举子中不乏普通家境者,或如乔时为一般小官人家者，无不动容。
黄御史语气温和了些，问道:“高维桢,此名是何人为你起的？”
桢，筑墙所立木柱也。
因《大雅·文王》有言“王国克生，维周之桢”,故“维桢”有国之栋梁的意思。
高维桢猛一抬首,眼中多了些光彩。若主考官无意处置此事,岂有心思问他名字来源？
他应道:“学生原名高壮,八岁那年误闯入乡学,因有几分记性而被夫子接纳。夫子言，赤贫之家想要翻身,犹如烂泥垒墙,若无木柱支撑，再如何奋力堆砌，终会坍塌倒下,故为学生改名‘维桢’。”
“善。”黄御史点点头，他晃了晃手中的几页纸，沉吟道，“这几页纸很薄……”
只见几张稿纸薄似纱巾，当中许多笔画都晕开了，仿佛只要一松手，便会随秋风飘走。
高维桢垂头:“学生财匮力绌，身无长物,实在无力采买状纸。”
黄御史道:“本官的意思是,几页纸写尽经年苦读,令人动容,本官深感千钧重负。”
顿了顿，黄御史又言:“可国有国法，家有家规，一纸状告还需有理举证，而不能单凭空口白牙讲故事……你要举证，本官才能立案上报朝廷。”
“文章乃学生所作，字字句句，行文思路、用了什么典故，学生皆能背得出来、说得清楚。”
黄御史摇摇头:“高维桢，文章已贴出一日，这些不能作数……你且再耐心想想，可有别的证据。”
“卷中有几句诗，化用了旧作，学生家中留有旧稿。”
“谁能证明那是旧稿呢？”
“大人，那字迹呢？”
黄御史还是摇摇头:“科场上多以小楷作答，如何能以笔划等细枝末节来判是非黑白？”
晨霜未尽，秋风萧瑟。
高维桢怔住了，许久无言，他明白主考官并非故意刁难，卷子一旦离了手，卷首页便是唯一的识别。
他既着急，又束手无策，最后只得红着眼发誓道：“大人，学生愿以性命向圣人发誓，文章是我一字一字写出来的，若有半句诬陷，以死谢罪。”
“高维桢，你若是无凭无据，本官纵是愿意为你盘查， 也难改结果。”黄御史无奈道。
……
三指指天，不惜性命，不惧生死，把文章看得比性命还大。
高维桢的身影烙进了乔时为的心里。
不管是前世还是今生，师者告诉他，落笔慎重是因为“敬惜字纸”，文人儒士对学问要常怀敬重。今日从高维桢身上，乔时为看到了另一种解释。
有的人说“洛阳纸贵”，是想说文章绝佳，有的人说“纸贵”，是因为买不起。
如果没有遇见高维桢，可能囊萤照读、燃糠自照对乔时为而言，依旧只是一个典故。
而今，乔时为恍然明白，自隋唐创立科举，到明朝大成，历史长河原来淹没了那么多寒门学子的苦楚，才成就了“寒门出贵子”之高光。
总有学子不停站出来，才有了科举的完善。
史书里，那些在如此处境下，还能冒出头来，在青史黄卷上留下一笔的寒门子，必是个个历尽千辛万苦。
……
眼看陷入僵局，乔时为心里飞速盘算着。
他要先做两个假设——假设高维桢说的是真的，当中没有猫腻；假设黑脸老儿的推测是准的，主考官黄御史是皇帝的人。
考官评的是高维桢的文章，填榜却非他的名，最大可能是被人拆换了试卷，换贴了卷首页。
考生家状、卷首和试纸的贴缝处，斜盖有“益祯九年开封府解试卷头背缝印”的字样，若想拆换卷首页，两人卷纸骑缝印的位置须一摸一样。
若非有人特意造假，随手一盖的骑缝印，岂会在同一位置？
至于如何证明文章是自己的，乔时为急中生智，由试纸想到了公卷，他赶忙提醒高维桢道：“高同学，不妨想想公卷。”
“对，还有公卷。”高维桢一点就通，顿时振奋，仿佛抓到了救命稻草，急忙叩头道，“大人，学生考场上化用公卷上的几句诗赋，只改了韵脚。开试前，公卷便已锁入柜中备案，可证为旧作。”
“来人，取四十八名卷子与高维桢公卷来。”
有了辅证，黄御史当场办案。
此时，贡院大门前已不止集聚中式的举子，许多学子闻讯，从各处赶来围观。
两卷一经比对，果真如高维桢所言。黄御史朝场下众人喊道：“第四十八名兰桂玉可在？”
连问三回，无人应答。
围观学子低声议论道：“原来是庆安伯府的兰五少爷。”
基本认定高维桢所言不假，乔时为站在一旁，继续出声提醒道：“高同学，想想卷头背缝印。”
许是看到了希望，高维桢不再沮丧，脑子跟着活络了许多，顺着乔时为的提醒，他道：“学生恳请大人当场查验两份试纸的卷头背缝印，以作辅证。”
当两份试纸并列铺开，赫然可见，同一位置，同一斜印。
一片哗然声。
黄御史上前扶高维桢起身，洪声道：“今日之事，本官必会一一查明实情，还你公道。”
又朝围观的学子道：“贡院仍‘锁院’，意味着解试未结束，尔等若还有冤屈，本官定会上报朝廷，秉公办理。”
乔时为听出了弦外之意，他看到了机会。
众人看到一蓝袍少年郎款步上前，拱手作揖，不卑不亢道：“学生乔时为有事要禀。”
“是他……”
