在三天的技能熟悉后, 蕾娅已经完全掌握了六号印刷机的脾气。但卡罗尔不想让她冒着肌肉拉伤的风险自行操作，所以给她分配了管理字模的工作，希望她先加强锻炼。
木制字模已经被淘汰, 现在佩洛姆印刷坊用的都是金属字模。每台印刷机都配有一个字模库, 每个字母都有一个单独的储存区，大号和小号各一套, 一套里少说也有一百个。
蕾娅的主要工作就是根据母版内容从字模库里拿出相应的字模并进行排版。
但蕾娅在观看卡罗尔和丽娜行云流水的操作之余, 对自己未来的计划也生出许多担忧来。
算上之前十顾茅庐的经历，她来佩洛姆印刷坊已经整整半个月了, 但她连佩洛姆老板的影子都没见着, 甚至在晚上睡觉时，都梦见这家印刷坊竟是由一个鬼魂经营着, 他的招牌被鬼火照亮，夜深人静时，这些印刷机都会在他的念力下活过来, 自己往自己身上拍打油墨。
即使自己侥幸在未来的某一天遇上了这位神秘的老板，他也同意卖给她一台印刷机，那她也需要买下整套的字模吗？如果她囊中羞涩, 她能在有限的资源下自己做出这样的字模和油墨吗？
“想什么呢？”卡罗尔一只手拍打在蕾娅的后背上，一只手拿着墨球在空中挥来挥去，试图把蕾娅出窍的灵魂捉回来, “叫你好几遍了。给我一个大号的‘D’, 这个有些凹下去了，印不清楚。”
“啊？没有，没想什么。”蕾娅回过神, 晃了晃脑袋，强迫自己集中精神, 把一个大号的字母“D”递给卡罗尔。
但她忧虑的神情根本逃不过卡罗尔的眼睛，她将脸凑到蕾娅面前说道：“还装？别告诉我你在想男人。”
“男人？”蕾娅感到莫名其妙，“我来里奇城才几天，上哪去邂逅值得思念的男人啊？”
“最好不是，”卡罗尔背过身，将那个新换的字模塞回字盘，语气里突然带了些愠怒，“之前离开的那些女工至少有一半都是因为男人走的。一结婚，家里的男人就不让她们出来工作了。”
蕾娅对这种情况早已见怪不怪，她问道：“那另外一半呢？”
卡罗尔叹了口气，说道：“另外一半是为了孩子。”
蕾娅瞧不见卡罗尔的表情，只觉得她话语间透露出些许落寞，又有些恨铁不成刚的意味，“你没有孩子吗，卡罗尔？”蕾娅看着卡罗尔左手无名指上若隐若现的婚戒，“你应欢迎加入小硕裙爻而吾以丝儿四宜尓，看纹看漫看更多开车小视频该结婚了吧？”
卡罗尔瞥了蕾娅一眼，手上并未停止忙碌，“这些印刷机就是我的儿子女儿。”她又用手轻轻给悬挂起来的纸张扇着风，“瞧见了吗？这些印着伟大文字的纸张是我的孙子孙女。”
蕾娅被卡罗尔逗笑了，她将自己对工作的热爱描述得清新脱俗。但蕾娅对自己事业的烦忧也没有减少。
“这些字模是怎么做出来的？”蕾娅尝试性地问道，她并不确定卡罗尔是否知道这些细节。
“你感兴趣？”卡罗尔将自己的头巾往下扯了几寸，擦拭着额头和眼皮上的汗水。
“对啊，”蕾娅点点头，看向了卡罗尔炯炯有神的双眼，“我不信你没感兴趣过。我觉得有什么样的老师，就有什么样的学生。”
“你认识我才几天？前不久还觉得我是强盗劫匪呢。”卡罗尔挑了挑眉。
“就像你从前觉得我只是个弱不禁风的小姐一样，卡罗尔老师，你能说我的戒备心强就是错吗？”蕾娅不甘示弱地说道。
