艾洛蒂的加冕仪式不算盛大, 但只有十天的时间，官员们也算竭尽所能了。当艾洛蒂登上主教座堂的高塔，在礼炮与彩绸中对着前来观礼道贺的臣民挥手致意时, 蕾娅刚刚为克莱尔、索菲以及所有牺牲的女巫竖起墓碑。
这是虔诚的女巫们第一次站在蕾娅的身后, 唱起她在撒欧丽丝岛参加葬礼时听过的悼歌。梅丽尔去世后，她因为不相信神能拯救女人而拒绝念起《圣书》里的悼文, 当时就连瑟琳娜都会委婉地提醒她不该拒绝, 因为这是送走一位朋友最好的方式。
如今，她们渐渐认可了蕾娅, 开始思考能拯救她们的是否不是神, 而是她们自己，是她们的肌肉、学识、财产与武器。
《瑞德曼斯杂话报》像个漏勺, 无论什么新信息，只要出自王室与贵族，很快就会被他们盛进勺子里, 漏得到处都是。
“在教会的指导下，皇家猎巫人执照被强制收回，流动在全国各地的猎巫人含泪下岗, 一根根银质验巫针被收入教会财产仓库。”《杂话报》上写道，“教宗与国王达成一致，已被处决的死囚‘蕾娅·塔维斯’将成为本国最后一名女巫。”
“‘最后一名女巫’？”读到这里, 蕾娅笑了笑, “应该是从此以后，女人皆可为女巫。”
几天之后，蕾娅又买了一份《瑞德曼斯周报》, 如今报社的主编是伯朗。正如蕾娅所猜测的那样，原来的主编已经在新国王加冕前就死于流感。伯朗上位后, 艾洛蒂给报社的资助增加了整整一倍，并要求他开始招聘女性记者和编辑。
一首写给艾洛蒂的赞美诗成为了头版头条，辞藻华丽，韵律优美，看得出是一位大师的杰作。而在赞美诗之下，一篇关于最新政令的报道用蓝色油墨重点标出——“由至高无上的国王陛下颁布，经皇家参议会及平民院同意，自即日起，《巫术法案》及一切相关法规，完全失效并撤销。今后在本国国土上，任何法庭不得再以‘施行巫术罪’起诉、审判任何个人或团体，猎巫人执照亦永久失效。”
一开始，蕾娅的内心十分平静，这正是她预料中的结果。但紧接着，她就听到了自己擂鼓般的心跳，感受到眼泪从她脸上划过。她紧紧攥着那份报纸，反复检查了很多遍，才最终确认，她们是真的取得了胜利。
在城外这间小小的屋子里，女人们传递着报纸，尽情地鼓掌和欢笑。一个个拥抱如潮水朝蕾娅涌来，同伴们在她脸上留下一个个亲吻。她们的手叠放在一起，泪水凝聚在一起，高声呼喊着“我们成功了！”
而在这份报纸不起眼的角落里，蕾娅还看到了一篇关于一位走遍全国的昆虫学家的报道。文章里还附了一张这位昆虫学家的画像。画上，加琳露出一个灿烂的微笑，左手拿着放大镜，右手攥着一个蝴蝶结。
“你打算去哪里？”卡罗尔问蕾娅，“要跟我回里奇城吗？”
“我记得当初我问你，要是我搞砸了一切，还能不能回印刷坊去，继续做个印刷工。”蕾娅回忆道。
“没错，”卡罗尔说道，“但就算你没有搞砸，你也可以回去。”
蕾娅仔细地想了想，天知道她有多怀念那段时光。不过要是现在让她选的话，她可能不会再去做印刷，而是会选择跟罗顿女士一起出海。
“我暂时还没有想好之后要做什么，”最终，蕾娅对卡罗尔说道，“不过我现在打算先回一趟马勒斯顿，去看看梅丽尔老师。”
道别，蕾娅很不擅长做这样的事。但卡罗尔说，一个拥抱就足够。
“无论什么时候，我都会在里奇城等你。”卡罗尔向蕾娅保证，“我可以让你负责我最心爱的六号印刷机。”——
春天的时候，蕾娅回到了马勒斯顿，这个令人怀念又无比憎恶的地方。
