四目相对, 停留的时间太长，连谢姝都看出了端倪，好奇地问：“嫂嫂, 你与我二哥哥见过么？”
贺兰香回过神，垂下了视线, 压下心中震惊，轻轻摇了摇头, 一派腼腆羞涩之态。
王元琢眼中飞快闪过一丝黯然，懂了贺兰香意思, 开口道：“姝儿妹妹莫想太多, 我只是乍看嫂嫂觉得有些脸生, 故而看得仔细了些。”
谢姝瞧了眼贺兰香娇艳绝伦的脸, 又瞧了眼自己登徒子一样的二表哥，嘴上浮现一丝了然神秘的笑，“什么啊, 我看你分明就是看我嫂嫂长得——”
“姝儿，”王氏忽然出声，略有愠色, “时辰已至, 你还拜不拜织女了？”
谢姝连忙抬脸张望, 果然见渠畔少女纷纷结伴跪在香案下穿针引线，便也顾不得在这多嘴了, 拉起贺兰香便围了上去。
贺兰香自然是不能加入的，到了地方便站在边上等待谢姝，欣赏起粼粼渠水。
她的后脑时不时发刺, 能清晰地感受到，在自己的身后, 有道视线时不时投向自己。
是王元琢。
贺兰香掌心沁出了细汗。
兜兜转转这么久，原来芳菲林外遇见的是王元琢。
倘若他知道谢折曾在温泉庄子三日未出，再联系上与她的初遇地点，只需稍作思忖，她和谢折的关系就简直昭然若揭。
贺兰香感到毛骨悚然。
可奇怪的，王元琢刚才并未着急指出她，而是顺着她的反应，假装与她并未见过。
这就让贺兰香有点琢磨不透了。
也或许，他是不想打草惊蛇，想憋着消息回家告诉父兄，一并筹谋布局？
贺兰香不由得皱了皱眉，有点不安。
“织女娘娘在上，请赐福信女心灵手巧，佑我爹娘长命百岁，家族兴旺，官运亨通……”
谢姝跪在蒲团，对着天上银河低声祈愿，话到后面，又压下不少声音，红着脸道：“也望织女娘娘保佑信女早日觅得如意郎君，信女要求不高，最好能文能武，相貌英俊，身高八尺，性情温和，为人正直，有勇有谋……反正最好是，最好是我大表哥那个样子的，麻烦织女娘娘了。”
谢姝祈完愿，收起针线上了香，拉起贺兰香又去放河灯。
贺兰香本想亲自靠水放灯，被王氏拦了下来，为了她的安危，说什么都不准她走到水边，贺兰香便只好作罢。
王元琢看在眼里，提议由他代劳放灯。
王氏应允，贺兰香也没有异议，对王元琢福身道谢：“有劳二公子。”
王元琢未看她，垂目还礼：“嫂嫂多礼。”
贺兰香将手中莲花模样的花灯递给他，他亦伸手接过，小小一盏花灯，两道体温相叠，宛若间接的肌肤之亲，烟气融合指间残香，袅袅游走，幽幽钻人鼻息。
王元琢始终未有抬脸，接过灯便与谢姝走到渠畔一并去放，一切如常。
贺兰香站在原地，看着那道光风霁月的背影，心里越发没底。
拜完织女放完灯，时辰便已近子时，虽说正值热闹，但王氏不想女儿在外抛头露面太久，便打算带谢姝回府，顺便将贺兰香捎带上。
谢姝一千个不愿意，不过不愿意也没用，王氏眼睛一剜她，她就老实下来了，就是不太甘心如此草草回去，揪着王氏袖子撒娇，说自己光在渠边走动了，街上都还没逛过，不想就这么回去。
王氏板下脸道：“街上人多眼杂，你一个千金小姐，若敢往人堆里挤，传出去，谢氏一族的脸都要被你丢尽了。”
谢姝被说红了眼眶，低下头不敢言语。
郑文君这时道：“这有何难，横竖少不了护卫开路，再有婆子们挡着，哪里有人能近我们姝儿的身，再者说，来到这么久，单在渠边走动，我也怪想到街上看看热闹的。”
谢姝赶紧附和：“就是就是！舅母说得对极了，娘你就别担心那么多了，还有嫂嫂，嫂嫂肯定也是想上街看看的！”
她朝贺兰香使了个眼色，贺兰香便笑：“是啊，一年就这么一回，不玩尽兴便回去，难免心生遗憾。”
不知是否是自己的错觉，贺兰香感觉，自己一开口，王元琢便在拿余光看她。
他似乎，很在意她。
王氏无奈舒口气，点了下谢姝的鼻尖，“一个两个，都惯着你。”
谢姝抱住她直乐，开始花言巧语说她是天下最好的娘。
郑文君看着这母女亲昵无间的画面，也不知想到什么，眼中不由得流露出三分艳羡。
贺兰香站在一旁，面上对着郑文君，余光落在郑文君身后的王元琢身上。
她今晚一定要找机会试探王元琢。
*
街上，花灯如昼人如潮，因乞巧当日还是魁星爷的生日，故而除了妙龄少女，还有不少年轻书生结伴出行拜魁星，二者灯下相逢，少不得暗送秋波，滋生些欲说还休的情意。
王氏与郑文君结伴到了街边布庄看料子，贺兰香陪着谢姝站在灯下猜字谜，王元琢充做护花使者，守在了二人身边，与贺兰香隔得不近不远，一并陪谢姝猜谜，二人未有交集。
“去掉左边是树，去掉右边是树，去掉中间还是树。”
第一道谜语出来，引起哗然片片，难倒了若干英雄汉。
谢姝瞧着灯上谜题，眉头皱到快打结，忽然两眼一亮，恍然大悟道：“我知道了！是彬彬有礼的彬字！彬字去掉左边是杉树的杉字，去掉右边是林，去掉中间还是杉！”
摊主吆喝：“了不得，谜底被这位姑娘猜对了，来，这盏小兔子灯是您的了！”
谢姝接过兔子灯，转头交给贺兰香，兴头上来了，继续去猜下一道。
这道是字谜，不过这回是看画猜字，画也蹊跷极了——一个人在散步，手里牵了条狗，其余没了。
不仅谢姝傻了眼，在场所有猜谜的人都傻了眼，不明白这能组成个什么字。
约有半炷香过去，摊主扬声道：“没人猜出来我可揭谜了啊！”
谢姝连忙举手：“等等等等！让我再想一下子！”
她拍着脑袋，嘴里念念有词，拼命去想：“遛狗遛狗，人牵着狗遛，人遛狗……”
忽然，她两眼一睁，激动地蹦跶起来，指着画喊：“是伏字！人字犬字部，这不就是人在遛狗吗！”
“哎哟喂，这位姑娘实在厉害极了，来来来，这盏蟾蜍灯也是您的了！”
谢姝美滋滋接过，转头塞到了王元琢手里。
王元琢看着灯，无奈发笑：“好啊，好看的小兔子给你嫂嫂，癞蛤蟆就给我，你可真是我的好妹妹。”
谢姝哼了声，没理他。
贺兰香听到耳朵里，没忍住，掩唇扑哧一笑，抬眼正与看向她的王元琢对上眼睛。
她未有闪躲，反而将持灯的手朝他伸去，眼神往他手中的蟾蜍灯瞟了瞟，示意与他换灯。
王元琢攥在灯杆上的手发紧了些。
他的手掌宽大清瘦，白皙如玉，手指修长似玉竹，骨节分明，很明显的提笔书生之手。可布在虎口的厚茧，和突起的青筋，又清晰地点明了，这也是双能握刀杀人的手。
在贺兰香的温柔注视中，王元琢摇头婉拒，转回了脸，许是灯火烘烤的缘故，耳后浮现一层薄红。
贺兰香亦未坚持，回过脸专注看灯上谜题。
这回的谜比前两回还要蹊跷，谜面是一盏灯，灯上绘着一株桃花，花下坐了位耄耋老人，仅此而已。
摊主说，这回是打一个诗人的名字。
谢姝这回泄了气，无比气馁道：“完了，我最不喜欢读那些酸诗了，能知道几个诗人，这局要坏。”
她让摊主给她点提示，摊主两手一摊，无可奉告。
谢姝瞧着灯上图案，急得抓耳挠腮，百思不得其解地嘟囔：“桃花，老头儿……那些文人不都爱咏什么梅兰竹菊吗，哪个老头和桃花有关系啊，桃花，桃花，等等！桃花潭水深千尺！是李白！李白！”
摊主嘿嘿直乐：“错了，这灯上可没有什么潭水，姑娘再猜猜看。”
谢姝骂骂咧咧。
在她身后，贺兰香凝视着灯上桃花，花下老人，不由得默默吟道：“桃花坞里桃花庵，桃花庵里桃花仙。桃花仙人种桃树，又折花枝当酒钱。”
“——是唐寅。”
两道声音同时出声，贺兰香与王元琢看向对方，错愕过后，便是心照不宣的微微一笑。
“对！就是唐寅！这盏喜鹊登枝灯归您二位了！”
谢姝代为接过做工最为精致的喜鹊灯，转头略为不好意思的对二人笑嘻嘻道：“我赢的前两盏灯都给你们了，那这盏灯理所应当便归了我了，我拿去跟我娘显摆一下，等会儿再来找你们。”
贺兰香自无异议，随她去了。
谢姝一走，护卫和随行婆子也跟着走了大半，剩下的都是她的心腹。人一稀疏，站在她旁边的王元琢便尤其引人注目。
清俊的年轻公子，又一身文气，到哪都是极惹眼的。
贺兰香没再往王元琢身上去看，甚至刻意与他拉远了些距离，佯装专注，细看花灯。
她在心里默数：“一步，两步，三步——”
“嫂嫂。”
温润谦和的声音突兀响在她身后，话音落下，顿了一顿，又轻声道：“你也读唐寅的诗么。”
贺兰香顿下步子，转脸嫣然一笑道：“唐解元的诗千古垂名，读过他的诗，难道还成了稀奇之事？”
花灯明艳，光芒映在明眸雪腮，唇如点火樱桃，灼人心梢。
王元琢看怔了眼，仅一瞬，便别开脸，瞧着灯下游离的辉影，历来巧舌如簧个人，此时却不知如何开口似的，足踌躇有片刻，方道：“元琢并非此意，只是没想到，嫂嫂竟也看过唐寅的桃花庵歌。”
贺兰香继续看灯，顺口答道：“粗读过两回，算不得喜爱，他的诗太过潇洒避世，乃至我看完以后，总会为当下现实所伤，看一回便伤一回。例如那句不愿鞠躬车马前，但愿老死花酒间。事实上，世人慌慌张张，退是功名，进是利禄，所谓老死花酒间，不过是种难如登天的期许罢了。”
王元琢浑身一震，困扰他多日的苦闷，不得不为了家族入朝为官的惆怅，顷刻得以顿悟，他抬眼再看面前女子，眼中惊喜交加，动容不已。
贺兰香未留意王元琢目光的变化，心思转到正处，兀自低下声音道：“我还是喜欢轻快明朗些的，无关乎太多人世生死。例如先前在芳菲林无意窥得的那句无名诗——此时情绪此时天，无事小神仙。实在很合我心意。”
她在和王元琢摊牌。
若往明了说，就是我承认那日你在芳菲林外见的是我，咱们有话直说吧，你想怎么样，想开出什么样的条件。
反正在个大街上，王元琢又不能拿她如何，最可恨的也不过是装傻充愣。
王元琢双目直接放光，激动不已地道：“无事小神仙？那是我做的诗，嫂嫂很喜欢吗？”
贺兰香愣了，转过头道：“啊？”
贺兰香想到王元琢许多种反应，阴狠的，毒辣的，扮猪吃虎，欲擒故纵。
硬是没料到，原来他和她所关注的，根本不在一件事上。
灯下，王元琢看着贺兰香，再也克制不住内心的汹涌激动，朝她大走一步，嗓音隐约发颤，“昔日与嫂嫂芳菲林初见，元琢便觉得与嫂嫂有似曾相识之感，只恨后来无缘再见。好在今日上天垂怜，终让元琢得偿所愿，再与嫂嫂相遇。那首诗原是我酒后随性之作，本以为此生为我独赏，不想竟得嫂嫂青睐，可见嫂嫂与元琢缘分匪浅，不仅趣味相通，才情亦有雷同之处。俗话说千金易得，知己难寻，如今我坚信，嫂嫂便是我的知己，今日苍天在上，元琢愿与嫂嫂结为知己，余生不弃！”
贺兰香都想好该怎么同他针锋对峙了，听完直接懵了头脑。
细辛率先嗅出不同寻常的气息，挡住贺兰香，沉声面对王元琢，“二公子慎言，大庭广众之下，您方才所言，是该对刚成新寡，尚怀身孕的嫂子所说的吗？”
如同霹雳击身，王元琢恍然惊醒，视线垂下，看着贺兰香平坦的小腹，苦笑一下，拱手作揖：“是元琢唐突了，望嫂嫂莫要见怪，只当方才我是在胡言乱语。”
他直起腰，清隽的眼眸略泛红意，转身欲要离开。
贺兰香忽然道：“慢着。”
她拉开细辛，款步走向王元琢，咬字薄软轻飘，带了些挑衅的意味，“挺大个男人，话说出去，竟连半点分量没有，实在很没男子气概。”
王元琢看她，神情悲伤复杂，不懂她用意。
贺兰香道：“你自己都说了，千金易得，知己难求。你想要知己，难道我就不想吗？”
王元琢顿时明白她的意思，眼中红意更甚，言语难以言说心情，遂对贺兰香深揖一礼，启唇，嗓音竟隐有哽咽：“元琢，定不负嫂嫂期许。”
贺兰香笑了声，伸出手去，虚虚扶他平身，往前两步，用只有二人间能听到的声音，小声道：“知己知己，自然是只有自己能知道的关系，你若对他人透露你我关系，不仅于你不利，于我亦是麻烦，你知道该怎么做的，对吗？”
