肖芥子没急着追问“为什么奇怪”,她看树下的那个矮壮男，又留心看树上的两人。
矮壮男劫后余生，庆幸不已,左右观察许久,愣是没想到往上瞧一眼,末了战战兢兢,小跑着往林子深处去了。
而树上这两人,跟那矮壮男明明是一路的，全程没出过声，半点招呼矮壮男上树躲藏的意思都没有。
肖芥子心中鄙夷，又催促神棍：“愣着干什么，继续爬啊。”
对陌生人无善意，对同伴不救助，不能跟这两人待在一处,指不定什么时候又被算计，还是上到高处更保险。
神棍还在思考“为什么奇怪”，让爬就爬，执行得很干脆,才爬上一个身位,矮壮男离开的那个方向，忽然传来张皇的骇叫声，隐约还有厮打、抓撞的声音。
槟榔妹面色一变,脱口说了句：“是肥七！”
原来刚那人叫肥七，肖芥子冷哼了一声,也不管他们,自顾自窜了上去。
这一处位置不错,树桠相对粗壮,倚靠或者坐着都更方便，而且居高临下，下头有什么异状，第一时间就能察觉。
肖芥子招呼神棍坐下。
天色差不多已经黑了，晚上多半得在树上过夜，肖芥子从背包里翻出绳子、保温布、饮用水，以及能量棒。
她用绳子绕绑住上下的主枝桠，绳身上结了几个套圈，这样，坐着或者打瞌睡的时候，把胳膊或者腿伸进绳圈，可防摔下树。
又把保温布套在身上，这块布是正反面，有供头脸和手出露的地方。雨布正面是暗绿色、图案类树枝树叶，裹在身上方便隐蔽，反面是银色，可供反光，用于定位、引人注意或求救，而且保温的同时也防水，有这块布，晚上基本没失温的危险。
神棍有样学样，也一一装备上。
终于暂时踏实了，肖芥子心下稍安，没敢喝太多水，怕晚上不方便，只吃了根能量棒。她咀嚼很轻，吃得斯斯文文——倒不是突然讲究，而是怕声响太大，引来什么不想招惹的。
“这能量棒，怎么一点味道都没有啊？”
神棍说她：“能量棒，吃能量就行了。都睡大树杈上了，还要什么味道？”
也是， 肖芥子忽然又想到什么：“这山里，有什么野兽吗？”
神棍回答：“听说以前是有孟加拉虎、金钱豹、长臂猿和大蟒，现在应该都没了，反正前几次探山是没见到。”
最好是没了，不然这荒郊野外的，遭遇了可怎么应付啊，肖芥子想想都觉得头疼。
神棍心大，完全没这烦恼，又钻研上了：“哎，小结子，你有没有觉得刚刚那些人有点奇怪啊。”
肖芥子提不起劲：“猎人头的人能不奇怪吗？”
“不是啊，是一种反常的怪。首先，听刚刚那声势，得有一大群人，但这种破败地方……你注意到没有，饭点早到了，没见着炊烟，这四下里黑的，一点光亮都没有，哪像是住人的地方啊。”
肖芥子见怪不怪：“鬼林够密的话，炊烟或者亮光，确实穿透不了啊。”
神棍噎了一下，好在他还有下一条：“其次，你不觉得刚出现的那几个人，穿着打扮都很怪吗？嘎多寨的旅游宣传栏，有一些解放前的佤族照片，男人都穿得挺齐整，黑布包头，有些还扛英制土枪……赤着上身光着脚，披头散发提着刀，不古不今的，这什么穿法啊？”
肖芥子说：“佤族每个寨子的传说都不同，穿着打扮不一样，不也正常吗？而且这是在猎人头，算是……特殊仪式，穿的跟日常有差异，也很合理啊。”
神棍等的就是她这句话：“你说对了！这就是第三点，猎人头是个重要仪式！据我所知，真的猎到了人头，寨子里的人要郑重迎接人头，要给人头戴红包头，喂米粒、鸡蛋给人头‘吃’，要敬酒，还要边哭泣边为人头梳洗，请它安安心心待在此地、保佑庄稼五谷丰登。请问，怎么可以这么草率，拎起来往篾筐里一塞，就完了？”
这条是真的无从反驳，肖芥子不说话了。确实，以她对佤族文化了解之贫瘠，她都知道，猎人头手续繁复、不是割下来往篾筐里一塞就完了的。
