海量晶石堆积成山,占据整间大厅。
少女雕塑静立在大厅中央，边缘散发出微光，制作工艺精妙绝伦,模样栩栩如生。
谷绪沿着倾斜的山体上攀，每迈出一步,脚下都会有晶石滑落。石块之间存在缝隙,不小心踩空，很容易使腿陷进去。
“这里深入地下,到处都是能量石。”光影闪现,亚娜飘浮在房间内,环视闪闪发光的能量石,做出惊叹表情,异常地人性化,“这颗星球极可能是能量石构成。”
“我也是这样想。”谷绪走出陷坑，仍不断被晶石绊到。索性停止前进，直接站在原地。
周围都是能量石，澎湃的能量涌入体内，似海潮源源不断。他没有感到半点不适,反而像泡在温泉中,从未有过的舒适感,甚至有些昏昏欲睡。
睡意侵袭而来,谷绪不由得打了个哈欠。他晃了晃脑袋，视线下移,大致圈定能源最集中的区域，直觉晶石山下藏着东西。
银腹狼蛛证实他的猜测。
娇小的狼蛛滑下他的肩膀,顺着外套下摆落到地上，三绕两绕钻入石山,顺着晶石间的缝隙不见踪影。
谷绪挖开几块晶石，发现下方藏着一条窄长的通道，入口直径不及半米，内部曲折，银腹狼蛛能轻松通过，他却不行。
“底下藏着东西，或许有另一个房间。我无法估测面积，但一定有。”亚娜说道。
盯着通道入口考虑半晌，谷绪直起身，从口袋里掏出空间钮。
之前猎杀星兽，间接帮助树人解除危机。为表示感谢，树人送给他五枚空间钮。其中三颗装满战利品，另有两颗空置，收纳晶石绰绰有余。
“我不打算挖开它们，太过浪费时间。但我很想知道，地下究竟埋着什么东西。”谷绪开启空间钮，伴随着能量波动，晶石堆砌的山峰加速流淌。
紫色晶石层层脱落，漫过斜坡汇成溪流，剥离的速度越来越快。分离速度达到极限，大大小小的晶石倒卷上升，组成宽幅彩带，划过半空冲入空间钮。
伴随着晶石流失，石山体积迅速缩小，高度肉眼可见降低。
中心处的雕塑现出全貌，少女脚下赫然是一座三叶草形喷泉。
喷泉共有两层，上窄下宽，同样以紫色晶石打造。
泉池底部铺满彩色石块，组成不规则图案。图案杂而不乱，不像是胡乱堆砌，应该是刻意为之。
以喷泉为中心，六条直路朝外辐射，笔直贯穿整个房间，末端消失在地板和墙壁衔接处。
道路以深色石板铺设，上面雕刻精致花纹，组合到一起就是一幅狼蛛图案，和门扉上的雕刻一般无二。
基层泉台高过十米，远远超出谷绪头顶……
泉台外层覆盖大量树纹图腾，树冠镶嵌古老文字，深刻在紫色晶石中，粗犷与精致互相融合，充满神秘气息。
绕着喷泉走过一圈，谷绪停下脚步，仰望矗立的雕塑，突然间一跃而起，飞身登上泉台边缘，观察起泉池内部。
“果然。”
如他所想，泉池内侧覆盖雕刻，无论图案还是文字，都与外层别无二致。
谷绪没有停留太久，以精神力凝成翅膀，继续攀上二层。
这一次，泉台上的花纹发生变化，不再是树木和文字，而是各种建筑物，没有一栋重复。
制作者手艺精湛，技艺巧夺天工。
房屋、街道、桥梁、广场，林林种种，无不真实呈现。仿佛是将现实中的建筑等比例缩小，巧妙镶嵌在晶石中，立体呈现出一座微观城市。
悬浮在半空中，谷绪着迷地看着这一切，良久无法回神。
“不死城。”亚娜突然出声，将他从沉迷中唤醒。
“不死城？”谷绪捏了捏额角，侧头看向亚娜，眼底闪过一抹复杂。他很少会被外物吸引，见到这座城市，视线却无法移开，这未免太奇怪了。
“不死族创建的城市，曾经无比荣耀。鼎盛时期，城内有数千万人口，占据星球统治地位。”
亚娜舒展双臂，掌心浮现金光。
光芒持续膨胀，文字链交错穿梭，盘绕在两人头顶。
万千光点洒落，彼此串联，如雨帘密集垂挂，又似瀑布奔流冲刷，光辉耀眼，冲击观者视线。
光中浮现虚影，层层堆叠，逐渐变得凝实立体。智脑抽取储存的资料，模拟塑造出一片古老建筑。
不死城消失太久，相关记载神秘遗失。除了巨星十二区，很难在别处找到关于这座城的历史资料。
亚娜搜遍记忆库，提炼的线索微乎其微，竭尽全力也只能重塑城池一角。
“我只能找到这些。”亚娜周身浮现金光，维持光中立体影像，方便谷绪进行对比，“我可以肯定，这就是不死城。”
谷绪没有出声。
他不怀疑亚娜的推断，之所以沉默，全因感到一阵心绪不宁。
这种感觉十分奇怪，他无法用语言形容。
不是愉悦，不是焦躁，也不是愤怒……悲伤？
手指触碰眼角，没有丁点湿痕，他却感到眼眶发酸，这很不符合逻辑，莫名使他心情暴躁。
就在这时，银腹狼蛛的身影再次出现。它趴在雕塑的裙摆上，持续向谷绪挥动前足，貌似在表达着什么。
“过去？”
“让我过去？”
“上面？”
谷绪连猜数次，终于猜出正确答案。
银腹狼蛛停止挥动前足，继续向上攀爬，目标是少女的肩膀，那里有一枚蜘蛛形搭扣。
以它的体型，这无疑是一段长跑。
谷绪翻过泉池二层，探手抓住银腹狼蛛，径直向上飞，抵达雕塑头部位置，视线与少女的面孔平齐。
银腹狼蛛敲击足尖，示意谷绪放下它。
谷绪手臂前伸，目光追随银腹狼蛛，看着它跳出自己的手掌，爬上少女的肩膀，有些费力地翻过搭扣边缘，找准位置，将自己嵌入进去。
一阵摩擦声起，百米高的雕塑缓慢移动，两层泉池错开，露出泉台下方的入口。
入口开凿在晶石上，内侧有台阶盘旋向下，通向更深层的地底。
谷绪飞落到入口边缘，银腹狼蛛匆忙跳离雕塑，借蛛丝牵引落到谷绪肩上，牢牢抓住他的外套，避免自己被风吹落。
在入口处观察片刻，谷绪决定走下去一探究竟。
通道地势陡峭，几乎是直上直下。
台阶面积很窄，只能容纳半个脚掌，每一步都需要十分小心。
谷绪觉得速度太慢，索性张开翅膀向下飞。中途遇到锁链阻挡，全部是废弃的索道，部分还悬挂运输矿车。
穿过数不清的索道，谷绪加速向下，台阶逐渐变宽，空间愈发开阔。
一个又一个挖空的矿坑互相连接，像是串联的灯笼。矿坑尽头是幽深的走廊，最初一段还算平坦，中段路面消失，与另一端道路断绝。
消失的路面长近百米，四边陡峭光滑，仿佛刻意打磨过，没有任何借力点。
谷绪站在边缘探头，继而向上望，头顶也有凿开的空间，与下方完美嵌和，高处还有断裂的锁链悬挂。
如果他没猜错，这里本该有一部升降梯。
“地下通道。”
通道下有光，还有冷风流淌。
没有更多犹豫，谷绪顺着墙壁跳进去，继续向地下探索。
伴随着急速下落，温度持续降低，周遭出现斑驳痕迹，全是凝结的冰粒。冰粒晶莹剔透，表面反射微光，像一层透明的水珠附着在岩壁上。
继续向下，冰层逐渐增厚，层层叠叠，套起尖锐的冰棱。
气温急速降低，仿佛一夕入冬。
这不像是天然形成，更像是人为制造的冰窟。
道路总有尽头，谷绪不会一直下落，终于抵达通道底部。
一声轻响，他站到透明的冰层之上。
相比进入时的通道，冰窟底部空间广阔，整体形状像一只倒扣的喇叭。
坚硬的冰层将地窟一分为二，冰层下矗立一棵白色巨木，伞形树冠张开，很难看清下方情形，只能捕捉到大片银白，恍如冰雪世界。
“异植？”
谷绪矮下身，手指触碰冰面，发现冰下有能量流动。很细微，但真实存在。
考虑片刻，谷绪双手覆上冰面，汲取冰层中流淌的能量。
一分钟，两分钟……大概五分钟过去，冰中传出碎裂声，蛛网状的裂痕在他手下蔓延，飞速向外扩散。
伴随着裂缝铺展，碎裂声愈发密集。
破碎的冰渣飞溅坠落，翻滚在冰面上，接连砸出清脆声响。
裂痕蔓过全部冰面，底部攀上岩壁，冰层大面积崩断，一块块向下坠落。冰块有数米厚，巨石般砸向树冠，树枝大范围断裂，变得摇摇欲坠。
谷绪没有停手，他也无法停止。
细小的涓流变得凶猛，刹那间汇成洪流，疯狂涌入他的体内。
这股力量异常狂暴，持续不断冲刷过他体内，竟然完美融合，没有带给他丝毫伤害。
终于，最大一块冰层坠落，带着谷绪一同落进岩窟。
冰块恰好被树冠托住，底部卡在树枝之间，边缘仍有细小的碎末飞溅，窸窸窣窣连成一片，仿佛降下一场冰雹。
谷绪抓住一根树枝，发现自己又一次判断失误。
这棵树并非异植，而是死去的树人。
透过树枝间的缝隙，能看到冰层包裹的树干。
树身缠绕大量藤蔓，蔓枝早已经枯萎，被锋利的木刺穿透，禁锢在冰层中，像被捕获的巨蟒。
谷绪跳出树冠，降落到树干下方，脚下踩到一截树根，触感像踩到石头。
树人死去多年，树身仍然未倒，始终屹立在冰窟之中。
虬结的树根盘踞地面，在岁月中石化，与冰层融为一体。树根之间缠绕藤蔓，干枯定格在死亡瞬间，样子十分诡异。
谷绪掰断一截藤蔓，确信它们来自沼泽星，和他在巨星上杀死的一模一样。
很显然，这棵树在保护某种存在，选择与入侵者同归于尽。
谷绪绕着巨木走过一圈，发现下方有石板可以挪动。他伸出手指敲了敲，石板陡然撤开，他不慎向下坠落，掉进又一层岩窟。
“我不理解，建造这里的人想干什么，是打算挖穿地心吗？”亚娜的光影再次出现，她绕着谷绪飞过，先一步抵达地底。
落地一瞬间，智脑突然失去声音，貌似被惊住，愣在原地不再开口。
谷绪慢她一步落地，发现自己站在一条石道前，石道对面分出数条岔路，一条通向挖空的岩壁，岩壁内停靠一艘血红色战舰。
战舰外形华丽，类似严珣的旗舰。船首和尾翼都有损伤，左侧船舷缺失，明显遭受过重创。
谷绪被这艘战舰吸引，不自觉迈步走向前。
战舰经过炮火洗礼，舱门严重变形，费些力气才能打开。谷绪探身进入船舱，发现走廊内遍布焦黑，想必经历过一场恶战。
升降梯无法使用，他徒手攀爬进入顶层。
该层走廊损毁更加严重，舱顶爬满裂痕，金属墙壁缺失大块，应该是重型激光炮造成。
指挥舱位于走廊尽头，舱门无法打开，不是外力导致，而是从内部锁紧。
谷绪尝试过多种办法，舱门岿然不动。实在无奈，只能选择暴力破门。
房门打开的一瞬间，寒气迎面袭来，如同置身冰天雪地。
船舱内部冰封，舱顶悬挂冰棱，地面压着冰盖。控制台覆盖一层冰霜，巨幅显示屏也被冻住。
指挥椅上坐着一个人，苍白的皮肤，黑色头发，双眼紧闭，双臂自然搭在扶手上，貌似只是睡去，随时都可能醒来。
即便是坐着，也能看出他身材修长。五官俊雅，轮廓柔和，没有丝毫凌厉，想必是一个温和的人，至少外表是这样。
谷绪进入指挥舱，绕到指挥椅前，凝视椅子上的人，莫名感到有些熟悉。
他一定在哪里见过他，只是一时间想不起来。
亚娜飘在他身边，搜索记忆库的资料，给出答案：“严笙。”
“严笙？”
“巨星舰队缔造者之一，也是首任十二区监狱长。”亚娜展开光屏，认真说道，“没有基因检测，无法百分百确认。”
谷绪神色微凝，他想起来了。
当初逃离十二区监狱，需要进入监狱长办公室。为成功通过监视器识别，伊戈尔拟态成为一名黑发青年，同面前这个人一模一样！
“为什么他会在这里？”谷绪感到费解，看着严笙的黑发，猜测道，“难道他也是不死族后裔？”
可惜一切只是猜测，没人能给他答案。
或许他可以联络伊戈尔？
念头刚刚升起，就被谷绪自己否决。
亚娜绕着指挥舱飞过一圈，最终停在控制台前。抱臂沉思片刻，她对谷绪说道：“如果飞船程序没有彻底损毁，我可以尝试读取资料。”
“需要多长时间？”谷绪问道。
“很快，顺利地话，不会超过半个小时。”亚娜给出大概时间。
“好。”谷绪走向控制台，双手压上冰层。
如先时一般，能量疯狂涌入他的体内，冰层碎裂剥离，落地后迸溅翻滚，不停发出声响。
汲取之前的经验，谷绪严格控制能量吸收，及时收手，确保指挥椅上的冰壳保持原样。
根据亚娜储存的资料，严珣能够控制任何形态的水。不出意外地话，冻结的指挥舱，还有冰封的地窟，全部来自他的手笔。
时过境迁，冰层始终没有消失，可见他的异能强悍。能将他逼进绝路，又会是怎样可怕的对手。
伴随着冰壳消失，控制台和屏幕现出原貌。
谷绪取出能量石，嵌入控制台下方凹槽。
等候许久，就在他以为飞船程序无法再启动时，能源指示灯突然亮起，透明的光键浮现，屏幕中滑过一道微光。
“还能用！”亚娜立即释放文字链，连接飞船程序，尝试读取飞船内部资料。
起初一切顺利，她了解到飞船型号，航行里程，出发地点以及设定坐标等基本信息。
她将相关内容传输给谷绪，正打算进一步挖掘时，屏幕中突然爆发红光，海量彩色方块喷薄而出，层层叠加，迅速堆满整面显示屏。
方块中心，一个魔方样的立体图案正在生成。
魔方向四面张开，犹如花朵绽放。彩色方块凌乱飞舞，一时间缭乱人眼。
这一幕似曾相识，谷绪抬手遮住前额，不由得想起亚娜苏醒时的场景。
他的预感十分正确。
亚娜的声音在耳边响起，异常慎重，带着从未有过的警惕：“他是智脑，顶级智脑！”
屏幕中，喷薄的色彩告一段落，方块重新聚拢，在屏幕中心旋转，速度由快变慢，直至完全停顿。
一道光影走出控制台，悬浮在谷绪面前。
他看上去年龄不大，身材修长，容貌俊俏。透明的文字链缠绕全身，空洞的眼眶中滚动字符，表情淡漠冰冷。
亚娜认真打量他，突然转头看向谷绪。
下一刻又转过头来，视线在两人之间逡巡，貌似得出答案，煞有介事地点了点头。
五官很不一样，气质却如出一辙。
“很像。”
“亚娜，你在想些什么？”谷绪侧头看向智脑，心生费解。
亚娜张开嘴，正打算解释，陌生的智脑突然穿过他们飘到指挥椅前。看着冰封的黑发男人，智脑一言不发，但能明确感受到他的哀伤。
大概过去半分钟，他转过身来，目光落在谷绪身上。
“你是不死族后裔。”他声音低沉，对比清隽的少年形象，颇有几分违和。
“大概。”谷绪给出他唯一能想到的答案。
“我是艾洛特。”少年飞近谷绪，与他正面相对，“属于严笙的智脑，曾经掌控巨星监狱。”
“十二区监狱？”
“是的。”
听到智脑的回答，谷绪眼底闪过一抹惊讶。
所以，他就是伊戈尔在寻找的那部智脑？
“没有秘钥，你也能开启？”
“这不难做到。”艾洛特再次看向严笙，视线又移回谷绪，“严笙给了我绝对自主权。”
“你们为什么会在这里？”谷绪没有在这个问题上纠缠，话锋一转，询问战舰出现在能源星的原因。
“事情很复杂，如果你有耐心，我会详细告诉你。”艾洛特意外地好说话，这令谷绪颇为惊讶，亚娜更感到不可思议。
一部顶级智脑会如此随和？
在亚娜的记忆中，这简易难以想象。
目睹两人的表现，艾洛特牵起嘴角，现出苏醒以来的第一个笑容，看似柔和清澈，却透出一股森冷血腥。
“我的态度取决于造访者。”
身为掌控监狱的智脑，比起保护，他更倾向于禁锢和毁灭。
假设出现的不是谷绪，也同不死族没有任何关系，那么，无论对方是谁，迎接他的注定是死亡，不会有第二种可能。
第102章
指挥舱内寒冷彻骨,显然不是长谈的好地点。
谷绪有意返回地面，艾洛特对此并无意见。
“这艘战舰损毁严重，已经无法作战。如果可以地话,我希望你能将它带回巨星。还有严笙，将他安葬到十二区。”艾洛特恢复淡漠表情,就神态而言,的确和谷绪如出一辙，难怪亚娜会感觉相似。
“十二区？”
“曾经的不死城,所有不死族的归途,就在十二区监狱下方。”艾洛特绕过指挥舱,飘浮在指挥椅对面。透明的手指触碰严笙的领口,那里有一枚水晶领扣。领扣花纹设计得十分巧妙,乍一看仿若花形,实则是一只狼蛛，“他是不死族后裔，一直在设法唤醒不死城。可惜计划尚未成功，血脉的秘密被人察觉，不得不远离巨星。”
“巨星在内战,我会加入这场战争,向现任执政官复仇。在事情结束前,我无法做出保证。”谷绪实话实说。战争之外,还牵涉到他和喻非的冲突，实现艾洛特的愿望并不容易,“不过我可以承诺，将来有一天,我会回来带走他，将他和战舰一同安葬。”
考虑片刻,艾洛特放弃坚持，选择接受谷绪的提议：“我相信不死族的承诺，不要让我失望。”
“我会记住。”谷绪颔首。
“现在，我需要一个载体。”艾洛特是顶级智脑，但也无法脱离战舰自由行动。
“通讯器？”谷绪点点手腕。
“不行。”艾洛特摇头，“空间不够。”
对亚娜而言，通讯器都显得拥挤，如果要他强行挤进去，压根不可能。
“分开存储？”谷绪取出多枚通讯器。
亚娜和艾洛特同时看向他，表情愕然，目光充满怀疑。
“你认真的？”亚娜难以置信。
“不行吗？”
“你可以把四肢和头分开存放吗？”
“不行。”
“很遗憾，我也不行。”艾洛特突然想起旧事，不禁摇头失笑，“果然是不死族，思考问题的方式总是异乎寻常。当年创造我时，严笙多次突发奇想，并且付诸实践，让伊戈尔头疼无比。”
“伊戈尔，他曾试图唤醒你。”谷绪抬头看向艾洛特，开口说道。
“很像他的作风，注定不会成功。”艾洛特耸了耸肩，单手托着下巴，双眼凝视谷绪，“你提到伊戈尔，你和他很熟悉？”
熟悉？
谷绪摇摇头，远远称不上，只能算是狱友。
“在监狱服刑期间，我们曾在同层监舍，碰巧一起策划越狱，并且取得成功。”他对智脑解释道。
“服刑，伊戈尔吗？”艾洛特诧异出声，“你不是在开玩笑？”
“我像在开玩笑？”谷绪很是奇怪，为艾洛特的猜测感到费解。
“不像。”艾洛特摇摇头，仍感到难以置信，“他是巨星首任执法官，负责编纂巨星法典。他主持创办第一军校，大部分舰队指挥官都是他的学生。实在令人难以置信，他会沦为一名囚徒。”
“对他的指控是意图毁灭星球，判决书由第一区公示。”谷绪继续说道。
艾洛特依旧摇头。
不是怀疑判决，而是搞不懂伊戈尔在想些什么。
“等你见到他，应该就能明白。”
“或许。”
“现在，这不是最紧要的。”亚娜突然开口，提及该如何带艾洛特离开，“通讯器不行，可以使用飞船。”
“艾洛特，你以为呢？”经亚娜提醒，谷绪才意识到自己忽略了携带的飞船。
“可以试一试。”艾洛特说道。
在谷绪和亚娜说话时，他留意到前者手中的空间钮。如果他没有看错，这些空间钮出自边缘星系。
“这是树人的工艺。”他指向空间钮，询问道，“你和他们有联系？”
“打过几次交道。”谷绪简单说明事情经过，包括围剿星盗和捕猎星兽，“我杀死九头星兽，这是树人赠送的礼物。作为回报，我留给他们一头，还有部分甲壳和骨头。”
“那样事情就好办了。”艾洛特给出另一个建议，“边缘星系的树人和不死族有约定，他们帮忙守护能源星，手中还有不死族的战舰。找到他们，接管那些战舰，一切问题迎刃而解。”
“和这艘一样吗？”谷绪环顾指挥舱，指了指脚下。
“不，这是异种建造的飞船，和原始种的战舰并不相同。相信我，那些战舰虽然古老，却绝对不容小觑。拥有一名优秀的指挥官，它们将所向披靡。”艾洛特对不死族战舰十分推崇，大概是严笙的原因，也或许另有缘由，“边缘星系的树人向来信守承诺，他们会乐意帮助你。”
谷绪接受艾洛特的建议，认为事情可行。但在见到树人之前，智脑仍需要一个载体。
“我们需要穿过星云，大概会损耗五艘飞船。”结合来时的经验，谷绪提出现实问题。
“没必要。”艾洛特对谷绪摇摇手指，提到连接地底的冰窟，“你下来时，那棵雪木应该还在？”
