“那就由你来代替他们吧。”
“把你的性命，你的头颅，你的眼睛，全都献给我。”
……
邪神的话一句接着一句，极具蛊惑性。
沈明烛上前走出数步，然后抬起手，眼看着指尖就要触碰到垂落下来的那根枝条。
他似乎真的打算吊死在这枝条上。
然而千钧一发之际，他的指尖不再往前。
若有所思地盯着这根枝条，沈明烛忽然表情冷淡地用低哑的声音道：
“有人在这里抽烟，落下来的火星引燃了这根枝条。
“在这之后，整棵树都燃了起来。”
沈明烛的语气笃定，煞有介事，好像这一切真的发生过。
随后只听“噼啪”一声响，一根燃着的香烟落下，枝条上果然有了火星。
火星像流动的水，很快蔓延了整根枝条，再窜向整棵巨树。
果然如此。
沈明烛缓缓转过身，背对着漫天火光的方向，看向了不远外的两具用捆仙锁连在一起的尸体。
“你们其实根本没有死。”
沈明烛轻轻开口。语气却掷地有声。
其后，这两具尸体居然真的凭空消失了。
沈明烛的嘴角微微扬起。
直到这一刻，他心里的违和感总算彻底消失。
其实这一路以来，都有太多地方不对劲了。是他被“总算重新拥有了光明”这个误会干扰了心智，才一路错了下去——
首先，恪守正道、谨遵门规的司星北，不会那样轻易地在瀑布处离开。
沈明烛知道，短短时间内，自己两次触犯门规、使用禁术，又跟邪神做了交易，这在司星北眼里是犯了大忌的、是不可饶恕的。
自己恐怕已被他当做是为达目的无所不用其极的人。
这种情况下，讲原则的司星北不会放任自己离开，他一定会跟去地藏王庙，看自己会不会为了恢复光明与邪神合作，把其余所有人拉下水。
可司星北居然很轻易地就被说服，继而离开了。
现在沈明烛明白，之所以会发生这样的事，归根结底在于自己的潜意识希望他离开，不希望他以“此事危险”“你做事太冒进”的理由干扰自己捉鬼。
沈明烛希望司星北离开，他果然离开了。
后来，沈明烛想捉女鬼，女鬼果然被他轻易捉进了封缸酒中。
再有，沈明烛不愿意杀人，不愿意履行他与邪神的约定。
于是当他回到榕树下，这里变得空无一人。
再往前推的话……
沈明烛回忆起来，在地藏王庙的婆娑殿，当他接过香炉，进入女鬼的回忆，看到那道因为她祷告而开启的出口时，脑海中曾无意识滑过一些念头——
那个洞好黑好深，就像怪物的食道。
于是后来他们果然走进了“邪神”的食道。
不久前，沈明烛返回地藏王庙，看到那两具尸体时，曾以为自己找到了违和感的根源——
司星北和夏镜元已经死亡，先前陪他离开地藏王庙的是他们的鬼魂。
然而这其实只是又一重陷阱而已。
真正的真相是，在不知不觉间，沈明烛进入了由自己的潜意识构造的世界。
在这个世界里，一切事物都因为他本人没有意识到的潜意识而存在。
他是这个世界的主人，万物生灭，皆在他的一念之间。
沈明烛之所以总算认识到了真相，是因为他发现了邪神话语里的破绽——
邪神也许有着非常强大的力量。但他的行动一定是受到限制的。否则他能随心所欲地杀人，并取走他们的人头，而不必通过蛊惑“弟子”为其杀人的方式。
但事实并非如此。
他必须要听到鼓声，才能收割人头。
沈明烛猜测，也许邪神被困在了另一个空间中，真身根本没有办法直接“降临”到石桥古村。
鼓声和榕树，应该共同构成了链接两个空间的媒介。这二者缺一不可。
只有听见鼓声，邪神才能通过榕树，来到石桥古村的空间，取走被挂在树上之人的人头。
邪神的真身无法直接杀人，就算听见鼓声，也只能取人头而已。