王元琢点头应下，神情是郑重其事的认真。
“还有一件。”贺兰香掀了眼皮，水润生媚的眼眸直直对着王元琢清澈的眼睛，分明是明艳逼人的长相，语气里的姿态却极软极低，声音伴随口脂的香气，一点点蛊惑过去，“我是个寡妇，按理该大门不出二门不迈，今日幸而有长辈相伴，才能出来走动，否则根本不能抛头露面的。你在芳菲林偶遇我一事，天知地知，你知我知，绝对不能让第三个人知道。不然啊，他们会说我不守妇道，说我狐媚子，还会拿更脏的话骂我。”
她红了眼睛，啜泣一声，楚楚可怜地道：“所以，你会替我保守这个秘密的，是不是啊。”
王元琢重重点头，眼神已然迷幻，看着眼前娇美容颜，喃喃道：“那日在芳菲林，我什么人都没有遇见，更没有遇见嫂嫂。”
因有意与王元琢拉进距离，贺兰香刻意嗔道：“好了，答应下来就好，你以后私下别叫我嫂嫂了，叫我贺兰便是了，知己之间，最忌讳的就是客气了。”
王元琢受宠若惊，只觉得此刻宛若身在美梦，磕磕绊绊地启唇，第一次学说话似的，笨拙生涩地道：“贺，贺兰……”
贺兰香笑出声音，眉目亦噙笑意，容颜灿若芙蕖，娇滴滴地斥出句：“傻小子。”
王元琢一下子便红了脸。
人来人往，各自热闹，行人沉浸在节日的欢闹里，似乎无人在意这隐于大庭广众下的隐晦春情。
右掖门下，谢折骑在马上，隔着攒动人头，看着花灯摊子下正拿眼睛暗暗勾人的贺兰香，攥着缰绳的手紧到不能再紧，鼓起青筋，野性暴烈。
“来人。”他吩咐。
“属下在。”
谢折抬手，指着人潮中的那抹艳色，阴戾的黑瞳暗若幽井，口吻冰冷：“把她给我弄过来。”
第72章 乞巧3
贺兰香刚解决心头大患, 正与王元琢相谈甚欢，便有一队卫兵浩荡前来，头目走到她面前, 对她恭敬拱手：“末将见过夫人，将军有请夫人前往右掖门一叙。”
整个朝廷就谢折一个可称得上是将军的, 称谓一出，贺兰香不动脑子都知道是谁。
她往右掖门的方向瞥了一眼, 笑容不由得敛去，冷淡道：“可有说具体何事。”
“这……末将就不太清楚了。”
贺兰香没了动静, 有些踌躇。
王元琢看出她的犹豫, 对卫兵沉声道：“嫂嫂有我在身边陪伴, 无暇前往, 烦请回禀，就说改日再说。”
卫兵没有走的意思，瞥着王元琢, 手落在腰间佩刀的刀柄上。
王元琢的脸色顿时便黑了，二者间大有剑拔弩张之势。
“呀，婶母她们回来了。”贺兰香轻轻拽了一下王元琢的袖子, 提醒他去看, 另外柔声道, “想来谢将军是有些要事交代于我，我且过去看看, 你留下，待婶母她们来到了，你也好替我解释一二。”
王元琢眼含担忧, “真的不用我陪嫂嫂过去吗？”
贺兰香笑着摇头：“谢将军是我的夫兄，是我腹中孩儿的大伯, 我去找他，有何不让人放心的？再说了，大庭广众，当着这么多人的面，他难不成还能加害于我么？”
王元琢被贺兰香说得无话可对，眼中忧虑却丝毫不减，“既如此，元琢便在这等嫂嫂回来。”
贺兰香点头应下，望了眼王氏一行人来的方向，隔着人潮颔首福身，之后便随卫兵前往右掖门。
娘仨赶到，王氏看了眼贺兰香离去的方向，问王元琢发生何事。
王元琢魂不守舍，将方才发生之事粗略一说，之后便目不转睛地盯在右掖门，恨不能直接插翅飞去。
谢姝担心起贺兰香，埋怨王元琢，“二哥哥竟也不知拦着点。”
王氏剜了谢姝一眼，“怎么跟你二表哥说话呢。”
谢姝顶嘴：“本来就是，那谢折平白无故的怎么会突然见我嫂嫂，肯定是故意找她麻烦。”
王元琢本就焦急，闻言更加心急如焚，到底按捺不住，迈开腿道：“我过去看看。”
郑文君略惊了神，看向从来未有过冲动行事的二儿子，眼中闪过一丝狐疑，狐疑过后，便是心里大致有数的了然。
王氏拽住了王元琢，不得已搬出身为姑母的威风，低声叱骂道：“我看你可真是昏了头了！莫说是你，就算是你父亲在这，也没有冒冒失失往谢折跟前凑的道理，谢折是什么人，他连自己的嫡母亲弟都杀得，旁人的性命在他眼里又算个什么！”
王元琢：“正因如此，所以我才要去找嫂嫂，我不能让她一个弱女子单独面对危险。”
王氏气得火气攻心，正欲再斥责侄子，便听女儿在这时欢天喜地雀跃道：“是嫂嫂！嫂嫂回来了！”
几人抬头一望，只见贺兰香自右掖门下款步而至，笑眼盈盈，活似灯上仙女走了下来。
贺兰香走到几人跟前，打着趣道：“怎么了，我才走这一会儿，怎么这一个个的，瞧着就不像过节的样子了。”
王氏恢复了脸色，问她方才怎被谢折叫去。
贺兰香叹声气道：“唉，也没什么，只是谢将军紧张侄媳腹中孩儿，说外面人多，仔细遭到冲撞，要侄媳尽早回去，不得在外逗留。”
王氏松下口气，点头道：“这倒是没错，天色的确不早，是该回去了。”
她看了眼女儿，“姝儿，随娘一并动身，咱们与你嫂嫂顺路，正好一同作伴。”
谢姝哼哼着不情愿，但也知事态轻重，这种时候，的确不适合再玩下去。
贺兰香和王氏都回去，郑文君自然也没有留下的道理，便带着王元琢，同样打道回府。
临上马车，贺兰香总跟放心不下什么似的，对着王家马车的方向瞧了又瞧，终是沉下了心，走了过去。
马车下，王元琢以为贺兰香是来与自己道别，激动地咽了两下喉咙，正要抬手作揖，贺兰香便径直略过他，走到了郑文君的面前，款款福身，柔声道：“见过夫人。”
郑文君本要在婆子的搀扶下上车，听到动静，不由停了动作，端详贺兰香，等她说出来意。
贺兰香道：“先前妾身幸得夫人相助，尔今彻夜过去，未有机会向夫人恭贺生辰之喜。分别在即，再不开口，妾身不知日后再见夫人又是何时，便在此时伏愿夫人松鹤长春，日月昌明。”
似有一声极轻的喟叹，郑文君扶起贺兰香，“你怀着身子，何苦如此拘礼，不过，你的气色确比上回见时要好看许多，这倒是好事。”
贺兰香笑着：“妾身有听夫人的话，每日好生用饭。”
郑文君神情欣慰：“如此便对了，以后也要这般才好，年轻的女孩子家，就该气血丰沛，精力旺盛，走到哪都热热闹闹的。”
贺兰香点头，即便已无话再说，仍挪动不了步伐。
她说不出来是什么原因，但每次与郑文君说话，或是被她用目光注视，她都感觉周身发暖，身心欢快。
“嫂嫂！你是要去王家给我舅母做女儿了么！”谢姝在车中扬声催促，“再不回来，我可不等你了！”
“放心，舅母不跟你抢嫂嫂，”郑文君笑出声，回过脸温柔看着贺兰香，“好了，快回去吧，那小姑奶奶可没什么耐性，路上慢着，当心身子。”
贺兰香答应下来，依依不舍地同郑文君道了别，又对守在旁边干站大半晌的王元琢浅浅福身，“妾身告退，二公子慢行。”
王元琢受宠若惊似的，连忙回礼：“嫂嫂慢走。”
贺兰香转身，莲步轻款，香气逐渐飘远。
王元琢目不转睛地看着她，直到她走到车下，上车离去，都未能收回眼睛。
这时，郑文君咳嗽一声，王元琢总算恍然回神，转身搀扶母亲上车，佯装正常。
*
三更半夜，热闹不减，街上人山人海，花灯锦簇，连铺子都彻夜不关，直至此时还有糕点香气满街飘散，瓜果摊贩的吆喝声不绝于耳，处处是少女嬉笑叫闹，还有佩刀的禁卫沿街巡查，提防人多滋事。
马车抵达府门，已近夜半。
贺兰香下了车，带领丫鬟回府，走入东侧门。
侧门两扇，半开半闭，她一只脚刚迈进去，便对视上一双阴鸷冷戾的眼睛。
“嫂嫂！”
门外，谢姝困得鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛，还强撑着将头探出车窗，同贺兰香正经道别，末了认真交代：“你可要当心那个谢折！他不见得便多么在意你腹中孩儿，他连自己亲兄弟都能杀得，又怎么会在乎一个尚未出世的孩子呢，那孩子又不是他的，他肯定有他的阴谋！你一定要好好的——啊！娘你别掐我，我住嘴便是了！”
贺兰香站在灯下亮处，与暗处的狭长眼眸对视，手抚上小腹，声音不高不低，嗤笑着道：“妹妹放心，我会当心他的，你说的对，这孩子又不是他的，他当然不会在意。”
空气骤然冷了一下，凉意如小蛇，肆意蜿蜒攀爬，裹挟在她全身。
门外车毂声响起，马车渐远。
贺兰香的笑容敛去，神情沉下，渐渐化为冰冷，抬眼冷冷瞥了谢折一眼，看也不看他，兀自抬腿走去。
谢折亦未与她说话，沉默跟在她身后，身上甲衣未褪，气势阴森，活似随时可能扑伏过去的虎狼，将面前玉团似的人物拆吃入腹。
二人一前一后，中间宛若横隔一条天堑，泾渭分明，井水不犯河水。
院落里，花灯犹在，热闹不减，小丫鬟们还在为节日欢笑，一派和睦融洽。
但等谢折进入院门，所有动静顿时消了，丫鬟们纷纷深埋着头行礼，停也不停地退下，东西都不敢收拾。
贺兰香穿过院子，步入房门，走到平日歇息用的贵妃榻前，因火气作祟，双肩止不住哆嗦，大口呼喘着气，显然已经忍到不能再忍。
她过往从不在乎谢折对她态度冷热，现在不知怎么，偏对那些细枝末节耿耿于怀，一想起来右掖门下他对她那副命令式的冰冷口吻，她的心便气得狂跳，体内肝火止不住翻涌。
这时，熟悉的脚步声再度响在她身后，阴魂不散。
贺兰香气性一起，理智消失，随手抄起果盘中的香瓜，转头便砸了过去。
砰一声闷响，香瓜正中谢折额头，熟透的瓜果皮肉柔软，毫无攻击性，与额头相撞，反倒碎成几半，散落在地上，浓郁甜蜜的香气蔓延肆虐，充斥整个房中。
“凭什么你让我做什么我便要做什么！”
贺兰香眼眸泛红，仿佛经受了极大的委屈，连胸口都在随气息起伏，盯着谢折，咬牙斥道：“我已经在好好吃饭，好好养胎，凭什么过个节还要受你桎梏，我难道连在街上散心的资格都没有吗！”
粘稠的汁水从谢折的额头蜿蜒滑落，顺着漆黑眉目，高挺鼻骨，游走流淌，蜜香萦绕，与鼻息相缠。
他看着她，耳边响起医官交代他的话。
妇人怀有身孕以后，性情极易引起波动，或伤春悲秋，或易燥易怒，严重时还会波及胎儿安危，所以，不要惹她们生气。
如果很不幸，惹到了，那就想尽法子，让她开心。
开心……
谢折认真思考着，怎么样能让贺兰香开心。
他抬起手，蹭了下脸上黏腻碍事的蜜水，下意识地将手递到唇边，伸出舌尖，舔了一下。
贺兰香的头脑嗡响一下，一些奇怪的，见不得人的记忆涌上脑海，身体很是不合时宜的燥热起来。她连忙晃了晃头清醒下来，瞪大眼眸凶狠斥道：“回答我！为什么要逼我回府！”
第73章 牙疼
“因为你没有告诉我, 你今日会出门。”
谢折放下手，抬起浓墨般的黑眸，盯住了贺兰香, 里面倒映出她的模样，“之前说过的, 你去哪，干什么, 见什么人，都要和我报备。”
贺兰香愣了一下, 慢慢回想起二人初到京城刚联手那阵子, 自己似乎是答应过他, 去哪, 做什么，见什么人，都会提前告诉他。同样的, 他去了哪，也要告诉她，这既是向对方交代底细, 也是暗中的较量, 证明对方能做到, 自己便也能做到。
陈芝麻烂谷子的事儿了，她以为早已不作数, 没想到这姓谢的到现在还记着。
贺兰香已经分不清谢折是认真的还是故意的，她感到无语凝噎，只想快点结束这场闹剧, 便不耐烦道：“那我现在告诉你好了。”
“今日乞巧节，我带着丫鬟外出上街, 在永安渠遇到了王氏母女，还有郑氏母子，于是就一起结伴游玩，上街以后一起猜了灯谜，还赢了灯，如此简单罢了。”
谢折扫了眼被她进门以后随意丢在案上的兔子灯，只当是王元琢送给她的，眉心止不住一跳，冷声反问过去：“简单？”
贺兰香瞪看着他，并不觉得哪里有问题。
