林铮稍愣了一下,旋即转头看向自家脸黑如炭的兄长，实在没憋住，下一刻，帐内响出一阵洪亮的笑声。
看他乐成这般,岁岁疑惑地歪了歪脑袋,也不知自己说了什么这般好笑。
魏子绅也忍不住以手掩唇,看着向来端肃的林铎此时一副吃瘪的样子,实在觉得有趣极了,笑罢,他还不忘来一句，“孩子罢了，尚且不懂事，兄长当是不会同她计较的吧。”
林铎当然不至于同孩子计较,他看向一脸茫然的岁岁,纵然被称了“狗”，仍是得耐着性子道：“往后，唤我叔叔便是。”
岁岁半懂不懂，点了点脑袋,少顷,又问道：“不用……加狗吗？”
光喊“叔叔”，她又如何分的清呢。
她一脸认真的发问，逗得刚止了笑的林铮又忍不住笑出了声,可见自家兄长冷沉着脸,他到底不敢太过放肆，一时憋得脸通红，整个人跟筛笠似的抖个不停。
穆兮窈便是在此时赶到的，她自河边回来,却发现岁岁不见了，正着急时，幸得赵婶告诉她，岁岁在侯爷这厢，不然她怕不是要满军营地寻。
“娘！”
瞥见穆兮窈，岁岁高兴地跳起来，小跑着扑过去。
穆兮窈抱住岁岁，忙低身施了一礼，惶恐道：“侯爷，二公子，表公子，岁岁若有冒犯之处，还请恕罪，奴婢这便将岁岁带回去。”
林铮摆了摆手，“何来冒犯之处，小丫头今日可是让我高兴得紧。”
他颇有些幸灾乐祸地看向林铎，自是不出意外地收到一记冷眼。
穆兮窈也懂察言观色，看这兄弟二人一来二去，大抵是发生了些什么，但看安南侯似乎并未生怒，应不是什么大事，“如此便好，奴婢就先退下了。”
得了林铎应允，穆兮窈便抱着岁岁快步出了主帐，走了好一段，方才将岁岁放下，她秀眉蹙紧，弯下腰凝视着女儿，“岁岁，娘不是让你好生坐着吗，你缘何乱跑。”
听得穆兮窈比平日沉冷的声儿，岁岁垂下小脑袋，小心翼翼地去揪穆兮窈的衣角，“娘，岁岁错了，娘不生气。”
面对岁岁这软萌萌的样子，穆兮窈哪里气得起来，她也察觉到自己语气僵硬了些，忙放柔几分，“娘未生气，娘只是着急，怕找不到岁岁了。”
这话并未掺假，她的确是着急，甚至是害怕。
毕竟昨日才发生了那样的事，方才见岁岁不见了踪影，她吓得连心跳都停了一拍。
“岁岁找爹，狗……”岁岁顿了顿，想起林铎的嘱咐，转而道，“大黑叔叔说不是岁岁的爹，娘，岁岁的爹在哪儿啊？”
穆兮窈怔了一瞬，看着岁岁乌亮的眼眸里揉着几分期许，掩在袖中的手不禁无措地攥了攥，“岁岁想要爹爹了？”
岁岁想了想，点点头。
穆兮窈垂下眼眸，竟是有些不敢看岁岁的眼睛，她怕自己满足不了她的期许，亦不敢告诉岁岁，也许有
了爹爹()，便没有娘了。
许久?，她只抬首笑道：“婆婆爷爷们给岁岁留了点心，我们回去吃点心可好？”
“嗯。”岁岁乖巧地答应，牵住娘亲递过来的手。
穆兮窈站起身，面上的笑意却黯淡了几分。
或许她当初就不该告诉岁岁她爹爹的事，不曾想岁岁竟惦记到了现在，而今她两头摇摆，若将来真的决定不将岁岁交出去，该如何向岁岁交代呢。
她可当真是，自掘坟墓。
年关将至，走在掖州的街巷间，随处可见家家户户贴着的对联，窗扇上精致巧妙的窗花，红彤彤的颜色洋溢着过年的喜气。