“那位十四岁的少年解元。”
“方才便是他提醒的高维桢。”众声议论。
黄御史打量了一番他亲点的解元，颔首，很是满意，道：“你且说。”
乔时为铿铿言道：“解试若有一人不得公允，则解元之头衔名不副实，日后难免被人诟病……况且，此事未必见得只一人不得公允。学生恳请大人彻查解试，还开封府学子以公允，令解元之头衔清清正正、名副其实。”
乔时为的话显然说进了黄御史的心坎，他眼神中更多几分赏识。黄御史道：“你可知，解元的名头得之不易，再试一回，可不一定还是你。”
“解元诚难得，公允价更高。”乔时为应道，“学生答卷时不改本心，当下亦不改本心，卷子罢黜了可以再答，失了解元可以再考，可若是失了公允，这世道便没了秩序、乱了是非……学生以为，科考不应‘公允自在人心’，而应‘公允自在人为’，天下大事，论迹不论心。”
“你当真舍得？”
“大人说过，解试还未结束，不存在‘得’，自也没有‘舍’。”
一唱一和之下，又多了十数个学子站出来，恳求彻查解试。解元都不怕重考，他们又有何惧？
……
当日，贡院外贴出的桂榜被撤去，整个贡院继续“锁院” ，唯独主考官黄齐一人入宫面圣。
与之形成对比的是，国子监解试场的谢师宴十分完满，酒香盈袖，师生情谊深，主考官马平喆回宫复命。
……
下晌，乔时为赶在消息传回家中前，回到了家。
祖母还喊他小解元。
他暂时顾不上解释，也顾不上复盘今日之事，即便心中还有很多疑惑——譬如高维桢为何会出现在贴卷之列，庆安伯府为何一直不出现，诸如此类。
乔时为有更重要的事要做。
看黄御史的架势，是要把事闹大。这很正常，事情越大，他的功绩越大，官家越有理由处置世族。
官家与世家暗斗，平日不显山不露水，这一回，庆安伯府冒出来，等于官家得了先机。
世族的棋退了一步，官家便会吃紧一步。
乔时为打开小盒，里头摆着一张泛黄的旧纸，数年前所写的“誊卷之策”他还留着。
这一回，锅已经盖在了世族头上，是个建言献策的好时机。
……
……
这一夜亥时，本应夜阑人静时，京中马车奔波。
垂拱殿的宫人一夜未眠，烛火换了一茬又一茬，大殿两侧的茶水添了一轮又一轮。
三司六部九寺五监的紧要官员，皆被官家传唤入宫，连夜廷议。
赵子泽时任礼部侍郎，自然也在列。
黄齐当庭禀明案情后，官家先是淡淡问了一句：“王相，你如何看？”
宰相王茂然揣着两大宽袖，装糊涂道：“回陛下，三槐堂今年有不少后辈下场参试，为保公允，老臣不敢过问，遂知之甚少……”
“官居宰相，岂能知之甚少？”官家令道，“今夜便辛苦王相亲自主持廷议罢。”
官家御座上看热闹，宰相从中和稀泥，注定今夜双方咬得很凶。
世族试图大事化小，想要一事论一事，一口咬定只是庆安伯一家所为，把四十八名给回高维桢，此事便了了。
以黄齐为首的御史台并不买账，黄齐道：“看到的只有第四十八名，还有没看到的呢？抓到的只是这一回，还有上一回，年复一年多少回呢？一个烂桃坏满筐，不翻到底，不知烂了多少。”见软让步不可行，世族连番攻讦黄齐，道：“此事归根结底，是主考官之错，主考官若是足够仔细、足够谨慎，岂会出现如此纰漏？黄御史犯了错不认错，还想拿此事邀功请赏，何其可笑……若是如此，往后奉命主考者，私底下动些手脚、出些纰漏，便个个都回朝邀功好了，谁还认真做事？”
此话气得黄齐面目狰狞，他驳道：“科考有纰漏，一届复一届，指不定有多少无才无德之人混入了这廷上……何大人如此维护不法者，莫非自己就是钻空子入朝的？不想严查案情，趁此时堵住空子，何大人是想给家中六个儿子留后路吗？”
正当两方吵得难舍难分，又精疲力竭之时，赵子泽从怀里掏出那张纸，找准时机上前，道：“皇上，国子监太学生愿献良策。”
本吵得不可开交的两方皆是一怔——今晚竟还有别的话题？
对方的步步攻讦，已叫他们应接不暇，哪里还有精力思索其他的。
皇帝打盹醒来，正要找些事做，便挥了挥手道：“呈。”
看着那张纸一步步呈到皇帝手里，却不知里头写了什么，双方默契地收了口，暂且不互咬。
官家姿势由斜躺改作正坐，很快想明白了当中玄机，颔首道：“确实是良策。”
他看了一眼殿外，东边已微微泛青。
“时辰不早了，诸位爱卿所议，朕都……都听了……大半。这样罢，庆安伯府作弊一案，由六察司接手，一查到底，不论身份高低，但有犯作者，一律刑处。”
“开封府解试、国子监解试，事关朝廷选才，不得不慎重。趁着太学献良策，朕以为十分可行，便以此策再试秋闱，以表公允……此事由礼部来办。”
“诸位爱卿可有异议？”官家问道，立马又道，“退朝罢。”
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