卡罗尔再次挂起一页纸张，从纸后探出头来，对蕾娅说道：“你再话多，一辈子别想知道字模是怎么做的。”
蕾娅轻笑一声，她知道卡罗尔是答应教她怎么做字模了。她用拇指和食指拈起一根空气针，抽出一根空气线，封住了自己的嘴巴。
午饭时分，她满脑子都是对新技能的渴望，连前几日咽不下去的硬如石块的面包都和着热汤吃了三大个。
“你做好明天翘班的觉悟了吗？”卡罗尔对着狼吞虎咽的蕾娅说道。
“怎么还要翘班啊？”蕾娅疑惑道，她才来第一天就和一台印刷机不对付，现在还要翘班，怕不是要在被解雇的路上越走越远。
“做字模可不是一蹴而就的，你以为一眨眼的功夫就能做完吗？”卡罗尔敲了敲蕾娅的餐盘，“而且我敢打赌，你学会了做字模还得缠着我要我教你做油墨，我说得没错吧？”
蕾娅尴尬地张开了嘴，口中的面包屑差点掉出来，“天啊，卡罗尔，你会预知未来吗？”
“不敢翘班就趁早放弃，找其他人教你。你要是敢在下班时间烦我，我就杀了你。”卡罗尔一本正经地说道。
“好好好，我去。”蕾娅无奈地答应着，却又不想就此服软，“但我要是因此被解雇了，即使你会杀了我，我也会去烦你的。”——
第二天一早，蕾娅和卡罗尔在工友面前露了个脸，就顺着墙边摸出了门。她们七拐八绕地穿过四五条街，来到一间老旧的库房。
卡罗尔从熟睡的看门老头那里偷偷取来的库房钥匙。又是翘班，又是偷钥匙，此刻蕾娅觉得她对卡罗尔莫名的亲切感或许就体现在这些事上。
库房一开，一股潮味涌进蕾娅的鼻腔。
库房里放着五张长木桌，其中有三张正对着壁炉，上面整齐地摆放着一堆木质的方块。蕾娅凑近观察着，这些木块都是拼接而成的，内部中空，下方放着黏土，应该就是制作字模的模具。
而另外两张桌子上放着圆盘、铁桶、大小长短不一的瓶子等一系列五花八门的器皿，让整个库房变得像个炼金术实验室。
虽然味道浓烈，但所有东西都干净整洁，这个库房显然还有人使用。
“这里也是佩洛姆老板的资产吗？” 蕾娅忐忑地问道。
“害怕啦？”卡罗尔打趣道，“不想被治安官发现的话，现在走还来得及哦。”
“有你这种老师吗？”尽管蕾娅觉得自己并非一个胆小鬼，但还是下意识地压低了声音，“带着一个学徒违法乱纪。”
“哈哈哈哈……”卡罗尔大笑起来，笑声回荡在库房的每个角落。
蕾娅被卡罗尔突如其来的笑声吓得手忙脚乱，慌慌忙忙地关上了大门，“你小声点！门房的老头要被吵醒了！”
卡罗尔忍笑忍得辛苦，说话时像得了哮喘：“你也不想想……除了印刷坊的人，谁还会用这些东西啊？”
“所以……这不算是私闯民宅啦？”
“哈哈哈哈，不算。”
“那就好。”
蕾娅嘴上这么说，却没有感到十分安心，因为她的这位新老师与梅丽尔完全相反，实在是调皮得不行。她工作起来恪尽职守，但平时却如个孩童般嘻嘻哈哈，说起话来七句真三句假。
“过来，”卡罗尔将壁炉里的柴火点燃，向蕾娅招着手，“到这里来。”
蕾娅闻声而去，除了卡罗尔手里捏着的一个长木条，她发现壁炉里的木柴上架着一个铁架，上面放着一个小小的坩埚，坩埚里还躺着几个金属块。
卡罗尔将木条递给蕾娅，说道:“这是木活字，一开始都是手工雕刻的，这个是现成的。”
蕾娅接过木块，上面果然刻着一个小小的字母“A”。
