沼泽星人贪婪无厌,专好得一望十。
会议室内，卡洛等人以同族失踪为由，直接狮子大开口,向安德烈索取天价晶币。
“他们都是诚实的商人，在巨星上老实做生意。突然间失踪,必须查清楚原因,并给予赔偿！”
雇佣兵们气势汹汹，样子理直气壮。
安德烈坐在几人对面,没有打断他们的叫嚣。直到雇佣兵们感到不对劲,主动停下不再开口。
“说完了？”
安德烈靠向椅背,优越的身高使他能俯视众人。
即便是坐姿,雇佣兵们仍矮上一截,嚣张的气焰快速熄灭,看着对面脸色阴沉。
“你们口中诚实的商人被第三区抓捕，罪名是违反星际法律，在巨星大规模放养危险的异植。”
“这是污蔑！”卡洛猛然间跳起，表现得义愤填膺。
“污蔑还是事实，各位心知肚明。”安德烈无法强令治安官,在议会中的威严产生动摇,不代表他会任由这些沼泽星人勒索。
果然,听到他的话,认清他的态度，雇佣兵们神情剧变。
安德烈不打算就此罢手,他冷笑一声，继续说道：“我雇佣你们是为解决麻烦,而非让你们挑衅我，给我找麻烦！”
强大的精神力突然爆发,恐怖的能量充斥整间会议室。
几名雇佣兵当场被掀飞，不受控制撞上墙壁，接连摔到地上。
他们挣扎着从地上爬起来，一个个头晕眼花，剧痛蔓延全身，险些站不稳。
“不要试图挑衅我，那对你们没有好处。”安德烈的声音再次响起。
雇佣兵们扶着墙壁抬起头，满面惊恐之色。
安德烈坐在高背椅上，双手平放，脚下是翻倒的圆桌，桌面支离破碎。
有一瞬间，卡洛等人产生错觉，安德烈坐在白骨垒起的宝座上，地面铺满死者的尸骸。
幻觉稍纵即逝，室内景象恢复正常。
雇佣兵们仍无法摆脱恐惧，惊悚的画面铭刻脑海。
巨星执政官。
五个字代表的意义，他们终于有了准确认知。
“你们想要晶币，可以。”安德烈扫视在场的雇佣兵，手指交握放在身前，出口的话令对方感到困惑。
“您的意思是？”卡洛小心翼翼开口，一改之前嚣张的态度，很是卑躬屈膝。
“我允许你们袭击第三区，事成之后，会额外给你们一笔晶币。”安德烈开出条件，出乎卡洛等人预料。
“阁下，您是否允许我们采用任何手段？”卡洛试探道。
“是的。”安德烈颔首。
“即便毁灭城市？”
“无妨。”
连续数次试探，雇佣兵们终于确定安德烈不介意摧毁第三区。
不，他或许就想这样做。
摸清执政官的意图，卡洛终于壮起胆子提出要求：“我们需要帮手。”
“可以。”安德烈轻击手掌，头顶垂下一面光屏，“赖利，你来一下。”
“是。”
不多时，房间门打开，机要秘书赖利走了进来。
他此前一直惴惴不安，担忧执政官会处罚自己。在门外等候的时间内，他设想过多种可能，双腿都有些发软。
万幸的是，糟糕的情况没有发生。
“赖利，安排他们休息。通知蛮荒星兽人和他们一起行动。”
“遵命，阁下。”
赖利不喜欢沼泽星人，称得上厌恶。但在此时此刻，厌恶一扫而空。能让他暂时逃脱惩罚，这些丑陋的面孔突然变得顺眼，甚至眉清目秀起来。
“和我来。”
赖利带着雇佣兵离开房间，穿过走廊进入升降梯。
中途和贝尔特擦身而过，骄傲的羚羊满面疑色，狡猾的豺隐藏起情绪，脚步匆匆，分明不想再被抓住把柄。
会议室内，安德烈起身走到窗边，面孔映在窗上，眼底堆积风暴，似有暗潮汹涌。
静静站了片刻，他转身离开房间，回到位于走廊尽头的办公室。
室内经过清理，地面墙壁整洁如新。家具和装饰回归原位，灯管全部替换，散发明亮的白光。
安德烈进入房间后，门扉自动合拢。
他按下墙上的控制板，光网在门前落下，监视器的红光覆盖整个房间。
“封锁房间。”
输入指令之后，安德烈打开藏在书架后的一道暗门。
门后是悬空隧道，有升降梯垂直起落。安德烈迈步走进去，梯厢自动运行，暗门关闭，书架移回原位。
书架重新与墙壁贴合，无人能窥见隐藏在墙内的秘密。
隧道直通议会大厦底部，升降梯运行速度飞快，失重感持续增强。
不知过去多久，梯厢终于停下，金属门向一侧滑开，门外链接走廊，走廊尽头又是一间密室。
监视器从头顶垂下，地面浮起光网。光束密集交错，散发灼热的能量。
胆敢硬闯，势必会粉身碎骨，变成一堆焦炭。
“通过识别。”
冰冷的机械音响起，光束向两侧收拢，消失在墙壁之中。光网落回地面，不再有任何阻拦。
穿过金属铺设的走廊，安德烈打开密室房门。
门后明光锃亮，一道修长的身影在光中凝实。无数文字链穿梭而过，缠绕在他周身。
光芒中心，男人睁开双眼，看向对面的安德烈，牵起一抹冰冷的笑。
“真是稀客，执政官阁下。”
“赫里斯。”
安德烈向前迈步，房门在他身后合拢。
伴随着一声轻响，密室封闭，隔绝内外两个世界。
雷鸣声渐起，闪电穿过天空，昭示暗月走到尾声，水月如约而至。
季节交替，凉风席卷陆地。大团乌云聚集天空，暗影笼罩广阔的平原、高山和森林。
第三区地处平原，风力迅猛，碎石枯草在地面翻滚，扬起大片沙尘。
云层间裂开缝隙，锯齿状交错，短暂射出金光。光芒驱散阴霾，很快又被乌云遮挡。
天光消失无踪，白昼犹如黑夜。
雷声轰鸣，紫蓝色的电光连续砸落，击中城市上空的防护罩，撕扯成万千银蛇，霎时间光芒刺眼。
谷绪因雷声烦躁，起身走向窗旁，拉开轻薄的纱帘，双手推开落地窗。
凉风涌入室内，吹开鸦羽一般的发。
他走进窗外露台，举目眺望，恰遇一道闪电击落。电光明亮爆闪，短暂释放光芒，很快又被黑暗吞噬。
风过花海，掀起层层波浪。
万紫千红凋零，花瓣揉碎在风中，纷纷扬扬洒向地面。
泉池中喷涌水帘，水珠晶莹飞散，接连坠入池中，砸起大片水花。
空间门悬浮在半空，门扉浮现微光，门柱上的雕刻愈发清晰，分明是一头头狰狞的巨兽，肋生双翼，身覆鳞甲，在暴风雨中昂首咆哮，狰狞可怖，凶相毕露。
空间门后，能量风暴愈演愈烈，暗流不曾消失，反而每时每刻都在增强。
黑暗中频现光斑，分别连接不同星系，留存时间长短不一，充满了不确定性。
谷绪到来时，空间通道勉强算是稳定。换做此时，势必会被卷入暗流，长时间迷失在黑暗中，再难找到脱困的方向。
雷鸣闪电之后，大雨倾盆。
天像破开一道口子，雨幕连成一片，仿如银河倒泻。
谷绪在露台上站了许久，直至双腿有些发麻，他才转身回到室内。
落地窗敞开，凉风卷起窗纱，一下下吹动水晶灯，发出清脆的碰撞声。
谷绪仰躺在床上，单臂枕在脑后，右手举至头前。掌心翻转，两指夹住一枚空间钮，视线描摹雕刻的纹路，思绪却在不断飞远。
原始星，能源星。
或许他该找一个长久的定居点。
床头亮起暖光，一条蛛丝自床顶垂下，银腹狼蛛顺着蛛丝滑落，抵达末端轻轻一荡，精准落到谷绪的衣领处。
谷绪不需要低头，就知道它又把自己锁进扣眼。
它似乎对伪装成纽扣情有独钟。
“亚娜。”谷绪忽然出声。
“什么事？”金光浮现，智脑的光影飘在床边，好奇地看向谷绪。
“我想找一颗星球定居。”谷绪翻过身，单手撑着头，另一只手将银腹狼蛛捏下来放到床上，又将空间钮丢给它，免得它再爬过来。
“一个好主意。”亚娜十分赞同谷绪的想法，“长久流浪可不好。”
智脑掌心飞出文字链，字符交错盘绕，飞旋上升，组成一面光屏。
屏幕中显示出一颗星球，透明的手指连续点击，一个又一个分屏跳出，向谷绪展示星球上的各个区域。
“这颗原始星就是一个不错的选择。”
几乎不假思索，谷绪摇了摇头。
“星球经过初步开发，上面有不少居民。我想找一颗无人星。”谷绪不喜欢人多的地方，更乐于离群索居，“能源星如果能够居住，我打算留在那里。”
“这次离开后，不再回来了吗？”亚娜双手合拢，轻轻松松折起屏幕。无论谷绪去哪里，她都会跟随，并乐于提供帮助。
“不，离开是暂时，我还有事情没做完。”谷绪抬眸看向亚娜，“拉佩死了，直接参与阴谋的人大多死在双星城。然而，藏在背后的人还没有付出代价。”
谷潜死于阴谋，他并非主要目标，只是不慎被波及。
即便如此，谷绪仍要将所有参与者清理干净。先是谷连、拉佩和双星城，接下来就是第一区。
他不在乎巨星是否会发生动乱。
他只清楚一件事，他在这个世界苏醒，他对少年做出承诺，诺言必须实现。
“你会一直带着那只行军蚁吗？”亚娜突然开口，声音平静近乎冷漠，“她的确忠诚，但考虑到你的计划，或许会成为拖累。”
“等到空间门可以使用，先去原始星。如果她愿意，可以暂时留在那里。”谷绪说道。
第一区发出通缉令，留在巨星上不再安全。
为完成复仇，他势必要再次归来，南希却没有必要。
两人说话时，雨势越来越大，浮光城和卫星城被雨水笼罩，流经城周的河道被注满，水位持续上升，水流速度加快，在平原上奔腾不息。
与谷绪相邻的房间内，严珣靠坐在窗台上，发辫解散，长发柔顺地披在身后，如同银瀑流淌。
他曲起一条长腿，手中通讯器闪烁微光。光屏在面前展开，屏幕中是从边境发回的画面。
雷电交加，大雨滂沱。
森林深处传出异响，大地被撕裂，湖泊中心塌陷出漩涡，鱼群惊慌跳出水面。
大量异植冲出水下，绞碎逃散的鱼群。长满尖刺的蔓枝穿过森林，袭向座落在边境的星耀城。
“阁下，沼泽星人十分狡猾，放养的异植超过十种。我们正在全力清剿。”绯云的声音从屏幕中传来，带着懊恼和焦躁。
数日前，押送飞船抵达边境。
等到飞船降落，所有沼泽星人被集中关押，彼此间没有任何交流。他们都以为会被驱逐，严重点遭到流放，暗中做好卷土重来的准备。
直到昨天夜里，刑场搭建完毕，他们终于知道自己的命运。
不是驱逐，不是流放，而是死亡。
公开处刑。
所有沼泽星人陷入恐慌，他们拼命开始挣扎，不顾一切想要逃跑。部分人发狠咬伤自己，浓稠的血液浸入土层，唤醒提前埋藏的种子。
这些种子藏在地底深处，是沼泽星人隐藏的后手。
绯云曾带人清理森林边境，拔除所有外来的藤蔓，却没能清理掉这些种子。
受到血液吸引，种子在暗夜中发芽，迅速长成有毒的藤蔓，扑向源头所在的星耀城。
绯云发来通讯时，城市已经开启防护罩，可惜不能挡住所有攻击。
密密麻麻的蔓枝游出森林，部分从地下长出，悍然入侵城市，大肆破坏街道和建筑。
不小心被藤蔓卷住，轻则受伤重则丧命。
接连有城民被藤蔓卷上半空，发出凄厉的惨叫。蔓枝刺穿他们的皮肤，正在蚕食他们的血肉。
“无法确定有多少异植，它们太多了。”绯云举起手臂，覆在上臂的钢甲掀起，三支枪管齐射，光束穿透藤蔓，救下了奄奄一息的城民。
“该死的沼泽星人，他们该被喂给星兽！”朵琳的声音从一侧传来，她肩扛一支火箭筒，连续发射光束，轰碎源源不断冒出来的异植。
混乱中，沼泽星人不再逃跑，他们集体望向天空，眼中闪烁奇异的光，咧嘴发出狞笑。
“来了，他们来了！”
伴随着大笑声，三艘墨绿色的飞船穿过雨幕，出现在天空中。
随着这三艘飞船出现，地面的异植开始疯长，粗壮的蔓枝遍布城市内外，几乎要将星耀城包裹起来，当场吞噬殆尽。
绿船后还有二十余艘武装飞船，全部属于好战的蛮荒星兽人。
两股力量合流，边境城市变得岌岌可危。
严珣跳下窗台，命令道：“绯云，设法拖住他们，我很快就到。”
“是。”绯云抹去脸上的雨水，关闭通讯器，下令集中炮火与来人对轰，“所有人，登船开火！”
在场的城主只有绯云，塔瓦雷斯等人尚在赶来途中。城内飞船数量有限，绯云不顾劣势，亲自驾驶飞船拦截雇佣兵。
朵琳留在地面，组织城民与藤蔓对抗。
“所有人，只要能动的，全部拿起武器战斗！”
游隼的声音撕开雨幕，清晰传入每一个人的耳朵。
为避开藤蔓袭击，她不慎摔倒在地，武器脱手。眼看藤蔓又至，一双翅膀在她背后展开，带着她飞上天空。
升至一定高度，朵琳俯冲向下，锋利的爪子划开蔓枝，将长满尖刺的蔓枝扯成两截。
她的英勇无畏鼓舞众人。
城民们不再逃跑，陆续拿起武器加入战斗。
“这里是星耀城，荣光照耀之地！”
有人发出呐喊，古老的记忆在复苏，他们不是摇摆的懦夫，是守卫边境的战士，是在百年战争中击退虫族的勇者后代！
天空中雷声轰鸣，数十艘飞船展开对峙。
灼热的光束互相碰撞，爆开大量白光。能量频繁震荡，雨水发生汽化，弥漫开大片白雾。
蛮荒星的飞船联合炮击，组成密集的火力网，将绯云的飞船笼罩其中，一时间动弹不得。
沼泽星雇佣兵趁机脱离战场，绿色飞船分散到城市三面，从半空中洒落种子。
种子落地后迅速生根发芽，抽长为粗壮的藤蔓，吞噬一切生命。不分巨星生命还是沼泽星人，全都是它们的猎物。
卡洛站在指挥舱里，不断催促众人加快速度：“动作快点！”
为了晶币，雇佣兵能出卖一切。
他们向安德烈兴师问罪，对方反而利用他们的弱点，诱使他们前来第三区。
大多数治安官不允许外星雇佣兵入境，他们不得不绕远路，消耗大量能源实现空间跃迁。
所幸一切都很值得。
“队长，地面有人求救。”一名雇佣兵说道，“是我们的人。”
“不管他。”卡洛没有丝毫犹豫，他从最初就没打算救人，“这些蠢货暴露我们多年的计划，死不足惜。”
卡洛庆幸巨星内部分裂，执政官安德烈的私心占据上风。
如若不然，第三区的事情传出去，沼泽星人再无立锥之地，必然会被更多星球驱逐。
“洒下更多种子，我要让这里彻底沦为死地！”
“是！”
战斗如火如荼，卫星城的援军陆续抵达，与雇佣兵展开交火。
疯长的异植给他们带来大麻烦，许多藤蔓无限生长，竟然能捕捉空中的飞船，将船身当场绞碎。
“朝地面开火！”拉塞尔的船队最先赶到。
他锁定危险，命令集火轰炸地面。
攻击奏效，大批异植化为灰烬。然而喜悦没能维持两秒，又有藤蔓冲开焦土，压根除之不尽。
在异植疯长的同时，边境森林大片枯萎。
藤蔓寄生在巨星植物上，不断汲取森林的养分，近乎是在毁灭一切。
“寄生藤。”沙迪慢一步抵达，看清地面的场景，下令追击前面的绿船，“摧毁它们，杀死所有沼泽星人。”
“是！”
突然遭遇炮击，三艘绿船不得不暂停破坏，调转方向与飞船对射，以免被光炮轰碎。
浮光城内，严珣召唤出查姆，命令她唤醒旗舰。
察觉走廊中的声响，谷绪拉开房门，正遇见即将离开的严珣。
“发生了什么？”
“边境出事了，我需要立刻过去。”
“需要帮忙吗？”
严珣扣上外套的领扣，爽快接受谷绪的好意：“若能尽快解决麻烦，我将十分感谢。”
两人结伴走出城堡，银蓝色的战舰已经悬停在大门前。云霁等人不在城内，战舰由智脑全权操控。
南希紧跟着追出来，谷绪对她摇摇头，示意她留在这里：“等我回来。”
话落，即和严珣一同登船，进入这艘传说中的战舰。
“主人，务必小心！”
南希目送战舰升空，直至再也看不到影子。
战舰内，谷绪迈步穿过走廊，头顶的灯光渐次亮起，照亮船身内部结构，唯“奢华”二字能够形容。
地面、墙壁和头顶都是夺目的银色，舱门镶嵌晶石，能量在空气中流淌，切实彰显出奢侈与华贵。
来到位于走廊中部的升降梯，两人走入梯厢，升至战舰顶层。
梯厢门滑开，门后就是旗舰指挥舱。
指挥椅位于房间正中，前方是凹字形控制台，台面上方有三面显示屏。
查姆的光影走出屏幕，不复平日里的戏谑，表情严肃，态度认真，好似重新设定过程序。
“前往星耀城。”
“遵命。”
智脑操控战舰加速，舰身化为一道流光，飞向位于边境的城市。
严珣坐到指挥椅上，轻击扶手侧面，另一张椅子出现在他对面。
“请坐。”
谷绪落座之后，严珣转动椅背，一张棋盘悬浮在两人之间。
“下一局，如何？”
“你一点也不担心？”谷绪没有拒绝，以精神力凝成棋子，很快占据半壁江山，“莫非预料到会出事？”
“我的确想过，只是没料到有人会不顾一切。”严珣推动棋子，与谷绪的棋子对撞，刹那间爆开光花，“经过你的提醒，我抓获一批沼泽星商人。星耀城的变故就是他们引发，不过问题不大。”
“哦？”谷绪按住一枚兽人棋，重塑为虫族，撞碎了严珣的棋子。
“一样都是处刑，只是由商人变成雇佣兵。”严珣微微一笑，手指点在棋盘边缘，兽人棋扑向对面的虫族，当场将其咬碎。
看着棋子一枚接一枚消失，谷绪调动异人冲锋，变化的钢刀连续砍碎三颗棋子，一瞬间局势转换，攻守易形。
吞噬星兽的大脑后，他的精神力有所增强。程度如何无法验证。和严珣下这盘棋，终于让他有了准确概念。
看出谷绪的变化，严珣难得现出惊讶：“你做了什么？”
“吃了两颗星兽的脑子。”谷绪调动精神力，一次撞碎残存的棋子，棋盘上只留下属于他的异人骑士。
“我赢了。”
严珣看一眼棋盘，此时关注的不再是胜负，而是谷绪给出的答案。
“星兽的大脑？”
“是的。”谷绪拿起最后一枚棋子，看着光斑在指间飞散，“味道很不错。”
严珣垂下眼帘，短暂陷入沉思。
在谷绪看过来时，沉思之色消失无踪，他重新扬起笑容：“亲爱的，如果我送给你星兽，能否获取你的好感？”
谷绪面无表情，不确定应该点头还是摇头，索性一句话不说，沉默以对。
棋局结束时，战舰抵达星耀城以西，遭遇数艘武装飞船。
“查姆，开火。”确认是外星系飞船，严珣直接命令智脑开炮。
银蓝色的战舰悬停在半空，位于船舷两侧的重型激光炮张开炮口。
白光凝聚，耀眼的光束穿过天空，连续撕裂三艘飞船。
恐怖的能量贯穿船体，烈焰焚烧船舱内部。兽人来不及逃脱，就和飞船一同湮灭在白光中，落得尸骨无存。
这一幕震惊蛮荒星兽人。
“这艘船有些眼熟。”一名魁梧的兽人站在控制台前，他头顶一双牛角，脸颊横过三条伤疤，凝视屏幕中的战舰，久远的一幕闪过脑海，他恐惧地瞪大双眼。
“第六舰队！”
“门罗，你在说什么？”
“那是巨星第六舰队的旗舰！”门罗惊怒大吼，“该死的，安德烈欺骗了我们，他压根没有告诉我们，这艘战舰会出现在这里！”
蛮荒星大多远离巨星，星球上的兽人不是雇佣兵就是星盗，要么就是赏金猎人。
门罗早年曾与星盗为伍，偶然撞进舰队包围圈，差点性命不保。侥幸得以逃脱，他立刻远离星盗团伙，纯粹是被吓怕了。
许多年过去，他几乎要忘记当年的事情。
哪里会想到恐怖的噩梦走进现实，竟然又一次在他面前重演！
第62章
“调头离开,马上！”
弥漫着血腥的记忆复苏，想到昔日的经历，门罗惊魂丧胆,彻底失去战斗的勇气。
见众人迟迟不动，他握拳敲打控制台,发出一声钝响,表情狰狞，大声命令飞船调头。
“这里将变成死亡之地,必须立刻离开！”
“再不走,我们都会死！”
彪悍的牛兽人英勇无畏,在战场上所向披靡,是队伍中的佼佼者,被诸多雇佣兵仰慕。
此时此刻,英勇的形象支离破碎，加诸在身上的光环突然暗淡，百般夸耀都变成一堆笑话。
船舱里的人惊讶地看向他，震惊、茫然、不解以及对他怯战的愤怒，各种情绪交织在一起,犹如滚水沸腾。
“门罗,你在说什么？”
“你在畏惧战斗？”
“我们是蛮荒星兽人,为战斗而生,从战场上逃走是懦夫行径！”
“你太让大家失望了，不配发号施令！”
众人都不赞成门罗的决定,你一言我一语指责他，公然违反他的命令。
遭到同伴指责,门罗脸色铁青。凶狠的目光扫过众人，叫嚷声戛然而止。
雇佣兵们受到震慑,没有继续出声，只是表情仍不服气。
门罗正要强行下达命令，一幕画面闯入眼底，他惊恐地望向控制台前的屏幕，满脸惊骇，几乎无法发出声音。
见他这般模样，雇佣兵们终于察觉情况不对。
“什么？”
“怎么回事？”
众人接连转头望去，当即定在原地，表情和门罗如出一辙。
可怕的一幕冲击脑海，船舱里的雇佣兵集体陷入惊惧，脸色一片煞白。
屏幕中白光爆裂，耀眼的光束贯穿目标，撕裂一艘又一艘武装飞船。
一艘飞船在空中解体，爆炸成一颗巨大的光球。焦黑的碎片四散坠落，在中途就焚烧殆尽。
三艘飞船在炮击中坠毁，落地时发生二次爆炸，声响震耳欲聋。
火势熊熊，烈焰翻卷，沿着爆炸点向四周辐射，雨水也无法熄灭。
