此后一段时日，案上一盏砚，手捧一卷书,乔时为在国子监里安稳读书。
在这里读书有个好处，可以集各家所长,取己所需——祭酒大人从各院抽调老学究来为童子班讲课。
这些老学究脾气是古怪了些,然一旦讲起自己熟悉的课目,无需书稿，立于台上便开始滔滔不绝。
每隔半月,还有算学、律学的教谕前来授课。
当然,讲授经书、诗书之余,亦有课程专门讲授如何科考,告诉学童们什么是大义、什么是作赋帖诗,还讲授答题之格式。
至于文风、立意,亦有所涉及。
纵使九经了然于胸，初初接触科考真题时，乔时为仍是不免脑中一窒——这些题目的难度,绝非后世考公题可以比拟的。
自入国子监开始，乔时为每三日便会去一趟藏书馆，誊抄进士卷子，风雨无阻,再自订成册。
精研许久，也只是摸到些门道。
……
随着冬至临近,上舍试开始,趁着礼部来人,由外舍升内舍、内舍升上舍的公试同步执行。
老学究、教谕们皆被调去监试、批卷,童子班的学童们,这几日以自学为主。
藏书阁里空旷无人，各类书目皆陈列在架，乔时为如往常一般，借来历年进士的文章合集。
磨墨铺纸，正欲落笔誊抄时，听闻有人在背后悠哉揶揄他：“光抄不写，可练不出真本事。”
回头一看，那黑脸老儿身穿官袍，正斜靠在书架上，似乎已“偷看”乔时为许久。
乔时为习惯了赵祭酒的不正经样，起身拱了拱手，问道：“祭酒大人不去巡检公试，怎有闲来逛藏书阁？”
“再勤的燕雀，也不见得日日搭窝边。”赵祭酒悠悠走过去，从袖中取出一份卷子，置于乔时为案上，神色恢复了几分正经，道，“你也抄了好一段时日了，今日就拿它练练笔罢。”
乔时为问：“这是……？”
“卷子。”
“学生意思是，哪里的卷子？”
“本祭酒给的卷子。”
乔时为无奈，只能作罢，又闻赵祭酒敲了敲桌面道：“好好答，晚些时候我来寻你收卷子。”言罢折进书架隔道，不知钻去了哪里。
卷子九折十八面， 一看题量就不少。
乔时为见是正式的试纸，揉了揉双侧额，打起了十分精神，嘟囔着：“也不知甚么考试的真题，该如何下手……也罢也罢，且随心应答罢。”
卷首半页白纸，是封弥所用，乔时为遵照格式填上自己的籍贯、姓名。
前三道是大义题，乔时为扫了一眼，心中大抵有数。
大义题是墨义题的延伸，只要知晓出处，掌握主流释义，便不会答偏。
且此时的大义题，并不要求对偶排比，也无破题、接题、小讲、缴结……等冗长繁复的固定格式，一般直出直入，自陈己见。
这给了乔时为很大的发挥空间。
譬如其中一道“自靖，人自献于先王”，出自《尚书·商书·微子》，有很浓的“君君臣臣”忠孝味——问学子如何理解自谋献身于国事。
熟识《尚书》里的这段经文，方可推断出考官的隐藏问法：“微子、箕子、比干为何会被称作‘三仁’？你觉得谁才是对的？”
纣王虐政，微子、箕子、比干三人选择各有不同，微子早早离开商朝，箕子苦苦哀劝纣王却沦为阶下奴，比干掏心死谏。
倘若选其一或是其二，便中了考官的圈套，孔子都称他们为“三仁”，学子岂能不遵圣言呢？
乔时为在稿纸上写下四个字：“家国天下。”
此三人或生或死或为奴，选择各不同，但都是为了家国大义，故可称为“三仁”。
若是以君主为天下，答不出这道题，亦有违乔时为的本心。
乔时为甚至斟酌了一下，出题者想听的究竟是不是“忠义在于家国，而不在于君主一身”，毕竟为人臣子，这考官也太大胆了——他要么是大官，敢跟官家当庭辩一辩；他要么是小官，光脚不怕穿鞋的，肆意一番。
想到这是黑脸老儿给的卷子，最终也是被他收了去，乔时为不再多余思虑。
做完三道大义，藏书阁外日光大亮，已是晌午时候，该去用膳了。
可乔时为发现，后四页折纸竟还有一道作赋题和一道帖诗题。
“祭酒大人啊祭酒大人，你岂能这般苛待一个八岁小儿？不吃午饭如何长高？”乔时为暗暗骂道，顺便从书袋掏出一块干饼子，狠狠咬了一口。
诗赋题可比大义题难多了，主要难在格律押韵上。
譬如卷上的这一题：周以宗强赋。
首先，乔时为须理解“周以宗强” 出自何处，是何意思，才能作一篇赋讲大道理。
其次，作赋时每句有韵脚，考题会规定韵脚，此题要求以“周以同姓强固王室”八字为韵。
其三，考题有时要求依次用韵，有时不要求依次用韵。此题要求依次用韵，简单理解，便是第一句要以“周”结尾，第二句以“以”结尾，依此类推，不可换序。