再不久，照着旧例，朝廷也该给官员放几日假，眼下正是一年中最松懈的时候，却恰恰是林铮赴京的好时机。
他此番一人上路，为防遭人起疑，阿青阿紫姐弟并不随行，而是跟在其后，另安排了人暗中保护。
林铎原未打算提供人证，可既得有了阿青阿紫姐弟，也算多了份证据，一起带上也无妨。
这日晨光熹微间，林铮站在将军府门口，将行李系于马背，转头对着魏子绅道：“表兄，兄长都未来送，你也不必送了，你放心，我定然将这些证据完好无损地呈给陛下。”
魏子绅笑了笑，“倒不是不放心，只是你此趟进京，我有一事要托付于你。”
“何事？”林铮不解道，“表兄怎的现在才想起来说。”
魏子绅自怀中取出一信笺递给林铮，“有空，你帮我查一查此人。”
信笺未封口，林铮当即取出来瞅了一眼，“表兄查这人做什么？”
他眉梢微挑，蓦然意味深长地看向魏子绅，“看名字应是个姑娘，莫不是表兄在京城的相好？”
面对这般调侃，魏子绅笑而不答。
“此事要紧，若真如我猜测的那般，阿铮，你可就在兄长那厢立下大功了。”
随着街巷间此起彼伏的爆竹声，除夕至。
今儿过年，是一年中的大日子，灶房照例是要给将士们添两道菜的，可这添菜哪是那般容易，
军中那么多人，灶房的厨子和帮厨们可谓是手忙脚乱。
直忙到戌时，才勉强空闲了一些，但今夜将士们还要围火夜饮，需得有人留下帮忙，其余几个帮厨在将军府还有家人在等着，穆兮窈便主动留了下来。
左右岁岁就在营中，她回不回去都一样，还不若成全那些婶子们早些回府去和家人团圆过节。
今日，穆兮窈特意给岁岁穿上了新袄子，是用先头给岁岁买的那块尺头做的，还用余料编了两根红绳，扎在岁岁的头发上。
岁岁长到两岁多，还是头一回穿簇新的衣裳呢，不由得高兴地在穆兮窈面前不停地转圈，双丫髻上的红绳一晃一晃的，两只蝴蝶似的，实是可爱极了。
年节不同于寻常节日，这一日纵然是向来看重军规的林铎也对将士们宽容许多，破例让他们喝半盏酒。
()
演武场上燃了篝火，将士们边喝边围坐闲谈，穆兮窈捧着酒坛，为他们倒酒，岁岁也在一旁帮娘亲的忙，扑腾着两条小腿跑来跑去，把提篮里的粗碗递给士卒们。
士卒们接过碗，还不忘逗一逗岁岁，直逗得岁岁嗤嗤地笑。
这酒并不怎么醉人，毕竟林铎不糊涂，若将士们尽数喝醉，怕是要出大事，虽得不醉，可半碗黄汤下肚，暖了身子，也顿时勾起了不少人的愁肠。
先起头的是平日在军营里最古灵精怪的小六，他看着岁岁，蓦然就忍不住抽了鼻子，“我三年前离家从军的时候，我家小妹也只有这般大，我走的那天，她还扯着我的衣袂问我何时回来，我说很快，如今她都快六岁了，前两日我娘来信，说小妹虽还记得有我这个哥哥，但已记不清我的模样了……”
小六的话顿时惹得不少人都红了眼眶，很快便有一个年轻的士卒接话道：“我家娘子在我走后两月也给我生了个闺女，说是可漂亮了，那鼻子耳朵很是像我，眼下已近三岁，我夜夜做梦，都听见她喊我爹爹……”
一旁的老常以手捂面，身子压抑不住地轻颤着，“好歹你们父母还健在，不像我，我娘前年过世，直到下葬一月我才收到大哥寄来的书信，我娘生前最大的愿望便是再见我一面，不想到最后都没等到我回去，临死了连眼睛都没能闭上……”