火星点燃藤蔓，蔓枝疯狂扭动，在地面翻滚拍打，碾碎城内建筑，掀起大片尘土。
热浪席卷，暴雨倾盆。
水火在平原上交锋，雾气与沙尘蒸腾，覆盖坠落的飞船残骸和焦黑的尸体，堪比地狱景象。
“老天……”
眼睁睁看着飞船坠落，兽人们惊恐无比，寒意从脊椎攀升，迅速爬满四肢百骸。
一艘沼泽星人的绿船被击中，船舷浮现微光，焦黑的裂痕被藤蔓封堵，避免船身解体。
绿船侥幸没有坠落，奈何损伤太大，飞行速度减慢，眼见要被第三区武装包围。船上的雇佣兵发出求救，却没有得到任何回应。
“完了。”
船上的沼泽星雇佣兵陷入绝望。
他们明白自己已经被同伴舍弃，无情地抛在身后。
门罗的飞船远离战舰，勉强避开两轮炮击。然而幸运不会一直持续，再不尽快调头，就会彻底失去逃生的机会。
“相信我的话，快走，否则我们都会死！”门罗拔高声音，完全是在咆哮。
船舱里的兽人认清现实，没有再和他唱反调，迅速操控飞船转向，意图逃离战场。
银蓝色的战舰越来越近，舰身在屏幕中放大，能清晰看到舷号。
它追上受损的绿船，不屑于开炮，直接以船身碾压，在空中撞碎了这艘船。
沼泽星人的飞船十分特殊，在制造时融入异植基因，具有一定的自我修复能力。
然而修复能力并非万能。
绿船当场解体，船尾和船首脱离，船舷断裂成数截，实在难以拼凑。碎块带着蔓枝坠落，中间掺杂着沼泽星雇佣兵的身影。
雇佣兵们没有慌张，在下坠时释放伴生藤。
粗壮的蔓枝极限舒展，迅速向内收拢，包裹住他们的身躯，能最大程度抵御落地时的冲击。
不等他们落地，刺眼的光束从侧面袭来，雇佣兵被逐一点名，直接消失在光中。
“杀光他们！”
塔瓦雷斯下达命令，飞船接连开火，绝不容许任何漏网之鱼。
星耀城内一片狼藉。
异植盘踞各处，城民都在战斗，鲜血染红焦土，散发出难闻的气味。
卫星城的援军陆续抵达，飞船展开包围圈，从四面八方封堵来犯的雇佣兵。
眼见情况不妙，兽人们陷入更大恐慌。
几次冲出包围无果，一名雇佣兵惊慌问道：“门罗，现在该怎么办？”
“还能怎么办！”长着牛角的兽人用力搓脸，直至整张脸发红。他懊恼地吼叫一声，赤红着眼睛怒视众人，“之前不走，现在注定逃不掉。如果不想死，投降是唯一的办法。”
“必须这样？”
“不然地话，你想死？”门罗语气颓丧，他凝视战场画面，情绪无比悲观，“大家最好祈祷那艘战舰上的人愿意接受投降，否则我们照样是死路一条。”
“门罗，我有个主意。”一名兽人雇佣兵开口，他快速敲击光键，锁定一艘沼泽星人的绿船，“我们攻击他们，拿下一艘，活下去的机会更大。”
他们受执政官雇佣来到巨星，为的是赚取佣金而非送命。
在生命和信誉之间，他们果断选择前者。
“行，就这么办！”
实在无路可走，兽人雇佣兵达成一致，同意调转炮口袭击沼泽星人的绿船。
于是乎，城市上空出现奇怪一幕，第三区飞船形成包围圈，受困的雇佣兵无法逃脱，竟然发生内讧。
沼泽星人猝不及防，从背后遭遇炮击，现实意义上遭遇背刺。
一艘绿船指挥舱内，卡洛单手抓住指挥椅，避免在颠簸中滑落。
船身剧烈摇晃，屏幕中的画面扭曲，反复拉长压缩，某一刻彻底消失，所有色彩归于黑暗。
“该死的，是那群蛮荒星人！”
“不讲信用的兽人，他们攻击我们！”
“他们要做什么？”
“以为照样就能活命？”
沼泽星人破口大骂，却对背刺毫无办法。
残存的蛮荒星兽人受到启发，飞船集体调转炮口，对两艘绿船展开攻击。
连续遭受炮火洗礼，沼泽星人逐渐坚持不住，船身上爬满裂痕，再也无法修复，随时将在空中解体。
“他们是怎么回事？”
“内讧？”
绯云和塔瓦雷斯打开通讯频道，拉塞尔和沙迪很快加入进来。
英尼斯不在现场，他负责留守卫星城。
五人不能全部前往边境，以免城内空虚发生变故。
在四人谈话时，沼泽星人不甘愿坐以待毙，背靠背展开反击，与蛮荒星的飞船进行对轰。
船上的种子全部撒空，大量藤蔓从地下冒出，蔓枝无限生长，配合他们发起袭击，试图在混乱中打开一条生路。
“开火。”
绯云和塔瓦雷斯封锁雇佣兵，拉塞尔和沙迪指挥船队下降高度，对地面的藤蔓进行清剿。
炮火一轮接着一轮，蔓枝在白光中灰飞烟灭。
怎奈异植无穷无尽，大面积消失之后，很快又会冲出土层，在城市里耀武扬威。
“它们的母体在哪里？”
“找到母体才能杀死它们！”
单纯摧毁蔓枝无济于事，必须找到异植的母体，毁灭根源，才能彻底解除威胁。
战舰指挥舱内，谷绪起身来到控制台前，亚娜出现在他身侧。一人一智脑同时盯着屏幕，眼底映入正在枯萎的森林。
“我大概知道异植的母体在哪里。”谷绪突然开口，他侧头看向严珣，光芒覆在他的侧面，漆黑的双眼愈显深邃。
他曾在第八区遇见过异植，还曾亲手扯断过，清楚这些东西喜欢藏在地下。
森林在大片枯萎，异植却在疯长。
如果不出预料，供养的根源就在森林深处。循着能量流淌的脉络，应该可以找到。
“我会把这个东西挖出来，彻底毁灭它。”谷绪指了指屏幕中的藤蔓，认真道，“作为借用空间门的回报。”
“我让查姆飞过去。”严珣颔首道。
“不必，我自己可以过去。”谷绪摇了摇头，再次看向屏幕，画面中的异植几同参天大树，顶端继续抽长，疯狂袭向空中的飞船，“这里显然更需要你。”
没有更多时间浪费，谷绪留下这番话，转身走出指挥舱。
目送他的背影，直至舱门关闭，严珣重新坐回到指挥椅上。
屏幕的光落在他身上，温和的笑容完全隐去，紫色双眸凝结霜雪，使人不寒而栗。
“查姆，开启底部舱门。”
“是。”
“继续开火，我不需要任何俘虏。”
“遵命。”
命令被执行，战舰的炮口发出强光，蛮荒星和沼泽星的飞船都被笼罩其中，接连湮灭在光中。
查姆判定严珣的心情很糟糕。
在五分钟前，他或许有意留下几个沼泽星雇佣兵。换作眼下，他显然已经改变主意。
在猛烈的炮击中，战舰底舱门打开，谷绪拿出空间钮，放出一艘小型飞船。
黑发少年跳出战舰，在半空中登船，向森林深处疾飞而去。
飞船穿过城市边缘，遭遇藤蔓拦截。
亚娜操控光炮开火，精准切断一条蔓枝。在更多蔓枝聚集之前，飞船陡然加速，从缝隙间穿了过去。
战斗间隙，拉塞尔等人注意到这艘飞船，不免都心生疑惑。
“第六区的船？”
没有更多时间给众人思考，异植的攻击一波接着一波，复生的频率越来越高，他们需要集中全力应对，以免被拖住绞碎。
小型飞船进入森林，亚娜操控船体降低高度，有意贴地飞行。
谷绪站在控制台前，双眼盯着屏幕，看着枯萎的树木从两侧掠过，地面上水线纵横，地裂逐渐增宽，确信没有找错方向。
“亚娜，设法引它们出来。”
“明白。”
智脑操控炮口斜指地面，白光汹涌而出，不间断在林间扫射。
碎木石块飞溅，大量雨水灌入地裂。能量侵袭，裂缝被撕得更大，土层不间断地崩裂坍塌。
“继续。”
谷绪有充足的能量石，能轻松支撑智脑运行，为飞船提供能源。
小型飞船一路低飞，密集的炮火穿透大地。光束末端深入地底，灼伤隐藏在黑暗中的异植。
地下频现怪声，地表发生颠簸，地块不规则隆起，裂缝两侧向外翻卷，如同巨龙翻身。
“亚娜，加速，去前面的湖。”
“是。”
森林中心座落着一座大湖。
平滑如镜的湖面突然沸腾，一道道水柱腾起落下，轰鸣声震耳欲聋。
湖心塌陷漩涡，一个接着一个，互相碰撞吞噬。
水下泥浆翻滚，浊色侵染水波，堪比火山喷发。
数不清的藤蔓在湖底穿行，前端深入地下缠绕树根，寄生在森林中，贪婪地掠夺养分。
“亚娜，下去。”
谷绪下达指令，飞船进一步降低高度，悬停在湖边，接近一处地裂。
舱门打开，谷绪飞身跳出船舱。落地的一瞬间，吸引出地下的异植。
长有尖刺的藤蔓冲出地层，仿佛章鱼的触角，牢牢缠绕住他的四肢，就要将他拖入黑暗。
尖刺穿透皮肤，疯狂汲取血液。
谷绪顺势跳入地裂，发现异植盘踞的通道，旋即挣脱束缚，扯碎捆绑在身上的蔓枝。
蔓枝碎块散落地，没有丧失活力，仍在拼命扭动。
坚硬的靴底踩过去，蔓枝被踩碎，飞溅出大片鲜红的汁液。
扯开拦路的异植，谷绪进入通道深处。
四周一片黑暗，前方有水声传来，伴随着规律的震颤，如同心脏在跳动。
谷绪循着水声前行，很快找到出口。
道路尽头连接湖泊，似有一股力量阻隔，湖水无法进入通道，只能在外围翻滚流动。
谷绪伸手触碰水流，细微的能量在指尖窜动。掌心覆上去，轻而易举穿透屏障，走入湖水之中。
湖底水流湍急，泥浆翻滚，湖水不复清澈。
水中不见一尾活鱼，只有细长的蔓枝急速飘过。蔓枝凸起一层尖刺，刺上钩挂大量水生生物，血肉早已经干瘪，成为异植的养料。
谷绪在水中行走，踩碎堆积的骨头，不可避免撞上蔓枝。瞬间如触动开关，所有蔓枝狂乱飞舞，铺天盖地包裹而来。
无视锋利的尖刺，谷绪徒手抓住一条，反向汲取异植的能量。
追寻能量流淌的脉络，他加快速度前行，汹涌的水流被精神力荡开，狂舞的藤蔓完全不构成阻力。
感知到威胁，藤蔓开始收缩，迅速向湖心聚集。唯有一条被谷绪抓在手里，拼命挣扎也无法摆脱他，只能成为引路的绳索。
越向前走水流越急，古怪的声响愈发清晰。
靠近湖心底部，水流形成龙卷，裹挟着泥浆向上翻滚。
泥龙拱卫着一团巨大的黑影。
无数蔓枝扭结盘绕，组成一颗球体缓慢跳动。球心既是异植的母体，似一头巨兽盘踞在水下，肆意攫取森林养分。
“找到了。”
谷绪攥紧手指，手中的蔓枝绷直拉长，尖刺根根竖起。暗影迅速膨胀，内部发出可怕的颤音，使人头皮发麻。
无数蔓枝飞散袭来，尖端冲破水流，层层围绕谷绪，将他包裹得密不透风。
身处黑暗之中，恶臭的气息直冲鼻端。
谷绪展开双臂向两侧用力，撑开一定空隙。锋利的指甲弹出指尖，划开坚韧的蔓枝，一层接着一层，破开困住他的囚笼。
异植被激怒，调动更多藤蔓，裂痕又被堵住，黑暗再度降临。
谷绪仰起头，黑瞳幽暗无底。
精神力猛然爆发，绞碎纠缠的蔓枝。能量环形向外震荡，覆灭周遭一切，吞噬湖心。
异植迅速向内收紧，蔓枝盘绕层叠，仍无法抵挡冲击，只能在毁灭前的一刻钻入地底。
裂帛声中，无数断枝在湖底飞散，湖水被染红，如同一片血海。
谷绪抓下腰间的蔓枝，随意扯成两截。
锁定能源集中的地点，他单膝跪地，徒手向下挖掘。握住一截光滑的藤蔓，指甲扣入内部，开始吞噬异植的能量。
轰隆！
湖底塌陷，异植拼命挣扎。
巨响声不绝于耳，湖底泥浆翻涌，湖面再次腾起水柱。一道人影破水而出，手中抓着一条巨大的藤蔓，正是潜入湖底的谷绪。
升至一定高度，藤蔓后继乏力，凌空向下塌陷，猛然砸向湖心。
谷绪轻盈落向湖面，脚踏漂浮的异植，踏水而行。
能量沿着蔓枝流淌，尽数流入他的体内。苍白的皮肤出现裂纹，短暂溢出血色，很快又恢复如初。
异植试图最后一搏，奈何终是徒劳。
强悍的精神力包裹湖心，异植母体被全部扯断，无法再从森林汲取养分，即将迎来死亡。
失去供养，疯长的藤蔓发生异变。
蔓枝接连倒伏，部分在地上枯萎，其余飞速撤离城市，缩回到森林深处，眨眼间不见踪影。
“追上去。”绯云和塔瓦雷斯互相配合，对藤蔓紧追不放。
数十艘飞船进入森林中心，透过屏幕，众人看到毕生难忘的一幕。
血色湖泊中浮起一株巨大的异植。
黑发少年站在水中，轻飘飘仿佛没有重量。粗壮的蔓枝在他手中枯萎，柔弱得不堪一击。
由于异植母体死亡，大量藤蔓在湖边枯萎，堆积成厚厚一层。极少数落入水中，在水波中起伏，接连沉入湖底化为泥土的养料。
咕咚。
看到森林中的情景，塔瓦雷斯紧张地咽了下嗓子。绯云也瞪大双眼，几乎不敢相信眼前的一切。
“他捕获异植母体，徒手杀了它？”
简直不可思议！
如果异植如此脆弱，巨星就不会专门制定法律，对沼泽星人严防死守。
小型飞船悬停在湖泊上方，船身上的涂饰很容易辨认。
想起谷绪是和旗舰一同到来，绯云和塔瓦雷斯都对他产生好奇。
“他也在第一区的通缉令上。”
“他是何时进入第三区？”
“他与严珣阁下究竟是什么关系？”
种种疑问萦绕脑海，两人命令飞船收拢炮口，随即降低高度，试探着接近湖心。
星耀城内，藤蔓如潮水退去，残留大片焦土以及断裂干枯的蔓枝。外来的武装飞船爆炸肢解，雇佣兵不是死于炮火就是葬身火海。
城民们全体参与战斗，几乎各个带伤。
朵琳从空中落地，收起一双翅膀。她和众人一同仰望天空，敬畏地看向银蓝色的战舰，表情近乎痴迷。
卫星城飞船突然开始聚集。
战斗分明已经结束，拉塞尔和沙迪却更加警惕，指挥飞船组成战斗队形，都在严阵以待。
城民们不明所以，都在仰头望向天空。
下一刻，他们的疑惑有了答案。
光影扭曲，雨水突然被截断，一艘接一艘战舰穿过云层，出现在城市上方。
舰身上的涂饰格外醒目，独一无二的舷号代表它们隶属巨星，来自阿芒德统领的第五舰队。
第63章
第五舰队指挥官阿芒德是一名羽人。
他身材高挑,面容俊美，有一头卷曲的金棕色长发，气质偏向忧郁。比起一名舰队指挥官,他更像一个艺术家，亦或是诗人。
在舰队总指挥齐麟去世之前, 第五、第六和第九舰队轮换驻守要地,巡视宇宙航路，对星盗进行围剿。
齐麟不幸去世,严珣受审入狱,齐兹与议会虚与委蛇,很难获得完全信任。只有阿芒德直接跳反,态度鲜明支持执政官安德烈。
时至今日, 第五舰队俨然成为安德烈手中的利剑,如臂指使。
银蓝色战舰上，严珣靠向指挥椅，右臂搭上扶手，修长的手指交替落下，声音由规律变得急促,某一刻戛然而止。
目光锁定雨中的战舰,通体赤金,尾翼涂饰一双翅膀,翅膀中心是战舰舷号，那是阿芒德的金船,也是第五舰队的旗舰。
“阿芒德，真是好久不见。”
大雨如注,乌云堆叠，闪电爬过天空。
能量持续波动,扭曲的光影向外扩张，空中的战舰越来越多，黑压压遮挡天空。
地面上，星耀城众人表情凝重，心中掀起惊涛骇浪。
这支舰队来势汹汹，明显不怀好意。
刚刚经历一场鏖战，在异植的攻击下死里逃生，这支舰队又给了众人当头一击。
一艘卫星城飞船中，沙迪打开通讯器，联络留守的英尼斯，提醒他务必小心，增强城市内外巡逻。
“第五舰队出现在边境，情况不太妙。”
“我知道了。”英尼斯的表情异常严肃，同样清楚问题的严重性，“你们也要小心。”
“我会的。”沙迪结束通话，再看屏幕投影，瞳孔紧缩，透出残佞和阴冷。
第五舰队大兵压境，战斗无可避免。所幸查姆已经苏醒，严珣阁下和旗舰都在星耀城。
还有阿芒德。
背叛舰队总指挥，背刺严珣阁下，投向无耻的安德烈，必须付出代价，用鲜血和生命赎罪！
雷鸣声中，闪电落向地面，击毁城中建筑。
电光在地面流窜，爆裂声响起，大战一触即发。
旗舰指挥舱内，严珣收到来自云霁的消息，抬眸看向查姆，声音平静：“查姆，控制金船，我要和阿芒德谈一谈。”
“如你所愿。”查姆飞回控制台，金光融入屏幕之中。透明的光键活泼跳跃，一条条文字链螺旋穿梭，悉数流向金色战舰。
不到半分钟，金船内拉响警报。
“阁下，战舰遭遇入侵！”船员飞速敲击光键，意图夺回控制权，可惜一切都是徒劳。
屏幕中光影闪现，黑白线条纵横交错，自中心向外分割，翻动出大片斑斓色块，反复呈现出不同图案，似在嘲笑船员的无能为力。
变化持续数分钟，画面突然停顿，色块分解破碎。图像再聚拢时，严珣的身影出现在屏幕中。
他背靠指挥椅，两条长腿交叠，透过屏幕看向阿芒德，姿态优雅，笑容得体。
“好久不见，阿芒德。”
“的确是好久不见。”阿芒德身着舰队制服，黑红双色设计，领口包裹金边，使他的卷发更显灿烂，“奉执政官的命令，第五舰队进入第三区抓捕逃犯，清理入侵的异植以及沼泽星人。”
阿芒德的眼睛是浅蓝色，眼尾微微下垂，右眼角有一颗泪形小痣，即便是满腹阴谋，看上去依旧无辜。
“阿芒德，你从没赢过我。”
“严珣，你是一名逃犯，正在被议会通缉。我在尽一名指挥官的职责，希望你能配合。”阿芒德背负双手站在指挥椅前，语气充满自信，好似胜券在握。
舰队的主要任务是逮捕严珣，将他押送回十二区。
关于清理异植一事，执政官的理由也很充分，沼泽星人触犯法律，雇佣兵知法犯法，对巨星造成危害。
“杀死他们理所应当。”
阿芒德清楚记得执政官说话时的表情。
他重金招揽这些雇佣兵，允许他们在战斗时不择手段，只为达成目的。但他无意兑现承诺，反而要斩草除根，让他们以合理的方式消失，为日后清除隐患。
可惜百密一疏，计划出现纰漏。
他大概没有想到，这些雇佣兵不堪一击，异植也未能占据优势。在舰队抵达之前，武装飞船就灰飞烟灭。
阿芒德不讳言来意，口口声声要逮捕严珣。
在他的命令下，战舰陆续调转炮口，从不同方向封锁银蓝色旗舰，不允许对方逃脱。
“阿芒德，我不会束手就擒。如果想抓我，就光明正大击败我。”严珣挑了下眉，话中意有所指。
阿芒德心头一动，负在身后的双手紧握，眼底闪过冷意。
光明正大，是吗？
一瞬间的表情变化，进入落入严珣眼中。
他扬起一抹笑，慵懒地靠向椅背，似戏谑又似挑衅：“我们同年毕业，同年进入舰队，却非同年升职，斩获的战功也是天差地别。阿芒德，想听听我对你的评价吗？”
“你想说什么？”阿芒德声音冰冷，目光阴翳。
“正面交锋，你从未赢过我，一次也没有。唯有一次占据上风，是我袭击执政官府邸。”提起当年事，严珣好似在说一桩笑话，有意激怒对方，“在那场战斗中，你比不上摇摆的齐兹，他反而出力更多。”
“够了！”
严珣的话成功激怒阿芒德。
羽毛状的纹路浮现额角，瞳孔颜色加深，他的声音陡然尖利，如同鵟啸。
“严珣，口舌之争毫无意义。如你所愿，我会正面击败你，将你重新送进监狱！”
“好啊，我等着。”
对比阿芒德的愤怒，严珣的姿态愈发轻松。他一直在笑，对阿芒德的轻视毫无遮掩。
通讯切断，屏幕却没有恢复正常。
船员们额头冒出冷汗，惊恐发现战舰程序遭到篡改，竟然脱离控制。
“阁下，战舰失控！”
在船员的惊呼声中，金色飞船调转炮口，没有任何预兆，开始攻击舰队成员。
耀眼的光束撕裂雨幕，击穿战舰外壳，带起大片电火花。数不清的电蛇在雨中狂舞，继而如瀑布垂挂，飞窜流向地面。
“严珣！”
这一幕清晰展示在屏幕中，实属于查姆的恶趣味。
阿芒德无能狂怒，他亲自输入秘钥，试图唤醒旗舰智脑。
奈何查姆等级更高，就像亚娜困住薇兰一样，金船上的乔亚被文字链封锁，完全动弹不得。
拼死一搏或许能夺回控制权。
可非到万不得已，乔亚不会这样做。与查姆对抗的后果相当危险，万一失败，她将沦为一堆乱码。
更重要的是，对于阿芒德的所作作为，乔亚很不赞同。
她为战斗而生，存在的理念是守护荣耀。
阿芒德的行为与她的理念背道而驰。迟早有一天她会忍无可忍，彻底与他分道扬镳。
严珣的旗舰中，查姆恢复活泼，不再时时刻刻保持严肃。
金光在船体内流动，透明的光带穿过走廊，聚集到指挥舱内，融入查姆的身体，光影愈发凝实。
“严珣，乔亚似乎无意反抗我。”查姆飞向严珣，环抱双臂绕过一圈，“她很沮丧，阿芒德令她很失望。”
“她是一个正常的智脑。”
“正常！”查姆拔高声音，不可置信地看向他，“严珣，我是你的智脑，你竟然夸奖别人！”
严珣没有理她，单手撑着下巴，凝视前方屏幕。
画面中，第五舰队陷入混乱，旗舰火力全开，正在无差别炮击。有战舰躲避不及，损失无可避免。
“把这一幕发给安德烈，相信他会感到惊喜。”
“你要挑衅他？”
“不，我在嘲讽他。”看着光芒接连绽放，严珣微微笑着，心情貌似好了许多。
森林深处，绯云和塔瓦雷斯听到巨响，回首望向天空，同时脸色剧变。
两人顾不得解开疑惑，在下落途中调头，带领飞船返回星耀城，速度比来时快出数倍。
谷绪站在湖心目送飞船远离，视线捕捉到远处天空的暗影，密密麻麻，应该是一支舰队。
