落。
“亚娜，我打算下去看看。”谷绪突然说道。
“下去？”亚娜不太明白，一座废弃的中转站有哪里好看。
“巨星之外，我没去过任何自然星。”谷绪凝视屏幕，声音放得很轻，眼中浮现一抹复杂情绪，很难让人读懂，“如果职业规划是一名种植师，自然星和原始星都将是造访首选。”
可惜，一切都在阴谋中化为乌有。
少年的灵魂已经逝去，人生愿望终究无法实现。
“种植师，你吗？”亚娜诧异地脱离控制台，绕着谷绪飞过一圈，感到难以置信，“我真的无法理解。”
一个天生的杀戮机器，竟然想做种植师？
战斗天赋，爱好种地，简直匪夷所思，完全不合逻辑。
“主人，我和您一起去。”星盗的飞船上有防护装置，南希可以自由出入飞船，不必再担忧外部环境恶劣。
“可以。”谷绪对她点点头，随即对亚娜说道，“降低高度，我尽量快去快回。”
“好吧。”压下满心疑惑，亚娜操控飞船降落到自然星。
船身穿过大气层，飞跃大片沙海，进入陷坑底部。
飞船降落时，船尾气旋冲散黄沙，粉碎埋在陷坑底部的鱼骨和贝壳。着陆点四周掀起沙尘，短暂弥漫开沙雾，飞扬在热风中。
飞船停稳后，底舱门打开，谷绪和南希先后走出船舱。
双脚落地的一刻，沙风迎面袭来，辛辣的气体冲击鼻端。两人不确定是什么，唯一能确认的是对生命有害。
“主人，这里温度过高，地面存在大量有毒气体。”南希穿着防护服，全身包裹得严严实实。手上拿着一枚检测仪，屏幕频繁闪烁红光，不断发出蜂鸣，“安全起见，最好不要停留过久。”
“我明白。”谷绪有自愈能力，不惧怕任何毒素，但也不会过于托大。
他拉了拉外套的衣领，意外触碰到银腹狼蛛。
银腹狼蛛抱住他的手指，毒牙连续敲击，样子极其兴奋。一条前足指向建筑方向，急欲向他表达那里藏着东西。
谷绪单手托起银腹狼蛛，迈步向前走：“你来指路。”
银腹狼蛛摆动节肢，看上去信心十足。
“如果找不到任何东西，我就让南希煮了你。”谷绪随口说道。
节肢挥舞到一半，银腹狼蛛僵在当场，明显受到惊吓。
“开个玩笑，别害怕。”谷绪的安慰不太走心，但也十分难得。
银腹狼蛛小心翼翼地收敛态度，丝毫不敢造次。根据血脉传承的经验，当不死族说开玩笑时，最好绷紧神经，千万别当真。
南希走在谷绪身边，恰好听到这番话。
她认真打量着银腹狼蛛，认为个头小了一些，多加入一些配菜也不是不能下锅。
嗅到危险，银腹狼蛛向行军蚁亮出毒牙。咬不死那两个原始种，照样能解决这只行军蚁！
不理会银腹狼蛛和行军蚁之间的官司，谷绪拉起衣领遮住口鼻，迎风走向半埋在沙下的建筑。
来至机械蜂挖出的大门，门框露出地面三分之一，试了试高度，弯腰能够进去。
“亚娜，让它们先停一下。”谷绪对着通讯器说道。
“明白。”
智脑发出指令，门前的机械蜂停止挖掘，振翅飞上半空，盘旋在建筑四周。
谷绪单手触碰门板，试了试硬度，其后握拳砸下。拳头和手臂穿透金属，远比想象中简单。
透过碎裂的缺口，有大量明光透出，证明建筑内存在能源。
等候片刻，没有异状发生，谷绪继续掰开金属，直至缺口足够大，能容他自由进入。
“南希，你留在这里。”谷绪说道。
“是，主人。”南希身上的防护服稍显臃肿，进入门内有些困难。她接受谷绪的命令，在建筑外等待，随时提防异变和危险。
安排好行军蚁，谷绪向亚娜说明情况，其后单手抓住门框，飞身跳入门内。
一门之隔，环境天差地别。