老常此言一出，整个校场顿时陷入一种莫名的寂静，只有低低的抽泣声伴着篝火跃动的光，在寒黑中此起彼伏。
这些士卒，他们个个都有父母亲人，可却隔着千山万水，不得相见。
他们无声的啜泣，始终在表达欲归家团圆的心情。可掖州眼下虽是太平，但只消上头不下旨，也不知何时才是归家的时候，小六对妹妹承诺的“很快”，转眼已是三年，他们遥遥盼着，实在不知，还会再等几个三年。
穆兮窈抱着半空的酒坛，心绪复杂，若依着那梦中情景，大抵大半年后，安南侯大败萧国，便会奉旨班师回京，接受嘉奖赏赐。
那时，便是这群士卒的归家之日。
再之后不久，她那姐姐穆兮筠便命人用白绫勒死了她。如今想来，穆兮筠当是怕她和岁岁的事情败露，妨碍她李代桃僵，方才用此方式永绝后患。
看着思乡念家的士卒们，穆兮窈却不知自己该思念什么，思念谁，无论是荆县还是京城，对穆兮窈来说似乎都不算是一个“家”。
因得所谓的家，该是欢聚一堂，和乐融融才是，可穆府从未让她生出过这般感受，反是让她觉得如履薄冰，整日里提心吊胆，生怕她那嫡姐哪日不高兴，又寻着新的名目折磨她。
正当她神色黯然间，蓦然察觉到衣角被扯了扯，埋头便见岁岁笑着看向她，奶声奶气地唤了声“娘……”
这声“娘”，不知怎的，险些让穆兮窈的眼泪夺眶而出，她蹲下身，放下酒坛，将女儿瘦瘦小小的身子搂进怀里。
没错，她还有岁岁，还有这个与她血脉相连的亲人。
这个她曾认为此生最
大的不幸()，却一度让她昏暗无光的日子生了名为希冀的新芽。
如何是好◇，她越来越想自私一回，将岁岁留在自己身边。
士卒们被酒唤醒的愁肠很快便在激昂的祝酒词中消散，快至子时，众人尽数散去。
穆兮窈和留下的几个帮厨收拾了演武场上的残局，便见漫天大雪纷纷扬扬而落，很快便在校场上覆了白。
有帮厨提议道：“瑶娘，今日便和岁岁一道留下吧，索性我们住的那营帐也不算小，挤一挤当也能睡。”
穆兮窈眼见着这般当是回不去将军府了，且天冷路滑，就怕出些意外，便颔首应下。
然都到了这个时辰，岁岁却仍是毫无睡意，她牢牢记住了昨日娘亲说的话，坚持要“守岁”呢。
穆兮窈怕吵着帐内其他早已累得倒头便睡的帮厨婶子，给岁岁裹了件厚衣裳，抱着她去了灶房那厢。
她在灶房生了火，母女二人便挨着灶膛取暖，穆兮窈将岁岁抱在怀里，为她轻轻哼着小曲。
寒风裹挟着雪片自飘飞的帐帘缝里扑进来，灶膛燃烧的炭火劈啪作响，打生下岁岁以来，这大抵是穆兮窈过过的最安逸宁静的年。
“娘，这里好……”岁岁蓦然抬起脑袋看来。
“是吗？”穆兮窈柔声问，“岁岁觉得哪里好？”
“这里不冷。”岁岁说着，又拍了拍自己的小肚肚，“吃饱饱，婆婆爷爷好，叔叔们好。”
穆兮窈闻言垂眸，将脸贴着女儿的脑袋，心下却莫名有些泛酸。
岁岁所求真的不多，她所谓的好也不过只是吃饱穿暖，身侧人温柔和善罢了，毕竟在此之前，在京郊那庄子上她却常是得不到这些的。
如今在将军府，众人都以为她是丧夫的小寡妇，对她多有关照，可在庄子上，却都传是二姑娘不检点，未出阁便不知廉耻与人私会，不但珠胎暗结还被人抛弃，生下个野种。