“巨星第五舰队。”智脑的光影飘浮在湖面上，探头看向谷绪手中的藤蔓。
“哦。”谷绪点点头，态度稍显冷漠。
异植母体十分巨大，蕴含的能量也相当惊人。
耗费十多分钟，粗大的根系才彻底干瘪，飘浮在水面，载浮载沉，似在水中架起一座浮桥。
谷绪微微用力，干瘪的藤蔓就被捏碎，自上而下寸寸龟裂。碎块掉进湖里，砸出大片水花。
丢掉掌心的碎末，谷绪踏着浮桥走向岸边。登陆后踩碎盘绕的藤蔓，沿途发出清脆声响。
大雨下个不停，落在林间，敲打声不绝于耳。
凉风穿过森林，清爽的气息驱散恶臭，绿草萌发新芽，树枝轻轻摇曳，沙沙声奏成新曲。
湖水涌入地裂，串联成一条条溪流。
森林在自我修复，驱散异植留下的阴霾。
遇到干枯的藤墙，谷绪纵身一跳轻盈落地。
藤墙后是十人合抱的巨木，树根摆脱异植寄生，重新焕发出活力。缠绕树干的藤蔓悉数断裂，树冠张开，雨水垂挂成帘，晶莹剔透，组成一方童话世界。
飞船降低高度，谷绪登入船舱。
他脱下外套甩了甩头，银腹狼蛛从衬衫口袋里爬出来，长腿悬挂蛛丝，蛛丝下缠绕数枚蛛茧，里面包裹绿色碎块，全部取自异植母体。
谷绪低头看一眼，眼底闪过一丝惊奇。
“什么时候挖的？”
两根手指捏起狼蛛，看着来回晃动的蛛茧，他直接一手捏碎。
“这东西不要吃。”丢掉手里的粉末，谷绪取出一块能量石，将银腹狼蛛放在上面，“这个换给你。”
银腹狼蛛十分满意。细长的节肢舒展，牢牢扒住能量石。一路被谷绪托着走，随他进入指挥舱。
“你不喜欢异植？它们有很多能量。”亚娜飞在谷绪身边，声音中透出不解。
谷绪转过指挥椅坐下，单手耙梳过湿发，久远的记忆闪过脑海，眼底浮现一抹阴翳。
“我讨厌它的气息。”谷绪靠向椅背，声音没有起伏，冷漠中透出森然。
异植根系散发出恶臭，令他想起末世。
早该忘却的记忆涌入脑海，杀戮的欲望蚕食理智。
他缓慢躬下身，双手握住额头。潮湿的黑发覆盖手背，发丝粘在皮肤上，发梢滴落水珠，碎裂在地面，飞溅出点点湿痕。
他许久不出声，情绪有些异常。
亚娜担心地靠近他，透明的手指覆上他的肩膀，询问道：“你没事吧？”
谷绪没有应答。
在亚娜有意再问时，他终于松开手，缓慢抬起头。
黑发覆盖额前，发梢压在眉上。脸色苍白，双眼幽暗漆黑，看似波澜不兴，却涌动可怕的暗潮，杀意萦绕，似要毁灭一切。
亚娜下意识噤声，明确感知到危险。
日光灯在头顶点亮，却有黑暗的阴霾扩散，吞噬最后一缕暖意。
银腹狼蛛牢牢黏在能量石上，一动不敢动。更没像之前一样跳到谷绪身上，分明是不敢靠近。
或许是十几秒，也或许是几分钟。
谷绪从暴戾的记忆中挣脱，他眨了下眼，森冷的气息骤然缓和，阴霾消散，空气重新开始流动。
银腹狼蛛试探地碰碰他，确认没有危险，迅速爬进他的袖口，将能量石抛在身后。
亚娜飞到面前，表情复杂地看向他。
从她诞生至今，少见的数次无解，全部出现在这个少年身上。
亚娜弯腰凑近谷绪，透明的双眼盯住他，用一种罕见的机械声询问：“你究竟是什么种族，又来自哪里？”
“我无法回答你，亚娜。”谷绪没有虚假搪塞，给出他能想到的，也是最真实的答案，“连我自己都不知道。”
末日世界和巨星是否存在联系？
他无法解答。
他的灵魂与身体完全融合，无法再用巨星的种族定义。
“至于我是什么，”谷绪直视亚娜双眼，平静道，“应该是个怪物。”
谷绪可以发誓，他在实话实说，没有任何别的含义。
奈何高级智脑被赋予情感，思考方式过于人性化，亚娜不由得心生歉意，愧疚地环住他的肩膀，安慰道：“可怜的孩子，你不是怪物。”
“不，我是。”谷绪端正表情，坚持自己的观点。
“不，你不是。”亚娜愈发感到痛心，再次收紧双臂。
置身于光中，被海量数据包裹，重复肯定与否定，俨然是一场死循环。
谷绪选择沉默，没有继续和亚娜争辩。与一部智脑比拼耐力，任谁都难以取胜。
两人说话时，小型飞船离开森林，抵达星耀城外。
彼时，查姆已经解除对金色旗舰的桎梏，智脑乔亚重获自由，混乱的炮击告一段落。
第五舰队气势汹汹赶来，声势浩大，却因这场混乱落得灰头土脸。
前一刻放出狠话，后一刻就被扇脸，阿芒德恼羞成怒，命令舰队集中火力，毁灭严珣的战舰，将星耀城变成一座废墟！
“严珣，你会为此付出代价！”
战舰张开炮口，白光凝聚，气势毁天灭地。
银蓝色旗舰内，查姆融入船身，屏幕中分割为不同区间，精准展示出整支第五舰队。
锁定一处攻击点，严珣下令打开通讯，连接第三区所有飞船。
在数量上，第五舰队占据压倒性优势，火力也是一样。查姆可以压制乔亚，但无法促成舰队自毁，战斗仍要依靠实力比拼。
银蓝色战舰提升高度，其余飞船紧随其后，与阿芒德的舰队紧张对峙。
暴雨倾盆，雷鸣声不断。
战舰炮口相对，一场鏖战恐难避免。
千钧一发之际，天空中又现能量波动，光影大面积扭曲，数百艘战舰完成空间跃迁，出现在战场之上。
这些战舰外形趋同，有的完好如新，有的却是伤痕累累，两侧船舷涂饰舷号，象征它们属于同一支舰队。
看到这些战舰，阿芒德不由得一惊。
“第六舰队？！”
自从严珣入狱，查姆将旗舰锁入浮光城，主动陷入沉睡，第六舰队就被打散发配到边远星系，舰队成员遭到严密管控，形同流放。
严珣既然逃出十二区，迟早会召集舰队。可没人能够想到，他的动作会如此之快。
战舰大规模集结，集体离开驻防星系，为何事先没有半点风声？
他们又是如何进入巨星？
不可能是第一区，那是第七区还是第九区？
是谁在暗中帮助他？
设想多种可能，阿芒德无法确定答案。
看向不断出现的战舰，他攥紧手指，掌心冒出冷汗。
他没有被怒火冲昏头，心中十分清楚，无法占据数量优势，他绝不是严珣的对手。
“阁下，是否开火？”船员的声音响起，令阿芒德陷入两难。
“阁下？”船员再次出声。
阿芒德凝视屏幕中的画面，想到严珣的轻蔑，用力闭上双眼，再睁开时，心中已有决定。
“通知全体，马上撤离。”
“可是，阁下……”
“执行命令。”
“是。”
船员不敢发出异议，命令迅速传达下去。
第五舰队的成员接到指令，集体收起能量炮，赶在更多战舰抵达之前跳出包围圈，消失在城市上空。
滂沱大雨砸向地面，顷刻连成雨幕。
谷绪乘飞船出现时，第五舰队不见踪影，逾千艘银色战舰悬停云间，如同海市蜃楼。
一艘战舰向前飞出，云霁从指挥舱发出通讯：“阁下，除损毁舰船，其余全部到齐。”
“很好。”严珣召集绯云四人，并联络留守的英尼斯，下令打开卫星城，“入城停船休整，抓紧修检。不需要多久，将会有一场大战。”
“遵命！”
舰队成员从外星系归来，全部风尘仆仆，身体疲惫不堪。
他们的精神却很亢奋。
多年的压抑和憋闷需要发泄，只有酣畅淋漓的战斗才能纾解。
“返回卫星城。”
战舰陆续调头，飞向平原深处。
绯云留到最后，负责安排星耀城的后续工作。
她找到朵琳，告知对方可以向卫星城领取物资，用于城市重建和安置居民。
“明天傍晚之前，第一批物资就会送到。”
星耀城靠近森林，距离林中湖泊并不远。即使没有这场战斗，迟早也会遭遇异植入侵。
现如今，沼泽星人的阴谋被揭穿，第三区不会再有他们的踪迹。森林中的异植母体死亡，隐患彻底解除，城市才算是真正安全。
两人说话时，小型飞船穿过城市上空，径直飞向银蓝色战舰。
距离接近，战舰底部开启舱门，谷绪驾驶飞船进入，降落后走出船舱，将飞船收入空间钮。
舱门在他身后关闭，战舰加速飞向浮光城，转瞬消失在云层之后。
穿过走廊，谷绪登入升降梯，来到位于顶层的指挥舱。
金属门滑开又关闭，坚硬的靴跟敲击地板，打断了室内的说话声。
谷绪抬眸看去，发现严珣没有坐在指挥椅上，而是站在控制台前，在他身前的屏幕中，英俊的城主眼睛一亮，向谷绪抛出一记飞吻。
“又见面了，美人。”
茶色头发，古铜色皮肤，一双异色眼眸。
正是加尔什的主宰者，海洋之城的城主费岚。
第64章
英俊的加尔什城主面带微笑,风流恣意毫不收敛，无时无刻不在散发着魅力。
谷绪仅向费岚颔首，就算是打过招呼。
他不擅长和这种性格的人打交道,也不想说“很高兴再见”，实在过于违心。
“美人,你难道不想我吗？”费岚夸张地单手捧心,脸上的表情无比浮夸，“真是令人伤心。”
“费岚。”不需要谷绪开口,严珣侧头看过来,目光冰冷,声音中透出警告,“适可而止。”
费岚反手撑起下巴,对他的威胁不以为意,笑眯眯说道：“严珣，我帮了你，你至少该感谢我。”
“我以为这是合作。”严珣环抱双臂斜依在控制台前，没有踩入费岚的语言陷阱。
“好吧。”费岚耸了耸肩，没有继续纠缠。异色双瞳看向谷绪,他收起轻佻的态度,认真提醒道,“最近有人在找你,你最好留意一些。”
“赏金猎人？”
“不是他们，是一群来自贸易星的商人。”费岚起初也感到奇怪,以为对方是伪装身份。事实查明这些人没有作假，他们和赏金猎人没有半点关系。
“他们是一群蜘蛛,来自阿玛尔贸易星。”
“贸易星？”
一群商人为什么要找他，难道也为赚取赏金？
谷绪感到费解。
“他们走访城内中介商,找到变形人的商店，目的是探查你的身份。”费岚统治着加尔什城，他对城内的一切了如指掌。
凯莫和蕾拉的行动足够小心，仍无法逃脱他的眼睛。
两人刚从中介商的店铺走出来，他们的行踪就摆上费岚的案头，包括他们与商人所说的话，巨细靡遗，具体到每一个字。
“自从暗月结束，加尔什城浮出海底，十一区就千方百计挑衅，让人烦不胜烦。”费岚突然话锋一转，提到最近让他烦恼的事情，“伯兰特要吞并我的城市，明目张胆找麻烦。这些商人出现得太凑巧，行动也有些违和，我会继续盯着他们。”
“我明白了。”谷绪点点头。
他是一名通缉犯。
无论这些人有何目的，一旦坐实他曾出现在加尔什，城主对他施以援手，费岚都会被抓住把柄。
“美人，你真是善解人意。”费岚一改严肃的表情，眨眼恢复风流模样，“相比某人来说，你的性格简直美妙。”
严珣冷睨他一眼，没有做出更多反应。其后来到谷绪身侧，单手搭在谷绪肩上，低头在他耳边道：“这件事，我或许知道原因。”
“你知道？”谷绪侧头看向他，眼底闪过一丝疑惑。
“仅是猜测。”严珣直起身，又看向屏幕中的费岚，“感谢你为舰队提供帮助，作为回报，我会帮你保守秘密，确保第一区不会发现。”
话落，严珣示意查姆切断通讯。
“严珣，你这样太过分……”一句话没说完，费岚就被切断联络，身影消失在屏幕中。
指挥舱内突然变得安静。
严珣背对光影，沉静地看向谷绪，眸底氤氲一层暗色，愈发显得神秘。
“如果我没猜错，他们的祖先来自不死城，寻找你未必出于恶意。”
“不死城？”
“是的。”
不死族消失后，附庸于不死城的种族全部消失。
有的灭绝，全族在战斗中死亡；有的神秘失踪，不为人知地隐藏起来；还有的乘坐飞船出逃，后代混迹在不同星球，伪装成不同身份。
出逃的种族中，很大一部分生活在贸易星。
“贸易星是极其特殊的存在，开放、自由、混乱，商团势力犬牙交错，外部势力很难直接插手。”
“混乱无序，更适合隐藏。”谷绪陷入沉思，设想出逃时的选择，这里的确是不二之选。
“的确是这样。”严珣靠近谷绪，单手捻起一缕黑发，“黑夜的色泽，深渊的眼睛，掌控陆地，不死城的建造者。”他的声音优雅华丽，尾音缥缈，一种无法抵御的诱惑，足能迷惑人心，“他们为不死族而来，也是为你而来。”
谷绪抬眸看向严珣，眼底短暂掀起波澜，随即归入平静。
“我不是不死族，你搞错了。”联系严珣之前的表现，他隐约猜到某种可能。未必有十成把握，但在此之前，这个男人一直在试探他。如此，一些莫名其妙的行为也就有了解释。
“别着急否认，亲爱的。”严珣收回手，笑容愈发温和，“时间能验证一切，无论真实还是虚假。”
时间？
谷绪皱了下眉。
他的灵魂来自末世，少年的身体被他同化，已经算不上巨星种族。
不需要呼吸，不必要进食，吸收能量就能维持生存。
这个星球上不存在他的同类。
他熟悉的同种都在末世，被杀戮和吞噬的欲望操控，日复一日走向毁灭。
谷绪抬手扣住额头，指缝间透出幽暗的凶光。
大概是异植能量作祟，他仍能嗅到刺鼻的气味，这令他倍感不适。
压抑不住暴戾的情绪，双眼泛起猩红，锋利的指甲弹出指尖，尖牙咬住嘴唇，能尝到一丝腥甜的味道。
看出谷绪情况不对，严珣双手捧起他的脸颊，指尖擦过他的眼角，声音放缓：“你不太对劲。”
“放开我。”谷绪握住严珣的手腕，力气大到能捏碎骨头。
严珣没有松手，相反，他靠得更近。
深邃的眸子锁定谷绪，少年的样子暴戾，凶狠，像嗜血的凶兽，随时能将他撕碎。
“亲爱的，你可真让人着迷。”
轻笑声中，银色双翼舒展，圣洁的白光铺开，将两人包笼其中。
呢喃声流淌在光中，神秘，蛊惑，源于最古老的血脉。
一抹柔软印在谷绪额心，凉意浸入皮肤，暴戾如潮水退去，嗜血的欲望被压制，只余一片空茫。
谷绪眨了眨眼，目光恢复清明。
“曾有传闻，沼泽星的异植剧毒无比，能够影响不死族，让他们变得暴戾，日复一日陷入疯狂。”
严珣凝视谷绪，缓慢收拢翅膀，轻声道：“不死城内出现叛徒，白狼蛛背叛发誓效忠的主人。他们放入不怀好意的恶徒，在城内播撒异植的种子，开启毁灭之路。”
“你怎么知道这些？”谷绪拨开严珣的手，退后一步，迅速和他拉开距离。
“城堡里有一间图书室，里面藏着很多秘密。”严珣微微侧过身，笑着说道，“如果你有兴趣，随时可以进去。”
短暂思考之后，谷绪对严珣摇了摇头：“多谢你的好意，我想不必了。”
他有更重要的事需要做。
等到空间门重启，他将动身离开巨星，前往谷潜留下的能源星。下次归来时，他会进入第一区，现实意义上解决掉所有仇人。
“好吧。”对于谷绪的拒绝，严珣并不感到意外。
这个少年讨厌麻烦，他在监狱中就所有了解。
世人趋之若鹜的秘密，他却漠不关心，丝毫不感兴趣。
距离返回浮光城还有一段路，战舰交由智脑操控，严珣再次铺开棋盘，邀请谷绪对弈。
“下一局，如何？”
两次对弈皆以严珣败局告终。他仍旧乐此不疲，表现得兴致勃勃。
谷绪奇怪地看向他，确定他是认真的，当即坐到他对面，以精神力推动棋子展开棋局。
雨一直在下，风力增强，河流水位暴涨。
不仅是第三区，巨星大部分陆地都被乌云笼罩，遭遇暴雨侵袭。
比较而言，海洋却是风平浪静。
艳阳高照，狂风不再肆虐，巨浪消失无踪。在暗月的海啸之后，迎来水月的好天气。
海洋中心，加尔什城重现海面。
六芒星沐浴在阳光下，城内建筑流淌白光，恍如水晶打造的梦幻世界。
天朗气清，惠风和畅。
鲸群喷出水柱，飞溅的水花映出彩虹。
海浪拍打城市边缘，海风吹过大街小巷。大群海鸟掠过城市上空，鸣叫声取代海底的幽静，使人心情舒畅。
长时间的沉寂之后，加尔什城重新变得热闹。
大量飞船涌入城内，船队频繁往来，航空港近乎超负荷运转。地勤人员忙得脚不沾地，大量机器人投入使用方才缓解情况。
繁华的商业街人潮如织。
酒馆全天营业，旅店接连爆满，斗兽场内欢呼声不断，商铺前也是大排长龙。
黑海蛇酒馆没有荒废太久，土地被兽人购买，废墟上搭建起新的房屋。兽人的酒馆开业当日，众多宾客盈门，在狼女和豹女火辣的媚眼中，店里的酒全部清空，让店主赚得盆满钵满。
没人再提起黑海蛇，更没有人怀念他们。
这群黑海蛇仿佛从不曾存在，随暗月的风暴一同消失，从加尔什人的记忆中彻底抹去。
华灯初上，迎来商业街最繁忙的时候。
酒馆大门敞开，灯光透出门外，酒香和食物的香气随风披散，冲击路人的味蕾，吸引他们走进酒馆，在吧台前点上一杯。
伊斯特站在柜台后，一身黑色的衬衫长裤，头发束在脑后，看上去利落整洁。
六条机械手臂从屋顶垂下，各自抓着酒杯和炊具，频繁滑动于酒柜和吧台前。
热气腾腾的食物盛放在盘中，由机器人送到客人面前。酒杯放到桌上，杯子里的冰块来回碰撞，发出清脆声响。
伊斯特将杯子扣进水槽，两名客人起身离开，立刻有人填补了他们的位置。
凯莫和蕾拉屡次前往变形人的店铺，次次无功而返，这让他们的心情相当糟糕，头顶像压着阴云，大有风雨欲来的架势。
“白狼蛛，你提供的情报毫无用处。”蕾拉单臂搭上吧台，奔波多日却一无所获，她变得无比暴躁。
“或许是你们找错了方向。”伊斯特无视她的怒火，从酒柜中拿出一瓶甜酒，分别注满两只酒杯，一杯推给凯莫，另一杯放到蕾拉面前，“我有名字，叫我伊斯特。”
“凭什么听你的，狡猾的白狼蛛！”蕾拉嗤笑一声。
“随你。”伊斯特笑意冰冷，手指点点酒杯，“记得付钱，如果不想被我吊死地话。”
蕾拉动作一顿，正准备发作，被凯莫按住肩膀。
“蕾拉，安静些。”凯莫也很烦躁，却不会像蕾拉一样随时随地发火。捕鸟蛛的脾气总是难以控制，遇到白狼蛛更甚，他感到无比头疼，“伊斯特，我们需要更确切的情报。”
“我没有任何隐瞒。”伊斯特倾斜酒瓶，又一次将凯莫的杯子注满，“如果你想知道更多，大概要等梅丽回来。”
“她去了哪里？”
“卡富尔城。”
“十一区的主城，她去那里做什么？”蕾拉奇怪道。
伊斯特看她一眼，视线扫过见底的酒杯，手指点点酒瓶。蕾拉不太情愿地掏出钱袋，倒出数枚晶币。
“这些够了吧？”
“当然。”
伊斯特收起晶币，痛快为蕾拉注满酒杯，继续说道：“卡富尔城内常有赏金猎人往来，还有雇佣兵出入，要搜集小道消息，那里相当方便。”
谷绪不仅被通缉，还针对他发布悬赏令。
听起来难以置信，蜘蛛们想要更快找到他，赏金猎人是一条不错的渠道，他们总是能得到最新情报。
“暗月中，他到过第八区，在岩石城和陨铁城出现过。第九区也有人看到过他，那之后去了哪里，至今无人知晓。”伊斯特道出梅丽发回的线索，随即话锋一转，正色提醒凯莫和蕾拉，“你们的行动过于张扬，最好收敛一些。”
凯莫和蕾拉对视一眼，决定伊斯特实情，他们并非急昏了头，而是故意为之。
“我们找不到他，中介商，变形人，我们搜集所有线索，还是没有头绪。”凯莫解释道，“与其四处碰壁浪费时间，不如让他知道我们的存在。或许他会愿意主动来见我们。”
伊斯特摇摇头，对他们的做法并不赞成。
“你们是否想过，大张旗鼓在城里找人，会让人怀疑你们的身份？没等他主动现身，你们更可能被抓起来，丢进城主的水牢。”
“是我的疏忽。”意识到问题的严重性，凯莫端起酒杯一饮而尽，在吧台留下晶币，起身告辞离开，“我会告诉所有人注意。”
“那样最好。”伊斯特收起晶币，转身将酒杯扣进水槽。
等他再回身时，凯莫和蕾拉已经走出酒馆，一个仓鼠人爬到高凳上，对他说道：“伊斯特老爷，我有一件重要的事，特地来告诉你。”
“什么？”
“海底出现一扇门，有很多半海妖看守，还有鲸鱼守在那里，任何人都无法靠近。”仓鼠人双手撑起身体，示意伊斯特低头，凑到他耳边说道。
“海底？”
“是的。”仓鼠人坐回到原位，认真道，“我的堂弟在挖掘地道，意外挖通城下，才瞧见这件事。他立刻封住通道，回来后将事情告诉了我。”
“除了你们两人，还有谁知道这件事？”伊斯特从吧台下拿出一只盘子，陆续将烤鱼、蔬菜和豆子装进盘子里。
仓鼠人的眼睛追随美味的食物，不由自主地咽着口水，嘴里说道：“只有您，伊斯特老爷。”
“聪明的决定。”伊斯特放下盘子，叮嘱仓鼠人，“从现在开始忘记这件事，告诉你的兄弟，如果想活着，就不能再说一个字。”
仓鼠人显然被吓到了。
“一定，感谢您的提醒。”他连连点头，小心翼翼接过食物，在伊斯特继续忙碌时，将食物大口塞进嘴里。
伊斯特一边洗刷杯子，一边思考莫斯带来的消息。
空间门。