建筑外闷热无比，风声呼啸，弥漫大量有害气体。建筑内却格外安静，温度适宜，能感到丝丝凉爽。
门后直通金属打造的走廊，地板下陷，穹顶挑高，空间相当开阔。
墙壁夹道流淌银光，脚下铺设方形晶石，全部经过打磨，能量十分微弱，几乎可以忽略不计。
谷绪顺着门板滑落，靴底敲击地面，发出清脆声响。声音在空旷的走廊内回荡，辗转碰撞，许久不曾消散。
走廊内灯光明亮，光影浮出地面，斑斓闪烁，很容易迷惑视线。
举目四顾，谷绪走向一侧墙壁，找到嵌于头顶的日光灯。单手覆上墙面，追寻能量运行的轨迹，目光定格在脚下。
“原来如此。”
千百年过去，中转站仍能正常运转，全依靠晶石提供能量。
不过晶石能量有限，耗尽是迟早的事情。届时，这座建筑将彻底归于黑暗。
谷绪按住躁动的银腹狼蛛，沿着走廊向前探索。他的影子掠过两侧墙壁，短暂留下光影，很快扭曲消失，恰如水波聚散。
来到走廊尽头，眼前又是一道大门。
谷绪没有找到控制板，干脆暴力破门，徒手打开入口。
伴随着一声巨响，破碎的金属门向内倒塌，一座宏伟的大厅映入眼帘。
数条金属桥梁凌空跨越，纵横交错，曲折环绕，组成空中回廊，建起高悬于地面的交通网。
桥梁下方是圆形大厅，大厅底部有竖立的拱门，由于角度限制，暂时看不清门后情形。
地面散落各式各样的武器，飞行器和能量石散落其间，证明这里曾发生过激烈战斗。
谷绪顺着楼梯滑落，双脚接触地面，踩碎一颗能量石，仿佛踩在一团棉花上，轻而易举碾成齑粉。
打量周围环境，弯腰拾起一把激光枪，他感到十分奇怪。
“武器，飞行器，能量石。”
唯独没有尸体，一具都没有。
这显然不符合常理。
视线扫过脚下，又看向周围的拱门，谷绪选择一扇走过去，曲起手指扣动门扉，旋即握拳砸下。
他用了很大力气，门板竟岿然不动，仿佛有重物抵在门后。
银腹狼蛛突然变得激动，节肢不断比划，门后显然有吸引它的东西。
谷绪用一根手指压住它：“冷静一点。”
其后侧耳细听，大约过了半分钟，他再次握拳，用足十成力气击向门板。
轰隆一声巨响，以落拳点为中心，厚达数寸的金属门爬满裂纹，顷刻间支离破碎。
破碎的金属簌簌掉落，碎片颗粒堆积在地面，现出堵在门后的蛇状树根。
树根表面覆盖鳞片状纹路，在门后虬结盘绕，拥挤蠕动，不像是植物，更像是活着的动物，乍一看使人头皮发麻。
谷绪上前一步，掌心覆上树根，能明确感知到能量流动。
“异植。”
他捏起肩膀上的银腹狼蛛，询问道：“你想要的就是这个？”
话音刚落，异植突然爆发，大量根须冲出门框，以惊人的速度包裹住谷绪，将他和狼蛛一同拽进门内。
树根密不透风，视野一片漆黑。
在拖行过程内，谷绪有明显的坠落感，料想正在落入地底。
坠落感突然消失，树根不再移动，转而向内压缩。
根系间长出大量长须，仿佛是吸血的蚂蟥，争先恐后刺向谷绪，妄图从他体内汲取鲜血。
“想吃了我？”
谷绪攥住一条树根，反向用力拉扯，无数长须被拽断，崩裂声接连不断。根须似能感到疼痛，开始拼命扭动。
异植终于等来猎物，不肯轻易放弃，树根继续收紧，意图将谷绪压碎。
谷绪双手弹出指甲，划开树根表皮，手指深深扎入其中。双臂用力撕扯，硬是将一条直径半米的树根扯断，断口处喷涌墨绿色汁液，气味腥臭，异常刺鼻。
树根之间出现缺口，白光透入，照亮谷绪的下巴和肩膀。
他再接再厉，无视钢针一样的长须，一条接一条拽断树根，不多时就破开束缚，冲出异植囚困猎物的牢笼。
