所幸，乔时为是个健谈的，顺着林叔的话,专捡些趣事来说，譬如自己是如何被黑脸老儿出题算计的，橘子初到东京城后，如何统领大街小巷的黑犬白犬，招摇过市……
林方旬脸上才渐渐又有了笑意。
大抵因为乔时为是个读书郎，林方旬与他说话有些慎重，轻易不谈生意上的事,还特意叮嘱道：“为商一时富,文章千古荣，小友莫被这院里的一时风光迷了眼，不然就是林某之罪过了……纯真之心,理应用在大道上。”
又言：“行走在这富贵东京城里,也是一样的道理,莫被迷了眼。”
行商而处处求“雅”,想来林方旬内心深处对读书别有情钟。
“林叔觉得甚么是大道呢？”
“郭富三苛待学子，小友施小计而掀起轩然大波，不单帮了自己的兄长，还帮了其他学子,叫他们省得自己并非尘埃……而小友竟说，这是自然而然以为之，林某以为,这便是大道。”
林方旬说话时,斜入的日光正巧照在茶案铜镜上,尘埃不染,镜面眩目。
君子不镜于水而镜于人，关于“吾乃谁人”的问题，乔时为从林方旬这又得了新答案。
两人聊着聊着，不知觉竟已到日暮。
时辰不早了，该回去了，乔时为从高椅上蹦下来，这才发现小肚子吃得浑圆，桌上独剩莲花青釉盘。
腰带都被撑松了。
小时为挠挠头，不好意思笑笑：“小子实在不长进，林叔家的点心太好吃了。”
“也怪我没提点着你。”林方旬笑笑，将叶阿达唤进来，吩咐道，“叫药膳房盛些消食的酸汤，装进竹罐里，让时为带着……别叫夜里积食不爽利。”
“诺。”叶阿达脸上几分惊诧，几分欢喜。
宽大的衣袖有些皱了，林方旬轻轻抚平，他亦是后知后觉——自己一旦回到这东京城，妻女不在身旁，便日日是个冷性子，哪能会对这等琐细事上心呢？
……
叶阿达亲自驾车送乔时为回家。
因日常伺候家主惯了，叶阿达驾车又稳又慢，极少颠簸。
他索性将车帘挂了起来，不时回过头与乔时为说话，道：“幸亏今日有乔小郎你在， 要不然，怕是老爷又要陷入往事自疚中。”
只是当中缘由，叶阿达却不好擅自细说，只含糊不清地感叹了几句：“从前升少爷、瑾小姐还在身边的时候，老爷也是这般仔细的。”
又言：“老爷年轻时，是何等风光霁月的一个人，而如今，唉……”
至于升少爷如今去了哪，瑾小姐为何不养在身边，却是绝口不提。
乔时为也不好主动打听，只猜应当是件令人遗憾的事。
人心万端，世道崎岖，林方旬撑着一介病躯，守着这么大的家业，想来是极不易的，亦是有许多说不口的苦衷的。
富与贵，得来皆不易，守成更不易。
……
……
没过两日，乔时为从国子监散学出来，又遇见了叶阿达。
叶阿达笑称：“老爷给我安排了个差事，这段时日，每日这个时辰正巧路过国子监，往城北去……我便想着捎小郎君一程，道上也好有个说话的人。”
叶阿达说甚么都是憨笑着的，叫乔时为分不出是真是假。
还有，前两日三缄其口的事，这回不捂着了，此时的叶阿达就像个满水的茶壶，只要乔时为稍稍一倾手，叶阿达便话如流水，汩汩往外倒。
譬如，乔时为才说两字：“以前……”
叶阿达便搭话：“乔小郎是问老爷中毒以前是怎样一个人？”
紧接着自答道：“还未接手林家家业之前，老爷在京中便有‘执掌钻营多妙术，汴梁市界最少爷’的名声，这东京城里，如今数得上名号的正店东家，当年谁见了老爷，不得作揖敬一声‘林大少’？”
叶阿达自幼跟在林方旬身边，说起这些往事，如数家珍。
他又道：“老爷从前是个极爽快张扬的性子，做大了家业，亦做了不少善事……只是商号间争利，他这般出头，难免得罪了不少人。”
乔时为暗暗点头，即便林叔如今病弱蛰伏，与他接触时，仍是能感觉到他身上那股锐气的。
他还在细细琢磨叶阿达的话，而叶阿达见他不吱声，主动问：“乔小郎不想问问升少爷的事吗？”
“啊？”
一转头，叶阿达已经开始说了：“升少爷年纪应比你大些，是个极有悟性的孩子，打小就跟着老爷习字学数……老爷手头功夫一闲，便喜欢领着少爷出门，教他见世识事。”
从叶阿达左一嘴、右一嘴的透露中，乔时为晓得了事情的大抵经过——
某一回，林方旬带着小儿出门，途中歇脚时，遭了贼人的暗算。
林方旬已是极谨慎的人，在外入口之物无不先验毒。
可不知那贼人用了甚么偷天换日之术，让他中了招。
亦不知是哪个仇家下的毒手。
待林方旬醒来，儿子林升已被贼人掳走，不知所踪，自己中毒甚重，四肢不动，六脏剧痛。
名医调理之下，林方旬捡回了一条性命，但如大树断根剥皮，亏空了底子，只能仔细调养苟活着。
林方旬还有个幼女林瑾，彼时仍在襁褓中，他再不敢冒险养在身边，害怕仇家趁他不备继续下毒手。
于是将妻女秘密送到了外地庄子上，与林老爷子、林老太太住在一起，只在春夏暖和时，才能过去与她们相聚。