他的祖先能活着来到加尔什，就是依靠空间门。
在安德烈掌权之后，绝大多数空间门被关闭，未经允许不得开启，海底之门也在其中。
迄今没听传出任何风声，第一区也没有丝毫反应，加尔什城开启空间门显然是秘密进行。
思及此，伊斯特垂下眼帘，擦干杯子上的水渍，逐一摆到架上。
“看样子，海上又要起大风了。”
即便远在海上，也能听到关于第一区的消息。
议会的公正遭到质疑，执政官的威信受到挑战，权力的高塔正在被挖掘，变得摇摇欲坠，不知道何时就会轰然倒塌。
一声轻响，又一只酒杯扣入池底。
残存的酒液混着清水流入凹槽，丝丝缕缕，质地粘稠，仿佛流动的血。
吃光盘子里的食物，仓鼠人跳下高凳，告辞离开酒馆。他需要尽快去见自己的兄弟，告知对方务必要对海底的事情保密。
明月高悬，星光璀璨。
城内灯火辉煌，道路上人流穿梭，喧闹声不绝于耳。
仓鼠人走在人群中，矮小的个头很不起眼。
庞大的暗影穿过夜空，飞过众人头顶，枯叶形的船身，船舷两侧闪烁白光，分明是一艘贸易星的商船。
飞船越过城市上空，在夜色中离开海洋飞向广袤的陆地，驱近座落在十一区腹地的城市，卡富尔城。
十一区地域广阔，面积仅次于十二区和第三区。
该区比邻沙漠和海洋，地貌以荒漠和岩山为主。间杂着少量平原，沃土数量有限，大部分土地相当贫瘠。
该区城市各具特色，要么挖空山体，要么建在地下，仅有少部分城市座落在地面，卡富尔城就是其中之一。
城市建在群山环绕之间，占地极广，常驻居民超过数百万，一度逼近千万。
作为十一区中心城市，卡富尔城以金属和岩石打造，是蛮荒与科技的完美结合，兼具帝政时代的艺术风格，在巨星上也很少见。
主城没有城墙，所有建筑袒露在平原上。
城市四周竖起防护屏障，屏障顶部向内合拢，像一只透明的半球扣在地面。
城内高楼林立，数百米高的桥墩交叉排列，桥梁自中心区向外辐射，上下分为数层，贯穿整座城市。
治安官府邸位于城市中心区，造型仿帝政时代，外墙覆盖金属，屋顶高耸，俨然是一座塔楼。
楼前有独立的停机坪，区别于城内的航空港，仅供治安官使用。
入夜，城周防护罩浮现金光，整座城市笼罩在光中，犹如明珠嵌入平原，异常璀璨耀眼。
在入城通道关闭前，一艘带有赏金猎人标记的飞船抵达航空港。
飞船在停机坪上降落，船员们陆续走出舱门，验明身份后被允许入城。
队伍中有一道高瘦的身影，自始至终披着斗篷，看不清他的模样。身份证明显示他是一名兽人，来自边远星系。
治安员心生怀疑，要求他解开斗篷。
男人没有反抗，从善如流地脱下兜帽，现出一张平平无奇的面孔。
“赏金猎人？”
“是的。”
再三确认身份无误，治安员予以放行。
男人和船员们一起离开航空港，在城内分道扬镳。
他披着斗篷走进小巷，再出现时，斗篷消失无踪，身形和容貌都发生改变，与先时找不到任何相似。
站在十字路口，借助明亮的灯光，能清楚看到耸立在城市中心区的建筑。
伊戈尔眯了眯眼，脚跟一转走入人群。
他完美地隐藏起身形，中途连续改变面孔，等他抵达官邸前，已经变成了在航空港排查身份的治安员。
“乔治？”
“我有要事禀报治安官。”
伊戈尔轻松通过身份识别，客气地向左右颔首，迈步走进大楼，登上直通顶层的升降梯。
伴随着数字跳跃，光影划过他的脸庞。
陌生的面孔映在梯厢门上，伊戈尔嘴角牵起一抹笑，犹如嗅到血腥气的猎食者，冰冷、阴森、疯狂。
第65章
升降梯到达顶层,梯厢门滑向两侧，现出灯火通明的走廊。
银色金属墙夹道，墙头探出监视器,窄长的探头来回扫描，红光密集交错,遍布整条走廊。
未经治安官允许,任何人不得进入顶层，胆敢硬闯必然会触发警报。届时,红光就会变成夺命的激光束,将闯入者射成筛子。
伊戈尔走出升降梯,立刻有机械虫自头顶飞落。
机械虫体长半米,头顶一双硕大的复眼,眼中密集闪烁红光,专门识别到来者的身份。
“治安员乔治，异人，允许通过。”确认信息无误，机械音在走廊内响起。
伊戈尔耐心站在原地，任由红光扫过全身。
直至机械虫飞回高处,充斥走廊的红光全部消失,他才迈步走向前,穿过头顶密集的监视器,前往位于走廊尽头的房间。
坚硬的鞋底敲击地面，声音短暂回荡,十分有规律。
近三米高的机器人立在墙边，体内藏有武器,一旦判定危险，随时将发起攻击。十数只机械虫在走廊内盘旋,振翅声密集刺耳，传达出警告。
伊戈尔经过时，机器人眼中闪过白光，记录下他的身影，即时投射进治安官的房间内。
机械虫陆续降低高度，分段尾随伊戈尔。直到他穿过整条走廊，密切的监视才告一段落。
走廊尽头，一扇金属门笔直耸立，顶端直抵楼顶，占据三分之二的墙壁。
门板以稀有金属打造，能抵御激光炮轰击，普通的激光枪根本无法穿透。
门前有识别仪器，伊戈尔再次验明身份，核对信息无误，厚重的金属门才向内敞开，现出并排三面光网。
光网闪烁，表面激起电流，严密的防卫程度堪比十二区监狱。
伊戈尔目光微闪。
十一区治安官伯兰特出身蛮荒星，曾经就读于第一军校，和严珣一样都是他的学生。
在学生时期，伯兰特课业十分优秀，性格却过于谨慎，时时刻刻谨小慎微，甚至有些神经质。
现如今，他的胆小更上一层楼。
不过，这般严防死守实属罕见。是否是他有所警觉，提前预感到危险？
“预知能力。”
伯兰特有独角兽血脉，这个种族十分聪明，还拥有独特的预知能力，能明确感知到危险，提前做出预判。
正是这种能力让他们屡次陷入危机。
在遥远的帝政时代，独角兽遭到大量捕杀，族群数量锐减。
帝政时代结束后，他们的境遇仍未好转，常会遭到星盗绑架，不得不迁居到遥远的蛮荒星。
长达数百年时间，他们隐性埋名，忍受着各种排挤，族群数量有所恢复，却再难比肩鼎盛时期。
回忆闪过脑海，稍纵即逝。
伊戈尔向前迈出一步，三面光网陆续撤走，现出光芒背后的大厅。
大厅十分宽敞，地面由晶石铺设，拼接处不见缝隙，堪比光滑镜面，清晰倒映出来人模样。墙壁上光秃秃，没有任何壁画彩绘，整体呈现亮银色，一样能照出人影。
屋顶悬挂水晶吊灯，灯光漫射开，融入镶嵌的晶石。光芒投射向地面，一片色彩斑斓。
走入这间大厅便如身处镜室，时间稍长就会头晕目眩，难分现实和虚幻，感觉十分怪异。
房间尽头是一扇落地窗，此时窗扇紧闭，厚重的窗帘垂挂地面，遮挡住窗外的夜色。
灯光照亮坐在窗前的身影，金棕色皮肤，暗蓝色长发，眼尾有一块黑色鳞片，质地如玉，为英俊的脸庞增添几分别样魅力。
“乔治，你有要事禀报？”伯兰特靠坐在沙发上，抬手示意来人留在原地，不允许对方靠得更近。
进入水月以来，他总是辗转反侧，饱受失眠困扰。
勉强入睡，他也睡不安稳，常会陷入同样的恶梦。
梦中的情景始终如一，天空呈现赤色，猩红浓烈使人窒息。他仰躺在大地上，身体虚弱无力，无法动弹一下。血雨从天而降，中途化作利刃刺穿他的身体。
伯兰特不只一次从梦中惊醒，醒来时大汗淋漓。
他清楚梦境预兆。
厄运降临，死亡的阴影正在向他逼近。
伯兰特开始变得疑神疑鬼，他不再信任任何人，总是怀疑周遭的一切。他主动限制自己的活动范围，近乎不再走出府邸，杜绝一切危险来源。
即便如此，危机感仍没有消失，反而一日强似一日。
生命将被剥夺，知晓未来却束手无策。
伯兰特像一头困兽，徘徊在命运的岔路口，始终找不到正确方向。
暴躁、怀疑、绝望，堆积的情绪持续膨胀，几乎要使他发疯。
“乔治，停下，回答我的问题。”发现伊戈尔没有留在原地，而是无视他的命令继续向前，伯兰特惊怒不已，立刻朝他举起激光枪，“我说停下！”
怒喝声中，光网从高处落下，拦截在大厅正中，将房间一分为二。
伯兰特从沙发上站起身，持枪走近光网，枪口始终不离网后之人，表情阴冷，声音尖锐：“乔治，你想做什么，最好给我一个解释！”
低沉的笑声忽然响起，苍老，沙哑，根本不是乔治的声音。
光网后的人抬起头，魁梧的身形变得削瘦，棕发变长，从发尾染上灰色。刚毅的面庞逐渐变形，定格在一张伯兰特记忆中的面孔。
“你、是你！”
伯兰特面露惊骇，不由得倒退数步。
“伊戈尔？！”
“你应该称呼我校长，无礼的蛮荒星兽人。”伊戈尔周身涌动黑雾，雾中延伸出大量绳索，缠绕挡路的光网，轻而易举将其撕碎，“想拦住我，这样可不够。”
监狱中的屏障是专门设置，能困住伊戈尔，眼前这些还差得很远。
穿过撕碎的光网，伊戈尔走向伯兰特。
黑翼在他身后展开，如同死神的翅膀。黑雾迅速弥漫，云团状向外膨胀，很快占据整间大厅。
伯兰特惊骇欲绝，转身试图逃跑，却被雾气封死去路。他打开通讯器，想要对外求救，却发现身体失去控制。
雾中探出细长的绳索，牢牢缠绕住伯兰特，将他悬挂起来，呈大字形吊在半空。
“伊戈尔，你要做什么？！”伯兰特拼命挣扎，绳索却越缠越紧。手臂和双腿都被束缚，如同被巨蟒绞杀，恐怖的压力下，骨头接近碎裂。
他双臂失去知觉，激光枪和通讯器接连脱手，掉落在地上。
“来人，有入侵者！”
“救命！”
他崩溃地大喊大叫，试图作最后挣扎。
无奈紧闭的房门隔绝空间，任何声响都无法传出室外，机械虫和机器人没有任何反应。
伯兰特的谨慎多次帮助他逃离危险，但在今天，精心布置反使他孤立无援，彻底陷入绝境。
伊戈尔走到近前，仰头看向伯兰特，貌似在欣赏自己的作品。
“伯兰特，我很好奇一件事，希望你能认真回答我。”终于看够了，伊戈尔收紧手指，黑雾开始向内收缩，大部分回到他的体内，只留下细长的绳索，一端悬吊伯兰特，另一端攥入他的掌心。
伯兰特动弹不得，完全受控于伊戈尔，如同一具提线木偶。
他陷入绝望和恐惧，伊戈尔的话听在他耳中，堪比死亡的乐章拉开序幕。
“蛮荒星的独角兽，是否天性中铭刻忘恩负义？哪怕给予你天大的恩惠，迟早也会遭到背叛？”
“不，我没有！”伯兰特拼命摇头，慌忙为自己辩解，“伊戈尔，不，校长，我从没有背叛过你。你入狱和我无关，是执政官主持审判，我没有参与这件事，绝对没有！”
“我知道。”
伊戈尔比任何人都清楚，在针对自己的审判中，安德烈没有动任何手脚。自然也不会涉及到伯兰特是否存在背叛行为。
他口中的忘恩负义指向另一个人。
“你是否忘记一个人，伯兰特。”伊戈尔拽动绳索，将伯兰特拖到眼前，灰色的眼睛锁定他，口中吐出一个名字，让对方悚然一惊，“舰队总指挥齐麟。看样子，你彻底忘了他。”
伯兰特张开嘴，却无法吐出一个字。
他只觉喉咙发干，大脑嗡嗡作响。冷汗爬满额头，汗珠滑过眼眉，流入他的眼睛里，眼球一阵刺痛。
“你被星盗绑架，即将沦为奴隶和玩物。是齐麟指挥舰队剿灭星盗，将你带出星盗的巢穴。”
伊戈尔再次收紧手指，绳索中分出一股绕过伯兰特的脖子，随时能将他的脖颈勒断。
“你能摆脱悲惨命运，拥有今天的一切，全是拜齐麟所赐。”伊戈尔目睹伯兰特脸色煞白，看着他陷入痛苦，声音始终不紧不慢，“告诉我，伯兰特，你为什么要背叛他？”
“我、我没有……”
“我讨厌谎言，说谎的学生要受到惩戒。”
伊戈尔的声音陡然变得严厉。
束缚伯兰特的绳索寸寸崩裂，变形成为可怕的利刃，全部倒转方向，刺入伯兰特体内。
剧痛感袭来，鲜血放射状喷溅。
伯兰特的视野被血染红，他无力地倒在地上，仰望天花板，凝视映在其中的血色，梦境中的一切变成现实。
“伯兰特，背叛者要受到惩罚。”
伊戈尔的声音再次响起。
他是巨星政权的缔造者，他的语言就是法典，悬读对罪人的审判。
伯兰特艰难转动眼球，试图说些什么，可惜发不出任何声音。他抬手摸向脖子，已经摸不到一块完好的皮肤。
伊戈尔居高临下看着他，逐渐变成他的模样，站定在他的面前。
“你……”
伯兰特瞪大双眼，突然间意识到什么，他焦急想要出声，却只是在加剧生命的流逝。
黑雾涌动，阴云一般压向他。
雾气笼罩之下，伯兰特毫无挣扎之力，在惊惧和不甘中咽下最后一口气。
至死，他也没有为自己的行为忏悔。
他自私自利，天性中充满恶念。齐麟救了他，他非但没有感恩，反而对充满光辉的男人满心嫉妒，甚至滋生憎恨。安德烈找上门，他没有丝毫犹豫就与对方联合，对自己的恩人痛下杀手。
齐麟将他带出泥淖，赋予他新生，伯兰特给予的回报却是背叛。
“真是令人厌恶。”
伊戈尔取代伯兰特，拿走他的通讯器，调动机器人清理室内，彻底掌控治安官府邸。
守卫没有等到乔治出现，先一步迎来同事换班。
双方交接时，前者不会特地交代一名治安员的行踪，后者也没有开口询问。整件事湮灭在夜色下，再无一人提及。
乔治在航空港忙碌，压根不会想到有人伪装成他，大摇大摆进入治安官府邸，杀死治安官伯兰特，就此取而代之。
夜色朦胧，星辉璀璨，城市中心区始终静谧，一切发生在暗夜之中，悄无声息。
治安官府邸内，伊戈尔正在翻查通讯器内的记录，突然接到来自第一区的通讯。
他打开光屏，看到出现在屏幕中的面孔，没有表现出任何异样，完美地模仿伯兰特，样子惟妙惟肖：“执政官阁下。”
“伯兰特，我需要你前往第三区。”安德烈刚刚接到消息，武装飞船被歼灭，第五舰队不战而退。这使他的心情异常糟糕。
严珣的舰队正在集结，第二区的荷斯也在蠢蠢欲动。
十二区的喻非向来不听指挥，第九区的泰娅开始摇摆。第八区的拉哈德无利不起早，那群雇佣兵压根不值得信任。
安德烈需要一个帮手，准确点说，是用来拖延时间的炮灰。
“前往第三区？”
“没错。”安德烈没有任何隐瞒，快速说明当下情况，要求伯兰特调动所有力量，设法封锁第三区边境，“严珣正在集结舰队，我要求你监视他的动向，必要时予以拦截。事成之后，我会将加尔什城划入十一区，费岚不会再对你构成威胁。”
“真是令人心动。”伊戈尔拉长语调，在安德烈察觉异样之前，他话锋一转，故意提到第八区，“我需要帮手，拉哈德是最好的选择。”
伯兰特的谨慎众所周知。他提出这个要求合情合理，丝毫不会引起怀疑。
“如果他愿意地话。”安德烈说道。
“我会造访陨铁城。”伊戈尔面带微笑，语带深意，“相信会有一场惊喜，执政官阁下。”
“希望如此。”
通话结束后，伊戈尔起身来到窗前，拉开厚重的窗帘，推开落地窗，俯瞰灯火辉煌的卡富尔城。
天空中雷鸣阵阵，乌云聚集，又一场大雨即将来临。
城市东区，一条僻静的小巷中，接连传出重击声，夹杂着几声闷哼，听上去不算真切。
几名雇佣兵从巷口经过，一人被声音吸引，侧耳听了片刻，表情中闪过一丝疑惑。
“谢尔，你在做什么？”
“好像有声音。”
“声音？”
几人朝昏暗的巷子里看去，依稀能见到模糊的身影。似乎是想到什么，互相挤挤眼睛，两人搭住谢尔的肩膀，推着他向前走。
“那是一群赏金猎人，别自找麻烦。”
雇佣兵们说笑着离开，很快将这件事抛到脑后。
昏暗的巷子里，潮湿的地面爬满青苔，几个高壮的兽人横七竖八倒在地上，身上有多处淤青，痛得打滚却发不出声音。
他们的嘴巴和四肢缠绕蛛丝，锋利的蛛丝堪比精钢，能轻易勒断他们的脖子，将他们送下地狱。
“回答我的问题。”
梅丽走到一名兽人身前，弯腰抓起他的衣领，一条手臂变成节肢，危险逼近兽人的眼睛，轻轻一戳就能带走他的眼球。
“我说，我说！”兽人发出模糊的声音，拼命向梅丽点头。
梅丽扯开蛛丝，兽人大口喘着粗气，见她表情不耐烦，匆忙开口道：“第三区的消息，有相似的人出现在星耀城。”
“星耀城？”
“没错，就是星耀城。”生怕梅丽不相信，兽人将知道的一切和盘托出。大概是过于惊慌，说话时有些语无伦次，“第三区清理沼泽星人，声称要公开处刑，有外星系雇佣兵入境，发生激烈冲突，还有巨星舰队抵达。总之，当时的情况很混乱。”
“我不关心这些。”梅丽打断兽人的话，可怕的复眼盯着他，“我只需要知道，那个黑发少年是否出现过。”
“据我收到的消息，的确有疑似他的人出现，不能完全确定。”兽人小心说道。
梅丽一把丢开他，单手牵引蛛丝，扫视地上的人：“你们呢，有没有更多消息？”
地上的兽人连连摇头。
这些就是全部，他们没有更多情报。
他们现在无比后悔。
本以为是一场艳遇，哪承想对方是一只凶残的狼蛛。几人走进巷子就被捆起来，压根没办法反抗。
相比之下，梅丽的心情倒是不错。
进入卡富尔城数日，总算得到些有用的消息。她计划联络伊斯特，尽快动身前往第三区，或许能找到谷绪。
狼蛛转身向外走时，地上的兽人们交换眼神，猛然间暴起，从身后冲向梅丽。
尚未触碰到梅丽的衣角，几人同时双脚离地，被坚韧的蛛丝吊在半空。下一刻血雨飞洒，暗红泼溅到巷子里，沿着墙壁流淌，汇聚成一条条小溪。
死去的兽人摔在地上，尸体残破不全。
梅丽回头看了一眼，目光轻蔑，冷嗤一声：“蠢货。”
声音轻飘飘落地，瞬时消散在风中。
她拉起斗篷的兜帽，遮挡住面孔走出小巷，身影消失在夜色之中。
黎明时分，一队治安员巡城路过，发现小巷中的尸体。
“又是赏金猎人。”
连续数天时间，城内接连有赏金猎人死亡。考虑到对方的职业，这样的频率也有些惊人。
“上报治安官，加紧城内巡逻。”
“是。”
治安队长感到不安，将事情如实上报。
伊戈尔伪装成伯兰特，为的是方便实施计划，对维护城内治安不感兴趣。
他将事情全权交给下属，当日就乘坐飞船离开卡富尔，前往位于第八区腹地的陨铁城。
同日离开的还有梅丽。
得到需要的情报，狼蛛果断启程返回加尔什。她独自驾驶飞船离开十一区，一路飞向海洋。等治安员们查到线索，城内早没有她的踪影。
彼时，整片大陆都在下雨。
密集的雨水笼罩大地，雷声轰鸣，乌云遮挡天空，天地间黑压压一片，恍如末日景象。
第三区，浮光城内，雨水穿透屏障落向地面，激起大片水雾。
雾气缥缈，覆盖整座城市。
水雾萦绕花海，拱卫城堡前的泉池，尽显朦胧梦幻。
空间门悬浮在半空，透明的门扉持续发光，门柱前闪现幻影，凶兽昂首咆哮，仿佛活过来一般，令人心生敬畏。
谷绪站在露台前，双手撑着栏杆，仰望空间门，不确定门后的风暴何时才会平息。
“或许该亲自去看一看？”
想法闪过脑海，再也挥之不去。
谷绪衡量片刻，当即转身离开露台。
他回到房间内，唤醒靠在墙边的机器人，示意对方带路：“带我去见城堡的主人。”
机器人头顶浮现光屏，其后滑向房门，先一步进入走廊，在前为谷绪带路：“主人在顶层，请跟我来。”
谷绪进入走廊后，脚下的地面开始抬升。
光影在眼前掠过，穹顶的绘画覆上不同色彩。
美丽的羽人守在空间门前，手持兵器对阵星兽，鲜活的一幕仿佛就发生在眼前。
城堡顶层完全打通，成为一间巨大的图书室。
房门位于走廊正中，门上雕刻两只巨大的翅膀。羽翼边缘镶嵌晶石，璀璨夺目，正在闪闪发光。
谷绪走到近前，还没来得及敲门，房门已经向内敞开。
严珣出现在门后，穿着浅色衬衣和长裤，领口微微敞开，露出精致的锁骨。
长发落在肩膀一侧，紫色双眸氤氲水雾，眼尾晕染浅红。
他看着谷绪，目光过于柔和，莫名有些不对。
亚娜忽然间出现，警惕地拦在谷绪身前，不让他靠近严珣。更准确点说，不容许严珣离他更近。
“不要靠近他，他很危险。”
谷绪听从亚娜的警告，与严珣保持一段距离，道出来见他的目的：“我希望能进入空间门，确认风暴是否已经平息。”
“抱歉，现在不行。”严珣斜靠在门框上，声音略显得沙哑。他单手梳过额发，遮住微微泛红的右眼，“请你再等一等，两天之后，我会开启空间门。”
“好。”谷绪向严珣颔首，随即离开顶层，和机器人一同返回三楼。
至于严珣的异常，他没有任何探究的欲望。
大多数情况下，旺盛的好奇心没有必要，更可能带来麻烦。
在他离开后，严珣退回图书室，背靠着合拢的房门，抬手扯松领口。
查姆从天花板中飞出来，她总是喜欢神出鬼没。