除了蛊惑人心，他其实什么也做不了，甚至他连真正降临这个世界都做不到。
那么，他怎么可能不着痕迹地、轻而易举的地杀死夏镜元与司星北？
这就是邪神的破绽。
找到这个破绽后，真相也就彻底清晰起来。
“什么邪神……不过也就只是个试图通过谎言与欺骗来引人自尽的废物罢了。甚至——”
沈明烛转过身抬眸看向那漫天火光。
火光落成他眼底细碎的星子。
他轻声开口道：“甚至其实根本不存在邪神。只不过我潜意识里有这样一个邪神，于是你出现了，继而诱惑我自杀。”
“这一切都是假的。
“你这个所谓的邪神的存在，你的行事逻辑，其实全都是我赋予的。
“这世界里所有的一切……全都是假的！”
说完这些话，面前的世界并没有消失。
沈明烛知道他不能困死在这里，他必须尽快清醒过来。
于是他再度拿出了银针，将之对准了自己的食指。
“沈明烛，不得不说，你对很多事情的看法都有些负面和消极。
“这世上总有让你觉得还不错的人吧？在你看来，如果你陷入了巨大的危险，谁会义无反顾地救你呢？”
这是精神科医生曾问过他的话。
“我师父。他是对我最好的人。我是个孤儿，被父母遗弃了。是师父捡到我，抚养我长大。只可惜他已经死了。”
当年，沈明烛说完这话的时候，面露些许恍然。
医生好似看出什么来，又问他：“除了他，还有没有别人呢？”
“还有一个人，也许、也许她也会救我吧。”
沈明烛的语气有着些许的不确定。
“这个人是谁？”
“她叫吴寸心。是隔壁花店的老板。”
“介意聊聊她吗？你对她的第一印象是什么？”
“我不知道她长什么样，但依稀能感觉到她很高，好像比我还高一些。
“她很独立，力气也很大。时不时有货车往花店送各种土和花盆。可是，不管多重的麻袋，她一个人就能抗动，从来不要我帮忙。
“嗯……她给我的第一印象，大体上是一个很温柔友善的、大我几岁、很能干的姐姐。”
精神科医生好似察觉到什么，问：“你听过她说话吗？”
“没有。她是个哑巴。她在手机软件里打字，软件会转成语音播放。我们是这样的交流的。”沈明烛道，“我们同病相怜。”
“既然如此，你怎么知道她是‘姐姐’，不是‘哥哥’什么的？”
“她留着长发。我也听过送货的人喊她‘老板娘’。后来……”
略作停顿，沈明烛又道，“也不知道她是不是开玩笑，说我们两个残疾人都找不到人要，可以凑在一起过日子。然后我说，我可以娶她。她没有什么特别的反应。
“如果是男生，她不会这样吧。医生你为什么这么问？”
“没什么。那么……后来呢？”
“后来她也去世了。我试图追查她灵魂的去向。但她的灵魂就好像是凭空消失了。我找不到她。”
……
最后医生道：“沈明烛，既然你相信灵魂的存在……那你应该相信，就算你的师父，还有这位吴姑娘已经不在人间了，但他们的灵魂一定还会保护你的。如果你出现了可怕的幻觉，他们一定能救你，一定会带你离开。”
“所以，如果你以后发现自己陷入了幻觉，不妨先让自己陷入疼痛，然后你要找到可以写字的东西，写下你师父，还有吴寸心的名字。
“疼痛本身可以刺激人清醒，这是第一方面。
“另一方面，我会通过进一步的催眠，让疼痛对你形成潜意识深处的暗示。
“以后，每次感到疼痛，你的潜意识都会认为自己在遭受莫大的苦难，你会感到无比的痛苦。
“但与此同时，你会清楚地知道，无论是你的师父，还是那吴寸心，一定都会无条件地前来救你。你并不是孤独一人。所以——