卡罗尔又拿起桌上的一个模具，将其打开，又把蕾娅手中的木块按在底部的黏土上，“刻出木活字后，捺印于黏土中，包裹进模具里。”
蕾娅听得细致认真，只恨自己此时没有拿个笔记本。
“那里面是铅、锡和锑，”卡罗尔又指向壁炉里的坩埚，“等它们熔化后，把合金水浇入黏土模具中，等待成型。”
等铅锡锑熔化成液态，卡罗尔戴上一双厚重的手套，将它倒入模具中。而在等待冷却的过程中，她带着蕾娅来到另外一张像个实验台的桌前。
“至于油墨嘛，”卡罗尔从桌角的箱子里取出一瓶橙黄色的液体，决定考考蕾娅，“你猜这是什么？”
蕾娅凑近闻了闻，说道：“亚麻仁油。”
“谢天谢地，”卡罗尔说道，“你总算不是个白痴。”
废话，蕾娅心想，三流记者也是记者，怎么敢不知道以前油墨的主要成分是亚麻仁油和灯黑呢？
卡罗尔将亚麻油煮沸，此油冷却后呈暗黑色。
蕾娅听从卡罗尔的指令，从一堆库存箱子里找出一盒细软如绒毛的灯黑，与冷却的亚麻仁油和少量松节混合搅匀，装在一个不透光的瓶中。
“你拿回去吧，”卡罗尔说道，“还得放一个月以上才能用呢。”
随着油墨的制成，字模也已成型。卡罗尔熟练地取出字模，又拿出一把大剪刀，将溢出边缘的部分稍加修整。
蕾娅看着最后的成品，与她在印刷坊里见过的那些并无二致。
蕾娅蹲在壁炉旁，盯着手中的油墨和字模出神。没吃午饭的她感受不到饥饿。甚至在帮忙收拾时，她还被壁炉里炸起的火花烫到了手腕，但她却毫不在意，甚至不介意自己可能会因此留下疤痕。
她只觉得很神奇，谁能想到她一个二十一世纪的三流记者竟然能亲手制作字模和油墨，亲自操作一台古老的印刷机呢？
“告诉我你全都记下了。”卡罗尔取下头巾擦着手，俨然一个催人背诵知识点的严厉教师，“我绝不会教你第二遍。”
“我记下了，”蕾娅点点头，“一辈子都忘不了。”
就在此时，门口传来一阵急促的敲门声。
“谁在里面？”
是看门的老头醒了！
蕾娅的笑容僵在脸上，她躲在卡罗尔身后，轻声又急切地问道：“怎么办？这里有后门吗？”
“没有，”与之相反，卡罗尔显得神态自若，“你去开门。”
“啊？”蕾娅讶然，“那不是上赶着被抓吗？”
“咚咚咚！”又是一阵猛烈的敲门声。
“再不出来我通知治安局了！”门外的老汉嘶哑地吼叫道。
“门一开，咱们就往外跑。老头腿脚不好，他追不上我们的。”卡罗尔肯定地说道。
好家伙，这么熟练，这是干了多少次了？
蕾娅壮着胆子将门闩拉起。
大门一开，看门老头就拿着根细木棍冲了进来。但他确实腿脚不便，冲得太猛，一个踉跄，差点撞到临近门口那张木桌上。
而蕾娅和卡罗尔敏捷地绕过他，像两匹脱缰的野马般闭着眼睛就往门外跑，丝毫不顾老头在身后的谩骂。
寒风吹过蕾娅的耳边，她觉得她偷跑出家门时都没这么刺激。
而她们刚跑出门，就撞上了匆匆赶来的丽娜，她鼻子冻得通红，显然是在冰天雪地里找了她们许久。
“出什么事了，丽娜？”卡罗尔拉着丽娜的手，边走边问。
“你们快回去吧！这期《里奇新闻报》的发行量需求翻了一倍，这几天可有的忙了。”丽娜气喘吁吁地答道。
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