绕着严珣飞过一圈，她啧啧两声，很像是在看好戏：“几百年一次的发热期，还没有追求到配偶，可怜的单身汉。”
“查姆，我不介意换一部智脑。”严珣周身萦绕白光，精神力频繁振动，出现不稳迹象。凌乱的发丝缠绕衣领，发梢垂过腰际，浮动细碎的银辉。
切实的威胁，不像是在开玩笑。
查姆果断闭嘴，嗖一声飞入天花板，把自己伪装成彩绘，不敢再多说一个字。
第66章
是夜,乌云堆积，暴雨倾盆。
雷声持续不断，闪电划破天空。
紫蓝色的电光撕裂云层,为暗夜增添一抹亮影。
浮光城内，狂风摧残花海,万紫千红飘散在风中,揉碎的的花瓣随雨水落下，覆盖白色城堡。
城堡顶层,图书室的门无声开启,柔光穿过走廊,银辉沿途洒落。
能量在建筑内流淌,唤醒穹顶的绘画,一道道幻影走出墙壁,游弋在半空，身后拖曳出光带，与水晶灯交相辉映。
严珣站在楼梯旁，舒展光翼无声飞落。
幻影向他聚集，却不敢过于靠近,全部萦绕在大厅上方,似流光交错穿梭。
三楼卧室内,谷绪睁开双眼,身处亮光之中，再也难以入睡。
他起身离开柔软的床垫,赤脚站在地上。
能量汇聚在他四周，似清风吹拂,源源不断流入他的体内，即使他没有刻意吸收。
“怎么回事？”
谷绪感到奇怪,穿过房间来到门前，打开紧闭的房门。
一瞬间，迷离光影闯入眼底，充斥他的视野。
水晶灯照耀大厅，美丽的羽人穿越时空，重生在奢华的城堡内。
彩光凝成乐器，羽人拨动琴弦，吹奏管箫，华丽的乐音在大厅内流淌，中途加入吟唱，靡丽悦耳，动人心弦。
少女们展开双翼，在歌声和乐声中翩翩起舞。
彩裙飞扬，装饰在脖颈和手腕上的晶石浮出微光，光点盘旋上升，交织在彩穹之下，组成一条绚烂银河。
乐曲悠扬，歌声缥缈，光辉洒落大厅，雨声融入乐章。
神秘古老与现实重叠，迷离朦胧，如梦似幻。
银辉闪过眼前，谷绪抬高视线，城堡的主人从高处飞落，长发飞扬，轻轻落于肩后。白光氤氲朦胧，紫罗兰色的眼睛溢满温柔。
“夜安。”
声音柔和，尾音萦绕缱绻。
严珣探手牵住谷绪，揽住他的腰，带着他飞离三楼，在乐声中落入大厅。
“能否邀你共舞？”
光影闪烁，迷蒙视线，声音融入乐声中，足以蛊惑最冰冷的灵魂。
发光的幻影在凝实，下一刻又变得朦胧，梦境般难以捉摸。
唯有琴弦和管乐流淌不息。
雪白的裙摆飞扬，少女们从空中飘落，飞舞在两人周围，笑意盈盈，用最古老的语言汇成歌声，歌颂光的生命。
谷绪从未听过这种语言，却意外懂得歌声的含义。
光的生命？
他看向对面的严珣，目光冰冷，神情淡漠，像是黑暗深渊的具象，灵魂为之颤栗。
“我拒绝。”
平静的声音出口，谷绪推开严珣的手，直视对方的眼睛。
真实，虚幻，诚恳，谎言。
无论是哪一种，他都不会接受。
严珣垂眸看向他，眼角晕染浅红，瞳孔中清晰映出少年的面容。他微微叹息，额头抵住谷绪，声音愈发缠绵：“至少，陪我一会。”
“不。”谷绪拒绝得干脆利落，反手握住严珣的手腕，强行将他挥开。
精神力猛然爆发，大厅内的幻象被撕裂，在狂暴的震荡中支离破碎。
乐声戛然而止，靡靡的吟唱消失无踪。
幻影暗淡破灭，唯有水晶灯依旧明亮，散发出柔和的光，照耀整间大厅。
严珣飞出数米，收拢双翼落在地上。
他没有再尝试靠近谷绪，向后倚靠在窗边，恰遇狂风荡开水晶窗，吹乱他的长发。
银色发丝遮挡住双眼，一缕覆上嘴角，唇色更显殷红。
他在笑。
没有被拒绝的失落，只有更深的执念，以及势在必得。
谷绪平静地看着他，突然想起亚娜的警告。
危险。
他不解这种预感，但相信自己的直觉。
在严珣走过来时，他果断拉开距离，释放精神力竖起屏障，不允许对方继续靠近。
“到此为止。”漆黑的眼睛锁定严珣，谷绪一字一句说道，“否则，我会让警告成真。”
“撕碎我，杀了我，还是吞噬我？”严珣覆上透明的屏障，笑意逐渐增大，眼底涌出疯狂，“亲爱的，你太令人着迷了。”
“……疯子。”不知道是第几次，谷绪做出如此评价。
严珣的笑从未消失，他着迷地看着谷绪，手指穿过屏障，托起他的下巴，任凭狂暴的精神力在脸侧留下伤痕，以异能禁锢住谷绪，凶狠咬住他的嘴唇。
仅仅只有片刻，他便遭受重击，狂暴的能量震荡大厅，水晶灯剧烈摇晃，刹那间与穹顶脱离，坠向地面砸得粉碎。
光芒消失，旖旎不复存在。
黑暗中，只有精神力互相碰撞，冲击奢华的建筑。
查姆的光影出现在大厅中，看到下方的情形，人性化地抖了抖，强行抓住亚娜，不让她冲过去。
“别过去，你会变成一堆乱码。”查姆完全是出于好心。
“放开！”亚娜试图强行挣脱，文字链猛然爆发，不惜和查姆动手。
“真是固执。”查姆嘟囔着，几乎要压制不住她。
好在大厅内的混乱没有持续太久。
严珣主动避开谷绪，抹去脸上的血痕，为自己的行为道歉：“至少两天内，我很难控制自己的行为。失礼了，希望你能原谅。”
谷绪沉默地看着他，确定他没有说谎。
“今夜的事，我不希望再次发生。”留下这句话，他没有再动手，转身返回卧室。
亚娜从半空中飘落，侧头看向严珣，皱了皱眉，立即跟上谷绪。
查姆留在大厅，绕着严珣飞过两圈，托着下巴道：“你无法控制自己？”
“查姆。”严珣靠坐到窗台上，任由狂风吹入大厅，抬手接住一捧雨水，尽数攥入掌心，“我的确在发热期。”
查姆撇撇嘴，没有继续再问。
雷鸣声响彻暗夜，临近天明方才消散。
雨却始终未停，烟灰色的水幕覆盖大地，浮光城矗立在雨中，似笼罩一层轻纱。
遥远的海面上，此刻却是艳阳高照，天空中不见一丝流云。
梅丽驾驶飞船低空飞行，正在返回加尔什城的路上。
飞行途中，她穿过巨鲨的猎场，偶遇数百条巨鲨在水下聚集，撕咬受困的鱼群。大量海鸟高空盘旋，呼朋引伴，轮换俯冲向海面与鲨鱼争食。
鱼群不断被分割，成为鲨鱼和海鸟的腹中餐。
残破的鱼骨和碎肉凌乱漂浮，鲜血染红海水。从上空俯瞰，大片暗红的斑块铺开，不规则分布在海上。
目睹这一场景，梅丽果断选择绕路，避免撞上暴躁的鸟群。
她不想惹麻烦，奈何天不遂人愿。
血色似触角延伸，蔓延至水下，吸引来凶猛的海兽。
庞大的暗影浮出海底，鲨鱼群感知到危机，迅速放弃猎物逃散，却还是慢了一步。
巨浪冲天而起，丈高水墙破开海面，将鲨鱼群横向截断。水墙后腾起大量水柱，冲散盘旋的海鸟。
巨鲨被海浪裹挟，拼命挣扎，却无法摆脱束缚。
一个庞然大物出现在水面，长满利齿的巨口咬住鲨鱼，轻易撕裂皮肉，咬碎骨头，当场将鲨鱼咬成两半。
海底的怪物现出真容，体型堪比一座小岛，背负三角鳞甲，粗壮的四肢划开水面，强有力的尾巴砸出巨大浪花。
它被血腥味吸引，盯上了捕猎的鲨鱼群。
转眼之间，猎杀者沦为猎物。
巨鲨慌乱游动，除少部分成功逃走，其余都被海兽困住。猎杀到中途，海兽不再进食，开始享受杀戮的乐趣。
它撕碎一条又一条巨鲨，任凭残破的尸体留在水中，随海浪浮沉，飘散开大片鲜红。
海鸟在空中盘旋，既不舍得离开，也不敢贸然降落，以免沦为海兽的目标。
这一切原本与梅丽无关，她驾驶飞船绕过猎场外围，即将远离海兽的攻击区域，不承想从身后冒出一群赏金猎人。
这些家伙要钱不要命，发现海兽双眼放光，竟然下令开火，做梦发一笔横财。
“该死的混蛋！”
透过显示屏，能清楚看到激光束在海上乱飞，大部分击中海兽，却是不疼不痒，别说给目标造成伤害，连坚硬的鳞甲都无法穿透。
船上的赏金猎人顿觉不妙。
他们启用最大火力，非但没有杀伤目标，反而激怒了它。
海兽放弃撕咬鲨鱼，阴冷的眼睛锁定发起攻击的飞船，眼皮滑动两下，竖瞳收窄，发出愤怒的咆哮。
“吼！”
吼声震荡海面，浪潮掀起百米，成排水柱凸出水面，化为利剑直袭飞船。
赏金猎人们偷鸡不成蚀把米，此时后悔不迭，却压根无法脱身，全部被困在水浪之间。几次水柱击中，船身发生震颤，在空中来回颠簸，变得摇摇欲坠。
梅丽遭受池鱼之殃，一边咒骂惹事的家伙，一边动手将能源推至最高。
将飞船速度提至极限，仍未能冲出水墙。她和赏金猎人一起被困住，遭到海兽报复性的袭击。
情况愈发危急，已经有飞船承受不住撞击从半空中坠落。
海兽咬住飞船，船身凹陷，外壳爬满裂痕。船舱瞬间进水，赏金猎人拼命爬出来，还没来得及逃跑就撞进海兽的大嘴，当场被咬得粉碎。
赏金猎人的飞船持续坠落，海兽始终没有罢手迹象，不摧毁所有目标誓不罢休。
这其中就包括梅丽和她的飞船。
“该死的，这些该死的蠢货！”梅丽恨透了这些赏金猎人。
眼见冲击愈发猛烈，飞船能源即将耗尽，发出危险的吱嘎声，随时将要解体，她只能打开舱门，随时准备弃船跳海。
此举十分冒险，但她没有别的选择。
正要纵身一跃时，水墙边缘出现一艘枯叶飞船，船尾飞出牵引索，爪钩扣住梅丽的飞船，连船带人一同向外拖拽。
海兽专心对付最后一批赏金猎人，没有留意到这艘商船。
梅丽立即转身返回船舱，迅速关闭舱门，一路跑回驾驶舱，打开频道向来人发出通讯。
通讯发出却如石沉大海，没有得到任何回应。
枯叶飞船开足能源，钢索绷得笔直，拖拽梅丽的飞船穿过屏障，逃出海兽的攻击区域。
穿过水墙的一刹那，海水密集冲刷，船身剧烈摇晃，一度九十度倾斜。
梅丽站立不稳，只能双手抓住控制台，避免在船舱翻转时滑出去。
颠簸和摇晃持续多久，梅丽无法准确估量，可能是几分钟，也可能时间更长。她尽可能稳住自己，吐出蛛丝缠绕在身上，另一端粘上墙壁。
终于，飞船恢复平衡，可怕的冲击消失无踪。
控制台前浮现微光，显示屏闪出画面，凯莫的面孔出现在屏幕中，大副蕾拉站在他身后。
“你好，黑狼蛛。”凯莫率先开口。他穿着一件立领外套，脸上带着亲切的笑容，很容易使人放松警惕。
蕾拉侧头看他一眼，大致猜出他在打什么主意，难得压下心中焦躁，等着看他表演。
“凯莫。”梅丽认出屏幕中的园蛛，真诚表达谢意，“你帮了我，多谢。”
“应该的。”凯莫笑得愈发亲切，身体微微前倾，开口询问，“我们进入加尔什城却没有见到你，从白狼蛛口中得知你去了卡富尔城。不知是否得到有用的情报？”
“的确有一些消息。”梅丽挽起被海水打湿的长发，没有回避凯莫的问题，“我掌握到一些线索，大致确定主人的方位。我想……”
她的话尚未说完，两艘飞船同时遭遇冲击。
“是海兽！”
“它追来了！”
眼下显然不是说话的时机，商船立即加速，牵引梅丽的飞船升高疾行。两艘船在空中掠过，如同飞逝的流光。
海兽在身后穷追不舍，不断掀起海浪，不杀死他们誓不罢休。
“吼！”
怒吼声惊天动地。
从猎场带走猎物，无疑是对它的挑衅。
海兽的目的不再是捕猎，而是杀戮，是纯粹的泄愤。
双方在海上展开追逐，商船不断提速，距离加尔什城越来越近。
飞行近一个小时，前方依稀能见到城市的影子。
巨大的城池座落在海上，晶石打造的建筑流光溢彩，恍如海上明珠。
“吼！”
海兽再次发出吼声，惊动拱卫加尔什的巨鲸。
鲸群浮出水面，拦截住入侵者，对海兽展开包围。
巨鲸数量占据优势，海兽的战斗力更强，真正厮杀在一起，难断哪一方会是胜利者。
一阵歌声传来，轻灵，舒缓，美妙，却让海洋生物陷入恐惧，鱼群惊散，海鸟群飞，争相逃离这片海域。
歌声倏然变调，异常尖利刺耳。
轰鸣的水声中，十余道身影冲出水面，背后展开一双翅膀，长发在海风中乱舞，发尾幻化成可怕的毒蛇，美艳的面孔陡现狰狞。
她们是费岚身边的半海妖，奉命守护海底的秘密。
海兽靠得太近，已经威胁到空间门。
“杀了它！”
瞥一眼飞走的商船，艾丽莎收回视线。
她向同伴传达战斗的指令，更多半海妖从水下冲出，尖叫着扑向海兽，从不同方向向它发起进攻。
海面掀起狂风，浪潮汹涌，战斗从最初就进入白热化。
有飞船中途路过，目睹海中场景，立刻调头离开，或是从远处绕路，根本不敢靠近。
半海妖在水面进攻，巨鲸在水下配合，封堵海兽所有去路，势必要将它杀死，彻底撕碎在海里。
战斗从午后持续到傍晚，又延续至深夜，陷入僵持和拉锯。
无法速战速决，鲸群和半海妖采取车轮战，轮番消耗海兽的力气，等待它露出破绽。
海面巨浪滔天，轰鸣声不断，海底却相对平静。
海洋深处，加尔什城下方，山体连绵起伏，构筑成大片海岭。海岭中心纵贯一条海沟，最宽处超过千米，下方深不见底。
海沟中突兀升起线形海丘，以金色细沙堆积而成。
海丘顶端金光闪烁，光中悬浮一块巨大的晶体，形状类似金字塔，表面雕刻花纹，全部是变形的海兽。
早在鲛人统治海洋的时代，这块晶体便已存在。它属于海洋，是藏匿在海底的空间门。
几名半海妖守护在晶体附近，背后的翅膀收拢，双腿变成鱼尾，能够在水下来去自如。
她们的长发飘浮在水中，手指间长出透明的蹼，眼球透明，似覆盖一层薄膜，在水下发光，能看清黑暗中的一切。
海面掀起巨浪，震动持续传导，光中的晶石微微颤动，空间门后发生变化。
光影稍纵即逝，快得来不及捕捉，没有引起半海妖注意。她们继续巡弋水下，等待海上的战斗结束。
同一时间，浮光城内，持续多日的大雨终于停了。
来到和严珣约定的时间，谷绪早早站定在泉池前。
凉风吹过花园，带来阵阵花香。
晨雾打湿他的外套，黑发沾染水滴，愈显眉目漆黑，泼墨一般。
“主人，您真要进去吗？”南希听到谷绪的计划，不免心生担忧。空间风暴能撕碎战舰，异常危险。不确定门后状况，贸然走进去，谷绪很可能被困住。
“我会量力而行，不用担心。”谷绪仰视空间门，清晰感知到能量流淌的轨迹。
这次进去未必会卷入风暴。
如果事情顺利，他可以提前离开巨星，无需再漫长地等待下去，也不必再应付那个行为难以预判的银发男人。
南希张了张嘴，话到嘴边又咽了回去。
她很想和谷绪一起进入空间门，但理智告诉她，自己很可能成为拖累。
忠诚不是固执。
太过于坚持非但帮不上忙，反而会增添麻烦。
时间一分一秒过去，空中隐现雷鸣，却不见雨水落下。
第一道闪电划过时，严珣的身影出现在门后。
不同于之前的打扮，他穿着舰队制服，黑红双色妆点在身上，隐去慵懒放纵，替换成严肃、冷漠和禁欲。截然不同的气质，可谓判若两人。
严珣走到泉池边，银发束在脑后，紫色双眸平静无波，仅在触碰谷绪时隐现波澜。
他收回视线，光翼在背后展开，精神力引发空间门共鸣。
光影陆续凝实，凶兽昂首咆哮，陆续冲上高空，随即俯冲向下，猛然撞入空间门。
门扉浮现彩光，凌空架设四道虹桥。
光芒漫射开，封闭的空间通道重新开启。
“我带你上去。”
不等谷绪回答，严珣先一步揽住他的腰，银色双翼舒展，带着谷绪飞上半空，悬停在空间门前。
南希站在原地，仰望空中两人，视线落在谷绪身上，始终不移分毫。
谷绪正打算触碰空间门，手腕忽然被拉住。
他回头看向严珣，后者翻过掌心，一枚指环从谷绪的衣袋中飞出，落到他的手里。
“戴着它，不要取下来。”严珣将指环套入谷绪的食指，气息轻拂过谷绪的手背，带来几许微凉。
“理由？”谷绪转动指环，面无表情地看向严珣。
“假使遭遇暗流，它能指引你返回这扇门。”严珣道出实情，认真凝视谷绪，“希望你能一直戴着它。”
低头看一眼戒面，谷绪收紧手指，终究没有将指环再取下来。
达成目的，严珣退后半步，目送谷绪触碰门扉，走入光芒之中。
门后狂风席卷，暗流涌动，恐怖的风旋互相挤压，组成黑暗世界。
谷绪踏着风旋前行，暗流在他的手臂和脸颊留下伤痕。伤口细密出现，又很快痊愈，不留一丝痕迹。
前方漆黑一片，道路仿佛没有尽头。
找不到出口，谷绪停止前进，站定在一片风旋上。抬头望向四周，发现通道依旧封闭。
正准备原路返回，眼前闪过一道光亮。
谷绪立刻停下脚步，转身望过去，只见右前方有漩涡生成，漩涡背后闪烁光影。
这一幕似曾相识。
“出口？”
谷绪踏着风旋靠近，正打算一探究竟，光芒背后突然生出一股吸力，几乎不受控制，谷绪被吸入光中，身影消失在漩涡之后。
第67章
短暂的黑暗之后,白光铺天盖地。
谷绪下意识闭上双眼，再睁开时，发现自己置身海底,身后是璀璨的金光，光芒中悬浮一块晶体,散溢出丰沛能量。
脚下是深不见底的海沟,入目漆黑一片。
金色海丘突兀耸立，顶部覆盖细沙,底端撞入黑暗中,似一柄利剑直插海底。
几名半海妖守在海丘旁,看到谷绪出现,都是大吃一惊,满脸愕然之色。
“是你？”
“你直接穿过了空间通道？”
“这怎么可能？”
空间通道内充斥暗流,除了星兽，没有任何种族能孤身穿行。
谷绪显然打破了常理。
半海妖们过于震惊，迅速游过来，在空间门和谷绪之间频繁回望，不敢相信自己的眼睛。
谷绪对半海妖的面孔不算陌生。
她们出现在这里,证明加尔什城不会太远。那么,身后悬浮的晶体应该就是鲛人城主守护的海洋之门。
“打扰了。”
谷绪无意打扰这片海洋。他向半海妖们表示歉意,就要转身返回空间门。
就在这时,海水剧烈翻滚，海岭附近急流环抱,大团漩涡凝聚又破碎，好似沸腾一般。
沉闷的吼声传入海底,谷绪停在海丘近前，寻声向上望,入目一片幽暗，倏而压下成片暗影。
“吼！”
伴随着咆哮声，海兽连续撞翻三头巨鲸，强行冲出包围圈。
它在海洋中肆意冲撞，向拦截者耀武扬威，不断逼近加尔什城，也愈发靠近海洋之门。
“海兽？”
谷绪仰望头顶，眼底映出翻搅的海浪，浪花中心是一头庞然大物。
他突然改变主意。
磅礴的精神力在海底铺开，三头巨鲸做出回应。它们调头沉入水下，接近海底的空间门。
“你要做什么？”目睹谷绪的行为，半海妖们心生疑惑。
“捕猎。”谷绪做出口型，却没有发出声音。
巨鲸潜入海底，身躯贴近谷绪。
在半海妖惊愕的注视下，谷绪在水中翻身，单手抓住巨鲸的背鳍，利落踏上巨鲸的脊背，眨眼间被送上海面。
半海妖怔愣当场，许久回不过神来。
“他竟能驱使巨鲸？”
“简直不可思议！”
巨鲸快速上浮，破水而出的一刹那，喷出晶莹水柱。
海天交界处缝合蔚蓝，波涛翻滚的洋面上，一头海兽不断冲击鲸群，掀起成排水墙。
半海妖从高处俯冲，一次又一次逼近海兽，却无法对它造成致命伤。
双方持续鏖战，长时间难分胜负。
水墙竖起又坍塌，轰鸣声震耳欲聋。
相隔飞溅的浪花，谷绪望见海兽，同时，海兽也发现了他。
一人一兽在海面对望，这一幕似曾相识。
“又见面了。”
谷绪曾见过这头海兽，尝试抓到它，可惜被它逃脱。今日再次遇见，自然要弥补之前的遗憾。
谷绪跳下巨鲸脊背，轻盈掠过水面，疾风般冲向目标。
危机感降临，海兽仿佛受到惊吓，放弃和半海妖对抗，拼命想要遁入水下。
猎物在手下逃脱一次，不会再有第二次、
谷绪果断释放精神力，透明的屏障出现在水下，由外向内极限压缩，将海兽困在其中。
巨鲸游弋在屏障四周，不时探头向内张望，发出欢快的叫声，似在嘲笑海兽的无能为力。
“吼！”
海兽全力摆动身躯，不断撞击屏障。奈何屏障坚若磐石，根本撞不碎，任何挣扎都是徒劳无功。
谷绪纵身飞跃，轻盈落到海兽背上。
经历过长时间鏖战，海兽消耗大量体力，此刻又被困住，已然是强弩之末。
谷绪抓住时机，迅速攀上海兽头顶。精神力化为绳索，牢牢锁住海兽全身。海兽发出愤怒的咆哮，试图翻身甩掉谷绪，奈何被精神力困住，根本无法移动。
谷绪单膝跪在海兽头顶，徒手撕开覆盖鳞甲的皮肤，握拳用力砸下。
一下、两下、三下……
崩裂声中，海兽的骨头被砸碎，血水喷涌而出。
苍白的手探入裂缝，精神力刺穿海兽的大脑。
怒吼声突然停了。
海兽双眼充血，瞳孔变得灰暗。庞大的身躯僵硬卸力，在屏障撤去的一刻，缓慢沉向海底。
谷绪随海兽下沉，利落掰断海兽的骨头，取走海兽的大脑。
大概是星兽血统使然，海兽体积巨大，大脑却小得可怜。谷绪能轻松攥在手里，像是握着一颗核桃。入口的味道比不上星兽，但远远好过沙虫和巨型狼蛛。
