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    第181章


    一夜之间,雨水覆盖巨星大陆。处处皆是疾风骤雨,十二区也不例外。


    大雨倾盆,银河倒泻,天空像破开口子,烟灰色弥漫天地间,朝地平线处垂挂蔓延。


    雷声轰鸣,闪电频繁砸落,电光击穿巨木,顷刻燃起火光。


    焰光蹿升,肆意摇摆,很快又在风雨中熄灭,仅余丝丝缕缕的白烟,转眼间消失殆尽。


    十二区本是沙海茫茫,一片不毛之地。


    现如今巨木成林,绿草如茵,姹紫嫣红大片盛放,在雨中铺开绚烂的花毯。


    花海沿着山丘起伏,锦色绵延数十公里,近乎望不到尽头。


    绿意和花海包围之间,百余座宏伟的建筑巍然耸立。


    曾经的监狱所在,关押囚徒的场所,如今矗立宏伟的造船厂。


    厂房以金属打造,在地面有序排布。彼此之间有道路贯穿,并有空中走廊和索道相连。


    房屋采取半封闭结构,监视器密集排列,遍布每一个角落。


    在工作期间,仅有机器人被允许进出。


    未经许可闯入厂区,不慎触发警报,激光武器立即启动,入侵者当场就会被射成筛子。


    厂区附近新建连排仓库,采用金属架构,外墙和屋顶拼接组合,建筑规格统一,专用来存放集装箱。


    仓库共有二十座,远望普普通通,以厂房为参照未见如何出奇。走近却会发现一扇门就高过百米,屋顶遮挡天空,并行排列更显规模宏伟。


    正午刚过,天气更加阴沉,雨势丝毫不见减弱。


    狂风荡开雨幕,云层绽开数道裂缝,阳光从缝隙间射出,倾斜投向地面,照出大片环状白影。


    璀璨的光,烟灰色的雨,轰鸣的雷音,电光蛇行,一幕幕奇景呈现,铸就大自然的瑰丽篇章。


    三叶星人习惯红色天空,在巨星停留日久,仍为迥异的景观啧啧称奇。


    狩猎归来的队伍受到吸引,不禁慢下脚步在雨中驻足。有人走向白光,探手其中,试图抓住一缕光束。


    突有雷声在耳边炸响,一道闪电击中不远处的巨木,树干焦黑断裂,蹿起橘红色火苗。


    众人如梦方醒,忙不迭扛起猎物,大步冲向初具规模的营地。


    “别发呆,树要倒了!”


    “快跑!”


    几个兽人大吼出声,提醒落在身后的鬣狗。


    鬣狗擅长集体合作,耐力惊人,速度却很一般,大多坠在队尾。


    半截树干带着烧焦的树冠压下来,眼见就要砸中几人,一条巨大的蜈蚣飞蹿而出,钢钩般的利足勾住鬣狗,带着她们逃离危险区域,一口气冲出数百米。


    轰隆一声,树干带着树冠砸落,大量树枝断裂飞散,朝着众人呼啸而来。


    锋利的断枝飙向地面,几根恰好贴着鬣狗头顶飞过,入地时顶端摇晃,足见其坚硬,而且颇具有韧性。


    “小心点。”警报解除,巨蜈蚣埃米尔停止前进。她收回右侧的长腿,放下惊魂未定的鬣狗。


    鬣狗们环顾斜插在地面的树枝,眺望百米外的断木和陷坑,想到被砸中的后果,不免心有余悸。


    “多谢,你救了我们。”斑娜越过族人,走上前向虫族道谢。


    “不客气。”埃米尔大方接受对方的谢意。庞大的身躯调转方向,长腿交替踏过湿润的泥土,棕红的甲壳经过雨水冲刷,散发出晶石般的光泽。


    南希和梅丽先后从营地走出,两人手中拿着图纸,一路商量对营区的扩建计划。


    “不死城正在复苏,地上建筑远远不够。我们需要搭建更多营地,发展村庄和小镇,最好能扩建为新的城市,例如卫星城。”南希曾从事文职工作,制定计划毫不费力,相关工作驾轻就熟,列举的细节十分周密。


    “我也这样想。”梅丽对此毫无意义。她认真审阅图纸,认为没有需要更改的地方,打开通讯器联络路易斯,叫他来一同商量。


    见到她的动作,南希立刻给伊斯特发出消息。


    黑狼蛛和白狼蛛同为不死族附庸,祖先生活在不死城,本该更擅长合作。奇怪的是,梅丽和伊斯特完全合不来,倒是和捕鸟蛛路易斯更有默契。倒是南希和伊斯特比拼厨艺,在竞争中发展出优异,开始惺惺相惜。


    四人间的关系错综复杂,再加上凯莫,情形愈发混乱。


    好在他们对谷绪绝对忠心,不合也好,默契也罢,无论如何不会影响到工作,更不妨碍继续内卷。


    伊斯特和路易斯接到消息,先后朝营地赶来。


    他们中途遇到另外两支队伍,分别由虫族和兽人组成。


    后者外出不为狩猎,而是专门负责巡逻,兼搜集领地内的植物,记录现有的动物种群。


    “物种变得丰富,多种毒虫,挖洞的沙蜥,还有迁移的兽群。”


    “林子里有鸟类筑巢,它们很警惕,总是神出鬼没,很难具体辨识种类。”


    “如果有羽人在,事情会方便许多。”一名虫族说道。


    她是一只虎天牛,虽说也能飞,速度却不及羽人。


    追逐大群飞鸟,哪怕是没有进化的种群,也要花费大量力气。她常常被带着在林子里转圈,体力耗费不少,结果却一无所获。


    “别提那群鸟人,免得晦气!”


    想到三叶星的羽人,就不免记起他们的种种行径,虫族和兽人同时皱眉,向虎天牛投去不赞同的目光。


    “我的错。”虎天牛拍打自己的嘴,顿觉一阵懊恼,没事提那群家伙干什么!


    两支队伍合流,共同奔向营地。


    行进途中雷声减弱,雨势也逐渐减小,头顶传来轰鸣,有气流从天而降,立刻让他们心生警觉。


    “有异常,先停下。”


    “停止前进!”


    白狼蛛率先发出警报,捕鸟蛛紧随其后。


    虫族走在队伍最前面,闻声迅速散开隐蔽,进入战斗状态。


    气流声越来越近,庞大的暗影接近地面,遮挡住雨水,带起一阵狂风。


    众人仰起头,看清暗影轮廓,认出飞近的黑色战舰,紧张感一扫而空,登时发出欢呼。


    “是领主大人!”


    “领主大人回来了!”


    天空中,乌云被气流冲散,现出大片蔚蓝。


    云层被挖去一块,雨水中断,一艘黑色战舰填补空缺,闯入众人眼帘。


    战舰趋近造船厂,近距离掠过营地上空,好似一头巨兽在头顶飞过,场面无比震撼。


    外出的队伍加速奔跑,留守的众人聚集而来,所有人都在翘首以待,仰望着天空,满脸兴奋,压抑不住心中激动。


    “领主大人!”


    他们挥舞着手臂,欢呼声一浪高过一浪,声音中充斥着喜悦。


    战舰越过造船厂,在不死城边缘降落。


    涡旋状的气流冲压地面,大片青草倒伏,呈现出规整的图形。


    战舰停稳后,舱门开启,谷绪的身影出现在门后。不等履带滑出,他纵身一跃,轻盈落向地面。


    砰砰砰!


    沉重的脚步声响起,大地为之震颤。


    变异狼蛛迈开长腿,轻松跨过人群头顶,最先冲到近前。


    这次前往第六区参加会议,谷绪没有携带狼蛛群,这让后者颇为沮丧。


    在谷绪离开的时间里,它们留守在不死城的地上废墟,脾气一天比一天暴躁,连伊斯特和梅丽都不敢靠近,生怕成为它们的出气筒。


    终于等到谷绪归来,狼蛛们欣喜若狂,笼罩头顶的低气压终于散去。


    变异狼蛛聚集过来,距离战舰还有数米,忽然停下脚步。


    咔哒!


    一群庞然大物静止不动,复眼紧盯向谷绪头顶。


    凉风袭过,掀动鸦羽般的发。


    一只穿着阔腿裤,戴着大帽子的半精灵小心翼翼探出头,看到周围的大家伙,惊叫一声又缩了回去。


    他蜷缩成一团,不停地瑟瑟发抖。双手抓住帽檐,试图用帽子盖住自己,样子十分可怜。


    这种抖动频率,谷绪不可能毫无觉察。


    他从口袋里抓出银腹狼蛛,指了指头顶的半精灵,又指向对面的变异狼蛛,说道:“为它们介绍一下。”


    咔哒!


    银腹狼蛛摩擦毒牙,表示没问题。


    半精灵飞入谷绪掌心,抱住谷绪的手指,尽可能藏起自己。哪怕谷绪告诉他没有危险,他依旧感到害怕。


    南希等人赶过来时,银腹狼蛛正忙着来回奔走。


    它嫌弃走路太慢,索性吐出蛛丝,以变异狼蛛的长腿为支架,在狼蛛群中荡来荡去,传达谷绪的指示。


    咔哒。


    咔哒,咔哒。


    经过一番沟通,变异狼蛛收敛目光,不再杀气腾腾。


    对于陌生的半精灵,它们依旧看不顺眼,但能被主人留下,证明他有用。它们会约束自己的行为,至少不会把他当做食物。


    “主人,您回来了。”南希等人走上前,恭敬地问候谷绪。


    谷绪环顾四周,视线扫过一张张激动的面孔,颔首道:“这段时间辛苦你们了。”


    “这是我们的职责,压根称不上辛苦。”伊斯特开口说道。


    “能为主人服务是我们的荣幸!”南希不甘示弱,紧跟着表决心。


    “您离开期间,我们不敢有丝毫懈怠。您可以继续布置任务,我们一定能够完成。”梅丽拍着胸脯保证,大有卷不死就往死里卷的决心和气势。


    “主人,您此行是否一切顺利,没有遇上麻烦吧?”不同于三人,捕鸟蛛路易斯独辟蹊径,专门提及谷绪本次行程,关心他是否遇到阻碍。


    捕鸟蛛天生漂亮,美得雌雄莫辩。


    在同事争相展示能力时,他茶味十足地来上一句,分明就是在说:主人,我可不像他们,一门心思只有工作。我更关心主人,希望主人一切安好。


    三人终于回过味来,刷地转过头,六只眼睛一起瞪向路易斯。如果视线可以集火,捕鸟蛛早就陷入火海,被烧成一团灰烬。


    几人针尖对麦芒,莱格主动退后,聪明地保持沉默。


    狮兽人表示争不过,自己没那么多心眼,掺和进去没好果子吃。不如离远点,以免溅上一身血。


    三叶星人有样学样,压下兴奋和激动,主动远离暴风眼,避免遭受池鱼之殃。


    好在局面很快得到控制。


    谷绪轻咳一声,切断几人之间的死亡凝视。


    “我不会停留太久,马上就要再次出发。”他说道。


    “您又要离开?”四人果断转移注意力,目光和神情发生变化。


    “对。”谷绪点点头,简单说明战后会议情况,宣布他拥有十二区,等到政府选举结束就会正式就任治安官。


    “选举时间很长,距离正式开始还有一段时间。我决定前往能源星,完成之前的承诺。”


    谷绪示意其余人散开,留下主事的五人,道出接下来的安排。


    “古格星的生意宜早不宜迟。武装飞船数量确定,由梅丽负责押送,可以和我一同出行。”


    “是,主人。”黑狼蛛领命。


    “准备一批机器人,包括工程机器人、采矿机器人,还需要一批监视器。”谷绪继续说道。


    此次前往能源星,首要目的是带回严笙的尸体,完成他与艾洛特的约定,其次是重启矿场,继续采集能量石,供应不死城和造船厂。


    “我决定开发十二区,建造更多工厂和城市。”谷绪扫视五人,他有意将领地全境利用起来,不只局限于腹地,“我会开启不死城内的空间门,连接这里和三叶星,确保两颗星球之间畅通无阻。”


    “主人,连接两颗星球并不容易,需要大量空间石,还需要空间异能者帮忙。”听到谷绪所言,南希提醒道。


    “空间石不是问题,至于空间异能者,可以重金悬赏。”谷绪早有准备,轻松打消南希的顾虑。


    他从口袋里取出一串宝石,正是亚尔维斯送给他的礼物。


    亚尔维斯拥有大批矿藏,这件事不是秘密。如果条件谈妥,他拿出对方需要的抵价物,例如星兽,凑足数量轻而易举。


    至于空间异能者,这次途经古格星,可以通过古格公会悬赏。砸下海量晶币,相信一切不是问题。


    有资源就要利用,这是亘古不变的道理,通用于两个世界。


    空间石散发出彩光,南希几人快速交流意见,都认为谷绪的计划可行。


    “另外,还有一件事。”谷绪打断几人的谈话,提及又一项行程安排,“我将前往疏散星团。”


    “疏散星团?”


    “据悉那里有星兽出没”谷绪说道。


    “主人,我和您一起去。”南希立刻出声。


    几人之中,她追随谷绪的时间最长,亲眼目睹过谷绪和星兽之间的战斗。


    疏散星团相距巨星十数光年,往来需要不短时间。漫长的航行过程中,只有她才能照顾好主人。


    “主人,长时间航行,您需要新鲜美味的食物。”南希认真说道。


    “我也能做到。”伊斯特中途插言,摆明要和和行军蚁竞争,“我的手艺,想必您也十分喜欢。”


    两人争执不下,彼此互不相让,差点当场动手。


    梅丽敲定行程,表现得胸有成竹。只在一旁不出声,旁观两人争吵,没有任何劝架的打算。


    路易斯和莱格同样保持沉默,没有参与其中。


    见状,谷绪只能出声:“除了梅丽,你们全部留下。”


    “主人?”


    “可是,主人……”


    “这是命令。”


    一句话落地,南希和伊斯特顿时消音。


    谷绪一锤定音,在场几人再无异议,当即分配任务,各自下去安排。


    走出一段距离,梅丽故意慢下脚步,叫住不远处的伊斯特,开口道:“伊斯特,你不是这样的性格。”


    “你指什么?”白狼蛛转身看向她,微光闪过侧脸,源于装饰在右耳的宝石耳扣。


    “你狡猾机智,经验老道,行事沉稳。”梅丽走近他,站定在一个危险距离,对狼蛛而言,能够轻易杀死对方,“你绝非冲动的性格,与那只行军蚁较劲完全不像你。”


    简言之,她怀疑伊斯特在演戏。


    以这种行为蒙蔽主人,梅丽不能接受。假若伊斯特别有所图,她不惜一切也要杀死他。


    “梅丽,我对主人绝对忠诚。”伊斯特看出黑狼蛛的认真,清楚捕捉到对方眼底涌动的杀机,没有敷衍了事,语气格外认真,“你应该也能看到主人的变化,我们不该一成不变。”


    “这不是理由。”


    “不,你错了。”伊斯特摇摇头,进一步解释道,“我在以自己的方式融入,只为让主人更了解我,将我视为伊斯特,向他效忠的仆人,而非曾动摇信念的白狼蛛后裔。”


    “就这么简单?”梅丽仍然存疑。


    “时间能证明一切。”伊斯特摘下耳扣,现出耳后的狼蛛图腾,“你并不真正了解我,只知道加尔什岛上的酒馆主人。我表现出真实性格,或许有些夸张,但绝非是伪装。”


    梅丽紧盯着他,斟酌许久,终究没有动手。


    “姑且相信你。不要让我发现破绽,否则,我绝不会手下留情。”


    “你大可以放心,没人会轻视一只黑狼蛛的威胁。”伊斯特戴回耳扣,微微一笑,“我不会拿自己的生命开玩笑。”


    两人结束谈话,脚跟一转各自离开。


    大雨意外止歇,乌云散去,一道彩虹横跨天际,彤色覆盖湛蓝,为大地笼罩一层暖色。


    森林、草场、花海,以及包围在绿意中的建筑都覆上一层红光。


    倏而狂风又起,彩虹隐匿,乌云再次聚拢,比先时更加密集。


    天地间一片昏暗,块状雨云层层叠叠,似万千砖石堆积,昭示又一场暴风雨即将来临。


    同一时间,巨星第一军校。


    一艘造型奇特的战舰出现在校园上空。


    舰身笼罩黑雾,雾中延伸出大量触手,频繁冲击军校大门,侵蚀建筑周围的防护屏障。


    警报声响起,围墙内升起大量飞行器,由机器人操控趋近天空,包围引发警报的源头。


    主栋建筑内,值守的教授坐在屏幕前,看清监视器传送的画面,不由得倒吸一口凉气。


    他腾地站起身,撞倒身后的椅子。


    顾不得许多,他点开通讯器,向所有校内员工发出消息:“伊戈尔,我们的校长,他回来了!”


    第182章


    巨星第一军校创建于帝政世代,历经千年战争和星球政权更迭,始终屹立不摇。


    校园占地面积数百公顷,建筑面积超过三分之一。


    学校设有近百学院,面向所有族群招生。即使是外星系种族,只要通过考核,同样会被接受,从不拒之门外。


    鼎盛时期,校内有教职员工十数万人,在校生超过百万,每年向舰队输送大量人才,在星际间赫赫有名。


    安德烈执政时期,校长伊戈尔获罪,经过一场不公开审判被投入十二区监狱,刑期高达数百年。


    审判结果公布,举世哗然。


    年高德劭的校长,众望所归的执法官,最为人尊重的伊戈尔,竟被指称要毁灭巨星!


    难以置信!


    对于审判书上的内容,绝大多数人不愿相信。


    审判结果不被接受,巨星内部一度发生动荡。第一区和议会联合镇压,混乱才堪堪止住。


    此后多年间,安德烈施行铁血手腕,采取高压执政。


    相关审判案卷全部封存,无人敢重提细节。民间纵有议论,偶尔闹得沸沸扬扬,也无法影响到高层决策。


    随着时间过去,声音也逐渐减小,再难形成气候。


    然而事有两面,经过一系列动荡,安德烈不可避免地丧失人心。他能强压不满和质疑的声音,却无法进一步插手军校事务,更无法越过理事会任命校长。


    理事会成员身份复杂,背后多站着庞大的家族,他势必要顾忌三分。


    双方数次角力,在谈判桌上拉扯,皆是难分胜负。


    发展到最后,双方各自退让一步,安德烈保留理事席位,放弃插手军校更多事务,理事会任由校长一职空置,不再排挤倾向于第一区的军校人员。


    妥协的结果造成权力真空,校长办公室就此关闭。


    换句话说,没有人取而伊戈尔,即使身在监狱,他仍是第一军校校长,随时可以归回重掌大权。


    正因清楚这一点,看到监视器传送的画面,值守人员才会大惊失色。


    “伊戈尔回来了!”


    内战结束,伊戈尔迟早会返回第一军校,这是所有人的共识。


    理事会成员经过商讨,多数人愿意接受校长回归。


    纵然不愿意,他们也没办法阻拦。


    无论从法理上研讨,还是从现实中出发,伊戈尔都是名副其实的校长。最重要的是他实力强悍,没人能阻拦他重回本位。


    然而,回归存在不同方式。


    众人的设想是伊戈尔发出通知,校内列队迎接,大家一团和气,关起门来谈判,重新划分权柄。


    “我们保卫军校至今,理应得到回报。”


    “即使是伊戈尔,也不能抹除我们的功劳。”


    “没有我们,安德类早就将手伸进来。”


    “没错,就是这样!”


    以维米尔家族和卡拉扬家族为首,二十人理事会进行磋商,自诩有资格和伊戈尔讨价还价,争取部分权力。


    让众人没想到的是,伊戈尔根本不按常理行动。


    超出所有人预判,他没有提前联络,直接驾驶战舰出现,试图摧毁军校的防卫系统。


    他不像是返回就任,更像是要攻打校园,毁灭这里的一切。


    理事会成员接到消息紧急集合,大多不在现场,只能籍由通讯器传递画面和声音。看清校园外发生的一切,众人都是表情凝重,面色铁青。


    “他想做什么?”


    “伊戈尔在破坏防护屏障。”


    “他疯了!”