庄上人唾弃她，视她为秽物，再加上主母刘氏和穆兮筠暗中授意，更是不可能给她和岁岁好脸色。
梦中她在庄上三年多，近四年，日子是越过越苦，她试图逃跑过几回，但终究都被抓了回来。
穆兮窈不敢问岁岁，她是不是很想一直呆在这儿，毕竟若她决定放弃将岁岁交还给她爹爹，定会离开掖州，只不过不是立刻。而今灾情严峻，大雪封路，等春暖雪融，她再多攒些银钱，寻个地方做些营生，和岁岁一道过安稳的日子。
恰当穆兮窈在心下谋算之际，却见帐帘蓦然被掀开，她折首看去，便见一张清俊疏朗的面容。
岁岁反应快，顿时跑过去，欢喜地唤道：“大黑叔叔。”
林铎微怔了一瞬，下意识接住冲进怀里的小家伙。
大黑叔叔？
林铎的神色霎时变得微妙起来，谁教他晓得小丫头口中的大黑究竟是谁呢。
这称呼，和先头那个比，似乎隐晦了些，实则无甚区别。
穆兮窈不曾想这个时辰安南侯会突然
嗯。林铎淡淡应罢，旋即在灶房内睃视一圈，低咳一声道，可还≈hellip;余下什么吃食？
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穆兮窈闻言纳罕，这安南侯腹中饥饿，怎的不遣人来取饭，但转而才想起，今日过年，安南侯似乎免了人轮番值守主帐，且方才将士们围着篝火饮酒，他也未曾出现，想来是不欲因着他的身份让他们过于拘谨，败了那些士卒们的兴致。
眼下几近子时，终是饥饿难忍，方才亲自来了这灶房。
然军营的将士们胃口都大，每日灶房十几锅菜饭，几乎不曾有剩下的。
“侯爷稍候，且让奴婢瞧瞧。”穆兮窈说罢，便挨个掀开一旁的几个大蒸屉，直掀到最后，才终于寻得了两个不仅冷透还几乎被这寒天冻得有些硬邦邦的馒头。
她回首迟疑着看了林铎一眼，“只余下两个馒头了，不过放久了没了余温，就怕不好入口，奴婢给您热一热。”
林铎瞥了那馒头一眼，作势便要去拿，“不必如此麻烦，这便足矣……”
他向来不计较这些。
可手还未碰着馒头，衣袂被人重重一扯，埋首，就见小丫头撅着嘴一个劲儿冲他摇头，“不可以，冷馒头，肚肚疼。”
听着岁岁摸着小肚子一派认真的模样，穆兮窈忍不住抿唇而笑，这话，还是她教岁岁的。
没想到她竟拿来教育这安南侯。
“侯爷，索性这灶火也燃着，热个馒头费不了多少工夫，不若您先回去，待馒头热好了，奴婢给您送去。”
林铎垂眸看向仍揪着自己衣袂的小丫头，沉默片刻道：“不必，我在此等着便是。”
听得此言，穆兮窈恭敬地道了声“是”。
他是主子，他爱如此便如何吧。
穆兮窈熟练地取了襻膊系上，舀了些水倒入锅中，待水稍稍煮开些，便将放了馒头的蒸笼架在上头。
蒸罢，穆兮窈瞥见一旁搁着的半颗菘菜，小块豆腐，和锅底半碗的残羹冷炙，眼眸转了转。
在军营灶房待了这么一段日子，穆兮窈知这些行伍之人的食量，想来这安南侯亦不意外，两个馒头下肚，也就将将垫底而已，哪能吃饱。
她复在另一口锅中烧了水，又切了那菘菜和豆腐，眼见灶膛的火慢慢弱下去，穆兮窈忙去寻柴禾添置，可一侧身才发现堆在墙角的柴禾用完了。