“每当感觉到疼痛的时候，只要你看到他们的名字，你就会知道，他们会带你脱离苦厄、脱离痛苦、继而摆脱幻觉。
“沈明烛，他们会带你醒过来的。”
“你只要对此深信不疑就可以了。”
此时此刻，沈明烛垂下眼眸，面无表情地用右手抽出一把小匕首，稳准狠地刺向自己的左手食指。
鲜血飞溅开来，沾了沈明烛满脸，也落进了那双灰白色眼眸的深处。
然后他快速用右手沾血，在左手掌心写下了“五谷散人”“吴寸心”这两个名字。
他看到眼前有朦胧的墨色滑过，与此同时他闻到了淡淡的香气。
那是——
是苍术香的味道！
地藏王庙，婆娑殿内，灵魂出窍之后，他点燃了从司星北那里要来的苍术香。
所以，其实自始至终，他从来都没有离开过婆娑殿！
这个意识世界是怎么生成的？
恐怕跟这些香有关。
生魂会被这些香骗入幻境。
魂魄被困在幻境里，再也无法回来，身体在现实世界的便会落得个身死魂消的结局。
怪不得村民们给的规矩曾提到一句——
不能在地藏王庙内点香。
“回来了吗？小仙儿！是不是有意识了？”
这是夏镜元的声音。
“沈明烛？沈明烛！听到了吗？”
这是司星北的声音。
紧接着他继续念起了招生魂咒：“收魂三师三童子，收魂三师三童郎。误食黄泉一点水，万里收魂亦著归。魂鬼身，身自在……吾奉太上老君令，神兵神将火急如律令——”
“咳。”沈明烛吐出一口气，彻底恢复过来，他下意识探出手，一把扣住司星北的手腕。
“师兄，我没事儿了。我……”
话到这里，沈明烛看见了眼前那些定格的文字——
【目前主线剧情进度：50%】
【你接下来的任务：离开“地藏王菩萨庙·婆娑殿”】
【主线进度已达一半，接下来不发布具体探索任务，请你自行把握探索的地点与时间】
【我会在适当的时候做出必要的通关提示，以及死亡预警】
沈明烛意识到，这些文字与他创造出的意识世界里出现的文字，并不完全相同。
在意识世界里，当时他看到离开婆娑殿这项任务时，倒计时随即出现。
那会儿他以为他只有10分钟的时间，于是铤而走险地通过灵魂出窍的方式敬香许愿。
现在看来，居然连那个倒计时都是幻觉。
这一切都是这个地藏王庙为了引诱他离魂、点香、入幻、死亡而布置的陷阱！
沈明烛猜测，自己在刚走进那烟雾弥漫起的前殿之时，就已经中招了。
这地藏王庙里的所有香都有问题。
话说回来……那些文字居然自称为“我”。它的背后到底是一个怎么样的系统？
眼下，那些文字继续道：
【友情提醒1：请尽快离开婆娑殿】
【友情提醒2：你似乎幻想出了一个我，自己给自己发布了一系列任务，这种做法证明作为玩家的你，在以非常积极、而又严谨认真地进行这场游戏，特兹口头表扬与鼓励，请继续保持这种态度】
沈明烛：“…………”
“小仙儿，你感觉还好吗？”夏镜元问他，“你点了香，魂差点回不来了。”
沈明烛摇头，站了起来。“没事了。抱歉，是我冲动了。”
此时忽然听司星北道：“这些白烟在空中化出了字！”
沈明烛不由问：“那些字是什么？”
只听司星北道：
“入我门来先割爱，胡为旧路又重行。”
“婆娑世界多寒暑，一个皮囊几度生。”
看到这些字，夏镜元偏了个脑袋。“这啥意思啊？不懂。”
沈明烛沉默下来。
他从背包里拿出矿泉水，打开来喝了几口，然后迅速往他们来时的那条甬道走去。
“走吧，不出意外的话，我知道该怎么出去了。另外——
“我差不多知道喜媚到底是怎么一回事了。”
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