    一间宽敞的办公室内,数十面光屏错落排列,理事会成员现身屏幕中,看到多尼斯教授展示的画面,几乎不敢相信自己的眼睛。


    “不,这一切都是真的。”多尼斯面有急色,他召集众人不为听取惊呼,更不是想听抱怨,而是寻求办法解决这场突如其来的危机。


    “防护屏障无法支撑更久,大门一旦倒塌,战舰就能长驱直入。战舰火力凶猛,机器人根本拦不住他!”多尼斯的声音在室内回荡,成功压下众人的吵嚷,令他们闭上嘴巴。


    校园中还有大量学生,万一战斗开启,他不确定伊戈尔会否选择克制。


    一面倒的屠杀。


    不会更加恐怖,简直骇人听闻。


    多尼斯亲历当年的审判,他亲眼目睹伊戈尔认罪,承认有意颠覆巨星政权,毁灭这颗星球。


    不管别人如何想,在他眼中,伊戈尔就是个疯子,一个极端危险的存在。


    “不能让他进入校园,必须阻止他!”多尼斯加重语气,却无一人回应。


    就在这时,窗外突然爆发强光,刺目的光束射入室内,狂暴的能量震碎落地窗,透明的晶石碎成无数块,放射状向外喷溅。


    能量震荡,光屏发生扭曲,画面声音变得模糊不清。


    多尼斯站在房间中央,被变形的屏幕包围。遇到晶石碎片飞来,他来不及闪躲,只能举起手臂遮住头前。


    视野中一片腥红,随即陷入黑暗。


    眼球刺痛,至少有一分钟时间,他看不清任何东西,险些因爆炸致盲。


    光芒开始减弱,不适感褪去,多尼斯小心睁开双眼,看清周遭的一切,登时满脸惊色。


    墙上破开一个大洞,原本是落地窗的位置,此时空空如野。


    大量碎片散落在地,办公桌和高背椅飞出窗外,已然不知去向。


    冷风灌入室内,带来潮湿的水汽。


    水汽粘腻在皮肤上,好似裹上一层薄膜,感觉极其不适。


    光屏恢复正常工作,里面的人皆未出声,全都面色阴沉,沉默地注视着这一切。


    多尼斯生出不祥预感,他穿过一面发光的屏幕,大步走到破损的墙壁前,站在缺口向外眺望,一瞬间瞪大双眼,瞳孔骤然紧缩。


    风驰雨骤,黑云遮挡天空。


    一艘庞大的战舰悬浮云端。


    舰身萦绕黑雾,雾气中伸出万千触手,扑向地面建筑,泼洒恐怖气息,宛如厄运降临。


    校园四周爆闪强光,防护屏障遭遇黑雾侵蚀,表面激起强光,频繁发生爆炸。锯齿状的裂缝迅速扩散,塌陷一个又一个缺口。


    雨水从裂口灌入,笔直垂挂,悬成透明的水柱。


    水柱末端砸向地面,轰然作响。霎时间水花四溅,水流扩散奔腾,穿梭在建筑之间。


    飞行器接连升空,机器人无法靠近战舰,集体在外围开火。


    耀眼的激光束穿透黑雾,既未引发爆炸,也未能损伤战舰,悉数遭到雾气吞噬,消失得无影无踪。


    异变惊动学员,窗后闪过大量人影。


    走廊内、教室里、操场中,学员和教职员工站在一起,望见这一幕异象,看到天空中的战斗,无不面露惊骇。


    “返回教室,禁止离开教学楼!”多尼斯当机立断下达命令,利用职权封闭校内建筑,不许任何人员随意进出。


    防护屏障破损得愈加厉害,短时间内无法修复。更多水瀑冲向地面,迅速连成一片。


    多尼斯回身走向书架,打开书架一侧的控制板,按下双手掌纹。


    一阵光芒闪烁,覆盖多尼斯半身。


    校内升起上百道光柱,教学楼和宿舍全部围在光中,被严密保护起来。


    唯有主建筑遗留在外。


    不是忘记,而是刻意为之。


    轰隆!


    巨响声传来,防护屏障彻底失去作用,在众人眼前支离破碎。碎片大面积坍塌,中途消融在雨中。


    机器人突然停止攻击,集体悬停在半空。


    下一刻,它们竟同时调转方向,驾驶飞行器扑向主栋建筑,从四面八方包围上来,锁定位于顶层的多尼斯。


    “校长秘钥,伊戈尔开启了校长秘钥。”看到这一幕,多尼斯心生绝望。


    他扫视房间内,撞见依旧闪亮的光屏,发现无一人离开,不知是否该感到安慰。


    心知抵抗无望,他索性放弃挣扎。


    转身离开书架,他来到洞开的墙边,视线越过机器人,望向天空中的战舰。


    “伊戈尔,你究竟想做什么?”多尼斯喃喃自语。哪怕力持镇定,他仍禁不住双手颤抖,脸色隐隐发白。


    他的疑惑很快得到解答。


    击碎防护屏障,控制住所有机器人,黑雾战舰缓慢降低高度。


    接近主栋建筑,战舰开启底部舱门,一道修长的身影跃出船舱,背后张开蝠翼,冒雨飞向多尼斯所在的楼层。


    蝠翼振动,掀起一阵冷风。


    黑雾弥漫,侵蚀水幕,仿佛噩梦的真实演绎。


    伊戈尔飞到破损的墙边,看到面色惨白的多尼斯,视线越过他,望见屏幕中的多名理事会成员,当场牵起嘴角,声音中充满讽刺:“许久不见,你们真是毫无长进。”


    他表情和蔼,姿态温文尔雅,语气却堪比刀锋。


    包括多尼斯在内,没有人开口反驳,丝毫不敢轻举妄动,全然忘记他们曾发下的豪言壮语。


    “你们让我很失望,防护屏障和守卫力量一塌糊涂,应变能力没有任何改进,反而持续退步。”


    伊戈尔慢悠悠飞近,多尼斯下意识后退,任由他进入室内。


    “我离开期间,你们都在做什么,忙着争权夺利,和安德烈虚与委蛇?”


    灰发老人收起双翼,双手袖在身前,袖摆和衣摆被风鼓起,掀动时猎猎作响。


    “我不想批判更多,然而,你们没有任何可取之处。庸碌无为,只能躺在旧规则上不思进取,简直就是一群废物!”他的批评异常尖锐,偏偏又是现实,使人无言反驳。


    众人涨红了脸,试图为自己辩解,却找不到合适的理由。


    正如伊戈尔所言,军校的防护屏障不堪一击,战斗机器人全部倒戈,学员迄今平安无事,不是他们用心维护,而是伊戈尔从未将教学楼视作攻击目标。


    “几百年前,学校遭遇星兽攻击,我的学员敢于正面迎击,成功击退入侵。”伊戈尔走到房间中央,站到多尼斯之前的位置,环顾悬浮的光屏,视线扫过屏幕中人,语气嘲讽,“再观如今,你们应该感到无地自容。”


    “伊戈尔,这不公平。”一名理事尖着声音开口,不接受这个指责,“当时的学员出类拔萃,没有任何一届能够与之相比。”


    他发声之后,其余人也纷纷应和,无论如何,总要为自己找回一些面子。


    “第三区治安官严珣,十二区治安官喻非,还有第九区治安官泰娅,以及多名舰队指挥官,他们具有极强的种族天赋,即使当时还年轻,也非他人能够企及。”


    “你可以指责我们失职,但不该用他们的标准去要求学员。这很不公平,完全就是苛刻,强人所难!”


    “公平公正,这难道不是你一直倡导的吗?”


    理事们越说越起劲,妄图用伊戈尔的主张驳斥他自己。


    伊戈尔没有被激怒,更没有争辩。等到几人说完,他才慢条斯理开口:“我主张的公平公正,是给予所有人同等机会,而非是配平迁就。”


    “可是……”


    “战场之上,对手会大发慈悲,因为你能力不足手下留情?”


    这番话出口,成功堵住所有人的狡辩。


    “实力强弱无法改变,却不该丧失对抗的勇气。不敢用于面对,注定会失去登上战舰的资格。这不符合我的教学理念,更不是军校学员应该具有的特质。”伊戈尔收起轻松姿态,表情变得严肃,一字一句掷地有声。


    他的话使众人羞愧,再无法反驳一个字。


    “所以,你不是要摧毁军校,只是要给我们一个教训?”多尼斯突然开口。


    伊戈尔转身看向他,灰色的瞳孔笼罩迷雾,登时让他心头一凛。


    半晌,伊戈尔突然放松表情,不再如先前一般疾言厉色:“我是这里的校长,当然不会摧毁这栋学校。”


    闻言,众人齐齐松了一口气。


    事到如今,他们庆幸伊戈尔及时收手,压根没底气追究他破坏防护屏障的责任。


    “我离开得太久,希望了解军校如今的情况。结果让我很失望。”伊戈尔话锋一转,言下之意使几人满脸赤红。


    “不能再这样下去,事情必须有所改变。”伊戈尔环顾众人,加重语气说道。


    多尼斯等人未出声,也没有条件发言。


    自从伊戈尔现身,他们就被牵着鼻子走,一举一动都在对方的掌控中。他们有意挣脱出来,却不得其法。


    明知被困住手脚,仍要按照对方的计划迈步。这种感觉令人心惊,更加绝望。


    “军校要培养的是凶兽,而非一群孱弱的羔羊。”伊戈尔顿了顿,语气再次加重,“我要引入新的理事,改变目前这种状况。”


    新的理事?


    众人愣了片刻,恍然想起理事会空缺两席。


    “您有确定人选?”多尼斯问道。


    在众人的推断中,各区治安官都有资格,尤其是伊戈尔亲自教导的几人。


    “谷绪,不死族后裔,十二区的实际掌控者。”伊戈尔给出明确人选,出乎所有人预料。


    不死族后裔?


    众人始料未及,都对这个人选感到惊讶。


    “恕我直言,他没有任何政治背景,并非合适的人选。”一名理事快言快语,道出多数人想法。


    “我认为诸位还没明白一件事,”伊戈尔面带微笑,周身涌动黑雾,威慑力十足,“我推举他,他就有资格成为理事,必然得到这个头衔。这是既定的结果。我不是在和你们商量。”


    尾音落地,室内死一般寂静。


    至此,多尼斯等人终于明白,伊戈尔重新掌权意味着什么。


    “诸位,表决吧。”伊戈尔说道。


    理事们不禁苦笑。


    他们没有能力反抗,选择只有一个,那就是服从。


    短暂的沉默之后,理事们陆续举起手,包括维米尔家族和卡拉扬家族代表,理事会全体通过,赋予谷绪新的头衔,接纳他成为军校理事会中的一员。


    同一时间,十二区腹地。


    经过短暂休整,谷绪再次整装待发。


    等待交付的武装飞船装入空间钮,由梅丽负责保管,抵达交易地点再释放出来。


    梅丽需要与谷绪同行。


    对黑狼蛛来说,这无异于一种奖励。


    “南希,你负责造船厂。伊斯特,你来主持城市重建。还有路易斯,你联络贸易星,寻找更多买家。莱格,你来组建巡逻队,清理毒虫,维护领地安全。”


    “遵命,主人。”


    对于谷绪的安排,几人皆无异议。


    出发当日,变异狼蛛堵住战舰舱门,无论如何也不肯让开。


    “你们和我一起走。”想到这次的目的地,谷绪决定带上变异狼蛛。


    此外,他要求的机器人也已就位。


    机器人暂时没有启动,全部封进船舱。抵达目的地后,会由智脑设定程序,集体投入使用。


    部分三叶星人跟随梅丽登船。


    队伍中多为虫族,包括巨蜈蚣埃米尔,虎天牛芭芭拉,以及大量七星瓢虫,战斗力异常强悍。


    这支队伍走出去,任何人妄图找麻烦,注定有来无回,会死得相当难看。


    一切准备就绪,黑色战舰关闭舱门,几艘武装飞船紧随其后。


    白狼蛛伊斯特开启不死城的城门,这支队伍将穿过城内的空间门,前往古格星所在的星系,完成与古格公会的交易。


    进入空间通道之前,谷绪收到严珣发来的通讯。


    “选举在十日后开启。”屏幕中,严珣坐在喷泉前,清水打湿他的衣摆,银色发尾漂浮在水面,荡开一圈圈波纹。


    “十天?”谷绪认为时间有些紧,“我无法赶回来。”


    “无妨。”严珣支起一条长腿,笑吟吟看着谷绪,“我会通知保留你的席位,不会有人提出异议。”


    即使有,他也能让声音立刻消失。


    “多谢。”谷绪说道。


    “如果真要谢我,等你回来后满足我一个要求,如何?”严珣靠近屏幕,紫色双眼盛满柔情,几要把人溺毙。


    奈何谷绪不解风情,直白问道:“你想要什么?”


    “对你而言绝对不难。”严珣话中有所保留,增添几分神秘,“相信我,这件事相当容易。”


    “是吗?”


    “当然。”严珣笑意加深,朝谷绪眨了下眼,“迄今为止,我对你都很诚实,你不该怀疑我的真心。”


    “……好吧。”谷绪始终存疑,却依旧答应下来。


    出发时间到来,两人结束通话。


    屏幕熄灭,智脑操控战舰穿过透明的门扉,进入门后的空间通道。


    “跟上去。”


    梅丽和三叶星人乘坐的武装飞船紧随其后。


    随着船尾消失,流动的漩涡向内收拢,很快聚合成一点。


    光影收回立柱内,瞬间归入沉寂。空间门恢复原貌,静静悬于喷泉上方,平面如镜。


    第183章


    枯叶飞船在黑暗中航行,距离灰眼星越来越近。


    飞船后跟随一支规模庞大的队伍,由上千名赏金猎人组成。他们隶属于古格公会,接到悬赏任务后,追随拉基诺一同出发,前往一颗独立小行星。


    灰眼星外形奇特,扁平的星环缠绕星体,远望似一只灰色的眼球嵌入星系,故而得名。


    星球上环境单一,陆地面积广阔,地形险峻,多崇山峻岭,深坑峡谷,少见富饶的平原。


    地表没有液态水,倒是地下水资源丰富,常年累月奔腾不息,组成纵横交错的地下水网。


    稀薄的大气层包裹星球,日夜轮转时,地表腾起大片白雾,朦朦胧胧,好似云层倒挂。


    奇景往往持续数个小时,午夜时分才会消散。


    这颗星球是古格领主赠与三眼人拉基诺。作为一份礼物奖励他的忠心,使他更加兢兢业业工作,不敢有丝毫懈怠。


    经过多年经营,拉基诺彻底掌控星球,布置严密的守卫力量。作为此次交易地点,保证能够万无一失。


    船队航行途中,拉基诺与凯莫保持通话。


    园蛛坐在指挥舱内,通讯器频繁响起,每次都是类似的问题,他感到不胜其扰。如非顾念到生意,根本懒得理睬对方。


    “急脾气的三眼人,我明明告诉过他!”嘴上抱怨着,凯莫还是点开通讯器。


    光屏亮起的一刻,他熟练地变换表情,压下厌倦情绪,热情说道:“拉基诺,我的朋友,有什么需要帮忙?”


    屏幕中,三眼人来回转动脖颈,两张面孔交替出现在凯莫眼前。


    离开古格星后,他接连收到多条消息,得知公会上层爆发剧烈争吵,领主们不欢而散。


    矛盾难以调和,各方都在抽调力量,大规模武装冲突在所难免。


    他效忠的领主发来命令,指示他务必完成交易,一定要带回武装飞船,还有足够多的武器。


    此行肩负重任,只许成功不许失败。


    错失交易带来的下场,他实在难以想象,更无法承受。


    “凯莫,值得信任的商人,你必须告诉我,你的主人会准时抵达,并且带来我需要的货物。”三眼人凝视屏幕,一瞬不瞬地盯着凯莫。他的脖颈停止转动,三只眼睛爆出血丝,模样憔悴,且有几分骇人。


    “我以信誉保证。”凯莫熟练地应答,重复之前的话语,一个字都不作改动,“我们签订契约,一切按照契约上的条款执行。我是守信的商人,我的主人更是如此。你完全可以放心。”


    “希望是这样。”三眼人嘴上这样说,仍表现得忧心忡忡。


    古格公会事态严峻,情况急转直下,糟糕程度远超过他的预期。


    冲突随时可能爆发,估算往返时间,他愈发心中没底。


    想到领主落败的后果,他很容易陷入焦躁,感到心急如焚,坐立难安。


    一旦领主落败遭到驱逐,或者直接战死,身为领主的追随者,他注定被逐出公会,在古格星上再无立锥之地。


    拉基诺情绪不定,像一颗随时可能爆炸的炸弹。


    情况特殊,凯莫没有刺激他,看在生意的份上好言宽慰。


    园蛛说话很有技巧,成功让三眼人冷静下来。从其面孔转换的频率可以看出,短时间内不会再来烦他。


    通话结束,光屏随之熄灭。


    凯莫放下通讯器,捏了捏眉心,后仰靠向椅背,终于长出一口气。


    “真是难缠。”


    作为一名成功的商人,他与形形色色的人打过交道。筛选最难缠的种族,三眼人绝对数一数二,拉基诺更是个中翘楚。


    凯莫闭上双眼,他的样子很是疲倦,貌似身心俱疲。


    他未能安稳太久。


    狮兽人查德转动金属椅,正面朝向他,沉声道:“凯莫,飞船捕捉到特殊信号,一直跟着我们,看似来者不善。”


    “什么?”凯莫立刻睁开眼,心生警觉。


    他用力搓了一把脸,从指挥椅上站起身,快步走向控制台。


    一名三叶星人熟练地敲击光键,放大捕捉到的影像,尽数投射到屏幕中。


    一团暗影,像是飘浮的宇宙灰尘,藏匿起真实形态。


    仰视屏幕中的画面,凯莫眯起双眼,目光冷厉。一刹那变成蜘蛛的复眼,眼底充斥杀戮欲望。


    “是武装飞船。”


    “有伪装,看不出具体型号,也不知道数量。”


    “他们一直跟着,如果是路过不会如此。唯一的解释,他们在打阴暗的主意。”


    经历过多次出航,三叶星人早非吴下阿蒙。给出些许提点,他们就能抽丝剥茧,推测出跟踪者的意图。


    “驱逐还是歼灭?”狮兽人查德开口问道。


    “不清楚对方的具体数量,最好不要莽撞行事。”凯莫摇摇头,否决查德的提议。


    狮兽人皱眉,不满道:“那要怎么办,容寻他们继续尾随?”


    其余人纷纷停下动作,抬眼看向凯莫。


    很显然,他们不接受这个选择。


    “联系拉基诺,将画面发过去。”凯莫单手按住控制台,面孔覆上微光,眼球转动,视线明灭不定,“他或许知道对方的真实身份。”


    查德几人面面相觑,不理解凯莫的说法。


    “古格公会发生内讧,拉基诺效忠其中一方势力。他的地位不低,是需要铲除的对象。如果被盯上,算不上出奇。当然,也有可能是星盗。”凯莫给出解释,手指轻击金属台面,发出清脆的声响,“无论哪一种,拉基诺都应该负起责任。毕竟是他选择的交易地点,理应保证沿途安全。”


    听完这番解释,查德等人恍然大悟。


    他们不再犹豫,当即打开公共频道,传递相关情报,包括怪异讯号和捕捉到的清晰见面。


    消息传出不久,就收到对方回音。


    “这支队伍是冲我来的,我会解决他们。”屏幕中,拉基诺言简意赅,分明已经认出来者身份。


    “希望不会太久。”凯莫环抱双臂,认真说道,“最好不要耽误交易时间。”


    “保证不会。”拉基诺做出承诺,微一点头,面孔从屏幕中消失。


    他所在的武装飞船中,船员们抓紧发出指令。


    手指飞动,光键频繁跳跃,大量文字在同一时间传输,护卫船同时做好进攻准备。


    三眼人转动脖颈,端正的面孔转到身后,正面五官狰狞。他盯着显示屏,恶狠狠说道:“命令各船开火,彻底摧毁他们!”


    “遵命!”


    拉基诺的船队突然调头开火,追踪者毫无防备,接连遭遇炮轰。


    激光束刺破黑暗,战斗瞬间打响。


    炮火撕裂伪装,隐匿的武装飞船无所遁形。外形与拉基诺的飞船极其相似,船身上带有不同标记,象征属于不同势力。


    “果然是他们。”确认追踪者身份,拉基诺陷入暴怒,下手再不留情,“开火,杀光他们,一个不留!”


    对方暗中尾随,恶意昭然。


    拉基诺不会坐以待毙,更不会心慈手软。


    他连续下达多道命令,随行护卫和赏金猎人忠实执行。船队先发制人,利用强大的火力占据优势,逐一击中目标,引爆一艘又一艘敌船。


    追踪者察觉情况不免,不想全军覆没,不再继续隐藏,奋起进行还击。


    炽烈的激光束密集交错,在黑暗中碰撞,光爆接二连三。


    不断有飞船湮灭在炮火中,船身四分五裂,船上的人尸骨无存。


    消亡的既有追踪者,也有拉基诺麾下人员。


    双方目的相同,全歼敌人,不留一个活口。使得战斗异常激烈,从最开始就进入白热化。


    枯叶飞船退至战场边缘,摆明不想卷入其中。


    战场情形投射入屏幕,三叶星人看得目不转睛,体内的好战因子蠢蠢欲动,却被压制下来,没有任何人轻举妄动。


    “古格星内部矛盾,我们没有遭受攻击,不必卷入其中。”


    凯莫话音刚落,就被现实扇了一巴掌。


    他们想要置身事外,偏偏有人主动挑衅,要把他们拉入战场。


    在拉基诺与追踪者激烈交火时,第三方势力出现。他们将炮口对准枯叶飞船,不发一声警告,直接开火。


    激光束飞射而来,擦着飞船边缘掠过。


    能量震荡,船身发生颠簸。


    凯莫竟怒交加,感到自己被打脸。


    三叶星人立即操控飞船转向,避开又一轮炮火,同时转动炮口,向偷袭者发起报复。


    “他们是谁?”


    “船身上有标志,他们属于古格公会。”


    “管他是谁,胆敢偷袭,就要杀光他们!”


    三叶星人陷入愤怒,好战基因被彻底引爆。


    凯莫亲自指挥作战,枯叶飞船张开所有炮口,数门激光炮齐发,顷刻覆盖目标。


    强光爆裂,火光吞噬船舱,似能听到濒死的哀嚎。


    解决一批偷袭者,黑暗中又有敌人出现。


    他们背后的势力接到情报,获悉拉基诺将接收大量武装飞船,这会彻底改变公会上层的力量格局。


    他们绝不允许。


    几方势力存在龃龉,不和已久,此时却有共同利益,必须破坏这笔生意,杀死拉基诺!