乔时为唏嘘之余，不知叶阿达无端端同他说这些作甚么。
照他与林方旬的关系而言，实在还没到“该”知道这些私事的地步。
……
把当年之事统统抖给乔时为后，叶阿达欢欢喜喜前来向家主邀功。
“老爷，某已跟乔小郎说清楚了，您……您可以行动了。”
“甚么行动？”
因为乔时为来了几回，林方旬这段时日心情很是不错，今日手力比平日大一些，便想着试试练字，看能不能再写回几分劲道。
此时，他执笔疑惑地看着叶阿达。
又问：“你同时为讲什么了？”
叶阿达一五一十复述了一遍。
林方旬更是疑惑了，甚至有些生气，道：“你同时为讲这些私事作甚么？原只是苦扰我一人，眼下岂不是叫这孩子也替我苦扰？”
叶阿达大吃一惊，瑟瑟问道：“老爷不是有意要收乔小郎为儿子吗？既如此，岂能不先同他说清楚来龙去脉？”
林方旬空举着笔，墨汁滴落衣袍，也顾不得收拾，用笔指着叶阿达问：“我何时说过要认他为儿子？乔家正经待他如亲儿，我岂能生非做歹？”
“啊？”叶阿达惊掉下巴。他只能复现那夜所见到的情景，为自己“洗脱罪名” ，边演示边说道：“那夜三更，某过来替老爷换暖炉，发现老爷熄了烛火，却未卧榻就寝。”
“夜里月光如华，老爷披了件披风，立于窗前，隔着窗纸望着外头的月光，满目憧憬道‘吾儿时为、吾儿时为……’一连呢喃了好几遍呢，某听得清清楚楚。”
“想要‘吾儿’，便要先‘认儿’。”叶阿达垂头，却不知自己错在哪，喃喃道，“属下难道会错了老爷的意思？”
“哎呀呀——”林方旬一脸无可奈何，不知是该责怪，还是该笑话，走路竟利索了几分，他憋着笑斥责道，“叶木头，我早说过，你很该多读些书，免得总好心办糊涂事。”
林方旬解释道：“我那夜确实未眠，可我对月说的是‘无而是为’，引自老子的那句‘无为而无不为，有为而有所不为’。”
又言：“那日，时为小子同我说，‘有时无为亦是一种作为，静待亦是如此’……我那夜见月光华华照世人，想到升儿与我同在月光下，何尝不是一种相聚？无能为力之时，与其苛责自己，何不静待时机？才会连连感叹‘无而是为’，而非‘吾儿时为’。”
这时，林方旬才想起自己手里还拿着笔，他将笔撂在砚台上，问叶阿达：“你办的糊涂事，你说怎么办？”
叶阿达讪讪：“乔小郎明日过来……不如，不如老爷亲自同他说清楚罢？”他挠挠后脑勺，“反正乔小郎也不是外人，小的多嘴多舌说了几句，应当不打紧。”
“你倒是好打算。”
林方旬挥挥手，叫叶阿达出去，低头踱步思忖应怎么把事说清楚。
叶阿达刚关上门，他又抬首叮嘱道：“记得提前备好吃食……他喜欢吃那个小甑糕。”
“诺，诺，诺。”叶阿达自知闯祸，连应了三声，快快退去。
……
翌日，天朗气清。
书房里，乔时为正欣赏林方旬的新墨作，赞赏道：“林叔笔法柔中带劲，必是有了新领悟。”
他仔细端详，又问：“为何纸上滴了几滴残墨？”林叔这么细谨的人，应当不会如此不慎才对。
林方旬没做解释，而是道：“时为，阿达这段时日……是不是同你说了升儿的事？”
乔时为将字幅放回案上，点了点头，宽慰道：“林叔，您此时最应放宽心，养好身子。”
“我是应宽心。”林方旬说了一些当年细节，道，“那伙贼人无意要我与升儿的性命，要不然，我今日便不会还站在这里，且当日有人见他们快马出城，听闻麻袋中有小儿哭啼声……便说明他们只是将升儿掳走送走，他必还活着。”
接下来，理应开始解释了。
可话到嘴边，林方旬想到自己近来的心境，因乔时为的出现而变，竟恍惚了一下，魔怔地问了一句：“时为，你右上臂可有一块菱形的胎记？”
他慌乱了一下，解释道：“我意思是，升儿那儿长了一块胎记。”
乔时为明白，最令林方旬痛苦的是，日日活在自责自疚中，始终无法走出那一日。
不管是出于善意，还是作为答谢，乔时为都不介意帮林叔往前走一步。
只是，糊涂的事还需糊涂话来回答，他当即半解衣袍，露出右上臂，左手执笔沾墨，在右上臂画了一菱形墨块。
他走到林方旬跟前，打趣道：“小子只有个假胎记，故只能给林叔当个假儿子。”
这个时候，林方旬已清醒过来，他连忙掏出帕子，替乔时为拭去墨迹，带着歉意道：“你是时为，亦只能是时为，不是谁的谁，是林叔糊涂了。”
他又感激道：“林叔能从你身上找回几分当年的气性，不再枯木死灰地颓唐度日，便是上天的优待了……放心罢，我会养好身子，静待时机的。”
这个时候，乔时为却是不依了，他再次取墨画上，说笑道：“林叔替我擦去了墨迹……是不舍得给我吃点心了吗？小子可不依，外头没这么好吃的点心。”
一副赖上林家的模样。
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