白光自头顶洒落，脚下是嶙峋的岩石，突兀耸立，不规则塌陷，犹如干涸的海沟。
沟壑中盘踞大量树根，表面布满长须，看上去异常丑陋。树根扭结缠绕，发出阵阵摩擦声，使人毛骨悚然。
谷绪扯掉刺入皮肤的长须，丢在脚下踩碎。循着树根的方向朝前望，一棵巨木闯入眼帘。
树高百米，树干粗壮无比，至少需要十人合抱。
树冠形状奇特，像一只椭圆形的盘子。树杈交错，密不透风，尖端异常锋利。
枝杈间不长树叶，代之以数不清的骸骨。不分种族，全部被树枝贯穿，悬挂在半空，如同在炫耀战利品。
谷绪清楚看到几具骸骨套着舰队制服，和严珣身上的颇为相似，只是颜色不同。
联想到大厅内的情景，谜题终于有了解答。
为何只有武器和飞行器，战场中却不见一具尸体，分明都被拖入地下，沦为这株异植的养料。
“战争，废弃的中转站，荒芜的星球。”
这棵树藏身地下，存在时间绝对不短。
参考异植对第三区的破坏，自然星变成如今模样也就不足为奇。
异植扎根于自然星，许久没有得到血肉滋养，终于发现猎物却被逃脱，此时陷入狂怒。
愤怒的情绪在树身中传导，树枝疯狂舞动，树冠摇晃，悬空的骸骨发生断裂，接连向下坠落。
干枯的骨头掉落地面，立即被树根争抢，连一点碎渣都不会剩下。
更多树根破土而出，疯狂砸向谷绪，迫使他绕着树干奔跑，躲避密集的袭击。
一圈，两圈，三圈……
绕过近十圈，异植的攻击没有取得任何效果，反而被谷绪欺近，由捕食者沦为猎物。
锋利的指甲划过树皮，发出刺耳的刮擦声，使人头皮发麻。
破损的树干流淌出汁液，颜色墨绿，浓稠无比，气味相当难闻。
破风声从身后袭来，谷绪飞身闪躲，一截树根砸在树干上，引发异植暴怒，震颤着要拔出全部根系。
谷绪不可能让它如愿。
借助划开的缺口，苍白的手指扎入树干，疯狂汲取能量。
异植出离愤怒，狂乱挥舞着树根和树枝，却拿他无可奈何。
能量流出异植，洪流一般涌入谷绪体内。他的皮肤出现裂纹，愈合后又再次崩裂，鲜血不断溢出，浸湿他身上的外套。
受到血腥味刺激，异植倒转根系，拼着损伤树干，全部砸向谷绪。
树根尖端锋利无比，接连有两条穿透谷绪的肩膀。长须钻入伤口，拼命吸收鲜血，填补异植被夺取的能量。
剧痛感袭来，谷绪却像感觉不到，反而变得愈发兴奋。
舌尖舔舐獠牙，他反手抓住一截树根，折断后抽出肩膀，随后是另一条，丢在脚下碾碎。
磅礴的精神力爆发，无数条透明的锁链缠绕树干，牢牢禁锢住异植，使它动弹不得。
双手扎入树干，暗黑的图案爬上眼角。
异能沿着谷绪指尖流出，毁灭的力量劈开树身，粗壮的树干竟被撕裂。
一道巨大的裂口从底部贯穿至树冠，缝隙间透出微光，无数条长须包裹住晶石样的物体，分明是异植的大脑。
晶体悬于百米高，镶嵌在树干深处。
银腹狼蛛连续吐出蛛丝，身体飞荡，快速钻进树干，用蛛丝缠绕住晶体，包裹成一枚茧。其后拖着战利品奔跑，沿着树干向下跳落，精准落到谷绪掌中。
失去大脑，异植的生命走到尽头。
树根枯萎，树冠断裂，树干分成两半轰然倒地。
沟壑开裂摇晃，发生剧烈颠簸。大量碎石凌空滚落，雨点般砸向地面。
谷绪抓起狼蛛躲避落石，踩着树干向上跳跃，抓住破碎的台阶冲进拱门，返回一片狼藉的大厅。
大厅内轰鸣声不断，悬空走廊断裂塌陷，碎块连续坠落，掀起大片烟尘。
谷绪飞身向前奔跑，穿梭在坠落的金属和石块之间，几次险些被砸中。