    部分袭击者慢一步抵达,发现战斗已经打响,索性不再隐藏踪迹,直接现身加入战场,联合围剿目标。


    不仅是拉基诺的船队,凯莫的枯叶飞船也是攻击对象。


    “事情做得干净些。”


    “炸毁飞船,杀死所有人,免得遗留后患。”


    他们接到的命令是一网打尽。


    只要不留活口,没有证据和证人,就不怕事情泄露。即使商人死后有人追查,大可以推到星盗身上。


    该种手段屡试不爽,他们总能全身而退。


    可惜事无绝对,夜路走多了,终将遇见鬼。


    胆敢将目标锁定枯叶飞船,无疑是敲响丧钟,给他们带来灭顶之灾。


    枯叶飞船遭到围攻,与百倍于己的敌人周旋,无法突围出去,形势逐渐变得危急。


    拉基诺被强敌包围,火力优势不再,开始落入下风,无法对凯诺进行支援。


    强光爆闪,又一艘飞船被引爆,船上搭载的货物在烈焰中焚毁,全是谷绪需要的罕见蛋类。


    目睹飞船和货物损失,拉基诺双眼赤红,顿时火冒三丈。


    “该死的,我要杀光你们!”


    奈何他身陷重围,拼命开火也难以扭转战局,眼见就要在炮火中覆灭。


    千钧一发之际,凯莫接到视讯,谷绪向他发来通话。


    “凯莫,我已经抵达预定星球,你们在哪里?”屏幕中,谷绪身处指挥舱,一只半精灵趴在他头顶,正好奇地推起帽檐张望。


    “主人,我的飞船遇上麻烦。”凯莫没有遮遮掩掩,直接道出危机,“我们被大量敌船困住,情况十分危急。”


    “被困住?”


    “是的,我很惭愧。”园蛛低下头,满脸羞惭。


    谷绪不在乎古格领主互相厮杀,也不在乎三眼人生死。但是,这些人内讧波及到凯莫和三叶星人,还摧毁他预订的货物,这使他很不悦。


    “坐标。”谷绪沉声说道。


    感知到他的情绪变化,半精灵迅速下滑,很快消失在他头顶。


    银腹狼蛛爬上他的肩膀,扬起前腿,样子气势汹汹,随时做好战斗准备。


    凯莫不作迟疑,立即发出具体位置。


    一道金光闪现,亚娜飘浮在谷绪身侧,透明的手指虚空勾勒,制定出前往战场的路线,给出具体时间:“距离不远,几分钟而已。”


    “我马上到。”谷绪对凯莫说道。


    “是,主人。”


    两人结束通话,谷绪向同行的梅丽下达指示,船队立即加速,奔赴凯莫等人遇袭的地点。


    战场中,拉基诺的情况相当不妙。


    护卫飞船快速减少,他已经在苦苦支撑。反观攻击者,数量越来越多,封堵所有去路,他休想逃出生天。


    枯叶飞船勉强自保,暂时未被逼入绝境。奈何敌我数量太过悬殊,缺乏反攻能力,突围更不可能。


    继续这样下去,落败是迟早的事情。


    看出目标颓势,袭击者笃定胜利,没有急着发出致命一击,反而戏耍起拉基诺,玩起猫抓老鼠的游戏。


    这一举动是致命的。


    战场形势瞬息万变,太过志得意满,耽搁了时间,胜负就有可能转变。


    黑暗中突现能量波动,一艘黑色战舰凭空出现,压在众人头顶。


    战舰后方是十余艘武装飞船,船上配备重型激光炮,此刻炮口全部张开。


    “什么?”


    “他们是谁?”


    袭击者发现来人,无不大惊失色。


    不等他们搞清楚这支队伍的来历,战舰和武装飞船同时开火,强光覆盖战场,一能量无声震荡。


    光环膨胀,淹没袭击者的飞船。


    船体表层爬满裂痕,金属碎片崩裂飞溅,如液体融化,大片消散在光芒之中。


    仅是一轮齐射,袭击者就损失惨重。


    余者吓破了胆,放弃攻击试图逃跑,却见武装飞船打开舱门,大量机器人鱼贯飞出,前行时放出飞索,捕捉所有飞船,一艘也没能逃掉。


    从战舰出现到袭击者落败,满打满算不超过十分钟。


    过程实在太快,等拉基诺意识到发生了什么,机器人已经开始清理战场。


    他呆滞地站在控制台前,仰头望着屏幕,和船员的表情如出一辙,震惊,恐慌,难以置信。


    直至枯叶飞船出现在屏幕中,大胆靠近黑色战舰,没有遭受袭击,他终于从惊愕中清醒,隐约猜出来者身份。


    “那只园蛛的主人?”


    对方救了自己,他理应当面感谢。


    思及此,拉基诺命令打开公共频道,向黑色战舰发出通话。


    大概是方才一幕过于震撼,船员们许久无法回神。经过拉基诺提醒,才开始敲击光键,两个人的手臂撞到一起,颇有些手忙脚乱。


    “镇定点,别慌手慌脚的。”拉基诺皱眉道。


    他刚刚提醒完毕,就见船员张大嘴巴,骇然地盯着屏幕,仿佛看到极不可思议的场景。


    他心头一跳,转头望过去,一样愣在当场。


    屏幕中,黑色战舰开启底舱门,一道修长的身影飞出船舱,没有穿戴任何防护,徒步在宇宙中行走。


    他背后张开双翼,黑发如同鸦羽,苍白的皮肤毫无血色。


    机器人拖拽飞船靠近,他飞落到船身顶部,轻飘飘好似没有重量。


    站定之后,他用靴跟轻击舱板,提起长腿,轻而易举踏碎了金属板。裂口足够大,他纵身跳了进去。


    不过片刻,他单手抓住一个熟悉的身影飞出来。拉基诺认识那人,同样是公会下属的掮客,拥有岩石人血统。


    “那是斯通。”一名船员喃喃道。


    岩石人身体坚硬,具有极强的防护能力,甚至能抵御激光枪。


    可在那名黑发少年手里,名为斯通的掮客竟毫无还手之力。


    他的肩膀塌陷,胳膊被折断,紧接着就是他的头,像一颗脆弱的果子,轻松被捏爆,当场四分五裂。


    咕咚。


    拉基诺紧张地吞咽,耳道嗡鸣,从未像此刻一般体验到恐惧。


    船员们脸色煞白,对方救了自己,他们仍感到畏惧,像是面对一头凶兽,没有人是绝对安全。


    突然,少年转过身,接近这艘船。


    他的身影在屏幕中放大,拉基诺看清他的长相,很年轻,很漂亮,身材修长纤细,貌似没有任何杀伤力。


    然而,目睹之前的血腥,不会有任何人敢轻视他,更不会认为他是无害的存在。


    “这就是不死族?”


    双眼紧盯着屏幕,拉基诺突然间明白,为何这个族群消失千年,仍被称为巨星最强悍的原始种族。


    他们是天生的战斗机器,恐怖的具象化。


    与他们为敌,纯粹是自寻死路。


    幸亏他有先见之明,谈妥大笔生意……


    提到生意,拉基诺不禁想起损失的飞船,顿时脸色一黑。


    “那些该死的!”


    他发誓,这次活着回去,他一定支持领主发起战争,不宰掉那些坏事的家伙誓不罢休!


    第184章


    解决全部敌船,谷绪凝眸拉基诺率领的船队,仅仅一眼,就将船上的人神经紧绷,霎时间手脚冰凉。


    明知杀意不是针对自己,众人仍觉胆战心惊,如同在生死之间走过一遭。


    所幸谷绪没有停留太久。


    他很快收回视线,转身返回战舰。


    在他身后,大量机器人被释放,快速清理战场。凡被捕捉的飞船都成为战利品,由智脑操控,加入梅丽的船队。


    战场清扫完毕,两支队伍合流,继续向灰眼星进发。


    追踪偷袭的飞船多达五百艘,船上无一人逃脱,全在战斗中陨落。


    谷绪无意抓捕俘虏,自然不会网开一面。拉基诺则是咬牙切齿,只恨没有亲手灭掉所有袭击者。


    队伍航行途中,拉基诺向谷绪发来通讯,专为向他致谢。


    讯号接通,屏幕中画面转换,谷绪的身影出现在众人眼前。


    此时的谷绪表情淡漠,近乎称得上平和,很难与之前的暴戾凶残联系到一起。即便如此,船员们仍难抑心中畏惧,紧张地盯着屏幕,一个个噤若寒蝉。


    拉基诺抓了抓脑袋,强压下心中不安,姿态接近于谄媚:“日安,尊敬的老爷。感谢您施以援手,您是我们的救命恩人。有您出现,我们才得以存活,请容许我向您表达感谢,最诚挚的谢意!”


    三眼人深深弯腰,表现得异常诚恳。


    还算端正的面容上盛满感激,三只眼睛泛红,彰显心中激动。即使存在夸张的成分,却并不使人厌恶,也不会使气氛尴尬。


    “他们损坏了我的货物。”谷绪靠坐在指挥椅上,声音平静,没有任何起伏。银腹狼蛛趴在他的肩头,套着一件编织外套,背上驮起一枚紫色晶石,光华耀眼,十分引人注目。


    拉基诺被光芒吸引,一眼认出狼蛛的种类,不由得倒吸一口凉气。


    三眼星上也有狼蛛,却非土生土长。


    根据星球记载,曾有巨星飞船迷途,短暂登陆三眼星,意外遗落部分狼蛛。


    这些狼蛛在星球上扎根,成群结队狩猎,未遇见任何天敌。


    年复一年,它们的种群规模逐渐扩大,近乎威胁到本土物种。


    好在扩张得到限制,狼蛛群主动划出领地范围,仅在圈定区域内活动,极少会走出圈外。


    它们强大凶残,令三眼人畏惧。


    每一个年幼的三眼人都知道,狼蛛群出没的区域是可怕的禁地,绝对不能靠近。


    回忆起三眼星的狼蛛群,拉基诺下意识打了个哆嗦。


    纵然他长期驻扎在古格星,已经许多年没有返回母星,年少时的记忆始终不曾磨灭。


    银腹狼蛛突然出现,唤醒他内心深处的恐惧,让他不禁变了脸色。


    拉基诺用力攥住手指,控制指尖颤抖。他尽量集中注意力,让自己专注在黑发少年身上,避免错过他口中的每一个字。


    目睹拉基诺的异样,谷绪不由生出疑惑,却没有刻意询问。


    他此行专为完成交易,得到想要的货物。至于别的,他没必要探究。


    “你不必特意道谢。”谷绪沉声说道,“那些人损坏货物,朝我的附庸开火,我不能容忍,他们必须付出代价。”


    这番话相当强势,甚至狂妄。


    拉基诺却接受良好。


    他发誓效忠古格领主,任职古格公会,长年累月和赏金猎人打交道,深谙一个道理:强者的话就是真理。


    实力强悍,态度强硬,就能够制定规则。


    很显然,谷绪就是这样的存在。


    试探出谷绪的态度,拉基诺变得愈发恭敬。


    他将姿态摆得极低,即是对强者的崇敬,也是出于利益考量。他甚至愿意跪下来亲吻谷绪的裤脚,只要对方不介意。


    通话过程中,船队抵达灰眼星。


    驻守人员提前接到命令,派遣飞船在星球外巡逻,接应即将抵达的队伍。


    船队出现后,巡逻船上前核对身份,经过一系列盘查,驻守人员敞开通道,迎接一行人降落。


    灰眼星属于私人领地,经过多年开发,城市颇具规模,常驻人员超过十万。


    城墙座落在山脚,以石料和金属打造。


    巨石建筑绕山体矗立,道路盘绕向上,螺旋状直达山巅,气势恢宏。


    主城东西各有一座卫星城,同样建在山上。


    停机坪建在卫星城内,是将一座山峰削平,用金属铺设跑道。山体被挖空,上下共分十层,可容纳数千艘飞船停靠。


    船队近地飞行,机器人在前方引路,红光频繁闪烁。


    成排光柱自地面升起,顶部扩散组成一道道门拱,迎接远道而来的客人。


    拉基诺的船队率先降落,其后是枯叶飞船,再之后是谷绪的战舰以及梅丽的武装飞船。


    停机坪顶层清空,船队降落后仍留有大片空余,显得异常空旷。


    此时的灰眼星正值夜晚,聚光灯在头顶亮起,光环落向地面,覆盖整座山体,使得黑夜亮如白昼。


    机械虫排成队列爬出山体,背部扛着金属箱,快速抵达预定位置,将箱子摞放在一起,占据整条跑道。


    飞船舱门开启,拉基诺踏着履带滑出,身后跟随他的船员。


    枯叶飞船停靠在他左侧,凯莫露面后朝他略微颔首,旋即脚跟一转,大步迎向走出战舰的黑发少年。


    “主人。”距离五步左右,凯莫停下脚步,向谷绪弯腰行礼。


    谷绪朝他点头,随即看向武装飞船。


    梅丽正跳下履带,动作干脆利落。几名虫族和她同行,穿着同样的制服。其余人留在船上,随时保持警惕,以防有意外发生。


    “凯莫,你真是没用,竟然会被一群掮客困住。如果主人没有伸出援手,你打算怎么办?”黑狼蛛三步并作两步走过来,当面质问园蛛。


    她语气冰冷,不给对方留任何面子,话中全是指责:“主人对你委以重任,你却让自己陷入麻烦,你应该感到羞愧。”


    凯莫没有反驳,他无意为自己辩解。


    事实上,他的确粗心大意。


    太过顺风顺水,以致于飘飘然,忽略潜在的风险,才使自己和同伴卷入麻烦,几乎身陷绝境。


    这种错误本能避免。


    如果提前有所防备,他根本不会如此被动。


    不能击退袭击者,还要寻求主人救援,他简直无地自容。梅丽的话一点没错,他的确应该感到羞愧。


    “一次疏忽可以原谅。”谷绪突然开口,语气平静,却比梅丽的指责更让凯莫紧张,“仅此一次,下不为例。”


    “是,主人。”园蛛低下头,心中警醒自己,绝对不能有下一次。


    几人说话时,拉基诺站在不远处,维持一个礼貌的距离,没有贸然走上前。


    他在观察谷绪,小心翼翼,态度异常谨慎,唯恐触怒对方。


    察觉到他的注视,谷绪扫过来一眼,从上衣口袋里取出空间钮,随手抛给梅丽。


    “梅丽,凯莫,你们负责交接。”话落,谷绪就转身返回战舰。


    他对灰眼星和拉基诺毫无兴趣。之所以登陆,只为确保交易能顺利完成。


    梅丽握住空间钮,朝凯莫扬起下巴,后者当即向拉基诺招手:“拉基诺,我的朋友,这里。”


    未能和谷绪当面交谈,拉基诺颇为遗憾,却不敢抱怨。他迅速振作起精神,大步走向两人,明白接下来会是一场硬仗。


    生意就是生意。


    他必须勉尽职责,竭尽全力争取利益。


    “船上的货物损毁,星球上的仍然完好,都在这里。”拉基诺手指不远处的金属箱,调动机械虫搬来几只。


    六只箱子一字排开,体积大小一致,每只高度超过三米。


    打开箱盖,一股干燥的气息扑面而来。箱子里塞满柔软的干草,草堆中包裹着大小不一的蛋。蛋壳颜色不同,花纹各异,以光芒照射,能窥出静止的蛋液。


    “箱子里全是同样品质?”梅丽轻松跃起,脚底一勾,将自己固定在箱子边缘。她弯腰抓起一把干草,手指触摸蛋壳,能感知到温度和活力。


    “没错。”拉基诺挺起胸膛,模样很是得意。


    他是成功的掮客,手下有一支不弱的力量。


    他与赏金猎人秘密保持联络,通知对方将货物运到灰眼星,设法避人耳目,不被其他领主的势力拦截。


    “这是第一批,很快会有第二批,第三批,品质可以保证。”拉基诺挥舞着手臂,一改之前的颓唐,看上去意气风发,“足以兑现契约上的条款。”


    “我需要进一步确认。”梅丽说道。


    “当然,请。”拉基诺胸有成竹,丝毫不惧怕对方检查。


    黑狼蛛点开通讯器,向武装飞船发去消息。


    不多时,飞船舱门开启,一阵疾风流出,全部是微型机器人。


    疾风覆盖摞放的金属箱,机器人撬开箱盖,沿着缝隙钻进箱体内部。随着机器人进入,缝隙间不时射出红光,重复数次后完全熄灭。


    完成扫描,机器人陆续飞出金属箱,在半空中集合。


    搜集到的信息迅速整合,第一时间发送给谷绪,其后由光屏展示,清晰呈现在几人眼前。


    “你很诚实,这些货物没有任何问题。”梅丽滑动光屏,确认无误,向三眼人扬起笑容。


    拉基诺顿时被惊艳,眼底闪过一丝痴迷,很快又清醒过来。


    “现在可以告诉我,我的飞船在哪里?”他问道。


    梅丽挑了下眉,当面打开空间钮。


    一艘接一艘武装飞船出现在停机坪上,型号统一,船身搭载激光炮,开启能源舱就能展示出威力。


    “依照商定的价格,这些飞船全部交割。”放出百余艘飞船,梅丽握住空间钮,双眼盯着拉基诺,眼球发生变形,成为一双骇人的复眼。


    “希望你能满意。”她绽开红唇,下半张脸十分美艳,上半张阴森诡异,笑容惊悚。


    拉基诺下意识后退半步,惊艳一扫而空,只余下满心忌惮。


    “我需要查验。”他声音干涩,明显带着紧张。


    “可以。”梅丽点头,和凯莫一同让开位置。


    三眼人步向一艘武装飞船,绕着船身走过两圈,随即进入船舱,停留超过十分钟才重新现身。


    他满脸都是笑容,惊喜溢于言表,对这艘船相当满意。


    “合作愉快。”拉基诺笑着说道。


    “合作愉快。”梅丽向他颔首,凯莫则伸出一只手与他对握。


    交易顺利完成,梅丽联络战舰上的谷绪。


    船舱门再次打开,出现的不是机器人,而是一批巨大的变异狼蛛。


    变异狼蛛走出舱门,落地后吐出蛛丝,轻松包裹金属箱,一次性全部运走,利落装船。


    “老天……”看到这群庞然大物,三眼人禁不住惊呼出声。


    透明的蛛丝穿过头顶,他下意识仰起头,看到一张巨大的网向他压来,恐惧油然而生,几乎让他无法喘息。


    拖走全部金属箱,变异狼蛛鱼贯返回战舰,没有在地面多作停留。


    梅丽和它们一同登舰,当面交还空间钮,随即转身离开舰桥。


    接下来的航程,谷绪将独自出发,不再与任何人同行。


    “他要离开了?”看到战舰关闭舱门,独自升上天空,三眼人转头看向凯莫,面带疑惑,“你们不和他一起?”


    “不。”凯莫摇摇头,点开通讯器,看到谷绪发来的命令,又看向走来的梅丽,忽然咧嘴一笑,“我们有别的事情要做。”


    园蛛笑容嗜血,眼底闪烁冷光,莫名使人脊背发寒。


    梅丽没有继续走过来,相隔一段朝他比划出手势,示意他尽快出发:“时间很紧,我们需要快一点。”


    “明白。”凯莫对她颔首,立刻向三眼人告辞。


    在动身之前,他与拉基诺约定下一次交易时间。


    “无论你现身与否,我希望货物都能准时送到。”凯莫语气认真。不管古格星局势如何,哪怕拉基诺在冲突中丧命,预定的货物也必须按时交付。


    “我保证。”三眼人郑重许下承诺,保证不会有任何变故。


    双方就此分别,枯叶飞船和武装飞船同时起飞。


    梅丽和凯莫带领船队离开灰眼星,消失在茫茫的宇宙之中。


    他们的目的地并非巨星,也非阿玛尔贸易星,而是要潜入古格七领主的势力范围。


    谷绪离开之前,分别给两人发去坐标,代表几处重要的货物集散地,源于袭击者的记忆。


    “找到它们,摧毁它们。”


    谷绪的命令简单明了。


    损伤他的货物,袭击枯叶飞船,挑衅是既定的事实。


    索取赔偿理所应当。


    “带上捕获的飞船,我们先去这里。”梅丽与凯莫商议,利用俘虏的飞船伪装,登陆后逐个击破。


    “无需占领,只需要破坏。正好测试一下新型机器人,还有飞船搭载的重型激光炮。”


    梅丽制定完备计划,唯一的宗旨就是毁灭。


    凯莫意图一雪前耻,自然不会反对。三叶星人渴望战斗,更加跃跃欲试。


    众人达成一致,船队开启空间跃迁,如同嗜血的凶兽,迫不及待朝目标杀去。


    与此同时,谷绪的战舰正加速航行,飞向不死族的能源星。


    智脑设定航路,战舰似一道黑光,迅疾穿过宇宙。


    途经一座灰暗星系,战舰意外遭遇大量尘埃物质,其中夹杂着古老的飞船残骸。根据智脑分析,它们至少存在数万年。


    “宇宙很复杂,每时每刻都有物种诞生和覆灭。文明演化,星系消亡,往往只在一瞬间。”艾洛特飞出控制台,变作中年学者模样,脸上还架着一副镜片。


    “这座星系早已经死亡,原因存在多种。他们大概不想离开诞生地,就随着母星一同湮灭。”亚娜闪现在谷绪身侧,仅是阐述设想,不包含任何感情色彩。


    谷绪没有出声。


    他放松地靠在椅背上,单手撑着下巴,凝视屏幕中的画面,突然想起上一世。


    沧桑巨变,残酷的灾难,末日降临。


    那颗星球是否还在?


