肖芥子觉得,自己还真是怪没立场的。
当初姜红烛给她科普这些，她的反应是“好神奇好有意思啊”，而今神棍提出质疑,她又觉得这质疑很有道理。
她忍不住问了句：“你怎么会想到这个呢？”
神棍说：“很简单啊。首先，沟通是两个生命体之间的事,所谓的‘万物有灵’,其实潜台词是‘天生万物,皆有生命’。当你跟我说养石是‘和石头沟通’，我自然而然就会去想,难道石头里头有生命体吗？”
“其次,我是个局外人，从没接受过‘养石’、‘石补’这一类的熏陶。所以，你讲到‘怀胎’的时候,我的第一感觉就是,这个解释有点绕。”
他给肖芥子举例：“给你一粒种子,你每天精心地照料它，给它浇水、施肥，过了一段时间,长苗了；给你一个鸡蛋,让你代孵,你学老母鸡抱窝，终于也孵出小鸡来了。你很高兴，但你从来不会觉得,那棵苗或者那只小鸡,是你自己吧？”
说着,他弯腰从地上捡起一颗小石子托在手中：“那么,为什么当你用心专心、费了很大力气去饲弄一块石头,然后石头里养出了动物、甚至都不是人形的时候，你非得认定那个就是你呢？”
肖芥子极力找理由：“那是因为……石胎出事的时候，人也跟着出事，基本同步啊。”
譬如方天芝、黑山，在石头里是“死了”，所以现实中是深度昏迷、疯了。
再比如姜红烛，被徐定洋“进补” 了一半，醒来之后奄奄一息，表现得跟身受重伤无异。
神棍纠正她：“不对哈，这至多说明两者在‘知觉’这一块是捆绑的，毕竟是你把它孵化出来的，类似结成了某种契约，利益共同体，互相影响，一荣俱荣、一损俱损。但这不足以说明里头的那个就是你。如果它是你，那么你入石的时候，为什么会是旁观者的视角呢？你应该是个蜘蛛，走路用爬的、没事就吐丝啊。”
这倒是真的，肖芥子想起每次入石，确实她是她、蜘蛛是蜘蛛，她四处溜达时，蜘蛛离她不远，有时挂在檐角，有时挂在天上。
“那……就算‘人石会’理解有误、石胎不是自己，问题很大吗？现实中，人确实是得到好处、补到了啊。”
神棍提醒她：“也有‘共石’那种，疯了死了变了的啊。”
终于说到正题了，肖芥子的心跳得厉害：“你的意思是，共石的人之所以奇怪，跟石胎有关？”
神棍点头：“我还不敢下定论。但如果石胎不是自己，那就是异类，请问对这种异类，你们了解多少呢？”
“养个宠物都可能被反噬呢，有些人养凶兽，自以为打小养、感情好，必然保险，结果被反咬一口的事不少啊。没错，养石是有好处，我没有否定‘石补’这件事，但你反过来想一想，如果没‘石补’这好处、谁还会养石呢？”
肖芥子听得心惊肉跳的。
被神棍这么一说，“养石”好像是一件很凶险的事，“石补”的好处只是香饵、用意在于把人赚进来，然后磨刀霍霍。不对不对，不能被神棍给带歪了。
她定了定神：“但是，‘人石会’养石养了这么多年，没听说过什么凶险啊。”
神棍拿探路杖猛地一戳地：“错！大错特错，哎呀小结子，你就是灯下黑，这明晃晃的现实摆在眼前，你愣是不注意！”
“‘人石会’最兴盛、最人才辈出是在什么时候？魇山时期！魇山后来发生了什么事？一朝荒废！如果不是发生了大凶险，怎么可能一朝荒废？总不可能是别的山头政策好、乐颠颠换山头了吧？那我就要问了，魇山为什么荒废？‘人石会’有记录吗？有人说得出原因吗？”
肖芥子被他问得瞠目结舌。
魇山时期，距今太远了，以至于她虽然不止一次听到、却从未深究，只当它是一个时间节点或者事件背景。
至于陈琮那头，她记得三老、何欢都向他提起过魇山，但无一例外，都是以“荒废好久了”一言带过。
神棍说：“‘人石会’连上千年的石头都保存得那么好，十八石匣呢。那按理也该有事件记录，如果他们有记录也就算了，但如果他们拿不出记录！”
他凑近肖芥子，压低声音，神秘兮兮：“那就很有问题了，只有一种可能性。”
肖芥子心慌慌的：“什么？”
“全灭！能来魇山、还琢磨着做什么探索实验的，肯定都是当时的精英、高手，如果这一批人全灭了，会导致两个结果。一，魇山变故无记录，因为当事人死光了；二，‘人石会’因为精英折损，只剩下二、三流的外围人员继续把协会撑下去，从此由盛转衰。”
肖芥子感觉自己人都僵了，想笑笑和缓气氛，奈何笑不出来。
她说：“不至于吧……养石头把自己给养死了，还是齐刷刷一夜间全灭？”
神棍忽的眉开眼笑：“不知道啊，所以你看，我们这次探索魇山是多么的重要！好在魇山近在眼前、真相呼之欲出了！”
说完，跟打了鸡血似的，杖子一拎，昂首挺胸，大步开拔。
肖芥子却蔫蔫的，没劲了，她走了两步，心事重重地回望来路。