神棍趁热打铁：“还有啊，现在不是春耕季，才腊月，猎什么人头啊？”
时令、仪式都不对，是挺值得怀疑的，肖芥子若有所思：“所以……你有什么结论？”
“我就是觉得奇怪，结论……暂时还没有。”
没有，那还是先关心眼前吧，毕竟是个又下雨又没月亮的晚上，肖芥子正想说话， 下头传来那个男人哆嗦着的声音：“那个……不好意思啊。”
他牙关格格打颤：“看你们装备挺齐全的，能匀我们件外套、或者借点吃的吗？我们可以花钱买。”
肖芥子先还奇怪这人为什么牙关打战，下一秒想明白了：这两人穿得很薄，雨一直没停过，虽然是小雨，但他们的衣服早淋透了，加上山林夜间降温，饥寒交迫的，可不得哆嗦么。
神棍“啊”了一声，自然而然就去翻包：“我们有外套，还有……”
肖芥子冷冰冰说了句：“没有。”
神棍愣了一下，讪讪收回翻包的手。
下头也不再吭声了，只偶尔能听到冻得吸鼻子和不断搓手的声音。
神棍有点不忍心，跟肖芥子商量：“小结子，我们够吃够用的，后援一两天也就来了。你看他们怪可怜的，又说得这么客气……”
肖芥子面无表情：“他们这么客气，难道不是因为打不过我吗？但凡我制不住他们，你穿的吃的早被扒拉走了，还轮得到你在这发善心？”
神棍不说话了。
那个男人也没说话，倒是槟榔妹听到肖芥子的话，又带着哭音解释了一次：“不是的，我们躲在树上，本来就害怕，忽然听到有人往上爬，树叶又密，又看不清，我才想了个把牛头套在头上吓人的法子……后来，这位小姐提着刀要上来砍人，我们也不知道你们是什么人，才……才动手的。”
神棍听她说得可怜，有点唏嘘，又凑向肖芥子：“小结子啊，那是个小姑娘呢，万一冻坏了，后半辈子都落病根，咱有保温布，外套放着也是放着，借她一件裹一裹呗。”
说完，竖起耳朵听肖芥子动静，见她半天没吭声，估摸是默许了，高高兴兴地把自己的那件外套拽出来，又在兜里塞了两根能量棒，然后拎着衣袖垂下去抖了抖：“哎，小姑娘，接住了啊，穿着暖和暖和。”
五十多岁的人了，还这么傻黑甜，肖芥子心里叹气，把脸别向一边，眼不见为净，不过上下的动静是听了个一清二楚：槟榔妹感激道谢，神棍寒暄客气，有来有往的，还聊起来了。
这女的叫晓川，说男的是自己男友，叫廖扬，两人是和朋友一起来徒步旅游的。神棍则表示自己姓沈，带着助理进山、民俗考察来了。廖扬，和廖飞一个姓，看来是有亲属关系没跑了。
神棍好奇：“你们是走我们前头的，发生什么事了啊？”
这是肖芥子感兴趣的，她又把脸转了回来：虽然天已经黑了，看不清脸，但大致的人形轮廓还是能瞧见的。
晓川也说不清楚：“我们就是一直走走停停地赶路，也没见什么特别的。哦，对，路上遇到一张好大的蜘蛛网，怪瘆人的，上头跑了好些蜘蛛。铁头……就是我们一朋友，就拿棍把蛛网给挑了，不挑怎么走路嘛，把路都给挡了。”
“再然后，我们就走到了这，就是这棵树下头。这棵树大得吓人，下头还有那么多人头桩子，我们就在这里多看了会……”
神棍心中一动：“那当时，人头桩里有人头吗？”
“有啊，好在都是上了年头的骷髅头。戴叔，就是我们领头的，说这是正常的，佤寨的猎人头，五几年才绝迹，有些地方，还留存着以前的人头桩，也不奇怪。”
神棍追问：“然后呢？”
“然后，我们又发现了牛头架着的老木段，木段的槽里还有鼓槌，大家就争论起来，有说是鼓，有说不是。”