所幸通往地面的楼梯没有毁坏，他快速向上攀登，中途听到危险的吱嘎声，回头发现一条空中走廊发生位移，断裂的一截向他砸来。
千钧一发之际，谷绪纵身向上飞跃，跳过最后数米，落入走廊后连续翻滚，与危险擦身而过。
轰隆一声，桥梁砸中墙壁，前端变得粉碎，垂直向下坠落。
走廊内灯光闪烁，随时将要熄灭。
谷绪从地上爬起身，继续向前奔盘，在颠簸中回到建筑出口。
面前没有楼梯，也没有可借力的地点，银腹狼蛛挺身而出，吐出蛛丝黏在门上，证实自己有用。谷绪抓住蛛丝向上攀爬，跳出金属门，顺利返回地面。
几乎就在同时，隆起的屋顶发生坍塌，墙壁断裂，在喷涌的烟尘中落入地底。
一阵地动山摇中，废弃的建筑消失无踪，仅在地面留下一个深坑。
南希目瞪口呆地看着这一切，嘴巴开合数次，始终没能说出一个字。
机械蜂盘旋在四周，振翅声不绝于耳，现实演绎出困惑不解。
“先回船上。”谷绪拍掉身上的沙尘，扯了扯破布一样的外套，开口说道。
“是。”南希有许多问题想问，但见谷绪的样子，全部咽回到嗓子里，聪明地保持沉默。
两人原路返回，先后进入船舱。
亚娜操控飞船起飞。
在他们身后，废墟进一步塌陷，沉底沦为天坑。
异植毁灭星球生态，使得自然星寸草不生。但失去它的支撑，废弃的中转站无法继续维持，终至沉底湮灭。
指挥舱内，谷绪洗过澡，换上一身干净的衣物，同南希和亚娜说明情况。
“事情就是这样。”
“所以，你杀死一棵异植，带回它的大脑。”亚娜做出总结。
“是的。”谷绪拿出银腹狼蛛挖出的晶体，拨开上面的蛛丝，回忆起藤蔓的口感，失去咬一口的兴趣。
“带去贸易星，应该能卖出高价。”南希回过神来，如实说道。
“我也有这个想法。”谷绪颔首。
亚娜没出声。
谷绪身上充满谜团，不管从哪个角度分析，都无法得出准备答案。不想使自己短路，她只能重新梳理程序，压下所有难解的疑问。
智脑专心驾驶飞船，船队离开自然星，沿着设定的航路前进，迅疾穿过黑暗的宇宙，距离计划中的原始星越来越近。
第80章
离开自然星第九天,谷绪抵达计划中的第一站，以三叶植物命名的原始星。
三叶星属于漩涡星系。
环绕三颗发亮的恒星，近百行星环轨道运行,在宇宙中飞速穿梭，犹如狂奔的悬浮列车。
第一批拓荒者抵达时,星球正经历蛮荒演化。
异植占据陆地,巨木遮天蔽日，藤蔓和高草互相抢夺生存空间,每一寸绿意都是死亡陷阱,踏入其中就会尸骨无存。
巨兽盘踞草原,行走在森林之间,咆哮声震耳欲聋。
猛禽在天空翱翔,尖爪锋利无比,轻易能抓碎岩石。
鱼类在水底畅游，体型堪比海兽，摆尾间掀起滔天巨浪，犹如海啸。
生物每时每刻都在进化，体积越是巨大优势越强。星球主宰是一群庞然大物,尚未出现凌驾种群的智慧生命。
维米尔家族花费重金,从拓荒者手中买下这颗星球,包括同星系的十多颗行星,全部纳入家族势力范围。
荷斯成为家族掌权者后，如数接管漩涡星系,三叶星就在其中。
彼时，星球未经大规模开发,异植巨兽仍占据主导地位。
星球上没有兴建城市，甚至没有小镇,仅有数座定居点，零散分布在中低纬度地区。
定居点条件简陋，生活方式相当原始。常驻居民仅有数万人，除了维米尔家族的武装力量，全是拓荒者和星际流亡者的后代。
三叶星存在大量动植物，口感、营养和能量数一数二，成为维米尔家族的自然资源供应地。
星球上的居民依靠耕种和狩猎为生，年复一年，大多习惯原始生活方式，与科技世界近乎割裂。