要是现在能联系上陈琮就好了，她得赶紧告诉他：暂时别养石了，养鸡养狗都好，养石……还是先缓一缓吧。
***
再次出发没多久，天上就往下掉雨星子了，耽搁了这么会功夫，前路的徐定洋一伙人早走得没影了。
好在林子密，小雨经头顶的枝叶层层遮蔽，漏下来的不多，坏消息是这雨淅淅沥沥，有打持续战的趋势，很快，周围的雾气混着水汽，密密腾腾，可见度降至不足二十米。
肖芥子看得有些发瘆：“哎，神棍，都说云贵一带的密林多瘴气，这种……起雾，会不会把瘴气给带出来啊？”
可别还没到鬼林，自己先中毒了。
神棍不慌不忙：“有可能，所谓‘下潦上雾，毒气重蒸’，这上头起雾，下头下雨积水，是挺像古代起瘴气的。不过没关系，咱们有装备！”
他边走边卸下背包，拉开侧拉链，伸手进去摸索：“山鬼有口鼻处带过滤的那种口罩，你要担心眼睛，护目镜也有，防患于未然嘛，咱们先戴上……哎呦我去！”
神棍脚下一个趔趄，眼见要摔，他情急之下，一把揪住肖芥子的背包往后倒。
肖芥子被他拽得腾腾倒退，亏得下盘稳，撑住了没倒，神棍就没这运气了，一屁股坐摔在地。
他倒是不嫌疼，也顾不上爬起来，杖尖直指前头，说话都结巴了：“看，你快看！”
看什么啊，肖芥子好笑，她往前走了几步，蓦地察觉了什么，又急退两步。
是一张蜘蛛网。
确切地说，是一张被破坏过的蜘蛛网，从一棵树的高处结下来，一路结到地上，蛛丝很细，又是半透，不易发现，破损的那一半飘在风里，因着下雨的关系，丝网上有不少极细的碎雨珠。
往高处看，能看到不止一只蜘蛛正快速往上窜爬，应该是被他们惊着了。
从前，肖芥子看到的都是墙角、屋檐下的小蜘蛛网，还是头一次看到这么大的。
这张网足有两三米高，结得特别漂亮，中央处呈螺旋形，对称分布，间隔有致，堪称艺术品。
神棍也凑过来细看，边看边啧啧赞叹：“一只小蜘蛛能结这么大的网？”
换了是之前，肖芥子多半答不上来，但自从确定自己的石胎是只蜘蛛之后，她查找、搜集了不少相关信息，说是半个专家也不为过。
她给神棍科普：“蜘蛛有不同类型，其中极少部分有社会性行为，为了育幼、共享猎物，它们会选择合作、共同结网。据说有一种蜘蛛，叫杀蝇蛛，会成千上万只聚在一起，结出巨大的网、捕食比自己大得多的猎物。所以这张网，肯定不是一只蜘蛛能结得出来的。”
说着，她走到蛛网的破损处，观察了会之后，蹲下身子，侧头往斜上方看。
果然，看到了一根长长的、颤微微的蛛丝，连在不远处的另一棵树上，如果不挑角度看，多半会忽略。
肖芥子心里有数了，起身比划给神棍看：“咱们来晚了，要是早点到，这张网还要大呢，等于是把路给挡了。难怪会破损，应该是徐定洋那群人经过的时候，嫌它碍事，把蛛网给挑了。”
神棍恍然，又有点惋惜：“结这么大的网，得费多少功夫啊，说挑就挑了。”
忽然又兴奋起来：“都出现蜘蛛了，这是快到鬼林了吧？”
肖芥子点了点头，佤语里，蜘蛛叫“洛”，而魇山叫“阿曼洛”。阿曼是“母亲”的意思，翻译成“蜘蛛之母”也好，“蜘蛛巢穴”也罢，反正是多蜘蛛的。
正想说什么，半天上响起一声闷雷。
这雷像是在树梢上滚过的，又仿佛无声的信号，天色忽然就比刚才更暗了，头顶的雨声也更密了，明明才下午四五点，已经有了入夜的错觉。
肖芥子催促神棍：“咱们抓紧时间，鬼林后头就是寨子，到了寨子就好办了……”
话刚落音， 突然听到了鼓声。
她还以为自己听错了，愕然看向神棍，神棍的表情告诉她，他也听到了。
木鼓声沉闷，一阵连着一阵，像是隐形却又不怀好意的音波，在雾霭围裹的丛林里潮水般推涌而来。
神棍蓦地打了个寒噤：“敲木鼓，猎人头，不会是……但这里荒废了那么久，谁敲木鼓啊？”
肖芥子口唇发干，她缓缓抽出背包里的破路刀，轻声吩咐神棍：“你，跟在我后面，眼睛放亮点，注意周围。”
神棍赶紧点头，谨慎起见，也把自己背包里的刀抽了出来。
这刀是砍刀样式，丛林标配，用于荆棘或者灌木过多时破路，当然了，防身也管够，他虽然不会耍，胡乱劈砍两下、吓吓人也好。
雾更重了，木鼓声一阵紧过一阵，肖芥子屏住呼吸，鼻尖都冒汗了。
她小心翼翼地朝前走去。
……
两人身后的树上，突然单丝垂下一只蜘蛛、又一只，再一只。
一时间，也说不清到底有多少只，成千上万太过夸张，成百上千应该是有的。大大小小的蜘蛛，各有分工、共同劳作。
乳白色的丝浆逐一喷射，在微雨的凉气中迅速凝结为一根根搭造的蛛丝，很快，那爿破烂的、在风雨里飘摇的破网就被修复如初、重又完整。
作者有话要说
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