“如果是上层那棵，的确还在。”谷绪皱了下眉，如实说道。
“那是一名边缘星系树人，他拥有空间异能。死去后树身石化，树干内部会产生空间通道，连接边缘星系。”艾洛特道出秘密，同时在计算时间，“当然，通道不会永远存在。幸运地话，这棵树的空间通道应该还没消失。”
“空间通道？”
“没错。”
如果艾洛特所言属实，的确可以省去许多麻烦。至少能保住五艘飞船。
认为艾洛特的建议可行，谷绪打开空间钮，在舱外释放一艘小型飞船。艾洛特勉强挤进去，算不上满意，总是好过通讯器。
地下空间足够宽敞，但上行通道狭窄，只有小型飞船能够通过。
“亚娜，到边缘星系汇合，我会联络你。”
“好。”
光影闪烁，亚娜消失在地底，返回停泊在星云外的飞船。她将先一步离开，驾驶飞船前往边缘星系。
亚娜离开后，谷绪快步进入船舱。
舱门关闭，小型飞船垂直上升，途中持续加速，很快来到雪木矗立的冰窟。
在穿过出口时，发生一段小插曲。
船体与石板边缘发生碰撞，部分石板断裂坍塌，带着干枯的蔓枝坠落，仅余石化的树根横过头顶。
掉落的蔓枝间夹着一块晶体，色泽明亮，比能量石更加夺目。
这块晶体是死去异植的大脑。长年累月埋藏在地下，它的能量不被吸收，不知不觉间二次变异，内部能量愈发纯粹。
晶体在屏幕中闪烁，银腹狼蛛突然变得激动，频频敲击毒牙，挥舞着前足，提醒谷绪不要浪费。
“那个不好吃。”谷绪掏出一枚空间钮塞给狼蛛，“抱着，别吵我。”
银腹狼蛛偃旗息鼓，包着空间钮缩进谷绪的上衣口袋。
艾洛特走出控制台，上下打量着谷绪，奇怪道：“吃？”
“除了吃，它还有什么用途？”
“不，我的意思是，你竟然吃过它们？”
“为什么不？它们又没毒，只是味道不太好。”谷绪态度认真，平静地阐明现实，“为了生存，我吃过更难吃的东西。”
艾洛特惊讶地看着他，许久没有再开口。
他对不死族的了解来自严笙，以及十二区保存的资料。
根据相关记载，不死族的食谱十分广泛。他们的确会吃猎物的脑子，但也有选择性。例如异植，他们绝对不会碰。
关于谷绪的行为，可以解释成没有选择？
毕竟不死城湮灭数千年，身为不死族后裔，他的日子肯定艰难。
他甚至被扔进了监狱！
“可怜的孩子。”
不知不觉间，艾洛特脑补出一系列悲惨经历。
他的形态发生变化，由少年变成青年，又觉得不够可亲，连续变换数次，定格在一个温柔的女性形象，展开双臂环抱谷绪。
“你的日子会好起来，别难过。”
破天荒地，谷绪愣在原地。
自由变换形态？
这是智脑还是星蛾？
艾洛特过于特殊，迥异于谷绪见过的任何一部智脑。
外表发生变化，他的性格也随之改变，太过于多愁善感，简直不像一段冰冷的程序。
“你刚才说在创造你时，严笙曾有独特设计，这就是其中之一？”谷绪身体向后仰，尽量离对方远一些，“他是从哪里获取灵感，星蛾吗？”
“还有伊戈尔，他也总能变来变去。”艾洛特贴近谷绪，笑弯透明的双眼，样子温和可亲，“告诉你一个秘密，在两人年轻时，伊戈尔曾和严笙打赌，他可以破解严笙设计的所有智脑。”他刻意拉长声音，朝谷绪眨了下眼，“结果就是，他输得很惨。”
说话间，小型飞船穿过出口，进入雪木矗立的冰窟。
艾洛特收起轻松姿态，表情恢复严肃。他操控飞船上升，悬停在巨木顶端。
部分树冠被冰块砸塌，从缺口向内望，隐约能看到光芒闪烁，只是十分微弱，不留心很难捕捉。
“运气不错，这条通道尚未消失。”艾洛特凝视屏幕，圈定闪烁的光点，“但也不会维持太久，而且内部很不稳定。”
“通道出口在边缘星系？”谷绪问道。
“边缘星系第一主星。具体位置在哪里，我无法保证。”艾洛特道出实情，没有任何夸大和隐瞒，“你最好尽快做出决定，从残存的能量推断，这条通道随时可能关闭。”
没有更多时间留给谷绪思考。
他选择冒险，籍由空间通道离开这里。
“先离开。”
“好。”
小型飞船缓慢下降，船身压碎树枝，进入中空的树干内部。
空间门位于树干中部，呈椭圆形，中心向外流动漩涡。光束漫射而出，忽明忽灭，看上去极不稳定。
在智脑的操控下，飞船径直冲向漩涡，进入空间通道。
如艾洛特所言，通道内能量不稳，飞船似卷入风暴，船身剧烈摇晃，指挥舱频繁颠簸。
屏幕中涌出大量雪花，缤纷色彩褪成莹白，呈放射状扩散，变得越来越亮。谷绪举起手臂挡在眼前，遮挡住刺人的光线。
船身摇晃得更加剧烈，置身在船舱里，不免出现失重感，犹如脚底踩空，无法控制住自己的身体。
谷绪靠向椅背，双手抓牢扶手，等待颠簸感减弱。
不知过去多久，可能是十几秒，也可能是几分钟，晃动终于停止，屏幕中雪花消散，一切恢复正常。
“到了。”
伴随着声音响起，谷绪抬头望过去，只见屏幕画面被绿植占满。
飞船出现在一片密林中，四周皆是古木参天，绿意盎然。
落叶下有小路蜿蜒，不知通向何方。
绿色的草茎堪比小树，遇林风吹过，锯齿状的叶片摇曳分散，现出藏在树下的野花。五颜六色的花瓣聚成花球，一团团点缀在绿意中，十足夺人眼球。
飞船穿过密林，停在一座湖泊边缘。
阳光洒落在湖心，湖面清澈如镜，一片波光粼粼。
两条虹桥横跨湖面，在水上交错而过，与阳光交相辉映，形成一幕奇景。
林间十分幽静，既无兽吼也无鸟叫，甚至听不到虫鸣声，安静得使人心慌。
突然，湖心涌动漩涡，水流湍急，自下而上掀起波澜。
水下出现大群彩色湖鱼，每一条都有两米长，鱼身覆盖彩鳞，如一条条彩带在水中萦绕。
湖对岸飞来人影，全部是驾驶飞行器的树人。
他们收到消息，得知湖心区闯入陌生飞船，立即飞速赶过来，想要抓住这个胆大包天的闯入者。
湖边的草木变得活跃，它们正在向异植进化。
漫长的岁月中，它们陆续生出智慧，与普通植物早有天壤之别。
巨大的树根破土而出，编织成一座木笼，近乎密不透风，牢牢困住谷绪的飞船。
锯齿状的高草包围木笼，一旦飞船冲出来，立刻会遭遇攻击。
树人们由赛尔玛带队，她不久前返回第一主星，暂时没有外出任务，整日无事可做，感到百无聊赖。突然间接到警报，立即带人赶过来，生怕被他人抢先一步。
“就在对面，是一艘商船。”
“小型商船？”
“是的。”
“船身是否有舷号？”
“我看看，有了，是巨星飞船。”
巨星飞船？
赛尔玛突然心头一跳。
遵从内心直觉，她率先驾驶飞行器越过湖面，抵近困住谷绪的木笼。
在她靠近时，高草和灌木主动移开，让出一条通道。虬结的树根也向两侧挪动，避免阻挡她的方向。
越靠近木笼，赛尔玛心跳得越快，一种不安的感觉涌上心头，下一秒得到证实。
轰隆一声，纠缠的树根四分五裂，部分飞起后落向湖面，砸出大片水花。
小型飞船不见踪影，只有一名少年站在原地。
他穿着一件深色外套，带有显著巨星特征。短靴包裹至脚踝，愈显双腿笔直修长。黑发稍显凌乱，发梢搭在肩上，藏匿娇小的银腹狼蛛。
他抬头看向赛尔玛，正撞上树人惊愕的视线。
自从上次一别，赛尔玛预感会再见到谷绪，但没想到如此之快。更加没有想到，再见面时会是这种情形。
“我绝非恶意闯入，我可以解释。”谷绪先一步开口，向树人说明自己出现的原因，“我需要离开能源星，借助空间树人留下的通道，这是最快的办法。”
赛尔玛眨眨眼，迅速理清前因后果，绽放出一个灿烂笑容。
她利落地跳下飞行器，大步走向谷绪，以树人的礼节向他致以问候，热情说道：“你能够造访边缘星系，我感到十分荣幸。”
说话间，她向身后招手，其余树人聚集过来，他们中的部分随赛尔玛出航，曾经见过谷绪，也见识过他击灭星盗的凶狠。其余人不认识他，从同伴口中得知他的身份，不免感到惊讶。
黑发黑眼，高挑苍白。
不死族后裔。
“如果你不着急离开，我希望你能接受邀请，容许我以主人的身份招待。”赛尔玛笑着说道。她始终表现得热情洋溢，但能把握好分寸，绝不会令人感到不适。
“我此次造访，还有一件事，”想到艾洛特的提醒，谷绪认真道，“我希望能见到树人长老，有事需要和他们商谈。”
“我们有六位长老，你想见哪一位？”赛尔玛问道。
谷绪没有立刻回道，他敲了敲口袋中的空间钮，下一刻金光闪烁，艾洛特的光影出现在众人眼前。
和之前的形象又有不同，此时的他是一名俊雅青年，轮廓柔和，看上去沉稳可靠，很容易获取陌生人的好感。
“第一主星长老，何塞。”他停留在谷绪右侧，抬头看向赛尔玛，在女树人审视的目光中开口，“你可以通知他，不死族后裔造访，要取回祖先留下的东西，希望树人能信守诺言。”
赛尔玛打开通讯器，迅速发出一则消息。
大概过了半分钟，对面传来回信，她顿时放松表情，对谷绪说道：“长老们恰好都在，我会为你带路。”
话落，她朝同行的树人招手，后者立刻让出一部飞行器。
谷绪简单熟悉过使用方法，登上飞行器，和赛尔玛一起飞过湖面。
留下的树人变换形态，在湖岸边扎根。
绿光萦绕树身，滋养湖边的土地。断裂的树根深深扎入泥土，受损的巨木重新焕发生机。
谷绪随赛尔玛离开湖泊，一路来到森林中心。
拨开茂密的高草，大量百人合抱的古木出现在眼前。
树干笔直生长，材质坚硬堪比岩石。树根深入地底，部分凸出地面，形成一座座拱桥，最长能穿过半座森林。
树冠茂密葱茏，伞状舒展开，罩下大片阴影。
绿色树枝向不同方向延伸，阳光透过缝隙洒落，在地面嵌入无数光点。
不同形状的树屋座落在树冠上，其中一座是何塞长老的住所。此刻，六名长老齐聚一堂，期待着访客到来。
飞行器抵达时，六人已经走出树冠，站定在树下。
见到谷绪，他们一同迎上前，态度十分亲切：“欢迎来到树人主星，英勇的年轻人。”
看到谷绪身边的光影，何塞目光微顿，显然认出了他：“艾洛特？”
“好久不见，何塞。”艾洛特每换一种外形，性格也随之改变，“我随不死族后裔前来，希望树人能兑现誓约。”
“当然。”何塞双手搭在身前，视线落在谷绪身上，态度无比认真，“只要你需要，我们会竭尽所能。”
生命会消失，荣耀会泯灭，城市在岁月中深埋，誓言永不会褪色。
这是树人对不死族的承诺。
第103章
树屋建在百米高空,外部平平无奇，覆盖浓郁的翠绿，近乎和树冠融为一体。走进门内才会发现,空间宽敞远远超出想象。
“空间异能。”艾洛特附在谷绪耳边，低声说道。
“和地下那棵雪木一样？”谷绪拾级而下,走进灯火辉煌的大厅。
“是的,一样。”艾洛特给出肯定答案，“边缘星系的树人亲近自然,这是他们最喜欢的建筑方式。”
大厅宽敞明亮,地板、墙壁以及天花板均由花纹木料打造。
树枝形的灯座嵌入墙体,绿色树叶托起晶石,徐徐散发柔光,照亮室内每一个角落。
大厅地面下沉,低于大门九级台阶。
房间正中摆设一张环形木桌，桌心镂空，桌旁摆放六把高背椅，椅背上雕刻不同图案，或粗犷或精致,分别代表六颗主星以及掌管星球的树人长老。
房间内悬挂多面光屏,屏幕偶尔流淌光影,却没有展示完整画面。
谷绪进入大厅后,地板发生位移，一块方形木片翘起,细长的藤蔓自屋顶垂落，送出一粒种子,嵌入木片下方。
种子落地后生根发芽，以肉眼可见的速度生长为一棵小树。
小树张开树冠,播撒生机勃勃的绿光。
树根向上隆起，树枝下垂变形，很快扭曲成一把椅子。形状和两侧的高背椅一般无二，只是没有任何图案。
以何塞为首，六名长老先后在桌旁落座。
第七把椅子为谷绪设置，位于两名长老之间，正好与何塞的位置相对。
“请坐。”
“多谢。”谷绪礼貌颔首，随即拉开椅子坐下。
艾洛特没有靠近圆桌，而是慢悠悠飘过大厅，看清室内的布局，语气颇为怀念：“几百年过去，这里还是一样，没有太大变化。”
他协助严笙逃出巨星，中途曾造访过树人主星。
彼时，严笙遭遇多方追杀，树人们主动提供庇护，剿灭追袭他的飞船。
可惜百密一疏，没想到队伍中藏着一艘地狱星飞船。
这种飞船攻击力一般，火力相当弱，却极擅长隐藏埋伏。遭遇攻击时，船上的地狱星人果断溜走，树人未能彻底扫除隐患，对此，他们一直感到后悔。
地狱星人逃离战场，使得消息走漏，严笙和护送他的树人全部葬身能源星，再也没能走出来。
惨剧发生后，树人们怒不可遏，派出大量飞船，耗费数十年找遍星际，毁灭所有参与谋杀的雇佣兵和星盗，没有让一人走脱。
死去的人无法复生，树人的怒火始终不曾消散。
他们公然疏远巨星，隔三差五挑衅，明摆着出于报复。偏偏安德烈选择隐忍，使树人找不到开战的借口。
年复一年，随着时间过去，安德烈击败所有对手，开始大权独揽。他逐渐失去谨慎，行事独断专横，变得骄狂自大。
狂妄总要付出代价。
树人们生命漫长，见过无数次太阳升起，目睹太多潮汐起落。
巨星爆发内战的消息传来，他们立刻明白安德烈走到悬崖边缘，他的好日子终于到头，即将步向死亡。
更加可喜可贺的是，在严笙逝去数百年后，又有不死族后裔出现。
对于谷绪的到来，长老们无不喜出望外，倍觉欢欣鼓舞。
“命运无常，偶尔也能带来惊喜。”
短暂的怀念之后，艾洛特回到谷绪身边。
他维持青年形象，单手叉腰悬浮在半空，透明的双眼环顾室内，视线逐一扫过在座树人。
他全都见过，最熟悉的仍是何塞。
“何塞，追溯古老契约，该是树人实践诺言的时候。”他再次提醒树人，等待对方做出回应。
“我明白。”何塞表情严肃，认真说道，“我们也有此意。”
说话间，树人的手指轻击桌面，木桌上方垂下数条浅绿色蔓枝。
区别于沼泽星异植，这些蔓枝细长柔韧，表面覆盖柔软的绒毛。心形叶片对称生长，叶下悬挂或浅粉或嫩绿的小花，散发出阵阵幽香。
藤蔓下端触碰桌面，卷曲的藤须灵活摆动，利落摘取叶片，翻卷成小巧的容器，像倒置的梯形水杯。
一只水杯送到谷绪面前，里面盛满花蜜，色泽微红，甜香诱人。
“这种藤蔓只在边缘星系生长，它们的蜜很稀有，对身体很有好处。”何塞向谷绪介绍，树人长老们同时举杯，邀请谷绪共饮。
和其他星系的树人不同，边缘星系的树人不喜欢饮酒。外出的船员偶尔会破例，大多难以接受，一次之后就不会再尝试。
相比之下，他们更喜欢甜味，尤其是各种蜜糖，全是他们的最爱。
赛尔玛一行人前往贸易星，购买最多的货物就是糖。无论出产自哪个星系，也不管价格是否昂贵，树人们通通来者不拒。
“我们和不死族结交，源于一笔糖料生意。”何塞提起陈年旧事，语气中不乏怀念，“听我的祖父说，不死城有最香甜的糖，那种滋味，尝过一次就毕生难忘。”
“不死族很擅长制作糕点，我喜欢不死城出售的饼干。我的祖父每次出航都会买回来两船。”另一名长老说道。
“还有他们的饮料，不仅口味绝佳，更富含能量。”第三人加入话题，“可惜很难再喝到了。”
“不死族做生意最公平，他们喜欢亮晶晶的东西，还喜欢饲养蜘蛛，尤其是狼蛛。”
“这种宠物胃口很大，甭管个头大小。”
“我的祖母告诉我，她年轻时造访不死城，用林兽换来半船的糖，她总是为此津津乐道。”
谷绪静静坐着，没有中途出声。
通过几人讲述，他对不死族有更多了解，感觉十分有趣。
“不死城消失，是一场不折不扣的阴谋，是可耻的背叛！”红发的安娜塔握拳砸在桌上，语气陡然变冷，“那些卑鄙的异种，我后悔没能亲手撕碎他们！”
她的怒骂引发共鸣，轻松的氛围一扫而空。
“我们和不死族有约定，守护紫晶能源星，保管不死城留下的战舰，一共有两百艘。”何塞单手覆上桌面，细长的藤蔓全部收缩，顺便带走叶片卷成的容器。
树人长老从高背椅上站起身，隔空拉过一面光屏，点亮屏幕，画面中出现一艘黑色战舰。
暗夜一般的颜色，和喻非的黑船如出一辙。
船身形状独特，像一支锋利的长矛。
船首呈三棱形，张开即是大火力激光炮，闭合组成撞角，可以在能源耗尽后继续战斗，撞碎一切敌人。
“不死族战舰。”谷绪看向屏幕，目光为之吸引。
“我们保存它们数百年，始终完好如新，随时可以启动。”何塞继续点亮光屏，从不同角度展示船身，确保不遗漏任何细节。
“漫长的岁月中，我们一直在等待不死族后裔。”
“之前是严笙，可惜他死在卑劣者手中。”
“好在希望没有磨灭，你出现在我们眼前，这是命运的恩赐。”
“无论你想做什么，复仇，夺权，乃至于毁灭星系，我们都乐意帮忙。”
何塞语气平静，说出的话却如石破天惊。
其余五名长老转过头，一起看向谷绪，表情没有任何动摇，全部支持何塞的决定。
“关于不死族和树人的誓约，具体都是什么？”出乎意料，谷绪没有向树人提出要求，反而问及当年的约定。
几人脸上闪过诧异，短暂交流之后，第二主星长老帕布洛站起身。
他的年龄不及何塞，身后的家族却最为古老。他手中掌握誓约文件，一直妥善保存，可以完整展示给谷绪。
帕布洛挽起衣袖，现出扣在手腕上的方镯。
方镯四面镶嵌晶石，晶石内部镂空，藏有家族传承的空间钮。其中一枚雕刻蜘蛛形图案，由不死族和树人共同缔造。
帕布洛取出这枚空间钮，当着所有人的面释放出一只卷轴，没有打开，而是直接递给谷绪。
“一切都在这里。”
卷轴十分古老，材质相当薄，触感似金非金，似玉非玉，也不像兽皮和布料。从纹理来看，类似纤维和金属的混合体。
谷绪解开系绳，一点点铺开卷轴。
卷轴很长，远比想象中更长。
记录的文字有两种，一种来自不死族，一种由树人创造。
两种文字结构不同，行文方式更是天差地别。仅有的共同点就是一样古老，存在超过数万年。
谷绪看不懂树人的文字，但能读懂不死族的记载。
他看得聚精会神，一段段通读内容。
树人们没有打扰他，过程中始终保持安静，只等他读完所有文字，从卷轴中抬起头。
创生之光，星系在黑暗中诞生。
生命懵懂演化，走向不同方向。
强大的能量向外散溢，吸引来贪婪的星兽。
星兽越来越多，一场饕餮盛宴即将开始。新生的星球沦为猎物，所有生命将遭遇灭顶之灾。
黑色战舰意外闯入星团，他们数量不多，仍英勇对抗星兽，击退大部分，挽救整个星系……
读到这里，谷绪目光微闪。
他抬头看向何塞，询问道：“边缘星系诞生时，曾经遭遇星兽围攻？”
“是的。”何塞点点头，“星球诞生，我们随星系出现。能量向外扩散，无法控制，也是我们最脆弱的时候。”
“星兽总是饥肠辘辘。它们追寻宇宙中的能量，会贪婪地吞噬一切。”安娜塔接过话尾，继续说道，“危急关头，不死族的飞船出现，拯救了我们。就像是你之前做的，击杀星兽，挽救整个星系。”
“幸亏不死族，否则边缘星系不会存在，我们也注定灭亡。”帕布洛看向谷绪，他有一头浓密的短发，容貌俊美，像一名儒雅的学者。然而，他一旦开口说话，这个印象就被打破，“不死族是树人的恩人，他们的敌人就是我们的敌人。如果你决定报仇，我们一定会帮助你，即便你要毁灭整个星系，我们也会帮你达成所愿！”