谢折怒气显然即将压制不住，阴沉着一双黑眸，强作平静对她一字一顿叙述道：“贺兰香，你在亲近我的政敌。”
贺兰香愣住，蓦然间，她终于明白了今晚原因始末，遂不可置信地抬眼看着谢折，眉头蹙紧，“所以你今晚之所以发这场疯，是因为，你以为我对你生出了叛变之心，在刻意亲近王家人，投靠他们？”
谢折哼了一声，不置可否，手七俄羣八咦死吧乙6九流伞追更最新完杰文又蹭了一下脸上残留的香瓜汁水。
贺兰香气得想要吐血，若非香瓜只有一颗，她现在已经抄起第二个扔过去了。
“我是有什么毛病吗！”她吼道，“王家人恐怕巴不得我哪日突然暴毙，好顺势将你谢折拉下马，我脑子是有什么问题？我是有多想不通才会去主动亲近他们！”
“我看你就是故意的！”贺兰香气急败坏道，“你就是故意不让我开心，故意不让我——嘶，好疼。”
骂得太激动，不知触及了哪根神经，她忽然吃痛一声，手捂上了左侧脸颊，不停吸着凉气。
“怎么了？”谢折上前了两步，伸出手想要扶住她。
“这都看不出来吗，”贺兰香懒得看他，别开脸不耐烦，“牙疼。”
她有一颗乳牙一直没有脱落，虽然没被虫蛀，可当正常牙用，但总时不时会疼，小时候疼得尤其厉害，长大后好转了些，都快忘了这桩了，谁知道又突然疼起来。
谢折见她吃痛不已的样子，转身道：“来人，传唤医官。”
贺兰香恼火道：“叫大夫又有什么用，我从小到大看的还少吗，除非把这牙拔了，可若拔了，我吃饭又该怎么吃。”
说话间肝火一旺，疼得更加厉害，贺兰香忍不住呻-吟出声，站都站不稳了，坐倒在贵妃榻上，揉着脸颊欲要落泪，一反方才气焰嚣张，变为楚楚可怜的柔软模样。
谢折想起幼时换牙牙疼，他娘总会帮他晃动那颗疼牙，虽不能治本，多少能缓解些许痛意，便道：“你把手伸到口中，将那颗牙晃上一晃。”
贺兰香只抽泣，根本不搭理他的话。
谢折自鼻子里喷出一口闷气，大步迈开走上前去，坐在榻沿，倾过身去，伸手抬起贺兰香的下巴。
朱唇琼鼻，剪水清瞳，这张脸实在有让人轻易原谅的资本。
谢折稍顿了下神，在贺兰香疑惑的注视中，将另只手亦朝她伸去，手指不由分说撬开那两瓣红唇，分开齿关，大拇指的指腹沿贝齿一路摸索。
在按到左下排最后一颗磨牙时，贺兰香疼得颤了下身。
“忍着，等会就好了。”他说道，摁住那颗乳齿晃动起来。
贺兰香脸颊潮红，噙泪湿润的双眸含嗔带怨，极不情愿。可擒住她下巴的大掌力度太大，即便只使两分力，也足够她动弹不得，只能被迫张着红唇，由着那根手指在口中按揉。
说来也奇，原本钻心的疼痛，在晃动中居然发痒起来，分担了一部分的疼痛，转为疼痒交织的古怪滋味。
晚风清凉，揉碎灯火，窗外山茶花树枝叶沙沙作响，月光穿入，照入窗中，投下斑驳起伏光影。
斑驳的晦暗里，湿漉漉的潋滟美目与冷淡黑瞳对上，未散的甜蜜果香在二人之间荡漾，随呼吸翻涌，升温，发烫。
随着时间而过，贺兰香脸上的痛苦神色稍有缓解，方法显然起了作用。
“好点了吗。”谢折问。
贺兰香是该点头的。
可当柔嫩的舌尖不经意与口中指腹上的硬茧相蹭，酥麻的痒意自口中传遍四肢百骸，她就鬼使神差地闷哼了一声，假装未有好转。
谢折只好继续。
他再度倾身，悬虚覆在她的身躯上，将手指又深入了些，指腹不轻不重地按住那颗磨牙轻轻晃动，伴随动作，女子口中柔软的内壁与舌头亦在遭受指腹的磨蹭，细嫩包裹粗糙，宛如若即若离的挑逗。
谢折的喉结滚动了一下，呼吸渐沉。
“好了。”他忽然抽出手，一条细长清亮的银丝自香檀小口拉扯而出，黏连在他的指尖，又倏然断开，留下满指头湿润。
他起身，背对贺兰香，已有离去的意思，沉声交代：“以后若不提前告知我，不得胡乱走动，更不准与王家人见面。”
尤其是那个王元琢。
贺兰香揩了下勾在唇畔的口水丝，声音薄软，毫无波澜，“我与郑氏的关系自不必多说，她对我发过好心，我自然不会刻意与她疏离，你再警告我多少遍也没有用。至于那个王元琢——”
谢折气息一沉，背影僵硬三分。
贺兰香未察觉他的变化，自顾自道：“先前在温泉庄子，我曾偶遇过王元琢，我担心他把我的踪迹告诉他爹，以此推断出你我的关系，所以刻意接近了他，想要试探一二。”
她轻嗤一声：“哪想到，这王二就是个单纯的书呆子，根本没有去想那么多，满脑子都是风花雪月，算是个值得结交的人，若有需要，我甚至可以从他身上套取他族中的消息。因为我发现，他对我似乎有种莫名其妙的信任和喜欢，而且很真挚，不像装出来的。”
谢折听她说完其中隐情，别扭整晚的心情总算有所缓和，嗓音都放温了些，“所以，你接近王元琢，只是想利用他，没有别的打算。”
贺兰香想了想，实话实话：“那倒也不是，他是个颇有雅趣的人，又有才情，我利用他是真，答应与他结交为知己也是真。”
“知己……”谢折自齿间挤出这两个艰涩的字，本欲发作，想到不能再让贺兰香生气，便再未置有一词，沉默着抬腿离开。
“等等。”
晚风舒缓，摇曳的烛光月影在贺兰香的罗裙上起舞，慌张了她原本就算不得清醒的眉目。
她咬字轻软，低着眼眸试探：“你，你今晚……”
谢折顿了步伐，转脸看她。
四目相对，滋生欲说还休的欲-望，贺兰香却嫣然一笑，坦然自若的模样，“你今晚入宫是为了什么？别忘了，不光我要向你报备，你谢大将军也一样的。”
谢折眼中似有一丝光彩湮灭，回过脸，不冷不热地启唇：“受陛下传唤，商议镇压起义军事宜。”
贺兰香顿时感到头疼，不禁埋怨：“眼下叛军都还没清干净，怎么起义军又来了？”
她阖眼叹了口气，短暂放空了思绪，“好了，我知道了，你走吧。”
片刻过去，她再睁眼启唇，房中便没了谢折的身影。
贺兰香的心又空了。
乳牙还在隐隐作痛，虽然没了钻心的疼，却又有了密密麻麻的痒，勾着心稍也跟着发痒。
她闭上眼，学着谢折的手法，将手指伸入口中摇晃牙齿，将牙根每一下晃动的疼都落到难耐的痒上，用疼去治痒，又用痒去医疼，不自觉地便已发出阵阵软哼，款摆柳腰。
“谢折……混账……”
她睁开迷蒙的眼，看着房门的方向，万千幽怨皆集于潮红湿润的眼底。
她让他走他就走，以前怎么没见他这么听话。
贺兰香继续闭眼晃动乳齿，疼痒作祟，喉中发出轻细的啜泣，似很是委屈。
当然委屈。
明明，想要更多的。
*
“崔副将留步，天色已晚，将军已歇下，任何人不得打搅。”
“这可奇了怪了，头回见他睡这么早。”
后罩房里，隔着一扇薄门，外面是部下的说话声，里面是粗犷的喘息和不间歇的沉闷沖擊。
谢折闭眼回想贺兰香的神态表情，眉头蹙上的样子，软嫩的口舌，湿润的眼眸，野性兽性占据整个头脑，唯一的念头便是快些，快，再快。
“既如此，我也不扰他清梦，你等他明日醒来告诉他，就说起义军那边我有点子了。”
一声压抑的低吼，浓郁的腥涩气充斥在房中，谢折大喘两下粗气，不顾尚在发麻的头脑，提衣系上革带，甩掉满手湿腥，克制住声线中的艳糜沙哑，对门外扬声道：“不必等到明日，现在就说。”
第74章 74
夜深, 伴随马车渐远，外面的人声由闹变静，车里面, 气氛亦安静沉寂，毫无杂声, 唯滚滚车毂闷响。
豆大的烛火在素纱灯罩中跳跃，光芒柔和, 给车中事物镀上一层淡淡的薄辉。
王元琢眼观鼻鼻观心，藏有重重心事的样子, 眉宇间一团化不开的愁云, 俊雅的面容都显得有些阴翳。
郑文君看着儿子, 轻声唤道：“琢儿？”
话音落下, 王元琢未有反应，直等过了片刻，方抬起头, 如梦初醒道：“娘叫我？”
郑文君神情温柔，轻轻点了下头道：“在想什么，娘跟你说话都听不到了。”
王元琢摇头, 低下声音, “儿子没想什么, 只是有些累了。”
知子莫若母，郑文君未言语, 但知道并非那么回事。
过了会儿，她嗓音轻缓地说：“那贺兰氏，真是个可怜的姑娘。”
王元琢这才被吸去了心神, 好奇而小心地看着母亲，“娘何出此言？”
郑文君道：“她虽得被扶正, 贵为护国公夫人，又兼一品诰命加身，但说到底，不过是个十七八岁的女孩子，和你三妹一个年纪。年纪轻轻的女儿家，无父母帮衬，又是新寡，腹中还怀着孩子，在京中这个陌生之地，看似有亲友往来，实际群狼环伺，到处是心怀不轨之徒，她的处境，可比看上去要艰难太多了。”
王元琢面露揪心之色，一时脱口而出，“那我们要如何帮助她才好？”
郑文君看他，认真道：“这正是娘想对你说的。”
“北方战事频发，京中亦不比以往太平，已有礼崩乐坏的征兆。但无论如何崩坏，大周尊儒为正统，里外上下，永远也绕不过一个礼字，只要这个礼字还在，身为新寡，她便只能克己复礼，如履薄冰，作风行事稍有不合规矩之处，便会迎来口诛笔伐，明刀暗枪。”
说到此处，郑文君略顿了声音，试探地道：“所以，琢儿，你可否懂了娘的意思？”
烛火温润，王元琢沉默不语。
郑文君眼中流露悲悯，不知是对贺兰香，还是对自己这生来多情的孩儿，颇为苦口婆心地说：“你身为外男，能对她做的最大的帮助，便是不帮。你所有对她不自禁流露的好心与情意，若有朝一日落到外人眼中，只会害惨了她。”
“情意”二字一出，王元琢被说中心事，浑身一震，顷刻感觉自己成了透明的人，心中所想一览无余，不由得别开眼，语气躲闪道：“儿子听不懂娘在说什么。”
郑文君无奈笑了，假装看不懂他的欲盖弥彰，“听不懂最好，也省了我为你操劳。对了，这整晚光顾着观景赏灯，娘都还没问你，你当真是自愿入朝担任内务参事一职，没被你父亲所逼？”
话锋得以转移，王元琢暗自松下口气，正色道：“娘放心，爹没有给儿子施压，入朝一事，的确是儿子自愿。”
郑文君点头，眼中未流露多少欣慰，反而增添不少担忧，凝看儿子片刻，终是惋惜道：“可是琢儿，娘知道你志不在此。”
王元琢笑了声，笑容说不出是苦是乐，喃喃道：“花前花后日复日，酒醒酒醉年复年。可世间千万人，人世三万天，老死花酒间的又有几人尔？人既活在俗世，总归是要睁眼看一看现实。娘不必为儿子担忧，儿子身为王氏子弟，为家族分忧，本就是已身职责，逃避不得。”
郑文君认真看着儿子，这时候眼中才浮现些许释然与欣慰，但两种情绪过后，到底又归为苦涩，不由得伸出手，摸了摸儿子的头。
“夫人，二公子，到家了。”马车停下，下人出声。
母子二人下了马车，入府门未乘软轿，慢步闲走。郑文君又叮嘱了王元琢些话，无非就是要他上职以后谨慎行事，宫中不比外面，内务参事常出入于内廷，伴君如伴虎，丝毫松懈不得。
王元琢一一应下。
过仪门，郑文君看见挂在门下的灯笼，想起来自己在街上买的花灯钗环类的小玩意，便吩咐婆子送去浮光馆，另外交代：“云儿若还没睡，定要她立即歇下，那些账本本就是给她练手所用，当不得真，哪里便要她废寝忘食也要理清了，还是身体为重，年轻女儿家最是劳累不得。”
婆子应声，带上东西前去传话。
*
浮光馆书房内，灯影明亮，墨香洋溢，竹纹支摘窗外，翠竹的清冽与秋梧桐的芬芳混合，气息幽幽传入房中，与墨香相撞，变得厚重发闷。
素净的白纱灯下，账本罗列整齐，分为两摞，一摞合并，一摞摊开，摊开的上面有用朱砂勾出大小圆圈，另在旁边附写上人名。
这时，门外传来小丫鬟的请安声——“周嬷嬷好。”“周嬷嬷好。”
开门声响起，走进来名长脸吊梢眼的妇人，身形干瘦，裹在一袭华贵对襟刺绣长衫里面，年岁约四十上下，面上皱纹明显，已有迟暮之态。