    谷绪无法确定。


    他垂下眼帘,情绪翻涌仅在刹那,很快又归于平静,似凉风拂过,不落半点痕迹。


    战舰持续加速,开启空间跃迁,将星系和尘埃甩在身后。


    智脑调整航路,力图缩短距离,用最少的时间抵达目的地。


    航行途中,谷绪的通讯器突然闪烁。


    光芒铺开,严珣的身影出现在屏幕中。背景是一座宏伟的建筑,分明是第一区议会大厦。


    大厦高耸入云,周围悬浮数座巫妖塔,带来沉重压力。


    建筑前频繁有飞船起落,停机坪上异常忙碌,接待人员和机器人往来穿梭,没有片刻空闲。


    银蓝色旗舰降落在指定位置,严珣走出船舱,身着一件华丽的长外套,下摆垂过膝盖,边缘刺绣花纹,走动时如水波荡漾。


    长靴包裹小腿,靴筒直抵膝盖。靴跟镶嵌宝石,行走时拖曳光影。


    他像是一个发光体,随时随地吸引众人目光。


    各种视线落在身上,严珣却浑似不觉。


    讯息接通后,他调整屏幕视角,确保谷绪能看清周围一切。


    “选举即将开始。”严珣迈步走向大厦,云霁和伽罗等人跟在他身后,都是一身笔挺的制服,上臂佩戴第三区标志。


    “提前了?”谷绪想到严珣提及的日期,明显早了几天。


    “是的。”严珣一边走一边说道,“我和伊戈尔打过招呼,超过半数治安官同意,你无需亲自到场,可以保留席位。”


    “这场选举会持续多久?”谷绪问道。


    “今天刚刚开始,预期至少会到暗月结束。”严珣走进大厦,迎面是挑高的大厅,穹顶垂挂水晶灯,地面清晰映出人影。墙上凸起浮雕,线条精美绝伦,无不彰显奢华,演绎金碧辉煌。


    “我尽快赶回去。”谷绪询问过智脑,认为时间来得及,“结束能源星行程,我立刻返回巨星。”


    他本打算前往疏散星团,确认那里是否存在星兽


    奈何计划没有变化快,政府选举提前开始。就算保留席位,他也不能一直停留在外。


    “好。”严珣穿过大厅,来到一部升降梯前。在等待门开时,他告知谷绪另一个消息,“伊戈尔回归军校,日前理事会发出公告,接纳你成为其中一员。”


    说话间,梯厢门向一侧滑开,严珣迈步走进去,俊美的面孔掠过光影,紫眸浸入笑意:“祝贺你,最年轻的军校理事。”


    谷绪挑了下眉,没有纠正相关年龄的认知,大方接受对方的祝贺:“多谢。”


    升降梯贯穿整座大厦,梯厢在中层停住。


    金属门开启,门后又是一座大厅。大厅三面连接走廊,分别通往不同的会议厅。


    根据机器人指引,严珣一行人来到中心会议厅。


    会议厅敞开大门,有机器人把守两侧。


    墙头悬飞监视器,红光自头顶落下,光束扫描所有人员,确保没有任何可疑。


    透过屏幕,谷绪能清楚展望整座会议厅。


    阶梯座位暂未坐满,到场的人分别聚在一起,彰显不同营垒,彼此间泾渭分明。


    选举开始之前,众人维持礼仪,互相点头致意,表现得彬彬有礼。


    平静的表面之下涌动暗潮。


    没有亲至现场,相隔屏幕,谷绪仍能察觉到紧张气氛。


    这种气氛让他想起斗兽场。


    治安官、舰队指挥官、城主、舰长以及议员,他们将撕开温文尔雅的面具,以铁腕替代礼仪,在这座会议厅内展开角逐。


    争斗即将开始,以一种不流血的方式。


    没有人能够例外。


    包括他自己。


    谷绪缓慢坐正身体,无比清晰地意识到,在掌控十二区并接受理事头衔之后,他已然进入这场角斗,再不可能置身事外。


    第185章


    伊戈尔走进会议厅时,严珣已经在前排落座。


    荷斯暂未露面,喻非尚在巫妖塔,其余治安官尽数到齐。舰队指挥官和议员也陆续进入会议厅内,三三两两聚在一起,彼此交谈甚欢。


    众人谈笑自若,样子一团和气。很难想象就在数日之前,他们为利益争执不下,一度吵得面红耳赤,闹得不可开交。


    目光环顾全场,伊戈尔找到自己的位置,就在代议长墨菲隔壁。


    后者已经看到他,当下停止与议员交谈,转身向他问候,态度谦逊谨慎,和日前判若两人。


    “伊戈尔。”墨菲身着暗色长袍,袖摆和领口刺绣花纹,象征他的家族。头发整齐梳向脑后,露出饱满的额头。


    大概是思虑过多,他的额角有些秃,发际线岌岌可危。


    对于一名树人来说,这种现象极其罕见。足见他心情焦虑,远非表现出的泰然自若。


    “墨菲议员。”伊戈尔微笑颔首。


    这场选举存在诸多变数,各方关系错综复杂。


    墨菲态度突然转变,意图无外乎几种。即使达成所愿,对伊戈尔也不会造成太大影响,没必要马上撕破脸。


    灰发老人走入室内,耳畔不断传来问候声。他逐一点头回应,脸上始终带着笑容,样子平易近人。


    真正熟悉他的人都知道,一切只是表象。


    把他视作一名慈祥的老人,由此放下戒备,以为不构成威胁,注定要后悔莫及。


    伊戈尔信步穿过会议厅,途经预设的位置,并没有停下脚步。


    他越过数名治安官和舰队指挥官,来到严珣的位置前,垂手轻击桌面。指关节落在桌上,声音不算高,却意外刺穿话语声,吸引来众多目光。


    众人很识趣,没有贸然上前攀谈,却明里暗里关注他的行动。


    窥伺、审视、怀疑、敬畏,各种各样的目光聚集在他身上,伊戈尔浑不在意,当真做到熟视无睹。


    他站在严珣面前,又敲了两下桌面。


    严珣目光低垂,手指在屏幕上滑动,直至屏幕中人影消失,他才熄灭光屏,抬头看向灰发老人。


    “伊戈尔,你比预期来得更早。”严珣说道。


    “不算太早。”伊戈尔一边说,一边手指严珣隔壁,那里有数个空出来的位置,“介意我坐下吗?”


    严珣的视线越过他,看向斜对面的墨菲,微笑说道:“我以为你的位置在那里。”


    “议会安排的位次,没有过问任何人的意见。即使是树人,也难摆脱自以为是。”伊戈尔语带嘲讽。


    他没有掩饰不悦,完全不介意有心人揣摩,甚至借题发挥。


    周围的声音顿时一静,不需要回头,他就能猜出墨菲等人此刻的表情。


    等候片刻,见严珣不作正面回答,伊戈尔索性放弃询问,自顾自拉开椅子坐下来,放松地靠向椅背。


    严珣侧头看他一眼,仅是莞尔一笑,对他的行为不予置评。


    “你刚刚在联络不死族后裔?”伊戈尔再次开口,话中提到谷绪,用意直截了当,“关于军校理事头衔,你已经告知他?”


    “是的。”严珣没有隐瞒,坦然给出回答,“第一军校既然发出公告,理应让当事人知晓。”


    “选举席位呢?”伊戈尔目视前方,继续问道。


    “超过半数治安官同意,你也赞成,这件事无可争议。议会没理由挑剔,更没有立场反对。”严珣朝伊戈尔身侧示意,那里有两排空出的位置,“如果他能及时赶回来,这里就是他的席位。”


    十二区情况特殊,迥异于其他各区。


    自从不死城湮灭,一夕间天翻地覆,昔日繁华不再,广袤土地尽被黄沙淹没。


    沙漠腹地建起监狱,关押穷凶极恶的星盗,以及令人胆寒的囚徒。


    现如今,监狱被迁走,荒漠被林地和草场取代,不死城从黑暗中复苏,整个地区变得生机勃勃。


    然而,要想恢复往昔繁荣,需要不短的时间。


    正如此次选举,谷绪未能出席,也无人能代替他投票。


    治安官任命没有正式颁发,意味着他无权提拔城主。即使他拥有不容小觑的武装力量,政治资本依旧薄弱,想加入权力这场游戏,绝非轻而易举。


    “预留席位,权力未必能真正落实。”伊戈尔终于收回视线,转头看向严珣,灰色的双眼笼罩一层迷雾,朦朦胧胧,窥不出任何情绪,他的真实想法更无从得知。


    “事在人为。”严珣交叠长腿,单手置于桌上。在暗色材料的衬托下,晶莹的指甲堪比玉石,肤色近似透明。


    “你很有信心?”伊戈尔目光锐利,语气带着一丝玩味。


    “我是你的学生,尊敬的伊戈尔。”严珣没有退缩,微笑迎上他的视线,不仅自信,更有几分狂傲,“你了解我,我的老师。我既然做出承诺,必然不会失信。”


    “如果有人硬要阻拦,你会怎么做?”伊戈尔扬起眉尾,很期待严珣的回答。


    “障碍自然要清理,干干净净不留隐患。”严珣的回答相当直白,嘴角上翘,笑意却不达眼底。


    “无论是谁?”伊戈尔继续问道。


    “成为银龙的敌人,势必付出高昂代价。”严珣再次靠向椅背,目光撞见走进会议厅的荷斯等人,双眼微微眯起,冷光稍纵即逝,“没有任何例外。”


    “我喜欢你的自信。”伊戈尔十分满意,不由得低笑出声,“你是我最优秀的学生。”


    话音刚落,身边就飘来一阵香风。


    在两人说话时,亚尔维斯来到隔壁的位置,他的外套过分华丽,额前点缀宝石,手上抱着大捧玫瑰,不像是参与选举,更像是要赴一场约会。


    值得一提的是,外套下竟是一条长裙。


    宽大的裙摆曳地,点缀大量彩色晶石,行走时浮光粼粼,好似万千星辰闪耀。


    星蛾以美貌闻名星际,这样的装扮在他身上毫不违和,反而分外漂亮,让人禁不住心生赞叹。


    落座之前,亚尔维斯从花束中抽出两支,红玫瑰赠给严珣,蓝色的一朵送给伊戈尔。


    “尊敬的校长,你的话真让我伤心。”他施施然落座,仍旧抱着他的玫瑰,语气似在抱怨,态度却并不认真,“你总是夸奖严珣,在学校时就是这样。他是你最优秀的学生,我们就很糟糕?”


    说话时,他不忘拉上几个同盟,朝一直竖起耳朵的泰娅等人扬起下巴:“你们觉得呢?”


    后者没说话,偷听被发现,表情略显尴尬。


    伊戈尔神色自若,他状似认真思考,其后向亚尔维斯建议:“我的想法不是一成不变。你可以设法击败他,或者尝试让他消失,那样一来,我会认为你更加优秀。”


    公开挑起治安官间的争斗,让一只星蛾去杀死银龙,简直骇人听闻,完全就是一则恐怖故事。


    出言的是伊戈尔,绝不能一笑置之。


    他的态度耐人寻味,很难确认他究竟是在开玩笑,还是认真提出建议。


    作为当事人,严珣仅是笑了笑,对此不发表意见,好似伊戈尔话中的不是自己。


    亚尔维斯目光微凝,随即摇头失笑。


    “伊戈尔,我没办法杀死他。”他痛快承认自己做不到,看向身侧的银龙,意味深长说道,“严珣,你是校长最优秀的学生,至少目前是这样。”


    “目前?”严珣抬眸看向他,听出对方话中的陷阱。


    “不必怀疑。”对上银龙的视线,亚尔维斯拨动耳上的宝石链,空间石来回摇荡,闪烁微光,“据我所知,你的黑发美人一心钻研法典,他向伊戈尔讨教,也能称为校长的学生。”


    听到这番话,严珣目光微顿,隐约猜到对方想说什么。


    似为证实他的猜测,亚尔维斯笑容张扬,紧接着开口:“等他学有所成,我很想知道,在伊戈尔眼中,你们究竟谁更优秀。大概也需要一场战斗,看谁能坚持到最后?”


    亚尔维斯语气轻松,字里行间却充斥血腥。


    严珣垂下眼帘,长睫落下两弯暗影,遮去眸底的冷意。


    再次看向亚尔维斯,他笑了,银发浮现微光,整个人笼罩在光晕中,圣洁、优雅,如同光明的化身。


    “你让我很不愉快,亚尔维斯。”他的视线锁定星蛾,紫眸深邃,绝色中透出残佞,“我无法预测未来,但我很清楚,我现在能做到什么。”


    说到这里,他身体略微前倾,瞳孔收窄,笑容冰冷,似要大开杀戒。


    “你想试一试吗?”


    当然不想!


    亚尔维斯果断摆手,他的确在试探,却没打算真正激怒对方。


    被一头银龙杀死,绝非好的体验。


    “你的美人给我发来消息,他需要大量空间石,只有我能提供。”亚尔维斯点开通讯器,向严珣展示里面的内容,“我为自己的冒失道歉。严珣,我可不想死在你手里。”


    消息是不久前收到,此时成为他的救命稻草。


    亚尔维斯有多颗矿石星,掌握巨星九成以上的空间石买卖。


    他的矿石品质优良,少有替代品。


    如果不能从他手中获得,就要去找岩石人。不仅要大费周章,价格也会相当昂贵。


    亚尔维斯拿出保命符,严珣暂时打消动手的念头,仅是口头警告:“亚尔维斯,管好你的嘴,下不为例。”


    “当然,我会记住教训。”亚尔维斯横过手指划过唇前,表示自己一定会闭上嘴,绝不会再利用谷绪挑衅,以免引发银龙的暴脾气。


    两人说话时,周围人全部竖起耳朵。


    通过亚尔维斯的一番试探,他们发现谷绪能轻易诱导严珣的情绪,如果能控制那名不死族的美人,必然会对银龙形成掣肘。


    但也只能想一想。


    相比银龙,不死族更加强悍。妄图控制他,纯粹是异想天开。


    “那人能徒手摧毁战舰。”


    “他杀死了齐麟。”


    “除了他,没人能轻易做到。”


    在谷绪身上打主意,利用他牵制严珣,无异于痴人说梦,完全就是自寻死路。


    惹怒他,下场必然凄惨,不会亚于挑衅银龙。


    众人交换眼神,都能猜出对方的想法。暗地里撇嘴,不失礼貌地笑笑,旋即移开视线,不再目光接触。


    白日梦虽美,现实却格外残酷,还是实际一些为好。


    很快,参与选举的人员全部到齐。


    众人悉数落座,会议厅大门关闭。


    穹顶灯光变色,众人面前展开光屏,一道光线划过眼前,屏幕在同一时间点亮。


    墨菲身为代议长,率先站起身,走到会议厅中央。


    鉴于战后会议上的表现,他失去大部分权利,仅负责宣读选举流程,确保秩序不乱。


    “第一项,议会选择。”


    墨菲登上主席台,弧形光幕自头顶垂挂,缓慢落在他四周,将他包围其中。


    根据新制定的选举流程,也为解决战后会议遗留问题,所有议员的资格将被审核,凡不符合条件,立即就要卸任。


    这其中也包括墨菲。


    光幕中跳出分屏,所有议员出现在屏幕中。


    确认没有遗漏,墨菲移动视线,迅速扫视全场,沉声道:“现在,审议开始。”


    随着话音落地,分屏开始滚动,螺旋状绕过全场。


    一旦有人提出质疑,议员必须进行自辨。


    受到质疑的人数超过三分之一,议会必须启动重组,并且推举出新的议长。依照往日经验,这个时间不会太短。


    严珣滑动屏幕,浏览文字资料。


    他不时敲击通讯器,将会议进程记录下来,第一时间传递给谷绪。即使后者不在现场,仍能掌握选举的所有细节。


    伊戈尔看到他的动作,表情没有任何变化。


    大概是感到无聊,灰发老人靠向椅背,释放精神力屏蔽周遭的声音,开始闭目养神。


    遥远的宇宙中,黑色战舰经过数次空间跃迁,距离边缘星系越来越近。


    指挥舱内金光闪烁,文字链在控制台前穿梭,透明的光键频繁跳跃,光影放射状呈现在屏幕中,疏忽间闪过,快得来不及捕捉。


    艾洛特操控战舰前行,选择一条新的航路。


    途中偶遇星盗抢劫,大量飞船横亘在星系边缘,恰好挡住战舰去路。


    “摧毁他们。”不想耽搁时间,谷绪果断下令开火。


    亚娜调动侧舷激光炮,两轮齐射之后,星盗死伤大半。余者心知不敌,不敢硬抗,果断丢下猎物夺路而逃。


    获救的商队来不及感谢,就见黑色战舰化为一道流光,转眼间消失无踪。


    “会是哪个星系的战舰?”一名商人好奇道。他来自天琴星,身材矮小,肤色深红,头格外大,颅顶扁平,像一只椭圆形的盘子。


    “不知道。”屏幕中的人回话。同为天琴星人,两人身高外形类似,肤色却迥然不同,代表他们来自不同族群。


    “那艘船应该来自巨星,很像是不死族的战舰。”第三人加入进来。他的家族历史悠久,曾曾曾祖父与巨星人打过交道,内容记录在日记中,他少年时读过,印象极为深刻。


    “不死族,他们不是灭绝了吗?”肤色深红的天琴星人开口。


    “他们只是沉寂千年,未必真正灭绝。等到契机,再次复苏也说不定,就像我们的族群。”第二人说道。


    “无论如何,舰上的人救了我们,我们应该表达感谢。”


    “对。”


    屏幕持续分割,陆续有天琴星人加入谈话。


    他们很快达成共识,无论战舰来自何方,也不管上面的人是何种族,他们一定要送出重礼,作为击退星盗救下他们所有人的报答。


    “我们派人去巨星,或许能探听到消息。”


    “巨星在打仗。”


    “听说战争已经结束。”


    “就算还在打,我们只是找人,小心不被卷入,应该不会有危险。”


    商人们你一言我一语,最终少数服从多数,决定派人前去探查。


    “我们需要离开这里,避免星盗卷土重来。”


    结束商讨,为免遭遇不测,商人们各自下令飞船启航。


    船尾亮起白光,一艘艘满载货物的碟形飞船刺破黑暗,连成多条长带,与逃亡的星盗背向而行,继续未完的航程。


    另一方向,黑色战舰持续提速,不计能源消耗,只为尽快抵达目的地。


    在完成第十七次空间跃迁之后,战舰穿出黑暗,前方有大片亮光闪耀,正是树人所在的边缘星系。


    要前往不死族的能源星,最快的路径就是穿过星系中部。


    为避免造成误会,谷绪先一步联络树人,告知对方战舰的位置,希望能被容寻通过。


    “亚娜,送出消息。”发现通讯器受到干扰,谷绪向智脑下达指令。


    “明白。”亚娜飞出控制台,屏幕中的影像发生变化,少顷画面定格,又剧烈开始晃动。


    几道熟悉的身影出现,讯息接通的一刻,正从高处飞速坠落。


    下落过程中,安娜塔半身变成树干,脚下延伸出粗壮的树根,牢牢抓向地面,仍控制不住摇晃。


    她勉强稳住身体,在摇晃中开口:“年轻人,欢迎你的到来。主星情况特殊,不方便你登陆。”


    谷绪来得实在不巧,六颗主星同时地震,火山爆发,洪水肆虐,树人们忙着保护家园,暂时无暇招待谷绪。


    “需要帮忙吗?”谷绪问道。


    他对天灾无可奈何,至少能帮忙接出人员。


    “我们能够应付。”安娜塔谢绝谷绪的好意,同时提醒他,“星系现在很危险,你航行时一定要小心。”


    说话间,庞大的树根深深扎入地下,抓牢断裂的地层,试图强行延缓大地开裂。


    “等到事情结束,我们再聚一聚。对了,能源星也很靠近,你最快马上过去,避免星球上发生异变。”


    安娜塔所言并非没有可能。


    谷绪接受建议并向对方道谢,随即要求智脑提速。


    “艾洛特,加速。”


    “明白。”


    智脑接受指令,黑色战舰穿过星系中部,朝不死族留下的能源星疾飞而去。


    第186章


    树人长老的担忧成为现实,边缘星系主星频现天灾,处于星系背面的能源星同现异状。


    黑色战舰进入星球轨道,地表景物投射进屏幕,清晰呈现出灾后情形。


    大地开裂,锯齿状裂痕无限延伸,一眼望不到尽头。人工铺设的道路龟裂上翘,裂口犬牙交错,边缘锋利无比。


    岩山崩碎,山体爬满裂纹,自顶部向下塌陷。


    碎石翻滚堆积,扬尘随处可见。庞大的山体铺平,进而沦为一座座陷坑,山脉横断,中部一截荡然无存。


    好在异变已经停止,地表环境尚算稳定,此时降落不具有太大风险。


    “艾洛特,准备降落。”


    “是。”


    谷绪一声令下,智脑操控飞船降低高度,开始近地飞行。


    艾洛特很熟悉这颗能源星,哪怕地形变化再大,仍能准确找到地下入口,正是谷绪上次进入矿场的地点。


    “就是这里。”