鲸群聚集而来，追逐下沉的海兽，争夺它的尸体。半海妖也跳入水中，和鲸群一同分食充满能量的血肉。
鱼群不断出现，小心翼翼跟在鲸群后，捡拾漂浮的碎肉。
海鸟在天空中盘旋，急切地想要分一杯羹，却畏惧巨鲸和半海妖，迟迟不敢下落，发出焦躁的鸣叫声。
距离海鸟群不远，一艘飞船掠过水面，沿途牵出暗影。
指挥舱内，费岚离开指挥椅，透过屏幕看到海中变化，不由得神情微变。
他接到半海妖的通讯，得知城外出现一头成年海兽，立即动身赶来。不想刚刚抵达战场，战斗已经结束。
费岚凝望显示屏，光影覆在他的脸上，惊讶、赞叹、疑惑，种种情绪飞速闪过，快得来不及捕捉。
大海一片蔚蓝，在阳光下泛起涟漪。大团暗红涌出海面，如同岩浆喷发。
鲸群在水中聚集，半海妖潜入水下，死去的海兽被蛮力撕扯，沦为巨鲸和半海妖的口中餐。
黑发少年浮在水中，仰头与他对视。
隔着被血染红的海水，少年反手抹过嘴角，瞳仁颜色加深，令费岚想起海底深渊，不自觉指尖微轻颤，陡生一股难言的悸动。
“不死族。”鲛人城主喃喃念着。
少年收回视线，转身潜入海底。
“等等！”费岚下意识出声，却忘记相隔飞船，谷绪压根听不到他的声音。等他打开扩音频道，屏幕中早已不见谷绪的身影。
猩红的海水中，谷绪游近死去的海兽。
遇到他出现，巨鲸立即让出位置。
绕着海兽游过一圈，谷绪选定一条后腿，锋利的指甲快速切割，进而蛮力撕扯，连骨头带着皮肉一并扯下来，装进空间钮。
收取过战利品，他继续游向海底。
回到海丘上方，飞身游入光中，掌心触碰晶体表面，熟悉的拉扯感再度降临。
白光充斥视野，他睁不开眼睛，无法看清方向。手上的指环突然发光，光带牵引着谷绪，引领他避开暗流，找到移动中的漩涡。
触碰到漩涡表面，谷绪没有片刻犹豫，欺身走进去，顺利返回来时的通道。
通道内漆黑一片，暗流存在，暴风比来时减小许多。
谷绪睁开双眼，踏着风旋在黑暗中穿行。指环持续发光，光带有生命一般缠绕他的手腕，指引他辨清方向。
通道尽头白光闪烁，谷绪触碰光芒中心，平安走出空间门。
视野转换的瞬间，耳边传来南希的声音：“主人！”
谷绪眨了眨眼，适应突然变化的光线。
他从高处跃下，飞身穿过门前光影，避开喷涌的水池。落地时单膝支撑，精准卸去冲击力。
“主人，您回来了！”南希迅速迎上前，上下打量谷绪。仔细查看谷绪的外套，没有发现破损和划痕，方才彻底放心。
谷绪起身环顾四周，发现城堡附近停泊大量飞船，全部带有卫星城和第六舰队标志。
“您离开后，严珣阁下召集几位城主以及舰队人员。”南希见谷绪看向大厅，快速说明他离开后发生的事情。
“原来是这样。”谷绪面露恍然。难怪严珣今天穿着舰队制服，原来是要召开会议。
两人越过花海，登上城堡前的台阶，进入敞开的大门。
走进大厅的一瞬间，室内的说话声忽然停了。
谷绪在门前展眼望去，发现大厅内的布局发生改变，一张长桌正对大门，严珣坐在主位，成排高背椅摆放在长桌两侧，位次井然有序。
卫星城的五位城主以及云霁、伽罗、艾德利亚等舰队人员全部列席。舰长及中下层军官在几人下首和身后落座，全部正装加身，黑红色调烘托严肃气氛，铁血、肃杀。
谷绪和南希出现在大厅，意外打断会议进程。
严珣抬眸看向他，下首众人齐刷刷望过去，其中有熟悉的面孔，大多数完全陌生。
这是谷绪第一次见到第六舰队指挥层。
无论异种还是虫族，凡能在大厅中有一席之地，都是战功赫赫，属于巨星舰队中的佼佼者。
置身这群人间，被各种目光关注，势必会感受到压力。
谷绪则不然。
他对这支舰队有所耳闻，也知晓舰队的威名。但归根结底，在座所有人，包括严珣在内，和他并无太大关系。
今日过后，彼此未必有再见面的机会。
无视大厅内的压力，谷绪上前两步向严珣颔首，其后绕过长桌末端，穿过右侧后排高背椅，径直走向大厅尽头，登上通往二层的楼梯。
南希加快步伐跟上谷绪，一路神经紧绷，和他一起去往二楼。
即便是强大的行军蚁，身处这间大厅也不免感到紧张。空气中弥漫着血腥气，南希下意识会生出战意。
“这可不太妙。”行军蚁摇摇头，甩掉不合时宜的想法。她继续登上台阶，将压力甩在身后。
“南希。”
“是，主人。”
“我进入空间门，找到一条连接海洋的出口。”由于南希无法进入三楼，谷绪在二层楼梯拐角止步，“再等三天，如果门后的风暴仍未消失，我计划借道加尔什，从海底的空间门离开巨星。”
“从海底离开？”
“没错。”谷绪斜倚在楼梯扶手上，居高临下俯瞰大厅内，目光扫过在座的舰队人员，提到严珣和费岚的合作，“第六舰队借道海底，才能避开第一区视线。如果计划顺利，我们很快就能离开。”
南希短暂陷入沉思，认为这个计划很有可行性。
“主人，事情可行。”
“我也这样认为。”谷绪直起身活动两个脖颈，从口袋中掏出空间钮，随口问道，“南希，你吃海兽吗？”
“海兽？”行军蚁愣了一下，以为自己听错，“主人，您说海兽？”
“对，吃吗？”说话间，谷绪取出海兽的一条腿，放下时占据整条楼梯。部分还挂到楼梯外，从扶手边缘垂落下去，血液沿着台阶滴落，证明相当新鲜。
银腹狼蛛爬出谷绪的上衣口袋，快速爬上他的肩膀，前足不断拉扯蛛丝，样子激动不已。
南希站在原地，对着海兽的后肢目瞪口呆。
一个念头闪过脑海，她侧头看向谷绪，满心不可思议：也就是说，进入空间通道后，主人不仅找到出口进入海洋，还抽空猎杀一头海兽，带回海兽的一条腿？
谷绪按住激动的银腹狼蛛，挖出一块肉递给它，再次询问南希：“吃吗？”
“吃！”行军蚁果断点头。
海兽可遇不可求，血肉、骨头乃至鳞甲都蕴含能量。拳头大的一块肉，在贸易星能卖出天价。一条完整的海兽后肢，价值更是难以估量。
南希原始化一条手臂，徒手从海兽后肢上挖下一块，与她的前臂等长，随即停手。
“只要这些？”谷绪看向她。
“足够了。”南希并不贪心，她懂得适可而止的道理。
“好吧。”谷绪收起剩余的部分，和南希在二楼分开，独自去往三楼。
在他离开后，南希转身返回房间。
海兽肉十分珍贵，她决定今天就全部吃完。
两人离开后，墙边滑出几部机器人，快速清理台阶上的血迹，将扶手擦拭干净。短短几分钟时间，一切就焕然如新。
谷绪拿出海兽肉时没有刻意遮掩，垂挂的部分清晰落入众人眼底。
绯云收回视线，用胳膊肘捅了捅坐在隔壁的塔瓦雷斯，低声道：“看清了吗？”
“看清了。”塔瓦雷斯点点头，道出观察的结果，“应该是海兽。”
“第三区远离海洋。”坐在绯云另一侧的拉塞尔插言，“那条腿还很新鲜，很像是一天内猎杀。”
“他之前杀死异植母体，今天又是一头海兽。”绯云示意塔瓦雷斯和拉塞尔靠过来，神秘兮兮说道，“你们猜他是什么种族？”
不等两人开口，相隔一个座位的沙迪轻击桌面，道出另一件事：“他去了三楼，机器人没有阻拦，证明是严珣阁下允许。”
“所以？”绯云三人齐刷刷看向他，他左侧的英尼斯和身后的几名舰队成员也都竖起耳朵。
“所以，我们更应该弄清楚，他和阁下是什么关系。”沙迪靠向椅背，双手交叠在身前，指尖敲击手背，“或者该说，阁下是如何看待他。”
一番话出口，在座几人陷入沉思。
想到某种可能，他们倏地抬起头，彼此交换眼神，感到不可置信。
“可能吗？”
古老血脉的继承者，纵横宇宙的舰队指挥官，当真已经坠入爱河？
在几人对面，伽罗望向谷绪消失的方向，回想方才看到的一幕，不禁回忆起监狱中的经历。
他抬手覆上脖子，被压制的无力感难以磨灭。
少有人能让伽罗感到害怕。除了严珣阁下，谷绪是第二个。
恐惧烙印进骨髓，可怜的羽蛇不由自主打了个哆嗦，迅速将记忆抛开，不敢继续再想。
众人议论纷纷，不自觉偏离正题。
查姆从吊灯后飘下来，光影穿过桌面，成功吸引众人注意，止住嘈杂的议论声。
光影停留在严珣身侧，透明的双手上翻，文字链自掌心泉涌而出，互相缠绕，螺旋上升。顶端触碰穹顶，光瀑环形垂挂，铺开多面透明的光屏。
屏幕点亮，重现久远的画面。
黑暗的宇宙，残破的战舰，突然爆闪的白光，支离破碎的战舰。
这是舰队总指挥齐麟遇难时的场景，对外公布是一场意外，实质却是一场阴谋，一个精心设置的陷阱。
阴谋策划者妄图掩盖真相，以为时间会带走一切。
殊不知时间的潮汐能卷走沙粒，也会暴露出沙下隐藏的一切。
“我将以第三区治安官的身份，联合第二区向议会提出质询，要求重启调查，还原总指挥遇难真相。”
严珣靠向椅背，表情沉静，声音冰冷。
屏幕中频繁闪现白光，重复战舰爆炸的一幕，死亡和毁灭充斥视野。
“我命令，舰队全体进入战备。”严珣环顾左右，话语背后酝酿可怕的风暴，即将席卷巨星，“随时准备与第一区开战！”
“是！”
众人同时起身，有力的声音响彻大厅，引发能量共振。
穹顶绘画短暂发光，画中的羽人骤然鲜活。华丽的色彩，柔和的笔触，细观却浸染猩红，涂饰满目血色。
会议结束后，众人陆续走出城堡，登船离开浮光城。
严珣留在大厅内，接到荷斯发来的通讯。
屏幕中，荷斯兴冲冲告诉他，议会发生内讧，执政官安德烈正焦头烂额。
“大量外星雇佣兵死在星耀城，事情隐瞒不住。仰赖你发出的证据，沼泽星人阴谋败露，超过三分之一的议员向执政官发出质疑，毕竟是他允许沼泽星人大批入境。”荷斯坐在办公桌后，身后是大片落地窗，雨水在窗外滑落，朦胧室外的风景。
“这件事爆出后，各区都在自查，陆续开始搜捕沼泽星人。期间查出不少问题，安德烈的权威已经动摇。”
荷斯在屏幕中点开光幕，展示出不同城市发回的画面。
大量沼泽星人遭到逮捕，并有专门人员处理异植，彻底清扫埋藏在各区的隐患。
各区治安官的行动出奇一致，安德烈没有立场反对，更需要担心事情引发的后果。
“对执政官的不信任引发议会内讧，连续发生动荡。我着实没有想到，沼泽星人会是突破口。”荷斯定格一幕画面，嘴里发出感叹，“严珣，你是如何想到的？”
“有人提醒了我。”严珣靠向桌边，单手撑着下巴，“谷绪，他帮我们离开监狱，这次也是他的功劳。”
“无论如何，他帮了大忙。”荷斯关闭手中画面，认真说道，“代我向他表示感谢。另外，如果有机会地话，希望他到第二区作客，我一定盛情款待。”
“我会代为转达。”严珣微微颔首。
“我们可以加快行动。”荷斯话归正题，“伊戈尔已经前往第八区，相信不久就会有好消息。他计划去拜访你，届时，安德烈会疑心倍增。如果一切顺利，我们可以立即向议会提出质询，要求安德烈接受盘问。”
“战争也会更快到来。”严珣挑了下眉，微笑说道。
“战争。”荷斯放声大笑，金发灿烂，英俊犹如太阳神，“我期待那一天，相信你也是一样。”
他们不会给安德烈活下去的机会。
他甚至不配进入监狱。
阴谋构陷，卑劣无耻的手段，必须用鲜血偿还。
他注定从高处跌落，失去引以为傲的一切，在污浊的泥淖中死去，尸骨无存！
第68章
日暮西山,残阳沉入地平线，最后几缕白光消失在天际，黑暗笼罩大地。
第一区主城内,大量飞船频繁起落，议会大厦灯火通明。建筑内外的升降梯持续运转,大量人员在建筑中进出,皆是行色匆匆，面色严峻。
数百名议员齐聚会议室,房间大门紧闭,隔绝内部的吵嚷声。
会议在午后开始,一直持续到深夜。
议题主要围绕沼泽星人以及对外来雇佣兵的放任,议员与执政官产生分歧,始终争执不下。
赖利和贝尔特在走廊相遇,彼此互看不顺眼，没有任何交流。
两人来到会议室前，通过身份识别，一前一后走入室内。
房门推开的一刹那，嘈杂的声浪冲击面门,咆哮和质问在耳边爆发。几百人吵得不可开交,混乱的局面近乎要失去控制。
议员们争吵稀松平常,如今日一般激烈却实属罕见。
赖利心生迟疑,变得踌躇不定。
贝尔特轻蔑地看他一眼，率先一步走进会议室。擦肩而过时,讽刺的声音甩在赖利脸上：“没用的懦夫。”
赖利脸色涨红，喉咙里发出低狺,威胁性十足。
贝尔特对他的警告不屑一顾。
她看透了这只豺，无论做出什么样子,都不过是虚张声势罢了。
眼睁睁看着贝尔特走在前面，赖利用力咬住牙齿，到底迈步跟上去，不甘愿再遗人话柄。
会议室内，执政官安德烈站在场地中央，阶梯长椅三面环抱，逐级向上排列。
大量光屏悬浮在长椅前，高低错落，呈现出不同画面。
议员们连连拍打桌子，或愤怒或质疑的面孔出现在屏幕中，表情在光中扭曲。他们频繁向安德烈发出质问，丝毫不顾忌对方难看的脸色。
“沼泽星人放养异植，对巨星造成威胁，必须驱逐他们！”
“不能容寻他们再入境。”
“严查巨星，还有附属星系，必须全部查清！”
“清理掉全部异植，不能任其残留。就算是掘地三尺也要摧毁所有母体！”
“还有雇佣兵，那些外星雇佣兵，执政官阁下，你必须给出合理解释！”
涉及到自身利益，议员们你一言我一语，压根不给执政官半分颜面。
如果仅是个人，他们绝不敢这样做。
然而安德烈犯下众怒，他纵容沼泽星人为所欲为，已经损害到巨星利益。
内部矛盾可以商量，存在灰色地带不算问题。牵扯到外星种族，议员们立即撇开成见，默契地结成联盟，共同向执政官发难。
与数百张嘴针锋相对，别说是安德烈，换成任何一任执政官都会头痛欲裂，感到束手无策。
“执政官阁下，是您纵容沼泽星人，您容寻他们在巨星豢养异植，让他们有机可乘！”一名兽人议员拍案而起，怒火毫不遮掩，“您必须做出解释！”
“执政官阁下，您在损害巨星，我们不得不怀疑，您是否仍能胜任这个职位。”
“您不应该忘记十二区，整个十二区，因异植寄生变成荒漠，迄今寸草不生！”
提起当年旧事，会议室内顿时一静。
十二区的变故曾是禁忌，关系到消失的不死城和灭亡的种族，所有人讳莫如深。今日突然被提起，公然翻出来，无外乎是担忧旧事重演。
议员们对不死族消亡漠不关心，但他们担心自身。
十二区就是前车之鉴。
万一异植无法彻底清除，在不知不觉间大范围寄生，将有更多城市面临毁灭，他们很可能会失去所有。
面对诸多质疑，安德烈面沉似水，濒临爆发边缘。
议员们不懂见好就收，翻出陈年旧事，终于让他忍无可忍。
“够了！”
咆哮声响彻会议室，精神力掀起狂风，震碎悬浮的光屏，掀飞拍案的议员，成功遏制嘈杂的叫嚷声。
“关于这件事，我会给出一个交代。”安德烈站直身体，目光扫过众人，一字一句说道，“我会下达命令，杜绝沼泽星人放养异植，不遵守规定，他们会被驱逐。”
“这远远不够！”兽人议员听到他的话，顾不得整理凌乱的外套和头发，双手按住桌面，大声反对，“我要求立即驱逐他们，不允许他们再踏足巨星！”
“这不可能。”安德烈断然拒绝。
“凭什么？”议员们据理力争，强烈要求驱逐所有沼泽星人，“他们心怀不轨，已经危害到巨星，难道阁下要纵容包庇一群罪犯？！”
“并非所有沼泽星人都在犯错，需要区别对待，不能一概而论。”安德烈无视议员的愤怒，坚持说道，“沼泽星与巨星存在协议，诸位不要忘了，这颗星球是重要的中转站，如果绕开它，损失难以估算。”
“因为这点损失，就要无视他们的过错和野心？”一名头发花白的议员突然开口。
他拥有樟木基因，性格温和，很少与人发生争执。此时当众发声，公然提出质疑，足见安德烈的决定不得人心。
“舰队总指挥在时，巨星掌控三分之一的宇宙航路，星盗、流浪虫族乃至星兽都不足为惧。现如今，竟因一颗中转星瞻前顾后，真是可笑。”
他的话犹如一巴掌扇在安德烈脸上。
齐麟还活着时，巨星舰队纵横宇宙，是不可战胜的神话。
没人敢拦截巨星船队，即使是胆大包天的星盗也会担心报复，行事有所收敛。
议员们高枕无忧，安稳的日子过久了，全然忘记巨星的荣耀因何而来。
安德烈以不光彩的手段掌权，更多精力放在内斗，对外界的把控开始减弱。
表面上看，巨星仍掌握大量资源，傲视所有星系。现实却是舰队遭遇背刺，星盗日益猖獗，贸易星、能源星屡出事端，中转星和边缘星日渐脱离掌控。
在齐麟统治舰队时代，沼泽星从属于巨星，沼泽星人俯首帖耳。
换成安德烈，这颗星球独立出去，沼泽星人更生出野心，长年累月在巨星埋下隐患，妄图取而代之。
“执政官阁下，我相信你能看出沼泽星人的妄想。但你被私心蒙蔽，对此视而不见。这不是一个掌权者该做的。”白发议员沉声开口。
他在议会中位次靠前，说话具有一定分量。
话音刚刚落地，就有多名议员出声附和，揭穿安德烈虚伪的面具，要求重新考虑对沼泽星人的处置。
目前的情况是，执政官站到所有议员的对立面，不是依靠权威就能让人信服。
“驱逐所有沼泽星人，不允许他们再踏入巨星一步，这是底线。”白发议员声音有力，目光如炬，向安德烈划出红线。
“墨菲，你在质疑我的命令？”安德烈语带沉怒。
“不，我在提醒你，身为执政官，你必须认清自己的职责。否则，我将号召所有议员对你发起弹劾！”白发议员无视威胁，对他寸步不让。
“弹劾我？墨菲，你明白自己在说什么？”安德烈面色阴沉，声音冰冷。
“我当然明白。”白发议员丝毫不受威胁，他直接站起身，高声说道，“在齐麟去世后，沼泽星公然脱离巨星，卡住航路中转要道获取巨大利益。你身为执政官，非但不予以镇压，反而大力支持，本身就存在问题！”
这番话落地，会议室内陷入死寂。
所有人看向安德烈，目光中充满质疑，不信如野草疯长。
“你对沼泽星的包庇实在可疑。我要求重启调查，彻查舰队总指挥的死因。”墨菲站起身，语句铿锵有力，“据我所知，多名治安官发来通讯，申明同样要求，并向你发出质询。执政官阁下，你不应该置之不理。”
安德烈脸色剧变。
他猛然间意识到有一股暗潮在背后酝酿，针对他掀起反对声浪。
驱逐沼泽星人不过是引子，真正目的是向他发难，意图将他拉下执政官宝座。
“好，很好。”安德烈怒极反笑。
他忽然伸出手，隔空抓住墨菲的脖子，以精神力凝成桎梏，强行将他拖出座位悬挂上半空。
这一幕突如其来，震惊所有议员。
“安德烈执政官，你要做什么？”
“墨菲议员！”
“你难道要杀了墨菲？”
“快放开他！”
没人想到安德烈会突然动手，会议室内登时乱作一团。
无视众人的惊惧，安德烈抬高手臂，墨菲被越举越高，几乎要抵至屋顶。
“墨菲，我怀疑你和越狱者勾结，专为扰乱议会，扰乱第一区！”
“这是无稽之谈！”白发议员大声抗议，呼吸变得困难。
“无稽之谈？我认为很有根据。”安德烈收紧手指，故意延长他的痛苦，让所有人看在眼里，有意杀鸡儆猴，“你故意提到齐麟，指责我无能，污蔑我不胜任职责。我有充足理由怀疑你同严珣等人勾结，妄图颠覆议会！”
墨菲挣脱不开桎梏，眼底泛起血丝，无法发出任何声音。
情急之下，他的身体开始膨胀，双腿拉长变成树干，手臂延伸成为树枝，深色的眼睛泛白，皮肤出现龟裂纹路，如同干枯的树皮。
一棵红棕色的樟木出现在会议室。
树根盘踞地面，树干需要三人合抱，树冠张开，在室内洒落大片阴影。
下一刻，庞大的身躯发生爆裂，树皮沿着纵裂纹飞散，瞬间爆发的力量使他挣脱束缚。
墨菲的声音在会议室内响起，穿透精神力屏障，清晰落入所有人耳中。
“安德烈，你一意孤行，注定会灭亡！”
轰隆！
主城上空炸响惊雷，闪电爬过云层，暴雨倾盆。
议会大厦内，一名异种突然自爆，巨大的能量冲击建筑，连接会议室的走廊拉响警报，机器人头顶闪烁红光，发出刺耳的嗡鸣。
会议室内一片狼藉。
破碎的樟木散落在地，地板被炸出缺口，屋顶爬上裂纹，长椅翻道，悬浮的光屏破碎消散。
然而，碎片中并没有樟木的树心。
众人这才发现死去的不是墨菲本人，而是他分裂出的一截树干，算是他的半身。
即便如此，这一幕也让众人看清安德烈的霸道与阴狠。