因着今日多烧了两道菜，灶房里忙得不可开交，这柴禾自也费些，但索性一旁墙角还堆着一摞未劈的木头。
穆兮窈不假思索地上前，拾起一根粗壮的木段竖在木墩上，颇有些吃力地提起那斧头，正欲劈下去时，却是手上一轻，她疑惑地折首看去，正撞进那双清冷的眼眸里。
穆兮窈朱唇微张，还未出声，耳畔已响起男人低沉浑厚的嗓音。
“我来。”
闻言，她登时惶恐道：“侯爷，还是奴婢来吧。”
他是安南侯，亦是这营中的将军，穆兮窈
柔软贴近男人宽阔坚实胸膛的一瞬，她清晰地感受到他的身子僵了僵，喉结在她眼前上下轻滚。
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穆兮窈顿若烫了手般惊慌地跳开去，耳根一阵阵发烫，窘迫之际，就听一声略带哑意的“锅中的水开了……”
她忙低低应了一声，埋首急匆匆走到灶前，将切好的菘菜和豆腐放入锅中，再添了些其他的剩菜。
末了，她才小心翼翼地侧眸看向一旁背对着他的男人，他的动作行云流水，手起斧落，随着一声碎木声，木段一分为二。
对穆兮窈来说仿若沉如千斤的铁斧，落在林铎手中，就如一副毫无重量的筷箸。
或是为了方便，他今日着了经常在军营穿的那套钴蓝劲装，这颇为利落的衣裳勾勒出他的宽肩窄腰，衬得他愈发神采英拔，同时随着他抬起落下的动作，甚至可隐隐瞧见那遒劲有力的手臂上流畅的肌肉线条。
这些当都是常年习武所练就。
思及方才触及的那坚实的胸膛，不知怎的，穆兮窈倏然忆起，当年怀上岁岁的那晚，她因着疼痛而胡乱摸索时，手心感受到的似乎也是这般结实的触感。
对那夜，她的记忆确实颇为模糊，却有些零碎的画面总是忘不掉。
譬如那男人粗沉的呼吸，再譬如那烙在她腰上的滚烫的大掌，和一波又一波似要将她撞碎的浪潮。
那时她是哪般，她似乎还记得，狼狈不堪，哭喊着恳求不止。
正回忆间，眼见男人放下斧头，似要转过身来，穆兮窈慌不迭收回视线，红晕止不住地从耳根蔓延到双颊。
岁岁坐在小杌子上，盯着自家娘亲看了半晌儿，纳闷地眨了眨眼，“娘脸红红，娘热吗？”
岁岁无意的这句话，令穆兮窈窘得愈发想寻个地洞钻进去。
当真是要了命了，她在想些什么，怎能在孩子面前思忖那般不知羞耻之事。
何况她已吃了一次教训，不可再轻易妄下判断，这将士们常年操练，有着孔武有力的身躯并不足为奇，怎能用这般站不住脚的依据来判定谁是岁岁的爹。
“娘……是有些热……”
她尴尬地吐出一句，可偏偏下一刻，那安南侯在她身畔蹲下，将劈好的柴禾塞进灶膛。穆兮窈这回可不敢再与他抢活，僵硬着身子，动也不敢动。
添了柴禾，火势便又旺了起来，任锅中的汤水咕噜咕噜响过一会儿，穆兮窈方才寻了碗盛了起来，在上头撒了些葱花，同热好的馒头一道放在了食案上。
林铎已在一侧坐下，她毕恭毕敬地上前，垂首声若蚊呐，“奴婢还煮了碗贺年羹，侯爷若不嫌弃便尝尝。”
她之所以端了食案，便是想着让林铎拿到帐中去，这灶房杂乱，到底不是个吃饭的地儿。
然她眼见那大掌接过食案，却是随手搁在一旁灶
”
这是要在这厢用饭。