成功逃出十二区后，荷斯为表示感谢，将三叶星作为礼物送给谷绪。
这颗原始星脱离维米尔家族，独立存在于漩涡星系，就此成为谷绪的领土。
命令以文件形式传递，下发定居点，通知到所有居民。
驻守星球的武装人员陆续被调离，前往同星系其他星球。仅有两艘武装飞船留在三叶星，负责定居点治安。
然而，这两艘飞船也未能停留太久。
不久之前，荷斯召集家族武装，有意向安德烈发起战争。
船上人员接到命令，第一时间整装待发。
一切准备就绪，所有人登船起航，就此离开三叶星。不出意外地话，他们不会再登陆这颗星球。
漩涡星系远离巨星，周遭文明都很原始，战火很少会波及到这里。
目送武装飞船离开，星球上的居民并无多大感触。短暂的议论之后，很快恢复日常生活，将离开的人抛到脑后。
星球上的定居点共有八座，规模最大的座落在草原，常驻居民超过五千人，以兽人为主，混居少部分虫族，大多是蚁类。
定居点位于草原中心，周围高草密集，常见巨兽出没。
出于安全考量，兽人们合力清理异植，竖起大量巨木，充做定居点的围墙。
巨木笔直坚硬，树冠和树根被砍掉，留下三人合抱的树干，一端削尖扎入地下，另一端笔直朝天。
树干之间有绳索捆绑，不留半点缝隙。
从上空俯瞰，数十米高的围墙矗立在草原中心，忠实保护墙后的建筑。
定居点的房屋没有统一规格，建筑材料更是五花八门。
兽人喜欢用石块和木料搭建屋舍，建筑外形高大粗犷，充满蛮荒气息。
虫族用泥土筑造起高楼，上窄下宽，像一把倒插在地上的剑，耸立在石屋和木房之间，样子格外醒目。
定居点内有铺平的街道，由旱獭和地鼠负责清理和维护。
当然，活不会白干。
每隔五天左右，他们就会领取到报酬，以肉类为主，偶尔能领到高产的谷物种子。
这些小个头兽人不擅长捕猎，种植是他们最重要的食物来源。高产种子相当珍贵，每次到手都会让他们高兴很久。
每个定居点内都有商店，全是由沼泽星人开设，足见他们无孔不入。
碍于星球上存在大量异植，根本没有沼泽星人发挥的余地，他们只能暂时蛰伏，老老实实做生意。
不想风云突变，武装人员接到命令，临走前逮捕所有店主，将他们押上飞船，一去不见踪影。
事情发生得太过突然，定居点内的居民不明所以，都是满头雾水。
这种情况下，没人接手商店，接过来也找不到货物渠道，只能任由它们空在那里。
只是商店不再营业，武装飞船全部调走，星球居民失去对外联络渠道，生活意外陷入麻烦。
“很久没有商人来了。”
“我们需要新的种子，布匹，还有酒。”
“还有武器。”
“对，武器，以及能量石。”
这一日，草原定居点的兽人们聚集到一起，打开装有能量石的盒子，发现里面只剩下两块，都感到事情棘手。
“这里太过偏远，商人赚不到多少晶币，来得越来越少。”
“希望新来的掌权者愿意开发星球，而不是只把这里当成农场。”一名狮兽人岔开腿坐在地上，瓮声瓮气说道。
他穿着一条皮质长裤，大腿粗壮有力。脚上套着靴子，没有穿上衣，露出古铜色的皮肤，皮肤下包裹着健硕的肌肉。
粗糙的大手摆弄一把激光枪，枪管细长，枪托光滑发亮，属于很老的型号。仰赖威力巨大，很适合对抗巨兽和异植，在三叶星上很受欢迎。
他主动挑起话题，在众人热烈讨论时，却没有加入其中。
他放下激光枪，转头看向坐在房间角落的男人，询问道：“莱格，你从外面来，是否听说过维米尔家族把三叶星给了谁？”