柠檬带着她慢悠悠地走在田间的小路上，风吹乱了她的头发，也将几滴晨露吹进她的发间，让她的发丝变的湿漉漉的。风里有泥土的气味，在经过恩杜尔河畔那片空地时，蕾娅发现那里的芦苇被砍了个精光。不过更多的嫩芽还在悄然生长。“春天啊。”蕾娅感叹，“新生命的出现永不停息。”
塔维斯家的房子挂牌出售，直到蕾娅抵达的前几天才终于卖出去。有一家人正在把他们的东西搬进去，两个可爱的小姑娘正在铲去院子里那些枯萎的风信子，种上她们带来的新的花种。
教堂里传出颂歌，教堂前那块池塘里，两只天鹅幼崽正在嬉戏，溅起水花。审判所大门紧闭，铁链上布满了锈斑，绞刑架上那根绳索仍在风里摇晃。
马蹄声响彻赫曼山，约瑟芬和德丽莎收拾起从前住过的屋子，蕾娅和瑟琳娜则来到了梅丽尔的墓前。瑟琳娜把抹布浸泡进一桶清水里，而蕾娅则开始清理墓碑旁的肆意生长的杂草和藤蔓。
“你好啊，梅丽尔老师。”蕾娅抚去着墓碑上的尘土，轻声说道，“这么多年不见，你有没有想我？”
“你应该先对梅丽尔老师表达自己的思念。”一旁的瑟琳娜说道，“怎么能先问她想不想你呢？”
“嘿，小姐，别着急啊，我正要说呢。”蕾娅把卡特琳娜的银袖扣重新埋进土里，毫不犹豫地坐到了地上，“我很想你，梅丽尔老师，瑟琳娜也是，但她的思念比不过我的。”
“你说什么呢？不许攀比，你忘了梅丽尔老师教过你什么吗？”瑟琳娜笑着推了一把蕾娅，假意责备道，“快把好消息告诉她，不要藏着掖着。”
“梅丽尔老师，我完成了我们共同的心愿。”蕾娅娓娓道来，她坚信梅丽尔一定在听，“去年冬天的时候，我们见证了《巫术法案》的废除。从此以后，再也不会有猎巫人，也再也不会有女巫被吊死或是烧死了。”
“谁能想到呢，梅丽尔老师？”瑟琳娜也坐了下来，“两个曾经在你面前吵得面红耳赤的小姑娘，竟然跑到了瑞德曼斯去，又是写书又是印刷的，甚至还举着刀剑，跟吓人的妖怪一样占领了鲜花广场。”
“顺带一说，我进了两次监狱，上了两次审判法庭。”蕾娅接话道，“回来之后又被瑟琳娜教训了一顿，说我怎么能在她没有准备的情况下又跑到地牢去了。要我说，这个问题可不该问我，对不对？第二次可不是我愿意去的。”
“那也让我胆战心惊了很久。”瑟琳娜嘟着嘴说道，“罪大恶极！”
“好吧，女士。”蕾娅举起双手，无辜地说道，“我认罪。”
瑟琳娜咯咯咯地笑起来，眼中泪光闪动。她很怀念这样与朋友肆意大闹的日子。她也忍不住去想，如果这时梅丽尔还在该多好。
“我们收到了瑞拉写的信，”蕾娅继续说道，“瑞拉说，她在庄园一切都好，客人对她做的菜赞不绝口。小露西又长大了些，已经开始捡石头到处乱砸，把村子里的男孩骂得哭鼻子了。罗顿女士还漂在海上，几个月都不回来。梅斯对此很难过，但她因为帽子店的生意太好而无瑕悲伤，总不能哭着数钱呀，你说是不是？南希业务繁忙，一边要忙着镇政厅的事，一边要给孩子们上课，不过镇长说会额外给她一份补贴，希望她能多收几个学生。哦，还有伊尔莎，她把我的印刷坊经营得很好，小苏珊经常来帮她的忙，最近瑞拉还常常听说西伦村要重新选村长了。”
“你一次性讲那么多东西，梅丽尔老师不会听得头晕吗？”瑟琳娜说道，“再说了，她也不认识西伦村的朋友们啊。”
“你不懂，”蕾娅说道，“梅丽尔老师在天堂什么都看得到，那些人她全都认识。”
瑟琳娜又笑起来，往蕾娅身边靠了靠。
“你要回西伦村吗？”瑟琳娜问道。
“不一定。”蕾娅答道。