“帕布洛，冷静一点。”卡贝尔轻咳一声，示意帕布洛别太激动。在六名长老中，他和安娜塔一样年轻，性格却相当沉稳，被视为何塞的接班人。
“卡贝尔，你是什么意思？”帕布洛皱眉，当场怒目以对，“难道我说的不对？”
无视帕布洛，卡贝尔看向谷绪，认真询问他的打算：“巨星正爆发内战，这是一个机会。你是否有意加入这场战争？”
“不死族才是巨星大陆的主人，不死城理应复苏。”另一名长老诺门开口。他五官刚毅，身材格外高大，坐在那里就像一座小山，比同为树人的何塞等人都高出一个头。
“据我所知，曾经的不死城所在地，如今被巫妖占据，你对此有什么打算？”亚拉紧跟着开口。她是一名女性树人，和安娜塔一样脾气火爆，模样却柔情似水，时常笑着碾碎对手，让她的敌人闻风丧胆。
问题接二连三抛过来，谷绪没有着急回答。他不慌不忙收拢卷轴，重新用绳子系紧，递还给帕布洛。
“对诸位关心的问题，我无法逐一解答。唯一确定的是，我会返回巨星，设法杀死执政官安德烈。”谷绪靠向椅背，交叠起双手搭在腿上，左手拇指摩挲着佩戴在右手的指环，指尖刮擦过戒面，某一刻突然停住，“这件事情解决，我会再次前往能源星，带走严笙和他的飞船，将他妥善安葬。”
“严笙需要回归不死城，你总要复苏这座城市。”智脑提醒谷绪。
“我明白。”谷绪颔首。
听完谷绪的计划，何塞等人短暂商议，迅速达成一致。
他们会履行誓约，将不死族的战舰交给谷绪，并继续守护能源星。
此外，他们还将赠送给谷绪一批空间钮，足以武装上万人的武器，以及大量活跃的植物种子。
“送给你。”安娜塔捧出一只盒子，只有巴掌大，盒身雕刻树形花纹。盒盖掀开，里面躺着十枚空间钮。制作工艺不及之前赠送的五颗，内部空间一点不少，正好用来装载不死族飞船。
“我们制造的武器很少在外流通，但相信我，它们很好用。”帕布洛点开一面光屏，向谷绪展示树人的激光炮和激光枪。还有一种照明弹，能够令绝大多数异种失去视力，短暂陷入迷障，如同在森林中迷失方向，时间从数分钟到数个小时不等。
诺门递给谷绪一只鼓鼓囊囊的口袋，袋子里装满种子，即使隔着布料，也能感知到旺盛的生命力。
“切割藤，食兽花，酸蚀草。”亚拉的座位离谷绪最近，她解开系绳，逐一向谷绪介绍。
“切割藤能撕裂金属，可以用它们绞碎雇佣兵飞船。”
“食兽花总是吃不饱，它们很喜欢沼泽星藤蔓，包括饲养藤蔓的沼泽星人。它们很忠诚，绝对不会攻击你，也不需要土壤生长，有能量石就能催生。”
“酸蚀草，它们全身上下都是强酸，种植一定要格外小心。”说到这里，亚拉仍感到不放心，对拿出酸蚀草的诺门皱眉，“你没有更好的吗？
“巨齿木，或者箭毒花？”诺言又拿出一只口袋，“要么致幻菌？”
“算了。”亚拉觉得这些更不靠谱，干脆收紧口袋，指了指藏在谷绪衣领下的银腹狼蛛，“交给它去种，这些狼蛛生命力强悍，当年，我们送给不死族一批种子，全是由它们种植，长势还算不错。”
听完亚拉的介绍，谷绪接过装满种子的布袋，向树人表示感谢：“多谢。”
“不必客气。”诺门笑了笑，显得格外爽朗。
何塞接过话锋，认真承诺道：“如果你需要帮助，我们随时愿意派出飞船。对我们而言，这同样是在复仇。”
“我明白，我会认真考虑。”谷绪做出保证。
谈话结束后，谷绪从位置上站起身，由树人长老亲自带路，前往保存战舰的第三主星。
“边缘星系最大的船坞，停靠数千艘飞船和战舰，很容易隐藏。不会有外人胆敢靠近，他们会死无葬身之地。”安娜塔很高兴谷绪能造访自己掌管的星球。她不介意艾洛特暂时进入自己的飞船系统，后者却没有这样做，坚持留在小型飞船上，与巨木飞船保持得体距离。
树人主星之间有空间通道串联，出入十分方便。
进入通道之前，谷绪给亚娜发去消息，要求智脑停留原地，不需要多久，他就能前往同她汇合。
接到谷绪的指示，亚娜改变降落计划，继续驾驶商船游弋在大气层外。
船上一切如常，只有变异狼蛛打不起精神。
它们的个头越来越大，横着走也没法挤进指挥舱，差一点撑破门框。
亚娜对这些家伙忍无可忍，不想耗费时间修补飞船，干脆锁住指挥舱不许它们进来。
变异狼蛛毫无办法，不能再通过屏幕看到谷绪，只能化愤懑为食欲，将谷绪留下的星兽肉一扫而空。
等到谷绪归来，见到又长大一圈的变异狼蛛，八成又要头疼许久。
巨星，第一区议会大厦。
时间进入金月，各区战斗陆续打响，安德烈不断抽调人手，每天都有大量外星飞船进入卫星城。
议会大厦中，工作人员在走廊中奔跑。
多数人表情冷峻，或者面带急色，从陆续传回的战报分析，战况对第一区愈发不利。
“派往第二区、第三区的雇佣兵连续战败，攻打十二区的飞船无一生还。”
“第九区和第十区的情况也很不妙。”
“第六区和十一区陷入混乱，第八区的雇佣兵分成数派，内部火拼，完全帮不上忙。”
几名羚羊兽人急匆匆走过，贝尔特被簇拥在中间，脚步飞快。她不断点击通讯器，接收到更多战报。
“情况太糟糕了。”她叹息一声，感到十分为难。看到这些战报，执政官一定会大发雷霆。
“是啊。”
几人对视一眼，完全看不到任何希望。
他们所在的位置是大厦中层，向下两层是休息室，原本供舰队人员休息，如今全部开往给外星系雇佣兵。
这道命令招来许多不满，多数人对此颇有微词，但也毫无办法。
又有数批雇佣兵代表进入议会大厦，集体等候在休息室内。他们背地里达成合作，一致要求提升佣金价格，否则绝不为安德烈出力。
机要秘书赖利负责接待工作，整日忙得脚不沾地，还要忍受抱怨和挑衅，憋了满肚子火气。见这群人得寸进尺，他终于爆发。
“该死的家伙！”赖利朝闹得最凶的雇佣兵呲牙，一枪洞穿对方胸口，又调来机器人封锁房间，总算让这些蛮横的家伙认清现实。
“认清你们在哪里，蛮荒星的野兽。如果不识趣，就会落到和他一样的下场！”
用鞋尖踢了踢地上的尸体，赖利命令机器人将他拉走。凶狠的目光扫过室内，确定所有人都变得收敛，这才满意地点点头，转身走出房间。
由于机器人都被调走，走廊内显得异常空旷。
赖利转过走廊拐角，没留神，同一个雇佣兵撞到一起。
“没长眼睛吗！”认出对面来人，赖利不耐烦地呵斥一声，就要推开对方走人。
不想肩膀忽然被按住，粗糙的大手格外有力，黑色触手缠绕过脖颈，登时让他寒毛倒竖。
“你？！”赖利惊惧回头，黑雾结成的触手猛然收紧。触手末端掩住他的口鼻，使他无法发出声音。
赖利被提起来，双脚乱蹬，眼球因窒息向外凸出。
黑雾越绞越紧，骨头碎裂的声音持续不断。豺兽人挣脱无望，在痛苦中停止呼吸。
尸体落到地上，死不瞑目。
伊戈尔退后半步，欣赏过他的死状，从口袋里取出空间钮，将地面清理得干干净净。
他对这栋建筑物异常熟悉，清楚掌握所有监视器的位置。这里恰好位于死角，不会被任何一部监视器拍到。
走廊内传来脚步声，伴随着说话的声音。
伊戈尔变成赖利的模样走出来，与数名工作人员擦肩而过，还和两人一起走进升降梯。
梯厢快速上升，光影掠过金属门。
伊戈尔站在门前，表现得十分自然。自始至终，没有任何人察觉异样。
第104章
升降梯抵达大厦顶层,金属门向一侧滑开。
众人正要走出梯厢，突然遭遇猛烈冲击，能量震荡走廊,整座楼层开始摇晃。
通道内传出吱嘎声，梯厢剧烈震颤,随时可能坠落。
一侧墙壁出现裂痕,墙壁对面的落地窗龟裂破碎，碎片放射状喷溅,悉数砸向地面。
“该死的,我要杀了他们！”
相隔大半条走廊,执政官的咆哮声震动耳道。
在场众人却是见怪不怪,等到梯厢停止摇晃,冲击告一段落,才若无其事站直身体，进入铺满玻璃碎片的走廊。
伊戈尔走在人群中，顶着赖利的面孔，故意摆出一副傲慢神情，能省去许多麻烦。身为执政官的机要秘书,不需要开口询问,就有工作人员主动递上消息。
“雇佣兵又战败了,再加尔什城失去几千艘飞船,全军覆没。”
“第二区和第三区也是一样。攻打第三区的雇佣兵甚至没能越过边境，大部分葬身在星耀城外,其他的竟然被火烧死，一个都没能跑出来。”
“还有第九区,泰娅是个疯女人，她故意放开空间门,天晓得那些雇佣兵全都不长脑子，一样的套路，竟然还会踩进陷阱！”
“十二区出现沙暴，还有大群毒虫出没，不知是否是人为造成。迄今为之，进入沙漠的人没有任何消息，连是生是死都不知道。”
多名豺兽人聚集在赖利身边，汇总近日送来的情报。
“这些事情不是秘密，那些羚羊更早知道。”
“这个时候凑上去，绝对不聪明。”
“那些羚羊都是死脑筋，活该他们倒霉。”
几人窃窃私语，为避开安德烈的怒火沾沾自喜。
伊戈尔始终一言不发，他在思考一件事，仅是战况不利，会让安德烈如此愤怒？
自从他混入议会大厦，没少听到战败的消息。安德烈严格控制舰队出战，派遣大量雇佣兵袭击各区，背地里雇佣一批赏金猎人，其中部分采用伪造身份，分明就是星盗。
船队出发时声势浩大，赫赫扬扬，结果却是装模作样，在战场上一溃千里。
雇佣兵在偏远星系耀武扬威，凭借数量优势碾压对手，看似无人能敌。战场换到巨星，人海战术不顶用，立刻变成待宰的羔羊。
“没用的亡命之徒。”伊戈尔做出真实评价。
豺兽人停止交谈，视线看过来，纷纷出言恭维：“不愧是赖利，总能一针见血。”
“难怪执政官阁下会如此器重你。”
“贝尔特，那头雌羚羊，绝对不会是你的对手！”
在殷勤的恭维声中，一行人穿过走廊。
接近执政官的办公室，愤怒的咆哮声愈发清晰。豺兽人们畏惧执政官的怒吼，各自借口溜掉，顿时做鸟兽散。
伊戈尔站在原地，回想多年前的议会大厦，对比如今，不免失望摇头，发出一声嗤笑。
距离他五步远，执政官办公室房门大敞，一扇门板倒在地上，从中部截断，上半部分支离破碎，下半部分也爬满蛛网状的裂纹，无法再保持完整。
房间内，安德烈听完贝尔特的回报，登时暴跳如雷。
坏消息一个接着一个，他制定的计划尚未实现，先遣船队就遭遇惨败，继续补充人手，情况未见半点好转。
雪上加霜的是附属星发来求救，巨星战争期间，他们接连遇星盗袭击。
趁武装力量被抽走，大批星盗包围附属星，联手突破星球防护屏障，强行登陆后大肆劫掠。
他们贪婪凶残，无恶不作，每过一处都会造成大量死亡。短短几天时间，就将那里变成一片人间地狱。
求助的消息接连送达，安德烈却无计可施，压根抽不出人手支援。不见舰队围剿，星盗们愈发肆无忌惮，继续扫荡附属星，还袭击多处中转站。
最令安德烈愤怒的是，他们专朝第一区控制的星系下手，压根不碰别的附属星。
“该死的！”
安德烈清楚自己面临的困境。
他必须重新树立权威，不然地话，会有更多贪婪的家伙扑上来，趁机攫取属于他的利益。
贝尔特站在房间角落，靠近房门的位置，尽可能降低存在感。
她的预感相当准确，拿到战报后，执政官果真大发雷霆。
强大精神力爆发，办公室如台风过境。她侥幸没有受伤，却非安枕无忧。这份幸运能持续多久，她无法确定。
不利的局面难以挽回，执政官势必会迁怒。
为自己，也为家族，她必须提前做好谋划，寻找一条妥善的退路。
抓住通讯器，贝尔特垂下眼帘，遮去眼底流淌的暗光。
“贝尔特。”强压下怒火，安德烈尽可能冷静思考。他看向墙边的雌羚羊，命令道，“抽调一支雇佣兵，让他们前往附属星剿灭星盗。”
“阁下，一直是赖利负责与雇佣兵联络。”贝尔特巧妙指出这件事不该由她负责。她无意与雇佣兵接触，之前没有机会，今后更无打算。她只想离这些亡命之徒远一些，以免惹祸上身。
“赖利，让他来见我！”安德烈目光阴翳，压下的怒火再次燃起。
声音传出门外，伊戈尔挑了下眉。
他从头至尾听到室内的对话，对于贝尔特有不错的评价。羚羊总是能瞅准时机，做出最利于自己的选择。
他们很聪明，才能在第一区屹立不摇。
无论掌权者轮换几次，议会大厦中总不缺他们的身影。
不需要安德烈继续怒吼，伊戈尔改变表情，做出一副诚惶诚恐的模样，快步走进执政官办公室。
“阁下，您在找我？”
话音未落，一道黑影正面砸来，带着风声袭向他的面门。
伊戈尔迅速躲闪，只能一声钝响，水晶雕刻越过他的肩膀砸在墙上，当场四分五裂。
伊戈尔垂下头，模仿赖利的胆怯，瑟缩着肩膀不敢出声。
这样的表现和平日里一模一样，不仅是安德烈，连细心的贝尔特都没察觉到不对。
“赖利，你去抽调雇佣兵，让他们去剿灭星盗！”宣泄过怒气，安德烈下达命令。
“剿灭星盗？”
“几伙星盗袭击了附属星，还有中转站。”贝尔特在一旁出声，语气中不乏讥讽，“机要秘书赖利，你竟然没能提前掌握情报，这是失职。”
“贝尔特，最好管住你的嘴！”伊戈尔故作阴沉。
“够了！”安德烈呵断两人的争执。被各种坏消息笼罩，他头疼欲裂，感到无比烦躁，不想再听任何人争吵，“赖利，执行我的命令，马上去办。贝尔特，继续搜集情报，我要知道更详细的经过。”
“遵命，阁下。”
两人停止争论，各自弯腰行礼，退出一片狼藉的房间。
临走之前，伊戈尔短暂抬起头，不着痕迹打量室内，没有发现赫里斯的踪影。
智脑需要载体。
战舰，飞船，通讯器，机器人，或是专门配备的仪器，任何一种。
赫里斯在议会大厦出没，证明载体一定在这附近。
找到并设法摧毁载体，迫使赫里斯移向别处，切断它与安德烈的联系，才有彻底覆灭它的可能。在没有掌握线索之前，暂时不能杀安德烈，他还需要活着。
伊戈尔收回视线，如来时一般，微低着头走出房门。
在他身后，安德烈眯起双眼，脸上怒气消散，笼罩阴郁和暗沉。
“安德烈，你连自己人都欺骗。”光影闪烁，赫里斯出现在室内。他抱臂悬浮在半空，金色文字链穿过天花板，覆盖整个房间。
“自己人？”安德烈嗤之以鼻，转身回到办公桌后，鞋底踩过散落的文件，“我从不相信任何人，何来自己人。”
赫里斯耸了耸肩，讽刺道：“你真可怜。”
“不，我足够聪明。”安德烈侧头看向他，反唇相讥，“齐麟倒是信任你，结果怎么样，他死无葬身之地。”
赫里斯危险地眯起双眼，金光暴涨，两条文字链自屋顶垂落，交错锁住安德烈的脖子。
他飞身欺近，居高临下俯视对方，空洞的双眼阴森无比：“安德烈，注意你说话的态度。”
不想计划出现波折，加之心存忌惮，安德烈不得不选择退让：“算我失言，我道歉。”
赫里斯一言不发，没有立刻松开桎梏。
“赫里斯，你清楚我说的是事实。”安德烈皱紧眉心，不打算再让步，“我们需要合作，你不可能杀死我。”
文字链终于松开了。
安德烈摸了摸脖子，召唤机器人清理房间。
机器人动作迅速，不到十五分钟，地面清理干净，家具全部替换，房门重新装好，一切恢复如常。
房门关闭，安德烈开启防护屏障，隔绝整间办公室。
他点开两面光屏，大量数字在屏幕中翻滚，从不同角度展示巨星各区武装力量，主要是战舰和飞船数目。
“第六区可以抛开，第八区正陷入内乱，其余各区的数据正在搜集。麻烦的是，有一批外星商船加入。”安德烈坐在办公桌后，手指频繁点击屏幕，上面的数字发生变化，总体出入不大。
“你把雇佣兵当做诱饵，专为摸清敌人数量，根本不在意他们的死活。”赫里斯下降高度，站在办公桌另一面，“难道不担心事情泄露，他们会反咬你一口？”
“我付出晶币，他们为我卖命，这是一笔公平交易。”安德烈靠向椅背，透过屏幕直视赫里斯，“他们没有资格抱怨。”
赫里斯啧了一声，对此不予置评。
“继续纠缠毫无意义，所以，我需要一场决战。想必他们也在这样想，正面战场击溃我，一劳永逸。”安德烈眯起双眼，森冷充斥眼底。与之前的暴躁截然不同，他又变回那个冷静狡诈，毒蛇一样的阴谋家，“届时，我需要你侵入战舰系统，让他们自相残杀。”
计划酝酿之初，安德烈就做好一切准备。
这是他唯一取胜的机会。
为此，他不惜花费重金，牺牲百万雇佣兵成为炮灰。
“小看我，蔑视我，以为我走投无路，注定在绝境中发疯。我会让他们知道，真正的胜利属于谁！”安德烈双眼赤红，一字一句，声音阴冷。
他突然大笑出声。
笑声越来越大，回荡在室内，充斥血腥残佞。
赫里斯沉默地看着他，悉数收回文字链，光影消失在室内。同来时一般，他离开得悄无声息，恍如水波无痕。
议会大厦外，卫星城中，一批接一批雇佣兵抵达，即将投入战场。
两个小时后，千余艘雇佣兵飞船从第一区出发，沿途跨越数区，奔赴在荒漠开辟的战场。
彼时，十二区边境战火正酣。
三百艘黑色飞船盘踞在天空，激光炮张开炮口，强大的火力组成光网，吞噬一切来犯之敌。
地面上沙海涌动，龙卷风拔地而起，呼啸席卷过边境线，掀起大片沙雾。
雇佣兵飞船被火力覆盖，又遇沙风侵袭，进退不能，一艘接一艘在空中解体，落地后发生殉爆。
有雇佣兵侥幸未死，挣扎着爬出船舱。
没等他们远离飞船残骸，双腿突然下陷，强大的吸力自地底袭来，使他们无法再移动半步。
生还者来不及挣扎，接连被拽进沙坑。最后一人被黄沙淹没，漩涡中心喷出一道血柱。
看到这一幕，空中的雇佣兵惊骇欲绝。
“快看，那是什么？！”
目睹黑色鳌钳探出黄沙，他们惊恐发现那根本不是爆炸后的陷坑，分明是毒虫的捕猎陷阱！
战斗持续数个小时，雇佣兵们毫无胜算，既打不赢又逃不掉，只能在绝望中坠落死亡。
一艘黑色战舰中，喻炎瘫坐在指挥椅上，百无聊赖地抓着头发。
在他对面的屏幕中，雇佣兵飞船接连炸开，如同在沙漠上空绽放大朵绚烂的烟花。
“这些家伙真能浪费时间。”喻炎看得无聊，懒洋洋地打着哈欠，“还需要多久才能结束？”
“大概一个小时。”法乌提坐在控制台前，手指在光键上飞动。他摘去帽子，额头上的复眼闪烁微光，清晰映入飞船爆炸的画面。
“这次战斗结束，我一定要向喻非抗议，不能总把麻烦事丢给我！”喻炎坐直身体，语气愤愤不平，“他把自己关在图书室，天晓得要找些什么。”
法乌提没有接话。
他发誓效忠喻非，喻炎仍是他的顶头上司。这对兄弟之间关系如何，不是他应该插嘴。
他的任务是解决来犯的雇佣兵，扫清边境，彻彻底底，确保没有一条漏网之鱼。
从午后到傍晚，再到深夜，十二区边境的战火终于熄灭。
一千五百艘雇佣兵飞船遭到摧毁。
船上的雇佣兵要么死于炮击，在爆炸中灰飞烟灭；要么被拖入地下，成为毒虫的猎物。
总之，无一生还。
喻炎和喻非的性格南辕北辙，战斗风格却很相似，他们喜欢斩草除根，在战场上一网打尽。这次也不例外。
“留人清理战场，其余人返回沙漠中心。”喻炎打开通讯器，将战况报告喻非，不忘向船队下达命令，“不留一个活口，那会很麻烦。”
“遵命。”法乌提发出指令，立即有两艘飞船离开队伍，沿边境线巡视战场。
巡视中途，飞船舱门开启，放出大量机械甲虫。
机械甲虫迅速扩散开，复眼射出红光，光束交错扫过地面，任何躲藏者都会暴露，在红光下无所遁形。
安排好后续事宜，喻炎率领舰队主力返航，返回沙漠中心。