王朝云眼睫未抬，继续提笔勾写，笔触滑过账纸，发出沙沙声响。她面无波澜，纤薄的唇紧抿，脊背笔直，浑身紧绷肃直之气。
“夜深了，姑娘该歇下了。”
周氏手捧一盏安神汤，怜爱地看着案后专注算账的少女，声音温柔至极，“这碗酸枣仁桂圆汤，是我亲自到厨房给您熬的，快趁热喝了，喝完回房，早点上榻歇息。”
王朝云视若无闻，仍旧眼盯账本，头脸未抬起一下。
周氏当她没听仔细，便走上前温声道：“我说，这些账本子有什么好看的，咱们家这么有钱，哪里就用得上查这仨瓜俩枣的纰漏了。有这工夫，你不如多求求你爹，让他时常带你到宫中走动走动，多和陛下见上几面，培养些情分来，不比忙活这些鸡毛蒜皮要强？”
王朝云依旧未有应声，仿佛都没意识到房中多了个人。
周氏干站半晌未等来回应，神情渐渐冷了下去，上前将汤放到案上，顺口道：“哦，对了，夫人刚刚回府，遣了婆子过来，给你送来了一堆她在街上买的小玩意，都被我放到库房去了，她还让你赶紧歇下，仔细伤了身子。”
笔触稍顿，王朝云启唇，口吻平淡地问：“什么小玩意。”
周氏轻嗤一声，颇为不屑的神情，“乞巧节能有什么，不就是些花灯泥人，钗环首饰，哄三岁娃娃用的，她竟然都不知道，你啊，自小便讨厌那些花里胡哨的玩意，每每见到，扭头便走。”
周氏回忆着，神情里流露三分得意，仿佛无形中赢得了什么东西。
“别放库房，送到我房中摆着。”王朝云道，“不管是什么，只要是我娘送的，我都喜欢。”
周氏的脸顿时便黑了，眼里直冒寒光，看人一眼，像能把人冻死。
王朝云抬头看她，浑然不觉地道：“嬷嬷还有其他事吗？”
周氏听着逐客令，冷笑一声，“是，我比不得你娘招你喜欢，但到底是真心疼你，对你的心是好的，三姑娘看在你娘也在催促的份儿上，赶紧歇下，权当给我这个做奴婢的脸了。”
王朝云思忖一二，嗯了声，放下笔道：“描圈的账目都是没对齐的，这上面写下的人名，明日一早，全部叫到我院中来，我要亲自审问。”
周氏应下，见她起身，忙端起安神汤，低眉顺眼，重新放温了声音，甚至可说是祈求，“好姑娘，我辛苦熬了一晚上的，你多少喝上两口，也算不白费我一番心血。”
王朝云垂眸，瞥了一眼汤，又掀开眼皮，看着周氏的眼睛，冷淡而平静地道：“我自小便讨厌喝汤，你竟然都不知道么。”
周氏呆愣住，端住汤碗的手都不知道该怎么动了。
王朝云收回目光，毫无留恋，兀自走出房门，再没多看周氏一眼。
脚步声远去以后，周氏到底没忍住，一把将汤碗摔在地上，瞬时间，瓷片飞溅，响声刺耳，汤水蔓延淌了满地，色泽清中带浊，活似妇人分娩前夕破出的羊水。
她用力喘呼着气，瞪大双目，咬紧牙关，眼底一片猩红戾色，双肩随呼吸重重起落，随时忍不住杀人一样。
“嬷嬷，发生何事了？”小丫鬟匆忙进门，轻声询问。
周氏转过身，面上便已恢复历来的和蔼可亲之态，唉声叹气道：“怨老婆子我手脚粗笨，一不小心便将汤碗打了，无妨，我自己收拾了便是，不劳烦你们，仔细割了手疼。”
少爷小姐的贴身嬷嬷历来便是半个主子，丫鬟们哪里敢劳她屈尊降贵，赶紧将她拉开，找来扫帚簸箕，动手收拾起来。
周氏留在房中与丫鬟们说笑，过了会子才出书房的门。
待出房门，等到独自一人，她的脸顷刻便又冷了下去，一双吊梢眼阴冷发狠，闪着刻薄寒光。
廊上，夜色皎洁，清风明月难消她心头怨愤，她瞧着闺房的方向，心道还跟我摆上谱了，没有老娘，哪有你这小贱蹄子的今天。
越想越气，低头便往房门方向啐了一口。
第75章 中元
因夜间起风, 窗户被特地合上，清晨时分再被打开通风，便挤进满室清凉, 丝丝缕缕的晨雾缭绕在半空，窗外花树枝叶翠浓, 晶莹的露水压弯枝梢，风一起, 淅淅沥沥往下滴落，像下了场小雨。
贺兰香自昨夜谢折走后便歇下, 一直睡到巳时方醒, 醒时外面的雾都被阳光烫散了。
可她眉间的雾久久未散, 眼中亦迷蒙不清, 睁眼便伏在枕上，怅然若失地回忆昨夜时光。
乳齿早已经不痛了，可她觉得空落落的, 眼里空，心里空，哪里都空落落的。
“主子, 该起来梳洗用饭了。”细辛挂上帐子道。
贺兰香回过神, 轻轻喟叹一声, 支起懒洋洋的身子，由着细辛扶下绣榻, 春燕伺候梳洗。
梳洗完毕，照例饭前要先将保胎药喝了，贺兰香皱着鼻子将那满碗黑苦的药汁一口饮尽, 一口气没接上来，险些被苦昏过去。
细辛想往她口中塞颗饴糖, 被她躲了过去，不悦道：“不吃了，吃了又牙疼。”
但转念一想，若继续牙疼，不就又有理由把谢折叫回来治牙了？
小心思这么转完，贺兰香张口便又将糖含住，细细咀嚼咽下。
当日傍晚时分，她便捂着雪腮放出消息，说自己又开始牙疼了，疼得不行了，再疼下去就要死了。
等了约有半个时辰，细辛带着消息回来，对贺兰香为难道：“营里来话，将军今早便领兵前去镇压起义军了，现下早已离开京城百里。”
贺兰香嘶上一声，不是疼的，是气的，精致的眉头蹙紧，无比费解地道：“他才刚回来有多久？这就又走了？朝野内外那么多人，怎么便偏就要他挂帅，他的手下呢，严崖在哪？”
提到严崖，贺兰香怔了一下，恍然间意识到，自己似乎很久没有听到有关严崖的消息了。
思绪得已转移，贺兰香吐出口闷气，“罢了，他去做什么与我又有何干系，随便吧，反正我也不在乎他——哎呀这破牙疼死我算了。”
贺兰香揉着腮肉，揉出通红一片印子，小声抱怨着：“早知道就不吃那么多糖了，都怪谢折。”
细辛春燕面面相觑，感觉自家主子自从有孕之后，性情一天比一天教人难琢磨了。
*
乞巧过后，便是中元节，按照习俗，要祭新坟，焚纸锭，拜先祖。
贺兰香不信太多的牛鬼蛇神一说，但到底想求个心安，又怕中元节当日鬼气太重，冲撞腹中孩子，便特地定了中元节的前一日宜出行的日子，亲自到了金光寺，给自己的先夫请往生牌位，找佛陀诵经超度。
谢晖死太久，已经过了四十九日的超度时限，贺兰香花了重金请得道住持诵念往生咒，又亲自在僧人指导下诵经念佛，劝他放下一切投胎转世，这才算完成流程。
念完经，她在谢晖的牌位下呆呆站了许久，看着上面的名字，神情茫然，恍如隔世。
“主子，该走了。”细辛在她身后轻声提醒。
贺兰香嗯了一声，转身由细辛搀住小臂，慢步走向佛堂的门。
谢晖的牌位安置于佛堂的靠内之处，往外走的路上，要经过一排七行，无数排列整齐的往生牌位，牌位皆由乌木刻成，黑压压一大片，上面是无数人的名字。
这些人有男有女，大多遭遇枉死，谋杀，毒害，下场凄惨，怨气深重。家中难以供奉，便只能通过寺庙功德熏习，好让他们化解戾气，投往善道，早登极乐。
贺兰香被这沉闷厚重的气息压迫得喘不过气，可眼睛却怎么都移走不开，目光略过一尊尊牌位，心里默念上面陌生的名字，猜测名字主人的生平，经历，发生了什么才会走到今日这步。
她的一只手搭在自己的小腹上，看着那些名字，步伐轻款，神情带了自己都没有察觉的悲悯。
忽然，悲悯的神情起了一丝波澜，转变为轻微的讶异。
她看着牌位，嘴里默念道：“萧业，萧怀义，萧怀礼，萧燕儿……”
好多姓萧的。
贺兰香回忆了一下，才发现自己从进京以来，貌似一个姓萧的都没有遇到过，合着全在这里安家了。
她有些迟来的震惊，抬眼再看，便见密密麻麻的牌位上，全是萧字开头的人名。
当年那场童谣之祸，到底死了多少萧家人。
贺兰香晃了晃头，再不能看下去，稳下心神，步伐加快，走到了佛堂门前。
外面，天色青黄，乌云翻腾，隐有闷雷响起。
“出来时还好好的，这怎么说下就要下了。”
细辛抱怨着，找小沙弥借了伞，打开撑在贺兰香头顶，“主子，咱们得走快些了。”
贺兰香便也没再逗留，告别了若干僧人和住持，被丫鬟随从簇拥出寺。
路上经过前寺大佛堂，秋风席卷，天地一片昏暗，路过那棵先前与谢姝卢宝月逗留过的百年银杏树，春燕惊呼了声道：“这都要下雨了，树下竟还坐着个人呢。”
贺兰香循声望去，果然在枝叶摇曳的银杏树下看到抹清瘦的背影。
背影是个年轻男子，身着一袭说青不青，说灰不灰的布衣，坐在青砂石坐墩上，一只手自然垂落，一只手放在石桌上，手中握了盏茶，茶水已冷，无烟丝萦绕，亦无茶香陪伴。
大雨将至，香客都跑光了，只有他孤零坐在风沙席卷的树下，像是在等什么人，但等了很久都没等来。
春燕好心喊道：“喂！要下雨了，先生快找地儿躲雨去吧，树底下可待不得，会遭雷劈的！”
话音落下，那背影纹丝未动，仿佛自成一隅，外界风起云涌，喧嚣嘈杂，皆与他没有关系。苍老的银杏树尚且枝繁叶茂，他却比乍起秋风还要萧条。
冷清。
这是贺兰香下意识想到的词汇。
“好了，别管他了，”细辛道，“回家要紧，随便他躲与不躲，横竖雨淋不到咱们身上。”
春燕一想也是，便没再多管闲事，动身继续往前走。
倒是贺兰香，不由得扭头多看了那背影几眼。
头发是黑的，说明这人还算年轻，应该也是寺庙里的香客，一身朴素，气质清冷，又或许是修行寺中的行者，总之，不太像是庸碌寻常人等。
贺兰香转回脸，想要专心走路，一刹之中的眼角余光，却又稳稳落到了男子持盏的手上。
那只手肌肤冷白，手指修长，骨节匀称分明，握住杯盏的指端，可看到因略微发力而晕染出的淡淡粉色。
手长成这样，脸一般差不到哪去。
贺兰香彻底收回了眼，不想跟个登徒子似的围上去细看人家相貌。
她这人的好奇心并不旺盛，转眼便能忘却一时的新鲜。
比如刚出寺门上了马车，她就已经将注意从那道清隽的背影转到谢折身上。
她现在觉得谢折就是杀人太多得的报应，不然怎么每次领兵外出都赶上阴天下雨，所谓天时地利人和，老天都不愿帮他。
“等等。”贺兰香突然出声，有点想回去给谢折求道平安符。
马车停下，细辛询问：“怎么了主子？”
贺兰香思忖一二，又长舒口气，“没什么，接着走吧。”
于是车毂继续转动。
平安符这种东西，女若为男求，要么母为子求，要么妹为兄求，要么妻为夫求。
她和谢折，哪种都沾不上。
贺兰香闷闷不乐了一路，连雨点击打车檐的声音都未曾留意，一直到回到府中下车，才发现这场秋雨来得如此急切。
她在伞下看着天，眉头皱得更紧了。
细辛留意到她的神情，安慰道：“主子放心，谢将军会平安回来的。”
“谁说我担心他了。”贺兰香飞出记眼刀，“我是嫌天潮地湿，走两步路，雨水将我的裙摆都弄脏了，看着便糟心。”
“是是是，奴婢多虑了。”细辛不戳破，无奈回应着，心想您又能骗得了谁呢。
*
秋雨淅淅沥沥，时大时小，一下便连下了七日之久，将天上的寒气都带到了人间，终日昏暗，不见日月。
傍晚，房中潮气不散，细辛熏艾驱潮，顺便用艾烟给贺兰香熏了脚趾保胎，
春燕忙活着与其他小丫鬟更换窗布，把清透的霞影纱都换成了描金绢布，边忙边聊起闲天，说完了闺中私言，又说起了近来发生的大小战事。
“我真是奇怪，蛮匪和叛军都已经够多了，这些起义军又是怎么来的？”
“这你都不知道，前些日子里蛮匪抢杀无数，遭殃的又何止一个邻橦，受难百姓无家可归，朝廷又不给安置，自然便揭竿起义了。”
“起义不也是个死吗，往南边去多好，那边又没有蛮匪。”
烟香缭绕，满屋轻丝飘荡，贺兰香卧在帐中，阖眼养神，听着丫鬟们的说话声，思绪跟着一并漂浮。
“你以为南边便太平了吗？南边要是太平，那些跑到南边的达官贵人又千里迢迢北上做什么？我可听说了，早迁临安的郑氏一族近日又迁回来了，路上都差点被蛮匪给劫了，还好是谢将军镇压起义军时恰巧路过，这才救下了他们几百口子。”