“那你要回自己家吗？”
“我根本不知道他们搬到哪里去了。”
“我是说你本来的家，不是塔维斯家。”
“本来的家啊……”蕾娅喃喃道，“我很久没有想起那个地方了。”
“现在你能告诉我，你究竟是从哪里来的了吗？”瑟琳娜真诚地说道，“当着梅丽尔老师的面，能不能把实话讲给我听呢？”
“可是就算我告诉你了，你也不知道那是什么地方。”蕾娅说道，遗憾地叹了口气，“我们甚至不在同一个世界，瑟琳娜。”
“那至少告诉我，我们如今存在的这个世界究竟是什么。”瑟琳娜认真地说道。
无数个想法从蕾娅脑海中闪过。要继续对瑟琳娜撒谎吗？还是把真相告诉她？她会理解这一切吗？还是会因为知道了自己是个虚拟人物后感到悲伤？
“我之前说过，瑟琳娜。这是我们一起创作的剧本，你是女主角，而我是只会欺负你的恶毒女配。”蕾娅下定决心般说道，“所以我会告诉你，这是一场角色扮演，一个真实的游戏。”
说话间，瑟琳娜凝视着蕾娅的双眼，平静得就像是秋日无风的原野。多年以后，蕾娅再回想起瑟琳娜那个表情时，还是不能确定，她究竟有没有猜到真相。
“说错了。”瑟琳娜摇了摇头。
“哪里错了？”蕾娅问道。
“你不是恶毒女配，你也是主角。”瑟琳娜笑着说道，“你是我的朋友。”
蕾娅也不由自主地微笑，有时仅仅只是看着瑟琳娜，蕾娅就觉得自己的心被太阳温暖。她第一次产生了这样的感觉，那就是一辈子生活在这样的世界里也不错。
“等等，怎么回事？蕾娅！你——”当蕾娅还沉浸在瑟琳娜的温柔中时，瑟琳娜却突然捂着嘴巴大叫起来，眼神里充满了惊恐，“你在消失！”
蕾娅猛然低下头，才发现自己刚刚还在抚摸缰绳与花朵的双手竟然正在变得透明，化作细碎的砂砾。
耳边响起那曾经令她十分讨厌的电子提示音，但她听不清那个声音在说什么。她发现眼前瑟琳娜的脸开始变得模糊，慢慢地被一团黑影取代，就像有谁蒙住了她的双眼。她有些害怕，两只手不停地乱动，想要抓住什么，却总是扑空。她想喊叫，却发不出声音，只觉得脚下的泥土也在融化，而她骤然开始下坠。
“你该醒来了。”那电子音变得有点像梅丽尔的声音，“这不是终点。”
等蕾娅再次睁眼时，她看到了熟悉的房间，也看到了挂在墙上、正对着床的一幅风景画。只不过这一次，那黄色的帷幔不再飘飞，安娜也没有在她的床前担心地哭泣。
因为她回来了，回到了现实世界。
她从床上坐起来，惊魂未定地揉着眼，却发现手里除了手机之外，还多了一根黑色的羽毛。
终章
“叮叮！”伴随着震动, 手机发出提示音。但蕾娅却下意识地攥住了那根羽毛。
“我回来了吗？”她难以置信地捏着自己脸颊与手臂上的肉，在确认过疼痛后，才抬起手机, 看向闪动的屏幕。
画面还停留在《狩猎时代》的开始页面上, 精致的笔触下，瑟琳娜被三个可攻略男主包围在中间, 用她那可怜的、求助的眼神望着蕾娅。
“不, 瑟琳娜……这到底是怎么回事？”她用指腹抚摸着屏幕上瑟琳娜的脸，呼吸变得急促起来。
“别告诉我, 我之前所做的一切都毫无意义。”她喃喃自语道, 几乎要急得哭出来。从前她的脑子里只想着通关，想着一定要做些什么来回到现实世界。但这一次, 她不再拥有一对绿色的双瞳，真真切切地呼吸着现实世界的空气，却觉得心中突然出现了一个巨大的空洞, 黑漆漆的，里面什么都没有。
片刻后，她开始疯狂地点击屏幕上的“开始游戏”四个字, 但无论她尝试多少遍，屏幕上都只会跳出不变的一句话：“正在停服维护中，请玩家稍后再尝试进入游戏。”