夜色昏暗，天空中乌云堆积，层层叠叠遮挡星光，却迟迟不见雨水落下。
机械甲虫不辞辛苦，一遍又一遍搜寻荒漠，确认没有任何生命迹象，才陆续返回船舱。
飞船调头离开，在夜色中远去，带走最后几点光亮。
黄沙漫过边境，填入干涸的河床。
河道中部，大片凸起的页岩下，一艘带有赏金猎人标记的飞船解除拟态。舱门开启，一道修长的身影走出船舱。
伊斯特步下传送带，仰头看向天空，恰遇乌云分散，几缕月辉透出缝隙洒向大地。
光芒落入河道，伊斯特的影子落向河床，在移动中发生变形。
他的躯干在地面拉长，手脚翻转倒扣，脊柱两侧生出节肢，背部和腹部覆盖甲壳，颜色莹白，仿佛玉雕而成，看上去十分漂亮。
伊斯特变换形态，顺着陡峭的岩壁向上攀爬，悄无声息出现在荒漠边缘。
随着他的出现，沙海翻滚，沙下猛烈涌动，大群毒虫恐惧逃逸，拼命钻向地底深处。
白狼蛛走进沙漠，找到毒蝎留下的陷坑，顺势钻进去，消失在沙海之下。
一阵夜风刮过，漫天黄沙飞扬，覆盖坠落的飞船残骸。短短几分钟时间，战场就被黄沙掩埋。
在黄沙之下，毒虫正在拼命奔逃。
一只白狼蛛占据毒虫挖掘的通道，中途进一步拓宽，向深埋在地下的废墟潜行而去。
荒漠中心，监狱图书室内，灯光始终未熄。
喻非翻阅资料时，意外接到严珣发来的讯息，他跳下长梯，靠在书架前点开光屏。
十二区已是深夜，第三区刚至傍晚。
屏幕中，严珣刚结束一场战斗，率领舰队从边境返回，降落在主城船坞。
“伊戈尔发来消息，他成功进入第一区。”严珣站在船坞中，光滑的金属墙浮现冷光，墙边的机器人陆续启动，熟练地检修战舰。
“他准备杀了安德烈？”喻非挑眉，暗红色的双眼闪过一抹兴味。
“不，他的目标是赫里斯。”严珣靠向银蓝色的旗舰，发辫垂落在肩后，“比起安德烈，这部智脑更具威胁。”
“有多大把握？”
“不确定。”
“你联系我的目的？”
“好意提醒，赫里斯会吞噬智脑。”严珣翘起嘴角，侧头看向闪现的查姆。智脑经过两次修复，基本恢复原貌，只是文字链仍有损毁，“他曾两次入侵我的旗舰，妄图吞噬查姆，只是没能成功。”
“我会让薇兰小心。”喻非立刻猜出严珣的用意。赫里斯吞噬智脑，必然为强大自身。作为敌对一方而言，他的确无比危险。
“在伊戈尔成功之前，需要尽一切可能限制他。”严珣继续说道。
两人都很清楚，他们能够提防身边，却无法阻止赫里斯从别处下手，例如第五舰队的乔亚。
但那样一来，安德烈注定众叛亲离。
没有指挥官会容许智脑被吞噬，即便是一门心思投靠执政官的阿芒德也不行。
两人结束通话，严珣正准备离开船坞，通讯器突然再次亮起。
他点开光屏，看到发来通话的竟是谷绪，惊讶化为笑意，眼中柔光潋滟，似水波荡漾开来。
边缘星系，第三主星上，谷绪同样身在船坞。
树人建造的船坞极具特色，整体以金属打造，上窄下宽，顶部直插云端，像巨大的树冠立在地上。不死族的战舰停靠在第三层，装填入能量石，随时能够启动出航。
谷绪决定返回巨星，最快的办法就是穿过空间门。
在打开通讯器时，谷绪难得心生纠结，甚至做好耳朵被荼毒的准备。
不承想严珣表现得格外正常。
“我曾经说过，我愿意提供任何帮助。这份承诺始终有效。”银发指挥官微微笑着，迈步走出船坞。
月色皎洁，覆上他的肩头。
长发随夜风拂动，为他氤氲一层柔光。圣洁，温和，仿佛不染一丝黑暗。
很难想象，就在半个小时前，他指挥舰队歼灭数万名雇佣兵，用鲜血染红战场，没留下半个活口。
第105章
严珣发给谷绪一个坐标,清楚指向第三区附属星。
“这颗星球位于天鹅座，名义上封闭，内部仍有机器人驻守。星球设有空间门,能够直达巨星。”
严珣因袭击执政官入狱，第六舰队遭到连番打压,智脑查姆拒绝任何人登上旗舰,进入浮光城后主动陷入休眠。
第三区附属星失去舰队守护，难免遭人觊觎。
所幸严珣威名尚在,无人敢公然动手。在绯云等人的安排下, 第三区收缩力量,封闭大部分附属星,停用多座中转站,令旁人无从下手。
严珣重返浮光城后,封闭的星球和中转站陆续重启，双环星就是其中一颗。
这颗行星历史久远，几乎与巨星同龄。星球外有彩色星环围绕，多种颜色套叠，组成色泽鲜明的圆环,星球即由此得名。
“双环星一度被虫族占据,后来移交给巨星。星球上遗留许多帝政时期的建筑,空间门在航空站内部,很容易找到。”
严珣不仅发来坐标，还传输动态影像,多方位展示整颗星球。
四通八达的街道，跨越高空的桥梁。
各式各样的建筑鳞次栉比,大部分色彩缤纷，独具特色。
航空港横跨南北半球,规模宏大，堪比一座城市。数万名机器人在此服务，成百上千的显示屏悬于大厅，足能窥见昔日繁荣。
“星球设有防护屏障，我会给予你许可，你的飞船能够自由登陆，不会受到任何阻拦。”严珣考虑到所有细节，尽可能做到完美无缺。
两人通话时，艾洛特出现在谷绪身侧，看到屏幕中的银发男人，眉毛越挑越高，表情无比人性化。
“紫色眼睛，银色头发，一条年轻的银龙。”他是由严笙创造，记忆库中储存海量资料，其中不乏关于原始种的记载。
不死族，银龙，巫妖，鲛人。
凡是巨星上存在的种族，应有尽有，称得上是一座珍贵的资料馆。
“智脑？”严珣看到艾洛特，眼底闪过一丝惊讶。
“你好。”艾洛特凑近屏幕，托着下巴打量严珣，状似认真地点点头，“我的记忆中没有你。你看起来很年轻，应该不到一千岁，还是条小龙。”
不到一千岁的小龙？
谷绪不知该如何评价，索性一言不发。
严珣的表情有短暂空白，尚未来得及开口，查姆突然闪现，灵活地凑到屏幕前，诧异道：“顶级智脑？赫里斯之外，竟然还有顶级智脑！”
“赫里斯？”艾洛特短暂沉思，透明的眼眶中翻滚字符，很快锁定目标，“那部战斗智脑，有缺陷的程序。”
“缺陷？”
“严笙创造他时，异种和虫族开启千年战争。他为战斗而生，缺点和优点都很显著。一旦突破界限，他将变得极其可怕。”艾洛特亲眼目睹赫里斯的诞生，记录下他是如何战斗，对这部智脑相当了解。
“突破界限，他会做什么？”谷绪看向艾洛特，难得心生好奇。
“吞噬。”艾洛特没有任何隐瞒，道出赫里斯存在的问题，“他天生属于战场，存在的意义就是战斗。他没有善恶观念，这一点很接近巫妖。在创造他时，严笙也曾经犹豫，是否该更改程序设定。但当时情况特殊，战局刻不容缓，舰队必须取得胜利。所以，严笙放弃了一些东西，让赫里斯得以诞生，服务于历任舰队总指挥，在战场上所向披靡。”
“原来是这样。”谷绪点点头，转而看向严珣，“所以，这部智脑在哪里，他现在失控了？”
“他是齐麟的智脑，但他选择背叛，与执政官安德烈联手。目前藏匿在第一区。”严珣简单说明情况，提及赫里斯两次入侵旗舰，“他曾想吞噬查姆。”
“吞噬查姆？”
“是的。”
查姆又一次凑过来，强行占据半面屏幕，单手按住胸口，做出一副心有余悸的表情：“美人，你不知道当时的情况有多危险。只差一点，我就再也见不到你了，幸亏我英勇无比……”
没等她尽情表演完，强大的精神力当头压下，组成屏障将她隔开。
查姆被屏障阻隔，用力拍打透明的墙壁，不断发出抗议：“严珣，你不能这么做，放开我！”
严珣不理她，收敛轻松的态度，认真说道：“赫里斯很危险。放任他肆意行动，后果难以预料，对战局十分不利。伊戈尔已经潜入第一区，正在设法摧毁他。”
“不，你们做不到，伊戈尔也不行。”艾洛特突然开口。在谷绪和严珣说话时，他的模样发生改变，再次变成谷绪初见时的少年，“要想杀死他，必须摧毁中心程序，否则他可以出现在任何一艘战舰。这件事只有严笙能办到。”
“但他已经不在了。”谷绪提出现实问题。
“我可以禁锢他，只要能量石充足。”艾洛特提出建议，不等谷绪回答，又转向屏幕对面的严珣，“你最好联络伊戈尔，让他不要轻举妄动。赫里斯是一部有缺陷的智脑，但他无比强大，有能力操控所有战舰。万一他发疯，整个舰队都会遭殃，包括你的旗舰。”
艾洛特绝非危言耸听。
他亲眼见证赫里斯诞生，看到他在战场上的破坏力。严笙不只一次产生动摇，认为不该创造这部智脑。
“失去严笙，没人能控制赫里斯。只有我能禁锢他，使他陷入沉睡。”事情一旦成功，只要艾洛特不消失，赫里斯永远无法挣脱束缚。
“我们需要尽快返回巨星，杀掉和他沆瀣一气的执政官，让一切走上正轨。”说话间，俊俏的少年身段抽长，又变成一个热情洋溢的少女。
谷绪对此见怪不怪，严珣略有些惊讶，很快又恢复淡定。
查姆则是双手捧脸，发出梦幻般地叹息声：“不愧是顶级智脑，真是不同凡响！”
谈话偏离正题，完全围绕智脑展开。
好在谷绪还记得打开通讯器的目的，重新提及附属星，顺利接收严珣发来的资料，和对方约定航行路线和返回时间。
“从边缘星系出发，至少需要十次空间跃迁，才能抵达双环星。从双环星进入空间通道，可以直接抵达第三区。”严珣给出最短路线，同时提醒谷绪，近期星盗变得异常活跃，最好注意安全。
“最近一段时间，大批星盗聚集，专门袭击附属星和中转站，安德烈正焦头烂额。遭到袭击的目标大多隶属于第一区，可事无绝对，无法保证双环星一定安全。途中务必小心。”
“我会的。”对于严珣的提醒，谷绪虚心接受。
“开启航空港的钥匙，我想你需要它。”两人商定时间，严珣发给谷绪一串秘钥，用于进入航空港。
“多谢。”谷绪录入通讯器，妥善保存起来。
重要事情谈完，严珣不再保持严肃，重新绽放笑容。
这种感觉无比熟悉。
谷绪心头一跳，顿时拉响警报。
不等严珣开口，他快速表示感谢，开口道别，五秒内关闭通讯器。动作干脆利落，一气呵成。
一系列举动仿佛演练多次，委实出人预料。
屏幕另一端，严珣的反应暂且不提，这一端，艾洛特绕着谷绪飞过一圈，认真打量着他，视线锁定他的右手，更准确一些，是他佩戴在食指上的指环。
艾洛特清楚这枚戒指的来历。
关于巨星原始种，他知道很多。也可以说知道得过于多。
他的缔造者拥有许多天马行空的想法，为他植入大量有趣的知识。找遍整个宇宙，也找不出相同储存量的智脑。
“誓约之戒。”艾洛特释放文字链，隔空绕过谷绪的手腕。微光触碰戒面，像是被某种力量阻隔，无法深入其中，“由不死族和龙族共同打造，象征结盟和婚姻。”
他抵近谷绪，认真看着他，问道：“你接受了银龙的求婚？”
谷绪眼底短暂掀起波澜，很快又恢复平静。他转动手上的戒指，奇怪地，并未生出负面情绪。
“他的确说过，他在追求我。”
“只是追求？”
“是的。”
“你相信他说的？”
“为什么不？”对谷绪而言，追求还是求婚，两者并无多大区别。事情的结果取决于他自己。如果无法解决，他不介意掐灭源头，就此一劳永逸。
“好吧。”艾洛特点点头，没有继续这个话题。
他了解原始种族，他们的性格总是一脉相承。
追求配偶的银龙，应该怎么说？
智脑托着下巴沉思，回忆起严笙的执拗，认为纯种银龙只会更甚。再看走向船坞的黑发少年，他不禁叹息一声；“期待你有好运。”
这句话颇富深意，谷绪奇怪地看他一眼：“艾洛特，你在说什么？”
“祝福。”少女变成温柔的女性，温柔慈爱，模样悲天悯人。
“好吧。”
谷绪没有追根究底。
直觉告诉他，最好不要继续问下去。
他选择相信自己的直觉。
边缘星系拥有六颗主星，第三主星由安娜塔掌管，整颗星球俨然一座巨大的航空港，建有星系内最大的船坞。
谷绪进入船坞，在机器人的引领下登上第三层。
不死族的战舰沉睡多年，始终隐藏在建筑深处。
战舰涂装墨色，船首撞角闪烁寒光。激光炮紧贴在船身两侧，船尾藏有大口径光炮，能在战斗中击杀偷袭的敌人。
门前升起台阶，谷绪迈步登上去，台阶顺着轨道移动，匀速穿过所有舱室。
谷绪拿出空间钮，一艘接一艘收起战舰。
临到最后一艘战舰，谷绪停下动作。
他利落跳下台阶，绕着战舰走过一圈，找到位于底部的舱门，输入树人告知他的秘钥。
舱门顺利开启，谷绪利落进入船舱，发现视野内一片昏暗，不见丝毫光亮。
走廊内幽暗寂静，道路笔直，末端矗立六部升降梯。梯厢全部关闭，控制板没有任何反应。
“能源不足。”艾洛特随谷绪进入船舱，见状提醒道。
“能源舱在哪里？”谷绪退后一步，看向两侧舱室。
艾洛特朝左侧指了指，那里有两扇紧闭的金属门。门上雕刻独特花纹，组合到一起，赫然是一只巨型狼蛛。
谷绪迈步走过去，发现金属门嵌入墙内，边缘与墙壁严丝合缝，找不到开启的位置。
银腹狼蛛爬出他的上衣口袋，顺着他的手臂跳到门上，迅速占据狼蛛的一只眼睛，用前足敲击数下。
“这里？”
谷绪双手按压狼蛛复眼，手下的金属竟向内凹陷。
伴随着一声轻响，金属门向两侧滑开，现出落满灰尘的能源舱。
漫长岁月中，能源舱始终封闭，能量石早就失去光泽，透出一片灰暗。
谷绪走入室内，手指轻轻触碰，凹槽里的石块变得粉碎，当场风化变成齑粉。
拍掉手指上的粉末，谷绪取出新的能量石。连续替换数次，直至紫色能量石嵌入其中，能源舱内终于有了反应。
八颗能量石嵌入凹槽，两两相对。白色光线亮起，交织相连，组成立体图案，光辉耀眼。
灯光逐段亮起，大范围驱散黑暗，照亮船舱内每一个角落。
谷绪走出能源舱，穿过走廊，重新来到升降梯前。
控制板已经重启，光屏浮出台面，上面显示出不同数字。
“指挥舱在顶层。”艾洛特提醒道。
谷绪点击屏幕，选择左侧第二部 升降梯，在金属门滑开后走了进去。
升降梯内部结构独特，金属门关闭瞬间，立即有光环罩下。光影映亮谷绪的脸庞，他侧头看向梯厢一侧，能清楚捕捉到彩光闪烁。
呼吸之间，升降梯到达顶层。
金属门向两侧滑开，门后即是指挥舱。这样的设计又和谷绪熟悉的商船不同。
指挥舱内灯火辉煌，控制台却一片寂静。
屏幕中不见光亮，显得死气沉沉，和明亮的灯光形成鲜明对比。
谷绪走出升降梯，绕过设置在舱室正中的指挥椅，径直走向控制台。不需要银腹狼蛛指引，他搜寻台面上下，找到蜘蛛形凹槽，将蜘蛛领扣嵌入进去。
几乎就在同时，控制台前浮起光键，屏幕中横过一道白线。线条扭曲舒张，飞溅出无数白点，占据整面显示屏。
“艾洛特，你可以留在这里。”谷绪单手按住控制台，对智脑说道，“亚娜告诉我，对顶级智脑而言，一艘商船实在太挤了。”
“的确是这样。”艾洛特飞向控制台，光影融入屏幕。
显示屏中又生变化。
白光向内收缩，聚成彩色魔方，在屏幕中心旋转。魔方释放海量字符，组成无数条文字链，纵横穿梭在画面中，层层缠绕。
文字链发生断裂，色彩缤纷的斑块充斥屏幕，层层压下。画面持续整整两分钟，方才归于平静。
凌乱的彩斑淡化，显示屏正常工作，透出船坞外的景象。
天空中高悬两轮明月，林间掀起微风，带起簌簌声响。
安娜塔出现在船坞外，她计算过时间，亲自来邀请谷绪参加宴会。
“请不要拒绝我们的好意。”树人长老周身萦绕绿光，膝盖以下变成暗褐色的树根，支撑她抬升高度，视线与战舰平齐。
谷绪接受树人的好意，转身离开船舱。
没在他身边看到智脑，安娜塔并不感到奇怪。她向谷绪伸出手，牵着他一同下落，登上早就准备好的飞行器。
“宴会在第六主星，那里有最甜美的果子，还有亚拉珍藏的花蜜。”安娜塔朝谷绪眨眨眼，“如果是你，她肯定愿意分享。”
飞行器垂直升空，朝位于森林中心的空间通道飞去。
在两人身后，黑色战舰在夜色下启动。
艾洛特操控战舰飞出星球，前往与亚娜汇合。
待到宴会结束，他们将接走谷绪，开启返回巨星的旅程。
当夜，谷绪首次参加树人的宴会，在篝火前体验树人的热情，品尝到边缘星系独有的肉类和水果。
见他喜欢，树人们送出大量金属箱，箱子里塞满食物，肉类、水果以及各种各样的蜜，还有上百种点心和糖块，分别来自不同星系。
这些箱子很眼熟，尤其是上面的花纹，谷绪曾在贸易星看到过。
“这是树人图腾，象征边缘星系。只有和不死族交易，或者赠送礼物，我们才会使用它。”赛尔玛坐到谷绪身边，将一大杯花蜜递给他。
宴会中途，几名树人少女手牵着手，在草地上歌唱起舞。
绿色裙摆飞扬，少女的歌声在林间流淌。
谷绪闭上双眼，意识十分清醒，却不想动一下。他沉浸在美妙的歌声中，获取短暂的静谧和安详。
看到他的样子，树人们不禁笑了。
“愿你好梦，不死族的后裔。”
绿光浮现，恰似水波流淌。
光芒萦绕在谷绪周围，林风轻摇，将他送入一场酣甜的美梦。
数个光年外，以独耳隆德为首的星盗再次聚集。
他们多数来自巨蟹星宿，纠集数千条飞船，趁巨星内战袭击附属星，屡屡得手，胆子越来越大。
随着更多团伙加入，贪婪成倍暴增。
第一区的附属星和中转战已经无法满足他们的胃口。他们盯上了双环星所在的星系。
“那不属于巨星执政官，我们会惹上麻烦。”
“但它属于巨星。”
“巨星人正在内战，没人能抓住我们。只要动作足够块，就能像之前一样平安脱身。”
独耳隆德仍有迟疑，新加入的星盗却不愿放过这次机会。他们不仅要抢劫财富，还试图挑战隆德的地位。
“这个星系很富有，那里曾经是大型中专转。只要突破屏障，我们绝对能大赚一笔。”一名棕熊兽人大放厥词，轻蔑地看向隆德，“独耳隆德，你该不会害怕了吧？”
他的话充满挑衅，令支持隆德的人怒不可遏。
看清现实，隆德清楚不能再犹豫，否则自己的地位会产生动摇。他同样怀抱侥幸心理，认为只要动作快，不会出现大问题。
“表决吧。”
星盗们进行表决，最终少数服从多数，离开再刮不出油水的星球，兴奋地冲向双环星所在的星系。
在他们身后，熊熊烈火燃起，吞噬满目疮痍的附属星，不复见任何生命。
第106章
天鹅座由数千颗恒星组成,十数万行星及卫星环绕恒星运行，构成规模中等的球状星团，镶嵌在黑暗的宇宙中,闪烁绚丽光泽。
双环星所在的星系靠近星团边缘，该星系共有两颗恒星,二十八颗行星,以及数百颗卫星。
早在帝政时代，巨星舰队穿梭宇宙,在该星系设立中转站。
千年战争中,异种击败虫族,双方在巨星签订盟约。天鹅座以其特殊的位置成为不同族群之间的桥梁。
伴随着星系扩张,初时设立的中转站规模有限,无法承载压力,巨星陆续派遣人员进行扩建。
在帝政时代末期，星团内的中转站超过四位数，大大小小的附属星建立航空港，常见各星系商船和战舰往来进出，其繁荣程度可见一斑。
岁月变迁,异种和虫族进一步融合,巨星政权更迭多次,附属星和中转站的使命始终未变。
直至以安德烈为首的势力阴谋上位,情况终于发生变化。
执法官伊戈尔、多名治安官及舰队成员被投进监狱，其所掌控的附属星和中转站陆续关闭,导致天鹅座的繁荣戛然而止，年复一年,终至落寞。
然而衰败终非毁灭。
随着严珣、荷斯和伊戈尔等人的回归，封闭的星球和中转站重新开启,航空港再次投入使用。过路的飞船惊讶发现天鹅座不再死气沉沉，寂寥的星群又一次焕发出生机。