听到他的声音，正在削木矛的兽人抬起头。
浓密的短发，刚毅的面容，高大强壮的身材，正是和南希等人一起逃出监狱的兽人莱格。
在加尔什城时，他与里昂小队分道扬镳，选择独自离开巨星。
他的运气很不错，利用晶币开路，成功混入一支商队，顺利通过盘查穿过空间门。
达成目的之后，他与商队分开，航行至漩涡星系，照计划进入三叶星。
可惜好运到此为止。
抵达第一天，他选错降落点，一头扎进三角龙的巢穴。
三角龙处于繁育期，脾气异常暴躁，不管三七二十一向闯入者发起攻击。
飞船遭到损毁，暂时无法起飞。莱格脱身无望，武器能量耗尽，被迫原始化身体与其对抗。
战斗中途，查德率领的狩猎队及时出现，成功猎杀三角龙，救下受伤的莱格。简单询问过后，就把他带回定居点。
巨星执政官的触角伸不进漩涡星系，三叶星上的居民从未看过通缉令，即使看过也不会在乎。
归根结底，他们祖上没几个清白。虽不至于沦为星盗，拓荒者和流亡者的名声一样不好。
莱格需要一个落脚点，查德等人的出现解了燃眉之急。
他带来的物资成为敲门砖，定居点的居民们表示出欢迎，双方一拍即合。
时至今日，莱格不仅在定居点内拥有房屋，还屡次加入狩猎，成为队伍中的重要一员。
众人讨论得热火朝天，他始终不言不语，没有加入其中。直至查德开口，他才诧异抬起头：“星球的新主人？”
“没错，你知道吗？”查德的语气充满期待。
莱格继续滑动刀子，削出锋利的矛头，以拇指试了试尖锐度，口中说道：“我并不清楚。这些上层人的事，我怎么会知道？”
“倒也是。”查德抓了抓浓密的头发，也感到自己昏了头，怎么会问出这样的问题，“是我的错，忘记我的话吧，伙计。”
几人说话时，门外传来一阵急促的脚步声，紧接着房门被推开，一个年轻的兽人冲进来，大声道：“商船来了！”
“商船？”
“真是商船？”
查德腾地站起身，其余人也表情激动。
“我绝对没看错，整整一支船队，全都是商船！”费尔拥有水牛基因，体魄格外强健。他面容尚显青涩，身材却极其魁梧，比狮兽人高出一颗头。因激动拔高嗓门，声如洪钟，像是拿着喇叭在众人耳边大吼。
“费尔，笑声一些。”年长的兽人拍拍耳朵，缓解突来的耳鸣。他从地上站起身，头发和胡须花白，脸上爬满皱纹，手中撑着一根拐杖，走路时有明显的坡脚，全因年轻时受过重伤，骨头碎掉一截。
见到艾布纳的动作，费尔也意识到嗓门过高，不好意思地咧开嘴：“我只是太着急了，艾布纳。那支船队突然出现，停在定居点西边。如果不快点赶过去，恐怕会有更多人看见，天晓得货物会被抢走多少。”
他的担心不无道理。
无论商船运来什么，只要价格不是太离谱，都会在短时间内一抢而空。
他们必须占据先机。
“马上召集人手，我们赶过去。”
“对，马上过去！”
兽人们不再想着捕猎，立即冲出房门分散各处，告知众人这个好消息。同时召集人手，准备奔赴商船出现的地点。
为节省时间，众人选择用飞行器代步。
和定居点流通的激光枪一样，这些飞行器的型号也很古老，大部分已经淘汰。被商人们运来原始星，以双倍价格出售，照样供不应求。
“发生什么事？”
“他们要做什么？”
“狩猎？”
“有兽群袭击？”
兽人闹出的动静委实不小，不意外惊动虫族邻居。
一群行军蚁和火蚁从家中走出，看到忙碌穿梭的兽人，都是疑惑不解，头顶冒出问号。