“这就是通关吗？”她问自己, “还是说之前发生的那些都只是我做的一个梦？”
但很快, 她就否定了“梦”这一本该合理的解释。因为那根黑色羽毛再次闯入她的视野。
她的家里没有养鸟，没有任何羽毛装饰品，窗子没有打开, 不会有乌鸦的羽毛飘进来。
“那么这根羽毛是哪里来的呢？”她用手抚摸着羽毛，就像她第一次在游戏里拿起羽毛笔一样。她觉得这根羽毛就像是沾满墨水的羽毛笔。
“我将用黑色的羽毛, 去书写一道彩虹。”蕾娅想起了梅丽尔的诗。
游戏公告上没有写再开服时间，她也找不到回游戏里的办法。等待成了她唯一的选择。
她关掉了游戏界面。忽然，她发现她记不清自己是什么时候打开的这个游戏了，只知道今天仍是周末，手机上没有任何催促她回电的工作信息。或许现实世界的时间在她进入游戏的那一刻就暂停了，直到她回来才再次流动。
“叮叮！”刚刚熄屏的手机又骤然亮起，吓得她抖了一下。
一条游戏区的最新资讯出现在屏幕上，吸引了她的视线——“开服巅峰，火速坠机，玩家直喊退钱！《狩猎时代》的心思是否全打了水漂？”
有这么严重吗？她心中诧异，点开了那条资讯。
“背靠大厂、以猎巫时代为背景的乙女游戏《狩猎时代》在开服后广受好评，精美的CG、燃烧经费的live2D以及百万文案都令一众玩家拍案叫绝。然而近期《狩猎时代》的口碑却一落千丈，差评如潮。”资讯里写道，“许多玩家表示玩到半途就bug一堆，紧急停服维护了几次都没有办法解决问题。官方在回应了一次，表示会尽快修复bug后就一直装死，既不开服，也不说明后续安排。《狩猎时代》终于从明日新星成了大厂弃婴。”
到底是什么了不起的bug竟然如此难以修复？她心中满是好奇，继续滑动着手机屏幕。但一直滑到底部，这篇资讯都没有说清楚《狩猎时代》出了什么问题。
“啧。”她不满地咂了咂嘴。而她很快就发现，这篇文章被编辑过，原文里或许提到了bug的具体内容，但是被删掉了。
她不死心地点开评论区，开始在里面仔细地寻找着蛛丝马迹。
“破游戏，越玩越没劲，女主跟个傻子一样不会反击。”有人这样说。
“女主和男主的立绘太美了，好舍不得卸载，能不能快点开服呀！”也有人这样说。
“这么大的厂几个bug来来回回修不好，程序员集体谢罪吧。”
“这厂是不是要倒闭了，所以拿bug当幌子呢？”
“女的就是事多，修个bug给你们急的。”
“能不能退钱啊，刚充的月卡，这不开服的时间怎么算啊？”
……
没一条有营养的，她无语地撇了撇嘴。
“话说，没有人觉得《狩猎时代》被恶意攻击了吗？感觉我们遇到的不是什么小bug，而是某个变态粉丝的报复。”在读到这一条时，她停下了滑动的手指。
好奇心驱使她点进了这条评论的详情页，果然被她发现了端倪。
通过这条评论，她找到了一个链接，跳转到另一个帖子。在这条帖子里，帖主详细叙述了她这个开服玩家遇到的、令人最为匪夷所思的bug。
她这么写道：
“原本是看中了立绘和配音才下载的游戏，越玩越上头，花了一个通宵刷剧情却遇到了史诗级的bug。这个游戏最被人诟病的就是女主前期太软弱可欺，一直被女配欺负又不还手，甚至还觉得可以感化她。我想着后期应该会有很大的转变就一直玩了下去。结果女主的确转变了，但转变的方向似乎有点不对劲。