    谷绪从指挥椅上站起身,走向闪烁微光的控制台。


    站定在台前,他抬起头,单手搭上空置的高背椅,仰望屏幕中的画面,漆黑眼底映入微光。


    “打开舱门,我直接下去。”


    “是。”


    伴随着声音落地,指挥舱的金属门向一侧滑开。


    谷绪离开舰桥,大步进入升降梯。


    显示屏点亮,数字飞速跳跃。


    金属梯厢滑至中层,通道外出现暗影,变异狼蛛集中在一起,严阵以待,随时听候命令。


    谷绪没有按下控制板,他此行专为带回严笙的遗骸,释放工作机器人,没有太多危险性,而且时间很紧,不必要带上狼蛛群。


    光影一闪而过,梯厢飞速下行。


    谷绪消失在眼前,变异狼蛛压下失望,各自调转方向返回走廊,继续等待主人召唤。


    战舰底部舱门开启,热风吹入船舱,卷着碎石敲打舱壁,声声作响。


    谷绪走出升降梯,拉起外套衣领,隔绝飞来的沙粒和碎石。他加速来到舱门前,单手把住门框,不等战舰完全落地,直接飞身一跃而出。


    修长的身影划过半空,正面撞进风团,衣摆随风翻飞,似一双暗色翅膀。


    战舰接近地面,舱门正对地下矿场入口。


    谷绪释放精神力,减缓下落速度。挣脱风旋后,他直接滑入矿坑,身影消失在通道入口。


    精神力附着体表,形成坚不可摧的防护,牢牢包裹住他。


    谷绪一路下滑,始终没有减速。中途脚下踏空,探手抓住横空的铁索,顺势一荡,身体向前腾跃,几个起落就前行数百米。


    矿场内静谧无声,时间仿佛静止。


    偶有凉风刮过,灰尘在微光中旋舞,这一幕重复千万次,和上次来时并无不同。


    谷绪跳落地面,单膝撑地减缓冲击。


    他起身后环顾四周,找到进入下一层的入口,脚步不停,走过杀死异植的地点,来到雕像矗立的大厅。


    堆积如山的晶石已被收走,只有少女雕塑孤立,诉说这里曾经的辉煌。


    谷绪站定在雕像脚下,从口袋中取出空间钮,释放带来的工作机器人。


    寂静被打破,嗡嗡的振翅声取而代之。


    上千部小型机器人盘旋而起,在半空中组成长链,似一阵飓风刮过地底。


    这些机器人体型小巧,身长不过半米,肩部伸出四条手臂,背部展开金属翅膀,既能飞也能跑,负重力非同一般。


    它们同时具备兽人和虫族特征,样子不伦不类,工作效率却相当高。每一部都配备激光武器,不仅能够采矿,还兼具战斗功能。


    机器人升至高空,与雕塑头部平齐,集体静止不动。


    谷绪打开通讯器,向智脑输送消息:“艾洛特,亚娜,我已经到达,释放所有机器人。”


    “明白。”


    话音刚落,忽见金光闪耀,多条文字链冲出屏幕,百千字符自行拆解,如烟花绽放,覆盖空中的机器人


    字符投入机器人体内,智脑重新设定程序,驱策它们分散,有序在地底展开工作。


    一切照计划进行,谷绪驻足片刻,确认没有任何问题,继续深入地下,去往严笙所在的岩窟。


    相比上次来时,岩窟内的温度升高许多,脚下传来流水声,未知是否是天灾影响。


    没时间探究原因,谷绪来到飞船前,没有进入船舱,而是整体收入空间钮,包括严笙的尸体。


    过程中,他点开光屏,及时输送画面,让艾洛特能目睹一切。


    智脑变作少年模样,郑重其事向谷绪弯腰:“感谢你信守承诺。”


    “我答应过你,必然会做到,不会食言。”谷绪握住空间钮,展望清空的岩窟。流水声愈发清晰,他不打算久留,当即转身沿原路返回。


    机器人分散在地下,千余数量完全不多。散落在每一层,恍如水滴入海,很难寻觅踪影,带来的变化却显而易见。


    精神力凝成双翼,带着谷绪持续上行,飞入钢索所在的一层。


    与先时的凝滞不同,沉寂的氛围一扫而空,空间内回荡吱嘎声响。


    地面轨道重启,矿车排成长龙,在轨道上穿行,速度由慢及快;头顶的缆车重新运行,一辆接着一辆,沿索道深入坑底。


    谷绪一路行来,沿途场景井然有序,一幕幕如旧日重现,与千年前的时光接轨。


    仅重启部分矿场,工作面积不到二十分之一,规模也足够惊人。


    联想这座矿场鼎盛时期,所有轨道和索桥投入使用,矿车风驰电掣,缆车穿梭往来,宏大的场景又会是何等震撼人心。


    谷绪仰望头顶,恰好有缆车经过。


    车内闪烁微光,装载开凿的晶石,有待进一步分割打磨。


    “亚娜,留下部分飞行器。还有,释放舰上的机械虫。”谷绪说道。


    “如你所愿。”


    智脑传来回应时,战舰再度开启舱门。


    百余架飞行器鱼贯行出,悉数贴近地面,围拢矿场入口。


    机械虫紧随其后,全部由智脑设定程序,内部植入文字链。即使相隔光年,仍能如臂指使,完美执行每一道指令。


    谷绪继续上行,眨眼间重回地面。


    他没有立即返回战舰,而是站在矿坑边缘,远眺周围环境。


    遗落上千年,沉寂在黑暗中,能源星看似极度荒凉。


    简直像一颗死亡星。


    “是改变的时候了。”谷绪喃喃自语。


    他有意重启矿场,第一批机器人投放完毕,接下来就是打造输送链,以便能量石及时运出星球。


    想到这里,谷绪单手探入衣袋,取出亚尔维斯赠送的宝石链。


    金属长链滑过掌心,带来一阵凉意。镶嵌的空间石来回摇荡,溢出彩光。宝石内部有星光闪烁,长时间凝望,几乎要被摄走灵魂。


    谷绪弯下腰,掌心触碰地面。


    亚娜和艾洛特先后闪现,绕着他飞过一圈,不明白他在做什么。


    “一座城。”谷绪说道。


    “一座城?”智脑仍然不解。


    “我计划在这里建起一座城。”谷绪站起身,拍掉掌心的沙粒,宝石链缠绕手指,熠熠生辉,“在城内立起空间门,连接巨星十二区,可以直达不死城。”


    亚娜眼中滚动数字,快速计算出成本,如实告知谷绪:“城市规模取决于晶币数量,注定耗费巨大。在城内打造一座空间门,需要海量空间石,还需要空间异能者。”


    “空间石不是问题,我打算向亚尔维斯购买。”谷绪收起宝石链,单手插进口袋,触碰到缩成一团的银腹狼蛛,“空间异能者,可以招揽或者雇佣。古格星上层发生内讧,公会应该不会关门,可以利用重金悬赏。”


    “有一个简单的办法。”艾洛特飞到谷绪面前,向他提出建议,“抓几头拥有空间异能的星兽,用它们制作空间门。”


    “用星兽?”


    “是的。”艾洛特调出资料,全部是严笙当年搜集,“宇宙中有一个种族精通这门手艺,只是他们要价极高,一般人负担不起。”


    “说说看。”谷绪看向艾洛特,询问更加详细的情况。


    如果有相对简单的办法,他乐意尝试一下。无论晶币还是能量石,他完全不缺。亦或是更苛刻的条件,他总有办法满足。


    “天琴星人。”艾洛特没有卖关子,直接给出答案,“他们身材矮小,战斗力很弱,却拥有感知空间的能力。这种能力很特殊,无法辅助战斗,仅能用于别的方面,例如剥离星兽能量,用来打造空间通道。”


    “天琴星人。”谷绪不了解这个种族,但他相信智脑。以艾洛特的说法,这件事应该大有可为。


    为保万无一失,两项计划可以并行,一边进行悬赏,寻找空间异能者;一边去抓捕星兽,事成后联络天琴星人。


    “事情总能办成。”


    心中有了计较,谷绪转身返回战舰。


    飞行器重新启动,分散巡视整颗星球。


    机械虫分批追随在后,复眼射出红光,光束来回扫描,收录星球受灾情况。


    部分机械虫落向地面,从背部延伸出机械爪,开始重整道路,铺设金属桥梁,为造城进行准备。


    遇到能源不足,它们会直接进入矿场,为自己重装能量石,以便于长时间稳定工作。


    谷绪登上战舰,舱门关闭,智脑重新设定航路。


    涡旋状气流涌向地面,黑色战舰垂直升上天空,转眼间化作一个黑点,冲出大气层外。


    战舰进入边缘星系,谷绪联络树人长老,发现天灾仍在继续,树人们麻烦不断。


    地震告一段落,天空中降下暴雨,河流水位暴涨。


    奔腾的泥水注满地裂,漫过大片陆地。洪水席卷星球,淹没树人守护的森林。


    这一次,他见到的不是安娜塔,而是何塞。


    洪流汹涌,参天巨木矗立在水中,以身躯阻挡洪水。他们全是树人,面对洪灾不退半步。


    何塞立在树冠顶端,周身萦绕绿光。


    他舒展双臂,长发在身后狂舞。光芒覆盖整座森林,并向林外延伸,短暂隔绝暴雨,降低洪水威胁。


    “年轻人,很高兴你造访边缘星系,可惜不能邀请你到主星做客。”穿过雨水,何塞的声音略有些失真。


    “何塞,我可以帮忙。”想到树人信守承诺,以及在战场中的鼎力相助,谷绪再次想要伸出援手。


    “感谢你的好意,我们可以应付。”何塞微笑摇头,和安娜塔给出同样答复,“这是一场灾难,也是对树人的考验,每隔一段时期就会发生。小树苗需要成长,在战斗中学习,于困境中强壮,这是树人的必修课,每一棵都需要经历。”


    “我明白了。”听懂何塞的解释,谷绪没有继续坚持。


    既然树人不需要帮忙,他也该抓紧时间离开,尽量赶在暗月结束前回归巨星。


    透过屏幕,他向树人告辞。


    “何塞,期待下次见面时,主星一切恢复平静。”他说道。


    “借你吉言。”何塞微笑颔首,再一次释放光辉,一棵巨木在他身后出现,树冠直入云层,“届时,我们会用最好的食物和饮料招待你。”


    两人互相道别,黑色战舰加速行进,能源指示灯亮至最高等级,战舰化作一道流光,迅疾穿过星系中央。


    航行过程中,谷绪接到两则消息。


    一则来自严珣,他发来选举概况,既有影像也有文字。谷绪大致看过,现阶段仍是议会选举,相关议员资格的审议和辩论,预期会持续很长时间。


    另一则来自梅丽和凯莫。


    两人遵循谷绪的指示,率三叶星人奔赴古格领主的私人领地,出其不意展开攻击。


    “摧毁两处贸易集散地,收缴全部货物,没有留下俘虏。”屏幕中,梅丽一板一眼汇报。


    她的外套上沾染血迹,还没来得及更换。


    长发挽在脑后,眼中有未散的杀意,唇色殷红,仿佛以血染成。


    “消息没有流出?”谷绪问道。


    “请您放心。”梅丽信誓旦旦。她已经派人搜索战场,确保没有人能通风报信。


    “解决余下几处,立即启程返回巨星。”谷绪说道。


    “遵命。”


    两人结束通话,谷绪的面孔从屏幕中消失。


    梅丽熄灭通讯器,转身看向起火的建筑。


    她所在的地点是一座城市,以巨木和条石打造,规模中等,长期有人员驻守,并有飞船贸易往来。


    城内建造大量仓库,有武装力量把守。


    这些武装人员成分复杂,仅有一个共同点,要钱不要命,各个穷凶极恶,全都不是善类。


    这座城属于于古格领主之一,易守难攻,经历过多次星盗攻打,仍然牢不可破。


    现下,整座城被血染红。


    守卫不留一人,尸体横七竖八倒在地上,大多残缺不全,脸上表情扭曲,凝固死前的惊恐骇然。


    在他们身后,大量建筑燃起火光。


    火势熊熊,焰舌蹿升数十米,热浪翻滚,铺开恐怖的大片红海。


    三叶星人陆续走出火场,大多全身染血,来自他们的对手。


    他们变成原始形态,厮杀的方式凶残野蛮。如果胆子小一些,在一旁目睹就会惊魂丧胆,吓得魂飞魄散。


    巨蜈蚣埃米尔穿过街道,棕红色的甲壳在烈焰下发光,粗壮的节肢交替压过地面,锋利的尖端穿透石板,留下一个个大小相同的陷坑。


    大群瓢虫飞过天空,阴云一般掠过火场,使人头皮发麻。


    虎天牛芭芭拉飞在瓢虫身后,穿过刺鼻的浓烟,搜寻城内任何角落,不放过一条漏网之鱼。


    “我们在城西找到地下密室,里面关押大量奴隶。根据这些人的说法,他们全是被劫掠和抓捕,秘密关押在这里。”芭芭拉飞到梅丽近前,落地后说道。


    “奴隶?”黑狼蛛面露惊讶。


    “他们身上有特殊标记,都是强行烙印。辛西娅问过其中几人,他们声称遭遇劫掠,一直无法同外界接触,还以为这里是星盗据点。根据看守的口供,他们是重要的货物,准备秘密运往双鱼系,那里有地下奴隶市场。”虎天牛继续说道。


    “奴隶贸易,他们竟然从事星盗买卖,真是死有余辜。”鉴于在黑海蛇身边的经历,梅丽对这类事深恶痛绝。


    她示意虎天牛继续搜寻,转身找到清点战利品的凯莫,转述虫族的发现。


    “奴隶贸易。”园蛛不禁皱眉,显然也很厌恶这件事。


    “凯莫,你和那个三眼人很熟悉?”梅丽突然提到拉基诺。


    “算不上熟悉,早年还有过不愉快。”凯莫实话实说,道出他和拉基诺的纠葛。


    “你觉得他是否知道这件事?”梅丽继续问道。


    “不能确定。”凯莫摇了摇头。


    “等到任务结束,可以设法透出消息,让更多人知道古格领主都做过什么,那些奴隶就是证人。”梅丽眯起双眼,瞳色加深,莫名使人心惊,“暗中从事非法的奴隶贸易,就算是赏金猎人也会鄙夷不屑。”


    凯莫没有马上点头。他认真思量片刻,沉声说道:“古格星有七名领主,未必全部参与。”


    “他们能结成联盟,对彼此暗中的勾当未必一无所知。古格星需要彻底洗牌,如果有新势力崛起,对我们没有坏处。”梅丽笑着说道。


    黑狼蛛天性凶残,对敌从不留情,手段暴虐狠毒。


    她效忠谷绪,只为谷绪的利益考虑。


    在她看来,主人要用赏金猎人,古格公会就是阻碍。


    如今古格星发生内讧,机会送上门,她不介意多添一把火。古格领主自己送出把柄,背地里从事阴损买卖,罪恶滔天,落到任何下场都是咎由自取。


    “事情可行,但要上报主人。”凯莫被梅丽说服,压下心中顾虑,不再出言反对。


    “当然。”黑狼蛛颔首。


    两人达成一致,召集三叶星人集合,重新登上武装飞船,向下一座目标城市进发。


    武装飞船升空后,城内房屋陆续倒塌,轰鸣声接二连三。大片烟尘腾起,与烈焰纠缠,黑红交织,覆灭所有建筑。


    炎焰张天,热浪吞噬大地,城市在火中消失,勾勒出一幕末日景象。


    第187章


    星际航行漫长而枯燥。


    宇宙黑暗幽深,船行处一片寂静。


    战舰频繁开启空间跃迁,航速提至最高,仍无法在短期内返回巨星。


    好在谷绪的日子不算无聊,他捧起巨星法典,利用返程的时间加深阅读。遇到难以理解的文字都会记录下来,抽时间询问半精灵。


    阿芙很喜欢他。


    相比伊戈尔,他更喜欢这个冷冰冰的不死族。


    “这里,还有这里,全是关于继承权。”半精灵飞下谷绪头顶,坐在他的肩膀上,指尖射出一道光,圈出谷绪不懂的文字。


    “继承权?”


    “是的,条文延续自帝政时代,主要关于领土、财产,还有头衔和爵位。”半精灵顺着谷绪的手臂下滑,一路滑到书页上,小手拍打着页面,上面的文字脱离出来,绕着他排列重组,一行行凝实转动,“帝政时代结束,爵位全部取消。在伊戈尔的主持下,法条大范围修改。关于继承权的部分,删去爵位继承,保留其余内容。”


    阿芙挥舞着手臂,凝实的文字活泼跳跃,整体浮现微光,自边缘散成百千颗粒,细雨般洒向书页,逐字显影。


    通过半精灵的讲读,谷绪很快熟悉相关法律,难以读懂的地方都得到解答。


    阿芙总是十分胆小,样子看似懵懂,实际上知识渊博。他不仅掌握黑雾族的文字,还对法典有深刻解读,对谷绪帮助极大。


    “这里记载治安官的权力,他们相当于帝政时代的领主,公爵或者侯爵。城主同样会被授予爵位,如今全部取消,只是权力不变。”


    “联合政府设立执政官和执法官,比肩帝政时代的丞相和大法官。不过前者权力更大,后者之上还有帝王,权力受到限制。”


    “伊戈尔诞生于帝政时代,他的生命极其漫长。他见过最后一任帝王,在帝国灭亡后,他成为联合政府执法官,负责法典编纂,威望长期压过执政官。”


    “在他担任执法官期间,执政官的任期总是很短。”


    半精灵说到这里,艾洛特的光影突然闪现,中途插话进来;“严笙曾经说过,伊戈尔像一座恐怖星云,是无法逾越的存在。他不主动退让,没人能触动他的地位,执政官也不行。”


    话题有些跑偏,逐渐远离法典解读。


    谷绪却意外生出兴趣,听得津津有味,不忘发问:“严笙这样说过?”


    “是的,我还储存有当时的影像。”艾洛特收拢文字链,迅速翻找资料库,“找到了,我不可能记错!”


    一面光屏展开,屏幕中是一间稍显拥挤的工作室。


    房间面积不能说小,甚至相当宽敞。碍于堆积各种仪器工具,凌乱错落大量光屏,屏幕中排满不同种族的文字,还有海量图纸和难以读懂的线条,才显得空间格外狭小。


    一名黑发男人站在屏幕中央。


    他身材高挑,四肢修长。一头漆黑的短发,双眼是神秘的紫色。俊美的面孔有些苍白,源于长时间关在实验室,许多天不曾走出房门半步。


    他手中摆弄着一件半成品,形状不规则,仅能看出是某种机械部件,无法推断出成品模样。


    遇到难题,他神情有些懊恼,胡乱抓了抓头发,在室内来回踱步。


    来回数次,他终于停住,顶着一头乱发席地而坐。样子不拘小节,却一点也不粗鲁。


    “严笙。”


    认出这个男人,谷绪目光微凝,旧日的记忆冲入脑海。


    在逃离监狱时,伊戈尔曾拟态成他的样子,五官一模一样,气质稍有不同。也或许是处于不同年龄,才会有细微处的差别。


    敲门声响起,屏幕中的男人转过头,房门自动向一侧滑开。


    一个穿着黑袍的身影走入室内,灰发灰眼,轮廓有些熟悉,分明就是年轻时的伊戈尔。


    屏幕中的伊戈尔十分年轻,五官轮廓深刻,目光深邃,眼角竟有一颗泪痣。气质偏向温和,和如今的形象大相径庭。


    “严笙。”伊戈尔走近地上的男人,看到他的模样,貌似忍俊不禁,“你又被难住了?”


    “我以为这次能成功,结果还是不行。”严笙很沮丧,举起手中的半成品,“看,就是这个,我被难住了。”


    “没必要心急,以你的智慧总能成功。”伊戈尔口出安慰,弯腰拍了拍他的肩膀,又揉乱他的头发,“议会全体通过,你将出任监狱长。”


    “通过了?”严笙抬眸看向伊戈尔,惊讶之情溢于言表,“我以为议长会坚决反对,还有执政官。据说他野心勃勃,想借这次削弱你的权威,为自己争取更多话语权。”


    伊戈尔单手托起严笙的下巴,灰色双眼盛满笑意,以一种温和的语气道出绝对强硬的字词:“只要我想,没人能阻拦,谁都不行。”


    与他对视片刻,严笙夸张地叹息:“伟大的伊戈尔,权力的操控者。你掌控这颗星球,没人能违背你的意愿。”


    “你除外,对吗?”


    “或许。”严笙耸了耸肩,继续摆弄着手中的半成品。突然间灵光一闪,想到关键问题,紫色双眸陡然发亮。


    “我要开始忙了。”


    他从地上站起身,走向摆在一旁的仪器。十分自然地忽略伊戈尔,完全当他不存在。


    画面至此停住,影像变得模糊。像是铭刻记忆的胶卷泛黄,一点点在岁月中褪去颜色,直至完全消失。


    光屏熄灭,谷绪眨了下眼,出现片刻恍惚。


    “真是出人预料。”


    严笙的性格,伊戈尔的言行,以及两人间的相处方式。


    “他们是一对挚友。”艾洛特言之凿凿,继续翻找资料库。可惜的是,许多影像未能记录,能找到的都是片段画面。


    “挚友,你确定?”亚娜的光影突然闪现。她全程目睹刚才一幕,不确定艾洛特是灯下黑,还是故作迟钝,“你不觉得他们相处的样子很熟悉?”