神棍给她科普：“那就是鼓，佤族的通天木鼓，上头那个中间窄、两头宽的槽是音槽，方便敲击发声。佤族人认为，敲响木鼓，可以和天神交流。为什么‘猎人头祭木鼓’总是放在一起说，因为猎人头就是为了血祭，以前的人认为，要是不祭祀，这木鼓就敲不响，敲不响，就没法跟天神沟通。”
晓川“啊”了一声：“沈老师你真厉害，不愧是做专业考察的。后来争论不下，铁头就把鼓槌拿出来，咚咚敲了几下，你还别说，这个老木段的不同部位、敲出来的声音还真不一样。”
肖芥子翻了个白眼：又是这个叫铁头的，挑蜘蛛网是他，敲木鼓也是他，手还真贱。
晓川的声音发颤：“再然后……”
她打了个激灵，往廖扬身边凑了凑。
神棍莫名其妙：“再然后怎么了？”
再然后，不知道怎么的，铁头没再敲鼓了，但木鼓声还是一直在响。
那种沉闷的、不祥的鼓声，像避不开的磔磔阴笑，从四面的雾里来，从脚下的土地里来，铺天盖地，无处不在。大家被吓到了，互相催促着说快走快走、赶紧离开这片林子，然而走了没多久，突然撞见一群可怕的人，就跟刚刚在树下的那几个一样，光脚赤着上身，头上戴牛骨，脸上仿佛抹了油彩、一道一道。神棍跟她确认：“突然撞见……有多突然？凭空出现的那种吗？”
晓川不知道该怎么说，廖扬瓮声瓮气接茬：“不是，当时有雾，可见度二十来米吧，我们看到前头影影绰绰的，起初没多想，还以为是树。”
走近点，才陡然发现是一群穿着古怪的人，更可怕的是，第一眼就看见打头的那个脚踏着一个人的背、揪着头发把人头从颈子上拎了起来。
廖扬心有余悸：“这情景，搁谁顶得住啊。说出来不怕你笑话，我当时脑子就懵了，这要对方人少，还能硬干，但他们那么多人呢……后来也不知道是谁吼了声‘跑’，大家就都跑散了。”
这话说的也不全是事实。
当时是梁世龙先跑，他疯疯癫癫神智不清，已然不知道怕了，嘻嘻哈哈反往前冲，牵他的那人没留神，被带得踉跄往前奔了一段之后滚倒在地，眼见都快滚到那群人脚底下了，吓得杀猪般怪叫，剩下的人被叫得慌了阵脚、四散而逃。
廖扬和晓川慌不择路，绕了一大圈，居然又回到了这棵大树下，惶急之下来了主意，上树逃生，这才有了之后的事。
肖芥子听得皱眉，觉得其它都还合理，唯独“人都不敲木鼓了，鼓声还一直在响”这事有点匪夷所思，她问神棍：“那个鼓声为什么会一直响啊？”
神棍摇头：“我也不知道。”
顿了顿又补充：“佤族的通天木鼓都是成对的，一公一母，母鼓会更大，因为过去是母系社会嘛。这棵树下头只有一个鼓，也不知道是公是母，难道敲了一个，另一个在回应？也不会啊，就算是回应，一个鼓也没多大音量，怎么会铺天盖地呢……”
这种问题，肖芥子自忖是帮不上忙了，她垂下眼，看下方那两个偎依在一起的影子：“喂，我问你们啊，你们的同伴里，有没有一个叫杜……”
魔巴说那人叫杜什么来着？
她一时想不起来，但话出口时却极顺溜：“有没有一个叫……杜子美的？”
晓川茫然：“没有啊，我们没有姓杜的……吧。”
她小声和廖扬点数了一回， 仰起脸确认：“没有，没有姓杜的。”
神棍最初听到这名字就觉得怪怪的，末了终于想起来了，哭笑不得：“什么杜子美，那不是杜甫吗？”
肖芥子惊讶：“杜甫？魔巴为什么跟我们提杜甫呢？”
难不成要从杜甫的诗里去找线索？那可完球了，杜甫号称“诗圣”，写了那么多诗，一时半会的，她哪想得起来。
神棍无语：“小结子，你是不是健忘？魔巴说的是杜子春！杜子春！”
肖芥子嘴硬：“那这俩名字那么像，记岔了也正常嘛。杜子美、杜子春，听着跟两兄弟似的。怕不是杜甫他弟吧。”
神棍一怔。
杜子美，他一直以为是魔巴提醒他要提防的某个人，经肖芥子这么一说，他忽地觉得，杜子春好像是个古代人的名字，他之前……似乎在哪看过似的。