“天爷，世道当真是乱了，蛮匪都能劫到世家头上了——”
丫鬟们正要续说，一道慵软的声音便自帐中悠悠传出，打断了她们。
“你们刚刚说，”贺兰香睡眼惺忪，倾髻如云，“谢折把谁救下了？”
小丫鬟们息声不敢言语，春燕答道：“是郑氏一族，主子不记得了么，先前咱们在临安，与郑氏还算是邻居。”
贺兰香轻轻嗯了声，款声道：“我知道了，忙你们的吧。”
她重新阖眼，神情恬静，并未因此事而生出多少波澜的模样。
可实际上，被褥下的手攥紧到指甲都要刺穿手心。
郑氏，她怎么会不记得呢。
素日与宣平侯府来往密切的好邻居，在谢折屠府时第一个出来倒戈投诚的好邻居，她怎么能忘。
若她没记错，这位好邻居，昔日在临安为得谢折庇护，似乎还把自家嫡女往谢折身边塞过？
第76章 八月十四
“八月十五的中秋宫宴, 嫂嫂也会进宫吗？”
雨后初霁，云开日出，刺眼的秋日灿阳折入窗中, 谢姝趴在贺兰香房中的枣红色宝相花纹兔绒毡毯上，翘着两只脚, 嘴里嗑着瓜子，眼睛看着话本。
贺兰香靠在榻上, 手里也捧了件话本子，随意翻看着道：“这我就不知道了, 宫里说凡五品以上官员兼命妇, 皆要携家眷赴宴, 不去者按违抗圣命处置。我虽有诰命在身, 到底是个新寡，平日里去些女儿家的私宴也就罢了，这种大宴, 过去算不得合适。”
谢姝嚼着瓜子仁儿，一本正经，“你若不去, 我也不去。”
贺兰香笑了, 抬眼看着谢姝道：“你爹娘能答应你？”
谢姝翻了个白眼, “他们又不止我一个孩子，带别个去不行么, 再说了，什么携带家眷儿女，这宫宴明摆着就是选妃呢, 我反正不想进宫伺候那病秧子皇帝，谁爱去谁去吧, 就比方近来着急北上的郑氏一族。”
谢姝嗑着瓜子，小嘴叭叭个没完：“早不来晚不来，偏偏这时候回来，他们不就是有意把女儿送到宴上撞撞大运吗，不然这么着急忙慌北上做什么，来讨我舅舅舅母的晦气么。”
话锋一折，贺兰香的注意被有所吸引，颇为好奇地道：“王夫人出身郑氏，该当与家族亲近才是，为何会闹到如此田地？”
其实她早就发现不对劲了，有郑文君在，当初郑氏千拉拢万拉拢，拉拢不到谢折的身上，他们真正该靠的，应该是王延臣。
谢姝哎呀一声，后悔提起这茬似的，翻了一页话本子，苦恼道：“其实也没什么——”
贺兰香见她不想说，故意激她：“好罢好罢，横竖我是个外人，不该知道你们自家人之间的事情，不方便说便别说了，我也是懂得的。”
谢姝顿时急了，睁大眼睛瞪着她道：“什么里人外人的，我既叫你嫂嫂，便是将你当自家人待的！”
贺兰香一脸将信不信的神情。
谢姝没了办法，只好将那老黄历翻了出来，同她细细说道：“我舅母年轻时，本是要被家中许配给阳夏谢氏宣平侯一脉的，但我舅母不愿意受父母安排，加上她人又心气儿高，便私自设出个了对诗招亲，她出上半句，谁能接出下半句，她就嫁给谁。当时我舅舅正好路过荥阳，好奇过去观望，结果对舅母一见钟情，回去冥思苦想大半月，总算把诗对了出来，就把舅母的芳心赢到手了。”
一段话下来，贺兰香已经不知该震惊于哪个点。
没想到看似温和柔弱的王夫人年少时那般敢想敢做，更没想到，若无王延臣横插一脚，老侯爷谢温还差点把人家娶回家。
郑文君差点便成了她贺兰香的婆婆！
贺兰香头脑止不住嗡响，暗自感慨命运之奇妙，别的不说，倘若当年老侯爷娶的是郑文君而非和阳郡主，以郑文君的性子，断不会对谢折母子赶尽杀绝，如今的侯府灭门之灾根本不会发生。
“但是郑老太公很不喜欢我舅舅。”谢姝继续道。
贺兰香思绪被拉回，嗯了声，认真去听。
“我听我娘说，当初郑氏都放出话了，我舅母哪怕嫁给商贩走卒都不得嫁给我舅舅，否则就从此不认她这个女儿，她也永远别再回家门。后来的事情你也知道了。我舅母照样嫁了，娘家自然也就没了，郑氏和王氏的梁子也就此结下了。更别说我舅母的直亲一脉一直留守荥阳老家，如今的郑氏与她不过分支，以前便没什么来往，如今更算不上亲厚，来了只会碍眼罢了。”
听完来龙去脉，贺兰香心中有了数，点着头道：“未想到其中还有如此渊源。”
其实哪个传承百年的家族，翻起家谱来，离奇古怪的故事都不会少。
虽然她现在有点没明白，为何郑氏的族老当初会那么反对将郑文君嫁给王延臣，毕竟无论家世还是地位，在当时，两家应当都是对等的，称不上谁高攀了谁。
谢姝白着嘴说了这小半天，加上嗑了不少瓜子，口渴得不行，从丫鬟手里接过桂花饮子便咕嘟饮了大半盏，饮完抬脸瞧着榻上的美人，煞有介事地板下脸道：“嫂嫂，若郑家女儿来了京城，你不准与她们亲近，不然我就不理你了。”
贺兰香弯了眉目，温柔柔地飞了她记眼刀道：“好生刁蛮个千金，管天管地，还管到我的头上来了，这么爱管教人，明日我便让婶母早日把你打发出去，让你过足管家娘子的瘾。”
谢姝一听便急了，扔下话本起身跑到榻前坐着，抱住贺兰香胳膊晃道：“好嫂嫂，你怎么还当真了呢，我那不也是说说而已吗，你若真要和郑家的女儿结交，我，我又能说什么呢，我不过只会背地里哭两声鼻子罢了。”
贺兰香拍了拍谢姝的肩，调侃笑道：“几日不见，知道来硬的不行，学会装可怜了？好了，少在我这扮痴，我几时说要同郑氏女儿亲近了，肚子里这个小的还不够我吃一盅的，我歇都歇不过来，哪有那闲心去往人堆里扎。”
谢姝的表情顿时转阴为晴，咧开笑道：“我就知道嫂嫂不会的。”
她低下腰，将耳朵贴在贺兰香的肚子上，听了小片刻，惊喜道：“了不得！我小侄儿会动了！”
细辛从外间迎来，笑着说：“这才三个月多点，哪里就能动了，分明是我们主子饿了肚子在叫，姑娘也少吃点零嘴，马上便到用午膳的时候了。”
谢姝嘴上应下，回过脸继续去听，小声嘟囔：“我听着分明就是动了。”
贺兰香哭笑不得，实在无心提醒她，小孩子其实是长在小腹里，不是在胃里。
*
用过午饭，嬉闹到下午时分，贺兰香在太阳落山前催谢姝回了府。
谢姝走后不久，便又到了她喝安胎药的时候，漆黑一碗苦药汁子，喝时如上刑，喝完要闭气。
细辛给她顺着胸口，眉间凝结愁云，“晌午时奴婢差点便将三个月说成了两个月，现在想想仍是后怕无比。主子，奴婢总觉得咱们得找条后路，若谢将军每次一走便数月不归，真逢上事，远水救不了近渴，咱们是指望不上他的。”
贺兰香无言，吁吁喘着口中苦涩的药气，被药逼红的双目闪着清明的光。
其实她又哪里用细辛提醒。
局势不会永远一成不变，鸡蛋不能放在一个篮子里，人不能在一棵树上吊死，尤其他谢折还是个位高权重的武将，朝野内外数不清有多少人想巴结他，他迟早会娶妻生子，在权衡利弊之后，对她做出取舍。
她不怕与他一刀两断，她只怕被卸磨杀驴，鸟尽弓藏。
“今日是什么日子？”贺兰香忽然问，指腹轻轻拭过唇上残留药汁。
“回主子，初九，秋分。”
她阖眼养神，默默算了算，道：“十四日是孔子诞辰，诸事皆宜，便定在那日出行，我要提前一日进宫探问，再决定十五当日是否赴宴。”
“是，奴婢这去安排。”
细辛退下，贺兰香缓缓睁眼，看着游离在翠玉挂屏上的夕阳残影，伸出手去抓，抓到一手寂寞。
她看着空荡的掌心，轻嗤了声，眼底黯然一片。
*
中秋前夕，孔子诞辰，街上文人如潮，结伴尊孔拜孔，儒风气息浓重，连跑在街上的孩童，嘴里唱的都是儒家警言。
“——仁义礼智信，温良恭俭让，忠孝勇恭廉，诚悌勤雅恒。”
“君为臣纲，父为子纲，夫为妻纲。颠倒纲常，社稷难长。”
皇宫内，李萼彻夜侍奉帝前，直至巳时二刻方回凉雨殿。
秋若迎上道：“回禀娘娘，贺兰氏今早入宫前来给您请安，被奴婢引至偏殿等候，是否要见？”
李萼稍作顿停，点了下头，之后抬起手，在白到了无血色的颈项上掐出两道醒目红痕，刺眼又暧昧。
秋若欲言又止，最终不过化为一声叹息，“您先进殿歇息，奴婢这去请她。”
未过须臾，一艳一素两道身影便已在主殿相对而坐。
贺兰香轻吹盏中茶热，在烟丝中稍掀眼皮，看了眼茶案对面的寡淡美人。
李萼依旧是那身万古不变的伽罗色，只比披麻戴孝要好些，十分适合守寡的颜色。衣服往上，面无粉黛，髻无珠钗，唯一的亮色，便是颈上两道鲜艳红痕。
和空洞乌黑的眼仁比起来，那痕迹简直香艳到罪过。
贺兰香眼波微转，将视线从痕迹上收回，莞尔笑道：“妾身前些日子便差人问过了，露儿入秋以后便受凉起了风寒，身子不爽快，十五宫宴便不过来了，且在家养着，养好了再来进宫陪伴娘娘。”
李萼面无波澜，声若散烟，冷冷淡淡地道：“我的妹妹是我一手带大的，她的性情如何，我比谁都清楚，她若想要见我，风寒又岂能阻拦她。”
李萼转了脸，无光的眼眸看着贺兰香，“她不见我，不是她的错，你不必替她遮掩。说吧，找我是为了何事。”
贺兰香笑了声，呷了口茶，放下茶盏，抬眼与李萼对视，渐渐的，眼中佯装出来的温软退去，化为锐利的，熊熊燃烧的欲-望，“明日中秋夜宴，几大世家争着让女儿在御前露脸，那么多人盯着皇后的宝座，难道，娘娘就一点危机感都感受不到吗？”
李萼静静看她，未顺着她的话走，而是启唇道：“怎么，谢折靠不住了？”
贺兰香怔了一下，没想到李萼会这么一针见血。
“想让我争宠，掌些实权，然后为你所用，”李萼道，“想法是很好的，毕竟我需要你帮我看护妹妹，但凡我能力之内，我必定会庇护你。只不过，贺兰夫人，你到底高看了我。”
李萼认真看着贺兰香，说：“你不要忘了，我是先皇的妃子。”
“那又如何。”
贺兰香捏紧了茶盏，干脆打开天窗说亮话，目光灼灼道：“以往又不是没这个先例，子夺父妻若为惊世骇俗，父夺子妻不也如实发生过，再是口诛笔伐，唐玄宗不也照样纳了杨贵妃？”
李萼轻轻点了下头，问：“那他们的结局呢。”
贺兰香骤然失语。
李萼端起茶，茶盖撇了下浮沫，余光扫视着贺兰香，“我不愿当杨贵妃，也不想落得个缢死马嵬坡的下场。不过，我倒是很好奇，你心思如此缜密，怎会突然乱投医，将如意算盘打到了我的身上。”
话说到现在，二人之间已无嫌隙，贺兰香舒出口长气，不再有所保留，轻嗤一声悲凉地道：“不往你身上打，往谁身上打。”
“往康乐谢氏身上打，无异于与虎谋皮，往王氏身上打，更是自掘坟墓，我现在怀着孩子还好，若等到孩子呱呱坠地，与母体分离，我才是真的孤立无援，成了砧板上的鱼肉，谁都能对我宰上一刀。你说，除了你，我还能依靠谁？”
她别无选择。
殿中寂静无声，风过留痕。佛龛上的金佛不语，在烟丝里冷眼旁观人世冷暖。
李萼喝着茶，“或许，你还是该一心依附谢折。”
贺兰香气急生笑，瞧着李萼，“那我问你一句，不管谢折日后保我也好弃我也罢，战事如此频繁，倘若他有日死在外面回不来了，我该如何？趴在他棺材里抱着他的尸体哭吗？”
这时，秋若进门，对李萼福身道：“回禀娘娘，长明殿那边来消息了，说是谢将军凯旋，陛下要为他摆庆功酒，今日晌午便不来咱们凉雨殿用膳了。”
第77章 回来了
谢折回来了。
贺兰香的内心有一瞬像被什么击中, 心梢重重抖落了一下，随即便强行克制住激动，哼笑一声, 全然不在乎的模样，“说曹操曹操到, 我若不提他一嘴，兴许他还就没消息了。”
李萼看她一眼, 品着她故作寻常的古怪，对秋若道：“本宫知道了, 退下罢。”
贺兰香端起茶盏, 吹了吹热气, 但没喝, 两眼看着茶面的浮沫默默打起怔，思绪不知飘到了哪里。
李萼未作声，由她这么静着。