    “熟悉?”


    “伊戈尔,他简直是在开屏,就像那头银龙。”亚娜环抱双臂,朝艾洛特扬起下巴。见对方不回答,她又转向谷绪,征询他的意见,“你觉得如何,是不是很像?”


    谷绪定定地看着她,语气很平静,听不出丝毫情绪:“亚娜,你认为我能给你答案?”


    智脑被问住了。


    让一个情感缺失者区分爱情和友情,还要对比自身,的确是在难为人。


    “抱歉,我的错。”亚娜痛快认错,放弃询问谷绪,转而继续同艾洛特商讨。


    眼前的情形奇特无比,两部程序生命在探讨情感问题,某位自然生命却置身事外,继续埋头书籍,对此一点也不感兴趣。


    半精灵阿芙坐在书页上,双手托起帽檐,视线在智脑和谷绪之间来回移动,貌似陷入某种困惑,眉心深锁,五官都皱了起来。


    银腹狼蛛从谷绪的衣袋中爬出来,顺着衣襟爬到领口,又将自己伪装成一颗纽扣,蜷起节肢锁进扣眼。


    门外传来敲击声,十分有规律。


    谷绪从法典中抬起头,看一眼时间,发现自己读得太过入神,忘记投喂变异狼蛛。


    “这可不太好。”


    一声轻响,他合拢法典,没有收回空间钮,暂时放到指挥椅前。


    声音吸引智脑注意,两道光影停止争论,同时转过头,就见谷绪从位置上站起身,短暂抻了个懒腰,转身走向舱门。


    “你去哪里?”亚娜好奇问道。


    “去喂狼蛛。”谷绪一边走一边说道。


    来到舱门前,他抬手按下控制板,短暂回头看向智脑,道:“如果你们讨论出结果,最好加速前进,我希望能尽快回到巨星。”


    话音落地,金属门向一侧滑开,少年挺拔的身影消失在门后。


    亚娜和艾洛特对视一眼,突然间意识到,他们自顾自陷入争论,一时间忽略职责。


    “严笙已经不在,伊戈尔还活着。想要寻求答案,我们可以询问当事人。”艾洛特说道。


    “如果他愿意的话。”亚娜点头。


    “现在,该完成我们的工作。”


    两部智脑结束争论,先后走向控制台。


    金色文字链铺开,占据控制台前。长链末端连接船体,能源舱释放强光,战舰又一次加速,迅疾飞过宇宙。


    战舰飞行途中,偶遇一支客运船队。


    这支船队成分复杂,成员来自不同星系,依靠利益集合起来,组成一股不小的势力。


    他们和数支商队共享航路,专门运送旅客,不沾手货运生意。收入不及后者,风险却减少许多。


    这次旅途的终点是双鱼系,船队一路行来,顺风顺水,未发生任何异常。


    机缘巧合,他们撞见一支天琴星人的商队。对方向他们打探巨星,迫切想知道巨星内战是否结束。


    “大概是想去做生意。”船长们如是猜测。


    怀揣类似的想法,船长们没有隐瞒,告知对方实情。其后便和商队分离,继续后半段航程。


    不想异变突生。


    船队飞出一段距离,显示屏中忽然闪过一道暗影。


    暗影疾行而至,似流星划过。


    船员们察觉到异样,没来及放大画面,暗影就消失在屏幕中,好似从没有出现。


    “那是什么?”


    “幻觉?”


    “我们不可能同时产生幻觉,今天的晚餐不是毒蘑菇。”


    “那是怎么回事?”


    船员们百思不得其解,一名富有经验的船长提出猜测:“应该是一艘战舰,要么就是星兽。”


    战舰?


    星兽?


    众人仔细思量,旋即恍然大悟,如此惊人的速度,也只有这两种可能。


    暗影没有袭击船队,是星兽的可能性很小。


    唯一的解释就是战舰。


    “出现在这里,极大可能是巨星战舰。”船长继续说道。


    他出身蛮荒星,早年曾是一名雇佣兵,过着刀口舔血的日子。十多年前转行,开始从事客运生意。


    回想起来,他庆幸自己及时转行,摆脱战斗生涯。


    如若不然,就会像他的族人一样卷入巨星内战,为了晶币葬身外星系,落得尸骨无存的下场。


    “巨星战舰,那些天琴星人就是在探查巨星。”


    “他们或许能遇上?”


    “可惜没法联系他们。”


    “如果能联络他们,让天琴星人欠我们一个人情,今后会有莫大好处。”


    思及此,船长和船员不禁叹气,全都扼腕不已。


    无奈机会已经错过,时间不可能回转,他们只能压下不甘,带着惋惜离开,继续向双鱼系进发。


    “没有好运眷顾,还是脚踏实地,希望能顺利完成这次航行。”


    “双鱼系附近有星盗出没,大家最好小心一点。”


    “听说有星盗团伙被消灭,和巨星战舰有关。”


    “真的?”


    “这件事已经传开,不会有错。”


    “又是巨星种族。”


    船员们在无聊中交换情报,八卦过程中不忘关注显示屏,确保船队不在中途偏离航向。


    彼时,黑色战舰化作流光,飞速穿过宇宙。


    战舰中层,谷绪走出升降梯,立即被狼蛛群包围。


    一群庞然大物拥堵在门前,复眼发光,全都充满渴望地看向他,走廊内被挤得密不透风。


    目睹此情此景,半精灵吓得缩回头,藏进谷绪的头发里,一个劲瑟瑟发抖。


    银腹狼蛛舒展节肢,用力摩擦毒牙,发出规律的咔哒声。


    它在用肢体行动警告这些大家伙:马上散开,胆敢挤到主人,一定会让它们好看!


    咔哒。


    声音虽然不高,但威慑力十足。


    变异狼蛛不太情愿,还是让开些许空隙,让谷绪能自由通过。


    “今天迟了一点,我会补偿你们。”谷绪拍了拍体形最大的变异狼蛛,打开空间钮,取出数只金属箱。


    箱盖打开,里面全是火红色的蛋,触手温热,产自巨型火蜥蜴。


    巨型火蜥蜴生活在蛮荒星系,它们无法被驯化,具有很强的战斗力。身上的鳞片融入金属,是制作武器的重要材料。


    它们繁殖期漫长,产下的蛋蕴含能量,价格极其昂贵,很少流出拍卖场。拉基诺能积攒几十枚,可见花费不小力气。


    当然,谷绪给出的价钱对得起这份用心。


    “接着。”谷绪弯腰抓起一枚蛋,掂量两下,随手抛了出去。


    变异狼蛛迅速转身,喷出透明的蛛丝,稳稳缠住这颗蛋,开启第一轮竞争。


    这是谷绪和狼蛛群的游戏,可以排遣无聊,打发枯燥的时间,双方都是乐此不疲。


    一抛一接,蛛丝漫天,没有一颗蛋落在地上。


    不多时,十只金属箱全部清空,变异狼蛛埋头蛋壳,拥挤在一起大快朵颐。


    银腹狼蛛加入其中,利用身体优势,它能轻松跳进蛋液,夺取最好的一部分。


    狼蛛群进食时,谷绪坐在金属箱边缘,支起一条长腿,短暂大脑放空,什么也不想,感到无比轻松。


    半精灵从他头顶爬出来,小手拉了拉他的头发,貌似有话要说。


    “什么?”谷绪把他抓下来,托在掌心。


    “我也想吃。”半精灵声如蚊呐,看上去很不好意思。


    “你也吃这个?”谷绪有些惊讶。伊戈尔将半精灵交给他时,提到过半精灵的食谱,主要是谷物和水果,还有花蜜。


    “如果可以地话。”半精灵说着,满怀期待地看向谷绪。


    “你确定不会吃坏肚子?”谷绪问道。


    “绝对不会。”半精灵连忙摇头,张开嘴,现出一口排列整齐的尖牙。凭借这口牙齿,半精灵就不会是纯粹的素食种族。


    看样子,伊戈尔对自己有所隐瞒。


    也或许他并不了解。


    谷绪暂时没有深究,他又打开一只金属箱,砸开一枚火蜥蜴的蛋。金红色蛋液流淌,散发出一股奇特的气味,有些腥,算不上难闻。


    半精灵欢呼一声,立即扑上去。


    顾不上帽子滑落,他整个人埋入蛋壳,脸颊和双手都沾满蛋液。


    别看他体格小,胃口却相当大,这一点和银腹狼蛛颇为相似。


    终于吃饱了,他爬出空空如也的蛋壳,仰头看向谷绪。思考后下定决心,用力抱住谷绪的一只手,张嘴咬住他的手指。


    锋利的尖牙合拢,留下一圈清晰的咬痕,半分钟左右才完全消失。


    谷绪拥有强大的自愈能力,这样的情形极端少见。


    “你在做什么?”他翻看自己的手掌,疑惑地询问半精灵。


    “契约。”半精灵抓住自己的帽子,大眼睛忽闪忽闪,样子十分认真,“从这一刻开始,我宣誓效忠您。我和我的族人将忠诚为您服务,直到我们生命结束。”


    “因为什么,一颗蛋?”谷绪感到费解。


    “因为您的慷慨,还有您的血脉。”半精灵表情严肃,正色说道,“比起黑雾一族,我们更乐意效忠不死族,比如您,比如严笙阁下。”


    “你认识严笙?”


    “是的。”半精灵用力点头,提及严笙,话语中满是怀念,“他和您一样,愿意给我们食物,很多好吃的东西,从不压榨我们。”


    谷绪看着半精灵,确认他不是在开玩笑。因为一颗蛋,他又多出一群附庸,貌似还和严笙有关。


    如果伊戈尔知道,不知会作何感想。


    同一时间,巨星第一区,议会大厦。


    会议厅内,相关议会的争论仍在继续。


    话题不停重复,伊戈尔感到索然无味,毁灭的想法蠢蠢欲动。


    一股异样的感觉突然袭来,他展开掌心,发现属于半精灵的契约消失,失去对半精灵的掌控。


    “阿芙?”


    猜出具体原因,他并未恼怒,反而生出怀念。


    半精灵又一次选择远离他。


    这次是谷绪,上一次则是严笙。


    回忆重现脑海,伊戈尔垂下眼帘,笑容浮现在脸上。


    在嘈杂的会议厅内,这种愉悦异常突兀。严珣奇怪地看过来,不由得心生怀疑。


    不待他开口询问,手腕上的通讯器忽然闪烁,屏幕中滚动文字,是谷绪发来的消息。


    读完消息内容,严珣不由得挑眉。


    谷绪撬走了伊戈尔的半精灵。


    不,应该说是半精灵心甘情愿,主动和他定下契约。


    伊戈尔的变化是因为这件事?


    未免过于奇怪。


    熄灭屏幕,严珣再度看向伊戈尔,对方的表情恢复正常,看不出丝毫端倪。


    “伊戈尔,我刚刚知道一件事。”


    “什么事?”


    “关于你交给谷绪的半精灵。”严珣说道。


    灰发老人转过头,视线迎上严珣,准确猜到他接下来的话:“如果是关于阿芙,你可以告诉他,没关系,我并不介意。”


    “我会如实转告。”严珣了解伊戈尔,他既然这样说,就是真的不在意。


    “他的表现很让我惊喜。”伊戈尔微微倾身,压低声音说道,“你无妨告诉他,他是我优秀的学生,可以从我这里继承更多,不仅是半精灵。”


    事情的发展愈发有趣。


    哪怕只是巧合,也让伊戈尔倍感愉快。


    他放松地靠向椅背,回忆起当年旧事,心情越来越好,与周遭气氛格格不入。


    严珣眸光微闪,却没有发问。


    他点开通讯器,联络航行中的,如实转述伊戈尔所言,一字不漏。结尾不忘诉说思念,更不忘提醒谷绪,等他回来,要实现对自己的承诺。


    “亲爱的,期待你早日归来。”


    屏幕短暂发亮,光芒落在严珣脸上。


    银发浮现光晕,紫眸溢满柔情,唇角微微上扬,昳丽绝色,勾魂摄魄。


    第188章


    收到严珣的通讯时,谷绪正在享用他的晚餐。


    在出行期间,他的三餐由机器人烹饪,菜单中规中矩,主要包括烤肉,块茎,炖煮的谷物,新鲜蔬菜和鲜榨果汁。


    每餐的食物种类大体相同,味道无功无过,称不上难吃,只能说是普普通通,差强人意。


    唯一的惊喜是船上的新鲜蔬菜。


    它们全部由谷绪培育,种子由树人提供,长势相当好,两三天就能收获一批。


    在被送入监狱之前,少年的职业规划就是种植师,并为此深入学习,掌握许多有用的知识,可惜未来得及付诸实践。


    谷绪接收全部记忆,运用到现实中,成果相当不错。


    “味道很好。”他吃下切成片的蔬菜,口感很清爽,还有丝丝甜味。不需要更多烹饪方式,生吃就很容易入口。


    第一次吃到自己培育的蔬菜,感觉十分奇妙。一种成就感油然而生,不亚于解决强敌,甚至略胜一筹。


    晚餐用到一半,通讯器频繁闪烁,一段文字滑过屏幕。


    谷绪放下手中的餐具,迅速读过内容,不由得心头一动,当即点开光屏。


    严珣的身影出现在屏幕剧中,背景不在会议厅,而是一间明亮的休息室内。


    会议开启数日,超过三分之二的议员遭到质疑,他们的议员资格岌岌可危。找不到翻盘的契机,继续这样发展下去,议会重组势在必行。


    面临这种现实,手段再多也无力回天。


    身为代议长,墨菲无计可施,只能任由人心涣散。日复一日,他变得消沉,肉眼可见身心俱疲。


    会议中途,有固定休息时间。


    治安官们不必留在会议厅,在议会大厦内,他们有专门的休息室,方便关上门讨论,针对事情发展调整计划。


    严珣掌握第三区和第六区,随员超过百人,还不包裹留在舰船上的工作人员。


    他的休息室格外大,占据整个楼层。


    金属大门敞开,房间内宽敞明亮。


    地面和天花板色泽柔和,数扇落地窗并排矗立。站在窗前,直面蔚蓝的天空,探手出窗外,似能触摸到雪白的云层。


    阳光从窗外射入,覆盖平滑的地板。


    明暗交界处,几道柔光落下,源于穹顶镶嵌的晶石,替代日光灯,组成一幅古老的图案。


    巫妖接手第一区后,就对议会大厦进行封闭管理。


    封闭期间,大厦内部进行改建,清除历代执政官遗留的痕迹,灯具和壁画就在其中。


    房间内摆设成套桌椅,靠墙是三排长桌,桌上有各类糕点、水果,多种饮料以及甜酒。


    房间中心位置设有数张圆桌,桌旁立有高背椅。


    每张圆桌相隔同等距离,俯瞰呈花瓣形,既方便交流,也留有充裕的私人空间。


    靠近边缘的一张圆桌上,云霁、伽罗和绯云坐在一起。他们身侧还有一人,不是第三区城主,而是第九舰队前指挥官齐兹。


    四人面前的桌上摆放精致餐盘,盘中装有不同种类的小块蛋糕,搭配多样饮品,味道相当不错。


    在几人隔壁,塔瓦雷斯、英尼斯和沙迪坐在一起。三人面前象征性地摆放两盘水果,手中端着高脚杯,正低声讨论着相关议会的话题。


    距离他们不远,齐锦和艾德利亚对面而坐。


    两人血脉不同,种族差异极大,异能却有共通处,例如预知和共感。这使他们很有默契,见面后一拍即合。


    严珣选择独处,没有和任何人坐在一起。


    屏幕点亮时,他看到谷绪的面孔,直接从位置上站起身,径直走到落地窗旁,一侧肩膀靠向透明的窗玻璃,银发生辉,肤色仿若透明,整个人似要融入光中。


    “亲爱的,你收到我的消息了?”


    “是的。”


    谷绪看着严珣,对他身处的环境略感好奇。


    半精灵坐在谷绪的肩膀上,晃动着两条腿。大概是签订契约的缘故,他的胆子大了许多,竟然不再惧怕银腹狼蛛,能和狼蛛并排而坐。


    “伊戈尔不介意你和半精灵契约。据我观察,他应该乐见其成。”严珣歪了下头,长发滑过肩膀,一缕勾缠衣领,比镶嵌宝石的领扣更加闪耀。


    谷绪侧头看一眼阿芙,后者正和银腹狼蛛比划手势,样子兴高采烈,交流得十分起劲。


    很难相信,就在几个小时候前,这只半精灵还千方百计躲着银腹狼蛛,视对方如洪水猛兽,压根不敢靠近。


    “我应该当面感谢他。”谷绪收回视线,口中说道。


    “等你回来,会有许多时间。”严珣站直身体,收起轻松姿态,神情和语气都变得郑重,“伊戈尔有某种计划,军校理事仅是一个开始,你需要做好准备。”


    “某种计划?”


    “关于继承,包括很多方面。”


    “继承。”谷绪扬起眉尾,想起之前读过的法条。不得不承认,事情的确很巧。


    “财富,地位,头衔,权柄。”严珣凝视谷绪,以一种从未有过的眼光,“如果我猜得没错,伊戈尔在选择继承人。”


    “继承人,我吗?”谷绪感到很奇怪,他很难理解对方的想法,“我不是黑雾族,没有传承他的血脉。”


    “你跟随他学习,称得上是他的学生。”严珣提示道。


    “这个理由很牵强。”谷绪推开面前的餐盘,盘中的炖肉逐渐变凉,表面凝固一层白色油脂,令他失去胃口,“比起我,他有更多选择,例如你,例如喻非,甚至是亚尔维斯。”


    “应该是爱屋及乌。”严珣放缓神情,挑起一缕长发,一圈圈绕过手指,微笑说道,“你让他想起严笙,这就足够了。”


    “我还是不能理解。”谷绪摇摇头。


    “伊戈尔足够强大,他可以随心所欲。只要他认定,你就有资格继承他的一切。”严珣放松手指,卷起的发丝弹开松脱,滑落在他身前,“无人能提出异议,任何人都不具备资格和立场。”


    严珣语气平和,言辞却格外强硬。


    谷绪正打算开口,两道光影突然闪现,一左一右出现在他身侧。


    亚娜抬手指着屏幕,对艾洛特说道:“看吧,我之前得没错,完全就是一模一样!”


    艾洛特没出声,他认真盯着屏幕中的严珣,煞有介事地点点头,状似认同亚娜所言。


    这使亚娜神采飞扬。


    “我就知道,我是最擅长解读情感问题的智脑!”


    “情感问题?”严珣好奇出声,视线锁定谷绪,“亲爱的,究竟是怎么回事?”


    谷绪捏了捏眉心,斟酌过语言,道出一句:“这件事很复杂。”


    “我擅长分析,不介意事情复杂。”严珣说道。


    “解释起来很耗费时间。”谷绪继续开口,试图让对方打消主意。


    “会议继续之前,我有三个小时,时间算是充裕。”严珣语气温和,却不给谷绪拒绝的余地,“如果时间不够,我们可以下次继续,或者等你回来。”


    “你真想知道?”抬眸看向他。


    “龙族是好奇心旺盛的物种,我也不能例外。”严珣朝谷绪眨了眨眼,故作柔弱,明摆着撒娇,丝毫看不出之前的强势,“答应我的请求,可以吗?”


    谷绪的表情空白一瞬。


    亚娜和艾洛特同时凑过来,惊奇地看着屏幕,透明的眼底翻滚字符,因分析严珣的状态险些短路。


    这头银龙很难用常理推断,他的行为总是出人预料。


    足足过去半分钟,谷绪的神情才恢复自然。


    “事情关系伊戈尔和严笙。”他说道。


    “关系到他们?”


    “艾洛特记录下一段画面,亚娜认为两人的相处方式很特殊,与艾洛特发生争执。”谷绪三言两语说明经过,语言十分简练。


    “仅是这样?”严珣认为事情不会如此简单。


    谷绪顿了顿,到底没有隐瞒:“亚娜还说,你和伊戈尔有相似。”


    “我们?”


    “在与人相处的方式上,之于我,之于严笙。”谷绪给出全部回答,眼底短暂掀起波澜,片刻恢复平静。


    话出口后,他突然心生困惑,明明是一件很简单的事情,他为何会感到为难,下意识不想告知严珣?