“按道理来说每到一个剧情点，都会有三个选项可供选择，但有的时候会莫名其妙地弹出第四个选项，选项上的字又模糊不清，不知道该怎么操作。我一开始不敢点这个突然弹出的选项，以为是什么小bug还跑去跟客服反馈，客服告诉我已受理，但我重启游戏之后那个选项还是会时不时弹出，见鬼了真是。
“本着探究精神，我尝试重新走剧情，然后点击了第四个选项。第一次点击是在女主被女配欺负的时候，点了新的选项后，选项上的字就变清晰了，但那个选项居然是要女主以德报怨，跟那个女配做朋友，神经！后来我又读了几次档，在三个男主的支线都点了第四个选项，结果剧情就变得不受控起来，就像我控制的女主活了过来，要来跟我抢主导权一样。
“无论我怎么选，不论走哪个男主的支线，就算我的好感度已经刷到了顶级，只要我之前点过第四个选项，都打不出好结局，三条线都美美be。女主要么是自己离开远行了，要么是进修道院侍奉神明去了，还有一个结局更离谱，她竟然跑到一个不知道什么地方去修了一座雕像。”
看到这里，她的心怦怦直跳。除了她，似乎还有很多人感受到了瑟琳娜自我意识的觉醒。瑟琳娜为自己创造出了第四个选项，一但在某个节点进行了改变，那么她就会毅然决然地走向一个她为自己选择的新结局，即不跟任何一个男人在一起。
她接着往后看，发现帖主贴了一张图，来解释她所遇到的离谱结局。
在这张图上，瑟琳娜穿着骑装站在她自己雕刻的雕刻旁，一边用袖子擦着汗，一边仰头大笑。她身旁立着一尊骑马女人的雕像，骏马前足离地，惟妙惟肖，女人看起来也威风凛凛。
当她放大后，她发现了更多的细节。这个女人的裤装口袋里的笔记本和羽毛笔露了出来，她弓着腰，一只手握着缰绳，一只手则去摸绑在腿上的短剑，而她垂下来的手腕上，戴着一串坠着三匹小马的手链。
这张CG消失后，游戏会出现一串乱码和一阵屏闪，然后屏幕上就会慢慢浮现出一行字：“献给蕾娅，亦或是一位好心的女人。”
“这肯定是恶毒女配蕾娅·塔维斯的某个狂热爱好者的杰作，做个了恶心的病毒出来攻击游戏和正常玩家。”那个帖主推测道，“怎么会有人喜欢这种角色啊？真是搞不懂，立绘也不好看，坏事做尽，甚至还诬陷女主是女巫，她才应该被吊死吧？”
“她的确不漂亮，人也不聪明，但我没让她被吊死。”她笑起来，默默保存了那张画着瑟琳娜的CG。
她离开了，不能再看到她们坚毅的眼神，不能再抚摸到她们粗糙的脸颊。
但难道她们就什么也没有留下吗？
不，正如卡罗尔告诉过她的那样：那些话语和样貌深深刻在脑子里，那些体会永远留在心底。她们永远不会消失，而这对她来说也不只是一场游戏。
她从一个猎巫时代的剧本里偷来了几年的光阴，现在她要在自己的时代里让这些时间变得更有意义。
“啪嗒。”她的世界变得一片漆黑。
“停电了？”她拉开窗帘，确认对面那栋楼也没有一点光亮后，她翻箱倒柜，找出了家里最后一根蜡烛，点燃了它。
她将那根黑色的羽毛好好地收进盒子里，就像收藏一颗价值连城的钻石那样给盒子上锁。然后，她打开了自己的笔记本电脑，屏幕和蜡烛的光亮一起倒映在她眼里。她轻轻呼出一口气，就好像是新生后的第一次吐息，开始敲打键盘：
“我的名字是蕾娅。在我的人生中，曾有四场令人难以忘怀的火焰。一次在佩洛姆印刷坊，一次在普林斯疗养院，一次在我的家乡马勒斯顿镇，还有一次在王城瑞德曼斯。现在第五团火也烧起来了，在我心里燃烧，且永远都不会熄灭。”
（全文完）
【旧笔记小说网】JIUBIJI.COM