消息在商人之间传播，大大小小的船队纷至沓来。
亲眼目睹星群变化，众人再不怀疑，天鹅座复苏的传闻得到证实。
欣喜之余，好消息进一步扩散，不可避免流入星盗的耳朵。他们像闻到血腥味的鲨鱼，疯狂涌向这座古老的星群，妄图从这里大捞一笔。
以独耳隆德为首的星盗行动很快，但不是最快。在他们的船队抵达之前，先有一支星盗团伙妄图混入星群。
这个星盗团伙规模不大，主要以沼泽星人和地狱星人组成。团伙中的武装飞船不到两百艘，在宇宙中流窜作案，从不甄别对象。只要能拿下来，连落单的战舰都敢下手。
巨星公开驱逐沼泽星人，事情早就传遍宇宙。
沼泽星人被抓住把柄，没有胆子找上门，默认巨星对他们的处置。自那以后，他们就沦为宇宙中的蟑螂老鼠，几乎是人人喊打。
即便巨星爆发内战，安德烈雇佣他们打仗，他们的待遇也未见好转，反而变得更加糟糕。
这伙星盗曾有数千人，不久前发生分歧，队伍中的蛮荒星兽人坚持离开，声称绝不与沼泽星人为伍。
地狱星人倒是留了下来。
鉴于他们的作风，沼泽星人宁肯他们也走。
豺狼和狐狸背靠背，不背刺就谢天谢地，托付信任是脑袋进水，精诚合作更是痴心妄想。
沼泽星人防备地狱星人，睡觉都要睁着一只眼睛。
地狱星人也是一样。他们之所以留下来，全为沼泽星人隐藏的财富。
他们加入团伙后，在战斗时出力不多，抢劫战利品却会冲在最前。事后还会精心计算，精确到每一枚晶币。
他们认为沼泽星人藏起一批宝藏，对此深信不疑。只有留在对方身边，他们才有机会找到线索，设法得到这笔财富。
为此，他们和沼泽星人虚与委蛇，摆出虚假的真诚，眼睛时刻不离对方，专为探究出秘密。
两者各怀鬼胎，谁也没立场指责对方。
这个星盗团伙以一种别扭的方式联手，趁巨星内战屡次抢劫商队，十次中总能得手两三次，攫取大量晶币和货物。
“抢来的货物需要出手，之间联络的贸易星不保险，那些家伙比星盗更加狡猾，很可能出问题。我们需要另寻途径。”一名沼泽星人说道。他名叫尼卡，个头不高，两条胳膊尤其粗壮，简直能和兽人相比。
“我们就是星盗。”屏幕中出现几个穿着斗篷的身影。他们是地狱星人，长年累月把自己包裹起来，极少以真面目示人。
“我提议去天鹅座，那里有许多星球重新开放。巨星正在内战，附属星盘查不够严格，很容易混进去。我们可以在星球上出售货物，有机会再抢一把，得到更多晶币。”尼卡说道。
抢劫商船，卖出战利品，再将货物和晶币一起抢回来。
这是星盗们惯用的伎俩。
贸易星是最便利的销赃渠道，奈何那里的商人个个精明，星盗们很难占到便宜。如果实力不够强，别说黑吃黑，连一个晶币都赚不到，还可能丢掉飞船。
沼泽星人拦截到准确消息，认为天鹅座是不错的出货地点。
尼卡作为团伙的领头人，坚持要前往该处。与其说他在和地狱星人商量，不如说是在通知对方，态度格外强硬。
地狱星人答应也好，不答应也罢，总之，船上的货物必须出手，下一站必须是尼卡选择的星球。
假使地狱星人心生不满，甚至愤而离开，沼泽星人一定举双手双脚欢送。
看出这群绿皮家伙的打算，地狱星人自然不会让他们如意。
“好，我们去天鹅座。”声音从斗篷下传出，听上去瓮声瓮气，该有几分阴森。
“你们想好了？”尼卡坐在指挥舱里，身上是从商船抢来的外套，腰下长出一截，被他用刀子割断，边缘很不平整。
“当然。”地狱星人不给对方发难的机会，“我们相信首领的判断。”
尼卡眯起双眼，凶狠地盯着屏幕。隔着厚实的斗篷，很难猜出这群家伙真实的表情。
“事情定下不可能更改，你们最好记住。”他冷哼一声，下令全体调转方向，“设定坐标，去天鹅座。”
星盗们表面达成一致，背地里却各有盘算，这次行动注定不会太平。
在航行中途，船队越过一座死亡星云。这里不在星图上，导致航路出错，飞船险些被新生的黑洞卷入。
“晦气！”尼卡盯着显示屏中的投影，皱眉啧了一声，“避开那里，继续加速。”
“是。”
这艘船上的成员全部来自沼泽星，其中有半数是尼卡的亲戚。
他们的伴生藤占据船舱和走廊，粗壮的藤蔓盘绕地面，前端攀爬过墙壁，自天花板垂落，叶片下绽放长满锯齿的小花，看上去略显诡异。
“那些地狱星人不怀好意，很可能在策划阴谋。”大副连续敲击光键，重新设定航路，转动椅子看向尼卡，“应该设法甩掉他们。”
“我知道。”尼卡没有坐在指挥椅上，而是被他的伴生藤托起。裤管向上移，能看到他萎缩的左腿，这使他不良于行，站立和走动都需要借助伴生藤，“等进入天鹅座，我们设法甩掉他们，再从背后偷袭，抢走他们的船。”
“好主意！”大副咧开嘴，现出满口尖牙。
周围的沼泽星人心领神会，大多舔着嘴唇，现出贪婪的笑。
“地狱星人有不少好东西，杀死所有人，我们又能赚上一笔。就像那群该死的兽人，明明都是强盗，装什么正派！”提起离开团伙的兽人，尼卡面露憎恨，下一刻变成狞笑。
那些兽人的确走了，但没能活着离开。
在分割晶币时，他在箱子里留下一些小东西，全部是寄生藤的种子。
等寄生藤从种子里发芽，就会疯狂生长，吞噬飞船中所有生命，包括船上的兽人。
“胆敢看不起我们，这就是下场！”
星盗飞船加速前行，沼泽星人计划背刺地狱星人，抢走他们的飞船，殊不知后者也在打着相同的主意。
一艘地狱星人飞船上，几名套着斗篷的身影聚到一起，密谋除掉沼泽星人。
飞船设定自动驾驶，他们可以放心商谈，不必担心中途被打扰。
“天鹅座有许多附属星，还有巨星人的中转站，我们可以向他们告发，把这些沼泽星人出卖给他们。”
“我已经知道这些家伙藏宝的地点，就在这座星团附近。难怪他们会坚持改变航向。”
“告发成功后，所有人隐藏起来。等到巨星人动手，尼卡肯定会想办法逃走，我们跟上去抓住他，立刻去找宝藏。”
“好，就这么办。”
“那些家伙自作聪明，他们在兽人的飞船上动手脚，还以为神不知鬼不觉。”一名地狱星人掀起兜帽，露出透明的面孔，五官不算难看，甚至称得上英俊，却因扭曲的笑使人厌恶，“他们动手也帮我们省去麻烦。得到这批宝藏，我们就可以摆脱星盗身份，重新做回商人。”
话音落地，船舱里响起笑声。
阴毒，狡诈，如毒虫爬上身体，带来无尽寒意。
在互相算计中，星盗团伙抵达天鹅座。
他们没有前往中转站，而是选择一颗附属星降落。
大角星隶属于第六区，位置十分优越，商贸一度繁荣。
治安官拉佩死亡多时，接替者迟迟没有就任，第六区陷入长期混乱。各方势力忙着争权，连巨星内战都无暇参与，更没有能力接管附属星。
这就导致包括大角星在内的众多附属星脱离掌控，星球上的驻守人员各自为政，自上而下怠忽职守，管理十分混乱。盘查只是做一做样子，随便就能放行，给了尼卡等人可乘之机。
在登陆星球之前，星盗飞船做出一番伪装。
地狱星人的飞船更是彻头彻尾改变模样，俨然就是一批商船，找不出任何破绽。
看到这些飞船的变化，沼泽星人无比眼热，更夯实了要杀死他们抢走飞船的计划。
大角星是一颗小行星，星球上山峰林立，部分高达万米，形状像扎在地上的兽角。星球由此得名。
乍一看，星球维持原始风貌，土地山峦覆盖灰黑色，看不到任何生命，显得异常荒凉。
登陆后才会发现，多数山体被挖空，巨星人在山体内部开凿空间，并在地下挖掘通道，成功避开星球上恶劣的环境，打造出舒适的定居点。
停机坪位于山顶，有平台可以升降。
依照信号灯指引，星盗飞船开始有序降落。
停机坪上驻守大量机器人，它们轮番扫描登陆人员，头顶的光屏中滚动文字，输入登陆者的身份信息。
“沼泽星人。”
机器人声音平板，没有任何起伏。
尼卡等人维持自然表情，确保不露出任何马脚。他们伪造的身份完美无缺，只凭这些机器根本不会发现问题。
“放行。”果不其然，机器人没有察觉异常，对全船成员予以放行。
“我们分头行事。”尼卡对地狱星人说道，“这样速度更快。”
“我也这样认为。”地狱星人在斗篷下点头。
双方对视一眼，心中各怀鬼胎，笑容格外虚伪。
顺着升降台下到山峰中部，一行人分批走下平台，在空中走廊分散，去往设立在不同地点的集市。
“先去卖掉货物，然后去喝一杯。这些地狱星人都是酒鬼，一定会去酒馆。暗中盯着他们，等他们醉了，我们再动手。”尼卡召集同伴，压低声吩咐着，抬手在脖颈前一划。
“明白。”
“就照你说的做。”
背对着他们，另一条空中走廊内，地狱星人再次分散。
他们中的部分前往集市，专为迷惑沼泽星人。其余人隐藏在人群中，直至沼泽星人全部离开，立刻调头返回停机坪。
他们决定向机器人告发，揭穿尼卡等人的星盗身份。
至于他们，则是一群被裹挟的商人，为了活命不得不加入星盗。如今痛定思痛，决定伸张正义，告发这些恶徒。
两伙人争分夺秒，各自抓紧行动时，以独耳隆德为首的星盗团伙出现在星团边缘。
这个团伙拥有数千艘飞船，船员多达数万人。成员质量参差不齐，数量却足够惊人。
他们大兵压境，在星群边缘遇到一群商人。为防止对方送出消息，悍然向商船开火。
“星盗，是星盗！”
这群商人倒霉透顶，特地选择天鹅座，以为这里能避开危险，哪承想会遇见星盗。
最为巧合的是，海拉克的飞船也在其中。
短时间内，他两次遭遇抢劫，一次和谷绪发生误会，一次被谷绪援救。自那以后，他每次出航都会祈祷，希望别再有坏运气。
结果却是怕什么来什么。
看着包围上来的星盗，海拉克第一反应不是惊慌，也不是愤怒，而是荒谬。简直匪夷所思。
“这是什么该死的运气！”
他的大副默然无语，完全不知道该说什么。船员们则是表情僵硬，心中的滋味一言难尽。
遇见蛮荒星雇佣兵，勉强死里逃生；遭遇星盗袭击，也平安活下来。然而时间没过去多久，又一次被星盗包围。
跟随这样一位船长，究竟该说运气好还是不好？
不提商人们如何想，星盗绝不会放过到嘴边的猎物。
不等独耳隆德下达命令，突然有百余艘飞船率先冲出去，无视他之前的三令五申，擅自展开行动。
“是那群新加入的家伙。”大副放大画面，对隆德说道。
隆德没有出声，他盯着屏幕中的飞船，目光阴沉，后槽牙咬得咯吱作响。
接下来的一幕，使他的怒火神奇消散。
这群星盗无视命令率先冲出去，分明是想占便宜，却没想到对面的商船无比顽强。遭遇数倍于己的敌人，竟然没有惊慌失措，反而组织起来发起还击。
“怎么回事？”
商船多数经过改造，特别是海拉克的飞船，船身上装备大口径激光炮，每一次开火都能撕裂一艘星盗飞船。
这样的发展出乎所有人预料。不仅是冲出去的星盗，连隆德等人都愣在当场。
意识到必须采取行动，后者再顾不得看好戏，下令全体压上去，务必用最快的速度解决这群商人。
“这些商船不对劲，必须尽快解决他们！”
附属星缺乏武装飞船，不代表没有防卫力量。星球上有大量巨星设施，还有战斗机器人。假使粗心大意，很可能阴沟里翻船。
这也是隆德之前犹豫不决的原因。
但事已至此，船队抵达预定位置，隆德不可能下令回头。哪怕心生不安，也被他强行压了下去。
“开火。”
“击毁他们。”
“冲上去！”
星盗飞船的数量碾压商船，集中火力进攻，商人们很快落入下风。
海拉克等人苦苦支撑，拼命向外发出求救。情急之下，他们没有设定独特对象，而是打开公共频道，向所有过往飞船发出信息。
星盗们自然也能收到。
“进攻。”认为商船已是穷途末路，隆德放下心来，继续下达命令。
星盗们轮番开火，商船被激光束覆盖，压根无路可逃。
船身即将破碎时，星团内突然爆发强光。
光芒中冲出上百艘沼泽星人飞船，为躲避机器人的追击以及地狱星人的偷袭，慌不择路冲出大角星，一头撞进星群外的战场。
沼泽星人望见星盗，认出巨蟹星宿的标记，作势向对方求助，他们愿意付出晶币。
怎奈他们仓促逃离星球，飞船尚未解除伪装。在隆德等人眼中，他们非但不是潜在同伙，反而是前来救援的商船，那就是他们的敌人！
“开火，全都杀掉！”
隆德下达命令，数千艘飞船张开炮口，无差别发起攻击。
沼泽星人毫无防备，迎面遭遇炮轰，紧追不舍的地狱星人也随之遭殃。
追逐在后的机器人发现星盗，立即向驻地传送消息，随后排开战斗队形，在飞行中组装成小型飞梭，加速冲向星盗飞船，悍然撞破船身。
这一幕更坐实隆德等人的猜测，那些从星球上冲出来的全都是敌人！
“杀光他们，强行登陆！”
“毁灭这些星球！”
独耳隆德经验丰富，很懂得调动众人情绪。
命令一道接一道传达，星盗们迅速变得兴奋起来，表现得穷凶极恶，在战场上越发凶狠。
沼泽星人遭遇攻击，不可能坐以待毙，立刻予以还击。
地狱星人一边躲闪一边开炮，同样在为生存努力。
商人们没有逃走，他们被困在战场中心，压根逃不出去。索性豁出去，集中全力开火，能杀一个是一个。
于是乎，在天鹅座边缘，商人、星盗和机器人打成一团，开启一场史无前例的大混战。
战火焦灼时，一艘黑色战舰出现在战场上方。
指挥舱内，谷绪看到屏幕中的画面，不禁挑了下眉。
亚娜飘浮在屏幕前，指出画面中的飞船：“巨蟹星宿的星盗，之前曾经遇到过他们的同伙。”
艾洛特的光影走出屏幕，手臂上缠绕一条文字链，落地时变成少女形象。
“你打算怎么做？”他询问谷绪。
“那些都是星盗？”谷绪没有回答，而是反问道。
“没错，数千艘飞船，大多数来自巨蟹星宿，至少有几万人。”艾洛特放大画面，清晰展示出星盗飞船。
“既然是星盗，那就消灭他们。”谷绪厌恶星盗。对于讨厌的东西，他不想再多看一眼。
不想耽搁太多时间，他取出空间钮，释放出所有战舰。
两百艘战舰悬浮在黑暗中，船首闪烁寒光，犹如锋利的长矛，在长久的沉寂后渴望杀戮，令人心惊胆寒。
“那是什么？”有星盗察觉异样，捕捉到飞近的暗影，迅速放大画面。
“飞船？不，是战舰！”
“战舰！？”
星盗惊恐地瞪大双眼，立即提醒同伙，奈何已经迟了。
两百艘战舰转瞬即至，如凶兽冲入战场。
炮口同时张开，白光炽烈，激光束无法抵挡，顷刻撕裂数百艘星盗飞船。
恐怖的能量聚成光瀑，光芒降下时，无论飞船还是船上的星盗，都在刹那间灰飞烟灭。
战舰指挥舱内，艾洛特轻松操控两百艘战舰，看着敌船四分五裂，消失在强光中，脸上浮现惬意的笑。
亚娜无事可做，只能飘浮在一边，扯过文字链拆解字符，再重新组合起来。
谷绪斜靠在指挥椅上，单手撑着下巴，目睹艾洛特的表现，突然生出一个念头：严笙创造的战斗智脑，当真只有赫里斯？
第107章
不死族战舰出现在星团外,数量达到两百艘。
强大的火力网铺开，顷刻实现碾压。星盗遭遇炮火剿杀，胜负不再有任何悬念。
星盗们竭尽全力抵抗,仍不是智脑的对手。飞船接连被白光撕裂，船身发生连爆,万千光束漫射开来,释放出强大的能量，如同烟花在宇宙中绽放。
谷绪要求歼灭星盗,不留一艘飞船。艾洛特一丝不苟予以执行,操控战舰逐片剿杀。
亚娜无事可做,拆解重组数条文字链后,突然间爆发灵感,光影一闪,入侵尚未遭遇炮击的星盗飞船。
艾洛特发现她的行为，并未进行制止，反而大开方便之门。
变异狼蛛由商船移至战舰，活动空间增加，集体在船舱里来由游荡,变得十分活跃。
它们又吃光一条星兽后腿,背部的甲壳愈发坚硬,表面浮现微光,堪比钢筋打造。腹部包裹金色花纹，色泽纹路和银腹狼蛛一般无二。除了体型差距,再找不出任何区别。
战场上，星盗被死亡的阴影笼罩,他们不再是凶残的猎手，彻底沦为一群待宰的羔羊。
机器人组装的飞梭来回穿行,巧妙地避开激光束，配合战舰发起突袭，不断压缩星盗飞船的生存空间。
它们的行动极有章法，像一群牧羊犬，将离群的牲畜驱赶到一起。
所不同的是星盗飞船不是羊群，等待船上星盗的也不是羊圈，而是激光炮组成的死亡陷阱。
海拉克等人的商船聚在战场中央。
这些商人倒霉透顶，突然遭遇星盗围攻，以为会死在对方手里。
以为脱身无望，他们做好赴死的准备，决意和星盗同归于尽。没料想峰回路转，救世主从天而降，星盗们先一步落入地狱。
四面八方都是猛烈的炮火，屏幕中充斥白光，黑暗的宇宙都被照亮。
星盗飞船一艘接一艘爆炸，在可怕的白光中四分五裂，大面积化成宇宙尘埃。
神奇的是，任凭炮火如何密集，始终没有波及到商船。商人们聚集的区域成为孤岛，被人为隔绝在战场之外。
“怎么回事？”海拉克腾地站起身，大步冲向控制台。
站在控制台前，他紧张盯着屏幕中的画面，双手按住冰凉的金属台面，即使眼球被光芒刺痛，眼睛始终不眨一下。
大副接替一名船员的位置，双手敲击光键，不断切换画面角度，尽可能放大视野。
“那些战舰，它们精准得可怕。”
“它们不是巨星舰队，这样外形我从来没有见过。”
“也不是边缘星系的树人飞船。”
“它们来自哪里，究竟属于哪个种族？”
随着战斗继续，星盗飞船接连爆炸，星盗不可能逃出生天，灭亡是早晚的事。
商船没有遭到攻击，但也无法离开。商人们没有轻举妄动，识趣地留在原地，等待战舰取得胜利。
他们时刻关注战况，猜测黑色战舰的来历，猜想战舰的主人究竟来自何方。
很可惜，没有一人猜出答案。
地狱星人很聪明，他们不想为沼泽星人陪葬，借飞船伪装潜近战场中央，试图混入商船队伍避开杀身之祸。
起初一切顺利，他们的飞船擦着炮火飞过，距离商船越来越近。
即将成功时，不承想异变突生，控制台前爆发强光，飞船开始失控。地狱星人惊慌失措，用力敲打光键，却没有任何用处。
“怎么会怎样！”
“为什么？”
“到底是怎么回事？”
“飞船失控了！”
控制台前，光键自行跳动，速度越来越快，完全不受控制。
屏幕中色彩扭曲，画面凌乱。大量不规则的色块层叠流动，突然聚成一朵色彩艳丽的花苞，在众人眼前绽放，海量字符喷薄而出，洪水一般占据整面显示屏。
能源指示灯频繁闪烁，上一刻亮至顶点，下一刻又完全熄灭。
船员们陷入恐慌，不顾一切跳起来冲向舱门，没人想去拯救飞船。
飞船没有被光炮击中，船身依旧完好。突然间失控，一定是程序遭遇入侵。
智脑！
袭击他们的是智脑！
“我不想死！”
“离开，对，离开这艘船！”
“逃出去！”
地狱星人深谙智脑的恐怖。
在地狱星最强盛时期，他们的祖先曾与巨星舰队作战。对方战舰上的智脑控制战场，给地狱星人造成毁灭性打击。
那一战后，地狱星人不再有舰队，只能沦为星际边缘势力。
事情过去上千年，恐怖的阴云始终不曾消散。
“那些战舰上有智脑！”
恐惧压过理智，众人争先恐后冲向舱门，拼命想要逃离这艘飞船。
只要冲出去，抢到单人飞行器，他们就有活下去的机会！
面对生存和死亡，没有人再顾念情谊。在推搡和撕扯中，多人的斗篷落到地上，被一双双脚踩过，落满肮脏的脚印。
第一个人冲到舱门前，拼命按下控制板，却发现舱门纹丝不动。
不等他搞清楚状况，拉力从身后袭来，他被同伙一把拽开，用力甩到一旁。