    屏幕对面,严珣细思谷绪所言,联系前后情境,登时心中了然。


    “亲爱的,你的智脑分析得没错,但也不全对。”他释放精神力,透明的屏障隔绝周身。没有任何人能突破这层屏障,更听不到他和谷绪的对话。


    “哦?”谷绪下意识发出疑问。很快,他将后悔自己过于敏捷的反应。


    “伊戈尔对严笙怀有深刻情感,这是不争的事实。但无论如何,绝不及我对你真挚,更不会如我一般炽烈。”


    谷绪目光定住,汲取往日经验,突然生出不妙预感。


    果不其然,下一刻就见银龙全身发光,如孔雀一般绚丽开屏,从不同角度展示自己华丽的羽毛,自信张扬,激情热烈。


    “我热爱你,以我的情感膜拜你。”


    “世间所有语言,哪怕最古老的文字,都无法叙说我对你的爱意。”


    “如同滚烫的岩浆,最猛烈的飓风,汹涌的浪潮,灼热的情感在我体内奔腾,我想要亲吻你,用指尖赞颂你柔软的嘴唇,描摹你明亮的眼睛,触碰你的每一寸肌肤……”


    严珣口若悬河,越说越起劲,足够撰写一部情话大典。


    智脑听得津津有味,不忘开启资料库如实记录。


    半精灵坐在谷绪肩头,已经停止和银腹狼蛛交流。他双手交握在胸前,小脸通红,显然为银龙和不死族的爱情陶醉。


    谷绪同严珣对视,面无表情地关闭通讯器,切断对方的滔滔不绝。


    他早该这么做了。


    在预感到不对劲的那一秒,就应该让这头银龙从自己的眼前消失。


    通讯器另一端,面对熄灭的屏幕,看清楚自己映在其中的面孔,严珣忽然发出一声轻笑。


    他靠在落地窗上,回想谷绪的反应,愈发觉得有趣,笑得不可抑止。


    正逢夕阳西下,落日余晖洒入窗内,为他整个人覆上一层金红。


    赤金笼罩银白,覆于窗上,仿佛一件以光凝就的艺术品,缥缈虚幻,异常地不真实。


    房间内的众人看到这一幕,反应不一。


    绯云撇撇嘴,清楚治安官阁下又在发疯,这个时候最好别去打扰,权当什么也没看见,他很快就能恢复正常。


    齐兹不了解严珣,至少不理解他战场下的模样。看到这番表现,不由得心生疑惑,侧身靠近云霁,低声问道:“阁下这是怎么了?”


    云霁推了推右眼的单片镜,扫一眼落地窗的方向,语气稀松平常,貌似见怪不怪:“阁下偶尔会这样,问题不大,习惯就好。”


    习惯就好?


    齐兹不由得愣住。


    勉强回神之后,他迅速环顾四周,发现多数人神情自然,和云霁一样若无其事。只有他和齐锦满头雾水,视线相对,都能看出对方眼中的困惑。


    “阁下陷入恋情,行为变得不可控,隔三差五就会这样。”伽罗环抱双臂靠向椅背,懒洋洋打了个哈欠,他甚至没有朝落地窗的方向看一眼,“起初我们也不习惯,时间长了就能适应,不必大惊小怪。”


    听到这番解释,齐兹陷入沉默。


    银龙在追求不死族后裔,这是公开的秘密。


    想到谷绪,齐兹不由得神经紧张,脑海中闪过的全是可怖场景。


    身为第九舰队前指挥官,齐兹历经大小战争无数,遭遇过各种各样的对手,他自认手段严酷,意志坚定,绝对胆怯懦弱之辈。


    可每次想到谷绪,他仍禁不住心惊肉跳。


    对敌人的碾压,对生命的漠然,仿佛一部天生的战争机器。在战场上拥有绝对统治力,无法战胜的强者。


    这样恐怖的存在,却是严珣的追求对象。


    “真不愧是原始种族……”齐兹喃喃自语,用力攥住手指,不想使自己陷入恐慌。


    他果断收回视线,强迫自己不去看也不去思考,权当什么也不知道。


    齐锦接到堂兄的暗示,一样压下好奇,不再去探究严珣的行为。


    看到两人的动作,艾德利亚微微一笑,端起高脚杯与齐锦轻碰,话中意有所指:“聪明的选择。我想,我们能共事很长时间,并且合作愉快。”


    听懂他的暗示,齐锦扯了扯嘴角,端起酒杯回敬,仰头一饮而尽。


    时间过得飞快。


    日轮沉入地平线,星光布满天空,徐徐洒向大地。


    议会大厦灯火通明,透过落地窗,能清楚望见室内和走廊中的情形。


    严珣的休息室上层,是属于伊戈尔的房间。


    伊戈尔独自来到议会大厦,身边没有一名随员。由于地位超然,即使只身一人,休息室仍独占一层。未经允许,任何人不得擅自闯入。


    他独自站在落地窗旁,双手袖在身前,仰头望向天空,灰色的双眼浮上阴翳。


    数百年前,也是这样的夜晚,他从外星系归来,来不及送出礼物,就接到关于严笙的噩耗。


    卑劣之徒沆瀣一气,趁他不在罗织罪名,逼迫严笙逃离巨星,流落宇宙,最终孤独地死去。


    “不可原谅。”


    从那一天开始,他就想毁灭这颗星球。


    屠戮所有生命,用血淹没一切。


    繁华盛景,文明荣耀,他为之付出的所有,都该彻底覆灭,随逝去的人一同埋葬。


    伊戈尔比任何人都清楚,他早就疯了。


    疯得彻底,心中只余黑暗,充斥毁灭和杀戮的欲望,没有一寸光。


    他的光,早就消逝在黑暗中,再不可能追寻。


    “算一算时间,那个年轻人就快回来了。”伊戈尔喃喃自语,眼底的阴暗短暂散去,涌出一丝热切。


    严笙。


    他们即将重逢。


    哪怕对方早已经死去……


    一阵敲门声传来,打断伊戈尔的思考。


    他回过神,视线投向房门,双眼微微眯起,思量门外的访客会是谁。


    片刻后,一面光屏自穹顶落下,悬停在伊戈尔对面。


    屏幕中,荷斯只身出现在走廊,身边没有跟随一人。他表情凝重,声音低沉:“伊戈尔,我希望和你谈一谈。”


    “谈什么?”透过屏幕,伊戈尔平静地回视他,语气没有任何起伏。


    “关于那名不死族,你让他成为军校理事。下一步,是否要将他推上更高的位置?”见房门紧闭,荷斯索性在门外开口,道出困扰他多日的疑问。


    斟酌片刻,伊戈尔终于迈步穿过房间,站定在门前。


    一阵微光闪过,金属门向两侧滑开。


    两道高大的身影对面而立,灰发老人不动声色,气定神闲,金发治安官心情浮躁,眉心拧出川字。


    “荷斯,你拥有野心,这不是一件坏事。”伊戈尔率先开口,语气平和,仿佛身在课堂,继续教授他的学生。


    “伊戈尔,没有事情能隐瞒你。”荷斯无意遮掩,也掩饰不住。在这名老人面前,任何伪装都是徒劳无功,“我希望拥有更高的地位,不再局限于第二区。”


    “你想成为执政官,登上最高的权力宝座。”伊戈尔勾起嘴角,温和说道,“你也是我的学生,我希望你能成功。”


    “您能否为我解惑,减除我的担忧?”荷斯正视伊戈尔,气势陡然增强,“那名不死族后裔,他会走向哪里?”


    “我可以告诉你,执政官的位置,他不会与你竞争。”伊戈尔没有保留,直接给出回答。


    他不会在这件事上说谎。


    荷斯得到答案,不禁放松紧绷的神经。


    然而,他放心得太早。


    伊戈尔看着他,突然话锋一转:“荷斯,对于你的老师和校长,你表现得很没有礼貌,这使我不悦。”


    荷斯陡然一惊,心中拉响警报。


    不等他后撤,恐怖的黑雾一夕扩散,黑色触角卷住他,凶猛地砸向墙壁。


    轰隆一声,荷斯重重摔在墙上。


    他及时释放精神力,仍无法减缓冲击,背后一阵剧痛,内脏震颤,落地时摇晃数下,终究支撑不住单膝跪倒。


    “你可以满足野心,但要把握分寸。别去触碰不该碰的一切,牢牢记住。”


    留下这番话,伊戈尔收起黑雾,转身回到室内。


    雾气消散,金属门随之关闭。


    走廊内陷入寂静,监视器收缩休眠,机器人也没有任何反应。


    压力彻底消失,荷斯从地上站起身,看向紧闭的房门,许久没有移开视线。


    “真是前所未见。”


    他听懂了伊戈尔的警告。


    这名比严珣更加疯狂,总是充满毁灭欲的老人,竟在维护不死族后裔,警告荷斯别去碰他。


    这种关注非比寻常。


    荷斯收回目光,转身走向升降梯。


    不想激怒伊戈尔,在如何对待谷绪这件事上,他需要改变计划,重新审慎考量。


    第189章


    光阴急促,弹指一挥间,暗月走到尾声。


    时值两季交替,巨星气候急剧变化,大片雨云聚集陆地上空,预示暴风雨随时将要来临。


    反观海洋,倒是一片风平浪静。


    海上风暴日渐平息,不复波澜壮阔。滔天巨浪没入海底,水天一色,波光粼粼。时而有暗影浮近水面,源于大群聚集的海鱼。


    十二区深处内陆,不与海洋接壤。


    遍地黄沙被绿意取代,巨木密集成林,草场铺开,气候也随之变化。


    往年暗月,沙漠中常见龙卷风,每日里沙暴不断,天地间不见二色。如今沙风消失,天空中聚集雨云,黑压压笼罩大地,吹过大地的风都带着水汽。


    森林深处,机械轰鸣声不止,大量机器人穿行忙碌。


    机械虫忙于运送材料,有序在地面穿梭,排成一条条长龙。自天空俯瞰,如同金属长河蜿蜒。


    宏伟的造船厂被林木包围,高大建筑整齐排列,凛然浮现寒光。


    多条索桥横跨半空,缆车交错运行,没有片刻停歇。


    宽阔的直道铺设在厂房之间,纵横串联,组成密集的交通网。


    每逢建筑大门开启,道路两侧的井盖就会掀开,大量半米高的机器人鱼贯行出,有序进入建筑。半晌后列队行出,三两一组扛着金属箱,里面全是完工的机械零部件,每一件都有独立编码,方便随时溯源。


    南希受命主持造船厂工作,凡事恪尽职守,不敢有丝毫马虎。


    谷绪离开十二区后,她一门心思投身工作,除了吃饭和休息,日夜守在造船厂,监督每一批零件完工,看着机器人进行组装。


    “这批配件完成,可以着手组装。如果没有问题,就联络阿玛尔星,让那些蜥蜴人来取货。”南希点开光屏,接入机器人程序,浏览完工的配件目录。核对过种类和数量,确认无误,将资料传送给路易斯。


    捕鸟蛛负责对外联络。这段时日以来,他千方百计拓展贸易渠道,利用一切关系寻找买家,一番努力下来,工作卓有成效。


    首批五百艘飞船已经运走,商用、民用和武装飞船皆有人订购,各占不同比例,货款当面结清。


    第二批以武装飞船为主,需在水月到来之前交付。时间有些紧张,所幸原料充足,造船厂日夜开工,确保能及时交货。


    南希发出详细资料,路易斯立刻联络买家,要求对方自行提货。


    在蜥蜴人试图讨价还价时,捕鸟蛛打定主意不松口。他非但没有做出让步,还直接警告对方,如果对合同上的价格不满意,他不介意提高三成。


    “这是武装飞船,采用最好的材料,全部配备重型武器。如果你们不想付钱,大可以撕毁合同。这些船永远不愁买家,明白我的意思吗?”


    路易斯神情傲慢,样子高高在上,在买家面前摆足姿态。他不需要和对方唇枪舌剑,仅凭手中的货物就占尽上风。


    蜥蜴人只想试着讲价,绝不想错过这笔买卖。


    见路易斯作势翻脸,他们立即放低姿态,好话说尽,总算保住这笔生意。


    “狡猾的蜘蛛商人!”蜥蜴人碎碎念,却不敢提高声音。彼此说话时还要转过屏幕,唯恐被路易斯听到,又被当场抓住把柄。


    他们自以为隐蔽,实则早就露出破绽。


    路易斯视若未见,压根没打算追究。交易即将达成,他有意睁一只眼闭一只眼。


    蜥蜴人喜好耍些小聪明,信誉还算良好,总体而言,他们是不错的生意对象。就付钱痛快这一点,超过百分之七十以上的贸易星商人。


    “你们需要按时前来巨星,自行接受货物。我们接受当面检验,承诺飞船和武器种类与合同相符。”


    “您是有信誉的商人,希望合作愉快。”


    谈判过程中发生一段小插曲,好在影响不大。问题迅速得到解决,买卖双方都算是满意。


    熄灭屏幕,路易斯走向南希,见对方眺望中心处厂房,也顺势望过去,口中询问道:“主人交代的机械是否有进展?”


    “暂时没有。”南希摇摇头,她点击屏幕翻出谷绪留下的图纸,全部来自半机械人,由智脑重绘,在车间内研发制造,“主人不在,亚娜和艾洛特也不在,机器人只能按照图纸工作,缺乏创新能力。遇到一些问题,一直找不到方法解决。”


    对此,南希没有太好的办法。


    她精通组织管理工作,遇到机械研发实在是无能为力。


    路易斯明白她的难处,可惜自己也不具备相关知识,提供不上帮助。只能干巴巴地安慰几句,同时在心中庆幸,幸亏负责造船厂的不是自己。


    南希又对着图纸皱眉,路易斯无意打扰她,借口联络新的买家,迅速脚底抹油溜之大吉。


    天空中乌云密布,闪电倏而爬过,电光炸裂,紧接着就是雷声轰鸣。


    雷鸣声响彻天地,狂风肆虐,雨水却迟迟不落。


    恶劣的天气使人心情压抑,紧绷感挥之不去,无端心生暴躁。


    路易斯离开后,南希收起图纸,打算前往三号车间。刚刚走出两步,忽然收到巡逻队发回的消息。


    “莱格?”


    “南希,我需要支援!”


    屏幕中,莱格带领一队兽人出现。


    他们依照惯例巡视边境,因暴雨将至,集体提高飞行器速度,希望能尽快结束巡逻返回驻地。


    队伍飞过一片新生林,偶然遭遇大群巨蜥。


    不同于沙蜥,这些蜥蜴体形巨大,鳞片呈蓝绿色,能够撑起后腿奔跑,常年生活在十一区,很少会走出岩山,更不该出现在十二区。


    如果仅是零星出现,很快就会离开,问题不算太大。


    糟糕的地方在于它们越聚越多,甚至开始筑巢,分明是处于繁殖期,盯上这片新生森林。


    “巨蜥是杂食,还处于繁殖期,会吃掉一切能吃的东西,造成巨大破坏。必须想办法赶走它们,否则会很麻烦。”


    莱格操控飞行器升高,极目远眺,视野扩至两区交界,能看到更多巨蜥冲向边境。


    它们数量惊人,汇聚到一起,在山体间飞速奔逃。浩浩荡荡,宛如洪流奔腾,大范围漫过边境土地。


    继续向远处眺望,莱格发现一批飞行器。


    驾驶这些飞行器的是海族,他们在追逐巨蜥群,在半空中连续开火,猎杀群体中最大的家伙,应该是巨蜥群的首领。


    他们未必是故意,却加速了巨蜥群越过边境的速度,驱赶它们冲入十二区。


    如果十二区仍是荒漠,巨蜥不会踏入半步。


    今时不同往日,十二区环境发生变化,可谓翻天覆地。


    茂盛的植物和大群动物在吸引巨蜥。十年一次的繁殖季中,它们大举冲出岩山,闯进未曾踏足的陌生之地。


    巨蜥群闯过边境,恰好被莱格等人撞见。


    兽人们不作犹豫,立刻操控飞行器分散,在边境线上一字排开,激光枪连续开火,试图阻拦这批闯入者


    莱格等人弹不虚发,每一次射击都有巨蜥倒下。无奈巨蜥数量实在太多,对比庞大的群体,他们射杀的数目完全能忽略不计。


    海族陆续追上来,来不及向兽人们表示歉意,立即投入战斗。


    数量对比过于悬殊,集合双方火力,仍无法拦截巨蜥的脚步,只能眼睁睁看着它们穿过边境,悍然闯入十二区。


    对两区而言,这无疑是一场灾难。


    应对方式稍有不妥,就会引发激烈冲突,甚至酿成战争。


    “呼叫支援!”


    是否追究责任,又该如何赔账,需要以后再说。


    目前最要紧的是调派人手,尽一切可能拦截巨蜥群,不使它们继续深入十二区。


    一旦被它们藏进森林,事情将难以挽回。


    海族队伍中,章鱼人居多。他们拥有俊俏的长相,皮肤呈深蓝色,上半身挺拔健壮,肌肉线条分明。自腰部以下变成章鱼的触手,十分粗壮有力。触手表面附着吸盘,既能稳定行走,也是致命的武器。


    “今天的事情是我们疏忽,我们会上报费岚阁下,向十二区致歉并进行赔账。”海族队长诚恳说道。


    “我会如实转告主人,现在需要召集更多人手,驱散这些巨蜥。”莱格没时间赘言,情况紧急,他果断向南希求援,要求对方释放战斗机器人。


    十二区人手不足,大部分三叶星人随凯莫和梅丽出航。要解决这次危机,只能启用新出厂的机器人。


    希望能发挥作用。


    莱格眉心深锁,迅速替换能量石,继续持枪扫射。


    接到巡逻队的求救,南希料定情况十万火急,亲自前往仓库调动封存的机器人。她打开仓库门,对莱格说道:“坚持一下,支援马上就到!”


    “好!”


    海族也在召集人手,他们比兽人更加焦急。


    十一区主城内,吉尔德听到下属回报,得知边境发生的一切,登时眼前一黑。


    费岚离开期间,他暂代处理地区事务。


    本以为一切顺利,结果就出现差错,还是一场天大的麻烦!


    “调动武装飞船,速度快!”他撇下处理到一半的税收文件,抓起外套冲出办公室。步伐急促,身形如风,恨不能肋下生出双翼,直接飞去两区边境。


    “我亲自去指挥,告诉所有人,如果巨蜥群失控,我就把他们绑起来扔给深海巨鲨!”


    吉尔德已经五百岁,在宣誓效忠费岚之前,他就生活在十一区,见过多次巨蜥迁移。


    巨蜥一直让十一区头疼。


    前任治安官伯兰特多次派遣舰船围剿,不惜轰碎岩山,深挖地下岩窟,专为削减巨蜥数量。


    可惜效果一般,巨蜥群非但没有灭绝,反而不断发展壮大。唯一值得庆幸的是,它们常年生活在岩山下,只有繁殖季才会出现。


    这个种群破坏力惊人,危害性巨大。


    一旦群体失控,大规模越境闯进十二区,必然造成灾难性的后果,事情不可能善了。


    思及此,吉尔德满心焦急,顿感火烧眉毛。


    “必须阻止它们!”


    日防夜防,没料想巨蜥群会提前出现。


    “该死的,快一点,都和我来!”


    没时间抱怨,他只能竭尽全力补救,希望事情不会更加糟糕。


    怀揣着这种想法,吉尔德亲自登上武装飞船,率领治安队奔赴边境,加入围堵巨蜥的行列。


    飞船抵达时,战斗早已经打响。


    巨蜥漫山遍野,疯狂扑向十二区。横亘边境的河道被填满,底层是残破流血的尸体,上层是奔跑巨蜥。它们踩着同伴的尸体,不断扑向河道对岸。


    海族和兽人守在边境线两侧,不计能源损耗疯狂开火。耀眼的激光束穿透巨蜥,爆开刺目的血色。


    战斗中途,大量机器人从天而降,组成长链覆盖河道。


    它们体形不大,身高仅有一米,手臂格外长,手掌向内收缩,现出黑洞洞的枪口。


    长链降低高度,缓慢压向河道。


    机器人集体开火,激光束组成白色瀑布,钢刀般挥向大地,悍然切断巨蜥群,霎时间血光喷涌,腥红四溅。


    数轮齐射之后,机器人收回枪管,手臂继续延伸,变成锋利的长矛。


    机械长链拆散,机器人锁定目标,开始各自为战。


    就战斗力而言,它们占据绝对优势,捉对厮杀,能轻易解决对手。奈何巨蜥数量实在太多,更被血腥激发凶性,无视危险向前冲,拼命咬住机器人和飞行器,利用锋利的尖牙撕裂金属。


    巨蜥的唾液具有腐蚀性,无论兽人还是海族,不小心被咬中,伤口就会迅速腐败,疼痛钻心刺骨。


    更糟糕的是,它们中的部分全身是毒。


    唾液、血液、皮肉、骨头,简直就是毒素的聚合体。


    这些剧毒的蜥蜴混在种群中,伺机发起偷袭,给兽人和海族造成致命伤害,几乎是防不胜防。


    “小心,快躲开!”


    “拦住它!”


    莱格的位置过于靠前,不提防被巨蜥群包围。


    两只有毒巨蜥同时朝他扑来,一只咬住他脚下的飞行器,迟滞他的动作,另一只踩在同伴身上,张开血盆大口咬向他的右腿。


    这个距离,莱格几乎避无可避。


    完了!


    腥风逼近,莱格顿知情况不妙。他举起激光枪格挡,也知自己无法全身而退,最好的结果也是失去一条腿。


    千钧一发之际,忽有暗影从天而降。


    一艘黑色战舰出现在边境,与战舰一同出现的,还有铺天盖地的炮火。


    白光爆裂,恐怖的能量撞向大地。


    轰鸣声接二连三,死亡的威胁近在咫尺。


    巨蜥群终于知晓恐惧,在炮火中惊慌奔逃。奈何失去方向,混乱地撞在一起,一批接一批覆灭在炮火下,当场支离破碎。


    莱格十分幸运,激光炮落下时,袭击他的巨蜥感到惧怕,全部调头逃跑。


    他保住性命,也保住了自己的腿。可惜飞行器被咬穿,无法继续飞行,一瞬间垂直坠落,砸进堆满巨蜥尸体的河道中。


    战舰停止射击,底部舱门打开,数条长链垂挂。细看会发现,链条轻薄透明,全部是顺滑的蛛丝。


    长链末端垂至地面,二十只变异狼蛛顺着蛛丝下降,恍如投下一座座小山,落地时发出钝响,大地为之震颤。


    咔哒!


