脚步声在第五实验室门口响起。师雨楼夹着文件夹，关了实验室的门，匆匆穿过寂静的长廊，又抬脚迈上电梯。
就在今日，他们的老师、世界知名的科学家、这家研究所的主要负责人曲博士要召开会议，来宣布“生命之轮”项目的归属。
研究所的所有研究员都会参加这次会议。师雨楼通往会议室的路上，碰到了无数同门，这些人无一不对他投以羡慕嫉妒恨的目光。
谁能想到，一度被认为是“废品”的4号，会杀出重围，成为这场残酷竞赛中的最强黑马呢？
研究员们都觉得师雨楼走了狗屎运。毕竟，他并不受曲博士的重视，也从未表现出什么卓越的能力，看起来，只是个运气稍好一点儿的家伙罢了。
因此，不免有人说起酸话来。
“哎呦，再怎么累死累活，也不如别人运气好啊。”
“该不是用了什么违禁药品吧？五师弟别生气，我可没说你啊。”
师雨楼忽视了众人的议论，坦然从种种目光下走过，坐在属于自己的位置。
孙曼英正好坐在他的对面，见他出来，对他礼貌地笑了一笑。
师雨楼轻轻颔首，接入虚拟空间设备。
轻微的眩晕感一闪即逝。
周围的环境没有太大变化，只是会议室似乎更大、更安静些。一串串数据构成这个空间，而他们，也被转写成一串串数据，在这个虚拟空间中正襟危坐。
曲博士坐在上首。
她是位衣着简朴、头发花白的老人，身形枯瘦，双臂由黑色的金属制造——用她的话来说，“机器总是比人要少犯错。”
人渐渐来齐。当电子时钟上的数字跳跃，变换成10：00的时候，曲博士准时开口。
她不打官腔，说话很直接。
“生命之轮，谁负责？”
所有人的目光好似利剑，齐齐射向师雨楼。
曲博士视线也挪过去：“师雨楼？4号……是由你负责的。”
师雨楼站起身：“是的，老师。”
曲博士曲起机械手指捂着嘴，似是在考虑着什么。半晌，她才抬起眼，又看向何信源：“你有什么要说的？”
这下，所有人都摸不着头脑了。
4号是师雨楼手下的复生者，于情于理，都应该是师雨楼负责生命之轮的项目。众人虽然酸，但也知道事实如此，无从改变。
可这和何信源有什么关系？
不少人脑筋一转，想到实验室内甚嚣尘上的流言，摸着下巴若有所思。
何信源志得意满地站起身：“我们在4号身上找到了这些。”
他随手将一包东西扔在桌上。众人都看清了，透明物证袋里装着的，是一些染血的破碎试管、针筒。
“这，是出自五师弟实验室里的东西吧？”何信源眯起眼，忽地扬声质问道，“五师弟给4号提供凶器，是否已经破坏了竞争的公平性？”
公平？
他这话一出，所有人都要发笑。在场所有人都知道，1号的事猫腻不少。可惜1号尸骨无存，也没证据追究。
再者就算有证据，研究员们也不会为了非亲非故的师雨楼出头。
众人眼观鼻鼻观心，只装作不知道。沉默几秒后，反倒是坐在师雨楼对面的孙曼英开了口：
“大师兄这话偏颇了，许是4号自己偷拿的。五师兄顶多是监管不力，罚一个月的薪水，就算了。况且现在复生者死的死伤的伤，剩下的不堪大用，除了4号，谁还能承受‘生命之轮’的威力？”
她与师雨楼没什么交情，突然帮腔，倒是出乎众人意料了。连曲博士也分出心思，看了这个平平无奇的弟子一眼。
“师妹说这话，自己信吗？”何信源阴冷地看了她一眼，忽又嗤笑一声：“再者，我也没说要换掉4号。”
他收回视线，看向曲博士，大声道：“老师，师雨楼违规操作，理应失去资格！我申请接手4号，负责‘生命之轮’项目！”
灯光似乎骤然昏沉下去，周围一片鸦雀无声。李禛抱胸靠在禁闭室的门上，直视何信源：“也就是说，我的负责人换成你了？”
何信源对她随意的态度很是不悦。不过想到生命之轮项目已经转交到他手上，心情又骤然转晴。
他看向李禛，用威胁的语气说道：“怎么？你有意见？”
寂静中似乎传来一声轻笑。
何信源得意地眯起眼，臃肿的身体挡住灯光，投下一大片阴影。他扫视着在场众人，所有人都避开目光，不愿与他对视。