假设墨菲本人在此，后果会是什么？
换成自己又会如何？
他们可没有植物基因，无法利用分枝复活。
安德烈的表情异常难看。
一截树枝滚落到脚下，被他踩得粉碎。鞋底反复碾压，直至碎片沦为齑粉。
将众人的表情收入眼底，他清楚自己落入了圈套。
墨菲的目的就是激怒他。预判他会动手，以半条命为代价，妄图使他众叛亲离，失去更多拥护者。
“该死的！”
如果先前仅是猜测，他现在完全能够肯定，墨菲一定和越狱的囚徒有联络。这样的圈套太过熟悉，有九成以上出自荷斯之手。
事已至此，安德烈不可能让时光倒转。
他索性一条道走到黑，不顾众人惊魂未定，凶狠道：“议员墨菲与逃犯勾结，我宣布将他从议会出名，由议会武装进行逮捕，押至第一区审讯！”
听到这番话，议员们倒吸一口凉气。
“如果有人想和他一样，大可以试一试。”安德烈抛开所有顾忌，决定强硬到底，“我不会驱逐所有沼泽星人，同时，我将签署命令，允许外星雇佣兵登陆巨星作战。”
议员们瞪大双眼，不可置信地看向他。
安德烈无视震惊的视线，继续说道：“我召集第五和第十舰队，他们将与雇佣兵联合作战，逮捕所有通缉令上的逃犯。”
“从现在开始，我的话就是命令。”
“在座诸位，你们的武装飞船将由我全权调度。交出你们的秘钥，否则，所有人不允许离开这间会议室。”
议员们惊慌失色，心中涌出无限愤怒。
“安德烈，你不能这样做！”
“你这是抢夺！”
“你竟然囚禁我们？！”
面对众多指控，安德烈反而退去焦躁，变得气定神闲。
“我是执政官，我拥有至高无上的权利。我的话就是法令，所有人必须听从。”
伴随着他的话，会议室内陡生变故。
空气中传出爆响，无数文字链凭空出现，穿过地面和天花板，在房间中央汇聚。
光带飞旋缠绕，一道金色光柱直冲屋顶，强光刺痛众人眼球。
议员们下意识抬手挡在眼前。
待到光芒减弱，众人试探着移开手，睁开双眼，就见光中走出一道身影。修长高挑，容貌英俊，全身缠绕文字链，俨然是一部高级智脑。
多数人满脸茫然，感到不明所以。
仅有个别人瞪大双目，不可置信地看向他，嘴里发出惊呼：“赫里斯？！”
听到这个名字，其余人才陆续反应过来。
刹那间，众人的表现如出一辙，都感到难以置信。
赫里斯，齐麟的智脑，本该和齐麟的战舰一同消失，为什么会出现在执政官身边？
想到某种可能，议员们脸色变了数变。
背叛！
赫里斯悬浮在半空，将所有人的表情尽收眼底，英俊的面孔挂上一抹恶劣的笑。
他能猜出这些人在想些什么，事实也的确如此，他背叛了齐麟。
不过是吞噬一部智脑，发现了一个秘密，齐麟就要销毁他。他不想消失，就只能让齐麟去死。
安德烈是个阴险小人，却是他唯一的合作对象。
至少在当时，赫里斯没有更多选择。
“赫里斯，我要掌握所有秘钥。”安德烈声音低沉，语气不容置疑。
“如你所愿。”
赫里斯展开双臂，体内飞出大量文字链。
文字链穿梭在空气中，犹如贪婪的毒蛇，同时缠绕在场议员，侵入他们的通讯器，读取全部内容，筛选安德烈需要的信息。
议员们猝不及防，想反抗已经来不及。
各人的通讯器接连发光，又在数分钟后熄灭，彻底沦为一块废铁。
秘钥反馈给智脑，继而传输給安德烈。
得到想要的东西，安德烈并未放走这些议员，仍以会议的名义将他们关押在议会大厦。
“等我拿到这些飞船，自然会放走你们。”
安德烈转身走向会议室大门，看到门边的赖利和贝尔特。两人显然受到惊吓，僵硬地站在门边不敢出声。
“赖利。”
“是，执政官阁下。”赖利打了个哆嗦，声音颤抖，对安德烈畏惧到极点。
“你负责看守他们。我允许你调动楼层内所有机器人，不许有任何差错，明白吗？”
“是！”赖利忙不迭弯腰，不敢有片刻迟疑。
安德烈又转向贝尔特，不等他开口，后者先一步点开光屏向他汇报：“阁下，第三区和第二区正在集结舰队，第九区突然封锁边境，杜绝雇佣兵出入。海洋出现异常，据悉有海兽出没，加尔什城借此封锁大片海域，不许外来人员靠近。”
“我知道了。”安德烈对第二区和第三区的消息毫不吃惊。至于第九区，泰娅变得摇摆，需要给她一点提醒。
相关加尔什城，不需要太急。
等伯兰特与拉哈德会面，先解决陆地上的事，才有空闲收回这座海洋之城。
“通知在外人员，不需要关注海洋，先盯紧第三区和第二区。”
“遵命，阁下。”
贝尔特接到命令，立即转身离开。
换作以往，她必然会主动提出建议。但在此时此刻，她不想也不敢多说一个字，更不打算表现自己。她只想尽快走出这个房间，远离执政官安德烈。
贝尔特的表现不同寻常，安德烈能看出她的畏惧。
他没有作出任何表示，拿起收录秘钥的通讯器，和赫里斯一同离开会议室，准备尽快接收这些飞船。
“战争即将到来。”
穿过走廊时，恰遇闪电划过窗外。
紫红色的电光照亮安德烈的脸庞，他的瞳孔突兀变色，短暂蒙上一层阴翳，令人不寒而栗。
赫里斯飞向窗口，常年被锁在地下，他很久没看到过暴风雨。
战争意味着死亡。
也意味着有更多智脑让他吞噬。
“真是让人期待。”
赫里斯趴在窗上，身体幻化成万千文字链，在走廊内交错穿梭，如同死神挥舞镰刀，带来无尽恐惧。
第一区连降暴雨时，第三区难得出现晴日。
午后时分，骄阳挂于天空，气温上升，蒸干花瓣上残存的雨滴。
水汽氤氲，弥漫缥缈的白雾。流淌在花园中，轻纱覆盖姹紫嫣红，犹如人间仙境。
谷绪独自走出城堡，坐到泉池边，支起一条腿，良久仰望空间门。
严珣出现在立柱旁，正见少年坐在池边，视线放空，不知在想些什么。
他拾级而下时，泉池中涌出水流，清澈的水幕反射阳光，拱起七色彩虹。
虹桥边缘覆上谷绪肩头，少年的身影笼于光中，一瞬间变得朦胧，仿佛要在风中消散。
严珣停顿片刻，继而加快脚步，来至谷绪身前。
他弯下腰，微凉的手指托起谷绪的下巴，深深望进他的眼底：“亲爱的，你在想什么？”
“杀人。”谷绪言简意赅，黑眸幽暗无底。
严珣挑了下眉，弯腰靠得更紧，笑容明媚灿烂：“是我吗？真是荣幸。”
谷绪放弃和他对话。
他的情绪罕见发生波动。然而面对严珣，常态一直被打破。
谷绪握住严珣的手腕，直接将他推开，起身跳下石台，一言不发就要离开。
见谷绪要走，严珣抬手拦住他，赶在对方动手之前点开光屏：“卫星城传来消息，一群蜘蛛正在找你。”
“蜘蛛？”
“是的。”
严珣滑动光屏，屏幕中是一艘枯叶飞船，停泊在卫星城航空港。
船上下来数十人，穿着服饰不同，身材有高有矮，容貌有俊俏也有普通，但无一例外，他们都是蜘蛛。
“根据入境记录，他们来自阿玛尔贸易星，途经第九区和加尔什城。”严珣放大飞船上的标志，对谷绪说道，“不出意外地话，他们就是费岚提到的那群商人。”
谷绪认真盯着屏幕，在这支队伍中发现一张不算陌生的面孔。
黑狼蛛梅丽。
在加尔什城，黑海蛇的酒馆里，他见过这个女人。
当时，这只黑狼蛛匍匐在他脚下，口口声声叫他“主人”。
第69章
放养异植的阴谋被揭穿,数以千计的沼泽星人死在星耀城，其中既有商人也有雇佣兵。
在严珣的授意下，事情广为传播,持续发酵。短短时间内，沼泽星人的恶行传遍巨星,甚至流传到外星系。
时至今日,巨星第三区已然成为沼泽星人的禁地。
经过铁腕肃清，第三区各城再不见一名沼泽星人。商业区罕见出现真空,大量商人闻风而至,争相填补空缺,竞逐沼泽星人留下的份额。
来自不同星系的商人涌入第三区,分散到不成城镇。凯莫的商船混在队伍中,经过数次严格排查,被允许进入卫星城。
船上成员超过百人，船员之外，都是在加尔什城搭载的乘客，种族五花八门，更便于蜘蛛们隐藏身份。
梅丽乘船与凯莫同行,伊斯特仍留在海上。
没人能猜透白狼蛛在想些什么。
早在不死城未沉入地下时,白狼蛛就以智慧和狡猾著称。他们拥有最聪明的脑袋,是狼蛛中的佼佼者。
在飞船降落后,乘客们自行离去，凯莫和蕾拉携船员进入城内,和梅丽住进同一家旅馆。
凯莫的性格八面玲珑，很擅长与人打交道。在与店主交谈时,处处表现得无懈可击。话里话外都是生意，没人能猜出他的真实目的。
“我计划在城里开一家商铺,做长期买卖。”凯莫斜靠在柜台前，态度热络，很容易使人放松警惕，“听说城内空出许多商铺，或许您能帮我介绍？”
见店主转过头来，他特意凑近一些，承诺道：“如果您愿意提供帮助，我会给您回报。”
店主珍妮是鞘翅目虫族，这家旅馆是她的家族生意。自曾祖母时开始经营，到她手里已经有数百年。
珍妮有八个孩子，最小的两个留在旅馆帮忙，其余六人都在第六舰队服役。
常年经营旅馆，她见识过形形色色的客人，警惕性非同一般。
在凯莫套近乎时，她立即心生戒备，总觉得这个贸易星来的蜘蛛笑容虚假，很像是不怀好意。
“你想购买商铺？”珍妮转动高背椅，审视柜台前的男人。
两部机器人从柜台下方探出触角，触角顶端有圆球状的晶体，分明是机器人的复眼。
此刻，四只复眼锁定凯莫，关注他的一举一动。
“最好连同土地一并入手。”装作没看出珍妮的审视，凯莫主动说出自己的计划。无论在谁看来，他都是一名合格的商人。
“土地不可能，你最好打消念头。关于商铺，我恰好知道几家。”珍妮快速滑动屏幕，找到正在出售的几家商店，全部是沼泽星人留下，“沼泽星人的商店，他们触犯法律，全都死在星耀城。留下的房屋和货物原封未动。”
珍妮将屏幕转向凯莫，指了指上面的文字。
“你们来得正巧，一天后，城内会举行拍卖，这几家商店都在名录上。如果你有足够的晶币，可以去试试。”
“太感谢您了。”凯莫笑得热情洋溢，如果不是隔着柜台，他大概会拥抱珍妮，“您帮了我大忙！”
“不必客气。”珍妮示意凯莫接入通讯器，将拍卖会的相关内容传输给他。在画面流动时，加重声音提醒道，“到城里做生意，我们都很欢迎。如果是另有所图，例如那些可恶的沼泽星人，下场可不会太好。”
“那是当然。”凯莫目光闪了闪，脸上的笑容始终未变。
待到内容传输完毕，他再次向店主道谢，在柜台上留下两枚晶币。随即回房间叫来几名船员，分散前往城内，提前查看拍卖的商铺。
“总要亲眼看一看，才好做出决定。”当着珍妮的面，凯莫点开通讯器，向船员们分派任务，“商店的大小，座落的位置都很重要。拍卖会上不可能便宜，晶币必须花得有价值。”
“祝您好运！”
目送一行人走出旅馆，店主转身熄灭光屏，打开通讯器，如实上报他们的动向。
“来自贸易星的商人，看似一切正常，言行举止却很可疑。”
治安员接到消息，迅速整理汇总，第一时间送到城主面前。
绯云忙着调动武装飞船，整日忙得脚不沾地，大致翻过内容就交给秘书处理。
突然想到主城传来的命令，她立刻抬起头，出声叫住对方：“埃米尔，等一下。”
“是，城主。”埃米尔身材高挑，腰肢纤细，走路时脚步轻盈，听不到一点声响。她是一只枯叶蝶，战斗力实属一般，但心思细腻，记忆力非凡，在本职工作上相当出色，一直很受绯云重用。
“这些蜘蛛的情报单独调出来，送去主城。”绯云吩咐道。
“蜘蛛？”埃米尔快速翻阅汇总的情报，查看绯云要求的内容。
“之前抵达的贸易星飞船，那艘船上的商人来自阿玛尔，严珣阁下特别要求关注他们。”绯云说明缘由，将事情交给埃米尔，“派人跟着他们，查清他们在城里都做些什么。”
“是。”埃米尔正色领命，转身离开办公室。
穿过走廊时，枯叶蝶的大脑飞速转动，半分钟内想好腹案，连派遣的人手都分配完毕。
一刻钟后，两队治安员接到命令，他们更改轮值的区域和时间，专门巡逻南城区，也就是凯莫一行人活动的区域。
“盯紧这名商人和他的船员，不要放过任何蛛丝马迹。”
“明白。”
治安员们关闭通讯，迅速展开行动。
他们抵达巡逻区域时，凯莫和蕾拉正分头行事。打着查看店铺的幌子，众人找遍城南各处，搜寻谷绪可能出现的地点。
船员们分散开，三三两两走在街头，尝试从不同渠道打探消息。
行走大半日，他们遇见不少商人，还有数量可观的赏金猎人，后者显然是为晶币而来。
“有可靠消息，那个黑发少年就在第三区。”
“他曾经在边境城市出现过。那之后没有离开的迹象，很可能藏在卫星城。”
“如果卫星城找不到怎么办？”
“那就去主城。”
“主城，你疯了吗？”
听同伴提到浮光城，多数赏金猎人脸色骤变。
他们爱钱如命，但也珍惜脑袋，绝不会明知是死路还要一头撞进去。
“别说进不去浮光城，就算能进去，我们也不会去找死。”
“你想死随意，千万别拉上我。”
“我也一样，我只想赚晶币。”
“这次赏金赚不到，还可以等下次。如果命都没了，还要晶币做什么，装饰坟墓吗？”
众人你一言我一语，堵得提出建议的家伙无话可说。
等他们快步穿过街道，梅丽从幽暗的巷子里走出来。
她站在巷口眺望，瞧见捕鸟蛛就站在对面。
视线隔空相遇，两人都没有交谈的打算，各自转身离开，背向而行，分别消失在街头和街尾。
梅丽的目标是城内的酒馆。她对酒馆的环境最为熟悉，很擅长诱惑贪婪的色鬼和酒徒，从对方口中探听消息。
赏金猎人贪财好色，是最容易下手的对象。
城里来了许多商人，即使是在白天，酒馆里也是人声喧闹，酒客满座。
梅丽推门走进去，不巧遇到几名醉酒的家伙闹事。
房间一角桌椅翻倒，几个壮汉扭打在一起，破坏店内设施，造成不小的混乱。
酒馆的主人用力拍下警铃，数只机械手从屋顶垂下，抓起醉醺醺的酒徒，直接将他们扔出门外。
“麻烦，让一让。”
机械音响起，十分有礼貌。
梅丽让开门前的位置，门外的客人也连忙躲闪，机械手匀速摇摆，闹事的家伙全被丢出店外。
不知是否故意，他们全部摔在一起，叠罗汉一般一个压着一个。
一名深渊星人倒霉透顶，第一个被扔出来，落在最下方。费力挣扎也爬不起身，反而一动不能动，差点被压得断气。
深渊星人体质特殊，他们的身体由粘液组成，像变形人一样没有骨头。长年累月包裹着斗篷，无论炎热寒冷都不会脱掉。
等上方的醉鬼们爬起来，底层的深渊星人已经被压扁，像胶皮一样黏在地上。
“起来。”
熟悉深渊星人的体质，带着几分醉意的同伴踢了踢他，弯腰抓起这块胶皮，提醒道：“再不走，城里的治安员过来，我们都走不掉。”
深渊星人立即膨胀，从胶皮变成一个球体，又在斗篷下长出四肢。
“走。”
他们酒意上头，忘记身处第三区，才敢在酒馆里打架。
现在遇风吹过，大脑清醒几分，马上察觉到情况不妙。再顾不得争出高下对错，在街头一哄而散，赶在治安员到来之前逃之夭夭。
一场冲突顺利解决，酒馆中恢复热闹。
机械手收回屋顶，贴合进建筑，如同装饰品。
八爪机器人摆正桌椅，清理干净地面，在酒桌间快速穿梭。它们的身躯可以随意变形，再小的空隙都能来去自由。
梅丽解开斗篷，漂亮的面孔暴露在光下。
她刻意款摆腰肢，身段妖娆勾魂，一路走向吧台，吸引来大量目光，口哨声此起彼伏。
“美人，赏脸喝一杯？”一名兽人拦住梅丽，色眯眯地看着她。他的同伴坐在一旁，朝梅丽吹着口哨，样子不怀好意。
梅丽的视线扫过几人，在他们腰间的武器稍作停留，当即妩媚一笑：“好啊，不过要你们请我。”
“那是当然。”赏金猎人们抬起手臂，大方地点了最贵的酒。
梅丽坐到几人中间，笑盈盈地端起酒杯一饮而尽，引来大声叫好。周围的人似乎见怪不怪，看过两眼就移开视线。
三杯酒后，梅丽和赏金猎人们一起走出酒馆，消失在建筑背后的巷子里。
大概十分钟左右，她独自从巷子里走出来，手里抓着几只钱袋，心情颇好地哼着歌，计划前往下一家酒馆。
在她身后，赏金猎人横七竖八地倒在地上，被狠狠揍了一顿，都变得鼻青脸肿。
“该死的，你们怎么没发现她是只狼蛛！”
“你一样没发现，有什么资格埋怨？”
“该被诅咒的狼蛛！”
“她会不会还有同伙？”
此言一出，抱怨和争吵戛然而止。
意识到不能继续留在这里，赏金猎人们迅速从地上爬起来，互相搀扶着走出巷道，用最快的速度远离是非之地。
他们嘴里互相抱怨，却不知道自己足够幸运，至少还能活着离开。
换成十一区，梅丽早就痛下杀手，他们注定会变成一堆碎肉，根本不可能活下来。
黑狼蛛一家接着一家酒馆搜寻，频繁有赏金猎人遭遇抢劫。但不知缘由，无一人找上治安员。
傍晚时分，梅丽走遍城内所有酒馆，始终没得到更多有用的线索。钱袋倒是搜集许多，也算是收获不菲。
离开最后一家酒馆，她正准备返回旅店，一股寒意陡然袭来。
危机感降临，她登时僵在原地，仿佛被天敌锁定，一动也不敢动。
幽暗的巷道里传出脚步声，声音很轻，十分有规律。
日轮沉入地平线，城内点亮路灯，灯光渐次照亮街道，天空中又开始飘落小雨。
雨丝飘洒，缠缠绵绵，缱绻在夜空下。
道路上人流穿梭，行人在雨中加快脚步，不作片刻停留。独留梅丽站在原地，仿佛脱离于外。
脚步声停在身后，恐惧感却未消散，反而骤然增强。
一只苍白的手从身后探出，覆上梅丽的肩膀，引领她消失在人前，自始至终没有被任何人发现。
巷道幽暗寂静，是狼蛛最喜欢的环境。
青苔铺在地面，雨水顺着墙壁滑落，淅淅沥沥连绵不断，在墙角汇成清浅的水洼。
梅丽受到精神力控制，视野发生扭曲，眼前似笼罩一层浓雾，色彩变得凌乱模糊。
来至巷道尽头，谷绪解开桎梏。
浓雾消散，周遭景物变得清晰，梅丽瞬间回到现实。
抬眸看清对面的少年，她迅速匍匐在地，不由自主地打着哆嗦，说不清是激动还是恐惧。
“主人。”
“我很好奇，你为什么叫我主人？”
谷绪矮下身，单膝撑地。左臂搭在膝盖上，右手钳住梅丽的下巴，迫使她抬起头，直视自己的眼睛。
四目相对的一刻，精神力化为钢针，精准穿透梅丽的脑海。
没有丝毫怜香惜玉。
梅丽猛然瞪大双眼，双手抓住长发，眼底爬上血丝，嘴巴张大却发不出任何声音，只能瑟缩着身子不断颤抖。
“你四处找我，出于什么目的？”
冰冷的声音传入脑海，深藏的记忆被翻找，一幕幕画面倒序流淌，走马灯一般飞速转动。
梅丽出不了声，也无法反抗。
她控制不住身体，虚软地倒在地上。精致的面孔逐渐变形，身体覆上狼蛛的外壳，眼球外凸，口中冒出尖牙。
谷绪扣住梅丽的额头，不断搜寻她的记忆，终于找到有用的东西。
不死城，不死族，附庸种族。
以及不为人知的宝藏，永恒的能源星。
“不死族的附庸？”
片段的画面串联在一起，谷绪发现关键，不由得嗤笑一声。
他松开手，梅丽失去全身力气，无法缓解痛苦，只能趴在潮湿的地面不停喘息。
她勉强抬起头，眼球变成鲜红，声音嘶哑：“主人，黑狼蛛效忠不死族，离开不死城是迫不得已。我们一直在寻找不死族的血脉，从没想过背叛。”
“找到了，又如何？”谷绪缓慢站起身，垂眸看向梅丽。
他背光站在巷道中，面孔隐藏在黑暗下。
两侧墙壁在他身后延伸收窄，暗影掠过，犹如张开的黑翼。
“记忆不会说谎。”谷绪点点额角，神情淡漠，却使人不寒而栗，“一切源于你的大脑，最真实的想法。”
“我……”
“别着急否认，你清楚那只是狡辩。”谷绪继续说道，语气始终平静，“消失的不死城，在背叛中灭亡的种族。你们自诩为忠诚的守护者，却在灾难来临之夜出逃。”
“我不会指责你们，生存是物种的本能。但要强行披上忠诚的外衣，未免使人作呕。”
谷绪没有故意讽刺，他仅是实话实说，道出自己最真实的想法。
“你寻找不死族后裔，归根结底是为了生存。”谷绪抬起手腕，指尖在手腕内侧划过，成功吸引梅丽的视线。
“黑狼蛛的力量和生命源于不死族，失去不死族，你们变得虚弱，甚至难以繁衍。依照你的记忆，加尔什城有最后一只白狼蛛，而你，同样是最后一只黑狼蛛。”
话音落地，梅丽脸色惨白。
她低下头，无法强行为自己辩解，也不知道该说些什么。
她突然感到迷茫，大脑发生错乱。