    变异狼蛛迈开长腿,迅速占据河道中央。


    它们没有停下脚步,踩着巨蜥的尸体,继续朝目标逼近。


    庞大的身躯落下暗影,毒牙锋利,复眼闪烁凶光。胸腹部的花纹流淌赤金,比血色更使猎物畏惧。


    突然遭遇天敌,巨蜥群变得慌乱无措,仓惶间开始后撤。


    变异狼蛛紧追不舍,它们陆续爬上河岸,锋利的节肢抬起,轻易刺穿巨蜥的身体,将后者钉在地上。


    透明的蛛丝结成大网,覆盖巨蜥群,将它们牢牢困住,完全动弹不得。


    致命的毒素对变异狼蛛不起作用。


    它们好整以暇地收拢蛛网,轻松拖拽绝望的巨蜥,大批捆绑起猎物。


    巨蜥拼命挣扎,蛛丝只会越缠越紧,直至包裹成茧,变得密不透风,断绝一切生路。


    战舰指挥舱内,谷绪凝视屏幕中的画面,打开通讯器联络莱格。


    狮兽人全身包裹血浆,费力地爬上河岸,样子颇为狼狈。


    通讯器亮起时,他单手没抓稳,脚下打滑,差点又掉进河道。


    一阵手忙脚乱,莱格终于登上高处,大手在外套上擦了擦,剥掉干涸的血浆,点开通讯器。


    “主人,您回来了。”看到谷绪,莱格高兴地咧开嘴,古铜色的面孔上沾染血痕,显得牙齿格外白,意外透出一股憨气。


    “你去找海族的主事人,问清巨蜥出现的缘故。告知对方,我等待十一区的处理结果。”谷绪说道。


    “遵命。”即使谷绪不说,莱格也正有此意。他抬头望向对岸,找到最醒目的一艘飞船,不出意外的话,那就是海族的指挥船。


    给出处理方案,谷绪便不再插手。


    无论从哪个角度看,这件事都是十一区理亏,费岚必须给他一个交代。


    在两人通话时,变异狼蛛大展神威,展开碾压式的进攻。巨蜥节节败退,无力抵抗,潮水一般退去,拼命调头冲向岩山。


    它们撤退的路线过于分散,边境小镇陆续拉响警报,抓紧加固防护罩,以防有慌不择路的巨蜥冲进来,对小镇造成破坏。


    吉尔德命令船员继续开火,他则打开通讯器,联络远在第一区的鲛人城主。


    在通讯中,他简要说明这次突发事件,反省自己失职,希望能将功折罪,不负费岚之前的信任。


    “我愿意承担过错,用自己的财产对十二区进行赔偿。”


    彼时,费岚与众多治安官坐在会议厅内,参与对议会重组的表决。


    结果不出预料,大部分议员退场,议员资格重新分派,议长由新议员进行选举。


    墨菲保留下议员席位,却也失去大部分权利。在新一任议长的竞选中,他的胜算并不大。


    会议中途,穆内和米兰达先后站起身,有意竞选议长。


    看到他们,墨菲的脸色相当难看。


    他心中十分清楚,只要这两人参与进来,自己获胜的把握微乎其微,成为议长的可能性几近于零。


    费岚本打算凑一回热闹,让树人更加头疼,中途接到吉尔德的通讯,让他打消了主意。


    看过消息内容,他预期这笔赔偿会是天文数字。既然吉尔德愿意承担,他也不会阻拦。吉尔德家族相当富有,这些损失不会让他们伤筋动骨。


    让他在意的是另一件事。


    翻看过战场中的影像,他示意半海妖让出位置,主动坐近严珣,低声道:“严珣,你的美人,他回来了。”


    严珣转头看过来,费岚抬起手腕,修长的手指敲了敲通讯器。


    光屏点亮,屏幕中出现十一区和十二区边界,干涸的长河堆满巨蜥的尸体,变异狼蛛正对目标展开追杀。


    战场上方乌云密布,黑沉压抑,不见一缕天光。


    乌云下悬停庞大暗影,流线型设计,闪烁寒光的撞角,带给人无穷压力,赫然是不死族的黑暗战舰。


    第190章


    不死族战舰出现,意味着谷绪归来。


    费岚向严珣透露消息,借机观察对方,没见到预想中的动容,不免有些扫兴。


    “严珣,他没有提前联系你?真是没有想到。”鲛人城主犹不死心,在试探与挑衅之间极限拉扯。能挑动银龙变脸的机会不多,在世人眼中疯狂作死,近乎不可理喻的行为,他却乐此不疲。


    严珣熟悉费岚,正如对方了解自身。


    面对鲛人的不怀好意,他仅是微微一笑,没有理会对方的挑衅。手指轻击桌面,朝会场中心示意:“穆内和米兰达准备竞选议长,你难道不想试一试?”


    费岚的确有这个打算,不意外计划被严珣看穿。


    他顺势看过去,只见巨幅光幕从天而降,米兰达和穆内的面孔出现在屏幕中,与同样参与竞选的墨菲等人并列。


    “席位未满,但时间有限。”严珣指着空白的分屏,更多具备资格的议员正跃跃欲试,“你应该不想错过这次机会。”


    费岚眯起双眼,心知自己愿望落空,注定看不到严珣变脸。


    他嗤了一声,放弃挑衅,随手关闭通讯器,抢在众多议员之前站起身,加入议长一职的角逐之中。


    费岚转移注意力,会议进入下一阶段。


    严珣轻易摆脱鲛人的试探,放松地靠向椅背。目睹竞争者们唇枪舌剑,看似精神集中,实则心思早就飘远。


    不死族战舰在十二区边境现身,谷绪回归巨星,比预期时间更早。


    巨蜥很麻烦。


    按照惯例,它们不该在此时出现。


    是什么导致巨蜥群失控?


    严珣眸光微闪,脑海中浮现多种可能。没有确凿证据,无法马上锁定答案。


    思考片刻,他点开通讯器,给谷绪发去一条消息,对他的回归表达喜悦,期待他能尽快前来第一区。


    信息发出,暂时没有接到回复。


    严珣并不着急,他暂时熄灭的光屏,扫一眼主席台方向,侧身靠近伊戈尔,在老人耳畔低声说了一番话。


    少顷,灰发老人神情微动,缓慢坐直身体。他睁开双眼,眼底浮现一抹厉色:“巨蜥?”


    “是的,大群巨蜥,失控闯入十二区。”严珣靠向高背椅扶手,话中饱含深意,“十一区重归鲛人,十二区由巫妖交给谷绪,一切尚在磨合。如果因巨蜥群失控发生龃龉,进一步造成冲突,事情会相当麻烦。”


    “你认为不是意外。”伊戈尔语气笃定。


    “巨蜥群的行为很有规律,它们罕见在暗月出没,群体失控更是少之又少。据我所知,类似的情况数百年不曾发生。”严珣分析道。


    “的确。”伊戈尔颔首。


    沉吟片刻,他突然移动视线,目光落在荷斯身上。


    存在动机,并有能力这样做的屈指可数。


    如果猜测没错,他的警告貌似不奏效。


    灰发老人感到不悦,嘴角危险地翘起,黑雾萦绕在指尖,如毒兽伺机而动,随时将使目标毙命。


    会场另一端,第二区治安官荷斯表情凝重。


    看到家族长老发来的消息,他不由得牙关紧咬,怒意横生。


    他明确吩咐过行动暂缓,不要去挑衅谷绪。


    家族中却有人阳奉阴违,无视他的命令,妄图挑起十一区和十二区边境冲突,还美其名曰,为他削弱竞争对手。


    荷斯攥紧拳头,杀意充斥胸腔。


    他尚未带领家族登上顶峰,就有人公然抗命,自作主张给他扯后腿。任其发展下去,无需外力攻击,维米尔家族内部就会出现问题,派系势力难以遏制,最终的结果就是四分五裂。


    但事情已经发生,暴怒无法解决问题。


    他需要做的是冷静下来,尽可能将危害降到最低。


    思及此,荷斯强压下怒火,手指滑动屏幕,联络家族中所有长老,严令揪出擅自行动的一批人,严厉处置,以儆效尤。


    “自作聪明不会有好下场。”


    伊戈尔的警告犹在耳畔。


    他清楚自己必须向对方做出解释,否则会惹来大麻烦。


    此外,这次行动未必隐秘,一旦消息泄露,后果可以预期。他自认没有三头六臂,无法从容应对多方报复。


    必要地话,挑事的人只能交出去,用来平息各方怒火。


    “等到事情结束……”荷斯声音紧绷,心中暗暗发誓,他一定要清理家族,把扯后腿的家伙统统踢走,发配去偏远行星挖矿!


    命令发出之后,荷斯并未感到轻松。他从屏幕中抬起头,正面撞上伊戈尔的目光,心中猛然一跳。


    灰发老人表情温和,甚至微笑朝他点头。


    荷斯却大感不妙,全因那双灰色眼睛过于冰冷,凝聚森寒杀机,使人不寒而栗。


    他看向伊戈尔身侧的严珣,继而转动视线,扫过不远处的费岚。


    猜出伊戈尔为何会盯着自己,荷斯对搞事的家伙愈发愤怒,如非条件限制,他会亲手撕碎他们,让他们知道算计自己的下场。


    “伊戈尔,我可以解释,无论任何事。”荷斯向伊戈尔发去通话,他无意和对方发生冲突,至少不是现在。


    “好,我等着。”伊戈尔言简意赅。


    大家都是聪明人,事情明摆着,没必要装糊涂。


    粉饰太平不可取,远不如坦诚以对,消除误会,避免没必要的冲突。


    荷斯主动低头,他的选择称不上意外。


    “看起来,维米尔家族内部出现问题。”严珣单手撑着下巴,轻声说道。


    “权力是美酒,也是毒药。不可抑止的欲望,会牵引灵魂走向毁灭。”伊戈尔嗤笑一声,语气中充满嘲讽。


    “从帝政时代至今,类似的情形不断重复。越是接近权力顶峰的家族,越不可能是铁板一块。”


    “维米尔家族历史悠久,家族成员实力雄厚,全都不缺乏野心。”


    “如果仅限于第二区,荷斯是一名优秀的领导者。若要更进一步,他将面临巨大挑战,既有外部,也来自内部。”


    “最可怕的敌人,往往出自身边。”


    维米尔家族的变化一点也不值得惊讶。


    伊戈尔不必认真分析,只需要回溯记忆,简单套用,就能推测出这个家族的未来走向。


    “要么彻底清理,成为他的一言堂,要么就容忍类似的事不断发生,直到他忍无可忍,一样会爆发流血冲突。”


    届时,杀戮只会更加酷烈,血色也会更加浓重。


    “荷斯大概率会选择第一种。”严珣坐直身体,根据自己对荷斯的了解,认为他不会任由事态继续恶化。


    “或许。”伊戈尔不置可否。


    凡事都按照设想发展,也就不会存在意外。


    两人说话时,议长竞选人全部就位。


    两名治安官,一名鲛人城主,三名议员,就人数分配来看相当公平。


    墨菲卸任代议长,不适合继续主持选举。他环顾会议厅,在台上微微鞠躬,随即走下主席台,返回自己的位置。


    “谁比较合适?”


    “议员,治安官?”


    “或者哪位舰队指挥官?”


    众人交头接耳,商讨该推举何人出面。


    伊戈尔施施然站起身,在议论声中走向会场中央,十分自然地登上主席台。


    一瞬间,会议厅内鸦雀无声。


    如同画下休止符,亦或是按下静止键,所有人停止交谈,齐刷刷看向主席台,表情如出一辙。


    “接下来,我来主持会议。”伊戈尔登上高处,不必释放精神力,也没有刻意提高声音,就带给众人无穷压力。


    “诸位是否赞成?”


    短暂的寂静之后,众人陆续举起手臂。


    “赞成。”


    “赞成。”


    “我也赞成。”


    伊戈尔曾担任执法官,还是第一军校校长。虽然很少提及,但他的确组织过议会工作,经验丰富。


    头衔,威望,资历,成就,他样样不缺。


    他拥有绝对资格,比任何人都适合站到主席台上。


    治安官们率先表示赞成,各区城主紧随其后。紧接着就是舰队指挥官和舰长,最后是留下来的议员。


    全体通过,时间不超过三分钟。


    伊戈尔不作赘言,直接按下控制板,宣布议长竞选开始。


    “继续下一流程。”


    没有演讲,没有辩论,直接投票。


    会议厅内再次陷入寂静。


    众人惊讶于伊戈尔的雷厉风行,可既然同意他主持会议,就要适应他的节奏。总体而言,这种做法不违背程序,反而能提高效率。


    对于伊戈尔的做法,严珣早有预料,更乐见其成。


    在无意义的事情上拉扯,不断浪费时间,完全背离伊戈尔的行事准则。他必然会采取更有效率的方案。


    最重要的是谷绪返回巨星,很快将出席会议。


    伊戈尔对他有所安排,势必要掌握选举进程,将一切握在手里。


    事实上,他也做到了。


    近乎不费吹灰之力。


    严珣轻笑一声,手指滑动光屏,候选人的身影逐一在眼前闪过。他选定一人,手指轻点,投出自己的一票。


    费岚转头看过来,发现得票的不是自己。


    “穆内,那只毒蝎子?”


    “我认为他很合适。”严珣直言不讳,斜睨一眼鲛人,戏谑道,“至少他不会放任自己领地内的虫群乱窜,给邻居带去麻烦。”


    费岚哑口无言,终究无法辩驳。


    “睚眦必报的银龙。”他低声吐槽。


    “我听到了。”严珣不见恼怒,反而展露笑容,“我可以更加小心眼,你想试一试吗?”


    费岚打了个冷颤,连忙摆手:“不,没这个必要,我会闭上嘴巴。”


    “很好。”对于费岚的识时务,严珣十分满意。继续提醒对方,“别忘记告诫你的城主,及时道歉并送出赔偿。”


    “海族不会食言,你尽可以放心。”费岚咬住后槽牙,每一个字都是从牙缝中挤出。说话时皮笑肉不笑,足见心情糟糕。


    “最好如此。”严珣全不在乎,他好心情地朝费岚颔首,其后就转移注意力,目光投向前方,等待选举结果出炉。


    彼时,十二区边境,一场暴雨终于落下。


    烟灰色的雨幕充斥天地间,干涸的河道陆续涨水,水位急速上升,冲淡血色,淹没死去的巨蜥。


    河道西岸,巡逻队开始清理战场。


    机器人分散到林间,搜寻每一寸林地,抓出藏匿的漏网之鱼。


    “不仅要搜寻巨蜥,还有蛋,一样不能留下。”有海族主动前来帮忙。他们持有吉尔德发下的资料,不吝惜与兽人分享。


    兽人们对此表示感谢,态度十分热络。


    不过一码归一码,针对巨蜥越境一事,十一区仍要负起责任,对十二区进行赔偿。


    “我们不会推卸责任。”海族说道。


    “我相信海族的保证,你们总是信守承诺。”兽人语气诚恳,将对方高高捧起。即使为了面子,海族也不可能食言。


    遵照谷绪的吩咐,莱格与吉尔德城主取得联络。


    为了方便,狮兽人越过边境,来到十一区境内,与吉尔德当面会谈。


    见面地点选在边境小镇契卡。


    镇长布鲁托让出自己的住宅,其后就和镇民组织起武装力量,抓紧巡视小镇四周,提防再有巨蜥出现。


    “仔细搜查山脚,还有能藏身的山洞。遇到受伤的巨蜥立刻杀死,杀不死也要全力驱逐。”


    “如果发现巨蜥蛋,可以搜集起来。它们味道很不错,遇到识货的商人能卖出高价。”


    “至少十人一组,不要独自行动,记得安全。”


    “明白。”


    布鲁托一丝不苟,亲自组织调派人员。小镇居民迅速行动起来,开始清查方圆数里,不遗漏任何可疑。


    布鲁托驾驶飞行器升空,冒雨绕过一座岩山。


    “快看那里!”


    “巨蜥,追上去!”


    队伍发现一只受伤的巨蜥,当即发射激光枪,一路追逐到河岸旁。


    穷途末路,巨蜥疯狂反扑,布鲁托等人不敌,险些命丧当场。


    幸亏有变异狼蛛出现,他们才摆脱危机。


    “多谢!”布鲁托虽然害怕,仍越众而出,代表镇民表达感谢。


    变异狼蛛没有理会他,一只穿山甲并不能引起它们的注意。


    黑色战舰悬停在不远处,银腹狼蛛顺着蛛丝下滑,发出规律的咔哒声,召集狼蛛群返回。


    变异狼蛛接到讯号,陆续转身越过河道。


    庞大的身躯涉水而过,漂浮在水面上,犹如浮动金光的小岛,在暴雨中格外醒目。


    布鲁托等人驻足原地,目送狼蛛群过河,看着它们抓住蛛丝返回船舱,目光中充满敬畏。


    一道惊雷落下,舱门关闭。


    闪电爬过天空,大雨如注,势成滂沱。


    黑色战舰闯过雨瀑,似一杆锋利的长矛刺穿云层,向十二区腹地疾飞而去。


    森林中心,造船厂外围升起光柱,光芒弧形扩张,组成透明的防护罩,覆盖所有建筑。


    闪电击中林木,树干断裂起火,烟气弥漫,焰舌舞动蹿升,转瞬又被雨水浇灭,消失得无影无踪。


    电光落向防护罩,撕扯成万千银蛇,末端向下流淌,爆发出一阵强光。


    黑色战舰由远及近,经过造船厂上空,掠过高耸的建筑,始终没有停留。


    战舰继续前行,飞越大片森林,来到雾气笼罩的地面城市。


    相比谷绪离开时,城中大变模样。在白狼蛛的主持下,街道房屋全部焕然一新。


    以喷泉广场为中心,道路悉数平整,房屋推倒重建,雕刻延续原有的风格,千年时光在现实中对接。


    至于真正的不死城,完全不需要白狼蛛插手。


    谷绪铲除全部异植,不死城就开始自我修复。


    古老的城市焕发生机,不再死气沉沉。城中每时每刻都在发生变化,越来越接近鼎盛时的规模。


    唯一不同的是,城内依旧冷清。


    建筑可以恢复,逝去的生命再不可能归来。


    战舰出现在城市上空,缓慢降低高度。


    伊斯特早就等候在广场中。


    他仰起头,静静地站在喷泉旁,等待谷绪出现。


    轰鸣声抵近,战舰开启舱门,变异狼蛛率先下落,一只接一只跳进广场。地面微微颤动,喷泉中的水流都飞溅出来。


    谷绪在狼蛛群落地后现身。


    他背后展开双翼,轻盈飞落到喷泉前方。中途挥手,将战舰收入空间钮。


    “主人。”伊斯特弯腰行礼,姿态恭敬无比。


    “伊斯特,开启地下城,我需要前往不死族的陵墓。”谷绪说道。


    “是。”白狼蛛没有多言,直接转身在前方带路。


    谷绪跟上他的脚步,单手探入上衣口袋,取出装有严笙遗骸的空间钮。


    两人一路来至地下,打开雕刻狼蛛图腾的石门。门后流淌微风,隐去刺鼻的香味,感觉十分清爽。


    “主人,墓园在城西。”伊斯特说道。


    谷绪点点头,依照指引选定方向。


    发光的晶石悬浮在两人头顶,白光驱散黑暗,照亮城市每一个角落。


    剿灭异植之后,谷绪曾在城内探索,当时大部分建筑尚未恢复,留存些许残破的样子。


    现如今,城市变得截然不同。


    道路、桥梁以及房屋全部完成修复。它们不是简单的材料堆砌,而是以另一种生命方式存在。


    谷绪穿过数条长街,视线掠过两侧建筑,能看到各种精美的雕刻。


    来到道路尽头,转过拐角,一栋透明的建筑闯入眼帘。


    建筑高过百米,形状像一只立起的枣核。


    对于这栋建筑,谷绪有很深印象,它曾被异植占据,外部被树根和藤蔓缠绕,破损得十分厉害。


    现如今,建筑外墙恢复整洁,在晶石照耀下闪闪发光,半点看不出损伤的痕迹。


    “主人,墓园就在地下。”伊斯特手指前往的建筑,沉声道,“它是一座墓碑,只有不死族能开启它,我也做不到。”


    “墓碑?”


    谷绪迈步走上前,绕着建筑走过一圈,没有找到进入的通道。


    他站定脚步,试着用手触碰外墙。


    震颤感传入指尖,仿佛心脏在跳动。透明的墙壁放射微光,光中浮现大量文字,串联在一起,竟是一个个名字。


    每一个名字都代表一名死者。


    他们在这里长眠,千年,万年,十万年。


    千年前那场灾难,不死城覆灭,亡者的名字全部出现在建筑上,永远铭刻,不会因岁月消散。


    谷绪仰望光中的文字,似能听到空灵的召唤。


    依照指引,他迈步向前走,竟然直接穿过墙壁,进入建筑内部。


    目睹这一场景,伊斯特并不感到吃惊。


    他驻足原地,凝望光中的文字,长时间一动不动。


    微风袭过,白狼蛛似化为一尊雕像,在寂静中守护不死族的陵墓,等待谷绪从地下归来。


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