穆兮窈抬眸偷着看向他，见他端起那碗贺年羹，不由得屏息生出几分紧张，这汤羹的名字虽是好听，但食材却再简单朴素不过，甚至是有些寒颤的，她也只从前在庄上给岁岁做过。她生怕这金尊玉贵的安南侯心下嫌弃，却见他神色淡然，几乎是毫不犹豫地舀起一勺。
然林铎还没来得及往嘴里送，一张小脸却陡然凑了过来，双手搭在他膝上。小丫头两腮鼓鼓，一个劲儿往碗里吹气，见他看来，有些赧赧地咧嘴笑了笑，奶声奶气道：烫，岁岁吹吹≈hellip;2[”
虽说着这话，小丫头的眼睛却死死盯着碗里，毫不掩饰地吞了吞口水。
心思都明晃晃写在脸上。
穆兮窈颇有些哭笑不得，晓得岁岁是饿了，但这般到底不好，忙去拉她，“岁岁，莫要无礼。”
可人还拉开，那汤匙却是转了个方向，递到了岁岁嘴边。
还不待穆兮窈阻止，岁岁已然张大嘴，一口吃了个干净，吃罢，她满足地舔舔舌头，将汤匙推了推，笑嘻嘻道：“大黑叔叔也吃。”
穆兮窈听得这话，正欲上前给林铎换个汤匙，可那安南侯却已又舀起一勺，面不改色地送入口中。
“大黑叔叔，好吃吗？”岁岁歪了歪脑袋，问道。
“嗯。”林铎轻轻应了一声，“甚是鲜美。”
感受到男人说话间投来的眼神，穆兮窈不由自主地垂下脑袋，自小到大，她很少被人夸赞，听得最多的便是她那姐姐穆兮筠点着她的脑袋，骂她“蠢货”，虽明白安南侯这话不过是客气罢了，可略略欢喜之余，仍难免有些赧赧。
奈何岁岁还要不住地夸她，直夸得她耳根子一阵阵发烫，“岁岁最喜欢，娘的拿手菜。”
林铎垂眸看向手中的“贺年羹”，适才他亲眼看着穆兮窈下厨，自是知道里头添了些什么，说到底也就是些残羹冷炙罢了。
此物却是拿手菜，她们母女二人从前过的到底是哪般日子。
方才见她几乎是想也不想便拿起那对她来说颇为沉重的斧子，分明他就在一旁，她却是丝毫不曾想过求助于他，是碍于他的身份，还是早已习惯了，而从未想过依靠旁人。
林铎垂眸沉思间，帐外却赫然响起阵阵爆竹声，响彻天际。
子时到了。
他怔忪之际，就见那声儿软乎乎的小姑娘兴高采烈道：“大黑叔叔，新岁安康。”
言罢，还有模有样地冲他作了个揖。
穆兮窈见状颇有些欣慰地笑了笑，这是她特意教岁岁的，便是想让她到时给府里和军营的婆婆爷爷们贺岁拜年。
不曾想新元拜的第一个人，却是这安南侯。
穆兮窈亦冲着林铎福了福身，“奴婢祝侯爷新岁顺意。”
帐外的炮竹声愈发响了，岁岁撒丫子跑出去，去看空中升起的烟火，高兴地不住欢呼拍手。
穆兮窈亦跟了出去。
()
军营离放烟火的城内稍有些距离，从这厢看去，那烟火也不过点大而已，可即便如此，岁岁依然看得乐呵。
穆兮窈明白，岁岁为何高兴，从前在京郊庄子上，她哪里看过什么烟火，更多时候是被困在那四四方方的破落院子里，看头顶那片被框死的天。
林铎坐在帐内，外头萦绕着岁岁若银铃般琳琅的笑声，手中的“贺年羹”泛起氤氲热气，他透过随风飘舞的帐帘，瞥见那婀娜娇媚的身影半俯下身，指着天上的烟火朱唇开阖，笑靥如花，不知怎的胸口溢出一股酸涩鼓胀，难以言喻的感受。
他似乎很久不曾在庆岁时感受到所谓的年味。