查德驾驶飞行器经过，见到路边的虫族，立即停下向她们招手：“奥黛丽，你们来得正好，有商船抵达，费尔亲眼所见，整整一支船队！”
商船！
一支船队！
蚁族姑娘们对视一眼，立即转身返回家中，将消息通知所有人。
很快，泥土打造的高楼中冲出更多虫族，全部变换原始形态，或飞或跑，紧跟上前方兽人。
五千多人的定居点，转眼集合数百人。由水牛费尔在前引路，朝商船出现的方向疾行而去。
每次商船出现，定居点之间都会展开争夺。
凭借数量优势，查德等人很少落败。这次有蚁群加入，想必会更加顺利。
怀揣着同样的念头，兽人和虫族集体加速，浩浩荡荡冲过草原。
中途遭遇一群雷龙，惊人的气势吓到这群庞然大物。
以为自己被盯上，雷龙群向前狂奔，轰隆隆的脚步声震碎大地，响彻苍茫草原。
草原另一端，同样是兽人定居点，获悉商船到来的消息，主事的兽人第一时间召集人手，登上飞行器倾巢而出。
两支队伍中途相遇，中间隔着雷龙群，彼此互看不顺眼，却隐忍下没有爆发冲突。
“快看，就是那支船队！”
费尔手指天空，声音吸引所有人注意。
顺着他手指的方向，众人抬头望去，只见浅红的天空下悬停数十艘飞船，船身色泽明亮，除了一艘之外，都带有相同标记，一眼即知属于同一支船队。
“我见过这样的船，是巨星商人，绝对是巨星商人！”一名虫族兴奋道。
认出来者身份，两支队伍互飙眼刀，谁也不甘落后，都开始拔足狂奔。
十几头雷龙被留在原地，看着兽人和虫族从腿边穿过，发现自己没有危险，一改之前恐慌的姿态，慢悠悠转过身，找到一小片森林，伸长脖子吃起树叶。
天空中，谷绪靠近控制台，清晰看到地面影像，难得现出几分惊讶。
南希站在他身边，凝视屏幕中的画面，捕捉到一道熟悉的身影，视线不由得一顿。
她迅速上前敲击光键，一段画面被截取，在显示屏一角快速放大。
南希盯着屏幕中的人，一个名字脱口而出：“莱格！”
自从加尔什城一别，她又一次见到莱格。
与上次见面时相比，莱格没有多大变化，顶多是皮肤黑了一些，大概是原始星光照所致。
“莱格？”谷绪侧头看过来。
“就是他，主人。”南希继续敲击光键，分屏不断跳动，始终锁定狮兽人，“我在第三区见到里昂小队，他们随第六舰队一同被征召。安娜告诉我，莱格和他们分开，独自离开巨星。没想到，他竟然会在这里。”
谷绪也没想到。
不过目前最要紧的不是莱格，而是地面上这群兽人和虫族。
他需要搞清对方的来意。
“我大概知道。”亚娜的光影浮出控制台，文字链缠绕她的手臂，末端螺旋状上升，过程中断裂重组，铺开大段文字，“他们应该是把你误认成商人。”
“商人？”
“是的。”亚娜继续解释道，“三叶星地处偏僻，星球上资源丰富，居民的生活相当原始。他们不缺食物，但没有科技产品，也没有开采能量石和矿石的记录。武器、能源以及小型机器等，他们都需要从外界购买。”
谷绪听得认真，亚娜继续翻找资料，给出另一则消息：“这里曾有几家商店，不久前关闭，店主全被抓走。你可以猜一猜他们的身份。”
“沼泽星人？”谷绪一猜即中。
“没错，就是他们。”亚娜飞回控制台，透明的手指调动屏幕，轮番放大画面，“荷斯逮捕辖区内所有沼泽星人，清理得干干净净。商店暂时关闭，这里的人需要与外界交易，看到商船出现自然不想错过。”
谷绪的飞船来自第六区，全是不折不扣的商船。
数十艘一同出现，被误会实属正常。