一个接着一个，地狱星人轮番拍打控制板，舱门始终紧闭，焊死一般，没有任何开启迹象。
“救命！”
“放我们出去！”
地狱星人毫无办法，只能拥堵在门前，绝望地拍打门板。
在他们身后，空旷的控制台前，一道金色光影闪过，亚娜在飞船程序中发现有趣的东西，全部搜集起来，转而去往下一艘飞船。
跳跃的影像突然消失，画面定格，重新恢复正常。
有地狱星人注意到变化，正准备返回去一探究竟，就见白光冲入屏幕，狂暴的能量撞向飞船。
“不！”
激光束破碎船首，贯穿指挥舱。
能量爆裂，金属破碎飞溅。光焰瞬间燃起，眨眼间吞噬舱室，带走所有地狱星人。
飞船在爆炸中解体，星盗沦为飞灰，彻彻底底，连一块碎片都无法找到。
如同发现一个有趣的游戏，亚娜连续在飞船之间跳跃，搜集储存的资料。她不仅入侵星盗飞船，还碰巧进入一艘商船。
两者待遇完全不同，
商船纯粹是误入，她没有在船内停留，金光一闪而过，快得来不及捕捉，船上人员甚至没发现她曾经来过。
轮到星盗飞船，抢在飞船被光炮击中之前，所有信息都被搜集，没时间整理，一股脑储存起来，稍后再进行筛选。
战斗从开始到结束，持续不到三个小时。
在强大的火力笼罩下，数千艘星盗飞船支离破碎。碎片在战场中缓慢游动，浮游生物一般，显得无比渺小。
数万名星盗彻底覆灭。
以独耳隆德为首的团伙，以及由沼泽星人和地狱星人组成的星盗船队，全部消失在战舰的炮火下，一切化为乌有，就此烟消云散。
战斗结束后，机器人穿行在破碎的残骸间，搜寻生命迹象，确保没有任何星盗逃脱。
海拉克等人的飞船依旧留在原地。
一百多艘商船凑在一起，挤挤挨挨，一动不敢动，简直像受到惊吓的兔子。
黑色战舰开始聚拢，接连在黑暗中消失，只余一艘停留在众人眼前。
看着战舰飞近，商人们不敢有任何动作，他们甚至不敢发出联络。
船舱里的气氛异常紧张，没有人出声，近乎是落针可闻。
战舰越来越近，庞大的舰身驶过商船侧面，犹如史前巨鲨经过，弱小的鱼群只能瑟瑟发抖。
对比之惨烈，使人不忍直视。
在一片寂静中，黑色战舰远离商船，进入天鹅座，淹没在星团之间。
警报解除，商人们缓慢呼出一口气，回忆起方才的经历，都感到不可思议。
“活下来了？”
“是的，我们还活着。”
摆脱死亡阴影，紧绷的神经开始放松。
船舱里短暂安静，随即响起欢呼声。
死里逃生。
又一次死里逃生！
海拉克瘫坐在指挥椅上，双手张开，用力搓着脸颊。
船员们拥抱在一起欢呼，庆祝自己再次逃离死亡。
他不想扫兴，哪怕为后续的修理费用肉疼，也牢牢闭紧嘴巴，希望这份快乐能持续得再久一点。
“不过，那些战舰究竟是哪里来的？”
有相同疑惑的不仅是海拉克。
机器人清理完战场，没有发现存活的星盗，陆续调转方向返回大角星。在归程途中，它们打开通讯器，将记录的画面传输回城内。
驻守在星球上的人员收到消息，看到战斗画面，即使不是全部，仍忍不住倒吸一口凉气。
数千艘星盗飞船，数万名穷凶极恶的星盗。
突然出现的陌生舰队，恐怖的火力，不知来历的黑色战舰。
在星团边缘的战斗，一场干脆利落的剿杀。
无论那一项，都绝不是一件小事。
“怎么办，是否上报主星？”
“执政官和治安官们正在打仗，主星一片混乱。何况第六区没有治安官，我们报告给谁？”
“那就坐视不理？”
“除此之外又能如何？”
现有的驻守人员互相联络，抓紧时间商议对策。
他们的能力不算出众，政治嗅觉也很一般，面对棘手的状况，终究想不出太好的主意。
“依我看，星盗既然被消灭，并未造成实质损害，没必要急着上报。那艘古怪的战舰进入星团，目的地应该不是这里，天鹅座有几万颗行星，我们没能力去追踪，还不如当做没看见，何必自找麻烦。”
这番话出口，众人顿时沉默下来。
许久之后，他们集体进行表决，不出意外，做出相同选择。
多做多错，少做少错，不做不错。
他们决定隐瞒整件事，不和主星联络。为防止节外生枝，他们联手修改机器人记忆，将相关画面完全抹除。
由于驻守人员消极应对，这场战斗成为秘密。
商人们因战争避开巨星，自然也不会送出消息。参与内战的各方全都被蒙在鼓里，对天鹅座发生的事一无所知。
在大角星众人决定隐瞒消息时，一艘黑色战舰正穿过星群，向双环星所在的星系飞去。
战舰指挥舱内，艾洛特又变成温柔模样，样子和蔼可亲，看不出一丝一毫战斗时的凶残。
亚娜筛选搜集的情报，在谷绪面前展开光屏，里面显示出多个坐标，全部是从星盗飞船中获取。
“涉及的星系都很隐秘，要么就是垃圾星，很像是星盗的据点，或者是藏宝地点。”艾洛特飞过来，光影悬浮在光屏前，合理分析坐标象征的含义。
“藏宝地点？”谷绪侧头看向他，语气没有太大起伏，唯独眼底闪过一抹疑惑。
“应该不会错。”艾洛特滑动屏幕，手指圈定两个坐标，“这是两颗垃圾星，早已经荒废，也不适合开辟据点。星盗刻意记录它们，总不可能是闲着无聊。”
“的确。”谷绪点击屏幕，坐标迅速放大变形，脱离屏幕组成立体影像。
垃圾星没有大气层保护，也没有防护屏障。
星球上堆满废弃金属，呈现一种冰冷的颜色。大多数金属锈迹斑斑，看上去没有任何生机。
“这是很久之前的画面，不确定目前是否有变化。”艾洛特点开另一个坐标，同样是垃圾星，比前者体积更大，看上去也更加荒凉。
“这些星球不适合居住，全部由机器人掌管。一旦堆满废弃金属，它们就会被遗弃。”
“它们数量太多，没有任何清理的价值，罕见有人会想到回收。”
“对星盗而言，丢弃的垃圾星不适合成为据点，用来藏宝倒是不错的选择。”
在艾洛特讲解时，谷绪凝视悬浮的星球，对照它们的坐标，惊讶发现其中一颗在天鹅座，并且就在前往双环星的航路中段。
“如果你有兴趣，可以去看一下。”艾洛特说道。
谷绪没有立刻做出决定。他频繁滑动光屏，认真思量之后，才开口道：“去这颗星球。”
“好。”艾洛特和亚娜都没有异议。
银腹狼蛛爬上谷绪肩头，安静地趴伏下来。它腹部的花纹变得紧凑，金色连成一片，看上去愈发漂亮。
战舰开始提速，中途实现空间跳跃。
放射状光线冲入屏幕，重复扩张收缩，进而无线延长，有生命一般。
考虑到增加的航程，谷绪给严珣发去消息，简单说明情况。
光屏亮起，对方两秒内传来回信。
背景是战舰指挥舱，还能瞧见屏幕中闪烁的光影。很显然，他正在与敌人交火。
“你准备前往垃圾星？”严珣转过指挥椅，侧身对着屏幕。显示屏中白光频现，却听不到爆炸声，应该是被查姆隔绝。
“是的。”谷绪没有隐瞒严珣，平静说道，“我在天鹅座遇到星盗团伙，剿灭所有飞船。亚娜从飞船中获取坐标，艾洛特认为这些星球上存在秘密，很可能是星盗藏宝地点。”
“的确有这个可能。”严珣斟酌片刻，肯定谷绪所言，“在我被关押期间，天鹅座内的附属星和中转站全部关闭，第二区的情况也一样。进出天鹅座的飞船减少，盘查也不严格，的确很适合星盗藏匿。”
屏幕中光芒加剧，战斗愈发激烈。
两人没有更多时间寒暄，敲定归程的大致时间，很快切断通讯。
严珣转过指挥椅，单手握住通讯器，手指按压着熄灭的屏幕，表情由和煦转为冷峻。
“对方有增援。”查姆的声音响起，控制台前的屏幕同时分割，左右呈现出不同画面，“全部是沼泽星雇佣兵。”
“又是他们。”严珣凝视屏幕，声音冰冷，“命令所有战舰开火，不允许它们踏入边境半步。还有，我不需要俘虏。”
“如您所愿。”
智脑传达命令，舰队释放凶猛火力，激光束铺天盖地。
增援的沼泽星人刚刚抵达，尚未来得及加入战场，就遭遇灭顶之灾，湮灭在爆裂的能量团中。
另一端，谷绪熄灭光屏，示意艾洛特加速，尽可能更早进入垃圾星。
“再快一些，艾洛特。”
“明白。”
金色光影连接控制台，百千文字链纵横交错。
黑色战舰化为一道流光，穿过茫茫星群，向目的地疾行而去。
垃圾星位于航路中段，曾是一颗矿石星，在帝政时代属于虫族。
由于过度开采，星球资源在百年内枯竭，再挖不出一块矿石。虫族毫不留恋地丢弃这颗星球，将它低价卖给异种，用来倾倒金属垃圾。
类似的星球在宇宙中有无数颗，它们没有自己的名字，也不具任何特色，统称为垃圾星。
除了倾倒垃圾的飞船，罕见有生命靠近它们。
垃圾星没有大气层，战舰降落时，一眼可见遍地散落的金属。
不同形状和大小的金属碎块堆叠在一起，依稀能分辨出战舰和飞船残骸，还有破损的机器人、机械虫以及各种无法使用的机械。
与其说这里是一座垃圾场，更像是高科技机械的坟墓。
“这就是垃圾星？”
谷绪走出战舰，登上舰身顶部，在高处举目眺望。
他没有穿着防护服，全身暴露在强光下。
刺痛感袭来，他翻过掌心，又曲起手指，发现皮肤出现损伤，仿佛瓷片龟裂出纹路。好在问题不大，凭借强大的恢复力，伤口很快痊愈。
环顾四周，掠过堆积的金属山，他找到一座相对别致的山峰。
不同于别处的凌乱，这座山完全由飞船碎片堆积，看上去格外显眼。
创造它的人应该是故意为之。
毕竟星球上遍地金属，堆积起来大同小异。莽撞走入其间很容易失去方向。竖起独特的标志物，更容易今后寻找。
确定方位，谷绪从高处一跃而下，离开战舰停泊的区域，迈开大步向前。
中途越过几座金属山，意外遭到机器人攻击。
“还有机器人？”
这些机器人型号老旧，在巨星上已经很难看到。倒是在三叶星上常见使用，并且很受欢迎。
避开挥来的机械手臂，谷绪踏着金属山跃起，轻盈地越过机器人头顶。下落时，他找到机器人背部的金属板，熟练地打开，取出藏在凹槽内的能量石。
石块颜色灰暗，能量所剩无几。
取出来的一瞬间，机器人停止动作，保持进攻的姿势立在原地，头顶光芒熄灭。
采用相同的方式，谷绪连续收获十多部机器人。他毫不嫌弃地收入空间钮，准备找机会送入三叶星，将它们交给南希和莱格。
战舰指挥舱内，两部智脑目睹这一场景，反应截然不同。
亚娜担忧谷绪的安全，身影从控制台前消失，顺着文字链投入谷绪佩戴的通讯器，坚持和他一起行动。
艾洛特凝视屏幕，看到谷绪出舱后的种种举动，不禁满心疑惑，头顶冒出一个又一个问号。
黑发少年暴露在强光下，行动完全不受影响。即使出现损伤，伤口也很快愈合。他没有穿着防护服，也没有佩戴任何呼吸装置，在有害的废料间行走，没有任何顾忌。
这一点连严笙都无法做到。
“难道是他的血脉更加纯粹，混血影响了严笙的基因？”艾洛特喃喃自语。不然地话，他实在想不明白，同样身为不死族后裔，为何会有如此大的区别。
“真是令人费解。”
艾洛特陷入困惑，难以寻找出答案。
身为顶级智脑，他从未如此纠结，差一点造成程序短路。
战舰外，谷绪绕过一座又一座金属山，终于抵达预期地点。
近看发现目标比周围山峰高出一截，顶部像一把尖锥，笔直插向天空。底部呈四边形，边缘平整，明显留有人为堆砌的痕迹。
谷绪绕着山体走过一圈，没能找到入口。他不想浪费时间，果断释放精神力，纵身腾空而起，握拳击向山体中部。
伴随着轰隆巨响，山体出现裂痕，开始轻微摇动。
一下接着一下，谷绪连击数拳，以落拳点为中心，裂痕蛛网状扩散，快速蔓延至整座金属山。
响声越来越大，金属碎片凌乱飞溅，耸立的山峰轰然坍塌，扬起大片灰尘。
待到灰尘散去，谷绪踢开洒落在脚下的碎片，发现山体下方藏着一个洞口。
洞口边缘光滑，黑漆漆直通地下，底部似有光芒闪烁。
探头观察片刻，谷绪单手撑着翘起的金属碎片，纵身一跃滑入地底，消失在黑暗之中。
第108章
地道内幽暗陡峭,谷绪一路下滑，发光点时隐时现，频繁闪烁。
越向下越是逼仄,没有一缕风吹来，感觉相当闷热。下滑数百米,坡度逐渐减缓,空间却更加狭窄。
五十米左右的通道，呈镰刀样布局,拐角凸起片状岩石,边缘异常锋利。谷绪勉强可以通过,换成体魄强健的兽人,百分百会卡在岩石上,上不去下不来,长时间进退不能。
抵达此处，谷绪才确认亮光由来。
晶石。
一颗颗指甲盖大小的晶石簇成球状，零散镶嵌在岩壁中，从不同角度发光，小范围驱散黑暗,成为地道内唯一的光源。
“能量石？”谷绪挖下一颗石球,入手有片刻灼热。摊开手指,掌心竟被灼伤,焦黑的痕迹覆盖掌纹，又从边缘向内愈合,很快消失无踪。
“这是火焰石，出产自沼泽星,往往与寄生藤伴生。有它们的地方一定会有寄生藤，小心一点。”金色光影闪烁,亚娜出现在谷绪身边。
发光的文字链穿过地道，并行贴合陡峭的岩壁。链上字符闪烁金辉，光芒大亮，使周围的一切无所遁形。
谷绪展眼望去，发现岩壁上镶嵌近百颗球体，少数间歇发光，多数颜色灰暗，和岩石融为一体。后者表面覆盖一层鳞片状的薄膜，在空气中翕张，心脏跳动一般，看上去十分诡异。
“寄生藤的种子，小心！”亚娜出声提醒，光影拦在谷绪身前。
话音刚刚落地，灰色的种子同时爆裂，薄膜绽开缺口，细长的藤须喷射而出，刹那间长至数米。
藤须持续生长，肉眼可见变得粗壮。毒蛇一样纠缠交错，横亘在地道中，大团盘踞在谷绪脚下。
藤须表皮覆上花纹，对称生出叶片。叶片呈三角形，边缘布满锯齿。叶片边缘向内倒卷，发出刺耳的声响，好似金属切割一般。
“沼泽星的寄生藤。”亚娜确认藤蔓来源，认为这条地道是沼泽星人挖掘，“只有沼泽星人才会布置这样的陷阱。”
遍布寄生藤的坑道，无疑是危险之地。稍有不慎就会被藤蔓缠住，沦为异植的养料。
遇到这种情形，多数人会望而却步，选择退出去。谷绪则不然，他非但没有离开，更反其道而行，加快向前方探索。
地道内空间狭窄，他穿过光影向下滑，不忘向亚娜表示歉意。
毕竟对一名女士而言，这有些不太礼貌。
在他经过时，寄生藤疯狂生长，扭结的藤须袭向谷绪，尖端扎入他的肩膀，疯狂汲取鲜血，分明将他视作猎物。
鲜血顺着蔓枝流入，寄生藤的颜色发生改变，由深灰染上浅红，继而深成殷红，红得无比炽烈。
谷绪抓住身上的藤蔓，用力扯下来。
伤口恢复时，他翻转手腕，将藤蔓缠绕在手臂上，顺势向后拖拽，成功将寄生藤扯离岩壁。
这种异植蔓枝粗壮，根系却十分脆弱，很难抓牢岩石。
脱离石坑的瞬间，细长的根须发出崩裂声，断口流淌出浅红色汁液，气味并不难闻，类似浅薄的花香混合青草气息。
谷绪握住寄生藤的根，三两下扯掉残存的根须，手指用力捏碎外壳，挖出藏在里面的芯，蒜瓣状，目测有杏仁大小。
这是寄生藤的大脑，没能获取充足的养料，尚未发育完全。
挖出异植的大脑，谷绪的选择很简单，只要不是没办法入口，他都会尝一尝味道。
根芯入口，一股清甜的滋味在口腔中扩散，很像是某种水果，汁水丰沛，蕴含精纯的能量。
谷绪尝试过几种异植的脑子，迄今为止，这是滋味最好的一种。
舔了舔牙尖，扫视两侧岩壁，看着密密麻麻的藤蔓，谷绪的眼睛亮了。
“好东西。”
谷绪活动两下手指，舒展上臂，扯断缠绕在身上的藤蔓。强大的精神力陡然膨胀，震荡狭长的坑道。
蔓枝根根断裂，摔落在坑道内。
他迈步踩上去，握拳砸向岩壁，震碎寄生藤躲藏的石坑，挖出生长在岩壁上的异植。
寄生藤奋力反抗，奈何无济于事。从捕食者转变成猎物，不过是转瞬之间。
谷绪专心收割藤蔓，银腹狼蛛在他肩头吐出蛛丝，帮忙将战利品串联起来，保证不遗漏一棵。
寄生藤的大脑不够完整，仍存在感知能力。
危险。
捕食者。
逃跑。
必须马上逃！
危机感降临，所有藤蔓放弃攻击，迅速收缩蔓枝蜷进岩缝，包裹上鳞片状的外皮，试图隐藏起自己。
可惜一切都是徒劳。
谷绪掰开岩石，轻松扯出蜷缩的藤蔓，在掌心中捏碎，挖出蔓枝包裹的根。
“一样能吃。”
将挖出来的大脑丢进嘴里，谷绪捏起银腹狼蛛放到岩壁上，点点藏着异植的坑洞，吩咐道：“全都挖出来，给你能量石。”
银腹狼蛛挺起胸膛，用力敲击前足，兴冲冲开始干活。
谷绪示意亚娜看着它，转身进入坑道底部，探查更深处的地底。
亚娜分出几条文字链，细长的链条穿过整条地道，为谷绪照明，顺便掌握他的动向。
谷绪弯腰穿过最狭窄的一段路，脚下突然踩空，不受控制向下坠落，掉进一座闷热的岩窟。
洞内高度有限，面积却大得惊人。
谷绪落下时，数条文字链自头顶垂挂，末端搭在他的肩膀上，继而向四面延伸。
文字链释放金光，光芒覆盖整座岩窟。
目光所及全是晶石，五彩斑斓，满坑满谷，波浪状起伏，堆叠成大片丘陵。
晶石下埋藏各种器皿，制作的材料千奇百怪，工艺也是多种多样。上面的花纹象征不同种族，有的十分古老，个别早已经灭绝。
谷绪弯腰走在岩窟内，脚下不时被绊到，晶石层层滑落，现出更多古怪的藏品。
晶石中埋藏数百只箱子，谷绪随意打开一只，发现里面装满晶币。又打开几箱，分别藏着鳞片和骨头，还有几种坚韧的皮，其中一种竟然是沙虫。
洞内散落着上百只机械虫，全部保存完好，没有任何缺损。
谷绪随意翻过一只，发现虫翼上有独特标记。
这样的标记绝无仅有，证明它们属于宇宙拓荒者，一支或数支勇猛无畏的队伍。
这些人常年穿梭在宇宙中，必然会撞上星盗。胜利就能反劫对方，一旦战败就会失去所有，财富、飞船，乃至于他们的生命。
谷绪在洞内走过一圈，大致估算出晶石数量，心中不免惊讶：“他们抢劫了能源星？”
“这里有数代星盗的积累。”亚娜飞在他身边，认真分析道，“沼泽星人十分狡猾，他们散落在不同星系，以各种方式隐藏财富。以这里的晶石数量，不是短时间内能够储藏。这座岩窟很可能使用数百年，或许更久，不知易手过多少次。”
说到这里，亚娜忽然顿住，笑着看向谷绪：“现在，它们属于你了。”
“你说得对。”
谷绪取出空间钮，闷热的岩窟内顿时掀起狂风。
大量晶石翻滚流动，龙吸水一般聚集上升，从不同方向飞向谷绪，投入他的掌心。
晶石之外，各类珍宝、机械虫和箱子也陆续升起，飞入开启的空间钮。足足过了一刻钟，地面才被清空。
失去晶石遮挡，大块金属板出现在谷绪脚下。
金属板长宽一致，整齐拼接在一起，颜色存在差异，不像是同一种材料。
谷绪弯腰敲了敲，观察片刻，锋利的指甲弹出指尖，楔入地板边缘。手指扣住向上撬，坚硬的金属板竟被翻起一角。
金属板下是另一个岩洞，谷绪探头向下望，发现洞内藏着的并非晶石，也不是某类珍宝，而是十多块金属碎片。
碎片形状很不规则，大多边缘焦黑，显然遭遇过火焚。金属表面涂饰模糊，残留斑驳的海蓝色，还有几枚金色文字。依稀能够推断出这些碎片来自一艘大型战舰，很可能是旗舰。
谷绪收回目光，转而单臂用力，将金属板整块掀起。
他飞身落入下方，收集起全部金属碎片，装进随身的空间钮内。
这些战舰碎片藏匿在地下，更掩盖在晶石之下，肯定来历不凡，或许隐藏着某种秘密，否则星盗不会如此大费周章。
搜集完战舰碎片，谷绪绕着地洞走过一圈，脚下是开凿的岩石，再没发现隐藏的洞窟，也没有别的出口。