上回该是什么时候，或是八岁前，那时过年，母亲和父亲亦会在花厅陪他和阿铮阿绅守岁，姑父未被调离京城时，也会和姑母一道来府上吃年夜饭。
桌案上摆满了各类糕食，亦能收到长辈给的压祟钱，在子时过后，便跑到院中看家仆放爆竹，那时纵然是生来性子凉淡的他亦会忍不住捂着耳朵笑得欢愉。
直到林琬出生后，掖州战乱，父亲率兵远赴战场，母亲忧思成疾，虽表面与父亲一如既往，实则对林琬一事心有芥蒂，整日郁郁寡欢，终是在四年后撒手人寰。
同月，父亲得胜归来，却在中途收到母亲病故的消息，竟生生呕出一口鲜血，当场坠马重伤昏迷不醒，未送至京城就撒手人寰，唯一的遗愿便是与母亲合葬。
然痛失爱女的皇外祖母难掩对父亲的厌恶，觉是父亲的那场意外，才导致母亲不足三十便香消玉殒，不愿让他们夫妻二人合葬。
十二岁的他在冰天雪地的慈恩宫外跪了整整三个时辰，方才得了皇外祖母无奈的应允，因他知晓，母亲同样念着父亲，即便弥留之际，仍攥着他的手不住唤着父亲的名字。
也是打十二岁那年起，林铎稚嫩的肩膀担负起教养弟妹，承继家族的责任。他很清楚，外人看似仍对安南侯府毕恭毕敬，实则在心下等着看笑话，林铎便要同他们证明，即便没了父亲和母亲，安南侯府也绝不会在他手中败落！
也是自那时起，他便再未从贺年中，觅得一丝欢悦。
即便与几个弟妹坐于一堂，也鲜有人说话，魏子绅本就不爱多言，林琬又向来唯诺怵他，就只有阿铮那小子仍爱命人点些爆竹，可林铎常是站在门边远远看着，往往感受不到什么热闹，在他眼中，更多的不过是寒夜凉风，冷冷清清罢了。
又两年，及至十五岁，他便远赴掖州，举起父亲生前最常使的那把缨枪，代替他上阵杀敌，保家卫国。
那之后的年，他过得越发敷衍了，在他眼中，这就像是个左右都会过的日子，不必太过在乎。
或是这冷面无情的家主当得久了，抑或是手上的鲜血沾得多了，林铎也不知，从何时开始，他变得愈发麻木不仁，愈发没了笑意，亦愈发令人望而生畏。
思及过往，他薄唇微抿，眸光黯了几分，却听得一声低笑，有人掀帘而入，用调侃的语气道：“我还道四处寻不到兄长，敢
情兄长是偷偷背着我，来这厢吃独食了。”
魏子绅顺手拿起一个热好的馒头慢条斯理地吃下，就见一个小小的身影冲进来，热情地唤道“糖葫芦叔叔！”
“岁岁还未睡，莫不是在守岁。”魏子绅揉了揉岁岁的脑袋，眸中透出几分疼爱。
“嗯。”岁岁点点头，“和娘一起，守岁。”
穆兮窈慢悠悠跟在后头入了帐，闻言冲魏子绅低身施了一礼。
魏子绅颔首，旋即似是想起什么，自袖中掏出些许碎银，四下张望后，扯了那空酒坛上的红布，裹起碎银递给岁岁，“这是压祟钱。”
压祟钱？
岁岁不知什么是压祟钱，但她知道这是钱，是娘想要的好东西，当即欢天喜地伸出手。
可方才接过，就听得一声“岁岁”，转头看去，便见娘亲皱着眉头冲她摇了摇头。
穆兮窈毕恭毕敬道：“承蒙表公子赏赐，可岁岁还小，实在不该拿这么多钱银。”
魏子绅风轻云淡道：“家中规矩，向来过年要给小辈压祟钱，就当是讨个彩头，也算是我……和侯爷的一番心意。”