会议室中，高坐上首的曲博士收敛了唇边的笑意，看向师雨楼：“师雨楼，你有意见吗？”
师雨楼垂下眼。
灯光乍明乍暗。
“没有意见。”
反正她跟谁都是跟嘛。
李禛将衣角的褶皱抚平：“所以说，我要和你做生命之轮的实验？”
何信源不愉道：“是我做。你只需要当好你的小白鼠。”
李禛无意与他纠缠：“行行行。什么时候开始？”
“明天晚上。”
李禛被送回了鼠场。她要在鼠场，度过属于她的最后一个夜晚。
23层的走廊上还带着战斗的痕迹。地板碎裂、灯光闪烁。倒是墙壁被重新粉刷了一遍，涂上了一层与其他地方格格不入的白。
侯百秀就在格格不入的白墙下徘徊，似是在等她。李禛远远见到他，就扬起手跟他打了个招呼：“你没做实验吗？”
虽说是助手，但侯百秀也有一些小实验要负责。
侯百秀听见她的声音，当即定住了。半晌才苦笑着侧过头：“师兄让我休息两天。”
李禛点点头：“是该休息一下。你在这里做什么？”
侯百秀深吸一口气，忍着眼泪道：“我是来和你告别的。”
“觉得我要死了？”李禛拍拍他肩膀，“不会的。”
侯百秀扯出一个比哭还难看的笑：“我不明白……”
“不明白什么？”
不明白什么？其实没什么不明白。世界一直是如此，从不会在某一刻突然改变。所谓的不明白，其实只是他最开始想错了。
师兄待他极好，从不嫌弃他笨，也从不折磨使唤他。而4号，也对他不错，甚至还救了他一命。
所以师兄，为什么会任由4号踏入火海、毫无怨言？4号，又为什么就这样跟着何信源走了，全无留恋？
他自认为了解的两个人，却仿佛就这样在一日之间变得陌生。只留他茫然地站在中间，不知该去往何方。
听完侯百秀的话，李禛大笑出声。
侯百秀茫然地看着她。只见她笑了好一会儿才停下，而后慢慢直起身体，再一次拍了拍肩膀。
“小猴子，快走吧。这里不适合你。”
说罢，她也不解释，只对着新助手点点头，头也不回地进到崭新雪亮的机械门当中。
鼠场静悄悄地，没有一丝声音。只有乔珠珠站在4号门门口，见到她摆了下手：“你可算回来了。”
“怎么一个个都来找我？”李禛刷开门，“给我送葬？”
“也差不多了。”乔珠珠跟在她屁股后，“不是和你说了吗？何……他手段残忍。你怎么还落到他手里了？”
李禛头也不抬：“那又有什么关系。”
见她油盐不进，乔珠珠也无奈了：“算了，可能我下场还没你好。过几天，我们这些失败者，可能就要被分配到什么地方当苦役了。”
“我瞧你不会死。”李禛道，“说不定改日还能再见。”
乔珠珠苦涩地笑了笑，也没说话。
对于这个结局，她其实早有预料。
鼠场就是这样。新的人进来，旧的人出局；失败者是彻彻底底的输家，而成功者，也只是别人的笼中之鼠。
厮杀、挣扎，获得的不过是一个虚无缥缈的机会。
当然，也有老鼠不甘于困锁囚笼，开始费尽心机，只想找出一个逃跑的机会。
一整天都风平浪静。第二天晚上，李禛准时出了房间。在新助手的带领下，她乘上电梯，来到了一个从未去过的楼层。
16层。
和其他楼层的雪白不同，16层一整层都被钢板包裹着，天花板、墙壁乃至地板，都是金属钢铁的深灰色，身处其中，会让人下意识地感到窒息，宛若进入了一间真正的牢笼。
相比于其他楼层，16层的人很多。他们均是来来往往，行色匆匆，如同不知疲倦的机器，甚至没分给李禛一个眼神。
他们穿着的白大褂更长、更厚，将整个身体包裹得严严实实。
每个人脸上都戴着一张大大的口罩，口罩遮住大部分面容，只露出一双冰冷的眼睛。
李禛刚一出电梯，便听到一声惨叫。这声音凄厉如鬼，使人听之色变。
只是16层的隔音要更好些，这惨叫声隐隐约约的，很快就没了声息。
而周围的研究员却仿佛司空见惯般，秩序井然地穿过长廊，进入一扇扇被封锁的铁门。
“向前走，不要四处张望。”新助手说道。