他当即停止搜寻，释放精神力飞出地洞，重返来时的通道。
地道内，银腹狼蛛专心致志挖掘异植，兢兢业业劳作，确保不遗漏一棵。挖出的异植用蛛丝缠裹，紧密串联在一起。藤蔓沿着坑道铺开，一直延伸出拐角，垂挂在页岩下。
谷绪原路返回时，银腹狼蛛正和一株寄生藤较劲。这株异植很具有反抗精神，不肯束手就擒，挣扎着向岩壁内部躲藏。
银腹狼蛛不肯放过它，吐出蛛丝覆盖洞口，紧紧缠绕住藤蔓，与目标展开拉锯。
双方僵持不下时，谷绪出现在地道中。
他几乎没有停顿，捏起银腹狼蛛揣进口袋，抓出寄生藤捏碎，又将地上的异植收起来，一路捏碎送进嘴里，一路朝地面攀爬。
等他回到地面时，异植刚好全部吃完。失去活力的蔓枝被丢进地下，坠落进坑道中，不久就会蜷缩枯萎。
从谷绪进入地道，再到他走出来，满打满算不超过四个小时。
进入地下时，垃圾星笼罩在强光之下，没有防护服很容易晒伤。短短几个小时，强光消失无踪，星球表面掀起狂风，席卷堆积的金属山，部分山头竟被削平，瞬间矮上一截。
风力越来越强，大块金属废料在地面翻滚，锋利的边缘闪烁寒光。
碎片向谷绪砸来，他立刻闪身跃起，透明的双翼在背后展开，原地拔升数十米。顶着呼啸的狂风，他振翅向前飞去，穿过林立的金属山，用最快的速度返回登陆点。
战舰指挥舱内，艾洛特接收到画面，立即启动战舰与谷绪相向而行。
战舰低空飞行，迎上逆风归来的谷绪，在空中开启舱门。
谷绪加速向前，顺利飞进船舱，透明的双翼随之消散。
舱门在他身后合拢，他快速穿过走廊，乘坐升降梯抵达顶层，进入灯火通明的指挥舱。
艾洛特离开控制台，绕着谷绪飞一圈，发现他身上没有一点伤口，晒伤的痕迹完全消失，不由得啧啧称奇。
“设定坐标，前往双环星。”谷绪在地下走过一遭，身上落满灰尘，这让他很不舒服。解开外套的纽扣，他单手爬梳过头发，决定返回舱室洗个澡。
在转身之前，他想到带回的战舰碎片，叫住飞向控制台的艾洛特，道：“艾洛特，我有事想问你。”
“什么事？”智脑回过身，短短一瞬间，由青年变成一名慈祥的老者，莫名让谷绪想到伊戈尔，“你想问什么，年轻人，我一定知无不言。”
谷绪从上衣口袋里取出空间钮，考虑到舱室面积，仅取出一块碎片，上面有两枚字符。
“我从地下发现的，我认为它来自一艘战舰，你是否……”
不等谷绪说完，艾洛特嗖一下飞到近前，凝视地上的碎片，表情异常严肃。
“你在地下找到的？”他问道。
“是的。”谷绪点点头，“有什么不对？”
艾洛特没有马上回答，反问道：“还有更多吗？”
“有十多块，这里放不下。”谷绪如实说道。
“我有记录下的画面。”亚娜飞到近前，双手托起一面光屏，清晰展示出谷绪搜集碎片的经过。
她也曾怀疑这些碎片的来历，只是储存的资料太少，不能准确进行比对。出于谨慎，没有着急发表意见。
凝视光中的影像，艾洛特手指触碰屏幕，将画面定格。
再三确认之后，他看向谷绪，认真道：“如果我没有认错，他们来自一艘旗舰。”
“旗舰？”
“巨星舰队总指挥的战舰，赫里斯曾属于这艘战舰。”艾洛特再次点击光屏，将碎片上的字符放大，“除非从内部破坏，这艘战舰近乎无敌。”
严笙离开巨星时，齐麟尚未出事，巨星舰队也不见分裂。
那之后赫里斯选择背叛，与执政官安德烈狼狈为奸，沆瀣一气。齐麟在阴谋中陨落，和战舰一同消失，始终没能找到。
没人能够想到，这艘旗舰的碎片被沼泽星人藏匿，长年累月深埋在地下。
艾洛特离开得太久，并不知晓齐麟遇难的经过。他从亚娜的记忆中获取资料，大致拼凑出事情全貌。
如今看到战舰碎片，推断沼泽星人扮演的角色。他们肯定是阴谋的参与者，在这件事上绝不无辜。
“回到巨星后，我会把它们转交给严珣。”谷绪收起碎片，认真说道。比起留在他手里，送给严珣，这些东西能发挥更大作用。
“你是对的。”艾洛特表示赞成。
“那就先这样。”谷绪脱下外套搭在肩上，朝艾洛特和亚娜摆摆手，转身离开指挥舱，返回在战舰二层的休息舱。
目送他的背影，直至再也看不到，艾洛特才转头询问亚娜：“你跟随他的时间更长，他一直是这样吗？”
“你指什么？”亚娜看向艾洛特，面孔上没有任何表情。
在谷绪面前时，两部智脑十足人性化。尤其是亚娜，态度活跃，表情异常丰富。
如今独处，他们脸部失去表情，声音无比淡漠，更贴近智脑的本质，缜密，冷静，一切基于精密设计，由无数字符组成的程序。
“没有共情的能力。准确来说，缺乏情感。”艾洛特总结道。
“自从我被唤醒，他一直是这样。”亚娜顿了顿，忽然又否认自己的话，“不，相比最初，他明显变得感情丰富。”
“感情丰富，你确定不是判断失误？”艾洛特感到十分荒谬。他相信亚娜不会说谎，仍然难以置信。
“我说的是事实。”亚娜言之凿凿，对艾洛特的怀疑感到不满。即使对方是顶级智脑，也不能怀疑她的观察和分析能力，“如果你看过他之前的模样，就会相信我说的都是真的，没有一个字虚假，更没有夸张。”
“我很难相信。”艾洛特实话实说，摆出他的论据，“我是由严笙创造，追随他许多年。根据我的观察，他们两人完全不同，除了不死族的外貌特征，我找不到任何相似点。”
“我认识谷潜，他的父亲。父子俩容貌相似，性格和能力却有天壤之别。”亚娜认真强调，“在不同的个体身上寻找共同点，这本身就十分荒谬。”
“你是对的。”艾洛特被亚娜说服。
他不应该拘泥于固有认知，理应放开视角。
无论谷绪和严笙有多大差异，他一样是不死族后裔。他愿意完成严笙的遗愿，让他重归不死城，这就足够了。
两部智脑结束谈话，亚娜去找谷绪，消失在指挥舱内。艾洛特重回控制台，调整战舰航行速度，沿着设定的路线向双环星疾行而去。
同一时间，巨星十二区。
白狼蛛伊斯特潜入沙漠深处，穿过毒虫的领地，逐渐靠近沉睡在地下的城市。
废墟深埋地底，上方就是监狱所在。
深知十二区管理者的警惕性，伊斯特的行动十分小心。他找到巨型狼蛛丢弃的通道，试图挖掘进去。
不想通道埋有陷阱，喻非竟在地底设置光网。
在挖掘过程中，伊斯特不慎触碰光网，警报声顿时响起。
没有片刻犹豫，他飞速向后退，赶在牢笼落下前返回毒虫的巢穴，借毒蝎的气息隐藏起来。
地面建筑内，喻非终日泡在图书室内，很少会走出来。
喻炎找到他时，他正靠坐在长梯前，手中捧着用兽皮记录的文献，对着一面光屏皱眉。
“你在看什么？”喻炎大步走过来，单手搭上喻非的肩膀，好奇问道。
两人都有一头红发，暗红色的眼睛，容貌有五分相似，气质却截然不同。以一只巫妖而言，喻炎太过于阳光，和喻非的冰冷相距甚远。
“地下屏障被触碰，有人在靠近废墟。”喻非说道。
“抓住了？”
“没有。”喻非摇摇头，“貌似是一只毒虫。”
“是吗？”喻炎对此并不关心。他更关心喻非何时会履行责任，带领舰队抵挡入侵的雇佣兵，“一直是我在出力，这不公平。”
喻非抬眸看向他，暗红色的眼睛波澜不兴，却成功让对方闭嘴。
在喻炎神经紧绷，考虑要放弃抱怨时，喻非忽然收回视线，将摊开的文献放回到书架上。
“你说得对。”
“什么？”
“我认为你的要求很合理。我会指挥舰队，清理干净潜入十二区的虫子。”话落，喻非转身走出图书室。
“等等我！”喻炎反应过来，立即快步跟上去。
两人一前一后走出建筑，厚重的大门随之关闭。
一声轻响，门扉合拢，室内重归寂静。
午后的阳光投入窗内，金辉洒落地面，无数尘粒在光中旋舞，一圈又一圈，仿佛永不知疲倦。
第109章
十二区沙漠昼夜温差极大,白日里火伞高张，焦金流石，入夜后滴水成冰,几近寒冬腊月。
沙漠毒蝎的巢穴深入地下百米，大大小小的地洞星罗棋布,地洞之间有坑道串联,组成一座庞大的地下迷宫，处处都是死亡陷阱。
伊斯特顺着一条坑道潜行,节肢在黑暗中浮现荧光,仿佛一件艺术品。落入沙漠毒蝎眼中却如死神的镰刀,随时将取走它们的性命。
通道弯弯曲曲,宽窄不一。多数时间,白狼蛛需要拓宽道路才能前行。
沙漠具有流动性,在伊斯特挖掘时，不时有细沙自头顶洒落。
簌簌声传入地洞，沙漠毒蝎顿时变得紧张起来。
大大小小的毒蝎在洞内乱窜，心知遭遇天敌，生不出丝毫对抗的念头,纷纷沿着坑道逃走,不敢有片刻迟疑。
伊斯特在挖掘中前行,穿过一个又一个毒蝎的巢穴,耗费数个小时深入地下，终于甩掉追逐的机械甲虫。
在他身后,相隔多条通道，三只机械甲虫困在同一个地洞内。复眼拍摄下沿途景象,如实传送回地面。
因失去线索，机械甲虫被迫停留在原地,头顶红光闪烁不停。
它们的追踪能力极强，罕见会让目标逃脱。
无奈搜捕的对象是白狼蛛，天生属于这片沙漠，能在任何毒虫的巢穴来去自如，它们注定会遭遇失败。
前方的道路错综复杂，逐条寻找将耗费大量时间。机械甲虫数量不足，它们发出讯号，表明需要支援。
偏在这时，边境又遭遇雇佣兵入侵。
这些外来的家伙像一群蝗虫，三番五次侵扰边境，妄图入侵十二区。
更糟糕的是每次雇佣兵入寝，监狱中总会发生暴动。规模有大有小，没有一次成功，却是屡禁不绝。
暴徒被强力镇压，挂上木架以儆效尤。
木架密集排列在操场干，整体被血染红，早失去本来颜色。
距离上次袭击不过数日，雇佣兵竟然又卷土重来。
喻非接替喻炎，重掌舰队指挥权。巫妖的黑船即将升空，率领百余艘战舰奔赴边境。
机械甲虫接到指令，它们暂时不会有任何支援。在喻非返回之前，它们需要留在地下，全部原地待命。
对此，喻炎认为没有必要。
“地下究竟有什么，让你这么在意？”他登上楼顶，抱臂站在停机坪前，对喻非的慎重感到不解，“如果你不放心，我带人去找？”
“不，你留在这里。”喻非整理手套，食指相扣，指关节发出几声脆响。暗红色的双眼眺望荒漠，落向夜色起伏的沙丘，声音冰冷，“监狱内不会平静，可以肯定，之前几次都是第一区在动手脚，这次必须处理干净。至于别的，等我回来再说。”
“好吧。”喻炎点点头，没有继续坚持。
天际泛起白光，不时有光焰腾起，证明巡逻飞船已经与来敌交火。
没有更多时间耽搁，喻非快步进入船舱，战舰在夜色下起飞，化为一道道流光，冲向战斗爆发的地点。
目送战舰飞远，喻炎举高双臂抻了个懒腰。晃动两下脖颈，他没有在原地久留，很快转身离开停机坪。
他刚刚走入升降梯，未及按下控制板，手腕上的通讯器就亮起微光。
“监狱长，二层囚徒暴动。”看守的声音传来，伴随着枪声，听上去情况不太乐观。
“又是那群星盗。”喻炎皱了下眉。
因议会发起的质询，喻非暂时卸任，喻炎替代他成为监狱长，此后一直未变。
在这栋监狱中，监狱长有绝对的控制权。
对于闹事的囚徒，两人奉行同一准则：摒弃劝说，直接强力镇压。
尤其是对关押的星盗。没必要和这群亡命之徒讲道理，唯有铁血手腕能让他们老实。
“抽调第三层和第四层的看守，全部前往第二层。”喻炎果断下达命令，“我马上就到。”
“遵命。”
通话结束，光屏随之熄灭。
金属门瞬间合拢，梯厢迅速开始下降。
白光掠过梯厢内部，由上至下套成圆环。喻炎盯着门上光影，暗红的双眼涌出森冷的杀意，一抹黑色图纹浮上眼角，很快又变得浅淡，仿佛从不曾出现。
叮地一声，升降梯停在二楼。
喻炎迈步走出梯厢，尚未穿过走廊，耳边已充斥爆裂声。
激光束穿梭在空气中，击中一只机械甲虫，电流如银蛇狂舞，光焰蹿升，刹那燃成一颗火球。
“他们从哪里获得武器？”
“变形人？”
“不，是地狱星人！”
“有地狱星人混进监狱！”
星盗们秘密得到武器，发起最大规模的一场暴动。
看守们猝不及防，火力遭到压制。直至援兵抵达，情况才以扭转。但想要彻底解决暴动的囚徒，并不是那么容易。
“真是麻烦。”喻炎很想叹气。
他抬手按压眉心，怀疑自己是否是天生的劳碌命。
不然如何解释眼前状况？
如愿交出舰队指挥权，还以为能轻松几天，结果就遇到囚徒暴动。
距离上次才过去多久？
两天，三天，还是五天？
还有地狱星人潜入，真是让人火大。
喻炎单手覆盖眉眼，嘴唇抿成一条直线。松开手时，额角又出现黑色图案，同喻非脸上的十分相似。
无视乱飞的激光束，他迈步穿过走廊，身周掀起气流，透明的风刃肆意飞舞。
他每前进一段距离，都会伴随着可怕的爆裂声。
抵近监舍门前，也是冲突最激烈的区域，暗红色的双眼锁定目标，他忽然伸出手，猛然抓向墙壁。
惨叫声传来，墙上浮现透明的人形。地狱星人根本来不及躲闪，就被他抓碎肩膀，凶狠掼到地上。
不等对方开口求饶，喻炎抬起长腿，坚硬的靴底踩住潜入者的脖子，持续向下用力，生生踩断对方的颈骨。
地狱星人当场咽气，凄惨的下场使人胆寒。
暴动的星盗受到震慑，气势顿时减弱。
藏在人群中的其他潜入者心生畏惧，正打算偷偷溜走，就听喻炎下达命令：“清空监舍，一个不留。”
“全部清空？”看守们面露震惊。
“执行命令。”喻炎持续碾压，将脚下的骨头碾得粉碎。他重新扬起笑容，黑纹自眼角延伸至耳廓，愈显神秘华丽。
“他们是一群暴徒，攻击监狱看守，妄图越狱。我身为监狱长，必须履行责任。”
“杀光他们。”
喻炎虽然在笑，笑意却不达眼底。
一瞬间，他同喻非的铁血重合。
看守们不再迟疑，纷纷挺起激光枪，将能量推至最高，无差别进行射击。他们悍然挺进监舍，星盗被杀得胆寒，完全无力抵抗，接连倒在血泊中。
有个别星盗想要求饶，给予他们的不是宽容，而是更加凶猛的火力。
“你们曾有机会活下来，可惜没能抓住。”喻炎踩上一名星盗的手掌，视线扫过染血的监舍，“安德烈许诺给你们什么，才让你们连命都不要？”
星盗惊恐地睁大双眼，张嘴却无法回答。鲜血从嘴角涌出，他的身体抽搐两下，在恐惧中咽下最后一口气。
星盗大量死亡，监舍逐渐变得空旷。
鲜血流淌在地面，飞溅上墙壁，地狱星人无处躲藏，一个接一个被揪出来。
“我不擅长审问。”喻炎俯视瘫软在地的俘虏，唯一活下来的幸运儿。他翘起嘴角，居高临下说道，“你可以自己说，或者等到喻非回来。”
环顾周围的尸体，地狱星人惊恐万状。深知十二区治安官的恐怖，他不敢有任何隐瞒，竹筒倒豆子一般，将潜入十二区的任务和盘托出。
“鼓动囚徒暴动，扰乱十二区，就赦免他们的罪行，还给予奖赏？”听完对方的讲述，喻炎怒极而笑，“真是个好主意。”
地狱星人一动也不敢动，额头滚落大颗汗珠。
他全部都说了，一点没有隐瞒，只盼望自己能活下来。
很可惜，他的愿望终究落空。
伴随着一声枪响，地狱星人倒在血泊中，和他的同族躺在一起，身体由透明染上灰白，仿佛一尊石膏像。
“清理干净。”喻炎吩咐看守，同时打开通讯器，将这场暴动告知喻非。想到可能有其他潜入者，他下令搜查整座监狱，不放过任何角落。
“搜查所有建筑，包括封闭的房间。”他给予看守指令，并启动所有机械虫，“我不希望今天的事再次发生。”
“是！”
看守们忠实执行命令。
死去的星盗和地狱星人被送出监狱，丢进荒凉的沙漠。不需要多久，就会有毒虫从地下爬出来，将尸体清理得一干二净。
看守在监狱中严密排查，机械虫展开地毯式搜索，任何混入监狱的外来者都将无所遁形。
这次行动波及到地下。
察觉到地面上的动静，伊斯特选择暂缓行动。
他没有半分焦躁，而是耐心地潜伏在地底，于黑暗中等待时机，重回掩埋在地下的古老城市。
十二区边境，接到喻炎的消息，喻非的表情未见变化。
“很像安德烈的作风。”对于执政官的手段，他早就心知肚明，不觉有丝毫意外。
“我已经命令搜查监狱，以防有其他潜入者。”喻炎顿了顿，想起喻非之前的举动，猜测道，“触动地下屏障的会不会是他们？”
“我不这样认为。”喻非否决这项猜测，认真说道，“我可以肯定，对方的目的是那座废墟。”
“地下废墟，不死城？”
“是的。”
提及这座掩埋在黑暗中的城市，两人同时沉默下来。
“我会盯着地下，直到你回来。”喻炎态度变得严肃，和之前的懒散完全不同，几乎判若两人。
“好。”喻非颔首。
两人结束通话，光屏同时熄灭。
边境的战斗仍在继续，喻非锁定屏幕，确认来犯的全部是雇佣兵，结合之前的战报，突然察觉一丝异样。
“舰队在哪里？”
迄今为止，投靠安德烈的舰队少见露面，分明是被限制出战。
安德烈藏起舰队，利用雇佣兵做炮灰，彻头彻尾的添油战术。
他想做什么？
消耗各区力量，还有另有目的？
疑团不断增大，持续萦绕脑海，喻非不禁陷入沉思。
或许他们该改变战略，不再只在各区坚守，适当主动出击，设法试探出安德烈的真实计划。
改变战略需要商讨，时间不会太短。在那之前，他必须彻底解决边境上的麻烦。
思及此，喻非靠向椅背，手指轻敲扶手，向舰队下达命令：“摧毁所有敌船，我不需要俘虏。”
“遵命！”
夜色下，黑船张开炮口，炽烈的光束穿过沙漠，照亮夜空。
雇佣兵飞船一艘艘坠落，在地面发生殉爆。恐怖的烈焰冲天而起，沿着边境线熊熊燃烧，竖起成排骇人的火墙。
同一时间，第二区和第九区也遭遇袭击，荷斯和泰娅亲自走上战场，与来犯的敌人展开鏖战。
第三区难得清净，没有发生任何战事。
大量商船穿过边境线，飞向区内各城。
船上的商人来自不同星系，他们中的大部分曾参与之前的拍卖，获得沼泽星人空出的商铺。近段时间以来，这些人频繁出入第三区，早就混成熟面孔。
巨星虽然在打仗，却不妨碍商人们做买卖，只要肯冒险，照样能赚得盆满钵满。
各区治安官拥有强大的武装力量，能与第一区分庭抗礼，多数时间在战场上占据优势。这种情况下，主要城市基本不受战争影响，生活一如往昔。
唯一不方便的是，需要小心第一区雇佣的武装飞船。
这些船上都是雇佣兵和赏金猎人，他们习惯肆意妄为，常做一些强盗勾当，令人深恶痛绝。
“执政官安德烈，他不该如此纵容手下。”
“我诅咒他战败。”
“巨星需要新的秩序！”
安德烈对雇佣兵不加约束，导致后者愈发嚣张，越来越多的商人心生不满，倒戈向各区治安官。
这个情况很不妙，发生在加尔什的战斗就是预兆。
可惜的是，没人向安德烈报告。
贝尔特吃过几次教训，羚羊们日渐沉默，都选择明哲保身。
赖利已经死亡，伊戈尔伪装成他，为的是寻找赫里斯，解决这部智脑。至于该由机要秘书完成的工作，他大多推给助手。
豺兽人最懂得趋利避害。
目睹伊戈尔的作风，他们开始互相推诿，敷衍塞责。种种举动导致情报积压，无形中竖起一面墙，使安德烈囿在其中，许多事被蒙在鼓里。
不满在累积，情况愈演愈烈。
终有一日，火山会猛烈爆发，将执政官彻底淹没。
浮光城内，晴朗的天空突然乌云密布，狂风席卷，昭示一场大雨即将来临。
黑云压向地面，笼罩寂静的城市。
白色城堡矗立在花海中央，边缘浮现微光，犹如童话中的建筑，益发耀眼夺目。
城堡前的泉池喷洒水帘，飞溅开大片晶莹。