过去半晌, 贺兰香将茶盏放下，扶髻起身道：“时辰不早，妾身不敢过多叨扰太妃娘娘, 明日中秋夜宴, 妾身怀有身孕不便前往, 还要劳烦太妃娘娘关照，向陛下转达消息。”
李萼自然懂她用意, 沉默应下。
贺兰香福身告退，走至殿门，又听身后一声：“等等。”
贺兰香留住步伐, 转头望向李萼。
沉闷的伽罗色像是一张缚住鲜活气息的大网，李萼长睫压目, 孤寂成了被网困住的枯叶蝶，语气里带了三分真切的愧疚，“抱歉，没能帮上你。”
贺兰香笑了，浑然没放在心上的样子，道：“太妃娘娘，你能不能帮上我，不是你说了算，是我说了算。”
李萼目露诧异。
贺兰香眨了下眼，“来日方长，何必将话说满。”
话说完，她回过脸，声音悠然，“妾身告退。”
出了凉雨殿，上软轿，出西华门。
贺兰香在轿中掀起帘子，看着巍峨殿宇，高大仿佛延伸入云的朱红宫墙，只觉得这皇宫也不是皇宫，而是个困人的牢笼。
真不知道李萼是怎么在这待这么多年还不疯的。
“主子你看，奴婢瞧那像是谢将军的背影？”细辛忽然出声。
贺兰香心尖跳了一下，举目往宫门方向望去一眼，只见玄甲护卫云集，中间簇拥着匹驳色大马，马上男子重甲披身，窄腰宽肩，气势森然，不是谢折还是谁。
距离与他上次见面已过去一月有余，乍一看见这背影，贺兰香口中那颗烦人的乳齿便又隐隐作痛起来，心也止不住加快跳动，身上甚至出了薄汗。
“不是说陛下要为他摆庆功酒吗。”贺兰香望着道，“怎么这就要出宫了。”
她眼波微动，饶起兴致，“走，过去问问。”
软轿与宫门渐行渐近，在距有三丈之遥时，贺兰香的视野里忽然多出抹清雅窈窕的身姿。
“谢将军请留步！”
少女自侧路小径小跑而来，一袭牙白罗裙，上身兰花色广袖罩袍，袍中着有鹅黄内衫，步伐走动间，鹅黄与兰色交织，甚是赏心悦目。衣衫往上，织金刺绣的对襟领口上，颈项纤细，心形小脸，脸上平眉杏目，雪腮薄唇，单薄清雅的模样，令人难起警戒之心。
更别提此刻吁吁薄喘，白皙的脸颊因小跑而飞上霞色，纤薄双肩微微起伏，便更显得弱柳扶风，有西子捧心之态。
贺兰香略眯了眼眸，抬起手，“停下。”
细辛隐约觉得不对，然主子之命不可违，遂吩咐宫人：“放下轿子，不急着走了。”
软轿落地，贺兰香干脆把帘子全卷了上去，在轿中认真端详起前面的景象来，就差管细辛要壶茶边喝边看。
“小女郑袖见过谢将军，”少女福身马下，红着张脸道，“小女记得谢将军的护腕在路上被箭矢磨坏，特地为将军新做了一副，救命之恩无以为报，仅此而已，望将军不嫌小女手艺粗笨。”
那双青葱似的纤手将护腕往上奉去，虽是低着头，却足以让人感受到她此刻的殷切心情。
轿中，贺兰香单手支起下颏，一副看戏的模样，目光直直盯着马上的高大背影，看他能说出个什么。
“军中不缺护腕。”
熟悉的，低沉冷冽的声音传入贺兰香耳中——“郑姑娘的好意本将心领，但你还是送给需要之人为妙。”
话音落下，只听一声不留情面的“驾”，马蹄声响起，即将穿过宫门。
郑袖呆站在原地，全身僵硬颤抖，若非身后有婢女扶住，险些晕倒过去，回过神似是留意到人将渐远，跺了下脚追赶上去：“谢将军！”
细辛出声：“主子，咱们要不要过去。”
贺兰香略挑眉梢，“过去干什么，这种鬼热闹看个开头便成了，把帘子放下吧，咱们换个门走，不蹚这浑水。”
这时，一道响亮清朗的男子声音蓦然响起，直冲软轿中的贺兰香：“贺兰！是你吗！”
贺兰香怔了下子，转脸看向轿外，只见窄长宫道上远远跑来个年轻男子，锦袍墨发，眉目俊朗，身后跟着若干宫人，宫人手端卷托，托盘放满卷牍。
“二公子？”她不由得噙了些笑意，横竖已经暴露，索性把宫门处那二人当了空气，扬声问道，“这么巧，你怎么也在宫里？”
王元琢一路未停跑到轿前，双目盛着欢喜，兴高采烈地道：“你忘了我要在中秋之后出任内务参事了么？明日中秋夜宴，正是内廷繁忙之时，我便想着趁机过来，先熟悉一二，把历年宫中档案全都整理了研究清楚，不至于届时跟个无头苍蝇似的没点眉目。哎呀不说我了，说你吧，乞巧之后咱们便未曾见过面了，你近来可好？”
贺兰香笑道：“我若不好，能有闲心入宫陪太妃解闷？”
二人相视而笑，言谈间甚是合拍，气氛轻松。
直到王元琢总觉得后脑勺发刺，转面一望，望到宫门处的某人，方变了脸色，些许僵硬地作揖：“不想谢将军竟也在，下官失礼，见过谢将军。”
谢折早不知何时下了马，伟岸矗立在宫门前，黑沉着一张脸，盯着王元琢，盯着软轿中那道绰约倩影，眼神像要杀人。
更让他想杀人的还在后面。
贺兰香听闻王元琢行礼，立马佯装诧异，惊呼着下轿子，“原来谢将军也在么，妾身方才竟都没看见，谢将军大人有大量，可莫要同妾身一般见识，妾身这就给您行礼。”
她出了轿门，对着宫门方向盈盈一福身，端得个柔情万种，让人挑不出错处，“将军万福，妾身恭贺将军凯旋——咦，不知您身旁这位姑娘是？”
郑袖涨红着脸对二人福身，因不知身份，言辞便有些模糊磕绊，还是王元琢率先自报家门，郑袖才定下心魄，得以吐出完整一句：“小女郑袖，今日初到京城，特随家父入宫面圣，见过王大人。”
她又见贺兰香容貌雍容艳丽，衣着不凡，不像寻常宫廷女官，想起这二人方才相谈甚欢，话又没听全，只当他俩是夫妻，便道：“见过王夫人。”
谢折周身气势直接冷了。
郑袖离他近，自然察觉出异样，下意识感到惶恐，不安地小声问谢折：“谢将军，小女说错话了么？”
王元琢笑出了声，纠正她：“郑姑娘误会了，我身旁这位不是王夫人，是护国公遗孀谢夫人。”
郑袖顿时白了脸色，对贺兰香行礼赔罪：“小女愚钝，不想竟认错身份，望夫人莫要见怪。”
贺兰香款步上前，将她亲自扶起，笑道：“不知者不罪，这有什么，谁都有嘴瓢说错的时候，下次莫再叫错便是了。”
她说话时眼睛是对着郑袖的，谢折身上的气息却侵袭在她全身，二人不过三尺之距，她甚至能闻到他身上未散的血腥气，不知是杀了多少人留下的。
贺兰香用余光瞥向谢折。
一个多月没见，依旧是浓眉，黑瞳，高鼻，薄唇，模样没有变，只不过下颏的伤疤又添了几道，伤口不浅，已经结痂了，粗糙一片——看着便不好亲。
贺兰香滞了下呼吸，眼中有一瞬的失神，清除脑子里那些奇怪的念头，佯装自然地对郑袖温声道：“你也是从临安来的，与我算半个老乡，以后若再见，不必如此拘礼，唤我一声嫂嫂便是。”
郑袖脸色好看不少，轻声应下。
贺兰香与郑袖分别，顺对谢折福身，柔声道：“妾身告退，不打搅将军。”
“你不回家？”谢折沉声问。
贺兰香愣住，没想到他会突然来上这么直接的一句。
不仅她自己愣了，其余在场二人也跟着不明所以，连穿行而过的清风，都仿佛跟着凝固了。
贺兰香很快找到思绪，微笑道：“西华门离后廷近，妾身偷懒走了这道门，可若细算，这里与聚贤坊却是不顺路的，不如走其他宫门，将军也走西华门，难道会不知道么？”
“我知道。”谢折看着她，眼神淡淡的，冰冷漠然之态，用平静压抑住了漆黑瞳仁中积攒整月的燥热，“但我要去福海酒楼一趟。”
贺兰香的心狂跳了一下，面上毫无异样，轻轻哦了声，欲要离开。
谢折却朝她迈出一步，扫着她故作镇定时嘴角上翘的僵硬弧度，冷硬的声线显出三分意味深长的诱哄，“你不问问我，去那里干什么？”
贺兰香眼皮跳了下子，心瞬间揪紧了。
能干什么，他一个不喜交际应酬的煞神，皇帝的脸都能不给，去酒楼除了买她爱吃的糕点还能干什么。
凡人啊，食色性也，尤其男女之间，这两样往往是分不开家的，知道她的口味，便知道她在榻上是什么模样。
大庭广众，当着外人的面，贺兰香耳根不由得发烫，神情不自然起来。
这时，王元琢道：“贺兰，我突然想起御花园的草木还未清点，你是否随我一起前去，我记得那边的金桂花开放正盛，香气好闻极了，捡些酿酒倒是桩美事。”
贺兰香如临大赦，立马转身迎去，“这怎么能少得了我，走走走，咱们现在便去。”
她连软轿都没乘，拉着王元琢便连走带跑，头都没敢回上一下。
谢折就这么看着他俩有说有笑离开。
在他身旁，郑袖小声感慨：“嫂嫂和王大人，关系似乎很是亲密呢，别说，两个人瞧着还怪……登对的。”
谢折瞥了她一眼，眼神差点把人吓哭，没出声，转身走了。
第78章 桂花
日落光收, 灯火次第燃起，一轮圆月挂在墨空，皎洁光辉如水倾泻, 蝉翼薄纱一样的清透灵动。
贺兰香披着一身桂花香，手捧从宫中带来的几支极品金桂, 步伐轻快活泼，看得出来, 心情不错。
她在回房路上盘算着用哪只瓶子装桂花比较相配，想来想去觉得还是蓝玛瑙的燕子衔泥瓶比较好, 金色就得和蓝色在一块, 才能把自身的富贵气全部激发出来。
贺兰香拿了主意, 一只脚迈入房门, 随即便要吩咐细辛将那只花瓶找出来，然则放眼望去，她的步伐登时便顿住, 蹙了眉梢道：“你怎么在这？”
灯火昏黄，柔和的光影起伏在翠玉挂屏上，翠屏前方, 大片阴影之下, 谢折坐在书案后, 手里是本贺兰香素日常看的诗册，硬朗的五官被书墨香中和, 洗去杀戮，竟也破天荒显出三分斯文。
只不过，伴随抬眸, 少有的斯文气息也被眼中冷沉顷刻压下，深沉眸色从平静淡然变成了暴风雨来临前的压抑。
“我之前是怎么跟你说的, ”他看着她，黑瞳阴森，声音冰冷，一字一顿强调，“不准与王家人见面，忘了？”
贺兰香略扬了眉梢，跋扈逼人的美艳，“我没忘，可我同样也跟你说过，其他人无所谓，郑文君和王元琢我是不会刻意去避的，他们俩和其他的王家人不一样，起码不招我讨厌。”
谢折压着怒火道：“郑文君搭救过你，我姑且能忍。可王元琢呢？他凭什么？”
愤怒之余，连他自己都没察觉，他口吻中除却恼怒，还有些抑制不住的酸涩。
贺兰香根本没管他，该干什么便干什么，吵架的工夫便让细辛将花瓶找了出来，摆好几案取来剪刀，她便慢条斯理地坐下修剪起花枝插起花来，同时慢悠悠地说：“我能和他聊到一起去，这就够了。”
“聊什么？”谢折将诗册摔在案上，沉声质问，“聊这些没用的酸诗腐文吗。”
贺兰香飞他记眼刀，没说话。
谢折暗了下眼波，伸手将摔乱的诗册摆回原处，喷出一口闷热鼻息，别过脸不看她，亦未说话。
二人便这么僵着。
秋日金桂的甜香气息默默流窜蔓延，被灯火热气烘烤，变得更加醉人浓郁。
贺兰香往瓶中插放一支花枝，这时启唇道：“你嘴里的酸诗腐文，是支撑我活到现在的功臣，若没有它们，我不知要郁郁几回。你以为一个不择手段活下去的人，便永远不会生出寻死的念头？”
声音很轻，被香气盖着，温软里是淡淡的冷。
谢折眼皮动了一下，重新看她。
贺兰香未流露一丝悲色，专注剪枝插花，嗓音淡漠平稳，“我是个被鸨母按照权贵喜好精心调-教出的玩意儿，会的东西都是与风花雪月沾边的，我就只会吟诗赏词，折花插瓶，附庸风雅，卖弄风骚。那些大家闺秀会的，我是永远也学不会的，我也不想去学。”
她想到白日情形，轻嗤一声，有点阴阳怪气，“比如，做护腕？”
谢折眉心跳了下，鬼使神差地解释：“我没有收。”
“我知道啊，”贺兰香朝他笑，眉目温软，脂粉香腻，转回脸继续插花，声音渐渐冷下，“不过，你收不收的，和我又有什么关系呢。”
她又拈起一支花枝，轻插瓶中道：“来日方长，说到底，你有你的路走，我有我的路走，你嫌我的诗酸腐，自然不能坐下，陪我一并插花赏月。我已经过够了水月镜花的日子，不想贪图一时欢愉，我只想安安稳稳的，如此而已。”