说话间，兽人和虫族陆续接近船队，能够看清船身上的标志，确认是商船无误，情绪愈发激动。
就在这时，天空中异变突生。
浅红之下突现暗影，层层叠叠聚成云团，形状不停变换。
成百上千的翼手龙遮挡天空，锋利的尖喙长达一米，两条后足长有爪钩，能轻易撕开金属。
青黑色膜翼舒张，掀起一阵腥风。
短粗的前肢附于膜翼之上，足趾长有长钩，尖端寒光慑人。
翼手龙成群出现，密集的振翅声刺痛耳膜。它们包围空中的船队，展开迅猛攻击，出乎所有人预料。
“怎么回事？”
“这群家伙疯了吗？”
兽人们大惑不解，虫族也毫无头绪。
翼手龙很少会大规模聚集，尤其是体型较大的种类，更喜欢单打独斗。突然成群结队出现，疯狂攻击一支船队，实在是非比寻常。
“怎么办？”
眼见翼手龙包围船队，切割声不绝于耳，众人焦急不已，都是心头火起。
奈何兽人不会飞，飞行器升空高度有限，根本帮不上忙。个别虫族倒是能飞，面对上千头翼手龙也无处下手，别说杀光，驱散都很困难。
众人左右为难时，翼手龙轮番袭击飞船，意图破坏船身外壳，撕开坚硬的金属。
谷绪所在的飞船遭遇连番撞击，很明显，船上有东西吸引这群家伙。
“亚娜，开火。”谷绪下达命令。三叶星不是终点，他还要继续航行，不能容许飞船被破坏。
金色文字链喷薄而出，所有飞船张开炮口，能量聚集，激光炮猛烈开火。
耀眼的光束漫射开来，穿过翼手龙群，犹如星团爆裂。光焰在空中燃烧，良久不曾熄灭。
三轮齐射之后，近百头翼手龙自高空跌落，身体被光束穿透，伤口散发出焦糊味。即便没有当场死亡，也失去行动能力。
光炮形成威慑，翼手龙短暂散开，却迟迟不肯离去。
“这样下去不行。”眼见有更多翼手龙聚集而来，又将对飞船形成包围，谷绪果断道，“亚娜，打开舱门。”
下一刻，飞船顶舱开启，谷绪飞身跃出船舱，站定在飞船顶部。
热风席卷四周，吹起他的黑发，鼓起外套下摆。
苍白的手抬起，食指上的戒面流淌紫光，神秘耀眼。
谷绪出现的一刹那，翼手龙集体陷入狂暴，发出刺耳的叫声。接连几头朝他扑来，咬向他手上的指环。
谷绪皱了下眉，抬手扯断一头翼手龙的脖子，同时释放精神力。
磅礴的能量震荡开，透明的能量环扩张冲撞，边缘如刀锋横扫，翼手龙正面受创，悉数被掀飞，接连从半空中跌落，落地后变得血肉模糊。
能量余波扫过地面，恰似狂风席卷。
树木摇晃，高草倒伏，兽人和虫族被吹得东倒西歪，压根站立不稳。
莱格在风中连连后退，抬头仰望星空，捕捉到飞船顶部的身影，不由得双目圆睁：“竟然是他？！”
谷绪持续释放精神力，决意扫清所有威胁。
残存的翼手龙心生畏惧，不敢继续靠近，接连转身逃之夭夭。
“亚娜。”
“明白。”
智脑操控商船开火，将目标驱逐得更远。
谷绪低头看向右手，指腹摩擦过戒面，眼底闪过一抹沉思。
不出意外地话，翼手龙是被这枚指环吸引。
单纯想要吞噬，还是另有隐情？
或许，他该询问这枚指环原本的主人？
念头刚刚升起，立刻被谷绪压下。
想到那个银发疯子，谷绪不由自主地磨了磨牙，莫名生出一股烦躁。
地面上，狂风终于停歇，众人陆续站起身，仰头望向天空，看清谷绪的模样，表情如出一辙，充满不可置信。
商人？
这位？
开什么宇宙玩笑！
莫非他们脱离科技文明太久，压根不了解外界，星际商人的门槛已经如此之高？
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