李禛垂下头，按照她的指示向前走去。在这条仿若没有尽头的走廊中，她有时能听到惨叫，有时能见到研究员扛着血淋淋的尸体离开，有时能窥探到铁门下流出的道道血迹。
最后，她停到了道路最末的那扇门前。
新助手道：“进去吧。”他打开铁门。
门内很干净。没有李禛想象的那般血腥，只是普通的实验室。规模看上去比师雨楼那间大一点。
新助手无权参与实验，于是自觉离开。铁门合拢，屋内只剩下一股奇怪的药水味道。倒不难闻，只是味道过于浓郁，难免有些刺鼻。
何信源站在一边，见她进门，便招手道：“过来。”
他手里拿了支玻璃注射器。里面装了一些浅绿色的液体。
液体毫无杂质，装在玻璃针筒里，宛若一块剔透的绿色宝石，其中蕴含了勃勃的生命力，仅感知一瞬，便让她体内灵气暴动翻涌起来。
李禛眼眸微动。
生命之轮。
毫无疑问。他手里的药剂，就是生命之轮。
或许是她犹疑的时间有点久，何信源等得不耐烦，提高声音，冲她吼叫道：“没听到我的话吗？过来！”
李禛收回眼中异色，慢慢走上前去，坐在手术台上。
为了方便实验，实验室内的温度很低，活像一个大号冷库。她摸了摸手臂。皮肤被冷气感染，冰冷冷的。
见她听话，何信源才咧开一个笑。
他一笑，满脸的横肉就抖起来，偏偏笑容又十分冷酷，颇有些皮笑肉不笑的感觉，看得人心里发怵。
“接下来，我要给你注射。”
李禛伸出左手臂。手臂上还带着前几天爆/炸留下的疤痕。
何信源用酒精给她进行了简单的消毒，拿起刚刚被放置在一边的生命之轮。
想了想，他又将生命之轮换了只手，交到那只机械手臂上。而后他慢慢地凑近，细如昆虫口气的针管泛着寒光，逐渐贴上李禛的皮肤。
却见她肌肉绷紧，唇角浮上一丝冷笑。竟冷不丁抽回左手，狠狠推开何信源的同时，右手摸上脖颈，狠狠地扯碎禁锢着她的电击项圈。
项圈被触发，发出电流，将李禛的手掌电得酥麻，几乎失去知觉。李禛笑容愈冷，握手成拳，那项圈的残骸被她捏成块块银色碎片，叮叮咣咣地砸在地上。
这一套动作又快又狠，力道也足。何信源毫无准备之下晃了一晃，险些跌坐在地上，见她扯碎项圈，更是睁大了眼，不敢相信自己看到的。
李禛却毫不给他准备的机会，扭身从手术台上跳下，手臂青筋暴起，蓄力袭向何信源的腹部。
何信源身躯庞大，力量不小，却不太灵活。此时他甚至来不及生气，只一手死死握住那只生命之轮，用尽全身力气向侧边一滚！
实验室中的瓶瓶罐罐被他扫落，哗啦啦地落在地上，瓶内各种液体流淌在地上，混成水状的一滩。
何信源左手不小心按在一块碎片上，疼得他双目赤红，睚眦欲裂，额头青筋暴跳，仿佛暴怒到了极点：“4号！低贱的老鼠！”
他将装了生命之轮的针管扔到冲洗实验用品的水槽中，随后一个扭身！那机械手臂便发出千钧怪力，垂到李禛刚刚落脚处。
何信源这只手臂力量极大，甫一锤到地上，便将地板砸出一道裂痕。
幸而16层隔音很好，加之这项实验又是绝密，没人来这里查看情况。
李禛从碎裂的地板处逃开，扭身别住何信源的机械臂，扬拳回敬。何信源被卡住角度，又躲闪不及，竟被她打了个正着，猛地撞在实验台上。
他仰身吐出鲜血，余光却瞄见李禛欺身而上，毫不给他喘息的机会，提拳朝他所在袭来，吓得何信源面色灰白，竟激发了体内潜能，扭着肥胖的身体，顺沿实验台翻滚一圈，险而又险地躲开。
这一套动作费尽了何信源的力气，眼见着李禛不依不饶地下死手，何信源呼吸一窒，余光忽地瞄到自己头部侧方有银光闪烁。
分神一看，发现那竟是一把巴掌大的手术用剪刀。
天不亡我！他脑海只闪过这一个念头，竟顾不上李禛近在咫尺的攻击，伸手就要去够那把剪刀。
与此同时，李禛也看到了那抹银色。她面色一变，右手猛然变了个方向。
两只手一前一后，向着银色剪刀摸去。
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