灯影骤然晃了一下，谢折已在不知何时起身，大步跨到她面前，坐在她旁边的蒲团，拿起一支金灿灿的桂花枝，从她手里夺过剪刀，专心修剪起来。
常年握刀提枪的手早练出虬露青筋，鼓涨蛰伏在古铜色的肌肤下，随脉搏跳动，狰狞野蛮，和鲜嫩的桂花搭在一起，极不相配。
贺兰香皱紧眉道：“不是你那样修剪的，剪刀还我，我不用你帮忙。”
谢折没理她，自顾自“修剪”，因手上力气太大，根本不知道如何控制轻重，花朵又娇嫩，便把好看的地方都剪没了，再乱七八糟往瓶中一插，直接破坏了贺兰香精心设计出的形状。
贺兰香内心不免滴血，恨他牛嚼牡丹，又怕他把剩下的花全给她败坏干净，便将一双柔荑伸去，包在那双粗粝遍布硬茧的大掌上，略有愠色地道：“别乱动，我教你怎么剪。”
谢折老实下来，垂了眼眸，视线落到手背上那两只雪白细腻的小手上。
十指不沾阳春水的手，纤长均匀，没有变形，没有疤痕，一看便从来没受过磋磨，十指尖尖，像春日里雪白鲜嫩的笋尖，让人忍不住想咬一口，嚼一嚼嫩汁。
她和他，有种刺眼的反差，手是，人也是。
谢折喉结微动，鼻子里喷出一口灼热，避开视线不再去看那双小手。
可若不看，手背上细若丝绸的触感便又格外清晰，乃至于近在咫尺的甜香，都已让他分不清究竟是桂花香，还是贺兰香的体香。
有点要命。
“你看，这样不就好了。”
贺兰香欣赏着二人共同修剪出的花枝，满意道：“你要待它温柔些，花是很娇贵的东西，力度大点，便把它弄坏了，要不然怜香惜玉这个词，该是怎么来的呢。”
谢折嗯了声，声音很低，带着淡淡的哑和热。
贺兰香身上出了层薄汗，直到此时才发觉他俩离得过于近了些，若非衣料阻隔，身躯都快贴到了一起。
谢折的身上有股淡淡的皂荚清香，很好闻，是洗过澡来的。
贺兰香不知联想到了什么，身上的汗意加重，跳跃在掌下的粗粝青筋也烫得她掌心发疼发痒。
她松开了谢折的手，起身欲要离他远些，手背拭着下颏上的薄汗，佯装自然道：“就这样吧，我累了，不剪了，你也——”
后面的话没说出口，她就已经被谢折一把扯到怀中，惊呼声尚未发出，便被他重重吻住，又被他一气呵成撬开齿关，长舌驱入，伴着唾液与她纠缠。
甜腻的桂花香在此刻馥郁到了极致，贺兰香头脑嗡鸣发响，根本来不及反应是何情况，等将软绵的思绪强行振作起来，上身便已被按在案上，里衫外袍连带贴身小衣，全被一把剥至腰间，大片雪肌暴露在外，肤色在房中柔和的光线中氤氲出绯红的艳靡，像颗熟透软糯的蜜桃，泛着蜜香，待君采撷。
她在换气间隙竭力避开再度压来的吻，手掌抵在谢折胸膛，急喘着摇头，水润的眼眸中盛满恳求，“不要……”
谢折唇上沾满化开的口脂，看着她被吻乱的唇瓣，眼中迷蒙的绯色，气息一重，沉声问：“原因。”
贺兰香简直想骂人，她都说了她想要安稳不想贪图欢愉，他谢折一个满朝文武都在拉拢的悍将，以后指不定有多少妻妾，她若和他纠缠，将来能落得个什么好，更不说她的存在本身就是对他的桎梏。
贺兰香见他听不懂人话，干脆胡乱找了条理由：“你身上杀气太重了，会冲撞到孩子的。”
谢折看了眼她的肚子，低下脸，再度逼近了她，阴翳充满欲气的眼盯住她的唇说：“我的种，不会那么废物。”
贺兰香还想再说，便已没有机会，千言万语全被狠重的吻压挤成细碎闷哼。
花瓶倒落，溅了满室香浪，迷人心魄。
房门早被丫鬟合上，秋夜清朗之气进不来，里面的艳糜芳馥出不去，成了隔绝俗世的孽海情天，供人醉死梦生。
贺兰香本就时常松动的理智更加羸弱不堪一击，早说不清这个难舍难分的吻对她来说究竟是全然被迫还是渴望已久。
就在她遍体发软，忘我沉浸，忍不住想要回应之时，革带落地的重响突然惊醒了她。
“够了！”
贺兰香喝出声，别开脸中断这绵长的吻，手挡在身前，也算给自己留些体面，强行平复着激烈的呼吸与心跳。
谢折握住那截纤腕，拉开，欣赏着雪肌上自己种下的斑驳，道：“不够。”
两个多月了，最后一回还是中途被打断，再憋下去，他要么死要么疯。
贺兰香冷笑一声，干脆拿孩子威胁起他，“你要是想看到这好不容易怀上的小救星半道夭折了，那你就继续。”
高大的身躯赫然一僵，谢折停了下来，气氛都凉下几分。
贺兰香暗自得意，觉得也并非全然拿捏不了这厮。哪想刚高兴没片刻，铺天灼热便又压了下来，继续方才未完的吻。
贺兰香推不开他，干脆重重咬了一下他的舌头。
谢折一声吃痛，眼底翻起猩红，低喘着威胁：“这么喜欢咬，换个地方如何？”
贺兰香听懂他弦外之音，汗毛顿时竖起，狠了狠心道：“你走，我不想和你这样。”
谢折眉头拧紧，吃不得还亲不得，感觉自己怀里的就是个刺猬，哪哪都碰不了，压抑着不耐烦道：“那你想怎样？”
贺兰香倔着脾气不回话。
“想再咬我一口，”谢折的目光流连在那张肿胀的红唇，指腹蹭着被吻化的口脂，不怀好意地猜测着，“还是——让王元琢取代我？”
贺兰香赫然睁大了眼，照着谢折的脸便甩了一巴掌。
巴掌声很是清脆，回荡在房中，久久萦绕不绝。
谢折用舌头顶了下腮，仿佛只是被猫挠了一下，他看着贺兰香那副蒙受奇耻大辱的样子，冷不丁便笑了。
笑完继续亲她。
第79章 中秋
清晨, 风柔日薄。
贺兰香昨晚被谢折亲到意识涣散，浑身软若春泥，一碰便酥了身子, 遂睡得格外深沉，加之今日又不打算入宫赴宴, 便放开了睡，未交代丫鬟几时叫醒。
约巳时二刻, 细辛不得已喊醒了她，无奈道：“主子, 出事了, 姝儿姑娘和谢夫人在花厅吵起来了。”
贺兰香起床气还未来得及发作, 心神便被迫凝起来了, 皱了眉诧异道：“吵什么？”
细辛：“姝姑娘听闻您不去宫宴，便也铁了心不去，今早便跑来咱这躲清静了, 谢夫人来找她，想把她带去，她不愿意, 性子一倔, 母女二人便吵起来了。”
贺兰香头埋枕头里, 闷声抱怨：“真是什么事都能把我牵扯进去，不回自己家吵, 在我这里吵算什么事。”
抱怨完，她长吁口气，支起身子道：“更衣, 过去看看。”
*
花厅内，王氏被几个婆子搀扶着, 吁吁喘着急气，指着躲在婆子身后的谢姝骂道：“我真是生个王八出来好过生你！好好的中秋佳节，一家人便该团圆在一处才是，你就算不给宫中那位的脸，也该看在我和你爹的份上，老老实实进宫赴宴，不然谁家姑娘还未出嫁便与爹娘分家过节，传出去要招多少笑话，我看你真是要将我气死才甘心！”
谢姝从婆子身后探出头，理直气壮顶嘴：“团圆归团圆，过节归过节，我当然是想和咱们自家人一块过的！但宫里我又不喜欢，我若去了，少不得对谁说错句话招你生气，那我何苦过去！”
王氏气得要背过气，“那你觉得你不过去，便不惹为娘生气了么！”
娇柔的笑声自门外传来，香风暗袭。
贺兰香款步而来，笑意盈盈道：“好了好了，我当是什么捅破天的大事，也值得你们娘俩这么去吵，弄了半天，就为这点鸡毛蒜皮，不就是入宫过个节么，妹妹听话，总不过一日工夫，别惹你娘伤心，快随她去罢。”
谢姝本来没什么，一听连贺兰香都这么说，眼顿时便红了，抽抽搭搭一副委屈样儿，小声嘟囔道：“宫里的规矩比家里还多，坐不敢坐站不敢站的，见个人便得行礼，麻烦死了，我就是不想去。”
王氏一听便急，抡圆了手打上几下才甘心，好在被婆子拦结实。
贺兰香心思一动，计上心头，对谢姝道：“妹妹，你是去也得去，不去也得去。”
谢姝红着眼瞪她，满是幽怨。
贺兰香紧接着道：“毕竟你若不去，我该同谁说话？”
谢姝懂了她的意思，改为讶异起来，“可，可嫂嫂先前分明说不去的啊。”
贺兰香舒口气：“先前是先前，现在是现在，人哪有一成不变的。等我，我现在去更衣，咱们一道入宫如何？”
谢姝哑口无言，懵懵点了下头。
王氏松下口气，对贺兰香暗投一记感激的目光。
重新回到房中，贺兰香便认真挑起衣物来，顺便喝了保胎药，用了早饭。
因她这个诰命夫人是新帝随口封的，宫里并未来得及赶制她的诰命服，直至如今，她入宫依旧挑选常服而着。
一个怀有遗腹子的寡妇，在这种场合，自然是不能引人注目，可太素净了，又未免和喜庆的日子相悖。挑来挑去，挑中了件佛青色的柔绢曳地长襦，外罩黛紫通袖罗衫，因秋日见凉，便往里又搭了件鼠灰色洒金细绸衫子。
都是内敛的颜色，不出彩，也不出错。
更换衣物时，衣料摩擦酥软，疼得贺兰香直嘶凉气。
谢折个混蛋，真和属狗的一样，不能拿她怎样，便单与她最为娇嫩之处过不去，吸咬半宿，牙印混合青紫，没眼去看。
贺兰香忍着刺痛换完衣服，又拿珍珠膏将颈上各处斑驳盖了盖，这才有些满意。
衣着内敛，妆发自然也不能张扬，梳的是偏低矮的慵髻，头面也是一套做旧的镶翠金簪，尽显端庄。
她望着镜中，薄涂了点脂粉，权当提升气色，之后便去花厅找了那母女俩，准备出门。
谢姝虽还是闷闷不乐，到底看开了些，走时还知道点评起贺兰香的衣服，皱着眉头煞有介事道：“好看是好看的，但就是沉闷了些，显老了些，和嫂嫂的模样不太搭。”
贺兰香要的便是这种效果，闻言也看了眼谢姝身上的打扮，笑道：“和我不搭，便和你搭了？我已为人妇，自然不好穿红着艳，倒是妹妹你待字闺中，又是二八妙龄，整日穿这一身老气横秋的颜色做什么？”
从初次见她到现在，贺兰香发现谢姝就离不了深绿深棕那几样子颜色。
王氏道：“总算有人敢说她了，在家便是这个做派，我和她爹若训她两句，她自有一万句在后面等着，根本不让人开口。”
谢姝刚消停下来，闻言又要急眼，“那还不是你和爹总数落我是小孩脾气！我不想像小孩，所以才穿得老成些嘛！”
贺兰香哭笑不得，道：“可一个人老成与否，又岂是穿什么能决定的，那样岂非太过浮于表面？走，趁着天色还算早，我将你重新打扮打扮，否则再看你下去，我的心情都要闷了。”
谢姝忍不住嚎嚎，极不情愿的样子，被贺兰香硬拉回房中。
等再现身，她就已经头顶玉兔髻，戴琉璃步摇簪，身着桃粉色刺绣妆花齐胸襦裙，上着胭色百花飞蝶短衣，水葱色的半臂，臂弯绕了截霞色披帛，一身活泼亮色，春意盎然。
王氏眼前一亮，只当自己又多出个新女儿，直言以后便照着这么打扮。
贺兰香给谢姝掖着披帛，笑道：“我也没想到，妹妹穿我的衣服，倒比我自己上身还要好看。”
谢姝红着脸扭捏：“嫂嫂又在胡说了。”
贺兰香：“天地良心，我可没有胡说，你日后就照我今日给你搭的这身这么穿，保证整个京城的小女郎都没你出挑夺目。”
“天呐，你可别说了，再说我要飘起来了！”
王氏坐在椅上，看着她二人的样子，开始是笑，后来不知想到什么，默默发起了怔。
贺兰香有所留意，转脸询问：“婶母在想什么。”
王氏回过神，看着贺兰香的眼神便又柔了些，“没什么，只是想到了一个人。”
谢姝接话：“娘又想到了我舅母么？”
王氏点了点头。
贺兰香不由讶异，“王夫人？”
王氏怎么会忽然想到郑文君。
谢姝道：“嫂嫂你不知道，我舅母过往是个极会打扮的人，眼光也出挑，我娘以往还未出阁时，每日衣服妆容，都是我舅母给她搭的，后来我娘嫁给我爹，也就少有机会了，再后来我舅母又因我三姐的事情郁郁好些年——”
贺兰香听得正专心，王氏起身咳嗽一声：“天色不早，该上路了。姝儿，进宫以后，管结实你的嘴。”
谢姝立马会意，不再往下说了，撇了撇嘴挽住贺兰香的胳膊，赌气似的，“嫂嫂和我一车，我娘自己一车。”
贺兰香笑着应下。
内心的狐疑却越起越大。
三姐的事情郁郁好些年……王朝云出过什么事？