***
陈琮这一晚睡得很不踏实。
下午，他收到一个叫“花猴”的人打来的电话，把肖芥子的口信捎给了他。
总结下来，喜忧参半：喜的是梁世龙终于有消息了，忧的是肖芥子和她那个新的、不能打的朋友，居然一路跟进魇山去了。
徐定洋可不是个善茬啊，更何况她那头至少有十个人！虽然花猴表示会组织后援，但他也说了，最早也得明天下午才能进山。
二十多个小时，这中间得发生多少变故啊。
陈琮第一时间去找了三老和梁婵，只说是某个可靠的朋友递来的消息。梁婵喜极而泣，恨不得马上飞去魇山，三老相对要镇定点，让她别着急，说是春焰现在的管事的叫戴天南，如果是徐定洋绑的人，和戴天南联系兴许有用。
然而可惜的是，打了十多个电话，都没联系上戴天南。
这事报警没什么用，警察找上十天半个月、也不可能知道魇山在哪，三老商量下来，最后的决定是尽快组队，内部挑人，由知道魇山路线的禄爷带队，明天赶最早的一班飞机出发，衔接紧凑的话，基本能赶上花猴那边的进山时间。
陈琮主动报了名，事关肖芥子和梁婵，再说了，作为领了几十万红包的纯新人，协会有事，他理当出点力。
回家简单收拾了行李之后，他早早上床休息。明天要早起，能多睡一点是一点，为了保证睡眠质量，他还喝了碗所谓能“帮助养石”的药汤。然而依然翻来覆去，睡不踏实，迷迷糊糊间，一会梦见肖芥子把徐定洋摁在地上打，一会又梦见肖芥子坐在地上哭、两只手上都被钉了铁钉。
还梦见了和陈天海打视频电话，他照旧虚与委蛇地和陈天海扯东扯西，却突然发现，陈天海说话时，身后的背景一直在快速闪变：起先是颜家，后来是机场、出租车、宝玉石一条街、他住的小区、楼道，末了居然是……自己的卧室！
再然后，和昨天一样，某一个瞬间，忽然就在石头里了。
黄蒙蒙的颜色，除了颜色，其它什么都没有，昨天是“一小会”，今天也不知道能持续多久。
陈琮就在这望不到尽头的颜色里行走，周围安静得像是在外太空。
肖芥子说，入了石就像是进了独属于自己的桃花源，身心都松弛，然而陈琮没这感觉。
他还是焦躁、静不下来，总想抓过手机看时间：天亮了吗？天亮就该出发了。禄爷说要组队，也不知道能组到几个人，“人石会”的成员是出了名的独善其身、不喜欢掺合公共事务。他们会不会已经走了，忘了通知他了？
陈琮心烦意乱，无意间一瞥眼，心头一震，仿佛一桶冰水从头浇到脚，人都僵了。
他看到，对面居然站了个人。
也不能说是人，确切地说，是个模糊的人形影子，掺在黄蒙蒙的颜色里，发灰发暗，轮廓边缘处还微微发虚。
这个人形，身高、体型都跟他差不多，他动，它也动，看久了，会有一种诡异的错觉，觉得自己是在黑暗里照镜子。
陈琮尝试着向人形靠近，每走近一步，他就越发毛骨悚然。
再然后，突然之间，像是一颗石子砸进水里，那个人形在一圈一圈的空气涟漪中消失了。
陈琮睁开眼睛。
正是夜最深的时候，整个卧室都陷在墨一般的黑里，陈琮心跳得厉害，一直盯着墙角看，总觉得刚刚那个人形就蜷缩在角落里、并未离去。
床头柜上的手机蓦地亮屏，但没声响，睡觉时，他习惯静音。
室内有光，陈琮登时觉得安全了不少，他拿过手机。
先看时间，夜半2:37分。再看消息，亮屏是因为来消息了——是禄爷发来了组队名单，也是辛苦，忙到现在才确定下来。
陈琮略扫了一眼，正想把手机放回去，忽然间反应过来。
他看到了一个熟悉的名字。
颜如玉。
作者有话要说
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