被蓦然提及的林铎愣了一瞬，瞥向有意无意看向他的魏子绅，沉默少顷，才道：“收下吧，权当是你这么晚还予我做吃食的答谢。”
听得这话，穆兮窈犹豫了一瞬，若光是压祟钱，她确实不好收，毕竟无功不受禄，但有了安南侯给的这个名头，她便也福了福身，安心收下了。
大人们说的话，岁岁尚且听得有些云里雾里，但她聪慧，明白这钱她能拿走了，当即对着林铎和魏子绅奶声奶气道：“谢谢大黑叔叔，谢谢糖葫芦叔叔。”
穆兮窈终是忍不住小声提醒，“岁岁，要唤表公子和侯爷。”
魏子绅却是无所谓地轻轻捏了捏岁岁的小脸，“不必改口了，这般叫反显得亲近些……”
守完了岁，还拿了压祟钱，岁岁已然心满意足，她到底从未这般晚睡过，没一会儿，便揉着眼睛向娘伸出手。
穆兮窈晓得岁岁这是困了，她将孩子抱起来，任她昏昏欲睡地趴在自己肩上，旋即冲林铎和魏子绅福身告退。
灶房内一时只剩下了两个并排而坐的大男人，林铎继续吃着那贺年羹，好一会儿，才幽幽开口，“你倒是喜欢那孩子，还特意给了压祟钱，从前倒是不见你对家中哪个小辈这般好过。”
灶火微弱，魏子绅往膛内丢了几根柴禾，稍一挑眉，“怎的，兄长不喜欢？生得这般讨喜还乖巧，我若有一个这样的女儿，怕是会欢喜得紧。”
听得此言，林铎舀羹的动作微滞，少顷，方才淡淡道：“若教姑母听得这话，怕不是要乐上一阵，她可日日盼着你成亲，早日替她生个孙子。”
“要孩子，也不一定非要成亲。”魏子绅唇间含笑，看向林铎，“毕竟我们魏家并未有林家那般规矩，纳妾亦可传宗接代，且纳妾一事，也不必太过在乎什么身份与家世，就算是……像瑶娘那般带个孩子的寡妇亦是可的？”
眼见着自家兄长在听得这一席话后，赫然攥紧碗壁，凝视他的眸光渐渐沉冷下来，魏子绅强忍着笑，好一会儿，才又道：“不过……兄长放心，我眼下可没有丝毫娶妻纳妾的打算。”
“兄长呢？”他转而问道，“掖州这两年太平，你迟早会被召回京城，届时太后定会替你安排婚事，兄长可曾想过娶什么样的女子？”
蓦地听得这个问题，林铎竟是觉得脑中有些空白。
他清楚，他的婚事从不是由他做主，自有他那皇外祖母替他筹谋打算，他也向来放心，想必皇外祖母挑选的女子都不会差。
林铎其实压根不在乎娶何人，也不大在乎那人是如何得美貌出众，文采过人，只消她婚后帮着操持家事，打理府中中馈，不是那任性胡闹的，他自是会给她侯夫人应有的体面和荣华富贵，不会纳妾，安分守己，与她生儿育女，延续林家香火。
只是他大抵给不了他的心，无法像他父亲母亲那般做到真正的琴瑟和鸣。
因林铎总觉得，那般情情爱爱，又有何用，不过是累赘罢了，他母亲便是最好的例子，若是他母亲不曾对父亲用情太深，也不至于后来郁结于心。
他一直是这般想的，这么多年也从来是清心寡欲，除却镇国公府那夜的意外，再未碰过什么女人，甚至为了不重蹈父亲的覆辙，不许院中有任何侍婢出现。
但那终究是从前，而如今……
林铎凝视着手中凉了大半的羹汤。
他似乎，有了能让他抛却所有理智，不择
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