久远的记忆开始复苏，她终于回想起族人凋零的岁月中，她失去所有，不得不用谎言麻痹和欺骗自己。
夜以继日的寻找，只为能实现守护誓言。
如此，她才不会在绝望中发疯，不会在失去一切的惊恐中泯灭灵魂。
“你恐怕要失望了，我不是你要寻找的族裔。”谷绪再次开口，提及凯莫一行人，“至于你的同伴，我想，我需要和他们见上一面。”
从获取的记忆中推断，这些蜘蛛的目的同样不简单，但和梅丽又有不同。
他们是否还有同伙，梅丽并不清楚。
不希望打草惊蛇，谷绪弯腰靠近梅丽，掌心覆上她的额头。精神力冲击狼蛛的大脑，轻易修改她的记忆。
“走出这条巷道，你将忘记一切。”
“你不曾见过我。”
“你将返回住所，与你的同伴汇合，不使任何人产生怀疑。”
在低语声中，梅丽闭上双眼，疼痛如潮水退去，眼底的鲜红不复存在，身上的甲壳也悉数消失。
谷绪释放精神力，成功隐于暗巷。
梅丽睁开双眼，从地上站起身，径直越过谷绪走出小巷，走进人群中。
她的记忆与半个小时前衔接，成功忘记了身后的一切。
当夜，凯莫和蕾拉等人相继返回旅店，途经梅丽的客房前，发现房门紧闭，门内没有任何声响。
以为她已经休息，众人没有出声打扰，各自返回房间，自始至终没有发现异常。
翌日清晨，卫星城又降下一场小雨。
今天是拍卖会举办的日子，留在城内的商人都向拍卖场聚集，打算买下地段最好的商铺。
凯莫等人也早早起身，蕾拉特地叫上梅丽，邀请她一同前往拍卖场。
“找人也不耽误做生意，这样的机会可遇不可求。”
“拍卖场鱼龙混杂，说不定能得到更多情报。”
众人在旅馆用过早餐，租赁飞行器穿过城内。
距离拍卖场越近，路上的行人越多。与会场相邻的道路上，几乎是水泄不通。
一行人抵达拍卖场时，宏伟的建筑前已经大排长龙。
建筑外能看到不同星系的商人，在等待入场的间隙，兴致勃勃谈论这场盛会。
凯莫等人站到队伍中，梅丽也跟了上去。
他们不失时机与人攀谈，意图套取情报。
蕾拉的视线扫过人群，突然顿了一下。她想继续看，却失去来人身影。
“蕾拉？”
“我好像看见他了。”
“看到谁？”
“我们要找的人。”蕾拉手指右前方，对凯莫说道，“我刚刚看到，他就站在那里。”
“你确定没看错？”
“我确定。”
凯莫凝望蕾拉手指的方向，短暂陷入沉思，随即道：“我们先进去，见机行事。”
“好。”
一行人随队伍走入会场，找到位置坐下。
他们四处张望，视线一次又一次掠过，成功被精神力隔绝，压根没发现谷绪就站在不远处。
少年环抱双臂，背靠墙壁站立，静静地望着他们。眸底浮现暗光，如同凶兽锁定猎物，随时将要大开杀戒。
第70章
白色光焰划过屋顶,灯光渐次点亮，照耀整座会场。
拍卖场内座无虚席。
此次拍卖涉及到第三区所有城镇，凡是沼泽星人留下的房产都在名录之上,吸引来数以千计的商人。
名录中还列出大量拍卖品，绝大多数出自沼泽星人的商店,少部分来自不知名买家。部分拍卖品相当罕见,无论是在巨星出售还是运送到外星系都能卖出高价。
“飞船？”
“武装飞船，出自蛮荒星。”
“这些船都有破损,武器倒是不错。”
“那是什么,海兽？”
“怎么可能？！”
会场中央,三面巨幅光屏凌空悬挂,全方位无死角向众人展示拍卖品。
商铺民居属于沼泽星人,带有显著的沼泽星特征。
武装飞船来自蛮荒星雇佣兵。大多数在战斗中损毁,爆炸后的船体分解拆卸，被当做零件出售。少部分经过修理仍能使用，船上的武器尚算完好。对边缘星系而言，这样的飞船可遇不可求，每一艘都能找到买主。
出现在屏幕中的半条海兽腿尤为引人注目。
商人们纷纷伸长脖子,想要看得更清楚一些。个别人打开通讯器,翻阅提前获取的商品名录,从头翻到尾也没找到关于海兽的的记载,自然得不到更多信息。
“不会是遗漏，应该是故意保密。”
“提前泄露出这件拍卖品,参与竞价的人只会更多，会场怕要容纳不下。”
“的确。”
短暂的惊讶之后,商人们逐渐冷静下来，彼此交头接耳,互相窃窃私语。
这件拍卖品让许多人改变计划。
“商铺，飞船，还有海兽，必须全部买下。”
“如果晶币不足，我们可以合作。”
“先拍下这条海兽腿，再以出资分割，绝不能被别人拿走。”
“可以。”
计算过手中资金，接连有人起身离开座位，在会场内寻找合作者，凑到一起商量，迅速结成同盟。
海兽极少会公开拍卖，这样的机会千载难逢。错过这一次，天晓得是否还有今天的好运。
“一定要买下来！”
多数人动心不已，纷纷开始行动，凑足大量晶币。余者实力有限，连竞争的门槛都摸不到，只能无奈放弃。
凯莫和蕾拉都对海兽很感兴趣。
两人凑到一起商量，计算过手中晶币，各自联络远在贸易星的族人，希望对方能出借一笔资金，帮助他们拿下这件拍卖品。
“事成之后，分你两成利润。”凯莫着急用钱，向屏幕对面的的堂兄承诺，分给对方可观的利益。
“两成不够，我要五成。”看出他的迫切，凯文狮子大开口，直接就要拿走一半。
凯莫几乎要维持不住笑容。
园蛛秉性贪婪，家族成员皆不例外。
他了解堂兄的作风，也提前做好准备，不承想对方比预期中更加凶狠。
“五成不可能，最多两成半。”
“四成。”
“三成，这是最多。”凯莫斩钉截铁，没有再让步的打算，“不可能再多，否则我宁愿放弃竞价。”
他负责与人竞价，事后去找买家，还要承担运输途中的风险。凯文只出一笔钱就能坐享其成，事情本就不公平。
他不可能任由对方拿走更多。
“凯文，这是我的底线。”
“好吧，三成。”
正如凯莫深谙堂兄的作风，凯文也一样了解凯莫的手段。清楚对方不可能再让利，他没有继续纠缠，答应借出大量晶币。
蕾拉的谈话更加顺利。
对方没要求她让出利润，甚至不需要她还钱，只要求分割部分海兽的肉和骨头。
“我只有这个条件。”路易斯是蕾拉的表兄，他身材纤细，容貌过于精致，常年面无血色，像是弱不禁风。可没人敢小看他，包括蕾拉在内。
他是捕鸟蛛的变种，身上的毒素超过所有同族，一滴就能致命。
“你确定只要这些？”蕾拉再三确认，严肃道，“真的不需要我还钱？”
“不需要。”路易斯靠坐在编织蕾丝的软垫上，手里端着一杯饮料，小口啜饮，下唇染上一抹浅红，“我有很多晶币，这些不算什么。但你必须保证拍卖品真实。不然地话，蕾拉，我会让你回忆起幼年岁月，切身体会到欺骗我的后果。”
路易斯声音柔和，看上去没有任何杀伤力。
蕾拉却神情微变，一阵头皮发麻。
她抬头看向会场中央，果断转动通讯器，调整好角度，将画面对准悬空屏幕，让路易斯亲眼确认。
“就是那个，半条海兽腿。我想拍卖场不会造假。”
“希望如此。”
路易斯痛快借出晶币，懒洋洋打了个哈欠：“我需要休息。蕾拉，拍卖结束再联络。”
话落，不给蕾拉反应的时间，从另一端切断通讯。
面对熄灭的屏幕，蕾拉敢怒不敢言，有火无处发。
她只能愤懑地咬牙，模糊地嘟囔几声，强压下心中不满，将注意力集中到即将开始的拍卖会上。
随行的船员分散在四周，抓紧时间与人攀谈，千方百计打探情报。可惜得到的线索少之又少，没有人在城内见过谷绪。
黑发种族的确有，但符合通缉令上的形象，迄今为止不见一人。
“如果那么好找，城内的赏金猎人早就赶过去，哪里还轮得到别人。”一名商人哈哈大笑，语气中不乏讥讽。
船员们并不在意。
他们故意表现得不太聪明，专为混淆视听，伪装成觊觎丰厚的赏金，让人误会他们想发一笔横财。
鲁莽，愚蠢，贪财。
这样的形象无往不利，多数人会嘲笑他们，极少会生出戒备，故意对他们隐瞒消息。
时间过得飞快。
不多时，悠扬的乐声响彻会场，悬空屏幕投射光影，光束在会场中心聚合凝实，吸引众人视线。
主持人从二楼飞落，站定在屏幕下，宣告拍卖会正式开启。
商人们立刻结束谈话，迅速在位置上就座。
拍卖会主持人是一名虫族，他身材高挑，四肢尤其长。脸部轮廓瘦削，五官端正，说话时声音洪亮，语调激情澎湃，很容易带动众人情绪。
“现在，请各位看清，依照号码出价。”
主持人简单介绍过流程，随即点开一面光屏，手指在屏幕中滑动。
随着他的动作，悬空光屏变形延展，屏幕中的画面快速分割，一座又一座建筑投射在半空，呈现立体影像。建筑之后是武装飞船等百余种商品，每种都注明底价，并标有单独的号码，方便在座商人出价。
与此同时，大量光屏落入场内，悬浮在参与拍卖的商人面前。
不用扯开嗓子声嘶力竭，只需要动一动手指就能选定拍卖品，和不同的对手展开竞价。
“卫星城的房屋，小镇中的商铺，还有大量未出售的商品，可以一同竞拍。”
“来自蛮荒星的飞船，仅有部分损毁，上面的武器都很完好。只要价格合适，马上就能拥有它们！”
主持人不断拔高声音，蛊惑商人们抬高价格。
为节省时间，拍卖会采取集中竞价，不是一件一件竞拍，而是摆出所有拍卖品，让在场众人同时出价。
这就导致没人知道对手是谁，也不清楚会有多少人和自己竞争。
受到紧张感驱使，不少人直接给出高价。
“九号，十七号，三十六号，一百七十八号……”
随着叫号声响起，半空中的投影陆续熄灭，象征拍卖品已经拍出。
这一幕刺激到众人，竞争变得更加激烈。
在接下来的三个多小时中，所有商铺拍卖一空，封存的商品也各有买主。武装飞船全部卖出高价，拆借的零件也颇受欢迎，多数随飞船搭配出售。
终于，屏幕中剩下最后一件拍卖品，也是最令人期待的一件。
“海兽！”
主持人拔高嗓门，用力挥舞手臂。
光影自头顶垂落，光束漫射，无数光斑飞舞，犹如天女散花。
众人不约而同屏住呼吸，凝视聚合的画面，听到主持人宣布开始，第一时间按下光键。
超过半数的人参与竞价，凯莫和蕾拉就在其中。
在两人身侧，船员们紧张地盯着屏幕，不错过任何数字变化。
相比之下，梅丽显得过于安静。
从走进拍卖会场，到找到位置坐下，她始终保持沉默，不参与任何谈话。纵然有人与她攀谈，她也不作回应。
她的样子有些古怪，却很容易理解。
自入城以来，一行人没找到任何有用的线索，难免会感到沮丧。
凯莫和蕾拉还能想着做生意，梅丽却没有这种诉求。竭尽全力却一无所获，她整个人变得死气沉沉，不说话实属正常。
蜘蛛们忙于竞拍，没有更多心思关注这只黑狼蛛。
梅丽独自坐在一旁，与周围的环境格格不入，却没有引来任何猜疑。
殊不知精神力楔成锚点，串联成细长的绳索，丝丝缕缕缠绕住梅丽。她眼中看到的一切，正一点不落地出现在谷绪脑海中，包括凯莫蕾拉与族人的对话。
在无意识间，黑狼蛛沦为一具傀儡。
她自己却一无所知。
会场角落，谷绪藏匿在暗影下，精神力萦绕全身，没人察觉到他的存在。
通过梅丽的眼睛，他摸清这支商队的脉络，节点逐渐变得清晰。
贸易星的蜘蛛家族。
园蛛，捕鸟蛛，都曾效忠不死城。
逃离巨星后，轻松躲过追捕，短短数年就积攒下巨额财富。
“他们可不像忠心的追随者。”
时间一分一秒过去，陆续有商人退出竞争，唯有少数人仍在坚持。
三分钟后，竞价数字停止跳跃，一群岩石人胜出。
背靠矿石星，他们个个财大气粗，压根不在意溢价。不管花出多少晶币，他们都要拿下这件拍卖品，带回自己的星球。
“海兽的骨头，我们需要这个。”
最终，屏幕上的数字定格，岩石人得偿所愿。
顾不得旁人的沮丧，他们举臂欢呼，互相拥抱祝贺，兴高采烈地走出座位，迫不及待取回这件拍卖品。
这本不合程序，拍卖场却愿意为他们破例。
半条海兽腿封存在透明的箱子里，由机器人搬运，清晰呈现在灯光下。
见到实物，岩石人情绪激动，其余人也双眼放光。
“真是海兽。”
“新鲜的。”
“实在是少见。”
会场内响起议论声，所有人盯着同一方向，渴望、觊觎、贪婪，种种目光汇聚，暗流悄然生成。
察觉到气氛不对，岩石人对视一眼，当机立断离开会场。
“马上离开。”
“不回旅馆，我们去航空港。”
“今天就返回母星。”
身为拍卖场的大主顾，自然能获得一些特权。
扛起装有海兽腿的箱子，几人从会场侧门离开。
走出拍卖场后，他们马不停蹄直奔航空港，用最快的速度通过身份识别，抓紧登上飞船，启程返回母星。
“我们现在离开，买来的商铺怎么办？”一名岩石人说道。
“反正不会长腿跑掉，可以日后再来接手。目前最重要的是这个。”另一名岩石人拍拍箱子，“我们必须马上离开，以免发生变故。”
这场拍卖会结束，关于海兽的消息肯定瞒不住。
如果不能尽快回到母星，很容易在途中遭遇拦截。假设遇见星盗，损失晶币倒是小事，失去这条海兽腿，之前的努力全会化为乌有。
岩石人离开拍卖场，海兽腿被带走，如同魔咒解除，会场内的气氛顿时缓和。
主持人宣布拍卖结束，获得拍卖品的商人同时收到一份文件，陆续有机器人从头顶飞落，引领他们前往会场二楼。
谷绪走在人群后，通讯器短暂亮起，提醒他去接收晶币。
半条海兽腿，收获的晶币不亚于出售飞船。
看着屏幕中的数字，谷绪开始认真考虑，是否再去捕猎一头海兽，要么就去抓一头星兽。
半条海兽腿都能卖出高价，换成星兽，或许他能换来几颗星球。
商人们陆续离开会场，凯莫和蕾拉率先去往二楼，办理完相关手续，与梅丽等人在拍卖场外汇合。
没有得到海兽腿，两人十分遗憾，但也仅此而已。
谁让他们运气不好，在拍卖场遇到岩石人。
这些家伙拥有矿石星，财富难以计数，和他们竞价罕见能赢，落败倒是常态。
“好在拍下两家商铺，位置都很不错。”
蜘蛛们离开拍卖场，集体登上飞行器。
彼时雨水不断，雨势逐渐增强，天空中隐现雷鸣。
道路前垂挂雨幕，路人都是行色匆匆，为避雨加快速度。
途经一条岔路，飞行器突然发生故障，意外从半空中跌落，飞溅起大片雨水。
“这么回事？”
“能源不足？”
“大概是哪里出了故障。”
附近没有飞行器商店，也没有修理点，众人只能拍摄飞行器的状况发送给商家，其后徒步前行，冒雨返回旅馆。
雨越来越大，雨幕连成片，视野蒙上大片灰雾，逐渐看不清前路。
走出一段距离，道路上的人越来越少，渐渐地，竟然不见一个人影。
“不对！”
发现异样，凯莫和蕾拉同时停下脚步。
两人四下环顾，猛然间发现他们没有走在大路上，而是不知不觉进入一条小巷。
巷道里幽暗狭窄，头顶是一线天井。
墙壁上爬满青苔，块状斑驳，组成扭曲的图案。
脚下汇聚深浅不一的水洼，雨珠落进去，飞溅起大片水花。
凉意侵袭周身，潮湿的水汽中隐藏一股甜香。
这股香气十分独特，使人昏昏欲睡，不知不觉间丧失意识。
船员们接连软倒，有的趴在地上，有的靠坐在墙边，昏沉沉闭上双眼，很快变得不省人事。
凯莫和蕾拉强打起精神，单手撑住墙壁，看到站在雨中的梅丽，不由得睁大双眼。
“是你！”
“为什么？”
梅丽没有回答，她沉默地站在原地，面无表情地看着两人，如同一尊没有内核的雕塑。
下一刻，她的身体发生变化，四肢扭转拉长，覆上坚硬的甲壳，眼球向外凸出，覆上骇人的血红。嘴边冒出尖牙，毒液悬挂在牙尖，散发出致命的甜香。
凯莫和蕾拉同时后退，没有和她正面对抗。
他们在不知不觉间中毒，身体变得虚软，根本不是梅丽的对手。就算没有中毒，他们也未必打得赢这只黑狼蛛。
两人对视一眼，果断放弃向前突破，一起调头跑向巷道另一端。
蕾拉迈开长腿，轻松超过凯莫。不想刚刚冲出一段距离，她就被迫停住，小心翼翼向后退，目光中满是惊惧。
道路尽头，恐怖的暗影出现在墙上。
先是两只触角，紧接着是巨大的颚，随即是锋利的节肢以及棕红色的身体。
行军蚁。
蕾拉脸色发白，不由自主向后退。
凯莫从身后抵住她，声音微颤：“别动，不能再退了。”
蕾拉寻声回头，登时满脸惊色。
在两人身后，透明的蛛丝穿透小巷，横亘在墙壁之间，将昏迷的船员全部悬挂起来。
雨水挂在蛛丝上，倾斜向下滑落，互相碰撞，继而串连在一起。
梅丽趴在蛛丝上，虎视眈眈盯着他们，只需勾动前肢就能将他们缠进蛛网。
前面堵着凶残的行军蚁，后面是翻脸的黑狼蛛，所有船员陷入昏迷，两人孤立无援，已然是无路可逃。
“为什么？”
“梅丽，是你召唤我们。”
“你打算做什么？”
可惜，他们的问题得不到解答。
南希开始逼近，锋利的节肢敲击地面，发出规律的声响。
梅丽吐出更多蛛丝，结成一张大网。
空间被压缩，蕾拉与凯莫逃脱无望，只能背靠着背，提防来自两面的威胁。
就在这时，天空中雷声轰鸣，一道闪电划过天空，紫红色的电光撕裂云层，照亮幽暗的巷道。
森冷的杀机陡然袭来，凯莫和蕾拉同时一惊，不约而同抬起头，撞见从黑暗中走出的身影。
高挑的身材，苍白的皮肤。
鸦羽一般的头发，一双漆黑的眼睛。
电光落在他身后，少年轻盈踏上蛛网，居高临下俯视两人，眼底窥不出丝毫情绪，却带来可怕的压迫感，莫名使人脊背发凉。
“主人。”
南希和梅丽同时出声。
凯莫悚然一惊，终于从恐惧中回神。
蕾拉下意识攥紧双手，看着谷绪跳下蛛网，轻松扯断蛛丝，瞳孔骤然紧缩。
“你们在找我。”谷绪走到两人对面，漆黑的瞳孔映出他们的面容，声音平静淡漠，“目的是什么？”
“我们是不死族的附庸。”凯莫率先开口，声音紧绷，近乎变得尖利。他设想过多种见到谷绪时的场景，并为此做好准备。然而，眼前的情况不在计划中。
“哦？”谷绪歪了下头，显然不相信他的回答。
不打算浪费更多时间，他突然伸出手，冰凉的手指扣住凯莫的脖子，轻松扼制他的呼吸。
精神力凝成钢针，精准刺入他的额心。
“我需要答案，真实的答案。”
剧痛陡然袭来，凯莫试图反抗，身体却完全不受控制。
他五官扭曲，双腿不停颤抖。突然间跪倒在地，被迫抬起头，刹那陷入惊惧，脸上出现蜘蛛特征。
怪物。
从凯莫的神情中，谷绪清晰读出这两个字。
必须承认，这是一个准确的用词。
他收紧手指，破天荒勾起嘴角，一抹毫无情感的弧度。
凯莫被精神力束缚，毫无反抗之力。
短短不过几分钟，他的记忆被翻找，隐藏的秘密无所遁形。
“原来如此。”
得到想要的答案，谷绪放开凯莫，视线转向蕾拉。
捕鸟蛛骇然失色，她拼命变换形态，庞大的身躯出现在巷子里，凶猛扑向谷绪。
不等她靠近目标，可怕的力量从身后袭来，行军蚁的节肢穿透捕鸟蛛的腹部，将她砸向墙壁。
一下接着一下，砰砰声接连不断。
银腹狼蛛跳出谷绪的口袋，精准落到蕾拉头顶。细长的前足擦了擦毒牙，轻松咬穿捕鸟蛛的外壳。
捕鸟蛛剧烈挣扎，却使毒素加快蔓延。她的身体迅速僵硬，距离死亡仅一步之遥。
谷绪抬手按住蕾拉的头顶，释放精神力，读取她的记忆。
“投机者。”
他们和狼蛛不同，不需要依靠不死族获取力量，种族也没有灭绝的危机。
他们寻找谷绪的目的不是效忠，而是要伪装获取他的信任，找到传说中的财富，再寻机杀死他。
“不死族理应永远消失。”
这是园蛛和捕鸟蛛共同的想法。
“窃取不死族的财富，还要灭绝不死族的血脉。”亚娜的光影突然闪现，绕着地上的蜘蛛转过一圈，唾弃道，“忘恩负义的无耻小人。”
获悉对方的真实目的，谷绪没有立刻杀死他们，而是用精神力打下烙印，如梅丽一般制造出更多傀儡。
“你打算做什么？”看着他的动作，亚娜心生好奇。
“物尽其用。”谷绪打了个响指，南希放开捕鸟蛛，银腹狼蛛爬回他的口袋。
梅丽收回蛛丝，解除原始形态，安静地站在原地。
昏迷的船员落到地上，仍旧不省人事。
“我决定去一次阿玛尔星。”谷绪单手插进口袋，指尖擦过银腹狼蛛的背，轻轻按压一下。
无论他是不是不死族，这些人都给他造成困扰，带给他不小的麻烦。
他讨厌麻烦。
扰人的因素应该从源头掐灭，让他们彻底消失，永远不复存在。
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