略通古文者，写几百字讲一道理不难。
可既要讲道理，又要有文采，还要引经据典押韵脚，这便极难了。
单单是硬性标准，便足以落卷九成，剩下一成才是真正的比拼者。
乔时为功力不足，只能便宜行事，先不管韵脚写一篇赋，定好立意。
再一个字一个字地想方设法将韵脚插入赋中，调整用词——这样所做的赋，有些词用得牵强，很难做到浑然一体。
果然，正如黑祭酒所言，“光抄不写”难以长进，写一写才知自己肚里学问还不够。
一篇四百字的赋，足足花了乔时为两个时辰，从日上中天，写到了夕阳西下，藏书阁里昏暗暗而静幽幽。
最后还剩一道帖诗题，大冷天里，乔时为擦了擦手心的汗，此时征服欲正盛：“待我来会会你。”
诗题：求遗书于天下诗。
题中并未额外规定以何字为韵，而“书”字为平音，故以“书”为韵。
“求遗书于天下”出自《汉书》，讲的是史，所以要作一首五言六韵的咏史诗。
乔时为俯首，写下“书、除、庐、渠、余”等韵脚，投入到沉思中。
……
字满长卷墨尤剩，人足意气日向西。
赵祭酒端着一盏茶，再次出现在乔时为书案前，身影盖住了长卷。
“勿扰，勿扰……还差几字。”
乔时为顾不得抬头，一笔一勾不松懈，抄完后，又仔细收拾了笔墨，免得玷污了卷子。
直到长长的卷子铺在案上，有了几分正式答卷的模样，他才松了口气，瘫坐在椅上：“若想通今古，果然要动筋骨。”
赵祭酒看着齐齐整整的满篇字，最后落笔在诗，啧啧叹道：“好小子，你竟写完了？”
乔时为一听，顿时觉得手臂极酸：“啊？不是大人说要好好写吗？”
“好好写……又不是要写完。”
赵祭酒先是读了那篇赋，显然他晓得此卷难在哪一题，他挑了挑眉：“倒也算写出来了，只是读着有些干，并无春风雨露那般润。”给出了个中等的评价。
“祭酒大人好黑的心，叫一八岁小儿在此苦答了一日……”
他早该料到，祭酒大人专程送来的卷子，那不就是没盖茅草的坑吗？
不过，得了一个中等的评价，乔时为对自己的诗赋水准有了清楚的认识。
“我怎觉得你尚有余力？”赵祭酒说笑道，“年少时多吃些苦好呀……你瞧我，都这般年纪了，不也还吃着苦吗？”
他呷了一口茶，道：“今日泡了浓茶，着实苦。”
乔时为无言。
趁着赵祭酒看卷子，乔时为问道：“祭酒大人平日里也这般测试赵师兄吗？”
“我生的儿子，几斤几两还用得着上称？”
乔时为缓过了劲，抻了抻腰，戏说道：“改日叫我父亲同祭酒大人认识认识，大人若想知道小子的斤两，问我父亲便是……以省去学生答卷之苦。”
“你小子……”
时辰不早了，赵祭酒收起折卷，嘱咐道：“收拾妥当便早些回去罢，天黑路不好走。”
“学生省得。”
乔时为掇拾书案时，赵祭酒忍不住翻开他的卷子，时不时偷瞄两眼。
……
……
“老肖，这可是今年内舍升上舍的公试卷子，礼部拟的题目！”
回到衙房，赵子泽特地将肖主簿唤来，半是惊喜，半是得意。
“他竟做出来了。”
乔时为的卷子被平平整整摆在桌上，若是时间来得及，赵祭酒怕是想裱起来。
肖主簿粗一读，不掩惊诧之色，捋了捋山羊胡，给出评价道：“若是与已在国子监打磨数载的上舍生相比，兴许只是平平，可若说此乃八岁学童所作，便很值得琢磨了……再者，这卷子上所犯点抹之处，皆乃无心之失，只需叫他多识些规则、路数，便可由平平化为出彩。”
尤其是读了那篇大义，论点之周全，令肖主簿直呼：“难以置信。”
赵祭酒点头：“正是如此。”
想起数月前的童子举殿试，想起那两位神童当廷写下的所谓诗赋，赵祭酒笑话道：“甚么王家、贺家的，若是乔时为真去了，哪还有他俩甚么事。”
“还是之前的道理，我等按兵不动，静待他慢慢成材。”赵祭酒叮嘱道，将卷子折好，放入抽屉中，免得被人看了去。
“大人如此识才爱才之心，叫人钦佩。”肖主簿言道，“大人何不将其直接记于门下，以表赏识？”
在他看来，开小灶都开到这等程度了，不差这一步了。
“老肖，你也省得，我若有幸能再往前一步，必是往礼部走。”赵祭酒叹气道，“而如今，正是官家最不愿看到爷孙师生的时档……小墨已无可避免，时为的话，能避还是避着些罢。”
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