她未多问，与这母女二人出门上了马车，前往皇宫。
将近一个时辰过去，马车停在朱雀门外，三人下车改为盛坐软轿，前往内廷西内苑。
宴席要在酉时二刻开始，中间的时光，女眷们都要在西内苑打发。
贺兰香本就没睡饱，加上宫道沓长，在轿子里不自觉便打起了瞌睡，直至轿子落下，细辛多喊了她两声，方悠悠醒来。
下了轿子，她头脑还未清醒，只听谢姝一声兴高采烈的“舅母！”，顿时把她惊回了神，放眼望去，只见西内苑中雕梁画栋，假山绕水，溪流潺潺，溪边亭台林立，里面坐满华服贵妇，或下棋，或赏花，促膝长谈，笑语晏晏。
郑文君便坐在左手边的水榭中，正与同样身穿诰命服的命妇说话，闻声转脸一望，顿时眉目生笑，起身迎去，与王氏问好。
正寒暄，郑文君注意到谢姝的装扮，欣喜道：“姝儿今日穿得真好看，跟从画上飞下来的仙女一般。”
谢姝高兴，将贺兰香推到身前，“都是我嫂嫂的功劳！”
贺兰香乍一对上郑文君温和善意的双目，短暂失了下神，之后便福身行礼：“妾身见过夫人。”
一双温柔的手轻轻托扶起了她，郑文君道：“你我同有诰命在身，到了宫里，更加理当平起平坐，切莫如此拘礼，有失身份。”
贺兰香噙笑应下，心中苦里带暖，百味掺杂。
“近来身子可还安好？”郑文君关切道。
贺兰香：“有劳夫人挂念，妾身一切都好，孕吐也缓解不少，比以往舒服许多。”
郑文君：“那就好，心平能愈三千疾，其实人只要想开些，身子自然也就舒坦了。”
谢姝看看贺兰香，看看郑文君，颇为奇怪地说：“真是怪了，怎么咱们四个站在这，反倒你们俩像母女，我与我娘便跟敌人似的。”
王氏冷笑一声，“今世的母女，前世的仇敌，想来你娘我也不知上辈子怎么得罪了你，今生得你这么个小孽障前来报仇。”
眼见这娘俩又要唇枪舌剑交起锋来，郑文君看着贺兰香，轻款温柔地道：“姝儿说的没错，我倒很想得这么个漂亮的女儿，每日里光是看着，心情便好，怎么疼都疼不够。”
贺兰香内心一震。
刚刚谢姝那句话说出口，她其实是惶恐的，因为她害怕郑文君会嫌她出身风尘，厌恶与她相提并论。
她真的没想到郑文君会有这样的回答。
贺兰香忍住鼻酸，垂目笑道：“只恨妾身福薄，未能投生成夫人的女儿。”
郑文君眼中闪过一丝复杂的怜爱，看着面前与自家女儿一般年岁却孤苦无依的女孩子，不由得伸出手，握住了贺兰香的手道：“说来你兴许不信，不知为何，我从见你第一面起，便觉得宛若与你似曾相识，总感觉，你我过往便该认识——”
这时，秋风拂过，一道冷清沉静的声音在郑文君身后乍然响起：“娘。”
贺兰香心魄归位，循声望去，只见前方不知何时站了名朱衣少女，少女高挑身材，蜜色肌肤，五官秀美不乏英气，周遭奴仆簇拥，众星捧月之态。
这便是王家嫡女，王朝云。
周遭仿佛静下，叶落有声，贺兰香略抬眼眸，冷不丁与王朝云对视上。
隔着三丈之距，她能清晰感受到，那双细长眼眸中的明显敌意。
第80章 中秋2
“云儿来得正好, 快来见过你姑母和贺兰嫂嫂。”
郑文君看见女儿，更加高兴了，朝王朝云招手, 让她过去。
场中凝滞不走的风稍有波动，溪水依旧潺潺, 亭中笑语不断，仿佛并未有何异样。
王朝云在仆从簇拥下稳步走到几人面前, 先给王氏行礼，又朝贺兰香略微福身, 纤长的眼眸轻抬, 看着贺兰香道：“朝云见过嫂嫂。”
贺兰香噙着温柔的笑意, 欲要上前虚扶起人, “妹妹多礼。”
王朝云提前平身，直接避开了她伸来的双手。
贺兰香心潮一动，暗道：果然, 我的直觉是没有错的。
方才离得远，她还只当是自己出了幻觉，现在离得近了, 她确定, 这个王朝云, 就是对她有敌意。
可这分明是她二人第一次见面，她与她王大小姐素不相识, 就算身后势力水火不容，可内宅妇人相处，总归是不至于将敌对摆在台面上的。
贺兰香有点想不通, 不过她向来不爱在细枝末节上费神，所以心头蹊跷一闪而过, 留下的涟漪也很快荡漾干净。
“你看，我就说她是个很没意思的人。”
一番寒暄客套完，贺兰香与谢姝走在廊下，由宫人带领前往静室休息，路上谢姝叭叭道：“她一点都不像我舅母那样和善可亲，给人的感觉就不是个能亲近的，不信嫂嫂你瞧——”
谢姝朝亭中抬了下下巴，“在场那么多女孩子，就没有一个是愿意搭理她的。”
贺兰香循着看了一眼，只见王朝云站在高亭中，身边坐着的皆是与郑王平辈的高官贵妇，她们或与王朝云说笑，或拉着王朝云的手感慨着些什么，神情无一不慈爱温柔，仿佛是在跟自己的孩子说话。
王朝云也收去了同龄人能感受到的一身锋芒，唇上噙着温婉的笑意，变得平眉顺目，安静文雅，举手投足，无一不端庄得体，称得上是闺门翘楚。
而其他贵女，要么在结伴游园，要么乘凉休息，靠也不往亭子边靠，路过都要避开走。
贺兰香内心明了，意味深长地笑道：“我看不是不愿意搭理，是不敢搭理，谁站在她身边，都是要被比下去的，说不定还要被数落，例如你看看你王姐姐，你再看看你。”
一句话切中要害，弄得谢姝很没面子，干脆抱住贺兰香胳膊耍起无赖：“我不管我不管，反正她就是讨厌，她一点都比不上我，她——”
昔日在浮光馆书房，王朝云点评贺兰香那句“下贱的娼妇”再度袭入谢姝脑海，谢姝脸色蓦然一沉，话音也顿下，回过神异常郑重地道：“总之，她当真不是个易相处的人，嫂嫂你要离她远点。”
贺兰香笑道：“知道了，我又何尝是个爱亲近人的，管好自己便够了。”
谢姝这便放下心来，二人有说有笑，步入静室中。
殊不知，亭子里那双细长的眼眸，从未自她二人身上移开过。
*
在静室简单用过午饭，贺兰香困乏难忍，便上榻歇息，为晚宴养精蓄锐。
来赴宴的贵女贵妇颇多，西内苑再是大，也做不到一人一间屋子，便将静室及其他殿寝皆分里外两间，各有罗榻两张，堪堪够用。
谢姝睡不着，仅闭眼养了会儿神便下榻跑出去玩了，留贺兰香自己在里间靠西墙的榻上小憩，细辛春燕留守门外，随时等贺兰香差遣。
开始还算安静，后来人进来的多了，来来往往的，贺兰香也睡不好觉，隔着帐子听着嘈杂的嬉闹声，只恨不能将耳朵堵死，憋了一肚子闷火。
“这张床是我的，你躺在这上面做什么？”
谢姝咄咄逼人的声音忽然强灌入耳，把贺兰香惊醒个彻底，她再也忍无可忍，正要拉开帐子呵斥上这丫头两句，便又有另一道温软熟悉的声音响起，怯怯回应道：“这张床的帐子是挂起来的，我便以为是无主的，既如此，我还了你便是。”
贺兰香心神略凝，回忆着这声音的主人是谁，恍然便想了起来。
哦对，是郑袖。
“你都躺过了，还让人怎么睡？”谢姝嫌弃道，“罢了，真晦气，这间屋子不待也罢！”
一记摔门声响，震耳发聩，之后便是小声的抽泣，丫鬟的安慰。
“姑娘别哭了，如此跋扈不讲理，定是康乐谢氏家的那位，下午见了家主，让他找她娘给您做主便是了。”
“做主？”郑袖笑声悲凉，“我爹除了只会将我当成礼物一样到处送人，他哪里会心疼我？他知道我被欺负，怕只会埋怨我不中用，丢他的脸。”
“可，您受了这么大的委屈，难道就要这么算了吗？”
“除了算了，还能怎么办。”
后面的话，贺兰香没有听下去，她起床气本就大，现在还已经被吵到头开始发疼，若重新睡下等会儿又被吵醒，她只怕会杀人。
她干脆坐了起来，将帐子一拉，“来人。”
那主仆俩被吓得浑身一抖，直到此时方知房中还有个人，声音立马便消下去了，惊诧地看着那满面恼色的美人。
细辛春燕小跑而来，等待吩咐。
贺兰香支起慵倦的身子，“扶我起来，这房里太闷了，我要出去走走。”
两个丫鬟连忙照做。
郑袖傻傻看着贺兰香动身，直到丫鬟提醒，才抹干净泪，想起来下榻福身，“小女见过夫人。”
贺兰香立马便收了恼色，仿佛也是才看见她似的，笑意盈盈道：“怨我眼拙，才看到妹妹也在这，我昨日不是对你说过吗，从此叫我嫂嫂便是，不必如此拘礼。”
郑袖刚被不分青红皂白指责一通，乍听到柔声软语，心头一暖，眼眶当即便红，正欲与贺兰香多说两句话，踌躇如何开口的工夫，香风拂过，贺兰香便已经走出门去了。
虽是秋日，午后日头仍是毒辣，园中人少了许多，大多在房中小憩养神。
贺兰香没找着谢姝，猜测她是在王氏那边，便也没多寻，在廊下乘了会儿凉，看了片刻鱼戏莲叶，上下眼皮直打架，还不想回去受那洋罪，便起身道：“走，去凉雨殿借榻打个盹。”
*
凉雨殿。
贺兰香到时，李萼也在午睡，秋若将她引到偏殿，好声道：“夫人尽管歇下便是，若有需要，只管吩咐，夜宴开始时前半个时辰，奴婢会专门派人前来领您过去。”
贺兰香自是十分感激，起床气消了不少，与秋若浅说了几句闲话。
这时，小宫女仓皇跑来，朝着秋若便跪下道：“不好了姑姑，娘娘又被魇着了，怎么晃都晃不醒！”
秋若脸色一变，与贺兰香道了告辞，连忙回去了。
贺兰香倍感蹊跷，从没想到李萼还有这种隐疾，下意识也有三分担忧，一并跟了上去。
主殿内，女子叫声凄厉，素日端庄娴静的太妃娘娘，此刻成了搁浅将亡的游鱼，躺在榻上面容惨白，身体抽搐，手脚不自觉地抓挠踢踹，力气也大得惊人，要四个宫人才能将她暂且按住。
她满头汗水，苍白的唇一张一合，从嘴里不断吐出两个模糊的字：“轻舟，轻舟……”
秋若自宫人手里接过针包，取下细若牛毫的银针，在烛火上烤了一下，放凉，扎入李萼腕上的穴位，然后是头上，足心。
施完针，约有半炷香的工夫，李萼逐渐安静了下去，慢慢睁开了双目。
“娘娘莫要动弹，身上的针还取下。”秋若提醒道。
李萼说不出话，轻轻眨了下眼，算是表示知道，直到看到秋若身后的贺兰香，她才攒了精神，艰难启唇道：“你怎么来了。”
声音嘶哑干涩，槁木一般，根本不像是年轻女子能发出来的。
贺兰香简单解释了自己进宫缘由，因不了解内情，一时也不知如何开口询问李萼情况，只道：“娘娘好生养着，妾身就在偏殿，若闷了烦了，只管叫妾身过来，好与您说话解闷。”
李萼轻声应下，虚弱至极的模样。
贺兰香见人无碍，便没再多留，也没多问，带着丫鬟回到了偏殿。
上榻以后，她回忆着李萼方才喊出的那两个字，喃喃重复道：“轻舟，轻舟已过万重山……”
她皱了眉头，分外费解，“这李萼莫不是魔怔了，怎么被魇成那样还想着李白的诗。”
思忖片刻，贺兰香理不出个眉目，干脆阖眼养神，继续自己未睡完的晌午回笼觉。
再无杂声打搅，这一觉睡得颇沉，也格外香甜旖旎，待等醒来，已是日落时分。
见她睁眼，细辛春燕红着脸，欲言又止地交代她道：“主子，您以后在外面，万不得与人同屋共寝，若是梦话被人听去，可就麻烦了。”
贺兰香还惦记着李萼的情况，轻嗤一声，扶了发髻坐起来道：“怎么，我也在梦里念李白的诗了？”
细辛：“那倒没有，您叫了……谢将军的名字。”
贺兰香手愣住，精神立马回来了，拧紧眉头不可置信地道：“我叫了谢折的名字？在这里？”
细辛春燕点头。
贺兰香轻嘶凉气，瞬间无比庆幸自己来了凉雨殿歇息，但还有点不死心，忐忑地问：“我就只叫了谢折两个字吗？”
若是那样，倒还好圆，毕竟她和谢折隔着血海深仇，人在梦里叫深恶痛绝的仇敌名讳，算不得稀奇。
细辛红着脸摇头，“不是的，您在梦里，让，让谢将军轻，轻点咬。”
贺兰香呼吸凝滞。
春燕也红着脸接话，“还有……再，再吸就要坏了。”
贺兰香羞透脖颈，捂紧耳朵呵斥：“你们俩给我住口！”
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