透明的水瀑上方，空间门漫射彩光。门后涌动能量，门柱上的凶兽冲向天空，几欲撞碎云层。
严珣走出城堡，斜靠在镶嵌晶石的立柱上。
风吹起他的长发，一缕覆在肩头，发丝浮现银辉，与领扣交相辉映。
他难得有几个小时空闲，既没有前往船坞，也没有留在办公室，而是走出城堡，仰望悬浮在高处的空间门，默默计算谷绪抵达的时间。
“至少要到金月末。”想到谷绪计划前往垃圾星，行程又要延迟几天，他不免发出轻叹。
希望不会再生波折。
乌云后隐现雷鸣，闪电爬过云层，炸裂的电光击向城堡，锯齿状撕裂天空。
查姆闪现在严珣身侧，认真观察他的模样，眉毛越扬越高：“年轻的银龙，思念无从排解，真是让人同情。”
她没有半点掩饰，口出戏谑，分明是在看好戏。
然而，看戏是要付出代价的。
话音刚落，数道电光从天而降，接连穿过光影，差点将她击碎。
“查姆，我说过，我不介意换一部智脑。”严珣慵懒地靠在立柱上，眸光潋滟，唇色殷红，透出无尽的诱惑，却也无比危险。
威胁十分有效。
查姆果断闭上嘴，手指横向划过，表示她很识时务，保证不再胡乱开口。
耳边终于清静，严珣又看一眼空间门，转身返回大厅。
这次发热期来得很突然，和上次间隔太短，他很难控制自己的脾气。
暴虐的银龙，没有伴侣在身边，唯一的想法就是毁灭。无论是谁，在这个时候惹他都很不明智。
查姆吃到教训，目送他的背影消失，选择离开城堡。她决定留在战舰里，直到危机解除。
光影飞过雨幕，闪电落在防护罩外，没有一缕电光侵入城内。
查姆突然心情转好。
不死族的后裔，冰山一样的黑发美人，追求他可不是一件容易事。
前路漫漫，严珣注定遭遇挫折。
“陷入相思的银龙，真是可怜。”
雨点砸落，溅开一朵朵水花。
查姆的声音透出愉悦，基于被电的回报，满是幸灾乐祸。
遥远的宇宙中，黑色战舰经过三次空间跳跃，终于抵达双环星所在的星系。
该星系规模庞大，双环星属于边缘行星，位置远离恒星。
数百颗卫星环绕行星公转，星系外有大量流星划过，部分撞向双环星，悉数被卫星阻挡，直接在卫星背面撞毁。
战舰靠近双环星，谷绪坐在指挥舱内，凝视星球在屏幕上的投影，眼底短暂浮现波动，很快又归于平静。
很像。
但不完全相似。
这颗行星让他想起经历末世的星球。
战舰穿过大气层，真实的地貌映入眼帘，一切全然陌生，与记忆中毫不相干。
双环星历史悠久，近乎与巨星同龄。
经过长期开发，星球上建起众多城市，最早能追溯到帝政时代之前。
星球封闭多年，近期终于重启。城内不见访客，全部由机器人控制。
谷绪有严珣给予的许可，进入星球没有受到任何阻拦。在途经城市上空时，还会有机器人或机械虫起飞，护送战舰离开边境，前往另一片区域。
“去中心城。”谷绪打开通讯器，翻出严珣发来的资料，对艾洛特说道，“空间门就在那里。”
“明白。”
艾洛特操控战舰降低高度，开始近地飞行。
六部机器人在左右伴飞，与战舰保持一定距离，抵达边境后停止前进。
黑色战舰穿过城市边境，越过渺无人烟的旷野，迎着突起的热风，继续朝中心城飞去。
第110章
漩涡星系,三叶星。
清晨时分，日轮跃出地平线，天空笼罩大片浅红。
一支船队穿过大气层,出现在草原上空。
轰鸣声响彻草原，震耳欲聋。
恐龙群被惊动,仰头望向天空,旋即四散逃开，远离头顶罩下的暗影。鸟群振翅起飞,黑压压遮天蔽日,鸣叫声持续不断。
此次抵达的飞船多达三十艘,包括十艘大型商船和二十艘小型飞船,每一艘都满载货物。
枯叶形的船身极好辨认,悬停在天空中,船身上的涂饰闪闪发光，象征它们来自阿玛尔贸易星。
草原定居点内，兽人和虫族被声音惊动，纷纷走出房屋，望见天空中的黑影,不由得满脸兴奋。
“是商船,几十艘商船！”
“一定是领主大人的安排。”
“快去告诉艾布纳,还有南希和莱格。”
“我们先过去！”
兽人们打开围栏,率先冲出定居点。虫族紧随其后，在奔跑中宣泄激动。
众人飞奔向船队出现的地点,在飞船下方挥舞着手臂，发出阵阵欢呼声,喜悦之情溢于言表。
这支船队由凯莫率领，自贸易星出发,运送大批物资进入三叶星。
船队本该数日前到达，奈何途中出现波折，在经过一处废弃的中转站时，倒霉撞见小股星盗，和对方发生冲突，由此拖延行程。
好在有惊无险，船队成功击退星盗，保存全部物资，顺利抵达漩涡星系。
艾布纳走出定居点，手中支着一根新做的拐杖。他登上一部飞行器，和查德等人飞向半空，靠近悬停的船队。
兽人们都很急切，但没莽撞和来人接触，而是耐心等候南希和莱格出现。
两人目前不在草原，他们正组织人手建造新的定居点。
定居点的方位由南希敲定，恰好位于草原、平原以及森林交界，距离海岸线也不算太远，圈定的土地范围极广。
这处定居点建立，无疑是向原住民们宣示公正。
除了被驱逐的羽人，领主对所有居民都很公平。大家拥有同样的机会，无论是加入武装队伍还是另有分配，只要足够忠诚，都会有出人头地的机会。
“派人过去了吗？”艾布纳放平拐杖，眺望天空中的商船，询问身边的狮兽人。
“芭芭拉带人过去，很快就能有消息。”查德回答道。
“那就好。”艾布纳点点头，没有继续说话。腿上的旧伤总在折磨他，随着年龄增长，痛苦也在增加。他不能久站，只能坐到飞行器上。看到兽人和虫族不断聚集，想到未来的日子，老兽人不免心情舒畅，甚至让他忽略了疼痛。
彼时，几只蜂形虎天牛离开定居点，以平生最快的速度飞出草原，直奔南希和莱格建造的定居点。
由于时日尚短，定居点刚具雏形，大段围墙孤立在四周，半数建筑仅打下地基，建筑材料堆放在道路旁，看上去稍显凌乱。
建筑工地上，众人异常忙碌，没有一刻空闲。
蚁群在地面穿梭，她们变成原始形态，有力的大颚钳起建筑材料，能轻松搬运超过体重数百倍的石块。
七星瓢虫和九星瓢虫提着桶子，频繁在半空中交错，在地基旁倾倒沙粒和泥浆。
温顺的食草恐龙出现在围墙边，它们排成数列长队，粗长的脖颈上缠绕藤蔓，背部驼运石料，身后拖拽巨木。
恐龙群每向前行进，都能听到轰隆巨响。大地为之震颤，滚滚烟尘腾起，景象蔚为壮观。
几只蝴蝶飞舞在恐龙群前方，漂亮的蝶翼泼洒磷粉，落入恐龙鼻腔，产生类似酒醉的效果，令它们感到醺醺然。
迷幻效果持续时间不长，刚好够食草恐龙一次往返。
在蝴蝶的牵引下，它们将建筑材料送入工地，其后返回森林。
虎天牛抵达时，工地内正忙得热火朝天。
南希变成原始形态，亲自带领蚁群建起高塔。莱格带着兽人在外围巡逻，驱逐食肉恐龙，时刻警惕天空，提防有翼手龙偷袭。
芭芭拉飞入工地，立即被兽人发现。
她索性降低高度，在蚁群头顶盘旋，拔高嗓门道；“南希，有贸易星的飞船抵达！”
一嗓子喊出，周围的瓢虫纷纷打转。她们诧异地掏掏耳朵，看向盘旋的芭芭拉，第一次发现虎天牛惊人的嗓门。
“真难以想象。”
“还以为虎天牛沉默寡言。”
“该去和蝉比一比。”
“还有青蛙。”
“那是虫族吗？”
“但是嗓门一样大。”
瓢虫们又开始嗡嗡嗡，语速快得惊人，族群之外压根分辨不清。
芭芭拉没有理会她们，抓紧寻找南希，沿途不断亮出嗓门，将商船抵达的消息传播开来。
蚁群慢下动作，因商船的消息感到兴奋。
一只棕红色的行军蚁展开翅膀，从群体中飞出来，拦截在芭芭拉面前。
“贸易星的飞船？”南希在工地忙碌许久，身上沾染大量尘土。甲壳覆上一层灰，节肢包裹泥浆，和平日里的整洁模样大相径庭。
“是的，枯叶形飞船，来自阿玛尔星。”芭芭拉说道。
“不会错，是主人交代的物资。”南希调头飞回地面，在落地时变换形态，朝赶过来的莱格挥手。
两人在围墙边碰面，迅速交流几句，决定分头行事。
“我留下，你去草原。”莱格留下监督工程，南希则是和虎天牛一同离开，前往接收这批物资。
“主人离开时，新定居点尚未选址，船队才会去草原。下一次，他们可以直接来这里。”南希说道。
“对。”莱格点点头，“按照计划，这里会打造一条商业街，充足的货物至关重要。”
两人做好安排，南希顾不得把自己清理干净，脸上还沾着灰尘，一路小跑进入飞船，顺便将虎天牛叫入船舱。
“这样速度更快。”
小型飞船在工地外起飞，垂直拔升高度，速度提至极限，船周空气发现震荡，下一刻化为流光，消失在众人眼前。
草原上空，凯莫没有等候太久，就见有商船从远处飞来。
这是一艘小型商船，是谷绪出发前留给南希。船身上有巨星第六区标记，在三叶星上绝无仅有，一眼能够认出。
“降落。”凯莫下达命令。
三十艘飞船集体下降高度，船舱底部喷出气流，压倒地面的高草，惊走藏在草丛里的野兽。
船队降落后，舱门陆续开启，传送带从门内滑出，稳稳抵向地面。
凯莫率先走出船舱，看到从小型商船中走出的南希，表情有短暂僵硬，很快压下情绪，笑着上前问好。
痛苦的记忆最是深刻。正如喻非给南希留下挥之不去的阴影，行军蚁也令园蛛感到惧怕。
想到之前的种种，凯莫仍不免心有余悸。
好在两人不是敌人，更拥有同一个主人。园蛛迅速摆正心态，打开通讯器，向南希介绍带来的物资，将目录交给对方。
“飞行器，武器，种子，还有药品。”
“这几艘船上主要是生活物资，品类有些杂，每种数量不多。可以让这里的人筛选，下次提供最受欢迎的几种。”
“这次运来的机械不多，大部分是淘汰的型号，胜在便宜，还很实用。换上能量石能使用许多年。”
凯莫是一名成功的商人。
在遇到谷绪之前，他率领船队穿行多个星系，和上百种族达成交易。不仅赚到大把晶币，还结交不少朋友。
为凑齐这批货，他调用许多人脉，消息散布极广。
在机械型号的选择上，多数人感到奇怪。为什么他专挑老旧型号，尽管那些还能用，而且足够便宜。个别人猜测他改变生意渠道，大概是计划和原始星做生意。
实事求是地讲，如果能打开局面，这的确是一笔不错的买卖。但也要承担较大风险。迄今为止，尝试的人有许多，坚持下来的却寥寥无几。
“这是垄断的买卖，主要掌握在宇宙拓荒者手里。从他们手里割肉绝不是那么容易。”
有人好心提醒，凯莫大多一笑置之，三言两语蒙混过去。
宇宙拓荒者？
如果对方敢找麻烦，难保死的会是谁。
“这是第一批，大多是临时拼凑。下次由梅丽押送，上面的品类都可以调整。”凯莫对南希说道。
“好。”浏览过物资种类，行军蚁点点头，召集众人开始搬运。
由于新的定居点尚未建好，没办法储存大量物资，她决定将物资分发下去。各个定居点通知到位，谁也没有落下。
“艾布纳老人，这里交给你。”南希对老兽人说道。其后打开通讯器，将消息发给鬣狗斑娜等人，“召集族人，来草原换领物资。”
物资不会白送。无论兽人还是虫族，包括星球上少数异种，都需要进行等价交换。
缺少晶币没关系，没有能量石也无妨，这里是原始星，有大量自然资源，猎杀几头大型恐龙就能抵偿大部分货款。
艾布纳组织人手维持秩序，收到消息的定居点陆续派人赶来，飞船四周很快热闹起来，变得水泄不通。
南希暂时退出人群，找到僻静处联络谷绪。
通话发出后，许久才接通。
光屏中，谷绪身在战舰指挥舱。南希对这个环境十分陌生，但她压下疑问，迅速汇报三叶星上的情况。
“凯莫送来大批物资，三十艘飞船，每个定居点都能交易一部分。”
“我和莱格商定新建一座定居点，工程正在进行，大概能在半年内竣工。”
“武装队伍正在建立，目前有一千人，日后将视情况扩充。”
南希组织好语言，有条不紊进行汇报。
谷绪认真听着，没有中途打断她，也没有提出任何疑问。
等到南希汇报完毕，他才开口道：“你和莱格做得很好。”
“我的荣幸，主人。”南希笑容欢快，有别于人前的严肃，为得到夸奖高兴不已。
“我在垃圾星找到一批机器人，型号有些老旧，不过还能使用。我马上会返回巨星，在那之后，我会设法把它们送去三叶星。”
南希收起笑容，神情变得严肃。她犹豫再三，开口道：“主人，巨星正在内战，现在回去很危险。”
“我明白，可我必须回去。”谷绪没有详细解释，态度却十分坚定，不容更改。
南希因忠心出言提醒，但不会固执己见，强求谷绪改变主意。
“如果您需要，请随时命令我。我会立即赶到您的身边，听从您的调遣。”行军蚁认真道。
“我会的。”谷绪颔首。
两人结束通话，光屏随之熄灭。
南希凝视暗下来的屏幕，心中仍不免担忧。片刻后，她用力拍了拍脸颊，振作起精神，走向降落在草原中的船队。
聚集的原住民越来越多，围在船队四周，说笑声和惊叹声此起彼伏，现场愈发热闹。
大大小小的金属箱运出船舱，在地面排成长龙。众人围在一起交易，不时能听到讨价还价的声音，这附近俨然成为一座小型集市。
南希很快加入其中，和艾布纳一同协调秩序。
无论如何，她都必须坚守职责，竭尽所能安排好一切，绝不能让主人失望。
通讯器另一端，谷绪靠向指挥椅，仰视前方的宽幅显示屏。
控制台前光键跳跃，金色文字链纵横交错，末端接入战舰内部。
黑色战舰加速前行，穿越过大片无人区，抵达双环星的心脏，建于帝政时代的中心城。
城市占地广阔，城内有河流横穿东西，纵观南北。
河水清澈，河底铺满鹅卵石。热风拂过，河面波光粼粼，犹如翡翠闪烁光泽。
城内各式建筑林立，多以金属和巨石打造。
尖顶塔楼巍峨耸立，高架桥贯穿城中。反光的航空港立在桥下，色彩斑斓的民居鳞次栉比。
城主府位于城市中央，由三座塔楼组成，是城内最高的建筑。
塔楼呈三角形座落，气势恢宏。仅一座开有大门，其余两座底部无门，中部开启高窗，彼此之间有走廊连通，使得建筑群浑然一体。
空间门位于地底，中心塔楼的正下方。以战舰的体积，不可能通过建筑大门。
“艾洛特，降落。”
“好。”
黑色战舰下降高度，悬停在塔楼正前方。
谷绪打开舱门，在半空中一跃而下，准备徒步进入建筑。
在收起战舰之前，他放出全部变异狼蛛。二十只庞然大物走出船舱，比初见时大出两圈。
银腹狼蛛爬上谷绪肩头，得意洋洋地摆动前足，展示它的外套。
黑发编织的外套，纹路十分精细。蛛丝缠裹一颗紫色晶石，牢牢黏在外套上，是它挖掘异植的报酬。
晶石很大，和银腹狼蛛的身材不成比例，背起来有些费劲，却让变异狼蛛们很是羡慕。
谷绪捏起银腹狼蛛，同它再三确认：“你确定它们和你一样，可以穿过空间门？”
银腹狼蛛摩擦毒牙，用力点击前足，给出肯定回答。
虽然体型天差地别，但它们传承相同基因，确确实实属于同一种族。它可以穿过空间通道，变异狼蛛同样没有问题。
敢说不行，就让它们把吃掉的星兽肉全部吐出来！
“好吧。”谷绪将银腹狼蛛放回肩上。
亚娜闪现出光影，追随在谷绪身侧。
艾洛特没有出现，他暂时没办法挤进通讯器，对他而言这实在有些困难。
“从那里走，艾洛特把信息发给了我。”亚娜在前为谷绪引路，透明的眼眶中滚动文字，俨然成为活动的地图。
谷绪跟在智脑身后，二十只变异狼蛛拱卫在他三面，警惕盘旋在半空中的机械虫，随时准备吐丝把它们抓下来。
塔楼高近千米，近观比远望更显庞大。
两扇金属大门紧闭，谷绪站在门前，顺着雕刻在门上的图案仰头，近乎看不清门框，自身竟显得无比渺小。
“需要输入秘钥。”亚娜提醒道。
谷绪释放精神力，透明的翅膀在身后舒展，带着他飞向高处，停在门扉中部。
找到隐藏在雕刻中的控制板，谷绪打开通讯器，翻找到严珣发给他的秘钥。
“亚娜。”
“明白。”
一条金色文字链穿入门扉，门上的花纹忽然鲜活，狰狞的凶兽浮出幻影，无声昂首咆哮。
幻影逐渐凝实，陆续脱离建筑，直冲向谷绪，与他擦身而过。
吱嘎一声，厚重的大门向内敞开。
大厅内光线昏暗，挑高的穹顶垂下吊灯，灯架落满灰尘，早看不出本来颜色。
迟滞的时间重新流动，风从门外灌入，扬起大片灰尘，呛得谷绪连声咳嗽。
待到灰尘散去，谷绪迈步走入门内，站定在大厅中央。变异狼蛛紧跟着他，围着他站成一圈，充满保护姿态。
日光投入门内，一缕一缕撕扯开，穿过变异狼蛛之间的空隙，落到谷绪脚下。
厚重的灰尘如潮水退去，华丽的图案在光中显现。
谷绪弯下腰，掌心覆上地面，能感到细微的能量流动。
墙壁滑过亮光，从底部聚集向穹顶，继而蔓延向下。覆盖吊灯的灰尘成片脱落，现出大块彩色晶石，漫射出明亮的彩光，光束遍及整座大厅。
掉落的灰尘浮在半空，龙吸水一般扶摇直上，继而冲出门外。
地板现出原貌，一枚五芒星平铺在脚下，边缘勾勒银线，中心填充殷红色泽。
谷绪恰好站在五芒星中央，随着能量流淌，组成五芒星的线条陆续亮起，地面开始抬升，上端直抵穹顶。
五芒星下白光流淌，透明门扉两两拼接，中心处向内凹陷。门后有能量流动，不时向外冲撞，使门扉发生变形，出现一个又一个漩涡。
谷绪自高处一跃而下，抬手触碰空间门，食指上的戒面隐隐发光。
“亚娜，准备离开。”
“好。”
智脑收回文字链，光影投入谷绪手腕上的通讯器。
银腹狼蛛敲击毒牙，发出规律的咔哒声。变异狼蛛接连吐出蛛丝，将彼此串联在一起。
谷绪握住蛛丝一端，拉长后绕过前臂。
一切准备就绪，他迈步走进空间门，带着狼蛛群进入空间通道。
最后一只变异狼蛛消失在门后，五芒星大亮，升起的地板向下降落，边缘拼接重合，不留一丝缝隙。
塔楼大门关闭，大厅内重归寂静，再无半点声响。
巨星第三区。
严珣靠坐在落地窗前，正和喻非通话。
提及第一区的种种举措，两人都察觉到不对，认为该适时改变策略，试探出安德烈的真实意图。
“可以组织舰队，进攻第一区边境。”
“这件事……”
一句话尚未说完，严珣手上的指环陡然发光。
感知到空间门传来震荡，他没有前往一楼大厅，而是越过落地窗，进入三楼露台。
露台正前方，空间门频繁震动，凶兽幻影冲出门柱，在半空中奔腾咆哮。透明的门扉闪烁彩影，中心出现流动的漩涡。
一只瓷白的手从门内探出，继而是手臂，肩膀。
眨眼间，黑发少年走出空间门，拖拽一捆蛛丝，自高空向下坠落。
在他身后，一只又一只变异狼蛛现身，串葫芦一样落向地面。
大概是初次穿行空间通道，变异狼蛛出现眩晕，落地时站立不稳。一只恰好背部朝下落入水池，八条腿朝上，一时间难以翻身。
谷绪落在喷泉前方，回身数过变异狼蛛，反手按了按肩膀上的银腹狼蛛，确认一只不少。
他仰头望向高处，视线撞见靠在露台前的严珣。
半分钟过去，两人都没有说话。
严珣设想过多种重逢的场景，唯独没想过眼前这一种。
看向黑发少年和他身后的狼蛛，他忽然笑了。
告知喻非下次再谈，他关闭通讯器，单手一撑翻过露台，展开双翼飞向谷绪，热情地环抱住他。
柔软的唇落在谷绪额角，含笑的声音流入他的耳中，尾音仿佛带着钩子，足以诱惑世间灵魂，融化坚硬的寒冰。
“我一直在等你回来，亲爱的。”
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